當天，王都傅麗葉從早晨開始就陰雲密布。
傅麗葉是曆史悠久的古都，在遙遠的過去曾一度化為廢墟。
埃魯福爾建國之際將此地定為“王都”，這座城市隨之複生，此後一直發揮著埃魯福王國中心的機能。
按照建國之王奧裏歐斯縝密的都市計劃，在複興這個城市的過程中首先要優先建設運河和道路。
因此，雖然城市的建築物隨著時代不斷改變，但道路和運河的配置卻一如既往。
從早晨開始就不斷降下的冰冷雨水，使得城市中的人流量比平時少了很多。
在不多的行人中，有一位高大的男子像是在刻意的躲避別人的耳目似的快速趕路。
如同滑行一般的步伐沒有直接躍過水坑，而是宛如鳥一樣低空掠行。
雖然和步伐沒有關係，他擁有和鳥相關的名字。
霍克艾?迪菲斯波姆?達烏納斯——
在阿爾凱因之前潛入王都傅麗葉後，他橫穿街道打算去城市後麵的森林。
和阿爾凱因的匯合地點在那裏。
在視線的稍前方，一隻被雨水淋濕的黑貓從麵前走過。
（阿爾凱因……？不是——）
一瞬之間，霍克艾還以為是他來迎接自己，不過那卻是真真正正的野生黑貓。
黑貓似乎是要去和另外幾匹貓碰頭。
從昨天晚上來到這裏後，他經常能看到的黑色的貓。俗說說黑貓多的城市才是富裕之地，這座王都傅麗葉就是其中的典型。
如果阿爾凱因也在這裏，鑒於同種之誼說不定還會喂喂他們。霍克艾曾經見過幾次他喂食野貓的樣子，當時都會忍不住大笑出來。
不過，現在可不是悠閑的迴憶這種事情的時候。
他至直到不久之前，一直在下著雨的街道間像心情煩躁的貓一樣信步而行。
之所以突然間加快了步伐，是因為他在天空中看到了“金色的鳥”。
（剛剛在空中看到的那隻金色的鳥——怎麽會？不，但是——）
他的腦海裏不禁連想到了對己十分不利的情況。
走路的速度宛如奔跑一樣，他不久後走出了城區，踏進了環繞城市的森林。
霍克艾用餘光看著高大的牆壁，向著更加沒有人類氣息的地方前進。
片刻之後，擁色黑色皮毛的巨大黑狼出現在了他的視線中。
這匹黑狼名叫“沙夏”，比熊更大的體格讓它成為了站在食物鏈頂端的強大怪獸。
在它旁邊，身著東方裝束的女孩和披著外套戴著戴子的黑貓正在等待。
兩隻動物和一個人共同在大樹下躲雨的情景的確有一番風味。
「啊，霍克艾，我們來早了吧？」
黑貓歪著嚴肅的金色眼眸，過來迎接了霍克艾。
霍克艾已經通過共鳴石和他聯係過，知道了某種程度上的信息。
「阿爾凱因。賽羅他們似乎被綁走了。」
匯合之後兩人迅速進入了正題，旁邊的西茲可低了下頭。
「……非常報歉。都是我拖了阿爾凱因大人的後腿，而且也沒有注意到賽羅他們走遠了——」
「不，西茲可已經做得很好了。克利穆德和巴爾瑪茲確實難以對付，要是隻有我一個人，當時肯定會輸吧。」
這隻是安慰西茲可的話，霍克艾很容易就體會到了。
阿爾凱因對西茲可有過分的關心，但這不僅僅是在嬌慣她。
西茲可責任感很強，遇事總會內向的往責備自己的方向上考慮。
而作為範達爾派的魔導師，這並不是好的傾向。沒有責任感自然不行，但與其懊悔過去，看準“未來”行動的資質才是己方所追尋的目標。
阿爾凱因對西茲可特殊的關懷也是為讓她不要拘泥於“過去的責任”。
阿爾凱因作為指導教官，很好的把握住了西茲可的性格。
——要是按照他性格的說法，就是要掌握好“使用的方法”。
（真是的——如果是在和平時期，西茲可還遠遠沒到參加實戰的年紀……）
本領無可厚非，但性格上——或是說精神上的準備還有所不足。
「那麽，現在該怎麽辦，阿爾凱因？賽羅被綁走後，我就知道你說過會出“去救他”這種話。」
「嗯，我是這麽打算的。你有別的想法嗎？」
黑貓敏感的察覺到了霍克艾的動搖。
霍克艾靠到樹幹上，用手扶正了眼鏡的位置。
「——從這裏暫時撤退吧。拋棄掉賽羅。」
這就是霍克艾得出的結論。
阿爾凱因來迴甩著尾巴，西茲可沉默的吸了口氣。
「總是目中無人的你真是難得變成了膽小鬼呢——有什麽理由嗎？對咱們來說肯定不是什麽愉快的情報吧。」
霍克艾認真的點了點頭。
「就是剛剛發生的事情。我在那個城市空中看到了“金色的鳥”。」
阿爾凱因的眼眸突然眯成了一條線。
西茲可似乎不知道霍克艾的意思，用不可思議的眼神看著阿爾凱因和霍克艾。
「唉？是……鳥嗎？」
「是“三界的祝福”吧。北天將魯法斯?薩德萊恩?海爾漢特使用的魔導具之一。」
從阿爾凱因的嘴中聽到了“北天將”的名字時，西茲可的臉頰抽動了一下。
他擁有的魔導具“三界的祝福”，在空中移動時可以變作鳥，在海中移動時可以化為龍，而在地上奔跑時則會變為獅子。
霍克艾曾經親眼見過變成鳥和獅子的樣子，而關於龍的變化隻在書裏讀到過。這是從大罪戰爭時期就存在的古老魔導具，聽說裏麵寄宿著許多形態的特殊力量。
事態的沉重讓三人沉默了片刻。
「就是說西天將和北天將聯手行動了嗎？」
仍然處於迷惑中的西茲可打破了沉默。
阿爾凱因從喉嚨深處發出了聲音。
「是怎樣呢——雖然也有可能因搶奪“環流的輪環”而內訌……」
關於這個可能性，霍克艾迅速的搖了搖頭。
「平時的話還有這種事情，但現在卻不同。阿爾凱因，在你不斷追擊的這種情況下還鬧內訌，他們應該不會如此愚蠢。即使在四天將當中也是最為麻煩的北天將魯法斯都來了，咱們應該撤退了吧。以後還會有救出賽羅的機會，如今退避其鋒芒、等待援軍才是上策。」
西茲可看到霍克艾罕見的認真似乎有些詫異，睜圓了眼睛大聲喊道。
「前輩，北天軍真的如此難以對付嗎？」
「是呢——說起來，你還不知道他強到什麽程度吧？咱們明明連與露娜絲緹雅一對一都略顯艱難，現在兩位天將到來，說不定他們還會有援軍。」
西茲可啞口無言。
在她的印象中，幾乎不存在比阿爾凱因更加強大的魔導師。這種認識大致沒錯，但霍克艾卻知道強中更有強中手。
「要是人類姿態的阿爾凱因，或是說——不，即使那樣也很棘手呢。雖然對很努力的賽羅有些報歉，咱們就這樣繼續在此處潛伏吧。」
「那麽……就要拋棄賽羅他們嗎？菲諾和維奧萊，還有埃魯福爾王國……」
在霍克艾迴答之前，阿爾凱因拽了下西茲可的裙角。
「西茲可，冷靜一點。霍克艾的判斷是正確的。四天將中的兩位聯手，對咱們太不利了。霍克艾，梅露露西帕那邊如何？他拒絕共同戰鬥了嗎？」
霍克艾聳了聳肩，關於那位馭龍青年他似乎有些計算失誤。
「怎麽說
呢——他似乎獨斷專行的成為了咱們的“棄子”呢。今天早晨，他破壞城牆殺了進去，然後似乎被捕了。雖然大幅削減了魔族的戰力，但看起來他完全沒有與咱們在時間上配合的想法。」
不過他的行動也可以認為是幫助阿爾凱因等人鋪路，讓場麵混亂起來。
看來他比霍克艾所估計的更加心急。
阿爾凱因若有所思的捂住了嘴角。
「……這樣啊。梅露露西帕成為了咱們的棄子——恐怕他是想一個人偷襲露娜絲緹雅吧，真是偉大的覺悟。在這一點你真應該向他好好學習。」
霍克艾裝傻沒有迴答。
不久之前阿爾凱因認同了霍克艾剛才的觀點。進行毫無勝算的戰鬥隻是蠢人的行為。
阿爾凱因閉上了一隻眼睛。
「不，不，我可沒有吵架的心情。不過拉達娜說過“如果今天之內不來，人質就要危險了”這樣的話，所以我想至少先把賽羅和菲諾搶迴來。梅露露西帕幫咱們削減了敵方戰力也是好機會。即使稍有危險，但也隻能硬著頭皮上了吧。」
霍克艾發出了短促的歎息。“稍有危險”這種說辭完全不符合現況吧。
「你真是會照顧人呢。被抓住的責任在他們自身……你就不能想開一點嗎？」
原本就是賽羅他們拒絕了阿爾凱因的勸說，然後一路跟到了這裏。因此而被抓住隻是他們自身的失策。
阿爾凱因抬頭看向霍克艾，伸出爪子，金色的眼眸也閃現出了光芒。
「是他們的責任還是我的義務，這隻是細枝末結的問題，霍克艾。我隻是單純的覺得把“環流的輪環”讓給魔族太危險了。那種力量說不定可以破壞神器，就是說很有可能連像“水中庭園”那種遺跡的封印也可以破除。雖然你判斷如果沒有援軍就沒有勝算——援軍的話，不就在那邊嗎？」
阿爾凱因的視線穿過了樹木的間隙看向了遠方的城塔。
霍克艾輕輕按著眼角，臉上浮現出了苦笑。
他理解阿爾凱因想說的事情。不過，那毫無疑問是一場危險的賭博。
西茲也麵露驚訝之色，抬手抱起了腳邊的阿爾凱因。
「唉？阿爾凱因大人，你有援軍嗎？有的話，還是請您早點說出來。是樂人大人的弟子嗎，還是聖人大人的某位神官戰士？」
阿爾凱因緩緩的搖了搖頭。
「不是這樣的專家，但也是很可靠的同伴。“是否能過來匯合”就要看我了。要是幹的好，說不定連天將都能擊敗。因為隻要讓他靠近，甚至連魔族化都能解除——那是很讓人討厭的犯規似的力量。」
西茲可似乎也覺察到了阿爾凱因所說的“同伴”的意思。她輕輕皺起了端正的眉毛。
「那個，說起來，援軍現在還是人質……？」
霍克艾砰、砰敲了幾下西茲可的腦袋，歎了口氣。
阿爾凱因似乎從一開始就做出了這樣的決定。
如果要提出什麽理由的話——他隻是想“幫助賽羅他們”。
霍克艾自身雖然比阿爾凱因冷靜，但他卻不討厭這種性格。
「真是的——和頑固的貓為伴太累人了。那麽是趁著他還沒有被帶到別處期間，迅速的突進？還是等到晚上再動手……？」
為了讓阿爾凱因發揮出最強的實力，在暗之力變得強大的夜晚更加合適。
不過，敵人應該也知道了這個道理，他們預測阿爾凱因肯定會在“晚上”進攻吧。
當然，阿爾凱因會在之前的白天進城也是敵人早已預料到的。
「不管是現在還是夜晚進攻，魔族方應該都早已在城中各處設下了報警用的魔導具機關。隻要咱們入侵，魔族毫無疑問就能通過警報來判斷咱們的位置。即使發現並破壞警報機關，對方也能察覺這種異常而得知咱們的位置——就是說，進城就肯定會被發現。你有什麽辦法嗎？」
「嗯，這該如何解決呢。不過，我也不是沒有思考過。」
被西茲可抱在懷中的阿爾凱因開始脫起自己的帽子和外套。
「哦？如果在這種狀況下還有辦法，請務必讓我拜見。」
霍克艾歪著腦袋，純粹的好奇心被激發了出來。阿爾凱因有時的想法會完全超乎霍克艾的意料，奇妙的讓人目瞪口呆。而且阿爾凱因在想出怪招的時候還有把金色的眼眸眯成一條線的怪癖。
現在的他就處於這種狀態。
然後阿爾凱因把道具袋從背後拿下，開始從裏麵找起東西。
這個魔導具“瑪利安努的道具袋”的本體是紅色的，十分可愛，洋溢著普通的少女趣味。阿爾凱因出於擋雨和充當保護色的考慮，把這個道具袋裝入了黑色的帆布包背在身後。
“瑪利安努的道具袋”是老師給予的魔導具，而黑色的帆布包則是西茲可配合阿爾凱因的體型送給他的普通禮物。
這個布袋雖然外表看起來很小，但其中卻足有一個房間分量的空間。而且不僅限於魔導具，連釣魚杆、喝茶套件等阿爾凱因的常用品都被收納其中。
「那個，應該就在這邊……啊，找到了。」
阿爾凱因把手從袋子裏掏出來後，他的手掌中出現了一個帶細把兒的小太鼓。
西茲可很懷念的眨了眨眼。
「啊，這是“撥浪鼓”吧？」
太鼓下麵接著木製的短把兒，小珠通過細帶連在左右，來迴搖晃時會發出輕快的聲音。
這是在東方十分常見的民俗工藝品，但在霍克艾戴著的眼睛“銀月的幻影”中，那毫無疑問是某種魔導具。
不過，顯示魔力流動的光芒十分朦朧，看來並不是很強大的物品。
阿爾凱因的小手迴來旋轉著這個太鼓。
「雖然不知道能否成功，但我覺得有一試的價值。」
太鼓發出輕輕的聲音後，躺在旁邊的黑狼沙夏突然有了反應，眨了眨眼睛。
野獸的耳朵似乎聽出來了這是可以發揮怎樣效果的魔導具。
◎
當天剛到午後——
俯視王都傅麗葉的王城中，接著早晨的餘勢又發生了一起騷動。
騷動的原因就是“北天將魯法斯”的突然來訪。
「還沒有找到嗎？」
剛剛從特拉福德歸來的魔族騎士多魯加爾大聲喊到，但輔佐他工作的伊莉婭德的魔導人偶隻是混雜著歎息來迴看著周圍。
早上的騷動是由於梅露露西帕使用龍形魔導具前來進攻，也就是所說的強襲。
但是這次北天將魯法斯的來訪也很難說是友好訪問，即使還不能斷定為攻擊，如何應對也很讓人苦惱。
從拉達娜身邊帶走“菲諾”後，魯法斯潛伏在了城內。現在魔族一邊全力搜查他的下落，一邊加強了對露娜絲緹雅的保護。
可以通報入侵者的機關不知為何沒有對北天將表示任何反應。
如此的情況變化也打擾了露娜絲緹雅的休息。
露娜絲緹雅仍然睡在床上，第一個遇到北天將魯法斯的魔族拉達娜站到了她的麵前，深深的低著腦袋。
「……非常報歉，露娜絲緹雅大人，還沒有找到北天將。恐怕他會直接出現在這裏……」
管理王城的露娜絲緹雅聽到部下的報告後，臉上露骨的浮現出了不快的表情。
「……梅露露西帕之後又是北天將嗎？雖然我很想讓阿爾凱因快點來，但現在來的盡是一些不速之客呢。要是他交還克利穆德和巴爾瑪茲之後趕緊迴去就好了。」
露娜絲緹雅在床上坐起了上半身，而賽羅則一言不發的躺在她的旁邊。
他如今正在全力的思考自己所處的
境遇。
（……為什麽我現在要在白天睡覺……？）
被命令在白天陪露娜絲緹雅一起睡覺就是剛剛不久的事情。
“不，這太奇怪了吧。我雖是沒有力量的人質，但好歹也是敵人吧。”
“但是你太可愛了嘛。”
露娜絲緹雅毫不在意的如此說道，然後半強製性的讓侍者哈維和拉尼把賽羅拉到了床上。
由於哈維和拉尼就在旁邊監視，所以應該無法做出傷害露娜絲緹雅之類的舉動——不過賽羅完全沒有想到敵人會如此對待自己。
賽羅無法理解這個叫作露娜絲緹雅的人。
像是孩子一麵以及讓人想不到她是孩子的另一麵構成了微妙的平衡同時棲於她的身體中。她既會做出瘋狂行動，偶爾也會展露出意外的寬容。
這種感覺不像是精神狀態不安定，而更像是焦躁。
「拉達娜，魯法斯的事情暫時不用管了。在阿爾凱因馬上就要到來的現在，他應該不會來幹擾咱們。」
露娜絲緹雅揉了揉眼睛，如此說道。
由於剛剛製作了梅露露西帕的人偶，她似乎有些疲憊，於是打算在阿爾凱因到來之前先小睡片刻，不料卻被打擾了。
在這種意義上，露娜絲緹雅所說的“不會來幹擾”似乎不太有說服力。
「在和阿爾凱因的戰鬥中，他應該不會來幹擾——不過魯法斯的意圖恐怕是奪取“環流的輪環”。」
露娜絲緹雅抱著黑貓玩偶，輕輕的打個了哈欠。
「賽羅由我來看管，不會讓他輕易出手。畢竟比起心地險惡的大叔，賽羅還是更願意和我在一起吧？」
