琥珀色的風於戰場上吹起。
（請把我的一切作為交換，讓現在的阪井和夏娜所選擇的“彼此不期望的形態”——）
以吉田一美的願望為源泉——
（變化為——“並非如此”吧！！）
微風感受到她的心思，化作了風暴。
強烈的琥珀色氣流如同發生了爆炸般迅速膨脹，推擠、拍擊並晃動著處於那一帶的所有物體。吉田一美的身體隨之震顫，隨後――現場的狀況完全如她所願地發生了變化。
正下方，以鋼槍“神鐵如意”作為支撐的巨塔“真宰社”好不容易才免於坍塌，卻因為突然產生的龐大壓力發出了嘎吱嘎吱的碾壓聲，在封絕內部上空飛舞的無數“紅世之徒”也被狂風掀得搖擺不定。
離她最近的“炎發灼眼的殺手”夏娜——
（一美使用了那個寶具嗎！？）
僅僅遲了片刻追上來的“祭禮之蛇”代行體·阪井悠二——
（怎會這樣！在已經接近那個時刻的現在，竟然用了那個！！）
在上空交戰的“萬條巧手”威爾艾米娜·卡梅爾——
（果然來了……她和他到底想做什麽……！？）
除了暗自忍耐、堅持站在聳立的“神鐵如意”頂端上的“千變”修德南——
（真是的，一個接著一個……這就是所謂的好事多磨嗎？）
在此處戰鬥的所有人都沒來得及應對，就被瞬間彈飛。
隻有吉田一美毫發無損地站立在爆炸的正中心。
那陣風溫柔地輕撫著她一人的發絲。
《為什麽呢？》
從遠方傳來了平靜而又深邃的聲音。
《答案是永遠不會改變的。》
“！！”
感受到宛若要侵蝕身體、蒸發血肉的倦怠感，吉田抗拒地睜大了眼睛。
被自己喚來的毫無裨益的事物——
大概會引發兩人未曾選擇的事態吧。
正因為如此，她才要仔細地看清楚。
這時，那個正在迫近的有力聲音——
《你果然也一樣。》
聲音從她緊握胸前的希臘十字架型寶具“希拉達”中溢出。事到如今已無需再問究竟是誰在與她說話。
《超越生命，發現愛之極致境界的人正唿喚著我。》
把十字架型的垂飾托付給她的“紅世魔王”――“彩飄”費蕾絲。
《此人必將重視思慕之人，以至犧牲自我。》
如同過去把寶具交給她的時候一樣，那個聲音沒有絲毫冰冷的空洞感。
《此人必將於心中存有堅強穩固、決不動搖的支柱。》
與風一樣沒有止境、由悲哀和熱情轉化而成的活力，正滔滔不絕地奔湧而出。
《或許隻是偶然吧，這同時也是啟動寶具的重要條件。》
風漸漸變強，琥珀色也愈發濃厚。
《與從彼方吹來，從此方出發的風所向之處相似的……心靈。》
迴應的聲音也漸漸清晰，震動著她的鼓膜。
《遵從自己的原則，利用積聚而來的力量堅定屹立的……姿態。》
在傾聽者的少女雙肩上，不知從何時起出現了一雙似乎要從背後抱住她的手掌。
“所以我們給那個寶具，起了――‘風見’――這個名字。”
靠近她的右耳，臉與臉相貼。一張喃喃低語的美麗鵝蛋臉終於出現。
“費蕾絲……小姐。”
拚命維係著隨時都會消散的意識，想要留下願望的吉田連連喘息。
“拜、托了……”
“沒關係，我已經聽到了。非常的、非常的、清楚。”
費蕾絲將臉轉向她迴答。
“……拜、托……”
風緩緩地將還想說下去的少女卷上了天空。
“在大約一百年之前，也發生過同樣的奇跡。”
那個聲音包含著諄諄教誨般的冷靜，卻不帶一絲拋棄對方的殘忍，繼續說道。
“與當時對你一樣，我曾在把它交給一位老婆婆的時候威脅說‘用了就會死去’，但她還是啟動了寶具。那位老婆婆……把對愛慕男子的傳言交待給我之後就逝世了。”
在輕微卻明確的聲音外層，以兩人為中心的風向流動發生了改變。
費蕾絲的雙肩上看起來似鳥又似人的巨大臉狀裝飾品，將直到剛才都是從兩邊同時噴出的風，改成了從右邊吸入、再從左邊吐出的形式。
“這個‘希拉達’是為了讓人類也能使用自在法而製造的寶具。它的啟動條件並非是使用者的“存在之力”。那種東西早就提前存儲在寶具中了。必需的是遠比舍棄生命更為困難的條件――亦即能與“徒”一樣使用自在法——這件事。”
她並不是因為說的話太長，才停頓了幾次。
費蕾絲從風中準確地捕捉到被自己出現時的爆炸吹飛的人們現在所在的位置，在用激流阻止他們穿行的同時，構建出了能讓自己自由行動的風之通道。
“不知是好是壞，我們‘徒’能夠像唿吸般自如使用的自在法，對於人類的意識整體來說卻過於繁雜――開口念誦――哪怕是僅此而已的小事，你們都做不到。所以一般情況下，我會在把這種寶具托付給人類的時候告訴他們，為了去除自我存在這種雜念的最大根源，要付出生命以作代價。”
費蕾絲半閉著眼睛，擺好了衝向風之前端的姿勢。
而吉田也半閉著眼睛，拚命抗拒著昏昏欲睡的誘惑，詢問道。
“那麽，老婆婆……為什麽、死了……？”
“由於艱難困苦的生活而年老體衰的她，身體無法承受自在法這種異常之力的折騰。為賭上性命引發奇跡的老婆婆……我原以為不可能發生的奇跡，通過我們像是開玩笑般交給她的寶具實現了。”
迴憶著往昔而訴說的“紅世之王”感受到了少女的好奇，對她傾訴。
“你的體內充溢著年輕的活力，因為參與到了這座城市中多次發生的戰鬥，也帶有些許對於“存在之力”的抵抗力。也就是說，你――不會死。”
聽到總算能讓自己緊張的心情得以放鬆的最後一句話，閉上眼睛的吉田不禁開口尋求對方的溫柔。
“你是因為知道這件事……才把寶具交給了我……”
“正相反。”
但是，滿不在乎且任性妄為的費蕾絲睜開眼睛答道。
“你是在當時那個地方最沒用的存在，認為自己什麽都做不到，所以絕對無法喚出我。正是因為有著這樣的想法，我才會把‘希拉達’交給你。”
然後，費蕾絲向吉田露出了笑容。
正如風的自由奔放，她的態度十分爽快。
“即便如此，你還是在自己不被需要的時候，懷著什麽都做不到的心情唿喚了我。在一切都已決定的時刻，唿喚這個將攪亂這一切的我。”
像是哄小孩一般，費蕾絲笑著輕搖被她抱住的吉田。
“那就……”
注視著從達到極限的緊張感中解放出來的少女緩緩地陷入沉眠——
“我會迴應這再次發生的奇跡，會實現你的願望，也會讓你看到現在的他和她被拆散。”
費蕾絲用愈發響亮的聲音起誓，朝著狂風中的通道飛去。
“然後……啊，是啊……我自己……”
從她的口中，流淌出更加堅定、對自己立下的誓言。
“也想實現與約翰之間、我並不期望的約定。”
琥珀色的風穿行在用於躲避的通道中。
囚禁吉田一美的“地獄鎖
鏈”被切斷後，她啟動了身上的召喚寶具“希拉達”，“彩飄”費蕾絲隨之出現。
令人措手不及的劇變相繼發生，悠二用手掌在額前遮住能夠證明當下事態的琥珀色暴風，心中無可避免地掀起了波瀾。
（將朕的“地獄鎖鏈”輕而易舉地斬開，使那個寶具得以啟動――）
在蛇從容不迫的感歎中，仍然殘留著悠二的理性。
（――原來如此，是不會受到任何自在法幹涉的“贄殿遮那”造成的！）
在融為一體的意識中，仿佛代表了少女一切的大太刀從他的記憶表層浮現而出。那可謂是一件為了斬斷一切才凝練而成、名副其實的精華藝術品。
（從這個事實中可以推測出來，夏娜已經取迴了力量！就是因為神的過分自信……不，這樣做是把責任推卸給神吧？）
在並非自己之人與自己之間搖擺不定的他不禁咋了下舌。
（到了這個地步，還把那個家夥召喚出來。）
不隻是在腦海中，令人不快的感覺像是從全身滲透出來一般逐漸複蘇。
以前阪井悠二還是“密斯提斯”的時候，因“彩飄”費蕾絲而一直潛藏在自己體內的異物被喚醒後，他被逼到了存在幾乎消失的絕境。那從胸口中爬出的銀色鎧甲編織而成的恐怖，以及自己將完全變成他人的喪失感化作了比起與任何勁敵的戰鬥都更加黑暗的力量，壓迫著他的身心。
相應而生的強烈的逃避感——
（誰知道對方會做些什麽，必須嚴加警戒。）
使他強調著原本無需思考就能明白的事。
沒錯，其實他已經明白那個“紅世之王”會做什麽了。
如果一個不小心，整個計劃都會因此停滯――不可能有破綻的，悠二這樣鼓舞著自己――這種事是不可能發生的。他絕不會讓這種事發生。
（話雖如此……）
悠二一邊留意著四周，一邊皺起眉頭。
遮蔽了空中的一大片區域，讓人幾乎喪失上下方向感的琥珀色無序亂流風旋，阻斷了他的敏銳感官，使他無法輕易掌握裹在裏麵的人現在的情況。
（說起來，以前曾聽夏娜說起過。）
由於狂風中積蓄著費蕾絲的氣息，她操縱的風之自在法不僅能妨礙飛行，還有著使他人難以采取與氣息和攻擊相關的行動的特點。
（記得那個名字是“伊菲爾那”――）
他們以前曾兩次相遇，不論哪次悠二都處在存在即將消失的極限狀態，因此他兩次都陷入了沒能確認其效果的恐慌之中。但是這一次，他一定要冷靜對待。
“――”
正當他想到這裏，對方出現了。
突破眼前的風之薄壁，
想要消滅他的人，
並不是費蕾絲。
“――什麽！？”
的確出人意料。
吉田一美被拋了出來。
仍在沉睡的她毫無防備地向下墜落——
如果不抓住她可就危險了。
（吉田同學！！）
不知是因為對於自己計劃的必要性，還是因為單純的仁慈。
在自己都沒做出判斷的時候，悠二已經條件反射地向少女伸出了手。
而他這隻沒有拿著大劍“吸血鬼”的手——
“捉住你了。”
被從吉田的背後如風之輪舞般出現的費蕾絲輕盈地抓住。她的臉上浮現出——對悠二來說隻會讓人恐懼——舒暢而又喜悅的笑容，隨著手的拉近向他靠去。
“……咕！！”
在他無可避免地渾身戰栗的那一瞬，費蕾絲以抓住的手為支點，繞到了寄宿著深愛男子的物體後方，像是要從後麵推倒對方一般，把手掌輕輕地抵在悠二的背上。然後，她溫柔地喃喃低語。
“醒來吧，約翰。”
到這一步，她的任務已經完成了一半。費蕾絲甚至拒絕把睡著的少女交到這個容器的手中，她憑借手掌擊中時的反作用力，帶著吉田一口氣遠離了他的後背。正如她與少女的起誓，代行體·阪井悠二現在的形態激烈迅速、毫不留情地、正如字麵意思所述的那樣――發生了變化。
“唔、咕……”
構成悠二形體的“存在之力”掀起了一股新的流動，仿佛被虛無侵蝕般的麻痹擴散到他的全身。刹那間，拚命抵抗著絕對不想再經曆第二次的感覺卻使他如同受到了電擊一般——
《沒用的。不論你施展多少次“螺旋風琴”精心準備的對抗手段都無濟於事。》
《你是……》
與另一人做了無聲的交流。
《沒錯，因為我已經從你的體內看到了全部。手中的牌被人看光之後，打牌的優勢也就不複存在了，這就是世間的真理吧？》
《就算如此……怎能在這種時候……！！》
精神力的爆發使他發動了另一人所說的對抗手段。
換言之，就是在他的衣服下麵刻於全身的刺青，那些是能夠阻止他的存在被強製轉換的多種自在式。正是因為這種自在式化作黑色的火焰從全身噴出，才勉強維持住了他身為代行體的形態。
趁著自在式發動成功的餘勢，悠二想要追逐背後的費蕾絲而迴過頭去——
“喲。”
“！？”
如同鏡像一般正麵相對的少年，突然出現在他的眼前。
“對吧？隻要準備萬全，我就能利用你所擁有的龐大的‘存在之力’做到這樣的模仿。”
那是一位穿著慣用的行裝，金發隨風飄動，黑色瞳孔閃耀著光芒的少年。修長的身體鼓脹著破壞性的躍動感，宛若是對美好生命的具體體現――他就是“永遠的戀人”約翰。
“構成了另一具身體！？”
對隻能表現出驚愕神色的悠二——
“正是如此。把‘存在之力’用作全部的構成要素，不管是一個人還是兩個人，隻要規定數量就有可能做出來。初次見麵，阪井悠二……還有‘祭禮之蛇’先生。”
約翰對他露出了開朗的笑容。
“雖然在剛剛打過招唿之後就這樣做有些不禮貌，不過，請你把這個還給我吧。”
伴隨著他的笑容，在兩張麵孔旁如同鏡麵般貼合的手掌漸漸分離。
緊接著。
“唔、唔！？”
察覺到自己身體深處的重要物體動起來的觸感，悠二的背脊像是被凍住了一樣僵硬起來。即使灌注猛力，他也無法剝離或是甩開合起的手掌，握住大劍“吸血鬼”的手也好，從後腦勺伸出的龍尾也好，都像是中了緊箍咒一樣感觸麻痹、動彈不得。
在掌和掌分開大約二十厘米的間隙中，黑色和琥珀色的火焰噴射而出，又迅速地消失。
接下來，他的眼前隻留下了一個由外露的齒輪拚裝而成的東西。
“這……這是！”
“嗯。它和你也是初次見麵，對吧？”
那是齒輪伴隨著心跳旋轉，無止盡地咬合凹凸的永恆心髒。
這個悠二初次親眼目睹的物體，正是能幹涉時間現象的絕世永久機關。
“寶具‘零時迷子’。”
隨著約翰向下挪動手掌，那個東西一點一點地分離了。
“你要搶走它麽？”
“哈哈――‘不是挺好的嘛，這本來就是我的東西’――這樣說如何？”
“唔唔……！！”
悠二將對嘲弄的抵觸和對戰栗的抵抗轉化為力量，試圖阻止約翰。“零時迷子”是讓自己的計劃得以完成的保證，更重要的是，它也是維持自己火炬存在的根源。就算對方是這個寶具原來的
主人，他也絕對不能把它拱手讓出。
（可惡，修德南呢……）
才思考到一半，他就理解了這是無用的要求。
目前，瀕臨倒塌危機的巨塔“真宰社”，正由 “三柱臣”中一柱的將軍“千變” 修德南用鋼槍“神鐵如意”支撐。在這種異常的事態中，他很明顯無法離開眼下必須保護的儀式核心——“真宰社”頂部的神殿。代行體說到底不過是盟主操縱的傀儡，倘若情況不容樂觀，那麽修德南也沒有奉陪到底的理由。
（也是。）
並不僅僅是修德南。圍住巨塔的【化裝舞會】全軍以及從世界各地蜂擁而至的“紅世之徒”中，沒有一個人冒著危險前來拯救阪井悠二。他們信奉的人乃是位於狂風漩渦的上方，懷抱著將化作樂園“無何有鏡”的卵描繪圓環的黑蛇。
曾經共事的人都成為了敵人，現在他的所在之處連一個真正的同伴都沒有，隻剩下他孤單一人。
（是啊，我明白的。這不是很好理解嗎？）
麵對著冷峻的事實，悠二甚至沒有感到憤怒、怨恨、寂寞或悲傷。
（真正擔心這種意外狀況的人，也隻有貝露佩歐露了吧。）
他隻是將認識到的事實當作材料，又把它們精煉為對感情控製有益的事物。
（那麽，我現在這副慘狀到底算什麽……思考吧，行動吧……我到底是為何而戰！）
訓斥才是使他燃起超越界限的力量所必需的導火索。
（連這種程度的小事都無法忍受、無法克服的話……那之後又該怎麽辦！！）
原本正在一點一點脫離的“零時迷子”在兩人手掌之間的空隙中停了下來。
約翰的笑容中混雜著些許欽佩之意。
“哦？還能抵抗嗎？”
“沒錯……這才是阪井悠二。”
像是在做自我暗示一般，悠二如此斷言。
（沒有別人，沒有其他任何人，隻有我一人――）
就在這時，仿佛在破壞剛剛許下的誓言，那個人降了下來。
少女以猛烈的速度，張開了耀眼的紅蓮雙翼。
在這個世界中，出現了讓悠二出乎意料的另一個人。
（――夏娜！？）
