騰騰熱氣中，傳出了夏娜的唿喚聲。
“那個，威爾艾米娜——”
這裏是平井家的浴室。
“一起洗澡吧！你知道嗎？洗澡是很有趣的哦？”
夏娜把下巴搭在浴缸的邊緣上，眼睛則盯著磨砂玻璃拉門的那邊。
因為是高級公寓的於是，麵積雖然不大，但也足以讓身材較小的夏娜舒舒服服地泡個澡了。
夏娜今天是第一次用平井家的浴室。自從為了在禦崎市生活而偽裝成“平井緣”之後，這個家對她來說就隻是睡床和倉庫的代名詞而已。那是因為她整個生活的主題，都已經轉移到了阪井家的緣故。而洗澡自然也是在那邊的浴室進行了。
本來火霧戰士就可以用名叫“潔淨之炎”的自在法來保持身體的清潔，所以沒有必要入浴（據說本來是為了對受傷的肉體進行消毒而使用的）。
而從夏娜個人來說就更是如此了。因為從幼年開始就一直在亞拉斯特爾的火焰中接受這種潔淨自在法的治療，連入浴這種習慣的存在也一無所知。爾她現在是想把這種自己新發現的娛樂介紹給她的養育員。
“——？”
然而，沒有迴答。
（是不是還有其他地方要收拾呢……）
夏娜迴想起她忙這忙那幹勁十足的樣子。
今天的平井家，由“萬條巧手”威爾艾米娜.卡梅爾親手進行了全麵的生活環境改善工作。總而言之，算是能夠讓一般人進行生活了。
在上午跟貫太郎分別之後，威爾艾米娜懷著些許的期待打開在此生活的少女的家門時，第一眼看到的是——
“……”
放在狹窄的門口位置上的一個巨大的業務用垃圾桶。
或者該說是不出所料吧，裏麵放的都盡是一些點心類的殘骸。
“……”
再繼續往裏看，轉角處的窗戶連同窗簾都關得嚴嚴實實，在昏暗的走廊下，完全是一副煞風景的畫麵。目光所到之處，全都堆積著厚厚的灰塵。
其實她也明白煞風景的理由。那是因為隨著成了火炬的一家人的陸續消亡，他們的私人物品和痕跡也失去了存在的依靠，同時消失了的緣故。
因火炬消失而引起的現象，並不是把本來存在的一切痕跡抹除這麽一種積極性的“改變”。而是把本來存在於現世的作為其聯係和證明的物品本身抹消，這樣一種消極性的“消失”。隻是從照片和記錄中消失而已。就算有矛盾，也沒有任何人能把原因查出來。因為根本沒有“那樣的東西”。殘留下來的矛盾點和不自然現象，都會被周圍的人隨便冠以莫明其妙的理由並自然而然地接受。
這就是現代社會中“被啃食的結果”了。
作為此結果的其中一種表現，平井家中如今隻剩下被夏娜介入了存在的“平井緣”相關的個人物品了。
而且，從夏娜剛到這個房間來的時候開始，那些東西都一直保持原狀，一直沒有動過。
從門口的垃圾箱，還有目睹這不堪入目景象的威爾艾米娜和夏娜的迴答——
“……這是？”
“……”
就可以看由，這個作為火霧戰士而成長至今的少女，對打掃這種行為的必要性完全沒有任何認識。
“到底哪個地方是你用過的是也？”
對僵在門口的威爾艾米娜的提問，夏娜的答案也非常簡潔明了：
“床和書桌。”
的確，仔細看一看的話，就可以發現到隻有到床的路線和書桌上保持著潔淨。各種衣服及內衣，似乎都是批發迴來的，一個個大箱子排列在房間的一角。
與此相反，其他的地方則連碰都沒碰過。不僅是廚房，連通往那裏的走廊，以前大概是父母住的空房間，以及浴室和洗手間等等，全都鋪滿了塵埃，凝固在靜寂與沉滯的空氣中。
過去在名為“天道宮”的大宮殿中養育少女的時候，威爾艾米娜獨自一人就跳起了所有管理維護工作。對於喜歡幹淨的她來說，這實在是難以忍耐的慘況。而且除了作為火霧戰士的技能以外，什麽都沒有教給少女的正式她們自己，所以這也可以說是必然的結果，或者是因果報應了。
不管怎樣，雖然犯下這樣的過失令她大受打擊，但作為一個養育員，她已經決定了要打破這個慘況。
“……我要去買點東西迴來是也。”
“咦？”
“已取人附近存在一家購物中心是也。”
“我的內衣還剩下很多呀。”
威爾艾米娜對似乎是認真迴答的少女宣言道：
“我們必須有一個能夠住人的家是也。”
“可是，威爾艾米娜，市內狀況的善後工作呢……？”
對，她來到這個禦崎市的（表麵上的）本來（名義上的）理由，是在與“紅世魔王”的戰鬥中變得破破爛爛的禦崎市中，對一切有關“紅世”的事物進行痕跡抹消和情報操作。本來應該是沒有時間在這種地方做這些“多餘事”的。
然而，對夏娜出於火霧戰士以使命為優先的常識而提出的問題，威爾艾米娜又再一次強調說道：
“我們必須有一個能夠住人的家是也。”
“……？”
少女對她的明確迴答感到很訝異，而威爾艾米娜則辯解（或者說編造理由）道：
“對個家，必須改造成我們在禦崎市活動的大本營是也。請你也盡量協助。”
她作出了過度誇大的虛偽申報。
“……嗯。”
夏娜被她這樣一說，也就無法再反抗了。
威爾艾米娜為了買齊一些生活必需的常用器具，背著捆滿東西的巨大登山用背囊，從購物中心和平井家之間總共來迴了五次之多。
在這段時間裏，夏娜有時跟她一起出去買東西，有時就按照她的指示幫忙進行掃除和家具擺設。對她來說，這些全都是從沒做過的新奇趣怪的事，而且都是為了和自己最喜歡的女性一起生活而做的，所以從頭到尾都很開心。
而對她作出指示的威爾艾米娜，也稍微在表情上露出了一些喜悅之色。
隻是——
“我們以後可以一起生活了呀。”
少女所說的這句話，讓她內心感到很難受。對她來說，這次作業隻不過事為了在此臨時逗留的期間裏能過得舒適一點，以及為少女以後的生活著想而進行的實地研修而已。不管怎麽說，這次絕對不會是“長時間逗留”的。
不管怎樣，她們總算花了整整一天的時間，讓平井家具備了一般的家庭生活環境，恢複了一絲生氣。
如今也差不多到了夜深時分，夏娜終於第一次在自己打掃幹淨的浴室裏泡上澡了。充滿了浴缸的溫水，如同滿足感般給人以安心與寧靜。
“如果兩人一起洗的話，就可以做名叫"擦背"的事了哦——？”
用上新開封的洗發水、香皂和毛巾帶來的喜悅感，使她不由得興奮地往磨砂玻璃拉門的那邊叫喚起來，但是仍然沒有迴答。
“威爾艾米娜？”
聽到她驚訝的叫聲後，亞拉斯特爾迴答道：
“不久前，她到外麵去了。”
這個聲音比起穿過玻璃還含糊不清。那是因為少女在平時洗澡的時候，一般都會用毛巾把神器“克庫特斯”藏在毛巾之下的緣故。
“似乎還有什麽東西沒買。”
“嗯……那麽，稍微等一下她吧……”
夏娜一邊失望地說著，一邊把鼻尖以下的身體都潛入了水中，“噗噗”地從口裏吐出泡泡來玩——
（要是她不早點迴來，晚上鍛煉的時間就要到了啊。
）
她這樣想著。不過，她一想到今天愉快得出乎意料的大掃除和“以後跟威爾艾米娜在一起的生活”，就不由得在水麵下露出了微笑。即使把悠二的事、“零時迷子”的事和“使徒”的事等等不安要素加進來，也仍然可以露出微笑。
（擦背的話，或許明天再試也無所謂啦。）
在她的麵前，冒上來的泡泡破裂後消失了。
亞拉斯特爾在毛巾下麵思索著。
（為了夏娜，有沒有什麽辦法能讓“萬條巧手”和“夢幻冠帶”同意保留那小子的存在呢。）
由於他已經跟她們相處了數百年時間，因此對她們的性情也是了如指掌。
那兩人絕對沒有同意。
而且海不會在表麵上顯露出來。
我十分清楚。
那兩人是非常頑固的家夥。
她們的意誌是由行動表現出來的。
也就是通過破壞阪井悠二這個實際行動來表現。
這一點是絕對不會錯的。
（然而雖說如此，麵對那兩個頑固不花的家夥，以對夏娜個人感情以及關愛為理由逼她們死心這個方法，未免是個下策……不，反而指揮起到相反的效果吧。）
當然，他本人也沒有打算做那種丟臉的事，更沒有讓契約者去做的打算。因為，他和少女都是火霧戰士。
（但是要用道理來說服她們的話，狀況也對我們太過不利了……如果她們兩人是多過一段時間後才來的話，那麽[化妝舞會]跟此事沒有關係，或者對此沒有興趣的說法，就會有更大的說服力了……不，隻是這個理由還是不行的吧。）
對，關於“零時迷子”，還有一個比不知道是否有所牽連的[化妝舞會]來得更重要的疑念。
不是別的，正是來自這個寶具的原來主人“約定的兩人”的威脅。
到現在為止，夏娜和亞拉斯特爾仍然沒從威爾艾米娜口中獲得有關“約定的兩人”當年發生了什麽事以及後來怎麽樣了的情報。這明明應該是非常重要的案件，也不知道她到底在想些什麽。
（要說奇怪的話，在其存在被發現後，不知道為何這件事就成了不能向任何火霧戰士泄漏的機密事項，這件事更讓人不解。）
雖說那個“魔王”和“密斯提斯”超出了通常範疇之外，而且是對世間沒有任何危害的存在，但在普通情況下也不可能采取這樣的處置辦法。
（不過，那件事等明天之後再詢問她好了。如果這件事能作為決定對阪井悠二的處理方法的參考要素就更好了。）
連亞拉斯特爾也是這麽想的。
（如果發生戰鬥的話，那個家夥的有用性，或者多少能夠辯解——真是的，為什麽我要替他操這個心……）
他莫名其妙地激動起來，然後又想到這也是為了夏娜，以此來讓心經平靜下來。事實上他對能看穿了敵人陰謀，想到反擊方法的悠二，也跟夏娜一樣寄予著厚望。然而雖然如此——
（總之從現狀來看，那家夥隻不過是一個愚蠢的凡夫俗子而已……）
還是給他下了這麽一個過分的評價。
（在每晚的鍛煉中，必須給他更加艱苦的課題才行。）
還對他進行艱苦的考驗。
（而且……對了。）
他突然想起。
（差不多……向他提出要求也沒問題了吧。）
威爾艾米娜和蒂雅瑪特的到來，能不能成為他下定什麽決心的契機呢。他比任何時候都認真地考慮著有關“名為阪井悠二的存在”的事。
不管夏娜對他的思念有多麽強烈，對亞拉斯特爾來說，悠二隻不過是一個成了“密斯提斯”的“單純的普通人”而已。並非以來自習慣的“感情”，而是以絕對冷靜的態度來確認一下，這個少年是否一個值得“信賴”的人——他有這樣的打算。
僅僅有戰鬥的經驗是不夠的。
最根本的精神準備也非常必要。
（如何共同生存，如何共同戰鬥……必須確認一下他對此的覺悟。）
一邊聽著少女哼著差勁的歌和她踢水（據說是這麽叫的）的聲音，這位魔神暗自下定了決心。
發現時間已經過了晚上十一點後,悠二關掉空調,然後打開小陽台前的大窗戶.
本來打算一邊等著夏娜來,一邊讓屋子通一下夏天的夜風.
可是闖入空調產生的人工冷氣的,卻是溫暖而濕潤的空氣.
展開在街燈和屋脊對麵的天空,被罩上了一層薄雲,連一顆星星也看不見.在街燈的反射下,將低沉的蒼穹映照成灰色,周圍也籠罩著一種不安穩的氣息.
(今天她這麽晚啊)
夜晚的鍛煉,大概都是從晚上十一點左右開始的.
地點雖然互相之間沒有約定,但大體上都是在設置了封絕的屋頂上進行的.
當前的課題,是考慮到將來使用自在法的可能性而進行存在之力的操縱以及一些簡單的實際技能練習.
借此機會,夏娜也利用悠二的存在之力來磨練自己的力量.
結束的時刻,就是藏在他體內的零時謎子發生效果,把當天消耗掉的存在之力完全恢複的午夜零時.
如果是平常的話,她應該早就到了才對.
(果然還是在跟那個人談一些久別重逢的話嗎.?)
他一邊想,一邊把身體靠在陽台的扶手上.
掃視了一下正下方的大門,他發現了另一種與平常不同的地方.
那就是從客廳透進來的燈光.
千草一直都有早睡早起的習慣,但今天果然是例外.因為貫太郎不知道怎麽迴事,從來不會從海外給家裏發來聯絡,所以每次他一迴家,夫婦兩人馬上就興高采烈,興奮不已.從開著的窗戶中,隨著燈光一同漏出來的隻言片語,似乎也充滿了愉悅之色.
(虧他這麽久不在家還能保持這麽好的關係啊不,或許就是因為這樣才能持續下去的.)
他腦子裏盡想這些自以為的事.
如果自己起不來了,就肯定要給夏鈉用暴力的方式趕起來了.
對了,為了謹慎起見,幹脆把陽台的窗戶打開吧.
這樣即使睡過頭不,這並不是為了睡懶覺而找的借口
他理所當然地想象著與夏娜一起的每一天.
這時候,在少年麵前——
(嗯?)
輕飄飄地
(這是)
仿佛成風而至的一條緞帶——
(好像是——)
突然間,它隨著硬質的氣流纏住了他雙手的手腕.
