小春想獨自走進金色大門內。他很誠懇地曉以大義，但喜藏始終一副不肯接受的表情。
（他應該是想趁我走進時，從後麵衝過來，強行進入。）
早已猜出喜藏心思的小春，本想故意裝出門很沉重的樣子，然而……
（咦？）
沒那個必要。這門看起來不太厚重，但其實沉重無比。開門時發出隆隆巨響，小春內心頗為困惑。他本想一走進裏頭就把門關上，不讓喜藏進入，但門這麽難開，要關上時應該也很費力。小春正煩惱該如何是好時，突然想到一件重要的事。
（我真笨……像這種時候，就該使用絕招才對。）
隻要手一揮，喜藏便會往後退。小春心想，反正喜藏也進不來，就把門敞開，定睛往房內窺望。房內一片漆黑，什麽也看不見，但沒聞到什麽可疑的氣味，所以他立即一腳踏進裏頭。一邊往裏走，一邊微微轉身往後望，果然看見喜藏正往這裏衝來。小春嘴角輕揚，手抬至臉部旁，正準備由下往上揮。
這時，門竟自動關上。小春對門自行關上一事大為驚詫，但是那完全感覺不出重量的關門方式和聲音，也令他同感驚訝。而他更驚訝的是，房內突然開始響起一陣像地鳴般的聲響。小春無法站立，當場跪了下來。
（地震？……應該不是。）
小春馬上察覺這不是天災，他蹲身環視四周。盡管漆黑一片，但妖怪的夜間視力高出人類數倍。他定睛凝視、豎耳細聽，但眼前隻有空無一物的黑暗與劇烈的搖晃。雖然搖晃沒持續太久，但在這段時間裏，小春發現一件事。
（不是地麵在搖晃，是房間周遭在動。）
那扇門如此清楚透露出「這是陷阱」。反正這裏頭一定會有些什麽，小春在這樣的心理準備下衝進門內，所以他並沒太慌張，待搖晃平息後，他站起身。接著他全身鼓足力氣，采取防禦架式，一再握拳，伸出利爪，處在隨時都能展開攻擊的狀態。然而，盡管他已做好戒備，卻一直沒感覺到任何聲音和氣息。但他還是擺好架式，不敢鬆懈，這時，突然感覺到人類和野獸的氣息。
（這是……）
小春臉色一沉，同時周遭為之一亮。出現眼前的，不是之前看到的氣派建築，而是九尺二間大的狹窄長屋。小春麵前有一頭尾巴像蛇一般蜿蜒擺動的野獸，不過那黑色、紅褐色、金色交雜的斑斕花紋、嬌小的身軀，他再熟悉不過了。那正是小春昔日當貓時的模樣。
當時他的稱號為「三毛龍」，但還沒完全成為貓又。要成為貓又，必須取下和他有交誼的人類首級，和貓又的長老一起享用。當時的小春為了成為貓又，看準了某個男人的腦袋。男子名叫逸馬，也就是喜藏的曾祖父。在身為貓的小春麵前，有個男人蒙頭蓋著一條破棉被，正背對他躺著——此人可能是逸馬。這時，小春的尾巴像看準獵物的蛇一般，靜止不動。那是展開狩獵前的動作。
（危險——）
由於妖貓外形的小春朝逸馬的脖子撲去，小春差點忍不住趨身向前，但那不過杞人憂天。因為從棉被裏伸出的手，正輕拍妖貓小春的背。起初小春身體為之僵硬，但下巴在男子的輕撫下，他緊繃的力氣逐漸泄去。男子坐起身，把小春放在肚子上，他與喜藏長得很相似，但表情遠比喜藏柔和，所以看起來沒那麽可怕。男子輕撫妖貓小春的頭，對他說了些話。雖然聽不到聲音，但是看嘴巴的動作，馬上便明白男子說了些什麽。
「小春、小春、小春……這名字叫太多次了。」
小春的聲音似乎沒傳進逸馬耳中。妖貓小春也隻是一臉不悅地弓著身子，沒有要望向他的意思。眼前那明明是以前的他，但感覺卻像另一個人。不單隻是外形不同，就連個性也截然不同。
（……就算我再怎麽想取人首級，也不會和人類那麽親近。）
妖貓小春雖然麵露不悅之色，但眼角卻陶醉地垂落。男子像在梳毛般，一直輕撫著小春，但小春並不會想咬他的手。看起來不像是為了取男子首級所演的戲，不過，剛才妖貓小春撲向男子時所冒出的騰騰殺氣，也絕不是小春自己想多了。望著逸馬與妖貓小春那相處融洽的模樣，小春陷入一種難以言喻的氣氛中。
「讓我看這種東西，到底是想怎樣？」
小春心想，反正那家夥一定躲在某處觀察他，因此故意試著這樣問道，但百目鬼並沒迴答。小春歎了口氣，闔上眼。這並非他討厭的畫麵，但感覺就像有人在肚子邊搔癢，很不是滋味。他默數一百，睜開眼後，果真如他所望，眼前的景致起了轉變。
接下來映入眼中的，是一處陌生的地點。是某座宅邸的大門前。周邊滿是武家宅邸比鄰而建。不同於剛才的長屋屋內格局，這裏的宅邸縱深頗長。小春決定往大門走去。本以為行不通，但沒想到很順利地走進屋內。他試著觸摸沉重的屋柱，但沒有觸感。走過擦拭得一塵不染的走廊，行經壁龕，走向感覺有人的宅邸最深處。
最後抵達一處氣派的廚房，裏頭有兩名男子。都是才剛由兒童長成青年，年紀尚輕的大漢。兩人都背對著他，但小春知道他們是誰。坐在與廚房交界的木板地上的，是剛才在幻影中抱著妖貓小春的逸馬。不同於剛才幻影中的模樣，此時的他裝扮講究，一旁還擺著長短佩刀。與平時他在寬鬆的裙褲間插著一把短刀的窮酸樣相比，判若兩人，不過，當他仰身大笑時，看到他那張略微可怕的臉，確實是逸馬沒錯。
至於另一名男子，則是頻頻對逸馬說的話點頭，在流理台上洗碗。他身穿簡樸的便服，腰間沒有佩刀。那背影一看就知道是傭人。他伸手拭去額頭的汗水，手指有嚴重的凍瘡。逸馬發現後，站起身朝男子走近，拉著男子的手，要他讓向一旁。看來，逸馬是想代替男子洗碗，他搶下男子的束衣帶，正在綁束自己的衣袖。
（喂喂喂，主人在幫傭人是嗎？）
逸馬似乎從以前就是個濫好人。小春心想，這名傭人應該會覺得承擔不起吧，男子從逸馬手中搶迴束衣帶後，看起來像在朝他大吼。證據是逸馬為之一震，不由自主地弓起身子。簡直就像主人與傭人的立場顛倒。這令小春相當驚訝，但更令他驚訝的是，那名恰巧轉身麵向他的傭人容貌。之前小春總認為「說到俊男，非彥次莫屬」，但那名男子俊俏的麵容，連彥次也望塵莫及。晶瑩剔透的肌膚、挺直的鼻梁、漂亮的雙眼皮，感覺就像人工打造而成。小春來迴打量逸馬和男子，心裏暗自覺得逸馬可憐。
（不論是長相、態度、矜持，全都比不上。）
逸馬一臉羞愧，對男子的說教頻頻點頭。那名站得直挺挺的傭人，以冰冷的眼神俯視著逸馬，一再對他發牢騷。逸馬再次深深一鞠躬後，傭人冰冷的視線頓時柔和許多，露出微笑。那是出奇溫柔的笑容，小春再次為之一驚。盡管聽不到聲音，但見識到逸馬和那名男子的長相和態度後，便知道他們之間的交誼有多深。望著逸馬那毫無防備的笑容，小春益發感到焦急。
（幹嘛笑得那麽悠哉……那家夥會背叛你耶？）
雖然不知道是幾年後會發生的事，但這名傭人會背叛逸馬。此人因為賭博而身無分文，向逸馬哭訴，說他為了保命，從流氓那裏逃來這裏，還要逸馬變賣禦家人的身分，換錢來救他性命。逸馬原本打算就此退隱，和男子一起低調地生活，然而，當這場風波平息後，男子就此消失無蹤，還將逸馬僅剩的些許財產也一並卷走。男子暗地裏和流氓勾結，沒向逸馬知會一聲，就此行蹤成謎。得知自己遭人背叛的逸馬，後來多次想尋短。要不是有小春阻止他，也許他早已不在人世。
那與殺人無異。就像沒直接下手，卻叫人去死一樣——小春之前一直這麽認為。但現在親眼目睹那
名男子，他開始有點糊塗了。不同於總是笑得活潑開朗的逸馬，男子幾乎沒半點笑容。但不時會以令人驚訝的笑臉望著逸馬。那表情就像在麵對自己的孩子般，充滿慈愛。
（這男人真有那麽恨逸馬，到想要奪走他一切的地步嗎？）
拍著男子肩膀的逸馬，手持長短刀走向走廊。他當然不會注意到小春的存在，便從小春身旁走過，小春頓時一股落寞之情油然而生，但他旋即用力甩了甩頭，想把這個念頭揮除。接著，小春再次望著獨自留在廚房的男子。男子麵向空無一物的牆壁。他俊秀的側臉不顯一絲情感。就隻是使勁握著長凍瘡的手指，幾乎都要握出血來。並喃喃自語著。
「……」
小春從他嘴唇的動作，看出他說了什麽，但他不懂話語的含意。雖然無法碰觸，但小春還是很想賞他一拳，不過，看到他那弱不禁風的瘦臉，便提不起勁。男子發了一會兒愣之後，又恢複原本伶俐的表情，背對小春，再次站在流理台前。小春似看非看地望著以俐落的動作忙著煮飯的男子，隔了一會兒才轉身離去。
通過走廊來到土間後，發現逸馬正坐在水泥地上穿草鞋。一名妙齡女子就端坐在他身旁。一名身材纖細的女子，與深雪有幾分神似。逸馬從女子手中接過長短刀，插在腰間，兩人相視而笑。兩人麵帶微笑的表情，就像照鏡子一樣相像。
（這位是逸馬的姐姐吧。）
正因為是從小一起生活的姐弟，所以笑起來才會這麽像。盡管兩人長得一點都不像，但散發的溫柔氣質卻是如出一轍。姐弟倆隻簡短聊了幾句，便就此道別。小春本想朝逸馬身後追去，但就在他與逸馬的姐姐擦身而過時，他姐姐再次開口說道：
「下次再來哦。」
小春不禁為之駐足。感覺清楚傳來她的聲音，不過逸馬的姐姐不可能看得到他。可是，這句話若是對她弟弟說，未免又太奇怪了。而且逸馬已從大門下穿過。小春戰戰兢兢地轉頭望去。果不其然，逸馬的姐姐正滿麵春風地望著小春。
「……你看得到我？」
逸馬的姐姐點著頭，小春驚訝地大叫一聲「咦？！」腳下打滑，跌了一跤，慌張地東張西望。逸馬的姐姐見小春那慌亂的模樣，忍不住格格嬌笑，就像在叫小春「過來」似的，朝他招手。這也是陷阱嗎？小春如此暗忖，走向逸馬的姐姐跟前。逸馬的姐姐執起小春的手，但感覺不到彼此的觸感和體溫。她臉上泛著哀戚的微笑，道出一句不可思議的話語。
「請你救救他。」
小春無法反問。因為他才剛發出一聲「啊」，周遭頓時陷入黑暗中。小春伸手摸索，但感覺不到人類的觸感。
（可惡……到底是怎麽了？）
對於眼前這無法切換的場景，小春感到無比焦躁，不過細想之後，剛才的場麵切換未免太快了點。也許對百目鬼來說，逸馬的姐姐所采取的行動，是他意料之外的事。很難想像百目鬼此時正屏息潛伏在附近，等小春露出破綻。看他先前的行徑，便可看出他這個人凡事都喜歡慢慢來。雖然感覺有點蠢，但是對妖怪來說，喜好正是左右他們行為的重要理念。雖然小春不太像妖怪，但他也是如此。因為討厭貓又，所以他才改當獠牙鬼。因為喜歡耍弄人類，所以才這麽做，因為討厭吃人，所以才不這麽做。
他做好防備，觀察了好一陣子，但什麽事也沒發生。就算焦急也沒用，但隨著時間一分一秒過去，小春益發變得冷靜，他逐漸釋放出體內緊繃的力氣。
這時，眼前的場景倏然切換。看來，眼前的幻覺似乎是在讀取被幻影囚禁者的內心記憶。這次的景象有點麵熟——是喜藏的古道具店。雖然店內擺設與現在沒什麽兩樣，但擺設的古道具卻都很陌生。小春望著擺在架上的商品，朝店內走去，發現一個熟悉的身影。
「啊，硯台精！」
發現和現在一樣擺在相同地方的硯台精，小春不由自主地叫出聲來，但硯台精毫無反應。在幻影中，小春的存在猶如幻影，似乎沒人發現小春的存在。恐怕隻有逸馬的姐姐例外。不久，旋即有個人影緩緩出現在作業台上。小春本以為是喜藏，朝他望去，這才發現是一名從未見過的男子。雖然不如逸馬與喜藏那般相像，但他那固執的神韻，與喜藏有些許相通之處。
（是喜藏的祖父嗎？）
喜藏的祖父雖然不像喜藏那麽可怕，但表情比喜藏還要嚴肅，他板著張臉，不發一語地坐進作業台。不同於隨時都在工作的喜藏，喜藏的祖父一點都不想動。由於感覺到起居室裏有人，小春朝該處望去，發現裏頭有一名正在努力修理硯盒的少年。小春走上起居室，朝少年麵前蹲下。
「噢……他從小就長得很可怕嘛。」
年約十三、四歲——看起來與小春外表的年紀相仿，但他那堅定的眼神與眉間的小皺紋卻顯得十足的大人樣。由於兩人的視線高度差不多，小春心裏很是開心，笑了起來，正好這時候喜藏抬起臉來，小春馬上收起笑容，不敢作聲。喜藏站起身，朝作業台走去。看來，他沒發現小春的存在。小春也隨後跟上，看到喜藏正努力拍撫祖父的背。他祖父全身痙攣，張口作嘔。祖父臉色蒼白，而在一旁扶他的喜藏也同樣麵如白蠟。
（從沒看過他這種表情……）
小春怔怔地望著全神照顧祖父的喜藏，心中如此暗忖。費了好大一番工夫將祖父拖迴起居室的喜藏，將硯盒擺在一旁，鋪好棉被，讓祖父躺下。接著應該是找大夫來吧。喜藏正準備往外跑時，祖父一把拉住他的手。
（可能是要說「不用找大夫了」。哎呀呀，這樣不好吧。）
看祖父那十足的頑固樣，小春臉上蒙上一層暗影。祖父雖然已略微平複，但情況仍不樂觀，喜藏感到擔心，多次想找大夫來，但每次祖父都會拉住喜藏的手，不讓他去。
「不過是叫大夫來而已，有什麽關係嘛。就讓他去叫啊。」
一直看他們兩人一來一往的小春，忍不住發起了牢騷，結果祖父還是不許喜藏叫大夫。最後也許是累了，祖父沉沉入睡，喜藏一直端坐一旁守護著他。喜藏專注的眼神，似乎不帶一絲情感，但微微流露出一絲怯色。
（祖父死後，你就變成孤零零一個人了。）
喜藏的母親在他四歲時改嫁，父親在他十歲時失去下落。他知道深雪的存在，但當時兩人還未碰過麵。喜藏的祖母在他出生前便已過世，所以一日一祖父過世，喜藏便無依無靠——他應該是從這個時候開始，便一直感受到即將變成孤單一人的恐懼吧。少年時的喜藏不像現在這麽麵無表情，為了守護祖父不被一步步從背後逼近的死神帶走，他的視線不曾從祖父身上移開過。他一定會寸步不離地待在這裏，直到他祖父醒來為止吧。
（在那之前，我也得一直這樣看著他嗎？）
眼前發生這種事，實在無法移開目光——小春心裏這麽想，對自己有些嫌棄，但還是就地盤腿坐下。那就來整理一下線索吧——小春思考著逸馬姐姐那句話的含意。
（她說的「他」，指的是誰？硯台精……她應該不認識。也不是喜藏嗎？難道是……）
小春心裏總覺得是喜藏，感覺氣勢頓時被削減許多。如果幻影中逸馬的姐姐，是百目鬼假扮，那這應該是某個陷阱吧。可是，他姐姐是真正的人類。既沒有百目鬼的氣味，也沒半點妖氣。假使逸馬的姐姐沒在百目鬼的算計之內，那麽，讓小春看這一連串的幻影，又有什麽用意呢？如果隻是要讓他覺得不舒服，動搖他的心誌，選擇這樣的場景實在不太恰當。百目鬼所呈現的幻影，如果說是心思紛亂、寂寞、哀傷之類的情感動蕩，力道又稍嫌弱了點。所以他覺得這當中似乎暗藏某種意圖。
（不
過，實在不知道他葫蘆裏賣什麽藥……）
小春橫身躺下，撞向喜藏，但他沒任何反應。小春試著用腳拍打喜藏的背，他一樣沒有反應，小春自己也沒任何觸感。小春腦中驀然浮現一個念頭。
（好在我不是鬼魂。沒人注意到自己，這樣要過日子實在悶得慌啊。）
雖然不是鬼魂，但在幻影中卻像鬼魂一樣。手肘枕在腦後的小春，一直注視著動也不動的喜藏。
（不過，也有雖然活著，卻像鬼魂一樣的人……沒人會注意，不與人接觸，就像他一樣的人。）
差點陷入落寞氣氛中的小春，搖了搖頭，暗叫「不行、不行」。
（……現在不是同情他的時候！）
小春霍然起身，從喜藏和他祖父旁穿過，跳下土間。走向流理台的方向，打開後門，走出屋外。抬頭一看，是遼闊的夜空。沒想到這幻影做得還真像——小春為之咋舌，來到通往裏長屋的巷弄，筆直走向作為妖道入口的水井。小春他們跳進井中的時間，是這個幻影所在時間的數年後，所以當然沒有小春留下的血字印記。然而……
（真的有——）