在話語從口中說出之前，他已與灼眼四目相對。
僅此而已悠二就明白了，她——也隻有她來幫助自己了。
雖然明確地表現出敵對態度，但是在這種狀況下，還是隻有她一人挺身而出。
“！！”
浮現在夏娜背後的紅蓮之眼“審判”感應到了攻擊的預兆——在發動強襲的她的側麵，狂風卷起了新的氣流。而自在黑衣“夜笠”上的另一麵紅蓮之牆“真紅”也散發著耀眼的光芒，條件反射般地立即展開。
琥珀色的一擊以毫厘之差重重地落向“真紅”如若實體的堅固表麵。
向著就算沒有受到傷害，還是因為劇烈的衝擊力而偏離了軌跡的夏娜——
“休想！”
費蕾絲從不遠處揮出了用簡陋手甲固定住的右拳。而在她微微張開的左掌上方，琥珀色的風卷起了一個直徑約兩米的球體，包裹著以胎兒姿勢沉睡的吉田。
靜止在空中的夏娜用兩隻灼眼目不轉睛地怒視著麵前的兩人。
“那是我要說的台詞。”
“紅世之王”把喚出自己的少女當成人質的做法使說出無畏言辭的夏娜心中燃起了激憤的怒火。她們之間原本就隻是相互利用的關係，並不信任對方（雖然威爾艾米娜似乎並非如此）。她知道費蕾絲是為了心愛的男人、不論是多麽殘忍的事都能放手去做的女子。因此，夏娜的怒火並不針對費蕾絲的敵對行為，而是因為擔心被卷入這場戰鬥的朋友。
（從一美沒有拒絕的態度來看……費蕾絲一定是唆使她，說“沒錯，這樣就能幫到悠二”之類的。）
與此同時，夏娜也有種“果然如此”的想法。
在戰鬥開始之前從田中榮太那裏得到“阪井悠二帶走了吉田一美”的急報時，大家就已經猜到會變成這樣。有鑒於他們至今設下的縝密圈套，無論是用甜言蜜語玩弄，還是用恫嚇威脅驅使，費蕾絲一定會讓自己被召喚出來。費蕾絲迴應了吉田的覺悟，在斬斷束縛她身體的“地獄鎖鏈”的瞬間出現，這才是夏娜他們判斷失誤的部分。不管怎麽說，夏娜不認為主導權還會保留在被囚禁的少女手中。也許正因為如此，他們才會給了費蕾絲這個她早已盯上的機會……
這些推測全都是因為她對費蕾絲的偏見而產生的，所以雖然夏娜的心情不大好，但這件事的結果與預期完全一致。
因此，夏娜對阻擋在她麵前的“王”的身姿未曾感到一絲驚訝或疑惑。他們迄今為止的合作也是為了造成現在的狀況而做的布局，所以她不必擔心吉田，也不必感覺自己輸給了對方。當然了，她也不會為了是否要拔出大太刀“贄殿遮那”而猶豫。
“你是想說，事到如今你還要為了那種目的利用我們，也利用一美？”
“是啊。”
費蕾絲用一副“就是因為事到如今才這樣”的神情，若無其事地答道。
“為了不讓別人靠近，我已經攪亂了周圍的風，你竟然還能飛進來。難道你那浮起的眼睛是用來探查情況的自在法？”
作為守護男人的女子，費蕾絲滿心歡喜地等待著。作為戀人的她拚命壓抑著想要馬上抱住那個人的心情，等待著約翰取迴“零時迷子”的時刻。
夏娜也明白這一點，因此她不會馬虎大意地飛過去。
“是的。我全都能看見。”
作為守護少年的少女，夏娜壓抑著想要馬上衝到悠二身旁的心情。而作為戰士的她冷靜慎重地尋找著能夠躲開精力充沛又狡猾奸詐的“王”的通道。
她們之間的對話成為了拖延至計劃成功以及尋找彼此破綻的手段。
在黑色寶石上鑲嵌著金色圓環、掛於夏娜胸前的垂飾點燃了導火索。他就是通過神器“克庫特斯”表達意見的“天壤劫火” 亞拉斯特爾。
“也就是說，現在這種情況正如你們所希望的那樣？”
“是嗎，我倒是覺得更接近於約翰的期望。”
極度的喜悅中混雜著些許感情的異物，費蕾絲答道。她眯起眼看著閃耀紅蓮的壯觀景象，用異物帶來的力量露出笑容。
“就算我把怎樣的心情才能引發這種狀況告訴你……算了，是我太多管閑事。這樣做也不是這孩子的本意吧。比起這些……”
說完了自己想說的話，費蕾絲改為用並非異物的部分帶來的力量笑著。
“別妨礙約翰。”
對於費蕾絲將自己的全部都表現出來的純真喜悅——
“我偏要。”
夏娜隻是懷著純粹的怒火與她對峙。
然後，“噗”的一聲，費蕾絲隨意地把包裹著吉田的風球朝前方投了出去。
風球宛若羽毛般緩慢地飄向兩人之間。是人質還是獎勵，又或者是費蕾絲打算把它當作戰鬥的障礙物，夏娜沒能判斷出她的行動意圖。
不過，夏娜至少從費蕾絲的行動中看穿了她已經進入戰鬥狀態的事實……具體點說，是因為費蕾絲被簡陋的手甲包覆的雙手緊緊地攥成了拳頭。
“夏娜，急躁是——。”
“大忌……我明白。”
亞拉斯特爾的忠告使她更加注意這條不言自明的道理。
僅僅在尋找破綻時的鬆懈狀態已在對話中被消化掉了。
接下來，她不得不從激鬥中把握戰機。
兩名女性為了各自的男人計算著時機。
與此同
時，那兩位男性——
“你說過在朕的體內看到了全部吧？”
“說是說過，那又如何？”
他們手持“零時迷子”對峙的姿勢絲毫未變。
偶爾濺向寶具四周的黑色與琥珀色火花交錯而過。與其相反，那兩個人看上去卻像是把自己的核心固定在了空中的一個點上。
悠二沒有用勸說的誠意，而是固執己見地逼迫對方讓步。
“那麽，你也應該知道我阪井悠二到底想要做些什麽吧？”
“大概隻有兩件事吧。所以呢，你想讓我說聲‘請笑納’，就把我們的‘零時迷子’交出來嗎？”
約翰對他如同“徒”一樣的率直要求一笑了之。
悠二燃燒的黑色瞳孔中，寄宿著仿佛能燃起火焰的力量。
“沒錯。為了這個目的，就算是強迫也好粗暴也罷，我已經決定去做……而且下定了決心，我就一定要做到。”
“原來如此，對這一點我也不是無法理解。誰讓我們很相似呢。”
聽起來就像是很理解他一樣，但是約翰的表情驟然一變。
“不過，我還是無法同意。”
與麵對麵的少年同樣是“零時迷子”的“密斯提斯”的他笑容中混雜著明顯的不滿情緒。
“先不提方法，我不喜歡那樣的結果。”
出人意料的拒絕使悠二皺起了眉頭。
“結果？”
“是的。當然並不是指神那邊，而是指阪井悠二這邊的結果哦？”
看著悠二不明所謂的麵孔，約翰再次像是要撞上他的額頭般把臉湊到近處。約翰凝視著他燃燒的眼瞳，但悠二沒有絲毫怯意。
“雖然這是一句值得欽佩的誓言，但也僅此而已。既無聊又無趣，更何況這對身旁的所有人來說都是莫大的不幸。為了這種事來幫助你，我可敬謝不敏。”
“我可不是為了玩玩才這樣做的！！”
認為自己被取笑了的悠二向吸住“零時迷子”的那隻手注入了更強的力量。
完全沒打算嘲弄他的約翰倒是沒有料到他的反應。於是，約翰對眼前那張認真的麵孔諄諄善誘般地說道。
“阪井悠二，你過於追求完美地解決所有的事情。正是‘我必須這樣做，不這樣做的話……’的借口把你逼到這個境地。真是愚蠢――”
“做自己力所能及的事，接受對自己所為的懲罰，這有什麽不對？”
“讓喜歡的人變得不幸就不對吧。”
“――”
他沒能說出本應接下去的話。
反駁也沒有意義了。這隻是他主觀的意見。
悠二這才感到自己真正的威脅就在眼前。
他本來毫無疑問是為了夏娜才做了這一切。
“口中說著是為了她，卻把不幸的結局推給對方。這豈不是自相矛盾？”
但是，從結果上來說，他卻讓夏娜處在了逆境中。
威脅到他的並不是強大的敵人，也不是阻止計劃的手段。
而是這個知曉全部的外人毫不客氣的感想。
這才是客觀的意見。
“除了接受懲罰，實現計劃，我沒有其他能與夏娜一同前進的道路。”
他好不容易做出的反駁，卻無法讓約翰動容。
“嗬嗬，果然是懲罰與企圖這兩件事嗎。還真是一板一眼呢……不，應該說是不切實際。說不定那位可以實現別人夢想的神就是中意你的這一點。”
悠二就算是已經自我意識到，被借口和使命感蒙蔽的內心深處卻還是被毫不留情地挖了出來，擺在自己的眼前。的確如此，他是把從“我不得不這麽做，不然就……”這種自我強迫般的觀念中輕易得出的道理強推給了夏娜，使她被迫迎來了這樣的命運。
“先不說懲罰，你的企圖與其說是一個宏大的計劃，倒不如說是有欠斟酌的白日夢。”
“從剛才起你到底想要說什麽？我已經這樣做了，之後也會繼續做。我沒有其他的道路可走。”
悠二反駁的聲音緊張到了焦躁的程度。
平時不可能接受的意見，為什麽會讓他這般動搖？
悠二動用全部的理性去思考。
（是因為我處於存在的根源“零時迷子”被奪走的危急狀況中，還是因為對方的指責使內心暴露在外而不知所措……不，不對……！）
然後，他總算覺察到了。
原因並不在於承受一切的自己這邊，而是在於對方。
“約定的兩人”是阪井悠二在成為創造神“祭禮之蛇”的代行體之後,第一次遇到的沒有套著多餘枷鎖麵對他的人。
屬下的【假麵舞會】組成人員以及其他“徒”們，並沒有深入了解與創造神合為一體的少年。
把使命看作前提的火霧戰士們關注的對象也不是少年本身，而是他的企圖以及行動。
夏娜與吉田一美則相反，她們是為了阻止作為一個少年的他，用自己的力量和決心做出努力。
但是，約翰和費蕾絲對與“紅世”相關的人都應崇敬和畏懼的超級存在——創造神以及正在進行的創造毫不在意。哪怕是少年為了給自己正當化的理由而多重加強的借口鎧甲，他們也能隨隨便便地闖入內側，把它弄得亂七八糟還沒有絲毫負疚感。他們根本不在乎除了彼此以外的人。
也正因為如此，他和她很不巧地成為了很容易交流的對象。因為不負責任而直截了當，因為與他沒有關係而說出實話，這樣的兩人出現在了這個關鍵的地方。
悠二好不容易表示出了決心——
“沒有其他的道路啊。”
明明是別人的事，好奇心旺盛的約翰卻口無遮攔地說道。
“如果說愛才是根本的理由，就算多隨著自己的性子行動也是可以的啊。”
“夏娜不會允許這種做法。現在的她，也在戰鬥。”
事實已被擺在眼前，悠二卻還是試圖從別的方向予以微弱的反擊。
“你並不是在徹底證明了一切的基礎上尋求合作的吧？為了達成目的而戰鬥，卻疏忽了最關鍵的她，這又算什麽？”
約翰並沒有進行悠二預想的三種攻擊――在這種狀況下，本來應該沒有其他可能性――而且，他的話還一針見血地擊中了悠二的要害……但是比起其他這些——
“夏娜的頭腦很好，應該會理解你的吧？”
“……！！”
聽到約翰不客氣地說出夏娜的姓名，悠二的心中掀起了巨大的波瀾。多虧他想到“零時迷子”會因為的情緒發作被奪走，悠二才以非比尋常的理性勉強將情緒控製在不太平靜的程度。
“我可不是能夠無憂無慮地期待這種事的類型。”
在以冷冷的聲音宣告的同時，他將駭人的力量注入到爭奪“零時迷子”的手掌中。
“倒不如說，這樣反而可能會阻礙到‘無何有鏡’的創造。阪井悠二自身的計劃也建立在創造成功的基礎之上。即使隻是萬分之一的可能性，我也不會冒險。”
悠二不再用拉扯，而是以抓取的動作收攏手掌。
而約翰似乎對他無窮無盡的渴望十分無可奈何，隻是聳了聳肩。
“有所期待也是一種危險嗎。你這家夥還真是頑固啊。”
就在這時——
“說起來，哈哈……這樣啊，我明白了。”
約翰仿佛突然醒悟了一般點了點頭。
“總覺得與你的宏偉目標和獻身的態度相比，你對夏娜的感情倒像是倒退了兩三步吧。”
約翰再次直唿其名，繼續加強握力的悠二又聽到了接下來的這句話
。
“你，是在小瞧愛嗎？”
這句出人意料、也不明所以的質問使悠二不由得還口問道。
“……你說什麽？”
說出這句話的約翰頻頻點頭，肯定著自己的迴答。他氣定神閑地保持著拉扯“零時迷子”的動作，同時追問。
“明明有愛，卻想著‘不能把自己的想法強加給對方，不能給自己的行為找借口’，讓自己陷入到作繭自縛的狀態中。你的愛，正逐漸讓世界變得狹隘吧？”
並非說教。
也不是嘲弄。
這是智者在遇到無知者時產生的訝異之情。
“其實，愛不會被你所害怕的借口和利害關係左右。它可以成為讓人做到任何事的最強動機，是一種極其驚人的東西。”
悠二的本性使他沒有辦法做到毫無限度的寬容。他也沒有感悟真理所需要的經驗和時間。因此，現在他也隻能做出懷疑和反駁。
“但你也隻是嘴上說說，讓我怎麽相信？”
“哈哈，我就猜到你會這麽說。”
約翰的本性使他覺得隻有這才是真理。他把感受到的東西同戀人一起深化升華，又將其作為堅定的價值觀加以定型。因此，他能夠坦然地做出評論。
“因為你是在還不明白這個道理的時候……不，應該說是你認為自己沒有資格獲得幸福，所以拋開了確實存在的東西，一路走到了這一步。”
“我沒有理由聽你談什麽‘走到這一步’。”
加之對始終在激怒自己的約翰產生的憤恨，悠二更加用力地握住了“零時迷子”。
與他繼續對峙的約翰則一臉清爽地隨口說道。
“不管有沒有理由，我隻是在自作主張地發表自己的感想。”
正說著，約翰的耳邊響起了戀人通過風送來的聲音。
《約翰。》
聽著宛若枕邊話般輕柔甜美的低語——
“這樣做也可以哦。”
約翰輕鬆地將相互吸住的手掌――鬆開了。
“！？”
悠二的視線追著自己因為反作用力而彈起的手。通過現在被他握在手中的“零時迷子”，他確認了並非是自己的手鬆開，而是對方挪開了手的事實。雖然無法對真偽進行證明，但他知道。那齒輪不斷向外迴旋的心髒已變成了自己的東西。
就在那一瞬間，整個空間發生了不穩定的晃動，而下一秒，“零時迷子”就在黑焰的包圍中消失了。
悠二產生了一種內心深處失落的碎片被嵌迴去的感觸。然後，他總算把詫異的目光投向采取了讓人難以理解的行動的少年，也就是浮在空中的“密斯提斯”。
緩緩遠離的約翰依然在笑。
“不用那麽懷疑，我沒有做什麽手腳。爭奪這件事也是在找到同伴之前所做的消遣。對現在的我們來說，它本來就是不再需要的東西……啊，對了。”
說著讓人愈發無法理解的話，約翰的手指就像教鞭一樣指向悠二。
“作為愉快對話的迴禮，以及作為一名原·同居者，我就把身為模範夫妻的我們之間的情事講給你聽吧。”
對悠二來說，那種事怎樣都無所謂。他也沒有感到贏了拔河比賽般的從容喜悅。倒不如說他還在擔心，既然自己得到“零時迷子”是因為對手的退出，那麽約翰到底有何企圖。
“你想做什麽？”
悠二慢慢地發問，留意著不讓自己動作的氣息泄露出去，暗中確認持有大劍的手、腦後的龍尾以及全身是否已從束縛中解脫出來。
而約翰也無視了他的提問，隻是說著自己想說的話。
“我深愛費蕾絲，是因為她有著能夠驅散陰霾，將一切引向遙遠廣闊之地的清風般的力量。就算是此時此刻，我們也隻是把奇跡的代價喚來的風送入這個動蕩不安的地方。”
他的笑容中多了一分惡作劇的愉快。
“換句話說，非要說我打算做什麽的話……那就是在你們已經變成頑石的現在，把你們全部吹飛！”
“！！”
悠二沒有迴以質問，也沒有露出動搖的表情，隻是讓理性驅動自己迎擊眼前的威脅。被他猛力揮動的大劍“吸血鬼”撕裂了琥珀色的風。