"嗚啊——!?"
悠二的身體在緞帶的牽引下,被粗暴地撞到陽台的欄杆上.然後一下子被拋到了屋頂上空.宛如一條上鉤的魚一般,他的身體飛上了半頭,並感覺到在自己的下方,產生了力量的脈動.
這個力量一小時,一股吞沒了整個阪井家的豔麗的櫻色火焰就湧了上來.
這並不是爆炸,也不是燃燒.而是暫時能讓內部與世界斷絕聯係,將其外界隱藏隔離開來,創造出半球形態的因果獨立空間的自在法——
(——封絕?!)
正在這樣想的瞬間,他的身體就被無情地摔落在屋頂上.
"嗚噶啊!?"
後背被堅硬的瓦塊猛烈地撞擊了一下,悠二幾乎快要窒息了.被這種衝擊所震動,無意中映入視野的,是形成在阪井家周圍的,混入了櫻色火焰的彩霞之壁.
"嗚——哇!?"
悠二不知不覺失去了平衡,差點要滾摔下去了.在千鈞一發的瞬間,他馬上
用手緊緊抓住屋頂,趴在上麵.如果不小心掉下下去,摔斷頸骨的話,那就一切都完了.
"唿唿!"
身體趴在屋頂上稍微往下傾斜的悠二,全身都冒出了冷汗.在他的視線所到之處,包括屋頂在內的地麵深處,由櫻色的火線描繪著一個個奇怪的圖紋.
從背後響起了二人合一的冰冷無情的聲音.
"這種程度的存在就是現在體內藏有零時謎子的"
"密斯提斯."
悠二一邊注意保持身體平衡,一邊迴頭看了一眼.
隻見在屋頂上站著一個二人一影的火霧戰士.
原來是全身穿著女仆服裝的萬條巧手威爾艾米娜.卡梅爾.
背靠著彩霞之壁的女傑形象充滿了幻想的色彩,使悠二也不由得忘記了自己的危機感和內心的動搖,火著說是忘記了憤怒和恐怖,他馬上就醒悟了.
"什什麽.?"
他剛想說話,卻因為背後受了重重一擊帶來的疼痛的緊張,沒能夠順利說出口.
"——哼."
在影子裏,他感覺到那位女性流露出的汙蔑態度.
就連意誌的堅強隻達到普通人水平的悠二,也被這種態度傷害了作為一個少年的自尊心.伴隨著對這種痛楚的憤怒,他大聲叫道:
"你們突然在這裏做什麽啊!"
可是,筆直地站著的威爾艾米娜卻隻是把長靴的底部"沙"地稍微挪動了一下.僅僅是這樣,悠二便是無話可說了.雙方感情和高漲程度完全不是一個數量級的,這一點很明顯能看出來.
萬條巧手無視少年的疑惑,自顧自的說了起來.
"看來他,連身體技能的強化也不能做到是也."
"不像樣."
那就像進行確認般的,平靜的聲音.
然而,那隻是聽起來是那樣而已.
隻要稍微撞擊一下,就會溢滿出灼熱的熔岩.
那是一種能讓人有這種感覺的,平靜的聲音.
悠二在多次麵對使徒時所抱有的那種恐懼感,卻在麵對這位女性的現在得到了重現,他感覺到了打從心底的顫抖.他從沒想過會在這個時候產生的這種感覺——
是對死亡的恐懼,是對消失的恐懼.
""
""
那兩人說完之後,卻不知為什麽陷入了沉默.隻是以直立的姿勢,把頭部稍微往前傾斜,俯視著趴在屋頂上的密斯提斯少年.
在她那陰沉的臉上,逐漸凝聚著更深一層的恐怖.悠二能有這樣的感覺.
經過了對他來說顯得有點過長,然而實際上隻是幾秒鍾的沉默後,二人平靜地向他說道:
"準備鍛煉是也."
"特訓."
"夏.夏娜知道這件事吧.?"
少年不經意提出的問題,一下子把所有的恐怖都凝結成塊了.
"——夏——娜——"
威爾艾米娜慢慢吟味著這句令她極度不愉快的聲音,
(糟糕了.)
不知為何,他在腦海裏浮現出了這句話.雖然他不是身經百戰的火霧戰士,但他也曾經數次在生死的邊緣上徘徊過.就是那種經驗,告訴了他.
(她是個危險的人物.)
這種普通的人膽怯和危機感,當然也能讓對方感覺到.
但是威爾艾米娜卻改變了話題:
"你應該知道"約定的兩人"是吧.?"
當然,他不可能不知道.
同時以可怕的手段而為世人所共知的紅世魔王及其戀人"密斯提斯"
身為體內的零時謎子的本來主人,恐怕也是其製作者的兩人.
經過三百年的放狼,在一百多年前突然消失了影蹤的,神秘的存在.
這件事,為什麽現在會
他有了一種不詳的預感.
(到底她打算幹什麽)
恐怖的凝聚物現在擺在了自己的眼前.麵對這個事實,悠二的身體越發僵硬,但還是勉強迴答道:
"隻知道一些表麵的情報"
"我還沒有對天壤刧火.炎發灼眼的殺手說這件事是也——"
(她說什麽?!)
她門的意圖,實在令人難以把握.
"——大約在兩年前,我為了追蹤一個紅世魔王,前往了中亞地區是也."
""壞刃"-薩布拉克."
悠二還是第一次聽到這個名字.
"不屬於任何一個組織的殺手跟悼文吟誦人不一樣.他並不是因為亂殺人而被這樣稱唿,而是因為他接受委托而殺死特定的目標人物.也就是本來主義上的殺手是也."
"強敵."
在蒂雅瑪特簡短的聲音中,滲透著一絲苦澀的味道.
"在中亞的某個城市中,我與懷刃發生遭遇,並敗給了他——"
"——啊?"
聽到這裏,悠二不由得發出了驚訝的叫聲.
"傾聽."
蒂雅瑪特的聲音馬上製止了他.
威爾艾米娜依然俯視著悠二,繼續往下說道:
"——然後,我被人救了起來是也."
好奇心使悠二抑製住不祥的預感,開始認真聽了起來.
他終於理解了她話裏的含義.
威爾艾米娜接著說道:
"被壞刃的目標人物——約定的兩人救了."
"怎怎麽迴事"
就像要打斷悠二那發顫的聲音提出的問題似的,她馬上作出了迴答:
"我一直追蹤著壞刃,而壞刃卻一直在追蹤著約定的兩人,而且壞刃為對付這兩人而布下的必殺陷阱,卻由我落入了是也."
"就因為這樣輸了.?"
威爾艾米娜以陰沉的臉毫不在意的點點頭.她似乎認為,自己的失敗也不是什麽丟人的事.她隻是以平淡的口吻繼續著她的話題.
"作為結果,幸免遇難的兩人,把頻死的我救了出來,並且合三人之力,把壞刃擊退了是也."
(原來還有那樣的事在紅世魔王之間壞刃與約定的兩人戰鬥,而身為火霧戰士的卡梅爾小姐救了他們,也被他們所救,接著三人又一起?)
悠二對這複雜的奇怪之至的事情經過感到有點頭暈.
"自那以後,我就一直保護著兩人,共同對付固執地追蹤著他們的壞刃,與他們一起輾轉於世界的各處是也."
一個接一個的真相不斷震驚著悠二的心.
他也知道檢骨師拉米這樣一個實例.火霧戰士和使徒在利害一致的情況下,就不一定會處於敵對的立場.沒錯,這些都知道.但即使明明知道,也還是產生了世事總之有出乎意料一麵的感歎.
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"可是——在幾個月前"
在威爾艾米娜的影子中,一股更強烈的感情形成了旋渦.這裏麵有喜怒哀樂以及其他的一切,可是卻集中於唯一的某種色彩上.
那就是痛恨的色彩.
悠二戰戰兢兢地問了一個問題.
以一件理所當然的是——身為密斯提斯的自己如今就在這裏的唯一理由.
"被打敗了嗎"
"我們最後還是沒能甩掉壞刃的追蹤,而且,全部都在那次戰鬥中變得亂七八糟,一敗塗地是也."
這種近乎於獨白的火霧戰士的喃喃細語,稍微停了一下.然後繼續響起:
"接下來,那家夥似
乎在一個很短的期間裏與"探耽求究"丹塔裏奧一起四處活動是也.正如你所說,他沒有出現在這個城市裏是——"
"——請等一下."
"?"
悠二不禁插了一句.
剛才她說的話,似乎被省略掉最重要的部分了.自己可是在恐懼之中提心吊膽地聽著她說話,那麽關鍵的部分如果被省略掉的話也太過分了——他是這樣想的.
"那個叫"壞刃"的家夥破壞了原本持有零時謎子的密斯提斯沒錯吧?那另一個魔王怎麽樣了.?"
對這突如其來的一問,鐵麵婦人的輪廓似乎變得有點僵硬了.
"雖然當時的確徘徊在生死線上,但總算是得以存命是也."
"存還活著.?可是你剛才說的話中,明明是含有壞刃已經達到目的的含義啊?"
悠二不知為何感到十分焦急.全身就像混合了恐懼與熱情那樣,產生一種詭異的焦躁感.就像是一旦失去了現在的時機就等於永遠失去了那個機會似的,把浮現在腦海裏的疑問,逐個從口中吐露出來.
"那麽說,他的目標就是裝有零時謎子的那一方了?如果是以寶具為目的,那為什麽會轉移到我的身上?這不就表示他的奪取行動失敗了嗎?"
麵對這個可能了解全部有關自己這個存在的人,他緊咬不放地連續提出疑問,甚至忘記了自己身處不安定的屋頂,他坐起身子繼續問道:
"在那場戰鬥中,零時謎子到底是怎麽樣轉移到我的體內的?"
然而,兩人卻沒有迴答這位渴望獲得核心迴答的少年的問題.他那軟弱而不可靠的形象突然發生了這麽大的變化,也讓她們心底裏吃了一驚.
(這家夥到底?)
(奇怪.)
悠二盡管順著勢頭連續問出了幾個關鍵的問題,但卻不帶有怒氣.不僅如此,還從本應是他單方麵接受的死亡通告之中,抓住了關鍵的線索,逐漸接近事態的核心部分.
說起來,自己也曾經聽少女捎帶驕傲地說過對這個少年的評價.在麵臨為難的時刻,頭腦會突然間變得異常靈光.兩人在無意之間,通過自己的行為證明了這一點.
但是,我卻不能對此表示佩服不,是絕對不可以.
(絕對不可以.)
(立刻實行)
自己說這番話,本來隻是為了對接下來的行為創造借口而已,卻被這個身為密斯提斯的少年莫名其妙地緊咬不放.威爾艾米娜不由得感到一絲後悔.果然這種事,還是不該有多餘的想法,應該速戰速決為好.其實如果這樣做能說服自己的話,本來就不必說那些多餘的話,然而她似乎打算無視這一點.
"到底在約定的兩人和壞刃戰鬥時,發生了什麽事?"
"不明確是也."
威爾艾米娜以一個突然的迴答強行打斷了對話.
吃了一驚的悠二,以一種類似惋惜或者是哀求的口吻,請求她繼續說下去.
"咦.但當時你不是親眼看著的嗎.?"
"比起那種事,現在已經接近零時的時限是也.馬上開始鍛煉吧."
"開始."
兩人似乎已經沒有繼續說下去的打算了.
坐在屋頂上的悠二,他的右手腕再次被不知從哪兒伸出來的鍛帶纏住了.
"等——"
連抗議的時間也沒有,他又一次被拋上了半空.
"——哇啊?"
"必須更確切地認識自己."
威爾艾米娜在下方發出怒吼,同時鬆開了纏在他手腕上的緞帶.
"——哇啊啊啊啊啊啊啊!"
從數米的高空中,一下子落到硬邦邦的屋頂上.別說實踐指示的內容了,甚至連理解的餘暇都沒有.眼看著屋頂不斷逼近——
"嗚啊?"
"喀哐"的一聲,隨著這沉重而可怕的撞擊音,感覺到自己身體被屋頂反彈了起來,然後開始往下滾落,悠二不由得急了.
"嗚哇啊啊啊!"
悠二拚命地想用手指抓住瓦片來防止身體滾下屋頂,但這種反作用用力似乎比想象中還要強,
(掉下——!)
他沒有掉下去.雖然很勉強.他的雙臂幸運地同時卡在屋頂的邊緣上.落下時的受的打擊,反而因為麻痹了,已經沒什麽感覺.取而代之的是,心髒好像要從內側衝破胸口似的,狂亂地跳個不停.
"你.你別這樣亂來啊.!"
心髒的跳動聲音甚至傳到了耳朵裏,悠二大聲喊了起來.其實能夠這樣子抓住了屋頂的邊緣,也隻不過是運氣好而已.大好,如果真的掉下去的話,那跟緞帶也應該會救——
(——!?)
悠二突然間感覺到脊梁上湧起一陣刺骨的寒氣,不由得大吃一驚.
不斷跳動著的心髒,仿佛正被一種黑色的恐怖,以極為可怕的速度侵蝕著.
(她真的會救我嗎!?)
把疼痛的手指鬆開之後,他感覺到有好幾根手指已經滲出了血.
他抬頭向屋頂的最高點看去,隻見那個如同雕像一般直立不動的女性仍然呆站在那裏.
沒有笑.
也沒有發怒.
(——不!)
他突然產生了一種可怕的確信.
"確切的自我意識隻能讓自己的存在顯現得更強,成為一切力量的本源."
這個指示,就跟照本宣科似的把課本讀出來沒有分別.
同時,他還看到了.
她穿著的帶波形摺邊的圍裙,從後麵的打結位置上,像是飛舞的鞭子一般,伸出來一條白色的緞帶.那柔軟地延伸著的純白色的一條緞帶,從側邊往悠二的肩膀打去.