上頭確實留有小春用鮮血畫下的印記和文字。看來，百目鬼所作的幻影並非全是虛構之物，與現實世界有某種連接。小春伸手搭在水井上，輕靈地一躍而下。接下來會來到妖道？到另一個時代？或者隻是來到井底呢？小春心想，好在喜藏沒在這裏。
（我這麽做，他一定會生氣地大叫「太胡來了」。）
眼睛睜開的瞬間，小春迅速向後躍開數步。因為有飛箭朝他射來。看起來像是朝他射來，但其實仍置身於幻影中。應該隻是一支射偏的箭，剛好朝小春所在的地方飛來。
（對了，因為是置身在幻影中，就算我沒避開也不會有事吧。）
從壓低身子的姿勢恢複站姿的小春，他所在處雜草叢生，花木扶疏，是一處陌生的山林。除了剛才射來的飛箭外，四周地麵還插著好幾支箭。一樣什麽聲音也沒有，但遠處傳來很多人的氣息，以及像在打仗般的激烈氣氛。小春就像受到引導般，往那裏走去。從兩棵互相纏繞的橡樹中間穿出後，一座戰場陳列眼前。
（當真是講到稀奇事，天上便下起了槍雨。）
在這個時代——戰國時代，下槍雨應該不算是什麽稀奇事吧。總是不斷有飛箭、子彈從天而降。小春朝眼前的戰場凝望了半晌，後來戰事從遠戰改成了近戰，小春這才轉身離去。附近躺了許多中箭和中彈身亡的屍體，但小春完全不以為意。也不會刻意想看。他順著來時的道路往迴走，走進蓊鬱的樹叢中時，發現一個小洞穴。小春被裏頭傳出的可疑氣息所吸引，躡著腳緩緩走進洞中。
走進後，一股逼人的熱氣傳來。洞穴裏和那座有金色大門的大廳差不多大，裏頭躺著許多人。全是傷患，甚至也有死人，有幾名男子忙碌地穿梭其中。分別是一名矮胖的男子、一名身材修長，長著一對狐眼的男子、一名沒什麽特征，身材普通的男子，一共三人。他們依序從還有救的重傷患者開始醫治。有時身受輕傷的人會粗魯地喊著「先替我治療」，這時，那名沒什麽特征的男子便會從背後架住對方手臂，給對方脖子一記手刀。此乃「擊昏」讓人安靜的大絕招。
小春漫不經心地看著，盡管三人全力治療，但傷患還是幾乎全部喪命。十幾人當中，隻剩兩人還活著。三人交談片刻後，矮個子和長著一對細眼的男子走出洞外，隻有那名沒什麽特征的男子留下。接著男子讓死者闔上眼，搓著他纏繞在手腕上的佛珠，誦念經文。對每個人都誦過經之後，他朝存活下來的人看了好一會兒，這才走出洞外，小春也隨後走出。
男子與小春步出洞外時，那名矮胖的男子和狐眼男正好扶著一名剛遭砍傷的男子走來。感覺交戰的地點離剛才更近了，所以戰爭似乎仍在持續中。扶著傷患的兩人走進洞中後，男子也跟著折返。正當小春也跟著轉身時，背後突然站了個人。朝小春麵前延伸的人影，不知為何突然舉起長刀，但幻影中的人應該看不到小春才對。就算看得到，也無法碰觸。所以小春見他一刀砍下，卻不避讓。剛才避開飛箭，令他感到難堪，所以此時他為了麵子而刻意擺架子。
唰——皮膚撕裂的可怕聲音，小春差點昏厥。他望向一旁，被長刀砍中的脖子，正鮮血飛散。雖沒砍中頸動脈，但脖子確實被劃中了。望著滴落的鮮紅血滴，小春冷靜地暗忖「好險」。
（可是，這不是在幻影中嗎？怎麽會這麽痛……）
之後，小春突然失去了意識。
（唔……）
呻吟著醒來的小春，環視周遭，感覺很不可思議。雖然一時間忘了發生何事，但身體似乎還記得。他無意識地摸向脖子。脖子處纏著像繃帶般的布。
（對了，我被人砍中脖子了嗎？）
不久前的光景鮮明地浮現腦海後，痛楚突然複蘇。我置身在幻影中，所以疼痛應該也是心理作用吧？小春勉強坐起身，用力往脖子一拍，但就像又被砍了一刀似的，一陣強烈的痛楚襲來。小春痛得弓起身子，這時，背後傳來一個聲音喝斥道「你還不能起來！」小春還沒答話，背後那名男子又接著以略顯嚴峻的口吻說道：
「你到底是從哪兒來的？小孩子在這種地方遊蕩，未免也玩過頭了吧！」
小春強忍著痛楚轉頭一看，瞪視那名曾經見過的男子，同時做好防備。
「……是誰讓我在這裏遊蕩的啊。」
「聽你的口吻，好像是我害你的一樣……我曾經見過你嗎？」
男子頻頻眨眼，一副摸不著頭緒的神情。
（這家夥是以前的百目鬼，出現在幻影中，難道他沒有現在的記憶？）
小春無法判斷。正當他感到迷惘時，男子已逐漸走近，朝他身旁蹲下。小春不斷的握拳、張手，好讓自己可以隨時伸出利爪，男子卻用力按住小春肩頭，要他坐下。
「喂，別亂來！這樣又會出血的。」
小春望向自己脖子，確實如男子所言，滲出鮮血。男子伸手想碰觸他的脖子，但是被小春揮開，男子也不生氣，隻投以開朗的笑容。
「嗯，這麽有活力，應該是沒問題。看你流那麽多血，本來想說又得替你誦經超渡了，這下省了我不少力氣。」
男子從一個小盒子裏取出揉好的草藥，解下小春纏在脖子上的布，抹在他傷口上。小春感覺到火辣發麻的痛楚：心想「該不會是毒草吧？」慌了起來，但脖子習慣後，感覺疼痛逐漸消退，所以他也就沒多說什麽。男子小心翼翼地替小春的脖子抹好草藥後，又重新把布纏好。
「你是什麽人？」
麵對小春唐突的詢問，男子神色自若地應道：
「我叫多聞。是這場戰役中雇用的醫僧。」
他的名字和外貌一樣，都與現在一樣。
「……剛才你在誦經對吧。」
「咦？你在哪裏看到的？」
「就在你背後。」
多聞露出略微吃驚的表情，但他對此似乎不是很在意。
「這樣啊，我沒注意到。可能因為有十二個人得超渡，注意力全放在那上麵了。」
真是好危險——他搔著頭說道，麵露苦笑。
「醫僧不是隻負責醫治傷患嗎？」
「治療戰場上的傷患，是我們做的生意，但不管再怎麽醫治，有些人還是救不活。像這種時候，讓他們安心地走，也是生意中的一環。再來就是把遺物轉交給死者家屬了。」
「和敵我雙方無關嗎？」
小春想起洞穴裏的人們別的臂章可分成兩種，如此問道。
「嗯，我們是受雇於雙方的
首領。兩邊都會醫治。因為人們隻要受傷，就沒辦法打仗，要是死了，也就不會有敵我之分了。」
你可真是個好人啊——小春一臉不悅地低語道，多聞則是迴以嘲諷。
「這是做生意。既然收了錢，就得這麽做。」
「你討厭這樣嗎？」
「這個嘛，如果說有趣，是還滿有趣的，不過……得是更大的戰役才行。像這次的戰役就很不起眼，無聊透頂。」
「不是死了很多人嗎？」
「這是戰爭。而且死的都是和我無關的人，所以我一點感覺也沒有。」
這樣啊——小春微微側頭。如果每天看這麽多人喪命，或許真不覺得怎樣。話說迴來，戰場本身原本就是異於常態的奇異空間。想讓自己精神正常，別擁有太多情感才是上策。
「不過，你到底是從哪兒來的？離這裏最近的村子，也遠在隔一座山的山腳下……你是想看人打仗，才跑來這裏嗎？」
（我才想向未來的你問個仔細呢。）
小春隻是一味地搖頭。要是問他這是誰造成的，他一定毫不猶豫地指向多聞，但問他是從哪兒來的，他實在答不出來。多聞雙臂盤胸，神情不悅地俯視著小春，但是看小春的樣子又不像是來遊山玩水的，他側頭不解，最後就像放棄似地，歎了口氣。
「……雖然你看起來不像，不過，真的有很多人想觀戰。大搖大擺地來到這裏，結果不小心受傷，害我還得分神照顧他。」
「被卷進戰火中，明明有可能會喪命，為什麽還有人故意跑來看人打仗呢？」
因為厭倦了平日的生活啊——多間平淡地說道。
「因為日子無趣，所以一發現有趣的事，便一擁而上。危不危險反倒是其次。倒不如說，要不是多少帶點危險，怎麽會感到雀躍激動呢。」
「你說的不是別人，是你自己吧？」
你看得出來啊？多聞莞爾一笑，露出潔白皓齒。那是與戰場很不搭調，不帶一絲陰沉的爽則表情。
「在做這個生意前，我原本是一名藥師，但總覺得不滿足。後來有位朋友告訴我『醫僧這工作既刺激又有趣哦』，我便改行了。」
「說這種生意有趣的家夥，是把恐懼所帶來的緊張不安和心跳加速，錯當作快樂吧？」
「難怪沒想像中那麽快樂。」
男子就像恍然大悟般，雙手一拍。眼前明明在打仗，多聞卻好像完全感覺不到半點緊張和恐懼。
（他果然原本就是個怪人。所以現在才會做那種怪事。）
不過，小春實在搞不懂他。
（……這家夥果然是人類。）
現在的百目鬼感覺得出些許怪異的氣息，不過，眼前這名幻影中的男子則是普通人類。
（既然是這樣，他又是怎麽變成妖怪的呢？）
人類要變成鬼魂或妖怪，需要極強的怨念。對某人存有連命都可以不要的愛戀、很不甘心的怨念、或是非殺之而後快的恨意——若非持續擁有這種近乎瘋狂的情念，人類絕不會變成鬼魂或妖怪。情念這東西著實可怕，就算原本沒那個意思，也會令人瘋狂。人在不知不覺間，陷溺在自己體內的瘋狂之中。無法懸崖勒馬，就此跌落深淵的人，將不再是人。
然而，眼前這個男人完全沒那種感覺。他顯得很自然，飄然灑脫。像他這樣的人，真的會在執著意念的驅使下成為妖怪嗎？小春心中感到懷疑。多聞對緊盯著他瞧的小春不以為意，再次走迴洞內，隔了一會兒後又走了出來。看他撚佛珠的模樣，或許有人又咽氣了。多聞從懷中取出煙杆，叼進口中，吸了一口。雖然沒點火，他還是抽得津津有味，小春益發覺得此人古怪。
「差不多是時候了……」
自言自語的多聞，提到某個妖怪的名字，向小春問了一句「你知道嗎？」
「出現在戰場上的惡鬼。要是遇上他，好像會被他給吃了。」
「你該不會說，你覺得有趣，所以想見識一下他吧？」
小春語帶嘲諷地說道，多聞將煙杆移開口中，吐出無色的唿氣。
「如果他能結束這場無聊的戰爭，我倒是願意。」
他以輕鬆的口吻迴答，但聽起來似乎相當認真。不論是治療傷患的行為，還是祈求戰爭結束的想法，若單從表麵來看待多聞，他確實是個大善人。然而，對人的死沒任何感覺，期望展開更慘烈的戰爭，宛如對人的生死完全不當一迴事。人有表裏兩麵，但多聞的表和裏就像兩個思想迥異的人，很不協調，所以才會令小春摸不著頭緒。
「這場無聊的戰爭結束後，你打算做什麽？」
這個嘛……多聞猛然抬起手臂，伸了個懶腰。
「我啊……」
多聞正準備迴答時，小春低語一聲「有人來了」。感覺有不少人走近。小春雖然頸部受創，但如果對手是人類，倒是不必刻意防備。而且他們可能會和其他人一樣，感覺不到小春的存在。不同於小春的從容不迫，多聞臉上表情為之緊繃，拉著小春的手，想帶他進洞裏。
「這裏很危險，你躲進裏麵。往裏頭走，會遇見我的同伴。」
「……那你怎麽辦？」
我會想辦法的——多聞如此應道，硬把小春推進洞裏。小春當然沒往裏走，他決定躲在洞穴入口處的岩石後麵，窺探外頭的情形。態度從容的多聞站在洞穴前，不久，從樹叢裏冒出五名武士，他依舊不顯一絲緊張。雖然聽不見武士們的聲音，但看他們的樣子似乎很生氣。果不其然，男子們朝多聞麵前逼近，一把揪住他的前襟，加以恫嚇。多聞毫不畏怯，搖了搖頭。
「很遺憾，他已經死了。現在人已埋在土裏。」
多聞指著左方的褐色土堆。武士們一陣嘩然，但也許是不能接受，再次逼向多聞。盡管麵對近距離的恫嚇，多聞仍舊不為所動，發出一聲嗤笑。
「如果能讓死者複活，你們就沒工作可做了。」
揪住他衣襟的男子似乎大為光火，狠狠揍了多聞一頓。多聞極力忍住，站在原地不動，說出更加刺激武士們的話語。
「如果你們隻會這樣找人發泄，那就早點迴鄉下去吧。」
旁邊有一名男子氣得滿臉漲紅，從背後使勁朝多聞的大腿踢了一腳。多聞往前撲倒，卻還是在笑。接著，武士們就像失控的火勢般，朝多聞一擁而上，飽以老拳，小春忍不住從岩石後采出身子。也許是看到了小春，一名男子朝洞穴走來，但多聞緊貼在地麵上，牢牢抓住那名武士的腳，嘴角輕揚。
「裏頭有一名被卷進戰火中，身受重傷的孩子。你就放過他吧。」
小春作夢也沒想到自己會被多聞保護，目瞪口呆，但那名武士用空出的另一隻腳，使勁踩向多聞抓住他腳踝的那隻手。
「……」
武士們見多聞第一次露出痛苦的表情，激起了嗜虐之心。他們再次圍住多聞，開始朝他拳打腳踢。多間的同伴聽聞騷動，從洞內衝出，想阻止武士們的暴行，但對方亮出刀子，他們無能為力，隻能惴惴不安地站在一旁。
多聞被打得遍體鱗傷，但隻有一次因痛苦而表情扭曲，接下來一直雙唇緊抿，一聲不吭，而且還不時痛罵那群武士。多聞說這些話的時候，都是武士們的注意移向他的同伴和小春時，這使得小春愈來愈懷疑。
（這家夥真的是百目鬼嗎？）
雖然作法有點胡來，但一看就知道他這是舍己為人。不久，多聞被扯住頭發，頭往後仰，一把亮晃晃的刀抵向他的喉嚨。武士們或許無意殺他，但麵對那過火的玩笑，多聞的同伴迅速衝向前，撞向那名武士。多聞就此跌落地麵，這次改由那名撞人的同伴成為武士們玩弄的對象
。多聞步履踉蹌，但依舊是一副滿不在乎的表情，昂然立於武士們麵前，冷然一笑。
「你們是為了折磨別人，才來打仗的嗎？難怪會有這麽多傷患。如果是想結束這場戰爭，就會好好讓對手斷氣。有你們這種家夥在，隻會有愈來愈多傷患，戰爭永遠也打不完。」
唉，全是一些沒鬥誌的家夥——多聞以歌唱般悅耳的聲音說道。最後發出的笑聲無比開朗，在場的所有人（包括多聞的同伴）都為之愕然。
接著，武士們拋下多聞的同伴，再次將多聞逮住。多聞灑脫的眼神，流露出鄙夷的笑意，怒不可抑的武士們從背後架住多聞。不同於先前，這次他們個個殺氣騰騰。武士們的頭目簡直氣炸了，他朝多聞上下打量了半晌，最後，多聞那打從心底瞧不起他的眼神，令他怒火達到頂點，他伸指戳向多聞左眼。盡管如此，多聞還是笑個不停，沒有台階下的武士頭目，刨下多聞的左眼，丟在地上。
周遭人皆露出慌亂的表情，多聞的同伴也發出悲鳴，大打出手，但多聞雖按著左眼不住喘息，但剩下的右眼仍舊在嘲笑那群武士。早已失去理性的武士頭目，伸手戳向多聞剩下的右眼。接著傳來一聲令人毛骨悚然的卡嚓聲——站在多聞麵前的那名武士頭目，突然癱軟倒地。
「……哇～！」
轉頭望向洞穴方向的眾人，不約而同地發出驚唿，除了那名倒地的武士頭目外，其他武士皆步履踉嗆地逃離現場。站在眾人視線前方的，是模樣可愛的少年小春，但他的爪子足足有十尺長，刺向那名倒地的男子心髒。小春呆立了半晌，這段時間，多聞按著左眼，伸手探那名男子的脈搏。就算沒這麽做，看也知道男子現在是什麽狀態。
「……他死了。」
多聞如此低語，從昏厥的同伴身旁走過，來到小春麵前。小春因爪尖鮮明的觸感而喘息不止，多聞伸手搭在他肩上，彎腰在他耳畔低語道：
「第一次殺人的感想如何？」
小春遲遲無法開口，他先是緊晈嘴唇，接著抬起頭，瞪視著多聞。
「這是幻影……我沒殺人。」
突然出手，確實是小春自己的意思，但他明明已經準確避開對方的要害。然而，那名倒地的男子卻被小春一擊斃命。
（這是他創造出的幻影。）
小春冷靜地導出這個結論，多聞側著頭，哈哈大笑。
「真的是這樣嗎？你有明確的觸感對吧？」
「你的意思是，這不是幻影？」
多聞沒迴答他的提問，一把抓住小春的爪子，像在檢視般，仔細端詳。
「好銳利的爪子……啊，你看。上麵沾著血呢。」
「你都能作出那麽逼真的幻影了，怎麽可能作不出血來呢。」
說得也是——多聞頷首，放手鬆開小春。
「既然你這樣誇我，表示你很樂在其中嘍？」
多聞笑得很開心，小春則是眉頭緊蹙，心有不甘地說道：
「要是沒聽到那句『請救救他』的請托就好了。」
多聞止住了笑，表情略顯嚴肅。
「為什麽那個人會叫你救我呢……」
他口中流泄出納悶的聲音。
——請救救他。