麵對他不由分說的斬擊，約翰隻是輕盈地裹住風，麵對著他。不論悠二使出多麽高速的突進，約翰都像是輕飄飄的羽毛一樣，沒有刻意地采取閃避姿勢，隻是輕巧地舞動身體，躲過攻擊。
從飛舞的風的正麵，後腦勺上連續做出斬擊動作的龍尾，伴隨著強烈的衝擊力，筆直地橫飛過去。龍尾噴出的黑色火焰似乎要將羽毛燃燒殆盡。
約翰的笑容中帶有幾分認真的神情，他用右掌展開了圓盾狀的自在式並推送出去，借助自在式和黑焰激烈碰撞的反作用力，約翰一口氣拉開了距離。
悠二追了上去，從他的衣服袖子和影子裏，大量的銀色齒輪和鎧甲碎片如同雪崩般湧入這個空間。大範圍的沉重壓力緊緊地追逐在約翰的身後。
揮了揮手將圓盾狀自在式消除，約翰加強了纏在身上的風的威力，將銀色的雪崩吹飛。就這樣，經過了十幾秒鍾的攻防。
“來吧，費蕾絲！！接下來輪到我們了！”
大概是因為一個人無法開始吧，約翰唿喚著最愛的戀人。
雖然自己不會主動開始，但隻要約翰要求，她還是以最快的速度趕了過來。
“嗯，約翰！！”
費蕾絲拋下了麵前怒視著她的火霧戰士。
被拋在一旁的夏娜並沒有追上去。她還在戒備費蕾絲是不是在使什麽奸計，因為就連包住吉田的風球都被留在了這裏
費蕾絲的意圖就像風一般無法捉摸。
但是同時，其中也包含著不論是誰都能一眼看穿的東西。
那就是超越了喜歡、居於一切之上的愛情。
“約翰，我把所有的事情都好好完成了哦？”
“嗯，我知道。費蕾絲……謝謝你。”
少年溫柔地摟著像是小孩子一樣抱住自己的戀人，把臉貼在她的臉上。
“雖然很討厭，但是我努力了。非常、非常努力了哦。”
“讓你做那麽痛苦的事，真是抱歉。不過，正因為如此，我也很高興呢。”
就這樣，兩人右手和左手，左手和右手牽在了一起。
一瞬間，仿佛湧出了無限的力量一般，風勢變得更強了。
“最愛的，我的費蕾絲，已經沒有任何人――”
“嗯，約翰。沒有人能拆散我們。”
包裹住巨塔“真宰社”上部的琥珀色的風就像是被擰過了一樣變細，化作一條頂端是塔的上空，底部一直延伸到塔底的瘋狂龍卷風。
浮在中心的“約定的兩人”鬆開了其中一隻手，一起向下方伸出。
宛如在招待客人。
迴應著他們的動作，自在式創造出一條道路。
那是一條以兩個人為起點伸出的道路，能看到閃耀著琥珀色光輝的地毯。
道路一直延向正下方，最終一頭紮入龍卷風的底部。
而在巨塔旁邊真南川的水麵上，大量的水霧被卷起濺開。
還有兩個人也被圍在龍卷風裏。
夏娜通過自己被帶到這裏的事情經過，以及在背後燃燒的自在法“審判”的力量，推斷著兩人究竟帶來了誰，還有他們究竟想要做什麽。
（事到如今還想逃跑嗎？）
悠二把龍卷風當作攻擊的預兆，心生戒備。正當他像一如往常地根據狀況分析思考時，悠二察覺到自己體內發生了新的異常事態，便停下了攻擊的準備動作。
（什麽……這是怎麽迴事！？）
迴應著前麵那兩人，不顧後麵這兩人，某個和現場毫不相稱的東西從投射出琥珀色光芒的朦朧水霧中現身了。比起咆哮，更像是無機質的引擎吼叫聲隨之響起。
那是一輛車。
用自在式編織而成的道路正上方駛來了一輛圓滾滾的小型貨車。
本來應該貼著品牌標誌的平坦車頭上卻出現了一個木製的四方獸頭，就像是壁掛的裝飾品麵具。獸頭的嘴哢嚓哢嚓地動著，發出了自暴自棄的男人的聲音。
“上吧帕拉！要飛了！！”
“是啊啊啊！”
在駕駛席上發出丟人慘叫聲的，是一位身穿綠色製服、頭戴製帽的駕駛員。他用護目鏡和圍巾擋住了臉，純白的手套和袖口間露出的手腕就像幽靈一樣膚色陰暗。
“人家都把路準備好了，我們可不能辜負期望啊。”
正上方還有一個人盤腿坐在車頂上，用銳利的目光盯著前方這樣說道。那是一位臉上畫著臉譜，身著輕便和服，裝扮十分奇怪的女子。她交叉抱起的胳膊不知為何摟著一把粗大的鶴嘴鎬。
這群突然出現的人乃是“深隱之柎”牛鬼、“輿隸禦者”帕拉、和“坤典之隧”佳美娜。
被費蕾絲說服的他們把準備對禦崎市發起強襲的夏娜一行人從紐約運到日本，又讓其中兩人秘密潛入了巨塔“真宰社”。他們就是在隱蔽和遁走方麵擁有出類拔萃的才能，專屬於“徒”的客運公司——【百鬼夜行】。
這輛小型貨車其實是帕拉操縱的“磷子”，它正迅速地沿著自在法的道路加速前進。車體左右搖擺，向著道路盡頭的“約定的兩人”衝去。
“嘖，怎麽會這樣——！！”
悠二暫時擱置自己身上的新異變，一邊咒罵一邊向那些看上去像是來幫忙的奇怪家夥射出大量的黑色火焰彈。
小型貨車的輪胎緊貼著狹窄的道路疾馳，沒有應戰。
“唔啊啊啊啊？！”
和他那丟人的慘叫正相反，駕駛員帕拉的技術十分過硬，雖然車子開得有些狂野，但他時而忽左忽右、時而利用速度差，在破壞性的暴雨中穿行。
前方又有幾十枚火焰彈炸裂，黑色的火焰熊熊燃燒，擋住了去路。但車頂上的佳美娜單膝跪起，咋著舌將鶴嘴鎬一揮，開出了一個剛夠貨車通過的大洞。
“嘖！牛鬼，快點迴收！”
位於他們突進的前端、車頭上的麵具牛鬼從正在疾馳的車體側麵伸出木製的異形之手，打開了側門，用尖銳的聲音向這次的雇主們大喊。
“老大，大姐，快點上來！！”
於是，“約定的兩人”把手從自在法的道路上鬆開。
“謝了，費蕾絲受你們照顧了。”
“就照之前所說的那樣，拜托你們了。”
他們輕巧地跳進迎麵駛來的汽車側門。然後，兩人轉過身，用開朗快活的聲音齊聲說道。
““再見！！””
像是要去私奔一樣，他們就此道別。
而他們道別的對象悠二察覺到了眼前這個行為的含義——
（不是為了襲擊，而是為了逃走而會合？！）
雖然他感到了巨大的危機感，卻沒能立刻出手製止。
（好不容易才得到了“零時迷子”，現在應當繼續深究根本就是不確定因素聚合體的他們嗎？但退一步講，自己還遭到了不可理解的異常的侵襲——）
猶豫不決的他為了暫且阻擋他們腳步，再次放出了火焰彈。
“——！！”
火焰彈被宛如牆壁般遮住前方的巨大紅蓮手掌從極近的地方擋住了。
麵向那濺起火星的手掌——
“夏娜。”
“……”
雙翼燃燒、滯留在空中的夏娜插在了悠二和勢頭不減、不斷向上方疾馳的汽車之間。她的表情堅毅，卻包含著些許和悠二一樣的迷茫。
（……這樣做，真的好嗎？）
她的“審判”不需要直視，就能捕捉到背後發生的一切。
原本的直覺都演變成真。
汽車上不光坐了“約定的兩人”，連吉田也被一起帶走。
包裹著她的風球被車體側麵長出的異形之手抓住，仿佛被怪物吞下肚一樣消失在了側門裏。而貨車像是早就等著這一刻似的關上側門，繼續加速。
（他們似乎不會再加害一美，而且那樣做也沒有意義……反而是帶她離開這個危險的地方可以阻礙悠二的企圖，誘使他產生動搖。）
雖然道理都很明白，但夏娜仍然無法抹去不安。
在不知道他們想要做什麽的方麵，“約定的兩人”完全不輸給悠二。不論威爾艾米娜如何為他們辯護，夏娜對他們的懷疑依然很嚴重。她最大的疑慮就是約翰放棄“零時迷子”的做法，會不會也是不良企圖的一環。不過……
（現在，我讓他們走。）
最後，她不得不得出這個結論。
（亞拉斯特爾什麽都沒說，就是因為他認為這是在當下的情況中最妥善的策略。）
掛在胸前的墜子的沉默無語使讓她再次確信了這個選擇的正確性。
而且還有一個現實問題，眼下的情況沒有充裕到可以讓她為了搶迴吉田而戰鬥。
會在勝敗之際做出殘忍的行為、誘使她們產生動搖的，無疑會是【化裝舞會】一方（不管有沒有效果，他們多半會先試試看）。如果真的演變成那樣，不知悠二會采取什麽行動。情況不斷轉變，未來的發展也會變得更加不可預測。
（所以，要讓一美遠離這裏……不管怎麽說，在這個戰場上根本沒有安全的地方。）
她冷靜地思考著，同時也懷抱著樂觀的預測。依據就是她已經把“審判”的機能毫無保留地告訴了費蕾絲，這樣做使吉田一美的安全更有保證，也可以說是一種威懾。
與此相對，悠二麵對著擋住去路的夏娜，隻將視線微微向上移動，目送“約定的兩人”逃跑並帶走吉田。他隻能目送。即使通過交涉打通道路，他們的逃脫也太過迅速，現在已經追不上了。
“這也是夏娜的作戰計劃？”
他那始終對危機保持清晰的心神，唯獨在麵對兩位天敵時發生了變化。由於自己計劃中不可或缺的少女被奪走，他的表情出現些許動搖。
“你說呢？”
裝傻的夏娜從他的表情，從他由於變得異常而產生的龜裂縫隙中看出了一個事實。
（——是這樣啊！）
夏娜看出正在與她對峙的“零時迷子”的“密斯提斯”體內發生了異常。
在他們簡短的對話期間，貨車已經衝到了龍卷風的頂端直徑變小的漩渦之中。車子一頭紮入的漩渦就像爆裂的氣球一樣向四周濺開。
接下來便隻剩下緩緩擴散、逐漸變薄的龍卷而已。
汽車連同裏麵的人一起，像出現時一樣唐突地消失了。
他們的頭頂上再次出現了世界之卵散發出的銀色光輝和黑色蛇身。
在這片突然裂開的空域裏，隻剩下了夏娜和悠二。兩人重新拉開距離，用快要露出苦笑的表情相互對視。
“……”
“……”
最先開口的人是真的露出了苦笑的悠二。
“……發生了不可預測的事情後，我光顧著思考，一不小心出手就晚了。要在一瞬間做出判斷，我的經驗還差得遠啊。”
對於麵帶著平靜的表情分析自己弱點的少年，夏娜也一本正經地板著臉，像至今為止做過無數次的那樣，給出了中肯的建議。
“感到猶豫
的時候，首先要挺身向前。隻要讓身體記住這個反射，就能有很大不同。至少不會讓你像現在這樣後悔。”
“原來如此。把這裏的覺悟，表現到戰鬥中就行了。”
悠二用大拇指點著自己的胸口，而心中的思考卻在猛烈地打轉。
（周圍到處都是“徒”，對方沒那麽容易突破……還追的上。）
吉田被帶走的狀況使阪井悠二的計劃必須從奪迴她開始修正。現在，頭上的銀卵已經脹大，幾乎填滿了黑蛇的圓環。包括午夜零點在內，必須做完很多事的時刻正在毫不留情地迫近。
填滿之時的接近，這對創造神“祭禮之蛇”來說是好事。
但是同時，對代行體阪井悠二來說卻是壞事。
（雖然實行之時會有偏差，但還是必須有保險。）
那輛迅速逃走的車，就讓天上地下的全軍一起去追吧。隻要能讓止住這陣風，自在法“遠話”就能再次使用，隻要宣布他們是儀式的妨礙者就行了。在悠二以理性的思考接連想出對策，讓內心漸漸恢複平靜的時候——
“悠二。”
夏娜毫不留情地點出了從剛才起他身上產生的新變化。
“你，失去了感知能力吧？”
“——！！”
本想隱瞞的秘密因夏娜的快攻而暴露，悠二的表情變得僵硬起來。而夏娜對他笑了起來。
她用“審判”明確地捕捉到迴收了吉田的汽車在那之後做了什麽。
製造出的幻影快速上升，而隱去身形的實體則反轉向下，兩者分頭行駛……也就是說，貨車並不是消失在了龍卷的頂端，而是正相反，去了龍卷底部的河麵。
同時，至今為止都能敏銳地捕捉到全部事態的悠二卻不知為何，完全被幻影的逃離所吸引，視線向上方移動……由此可以看出，他失去了感知能力。
使夏娜獲得確信的理由是從兩人手拉著手鍛煉的時候起，悠二就有用大拇指確認不明確之物的習慣……換言之，奪迴“零時迷子”的他身上發生了異變。
從眼睛所見之物中找出意義，通過積累的結論得以確定。
悠二麵對著她無可辯駁的質疑，又領悟到戰鬥的不利局麵——
“真是一群過分的家夥啊。”
即便如此，他依然迴以微笑。到了這種時候，他的覺悟才不會因為一兩個不利因素就動搖。沒有給出明確的迴答，是因為他至少還要充充門麵。
作為男人對他的自尊表示理解的亞拉斯特爾單刀直入地詢問。
“是‘那個家夥’的離開造成的影響嗎？”
“誰知道呢。如果遠話通了，你不妨問問拉米啊。”
他表麵裝傻，實則是為了給自己爭取到幾秒思考的時間，提出能夠引起對方興趣的事情和名字。他一邊爭取，一邊思考，一邊繼續開口。
“這麽說來，記得以前聽拉米講解構造解析的時候，他好像確實把那個家夥和原因不明的感知能力都一概算作不確定因素……算了，比起探究原因。”
得出結論的悠二重新握好了手中的大劍“吸血鬼”。
“嗯，我們雙方都有該做的事情。”
夏娜也用雙手將大太刀“贄殿遮那”舉到正麵。
在混亂的局麵過後，兩人又以新的形式正麵相對。
而吉田一美則完全如願以償，破壞了兩人至今為止選擇的、以完美的形式勇往直前的“彼此不期望的形態”，成功使戰局向“並非如此”的狀況……向混沌傾斜。
隱蔽自己的存在，向相反方向的真南川水麵疾馳的小型貨車斜前方，聳立著一個巨大的背影。
那是由破壞了巨塔“真宰社”的底部，試圖將其拽倒的“盛裝騎手”卡姆辛操縱的瓦礫巨人。它把地麵踏得轟隆作響、水霧四濺，在河道裏蹣跚而行。這並不是因為破壞塔帶來的疲勞所致，而是遍布河麵的“徒”們趁著琥珀色的風變薄之時，紛紛用火焰彈向他發起遠程攻擊所造成的結果。
身上發生了各種顏色的爆炸，組成巨人軀體的“真宰社”的建材也逐漸粉碎。即使每一次攻擊都沒有太大的威力，即使那些是從距離河道很遠的地方發動的攻擊，不間斷地沐浴在數千發集中的炮火中，還是造成了它的腳步不穩。
他們【百鬼夜行】正衝著那條火線而去。
附在車身上、負責隱蔽的牛鬼慌張地大喊。
“帕拉，脫離老大鋪的路也沒關係，快躲開啊！”
“不，我們要以路和巨人作盾突破！！”
隻要事關駕駛，帕拉就成為了專家。他一眼看破在他們趨馳的自在法之路和瓦礫巨人之間，密集炮火的範圍中空出了一處微小的縫隙。
火焰彈仍然毫不留情地傾注在徑直插向河麵的自在法之路上，但約翰精心製作的逃跑路線仍舊巋然不動。帕拉做出了判斷，隻要沒有遭到側麵而來的直擊，他們就此突破的可能性很大。
他的“磷子”——也就是小型貨車隨著他轉動方向盤的動作左右搖擺車頭，躲避著襲來的火焰彈。幾秒後，車子按照計劃接近了巨人和道路之間。就在這個瞬間——
褐色的光芒向四處散播，巨人發生了大爆炸。
構成它巨大身體、數量龐大的建材像火山灰一樣濺了起來，傾注到周圍一帶。碎片還周到地再次爆炸，化為散彈。那些細小的碎片再帶著極大的殺傷力灑向四周。
天上之人、地下之人，全部被予以平等的死亡，被褐色的爆炸吞沒後灰飛煙滅。河麵一帶化作了沸騰炎熱的屠戮場。
帕拉雖然對這突然的災難感到驚訝——
（這個沒法避開！）
卻沒有踩下刹車，而是聽天由命地繼續加速。
也許是命運迴應了他的勇氣，又或者隻是單純的偶然，汽車的前方發生了令人難以置信的事態。那些碎片沒有一片命中自在法之路，也沒有引發爆炸。
一條道路在阿鼻地獄的正中打開，汽車一口氣衝向河麵。
但是，取代碎片，有一個人飛向了汽車。
“唔？！”
察覺到動靜的佳美娜揮起鶴嘴鎬。