賽羅懊悔的歪起了鼻梁。
她十分清楚賽羅討厭這種毫無選擇餘地的情況。
「……在被當成人質這點上沒有區別吧？所以我覺得兩者都無所謂。」
「不對，不對。我完全沒有打你當成人質的想法。」
——近在耳邊，傳來了男人低沉的聲音。
賽羅驚訝的跳了起來。
同時賽羅被露娜絲緹雅抓住了衣領，拉達娜同時從眼前飛過。
「魯法斯大人！這可是露娜絲緹雅大人的臥室！」
周圍響起了拉達娜飽含焦急的聲音。
在賽羅驚嚇的直翻白眼期間，發現了異樣的變化。
拉達娜的蛇身劍正麵刺向了身穿紫色外套的壯年男人，同時哈維和拉尼也用從手腕上伸出來的金屬爪子朝他左右衝了出來。
麵對三個人劍刃的夾擊，男人仍然不慌不忙的看著賽羅。
「……魯法斯，你居然潛入年輕女孩子的臥室，這可不是成熟的大人所為。」
露娜絲緹雅抱住了賽羅的身體，小聲說道。
這個聲音表露出對突然出的男人強烈的警戒心。
沒有發出一絲腳步聲，這個男人在誰都沒有注意到的情況下侵入了這個房間。他苦笑連連的摸了摸下巴。
年紀大概還不足四十歲——比起賽羅認識的大人史學官庫洛加和米斯特哈溫德的領主奧爾德巴要稍微年輕一些。
但是從他周圍的氛圍不難看出微妙的威嚴，甚至會讓人產生他的年紀要更大一些的錯覺。
「啊，我忘到敲門了嗎？真是失禮了，我也沒有惡意。」
「這樣。那麽就用“死刑”來原諒你吧。」
一邊說著辛辣的言辭，露娜絲緹雅一邊用嚴肅的眼神瞪向了這個男人。
不過，拉達娜、哈維和拉尼卻停下了動作。
（不——不是主動停下動作，而是無法行動嗎……？）
賽羅馬上就注意到了。
拉達娜黑色的皮膚還有光潤的後背上浮現出了大粒的汗水。
劍尖還在輕微的顫抖。
哈維和拉尼的臉色和動作沒有變化，看來這邊也是連哆嗦一下也做不到。
「嘛，稍待一下，露娜絲緹雅。我並不是來與你為敵的。這是來自“主人”的指示。我此行是來向你要迴在這裏的“環流的輪環”。」
名叫魯法斯的魔族用十分穩重聲音說道。
露娜絲緹雅露出了微微的笑容。嘴角暫且不說，眼睛中明顯透露著沉重。
「就是讓我把賽羅交給你？別開玩笑了。我會親手把他交給主人的，所以請你放心離開。不知廉恥的來搶奪功勞，你不覺得自己的臉皮太厚了嗎？」
從他們的此番對話中，賽羅很快就理解了兩個人之間的關係。
（他們——雖然同為魔族，但卻不是“同伴”麽……？）
特別是露娜絲緹雅對魯法斯露出了明顯的敵意，而且似乎比對阿爾凱因更加嚴厲。
魯法斯若有所思的撫摸著下巴。
此時，位於走廊的露娜絲緹雅的部下也注意到了魯法斯的出現，開始在門前集合。
魯法斯對此毫不在意，舒緩的說道。
「露娜絲緹雅。你故意推遲了關於發現“環流的輪環”的報告吧？不，可能你覺得確認消息還要花費一些時間。不過，我也不打算求全責備，之後我再自己確認既可。現在我希望你能把那位少年交給我。作為補償我會幫你“抓捕阿爾凱因”。當然關於環流的輪環以及阿爾凱因的功勞全都會算到你的頭上。你討厭這個交易嗎？」
露娜絲緹雅眯起了眼睛。
突然看到她的這幅表情後，賽羅不禁打了個寒戰。
露娜絲緹雅的眼睛中表露出來的憎惡感宛如要殺了魯法斯一般。
「唉，討厭。我最討厭你這種從容的態度了。即使功勞全都歸我，環流的輪環實物也會收入你的囊中吧？隻有“主人”出麵，我才會把賽羅交出去，絕不會交給你。畢竟你總是在撒謊。」
「你還真是嚴厲呢。我完全沒有印象曾在這樣的交涉中撒過謊——露娜絲緹雅，我是遵照主人的指示來此，就是說，即使有主人的指示你也想要違背嗎？」
聽到這番威脅的話後，露娜絲緹雅用鼻子笑了笑。
「狐假虎威呢，真像你的風格。現在的我無法判斷你是真的按照主人的指示行動，還是捏造了主人的指示。拿到“克拉姆克拉姆羅盤”後我會迴去一趟，然後直接向主人確認。」
露娜絲緹雅打算徹底的拒絕他的要求。
魯法斯注視著賽羅。
他深藍色的眼眸讓賽羅產生了奇妙的既視感。
（雖然是初次見麵的人——不知為何又感到似曾相識……）
對方是敵人的天將，說不定對自己使用了擁有催眠效果的魔導具。
「……真像你呢，奧加。」
「唉？」
這句簡短的自言自語，賽羅沒有聽清楚。
僅僅一瞬之間，男人的眼眸深處似乎湧起了某種感情的衝動。
他大概擅長隱藏自己的表情，更加深層的含義如今的賽羅還看不出來。
男人的視線移向了床上的露娜絲緹雅。
「露娜絲緹雅。阿爾凱困很難對付。恐怕你一個人的話會輸掉。」
這個提醒讓露娜絲緹雅發火了。
「你是說我不和你聯手就打不贏他嗎。怎麽？你就是來侮辱我的？」
「不是。我是說要是有我的幫助，你就更能穩操勝券。隻要你把“環流的輪環”給我，我就打算幫助你。」
「我不需要你的幫助。無法信賴的同伴比敵人更壞。」
露娜絲緹雅的反應沒有留下任何的餘地。
「……站在我的立場上，即使你輸了也無所謂。如果西天將的位置空了出來，我的部下也會搶著去做任務吧。」
他似乎放棄了說服的舉動，
魯法斯的話中多少帶有了一些挖苦的意味。
露娜絲緹雅也毫不示弱的迴敬道。
「……由我來看，北天將這位大叔也差不多該退位了。我想把這個位置留給魔族化的阿爾凱因。是他的話，我們肯定能成為好夥伴的。」
「原來如此——就是因為這個，你才先要將阿爾凱因魔族化嗎？那麽就讓我拜見一下你的本事吧。」
雖然露娜絲緹雅由衷的表露出了厭惡，但魯法斯的態度卻完全像是在保護任性的孩子一樣。
恐怕對露娜絲緹雅來說，他的這種態度反而更加讓人火大吧。
「那麽在你們決出勝負之前，我就暫時躲在一旁吧。還有，露娜絲緹雅，同為天將我還要向你最後進上一言。」
北天將魯法斯翻動了一下外套。
他漸漸沉入了腳下的石地板。賽羅皺了下眉頭。
「你提出的進言能派上用場嗎？」
露娜絲緹雅傲慢的說道。
「這就要看你了——“環流的輪環”比你想象中的還要難以對付，十分危險。這個少年與其說是人質，更像是“炸彈”呢。請小心。」
說話的同時魯法斯瞥了賽羅一眼，然後沉入地麵消失了。
對她劍刃相向的拉達娜像是斷線的人偶一樣跪在了原地。
她肩膀上下晃動的大口喘起氣來，出的汗讓全身都氤氳著一股濕氣。
哈維和拉尼沒有出汗，但爪子的動作顯得笨拙不堪。
「……那個男人是來幹嘛的——嘛，就這樣吧。拉達娜，振作一點。」
迴過頭來的拉達娜疲憊的臉上露出了懊悔的神色。
一直冷靜得讓人討厭的她所表現出來的這幅樣子讓賽羅也有些吃驚。
「在您麵前丟臉了……非常報歉。」
「這也沒有辦法，是那個人放出魔力來壓迫周圍，似乎連走廊裏的人都無法行動。如果是普通的魔導師，剛剛的壓迫就足以讓其不支倒地。不過也因此知道他在地板和牆壁中移動，辛苦設計的報警器都白費功夫了——真是個麻煩的男人。」
露娜絲緹雅不太高興。
而後她從旁邊窺視起賽羅的臉。
「賽羅也很害怕吧？……唉？你似乎很冷靜嘛。」
「唉？啊……嗯。也不是很可怕。」
不如說被露娜絲緹雅抱住這方麵更可怕一些。
露娜絲緹雅不可思議的歪著腦袋。
「因為那種壓迫感是放出魔力的緣故，所以與可不可怕沒有關係，應該會致使唿吸困難、無法行動才對……賽羅沒有這種遲鈍的感覺嗎？」
確實，眼前的拉達娜不知為何看起來很疲憊，但賽羅卻不知道是什麽原因。
「遲鈍感什麽的我不太清楚——因為我無法使用魔導具，所以本來就不擅長感知魔力。說不定是由於這個原因。」
隨便找個理由應付了幾句後，賽羅解開了露娜絲緹雅的手。
露娜絲緹雅還在眨著眼睛。
「……你可以動？」
這個問題的意思賽羅也不太明白。
「什麽？我可以動，很普通的。」
「……這樣。看來你和“哈伊亞德傀儡”的相性很差呢。」
露娜絲緹雅重新抱好黑貓玩偶，把纖細的腳伸下了床。
哈維迅速的把鞋放到了她的腳下，拉尼則為她梳起了頭。
享受著大小姐般服侍的露娜絲緹雅，如今眼睛中透露出了作為指揮官的冷靜。
「——拉達娜。不再要管魯法斯了，維持迎接阿爾凱因的態勢。另外，我和賽羅的護衛隻要哈維和拉尼就足夠了，將梅露露西帕安排到……」
在她下達指示途中，城內突然傳來了奇妙的騷動聲。
露娜絲緹雅的話被打斷，露出苦臉說道。
「……這次又是什麽事？」
「是，我這就去確認……」
拉達娜打開了臥室的門。
而後，一個小黑塊跳進了房間裏。
「……啊！」
嚇了一跳的拉達娜腳邊，這個小黑塊的眼睛裏閃爍著滴溜溜的金色光芒，突然跳到她的膝蓋上戲耍。
濕潤而有光澤的毛發，直立的耳朵，還有可愛柔美軀體——
不過——這不是阿爾凱因。
拉達娜困惑的看向下方玩耍著的小動物。
賽羅和露娜絲緹雅也一言不發的看著意想不到的闖入者。
而後從走廊裏傳來了魔族騎士多魯加爾的怒吼。
「唉，快趕出去！捏出去！這些貓到底想幹什麽！」
數隻貓在臥室前的走廊裏四散開來。重裝騎士在後麵喘著粗氣追趕他們。
貓逃跑的速度很快，人類遠遠不能及。另一方麵，貓還在不斷調戲騎馬的士兵，更加讓場麵混亂了起來。
身著白銀鎧甲及頭盔的女騎士走進了臥室。
這是擁有伊莉婭德容貌的魔導人偶。
「露娜絲緹雅大人，請小心！不久之前，城區裏百餘隻野貓從梅露露西帕破壞的牆壁處入侵到王城內……我覺得阿爾凱因肯定也混在其中潛入了進來，但報警裝置卻完全沒有反應，所以無法判斷他的位置！由於黑貓太多，區分……」
一隻虎貓跳上了正在報告的伊莉婭德身上，貼上了她的腦袋。
伊莉婭德的人偶麵帶困擾之色把貓抱在了懷中。她沒有直接將貓扔掉這點來看，人偶的性格在某種程度上似乎會繼承本人的部分。
在拉達娜身邊玩耍的黑色小貓看到同伴的動作後，也想同樣的爬到拉達娜身上而拚命的蹦跳。
雖然毛色相近，但它比阿爾凱因的個頭小，是純正的小貓。
仔細一聽，喵喵的吵鬧聲已經遍布城中各處了。
露娜絲緹雅下床後向門的方向走去。賽羅也跟在她的後麵，從她背後向走廊窺探。
映照在賽羅眼中的王城走廊已經完全被貓占據了。
大理石鋪成的路麵上，它們各隨己願的表露著自己的存在感。
貓的數量多到會讓人覺得這是不是城市中的野貓集會，而且還有帶著項圈的家貓混雜其中。有的走來走去，有的坐在地上向四周觀望，還有的四處玩耍，各種各樣的動作，但看起來都像是在遊玩。
至少他們沒有受到控製，各種按照自己的想法享受著時間。
——即使阿爾凱因隱藏在某處，這下子也找不到了。
「藏貓於貓中……嗎？」
賽羅發呆的自言自語道。露娜絲緹雅出乎意料的大笑起來。
「啊哈哈……啊哈哈……！——果然，阿爾凱因很有趣呢。不是像魯法斯一樣偷偷潛入，而是用佯功這樣淘氣的做法。他用了什麽魔導具呢？真正的阿爾凱因此時是混在其他貓中調查王城的結構嗎？還是，已經——出乎意料的來到了我的身邊？」
「露娜絲緹雅大人，現在可不是笑的時候！這個狀況……太危險了。」
拉達娜按住眼角，似乎是在忍受著頭痛。
「這樣一下，好不容易設置的警報機真的白費了。部下們也都失去了冷靜。不論是尋找還是抓捕阿爾凱因，在如此混亂的情況下——」
因為阿爾凱因是黑色的貓，所以把其他顏色的貓看成為了讓警報器起反應的冒牌貨就好。不過就賽羅所見，即使是黑貓在貓群也混雜著不少的數量。
「啊！」
從走廊的一頭傳來了大喊的聲音。在此之後，周圍的其他魔族也相繼吵鬧了起來。
「多、多魯加爾大人！喂，多魯加爾不知何時被打倒了！阿爾凱因就在附近！」
「全員背
靠背向周圍警戒！」
「不，比起這個，還是去保護露娜絲緹雅大人！」
從走廊裏傳來的聲音如實的反映出場麵上的混亂。貓咪們撒嬌的聲音如同分聲部合唱一樣，讓目前的事態更加難以招架。
遇到意料之外的事態，即使是魔族也難以判斷吧。
拉達娜不停砸著舌頭，但沒有拔出蛇身劍。
「……真是沒出息，那個多魯加爾。為什麽把那種男人變成魔族。」
她的自言自語所透露出的心情，與其說是對在看不見的位置處迅速被擊敗的多魯加爾的憤怒，更多的是對阿爾凱因的警戒。
露娜絲緹雅撲哧一笑。
「用了就扔的棋子也是需要的吧？那個人姑且也算是立下過功勞。——即使是分散開，也隻是讓敵人逐個擊破。還有，他會在白天來襲真是出乎我的意料呢。」
「首先是把逛來逛去的貓群清掃出去吧？」
拉達娜舉起了玩耍的小貓，不知該如何處置它。小貓似乎對拉達娜身上的香水有了反應，尖尖把鼻子靠近撒嬌。
麵對這樣的小貓，她隻能疲憊的歎氣了。
即使是魔族，看起來也不會無差別的殺害小動物。
「即使你說要清掃，普通的貓在人的追趕下肯定會逃跑，而且隻要咱們追出去就會出現空隙，這樣正中阿爾凱因的下懷吧？他的目標應該隻有我和賽羅——」
露娜絲緹雅說著說著眯起了眼睛。
「……說起來，剛剛阿爾凱因為什麽特意攻擊多魯加爾？」
「是。恐怕他是這麽想的……」
伊莉婭德的人偶迴應了露娜絲緹雅的問題。
雖然是隻有外表相同的人偶，但身為王族公主的她如此遵從露娜絲緹雅的情景還是讓賽羅深感不快。
「阿爾凱因故意打倒那種小人物，來表示自己就在這裏……就是說，他已經不在這邊了吧？」
露娜絲緹雅的這番聯想讓拉達娜四肢僵硬起來。
「“自己”混雜在這群貓裏——如果他的佯攻就是想讓咱們如此認為，那他到底想要去哪？至少似乎不是來咱們這邊。」
賽羅也注意到了阿爾凱因的想法。
——阿爾凱因在夜晚才能發揮出真正的實力。
現在已過午後，差不多太陽已經開始西沉。
在黃昏之前，用佯功來爭取時間，在此期間盡可能的救出人質——這就是阿爾凱因的意圖吧。雖然最終目的是與露娜絲緹雅一戰，但在白天襲擊顯然並不明智。
「拉達娜，你去封鎖收藏有“人偶”原形的地下牢房。在受到梅露露西帕的攻擊之後，如果再失去魔導人偶的部下，戰鬥力就無法與阿爾凱因他們抗拒了。」
在露娜絲緹雅利落的下達指示時，賽羅仍然在天旋地轉的思考。
伊莉婭德的人偶收到指示後走了出去，拉達娜使用共鳴石與某處取得了聯絡。
賽羅旁觀著局勢的變化，思考起“如今自己能做的事情”。
（阿爾凱因來救我了嗎……？——還是先去保護菲諾和維奧萊了——唉？）
如今在賽羅麵前的——
是西天將露娜絲緹雅的後背。
她才是此處阿爾凱因最大的敵人，而且還是奪取埃魯福爾王族的真兇。
至今為止，為了保證菲諾的安全，我無法違背她的意誌——
（現在的話，……難道說……）
做出決斷的賽羅抓住了她的肩膀。
突然的襲擊讓拉達娜的反應慢了半拍。
「賽羅？糟糕了！」
「露娜絲緹雅，這下就結束了！」