逸馬的姐姐在幻影中說的這句話，指的可能是多聞。似乎多聞也同樣感到意外。望著側頭不解的多聞，小春視線移向自己沾滿血汙的利爪，低聲說道：
「應該是因為她覺得你很可憐。」
多聞露出意外的表情，接著噗哧一笑。朝狠狠瞪視他的小春伸出手，不斷揮動，以此否定他的說法。
「不對，她應該是在嘲笑我……，真是厲害。不愧是和喜藏先生流著同樣的血脈。竟然會覺得我可憐，她人未免也太好了。」
多聞笑個不停，拭去眼角滲出的淚水，但他碰觸左眼時，突然發出「啊」的一聲驚唿，走向那名已死的武士頭目。撿起自己掉落的眼珠，撬開眼皮，塞進眼珠，複又以徐緩的步伐走向小春。多聞的左眼已和原本一樣，裝著一顆像是在嘲諷人的冷峻眼珠。
「……你的眼珠可以隨意裝取嗎？」
是我硬裝上去的——多聞摸著左眼如此應道。
「故意做出這種被人刨出眼珠的幻影，你的嗜好可真古怪啊。」
「我隻能從真正發生過的事情中製造幻影。」
「這麽說來，你以前擔任醫僧，曾被人這樣刨出眼珠嘍？」
「用喜藏先生的親人來當幻影，這樣最有意思了。我隻讓你一個人看這些幻影，要是也能讓喜藏先生看一些更有趣的幻影就好了。」
沒迴答小春的提問，迴到原本話題的多聞，低下頭去。
「啐！」
以利爪朝多聞額頭刺去的小春，被輕鬆避開，他不禁暗自咒罵一聲。好險啊——以悠哉的口吻如此說道的多聞，將散亂的發髻解開，慢慢地重新綁好。
「勸你最好小心一點。要是你在幻影中殺了我，你就再也出不了這裏了。」
你說的話能信嗎？——小春蹙起眉頭，心中一凜。多聞之前一直都沒說謊。他所說的話，大多從一開始便坦率地陳迤事實。雖然很慶幸多聞躲過剛才的攻擊，但小春依舊不形於色，向他問道：
「你對喜藏做了什麽？你特地將我們兩人拆開的理由為何？」
「因為我想讓你們看的幻影不一樣。而且，兩人分處於不同的幻影中也比較有趣吧？我用了二十顆眼睛製造幻影，不過這並不算什麽。喜藏表現得很活躍。他自行在我的宅邸裏遊走，取迴他的付喪神。」
給了我不少樂子——多聞嗬嗬輕笑，但小春可一點都不覺得有趣。
（那小子……竟然沒遵守和我的約定。）
之後一定要好好跟他算帳——小春暗自在心中立誓，但那也得等離開這裏後再說。小春盤起雙臂，環視四周，但注意力始終放在多聞身上。不知何時，多聞的同伴都已消失，滿地的屍體也不見蹤影。原本感覺得到遠方有人的氣息，現在全都感覺不到了。不過景象依舊未變，三麵盡是蓊鬱的樹林，後方是洞穴。看起來不像是與現實相通的地點，小春歎了口氣。
「你想永遠待在這裏嗎？如果想和我戰鬥的話，等迴到現實世界後再說吧。就算一樣是死，我也不想死在幻影的世界裏。」
「死？咦，你覺得自己贏不了我嗎？」
你可真是高估我了——多聞微笑道，但小春一直眉目緊蹙。
「……你和我都一樣，該死的時候就得死。沒試試看怎麽知道誰會贏呢。」
「不過，就算沒試，也知道力量的差異吧？你遠比我厲害多了。」
誠如多聞所言，單就力量而言，小春遠在他之上。多聞怎麽看都不像是個擅長肉搏戰的人，如果是找他一較高下，他很可能會拔腿就跑。如果說在幻影中殺了他，就不能離開這裏，那隻要逮住他加以折磨一番就行了。
（感覺甚至不用威脅他，隻要拜托他一下，他或許就會解除幻覺。）
多聞並不怕受折磨。他重視的是追求快樂，可說是一位愉快犯1。要是他認為迴到現實世界更有樂子，那他應該會很幹脆地迴歸現實世界。隻要在他施展幻術前先展開行動，別看他的眼睛，免於受他操控，這樣小春便有勝算——雖然已在腦中做好演練，但還是覺得贏不了他。
（因為他實在神秘莫測……）
之前對喜藏說過的話，此時又浮現小春腦中。小春現在身處的幻影世界，是多聞所創造。就算是依據別人的經驗所創造出的幻影，應該也會加入不少創造者個人的意圖和情感才對。小春想從中探尋多聞內心真正的想法，但什麽都看不出來。如果
他想讓小春意誌消沉，應該會讓他看一些更殘忍的幻影，倘若是要激怒他，更需要這麽做，應該有其他更該讓小春看的幻影才對。像天狗那樣充滿憎恨的報複手段，應該會比較容易讓人感覺到危險才對。
（唉～真是麻煩透頂！）
小春想著想著，腦中思緒猛然爆開，雙眼轉為赤紅，全身鼓足了勁，冒出利牙和鬼角。然而，多聞卻沒有一絲驚訝，不慌不忙地發出「噢」的一聲。
「怎麽突然變成這樣呢？糟蹋了你那可愛的模樣啊。」
你還好意思問呢——小春朝指尖運勁。
「太麻煩了，就在這兒戰鬥吧。不管我會變成怎樣，我都不在乎了。」
「我和你一樣，不論是我死，還是你死，我都無所謂，但我們不能在這裏交手。」
「既然這樣，你就快點解除幻影。到現實世界去決一生死吧。」
就算迴到現實世界，我也不想和你打——多聞搖頭道。
「啥？為什麽？」
麵對很想一戰的小春，多聞滿麵笑容。
「喜藏先生來了。餘興表演就到此結束。」
接著，小春眼前突然一暗。身體陡然往下沉，緊接著下個瞬間，耳畔傳來一聲悲鳴，小春感覺有人在叫喚他。
「餘興表演就到此結束。」
喜藏因為那宛如歌唱般的柔美聲音而驚醒。眼前不見貓又、血霧噴飛的曾祖父，以及在頭頂處綁著發髻，看起來比現在年輕些許的多聞。此時站在他麵前的，是現在的多聞、懷抱硯台精的妹妹頭少女，以及伸長利爪的獠牙鬼小春。比喜藏晚一步清醒的小春，一見到喜藏，利爪、鬼角、尖牙，全恢複原本的長度，然而，雖然已經恢複原本的模樣，喜藏卻仍緊盯著他瞧。而且視線不是停在他的利爪，而是他的脖子上。小春發現他的異樣視線後，伸手摸向自己脖子，但那個部位非但沒有繃帶，連一點傷口也沒有。然而，喜藏還是目不轉睛地望著小春的脖子。
「喂……喜藏？」
小春大聲叫喚喜藏的名字，兩人這才四目交接。喜藏一看到小春的雙眼，頓時露出一副泫然欲泣的表情——看在小春眼中是這種感覺，但喜藏旋即又恢複他原本眉頭緊鎖的冰冷麵容。
「喜藏先生，我的眼睛很有趣吧？」
多聞開朗地說道，喜藏沉聲朝他應了一句「你的嗜好可真古怪」。
「同樣的話，小春也對我說過。不過那是幻影，用不著放在心上。」
感覺到血液迅速在全身奔流的喜藏，充滿敵意地瞪視著多聞。那名少女說了一聲「好可怕」，多聞則是神色自若，麵帶微笑。他抱起緊摟他大腿的少女，以溫柔的聲音道：
「出來星2，他隻是外表看起來可怕罷了。其實骨子裏是個很溫柔的男人哦。」
「……真的？」
麵對頷首的多聞，那位被叫做「出來星」這個怪名字的少女嘴角輕揚，露出微笑。
「你們感情好固然不錯，不過，難道不懂得看看場合嗎？」
聽小春以極度不悅的口吻如此說道，多聞轉頭望向他。
「我不會和你交手，所以就算這時候繃緊神經也沒用吧？」
多聞這番話，聽得小春又急又氣，可是卻無言以對。反倒是喜藏以詫異的口吻問了一句「為什麽？」
「你嘴巴上講不會交手，但也有可能會趁其不備襲擊吧？」
聽喜藏這麽說，多聞苦笑道「好過分啊」，伸手搔著臉頰。
「我才不會扯那種謊呢。比起打鬥，我覺得玩樂有趣多了。」
「……那也算是玩樂嗎？」
喜藏低頭如此說道，怒火中燒。少主嘔血的死狀、某個戰場上演的殺戮殘局、被劃破脖子的曾祖父和小春——絕不能因為這一切是幻影便不予計較。麵對這一切，竟然能如此簡單地說這是遊戲，多聞果然是妖怪。喜藏驀然望向多聞，站在他麵前的，是個外表像尋常人、性情良善的男人。
「嗯，我和人打賭。」
不過，多聞可以這麽幹脆地迴答這是遊戲，喜藏已經不覺得他是人類。
「我這次又輸了。對了，出來星到目前好像從來沒輸過呢？」
多聞以溫柔的笑臉詢問，出來星得意揚揚地點頭。
「四郎五分，勘介三分對吧？我隻有一分……下次就等出來星下注後，我再跟著下注吧。」
這種事不重要吧——小春不屑地說道。
「你一直都擺出一副溫吞的模樣，也該夠了吧？你到底在打什麽主意？」
要是我說出來，你會成全我嗎？多聞將出來星放在榻榻米上，臉上泛著親切的笑意。如果是要我送你去那個世界，我很樂意——小春說道，但多聞就隻是頭側向一旁。
「送我去那個世界做什麽？你隻是來收拾彥次先生創造出的妖怪吧？既然已經解決，不是就好了嗎？」
根本沒有解決——迴答的人是喜藏。
「剛才那個女孩用顏料畫出妖怪畫——很古怪的圖畫。那和彥次所畫的妖怪畫一樣，會有妖怪出現在現實世界中。」
圖畫裏注入了靈魂——喜藏如此說道，多聞像猛然想起似地點了點頭，手指彈出一聲清響。
「哇！」
發出叫聲的人是小春。因為不知何時，長著一對狐眼的男子就站在他身後。小春因為沒發現，露出很不甘心的表情，男子從他身後走過，來到多聞身旁。他將手裏的顏料遞給多聞後，往後退開。看到他的長相後，小春猛然一驚。因為他與幻影中出現的多聞同伴長得一模一樣。男子與小春目光交會，微微一笑。而接過顏料的多聞則是走向房內角落的座燈旁。小春與喜藏對他保持警戒，但不知為何，多聞竟將顏料丟進座燈的火中焚燒。待全部丟進火中燃燒殆盡後，他轉頭麵向小春與喜藏道「這樣就再也不會有妖怪了」。
「……姑且就相信你吧。」
「為什麽你這樣就相信他？我看他一定是在騙人。」
喜藏似乎很不能接受，但小春沒理會他，徑自向多聞問道：
「對了，為什麽用那個顏料畫成的妖怪會擁有靈魂？」
多聞聞言後，朝拉門的方向努了努下巴。離門最近的喜藏把手搭在門上後，不同於先前，很順利便打開了。付喪神從外頭擁了進來。多聞迴到出來星身旁，指著付喪神說道：
「我請他們分了一些東西給我。」
小春像是感覺到什麽似的，動了動耳朵，但喜藏仍不解其意，問了一句「什麽？」
「壽命……」
多聞之所以話說到一半，是因為有個東西撞向他的臉。小春他們一時之間不明白發生何事，隻是緊盯著多聞的臉，但眼前不是多聞痛苦扭曲的臉，而是硯台精。他猛然從出來星手中一躍而起，撞向多聞。出來星為之一愣，抬頭望向多聞，問他「你還好吧？」多聞迴答「不太好」，將硯台精從臉上拔下。臉部留下一個清楚的長方形印記，但沒流血。被多聞抓在手中的硯台精，伸出手腳不斷掙紮。多聞泛著苦笑，將他舉至自己眼睛的高度。
「你從以前就威儀十足……但沒想到這麽魯莽。你自從來到我這裏之後，就一直很安靜，原來是在找機會向我報一箭之仇啊？」
「……我想替鎖怪報仇。」
硯台精這句話令喜藏為之一驚，他手伸進懷中，取出鎖怪。來到他身旁的小春望向喜藏手中的鎖怪，蹙起眉頭。
「你說報仇，但我又沒殺了他。你找錯報仇對象了。」
「的確，妖怪就算被取走一些壽命，也不會死。但他根本就奄奄一息。就算沒死，也不知道日後是否還能再行動自如。」
瞧你幹的
好事——硯台精像在呻吟似地說道，一對細眼上挑，瞪視著多聞。對此，多聞依舊不改冷酷的表情，道出驚人之語。
「對其他付喪神，我是偷偷取走他們的壽命，不過鎖怪他全都知道。所以他特別多給我一些壽命。」
怎麽可能有這種事—小春怒火勃發，大步朝多聞走近。
「為什麽鎖怪要把壽命分給你，害自己連動都動不了！鎖怪個性溫順寡言，他才不會為你效力呢！」
「瞧你說得好像很了解他似的，你和他很熟嗎？」
小春一時為之語塞，迴了一句「沒有」，多聞嘴角輕揚。
「既然這樣，你應該不知道他很想到外頭去嚇人的事吧？」
你騙人！硯台精低語道，但多聞卻朝他搖了搖頭。
「他看起來很溫順，卻有十足的妖怪性情。喜藏先生，你小時候曾經半夜感到唿吸困難，差點死掉對吧？其實是鎖怪搗住你的嘴。要是你沒反抗的話，或許就死在他手裏了。」
你胡說——這句話喜藏說不出口。他八歲時，確實有人在半夜捂住他的嘴，害他差點一命嗚唿。當時他和祖父及父親同住，祖父已完全熟睡，而父親又外出未歸。獨自感到痛苦難受的喜藏，當時差點就要做好死亡的覺悟，但最後他使出全身之力，拚命揮動雙手，打中捂住他嘴巴的兇手，這才化解了災厄。過了一會兒，待心情平複後，喜藏悄悄起身，沒吵醒一旁熟睡的祖父，到前門與後門查看，但兩邊的門都牢牢關好。沒聽見任何聲音，也沒感覺到有人從外頭闖進，這令喜藏感到不寒而栗。
（是誰捂住我的嘴？）
年幼的喜藏急忙迴到起居室裏，鑽進被窩，以棉被蒙住頭，渾身發抖。這件事他從沒跟人提過。那種陰森以及對死亡的恐懼，他原本已經忘卻。此時他猛然想起，驚詫地說不出話來，小春擔心地望著他，而多聞仍舊神色自若地往下說。
「鎖怪如果是靠自己的力量，一輩子也不可能在外頭玩弄人類。因此，當他知道我創造出妖怪來玩弄人類時，他自己對我說『請使用我的生命吧』。就算會因此而無法動彈，他也想把生命托付給我。」
鎖怪——硯台精落寞地低語。小春從喜藏手中搶走鎖怪，伸指朝他用力彈了一下，小聲吼道「你這個笨蛋」。
「……可是其他人不一樣。他們是在毫不知情的情況下被你榨取生命，對吧？」
多聞聽喜藏這麽說，迴了一句「說榨取未免太誇張了」，微微一笑。
「付喪神在成為付喪神之前，已活了一百年，而成為付喪神之後，又會有兩、三倍的壽命。我隻是從他們那裏取來短短數年的生命，根本就不痛不癢。」
眾付喪神麵露慍容，卻沒加以反駁。從他們漫長的「妖生」來看，或許這的確不算是什麽會令人氣得吹胡子瞪眼的大事。不隻是付喪神，就連小春和喜藏也沒迴嘴，隻有一人尖聲反駁。
「我們的生命確實是人類的好幾倍。鎖怪也是，從他還隻是個普通道具的那時候起，到現在頂多也隻活了一百二十歲，照常理來說，往後應該還有一百多年可活。不過，常理這東西什麽時候會失準，沒人知道。有可能不等壽命耗盡，明天突然就死了，也可能不隻再多活一百年，而是能再活上三百年。如果是後者倒還好，但大多以前者居多。」
「既然不知道什麽時候會死，不是更應該做自己想做的事才對嗎？」
硯台精不理會多聞的插嘴，冷靜地說道：
「為了做自己想做的事，而將其他妖怪和人類卷入其中，用誘導的問話方式，強迫讓人同意自己的想法。做出這種野蠻行徑的你，實在愚不可及。」
見多聞一時陷入沉默，那名身材矮胖的男子（此人同樣也在幻影中見過）不知何時來到多聞身旁，一把握住硯台精。勘介，別這樣——盡管多聞加以勸告，他仍不予理會，使勁握住硯台精，令他發出一聲悶哼，變迴普通硯台的模樣。雙眼發紅的小春迅速向前衝出，就在這時，屋內一陣劇烈搖晃。
比進入幻影之前發生的搖晃還要強烈數倍，小春不由自主地彈跳而起，多聞他們卻依舊顯得很平靜，仿佛完全感覺不到搖晃般。
「喂，這是怎麽迴事？」
「哇～這座鬼屋，我實在受夠了！」
走進房內後，這才開口說話的付喪神們，不斷大唿小叫，一時聽不懂他們在說些什麽。小春他們的身體在天花板和牆壁上四處彈跳，就像忘了哪邊才是地麵般，姿勢胡亂改變。
「可惡……百目鬼！你在搞什麽鬼！」
以天花板當地麵不斷彈跳的小春，又急又氣地責問多聞。
「這可不是我自己想要這樣的。」
多聞如此迴答，從懷中取出一個附表鏈的懷表，看著時間。
「雖然還想陪你們多玩一會兒，但時間限製快到了。」
什麽時間限製啊——小太鼓怪緊抓著一旁的牆壁大叫道。
「是我的幻影能持續的時間。也就是太陽下山後到升起前這段黑夜的時間。」
「五十鈴那家夥……竟然信口胡謅，說什麽你的弱點是黑夜。根本就顛倒嘛。」
小春以忿恨的口吻大叫道，多聞笑著迴了他一句「不見得哦」，然後拉住出來星的手，領著狐眼男（四郎）以及身材矮胖的男子（勘介）一同走出拉門外，迴身一笑。手中牢牢捧著硯台精。