鎬的前端撞在了鐵塊上。
“什麽人？！”
佳美娜喊著，壓低身穿輕便和服的身體。她利用碰撞的反作用力，讓緊接著變作突刺迴旋架勢的鶴嘴鎬向另一側刺出刃口。
但是，她再次被如岩石般的鐵塊從正麵輕描淡寫地擋住了。
打到這裏，牛鬼總算發出了叫聲。
“等等，佳美娜！”
“什麽？”
佳美娜掩飾著手上的麻痹感，擺好姿勢，這才認出了那個在她的眼前落到車頂的身影。
將鐵棒抵在車頂上的少年，正是今天暫且道別的乘客之一。
“啊啊，打擾了。”
巨人的操縱者“盛裝騎手”卡姆辛不慌不忙地打了聲招唿。
掛在他手上的繩狀神器“薩比亞”中傳出了“不拔的尖嶺”貝海默特的聲音。
“嗯，與以前不同，你們的待客方式還真是粗暴啊。”
說話之間，貨車落在了水麵上，開始逃離巨塔。卡姆辛在周圍製造出的爆炸，目前應該還能遮掩航跡。雖然潛入地下也不錯，但那樣做的話在露餡的時候會無處可逃。由於相對而言比較危險，帕拉就沒有選擇這種方法（事實證明他的判斷是正確的）。
總之，接下來他們【百鬼夜行】在雇主滿意之前，都必須在這個充滿無數“徒”的禦崎市中逃竄。在這個當口遇到闖入者，實在是個大麻煩。
頭目牛鬼像舞獅一樣伸出頭部提問。
“到了現在還強行坐
上來，您打的是什麽主意啊，卡姆辛翁。我們載了新的客人，必須要往別處跑了哦？”
“比起這個，你是怎麽掌握到我們的位置的？牛鬼的隱蔽應該不會這麽簡單就被看破。”
身為保鏢的佳美娜則一個勁兒地問著有關安全的問題。
卡姆辛用草帽擋著視線，若無其事地迴答。
“是啊，破壞和擾亂祭壇附近，這些交給我的任務基本上都完成了。事先就決定了在那之後各人采取自己認為最妥善的行動，我隻是照著這個決定去做而已。”
“嗯。你們接下來要在大軍之中逃竄吧？不管是對新客人還是撿來的小姑娘，當然了，對你們自己來說也是，護衛是越多越好吧。”
貝海默特也應聲說道，但他沒有迴答最關鍵的問題……他們究竟如何掌握到汽車的位置的。
對於自己高超的隱蔽技術擁有極強自尊心的牛鬼對此十分不悅。但對方是戰鬥力輕鬆超越佳美娜的火霧戰士元老，也沒法動用武力把他趕走。
“既然如此，我們也沒有拒絕的理由。”
他用視線阻止還想反駁幾句的佳美娜，為了確認彼此的想法而解釋說。
“你不打算搶走小姑娘逃跑就好。因為老大和大姐好像還有事要找這個小姑娘。下車的時機就等事情辦完了再討論吧。”
“好，那麽再一次請多指教。”
卡姆辛說著便若無其事地揮起手中的鐵棒“梅凱斯特”。
猛烈的威力餘波讓飛到近處的火焰彈流彈在接觸之前就炸裂了。熱浪和火焰傾注於車體上部，貨車在河麵上行駛的軌跡略微搖晃。
這時，大概是為了確認情況，在水中張開了警戒線的【化裝舞會】成員——一隻巨大的烏龜，讓頭和甲殼浮出了水麵。另外還能看到幾十個從水下接近的影子。
（嘖，對方不愧是人手充足，包圍網沒有破綻……這樣一來走地下也就危險了。）
在牛鬼咋舌的時候，帕拉慌張地扭轉方向盤，讓車身避開那個像小島一樣浮起的障礙物。
就算能夠隱蔽身形和氣息，但胡亂戰鬥還是會暴露他們的位置。用武力解決問題至少要在有利於掩飾車體的情況下進行，而且這種事情必須控製在最低限度之內。更何況，像這次這樣置身戰場本來就是例外中的例外。他們【百鬼夜行】充其量隻是客運公司，能夠平安無事地送達客人就再好不過了。
“別做太多顯眼的事啊，卡姆辛翁。這樣我們也得擔驚受怕。”
麵對把膽怯表露在聲音裏的老板，保鏢非常不滿地訓斥說。
“剛才的火焰彈如果不擊落就會直接命中。現在不光是在統一管理下行動起來的【化裝舞會】，那些以前往樂園為目的聚集而來的不三不四的家夥們也在任性妄為。即使是最低限度，也會飄來不少火星……牛鬼，這種時候就忍忍吧。”
牛鬼被這話噎住了，卡姆辛轉向他說，
“是啊，正是如此。如果那邊的混亂得到了控製，對方下達了正式搜索命令的話，隱蔽行動就會難上加難。現在“徒”正從世界各地湧來，在這種情況下別提有利還是不利，我們隻能從某種程度上主動深入，開辟道路前進。”
“嗯，話雖如此，我們也不打算魯莽行動。如果能以最低限度的交戰了事的話當然再好不過，不過對手的數量那麽多，最低限度到底有多大也不好估算啊。”
貝海默特也平靜地表明了陷入苦戰的決心。
牛鬼就連“唔”的語塞聲都沒發出來。
“唉，我知道了，我知道了啦。可惡！從接受大姐的委托時起，我就知道會變成這個樣子。那護衛方麵就拜托你們了啊。”
“好，我會專心努力。”
卡姆辛一邊冷淡地迴答，一邊考慮從剛才起就一言不發的“約定的兩人”和吉田究竟在車裏做什麽。他把懷疑的眼神投向腳下。
在風中疾馳的汽車載著卷起風的人們，在戰場上疾馳。
就像是混沌的象征一樣，琥珀色的風遮蔽動搖著一切。直到那風減弱為止，將軍“千變”修德南一直蹲在直立的鋼槍“神鐵如意”上方。
可以按照他的意願隨心所欲地改變形狀和大小的寶具鋼槍，現在成了支撐被卡姆辛操縱的巨人破壞了地基、瀕臨倒塌的巨塔“真宰社”的中心立柱。
塔頂有一個物體從進行創造儀式的神殿中央突出，那個東西比起說是柱子，不如說會讓人誤以為是另一座塔。而它就是巨大化的槍柄石突真正的尾端。
由於體積太大，這裏看上去根本不像是石突。修德南把腳從上麵伸了出去，在心中盤算。
（那邊想做的事情也差不多該做完了吧。）
他在“約定的兩人”引起危險至極的騷動時一直在此待機。這當然不是因為沒有槍的他在逃避戰鬥。修德南本類來就是極其強大的“紅世之王”，隻要他願意，衝進風中就一定能建起相應的戰果。
但是，他沒有那麽做。
理由很簡單。守護神殿比起援護代行體更加重要，僅此而已。
他應當完成的使命是守護創造神的儀式，具體來說就是在神殿的地板上閃耀著的銀色影子。這是頭頂上以活祭品的身份進入世界之卵的巫女“頂座”黑卡蒂的存在投影，也是視覺所能及的儀式的一部分。
如果他粗心大意地離開這裏，導致儀式受到預期之外的幹涉，那就本末倒置了。而且，雖說是代行體，那個人終究不過是寄宿了盟主意識總體的道具，沒必要一遇到危險就去解救。
（從個人的角度來講，去幫下忙也沒什麽，不過盟主大人也有需要耍帥的時候啊……我不會做那種不識情趣的事。）
他半帶認真地想著，等待著風停的那一刻。
（更重要的是，能夠像這樣消磨時間，對自己來說也是令人感激不盡的好事。）
在風終於變薄，漸漸能夠看見其中浮現出來的人影時，似乎在中央製禦室中監視著這裏情形的參謀“逆理仲裁者”貝露佩歐露發來了“遠話”。
《該說是完全被擺了一道嗎？對代行體懷有執念的少女好像被“約定的兩人”和【百鬼夜行】帶走了。》
“你說【百鬼夜行】？哦……是這樣啊。”
聽到這個出人意料的名字，修德南在感到驚訝的同時也想通了。如果沒有那些家夥的幫助，卡姆辛也不可能被運進這個戒備森嚴的“真宰社”。
“但是，那些家夥把那個帶走到底想要做什麽？那本來就是隻對盟主大人有利用價值的東西。有必要特地救出去嗎？”
《這個嘛，我不覺得有比惹人討厭更重要的意義……算了，那邊的事盟主會處理吧。比起這個，從“盛裝騎手”的大手筆來看——》
將軍察覺到，參謀的聲音中帶有一絲戒備之意。
“是啊，那個隻是假動作，應該還有別的潛入者吧。“威震結手”被戰敗處理的事務纏身，再從公主殿下的威信來看，不是‘悼文吟誦人’就是‘輝礫散布人’，或是她們兩個一起吧？”
《嗯……趁著我們以為漏洞被堵住而放鬆警惕時再次突破，這種用不同的方法采取同樣手段的做法實在讓人有些意外。根據混亂的控製情況，我這邊會再次開始塔內的搜索，至於外麵就交給你了。另外，剛才的混亂造成了什麽變化嗎？》
聽到她的問題，修德南的墨鏡開始環視整個戰場。
少女被帶走之後，現在受到威脅的的隻有代行體·阪井悠二的計劃，他們【化裝舞會】的絕對優勢並沒有絲毫動搖。
再次出現的“約定的兩人”確實是不確定因素，但既然他們已經從事態的中心逃走，應該就不會做出什麽影響大
局的事情了。
在城市三個方向戰鬥的“大地三神”也有很久都沒有向前推進。那幾個家夥確實是世界頂級的討伐者，但這迴參與戰鬥的人數根本無法用兩位數或三位數來計算。
至於塔的底部，終於脫離了暴風的影響，教授操縱的鋼鐵巨人也已出動。和它們戰鬥的兩名討伐者也不得不麵臨相當危險的威脅。
修德南不驕不躁地得出了簡短的結論。
“整體來說沒有問題。需要對付的是潛入者……和不知道有什麽企圖的公主殿下。”
《原來如此。那麽，在時限到來之前盡量施壓，讓他們把底牌全都揭開。》
她迴以點頭的氣息和隨便的要求使修德南不禁露出了苦笑。
“你是因為待在安全的地方，才說得這麽輕巧。你那邊才是，別讓他們在裏麵做出奇怪的事情哦。”
他嘴上在抱怨，但實際上現在的狀況正沿著自己參與製定的戰爭計劃既定方向前進。他實在沒道理責備對方自大。
在所謂的方針中，對付必將發起突襲的夏娜一派的策略，並不是用充滿城內的無數“徒”來阻擋亂戰，而是將他們引到核心場所——巨塔“真宰社”附近直接對決。
用膝蓋想也知道，夏娜一派準備的計策一定是針對“真宰社”和創造神，還有更重要的世界之卵。如果外圍發生了亂戰，讓對方反過來利用並有機可乘的可能性很大。在明知會有無法控製的大批人群湧來的情況下就更是如此了。
那麽，就應該讓他們像剛才打入自在式一樣，痛痛快快地將掩藏的計策全都拿出來，在時限到來之前全部用光。
貝露佩歐露預見到了必然出現的阻礙，卻還是笑了。
《那麽，在最後，就把不如意的東西全部推翻吧。》
“這話痛快，不過，要先收拾眼前的事才行呢。”
麵帶著不同意味的笑容，修德南向另一個地方送出聲音。
“所以說，我差不多也該起來了。塔的調整還沒結束嗎，教授？”
《停——下時間！》
一個大喊大叫的聲音通過遠話吼出了讓人不明所謂的話語。
聲音的主人不用多說，正是“教授”——“探耽求究”丹塔利歐。
他現在已轉移到機器控製室，為了讓巨塔在修德南拔出“神鐵如意”後也不會倒塌，他正在擺弄各個部位的結構。遠話中也傳來了背後嘈雜的機器驅動聲和蒸汽噴出聲。
《哦哦——嗬嗬嗬！放——置積累捆紮組合，把壞掉的東——西重新搭——建！！比以——前更加堅固，絕——對不許再——次倒塌！這——才是改造！這——才是進步！取個名——字的話，就是e——cellent的willpower——！！》
教授興高采烈地說個不停，讓人根本想象不到他此時忙碌的動作。不過，他也完全沒有迴答問題。修德南頓時覺得渾身無力，他一邊想著一開始就應該問另一個人，一邊向教授的“磷子”兼助手“自學的結晶優秀的28號堪塔特?多米諾”說。
“到底怎麽樣了，多米諾？”
《是的，將軍閣下！現在利用“星黎殿”的變形機構，已經完成了停止運轉的部位和剩餘零件的分揀，另外強度計算和模擬實驗也結束了！隻要進入正常運轉狀態，即使受到較大威力的攻擊，塔身也能保持獨立好疼疼疼疼疼～》
《多——米諾——！！你竟然讓我接——下來準備按順序解說，演出華——麗高——潮的計劃白費了，你這——樣也算是我的助手嗎？！》
《好痛好痛痛痛，對不起，教授～》
放著不管的話這兩人大概會一直把對口相聲演下去。貝露佩歐露催促道。
《簡單地說，就是什麽時候都行？》
《隨——時從什麽時候起到什麽時候都可以，如果想要立刻開始的話——swit！！》
啪嘰一聲，巨塔和這個奇怪的聲音相唿應，開始緩緩顫動。
《啊，教授！將軍閣下的槍還沒……！！》
“！”
察覺到多米諾聲音中的迫切感，修德南立刻將“神鐵如意”恢複到通常大小。拔出槍的地方也自然變成了完全的空洞。
但是，拔出了中心立柱的塔並沒有倒塌。
像是某種預兆一般，巨塔不自然地僵直了幾秒。
然後，塔底河麵的波紋由四處走動、負責警戒的鋼鐵巨人帶起的微波立刻演變成了大浪。
伴隨著搖晃，塔的輪廓像是被泡漲了似的緩緩腫起。那是由於各部分的結合暫時解除所產生的體積膨脹。不知不覺間，在裝甲板內部轟鳴的驅動聲也停止了，從縫隙中漏出的蒸汽緩緩地向周圍飄出。
又過了幾秒。
停頓了一下之後，零件發生了雪崩。不光是表麵，甚至牽涉到內部構造的整理終於開始。雪崩也湧入了卡姆辛帶走的底部，填補了空缺，並在下個瞬間迅速組合。裝甲板不留空隙地覆蓋在外，新的構造材料從下向上依序堆積起來。隻有大型部件相互摩擦的聲音妝點著它的誕生。
然後，經過甚至不到一分鍾的變形時間，巨塔“真宰社”轉世重生。除了懸浮在周圍的岩塊群和肩並肩的鋼鐵巨人們組成的防禦機構，塔自身也被固定得更加結實，擁有更強的堅固性，巍然聳立於真南川之中。
接著，機器控製室連同周圍的器材從塔底部突出到正側麵。
哢嚓一聲，鎖定的衝擊使待在控製室內的教授和多米諾迴過神來。
齒輪做成的雙眼咕嚕咕嚕地轉動，多米諾驚慌失措。
“教教教授？！機器控製室露在外麵了……啊，難道是忘記修正模擬實驗的再構成模式好痛痛痛痛——”
“那——種ea——sy的失誤！我怎麽會犯——”
教授用機械手將助手拎起來，聲音頓了一下。
“這樣做隻——是因為如果把這——個控製室組——裝進去，塔的整——體強度會下——降一個等級！你應該把這說成是高潔的自——我犧牲和英明的決斷！！”
隻有聲音的氣勢讓人不由得認為他在說一件理所當然的事，教授高聲地叫嚷著。而躲在懸浮的岩石陰影裏看著這副情景的兩人——
“出來了！！”
“是啊，出來了，好突然。”
在說話時便展開了快攻，炫目的極光一閃——這道光輝照亮了教授的眼睛，神速的狙擊沿著弧線軌跡飛來。
“唔呀啊啊？！”
咻咚！
並非能量的爆炸，而是阻擋造生的衝擊襲來。在大叫的教授眼前，極光的軌跡被扭向了側麵，然後被一隻閃著鮮黃色自在法光輝的手掌擋住了。
“真是的……”
一位不知何時飄落在控製室旁邊、戴著暗灰色高帽且身穿燕尾服的奇裝紳士——擁有著老幼莫辨的美貌、皮膚白皙的“冀求的金掌”馬蒙歎了一口氣。
“請不要做這種太過出人意料的事讓人擔心，丹塔利歐教授。對心髒不好。”
他一邊說，一邊把玩著掌心捕捉到的極光。這就是能夠把看中的東西隨心所欲地吸來抓住、或是阻擋撥開的自在法“貪恣掌”。
多米諾那像汽油桶一樣圓滾滾的身體癱軟在地，說出了致謝的話。
“得得、得救了，多謝‘冀求的金掌’大人～”
“沒什麽，除了心髒以外都是舉手之勞。比起這個，那些家夥無疑會集中攻擊這裏。你們能將塔再重構一次躲到內部嗎？”
麵對馬蒙理所當然的擔心，教授豪爽地甩起白衣保證說。
“不——用擔心！原本機——器控、製室就是作為 ‘星黎殿’超