"嗚噶啊!"
那隻是看上去很柔軟而已.實際上那比鐵棒還要硬,而且那種速度簡直就不可能避得開.不堪一擊的他,又再次被打得往水平的方向飛了起來.翻滾了兩三下,最後整個人呈大字趟了下來,好不容易止住.
"唿——啊——!"
正當他上氣不接下氣之際,一個極為冷酷的聲音傳進了耳朵.
"做不到是嗎?"
"懶惰"
"怎麽可——"
兩人並不需要他迴答.這一迴似乎是在腹部正麵吃了一記大概是自上而下(完全不知道她是怎麽發出的)打擊.
"——!"
已經連哀鳴聲也喊不出來了.
胃裏的東西也好像要反吐出來一樣,喉嚨不由得被嗆了一下.一穀難聞氣味塞堵在咽喉深處,隻能以趴著的姿勢來勉強忍耐.他勉強想要站起來,就在這個時候,他產生了那種感覺.
跟夏娜每天早上鍛煉時感覺到的存在之力的凝聚.
(——可惡!)
作為其表現,他迎來了新的一擊.
而且,理所當然——
沒能避開.
剛要站起來的小腿被像鐵棒一樣硬的緞帶擊飛,臉部撞上了屋頂.牙齒以一種可怕的聲音發生摩擦,嘴唇也擦破了.
(——啊——)
在朦朧的意識中,也仍然有著強力的恐怖感.
很危險.
絕對沒有錯.
她打算把我殺掉.
(——)
無法抗拒的暴力向自己襲擊而來.
下巴在顫抖,肩膀在顫抖,肚子在顫抖,腰部在顫抖.那種既像疼痛又像刺癢的恐怖感,如今充滿他的全身.
她正打算結束為殺我而進行的辯解。
死刑的宣告，馬上就要到來。
“隻要有
了這個基礎，你一切的行為都能夠超越人類。”
她的話語本身，已經沒有任何的意義。
她體內不斷凝聚的力量，又再次向自己襲來。不用多想，也知道接下來會發生什麽事。
（被破壞——被殺——）
自己體內的“零時迷子”一直保持沉默。
這是早就知道的事。它根本不是在麵臨危機的時候能發生效用的寶具。
這就是所謂的現實。
但是，這種事，現在已經——
（——要消失——……我不想——）
就算這麽想，也無法阻止對方。
從伏在屋頂上的他的上空，一條死亡之鞭正冷酷無情地向他襲去。
（——！）
在迎接死亡的短暫一刻中——
腦海裏閃過一些人的名字。
父母，兩位少女，還有其他的朋友們。
啪喀！
（！！）
一雙光著的腳丫——
那可以看見小而園的腳趾的，柔軟的腳丫——
把眼前的瓦片，聯通死亡一同踏碎了。
“你到底在做什麽！！”
聲調有些變味的怒吼聲，從那位熟悉的少女口中迸發出來。
鐺！
在僅僅擦過鼻尖的距離內，同樣熟悉的大太刀的利刃被向下揮出。在砍碎了瓦片的銀光之中，映照出耀目的熾紅色光芒。
延遲了半秒，輕飄飄地落入視線的，是那剛才要把死亡咊消滅帶給自己的純白色綢帶。在跟瓦片發生接觸的瞬間，就馬上化成櫻色的火粉飛散消失了。
好不容易，他才用顫抖著的喉嚨，把空氣化為聲音擠了出來。
“——夏……娜……”
半閉著的眼睛，看到了聳立在眼前的黑衣“夜笠”，以及閃耀著美麗光芒的炎發和灼眼。
不管什麽時候看到都會這樣想。
即使在這樣的時候，也這樣想。
（——好漂亮——）
迴答悠二的是亞拉斯特爾的聲音。
“哼。”
用鼻子哼了一口氣。
盡管隻是這樣，但那的確是放心的一口氣。
夏娜沒有迴答，是因為她的全身都因為憤怒而不停地顫動著的緣故。
“你要做什麽是也？”
“可疑。”
麵對厚著臉皮迴答的威爾艾米娜和蒂雅瑪特，夏娜把自己憤怒的顫動，化成了聲音向她們射去：
“我再問一次……你到底在做什麽？”
“萬條巧手”的兩人當然感覺到了少女的憤怒。
但是，卻並沒有動搖。
二人都似乎覺得這樣做完全沒有問題。
這種事情至今為止已經發生過很多次了。
隻要保持冷靜的話，就不會有任何問題。
作為養育員，她們真的是這樣以為。
“我們隻是在教他如何在體術上運用"存在之力"是也。”
“實戰演練。”
因此，她們的迴答簡直相當於裝傻，甚至是將錯就錯。
“威爾艾米娜……”
夏娜看到了這兩人極為令人討厭的方麵，跟看到悠二受到那樣的對待時，感受到同樣的，甚至可以說是更深的悲哀。
“威爾艾米娜……”
“？”
“？”
麵向驚訝的兩人，夏娜發出了怒吼聲。
“威爾艾米娜，我最討厭你了！”
這句話給了她們絕難承受的衝擊。
“什——”
“咦——”
發出了笨拙聲音的“萬條巧手”，以嘴巴微張的表情和稍微向右後方傾斜的姿勢僵在了原地。
夏娜完全無視那樣的兩人。她把大太刀收進了隨風翻飛的黑衣下擺處，然後，以麵對麵的姿勢輕輕抱起了躺著的悠二。發現他被打得臉也腫了起來，而且手指處還滲著血，她不由得繃緊了嘴唇。
“好痛——好疼啊，夏娜……”
“忍耐一下吧。我要飛了。”
剛說完，熾紅色的雙翼馬上被燃起，抱著少年的少女向著封絕之處的薄雲滿罩的夜空中飛去。
——過了幾分鍾後。
仍然在張開的封絕內。
“嗯？怎麽了，到底是怎樣的狀況？”
“哎喲，好久不見啦，"萬條巧手"！……”
因為感覺到封絕與戰鬥的氣息而出現的另一個火霧戰士，發現了仿佛被自在法固定了的人類一般呆站著的威爾艾米娜。
熾紅色的雙翼一條直線般的往雲層之上飛去。
連全身流動著的血液也會被吹得凝固起來的強風，正吹襲著悠二的身體。
“夏娜……”
“什麽？”
悠二把臉頰靠在了夏娜的肩上，一邊體味著口中的血味一邊說道：
“好香啊。”
“你說什麽啊……在這種時候……”
說完後，又小聲接著說道：
“因為剛才我在洗澡。”
“好溫暖……”
悠二小聲地說著，終於釋放了全身的空不敢，把自己的全部都依靠在少女的身上。
夏娜盡量避免碰到他的傷口，緊緊地擁抱著少年。
“……什麽？”
悠二小聲嘟噥著。
他集中精神，努力辨別著混在夜風中的聲音。
“我，已經沒事了……”
嘴裏吐出了斷斷續續的聲音。
“明明那樣、已經練習過那麽多……我、實在是、太弱了——”
“那當然了啊，你以為僅僅用幾個月的鍛煉就能贏得了火霧——”
“夏娜。”
亞拉斯特爾打斷了她的話。
“……？”
不久，夏娜終於感覺到把臉貼在自己背上的少年，他的全身正在顫抖。
“可惡——！為什麽，我這麽……弱……”
“悠……二？”
“可惡！——可惡——可、惡——……——”
“……”
聲音在慢慢地變小，他拚命地忍耐著，最後變成了呻吟聲。
“嗚——嗚嗚……”
從伏在肩上的臉上，一滴一滴的眼淚飄落在飛翔著而過的夜空中。滲著鮮血的手指，緊緊地抓住少女的黑衣，就像是渴求著力量一樣。
“嗚——嗚嗚嗚——”
夏娜驚訝於懷裏的少年灑落的眼淚，對他發出的嗚咽感到不知所措。
“……”
心裏就像被緊緊勒住似的，她的心中產生一種劇烈的痛楚。不過，她已經知道該如何讓這種痛楚消失，因為曾經有人教過她。
“……不要緊的……”
而教她的人，正是這位少年本人。
“你哭出來，也不要緊的……所以……”
對自己這次能為他做這樣的事而感到高興，同時也感到痛苦。
對這位在自己麵前顫抖抽泣的少年，夏娜感到萬分的憐惜。
與他一起是理所當然的事，作為其中的一種表現形式，她緊緊地擁抱著少年。
“變得更強……”
在某個時候說過的相同的話語，在少年的耳邊響起。
就像不斷重複著這句話，就能讓少年得以成長一樣。
“變得更強吧……”
熾紅色的雙翼如同迴應內心的決心一般，發出巨大的咆哮，三人衝上衝上了雲霄。
他們三人的兩人小小的影子，投射在月光滿盈的雲海之中。
夏娜對被自己麵對麵地抱著的悠二問道：
“悠二，冷不冷？”
“不要緊……夏娜你才是……”
或許已經冷靜了下來吧，悠二以清晰的聲音迴答了夏娜。好像對自己現在丟臉的樣子感到羞恥，不敢與夏娜的視線相對。
“我、我沒關係。因為我是火霧戰士啊。”
夏娜也用奇怪的理會由隨便迴答道。她想要忘記剛才那平時絕難想象的過激行動，忘記那不斷高揚的情緒。
“真方便呢。”
悠二的臉仍然靠在少女的肩上，一邊眺望著這輝煌的曠野一邊發出感歎。然後，有點不好意思似的說道：
“怎麽說好呢……那個……”
“嗯。”
“對不起，我……”
“算了。”
夏娜一句話阻止了他的進一步道歉。
“哼。”
夾在這兩個人中間的亞拉斯特爾，哼了一下鼻子。這一次，是對現在的兩人和剛才的狀況感到不高興的意思。
“看來，我也有點估計錯誤了。沒想到"夢幻冠帶"和"萬條巧手"居然會采取那樣的強攻手段。”
“……最討厭了，威爾艾米娜什麽的……”
夏娜以不同於討厭的悲傷的聲音重複了一次這句話。
悠二也沒有作出敷淺性的同意，而是自己思考著。
（那兩個人的那種行為，真的隻是想把一直貼著夏娜的我……這樣一條臭蟲趕走這麽簡單嗎？）
總是感覺到這裏麵的問題並不那麽簡單。在那既柔軟又感到安心的小小的肩膀上，他輕輕地歎了一口氣，迴想起自己被狠揍一頓之前的對話。
（說起來，關於“約定的兩人”的詳情，結果還是沒有得到迴答呢……她說這件事還沒有對夏娜以及亞拉斯特爾說，大概我還是保持沉默比較好吧？）
盡管那是想要殺死自己的對手，但是一考慮到她那認真的表情，還是……
（——“全部都在那次戰鬥中……變得亂七八糟、一敗塗地是也。”）
也許她保持沉默，是因為某種不能說出來的原因。這些話實在是不知道對什麽人有什麽樣的好處。所以還是不要隨便說出來的好。
（這樣吧，等那個人和夏娜和好了之後，再重新問她一次吧。）
“而且我也不想再落得這樣的下場了嘛……”
“很疼嗎？”
剛想把臉迴過去看夏娜，但卻發現兩人的臉靠得太近了。
大概夏娜也注意到了這一點吧，她也突然把臉背了過去。
由於那種表情實在太可愛了，所以悠二盡管全身發痛，也還是禁不住笑了出來。
“那當然啦……不知道這些傷會不會在零時痊愈呢……”
“夏娜，姿勢太不自然。”
亞拉斯特爾像是以此作為發言的前奏一般，向夏娜說道。
“嗯。”
夏娜迴答後，輕輕地把悠二往上空拋起。
“嗚啊！？”
悠二在空中手舞足蹈地轉了幾個圈後，夏娜才邊笑邊輕輕地接住了他。這次是橫著抱，也就是所謂的抱公主姿勢了。一個男人被這樣抱自然是會很不好意思，但是考慮到彼此的力量差距，這也可以說是妥當的姿勢。兩個人的臉也有了適當的距離，說話也比較方便。
隻是……
“怎麽了，悠二？”
這次輪到悠二背過了臉去。
“沒什麽，那個……哈哈，對，對了，你剛才說，來之前正在洗澡吧。”
朝著其他方向的悠二的臉頰，在明亮的月色之中，顯得分外通紅。
“咦？”
夏娜根本就不知道他說的這句話是什麽意——
“——啊！”
明白了。
“你、你看見了！快說，快說你看見了什麽！”
不比悠二遜色的通紅著臉，夏娜保持著抱公主的姿勢，巧妙地夾緊了他的身體。
“好痛好痛好痛！我沒看我沒看我沒看啊！”
剛才一感覺到封絕的氣息就不顧一切——正如字麵含義——飛來的她，身上隻披著那件類似大衣的黑衣而已。看來是剛才把他往上拋的時候，無意中被他發現了。於是，她嚴厲地逼問悠二道：
“那為什麽你要把臉扭到別處去！”
“我沒看我沒看啊好痛好痛，不，隻是看到一點大腿，除此之外啊好痛好痛，要、要死……其實隻是從上麵、稍微看到了胸口好痛好痛！要死啦！？”
“羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆……！”
看到因為別的理由——被夾緊了身體而滿臉通紅的悠二那慘狀，亞拉斯特爾似乎作出了對他的懲罰已經足夠的判斷，說道：
“已經夠了吧，夏娜。”
“嗚——”
好像認為還不夠似的，夏娜帶著淚眼低聲呢喃著，但她還是暫時送了鬆手上的勁。總算是脫離了困境的悠二，則精疲力盡的喘著粗氣。亞拉斯特爾邊看著這兩人苦笑，邊把一個遲來的答案交給這位瀕死的少年。
“你的傷，應該會在零時痊愈的。”
緊貼著領口的黑衣胸前，在月光照射下反射出光芒的吊墜“克庫特斯”，以強硬的口吻叮囑道：
“但是，隻是那樣而已。會不會在一天之內被破壞，就完全取決於你自己的力量了，千萬不可掉以輕心。因為就現狀來說，你一直都給夏娜增添了許多不必要的麻煩。”
把頭扭到別處的夏娜，用小聲許下承諾道：
“不過，保護你的話，我是無所謂啦……”
“……謝謝你。”
夾雜著苦笑和喘息聲，悠二盡可能以隨意的聲音迴答道。其實在背地裏，他卻悄悄地想：
（我真是沒出息。）
對懸殊的力量差距的斷念和不痛快已經沒有了。隻是一味地在想著，總有一天要變強。這種不服氣和渴望，在胸中靜靜燃燒，並伴隨著一絲痛楚。