「等到了早上，我能用眼睛讓人們聽從我說的話。至於夜裏，我雖然讓人看見幻覺，卻沒人會聽從我說的話。」
隻有他們會聽我的話——多聞朝他身後的男子們努了努下巴。
「有兩個人就很足夠了吧，你這個貪心的妖怪。」
喜藏緊抓著柱子，以平淡的口吻說道，多聞聞言後，噗哧笑出聲來。
「你可真是恬淡無欲呢，不愧是人類。」
後會有期了——多聞單手揮動，關上拉門。這時，小春他們不斷浮沉的身軀陡然浮向半空，就此定住不動。
「喂，這樣很怪耶……快想想辦法吧。」
「如果可以想辦法的話，我早想了。」
「重要時候總是派不上用場的臭小鬼。」
「你才是呢，要是能用你那可怕的臉嚇唬百目鬼就好了！」
當小春與喜藏你一言我一語時，四周突然變得一片漆黑。浮在半空的身軀先是往上飄，接著落下。地麵應該就在底下不遠處，他們卻像墮入無邊地獄，始終沒能落向地麵。哇～是誰發出這聲慘叫呢？看不清左右上下的小春一行人，根本無從判斷。
喜藏坐在古道具屋的工作間裏。
（是夢嗎？）
盡管心裏覺得不可能，但他懷疑是幻影的眼前景致，比之前所待的現實世界更具現實感。擺得滿滿的古道具，安靜無聲地位於原位。喜藏從工作間站起，環視店內。他想找出破綻，但始終遍尋不著。因為被多聞買走的付喪神，全都擺在店裏。
「喂，這是幻影嗎？」
喜藏向發梳姬喚道，但她沒答話。白天時她不會自己主動說話，但要是向她搭話，她都會迴答。喜藏也同樣向其他付喪神問話，但都沒人迴答。在認識小春前，他從沒想過古道具會說話，但是現在他們沒說話，喜藏反而覺得不可思議。受不了沉默的喜藏，很不情願地主動跟店內深處的古道具說話。
「……喂」
硯台精果然一句話也沒說。照理來說，硯台精此時應該在多聞手中，而不是在店裏。但眼前這才是喜藏熟悉的光景。
「喂，你……」
喜藏又朝他喚了一次，但接下來他不知該說什麽才好。見喜藏遲遲沒接話，硯台精朝他歎了口氣。
「……
你隻有在對人惡言相向時口才便給，但重要時刻卻一句話也說不出來。從以前就是這個樣子，真拿你沒轍。」
喜藏什麽也沒說——真實是無言以對。麵對向來嘴上不饒人的喜藏，硯台精道出不同於平時的話語。
「真拿你沒辦法——不過，就是因為這樣我才會說你。或許你聽了隻覺得煩，但我就是這種個性。看到像你這樣的人，我實在無法放著不管。明明就在你身邊，我怎麽可能視而不見呢。」
那是因為我欣賞你——硯台精說。
「……你對那個叫太助的小鬼說過的話，現在又要拿來對我說是嗎？」
你是從小春那裏聽來的吧——硯台精緩緩地說道。
「我對太助做了很殘酷的事……當時我很後悔對他說『你為什麽要做那種蠢事』。不過，現在我很慶幸當時那樣說。」
「你的意思是，與其沒做而後悔，不如做了之後再後悔？」
沒錯——硯台精以清楚的聲音迴答道。
「像小春和百目鬼這種力量強大的人，他們的生命也會多采多姿，充滿變化。不過，像我這種柔弱無力的妖怪，一定不會有什麽多了不起的生活。不僅如此，還會充滿悔恨。但正因為這樣，才能真切感受到自己正過著這樣的生活。好在我沒有因為害怕受傷，而對一切視而不見——現在我常會這麽想。」
「……你這番話，聽起來好像是在教我也要這樣過日子。」
「我沒教你要這樣過日子。因為就算我勉強你這麽做，如我所願，那也沒任何意義。不過……我希望你能這樣過日子。」
硯台精說完後，沉默不語。喜藏在原地呆立半晌，直到聽見開門聲，這才迴身而望。眼前站著麵帶含蓄笑容的深雪。深雪平時見麵發出的第一個音，嘴形總是呈微笑狀。因為要開口叫「哥」。但這時的她異於平時。
「——喜藏先生。」
深雪沒叫他「哥」，這令喜藏感到宛如胸口挨了一記重擊。而且深雪沒走進店內。就算喜藏點頭，她也不走進。沉默片刻後，深雪突然露出落寞的苦笑。
妹妹的名字來到了喉頭，但始終喊不出聲。深雪望著就像被施了法術，無法開口說話的喜藏，往後倒退一步，把門關上。
（深雪——）
「雖然喜藏先生這個人很好懂，但不把心裏的話講出來，別人怎麽會懂他的心思呢。」
多聞以令人聽得入迷的柔美聲音如此說道，小春心不甘情不願地點著頭。
「一點都沒錯……雖然很不願認同，不過，除了『他這個人很好懂』這句話之外，其他我都讚同。」
小春與多聞正在看喜藏與硯台精眼前出現的幻影。
「可是，為什麽我不是在那一邊呢？你讓我看這些幻影之後會怎樣？」
「就算讓你看了，也不會怎樣，你不屬於他們那一邊吧？」
「你的意思是，我和你屬於同一邊？」
小春明顯露出嫌棄之色，一旁的多聞從懷中取出煙杆叼進嘴裏，籲了口氣。他還是老樣子，抽著不會冒煙的煙杆，小春以狐疑的眼神望著他，多聞莞爾一笑，對小春說「別這樣繃著」。
「我不是說過嗎，要是你在幻影中殺了我，你和喜藏先生、硯台精，都無法離開這裏。」
勸你最好別輕舉妄動，多聞靜靜地微笑著，向小春威脅道。小春像喜藏一樣沉著臉，盤起雙臂，原地坐下。
「算了。天就快亮了。到時候你這幻術把戲就會消失對吧？」
「咦？」多聞露出詫異之色。
「我剛才說的話，你相信啊？你可真信得過我呢。」
「你說的話誰信啊！我相信的是存在於幻影中的真實。」
小春語畢，之前一直麵帶微笑的多聞，一時間收起了笑。那短暫的變化，小春全瞧在眼裏，直唿「太好了」。
「你說過，你隻能依據真正發生過的事來創造幻影。你原本擁有的那兩顆眼睛，看的是現實的世界，而體內那些隻能在晚上使用的眼睛，則是看另一個世界，對吧？你眼睛看到的事物，與你體內看到的事物兩相重疊，創造出幻影。因為是將兩種性質截然不同的事物疊合在一起，才會創造出介於現實與夢境間的幻影，讓人分不清是真是假。」
「你說的話，可以說大致都對，也可以說大致都錯。」
「……你這個人可真夠溫吞的！至少把話講清楚嘛！」
焦急的小春猛搔頭，多聞苦笑著輕撫他的頭發。
「你不要這麽急性子嘛。看來，你和我個性不合呢。」
多聞朝煙杆點火，津津有味地吸了口煙，然後緩緩籲出。這時，黑暗中傳來沙沙沙的鑽動聲，昏暗的古道具屋由暗轉亮。猛然迴神才發現，小春、喜藏、硯台精，都在多聞宅邸那扇金色大門所在的房間裏。
「喂，你沒事吧？」
在鐵扇怪的叫喚下，小春等人就此迴神。除了多聞他們已不在之外，眼前的光景與他們走進幻影前一模一樣。小春與喜藏還不覺得自己已經迴到現實世界，仍在原地發愣，一旁的付喪神們則是以深感不可思議的表情望著他們兩人。
「你們有好一段時間一直閉著眼睛，動也不動，嚇死人了。」
「你們沒看到剛才的幻影嗎？」
麵對小春的提問，付喪神們皆把頭側向一旁。
「幻影？我們吃了喜藏的閉門羹，一直關在門外，不清楚發生了何事……」
「剛才我打開拉門，你們不是全擁了進來嗎？」
喜藏這番話，令付喪神們麵麵相偅露出古怪的神色。
「拉門？你在說什麽啊？我們剛剛才走進這個房間。喜藏以奇怪的姿勢僵立不動，應該不會開門吧。」
不過，是誰開的門呢？發梳姬伸手托腮，露出百思不解的神情。發現房間出入口從拉門變成大門的小春與喜藏，兩人互望一眼，點了點頭。看來，幻影不是剛剛才開始，而是在更早之前便已展開。小春撿起擺在榻榻米上，縮起手腳的硯台精，將他塞給喜藏，要他保管好，自己開始在房內來迴走動，仔細檢查。接著他說了一句「我去外麵看看」，走出房外，不久便又返迴。
「其他房間也沒有嗎？」
麵對喜藏的詢問，這次換小春側頭納悶了。
「其他房間？那個像迷宮般的道路前方，隻有寬敞的大廳和這個房間吧？……所以我才叫你別擅自行動的！」
喜藏獨自一人快步走出房外，小春與眾付喪神也緊跟在後，但喜藏卻呆立在大廳正中央。因為眼前根本沒有他之前去的那十九個房間。怎麽了？麵對小春的詢問，喜藏簡短地將他與小春分開後經曆的事告訴了他。起初小春麵露驚訝之色，但聽完後，他盤起雙臂。
「……也就是說，你違背和我的約定，擅自行動是嗎？」
情勢使然，我也沒辦法——喜藏如此說道，小春一腳踢向他的小腿。
「其實我原本想狠狠罵你一頓，但當務之急是先離開這裏。」
然而，眾付喪神卻對小春的話迴了一句「不」。
「我們已經被那家夥買來。雖然不知道他在打什麽主意，但不管怎樣，我們都不能說『因為覺得可怕，所以要迴店裏』。」
「我們在成為妖怪前，隻是道具。既然被賣出去，就必須履行義務。」
古道具也有古道具的矜持——茶勺怪同意鐵扇怪的話，剛強有力地說道。
「我也這麽認為呢。就算我再怎麽可愛，這樣不告而別也不應該啊。正因為我美，所以才得好好負起責任才行。」
發梳姬雙手包夾著臉，籲了口氣。付喪神全都搬出「矜持」這句話來，小春聞言
，麵露慍容。
「你們已經給了很多，大可就這樣迴去。他還應該找我們錢呢。」
我們給了什麽？眾付喪神一臉詫異。他們似乎都不知道自己被百目鬼一點一滴地奪走了壽命。剛才他們應該都聽到了才對，但如果幻影是在那之前便已開始，那他們當然不知道。
「……這些家夥一派輕鬆，真好。」
「……連自己身上發生什麽事都不知道，真是儍得可以。」
小春與喜藏兩人悄聲發著牢騷，其實心裏鬆了口氣。他們不知道反而好。喜藏低頭瞄了小春一眼，和他同樣心思的小春，也沉著臉抬頭望向喜藏。
「……雖然大家都不同意，不過還是得先離開這裏再說。」
猛然向前躍出數步的小春，雙手朝付喪神們招手。他們不由自主地拖著步伐往前走，猛發牢騷，但過沒多久可能是累了，他們沒再說話，變得溫順許多。
「你也快點過來。」
不知何時，隻剩喜藏獨自一人呆立在金色大門前，小春大聲向他叫喚。喜藏從懷裏取出一個包裹，丟進房內。關上大門後，朝邊角渾圓的菱形圖案拍了一下。和一開始一樣，轉為眼珠模樣的圖案全都望向喜藏，接著變成像在微笑般的眼睛。
「你不收下來當賠償金嗎？」
傳來多聞的聲音，但看不見人。喜藏剛才朝房裏丟出的東西，是他出門時從店裏帶來的包袱。裏頭放的是多聞在店裏買古道具所付的現金。
「我要你歸還商品，所以也得退你錢。」
「……你大可拿去啊！喜藏先生真是位中規中矩的人。」
聽完喜藏的話，那眼睛圖案頻頻眨眼，接著發出開心的笑聲。那眼角下垂，讓人倍感親切的眼睛，朝一臉嚴肅的喜藏凝望良久。
「就算要給你，你可能還是會退還，所以我就收下吧。不過，下次要讓我請吃牛肉鍋哦。」
那就免了——一臉不悅的喜藏，邁步朝緊盯著眼睛圖案瞧的小春所在的走廊方向走去。金色大門發出隆隆聲響，沒入地麵。在那二十扇拉門出現前，小春一行人急忙前往通道。小春帶頭，眾付喪神緊隨其後，喜藏殿後。一開始的道路就像來時一樣，蜿蜒複雜猶如迷宮，但走沒多久，便起了奇怪的變化。
「……偷工減料不少呢。」
原本頻頻出現的叉路，突然變得單調許多。三叉路變成了雙叉路，雙叉路成了單向道，就算沒依循氣味，隻要直直往前走，也許一樣能來到外頭。
「你們之前來的時候，是像迷宮一樣嗎？」
「這個嘛，我記得好像隻有一條單向道耶……不，途中好像有分歧吧？」
付喪神們好像已經不太記得，但至少不像迷宮那麽複雜。來到出入口附近後，從敞開的門縫逸泄出微光。他們加快腳步走出那扇門一看，外頭的景致起了很大的變化。
亮晶晶的石板變成平凡無奇的老舊踏腳石，原本應該是長長地一路連向大門，但現在隻剩六塊。雄偉的大門，變成勉強隻剩外框還留著的木架，而原本修剪得整整齊齊的園藝樹木，變成幹枯彎折的枯樹，而原先在門邊排成一列，形成樹籬的竹子，整個憑空消失。正當眾人看得目瞪口呆時，四周天色愈來愈亮，小春一行人也趁勢轉頭望向先前所在的宅邸方向。
「這就是所謂的——隻園精舍鍾聲響，諸行無常在其中3。」
這也太無常了吧——喜藏如此低語道，望著宅邸。華麗的宅邸搖身一變，成了破爛的荒屋，大小也縮小成原本的十分之一不到。從設計到材質，全部走樣，眾人看傻了眼，說不出話來，就此穿過大門。筆直往前走，來到一處巷弄，那裏通往妖道。小春一行人就這樣莫明所以地走進巷弄裏。
「……咦？」
甫一走進，小春旋即發出一聲怪叫，為之駐足。
「這裏不是妖道！」
尚未踏進巷弄的喜藏，越過眾付喪神，走進巷弄裏。妖道理應位於黑暗中，但眼前這是一處明亮的普通道路。和他們走出宅邸時一樣，位於旭日微光中。為什麽？喜藏問。
「為什麽……我也不清楚。隻能說妖道消失了。」
小春無法提出明確的迴答。由於沒其他路可走，隻好硬闖看看了，這次換喜藏帶頭走進巷弄。走了約莫一百步時，眼前的道路突然變得開闊起來。
這視野良好的陌生景致，令小春和喜藏為之瞠目。眾付喪神跟在他們兩人後麵，走出那條巷弄後，齊聲歡唿。
「好棒的開闊景致啊！」
「整個市街因下雪而白茫茫一片。」
穿出巷弄後，前方是市街的開闊全景。江戶灣、築地本願寺、台場，東邊是一整麵的武家宅邸。喜藏的店麵所在的淺草，也映在眼前的景色中。望向一旁，有江戶初期建造的神社。那是被奉為防火與一統天下之神，廣受庶民和武士信仰的愛宕神社。
「愛宕山是吧……」
為什麽會來到這種地方——小春喃喃自語，在喜藏身旁呆立了半晌。不久，他轉身打算沿原路折返，然而……
「……沒路了！」
他馬上放聲大叫。眾付喪神仍陶醉於眼前的景致，連頭也沒迴，喜藏則是來到小春身旁，露出詫異之色。果真如小春所言，通往妖道的那條窄細巷弄不見了。隻有巨大的鳥居，以及通往它下方的一座陡得教人目眩的漫長石階。話說迴來，妖道應該是從喜藏所住長屋的公用水井進入才對。從愛宕山到荻之屋，走路需要一個半小時的路程。看在喜藏眼中，他覺得妖道會引人走向心中想去的地方，這樣的構造本身已經很不可思議，所以此時並不覺得有多奇怪。然而，已多次在妖道上通行的小春，似乎難以置信。
「……這可能也是幻影。」
話才剛說完，他一眨眼便衝下石階，從喜藏的視野中消失，但過了一會兒便又返迴。
「宅邸和妖道，其實都是百目鬼設下的幻影——應該不是這樣吧？門上那無數顆眼睛或許是他的分身，不過，會不會那座宅邸本身就是他自己呢？」
拖著腳步走上石階，來到喜藏身旁的小春，盤起雙臂，頭側向一旁。
「……對了，我竟然忘了，付喪神他們都沒通行證呢。」
「就算沒有，也不至於不能通行吧？」
「是不至於啦。不過要是被發現可就麻煩了。就連我也沒辦法一次保護九個人啊。」
百目鬼那家夥——小春咬牙切齒道。
「……難道是他早看出我們無法順利通行，所以不讓我們走妖道？」
喜藏這番話，令小春為之沉默。雖然不願承認，但他應該也是這麽想。然而，喜藏卻像在向小春開導般，搖了搖頭。
「他不是為了替付喪神他們著想，才不讓我們走妖道。如果他真有這份為人著想的心，應該就不會做出那種事來……可能是有其他企圖，剛好造成這樣的結果罷了。」
「其他企圖？」
這我不知道——喜藏先如此聲明，然後一邊迴想多聞對他說過的話，一邊說道：
「對他來說，這似乎隻是遊戲。他說過，遊戲隻要不覺得膩，他就想一直玩下去。」
「這表示他還不覺得膩嘍？」
喜藏頷首，小春朝他歎了口氣，一屁股坐向樓梯，打了個大大的哈欠。
「……對了，從前天起，我一直都沒睡覺。」
說完後，小春突然不再動彈。喜藏有不祥的預感，蹲下身觀視，發現小春張著嘴已打起唿來。他一再搖晃小春的身軀，加以拍打，但他完全沒反應，沒有半點要醒來的跡象。
「嘩，好美哦！」