（請把我的一切作為交換，讓現在的阪井和夏娜所選擇的“彼此不期望的形態”——）
以吉田一美的願望為源泉——
（變化為——“並非如此”吧！！）
微風感受到她的心思，化作了風暴。
強烈的琥珀色氣流如同發生了爆炸般迅速膨脹，推擠、拍擊並晃動著處於那一帶的所有物體。吉田一美的身體隨之震顫，隨後――現場的狀況完全如她所願地發生了變化。
正下方，以鋼槍“神鐵如意”作為支撐的巨塔“真宰社”好不容易才免於坍塌，卻因為突然產生的龐大壓力發出了嘎吱嘎吱的碾壓聲，在封絕內部上空飛舞的無數“紅世之徒”也被狂風掀得搖擺不定。
離她最近的“炎發灼眼的殺手”夏娜——
（一美使用了那個寶具嗎！？）
僅僅遲了片刻追上來的“祭禮之蛇”代行體·阪井悠二——
（怎會這樣！在已經接近那個時刻的現在，竟然用了那個！！）
在上空交戰的“萬條巧手”威爾艾米娜·卡梅爾——
（果然來了……她和他到底想做什麽……！？）
除了暗自忍耐、堅持站在聳立的“神鐵如意”頂端上的“千變”修德南——
（真是的，一個接著一個……這就是所謂的好事多磨嗎？）
在此處戰鬥的所有人都沒來得及應對，就被瞬間彈飛。
隻有吉田一美毫發無損地站立在爆炸的正中心。
那陣風溫柔地輕撫著她一人的發絲。
《為什麽呢？》
從遠方傳來了平靜而又深邃的聲音。
《答案是永遠不會改變的。》
“！！”
感受到宛若要侵蝕身體、蒸發血肉的倦怠感，吉田抗拒地睜大了眼睛。
被自己喚來的毫無裨益的事物——
大概會引發兩人未曾選擇的事態吧。
正因為如此，她才要仔細地看清楚。
這時，那個正在迫近的有力聲音——
《你果然也一樣。》
聲音從她緊握胸前的希臘十字架型寶具“希拉達”中溢出。事到如今已無需再問究竟是誰在與她說話。
《超越生命，發現愛之極致境界的人正唿喚著我。》
把十字架型的垂飾托付給她的“紅世魔王”――“彩飄”費蕾絲。
《此人必將重視思慕之人，以至犧牲自我。》
如同過去把寶具交給她的時候一樣，那個聲音沒有絲毫冰冷的空洞感。
《此人必將於心中存有堅強穩固、決不動搖的支柱。》
與風一樣沒有止境、由悲哀和熱情轉化而成的活力，正滔滔不絕地奔湧而出。
《或許隻是偶然吧，這同時也是啟動寶具的重要條件。》
風漸漸變強，琥珀色也愈發濃厚。
《與從彼方吹來，從此方出發的風所向之處相似的……心靈。》
迴應的聲音也漸漸清晰，震動著她的鼓膜。
《遵從自己的原則，利用積聚而來的力量堅定屹立的……姿態。》
在傾聽者的少女雙肩上，不知從何時起出現了一雙似乎要從背後抱住她的手掌。
“所以我們給那個寶具，起了――‘風見’――這個名字。”
靠近她的右耳，臉與臉相貼。一張喃喃低語的美麗鵝蛋臉終於出現。
“費蕾絲……小姐。”
拚命維係著隨時都會消散的意識，想要留下願望的吉田連連喘息。
“拜、托了……”
“沒關係，我已經聽到了。非常的、非常的、清楚。”
費蕾絲將臉轉向她迴答。
“……拜、托……”
風緩緩地將還想說下去的少女卷上了天空。
“在大約一百年之前，也發生過同樣的奇跡。”
那個聲音包含著諄諄教誨般的冷靜，卻不帶一絲拋棄對方的殘忍，繼續說道。
“與當時對你一樣，我曾在把它交給一位老婆婆的時候威脅說‘用了就會死去’，但她還是啟動了寶具。那位老婆婆……把對愛慕男子的傳言交待給我之後就逝世了。”
在輕微卻明確的聲音外層，以兩人為中心的風向流動發生了改變。
費蕾絲的雙肩上看起來似鳥又似人的巨大臉狀裝飾品，將直到剛才都是從兩邊同時噴出的風，改成了從右邊吸入、再從左邊吐出的形式。
“這個‘希拉達’是為了讓人類也能使用自在法而製造的寶具。它的啟動條件並非是使用者的“存在之力”。那種東西早就提前存儲在寶具中了。必需的是遠比舍棄生命更為困難的條件――亦即能與“徒”一樣使用自在法——這件事。”
她並不是因為說的話太長，才停頓了幾次。
費蕾絲從風中準確地捕捉到被自己出現時的爆炸吹飛的人們現在所在的位置，在用激流阻止他們穿行的同時，構建出了能讓自己自由行動的風之通道。
“不知是好是壞，我們‘徒’能夠像唿吸般自如使用的自在法，對於人類的意識整體來說卻過於繁雜――開口念誦――哪怕是僅此而已的小事，你們都做不到。所以一般情況下，我會在把這種寶具托付給人類的時候告訴他們，為了去除自我存在這種雜念的最大根源，要付出生命以作代價。”
費蕾絲半閉著眼睛，擺好了衝向風之前端的姿勢。
而吉田也半閉著眼睛，拚命抗拒著昏昏欲睡的誘惑，詢問道。
“那麽，老婆婆……為什麽、死了……？”
“由於艱難困苦的生活而年老體衰的她，身體無法承受自在法這種異常之力的折騰。為賭上性命引發奇跡的老婆婆……我原以為不可能發生的奇跡，通過我們像是開玩笑般交給她的寶具實現了。”
迴憶著往昔而訴說的“紅世之王”感受到了少女的好奇，對她傾訴。
“你的體內充溢著年輕的活力，因為參與到了這座城市中多次發生的戰鬥，也帶有些許對於“存在之力”的抵抗力。也就是說，你――不會死。”
聽到總算能讓自己緊張的心情得以放鬆的最後一句話，閉上眼睛的吉田不禁開口尋求對方的溫柔。
“你是因為知道這件事……才把寶具交給了我……”
“正相反。”
但是，滿不在乎且任性妄為的費蕾絲睜開眼睛答道。
“你是在當時那個地方最沒用的存在，認為自己什麽都做不到，所以絕對無法喚出我。正是因為有著這樣的想法，我才會把‘希拉達’交給你。”
然後，費蕾絲向吉田露出了笑容。
正如風的自由奔放，她的態度十分爽快。
“即便如此，你還是在自己不被需要的時候，懷著什麽都做不到的心情唿喚了我。在一切都已決定的時刻，唿喚這個將攪亂這一切的我。”
像是哄小孩一般，費蕾絲笑著輕搖被她抱住的吉田。
“那就……”
注視著從達到極限的緊張感中解放出來的少女緩緩地陷入沉眠——
“我會迴應這再次發生的奇跡，會實現你的願望，也會讓你看到現在的他和她被拆散。”
費蕾絲用愈發響亮的聲音起誓，朝著狂風中的通道飛去。
“然後……啊，是啊……我自己……”
從她的口中，流淌出更加堅定、對自己立下的誓言。
“也想實現與約翰之間、我並不期望的約定。”
琥珀色的風穿行在用於躲避的通道中。
囚禁吉田一美的“地獄鎖
鏈”被切斷後，她啟動了身上的召喚寶具“希拉達”，“彩飄”費蕾絲隨之出現。
令人措手不及的劇變相繼發生，悠二用手掌在額前遮住能夠證明當下事態的琥珀色暴風，心中無可避免地掀起了波瀾。
（將朕的“地獄鎖鏈”輕而易舉地斬開，使那個寶具得以啟動――）
在蛇從容不迫的感歎中，仍然殘留著悠二的理性。
（――原來如此，是不會受到任何自在法幹涉的“贄殿遮那”造成的！）
在融為一體的意識中，仿佛代表了少女一切的大太刀從他的記憶表層浮現而出。那可謂是一件為了斬斷一切才凝練而成、名副其實的精華藝術品。
（從這個事實中可以推測出來，夏娜已經取迴了力量！就是因為神的過分自信……不，這樣做是把責任推卸給神吧？）
在並非自己之人與自己之間搖擺不定的他不禁咋了下舌。
（到了這個地步，還把那個家夥召喚出來。）
不隻是在腦海中，令人不快的感覺像是從全身滲透出來一般逐漸複蘇。
以前阪井悠二還是“密斯提斯”的時候，因“彩飄”費蕾絲而一直潛藏在自己體內的異物被喚醒後，他被逼到了存在幾乎消失的絕境。那從胸口中爬出的銀色鎧甲編織而成的恐怖，以及自己將完全變成他人的喪失感化作了比起與任何勁敵的戰鬥都更加黑暗的力量，壓迫著他的身心。
相應而生的強烈的逃避感——
（誰知道對方會做些什麽，必須嚴加警戒。）
使他強調著原本無需思考就能明白的事。
沒錯，其實他已經明白那個“紅世之王”會做什麽了。
如果一個不小心，整個計劃都會因此停滯――不可能有破綻的，悠二這樣鼓舞著自己――這種事是不可能發生的。他絕不會讓這種事發生。
（話雖如此……）
悠二一邊留意著四周，一邊皺起眉頭。
遮蔽了空中的一大片區域，讓人幾乎喪失上下方向感的琥珀色無序亂流風旋，阻斷了他的敏銳感官，使他無法輕易掌握裹在裏麵的人現在的情況。
（說起來，以前曾聽夏娜說起過。）
由於狂風中積蓄著費蕾絲的氣息，她操縱的風之自在法不僅能妨礙飛行，還有著使他人難以采取與氣息和攻擊相關的行動的特點。
（記得那個名字是“伊菲爾那”――）
他們以前曾兩次相遇，不論哪次悠二都處在存在即將消失的極限狀態，因此他兩次都陷入了沒能確認其效果的恐慌之中。但是這一次，他一定要冷靜對待。
“――”
正當他想到這裏，對方出現了。
突破眼前的風之薄壁，
想要消滅他的人，
並不是費蕾絲。
“――什麽！？”
的確出人意料。
吉田一美被拋了出來。
仍在沉睡的她毫無防備地向下墜落——
如果不抓住她可就危險了。
（吉田同學！！）
不知是因為對於自己計劃的必要性，還是因為單純的仁慈。
在自己都沒做出判斷的時候，悠二已經條件反射地向少女伸出了手。
而他這隻沒有拿著大劍“吸血鬼”的手——
“捉住你了。”
被從吉田的背後如風之輪舞般出現的費蕾絲輕盈地抓住。她的臉上浮現出——對悠二來說隻會讓人恐懼——舒暢而又喜悅的笑容，隨著手的拉近向他靠去。
“……咕！！”
在他無可避免地渾身戰栗的那一瞬，費蕾絲以抓住的手為支點，繞到了寄宿著深愛男子的物體後方，像是要從後麵推倒對方一般，把手掌輕輕地抵在悠二的背上。然後，她溫柔地喃喃低語。
“醒來吧，約翰。”
到這一步，她的任務已經完成了一半。費蕾絲甚至拒絕把睡著的少女交到這個容器的手中，她憑借手掌擊中時的反作用力，帶著吉田一口氣遠離了他的後背。正如她與少女的起誓，代行體·阪井悠二現在的形態激烈迅速、毫不留情地、正如字麵意思所述的那樣――發生了變化。
“唔、咕……”
構成悠二形體的“存在之力”掀起了一股新的流動，仿佛被虛無侵蝕般的麻痹擴散到他的全身。刹那間，拚命抵抗著絕對不想再經曆第二次的感覺卻使他如同受到了電擊一般——
《沒用的。不論你施展多少次“螺旋風琴”精心準備的對抗手段都無濟於事。》
《你是……》
與另一人做了無聲的交流。
《沒錯，因為我已經從你的體內看到了全部。手中的牌被人看光之後，打牌的優勢也就不複存在了，這就是世間的真理吧？》
《就算如此……怎能在這種時候……！！》
精神力的爆發使他發動了另一人所說的對抗手段。
換言之，就是在他的衣服下麵刻於全身的刺青，那些是能夠阻止他的存在被強製轉換的多種自在式。正是因為這種自在式化作黑色的火焰從全身噴出，才勉強維持住了他身為代行體的形態。
趁著自在式發動成功的餘勢，悠二想要追逐背後的費蕾絲而迴過頭去——
“喲。”
“！？”
如同鏡像一般正麵相對的少年，突然出現在他的眼前。
“對吧？隻要準備萬全，我就能利用你所擁有的龐大的‘存在之力’做到這樣的模仿。”
那是一位穿著慣用的行裝，金發隨風飄動，黑色瞳孔閃耀著光芒的少年。修長的身體鼓脹著破壞性的躍動感，宛若是對美好生命的具體體現――他就是“永遠的戀人”約翰。
“構成了另一具身體！？”
對隻能表現出驚愕神色的悠二——
“正是如此。把‘存在之力’用作全部的構成要素，不管是一個人還是兩個人，隻要規定數量就有可能做出來。初次見麵，阪井悠二……還有‘祭禮之蛇’先生。”
約翰對他露出了開朗的笑容。
“雖然在剛剛打過招唿之後就這樣做有些不禮貌，不過，請你把這個還給我吧。”
伴隨著他的笑容，在兩張麵孔旁如同鏡麵般貼合的手掌漸漸分離。
緊接著。
“唔、唔！？”
察覺到自己身體深處的重要物體動起來的觸感，悠二的背脊像是被凍住了一樣僵硬起來。即使灌注猛力，他也無法剝離或是甩開合起的手掌，握住大劍“吸血鬼”的手也好，從後腦勺伸出的龍尾也好，都像是中了緊箍咒一樣感觸麻痹、動彈不得。
在掌和掌分開大約二十厘米的間隙中，黑色和琥珀色的火焰噴射而出，又迅速地消失。
接下來，他的眼前隻留下了一個由外露的齒輪拚裝而成的東西。
“這……這是！”
“嗯。它和你也是初次見麵，對吧？”
那是齒輪伴隨著心跳旋轉，無止盡地咬合凹凸的永恆心髒。
這個悠二初次親眼目睹的物體，正是能幹涉時間現象的絕世永久機關。
“寶具‘零時迷子’。”
隨著約翰向下挪動手掌，那個東西一點一點地分離了。
“你要搶走它麽？”
“哈哈――‘不是挺好的嘛，這本來就是我的東西’――這樣說如何？”
“唔唔……！！”
悠二將對嘲弄的抵觸和對戰栗的抵抗轉化為力量，試圖阻止約翰。“零時迷子”是讓自己的計劃得以完成的保證，更重要的是，它也是維持自己火炬存在的根源。就算對方是這個寶具原來的
主人，他也絕對不能把它拱手讓出。
（可惡，修德南呢……）
才思考到一半，他就理解了這是無用的要求。
目前，瀕臨倒塌危機的巨塔“真宰社”，正由 “三柱臣”中一柱的將軍“千變” 修德南用鋼槍“神鐵如意”支撐。在這種異常的事態中，他很明顯無法離開眼下必須保護的儀式核心——“真宰社”頂部的神殿。代行體說到底不過是盟主操縱的傀儡，倘若情況不容樂觀，那麽修德南也沒有奉陪到底的理由。
（也是。）
並不僅僅是修德南。圍住巨塔的【化裝舞會】全軍以及從世界各地蜂擁而至的“紅世之徒”中，沒有一個人冒著危險前來拯救阪井悠二。他們信奉的人乃是位於狂風漩渦的上方，懷抱著將化作樂園“無何有鏡”的卵描繪圓環的黑蛇。
曾經共事的人都成為了敵人，現在他的所在之處連一個真正的同伴都沒有，隻剩下他孤單一人。
（是啊，我明白的。這不是很好理解嗎？）
麵對著冷峻的事實，悠二甚至沒有感到憤怒、怨恨、寂寞或悲傷。
（真正擔心這種意外狀況的人，也隻有貝露佩歐露了吧。）
他隻是將認識到的事實當作材料，又把它們精煉為對感情控製有益的事物。
（那麽，我現在這副慘狀到底算什麽……思考吧，行動吧……我到底是為何而戰！）
訓斥才是使他燃起超越界限的力量所必需的導火索。
（連這種程度的小事都無法忍受、無法克服的話……那之後又該怎麽辦！！）
原本正在一點一點脫離的“零時迷子”在兩人手掌之間的空隙中停了下來。
約翰的笑容中混雜著些許欽佩之意。
“哦？還能抵抗嗎？”
“沒錯……這才是阪井悠二。”
像是在做自我暗示一般，悠二如此斷言。
（沒有別人，沒有其他任何人，隻有我一人――）
就在這時，仿佛在破壞剛剛許下的誓言，那個人降了下來。
少女以猛烈的速度，張開了耀眼的紅蓮雙翼。
在這個世界中，出現了讓悠二出乎意料的另一個人。
（――夏娜！？）
在話語從口中說出之前，他已與灼眼四目相對。