拉達娜的動搖與賽羅的氣勢重合在了一起。
輕而易舉的抓住了她讓賽羅也吃了一驚。他馬上發動了“環流的輪環”。
露娜絲緹雅發楞的轉過頭看著賽羅。
「魔族化，解除……！」
——砰，露娜絲緹雅的膝蓋彎了下去。
此時兩臂上的手甲還沒有出現，沒有成功命中的感覺讓賽羅不禁焦急起來。
賽羅把緩緩倒在地上的露娜絲緹雅拉了起來，坐在地上抱住了她。
仰麵的露娜絲緹雅眼中映照出賽羅動搖的神色。
她注視著賽羅的眼眸毫無生氣。
——簡直就像一般的人偶。
從房間的角落傳來了少女的笑聲。
「……啊哈哈——賽羅真是的，不能如此調皮呢。」
聽出那是露娜絲緹雅的聲音後，賽羅眼神渙散的看向了聲音的主人。
房間深處，越過長椅的椅背，在腦袋左右紮成的黑色辮子滑稽的搖晃著。
在賽羅懷中還有一個露娜絲緹雅，但這個不是“人類”。
其胸口處發出某物破裂的聲音。
「這個是……人偶？」
賽羅發楞的自言自語道。
——“環流的輪環”確實可以起到這種效果。
但這不是“解除魔族化”，而是更加單純的“破壞魔導具”。
小時候，賽羅每次想使用魔導具時，結果都會落得將其破壞的下場。
剛剛發生在眼前的現象和之前的這種情況有些相似，露娜絲緹雅模樣的魔導人偶完全變成了“普通的人偶”。
貓足長椅向賽羅這邊轉了過來。
哈維和拉尼站在長椅的兩旁。
「如果阿爾凱因來了，你果然會這麽做呢。但是，我覺得這種抵抗也很可愛——可能的話，真想讓你為我著迷。哈維，拉尼，把他綁起來，這次要嚴實一點。」
黑衣少女交換翹腿的姿勢，用嘲弄似的眼神看向了賽羅。
（那邊才是真人……被看穿了嗎……？）
賽羅懊悔的咬緊了牙齒。
「你這個！」
賽羅仍然沒有放棄，向露娜絲緹雅撲了過去。
哈維和拉尼站到了他的正前方。
他們也是魔導人偶。
賽羅想嚐試破壞他們，於是朝他們伸出了手。
但是伸出的手落空了，在受到衝擊之後，賽羅再次倒在了地板上。
還沒有明白剛剛到底發生了什麽，眼睛中就看到了天花板。
後腦、脖子、腿肚子還有後背都傳來一陣劇痛。看起來賽羅吃了哈維和拉尼一記來自後方的掃堂腿，然後被抓住脖子按倒在地。
要是霍克艾那樣的體術高手說不定可能應付，但不巧的是賽羅對此完全沒有心得。
哈維和拉尼警戒著賽羅的手，然後麻利的把賽羅手腳綁住。
拉達娜穿過他們身邊向主人走去。
黑色皮膚的女人似乎沒有注意到主人使用了替身，表情中混雜著安心與不解。
「露娜絲緹雅大人！您沒事真是太好了。」
「這是當然的吧？要是會如此輕鬆的被打倒，怎麽能當上西天將。賽羅，你的“道歉”呢？」
從椅子上站起來的露娜絲緹雅輕輕的把腳踩在了賽羅胸口，從上方向下看著。
賽羅沒有迴答，隻是瞪著她。
「……不來討好我嗎，好吧。我呢，討厭不聽話的女人，但卻很喜歡不聽話的男人。讓這樣的男人入迷並且服從於我的喜悅，不是千金難買嗎？阿爾凱因也是這種抵抗強烈的男人，我覺得很可愛。」
冷靜的眼眸中充滿了微笑，露娜絲緹雅踩了一下賽羅的胸口。
賽羅痛苦的屏住了唿吸。
「啊……！即使把我魔族化，也絕對不會服從你！阿爾凱因也是這樣！」
看著賽羅努力的虛張聲勢，露娜絲緹雅閉上了單眼，信步走
到已經壞掉的人偶旁邊。
重新撿起掉在地上的黑貓玩偶，她親了一下玩偶的鼻子。
「阿爾凱因會成為我的所有物。當然，你也是。畢竟我可是——“傀儡之王”。」
感受著她眼角散發出來的冰冷視線，賽羅被哈維和拉尼拉了起來。
「拉達娜，準備“對伊莉亞德的處罰”，為了把阿爾凱因逼出來——還有，必須要讓賽羅也知道“疼”呢，看他還敢不敢背叛我。」
聽到這番話後，賽羅深吸了口氣。
賽羅曾和那位公主在龍骨迷宮中見過麵。
她和黑狼沙夏以及見習騎士維奧萊之間有很強的羈絆，在受到魔族的追擊時所展露出來的剛毅不屈至今仍猶在眼前。
彼此交談不多，共渡的時間也不足數小時——但絕對不能讓這位伊莉婭德公主被魔族殺害。
「這跟伊莉婭德公主沒有關係吧！」
露娜絲緹雅露出了苦笑。
「那個人是我的敵人呢。要是阿爾凱因不老老實實的出來，我就直接把她殺掉了事。放心吧，賽羅。如果是你認識的那個阿爾凱因，絕對不會對她棄置不理。要是他真的不出現……我狠心一下，就……對吧？」
她的聲音就像小孩子在享受娛樂活動一樣，抱著玩偶的露娜絲緹雅走出臥室來到了走廊。
賽羅被哈維和拉尼架在中間緊跟其後。
「如果需要引誘阿爾凱因的人質，不用伊莉婭德，隻有我不就夠了嗎？」
「你不行。畢竟阿爾凱知道我們“反正不可能殺掉你”。隻要“還流的輪環”還在你的體內，我們就必須保證你的安全——啊，對了，禁止自殺哦。如果你這麽做，其餘的人質都會成為我的出氣筒……一無所知的自殺隻是你一個人輕鬆的逃避。」
被露娜絲緹雅堵住了之後想說的話，賽羅啞口無言了。
混身被自己的無力感所折磨，他隻能瞪著露娜絲緹雅的後背。
走廊裏迴響著貓咪們一無所知的叫聲，她小小的背影流露出不祥的可愛。
◎
（那麽，之後要怎麽辦呢……）
成功侵入城中的阿爾凱因在城內躡步而行。
其他的貓也在周圍閑逛著。
遍布城內的警戒機關的被他們隨意舉動四處觸發，所以魔族方無法準確的找到阿爾凱因的位置。
阿爾凱因現在裝成了一隻普通的貓，但總會有被發現的時候。
找到機會將名叫多魯加爾的魔族擊倒，這是為了讓魔族方誤認為“阿爾凱因就混雜在貓群之中”，但是對於狡猾的露娜絲緹雅，這種方法應該騙不了她多長時間。
本次入侵的時候阿爾凱因使用的是叫做“貓太鼓”的東方魔導具。
和撥浪鼓這種民間工藝品擁有相同的形狀，但顯然是一個魔導具。
原本是用來逗貓的玩具，貓聽到這種聲音後會變得興奮，與人玩耍，或是跟隨聲音的節奏以及貓自身的性格做出各種各樣的動作。
這個物品是身為當今庇護者的“樂人”雪莉露交給阿爾凱因的。
管理音樂與藝術的樂人收集了大量樂器形狀的魔導具，這個貓太鼓也是其中之一。阿爾凱因變成貓後，樂人出於惡趣味曾經在他身上試驗過這個魔導具。
“這是可以唿喚貓並讓貓親近的魔導具，所以應該也能唿喚阿爾凱因”，樂人出於這樣的理由，最終導致了微妙的結果。
本來是派不上什麽用場的魔導具，但在如今卻發揮了意外的效果。
在城市中引導聚集起來的貓群，讓他們從梅露露西帕破壞的城牆縫隙中闖入，最終致命警告係統錯誤判斷。阿爾凱因趁著這場混雜成功潛入城中。
一邊確認著周圍的狀況，阿爾凱因用四條腿優雅的在走廊裏行進。
（人質被關在哪裏了呢……如果露娜絲緹雅集中戰力我就避開，她分散戰力我就逐個擊破，必須要隨機應變——）
如此古老的王城構造，在某種程度上可以想象出來。
不過露娜絲緹雅在哪裏設置了什麽則必須要親自進行調查。
按照霍克艾的預測，恐怕人偶的“原形”放置在地下牢房或是地下倉庫中，作為“魔力供給源”的人類估計就在那裏沉睡。
“根據庫洛加所說，王城是逐步被奪取的。這就意味著即使是露娜絲緹雅也不可能一次性將所有人全都變成人偶——這樣的話，就必須有製作人偶的場所以及保護沉睡的人類的場所。高級官員不會去的地下牢房在這種用途上算是比較方便的地方。”
他充滿自信的說了上述話，阿爾凱因也表示同意。
在阿爾凱因前方可以看到通往地下的樓梯入口。
他一邊注意著周圍的視線，一邊裝作貓的樣子向那裏靠近。
那裏有騎士站崗。
是魔族，還是人偶，或隻是普通的人類？——考慮著這三種可能性，阿爾凱因躲到了柱後麵的陰影中。
他的視線比人類低。這點既有方便的地方，也有不利的地方。在無法望遠這一方麵，如今對他是不利的。
（不知道那邊有幾個人……現在還不想被發現呢）
他這麽想著，而且感覺不到站崗騎士有移動的跡象。
麵對佯功仍然一動不動的守在這裏，正是說明此處是重要的地方吧。裏麵有人質嗎，還是魔導具也放置在此處？不管是哪種都不能過而不入。
（……嗯？）
阿爾凱因在柱子背後從道具袋裏拿出了武器，突然注意到了牆邊有個正方形的洞。
和阿爾凱因的視線在同一高度，隱藏在柱後的陰暗中。
阿爾凱因第一時間就發覺了它的用途。
（這個，難道是——通往地下的通風孔？）
雖然上麵罩著已經鏽蝕的欄鼠網，不過隻要將其取下，寬度差不多剛好夠一隻貓通過。網格隻是隨意的放在洞口，並沒有特意的固定。
阿爾凱因謹慎的將網格取下，潛入進去。這種時候貓的身體還真是便利呢，阿爾凱因深切的感受到。
斜設的通風孔緩緩的通向地下。
四隻腳啪嗒啪嗒的在洞裏走著，不一會兒就看到了出口。
通風孔聯接著地下牢房。
濕潤的空氣十分涼爽，裏麵各處點亮的燈發出昏暗的光芒。
阿爾凱因把此處的攔鼠網也取下，隨著一聲輕輕的聲響跳了下去。
通風的洞口位於離天花板很近的高處，要是找不到什麽可以踮腳的地方，在迴去的時候就無法使用這裏。
但是，像這種王城的地下，經常會設有秘密的通路。
阿爾凱因心中滿懷著可以找到什麽的期待，在地牢中尋找起來。
左右排列著許多地下牢獄，卻悄無聲息。
不過感覺此處並非沒有人類的氣息。
阿爾凱因穿過了普通人類無法穿過的鐵柵欄的空隙，進入了最近處的牢獄。
點亮從背後道具袋取出的“夜魔之燈”，可以看到這裏有個簡陋的床鋪。
跳到上麵，阿爾凱確認了周圍的情況。
「——這位……是誰？」
睡在此處的是紫色頭發的中年女子。從外表來看沒有引人矚目之處，但她的胸口上飄浮著一握大小的銀色球體。
光澤宛如水銀塊，阿爾凱因的臉扭曲的映照在了表麵。
用爪子輕輕碰了碰，能感到有彈力。
阿爾凱因從道具袋中取出“共鳴石”，向裏麵充入了魔力。
寶石般的藍色石發出了淡淡的光芒，而後光線在石麵上麵形成了圓形的框體。
「霍克
艾，能聽到嗎？我進入了地下牢房，你知道這是什麽嗎？」
與城外的霍克艾成功聯絡上，阿爾凱因把石頭對準了床上的人。
在共鳴石的對麵，霍克艾『哦』的發出了驚歎。他似乎也在走動，身後的背景不斷的移動。
『這是被“哈伊亞德傀儡”造出人偶後的人類呢。銀色的球體可以實現將變成原形的人類的魔力供給到人偶的發射機似的功能。在理論上，克雷紮博士的“向人造物供給魔力概論”中有詳細的介紹……』
「多餘的知識就算了，你快告訴我要點。」
毫不客氣的催促馬上就要犯老毛病的惡友，阿爾凱因把共鳴石轉向了自己。
在裏麵映照出來的白發、性格糟糕的眼睛男竟然在默默的笑著。
『從年齡和服裝來看，應該是這個國家官員的夫人吧？隻要破壞飄浮在胸口上的銀色球體，人偶就會停止行動，本人也能恢複意識。或是將戴在人偶身上的球體破壞，同樣也可以讓本人恢複意識。』
阿爾凱因再次朝銀色球體伸出了手。霍克艾似乎察覺到了阿爾凱因的動作，開口說道。
『不過，在長時間睡眠之後，即使恢複意識也會因身體衰弱而無法行動——大概會成為你的累贅，所以我覺得隻破壞掉牢獄的鎖，如今別管他們比較好。如果將他們喚醒卻無法及時治療，說不定反而會丟掉性命。』
阿爾凱因點了點頭，收迴了爪子。
「但是，從王族被占領已經過了好幾個月……他們居然還活著。」
『他們就像是冬眠一樣吧。恐怕這種魔力的發射機可以讓本人從人偶方獲取維持生命所必須的養分。真是高端的技術。』
阿爾凱因聽到霍克艾的分析後點了點頭，再次看向照亮的女性。
擁有紫色的頭發的中年溫柔婦人。不知是不是由於長時間的囚禁，臉色並不太好，但麵容卻帶有凜凜之風。
在埃魯福爾王國中，阿爾凱以前沒有太多熟人。即使在遇到賽羅等人之後，這個人數也並不多。
煩惱了片刻後，某個女孩子的麵容與她散發出來的氣氛重合了。
阿爾凱因眯起了金色的眼眸。
（這個人，難道是——“維奧萊”的母親？）
無法確認。阿爾凱因隻是在“旅途終結的森林”中，從史學官庫洛加那裏看到過收藏在項鏈墜飾內的妻子肖像。
當時僅僅是一瞥，所以記憶並沒有鮮明到可以迴想起她的具體麵容，但眼前的這位女性確實很像“維奧萊”。
庫洛加說過在被魔族化時“妻子在自己的眼前被殺掉了”。對他來說，這就是魔族化的洗禮。
但是，如果“被殺掉的”是假的人偶——
阿爾凱因眯起了眼睛。
讓她活了下來並不是出慈悲之心吧，毫無疑問是防備庫洛加背叛的保險，不過當事人庫洛加由於受傷還在黛納斯克靜養。
而另一個可以用得上這名人質的敵人“維奧萊”，卻在還沒來得及使用人質的情況下就被抓住了。
設立二重、甚至三重的防備策略作為指揮官可謂高詹遠矚，阿爾凱因再次感受到了露娜絲緹雅的狡猾。
「霍克艾。我覺得“人偶的原形”不可能一直活下去，在這狀態下能維持多久？」
霍克艾歪了下腦袋。
『……這隻是我的推測，半年到一年大概還沒問題吧。這本來就是有些勉強的狀態。運氣好的話說不定能活上兩年。考慮到埃魯福爾王族被奪取的時間，差不多快到極限了。』
『這樣啊——果然強行突入才是正確的做法。』
阿爾凱因跳下了床鋪，繼續搜索其他牢獄。
並排的牢獄中，床鋪上幾乎都飄浮著銀球。對阿爾凱因來說，無法一一確認所有沉睡之人的身份，但他已掌握了大致的情況。
阿爾凱因走在牢房中，問道。
「這些全都是“哈伊亞德傀儡”搞得鬼？」
霍克艾扶正眼鏡笑了出來。
『恐怕正是如此。我也隻是在古書當中讀到過……你根本效仿不來，哈伊亞德傀儡擁有三種能力。
其一，“操縱人類和魔導人偶”的能力。不過這種能力的效果十分有限，比如停止動作，稍微活動手腳，或是隨意說些話，而且僅僅如此就要花費十分複雜的操作。另外相性也是一個大問題，對相性好的人或相性不好的人使用起來效果差異很大。
其二，在準備有素坯的基礎上，“製作模仿人類的人偶”的能力。素坯指的是將要做成魔導人偶的模型，是傳承於哈伊亞德工房的傳統量產品。雖然本身隻能做出基本的動作，但這個坯胎會被“哈伊亞德傀儡”賦予“變化成像是擁有自我意識的人類”這樣劃時代的能力。
其三，“支配如此做出來的擁有自我的人偶”的能力——“哈伊亞德傀儡”被稱為“人偶之王”就是出於這樣的理由。』
霍克艾在賣弄關於魔導具的學識時就會顯得非常享受。
「明白了。之後再聯絡你。」
切斷通信，阿爾凱因歎了口氣，繼續用四隻腳在地下獄房裏走了起來。
（名門工房的試驗品，由於太危險而被封印的物品——哈伊亞德工房要是把這些魔導具都拋棄破壞掉，也就不致招來魔族的襲擊了吧。）
位於索魯巴爾地區的魔導具製作名門——哈伊亞德工房在大概一年前受到了魔族的襲擊，似乎保管的大部分魔導具都被奪走。