正在這時，從他的口袋裏傳來一陣鬧鈴聲。
“已經零時了……沒想到居然沒有摔壞呢。”
平時宣告著夜間鍛煉結束的這個鬧鈴聲，今天則成了雲海浮遊結束的信號。
（這樣的夜晚，我到底還能熬過多少個呢……）
正這樣想著的他，渾身唐突地一下子充滿了力量。
“來了。”
“……怎麽樣？”
“嗯。”
麵對擔心自己的夏娜，悠二特別堅決地點了點頭。臉頰，指尖，背後……就如亞拉斯特爾所說的那樣，被威爾艾米娜折磨得悲慘不堪的身體，都完全恢複了過來。
“痊愈了。”
“那當然。”
亞拉斯特爾簡短地迴答道。
夏娜也稍微笑了一笑，開始說起以後的事情。
“從明天開始，我就不會讓她隨便亂來的了。直到威爾艾米娜反省之前，我都會寸步不離的保護你。”
悠二正想對以很了不起的口吻所要保護自己的夏娜表示同意，卻想起了另一件事。
（……從明天開始？）
“你怎麽了？”
“怎麽。”
聽到兩人的詢問，悠二在高空中揮汗如雨。
“沒、沒有啦，那個……”
對於悠二的恢複感到心滿意足的夏娜，笑著迴答道。
“什麽？”
“我希望你不要生氣，聽我說……”
“嗯。”
“……明天，我、我好像……約了吉田同學，那個，一起去夢幻公園……”
悠二看著眼前保持著笑意的夏娜，卻不知為何聯想到仁王怒發衝冠的樣子。
“哦，是這樣嗎。”
夏娜仍然保持著微笑，隻是輕輕地放開了抱著悠二的手。
“嗚——————————————————………………………………
留下完全聽不清楚的辯解，悠二的身體往雲層之下墜落。
當一個少年正頭朝下腳朝上地向禦崎市的地麵發起特攻的時候——
在吉田家的廚房，穿著圍裙的吉田一美正在專心地為明天的節目做準備。她一邊哼著歌，一邊熟練地進行著收拾和準備工作。在她身後的桌子上，擺滿了各種材料和浸泡用的容器。
這時候，廚房門口被打開——
“咦，姐姐，現在已經放暑假了，怎麽還做便當？”
一個穿著睡衣的初中生模樣的少年走了進來。雖然臉形和吉田很像，但眼角有點上揚，而且行動非常敏捷。
他馬上以這種敏捷伸出來的手，卻被吉田打了迴去。
“阿健，那個你不能拿來吃
擺出一副姐姐的樣子，以一副居高臨下的氣勢瞪著弟弟——健責備道。實際上兩人的身高差不了多少，所以那單純隻是“氣勢”而已。
“別那麽小氣嘛！反正還有那麽多，有什麽打緊的呀。”
健一邊嚷嚷著，又伸手抓了一片浸泡著的肉來吃。擅自拿遲鈍的姐姐做的美味菜肴來嚐味，一直以來都是他的拿手好戲。
吉田盡管也對此感到無奈，但也沒有責罵肆無忌憚地來偷吃東西的弟弟。被這個神氣活現手疾眼快的弟弟打敗，也是常有的事了。
“真是的……你最多一樣吃一個好了哦。”
“好～啦好啦。說起來，"照片裏的哥哥"也真夠嗆的。每次都吃這麽多，那肯定就會變胖了呀。因為男人的贅肉可不是長在胸部的嘛。”
吉田紅著臉責罵道：
“阿健！”
“晚安——！”
健毫不吸取教訓地又多抓了一塊之後，就一溜煙地逃掉了。
順帶一提，所謂“照片的哥哥”，不用說也知道隻是指阪井悠二了。有一次，他到姐姐房間借辭典的時候，看到了被裝進相架裏的他的照片。自那之後，吉田就一直被弟弟左一句照片，右一句照片了地取笑著。
不過，因為健是把悠二當作是“姐姐的男朋友”來取笑，所以吉田也在心中暗暗默許，甚至樂此不疲。
戀愛中的少女，期待著與“照片中的他”共同度過明天，隨著哼出的歌聲在廚房擺弄著她的愛心便當。
“明天……如果是晴天就好啦。”
某個少年在即將從高空墜落地麵前的一瞬間被接住，正當他接受著酷刑拷問的時候——
在禦崎市東部，位於舊住宅區一角的佐藤家豪邸，卻迎來了一位不速之客。
“瑪瓊琳小姐，那個人到底是誰……是哪一位呢？”
走在用長木地板鋪成的走廊上的佐藤啟作，向走在前麵的高個子女性詢問道。
那位身穿簡單樸素的襯衫和禮服的妙齡美女，乃是作為火霧戰士中首屈一指的殺手而聞名於世的“悼文吟誦人”瑪瓊琳.朵。
“是火霧戰士啊，不是跟你說了嗎，我已經叫人來負責善後工作了嘛。”
以無框眼鏡和栗色長發為特征的美麗容貌，卻以極其冷淡的口吻迴答道。她現在正寄住佐藤家——在這個豪宅林立的舊住宅區之中也算是最豪華氣派的超級大豪邸。
佐藤雖然也相當於是房東，但是他卻同時自認為是她的跟班。他以為大姐頭的殷勤口吻說道：
“哎呀，原來那個人也是……可是，為什麽突然要"這個"呢？”
他看著自己抱在胸前的東西說道。
裝滿了冰塊，大概有一個小水桶那麽大的冰瓶。瑪瓊琳單手端著的盛滿了下酒菜肴的大盤子。這全部是從佐藤家的炊事間裏拿出來的東西。
被招待來佐藤家的那位女性，並沒有被帶到任何一個接待室，而是直接被領到了室內酒吧去了。
“就算是要來個"重逢的幹杯"，可那個人好像也有點……”
非常喜歡湊熱鬧搞氣氛的佐藤，對人的情緒高低非常敏感。
剛才在佐藤家的大門偶然碰到的那位女性，給人的第一印象就是一個異常冷淡的人。
然而，那種感覺卻跟瑪瓊琳那種因為擁有非凡的力量而拒人千裏之外的傲慢（佐藤作為一個少年，就非常向往這種威風的氣派）有所不同……就好像靈魂出了竅而無法對別人作出反應似的，那樣一種沮喪的感覺。
（嗯……而且剛才突然在大門哪兒跳出一個女仆呀，弄得我也不知道該作出什麽樣的反應好了。）
剛才是不是該說些什麽笑話來緩和一下氣氛呢……在他正為這些無關緊要的事後悔之際，不知不覺已經到了室內酒吧。
瑪瓊琳輕輕地推開門後，突然迴過去來，把空著的那隻手伸了出來。
“拿來。”
意思是叫他把冰瓶交給她。
“啊，怎麽？”
理所當然地認為自己也能參加她們的酒宴的佐藤不由得吃了一驚。
瑪瓊琳的態度並不像是在開玩笑，她隻是以告訴他事實的口吻說道：
“從這裏開始，小孩子止步。所謂的酒吧，可是有話可傾吐的大人們專用的天國哦。”
“或者說是把肚裏的東西全吐出來的地獄吧，嘻嘻嘻！”
以掛帶掛在她右肩下的那本大書，發出了輕浮的笑聲。聲音的主人，就是以神器“格利摩爾”來表達自己意誌的“紅世魔王”，也就是賦予“悼文吟誦人”以異能的“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯了。
被請來寄住在這裏的瑪瓊琳，毫不客氣地從被當作小孩看待而感到不滿的少年手中，一把拿過了冰瓶。
“好了，今天你就去睡覺吧。明天早上，你可別忘了給"密斯提斯"的小夥子家裏打個電話，告訴他們"萬條巧手"在我們這裏哦。”
佐藤啟作是悠二的同班同學，在日常生活方麵他們也屬於比較親密的朋友，就算在非日常生活方麵，大家都算是跟火霧戰士有所牽連的人。之所以不直接聯係跟威爾艾米娜關係最密切的夏娜，是因為他不知道平井家的電話號碼。
“是……”
看著少年那副垂頭喪氣的模樣，富有人情味的“紅世魔王”不由得向他說道：
“別那麽沮喪嘛，啟作。我們其實也不是在擺什麽架子，隻不過呢，大人們都不希望被人看到自己喝酒的樣子啦，嘻嘻嘻。”
“我可不是那樣啊。”
“你的話就是在另一種意義上不能讓人看嗚啊！？”
瑪瓊琳用拿著冰瓶的手肘靈巧地撞了一下“格利摩爾”。隨著這個動作的勢頭，身子也往右一轉，背對著佐藤。
“那麽，晚安了。”
“好好睡一覺吧，啟作。”
“……啊。”
在佐藤迴答之前，瑪瓊琳就已經溜進了裏麵。感覺到背後的少年黯然離去的氣息後，自己也鬆了一口氣。
“唿……”
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，真是的，整天應付這個應付那個的忙個半死呀，我懇切的心理醫生瑪瓊琳.朵？”
“就是嘛。我也最近不知怎的老是做這種事。”
以苦笑迴答搭檔的同情後，她毫不費力地拿著兩手的東西，朝著另一個人的方向走去。
（不過，她也是被我叫來的，也該負點責任啦……）
她馬上就對自己當初的決定感到後悔了。
佐藤家的室內酒吧，是在
一個寬敞房間的一角搭建著一個正規吧台和大酒櫃的豪華酒吧。也許是因為後來才改建成酒吧的緣故吧，室內雖然沒有飲水的地方，但是酒杯、開瓶器、冰箱等等一應俱全，如果隻是喝酒的話，所缺的隻是酒吧的服務小姐而已。
吊燈型的暗淡照明光下，一個女性在這個沒有服務員的酒吧吧台上，以趴著的姿勢獨自喝著悶酒。
絕對不會認錯的女仆服裝。
她正是火霧戰士“萬條巧手”——威爾艾米娜.卡梅爾。
趴著的肩膀看起來一點力量感也沒有，簡直是典型喝悶酒姿勢。
（這下可沒轍啦。）
作為對自己差事的抗議，瑪瓊琳再次歎了口氣。她今天並非坐在平常的吧台的位置，而是站到了吧台裏那個空缺的服務員位置上。
“你看，我把下酒菜都拿來了哦。”
瑪瓊琳往毫無反應地趴著的女性旁邊，放上了冰瓶和大盤的下酒菜，順便把“格利摩爾”也放上去了。然後，從那裏傳來隻有他們倆聽得見的抱怨聲。
（我無情的搭檔瑪瓊琳.朵啊，你就不能把我藏在下麵瑪？）
（我可不會那麽大方讓你一個人溜走的。）
這位火霧戰士之中首屈一指的殺手，原來也會有害怕的情形。
比如眼前被喝光了的葡萄酒瓶也是其中之一。全都是辣口的晚紅蜜，而且連軟木塞都沒有拔掉，瓶頸是被硬生生地切下來的。瓶子有三個，全是空的。
拿著酒杯的手，並不是托著酒杯的杯底，而是用手掌包裹著杯身。透過杯身，可以看到裏麵傾斜著的紅色水麵。
瑪瓊琳無奈地搔了搔頭，然後在她的麵前托著腮幫子。瞧了瞧被蓬鬆的頭發遮住的同行的表情後，她突然說道：
“告訴我吧。”
“……”
依然沒有反應。
然而瑪瓊琳卻毫不在意，繼續說道：
“如果你自己不說出來的話，就算是我也難以明白身為人母的心情啊。你應該是為了發牢騷才來的吧？”
“……”
明知她不迴答也還是等了幾秒的馬可西亞斯說道：
“你應該也接過一大堆為人父母的案件吧？”
“也算是吧。不過就算是那樣，要是像她那樣一句話也不說的話，那麽我除了看她的表情之外，就沒有別的事可做了啊。”
“……說……了……”
像是混進了瑪瓊琳的話尾中一般，趴在吧台上的人，發出了支支吾吾的聲音。
兩人隨即沉默了，等待她繼續說下去。
威爾艾米娜的雙手失去了握力，酒杯向下滑了一滑。她稍微抬起身子，呆呆地盯著杯裏搖晃著的紅色水麵。
“……太醜陋了，我實在是……自作主張……”
她那喝醉了就會越發蒼白的容貌，如今顯得分外冷豔。
“我……明白……所以才……可是……明明……希望她理解，卻……”
完全不得要領的馬可西亞斯，沒有繼續問“萬條巧手”，而是轉向詢問與她訂立了契約的“紅世魔王”。
“喂，"夢幻冠帶"，說明一下發生了什……還是有點勉強嗎……”
話才說到一半，他就放棄了。
隻會說出一個個單詞的蒂雅瑪特，絲毫不動其用以表達意誌的頭飾，然而還是迴答了一句簡短的話語。
“反抗辱罵。”
“就是說被炎發灼眼的姑娘說了些過分的話嗎？”
“大受打擊。”
“哎呀，是那個小不點嗎……”
瑪瓊琳的腦海中浮現出那個甚至和自己交過手的火霧戰士“炎發灼眼的殺手”的性格。應該不會毫無理由地反抗……都是一個一本正經地履行自己的使命的少女，那態度認真得甚至讓自己有些討厭。
（要說有可能的話……）
就隻有自己把她叫來的理由了。她無奈地說道：
“真是的，你是昨天才到的吧？我明明再三說過沒什麽敏感的問題，難道你已經動手……”
“你已經動手了？嘿嘿，這樣的話也難怪那小姑娘會鬧情緒了呀。”
作出了同樣推測的馬可西亞斯也用同樣的無奈口吻說道。
“——！”
“啪噝”的一聲，裝著葡萄酒的玻璃杯被捏出了裂痕。
就像是鮮血滲出來似的，葡萄酒慢慢地從握著酒杯的手指縫間流出。
看到她這副被說中了心事的樣子，瑪瓊琳苦笑著從旁邊給她拿來一條抹布。
“你們呀，果然不愧是養母和孩子。那種單刀直入的性格簡直一模一樣。”
“……一模、一樣……”
接過抹布的威爾艾米娜稍微露出了一絲微笑，然而又馬上消失了。為了不讓眼前的女性看到，她用手掌把自己的臉遮了起來。“……但是，最討厭……怎……怎麽辦……”
想起那時候受到的打擊，她的肩膀又開始顫抖了。
看到她那種死也要保護住火霧戰士的體麵的可憐樣，瑪瓊琳簡潔地說道：
“幹脆摘下你那塊鐵麵具，痛快地哭一場怎麽樣？”
“……咦……”