僅此而已悠二就明白了，她——也隻有她來幫助自己了。
雖然明確地表現出敵對態度，但是在這種狀況下，還是隻有她一人挺身而出。
“！！”
浮現在夏娜背後的紅蓮之眼“審判”感應到了攻擊的預兆——在發動強襲的她的側麵，狂風卷起了新的氣流。而自在黑衣“夜笠”上的另一麵紅蓮之牆“真紅”也散發著耀眼的光芒，條件反射般地立即展開。
琥珀色的一擊以毫厘之差重重地落向“真紅”如若實體的堅固表麵。
向著就算沒有受到傷害，還是因為劇烈的衝擊力而偏離了軌跡的夏娜——
“休想！”
費蕾絲從不遠處揮出了用簡陋手甲固定住的右拳。而在她微微張開的左掌上方，琥珀色的風卷起了一個直徑約兩米的球體，包裹著以胎兒姿勢沉睡的吉田。
靜止在空中的夏娜用兩隻灼眼目不轉睛地怒視著麵前的兩人。
“那是我要說的台詞。”
“紅世之王”把喚出自己的少女當成人質的做法使說出無畏言辭的夏娜心中燃起了激憤的怒火。她們之間原本就隻是相互利用的關係，並不信任對方（雖然威爾艾米娜似乎並非如此）。她知道費蕾絲是為了心愛的男人、不論是多麽殘忍的事都能放手去做的女子。因此，夏娜的怒火並不針對費蕾絲的敵對行為，而是因為擔心被卷入這場戰鬥的朋友。
（從一美沒有拒絕的態度來看……費蕾絲一定是唆使她，說“沒錯，這樣就能幫到悠二”之類的。）
與此同時，夏娜也有種“果然如此”的想法。
在戰鬥開始之前從田中榮太那裏得到“阪井悠二帶走了吉田一美”的急報時，大家就已經猜到會變成這樣。有鑒於他們至今設下的縝密圈套，無論是用甜言蜜語玩弄，還是用恫嚇威脅驅使，費蕾絲一定會讓自己被召喚出來。費蕾絲迴應了吉田的覺悟，在斬斷束縛她身體的“地獄鎖鏈”的瞬間出現，這才是夏娜他們判斷失誤的部分。不管怎麽說，夏娜不認為主導權還會保留在被囚禁的少女手中。也許正因為如此，他們才會給了費蕾絲這個她早已盯上的機會……
這些推測全都是因為她對費蕾絲的偏見而產生的，所以雖然夏娜的心情不大好，但這件事的結果與預期完全一致。
因此，夏娜對阻擋在她麵前的“王”的身姿未曾感到一絲驚訝或疑惑。他們迄今為止的合作也是為了造成現在的狀況而做的布局，所以她不必擔心吉田，也不必感覺自己輸給了對方。當然了，她也不會為了是否要拔出大太刀“贄殿遮那”而猶豫。
“你是想說，事到如今你還要為了那種目的利用我們，也利用一美？”
“是啊。”
費蕾絲用一副“就是因為事到如今才這樣”的神情，若無其事地答道。
“為了不讓別人靠近，我已經攪亂了周圍的風，你竟然還能飛進來。難道你那浮起的眼睛是用來探查情況的自在法？”
作為守護男人的女子，費蕾絲滿心歡喜地等待著。作為戀人的她拚命壓抑著想要馬上抱住那個人的心情，等待著約翰取迴“零時迷子”的時刻。
夏娜也明白這一點，因此她不會馬虎大意地飛過去。
“是的。我全都能看見。”
作為守護少年的少女，夏娜壓抑著想要馬上衝到悠二身旁的心情。而作為戰士的她冷靜慎重地尋找著能夠躲開精力充沛又狡猾奸詐的“王”的通道。
她們之間的對話成為了拖延至計劃成功以及尋找彼此破綻的手段。
在黑色寶石上鑲嵌著金色圓環、掛於夏娜胸前的垂飾點燃了導火索。他就是通過神器“克庫特斯”表達意見的“天壤劫火” 亞拉斯特爾。
“也就是說，現在這種情況正如你們所希望的那樣？”
“是嗎，我倒是覺得更接近於約翰的期望。”
極度的喜悅中混雜著些許感情的異物，費蕾絲答道。她眯起眼看著閃耀紅蓮的壯觀景象，用異物帶來的力量露出笑容。
“就算我把怎樣的心情才能引發這種狀況告訴你……算了，是我太多管閑事。這樣做也不是這孩子的本意吧。比起這些……”
說完了自己想說的話，費蕾絲改為用並非異物的部分帶來的力量笑著。
“別妨礙約翰。”
對於費蕾絲將自己的全部都表現出來的純真喜悅——
“我偏要。”
夏娜隻是懷著純粹的怒火與她對峙。
然後，“噗”的一聲，費蕾絲隨意地把包裹著吉田的風球朝前方投了出去。
風球宛若羽毛般緩慢地飄向兩人之間。是人質還是獎勵，又或者是費蕾絲打算把它當作戰鬥的障礙物，夏娜沒能判斷出她的行動意圖。
不過，夏娜至少從費蕾絲的行動中看穿了她已經進入戰鬥狀態的事實……具體點說，是因為費蕾絲被簡陋的手甲包覆的雙手緊緊地攥成了拳頭。
“夏娜，急躁是——。”
“大忌……我明白。”
亞拉斯特爾的忠告使她更加注意這條不言自明的道理。
僅僅在尋找破綻時的鬆懈狀態已在對話中被消化掉了。
接下來，她不得不從激鬥中把握戰機。
兩名女性為了各自的男人計算著時機。
與此同
時，那兩位男性——
“你說過在朕的體內看到了全部吧？”
“說是說過，那又如何？”
他們手持“零時迷子”對峙的姿勢絲毫未變。
偶爾濺向寶具四周的黑色與琥珀色火花交錯而過。與其相反，那兩個人看上去卻像是把自己的核心固定在了空中的一個點上。
悠二沒有用勸說的誠意，而是固執己見地逼迫對方讓步。
“那麽，你也應該知道我阪井悠二到底想要做些什麽吧？”
“大概隻有兩件事吧。所以呢，你想讓我說聲‘請笑納’，就把我們的‘零時迷子’交出來嗎？”
約翰對他如同“徒”一樣的率直要求一笑了之。
悠二燃燒的黑色瞳孔中，寄宿著仿佛能燃起火焰的力量。
“沒錯。為了這個目的，就算是強迫也好粗暴也罷，我已經決定去做……而且下定了決心，我就一定要做到。”
“原來如此，對這一點我也不是無法理解。誰讓我們很相似呢。”
聽起來就像是很理解他一樣，但是約翰的表情驟然一變。
“不過，我還是無法同意。”
與麵對麵的少年同樣是“零時迷子”的“密斯提斯”的他笑容中混雜著明顯的不滿情緒。
“先不提方法，我不喜歡那樣的結果。”
出人意料的拒絕使悠二皺起了眉頭。
“結果？”
“是的。當然並不是指神那邊，而是指阪井悠二這邊的結果哦？”
看著悠二不明所謂的麵孔，約翰再次像是要撞上他的額頭般把臉湊到近處。約翰凝視著他燃燒的眼瞳，但悠二沒有絲毫怯意。
“雖然這是一句值得欽佩的誓言，但也僅此而已。既無聊又無趣，更何況這對身旁的所有人來說都是莫大的不幸。為了這種事來幫助你，我可敬謝不敏。”
“我可不是為了玩玩才這樣做的！！”
認為自己被取笑了的悠二向吸住“零時迷子”的那隻手注入了更強的力量。
完全沒打算嘲弄他的約翰倒是沒有料到他的反應。於是，約翰對眼前那張認真的麵孔諄諄善誘般地說道。
“阪井悠二，你過於追求完美地解決所有的事情。正是‘我必須這樣做，不這樣做的話……’的借口把你逼到這個境地。真是愚蠢――”
“做自己力所能及的事，接受對自己所為的懲罰，這有什麽不對？”
“讓喜歡的人變得不幸就不對吧。”
“――”
他沒能說出本應接下去的話。
反駁也沒有意義了。這隻是他主觀的意見。
悠二這才感到自己真正的威脅就在眼前。
他本來毫無疑問是為了夏娜才做了這一切。
“口中說著是為了她，卻把不幸的結局推給對方。這豈不是自相矛盾？”
但是，從結果上來說，他卻讓夏娜處在了逆境中。
威脅到他的並不是強大的敵人，也不是阻止計劃的手段。
而是這個知曉全部的外人毫不客氣的感想。
這才是客觀的意見。
“除了接受懲罰，實現計劃，我沒有其他能與夏娜一同前進的道路。”
他好不容易做出的反駁，卻無法讓約翰動容。
“嗬嗬，果然是懲罰與企圖這兩件事嗎。還真是一板一眼呢……不，應該說是不切實際。說不定那位可以實現別人夢想的神就是中意你的這一點。”
悠二就算是已經自我意識到，被借口和使命感蒙蔽的內心深處卻還是被毫不留情地挖了出來，擺在自己的眼前。的確如此，他是把從“我不得不這麽做，不然就……”這種自我強迫般的觀念中輕易得出的道理強推給了夏娜，使她被迫迎來了這樣的命運。
“先不說懲罰，你的企圖與其說是一個宏大的計劃，倒不如說是有欠斟酌的白日夢。”
“從剛才起你到底想要說什麽？我已經這樣做了，之後也會繼續做。我沒有其他的道路可走。”
悠二反駁的聲音緊張到了焦躁的程度。
平時不可能接受的意見，為什麽會讓他這般動搖？
悠二動用全部的理性去思考。
（是因為我處於存在的根源“零時迷子”被奪走的危急狀況中，還是因為對方的指責使內心暴露在外而不知所措……不，不對……！）
然後，他總算覺察到了。
原因並不在於承受一切的自己這邊，而是在於對方。
“約定的兩人”是阪井悠二在成為創造神“祭禮之蛇”的代行體之後,第一次遇到的沒有套著多餘枷鎖麵對他的人。
屬下的【假麵舞會】組成人員以及其他“徒”們，並沒有深入了解與創造神合為一體的少年。
把使命看作前提的火霧戰士們關注的對象也不是少年本身，而是他的企圖以及行動。
夏娜與吉田一美則相反，她們是為了阻止作為一個少年的他，用自己的力量和決心做出努力。
但是，約翰和費蕾絲對與“紅世”相關的人都應崇敬和畏懼的超級存在——創造神以及正在進行的創造毫不在意。哪怕是少年為了給自己正當化的理由而多重加強的借口鎧甲，他們也能隨隨便便地闖入內側，把它弄得亂七八糟還沒有絲毫負疚感。他們根本不在乎除了彼此以外的人。
也正因為如此，他和她很不巧地成為了很容易交流的對象。因為不負責任而直截了當，因為與他沒有關係而說出實話，這樣的兩人出現在了這個關鍵的地方。
悠二好不容易表示出了決心——
“沒有其他的道路啊。”
明明是別人的事，好奇心旺盛的約翰卻口無遮攔地說道。
“如果說愛才是根本的理由，就算多隨著自己的性子行動也是可以的啊。”
“夏娜不會允許這種做法。現在的她，也在戰鬥。”
事實已被擺在眼前，悠二卻還是試圖從別的方向予以微弱的反擊。
“你並不是在徹底證明了一切的基礎上尋求合作的吧？為了達成目的而戰鬥，卻疏忽了最關鍵的她，這又算什麽？”
約翰並沒有進行悠二預想的三種攻擊――在這種狀況下，本來應該沒有其他可能性――而且，他的話還一針見血地擊中了悠二的要害……但是比起其他這些——
“夏娜的頭腦很好，應該會理解你的吧？”
“……！！”
聽到約翰不客氣地說出夏娜的姓名，悠二的心中掀起了巨大的波瀾。多虧他想到“零時迷子”會因為的情緒發作被奪走，悠二才以非比尋常的理性勉強將情緒控製在不太平靜的程度。
“我可不是能夠無憂無慮地期待這種事的類型。”
在以冷冷的聲音宣告的同時，他將駭人的力量注入到爭奪“零時迷子”的手掌中。
“倒不如說，這樣反而可能會阻礙到‘無何有鏡’的創造。阪井悠二自身的計劃也建立在創造成功的基礎之上。即使隻是萬分之一的可能性，我也不會冒險。”
悠二不再用拉扯，而是以抓取的動作收攏手掌。
而約翰似乎對他無窮無盡的渴望十分無可奈何，隻是聳了聳肩。
“有所期待也是一種危險嗎。你這家夥還真是頑固啊。”
就在這時——
“說起來，哈哈……這樣啊，我明白了。”
約翰仿佛突然醒悟了一般點了點頭。
“總覺得與你的宏偉目標和獻身的態度相比，你對夏娜的感情倒像是倒退了兩三步吧。”
約翰再次直唿其名，繼續加強握力的悠二又聽到了接下來的這句話
。
“你，是在小瞧愛嗎？”
這句出人意料、也不明所以的質問使悠二不由得還口問道。
“……你說什麽？”
說出這句話的約翰頻頻點頭，肯定著自己的迴答。他氣定神閑地保持著拉扯“零時迷子”的動作，同時追問。
“明明有愛，卻想著‘不能把自己的想法強加給對方，不能給自己的行為找借口’，讓自己陷入到作繭自縛的狀態中。你的愛，正逐漸讓世界變得狹隘吧？”
並非說教。
也不是嘲弄。
這是智者在遇到無知者時產生的訝異之情。
“其實，愛不會被你所害怕的借口和利害關係左右。它可以成為讓人做到任何事的最強動機，是一種極其驚人的東西。”
悠二的本性使他沒有辦法做到毫無限度的寬容。他也沒有感悟真理所需要的經驗和時間。因此，現在他也隻能做出懷疑和反駁。
“但你也隻是嘴上說說，讓我怎麽相信？”
“哈哈，我就猜到你會這麽說。”
約翰的本性使他覺得隻有這才是真理。他把感受到的東西同戀人一起深化升華，又將其作為堅定的價值觀加以定型。因此，他能夠坦然地做出評論。
“因為你是在還不明白這個道理的時候……不，應該說是你認為自己沒有資格獲得幸福，所以拋開了確實存在的東西，一路走到了這一步。”
“我沒有理由聽你談什麽‘走到這一步’。”
加之對始終在激怒自己的約翰產生的憤恨，悠二更加用力地握住了“零時迷子”。
與他繼續對峙的約翰則一臉清爽地隨口說道。
“不管有沒有理由，我隻是在自作主張地發表自己的感想。”
正說著，約翰的耳邊響起了戀人通過風送來的聲音。
《約翰。》
聽著宛若枕邊話般輕柔甜美的低語——
“這樣做也可以哦。”
約翰輕鬆地將相互吸住的手掌――鬆開了。
“！？”
悠二的視線追著自己因為反作用力而彈起的手。通過現在被他握在手中的“零時迷子”，他確認了並非是自己的手鬆開，而是對方挪開了手的事實。雖然無法對真偽進行證明，但他知道。那齒輪不斷向外迴旋的心髒已變成了自己的東西。
就在那一瞬間，整個空間發生了不穩定的晃動，而下一秒，“零時迷子”就在黑焰的包圍中消失了。
悠二產生了一種內心深處失落的碎片被嵌迴去的感觸。然後，他總算把詫異的目光投向采取了讓人難以理解的行動的少年，也就是浮在空中的“密斯提斯”。
緩緩遠離的約翰依然在笑。
“不用那麽懷疑，我沒有做什麽手腳。爭奪這件事也是在找到同伴之前所做的消遣。對現在的我們來說，它本來就是不再需要的東西……啊，對了。”
說著讓人愈發無法理解的話，約翰的手指就像教鞭一樣指向悠二。
“作為愉快對話的迴禮，以及作為一名原·同居者，我就把身為模範夫妻的我們之間的情事講給你聽吧。”
對悠二來說，那種事怎樣都無所謂。他也沒有感到贏了拔河比賽般的從容喜悅。倒不如說他還在擔心，既然自己得到“零時迷子”是因為對手的退出，那麽約翰到底有何企圖。
“你想做什麽？”
悠二慢慢地發問，留意著不讓自己動作的氣息泄露出去，暗中確認持有大劍的手、腦後的龍尾以及全身是否已從束縛中解脫出來。
而約翰也無視了他的提問，隻是說著自己想說的話。
“我深愛費蕾絲，是因為她有著能夠驅散陰霾，將一切引向遙遠廣闊之地的清風般的力量。就算是此時此刻，我們也隻是把奇跡的代價喚來的風送入這個動蕩不安的地方。”
他的笑容中多了一分惡作劇的愉快。
“換句話說，非要說我打算做什麽的話……那就是在你們已經變成頑石的現在，把你們全部吹飛！”
“！！”
悠二沒有迴以質問，也沒有露出動搖的表情，隻是讓理性驅動自己迎擊眼前的威脅。被他猛力揮動的大劍“吸血鬼”撕裂了琥珀色的風。