當時“梅露露西帕”被認定是給魔族帶路的叛徒，但通過之後的調查發現他隻是被冤枉的。
真正負責引路的是一名叫做“繆爾斯通”的年輕女工匠，至今仍然沒有發現她的行蹤。
阿爾凱因在魔導師公會發放的通緝令上見到過她，但由於是發生在很遠地方的事件，所以基本沒有留下印象。
（索魯巴爾地區大概和六賢人之中的“龍人”的居住地很近吧……聽說那邊是相當不穩定的地域，難道也有魔族的據點嗎——）
阿爾凱因正在思考這件事的時候，突然從牢獄的一角聽到了人聲。
「……什麽啊，貓？」
男人的聲音有些吃驚，阿爾凱因停下了裝作貓的腳步。
牢房中躺著一名微胖的男人。
與其他變成人偶的眾人不同，他似乎還有意識，看著處在微暗的牢房外的阿爾凱因，眨了眨眼。
被他的聲音所吸引，周圍的其他牢房裏也傳來了人的動靜。
「怎麽了，塞爾班大人？」
「不，似乎隻是貓迷路了。魔族那幫家夥的警戒也不過如此嘛。」
視線從幾個牢房的鐵柵欄內看向了阿爾凱因。
「哦？黑貓嗎？……讓我想起了伊莉亞德撿來的那頭黑狼呢。當初也差不多是這般大小。」
毫無力氣的聲音，沒有對公主使用敬稱。
阿爾凱因眨了眨金色的眼睛，不難夠想象出剛剛說話的人的地位。
他曾經聽說過塞爾班這個名字，行蹤不明的特拉福德城領主，現任國王的弟弟。
「……難道是國王陛下拉烏羅布爾大人和王弟塞爾班嗎？」
「……嗯？」
阿爾凱因突然說話讓左右的牢房中發出了驚訝的聲音。
「剛剛是馬爾可夫的夢話？」
「別開玩笑。那是艾爾西納達的聲音吧。」
「不，不是我說的。剛剛的聲音聽起來是年輕的男子……」
阿爾凱因用兩隻腳站了起來，然後分別向各自牢房中的國王、王弟以及眾位家臣點頭示意。
「失禮了。我是阿爾凱因?達克菲爾德?羅姆奈利烏
斯——由於某種原因變成了黑貓的姿態，是魔人範達爾的弟子。我聽聞埃魯福爾王族被魔族占領所以過來調查。剛剛沒有及時報上姓名，請各位見諒。」
優雅的一禮後，困在牢房裏的人們都瞪圓了眼睛。
一躍而起的塞爾班許久沒有剃過胡子的麵容露出了困惑的神色，站在了鐵欄杆前麵。
他與仰視的黑貓四目相對，眼神中寄宿著與微胖的體型不相配的強大意誌。
「你是範達爾大人的弟子……？而且說到“阿爾凱因”，難道是那位“暗語”……？」
看起來塞爾班聽說過阿爾凱因的大名。
阿爾凱因點了點頭，國王和其他人似乎並不認識他，不得要領的歪著腦袋。
「塞爾班，那個似乎被變成貓的家夥難道是位名人嗎？」
無精打采的國王坐在床上問道。雖然麵相依然穩重，但由於長時間忍耐監禁生活，幾乎失去了生氣。
阿爾凱因最初就沒打算將他們當成戰力，但看到他們這幅模樣估計連逃離都很困難。
其他的貴族和官員大多也是同樣的狀態，還留有體力的隻有王弟塞爾班和不多的幾人。
他向阿爾凱因揮手示意，用粗糙的嗓門說道。
「說起這位“暗語的阿爾凱因”可是魔人範達爾大人的首席弟子，聽說還是當今世上唯一的“暗屬性”魔導師。」
在王弟介紹的過程中，阿爾凱因從道具袋裏拿出了“黑色切糕刀”，斬斷了牢房的欄杆。
「別再這麽慢騰騰了。我之後還要去和“露娜絲緹雅”戰鬥，所以無法保護你們。我現在把牢籠破壞，至於該如何行動就交由各位自己判斷吧。」
在塞爾班驚訝之餘，其餘牢房也響起了同樣的聲音。
「要逃跑嗎？不，但是，拋棄家臣先讓國王逃跑……」
國王拉烏羅布爾皺起了眉頭。
看到他的態度，阿爾凱因微笑以對。要是這個國王意圖第一個搶先逃跑，阿爾凱因就不會再去管他。看來他果然像是伊莉婭德的父親。
「當然，這不是單純的逃亡。非常遺憾，我們這邊的戰力隻有數人——即使擊敗了露娜絲緹雅，也需要一個吸引其他敵人的“誘餌”。隻要陛下能夠逃掉，說不定就能讓魔族浪費一部分兵力在追擊上。」
阿爾凱因想要說服國王，但似乎卻招來了意外的誤解。
「等一下！這種事情，我不能承認！」
大叫著反駁的是一位叫做艾爾西納達的女騎士。
仔細一看她那凜然嚴肅的麵容，阿爾凱因覺得似曾相識。但是她卻完全不認識阿爾凱因吧。
在米斯特哈溫德，作為哈爾姆巴克的副官的魔導人偶——“艾爾西——”的原形絕對就是她。
就是說由於賽羅破壞了她的人偶，她才恢複了意識。
女騎士用強硬的語氣說道。
「怎麽能把陛下當成誘餌！你聲稱是範達爾的弟子，難道魔人一派都是把王族當成誘餌也不會感到羞恥的冒失鬼嗎？」
「——說話節製一點，艾爾西納達。」
製止了她激動演說的正是國王本人。
被訓斥的女騎士閉上了嘴，但似乎還沒有說夠，表情仍然十分嚴肅。
國王淡淡的對她說道。
「——艾爾西，冷靜思考一下。這位黑貓殿下不是我國的家臣。他在戰力不足的情況下甘冒風險，為了挽救我等才來到此處。如果你能想象他到底做出了怎樣的“覺悟”，還有心情說出這種牢騷話嗎？要是他不來，咱們遲早會在此變成一堆枯骨。」
艾爾西聽到這番正論後啞口無言。
阿爾凱因繼續破壞著其他牢房的鎖，不禁對國王的胸襟感到佩服。
他從旁人的評價中聽說他是一位毫無做作的樸素國王，但看起來意外的思慮深遠。
「在下誠惶誠恐。雖然無法斷言“絕對安全”，但露娜絲緹雅的目標大概主要在我身上。如果能夠稍微分散敵方的戰力並且讓局勢混亂起來，在討伐的過程中說不定更容易找到機會。而且隻要能擊敗露娜絲緹雅——就是咱們的勝利。」
雖然實際上還有“北天將”，但阿爾凱因暫時瞞住了這條情報。他們之後將要逃跑，阿爾凱因想盡量避免給他們帶來恐怖感。
國王以及尚且清醒的家臣們都搖搖晃晃的站了起來。
塞爾班和名叫艾爾西納達的女騎士看起來還能像普通人一樣行動。再加上其他官員，有逃跑能力的人大約有十位。
在地下牢房被人偶化的家臣恐怕還有數十人之多，不過即使強行把他們喚醒，他們也無法正常行動，到時候就更加難以逃脫了。
現在應不應該為了阻止人偶行動而姑且先把銀色球體破壞掉呢，阿爾凱因有些猶豫。
但是，讓無法行動的人在如今的狀況下恢複意識反而會增加很多弊端。要是不能迅速收拾局麵給他們提供治療，他們很可能衰弱致死。
國王靠在弟弟的肩膀站了起來，表情沉痛的說道。
「阿爾凱因殿下，請將其他官員們……」
「是。隻要打倒露娜絲緹雅，被操縱的眾位官員都能得救。現在請姑且忍耐一時，逃跑吧。」
阿爾凱因在前麵為國王一行人帶路，向地下牢房的出口走去。
「拉烏羅布爾大人。我有幾名同伴也被抓了，露娜絲緹雅還有其他隱藏人質的地方嗎？」
阿爾凱因在快速的行進中問道。國王皺了下眉毛。
「這座王城意外的廣闊，所以我無法確認——露娜絲緹雅似乎在王城地下的遺跡做了什麽。她在周圍拉了許多帳篷，其中好像還有研究用的工房。家臣的人偶製作也是在那裏秘密完成的。走出這個地下牢房後向西，很快就能看到通往地下的樓梯。那個地下空洞似乎在建城之前就存在了。」
塞爾班在旁邊支撐著步履蹣跚的國王，點了點頭。
「我和哥哥由於相性很差，所以不能被人偶化，不過我覺得這些人之中也有幾個曾被做成人偶，希望能夠平安無事——說起來，那個叫做“露娜絲緹雅”的孩子是怎麽迴事？怎麽想也不是尋常的魔導師。我還是第一看到這般年歲就擁了如此不祥的魔力。她……是人類嗎？」
被問到的阿爾凱因也不知道該如何做答。“魔族”隻是單純的通稱，她身為人類是不可改變的事實。
阿爾凱因這才察覺到，自己對露娜絲緹雅的成長過程幾乎一無所知。
知道的隻有她是麻煩的西天將，是自己應該打倒的敵人，還有她希望阿爾凱因成為同伴。
「我也不太清楚她的事——隻知道她能熟練使用“哈伊亞德傀儡”，是相當難對付的敵人。」
隻能告訴他們知道到這種程度。
正直而言，他也無法斷言能否取勝，因此也沒有說出來。
不久後，牢房出口附近發傳來了一陣吵鬧聲。
注意到時，士兵們已經在出口處站好，恐怕警備人數又增加了吧。“防止阿爾凱入侵”的警備卻在背後出現了空當。
「——我先行一步。」
話音未落，阿爾凱因衝上前去，用貓的動作走到了地下牢房通路的盡頭。
他手中的“黑色切糕刀”一閃而過，在敵人注意到背後襲擊的同時，手中的劍刃已經在奔雷般的氣勢下被擊落。
裝入人偶胸口處的“球”被一擊命中。
阿爾凱因著地的時間比兩名士兵倒下的速度還要早。
「……阿爾凱因？為什麽會從牢中出來……！」
阿爾凱因再次撲向了大喊起來的騎士。
這個不是人偶，而是魔族的一
員。劍刃從其胸口掠過，騎士血光飛濺不支倒地。
慌張的看守還有六人——其中的兩個為了傳達“發現阿爾凱因”的報告，立刻調頭逃跑。
剩下的四人站在阿爾凱因麵前阻止他離開。
黑貓壓低身體笑了出來。
「……真是要感謝梅露露西帕幫我減弱了敵人的戰力呢。隻有四個人，要怎麽處置呢？」
向上仰視後，男人有些抽筋似的大喊道。
「別害怕！隻要抓住這家夥，就能得到露娜絲緹雅大人的嘉獎……！」
阿爾凱因敏捷的閃過隨著話音同時斬下的劍刃，跳到了他的肩膀上。
順勢把劍悄悄的架上了他的脖子，男人的動作刷的停了下來。
看起來他也不是人偶，而是人類。
「……嘉獎和小命，哪個更重要呢？是不是自己能夠匹敵的對手，還是多多掂量一下比較好。你們隻是露娜絲緹雅的“棄子”而已。」
雖然阿爾凱因親切的告以實情，但其餘三人無視阿爾凱因的警告，仍然揮舞劍刃衝了過來。
「……原來如此，那三個都是人偶吧？」
不會恐懼，不顧及同伴的性命——阿爾凱因對這種戰鬥方式有印象。
劍身纏繞著火焰的赤炎之劍輕輕擦過了阿爾凱因的毛發。
阿爾凱因從男人的肩膀跳下，同時用劍柄在他的後腦一擊將其打暈。
要是普通的魔族，即使將其斬殺也絲毫不會猶豫。不過埃魯福爾王城中的很多人隻是被操縱了，而且還存在從以前就一直為王族工作的家臣。
想到這點，阿爾凱因下意識的放水了。
從牢房中出來的塞爾班和艾爾西納達追了過來共同參戰。
他們撿起了阿爾凱因剛剛打倒的看守的劍，各自擺好了架勢。
三個人偶露出了困惑的樣子。
確認了他們的樣子後，黑貓輕輕的砸了下舌頭。
（果然，明明“不會感到害怕”，但還有做出準確判斷的能力嗎？——這也是哈伊亞德傀儡的效果吧）
考慮到他們這種像人類一樣的反應，這下就更難區分出人偶和人類。他們共同向阿爾凱因刺了過來。
阿爾凱因高高跳起，借助落下之勢向中間的人偶揮下了切糕刀。
同時，從左右夾擊的塞爾班和艾爾西納達也麵對各自的敵人刺出了劍刃。
阿爾凱因再次落地時，這三個人偶已經變迴了無法行動的木偶。
感覺上當時襲擊米斯特哈溫德的“艾爾西”要更強一些。人偶不隻是複製了對象的外貌特征，看起來在某種程度上還繼承了本人的能力。
（負責報告工作的那兩個已經逃掉了吧？——多虧剛剛的佯攻掌握了王城內的構造，之後可能要做一些勉強自己的事了。）
塞爾班看到阿爾凱因陷入了沉思，不禁笑了出來。
「真不愧是魔人的高足，手腳利落。雖然對手看起來實力不強，但也是正規騎士的人偶吧？」
這句發言讓艾爾西那達歪了下臉。
「沉睡的“本人”差不多也要接近極限了。而且咱們破壞了人偶，我覺得本人應該已經在地下牢房清醒過來了。」
她的提醒讓阿爾凱因感到後背一陣惡寒，他從道具袋中拿出了外套和帽子。
穿上衣服後，用共鳴石與霍克艾取得了聯絡。
「霍克艾，之後我會讓國王陛下等人逃跑。按照之前的計劃我會采取另外的行動，讓西茲可幫我援護。大概敵方過來的戰力會比想象中的少。」
浮現在共鳴石上的霍克艾緩緩的點點頭。
『為了搜索伊莉婭德公主而派遣出去的魔族還沒有迴來。快也有快的好處呢。看起來除了西天將和“北天將”匯合的事情，目前的條件全都對咱們有利。』
阿爾凱因點了點頭，但總是有種預感自己看漏了“什麽”。
「阿爾凱因殿下，那麽我們就去充當誘餌了。」
艾爾西納達的手裏拿著從敵方搶來的武器，用僵硬的語氣說道。雖然話裏流露出些許的挖苦，但她似乎已經做好了相應的覺悟。
長時間的監禁生活本應該讓她的身體變得遲鈍，但看來她在牢中也沒有疏於鍛煉，行動仍然有著年輕人的矯健。
「啊，小心。隻要逃跑就好，不要勉強硬碰。我要趕去地下遺跡了。」
阿爾凱因轉過身，向剛剛聽說的“地下遺跡”所在的西方奔去。
「你也要小心，對我們請放心。我們會擾亂局勢再逃出去的！」
塞爾班很有氣勢承擔了使命。
聽到他可靠的聲音，阿爾凱因健步如飛的離開了。
等間隔排列的石柱依次落到了他的身後。
——阿爾凱因此時的心中十分著急。
在地下牢房中看到的那些接近極限的人們自然影響了他的心情。
掛念著不知是否平安的賽羅和維奧萊，思考著北天將和西天將之後會采取的行動，而且還在為剛剛分別的國王一行人能否成功逃脫而不安。
但是除了這些不確定的因素，如今的阿爾凱因心中還感到了奇妙的忐忑。
（……“哈伊亞德傀儡”嗎——擁有製作出外表和能力都與本人相當的“操縱人偶”的能力——就是說，甚至可以製作出“強大魔導師的分身”……）
突然間——
阿爾凱因感到了強烈的殺氣，大幅跳了起來。
隨著一聲金屬質感的咆哮，眩目般的光球掠過了他的身邊。
光球撞到石地板後發生了爆炸，縮成一團的阿爾凱因被衝擊波吹飛了出去。
（這樣的威力……！這個攻擊……！）
在親眼確認之前他的腦袋裏就出現了不好的預感。
轉了幾圈著地後，這次換成巨大的金屬爪子朝他撲來。
須臾之間，阿爾凱因卷起柔軟的身邊滾到了旁邊。
他已經被逼到牆角，無處可逃了。
抬頭一看，隱藏在走廊拐角處的巨大的“龍”來到了眼前。
騎在龍背上的黑衣青年就是在特拉福德見過的“那個人”。
「——阿爾凱因，為了露娜絲緹雅大人，希望你能做好覺悟。」
他冷靜的說道，麵無表情的向下睥睨著小巧的黑貓。
阿爾凱因從帽簷下麵看向上方，深深吐了口氣。
「……梅露露西帕——我剛到這裏就要與你為敵嗎……」
曾經的魔導具工匠，身為魔族一員仍然與魔族敵對的男人，如今悠然的擋在了阿爾凱因麵前。
在此處驅使魔導具“裁決魔龍”的當然不會是梅露露西帕本人，而是和樣貌相同的傀儡——“魔導人偶”。
梅露露西帕的攻擊應該在是早晨，所以說隻用了半天左右的時間，露娜絲緹雅就製作出了如此有精巧的“人偶”。
作為不知製作方法的阿爾凱因，隻能為此瞠目結舌。
「哈伊亞德傀儡——果然很麻煩呢。」
忌諱著娜絲緹雅持有的魔導具，阿爾凱因用自身小巧的身體與巨大的龍正麵對峙起來。