“偶爾摘下那個"必須要這樣"的麵具，會感覺好很多的哦？”
她一邊說，一邊從身後的酒棚裏拿出一瓶自己喝慣的威士忌。
“火霧戰士這樣的人，隻要有那個意向和力量，完全可以用強硬的手段來向前衝刺，所以就算有什麽煩惱喝痛苦，也覺得可以無視吧？明明它們並沒有消失，明明在精神上跟普通人毫無分別，但那些煩惱喝痛苦卻隻能隱藏在內心深處，不斷堆積。”
她不由得迴想起過去，在長久的流浪之中曾經感受過多次的迫切感和殺戮的衝動。而那種症狀最嚴重的時期，卻是最近……
“哼！”
她順勢以哼的一聲，把重新記起的不愉快迴憶抹去。順便還用握著瓶的手的拇指，一下子就把瓶蓋彈飛了。
“總之，那種事情偶爾還是要傾訴出來才行。而且痛快地說出來之後，或許就會想到好的解決辦法啊？”
“嘻嘻嘻嘻，這就是你在煩惱得一籌莫展時，又被迫幹了一場拚死的戰鬥後得到的教訓嗎？我神妙的哲學家瑪瓊琳.朵嗚噢！？”
她往“格利摩爾”一拍，就讓搭檔閉起了嘴巴。
聽了這些話的威爾艾米娜想道：
（不錯的主意……）
“你跟那小不點在外表方麵真是如出一轍啊……還要葡萄酒嗎？”
“不……”
從話語中獲得了一絲喜悅，她馬上就作出了迴答。
（那樣的東西，是不可能有的……）
頑固地，她仍然堅持著那個頑固的決定。
（因為沒有，所以隻有做了……）
用剛才的抹布開始擦拭著被紅酒弄濕的手。
（即使被討厭，我也要做到底……）
慢慢地擦著手掌，還有手指。然而從上方，卻落下了晶瑩的露珠。
（為了保護我們的……火霧戰士……）
即使如此，她也毫不在意，繼續在手上擦拭著。
“……——”
露珠一滴，兩滴地落下。像是為了掩飾似的，她把布貼上那露珠的源頭——雙眼之上。自己的愚蠢，給少女帶來的悲傷，被少女討厭的痛苦，所有的一切都超越了忍受的極限向自己襲來。
“——嗚……嗚”
她把像孩子般哭花的臉藏在布裏，開始盡情的放聲大哭。
“嗚……嗚～～……”
瑪瓊琳稍微傾斜了一下剛開蓋的酒
瓶——
“那麽來吧，我們幹杯。雖然事不關己。”
“是為了美女的眼淚和少女的憤怒幹杯吧。”
她用一種粗魯的喝法把威士忌倒進自己的肚子裏。
“那個，威爾艾米娜——”
這裏是平井家的浴室。
“一起洗澡吧！你知道嗎？洗澡是很有趣的哦？”
夏娜把下巴搭在浴缸的邊緣上，眼睛則盯著磨砂玻璃拉門的那邊。
因為是高級公寓的於是，麵積雖然不大，但也足以讓身材較小的夏娜舒舒服服地泡個澡了。
夏娜今天是第一次用平井家的浴室。自從為了在禦崎市生活而偽裝成“平井緣”之後，這個家對她來說就隻是睡床和倉庫的代名詞而已。那是因為她整個生活的主題，都已經轉移到了阪井家的緣故。而洗澡自然也是在那邊的浴室進行了。
本來火霧戰士就可以用名叫“潔淨之炎”的自在法來保持身體的清潔，所以沒有必要入浴（據說本來是為了對受傷的肉體進行消毒而使用的）。
而從夏娜個人來說就更是如此了。因為從幼年開始就一直在亞拉斯特爾的火焰中接受這種潔淨自在法的治療，連入浴這種習慣的存在也一無所知。爾她現在是想把這種自己新發現的娛樂介紹給她的養育員。
“——？”
然而，沒有迴答。
（是不是還有其他地方要收拾呢……）
夏娜迴想起她忙這忙那幹勁十足的樣子。
今天的平井家，由“萬條巧手”威爾艾米娜.卡梅爾親手進行了全麵的生活環境改善工作。總而言之，算是能夠讓一般人進行生活了。
在上午跟貫太郎分別之後，威爾艾米娜懷著些許的期待打開在此生活的少女的家門時，第一眼看到的是——
“……”
放在狹窄的門口位置上的一個巨大的業務用垃圾桶。
或者該說是不出所料吧，裏麵放的都盡是一些點心類的殘骸。
“……”
再繼續往裏看，轉角處的窗戶連同窗簾都關得嚴嚴實實，在昏暗的走廊下，完全是一副煞風景的畫麵。目光所到之處，全都堆積著厚厚的灰塵。
其實她也明白煞風景的理由。那是因為隨著成了火炬的一家人的陸續消亡，他們的私人物品和痕跡也失去了存在的依靠，同時消失了的緣故。
因火炬消失而引起的現象，並不是把本來存在的一切痕跡抹除這麽一種積極性的“改變”。而是把本來存在於現世的作為其聯係和證明的物品本身抹消，這樣一種消極性的“消失”。隻是從照片和記錄中消失而已。就算有矛盾，也沒有任何人能把原因查出來。因為根本沒有“那樣的東西”。殘留下來的矛盾點和不自然現象，都會被周圍的人隨便冠以莫明其妙的理由並自然而然地接受。
這就是現代社會中“被啃食的結果”了。
作為此結果的其中一種表現，平井家中如今隻剩下被夏娜介入了存在的“平井緣”相關的個人物品了。
而且，從夏娜剛到這個房間來的時候開始，那些東西都一直保持原狀，一直沒有動過。
從門口的垃圾箱，還有目睹這不堪入目景象的威爾艾米娜和夏娜的迴答——
“……這是？”
“……”
就可以看由，這個作為火霧戰士而成長至今的少女，對打掃這種行為的必要性完全沒有任何認識。
“到底哪個地方是你用過的是也？”
對僵在門口的威爾艾米娜的提問，夏娜的答案也非常簡潔明了：
“床和書桌。”
的確，仔細看一看的話，就可以發現到隻有到床的路線和書桌上保持著潔淨。各種衣服及內衣，似乎都是批發迴來的，一個個大箱子排列在房間的一角。
與此相反，其他的地方則連碰都沒碰過。不僅是廚房，連通往那裏的走廊，以前大概是父母住的空房間，以及浴室和洗手間等等，全都鋪滿了塵埃，凝固在靜寂與沉滯的空氣中。
過去在名為“天道宮”的大宮殿中養育少女的時候，威爾艾米娜獨自一人就跳起了所有管理維護工作。對於喜歡幹淨的她來說，這實在是難以忍耐的慘況。而且除了作為火霧戰士的技能以外，什麽都沒有教給少女的正式她們自己，所以這也可以說是必然的結果，或者是因果報應了。
不管怎樣，雖然犯下這樣的過失令她大受打擊，但作為一個養育員，她已經決定了要打破這個慘況。
“……我要去買點東西迴來是也。”
“咦？”
“已取人附近存在一家購物中心是也。”
“我的內衣還剩下很多呀。”
威爾艾米娜對似乎是認真迴答的少女宣言道：
“我們必須有一個能夠住人的家是也。”
“可是，威爾艾米娜，市內狀況的善後工作呢……？”
對，她來到這個禦崎市的（表麵上的）本來（名義上的）理由，是在與“紅世魔王”的戰鬥中變得破破爛爛的禦崎市中，對一切有關“紅世”的事物進行痕跡抹消和情報操作。本來應該是沒有時間在這種地方做這些“多餘事”的。
然而，對夏娜出於火霧戰士以使命為優先的常識而提出的問題，威爾艾米娜又再一次強調說道：
“我們必須有一個能夠住人的家是也。”
“……？”
少女對她的明確迴答感到很訝異，而威爾艾米娜則辯解（或者說編造理由）道：
“對個家，必須改造成我們在禦崎市活動的大本營是也。請你也盡量協助。”
她作出了過度誇大的虛偽申報。
“……嗯。”
夏娜被她這樣一說，也就無法再反抗了。
威爾艾米娜為了買齊一些生活必需的常用器具，背著捆滿東西的巨大登山用背囊，從購物中心和平井家之間總共來迴了五次之多。
在這段時間裏，夏娜有時跟她一起出去買東西，有時就按照她的指示幫忙進行掃除和家具擺設。對她來說，這些全都是從沒做過的新奇趣怪的事，而且都是為了和自己最喜歡的女性一起生活而做的，所以從頭到尾都很開心。
而對她作出指示的威爾艾米娜，也稍微在表情上露出了一些喜悅之色。
隻是——
“我們以後可以一起生活了呀。”
少女所說的這句話，讓她內心感到很難受。對她來說，這次作業隻不過事為了在此臨時逗留的期間裏能過得舒適一點，以及為少女以後的生活著想而進行的實地研修而已。不管怎麽說，這次絕對不會是“長時間逗留”的。
不管怎樣，她們總算花了整整一天的時間，讓平井家具備了一般的家庭生活環境，恢複了一絲生氣。
如今也差不多到了夜深時分，夏娜終於第一次在自己打掃幹淨的浴室裏泡上澡了。充滿了浴缸的溫水，如同滿足感般給人以安心與寧靜。
“如果兩人一起洗的話，就可以做名叫"擦背"的事了哦——？”
用上新開封的洗發水、香皂和毛巾帶來的喜悅感，使她不由得興奮地往磨砂玻璃拉門的那邊叫喚起來，但是仍然沒有迴答。
“威爾艾米娜？”
聽到她驚訝的叫聲後，亞拉斯特爾迴答道：
“不久前，她到外麵去了。”
這個聲音比起穿過玻璃還含糊不清。那是因為少女在平時洗澡的時候，一般都會用毛巾把神器“克庫特斯”藏在毛巾之下的緣故。
“似乎還有什麽東西沒買。”
“嗯……那麽，稍微等一下她吧……”
夏娜一邊失望地說著，一邊把鼻尖以下的身體都潛入了水中，“噗噗”地從口裏吐出泡泡來玩——
（要是她不早點迴來，晚上鍛煉的時間就要到了啊。
）
她這樣想著。不過，她一想到今天愉快得出乎意料的大掃除和“以後跟威爾艾米娜在一起的生活”，就不由得在水麵下露出了微笑。即使把悠二的事、“零時迷子”的事和“使徒”的事等等不安要素加進來，也仍然可以露出微笑。
（擦背的話，或許明天再試也無所謂啦。）
在她的麵前，冒上來的泡泡破裂後消失了。
亞拉斯特爾在毛巾下麵思索著。
（為了夏娜，有沒有什麽辦法能讓“萬條巧手”和“夢幻冠帶”同意保留那小子的存在呢。）
由於他已經跟她們相處了數百年時間，因此對她們的性情也是了如指掌。
那兩人絕對沒有同意。
而且海不會在表麵上顯露出來。
我十分清楚。
那兩人是非常頑固的家夥。
她們的意誌是由行動表現出來的。
也就是通過破壞阪井悠二這個實際行動來表現。
這一點是絕對不會錯的。
（然而雖說如此，麵對那兩個頑固不花的家夥，以對夏娜個人感情以及關愛為理由逼她們死心這個方法，未免是個下策……不，反而指揮起到相反的效果吧。）
當然，他本人也沒有打算做那種丟臉的事，更沒有讓契約者去做的打算。因為，他和少女都是火霧戰士。
（但是要用道理來說服她們的話，狀況也對我們太過不利了……如果她們兩人是多過一段時間後才來的話，那麽[化妝舞會]跟此事沒有關係，或者對此沒有興趣的說法，就會有更大的說服力了……不，隻是這個理由還是不行的吧。）
對，關於“零時迷子”，還有一個比不知道是否有所牽連的[化妝舞會]來得更重要的疑念。
不是別的，正是來自這個寶具的原來主人“約定的兩人”的威脅。
到現在為止，夏娜和亞拉斯特爾仍然沒從威爾艾米娜口中獲得有關“約定的兩人”當年發生了什麽事以及後來怎麽樣了的情報。這明明應該是非常重要的案件，也不知道她到底在想些什麽。
（要說奇怪的話，在其存在被發現後，不知道為何這件事就成了不能向任何火霧戰士泄漏的機密事項，這件事更讓人不解。）
雖說那個“魔王”和“密斯提斯”超出了通常範疇之外，而且是對世間沒有任何危害的存在，但在普通情況下也不可能采取這樣的處置辦法。
（不過，那件事等明天之後再詢問她好了。如果這件事能作為決定對阪井悠二的處理方法的參考要素就更好了。）
連亞拉斯特爾也是這麽想的。
（如果發生戰鬥的話，那個家夥的有用性，或者多少能夠辯解——真是的，為什麽我要替他操這個心……）
他莫名其妙地激動起來，然後又想到這也是為了夏娜，以此來讓心經平靜下來。事實上他對能看穿了敵人陰謀，想到反擊方法的悠二，也跟夏娜一樣寄予著厚望。然而雖然如此——
（總之從現狀來看，那家夥隻不過是一個愚蠢的凡夫俗子而已……）
還是給他下了這麽一個過分的評價。
（在每晚的鍛煉中，必須給他更加艱苦的課題才行。）
還對他進行艱苦的考驗。
（而且……對了。）
他突然想起。
（差不多……向他提出要求也沒問題了吧。）
威爾艾米娜和蒂雅瑪特的到來，能不能成為他下定什麽決心的契機呢。他比任何時候都認真地考慮著有關“名為阪井悠二的存在”的事。
不管夏娜對他的思念有多麽強烈，對亞拉斯特爾來說，悠二隻不過是一個成了“密斯提斯”的“單純的普通人”而已。並非以來自習慣的“感情”，而是以絕對冷靜的態度來確認一下，這個少年是否一個值得“信賴”的人——他有這樣的打算。
僅僅有戰鬥的經驗是不夠的。
最根本的精神準備也非常必要。
（如何共同生存，如何共同戰鬥……必須確認一下他對此的覺悟。）
一邊聽著少女哼著差勁的歌和她踢水（據說是這麽叫的）的聲音，這位魔神暗自下定了決心。
發現時間已經過了晚上十一點後,悠二關掉空調,然後打開小陽台前的大窗戶.