眾付喪神朝升起的旭日齊聲歡唿，喜藏察覺有
（他應該是想趁我走進時，從後麵衝過來，強行進入。）
早已猜出喜藏心思的小春，本想故意裝出門很沉重的樣子，然而……
（咦？）
沒那個必要。這門看起來不太厚重，但其實沉重無比。開門時發出隆隆巨響，小春內心頗為困惑。他本想一走進裏頭就把門關上，不讓喜藏進入，但門這麽難開，要關上時應該也很費力。小春正煩惱該如何是好時，突然想到一件重要的事。
（我真笨……像這種時候，就該使用絕招才對。）
隻要手一揮，喜藏便會往後退。小春心想，反正喜藏也進不來，就把門敞開，定睛往房內窺望。房內一片漆黑，什麽也看不見，但沒聞到什麽可疑的氣味，所以他立即一腳踏進裏頭。一邊往裏走，一邊微微轉身往後望，果然看見喜藏正往這裏衝來。小春嘴角輕揚，手抬至臉部旁，正準備由下往上揮。
這時，門竟自動關上。小春對門自行關上一事大為驚詫，但是那完全感覺不出重量的關門方式和聲音，也令他同感驚訝。而他更驚訝的是，房內突然開始響起一陣像地鳴般的聲響。小春無法站立，當場跪了下來。
（地震？……應該不是。）
小春馬上察覺這不是天災，他蹲身環視四周。盡管漆黑一片，但妖怪的夜間視力高出人類數倍。他定睛凝視、豎耳細聽，但眼前隻有空無一物的黑暗與劇烈的搖晃。雖然搖晃沒持續太久，但在這段時間裏，小春發現一件事。
（不是地麵在搖晃，是房間周遭在動。）
那扇門如此清楚透露出「這是陷阱」。反正這裏頭一定會有些什麽，小春在這樣的心理準備下衝進門內，所以他並沒太慌張，待搖晃平息後，他站起身。接著他全身鼓足力氣，采取防禦架式，一再握拳，伸出利爪，處在隨時都能展開攻擊的狀態。然而，盡管他已做好戒備，卻一直沒感覺到任何聲音和氣息。但他還是擺好架式，不敢鬆懈，這時，突然感覺到人類和野獸的氣息。
（這是……）
小春臉色一沉，同時周遭為之一亮。出現眼前的，不是之前看到的氣派建築，而是九尺二間大的狹窄長屋。小春麵前有一頭尾巴像蛇一般蜿蜒擺動的野獸，不過那黑色、紅褐色、金色交雜的斑斕花紋、嬌小的身軀，他再熟悉不過了。那正是小春昔日當貓時的模樣。
當時他的稱號為「三毛龍」，但還沒完全成為貓又。要成為貓又，必須取下和他有交誼的人類首級，和貓又的長老一起享用。當時的小春為了成為貓又，看準了某個男人的腦袋。男子名叫逸馬，也就是喜藏的曾祖父。在身為貓的小春麵前，有個男人蒙頭蓋著一條破棉被，正背對他躺著——此人可能是逸馬。這時，小春的尾巴像看準獵物的蛇一般，靜止不動。那是展開狩獵前的動作。
（危險——）
由於妖貓外形的小春朝逸馬的脖子撲去，小春差點忍不住趨身向前，但那不過杞人憂天。因為從棉被裏伸出的手，正輕拍妖貓小春的背。起初小春身體為之僵硬，但下巴在男子的輕撫下，他緊繃的力氣逐漸泄去。男子坐起身，把小春放在肚子上，他與喜藏長得很相似，但表情遠比喜藏柔和，所以看起來沒那麽可怕。男子輕撫妖貓小春的頭，對他說了些話。雖然聽不到聲音，但是看嘴巴的動作，馬上便明白男子說了些什麽。
「小春、小春、小春……這名字叫太多次了。」
小春的聲音似乎沒傳進逸馬耳中。妖貓小春也隻是一臉不悅地弓著身子，沒有要望向他的意思。眼前那明明是以前的他，但感覺卻像另一個人。不單隻是外形不同，就連個性也截然不同。
（……就算我再怎麽想取人首級，也不會和人類那麽親近。）
妖貓小春雖然麵露不悅之色，但眼角卻陶醉地垂落。男子像在梳毛般，一直輕撫著小春，但小春並不會想咬他的手。看起來不像是為了取男子首級所演的戲，不過，剛才妖貓小春撲向男子時所冒出的騰騰殺氣，也絕不是小春自己想多了。望著逸馬與妖貓小春那相處融洽的模樣，小春陷入一種難以言喻的氣氛中。
「讓我看這種東西，到底是想怎樣？」
小春心想，反正那家夥一定躲在某處觀察他，因此故意試著這樣問道，但百目鬼並沒迴答。小春歎了口氣，闔上眼。這並非他討厭的畫麵，但感覺就像有人在肚子邊搔癢，很不是滋味。他默數一百，睜開眼後，果真如他所望，眼前的景致起了轉變。
接下來映入眼中的，是一處陌生的地點。是某座宅邸的大門前。周邊滿是武家宅邸比鄰而建。不同於剛才的長屋屋內格局，這裏的宅邸縱深頗長。小春決定往大門走去。本以為行不通，但沒想到很順利地走進屋內。他試著觸摸沉重的屋柱，但沒有觸感。走過擦拭得一塵不染的走廊，行經壁龕，走向感覺有人的宅邸最深處。
最後抵達一處氣派的廚房，裏頭有兩名男子。都是才剛由兒童長成青年，年紀尚輕的大漢。兩人都背對著他，但小春知道他們是誰。坐在與廚房交界的木板地上的，是剛才在幻影中抱著妖貓小春的逸馬。不同於剛才幻影中的模樣，此時的他裝扮講究，一旁還擺著長短佩刀。與平時他在寬鬆的裙褲間插著一把短刀的窮酸樣相比，判若兩人，不過，當他仰身大笑時，看到他那張略微可怕的臉，確實是逸馬沒錯。
至於另一名男子，則是頻頻對逸馬說的話點頭，在流理台上洗碗。他身穿簡樸的便服，腰間沒有佩刀。那背影一看就知道是傭人。他伸手拭去額頭的汗水，手指有嚴重的凍瘡。逸馬發現後，站起身朝男子走近，拉著男子的手，要他讓向一旁。看來，逸馬是想代替男子洗碗，他搶下男子的束衣帶，正在綁束自己的衣袖。
（喂喂喂，主人在幫傭人是嗎？）
逸馬似乎從以前就是個濫好人。小春心想，這名傭人應該會覺得承擔不起吧，男子從逸馬手中搶迴束衣帶後，看起來像在朝他大吼。證據是逸馬為之一震，不由自主地弓起身子。簡直就像主人與傭人的立場顛倒。這令小春相當驚訝，但更令他驚訝的是，那名恰巧轉身麵向他的傭人容貌。之前小春總認為「說到俊男，非彥次莫屬」，但那名男子俊俏的麵容，連彥次也望塵莫及。晶瑩剔透的肌膚、挺直的鼻梁、漂亮的雙眼皮，感覺就像人工打造而成。小春來迴打量逸馬和男子，心裏暗自覺得逸馬可憐。
（不論是長相、態度、矜持，全都比不上。）
逸馬一臉羞愧，對男子的說教頻頻點頭。那名站得直挺挺的傭人，以冰冷的眼神俯視著逸馬，一再對他發牢騷。逸馬再次深深一鞠躬後，傭人冰冷的視線頓時柔和許多，露出微笑。那是出奇溫柔的笑容，小春再次為之一驚。盡管聽不到聲音，但見識到逸馬和那名男子的長相和態度後，便知道他們之間的交誼有多深。望著逸馬那毫無防備的笑容，小春益發感到焦急。
（幹嘛笑得那麽悠哉……那家夥會背叛你耶？）
雖然不知道是幾年後會發生的事，但這名傭人會背叛逸馬。此人因為賭博而身無分文，向逸馬哭訴，說他為了保命，從流氓那裏逃來這裏，還要逸馬變賣禦家人的身分，換錢來救他性命。逸馬原本打算就此退隱，和男子一起低調地生活，然而，當這場風波平息後，男子就此消失無蹤，還將逸馬僅剩的些許財產也一並卷走。男子暗地裏和流氓勾結，沒向逸馬知會一聲，就此行蹤成謎。得知自己遭人背叛的逸馬，後來多次想尋短。要不是有小春阻止他，也許他早已不在人世。
那與殺人無異。就像沒直接下手，卻叫人去死一樣——小春之前一直這麽認為。但現在親眼目睹那
名男子，他開始有點糊塗了。不同於總是笑得活潑開朗的逸馬，男子幾乎沒半點笑容。但不時會以令人驚訝的笑臉望著逸馬。那表情就像在麵對自己的孩子般，充滿慈愛。
（這男人真有那麽恨逸馬，到想要奪走他一切的地步嗎？）
拍著男子肩膀的逸馬，手持長短刀走向走廊。他當然不會注意到小春的存在，便從小春身旁走過，小春頓時一股落寞之情油然而生，但他旋即用力甩了甩頭，想把這個念頭揮除。接著，小春再次望著獨自留在廚房的男子。男子麵向空無一物的牆壁。他俊秀的側臉不顯一絲情感。就隻是使勁握著長凍瘡的手指，幾乎都要握出血來。並喃喃自語著。
「……」
小春從他嘴唇的動作，看出他說了什麽，但他不懂話語的含意。雖然無法碰觸，但小春還是很想賞他一拳，不過，看到他那弱不禁風的瘦臉，便提不起勁。男子發了一會兒愣之後，又恢複原本伶俐的表情，背對小春，再次站在流理台前。小春似看非看地望著以俐落的動作忙著煮飯的男子，隔了一會兒才轉身離去。
通過走廊來到土間後，發現逸馬正坐在水泥地上穿草鞋。一名妙齡女子就端坐在他身旁。一名身材纖細的女子，與深雪有幾分神似。逸馬從女子手中接過長短刀，插在腰間，兩人相視而笑。兩人麵帶微笑的表情，就像照鏡子一樣相像。
（這位是逸馬的姐姐吧。）
正因為是從小一起生活的姐弟，所以笑起來才會這麽像。盡管兩人長得一點都不像，但散發的溫柔氣質卻是如出一轍。姐弟倆隻簡短聊了幾句，便就此道別。小春本想朝逸馬身後追去，但就在他與逸馬的姐姐擦身而過時，他姐姐再次開口說道：
「下次再來哦。」
小春不禁為之駐足。感覺清楚傳來她的聲音，不過逸馬的姐姐不可能看得到他。可是，這句話若是對她弟弟說，未免又太奇怪了。而且逸馬已從大門下穿過。小春戰戰兢兢地轉頭望去。果不其然，逸馬的姐姐正滿麵春風地望著小春。
「……你看得到我？」
逸馬的姐姐點著頭，小春驚訝地大叫一聲「咦？！」腳下打滑，跌了一跤，慌張地東張西望。逸馬的姐姐見小春那慌亂的模樣，忍不住格格嬌笑，就像在叫小春「過來」似的，朝他招手。這也是陷阱嗎？小春如此暗忖，走向逸馬的姐姐跟前。逸馬的姐姐執起小春的手，但感覺不到彼此的觸感和體溫。她臉上泛著哀戚的微笑，道出一句不可思議的話語。
「請你救救他。」
小春無法反問。因為他才剛發出一聲「啊」，周遭頓時陷入黑暗中。小春伸手摸索，但感覺不到人類的觸感。
（可惡……到底是怎麽了？）
對於眼前這無法切換的場景，小春感到無比焦躁，不過細想之後，剛才的場麵切換未免太快了點。也許對百目鬼來說，逸馬的姐姐所采取的行動，是他意料之外的事。很難想像百目鬼此時正屏息潛伏在附近，等小春露出破綻。看他先前的行徑，便可看出他這個人凡事都喜歡慢慢來。雖然感覺有點蠢，但是對妖怪來說，喜好正是左右他們行為的重要理念。雖然小春不太像妖怪，但他也是如此。因為討厭貓又，所以他才改當獠牙鬼。因為喜歡耍弄人類，所以才這麽做，因為討厭吃人，所以才不這麽做。
他做好防備，觀察了好一陣子，但什麽事也沒發生。就算焦急也沒用，但隨著時間一分一秒過去，小春益發變得冷靜，他逐漸釋放出體內緊繃的力氣。
這時，眼前的場景倏然切換。看來，眼前的幻覺似乎是在讀取被幻影囚禁者的內心記憶。這次的景象有點麵熟——是喜藏的古道具店。雖然店內擺設與現在沒什麽兩樣，但擺設的古道具卻都很陌生。小春望著擺在架上的商品，朝店內走去，發現一個熟悉的身影。
「啊，硯台精！」
發現和現在一樣擺在相同地方的硯台精，小春不由自主地叫出聲來，但硯台精毫無反應。在幻影中，小春的存在猶如幻影，似乎沒人發現小春的存在。恐怕隻有逸馬的姐姐例外。不久，旋即有個人影緩緩出現在作業台上。小春本以為是喜藏，朝他望去，這才發現是一名從未見過的男子。雖然不如逸馬與喜藏那般相像，但他那固執的神韻，與喜藏有些許相通之處。
（是喜藏的祖父嗎？）
喜藏的祖父雖然不像喜藏那麽可怕，但表情比喜藏還要嚴肅，他板著張臉，不發一語地坐進作業台。不同於隨時都在工作的喜藏，喜藏的祖父一點都不想動。由於感覺到起居室裏有人，小春朝該處望去，發現裏頭有一名正在努力修理硯盒的少年。小春走上起居室，朝少年麵前蹲下。
「噢……他從小就長得很可怕嘛。」
年約十三、四歲——看起來與小春外表的年紀相仿，但他那堅定的眼神與眉間的小皺紋卻顯得十足的大人樣。由於兩人的視線高度差不多，小春心裏很是開心，笑了起來，正好這時候喜藏抬起臉來，小春馬上收起笑容，不敢作聲。喜藏站起身，朝作業台走去。看來，他沒發現小春的存在。小春也隨後跟上，看到喜藏正努力拍撫祖父的背。他祖父全身痙攣，張口作嘔。祖父臉色蒼白，而在一旁扶他的喜藏也同樣麵如白蠟。
（從沒看過他這種表情……）
小春怔怔地望著全神照顧祖父的喜藏，心中如此暗忖。費了好大一番工夫將祖父拖迴起居室的喜藏，將硯盒擺在一旁，鋪好棉被，讓祖父躺下。接著應該是找大夫來吧。喜藏正準備往外跑時，祖父一把拉住他的手。
（可能是要說「不用找大夫了」。哎呀呀，這樣不好吧。）
看祖父那十足的頑固樣，小春臉上蒙上一層暗影。祖父雖然已略微平複，但情況仍不樂觀，喜藏感到擔心，多次想找大夫來，但每次祖父都會拉住喜藏的手，不讓他去。
「不過是叫大夫來而已，有什麽關係嘛。就讓他去叫啊。」
一直看他們兩人一來一往的小春，忍不住發起了牢騷，結果祖父還是不許喜藏叫大夫。最後也許是累了，祖父沉沉入睡，喜藏一直端坐一旁守護著他。喜藏專注的眼神，似乎不帶一絲情感，但微微流露出一絲怯色。
（祖父死後，你就變成孤零零一個人了。）
喜藏的母親在他四歲時改嫁，父親在他十歲時失去下落。他知道深雪的存在，但當時兩人還未碰過麵。喜藏的祖母在他出生前便已過世，所以一日一祖父過世，喜藏便無依無靠——他應該是從這個時候開始，便一直感受到即將變成孤單一人的恐懼吧。少年時的喜藏不像現在這麽麵無表情，為了守護祖父不被一步步從背後逼近的死神帶走，他的視線不曾從祖父身上移開過。他一定會寸步不離地待在這裏，直到他祖父醒來為止吧。
（在那之前，我也得一直這樣看著他嗎？）
眼前發生這種事，實在無法移開目光——小春心裏這麽想，對自己有些嫌棄，但還是就地盤腿坐下。那就來整理一下線索吧——小春思考著逸馬姐姐那句話的含意。
（她說的「他」，指的是誰？硯台精……她應該不認識。也不是喜藏嗎？難道是……）
小春心裏總覺得是喜藏，感覺氣勢頓時被削減許多。如果幻影中逸馬的姐姐，是百目鬼假扮，那這應該是某個陷阱吧。可是，他姐姐是真正的人類。既沒有百目鬼的氣味，也沒半點妖氣。假使逸馬的姐姐沒在百目鬼的算計之內，那麽，讓小春看這一連串的幻影，又有什麽用意呢？如果隻是要讓他覺得不舒服，動搖他的心誌，選擇這樣的場景實在不太恰當。百目鬼所呈現的幻影，如果說是心思紛亂、寂寞、哀傷之類的情感動蕩，力道又稍嫌弱了點。所以他覺得這當中似乎暗藏某種意圖。
（不
過，實在不知道他葫蘆裏賣什麽藥……）
小春橫身躺下，撞向喜藏，但他沒任何反應。小春試著用腳拍打喜藏的背，他一樣沒有反應，小春自己也沒任何觸感。小春腦中驀然浮現一個念頭。
（好在我不是鬼魂。沒人注意到自己，這樣要過日子實在悶得慌啊。）
雖然不是鬼魂，但在幻影中卻像鬼魂一樣。手肘枕在腦後的小春，一直注視著動也不動的喜藏。
（不過，也有雖然活著，卻像鬼魂一樣的人……沒人會注意，不與人接觸，就像他一樣的人。）
差點陷入落寞氣氛中的小春，搖了搖頭，暗叫「不行、不行」。
（……現在不是同情他的時候！）
小春霍然起身，從喜藏和他祖父旁穿過，跳下土間。走向流理台的方向，打開後門，走出屋外。抬頭一看，是遼闊的夜空。沒想到這幻影做得還真像——小春為之咋舌，來到通往裏長屋的巷弄，筆直走向作為妖道入口的水井。小春他們跳進井中的時間，是這個幻影所在時間的數年後，所以當然沒有小春留下的血字印記。然而……
（真的有——）
上頭確實留有小春用鮮血畫下的印記和文字。看來，百目鬼所作的幻影並非全是虛構之物，與現實世界有某種連接。小春伸手搭在水井上，輕靈地一躍而下。接下來會來到妖道？到另一個時代？或者隻是來到井底呢？小春心想，好在喜藏沒在這裏。