傅麗葉是曆史悠久的古都，在遙遠的過去曾一度化為廢墟。
埃魯福爾建國之際將此地定為“王都”，這座城市隨之複生，此後一直發揮著埃魯福王國中心的機能。
按照建國之王奧裏歐斯縝密的都市計劃，在複興這個城市的過程中首先要優先建設運河和道路。
因此，雖然城市的建築物隨著時代不斷改變，但道路和運河的配置卻一如既往。
從早晨開始就不斷降下的冰冷雨水，使得城市中的人流量比平時少了很多。
在不多的行人中，有一位高大的男子像是在刻意的躲避別人的耳目似的快速趕路。
如同滑行一般的步伐沒有直接躍過水坑，而是宛如鳥一樣低空掠行。
雖然和步伐沒有關係，他擁有和鳥相關的名字。
霍克艾?迪菲斯波姆?達烏納斯——
在阿爾凱因之前潛入王都傅麗葉後，他橫穿街道打算去城市後麵的森林。
和阿爾凱因的匯合地點在那裏。
在視線的稍前方，一隻被雨水淋濕的黑貓從麵前走過。
（阿爾凱因……？不是——）
一瞬之間，霍克艾還以為是他來迎接自己，不過那卻是真真正正的野生黑貓。
黑貓似乎是要去和另外幾匹貓碰頭。
從昨天晚上來到這裏後，他經常能看到的黑色的貓。俗說說黑貓多的城市才是富裕之地，這座王都傅麗葉就是其中的典型。
如果阿爾凱因也在這裏，鑒於同種之誼說不定還會喂喂他們。霍克艾曾經見過幾次他喂食野貓的樣子，當時都會忍不住大笑出來。
不過，現在可不是悠閑的迴憶這種事情的時候。
他至直到不久之前，一直在下著雨的街道間像心情煩躁的貓一樣信步而行。
之所以突然間加快了步伐，是因為他在天空中看到了“金色的鳥”。
（剛剛在空中看到的那隻金色的鳥——怎麽會？不，但是——）
他的腦海裏不禁連想到了對己十分不利的情況。
走路的速度宛如奔跑一樣，他不久後走出了城區，踏進了環繞城市的森林。
霍克艾用餘光看著高大的牆壁，向著更加沒有人類氣息的地方前進。
片刻之後，擁色黑色皮毛的巨大黑狼出現在了他的視線中。
這匹黑狼名叫“沙夏”，比熊更大的體格讓它成為了站在食物鏈頂端的強大怪獸。
在它旁邊，身著東方裝束的女孩和披著外套戴著戴子的黑貓正在等待。
兩隻動物和一個人共同在大樹下躲雨的情景的確有一番風味。
「啊，霍克艾，我們來早了吧？」
黑貓歪著嚴肅的金色眼眸，過來迎接了霍克艾。
霍克艾已經通過共鳴石和他聯係過，知道了某種程度上的信息。
「阿爾凱因。賽羅他們似乎被綁走了。」
匯合之後兩人迅速進入了正題，旁邊的西茲可低了下頭。
「……非常報歉。都是我拖了阿爾凱因大人的後腿，而且也沒有注意到賽羅他們走遠了——」
「不，西茲可已經做得很好了。克利穆德和巴爾瑪茲確實難以對付，要是隻有我一個人，當時肯定會輸吧。」
這隻是安慰西茲可的話，霍克艾很容易就體會到了。
阿爾凱因對西茲可有過分的關心，但這不僅僅是在嬌慣她。
西茲可責任感很強，遇事總會內向的往責備自己的方向上考慮。
而作為範達爾派的魔導師，這並不是好的傾向。沒有責任感自然不行，但與其懊悔過去，看準“未來”行動的資質才是己方所追尋的目標。
阿爾凱因對西茲可特殊的關懷也是為讓她不要拘泥於“過去的責任”。
阿爾凱因作為指導教官，很好的把握住了西茲可的性格。
——要是按照他性格的說法，就是要掌握好“使用的方法”。
（真是的——如果是在和平時期，西茲可還遠遠沒到參加實戰的年紀……）
本領無可厚非，但性格上——或是說精神上的準備還有所不足。
「那麽，現在該怎麽辦，阿爾凱因？賽羅被綁走後，我就知道你說過會出“去救他”這種話。」
「嗯，我是這麽打算的。你有別的想法嗎？」
黑貓敏感的察覺到了霍克艾的動搖。
霍克艾靠到樹幹上，用手扶正了眼鏡的位置。
「——從這裏暫時撤退吧。拋棄掉賽羅。」
這就是霍克艾得出的結論。
阿爾凱因來迴甩著尾巴，西茲可沉默的吸了口氣。
「總是目中無人的你真是難得變成了膽小鬼呢——有什麽理由嗎？對咱們來說肯定不是什麽愉快的情報吧。」
霍克艾認真的點了點頭。
「就是剛剛發生的事情。我在那個城市空中看到了“金色的鳥”。」
阿爾凱因的眼眸突然眯成了一條線。
西茲可似乎不知道霍克艾的意思，用不可思議的眼神看著阿爾凱因和霍克艾。
「唉？是……鳥嗎？」
「是“三界的祝福”吧。北天將魯法斯?薩德萊恩?海爾漢特使用的魔導具之一。」
從阿爾凱因的嘴中聽到了“北天將”的名字時，西茲可的臉頰抽動了一下。
他擁有的魔導具“三界的祝福”，在空中移動時可以變作鳥，在海中移動時可以化為龍，而在地上奔跑時則會變為獅子。
霍克艾曾經親眼見過變成鳥和獅子的樣子，而關於龍的變化隻在書裏讀到過。這是從大罪戰爭時期就存在的古老魔導具，聽說裏麵寄宿著許多形態的特殊力量。
事態的沉重讓三人沉默了片刻。
「就是說西天將和北天將聯手行動了嗎？」
仍然處於迷惑中的西茲可打破了沉默。
阿爾凱因從喉嚨深處發出了聲音。
「是怎樣呢——雖然也有可能因搶奪“環流的輪環”而內訌……」
關於這個可能性，霍克艾迅速的搖了搖頭。
「平時的話還有這種事情，但現在卻不同。阿爾凱因，在你不斷追擊的這種情況下還鬧內訌，他們應該不會如此愚蠢。即使在四天將當中也是最為麻煩的北天將魯法斯都來了，咱們應該撤退了吧。以後還會有救出賽羅的機會，如今退避其鋒芒、等待援軍才是上策。」
西茲可看到霍克艾罕見的認真似乎有些詫異，睜圓了眼睛大聲喊道。
「前輩，北天軍真的如此難以對付嗎？」
「是呢——說起來，你還不知道他強到什麽程度吧？咱們明明連與露娜絲緹雅一對一都略顯艱難，現在兩位天將到來，說不定他們還會有援軍。」
西茲可啞口無言。
在她的印象中，幾乎不存在比阿爾凱因更加強大的魔導師。這種認識大致沒錯，但霍克艾卻知道強中更有強中手。
「要是人類姿態的阿爾凱因，或是說——不，即使那樣也很棘手呢。雖然對很努力的賽羅有些報歉，咱們就這樣繼續在此處潛伏吧。」
「那麽……就要拋棄賽羅他們嗎？菲諾和維奧萊，還有埃魯福爾王國……」
在霍克艾迴答之前，阿爾凱因拽了下西茲可的裙角。
「西茲可，冷靜一點。霍克艾的判斷是正確的。四天將中的兩位聯手，對咱們太不利了。霍克艾，梅露露西帕那邊如何？他拒絕共同戰鬥了嗎？」
霍克艾聳了聳肩，關於那位馭龍青年他似乎有些計算失誤。
「怎麽說
呢——他似乎獨斷專行的成為了咱們的“棄子”呢。今天早晨，他破壞城牆殺了進去，然後似乎被捕了。雖然大幅削減了魔族的戰力，但看起來他完全沒有與咱們在時間上配合的想法。」
不過他的行動也可以認為是幫助阿爾凱因等人鋪路，讓場麵混亂起來。
看來他比霍克艾所估計的更加心急。
阿爾凱因若有所思的捂住了嘴角。
「……這樣啊。梅露露西帕成為了咱們的棄子——恐怕他是想一個人偷襲露娜絲緹雅吧，真是偉大的覺悟。在這一點你真應該向他好好學習。」
霍克艾裝傻沒有迴答。
不久之前阿爾凱因認同了霍克艾剛才的觀點。進行毫無勝算的戰鬥隻是蠢人的行為。
阿爾凱因閉上了一隻眼睛。
「不，不，我可沒有吵架的心情。不過拉達娜說過“如果今天之內不來，人質就要危險了”這樣的話，所以我想至少先把賽羅和菲諾搶迴來。梅露露西帕幫咱們削減了敵方戰力也是好機會。即使稍有危險，但也隻能硬著頭皮上了吧。」
霍克艾發出了短促的歎息。“稍有危險”這種說辭完全不符合現況吧。
「你真是會照顧人呢。被抓住的責任在他們自身……你就不能想開一點嗎？」
原本就是賽羅他們拒絕了阿爾凱因的勸說，然後一路跟到了這裏。因此而被抓住隻是他們自身的失策。
阿爾凱因抬頭看向霍克艾，伸出爪子，金色的眼眸也閃現出了光芒。
「是他們的責任還是我的義務，這隻是細枝末結的問題，霍克艾。我隻是單純的覺得把“環流的輪環”讓給魔族太危險了。那種力量說不定可以破壞神器，就是說很有可能連像“水中庭園”那種遺跡的封印也可以破除。雖然你判斷如果沒有援軍就沒有勝算——援軍的話，不就在那邊嗎？」
阿爾凱因的視線穿過了樹木的間隙看向了遠方的城塔。
霍克艾輕輕按著眼角，臉上浮現出了苦笑。
他理解阿爾凱因想說的事情。不過，那毫無疑問是一場危險的賭博。
西茲也麵露驚訝之色，抬手抱起了腳邊的阿爾凱因。
「唉？阿爾凱因大人，你有援軍嗎？有的話，還是請您早點說出來。是樂人大人的弟子嗎，還是聖人大人的某位神官戰士？」
阿爾凱因緩緩的搖了搖頭。
「不是這樣的專家，但也是很可靠的同伴。“是否能過來匯合”就要看我了。要是幹的好，說不定連天將都能擊敗。因為隻要讓他靠近，甚至連魔族化都能解除——那是很讓人討厭的犯規似的力量。」
西茲可似乎也覺察到了阿爾凱因所說的“同伴”的意思。她輕輕皺起了端正的眉毛。
「那個，說起來，援軍現在還是人質……？」
霍克艾砰、砰敲了幾下西茲可的腦袋，歎了口氣。
阿爾凱因似乎從一開始就做出了這樣的決定。
如果要提出什麽理由的話——他隻是想“幫助賽羅他們”。
霍克艾自身雖然比阿爾凱因冷靜，但他卻不討厭這種性格。
「真是的——和頑固的貓為伴太累人了。那麽是趁著他還沒有被帶到別處期間，迅速的突進？還是等到晚上再動手……？」
為了讓阿爾凱因發揮出最強的實力，在暗之力變得強大的夜晚更加合適。
不過，敵人應該也知道了這個道理，他們預測阿爾凱因肯定會在“晚上”進攻吧。
當然，阿爾凱因會在之前的白天進城也是敵人早已預料到的。
「不管是現在還是夜晚進攻，魔族方應該都早已在城中各處設下了報警用的魔導具機關。隻要咱們入侵，魔族毫無疑問就能通過警報來判斷咱們的位置。即使發現並破壞警報機關，對方也能察覺這種異常而得知咱們的位置——就是說，進城就肯定會被發現。你有什麽辦法嗎？」
「嗯，這該如何解決呢。不過，我也不是沒有思考過。」
被西茲可抱在懷中的阿爾凱因開始脫起自己的帽子和外套。
「哦？如果在這種狀況下還有辦法，請務必讓我拜見。」
霍克艾歪著腦袋，純粹的好奇心被激發了出來。阿爾凱因有時的想法會完全超乎霍克艾的意料，奇妙的讓人目瞪口呆。而且阿爾凱因在想出怪招的時候還有把金色的眼眸眯成一條線的怪癖。
現在的他就處於這種狀態。
然後阿爾凱因把道具袋從背後拿下，開始從裏麵找起東西。
這個魔導具“瑪利安努的道具袋”的本體是紅色的，十分可愛，洋溢著普通的少女趣味。阿爾凱因出於擋雨和充當保護色的考慮，把這個道具袋裝入了黑色的帆布包背在身後。
“瑪利安努的道具袋”是老師給予的魔導具，而黑色的帆布包則是西茲可配合阿爾凱因的體型送給他的普通禮物。
這個布袋雖然外表看起來很小，但其中卻足有一個房間分量的空間。而且不僅限於魔導具，連釣魚杆、喝茶套件等阿爾凱因的常用品都被收納其中。
「那個，應該就在這邊……啊，找到了。」
阿爾凱因把手從袋子裏掏出來後，他的手掌中出現了一個帶細把兒的小太鼓。
西茲可很懷念的眨了眨眼。
「啊，這是“撥浪鼓”吧？」
太鼓下麵接著木製的短把兒，小珠通過細帶連在左右，來迴搖晃時會發出輕快的聲音。
這是在東方十分常見的民俗工藝品，但在霍克艾戴著的眼睛“銀月的幻影”中，那毫無疑問是某種魔導具。
不過，顯示魔力流動的光芒十分朦朧，看來並不是很強大的物品。
阿爾凱因的小手迴來旋轉著這個太鼓。
「雖然不知道能否成功，但我覺得有一試的價值。」
太鼓發出輕輕的聲音後，躺在旁邊的黑狼沙夏突然有了反應，眨了眨眼睛。
野獸的耳朵似乎聽出來了這是可以發揮怎樣效果的魔導具。
◎
當天剛到午後——
俯視王都傅麗葉的王城中，接著早晨的餘勢又發生了一起騷動。
騷動的原因就是“北天將魯法斯”的突然來訪。
「還沒有找到嗎？」
剛剛從特拉福德歸來的魔族騎士多魯加爾大聲喊到，但輔佐他工作的伊莉婭德的魔導人偶隻是混雜著歎息來迴看著周圍。
早上的騷動是由於梅露露西帕使用龍形魔導具前來進攻，也就是所說的強襲。
但是這次北天將魯法斯的來訪也很難說是友好訪問，即使還不能斷定為攻擊，如何應對也很讓人苦惱。
從拉達娜身邊帶走“菲諾”後，魯法斯潛伏在了城內。現在魔族一邊全力搜查他的下落，一邊加強了對露娜絲緹雅的保護。
可以通報入侵者的機關不知為何沒有對北天將表示任何反應。
如此的情況變化也打擾了露娜絲緹雅的休息。
露娜絲緹雅仍然睡在床上，第一個遇到北天將魯法斯的魔族拉達娜站到了她的麵前，深深的低著腦袋。
「……非常報歉，露娜絲緹雅大人，還沒有找到北天將。恐怕他會直接出現在這裏……」
管理王城的露娜絲緹雅聽到部下的報告後，臉上露骨的浮現出了不快的表情。
「……梅露露西帕之後又是北天將嗎？雖然我很想讓阿爾凱因快點來，但現在來的盡是一些不速之客呢。要是他交還克利穆德和巴爾瑪茲之後趕緊迴去就好了。」
露娜絲緹雅在床上坐起了上半身，而賽羅則一言不發的躺在她的旁邊。
他如今正在全力的思考自己所處的
境遇。
（……為什麽我現在要在白天睡覺……？）
被命令在白天陪露娜絲緹雅一起睡覺就是剛剛不久的事情。
“不，這太奇怪了吧。我雖是沒有力量的人質，但好歹也是敵人吧。”
“但是你太可愛了嘛。”
露娜絲緹雅毫不在意的如此說道，然後半強製性的讓侍者哈維和拉尼把賽羅拉到了床上。
由於哈維和拉尼就在旁邊監視，所以應該無法做出傷害露娜絲緹雅之類的舉動——不過賽羅完全沒有想到敵人會如此對待自己。
賽羅無法理解這個叫作露娜絲緹雅的人。
像是孩子一麵以及讓人想不到她是孩子的另一麵構成了微妙的平衡同時棲於她的身體中。她既會做出瘋狂行動，偶爾也會展露出意外的寬容。
這種感覺不像是精神狀態不安定，而更像是焦躁。
「拉達娜，魯法斯的事情暫時不用管了。在阿爾凱因馬上就要到來的現在，他應該不會來幹擾咱們。」
露娜絲緹雅揉了揉眼睛，如此說道。
由於剛剛製作了梅露露西帕的人偶，她似乎有些疲憊，於是打算在阿爾凱因到來之前先小睡片刻，不料卻被打擾了。
在這種意義上，露娜絲緹雅所說的“不會來幹擾”似乎不太有說服力。
「在和阿爾凱因的戰鬥中，他應該不會來幹擾——不過魯法斯的意圖恐怕是奪取“環流的輪環”。」
露娜絲緹雅抱著黑貓玩偶，輕輕的打個了哈欠。
「賽羅由我來看管，不會讓他輕易出手。畢竟比起心地險惡的大叔，賽羅還是更願意和我在一起吧？」
賽羅懊悔的歪起了鼻梁。