本來打算一邊等著夏娜來,一邊讓屋子通一下夏天的夜風.
可是闖入空調產生的人工冷氣的,卻是溫暖而濕潤的空氣.
展開在街燈和屋脊對麵的天空,被罩上了一層薄雲,連一顆星星也看不見.在街燈的反射下,將低沉的蒼穹映照成灰色,周圍也籠罩著一種不安穩的氣息.
(今天她這麽晚啊)
夜晚的鍛煉,大概都是從晚上十一點左右開始的.
地點雖然互相之間沒有約定,但大體上都是在設置了封絕的屋頂上進行的.
當前的課題,是考慮到將來使用自在法的可能性而進行存在之力的操縱以及一些簡單的實際技能練習.
借此機會,夏娜也利用悠二的存在之力來磨練自己的力量.
結束的時刻,就是藏在他體內的零時謎子發生效果,把當天消耗掉的存在之力完全恢複的午夜零時.
如果是平常的話,她應該早就到了才對.
(果然還是在跟那個人談一些久別重逢的話嗎.?)
他一邊想,一邊把身體靠在陽台的扶手上.
掃視了一下正下方的大門,他發現了另一種與平常不同的地方.
那就是從客廳透進來的燈光.
千草一直都有早睡早起的習慣,但今天果然是例外.因為貫太郎不知道怎麽迴事,從來不會從海外給家裏發來聯絡,所以每次他一迴家,夫婦兩人馬上就興高采烈,興奮不已.從開著的窗戶中,隨著燈光一同漏出來的隻言片語,似乎也充滿了愉悅之色.
(虧他這麽久不在家還能保持這麽好的關係啊不,或許就是因為這樣才能持續下去的.)
他腦子裏盡想這些自以為的事.
如果自己起不來了,就肯定要給夏鈉用暴力的方式趕起來了.
對了,為了謹慎起見,幹脆把陽台的窗戶打開吧.
這樣即使睡過頭不,這並不是為了睡懶覺而找的借口
他理所當然地想象著與夏娜一起的每一天.
這時候,在少年麵前——
(嗯?)
輕飄飄地
(這是)
仿佛成風而至的一條緞帶——
(好像是——)
突然間,它隨著硬質的氣流纏住了他雙手的手腕.
"嗚啊——!?"
悠二的身體在緞帶的牽引下,被粗暴地撞到陽台的欄杆上.然後一下子被拋到了屋頂上空.宛如一條上鉤的魚一般,他的身體飛上了半頭,並感覺到在自己的下方,產生了力量的脈動.
這個力量一小時,一股吞沒了整個阪井家的豔麗的櫻色火焰就湧了上來.
這並不是爆炸,也不是燃燒.而是暫時能讓內部與世界斷絕聯係,將其外界隱藏隔離開來,創造出半球形態的因果獨立空間的自在法——
(——封絕?!)
正在這樣想的瞬間,他的身體就被無情地摔落在屋頂上.
"嗚噶啊!?"
後背被堅硬的瓦塊猛烈地撞擊了一下,悠二幾乎快要窒息了.被這種衝擊所震動,無意中映入視野的,是形成在阪井家周圍的,混入了櫻色火焰的彩霞之壁.
"嗚——哇!?"
悠二不知不覺失去了平衡,差點要滾摔下去了.在千鈞一發的瞬間,他馬上
用手緊緊抓住屋頂,趴在上麵.如果不小心掉下下去,摔斷頸骨的話,那就一切都完了.
"唿唿!"
身體趴在屋頂上稍微往下傾斜的悠二,全身都冒出了冷汗.在他的視線所到之處,包括屋頂在內的地麵深處,由櫻色的火線描繪著一個個奇怪的圖紋.
從背後響起了二人合一的冰冷無情的聲音.
"這種程度的存在就是現在體內藏有零時謎子的"
"密斯提斯."
悠二一邊注意保持身體平衡,一邊迴頭看了一眼.
隻見在屋頂上站著一個二人一影的火霧戰士.
原來是全身穿著女仆服裝的萬條巧手威爾艾米娜.卡梅爾.
背靠著彩霞之壁的女傑形象充滿了幻想的色彩,使悠二也不由得忘記了自己的危機感和內心的動搖,火著說是忘記了憤怒和恐怖,他馬上就醒悟了.
"什什麽.?"
他剛想說話,卻因為背後受了重重一擊帶來的疼痛的緊張,沒能夠順利說出口.
"——哼."
在影子裏,他感覺到那位女性流露出的汙蔑態度.
就連意誌的堅強隻達到普通人水平的悠二,也被這種態度傷害了作為一個少年的自尊心.伴隨著對這種痛楚的憤怒,他大聲叫道:
"你們突然在這裏做什麽啊!"
可是,筆直地站著的威爾艾米娜卻隻是把長靴的底部"沙"地稍微挪動了一下.僅僅是這樣,悠二便是無話可說了.雙方感情和高漲程度完全不是一個數量級的,這一點很明顯能看出來.
萬條巧手無視少年的疑惑,自顧自的說了起來.
"看來他,連身體技能的強化也不能做到是也."
"不像樣."
那就像進行確認般的,平靜的聲音.
然而,那隻是聽起來是那樣而已.
隻要稍微撞擊一下,就會溢滿出灼熱的熔岩.
那是一種能讓人有這種感覺的,平靜的聲音.
悠二在多次麵對使徒時所抱有的那種恐懼感,卻在麵對這位女性的現在得到了重現,他感覺到了打從心底的顫抖.他從沒想過會在這個時候產生的這種感覺——
是對死亡的恐懼,是對消失的恐懼.
""
""
那兩人說完之後,卻不知為什麽陷入了沉默.隻是以直立的姿勢,把頭部稍微往前傾斜,俯視著趴在屋頂上的密斯提斯少年.
在她那陰沉的臉上,逐漸凝聚著更深一層的恐怖.悠二能有這樣的感覺.
經過了對他來說顯得有點過長,然而實際上隻是幾秒鍾的沉默後,二人平靜地向他說道:
"準備鍛煉是也."
"特訓."
"夏.夏娜知道這件事吧.?"
少年不經意提出的問題,一下子把所有的恐怖都凝結成塊了.
"——夏——娜——"
威爾艾米娜慢慢吟味著這句令她極度不愉快的聲音,
(糟糕了.)
不知為何,他在腦海裏浮現出了這句話.雖然他不是身經百戰的火霧戰士,但他也曾經數次在生死的邊緣上徘徊過.就是那種經驗,告訴了他.
(她是個危險的人物.)
這種普通的人膽怯和危機感,當然也能讓對方感覺到.
但是威爾艾米娜卻改變了話題:
"你應該知道"約定的兩人"是吧.?"
當然,他不可能不知道.
同時以可怕的手段而為世人所共知的紅世魔王及其戀人"密斯提斯"
身為體內的零時謎子的本來主人,恐怕也是其製作者的兩人.
經過三百年的放狼,在一百多年前突然消失了影蹤的,神秘的存在.
這件事,為什麽現在會
他有了一種不詳的預感.
(到底她打算幹什麽)
恐怖的凝聚物現在擺在了自己的眼前.麵對這個事實,悠二的身體越發僵硬,但還是勉強迴答道:
"隻知道一些表麵的情報"
"我還沒有對天壤刧火.炎發灼眼的殺手說這件事是也——"
(她說什麽?!)
她門的意圖,實在令人難以把握.
"——大約在兩年前,我為了追蹤一個紅世魔王,前往了中亞地區是也."
""壞刃"-薩布拉克."
悠二還是第一次聽到這個名字.
"不屬於任何一個組織的殺手跟悼文吟誦人不一樣.他並不是因為亂殺人而被這樣稱唿,而是因為他接受委托而殺死特定的目標人物.也就是本來主義上的殺手是也."
"強敵."
在蒂雅瑪特簡短的聲音中,滲透著一絲苦澀的味道.
"在中亞的某個城市中,我與懷刃發生遭遇,並敗給了他——"
"——啊?"
聽到這裏,悠二不由得發出了驚訝的叫聲.
"傾聽."
蒂雅瑪特的聲音馬上製止了他.
威爾艾米娜依然俯視著悠二,繼續往下說道:
"——然後,我被人救了起來是也."
好奇心使悠二抑製住不祥的預感,開始認真聽了起來.
他終於理解了她話裏的含義.
威爾艾米娜接著說道:
"被壞刃的目標人物——約定的兩人救了."
"怎怎麽迴事"
就像要打斷悠二那發顫的聲音提出的問題似的,她馬上作出了迴答:
"我一直追蹤著壞刃,而壞刃卻一直在追蹤著約定的兩人,而且壞刃為對付這兩人而布下的必殺陷阱,卻由我落入了是也."
"就因為這樣輸了.?"
威爾艾米娜以陰沉的臉毫不在意的點點頭.她似乎認為,自己的失敗也不是什麽丟人的事.她隻是以平淡的口吻繼續著她的話題.
"作為結果,幸免遇難的兩人,把頻死的我救了出來,並且合三人之力,把壞刃擊退了是也."
(原來還有那樣的事在紅世魔王之間壞刃與約定的兩人戰鬥,而身為火霧戰士的卡梅爾小姐救了他們,也被他們所救,接著三人又一起?)
悠二對這複雜的奇怪之至的事情經過感到有點頭暈.
"自那以後,我就一直保護著兩人,共同對付固執地追蹤著他們的壞刃,與他們一起輾轉於世界的各處是也."
一個接一個的真相不斷震驚著悠二的心.
他也知道檢骨師拉米這樣一個實例.火霧戰士和使徒在利害一致的情況下,就不一定會處於敵對的立場.沒錯,這些都知道.但即使明明知道,也還是產生了世事總之有出乎意料一麵的感歎.
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"可是——在幾個月前"
在威爾艾米娜的影子中,一股更強烈的感情形成了旋渦.這裏麵有喜怒哀樂以及其他的一切,可是卻集中於唯一的某種色彩上.
那就是痛恨的色彩.
悠二戰戰兢兢地問了一個問題.
以一件理所當然的是——身為密斯提斯的自己如今就在這裏的唯一理由.
"被打敗了嗎"
"我們最後還是沒能甩掉壞刃的追蹤,而且,全部都在那次戰鬥中變得亂七八糟,一敗塗地是也."
這種近乎於獨白的火霧戰士的喃喃細語,稍微停了一下.然後繼續響起:
"接下來,那家夥似
乎在一個很短的期間裏與"探耽求究"丹塔裏奧一起四處活動是也.正如你所說,他沒有出現在這個城市裏是——"
"——請等一下."
"?"
悠二不禁插了一句.
剛才她說的話,似乎被省略掉最重要的部分了.自己可是在恐懼之中提心吊膽地聽著她說話,那麽關鍵的部分如果被省略掉的話也太過分了——他是這樣想的.
"那個叫"壞刃"的家夥破壞了原本持有零時謎子的密斯提斯沒錯吧?那另一個魔王怎麽樣了.?"
對這突如其來的一問,鐵麵婦人的輪廓似乎變得有點僵硬了.
"雖然當時的確徘徊在生死線上,但總算是得以存命是也."
"存還活著.?可是你剛才說的話中,明明是含有壞刃已經達到目的的含義啊?"
悠二不知為何感到十分焦急.全身就像混合了恐懼與熱情那樣,產生一種詭異的焦躁感.就像是一旦失去了現在的時機就等於永遠失去了那個機會似的,把浮現在腦海裏的疑問,逐個從口中吐露出來.
"那麽說,他的目標就是裝有零時謎子的那一方了?如果是以寶具為目的,那為什麽會轉移到我的身上?這不就表示他的奪取行動失敗了嗎?"
麵對這個可能了解全部有關自己這個存在的人,他緊咬不放地連續提出疑問,甚至忘記了自己身處不安定的屋頂,他坐起身子繼續問道:
"在那場戰鬥中,零時謎子到底是怎麽樣轉移到我的體內的?"
然而,兩人卻沒有迴答這位渴望獲得核心迴答的少年的問題.他那軟弱而不可靠的形象突然發生了這麽大的變化,也讓她們心底裏吃了一驚.