麵對他不由分說的斬擊，約翰隻是輕盈地裹住風，麵對著他。不論悠二使出多麽高速的突進，約翰都像是輕飄飄的羽毛一樣，沒有刻意地采取閃避姿勢，隻是輕巧地舞動身體，躲過攻擊。
從飛舞的風的正麵，後腦勺上連續做出斬擊動作的龍尾，伴隨著強烈的衝擊力，筆直地橫飛過去。龍尾噴出的黑色火焰似乎要將羽毛燃燒殆盡。
約翰的笑容中帶有幾分認真的神情，他用右掌展開了圓盾狀的自在式並推送出去，借助自在式和黑焰激烈碰撞的反作用力，約翰一口氣拉開了距離。
悠二追了上去，從他的衣服袖子和影子裏，大量的銀色齒輪和鎧甲碎片如同雪崩般湧入這個空間。大範圍的沉重壓力緊緊地追逐在約翰的身後。
揮了揮手將圓盾狀自在式消除，約翰加強了纏在身上的風的威力，將銀色的雪崩吹飛。就這樣，經過了十幾秒鍾的攻防。
“來吧，費蕾絲！！接下來輪到我們了！”
大概是因為一個人無法開始吧，約翰唿喚著最愛的戀人。
雖然自己不會主動開始，但隻要約翰要求，她還是以最快的速度趕了過來。
“嗯，約翰！！”
費蕾絲拋下了麵前怒視著她的火霧戰士。
被拋在一旁的夏娜並沒有追上去。她還在戒備費蕾絲是不是在使什麽奸計，因為就連包住吉田的風球都被留在了這裏
費蕾絲的意圖就像風一般無法捉摸。
但是同時，其中也包含著不論是誰都能一眼看穿的東西。
那就是超越了喜歡、居於一切之上的愛情。
“約翰，我把所有的事情都好好完成了哦？”
“嗯，我知道。費蕾絲……謝謝你。”
少年溫柔地摟著像是小孩子一樣抱住自己的戀人，把臉貼在她的臉上。
“雖然很討厭，但是我努力了。非常、非常努力了哦。”
“讓你做那麽痛苦的事，真是抱歉。不過，正因為如此，我也很高興呢。”
就這樣，兩人右手和左手，左手和右手牽在了一起。
一瞬間，仿佛湧出了無限的力量一般，風勢變得更強了。
“最愛的，我的費蕾絲，已經沒有任何人――”
“嗯，約翰。沒有人能拆散我們。”
包裹住巨塔“真宰社”上部的琥珀色的風就像是被擰過了一樣變細，化作一條頂端是塔的上空，底部一直延伸到塔底的瘋狂龍卷風。
浮在中心的“約定的兩人”鬆開了其中一隻手，一起向下方伸出。
宛如在招待客人。
迴應著他們的動作，自在式創造出一條道路。
那是一條以兩個人為起點伸出的道路，能看到閃耀著琥珀色光輝的地毯。
道路一直延向正下方，最終一頭紮入龍卷風的底部。
而在巨塔旁邊真南川的水麵上，大量的水霧被卷起濺開。
還有兩個人也被圍在龍卷風裏。
夏娜通過自己被帶到這裏的事情經過，以及在背後燃燒的自在法“審判”的力量，推斷著兩人究竟帶來了誰，還有他們究竟想要做什麽。
（事到如今還想逃跑嗎？）
悠二把龍卷風當作攻擊的預兆，心生戒備。正當他像一如往常地根據狀況分析思考時，悠二察覺到自己體內發生了新的異常事態，便停下了攻擊的準備動作。
（什麽……這是怎麽迴事！？）
迴應著前麵那兩人，不顧後麵這兩人，某個和現場毫不相稱的東西從投射出琥珀色光芒的朦朧水霧中現身了。比起咆哮，更像是無機質的引擎吼叫聲隨之響起。
那是一輛車。
用自在式編織而成的道路正上方駛來了一輛圓滾滾的小型貨車。
本來應該貼著品牌標誌的平坦車頭上卻出現了一個木製的四方獸頭，就像是壁掛的裝飾品麵具。獸頭的嘴哢嚓哢嚓地動著，發出了自暴自棄的男人的聲音。
“上吧帕拉！要飛了！！”
“是啊啊啊！”
在駕駛席上發出丟人慘叫聲的，是一位身穿綠色製服、頭戴製帽的駕駛員。他用護目鏡和圍巾擋住了臉，純白的手套和袖口間露出的手腕就像幽靈一樣膚色陰暗。
“人家都把路準備好了，我們可不能辜負期望啊。”
正上方還有一個人盤腿坐在車頂上，用銳利的目光盯著前方這樣說道。那是一位臉上畫著臉譜，身著輕便和服，裝扮十分奇怪的女子。她交叉抱起的胳膊不知為何摟著一把粗大的鶴嘴鎬。
這群突然出現的人乃是“深隱之柎”牛鬼、“輿隸禦者”帕拉、和“坤典之隧”佳美娜。
被費蕾絲說服的他們把準備對禦崎市發起強襲的夏娜一行人從紐約運到日本，又讓其中兩人秘密潛入了巨塔“真宰社”。他們就是在隱蔽和遁走方麵擁有出類拔萃的才能，專屬於“徒”的客運公司——【百鬼夜行】。
這輛小型貨車其實是帕拉操縱的“磷子”，它正迅速地沿著自在法的道路加速前進。車體左右搖擺，向著道路盡頭的“約定的兩人”衝去。
“嘖，怎麽會這樣——！！”
悠二暫時擱置自己身上的新異變，一邊咒罵一邊向那些看上去像是來幫忙的奇怪家夥射出大量的黑色火焰彈。
小型貨車的輪胎緊貼著狹窄的道路疾馳，沒有應戰。
“唔啊啊啊啊？！”
和他那丟人的慘叫正相反，駕駛員帕拉的技術十分過硬，雖然車子開得有些狂野，但他時而忽左忽右、時而利用速度差，在破壞性的暴雨中穿行。
前方又有幾十枚火焰彈炸裂，黑色的火焰熊熊燃燒，擋住了去路。但車頂上的佳美娜單膝跪起，咋著舌將鶴嘴鎬一揮，開出了一個剛夠貨車通過的大洞。
“嘖！牛鬼，快點迴收！”
位於他們突進的前端、車頭上的麵具牛鬼從正在疾馳的車體側麵伸出木製的異形之手，打開了側門，用尖銳的聲音向這次的雇主們大喊。
“老大，大姐，快點上來！！”
於是，“約定的兩人”把手從自在法的道路上鬆開。
“謝了，費蕾絲受你們照顧了。”
“就照之前所說的那樣，拜托你們了。”
他們輕巧地跳進迎麵駛來的汽車側門。然後，兩人轉過身，用開朗快活的聲音齊聲說道。
““再見！！””
像是要去私奔一樣，他們就此道別。
而他們道別的對象悠二察覺到了眼前這個行為的含義——
（不是為了襲擊，而是為了逃走而會合？！）
雖然他感到了巨大的危機感，卻沒能立刻出手製止。
（好不容易才得到了“零時迷子”，現在應當繼續深究根本就是不確定因素聚合體的他們嗎？但退一步講，自己還遭到了不可理解的異常的侵襲——）
猶豫不決的他為了暫且阻擋他們腳步，再次放出了火焰彈。
“——！！”
火焰彈被宛如牆壁般遮住前方的巨大紅蓮手掌從極近的地方擋住了。
麵向那濺起火星的手掌——
“夏娜。”
“……”
雙翼燃燒、滯留在空中的夏娜插在了悠二和勢頭不減、不斷向上方疾馳的汽車之間。她的表情堅毅，卻包含著些許和悠二一樣的迷茫。
（……這樣做，真的好嗎？）
她的“審判”不需要直視，就能捕捉到背後發生的一切。
原本的直覺都演變成真。
汽車上不光坐了“約定的兩人”，連吉田也被一起帶走。
包裹著她的風球被車體側麵長出的異形之手抓住，仿佛被怪物吞下肚一樣消失在了側門裏。而貨車像是早就等著這一刻似的關上側門，繼續加速。
（他們似乎不會再加害一美，而且那樣做也沒有意義……反而是帶她離開這個危險的地方可以阻礙悠二的企圖，誘使他產生動搖。）
雖然道理都很明白，但夏娜仍然無法抹去不安。
在不知道他們想要做什麽的方麵，“約定的兩人”完全不輸給悠二。不論威爾艾米娜如何為他們辯護，夏娜對他們的懷疑依然很嚴重。她最大的疑慮就是約翰放棄“零時迷子”的做法，會不會也是不良企圖的一環。不過……
（現在，我讓他們走。）
最後，她不得不得出這個結論。
（亞拉斯特爾什麽都沒說，就是因為他認為這是在當下的情況中最妥善的策略。）
掛在胸前的墜子的沉默無語使讓她再次確信了這個選擇的正確性。
而且還有一個現實問題，眼下的情況沒有充裕到可以讓她為了搶迴吉田而戰鬥。
會在勝敗之際做出殘忍的行為、誘使她們產生動搖的，無疑會是【化裝舞會】一方（不管有沒有效果，他們多半會先試試看）。如果真的演變成那樣，不知悠二會采取什麽行動。情況不斷轉變，未來的發展也會變得更加不可預測。
（所以，要讓一美遠離這裏……不管怎麽說，在這個戰場上根本沒有安全的地方。）
她冷靜地思考著，同時也懷抱著樂觀的預測。依據就是她已經把“審判”的機能毫無保留地告訴了費蕾絲，這樣做使吉田一美的安全更有保證，也可以說是一種威懾。
與此相對，悠二麵對著擋住去路的夏娜，隻將視線微微向上移動，目送“約定的兩人”逃跑並帶走吉田。他隻能目送。即使通過交涉打通道路，他們的逃脫也太過迅速，現在已經追不上了。
“這也是夏娜的作戰計劃？”
他那始終對危機保持清晰的心神，唯獨在麵對兩位天敵時發生了變化。由於自己計劃中不可或缺的少女被奪走，他的表情出現些許動搖。
“你說呢？”
裝傻的夏娜從他的表情，從他由於變得異常而產生的龜裂縫隙中看出了一個事實。
（——是這樣啊！）
夏娜看出正在與她對峙的“零時迷子”的“密斯提斯”體內發生了異常。
在他們簡短的對話期間，貨車已經衝到了龍卷風的頂端直徑變小的漩渦之中。車子一頭紮入的漩渦就像爆裂的氣球一樣向四周濺開。
接下來便隻剩下緩緩擴散、逐漸變薄的龍卷而已。
汽車連同裏麵的人一起，像出現時一樣唐突地消失了。
他們的頭頂上再次出現了世界之卵散發出的銀色光輝和黑色蛇身。
在這片突然裂開的空域裏，隻剩下了夏娜和悠二。兩人重新拉開距離，用快要露出苦笑的表情相互對視。
“……”
“……”
最先開口的人是真的露出了苦笑的悠二。
“……發生了不可預測的事情後，我光顧著思考，一不小心出手就晚了。要在一瞬間做出判斷，我的經驗還差得遠啊。”
對於麵帶著平靜的表情分析自己弱點的少年，夏娜也一本正經地板著臉，像至今為止做過無數次的那樣，給出了中肯的建議。
“感到猶豫
的時候，首先要挺身向前。隻要讓身體記住這個反射，就能有很大不同。至少不會讓你像現在這樣後悔。”
“原來如此。把這裏的覺悟，表現到戰鬥中就行了。”
悠二用大拇指點著自己的胸口，而心中的思考卻在猛烈地打轉。
（周圍到處都是“徒”，對方沒那麽容易突破……還追的上。）
吉田被帶走的狀況使阪井悠二的計劃必須從奪迴她開始修正。現在，頭上的銀卵已經脹大，幾乎填滿了黑蛇的圓環。包括午夜零點在內，必須做完很多事的時刻正在毫不留情地迫近。
填滿之時的接近，這對創造神“祭禮之蛇”來說是好事。
但是同時，對代行體阪井悠二來說卻是壞事。
（雖然實行之時會有偏差，但還是必須有保險。）
那輛迅速逃走的車，就讓天上地下的全軍一起去追吧。隻要能讓止住這陣風，自在法“遠話”就能再次使用，隻要宣布他們是儀式的妨礙者就行了。在悠二以理性的思考接連想出對策，讓內心漸漸恢複平靜的時候——
“悠二。”
夏娜毫不留情地點出了從剛才起他身上產生的新變化。
“你，失去了感知能力吧？”
“——！！”
本想隱瞞的秘密因夏娜的快攻而暴露，悠二的表情變得僵硬起來。而夏娜對他笑了起來。
她用“審判”明確地捕捉到迴收了吉田的汽車在那之後做了什麽。
製造出的幻影快速上升，而隱去身形的實體則反轉向下，兩者分頭行駛……也就是說，貨車並不是消失在了龍卷的頂端，而是正相反，去了龍卷底部的河麵。
同時，至今為止都能敏銳地捕捉到全部事態的悠二卻不知為何，完全被幻影的逃離所吸引，視線向上方移動……由此可以看出，他失去了感知能力。
使夏娜獲得確信的理由是從兩人手拉著手鍛煉的時候起，悠二就有用大拇指確認不明確之物的習慣……換言之，奪迴“零時迷子”的他身上發生了異變。
從眼睛所見之物中找出意義，通過積累的結論得以確定。
悠二麵對著她無可辯駁的質疑，又領悟到戰鬥的不利局麵——
“真是一群過分的家夥啊。”
即便如此，他依然迴以微笑。到了這種時候，他的覺悟才不會因為一兩個不利因素就動搖。沒有給出明確的迴答，是因為他至少還要充充門麵。
作為男人對他的自尊表示理解的亞拉斯特爾單刀直入地詢問。
“是‘那個家夥’的離開造成的影響嗎？”
“誰知道呢。如果遠話通了，你不妨問問拉米啊。”
他表麵裝傻，實則是為了給自己爭取到幾秒思考的時間，提出能夠引起對方興趣的事情和名字。他一邊爭取，一邊思考，一邊繼續開口。
“這麽說來，記得以前聽拉米講解構造解析的時候，他好像確實把那個家夥和原因不明的感知能力都一概算作不確定因素……算了，比起探究原因。”
得出結論的悠二重新握好了手中的大劍“吸血鬼”。
“嗯，我們雙方都有該做的事情。”
夏娜也用雙手將大太刀“贄殿遮那”舉到正麵。
在混亂的局麵過後，兩人又以新的形式正麵相對。
而吉田一美則完全如願以償，破壞了兩人至今為止選擇的、以完美的形式勇往直前的“彼此不期望的形態”，成功使戰局向“並非如此”的狀況……向混沌傾斜。
隱蔽自己的存在，向相反方向的真南川水麵疾馳的小型貨車斜前方，聳立著一個巨大的背影。
那是由破壞了巨塔“真宰社”的底部，試圖將其拽倒的“盛裝騎手”卡姆辛操縱的瓦礫巨人。它把地麵踏得轟隆作響、水霧四濺，在河道裏蹣跚而行。這並不是因為破壞塔帶來的疲勞所致，而是遍布河麵的“徒”們趁著琥珀色的風變薄之時，紛紛用火焰彈向他發起遠程攻擊所造成的結果。
身上發生了各種顏色的爆炸，組成巨人軀體的“真宰社”的建材也逐漸粉碎。即使每一次攻擊都沒有太大的威力，即使那些是從距離河道很遠的地方發動的攻擊，不間斷地沐浴在數千發集中的炮火中，還是造成了它的腳步不穩。
他們【百鬼夜行】正衝著那條火線而去。
附在車身上、負責隱蔽的牛鬼慌張地大喊。
“帕拉，脫離老大鋪的路也沒關係，快躲開啊！”
“不，我們要以路和巨人作盾突破！！”
隻要事關駕駛，帕拉就成為了專家。他一眼看破在他們趨馳的自在法之路和瓦礫巨人之間，密集炮火的範圍中空出了一處微小的縫隙。
火焰彈仍然毫不留情地傾注在徑直插向河麵的自在法之路上，但約翰精心製作的逃跑路線仍舊巋然不動。帕拉做出了判斷，隻要沒有遭到側麵而來的直擊，他們就此突破的可能性很大。
他的“磷子”——也就是小型貨車隨著他轉動方向盤的動作左右搖擺車頭，躲避著襲來的火焰彈。幾秒後，車子按照計劃接近了巨人和道路之間。就在這個瞬間——
褐色的光芒向四處散播，巨人發生了大爆炸。
構成它巨大身體、數量龐大的建材像火山灰一樣濺了起來，傾注到周圍一帶。碎片還周到地再次爆炸，化為散彈。那些細小的碎片再帶著極大的殺傷力灑向四周。
天上之人、地下之人，全部被予以平等的死亡，被褐色的爆炸吞沒後灰飛煙滅。河麵一帶化作了沸騰炎熱的屠戮場。
帕拉雖然對這突然的災難感到驚訝——
（這個沒法避開！）
卻沒有踩下刹車，而是聽天由命地繼續加速。
也許是命運迴應了他的勇氣，又或者隻是單純的偶然，汽車的前方發生了令人難以置信的事態。那些碎片沒有一片命中自在法之路，也沒有引發爆炸。
一條道路在阿鼻地獄的正中打開，汽車一口氣衝向河麵。
但是，取代碎片，有一個人飛向了汽車。
“唔？！”
察覺到動靜的佳美娜揮起鶴嘴鎬。