她十分清楚賽羅討厭這種毫無選擇餘地的情況。
「……在被當成人質這點上沒有區別吧？所以我覺得兩者都無所謂。」
「不對，不對。我完全沒有打你當成人質的想法。」
——近在耳邊，傳來了男人低沉的聲音。
賽羅驚訝的跳了起來。
同時賽羅被露娜絲緹雅抓住了衣領，拉達娜同時從眼前飛過。
「魯法斯大人！這可是露娜絲緹雅大人的臥室！」
周圍響起了拉達娜飽含焦急的聲音。
在賽羅驚嚇的直翻白眼期間，發現了異樣的變化。
拉達娜的蛇身劍正麵刺向了身穿紫色外套的壯年男人，同時哈維和拉尼也用從手腕上伸出來的金屬爪子朝他左右衝了出來。
麵對三個人劍刃的夾擊，男人仍然不慌不忙的看著賽羅。
「……魯法斯，你居然潛入年輕女孩子的臥室，這可不是成熟的大人所為。」
露娜絲緹雅抱住了賽羅的身體，小聲說道。
這個聲音表露出對突然出的男人強烈的警戒心。
沒有發出一絲腳步聲，這個男人在誰都沒有注意到的情況下侵入了這個房間。他苦笑連連的摸了摸下巴。
年紀大概還不足四十歲——比起賽羅認識的大人史學官庫洛加和米斯特哈溫德的領主奧爾德巴要稍微年輕一些。
但是從他周圍的氛圍不難看出微妙的威嚴，甚至會讓人產生他的年紀要更大一些的錯覺。
「啊，我忘到敲門了嗎？真是失禮了，我也沒有惡意。」
「這樣。那麽就用“死刑”來原諒你吧。」
一邊說著辛辣的言辭，露娜絲緹雅一邊用嚴肅的眼神瞪向了這個男人。
不過，拉達娜、哈維和拉尼卻停下了動作。
（不——不是主動停下動作，而是無法行動嗎……？）
賽羅馬上就注意到了。
拉達娜黑色的皮膚還有光潤的後背上浮現出了大粒的汗水。
劍尖還在輕微的顫抖。
哈維和拉尼的臉色和動作沒有變化，看來這邊也是連哆嗦一下也做不到。
「嘛，稍待一下，露娜絲緹雅。我並不是來與你為敵的。這是來自“主人”的指示。我此行是來向你要迴在這裏的“環流的輪環”。」
名叫魯法斯的魔族用十分穩重聲音說道。
露娜絲緹雅露出了微微的笑容。嘴角暫且不說，眼睛中明顯透露著沉重。
「就是讓我把賽羅交給你？別開玩笑了。我會親手把他交給主人的，所以請你放心離開。不知廉恥的來搶奪功勞，你不覺得自己的臉皮太厚了嗎？」
從他們的此番對話中，賽羅很快就理解了兩個人之間的關係。
（他們——雖然同為魔族，但卻不是“同伴”麽……？）
特別是露娜絲緹雅對魯法斯露出了明顯的敵意，而且似乎比對阿爾凱因更加嚴厲。
魯法斯若有所思的撫摸著下巴。
此時，位於走廊的露娜絲緹雅的部下也注意到了魯法斯的出現，開始在門前集合。
魯法斯對此毫不在意，舒緩的說道。
「露娜絲緹雅。你故意推遲了關於發現“環流的輪環”的報告吧？不，可能你覺得確認消息還要花費一些時間。不過，我也不打算求全責備，之後我再自己確認既可。現在我希望你能把那位少年交給我。作為補償我會幫你“抓捕阿爾凱因”。當然關於環流的輪環以及阿爾凱因的功勞全都會算到你的頭上。你討厭這個交易嗎？」
露娜絲緹雅眯起了眼睛。
突然看到她的這幅表情後，賽羅不禁打了個寒戰。
露娜絲緹雅的眼睛中表露出來的憎惡感宛如要殺了魯法斯一般。
「唉，討厭。我最討厭你這種從容的態度了。即使功勞全都歸我，環流的輪環實物也會收入你的囊中吧？隻有“主人”出麵，我才會把賽羅交出去，絕不會交給你。畢竟你總是在撒謊。」
「你還真是嚴厲呢。我完全沒有印象曾在這樣的交涉中撒過謊——露娜絲緹雅，我是遵照主人的指示來此，就是說，即使有主人的指示你也想要違背嗎？」
聽到這番威脅的話後，露娜絲緹雅用鼻子笑了笑。
「狐假虎威呢，真像你的風格。現在的我無法判斷你是真的按照主人的指示行動，還是捏造了主人的指示。拿到“克拉姆克拉姆羅盤”後我會迴去一趟，然後直接向主人確認。」
露娜絲緹雅打算徹底的拒絕他的要求。
魯法斯注視著賽羅。
他深藍色的眼眸讓賽羅產生了奇妙的既視感。
（雖然是初次見麵的人——不知為何又感到似曾相識……）
對方是敵人的天將，說不定對自己使用了擁有催眠效果的魔導具。
「……真像你呢，奧加。」
「唉？」
這句簡短的自言自語，賽羅沒有聽清楚。
僅僅一瞬之間，男人的眼眸深處似乎湧起了某種感情的衝動。
他大概擅長隱藏自己的表情，更加深層的含義如今的賽羅還看不出來。
男人的視線移向了床上的露娜絲緹雅。
「露娜絲緹雅。阿爾凱困很難對付。恐怕你一個人的話會輸掉。」
這個提醒讓露娜絲緹雅發火了。
「你是說我不和你聯手就打不贏他嗎。怎麽？你就是來侮辱我的？」
「不是。我是說要是有我的幫助，你就更能穩操勝券。隻要你把“環流的輪環”給我，我就打算幫助你。」
「我不需要你的幫助。無法信賴的同伴比敵人更壞。」
露娜絲緹雅的反應沒有留下任何的餘地。
「……站在我的立場上，即使你輸了也無所謂。如果西天將的位置空了出來，我的部下也會搶著去做任務吧。」
他似乎放棄了說服的舉動，
魯法斯的話中多少帶有了一些挖苦的意味。
露娜絲緹雅也毫不示弱的迴敬道。
「……由我來看，北天將這位大叔也差不多該退位了。我想把這個位置留給魔族化的阿爾凱因。是他的話，我們肯定能成為好夥伴的。」
「原來如此——就是因為這個，你才先要將阿爾凱因魔族化嗎？那麽就讓我拜見一下你的本事吧。」
雖然露娜絲緹雅由衷的表露出了厭惡，但魯法斯的態度卻完全像是在保護任性的孩子一樣。
恐怕對露娜絲緹雅來說，他的這種態度反而更加讓人火大吧。
「那麽在你們決出勝負之前，我就暫時躲在一旁吧。還有，露娜絲緹雅，同為天將我還要向你最後進上一言。」
北天將魯法斯翻動了一下外套。
他漸漸沉入了腳下的石地板。賽羅皺了下眉頭。
「你提出的進言能派上用場嗎？」
露娜絲緹雅傲慢的說道。
「這就要看你了——“環流的輪環”比你想象中的還要難以對付，十分危險。這個少年與其說是人質，更像是“炸彈”呢。請小心。」
說話的同時魯法斯瞥了賽羅一眼，然後沉入地麵消失了。
對她劍刃相向的拉達娜像是斷線的人偶一樣跪在了原地。
她肩膀上下晃動的大口喘起氣來，出的汗讓全身都氤氳著一股濕氣。
哈維和拉尼沒有出汗，但爪子的動作顯得笨拙不堪。
「……那個男人是來幹嘛的——嘛，就這樣吧。拉達娜，振作一點。」
迴過頭來的拉達娜疲憊的臉上露出了懊悔的神色。
一直冷靜得讓人討厭的她所表現出來的這幅樣子讓賽羅也有些吃驚。
「在您麵前丟臉了……非常報歉。」
「這也沒有辦法，是那個人放出魔力來壓迫周圍，似乎連走廊裏的人都無法行動。如果是普通的魔導師，剛剛的壓迫就足以讓其不支倒地。不過也因此知道他在地板和牆壁中移動，辛苦設計的報警器都白費功夫了——真是個麻煩的男人。」
露娜絲緹雅不太高興。
而後她從旁邊窺視起賽羅的臉。
「賽羅也很害怕吧？……唉？你似乎很冷靜嘛。」
「唉？啊……嗯。也不是很可怕。」
不如說被露娜絲緹雅抱住這方麵更可怕一些。
露娜絲緹雅不可思議的歪著腦袋。
「因為那種壓迫感是放出魔力的緣故，所以與可不可怕沒有關係，應該會致使唿吸困難、無法行動才對……賽羅沒有這種遲鈍的感覺嗎？」
確實，眼前的拉達娜不知為何看起來很疲憊，但賽羅卻不知道是什麽原因。
「遲鈍感什麽的我不太清楚——因為我無法使用魔導具，所以本來就不擅長感知魔力。說不定是由於這個原因。」
隨便找個理由應付了幾句後，賽羅解開了露娜絲緹雅的手。
露娜絲緹雅還在眨著眼睛。
「……你可以動？」
這個問題的意思賽羅也不太明白。
「什麽？我可以動，很普通的。」
「……這樣。看來你和“哈伊亞德傀儡”的相性很差呢。」
露娜絲緹雅重新抱好黑貓玩偶，把纖細的腳伸下了床。
哈維迅速的把鞋放到了她的腳下，拉尼則為她梳起了頭。
享受著大小姐般服侍的露娜絲緹雅，如今眼睛中透露出了作為指揮官的冷靜。
「——拉達娜。不再要管魯法斯了，維持迎接阿爾凱因的態勢。另外，我和賽羅的護衛隻要哈維和拉尼就足夠了，將梅露露西帕安排到……」
在她下達指示途中，城內突然傳來了奇妙的騷動聲。
露娜絲緹雅的話被打斷，露出苦臉說道。
「……這次又是什麽事？」
「是，我這就去確認……」
拉達娜打開了臥室的門。
而後，一個小黑塊跳進了房間裏。
「……啊！」
嚇了一跳的拉達娜腳邊，這個小黑塊的眼睛裏閃爍著滴溜溜的金色光芒，突然跳到她的膝蓋上戲耍。
濕潤而有光澤的毛發，直立的耳朵，還有可愛柔美軀體——
不過——這不是阿爾凱因。
拉達娜困惑的看向下方玩耍著的小動物。
賽羅和露娜絲緹雅也一言不發的看著意想不到的闖入者。
而後從走廊裏傳來了魔族騎士多魯加爾的怒吼。
「唉，快趕出去！捏出去！這些貓到底想幹什麽！」
數隻貓在臥室前的走廊裏四散開來。重裝騎士在後麵喘著粗氣追趕他們。
貓逃跑的速度很快，人類遠遠不能及。另一方麵，貓還在不斷調戲騎馬的士兵，更加讓場麵混亂了起來。
身著白銀鎧甲及頭盔的女騎士走進了臥室。
這是擁有伊莉婭德容貌的魔導人偶。
「露娜絲緹雅大人，請小心！不久之前，城區裏百餘隻野貓從梅露露西帕破壞的牆壁處入侵到王城內……我覺得阿爾凱因肯定也混在其中潛入了進來，但報警裝置卻完全沒有反應，所以無法判斷他的位置！由於黑貓太多，區分……」
一隻虎貓跳上了正在報告的伊莉婭德身上，貼上了她的腦袋。
伊莉婭德的人偶麵帶困擾之色把貓抱在了懷中。她沒有直接將貓扔掉這點來看，人偶的性格在某種程度上似乎會繼承本人的部分。
在拉達娜身邊玩耍的黑色小貓看到同伴的動作後，也想同樣的爬到拉達娜身上而拚命的蹦跳。
雖然毛色相近，但它比阿爾凱因的個頭小，是純正的小貓。
仔細一聽，喵喵的吵鬧聲已經遍布城中各處了。
露娜絲緹雅下床後向門的方向走去。賽羅也跟在她的後麵，從她背後向走廊窺探。
映照在賽羅眼中的王城走廊已經完全被貓占據了。
大理石鋪成的路麵上，它們各隨己願的表露著自己的存在感。
貓的數量多到會讓人覺得這是不是城市中的野貓集會，而且還有帶著項圈的家貓混雜其中。有的走來走去，有的坐在地上向四周觀望，還有的四處玩耍，各種各樣的動作，但看起來都像是在遊玩。
至少他們沒有受到控製，各種按照自己的想法享受著時間。
——即使阿爾凱因隱藏在某處，這下子也找不到了。
「藏貓於貓中……嗎？」
賽羅發呆的自言自語道。露娜絲緹雅出乎意料的大笑起來。
「啊哈哈……啊哈哈……！——果然，阿爾凱因很有趣呢。不是像魯法斯一樣偷偷潛入，而是用佯功這樣淘氣的做法。他用了什麽魔導具呢？真正的阿爾凱因此時是混在其他貓中調查王城的結構嗎？還是，已經——出乎意料的來到了我的身邊？」
「露娜絲緹雅大人，現在可不是笑的時候！這個狀況……太危險了。」
拉達娜按住眼角，似乎是在忍受著頭痛。
「這樣一下，好不容易設置的警報機真的白費了。部下們也都失去了冷靜。不論是尋找還是抓捕阿爾凱因，在如此混亂的情況下——」
因為阿爾凱因是黑色的貓，所以把其他顏色的貓看成為了讓警報器起反應的冒牌貨就好。不過就賽羅所見，即使是黑貓在貓群也混雜著不少的數量。
「啊！」
從走廊的一頭傳來了大喊的聲音。在此之後，周圍的其他魔族也相繼吵鬧了起來。
「多、多魯加爾大人！喂，多魯加爾不知何時被打倒了！阿爾凱因就在附近！」
「全員背
靠背向周圍警戒！」
「不，比起這個，還是去保護露娜絲緹雅大人！」
從走廊裏傳來的聲音如實的反映出場麵上的混亂。貓咪們撒嬌的聲音如同分聲部合唱一樣，讓目前的事態更加難以招架。
遇到意料之外的事態，即使是魔族也難以判斷吧。
拉達娜不停砸著舌頭，但沒有拔出蛇身劍。
「……真是沒出息，那個多魯加爾。為什麽把那種男人變成魔族。」
她的自言自語所透露出的心情，與其說是對在看不見的位置處迅速被擊敗的多魯加爾的憤怒，更多的是對阿爾凱因的警戒。
露娜絲緹雅撲哧一笑。
「用了就扔的棋子也是需要的吧？那個人姑且也算是立下過功勞。——即使是分散開，也隻是讓敵人逐個擊破。還有，他會在白天來襲真是出乎我的意料呢。」
「首先是把逛來逛去的貓群清掃出去吧？」
拉達娜舉起了玩耍的小貓，不知該如何處置它。小貓似乎對拉達娜身上的香水有了反應，尖尖把鼻子靠近撒嬌。
麵對這樣的小貓，她隻能疲憊的歎氣了。
即使是魔族，看起來也不會無差別的殺害小動物。
「即使你說要清掃，普通的貓在人的追趕下肯定會逃跑，而且隻要咱們追出去就會出現空隙，這樣正中阿爾凱因的下懷吧？他的目標應該隻有我和賽羅——」
露娜絲緹雅說著說著眯起了眼睛。
「……說起來，剛剛阿爾凱因為什麽特意攻擊多魯加爾？」
「是。恐怕他是這麽想的……」
伊莉婭德的人偶迴應了露娜絲緹雅的問題。
雖然是隻有外表相同的人偶，但身為王族公主的她如此遵從露娜絲緹雅的情景還是讓賽羅深感不快。
「阿爾凱因故意打倒那種小人物，來表示自己就在這裏……就是說，他已經不在這邊了吧？」
露娜絲緹雅的這番聯想讓拉達娜四肢僵硬起來。
「“自己”混雜在這群貓裏——如果他的佯攻就是想讓咱們如此認為，那他到底想要去哪？至少似乎不是來咱們這邊。」
賽羅也注意到了阿爾凱因的想法。
——阿爾凱因在夜晚才能發揮出真正的實力。
現在已過午後，差不多太陽已經開始西沉。
在黃昏之前，用佯功來爭取時間，在此期間盡可能的救出人質——這就是阿爾凱因的意圖吧。雖然最終目的是與露娜絲緹雅一戰，但在白天襲擊顯然並不明智。
「拉達娜，你去封鎖收藏有“人偶”原形的地下牢房。在受到梅露露西帕的攻擊之後，如果再失去魔導人偶的部下，戰鬥力就無法與阿爾凱因他們抗拒了。」
在露娜絲緹雅利落的下達指示時，賽羅仍然在天旋地轉的思考。
伊莉婭德的人偶收到指示後走了出去，拉達娜使用共鳴石與某處取得了聯絡。
賽羅旁觀著局勢的變化，思考起“如今自己能做的事情”。
（阿爾凱因來救我了嗎……？——還是先去保護菲諾和維奧萊了——唉？）
如今在賽羅麵前的——
是西天將露娜絲緹雅的後背。
她才是此處阿爾凱因最大的敵人，而且還是奪取埃魯福爾王族的真兇。
至今為止，為了保證菲諾的安全，我無法違背她的意誌——
（現在的話，……難道說……）
做出決斷的賽羅抓住了她的肩膀。
突然的襲擊讓拉達娜的反應慢了半拍。
「賽羅？糟糕了！」
「露娜絲緹雅，這下就結束了！」