(這家夥到底?)
(奇怪.)
悠二盡管順著勢頭連續問出了幾個關鍵的問題,但卻不帶有怒氣.不僅如此,還從本應是他單方麵接受的死亡通告之中,抓住了關鍵的線索,逐漸接近事態的核心部分.
說起來,自己也曾經聽少女捎帶驕傲地說過對這個少年的評價.在麵臨為難的時刻,頭腦會突然間變得異常靈光.兩人在無意之間,通過自己的行為證明了這一點.
但是,我卻不能對此表示佩服不,是絕對不可以.
(絕對不可以.)
(立刻實行)
自己說這番話,本來隻是為了對接下來的行為創造借口而已,卻被這個身為密斯提斯的少年莫名其妙地緊咬不放.威爾艾米娜不由得感到一絲後悔.果然這種事,還是不該有多餘的想法,應該速戰速決為好.其實如果這樣做能說服自己的話,本來就不必說那些多餘的話,然而她似乎打算無視這一點.
"到底在約定的兩人和壞刃戰鬥時,發生了什麽事?"
"不明確是也."
威爾艾米娜以一個突然的迴答強行打斷了對話.
吃了一驚的悠二,以一種類似惋惜或者是哀求的口吻,請求她繼續說下去.
"咦.但當時你不是親眼看著的嗎.?"
"比起那種事,現在已經接近零時的時限是也.馬上開始鍛煉吧."
"開始."
兩人似乎已經沒有繼續說下去的打算了.
坐在屋頂上的悠二,他的右手腕再次被不知從哪兒伸出來的鍛帶纏住了.
"等——"
連抗議的時間也沒有,他又一次被拋上了半空.
"——哇啊?"
"必須更確切地認識自己."
威爾艾米娜在下方發出怒吼,同時鬆開了纏在他手腕上的緞帶.
"——哇啊啊啊啊啊啊啊!"
從數米的高空中,一下子落到硬邦邦的屋頂上.別說實踐指示的內容了,甚至連理解的餘暇都沒有.眼看著屋頂不斷逼近——
"嗚啊?"
"喀哐"的一聲,隨著這沉重而可怕的撞擊音,感覺到自己身體被屋頂反彈了起來,然後開始往下滾落,悠二不由得急了.
"嗚哇啊啊啊!"
悠二拚命地想用手指抓住瓦片來防止身體滾下屋頂,但這種反作用用力似乎比想象中還要強,
(掉下——!)
他沒有掉下去.雖然很勉強.他的雙臂幸運地同時卡在屋頂的邊緣上.落下時的受的打擊,反而因為麻痹了,已經沒什麽感覺.取而代之的是,心髒好像要從內側衝破胸口似的,狂亂地跳個不停.
"你.你別這樣亂來啊.!"
心髒的跳動聲音甚至傳到了耳朵裏,悠二大聲喊了起來.其實能夠這樣子抓住了屋頂的邊緣,也隻不過是運氣好而已.大好,如果真的掉下去的話,那跟緞帶也應該會救——
(——!?)
悠二突然間感覺到脊梁上湧起一陣刺骨的寒氣,不由得大吃一驚.
不斷跳動著的心髒,仿佛正被一種黑色的恐怖,以極為可怕的速度侵蝕著.
(她真的會救我嗎!?)
把疼痛的手指鬆開之後,他感覺到有好幾根手指已經滲出了血.
他抬頭向屋頂的最高點看去,隻見那個如同雕像一般直立不動的女性仍然呆站在那裏.
沒有笑.
也沒有發怒.
(——不!)
他突然產生了一種可怕的確信.
"確切的自我意識隻能讓自己的存在顯現得更強,成為一切力量的本源."
這個指示,就跟照本宣科似的把課本讀出來沒有分別.
同時,他還看到了.
她穿著的帶波形摺邊的圍裙,從後麵的打結位置上,像是飛舞的鞭子一般,伸出來一條白色的緞帶.那柔軟地延伸著的純白色的一條緞帶,從側邊往悠二的肩膀打去.
"嗚噶啊!"
那隻是看上去很柔軟而已.實際上那比鐵棒還要硬,而且那種速度簡直就不可能避得開.不堪一擊的他,又再次被打得往水平的方向飛了起來.翻滾了兩三下,最後整個人呈大字趟了下來,好不容易止住.
"唿——啊——!"
正當他上氣不接下氣之際,一個極為冷酷的聲音傳進了耳朵.
"做不到是嗎?"
"懶惰"
"怎麽可——"
兩人並不需要他迴答.這一迴似乎是在腹部正麵吃了一記大概是自上而下(完全不知道她是怎麽發出的)打擊.
"——!"
已經連哀鳴聲也喊不出來了.
胃裏的東西也好像要反吐出來一樣,喉嚨不由得被嗆了一下.一穀難聞氣味塞堵在咽喉深處,隻能以趴著的姿勢來勉強忍耐.他勉強想要站起來,就在這個時候,他產生了那種感覺.
跟夏娜每天早上鍛煉時感覺到的存在之力的凝聚.
(——可惡!)
作為其表現,他迎來了新的一擊.
而且,理所當然——
沒能避開.
剛要站起來的小腿被像鐵棒一樣硬的緞帶擊飛,臉部撞上了屋頂.牙齒以一種可怕的聲音發生摩擦,嘴唇也擦破了.
(——啊——)
在朦朧的意識中,也仍然有著強力的恐怖感.
很危險.
絕對沒有錯.
她打算把我殺掉.
(——)
無法抗拒的暴力向自己襲擊而來.
下巴在顫抖,肩膀在顫抖,肚子在顫抖,腰部在顫抖.那種既像疼痛又像刺癢的恐怖感,如今充滿他的全身.
她正打算結束為殺我而進行的辯解。
死刑的宣告，馬上就要到來。
“隻要有
了這個基礎，你一切的行為都能夠超越人類。”
她的話語本身，已經沒有任何的意義。
她體內不斷凝聚的力量，又再次向自己襲來。不用多想，也知道接下來會發生什麽事。
（被破壞——被殺——）
自己體內的“零時迷子”一直保持沉默。
這是早就知道的事。它根本不是在麵臨危機的時候能發生效用的寶具。
這就是所謂的現實。
但是，這種事，現在已經——
（——要消失——……我不想——）
就算這麽想，也無法阻止對方。
從伏在屋頂上的他的上空，一條死亡之鞭正冷酷無情地向他襲去。
（——！）
在迎接死亡的短暫一刻中——
腦海裏閃過一些人的名字。
父母，兩位少女，還有其他的朋友們。
啪喀！
（！！）
一雙光著的腳丫——
那可以看見小而園的腳趾的，柔軟的腳丫——
把眼前的瓦片，聯通死亡一同踏碎了。
“你到底在做什麽！！”
聲調有些變味的怒吼聲，從那位熟悉的少女口中迸發出來。
鐺！
在僅僅擦過鼻尖的距離內，同樣熟悉的大太刀的利刃被向下揮出。在砍碎了瓦片的銀光之中，映照出耀目的熾紅色光芒。
延遲了半秒，輕飄飄地落入視線的，是那剛才要把死亡咊消滅帶給自己的純白色綢帶。在跟瓦片發生接觸的瞬間，就馬上化成櫻色的火粉飛散消失了。
好不容易，他才用顫抖著的喉嚨，把空氣化為聲音擠了出來。
“——夏……娜……”
半閉著的眼睛，看到了聳立在眼前的黑衣“夜笠”，以及閃耀著美麗光芒的炎發和灼眼。
不管什麽時候看到都會這樣想。
即使在這樣的時候，也這樣想。
（——好漂亮——）
迴答悠二的是亞拉斯特爾的聲音。
“哼。”
用鼻子哼了一口氣。
盡管隻是這樣，但那的確是放心的一口氣。
夏娜沒有迴答，是因為她的全身都因為憤怒而不停地顫動著的緣故。
“你要做什麽是也？”
“可疑。”
麵對厚著臉皮迴答的威爾艾米娜和蒂雅瑪特，夏娜把自己憤怒的顫動，化成了聲音向她們射去：
“我再問一次……你到底在做什麽？”
“萬條巧手”的兩人當然感覺到了少女的憤怒。
但是，卻並沒有動搖。
二人都似乎覺得這樣做完全沒有問題。
這種事情至今為止已經發生過很多次了。
隻要保持冷靜的話，就不會有任何問題。
作為養育員，她們真的是這樣以為。
“我們隻是在教他如何在體術上運用"存在之力"是也。”
“實戰演練。”
因此，她們的迴答簡直相當於裝傻，甚至是將錯就錯。
“威爾艾米娜……”
夏娜看到了這兩人極為令人討厭的方麵，跟看到悠二受到那樣的對待時，感受到同樣的，甚至可以說是更深的悲哀。
“威爾艾米娜……”
“？”
“？”
麵向驚訝的兩人，夏娜發出了怒吼聲。
“威爾艾米娜，我最討厭你了！”
這句話給了她們絕難承受的衝擊。
“什——”
“咦——”
發出了笨拙聲音的“萬條巧手”，以嘴巴微張的表情和稍微向右後方傾斜的姿勢僵在了原地。
夏娜完全無視那樣的兩人。她把大太刀收進了隨風翻飛的黑衣下擺處，然後，以麵對麵的姿勢輕輕抱起了躺著的悠二。發現他被打得臉也腫了起來，而且手指處還滲著血，她不由得繃緊了嘴唇。
“好痛——好疼啊，夏娜……”
“忍耐一下吧。我要飛了。”
剛說完，熾紅色的雙翼馬上被燃起，抱著少年的少女向著封絕之處的薄雲滿罩的夜空中飛去。
——過了幾分鍾後。
仍然在張開的封絕內。
“嗯？怎麽了，到底是怎樣的狀況？”
“哎喲，好久不見啦，"萬條巧手"！……”
因為感覺到封絕與戰鬥的氣息而出現的另一個火霧戰士，發現了仿佛被自在法固定了的人類一般呆站著的威爾艾米娜。
熾紅色的雙翼一條直線般的往雲層之上飛去。
連全身流動著的血液也會被吹得凝固起來的強風，正吹襲著悠二的身體。
“夏娜……”
“什麽？”
悠二把臉頰靠在了夏娜的肩上，一邊體味著口中的血味一邊說道：
“好香啊。”
“你說什麽啊……在這種時候……”
說完後，又小聲接著說道：
“因為剛才我在洗澡。”
“好溫暖……”
悠二小聲地說著，終於釋放了全身的空不敢，把自己的全部都依靠在少女的身上。
夏娜盡量避免碰到他的傷口，緊緊地擁抱著少年。
“……什麽？”
悠二小聲嘟噥著。
他集中精神，努力辨別著混在夜風中的聲音。
“我，已經沒事了……”
嘴裏吐出了斷斷續續的聲音。
“明明那樣、已經練習過那麽多……我、實在是、太弱了——”
“那當然了啊，你以為僅僅用幾個月的鍛煉就能贏得了火霧——”
“夏娜。”
亞拉斯特爾打斷了她的話。
“……？”
不久，夏娜終於感覺到把臉貼在自己背上的少年，他的全身正在顫抖。
“可惡——！為什麽，我這麽……弱……”
“悠……二？”
“可惡！——可惡——可、惡——……——”
“……”
聲音在慢慢地變小，他拚命地忍耐著，最後變成了呻吟聲。
“嗚——嗚嗚……”
從伏在肩上的臉上，一滴一滴的眼淚飄落在飛翔著而過的夜空中。滲著鮮血的手指，緊緊地抓住少女的黑衣，就像是渴求著力量一樣。
“嗚——嗚嗚嗚——”
夏娜驚訝於懷裏的少年灑落的眼淚，對他發出的嗚咽感到不知所措。
“……”
心裏就像被緊緊勒住似的，她的心中產生一種劇烈的痛楚。不過，她已經知道該如何讓這種痛楚消失，因為曾經有人教過她。
“……不要緊的……”
而教她的人，正是這位少年本人。
“你哭出來，也不要緊的……所以……”
對自己這次能為他做這樣的事而感到高興，同時也感到痛苦。
對這位在自己麵前顫抖抽泣的少年，夏娜感到萬分的憐惜。
與他一起是理所當然的事，作為其中的一種表現形式，她緊緊地擁抱著少年。
“變得更強……”
在某個時候說過的相同的話語，在少年的耳邊響起。
就像不斷重複著這句話，就能讓少年得以成長一樣。
“變得更強吧……”
熾紅色的雙翼如同迴應內心的決心一般，發出巨大的咆哮，三人衝上衝上了雲霄。
他們三人的兩人小小的影子，投射在月光滿盈的雲海之中。
夏娜對被自己麵對麵地抱著的悠二問道：
“悠二，冷不冷？”
“不要緊……夏娜你才是……”
或許已經冷靜了下來吧，悠二以清晰的聲音迴答了夏娜。好像對自己現在丟臉的樣子感到羞恥，不敢與夏娜的視線相對。
“我、我沒關係。因為我是火霧戰士啊。”
夏娜也用奇怪的理會由隨便迴答道。她想要忘記剛才那平時絕難想象的過激行動，忘記那不斷高揚的情緒。
“真方便呢。”
悠二的臉仍然靠在少女的肩上，一邊眺望著這輝煌的曠野一邊發出感歎。然後，有點不好意思似的說道：
“怎麽說好呢……那個……”
“嗯。”
“對不起，我……”
“算了。”
夏娜一句話阻止了他的進一步道歉。
“哼。”
夾在這兩個人中間的亞拉斯特爾，哼了一下鼻子。這一次，是對現在的兩人和剛才的狀況感到不高興的意思。
“看來，我也有點估計錯誤了。沒想到"夢幻冠帶"和"萬條巧手"居然會采取那樣的強攻手段。”
“……最討厭了，威爾艾米娜什麽的……”
夏娜以不同於討厭的悲傷的聲音重複了一次這句話。
悠二也沒有作出敷淺性的同意，而是自己思考著。