（我這麽做，他一定會生氣地大叫「太胡來了」。）
眼睛睜開的瞬間，小春迅速向後躍開數步。因為有飛箭朝他射來。看起來像是朝他射來，但其實仍置身於幻影中。應該隻是一支射偏的箭，剛好朝小春所在的地方飛來。
（對了，因為是置身在幻影中，就算我沒避開也不會有事吧。）
從壓低身子的姿勢恢複站姿的小春，他所在處雜草叢生，花木扶疏，是一處陌生的山林。除了剛才射來的飛箭外，四周地麵還插著好幾支箭。一樣什麽聲音也沒有，但遠處傳來很多人的氣息，以及像在打仗般的激烈氣氛。小春就像受到引導般，往那裏走去。從兩棵互相纏繞的橡樹中間穿出後，一座戰場陳列眼前。
（當真是講到稀奇事，天上便下起了槍雨。）
在這個時代——戰國時代，下槍雨應該不算是什麽稀奇事吧。總是不斷有飛箭、子彈從天而降。小春朝眼前的戰場凝望了半晌，後來戰事從遠戰改成了近戰，小春這才轉身離去。附近躺了許多中箭和中彈身亡的屍體，但小春完全不以為意。也不會刻意想看。他順著來時的道路往迴走，走進蓊鬱的樹叢中時，發現一個小洞穴。小春被裏頭傳出的可疑氣息所吸引，躡著腳緩緩走進洞中。
走進後，一股逼人的熱氣傳來。洞穴裏和那座有金色大門的大廳差不多大，裏頭躺著許多人。全是傷患，甚至也有死人，有幾名男子忙碌地穿梭其中。分別是一名矮胖的男子、一名身材修長，長著一對狐眼的男子、一名沒什麽特征，身材普通的男子，一共三人。他們依序從還有救的重傷患者開始醫治。有時身受輕傷的人會粗魯地喊著「先替我治療」，這時，那名沒什麽特征的男子便會從背後架住對方手臂，給對方脖子一記手刀。此乃「擊昏」讓人安靜的大絕招。
小春漫不經心地看著，盡管三人全力治療，但傷患還是幾乎全部喪命。十幾人當中，隻剩兩人還活著。三人交談片刻後，矮個子和長著一對細眼的男子走出洞外，隻有那名沒什麽特征的男子留下。接著男子讓死者闔上眼，搓著他纏繞在手腕上的佛珠，誦念經文。對每個人都誦過經之後，他朝存活下來的人看了好一會兒，這才走出洞外，小春也隨後走出。
男子與小春步出洞外時，那名矮胖的男子和狐眼男正好扶著一名剛遭砍傷的男子走來。感覺交戰的地點離剛才更近了，所以戰爭似乎仍在持續中。扶著傷患的兩人走進洞中後，男子也跟著折返。正當小春也跟著轉身時，背後突然站了個人。朝小春麵前延伸的人影，不知為何突然舉起長刀，但幻影中的人應該看不到小春才對。就算看得到，也無法碰觸。所以小春見他一刀砍下，卻不避讓。剛才避開飛箭，令他感到難堪，所以此時他為了麵子而刻意擺架子。
唰——皮膚撕裂的可怕聲音，小春差點昏厥。他望向一旁，被長刀砍中的脖子，正鮮血飛散。雖沒砍中頸動脈，但脖子確實被劃中了。望著滴落的鮮紅血滴，小春冷靜地暗忖「好險」。
（可是，這不是在幻影中嗎？怎麽會這麽痛……）
之後，小春突然失去了意識。
（唔……）
呻吟著醒來的小春，環視周遭，感覺很不可思議。雖然一時間忘了發生何事，但身體似乎還記得。他無意識地摸向脖子。脖子處纏著像繃帶般的布。
（對了，我被人砍中脖子了嗎？）
不久前的光景鮮明地浮現腦海後，痛楚突然複蘇。我置身在幻影中，所以疼痛應該也是心理作用吧？小春勉強坐起身，用力往脖子一拍，但就像又被砍了一刀似的，一陣強烈的痛楚襲來。小春痛得弓起身子，這時，背後傳來一個聲音喝斥道「你還不能起來！」小春還沒答話，背後那名男子又接著以略顯嚴峻的口吻說道：
「你到底是從哪兒來的？小孩子在這種地方遊蕩，未免也玩過頭了吧！」
小春強忍著痛楚轉頭一看，瞪視那名曾經見過的男子，同時做好防備。
「……是誰讓我在這裏遊蕩的啊。」
「聽你的口吻，好像是我害你的一樣……我曾經見過你嗎？」
男子頻頻眨眼，一副摸不著頭緒的神情。
（這家夥是以前的百目鬼，出現在幻影中，難道他沒有現在的記憶？）
小春無法判斷。正當他感到迷惘時，男子已逐漸走近，朝他身旁蹲下。小春不斷的握拳、張手，好讓自己可以隨時伸出利爪，男子卻用力按住小春肩頭，要他坐下。
「喂，別亂來！這樣又會出血的。」
小春望向自己脖子，確實如男子所言，滲出鮮血。男子伸手想碰觸他的脖子，但是被小春揮開，男子也不生氣，隻投以開朗的笑容。
「嗯，這麽有活力，應該是沒問題。看你流那麽多血，本來想說又得替你誦經超渡了，這下省了我不少力氣。」
男子從一個小盒子裏取出揉好的草藥，解下小春纏在脖子上的布，抹在他傷口上。小春感覺到火辣發麻的痛楚：心想「該不會是毒草吧？」慌了起來，但脖子習慣後，感覺疼痛逐漸消退，所以他也就沒多說什麽。男子小心翼翼地替小春的脖子抹好草藥後，又重新把布纏好。
「你是什麽人？」
麵對小春唐突的詢問，男子神色自若地應道：
「我叫多聞。是這場戰役中雇用的醫僧。」
他的名字和外貌一樣，都與現在一樣。
「……剛才你在誦經對吧。」
「咦？你在哪裏看到的？」
「就在你背後。」
多聞露出略微吃驚的表情，但他對此似乎不是很在意。
「這樣啊，我沒注意到。可能因為有十二個人得超渡，注意力全放在那上麵了。」
真是好危險——他搔著頭說道，麵露苦笑。
「醫僧不是隻負責醫治傷患嗎？」
「治療戰場上的傷患，是我們做的生意，但不管再怎麽醫治，有些人還是救不活。像這種時候，讓他們安心地走，也是生意中的一環。再來就是把遺物轉交給死者家屬了。」
「和敵我雙方無關嗎？」
小春想起洞穴裏的人們別的臂章可分成兩種，如此問道。
「嗯，我們是受雇於雙方的
首領。兩邊都會醫治。因為人們隻要受傷，就沒辦法打仗，要是死了，也就不會有敵我之分了。」
你可真是個好人啊——小春一臉不悅地低語道，多聞則是迴以嘲諷。
「這是做生意。既然收了錢，就得這麽做。」
「你討厭這樣嗎？」
「這個嘛，如果說有趣，是還滿有趣的，不過……得是更大的戰役才行。像這次的戰役就很不起眼，無聊透頂。」
「不是死了很多人嗎？」
「這是戰爭。而且死的都是和我無關的人，所以我一點感覺也沒有。」
這樣啊——小春微微側頭。如果每天看這麽多人喪命，或許真不覺得怎樣。話說迴來，戰場本身原本就是異於常態的奇異空間。想讓自己精神正常，別擁有太多情感才是上策。
「不過，你到底是從哪兒來的？離這裏最近的村子，也遠在隔一座山的山腳下……你是想看人打仗，才跑來這裏嗎？」
（我才想向未來的你問個仔細呢。）
小春隻是一味地搖頭。要是問他這是誰造成的，他一定毫不猶豫地指向多聞，但問他是從哪兒來的，他實在答不出來。多聞雙臂盤胸，神情不悅地俯視著小春，但是看小春的樣子又不像是來遊山玩水的，他側頭不解，最後就像放棄似地，歎了口氣。
「……雖然你看起來不像，不過，真的有很多人想觀戰。大搖大擺地來到這裏，結果不小心受傷，害我還得分神照顧他。」
「被卷進戰火中，明明有可能會喪命，為什麽還有人故意跑來看人打仗呢？」
因為厭倦了平日的生活啊——多間平淡地說道。
「因為日子無趣，所以一發現有趣的事，便一擁而上。危不危險反倒是其次。倒不如說，要不是多少帶點危險，怎麽會感到雀躍激動呢。」
「你說的不是別人，是你自己吧？」
你看得出來啊？多聞莞爾一笑，露出潔白皓齒。那是與戰場很不搭調，不帶一絲陰沉的爽則表情。
「在做這個生意前，我原本是一名藥師，但總覺得不滿足。後來有位朋友告訴我『醫僧這工作既刺激又有趣哦』，我便改行了。」
「說這種生意有趣的家夥，是把恐懼所帶來的緊張不安和心跳加速，錯當作快樂吧？」
「難怪沒想像中那麽快樂。」
男子就像恍然大悟般，雙手一拍。眼前明明在打仗，多聞卻好像完全感覺不到半點緊張和恐懼。
（他果然原本就是個怪人。所以現在才會做那種怪事。）
不過，小春實在搞不懂他。
（……這家夥果然是人類。）
現在的百目鬼感覺得出些許怪異的氣息，不過，眼前這名幻影中的男子則是普通人類。
（既然是這樣，他又是怎麽變成妖怪的呢？）
人類要變成鬼魂或妖怪，需要極強的怨念。對某人存有連命都可以不要的愛戀、很不甘心的怨念、或是非殺之而後快的恨意——若非持續擁有這種近乎瘋狂的情念，人類絕不會變成鬼魂或妖怪。情念這東西著實可怕，就算原本沒那個意思，也會令人瘋狂。人在不知不覺間，陷溺在自己體內的瘋狂之中。無法懸崖勒馬，就此跌落深淵的人，將不再是人。
然而，眼前這個男人完全沒那種感覺。他顯得很自然，飄然灑脫。像他這樣的人，真的會在執著意念的驅使下成為妖怪嗎？小春心中感到懷疑。多聞對緊盯著他瞧的小春不以為意，再次走迴洞內，隔了一會兒後又走了出來。看他撚佛珠的模樣，或許有人又咽氣了。多聞從懷中取出煙杆，叼進口中，吸了一口。雖然沒點火，他還是抽得津津有味，小春益發覺得此人古怪。
「差不多是時候了……」
自言自語的多聞，提到某個妖怪的名字，向小春問了一句「你知道嗎？」
「出現在戰場上的惡鬼。要是遇上他，好像會被他給吃了。」
「你該不會說，你覺得有趣，所以想見識一下他吧？」
小春語帶嘲諷地說道，多聞將煙杆移開口中，吐出無色的唿氣。
「如果他能結束這場無聊的戰爭，我倒是願意。」
他以輕鬆的口吻迴答，但聽起來似乎相當認真。不論是治療傷患的行為，還是祈求戰爭結束的想法，若單從表麵來看待多聞，他確實是個大善人。然而，對人的死沒任何感覺，期望展開更慘烈的戰爭，宛如對人的生死完全不當一迴事。人有表裏兩麵，但多聞的表和裏就像兩個思想迥異的人，很不協調，所以才會令小春摸不著頭緒。
「這場無聊的戰爭結束後，你打算做什麽？」
這個嘛……多聞猛然抬起手臂，伸了個懶腰。
「我啊……」
多聞正準備迴答時，小春低語一聲「有人來了」。感覺有不少人走近。小春雖然頸部受創，但如果對手是人類，倒是不必刻意防備。而且他們可能會和其他人一樣，感覺不到小春的存在。不同於小春的從容不迫，多聞臉上表情為之緊繃，拉著小春的手，想帶他進洞裏。
「這裏很危險，你躲進裏麵。往裏頭走，會遇見我的同伴。」
「……那你怎麽辦？」
我會想辦法的——多聞如此應道，硬把小春推進洞裏。小春當然沒往裏走，他決定躲在洞穴入口處的岩石後麵，窺探外頭的情形。態度從容的多聞站在洞穴前，不久，從樹叢裏冒出五名武士，他依舊不顯一絲緊張。雖然聽不見武士們的聲音，但看他們的樣子似乎很生氣。果不其然，男子們朝多聞麵前逼近，一把揪住他的前襟，加以恫嚇。多聞毫不畏怯，搖了搖頭。
「很遺憾，他已經死了。現在人已埋在土裏。」
多聞指著左方的褐色土堆。武士們一陣嘩然，但也許是不能接受，再次逼向多聞。盡管麵對近距離的恫嚇，多聞仍舊不為所動，發出一聲嗤笑。
「如果能讓死者複活，你們就沒工作可做了。」
揪住他衣襟的男子似乎大為光火，狠狠揍了多聞一頓。多聞極力忍住，站在原地不動，說出更加刺激武士們的話語。
「如果你們隻會這樣找人發泄，那就早點迴鄉下去吧。」
旁邊有一名男子氣得滿臉漲紅，從背後使勁朝多聞的大腿踢了一腳。多聞往前撲倒，卻還是在笑。接著，武士們就像失控的火勢般，朝多聞一擁而上，飽以老拳，小春忍不住從岩石後采出身子。也許是看到了小春，一名男子朝洞穴走來，但多聞緊貼在地麵上，牢牢抓住那名武士的腳，嘴角輕揚。
「裏頭有一名被卷進戰火中，身受重傷的孩子。你就放過他吧。」
小春作夢也沒想到自己會被多聞保護，目瞪口呆，但那名武士用空出的另一隻腳，使勁踩向多聞抓住他腳踝的那隻手。
「……」
武士們見多聞第一次露出痛苦的表情，激起了嗜虐之心。他們再次圍住多聞，開始朝他拳打腳踢。多間的同伴聽聞騷動，從洞內衝出，想阻止武士們的暴行，但對方亮出刀子，他們無能為力，隻能惴惴不安地站在一旁。
多聞被打得遍體鱗傷，但隻有一次因痛苦而表情扭曲，接下來一直雙唇緊抿，一聲不吭，而且還不時痛罵那群武士。多聞說這些話的時候，都是武士們的注意移向他的同伴和小春時，這使得小春愈來愈懷疑。
（這家夥真的是百目鬼嗎？）
雖然作法有點胡來，但一看就知道他這是舍己為人。不久，多聞被扯住頭發，頭往後仰，一把亮晃晃的刀抵向他的喉嚨。武士們或許無意殺他，但麵對那過火的玩笑，多聞的同伴迅速衝向前，撞向那名武士。多聞就此跌落地麵，這次改由那名撞人的同伴成為武士們玩弄的對象
。多聞步履踉蹌，但依舊是一副滿不在乎的表情，昂然立於武士們麵前，冷然一笑。
「你們是為了折磨別人，才來打仗的嗎？難怪會有這麽多傷患。如果是想結束這場戰爭，就會好好讓對手斷氣。有你們這種家夥在，隻會有愈來愈多傷患，戰爭永遠也打不完。」
唉，全是一些沒鬥誌的家夥——多聞以歌唱般悅耳的聲音說道。最後發出的笑聲無比開朗，在場的所有人（包括多聞的同伴）都為之愕然。
接著，武士們拋下多聞的同伴，再次將多聞逮住。多聞灑脫的眼神，流露出鄙夷的笑意，怒不可抑的武士們從背後架住多聞。不同於先前，這次他們個個殺氣騰騰。武士們的頭目簡直氣炸了，他朝多聞上下打量了半晌，最後，多聞那打從心底瞧不起他的眼神，令他怒火達到頂點，他伸指戳向多聞左眼。盡管如此，多聞還是笑個不停，沒有台階下的武士頭目，刨下多聞的左眼，丟在地上。
周遭人皆露出慌亂的表情，多聞的同伴也發出悲鳴，大打出手，但多聞雖按著左眼不住喘息，但剩下的右眼仍舊在嘲笑那群武士。早已失去理性的武士頭目，伸手戳向多聞剩下的右眼。接著傳來一聲令人毛骨悚然的卡嚓聲——站在多聞麵前的那名武士頭目，突然癱軟倒地。
「……哇～！」
轉頭望向洞穴方向的眾人，不約而同地發出驚唿，除了那名倒地的武士頭目外，其他武士皆步履踉嗆地逃離現場。站在眾人視線前方的，是模樣可愛的少年小春，但他的爪子足足有十尺長，刺向那名倒地的男子心髒。小春呆立了半晌，這段時間，多聞按著左眼，伸手探那名男子的脈搏。就算沒這麽做，看也知道男子現在是什麽狀態。
「……他死了。」
多聞如此低語，從昏厥的同伴身旁走過，來到小春麵前。小春因爪尖鮮明的觸感而喘息不止，多聞伸手搭在他肩上，彎腰在他耳畔低語道：
「第一次殺人的感想如何？」
小春遲遲無法開口，他先是緊晈嘴唇，接著抬起頭，瞪視著多聞。
「這是幻影……我沒殺人。」
突然出手，確實是小春自己的意思，但他明明已經準確避開對方的要害。然而，那名倒地的男子卻被小春一擊斃命。
（這是他創造出的幻影。）
小春冷靜地導出這個結論，多聞側著頭，哈哈大笑。
「真的是這樣嗎？你有明確的觸感對吧？」
「你的意思是，這不是幻影？」
多聞沒迴答他的提問，一把抓住小春的爪子，像在檢視般，仔細端詳。
「好銳利的爪子……啊，你看。上麵沾著血呢。」
「你都能作出那麽逼真的幻影了，怎麽可能作不出血來呢。」
說得也是——多聞頷首，放手鬆開小春。
「既然你這樣誇我，表示你很樂在其中嘍？」
多聞笑得很開心，小春則是眉頭緊蹙，心有不甘地說道：
「要是沒聽到那句『請救救他』的請托就好了。」
多聞止住了笑，表情略顯嚴肅。
「為什麽那個人會叫你救我呢……」
他口中流泄出納悶的聲音。
——請救救他。
逸馬的姐姐在幻影中說的這句話，指的可能是多聞。似乎多聞也同樣感到意外。望著側頭不解的多聞，小春視線移向自己沾滿血汙的利爪，低聲說道：