拉達娜的動搖與賽羅的氣勢重合在了一起。
輕而易舉的抓住了她讓賽羅也吃了一驚。他馬上發動了“環流的輪環”。
露娜絲緹雅發楞的轉過頭看著賽羅。
「魔族化，解除……！」
——砰，露娜絲緹雅的膝蓋彎了下去。
此時兩臂上的手甲還沒有出現，沒有成功命中的感覺讓賽羅不禁焦急起來。
賽羅把緩緩倒在地上的露娜絲緹雅拉了起來，坐在地上抱住了她。
仰麵的露娜絲緹雅眼中映照出賽羅動搖的神色。
她注視著賽羅的眼眸毫無生氣。
——簡直就像一般的人偶。
從房間的角落傳來了少女的笑聲。
「……啊哈哈——賽羅真是的，不能如此調皮呢。」
聽出那是露娜絲緹雅的聲音後，賽羅眼神渙散的看向了聲音的主人。
房間深處，越過長椅的椅背，在腦袋左右紮成的黑色辮子滑稽的搖晃著。
在賽羅懷中還有一個露娜絲緹雅，但這個不是“人類”。
其胸口處發出某物破裂的聲音。
「這個是……人偶？」
賽羅發楞的自言自語道。
——“環流的輪環”確實可以起到這種效果。
但這不是“解除魔族化”，而是更加單純的“破壞魔導具”。
小時候，賽羅每次想使用魔導具時，結果都會落得將其破壞的下場。
剛剛發生在眼前的現象和之前的這種情況有些相似，露娜絲緹雅模樣的魔導人偶完全變成了“普通的人偶”。
貓足長椅向賽羅這邊轉了過來。
哈維和拉尼站在長椅的兩旁。
「如果阿爾凱因來了，你果然會這麽做呢。但是，我覺得這種抵抗也很可愛——可能的話，真想讓你為我著迷。哈維，拉尼，把他綁起來，這次要嚴實一點。」
黑衣少女交換翹腿的姿勢，用嘲弄似的眼神看向了賽羅。
（那邊才是真人……被看穿了嗎……？）
賽羅懊悔的咬緊了牙齒。
「你這個！」
賽羅仍然沒有放棄，向露娜絲緹雅撲了過去。
哈維和拉尼站到了他的正前方。
他們也是魔導人偶。
賽羅想嚐試破壞他們，於是朝他們伸出了手。
但是伸出的手落空了，在受到衝擊之後，賽羅再次倒在了地板上。
還沒有明白剛剛到底發生了什麽，眼睛中就看到了天花板。
後腦、脖子、腿肚子還有後背都傳來一陣劇痛。看起來賽羅吃了哈維和拉尼一記來自後方的掃堂腿，然後被抓住脖子按倒在地。
要是霍克艾那樣的體術高手說不定可能應付，但不巧的是賽羅對此完全沒有心得。
哈維和拉尼警戒著賽羅的手，然後麻利的把賽羅手腳綁住。
拉達娜穿過他們身邊向主人走去。
黑色皮膚的女人似乎沒有注意到主人使用了替身，表情中混雜著安心與不解。
「露娜絲緹雅大人！您沒事真是太好了。」
「這是當然的吧？要是會如此輕鬆的被打倒，怎麽能當上西天將。賽羅，你的“道歉”呢？」
從椅子上站起來的露娜絲緹雅輕輕的把腳踩在了賽羅胸口，從上方向下看著。
賽羅沒有迴答，隻是瞪著她。
「……不來討好我嗎，好吧。我呢，討厭不聽話的女人，但卻很喜歡不聽話的男人。讓這樣的男人入迷並且服從於我的喜悅，不是千金難買嗎？阿爾凱因也是這種抵抗強烈的男人，我覺得很可愛。」
冷靜的眼眸中充滿了微笑，露娜絲緹雅踩了一下賽羅的胸口。
賽羅痛苦的屏住了唿吸。
「啊……！即使把我魔族化，也絕對不會服從你！阿爾凱因也是這樣！」
看著賽羅努力的虛張聲勢，露娜絲緹雅閉上了單眼，信步走
到已經壞掉的人偶旁邊。
重新撿起掉在地上的黑貓玩偶，她親了一下玩偶的鼻子。
「阿爾凱因會成為我的所有物。當然，你也是。畢竟我可是——“傀儡之王”。」
感受著她眼角散發出來的冰冷視線，賽羅被哈維和拉尼拉了起來。
「拉達娜，準備“對伊莉亞德的處罰”，為了把阿爾凱因逼出來——還有，必須要讓賽羅也知道“疼”呢，看他還敢不敢背叛我。」
聽到這番話後，賽羅深吸了口氣。
賽羅曾和那位公主在龍骨迷宮中見過麵。
她和黑狼沙夏以及見習騎士維奧萊之間有很強的羈絆，在受到魔族的追擊時所展露出來的剛毅不屈至今仍猶在眼前。
彼此交談不多，共渡的時間也不足數小時——但絕對不能讓這位伊莉婭德公主被魔族殺害。
「這跟伊莉婭德公主沒有關係吧！」
露娜絲緹雅露出了苦笑。
「那個人是我的敵人呢。要是阿爾凱因不老老實實的出來，我就直接把她殺掉了事。放心吧，賽羅。如果是你認識的那個阿爾凱因，絕對不會對她棄置不理。要是他真的不出現……我狠心一下，就……對吧？」
她的聲音就像小孩子在享受娛樂活動一樣，抱著玩偶的露娜絲緹雅走出臥室來到了走廊。
賽羅被哈維和拉尼架在中間緊跟其後。
「如果需要引誘阿爾凱因的人質，不用伊莉婭德，隻有我不就夠了嗎？」
「你不行。畢竟阿爾凱知道我們“反正不可能殺掉你”。隻要“還流的輪環”還在你的體內，我們就必須保證你的安全——啊，對了，禁止自殺哦。如果你這麽做，其餘的人質都會成為我的出氣筒……一無所知的自殺隻是你一個人輕鬆的逃避。」
被露娜絲緹雅堵住了之後想說的話，賽羅啞口無言了。
混身被自己的無力感所折磨，他隻能瞪著露娜絲緹雅的後背。
走廊裏迴響著貓咪們一無所知的叫聲，她小小的背影流露出不祥的可愛。
◎
（那麽，之後要怎麽辦呢……）
成功侵入城中的阿爾凱因在城內躡步而行。
其他的貓也在周圍閑逛著。
遍布城內的警戒機關的被他們隨意舉動四處觸發，所以魔族方無法準確的找到阿爾凱因的位置。
阿爾凱因現在裝成了一隻普通的貓，但總會有被發現的時候。
找到機會將名叫多魯加爾的魔族擊倒，這是為了讓魔族方誤認為“阿爾凱因就混雜在貓群之中”，但是對於狡猾的露娜絲緹雅，這種方法應該騙不了她多長時間。
本次入侵的時候阿爾凱因使用的是叫做“貓太鼓”的東方魔導具。
和撥浪鼓這種民間工藝品擁有相同的形狀，但顯然是一個魔導具。
原本是用來逗貓的玩具，貓聽到這種聲音後會變得興奮，與人玩耍，或是跟隨聲音的節奏以及貓自身的性格做出各種各樣的動作。
這個物品是身為當今庇護者的“樂人”雪莉露交給阿爾凱因的。
管理音樂與藝術的樂人收集了大量樂器形狀的魔導具，這個貓太鼓也是其中之一。阿爾凱因變成貓後，樂人出於惡趣味曾經在他身上試驗過這個魔導具。
“這是可以唿喚貓並讓貓親近的魔導具，所以應該也能唿喚阿爾凱因”，樂人出於這樣的理由，最終導致了微妙的結果。
本來是派不上什麽用場的魔導具，但在如今卻發揮了意外的效果。
在城市中引導聚集起來的貓群，讓他們從梅露露西帕破壞的城牆縫隙中闖入，最終致命警告係統錯誤判斷。阿爾凱因趁著這場混雜成功潛入城中。
一邊確認著周圍的狀況，阿爾凱因用四條腿優雅的在走廊裏行進。
（人質被關在哪裏了呢……如果露娜絲緹雅集中戰力我就避開，她分散戰力我就逐個擊破，必須要隨機應變——）
如此古老的王城構造，在某種程度上可以想象出來。
不過露娜絲緹雅在哪裏設置了什麽則必須要親自進行調查。
按照霍克艾的預測，恐怕人偶的“原形”放置在地下牢房或是地下倉庫中，作為“魔力供給源”的人類估計就在那裏沉睡。
“根據庫洛加所說，王城是逐步被奪取的。這就意味著即使是露娜絲緹雅也不可能一次性將所有人全都變成人偶——這樣的話，就必須有製作人偶的場所以及保護沉睡的人類的場所。高級官員不會去的地下牢房在這種用途上算是比較方便的地方。”
他充滿自信的說了上述話，阿爾凱因也表示同意。
在阿爾凱因前方可以看到通往地下的樓梯入口。
他一邊注意著周圍的視線，一邊裝作貓的樣子向那裏靠近。
那裏有騎士站崗。
是魔族，還是人偶，或隻是普通的人類？——考慮著這三種可能性，阿爾凱因躲到了柱後麵的陰影中。
他的視線比人類低。這點既有方便的地方，也有不利的地方。在無法望遠這一方麵，如今對他是不利的。
（不知道那邊有幾個人……現在還不想被發現呢）
他這麽想著，而且感覺不到站崗騎士有移動的跡象。
麵對佯功仍然一動不動的守在這裏，正是說明此處是重要的地方吧。裏麵有人質嗎，還是魔導具也放置在此處？不管是哪種都不能過而不入。
（……嗯？）
阿爾凱因在柱子背後從道具袋裏拿出了武器，突然注意到了牆邊有個正方形的洞。
和阿爾凱因的視線在同一高度，隱藏在柱後的陰暗中。
阿爾凱因第一時間就發覺了它的用途。
（這個，難道是——通往地下的通風孔？）
雖然上麵罩著已經鏽蝕的欄鼠網，不過隻要將其取下，寬度差不多剛好夠一隻貓通過。網格隻是隨意的放在洞口，並沒有特意的固定。
阿爾凱因謹慎的將網格取下，潛入進去。這種時候貓的身體還真是便利呢，阿爾凱因深切的感受到。
斜設的通風孔緩緩的通向地下。
四隻腳啪嗒啪嗒的在洞裏走著，不一會兒就看到了出口。
通風孔聯接著地下牢房。
濕潤的空氣十分涼爽，裏麵各處點亮的燈發出昏暗的光芒。
阿爾凱因把此處的攔鼠網也取下，隨著一聲輕輕的聲響跳了下去。
通風的洞口位於離天花板很近的高處，要是找不到什麽可以踮腳的地方，在迴去的時候就無法使用這裏。
但是，像這種王城的地下，經常會設有秘密的通路。
阿爾凱因心中滿懷著可以找到什麽的期待，在地牢中尋找起來。
左右排列著許多地下牢獄，卻悄無聲息。
不過感覺此處並非沒有人類的氣息。
阿爾凱因穿過了普通人類無法穿過的鐵柵欄的空隙，進入了最近處的牢獄。
點亮從背後道具袋取出的“夜魔之燈”，可以看到這裏有個簡陋的床鋪。
跳到上麵，阿爾凱確認了周圍的情況。
「——這位……是誰？」
睡在此處的是紫色頭發的中年女子。從外表來看沒有引人矚目之處，但她的胸口上飄浮著一握大小的銀色球體。
光澤宛如水銀塊，阿爾凱因的臉扭曲的映照在了表麵。
用爪子輕輕碰了碰，能感到有彈力。
阿爾凱因從道具袋中取出“共鳴石”，向裏麵充入了魔力。
寶石般的藍色石發出了淡淡的光芒，而後光線在石麵上麵形成了圓形的框體。
「霍克
艾，能聽到嗎？我進入了地下牢房，你知道這是什麽嗎？」
與城外的霍克艾成功聯絡上，阿爾凱因把石頭對準了床上的人。
在共鳴石的對麵，霍克艾『哦』的發出了驚歎。他似乎也在走動，身後的背景不斷的移動。
『這是被“哈伊亞德傀儡”造出人偶後的人類呢。銀色的球體可以實現將變成原形的人類的魔力供給到人偶的發射機似的功能。在理論上，克雷紮博士的“向人造物供給魔力概論”中有詳細的介紹……』
「多餘的知識就算了，你快告訴我要點。」
毫不客氣的催促馬上就要犯老毛病的惡友，阿爾凱因把共鳴石轉向了自己。
在裏麵映照出來的白發、性格糟糕的眼睛男竟然在默默的笑著。
『從年齡和服裝來看，應該是這個國家官員的夫人吧？隻要破壞飄浮在胸口上的銀色球體，人偶就會停止行動，本人也能恢複意識。或是將戴在人偶身上的球體破壞，同樣也可以讓本人恢複意識。』
阿爾凱因再次朝銀色球體伸出了手。霍克艾似乎察覺到了阿爾凱因的動作，開口說道。
『不過，在長時間睡眠之後，即使恢複意識也會因身體衰弱而無法行動——大概會成為你的累贅，所以我覺得隻破壞掉牢獄的鎖，如今別管他們比較好。如果將他們喚醒卻無法及時治療，說不定反而會丟掉性命。』
阿爾凱因點了點頭，收迴了爪子。
「但是，從王族被占領已經過了好幾個月……他們居然還活著。」
『他們就像是冬眠一樣吧。恐怕這種魔力的發射機可以讓本人從人偶方獲取維持生命所必須的養分。真是高端的技術。』
阿爾凱因聽到霍克艾的分析後點了點頭，再次看向照亮的女性。
擁有紫色的頭發的中年溫柔婦人。不知是不是由於長時間的囚禁，臉色並不太好，但麵容卻帶有凜凜之風。
在埃魯福爾王國中，阿爾凱以前沒有太多熟人。即使在遇到賽羅等人之後，這個人數也並不多。
煩惱了片刻後，某個女孩子的麵容與她散發出來的氣氛重合了。
阿爾凱因眯起了金色的眼眸。
（這個人，難道是——“維奧萊”的母親？）
無法確認。阿爾凱因隻是在“旅途終結的森林”中，從史學官庫洛加那裏看到過收藏在項鏈墜飾內的妻子肖像。
當時僅僅是一瞥，所以記憶並沒有鮮明到可以迴想起她的具體麵容，但眼前的這位女性確實很像“維奧萊”。
庫洛加說過在被魔族化時“妻子在自己的眼前被殺掉了”。對他來說，這就是魔族化的洗禮。
但是，如果“被殺掉的”是假的人偶——
阿爾凱因眯起了眼睛。
讓她活了下來並不是出慈悲之心吧，毫無疑問是防備庫洛加背叛的保險，不過當事人庫洛加由於受傷還在黛納斯克靜養。
而另一個可以用得上這名人質的敵人“維奧萊”，卻在還沒來得及使用人質的情況下就被抓住了。
設立二重、甚至三重的防備策略作為指揮官可謂高詹遠矚，阿爾凱因再次感受到了露娜絲緹雅的狡猾。
「霍克艾。我覺得“人偶的原形”不可能一直活下去，在這狀態下能維持多久？」
霍克艾歪了下腦袋。
『……這隻是我的推測，半年到一年大概還沒問題吧。這本來就是有些勉強的狀態。運氣好的話說不定能活上兩年。考慮到埃魯福爾王族被奪取的時間，差不多快到極限了。』
『這樣啊——果然強行突入才是正確的做法。』
阿爾凱因跳下了床鋪，繼續搜索其他牢獄。
並排的牢獄中，床鋪上幾乎都飄浮著銀球。對阿爾凱因來說，無法一一確認所有沉睡之人的身份，但他已掌握了大致的情況。
阿爾凱因走在牢房中，問道。
「這些全都是“哈伊亞德傀儡”搞得鬼？」
霍克艾扶正眼鏡笑了出來。
『恐怕正是如此。我也隻是在古書當中讀到過……你根本效仿不來，哈伊亞德傀儡擁有三種能力。
其一，“操縱人類和魔導人偶”的能力。不過這種能力的效果十分有限，比如停止動作，稍微活動手腳，或是隨意說些話，而且僅僅如此就要花費十分複雜的操作。另外相性也是一個大問題，對相性好的人或相性不好的人使用起來效果差異很大。
其二，在準備有素坯的基礎上，“製作模仿人類的人偶”的能力。素坯指的是將要做成魔導人偶的模型，是傳承於哈伊亞德工房的傳統量產品。雖然本身隻能做出基本的動作，但這個坯胎會被“哈伊亞德傀儡”賦予“變化成像是擁有自我意識的人類”這樣劃時代的能力。
其三，“支配如此做出來的擁有自我的人偶”的能力——“哈伊亞德傀儡”被稱為“人偶之王”就是出於這樣的理由。』
霍克艾在賣弄關於魔導具的學識時就會顯得非常享受。
「明白了。之後再聯絡你。」
切斷通信，阿爾凱因歎了口氣，繼續用四隻腳在地下獄房裏走了起來。
（名門工房的試驗品，由於太危險而被封印的物品——哈伊亞德工房要是把這些魔導具都拋棄破壞掉，也就不致招來魔族的襲擊了吧。）
位於索魯巴爾地區的魔導具製作名門——哈伊亞德工房在大概一年前受到了魔族的襲擊，似乎保管的大部分魔導具都被奪走。