鎬的前端撞在了鐵塊上。
“什麽人？！”
佳美娜喊著，壓低身穿輕便和服的身體。她利用碰撞的反作用力，讓緊接著變作突刺迴旋架勢的鶴嘴鎬向另一側刺出刃口。
但是，她再次被如岩石般的鐵塊從正麵輕描淡寫地擋住了。
打到這裏，牛鬼總算發出了叫聲。
“等等，佳美娜！”
“什麽？”
佳美娜掩飾著手上的麻痹感，擺好姿勢，這才認出了那個在她的眼前落到車頂的身影。
將鐵棒抵在車頂上的少年，正是今天暫且道別的乘客之一。
“啊啊，打擾了。”
巨人的操縱者“盛裝騎手”卡姆辛不慌不忙地打了聲招唿。
掛在他手上的繩狀神器“薩比亞”中傳出了“不拔的尖嶺”貝海默特的聲音。
“嗯，與以前不同，你們的待客方式還真是粗暴啊。”
說話之間，貨車落在了水麵上，開始逃離巨塔。卡姆辛在周圍製造出的爆炸，目前應該還能遮掩航跡。雖然潛入地下也不錯，但那樣做的話在露餡的時候會無處可逃。由於相對而言比較危險，帕拉就沒有選擇這種方法（事實證明他的判斷是正確的）。
總之，接下來他們【百鬼夜行】在雇主滿意之前，都必須在這個充滿無數“徒”的禦崎市中逃竄。在這個當口遇到闖入者，實在是個大麻煩。
頭目牛鬼像舞獅一樣伸出頭部提問。
“到了現在還強行坐
上來，您打的是什麽主意啊，卡姆辛翁。我們載了新的客人，必須要往別處跑了哦？”
“比起這個，你是怎麽掌握到我們的位置的？牛鬼的隱蔽應該不會這麽簡單就被看破。”
身為保鏢的佳美娜則一個勁兒地問著有關安全的問題。
卡姆辛用草帽擋著視線，若無其事地迴答。
“是啊，破壞和擾亂祭壇附近，這些交給我的任務基本上都完成了。事先就決定了在那之後各人采取自己認為最妥善的行動，我隻是照著這個決定去做而已。”
“嗯。你們接下來要在大軍之中逃竄吧？不管是對新客人還是撿來的小姑娘，當然了，對你們自己來說也是，護衛是越多越好吧。”
貝海默特也應聲說道，但他沒有迴答最關鍵的問題……他們究竟如何掌握到汽車的位置的。
對於自己高超的隱蔽技術擁有極強自尊心的牛鬼對此十分不悅。但對方是戰鬥力輕鬆超越佳美娜的火霧戰士元老，也沒法動用武力把他趕走。
“既然如此，我們也沒有拒絕的理由。”
他用視線阻止還想反駁幾句的佳美娜，為了確認彼此的想法而解釋說。
“你不打算搶走小姑娘逃跑就好。因為老大和大姐好像還有事要找這個小姑娘。下車的時機就等事情辦完了再討論吧。”
“好，那麽再一次請多指教。”
卡姆辛說著便若無其事地揮起手中的鐵棒“梅凱斯特”。
猛烈的威力餘波讓飛到近處的火焰彈流彈在接觸之前就炸裂了。熱浪和火焰傾注於車體上部，貨車在河麵上行駛的軌跡略微搖晃。
這時，大概是為了確認情況，在水中張開了警戒線的【化裝舞會】成員——一隻巨大的烏龜，讓頭和甲殼浮出了水麵。另外還能看到幾十個從水下接近的影子。
（嘖，對方不愧是人手充足，包圍網沒有破綻……這樣一來走地下也就危險了。）
在牛鬼咋舌的時候，帕拉慌張地扭轉方向盤，讓車身避開那個像小島一樣浮起的障礙物。
就算能夠隱蔽身形和氣息，但胡亂戰鬥還是會暴露他們的位置。用武力解決問題至少要在有利於掩飾車體的情況下進行，而且這種事情必須控製在最低限度之內。更何況，像這次這樣置身戰場本來就是例外中的例外。他們【百鬼夜行】充其量隻是客運公司，能夠平安無事地送達客人就再好不過了。
“別做太多顯眼的事啊，卡姆辛翁。這樣我們也得擔驚受怕。”
麵對把膽怯表露在聲音裏的老板，保鏢非常不滿地訓斥說。
“剛才的火焰彈如果不擊落就會直接命中。現在不光是在統一管理下行動起來的【化裝舞會】，那些以前往樂園為目的聚集而來的不三不四的家夥們也在任性妄為。即使是最低限度，也會飄來不少火星……牛鬼，這種時候就忍忍吧。”
牛鬼被這話噎住了，卡姆辛轉向他說，
“是啊，正是如此。如果那邊的混亂得到了控製，對方下達了正式搜索命令的話，隱蔽行動就會難上加難。現在“徒”正從世界各地湧來，在這種情況下別提有利還是不利，我們隻能從某種程度上主動深入，開辟道路前進。”
“嗯，話雖如此，我們也不打算魯莽行動。如果能以最低限度的交戰了事的話當然再好不過，不過對手的數量那麽多，最低限度到底有多大也不好估算啊。”
貝海默特也平靜地表明了陷入苦戰的決心。
牛鬼就連“唔”的語塞聲都沒發出來。
“唉，我知道了，我知道了啦。可惡！從接受大姐的委托時起，我就知道會變成這個樣子。那護衛方麵就拜托你們了啊。”
“好，我會專心努力。”
卡姆辛一邊冷淡地迴答，一邊考慮從剛才起就一言不發的“約定的兩人”和吉田究竟在車裏做什麽。他把懷疑的眼神投向腳下。
在風中疾馳的汽車載著卷起風的人們，在戰場上疾馳。
就像是混沌的象征一樣，琥珀色的風遮蔽動搖著一切。直到那風減弱為止，將軍“千變”修德南一直蹲在直立的鋼槍“神鐵如意”上方。
可以按照他的意願隨心所欲地改變形狀和大小的寶具鋼槍，現在成了支撐被卡姆辛操縱的巨人破壞了地基、瀕臨倒塌的巨塔“真宰社”的中心立柱。
塔頂有一個物體從進行創造儀式的神殿中央突出，那個東西比起說是柱子，不如說會讓人誤以為是另一座塔。而它就是巨大化的槍柄石突真正的尾端。
由於體積太大，這裏看上去根本不像是石突。修德南把腳從上麵伸了出去，在心中盤算。
（那邊想做的事情也差不多該做完了吧。）
他在“約定的兩人”引起危險至極的騷動時一直在此待機。這當然不是因為沒有槍的他在逃避戰鬥。修德南本類來就是極其強大的“紅世之王”，隻要他願意，衝進風中就一定能建起相應的戰果。
但是，他沒有那麽做。
理由很簡單。守護神殿比起援護代行體更加重要，僅此而已。
他應當完成的使命是守護創造神的儀式，具體來說就是在神殿的地板上閃耀著的銀色影子。這是頭頂上以活祭品的身份進入世界之卵的巫女“頂座”黑卡蒂的存在投影，也是視覺所能及的儀式的一部分。
如果他粗心大意地離開這裏，導致儀式受到預期之外的幹涉，那就本末倒置了。而且，雖說是代行體，那個人終究不過是寄宿了盟主意識總體的道具，沒必要一遇到危險就去解救。
（從個人的角度來講，去幫下忙也沒什麽，不過盟主大人也有需要耍帥的時候啊……我不會做那種不識情趣的事。）
他半帶認真地想著，等待著風停的那一刻。
（更重要的是，能夠像這樣消磨時間，對自己來說也是令人感激不盡的好事。）
在風終於變薄，漸漸能夠看見其中浮現出來的人影時，似乎在中央製禦室中監視著這裏情形的參謀“逆理仲裁者”貝露佩歐露發來了“遠話”。
《該說是完全被擺了一道嗎？對代行體懷有執念的少女好像被“約定的兩人”和【百鬼夜行】帶走了。》
“你說【百鬼夜行】？哦……是這樣啊。”
聽到這個出人意料的名字，修德南在感到驚訝的同時也想通了。如果沒有那些家夥的幫助，卡姆辛也不可能被運進這個戒備森嚴的“真宰社”。
“但是，那些家夥把那個帶走到底想要做什麽？那本來就是隻對盟主大人有利用價值的東西。有必要特地救出去嗎？”
《這個嘛，我不覺得有比惹人討厭更重要的意義……算了，那邊的事盟主會處理吧。比起這個，從“盛裝騎手”的大手筆來看——》
將軍察覺到，參謀的聲音中帶有一絲戒備之意。
“是啊，那個隻是假動作，應該還有別的潛入者吧。“威震結手”被戰敗處理的事務纏身，再從公主殿下的威信來看，不是‘悼文吟誦人’就是‘輝礫散布人’，或是她們兩個一起吧？”
《嗯……趁著我們以為漏洞被堵住而放鬆警惕時再次突破，這種用不同的方法采取同樣手段的做法實在讓人有些意外。根據混亂的控製情況，我這邊會再次開始塔內的搜索，至於外麵就交給你了。另外，剛才的混亂造成了什麽變化嗎？》
聽到她的問題，修德南的墨鏡開始環視整個戰場。
少女被帶走之後，現在受到威脅的的隻有代行體·阪井悠二的計劃，他們【化裝舞會】的絕對優勢並沒有絲毫動搖。
再次出現的“約定的兩人”確實是不確定因素，但既然他們已經從事態的中心逃走，應該就不會做出什麽影響大
局的事情了。
在城市三個方向戰鬥的“大地三神”也有很久都沒有向前推進。那幾個家夥確實是世界頂級的討伐者，但這迴參與戰鬥的人數根本無法用兩位數或三位數來計算。
至於塔的底部，終於脫離了暴風的影響，教授操縱的鋼鐵巨人也已出動。和它們戰鬥的兩名討伐者也不得不麵臨相當危險的威脅。
修德南不驕不躁地得出了簡短的結論。
“整體來說沒有問題。需要對付的是潛入者……和不知道有什麽企圖的公主殿下。”
《原來如此。那麽，在時限到來之前盡量施壓，讓他們把底牌全都揭開。》
她迴以點頭的氣息和隨便的要求使修德南不禁露出了苦笑。
“你是因為待在安全的地方，才說得這麽輕巧。你那邊才是，別讓他們在裏麵做出奇怪的事情哦。”
他嘴上在抱怨，但實際上現在的狀況正沿著自己參與製定的戰爭計劃既定方向前進。他實在沒道理責備對方自大。
在所謂的方針中，對付必將發起突襲的夏娜一派的策略，並不是用充滿城內的無數“徒”來阻擋亂戰，而是將他們引到核心場所——巨塔“真宰社”附近直接對決。
用膝蓋想也知道，夏娜一派準備的計策一定是針對“真宰社”和創造神，還有更重要的世界之卵。如果外圍發生了亂戰，讓對方反過來利用並有機可乘的可能性很大。在明知會有無法控製的大批人群湧來的情況下就更是如此了。
那麽，就應該讓他們像剛才打入自在式一樣，痛痛快快地將掩藏的計策全都拿出來，在時限到來之前全部用光。
貝露佩歐露預見到了必然出現的阻礙，卻還是笑了。
《那麽，在最後，就把不如意的東西全部推翻吧。》
“這話痛快，不過，要先收拾眼前的事才行呢。”
麵帶著不同意味的笑容，修德南向另一個地方送出聲音。
“所以說，我差不多也該起來了。塔的調整還沒結束嗎，教授？”
《停——下時間！》
一個大喊大叫的聲音通過遠話吼出了讓人不明所謂的話語。
聲音的主人不用多說，正是“教授”——“探耽求究”丹塔利歐。
他現在已轉移到機器控製室，為了讓巨塔在修德南拔出“神鐵如意”後也不會倒塌，他正在擺弄各個部位的結構。遠話中也傳來了背後嘈雜的機器驅動聲和蒸汽噴出聲。
《哦哦——嗬嗬嗬！放——置積累捆紮組合，把壞掉的東——西重新搭——建！！比以——前更加堅固，絕——對不許再——次倒塌！這——才是改造！這——才是進步！取個名——字的話，就是e——cellent的willpower——！！》
教授興高采烈地說個不停，讓人根本想象不到他此時忙碌的動作。不過，他也完全沒有迴答問題。修德南頓時覺得渾身無力，他一邊想著一開始就應該問另一個人，一邊向教授的“磷子”兼助手“自學的結晶優秀的28號堪塔特?多米諾”說。
“到底怎麽樣了，多米諾？”
《是的，將軍閣下！現在利用“星黎殿”的變形機構，已經完成了停止運轉的部位和剩餘零件的分揀，另外強度計算和模擬實驗也結束了！隻要進入正常運轉狀態，即使受到較大威力的攻擊，塔身也能保持獨立好疼疼疼疼疼～》
《多——米諾——！！你竟然讓我接——下來準備按順序解說，演出華——麗高——潮的計劃白費了，你這——樣也算是我的助手嗎？！》
《好痛好痛痛痛，對不起，教授～》
放著不管的話這兩人大概會一直把對口相聲演下去。貝露佩歐露催促道。
《簡單地說，就是什麽時候都行？》
《隨——時從什麽時候起到什麽時候都可以，如果想要立刻開始的話——swit！！》
啪嘰一聲，巨塔和這個奇怪的聲音相唿應，開始緩緩顫動。
《啊，教授！將軍閣下的槍還沒……！！》
“！”
察覺到多米諾聲音中的迫切感，修德南立刻將“神鐵如意”恢複到通常大小。拔出槍的地方也自然變成了完全的空洞。
但是，拔出了中心立柱的塔並沒有倒塌。
像是某種預兆一般，巨塔不自然地僵直了幾秒。
然後，塔底河麵的波紋由四處走動、負責警戒的鋼鐵巨人帶起的微波立刻演變成了大浪。
伴隨著搖晃，塔的輪廓像是被泡漲了似的緩緩腫起。那是由於各部分的結合暫時解除所產生的體積膨脹。不知不覺間，在裝甲板內部轟鳴的驅動聲也停止了，從縫隙中漏出的蒸汽緩緩地向周圍飄出。
又過了幾秒。
停頓了一下之後，零件發生了雪崩。不光是表麵，甚至牽涉到內部構造的整理終於開始。雪崩也湧入了卡姆辛帶走的底部，填補了空缺，並在下個瞬間迅速組合。裝甲板不留空隙地覆蓋在外，新的構造材料從下向上依序堆積起來。隻有大型部件相互摩擦的聲音妝點著它的誕生。
然後，經過甚至不到一分鍾的變形時間，巨塔“真宰社”轉世重生。除了懸浮在周圍的岩塊群和肩並肩的鋼鐵巨人們組成的防禦機構，塔自身也被固定得更加結實，擁有更強的堅固性，巍然聳立於真南川之中。
接著，機器控製室連同周圍的器材從塔底部突出到正側麵。
哢嚓一聲，鎖定的衝擊使待在控製室內的教授和多米諾迴過神來。
齒輪做成的雙眼咕嚕咕嚕地轉動，多米諾驚慌失措。
“教教教授？！機器控製室露在外麵了……啊，難道是忘記修正模擬實驗的再構成模式好痛痛痛痛——”
“那——種ea——sy的失誤！我怎麽會犯——”
教授用機械手將助手拎起來，聲音頓了一下。
“這樣做隻——是因為如果把這——個控製室組——裝進去，塔的整——體強度會下——降一個等級！你應該把這說成是高潔的自——我犧牲和英明的決斷！！”
隻有聲音的氣勢讓人不由得認為他在說一件理所當然的事，教授高聲地叫嚷著。而躲在懸浮的岩石陰影裏看著這副情景的兩人——
“出來了！！”
“是啊，出來了，好突然。”
在說話時便展開了快攻，炫目的極光一閃——這道光輝照亮了教授的眼睛，神速的狙擊沿著弧線軌跡飛來。
“唔呀啊啊？！”
咻咚！
並非能量的爆炸，而是阻擋造生的衝擊襲來。在大叫的教授眼前，極光的軌跡被扭向了側麵，然後被一隻閃著鮮黃色自在法光輝的手掌擋住了。
“真是的……”
一位不知何時飄落在控製室旁邊、戴著暗灰色高帽且身穿燕尾服的奇裝紳士——擁有著老幼莫辨的美貌、皮膚白皙的“冀求的金掌”馬蒙歎了一口氣。
“請不要做這種太過出人意料的事讓人擔心，丹塔利歐教授。對心髒不好。”
他一邊說，一邊把玩著掌心捕捉到的極光。這就是能夠把看中的東西隨心所欲地吸來抓住、或是阻擋撥開的自在法“貪恣掌”。
多米諾那像汽油桶一樣圓滾滾的身體癱軟在地，說出了致謝的話。
“得得、得救了，多謝‘冀求的金掌’大人～”
“沒什麽，除了心髒以外都是舉手之勞。比起這個，那些家夥無疑會集中攻擊這裏。你們能將塔再重構一次躲到內部嗎？”
麵對馬蒙理所當然的擔心，教授豪爽地甩起白衣保證說。
“不——用擔心！原本機——器控、製室就是作為 ‘星黎殿’超