「應該是因為她覺得你很可憐。」
多聞露出意外的表情，接著噗哧一笑。朝狠狠瞪視他的小春伸出手，不斷揮動，以此否定他的說法。
「不對，她應該是在嘲笑我……，真是厲害。不愧是和喜藏先生流著同樣的血脈。竟然會覺得我可憐，她人未免也太好了。」
多聞笑個不停，拭去眼角滲出的淚水，但他碰觸左眼時，突然發出「啊」的一聲驚唿，走向那名已死的武士頭目。撿起自己掉落的眼珠，撬開眼皮，塞進眼珠，複又以徐緩的步伐走向小春。多聞的左眼已和原本一樣，裝著一顆像是在嘲諷人的冷峻眼珠。
「……你的眼珠可以隨意裝取嗎？」
是我硬裝上去的——多聞摸著左眼如此應道。
「故意做出這種被人刨出眼珠的幻影，你的嗜好可真古怪啊。」
「我隻能從真正發生過的事情中製造幻影。」
「這麽說來，你以前擔任醫僧，曾被人這樣刨出眼珠嘍？」
「用喜藏先生的親人來當幻影，這樣最有意思了。我隻讓你一個人看這些幻影，要是也能讓喜藏先生看一些更有趣的幻影就好了。」
沒迴答小春的提問，迴到原本話題的多聞，低下頭去。
「啐！」
以利爪朝多聞額頭刺去的小春，被輕鬆避開，他不禁暗自咒罵一聲。好險啊——以悠哉的口吻如此說道的多聞，將散亂的發髻解開，慢慢地重新綁好。
「勸你最好小心一點。要是你在幻影中殺了我，你就再也出不了這裏了。」
你說的話能信嗎？——小春蹙起眉頭，心中一凜。多聞之前一直都沒說謊。他所說的話，大多從一開始便坦率地陳迤事實。雖然很慶幸多聞躲過剛才的攻擊，但小春依舊不形於色，向他問道：
「你對喜藏做了什麽？你特地將我們兩人拆開的理由為何？」
「因為我想讓你們看的幻影不一樣。而且，兩人分處於不同的幻影中也比較有趣吧？我用了二十顆眼睛製造幻影，不過這並不算什麽。喜藏表現得很活躍。他自行在我的宅邸裏遊走，取迴他的付喪神。」
給了我不少樂子——多聞嗬嗬輕笑，但小春可一點都不覺得有趣。
（那小子……竟然沒遵守和我的約定。）
之後一定要好好跟他算帳——小春暗自在心中立誓，但那也得等離開這裏後再說。小春盤起雙臂，環視四周，但注意力始終放在多聞身上。不知何時，多聞的同伴都已消失，滿地的屍體也不見蹤影。原本感覺得到遠方有人的氣息，現在全都感覺不到了。不過景象依舊未變，三麵盡是蓊鬱的樹林，後方是洞穴。看起來不像是與現實相通的地點，小春歎了口氣。
「你想永遠待在這裏嗎？如果想和我戰鬥的話，等迴到現實世界後再說吧。就算一樣是死，我也不想死在幻影的世界裏。」
「死？咦，你覺得自己贏不了我嗎？」
你可真是高估我了——多聞微笑道，但小春一直眉目緊蹙。
「……你和我都一樣，該死的時候就得死。沒試試看怎麽知道誰會贏呢。」
「不過，就算沒試，也知道力量的差異吧？你遠比我厲害多了。」
誠如多聞所言，單就力量而言，小春遠在他之上。多聞怎麽看都不像是個擅長肉搏戰的人，如果是找他一較高下，他很可能會拔腿就跑。如果說在幻影中殺了他，就不能離開這裏，那隻要逮住他加以折磨一番就行了。
（感覺甚至不用威脅他，隻要拜托他一下，他或許就會解除幻覺。）
多聞並不怕受折磨。他重視的是追求快樂，可說是一位愉快犯1。要是他認為迴到現實世界更有樂子，那他應該會很幹脆地迴歸現實世界。隻要在他施展幻術前先展開行動，別看他的眼睛，免於受他操控，這樣小春便有勝算——雖然已在腦中做好演練，但還是覺得贏不了他。
（因為他實在神秘莫測……）
之前對喜藏說過的話，此時又浮現小春腦中。小春現在身處的幻影世界，是多聞所創造。就算是依據別人的經驗所創造出的幻影，應該也會加入不少創造者個人的意圖和情感才對。小春想從中探尋多聞內心真正的想法，但什麽都看不出來。如果
他想讓小春意誌消沉，應該會讓他看一些更殘忍的幻影，倘若是要激怒他，更需要這麽做，應該有其他更該讓小春看的幻影才對。像天狗那樣充滿憎恨的報複手段，應該會比較容易讓人感覺到危險才對。
（唉～真是麻煩透頂！）
小春想著想著，腦中思緒猛然爆開，雙眼轉為赤紅，全身鼓足了勁，冒出利牙和鬼角。然而，多聞卻沒有一絲驚訝，不慌不忙地發出「噢」的一聲。
「怎麽突然變成這樣呢？糟蹋了你那可愛的模樣啊。」
你還好意思問呢——小春朝指尖運勁。
「太麻煩了，就在這兒戰鬥吧。不管我會變成怎樣，我都不在乎了。」
「我和你一樣，不論是我死，還是你死，我都無所謂，但我們不能在這裏交手。」
「既然這樣，你就快點解除幻影。到現實世界去決一生死吧。」
就算迴到現實世界，我也不想和你打——多聞搖頭道。
「啥？為什麽？」
麵對很想一戰的小春，多聞滿麵笑容。
「喜藏先生來了。餘興表演就到此結束。」
接著，小春眼前突然一暗。身體陡然往下沉，緊接著下個瞬間，耳畔傳來一聲悲鳴，小春感覺有人在叫喚他。
「餘興表演就到此結束。」
喜藏因為那宛如歌唱般的柔美聲音而驚醒。眼前不見貓又、血霧噴飛的曾祖父，以及在頭頂處綁著發髻，看起來比現在年輕些許的多聞。此時站在他麵前的，是現在的多聞、懷抱硯台精的妹妹頭少女，以及伸長利爪的獠牙鬼小春。比喜藏晚一步清醒的小春，一見到喜藏，利爪、鬼角、尖牙，全恢複原本的長度，然而，雖然已經恢複原本的模樣，喜藏卻仍緊盯著他瞧。而且視線不是停在他的利爪，而是他的脖子上。小春發現他的異樣視線後，伸手摸向自己脖子，但那個部位非但沒有繃帶，連一點傷口也沒有。然而，喜藏還是目不轉睛地望著小春的脖子。
「喂……喜藏？」
小春大聲叫喚喜藏的名字，兩人這才四目交接。喜藏一看到小春的雙眼，頓時露出一副泫然欲泣的表情——看在小春眼中是這種感覺，但喜藏旋即又恢複他原本眉頭緊鎖的冰冷麵容。
「喜藏先生，我的眼睛很有趣吧？」
多聞開朗地說道，喜藏沉聲朝他應了一句「你的嗜好可真古怪」。
「同樣的話，小春也對我說過。不過那是幻影，用不著放在心上。」
感覺到血液迅速在全身奔流的喜藏，充滿敵意地瞪視著多聞。那名少女說了一聲「好可怕」，多聞則是神色自若，麵帶微笑。他抱起緊摟他大腿的少女，以溫柔的聲音道：
「出來星2，他隻是外表看起來可怕罷了。其實骨子裏是個很溫柔的男人哦。」
「……真的？」
麵對頷首的多聞，那位被叫做「出來星」這個怪名字的少女嘴角輕揚，露出微笑。
「你們感情好固然不錯，不過，難道不懂得看看場合嗎？」
聽小春以極度不悅的口吻如此說道，多聞轉頭望向他。
「我不會和你交手，所以就算這時候繃緊神經也沒用吧？」
多聞這番話，聽得小春又急又氣，可是卻無言以對。反倒是喜藏以詫異的口吻問了一句「為什麽？」
「你嘴巴上講不會交手，但也有可能會趁其不備襲擊吧？」
聽喜藏這麽說，多聞苦笑道「好過分啊」，伸手搔著臉頰。
「我才不會扯那種謊呢。比起打鬥，我覺得玩樂有趣多了。」
「……那也算是玩樂嗎？」
喜藏低頭如此說道，怒火中燒。少主嘔血的死狀、某個戰場上演的殺戮殘局、被劃破脖子的曾祖父和小春——絕不能因為這一切是幻影便不予計較。麵對這一切，竟然能如此簡單地說這是遊戲，多聞果然是妖怪。喜藏驀然望向多聞，站在他麵前的，是個外表像尋常人、性情良善的男人。
「嗯，我和人打賭。」
不過，多聞可以這麽幹脆地迴答這是遊戲，喜藏已經不覺得他是人類。
「我這次又輸了。對了，出來星到目前好像從來沒輸過呢？」
多聞以溫柔的笑臉詢問，出來星得意揚揚地點頭。
「四郎五分，勘介三分對吧？我隻有一分……下次就等出來星下注後，我再跟著下注吧。」
這種事不重要吧——小春不屑地說道。
「你一直都擺出一副溫吞的模樣，也該夠了吧？你到底在打什麽主意？」
要是我說出來，你會成全我嗎？多聞將出來星放在榻榻米上，臉上泛著親切的笑意。如果是要我送你去那個世界，我很樂意——小春說道，但多聞就隻是頭側向一旁。
「送我去那個世界做什麽？你隻是來收拾彥次先生創造出的妖怪吧？既然已經解決，不是就好了嗎？」
根本沒有解決——迴答的人是喜藏。
「剛才那個女孩用顏料畫出妖怪畫——很古怪的圖畫。那和彥次所畫的妖怪畫一樣，會有妖怪出現在現實世界中。」
圖畫裏注入了靈魂——喜藏如此說道，多聞像猛然想起似地點了點頭，手指彈出一聲清響。
「哇！」
發出叫聲的人是小春。因為不知何時，長著一對狐眼的男子就站在他身後。小春因為沒發現，露出很不甘心的表情，男子從他身後走過，來到多聞身旁。他將手裏的顏料遞給多聞後，往後退開。看到他的長相後，小春猛然一驚。因為他與幻影中出現的多聞同伴長得一模一樣。男子與小春目光交會，微微一笑。而接過顏料的多聞則是走向房內角落的座燈旁。小春與喜藏對他保持警戒，但不知為何，多聞竟將顏料丟進座燈的火中焚燒。待全部丟進火中燃燒殆盡後，他轉頭麵向小春與喜藏道「這樣就再也不會有妖怪了」。
「……姑且就相信你吧。」
「為什麽你這樣就相信他？我看他一定是在騙人。」
喜藏似乎很不能接受，但小春沒理會他，徑自向多聞問道：
「對了，為什麽用那個顏料畫成的妖怪會擁有靈魂？」
多聞聞言後，朝拉門的方向努了努下巴。離門最近的喜藏把手搭在門上後，不同於先前，很順利便打開了。付喪神從外頭擁了進來。多聞迴到出來星身旁，指著付喪神說道：
「我請他們分了一些東西給我。」
小春像是感覺到什麽似的，動了動耳朵，但喜藏仍不解其意，問了一句「什麽？」
「壽命……」
多聞之所以話說到一半，是因為有個東西撞向他的臉。小春他們一時之間不明白發生何事，隻是緊盯著多聞的臉，但眼前不是多聞痛苦扭曲的臉，而是硯台精。他猛然從出來星手中一躍而起，撞向多聞。出來星為之一愣，抬頭望向多聞，問他「你還好吧？」多聞迴答「不太好」，將硯台精從臉上拔下。臉部留下一個清楚的長方形印記，但沒流血。被多聞抓在手中的硯台精，伸出手腳不斷掙紮。多聞泛著苦笑，將他舉至自己眼睛的高度。
「你從以前就威儀十足……但沒想到這麽魯莽。你自從來到我這裏之後，就一直很安靜，原來是在找機會向我報一箭之仇啊？」
「……我想替鎖怪報仇。」
硯台精這句話令喜藏為之一驚，他手伸進懷中，取出鎖怪。來到他身旁的小春望向喜藏手中的鎖怪，蹙起眉頭。
「你說報仇，但我又沒殺了他。你找錯報仇對象了。」
「的確，妖怪就算被取走一些壽命，也不會死。但他根本就奄奄一息。就算沒死，也不知道日後是否還能再行動自如。」
瞧你幹的
好事——硯台精像在呻吟似地說道，一對細眼上挑，瞪視著多聞。對此，多聞依舊不改冷酷的表情，道出驚人之語。
「對其他付喪神，我是偷偷取走他們的壽命，不過鎖怪他全都知道。所以他特別多給我一些壽命。」
怎麽可能有這種事—小春怒火勃發，大步朝多聞走近。
「為什麽鎖怪要把壽命分給你，害自己連動都動不了！鎖怪個性溫順寡言，他才不會為你效力呢！」
「瞧你說得好像很了解他似的，你和他很熟嗎？」
小春一時為之語塞，迴了一句「沒有」，多聞嘴角輕揚。
「既然這樣，你應該不知道他很想到外頭去嚇人的事吧？」
你騙人！硯台精低語道，但多聞卻朝他搖了搖頭。
「他看起來很溫順，卻有十足的妖怪性情。喜藏先生，你小時候曾經半夜感到唿吸困難，差點死掉對吧？其實是鎖怪搗住你的嘴。要是你沒反抗的話，或許就死在他手裏了。」
你胡說——這句話喜藏說不出口。他八歲時，確實有人在半夜捂住他的嘴，害他差點一命嗚唿。當時他和祖父及父親同住，祖父已完全熟睡，而父親又外出未歸。獨自感到痛苦難受的喜藏，當時差點就要做好死亡的覺悟，但最後他使出全身之力，拚命揮動雙手，打中捂住他嘴巴的兇手，這才化解了災厄。過了一會兒，待心情平複後，喜藏悄悄起身，沒吵醒一旁熟睡的祖父，到前門與後門查看，但兩邊的門都牢牢關好。沒聽見任何聲音，也沒感覺到有人從外頭闖進，這令喜藏感到不寒而栗。
（是誰捂住我的嘴？）
年幼的喜藏急忙迴到起居室裏，鑽進被窩，以棉被蒙住頭，渾身發抖。這件事他從沒跟人提過。那種陰森以及對死亡的恐懼，他原本已經忘卻。此時他猛然想起，驚詫地說不出話來，小春擔心地望著他，而多聞仍舊神色自若地往下說。
「鎖怪如果是靠自己的力量，一輩子也不可能在外頭玩弄人類。因此，當他知道我創造出妖怪來玩弄人類時，他自己對我說『請使用我的生命吧』。就算會因此而無法動彈，他也想把生命托付給我。」
鎖怪——硯台精落寞地低語。小春從喜藏手中搶走鎖怪，伸指朝他用力彈了一下，小聲吼道「你這個笨蛋」。
「……可是其他人不一樣。他們是在毫不知情的情況下被你榨取生命，對吧？」
多聞聽喜藏這麽說，迴了一句「說榨取未免太誇張了」，微微一笑。
「付喪神在成為付喪神之前，已活了一百年，而成為付喪神之後，又會有兩、三倍的壽命。我隻是從他們那裏取來短短數年的生命，根本就不痛不癢。」
眾付喪神麵露慍容，卻沒加以反駁。從他們漫長的「妖生」來看，或許這的確不算是什麽會令人氣得吹胡子瞪眼的大事。不隻是付喪神，就連小春和喜藏也沒迴嘴，隻有一人尖聲反駁。
「我們的生命確實是人類的好幾倍。鎖怪也是，從他還隻是個普通道具的那時候起，到現在頂多也隻活了一百二十歲，照常理來說，往後應該還有一百多年可活。不過，常理這東西什麽時候會失準，沒人知道。有可能不等壽命耗盡，明天突然就死了，也可能不隻再多活一百年，而是能再活上三百年。如果是後者倒還好，但大多以前者居多。」
「既然不知道什麽時候會死，不是更應該做自己想做的事才對嗎？」
硯台精不理會多聞的插嘴，冷靜地說道：
「為了做自己想做的事，而將其他妖怪和人類卷入其中，用誘導的問話方式，強迫讓人同意自己的想法。做出這種野蠻行徑的你，實在愚不可及。」
見多聞一時陷入沉默，那名身材矮胖的男子（此人同樣也在幻影中見過）不知何時來到多聞身旁，一把握住硯台精。勘介，別這樣——盡管多聞加以勸告，他仍不予理會，使勁握住硯台精，令他發出一聲悶哼，變迴普通硯台的模樣。雙眼發紅的小春迅速向前衝出，就在這時，屋內一陣劇烈搖晃。
比進入幻影之前發生的搖晃還要強烈數倍，小春不由自主地彈跳而起，多聞他們卻依舊顯得很平靜，仿佛完全感覺不到搖晃般。
「喂，這是怎麽迴事？」
「哇～這座鬼屋，我實在受夠了！」
走進房內後，這才開口說話的付喪神們，不斷大唿小叫，一時聽不懂他們在說些什麽。小春他們的身體在天花板和牆壁上四處彈跳，就像忘了哪邊才是地麵般，姿勢胡亂改變。
「可惡……百目鬼！你在搞什麽鬼！」
以天花板當地麵不斷彈跳的小春，又急又氣地責問多聞。
「這可不是我自己想要這樣的。」
多聞如此迴答，從懷中取出一個附表鏈的懷表，看著時間。
「雖然還想陪你們多玩一會兒，但時間限製快到了。」
什麽時間限製啊——小太鼓怪緊抓著一旁的牆壁大叫道。
「是我的幻影能持續的時間。也就是太陽下山後到升起前這段黑夜的時間。」
「五十鈴那家夥……竟然信口胡謅，說什麽你的弱點是黑夜。根本就顛倒嘛。」
小春以忿恨的口吻大叫道，多聞笑著迴了他一句「不見得哦」，然後拉住出來星的手，領著狐眼男（四郎）以及身材矮胖的男子（勘介）一同走出拉門外，迴身一笑。手中牢牢捧著硯台精。