當時“梅露露西帕”被認定是給魔族帶路的叛徒，但通過之後的調查發現他隻是被冤枉的。
真正負責引路的是一名叫做“繆爾斯通”的年輕女工匠，至今仍然沒有發現她的行蹤。
阿爾凱因在魔導師公會發放的通緝令上見到過她，但由於是發生在很遠地方的事件，所以基本沒有留下印象。
（索魯巴爾地區大概和六賢人之中的“龍人”的居住地很近吧……聽說那邊是相當不穩定的地域，難道也有魔族的據點嗎——）
阿爾凱因正在思考這件事的時候，突然從牢獄的一角聽到了人聲。
「……什麽啊，貓？」
男人的聲音有些吃驚，阿爾凱因停下了裝作貓的腳步。
牢房中躺著一名微胖的男人。
與其他變成人偶的眾人不同，他似乎還有意識，看著處在微暗的牢房外的阿爾凱因，眨了眨眼。
被他的聲音所吸引，周圍的其他牢房裏也傳來了人的動靜。
「怎麽了，塞爾班大人？」
「不，似乎隻是貓迷路了。魔族那幫家夥的警戒也不過如此嘛。」
視線從幾個牢房的鐵柵欄內看向了阿爾凱因。
「哦？黑貓嗎？……讓我想起了伊莉亞德撿來的那頭黑狼呢。當初也差不多是這般大小。」
毫無力氣的聲音，沒有對公主使用敬稱。
阿爾凱因眨了眨金色的眼睛，不難夠想象出剛剛說話的人的地位。
他曾經聽說過塞爾班這個名字，行蹤不明的特拉福德城領主，現任國王的弟弟。
「……難道是國王陛下拉烏羅布爾大人和王弟塞爾班嗎？」
「……嗯？」
阿爾凱因突然說話讓左右的牢房中發出了驚訝的聲音。
「剛剛是馬爾可夫的夢話？」
「別開玩笑。那是艾爾西納達的聲音吧。」
「不，不是我說的。剛剛的聲音聽起來是年輕的男子……」
阿爾凱因用兩隻腳站了起來，然後分別向各自牢房中的國王、王弟以及眾位家臣點頭示意。
「失禮了。我是阿爾凱因?達克菲爾德?羅姆奈利烏
斯——由於某種原因變成了黑貓的姿態，是魔人範達爾的弟子。我聽聞埃魯福爾王族被魔族占領所以過來調查。剛剛沒有及時報上姓名，請各位見諒。」
優雅的一禮後，困在牢房裏的人們都瞪圓了眼睛。
一躍而起的塞爾班許久沒有剃過胡子的麵容露出了困惑的神色，站在了鐵欄杆前麵。
他與仰視的黑貓四目相對，眼神中寄宿著與微胖的體型不相配的強大意誌。
「你是範達爾大人的弟子……？而且說到“阿爾凱因”，難道是那位“暗語”……？」
看起來塞爾班聽說過阿爾凱因的大名。
阿爾凱因點了點頭，國王和其他人似乎並不認識他，不得要領的歪著腦袋。
「塞爾班，那個似乎被變成貓的家夥難道是位名人嗎？」
無精打采的國王坐在床上問道。雖然麵相依然穩重，但由於長時間忍耐監禁生活，幾乎失去了生氣。
阿爾凱因最初就沒打算將他們當成戰力，但看到他們這幅模樣估計連逃離都很困難。
其他的貴族和官員大多也是同樣的狀態，還留有體力的隻有王弟塞爾班和不多的幾人。
他向阿爾凱因揮手示意，用粗糙的嗓門說道。
「說起這位“暗語的阿爾凱因”可是魔人範達爾大人的首席弟子，聽說還是當今世上唯一的“暗屬性”魔導師。」
在王弟介紹的過程中，阿爾凱因從道具袋裏拿出了“黑色切糕刀”，斬斷了牢房的欄杆。
「別再這麽慢騰騰了。我之後還要去和“露娜絲緹雅”戰鬥，所以無法保護你們。我現在把牢籠破壞，至於該如何行動就交由各位自己判斷吧。」
在塞爾班驚訝之餘，其餘牢房也響起了同樣的聲音。
「要逃跑嗎？不，但是，拋棄家臣先讓國王逃跑……」
國王拉烏羅布爾皺起了眉頭。
看到他的態度，阿爾凱因微笑以對。要是這個國王意圖第一個搶先逃跑，阿爾凱因就不會再去管他。看來他果然像是伊莉婭德的父親。
「當然，這不是單純的逃亡。非常遺憾，我們這邊的戰力隻有數人——即使擊敗了露娜絲緹雅，也需要一個吸引其他敵人的“誘餌”。隻要陛下能夠逃掉，說不定就能讓魔族浪費一部分兵力在追擊上。」
阿爾凱因想要說服國王，但似乎卻招來了意外的誤解。
「等一下！這種事情，我不能承認！」
大叫著反駁的是一位叫做艾爾西納達的女騎士。
仔細一看她那凜然嚴肅的麵容，阿爾凱因覺得似曾相識。但是她卻完全不認識阿爾凱因吧。
在米斯特哈溫德，作為哈爾姆巴克的副官的魔導人偶——“艾爾西——”的原形絕對就是她。
就是說由於賽羅破壞了她的人偶，她才恢複了意識。
女騎士用強硬的語氣說道。
「怎麽能把陛下當成誘餌！你聲稱是範達爾的弟子，難道魔人一派都是把王族當成誘餌也不會感到羞恥的冒失鬼嗎？」
「——說話節製一點，艾爾西納達。」
製止了她激動演說的正是國王本人。
被訓斥的女騎士閉上了嘴，但似乎還沒有說夠，表情仍然十分嚴肅。
國王淡淡的對她說道。
「——艾爾西，冷靜思考一下。這位黑貓殿下不是我國的家臣。他在戰力不足的情況下甘冒風險，為了挽救我等才來到此處。如果你能想象他到底做出了怎樣的“覺悟”，還有心情說出這種牢騷話嗎？要是他不來，咱們遲早會在此變成一堆枯骨。」
艾爾西聽到這番正論後啞口無言。
阿爾凱因繼續破壞著其他牢房的鎖，不禁對國王的胸襟感到佩服。
他從旁人的評價中聽說他是一位毫無做作的樸素國王，但看起來意外的思慮深遠。
「在下誠惶誠恐。雖然無法斷言“絕對安全”，但露娜絲緹雅的目標大概主要在我身上。如果能夠稍微分散敵方的戰力並且讓局勢混亂起來，在討伐的過程中說不定更容易找到機會。而且隻要能擊敗露娜絲緹雅——就是咱們的勝利。」
雖然實際上還有“北天將”，但阿爾凱因暫時瞞住了這條情報。他們之後將要逃跑，阿爾凱因想盡量避免給他們帶來恐怖感。
國王以及尚且清醒的家臣們都搖搖晃晃的站了起來。
塞爾班和名叫艾爾西納達的女騎士看起來還能像普通人一樣行動。再加上其他官員，有逃跑能力的人大約有十位。
在地下牢房被人偶化的家臣恐怕還有數十人之多，不過即使強行把他們喚醒，他們也無法正常行動，到時候就更加難以逃脫了。
現在應不應該為了阻止人偶行動而姑且先把銀色球體破壞掉呢，阿爾凱因有些猶豫。
但是，讓無法行動的人在如今的狀況下恢複意識反而會增加很多弊端。要是不能迅速收拾局麵給他們提供治療，他們很可能衰弱致死。
國王靠在弟弟的肩膀站了起來，表情沉痛的說道。
「阿爾凱因殿下，請將其他官員們……」
「是。隻要打倒露娜絲緹雅，被操縱的眾位官員都能得救。現在請姑且忍耐一時，逃跑吧。」
阿爾凱因在前麵為國王一行人帶路，向地下牢房的出口走去。
「拉烏羅布爾大人。我有幾名同伴也被抓了，露娜絲緹雅還有其他隱藏人質的地方嗎？」
阿爾凱因在快速的行進中問道。國王皺了下眉毛。
「這座王城意外的廣闊，所以我無法確認——露娜絲緹雅似乎在王城地下的遺跡做了什麽。她在周圍拉了許多帳篷，其中好像還有研究用的工房。家臣的人偶製作也是在那裏秘密完成的。走出這個地下牢房後向西，很快就能看到通往地下的樓梯。那個地下空洞似乎在建城之前就存在了。」
塞爾班在旁邊支撐著步履蹣跚的國王，點了點頭。
「我和哥哥由於相性很差，所以不能被人偶化，不過我覺得這些人之中也有幾個曾被做成人偶，希望能夠平安無事——說起來，那個叫做“露娜絲緹雅”的孩子是怎麽迴事？怎麽想也不是尋常的魔導師。我還是第一看到這般年歲就擁了如此不祥的魔力。她……是人類嗎？」
被問到的阿爾凱因也不知道該如何做答。“魔族”隻是單純的通稱，她身為人類是不可改變的事實。
阿爾凱因這才察覺到，自己對露娜絲緹雅的成長過程幾乎一無所知。
知道的隻有她是麻煩的西天將，是自己應該打倒的敵人，還有她希望阿爾凱因成為同伴。
「我也不太清楚她的事——隻知道她能熟練使用“哈伊亞德傀儡”，是相當難對付的敵人。」
隻能告訴他們知道到這種程度。
正直而言，他也無法斷言能否取勝，因此也沒有說出來。
不久後，牢房出口附近發傳來了一陣吵鬧聲。
注意到時，士兵們已經在出口處站好，恐怕警備人數又增加了吧。“防止阿爾凱入侵”的警備卻在背後出現了空當。
「——我先行一步。」
話音未落，阿爾凱因衝上前去，用貓的動作走到了地下牢房通路的盡頭。
他手中的“黑色切糕刀”一閃而過，在敵人注意到背後襲擊的同時，手中的劍刃已經在奔雷般的氣勢下被擊落。
裝入人偶胸口處的“球”被一擊命中。
阿爾凱因著地的時間比兩名士兵倒下的速度還要早。
「……阿爾凱因？為什麽會從牢中出來……！」
阿爾凱因再次撲向了大喊起來的騎士。
這個不是人偶，而是魔族的一
員。劍刃從其胸口掠過，騎士血光飛濺不支倒地。
慌張的看守還有六人——其中的兩個為了傳達“發現阿爾凱因”的報告，立刻調頭逃跑。
剩下的四人站在阿爾凱因麵前阻止他離開。
黑貓壓低身體笑了出來。
「……真是要感謝梅露露西帕幫我減弱了敵人的戰力呢。隻有四個人，要怎麽處置呢？」
向上仰視後，男人有些抽筋似的大喊道。
「別害怕！隻要抓住這家夥，就能得到露娜絲緹雅大人的嘉獎……！」
阿爾凱因敏捷的閃過隨著話音同時斬下的劍刃，跳到了他的肩膀上。
順勢把劍悄悄的架上了他的脖子，男人的動作刷的停了下來。
看起來他也不是人偶，而是人類。
「……嘉獎和小命，哪個更重要呢？是不是自己能夠匹敵的對手，還是多多掂量一下比較好。你們隻是露娜絲緹雅的“棄子”而已。」
雖然阿爾凱因親切的告以實情，但其餘三人無視阿爾凱因的警告，仍然揮舞劍刃衝了過來。
「……原來如此，那三個都是人偶吧？」
不會恐懼，不顧及同伴的性命——阿爾凱因對這種戰鬥方式有印象。
劍身纏繞著火焰的赤炎之劍輕輕擦過了阿爾凱因的毛發。
阿爾凱因從男人的肩膀跳下，同時用劍柄在他的後腦一擊將其打暈。
要是普通的魔族，即使將其斬殺也絲毫不會猶豫。不過埃魯福爾王城中的很多人隻是被操縱了，而且還存在從以前就一直為王族工作的家臣。
想到這點，阿爾凱因下意識的放水了。
從牢房中出來的塞爾班和艾爾西納達追了過來共同參戰。
他們撿起了阿爾凱因剛剛打倒的看守的劍，各自擺好了架勢。
三個人偶露出了困惑的樣子。
確認了他們的樣子後，黑貓輕輕的砸了下舌頭。
（果然，明明“不會感到害怕”，但還有做出準確判斷的能力嗎？——這也是哈伊亞德傀儡的效果吧）
考慮到他們這種像人類一樣的反應，這下就更難區分出人偶和人類。他們共同向阿爾凱因刺了過來。
阿爾凱因高高跳起，借助落下之勢向中間的人偶揮下了切糕刀。
同時，從左右夾擊的塞爾班和艾爾西納達也麵對各自的敵人刺出了劍刃。
阿爾凱因再次落地時，這三個人偶已經變迴了無法行動的木偶。
感覺上當時襲擊米斯特哈溫德的“艾爾西”要更強一些。人偶不隻是複製了對象的外貌特征，看起來在某種程度上還繼承了本人的能力。
（負責報告工作的那兩個已經逃掉了吧？——多虧剛剛的佯攻掌握了王城內的構造，之後可能要做一些勉強自己的事了。）
塞爾班看到阿爾凱因陷入了沉思，不禁笑了出來。
「真不愧是魔人的高足，手腳利落。雖然對手看起來實力不強，但也是正規騎士的人偶吧？」
這句發言讓艾爾西那達歪了下臉。
「沉睡的“本人”差不多也要接近極限了。而且咱們破壞了人偶，我覺得本人應該已經在地下牢房清醒過來了。」
她的提醒讓阿爾凱因感到後背一陣惡寒，他從道具袋中拿出了外套和帽子。
穿上衣服後，用共鳴石與霍克艾取得了聯絡。
「霍克艾，之後我會讓國王陛下等人逃跑。按照之前的計劃我會采取另外的行動，讓西茲可幫我援護。大概敵方過來的戰力會比想象中的少。」
浮現在共鳴石上的霍克艾緩緩的點點頭。
『為了搜索伊莉婭德公主而派遣出去的魔族還沒有迴來。快也有快的好處呢。看起來除了西天將和“北天將”匯合的事情，目前的條件全都對咱們有利。』
阿爾凱因點了點頭，但總是有種預感自己看漏了“什麽”。
「阿爾凱因殿下，那麽我們就去充當誘餌了。」
艾爾西納達的手裏拿著從敵方搶來的武器，用僵硬的語氣說道。雖然話裏流露出些許的挖苦，但她似乎已經做好了相應的覺悟。
長時間的監禁生活本應該讓她的身體變得遲鈍，但看來她在牢中也沒有疏於鍛煉，行動仍然有著年輕人的矯健。
「啊，小心。隻要逃跑就好，不要勉強硬碰。我要趕去地下遺跡了。」
阿爾凱因轉過身，向剛剛聽說的“地下遺跡”所在的西方奔去。
「你也要小心，對我們請放心。我們會擾亂局勢再逃出去的！」
塞爾班很有氣勢承擔了使命。
聽到他可靠的聲音，阿爾凱因健步如飛的離開了。
等間隔排列的石柱依次落到了他的身後。
——阿爾凱因此時的心中十分著急。
在地下牢房中看到的那些接近極限的人們自然影響了他的心情。
掛念著不知是否平安的賽羅和維奧萊，思考著北天將和西天將之後會采取的行動，而且還在為剛剛分別的國王一行人能否成功逃脫而不安。
但是除了這些不確定的因素，如今的阿爾凱因心中還感到了奇妙的忐忑。
（……“哈伊亞德傀儡”嗎——擁有製作出外表和能力都與本人相當的“操縱人偶”的能力——就是說，甚至可以製作出“強大魔導師的分身”……）
突然間——
阿爾凱因感到了強烈的殺氣，大幅跳了起來。
隨著一聲金屬質感的咆哮，眩目般的光球掠過了他的身邊。
光球撞到石地板後發生了爆炸，縮成一團的阿爾凱因被衝擊波吹飛了出去。
（這樣的威力……！這個攻擊……！）
在親眼確認之前他的腦袋裏就出現了不好的預感。
轉了幾圈著地後，這次換成巨大的金屬爪子朝他撲來。
須臾之間，阿爾凱因卷起柔軟的身邊滾到了旁邊。
他已經被逼到牆角，無處可逃了。
抬頭一看，隱藏在走廊拐角處的巨大的“龍”來到了眼前。
騎在龍背上的黑衣青年就是在特拉福德見過的“那個人”。
「——阿爾凱因，為了露娜絲緹雅大人，希望你能做好覺悟。」
他冷靜的說道，麵無表情的向下睥睨著小巧的黑貓。
阿爾凱因從帽簷下麵看向上方，深深吐了口氣。
「……梅露露西帕——我剛到這裏就要與你為敵嗎……」
曾經的魔導具工匠，身為魔族一員仍然與魔族敵對的男人，如今悠然的擋在了阿爾凱因麵前。
在此處驅使魔導具“裁決魔龍”的當然不會是梅露露西帕本人，而是和樣貌相同的傀儡——“魔導人偶”。
梅露露西帕的攻擊應該在是早晨，所以說隻用了半天左右的時間，露娜絲緹雅就製作出了如此有精巧的“人偶”。
作為不知製作方法的阿爾凱因，隻能為此瞠目結舌。
「哈伊亞德傀儡——果然很麻煩呢。」
忌諱著娜絲緹雅持有的魔導具，阿爾凱因用自身小巧的身體與巨大的龍正麵對峙起來。