「等到了早上，我能用眼睛讓人們聽從我說的話。至於夜裏，我雖然讓人看見幻覺，卻沒人會聽從我說的話。」
隻有他們會聽我的話——多聞朝他身後的男子們努了努下巴。
「有兩個人就很足夠了吧，你這個貪心的妖怪。」
喜藏緊抓著柱子，以平淡的口吻說道，多聞聞言後，噗哧笑出聲來。
「你可真是恬淡無欲呢，不愧是人類。」
後會有期了——多聞單手揮動，關上拉門。這時，小春他們不斷浮沉的身軀陡然浮向半空，就此定住不動。
「喂，這樣很怪耶……快想想辦法吧。」
「如果可以想辦法的話，我早想了。」
「重要時候總是派不上用場的臭小鬼。」
「你才是呢，要是能用你那可怕的臉嚇唬百目鬼就好了！」
當小春與喜藏你一言我一語時，四周突然變得一片漆黑。浮在半空的身軀先是往上飄，接著落下。地麵應該就在底下不遠處，他們卻像墮入無邊地獄，始終沒能落向地麵。哇～是誰發出這聲慘叫呢？看不清左右上下的小春一行人，根本無從判斷。
喜藏坐在古道具屋的工作間裏。
（是夢嗎？）
盡管心裏覺得不可能，但他懷疑是幻影的眼前景致，比之前所待的現實世界更具現實感。擺得滿滿的古道具，安靜無聲地位於原位。喜藏從工作間站起，環視店內。他想找出破綻，但始終遍尋不著。因為被多聞買走的付喪神，全都擺在店裏。
「喂，這是幻影嗎？」
喜藏向發梳姬喚道，但她沒答話。白天時她不會自己主動說話，但要是向她搭話，她都會迴答。喜藏也同樣向其他付喪神問話，但都沒人迴答。在認識小春前，他從沒想過古道具會說話，但是現在他們沒說話，喜藏反而覺得不可思議。受不了沉默的喜藏，很不情願地主動跟店內深處的古道具說話。
「……喂」
硯台精果然一句話也沒說。照理來說，硯台精此時應該在多聞手中，而不是在店裏。但眼前這才是喜藏熟悉的光景。
「喂，你……」
喜藏又朝他喚了一次，但接下來他不知該說什麽才好。見喜藏遲遲沒接話，硯台精朝他歎了口氣。
「……
你隻有在對人惡言相向時口才便給，但重要時刻卻一句話也說不出來。從以前就是這個樣子，真拿你沒轍。」
喜藏什麽也沒說——真實是無言以對。麵對向來嘴上不饒人的喜藏，硯台精道出不同於平時的話語。
「真拿你沒辦法——不過，就是因為這樣我才會說你。或許你聽了隻覺得煩，但我就是這種個性。看到像你這樣的人，我實在無法放著不管。明明就在你身邊，我怎麽可能視而不見呢。」
那是因為我欣賞你——硯台精說。
「……你對那個叫太助的小鬼說過的話，現在又要拿來對我說是嗎？」
你是從小春那裏聽來的吧——硯台精緩緩地說道。
「我對太助做了很殘酷的事……當時我很後悔對他說『你為什麽要做那種蠢事』。不過，現在我很慶幸當時那樣說。」
「你的意思是，與其沒做而後悔，不如做了之後再後悔？」
沒錯——硯台精以清楚的聲音迴答道。
「像小春和百目鬼這種力量強大的人，他們的生命也會多采多姿，充滿變化。不過，像我這種柔弱無力的妖怪，一定不會有什麽多了不起的生活。不僅如此，還會充滿悔恨。但正因為這樣，才能真切感受到自己正過著這樣的生活。好在我沒有因為害怕受傷，而對一切視而不見——現在我常會這麽想。」
「……你這番話，聽起來好像是在教我也要這樣過日子。」
「我沒教你要這樣過日子。因為就算我勉強你這麽做，如我所願，那也沒任何意義。不過……我希望你能這樣過日子。」
硯台精說完後，沉默不語。喜藏在原地呆立半晌，直到聽見開門聲，這才迴身而望。眼前站著麵帶含蓄笑容的深雪。深雪平時見麵發出的第一個音，嘴形總是呈微笑狀。因為要開口叫「哥」。但這時的她異於平時。
「——喜藏先生。」
深雪沒叫他「哥」，這令喜藏感到宛如胸口挨了一記重擊。而且深雪沒走進店內。就算喜藏點頭，她也不走進。沉默片刻後，深雪突然露出落寞的苦笑。
妹妹的名字來到了喉頭，但始終喊不出聲。深雪望著就像被施了法術，無法開口說話的喜藏，往後倒退一步，把門關上。
（深雪——）
「雖然喜藏先生這個人很好懂，但不把心裏的話講出來，別人怎麽會懂他的心思呢。」
多聞以令人聽得入迷的柔美聲音如此說道，小春心不甘情不願地點著頭。
「一點都沒錯……雖然很不願認同，不過，除了『他這個人很好懂』這句話之外，其他我都讚同。」
小春與多聞正在看喜藏與硯台精眼前出現的幻影。
「可是，為什麽我不是在那一邊呢？你讓我看這些幻影之後會怎樣？」
「就算讓你看了，也不會怎樣，你不屬於他們那一邊吧？」
「你的意思是，我和你屬於同一邊？」
小春明顯露出嫌棄之色，一旁的多聞從懷中取出煙杆叼進嘴裏，籲了口氣。他還是老樣子，抽著不會冒煙的煙杆，小春以狐疑的眼神望著他，多聞莞爾一笑，對小春說「別這樣繃著」。
「我不是說過嗎，要是你在幻影中殺了我，你和喜藏先生、硯台精，都無法離開這裏。」
勸你最好別輕舉妄動，多聞靜靜地微笑著，向小春威脅道。小春像喜藏一樣沉著臉，盤起雙臂，原地坐下。
「算了。天就快亮了。到時候你這幻術把戲就會消失對吧？」
「咦？」多聞露出詫異之色。
「我剛才說的話，你相信啊？你可真信得過我呢。」
「你說的話誰信啊！我相信的是存在於幻影中的真實。」
小春語畢，之前一直麵帶微笑的多聞，一時間收起了笑。那短暫的變化，小春全瞧在眼裏，直唿「太好了」。
「你說過，你隻能依據真正發生過的事來創造幻影。你原本擁有的那兩顆眼睛，看的是現實的世界，而體內那些隻能在晚上使用的眼睛，則是看另一個世界，對吧？你眼睛看到的事物，與你體內看到的事物兩相重疊，創造出幻影。因為是將兩種性質截然不同的事物疊合在一起，才會創造出介於現實與夢境間的幻影，讓人分不清是真是假。」
「你說的話，可以說大致都對，也可以說大致都錯。」
「……你這個人可真夠溫吞的！至少把話講清楚嘛！」
焦急的小春猛搔頭，多聞苦笑著輕撫他的頭發。
「你不要這麽急性子嘛。看來，你和我個性不合呢。」
多聞朝煙杆點火，津津有味地吸了口煙，然後緩緩籲出。這時，黑暗中傳來沙沙沙的鑽動聲，昏暗的古道具屋由暗轉亮。猛然迴神才發現，小春、喜藏、硯台精，都在多聞宅邸那扇金色大門所在的房間裏。
「喂，你沒事吧？」
在鐵扇怪的叫喚下，小春等人就此迴神。除了多聞他們已不在之外，眼前的光景與他們走進幻影前一模一樣。小春與喜藏還不覺得自己已經迴到現實世界，仍在原地發愣，一旁的付喪神們則是以深感不可思議的表情望著他們兩人。
「你們有好一段時間一直閉著眼睛，動也不動，嚇死人了。」
「你們沒看到剛才的幻影嗎？」
麵對小春的提問，付喪神們皆把頭側向一旁。
「幻影？我們吃了喜藏的閉門羹，一直關在門外，不清楚發生了何事……」
「剛才我打開拉門，你們不是全擁了進來嗎？」
喜藏這番話，令付喪神們麵麵相偅露出古怪的神色。
「拉門？你在說什麽啊？我們剛剛才走進這個房間。喜藏以奇怪的姿勢僵立不動，應該不會開門吧。」
不過，是誰開的門呢？發梳姬伸手托腮，露出百思不解的神情。發現房間出入口從拉門變成大門的小春與喜藏，兩人互望一眼，點了點頭。看來，幻影不是剛剛才開始，而是在更早之前便已展開。小春撿起擺在榻榻米上，縮起手腳的硯台精，將他塞給喜藏，要他保管好，自己開始在房內來迴走動，仔細檢查。接著他說了一句「我去外麵看看」，走出房外，不久便又返迴。
「其他房間也沒有嗎？」
麵對喜藏的詢問，這次換小春側頭納悶了。
「其他房間？那個像迷宮般的道路前方，隻有寬敞的大廳和這個房間吧？……所以我才叫你別擅自行動的！」
喜藏獨自一人快步走出房外，小春與眾付喪神也緊跟在後，但喜藏卻呆立在大廳正中央。因為眼前根本沒有他之前去的那十九個房間。怎麽了？麵對小春的詢問，喜藏簡短地將他與小春分開後經曆的事告訴了他。起初小春麵露驚訝之色，但聽完後，他盤起雙臂。
「……也就是說，你違背和我的約定，擅自行動是嗎？」
情勢使然，我也沒辦法——喜藏如此說道，小春一腳踢向他的小腿。
「其實我原本想狠狠罵你一頓，但當務之急是先離開這裏。」
然而，眾付喪神卻對小春的話迴了一句「不」。
「我們已經被那家夥買來。雖然不知道他在打什麽主意，但不管怎樣，我們都不能說『因為覺得可怕，所以要迴店裏』。」
「我們在成為妖怪前，隻是道具。既然被賣出去，就必須履行義務。」
古道具也有古道具的矜持——茶勺怪同意鐵扇怪的話，剛強有力地說道。
「我也這麽認為呢。就算我再怎麽可愛，這樣不告而別也不應該啊。正因為我美，所以才得好好負起責任才行。」
發梳姬雙手包夾著臉，籲了口氣。付喪神全都搬出「矜持」這句話來，小春聞言
，麵露慍容。
「你們已經給了很多，大可就這樣迴去。他還應該找我們錢呢。」
我們給了什麽？眾付喪神一臉詫異。他們似乎都不知道自己被百目鬼一點一滴地奪走了壽命。剛才他們應該都聽到了才對，但如果幻影是在那之前便已開始，那他們當然不知道。
「……這些家夥一派輕鬆，真好。」
「……連自己身上發生什麽事都不知道，真是儍得可以。」
小春與喜藏兩人悄聲發著牢騷，其實心裏鬆了口氣。他們不知道反而好。喜藏低頭瞄了小春一眼，和他同樣心思的小春，也沉著臉抬頭望向喜藏。
「……雖然大家都不同意，不過還是得先離開這裏再說。」
猛然向前躍出數步的小春，雙手朝付喪神們招手。他們不由自主地拖著步伐往前走，猛發牢騷，但過沒多久可能是累了，他們沒再說話，變得溫順許多。
「你也快點過來。」
不知何時，隻剩喜藏獨自一人呆立在金色大門前，小春大聲向他叫喚。喜藏從懷裏取出一個包裹，丟進房內。關上大門後，朝邊角渾圓的菱形圖案拍了一下。和一開始一樣，轉為眼珠模樣的圖案全都望向喜藏，接著變成像在微笑般的眼睛。
「你不收下來當賠償金嗎？」
傳來多聞的聲音，但看不見人。喜藏剛才朝房裏丟出的東西，是他出門時從店裏帶來的包袱。裏頭放的是多聞在店裏買古道具所付的現金。
「我要你歸還商品，所以也得退你錢。」
「……你大可拿去啊！喜藏先生真是位中規中矩的人。」
聽完喜藏的話，那眼睛圖案頻頻眨眼，接著發出開心的笑聲。那眼角下垂，讓人倍感親切的眼睛，朝一臉嚴肅的喜藏凝望良久。
「就算要給你，你可能還是會退還，所以我就收下吧。不過，下次要讓我請吃牛肉鍋哦。」
那就免了——一臉不悅的喜藏，邁步朝緊盯著眼睛圖案瞧的小春所在的走廊方向走去。金色大門發出隆隆聲響，沒入地麵。在那二十扇拉門出現前，小春一行人急忙前往通道。小春帶頭，眾付喪神緊隨其後，喜藏殿後。一開始的道路就像來時一樣，蜿蜒複雜猶如迷宮，但走沒多久，便起了奇怪的變化。
「……偷工減料不少呢。」
原本頻頻出現的叉路，突然變得單調許多。三叉路變成了雙叉路，雙叉路成了單向道，就算沒依循氣味，隻要直直往前走，也許一樣能來到外頭。
「你們之前來的時候，是像迷宮一樣嗎？」
「這個嘛，我記得好像隻有一條單向道耶……不，途中好像有分歧吧？」
付喪神們好像已經不太記得，但至少不像迷宮那麽複雜。來到出入口附近後，從敞開的門縫逸泄出微光。他們加快腳步走出那扇門一看，外頭的景致起了很大的變化。
亮晶晶的石板變成平凡無奇的老舊踏腳石，原本應該是長長地一路連向大門，但現在隻剩六塊。雄偉的大門，變成勉強隻剩外框還留著的木架，而原本修剪得整整齊齊的園藝樹木，變成幹枯彎折的枯樹，而原先在門邊排成一列，形成樹籬的竹子，整個憑空消失。正當眾人看得目瞪口呆時，四周天色愈來愈亮，小春一行人也趁勢轉頭望向先前所在的宅邸方向。
「這就是所謂的——隻園精舍鍾聲響，諸行無常在其中3。」
這也太無常了吧——喜藏如此低語道，望著宅邸。華麗的宅邸搖身一變，成了破爛的荒屋，大小也縮小成原本的十分之一不到。從設計到材質，全部走樣，眾人看傻了眼，說不出話來，就此穿過大門。筆直往前走，來到一處巷弄，那裏通往妖道。小春一行人就這樣莫明所以地走進巷弄裏。
「……咦？」
甫一走進，小春旋即發出一聲怪叫，為之駐足。
「這裏不是妖道！」
尚未踏進巷弄的喜藏，越過眾付喪神，走進巷弄裏。妖道理應位於黑暗中，但眼前這是一處明亮的普通道路。和他們走出宅邸時一樣，位於旭日微光中。為什麽？喜藏問。
「為什麽……我也不清楚。隻能說妖道消失了。」
小春無法提出明確的迴答。由於沒其他路可走，隻好硬闖看看了，這次換喜藏帶頭走進巷弄。走了約莫一百步時，眼前的道路突然變得開闊起來。
這視野良好的陌生景致，令小春和喜藏為之瞠目。眾付喪神跟在他們兩人後麵，走出那條巷弄後，齊聲歡唿。
「好棒的開闊景致啊！」
「整個市街因下雪而白茫茫一片。」
穿出巷弄後，前方是市街的開闊全景。江戶灣、築地本願寺、台場，東邊是一整麵的武家宅邸。喜藏的店麵所在的淺草，也映在眼前的景色中。望向一旁，有江戶初期建造的神社。那是被奉為防火與一統天下之神，廣受庶民和武士信仰的愛宕神社。
「愛宕山是吧……」
為什麽會來到這種地方——小春喃喃自語，在喜藏身旁呆立了半晌。不久，他轉身打算沿原路折返，然而……
「……沒路了！」
他馬上放聲大叫。眾付喪神仍陶醉於眼前的景致，連頭也沒迴，喜藏則是來到小春身旁，露出詫異之色。果真如小春所言，通往妖道的那條窄細巷弄不見了。隻有巨大的鳥居，以及通往它下方的一座陡得教人目眩的漫長石階。話說迴來，妖道應該是從喜藏所住長屋的公用水井進入才對。從愛宕山到荻之屋，走路需要一個半小時的路程。看在喜藏眼中，他覺得妖道會引人走向心中想去的地方，這樣的構造本身已經很不可思議，所以此時並不覺得有多奇怪。然而，已多次在妖道上通行的小春，似乎難以置信。
「……這可能也是幻影。」
話才剛說完，他一眨眼便衝下石階，從喜藏的視野中消失，但過了一會兒便又返迴。
「宅邸和妖道，其實都是百目鬼設下的幻影——應該不是這樣吧？門上那無數顆眼睛或許是他的分身，不過，會不會那座宅邸本身就是他自己呢？」
拖著腳步走上石階，來到喜藏身旁的小春，盤起雙臂，頭側向一旁。
「……對了，我竟然忘了，付喪神他們都沒通行證呢。」
「就算沒有，也不至於不能通行吧？」
「是不至於啦。不過要是被發現可就麻煩了。就連我也沒辦法一次保護九個人啊。」
百目鬼那家夥——小春咬牙切齒道。
「……難道是他早看出我們無法順利通行，所以不讓我們走妖道？」
喜藏這番話，令小春為之沉默。雖然不願承認，但他應該也是這麽想。然而，喜藏卻像在向小春開導般，搖了搖頭。
「他不是為了替付喪神他們著想，才不讓我們走妖道。如果他真有這份為人著想的心，應該就不會做出那種事來……可能是有其他企圖，剛好造成這樣的結果罷了。」
「其他企圖？」
這我不知道——喜藏先如此聲明，然後一邊迴想多聞對他說過的話，一邊說道：
「對他來說，這似乎隻是遊戲。他說過，遊戲隻要不覺得膩，他就想一直玩下去。」
「這表示他還不覺得膩嘍？」
喜藏頷首，小春朝他歎了口氣，一屁股坐向樓梯，打了個大大的哈欠。
「……對了，從前天起，我一直都沒睡覺。」
說完後，小春突然不再動彈。喜藏有不祥的預感，蹲下身觀視，發現小春張著嘴已打起唿來。他一再搖晃小春的身軀，加以拍打，但他完全沒反應，沒有半點要醒來的跡象。
「嘩，好美哦！」
眾付喪神朝升起的旭日齊聲歡唿，喜藏察覺有