（那兩個人的那種行為，真的隻是想把一直貼著夏娜的我……這樣一條臭蟲趕走這麽簡單嗎？）
總是感覺到這裏麵的問題並不那麽簡單。在那既柔軟又感到安心的小小的肩膀上，他輕輕地歎了一口氣，迴想起自己被狠揍一頓之前的對話。
（說起來，關於“約定的兩人”的詳情，結果還是沒有得到迴答呢……她說這件事還沒有對夏娜以及亞拉斯特爾說，大概我還是保持沉默比較好吧？）
盡管那是想要殺死自己的對手，但是一考慮到她那認真的表情，還是……
（——“全部都在那次戰鬥中……變得亂七八糟、一敗塗地是也。”）
也許她保持沉默，是因為某種不能說出來的原因。這些話實在是不知道對什麽人有什麽樣的好處。所以還是不要隨便說出來的好。
（這樣吧，等那個人和夏娜和好了之後，再重新問她一次吧。）
“而且我也不想再落得這樣的下場了嘛……”
“很疼嗎？”
剛想把臉迴過去看夏娜，但卻發現兩人的臉靠得太近了。
大概夏娜也注意到了這一點吧，她也突然把臉背了過去。
由於那種表情實在太可愛了，所以悠二盡管全身發痛，也還是禁不住笑了出來。
“那當然啦……不知道這些傷會不會在零時痊愈呢……”
“夏娜，姿勢太不自然。”
亞拉斯特爾像是以此作為發言的前奏一般，向夏娜說道。
“嗯。”
夏娜迴答後，輕輕地把悠二往上空拋起。
“嗚啊！？”
悠二在空中手舞足蹈地轉了幾個圈後，夏娜才邊笑邊輕輕地接住了他。這次是橫著抱，也就是所謂的抱公主姿勢了。一個男人被這樣抱自然是會很不好意思，但是考慮到彼此的力量差距，這也可以說是妥當的姿勢。兩個人的臉也有了適當的距離，說話也比較方便。
隻是……
“怎麽了，悠二？”
這次輪到悠二背過了臉去。
“沒什麽，那個……哈哈，對，對了，你剛才說，來之前正在洗澡吧。”
朝著其他方向的悠二的臉頰，在明亮的月色之中，顯得分外通紅。
“咦？”
夏娜根本就不知道他說的這句話是什麽意——
“——啊！”
明白了。
“你、你看見了！快說，快說你看見了什麽！”
不比悠二遜色的通紅著臉，夏娜保持著抱公主的姿勢，巧妙地夾緊了他的身體。
“好痛好痛好痛！我沒看我沒看我沒看啊！”
剛才一感覺到封絕的氣息就不顧一切——正如字麵含義——飛來的她，身上隻披著那件類似大衣的黑衣而已。看來是剛才把他往上拋的時候，無意中被他發現了。於是，她嚴厲地逼問悠二道：
“那為什麽你要把臉扭到別處去！”
“我沒看我沒看啊好痛好痛，不，隻是看到一點大腿，除此之外啊好痛好痛，要、要死……其實隻是從上麵、稍微看到了胸口好痛好痛！要死啦！？”
“羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆羅唆……！”
看到因為別的理由——被夾緊了身體而滿臉通紅的悠二那慘狀，亞拉斯特爾似乎作出了對他的懲罰已經足夠的判斷，說道：
“已經夠了吧，夏娜。”
“嗚——”
好像認為還不夠似的，夏娜帶著淚眼低聲呢喃著，但她還是暫時送了鬆手上的勁。總算是脫離了困境的悠二，則精疲力盡的喘著粗氣。亞拉斯特爾邊看著這兩人苦笑，邊把一個遲來的答案交給這位瀕死的少年。
“你的傷，應該會在零時痊愈的。”
緊貼著領口的黑衣胸前，在月光照射下反射出光芒的吊墜“克庫特斯”，以強硬的口吻叮囑道：
“但是，隻是那樣而已。會不會在一天之內被破壞，就完全取決於你自己的力量了，千萬不可掉以輕心。因為就現狀來說，你一直都給夏娜增添了許多不必要的麻煩。”
把頭扭到別處的夏娜，用小聲許下承諾道：
“不過，保護你的話，我是無所謂啦……”
“……謝謝你。”
夾雜著苦笑和喘息聲，悠二盡可能以隨意的聲音迴答道。其實在背地裏，他卻悄悄地想：
（我真是沒出息。）
對懸殊的力量差距的斷念和不痛快已經沒有了。隻是一味地在想著，總有一天要變強。這種不服氣和渴望，在胸中靜靜燃燒，並伴隨著一絲痛楚。
正在這時，從他的口袋裏傳來一陣鬧鈴聲。
“已經零時了……沒想到居然沒有摔壞呢。”
平時宣告著夜間鍛煉結束的這個鬧鈴聲，今天則成了雲海浮遊結束的信號。
（這樣的夜晚，我到底還能熬過多少個呢……）
正這樣想著的他，渾身唐突地一下子充滿了力量。
“來了。”
“……怎麽樣？”
“嗯。”
麵對擔心自己的夏娜，悠二特別堅決地點了點頭。臉頰，指尖，背後……就如亞拉斯特爾所說的那樣，被威爾艾米娜折磨得悲慘不堪的身體，都完全恢複了過來。
“痊愈了。”
“那當然。”
亞拉斯特爾簡短地迴答道。
夏娜也稍微笑了一笑，開始說起以後的事情。
“從明天開始，我就不會讓她隨便亂來的了。直到威爾艾米娜反省之前，我都會寸步不離的保護你。”
悠二正想對以很了不起的口吻所要保護自己的夏娜表示同意，卻想起了另一件事。
（……從明天開始？）
“你怎麽了？”
“怎麽。”
聽到兩人的詢問，悠二在高空中揮汗如雨。
“沒、沒有啦，那個……”
對於悠二的恢複感到心滿意足的夏娜，笑著迴答道。
“什麽？”
“我希望你不要生氣，聽我說……”
“嗯。”
“……明天，我、我好像……約了吉田同學，那個，一起去夢幻公園……”
悠二看著眼前保持著笑意的夏娜，卻不知為何聯想到仁王怒發衝冠的樣子。
“哦，是這樣嗎。”
夏娜仍然保持著微笑，隻是輕輕地放開了抱著悠二的手。
“嗚——————————————————………………………………
留下完全聽不清楚的辯解，悠二的身體往雲層之下墜落。
當一個少年正頭朝下腳朝上地向禦崎市的地麵發起特攻的時候——
在吉田家的廚房，穿著圍裙的吉田一美正在專心地為明天的節目做準備。她一邊哼著歌，一邊熟練地進行著收拾和準備工作。在她身後的桌子上，擺滿了各種材料和浸泡用的容器。
這時候，廚房門口被打開——
“咦，姐姐，現在已經放暑假了，怎麽還做便當？”
一個穿著睡衣的初中生模樣的少年走了進來。雖然臉形和吉田很像，但眼角有點上揚，而且行動非常敏捷。
他馬上以這種敏捷伸出來的手，卻被吉田打了迴去。
“阿健，那個你不能拿來吃
擺出一副姐姐的樣子，以一副居高臨下的氣勢瞪著弟弟——健責備道。實際上兩人的身高差不了多少，所以那單純隻是“氣勢”而已。
“別那麽小氣嘛！反正還有那麽多，有什麽打緊的呀。”
健一邊嚷嚷著，又伸手抓了一片浸泡著的肉來吃。擅自拿遲鈍的姐姐做的美味菜肴來嚐味，一直以來都是他的拿手好戲。
吉田盡管也對此感到無奈，但也沒有責罵肆無忌憚地來偷吃東西的弟弟。被這個神氣活現手疾眼快的弟弟打敗，也是常有的事了。
“真是的……你最多一樣吃一個好了哦。”
“好～啦好啦。說起來，"照片裏的哥哥"也真夠嗆的。每次都吃這麽多，那肯定就會變胖了呀。因為男人的贅肉可不是長在胸部的嘛。”
吉田紅著臉責罵道：
“阿健！”
“晚安——！”
健毫不吸取教訓地又多抓了一塊之後，就一溜煙地逃掉了。
順帶一提，所謂“照片的哥哥”，不用說也知道隻是指阪井悠二了。有一次，他到姐姐房間借辭典的時候，看到了被裝進相架裏的他的照片。自那之後，吉田就一直被弟弟左一句照片，右一句照片了地取笑著。
不過，因為健是把悠二當作是“姐姐的男朋友”來取笑，所以吉田也在心中暗暗默許，甚至樂此不疲。
戀愛中的少女，期待著與“照片中的他”共同度過明天，隨著哼出的歌聲在廚房擺弄著她的愛心便當。
“明天……如果是晴天就好啦。”
某個少年在即將從高空墜落地麵前的一瞬間被接住，正當他接受著酷刑拷問的時候——
在禦崎市東部，位於舊住宅區一角的佐藤家豪邸，卻迎來了一位不速之客。
“瑪瓊琳小姐，那個人到底是誰……是哪一位呢？”
走在用長木地板鋪成的走廊上的佐藤啟作，向走在前麵的高個子女性詢問道。
那位身穿簡單樸素的襯衫和禮服的妙齡美女，乃是作為火霧戰士中首屈一指的殺手而聞名於世的“悼文吟誦人”瑪瓊琳.朵。
“是火霧戰士啊，不是跟你說了嗎，我已經叫人來負責善後工作了嘛。”
以無框眼鏡和栗色長發為特征的美麗容貌，卻以極其冷淡的口吻迴答道。她現在正寄住佐藤家——在這個豪宅林立的舊住宅區之中也算是最豪華氣派的超級大豪邸。
佐藤雖然也相當於是房東，但是他卻同時自認為是她的跟班。他以為大姐頭的殷勤口吻說道：
“哎呀，原來那個人也是……可是，為什麽突然要"這個"呢？”
他看著自己抱在胸前的東西說道。
裝滿了冰塊，大概有一個小水桶那麽大的冰瓶。瑪瓊琳單手端著的盛滿了下酒菜肴的大盤子。這全部是從佐藤家的炊事間裏拿出來的東西。
被招待來佐藤家的那位女性，並沒有被帶到任何一個接待室，而是直接被領到了室內酒吧去了。
“就算是要來個"重逢的幹杯"，可那個人好像也有點……”
非常喜歡湊熱鬧搞氣氛的佐藤，對人的情緒高低非常敏感。
剛才在佐藤家的大門偶然碰到的那位女性，給人的第一印象就是一個異常冷淡的人。
然而，那種感覺卻跟瑪瓊琳那種因為擁有非凡的力量而拒人千裏之外的傲慢（佐藤作為一個少年，就非常向往這種威風的氣派）有所不同……就好像靈魂出了竅而無法對別人作出反應似的，那樣一種沮喪的感覺。
（嗯……而且剛才突然在大門哪兒跳出一個女仆呀，弄得我也不知道該作出什麽樣的反應好了。）
剛才是不是該說些什麽笑話來緩和一下氣氛呢……在他正為這些無關緊要的事後悔之際，不知不覺已經到了室內酒吧。
瑪瓊琳輕輕地推開門後，突然迴過去來，把空著的那隻手伸了出來。
“拿來。”
意思是叫他把冰瓶交給她。
“啊，怎麽？”
理所當然地認為自己也能參加她們的酒宴的佐藤不由得吃了一驚。
瑪瓊琳的態度並不像是在開玩笑，她隻是以告訴他事實的口吻說道：
“從這裏開始，小孩子止步。所謂的酒吧，可是有話可傾吐的大人們專用的天國哦。”
“或者說是把肚裏的東西全吐出來的地獄吧，嘻嘻嘻！”
以掛帶掛在她右肩下的那本大書，發出了輕浮的笑聲。聲音的主人，就是以神器“格利摩爾”來表達自己意誌的“紅世魔王”，也就是賦予“悼文吟誦人”以異能的“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯了。
被請來寄住在這裏的瑪瓊琳，毫不客氣地從被當作小孩看待而感到不滿的少年手中，一把拿過了冰瓶。
“好了，今天你就去睡覺吧。明天早上，你可別忘了給"密斯提斯"的小夥子家裏打個電話，告訴他們"萬條巧手"在我們這裏哦。”
佐藤啟作是悠二的同班同學，在日常生活方麵他們也屬於比較親密的朋友，就算在非日常生活方麵，大家都算是跟火霧戰士有所牽連的人。之所以不直接聯係跟威爾艾米娜關係最密切的夏娜，是因為他不知道平井家的電話號碼。
“是……”
看著少年那副垂頭喪氣的模樣，富有人情味的“紅世魔王”不由得向他說道：
“別那麽沮喪嘛，啟作。我們其實也不是在擺什麽架子，隻不過呢，大人們都不希望被人看到自己喝酒的樣子啦，嘻嘻嘻。”
“我可不是那樣啊。”
“你的話就是在另一種意義上不能讓人看嗚啊！？”
瑪瓊琳用拿著冰瓶的手肘靈巧地撞了一下“格利摩爾”。隨著這個動作的勢頭，身子也往右一轉，背對著佐藤。
“那麽，晚安了。”
“好好睡一覺吧，啟作。”
“……啊。”
在佐藤迴答之前，瑪瓊琳就已經溜進了裏麵。感覺到背後的少年黯然離去的氣息後，自己也鬆了一口氣。
“唿……”
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，真是的，整天應付這個應付那個的忙個半死呀，我懇切的心理醫生瑪瓊琳.朵？”
“就是嘛。我也最近不知怎的老是做這種事。”
以苦笑迴答搭檔的同情後，她毫不費力地拿著兩手的東西，朝著另一個人的方向走去。
（不過，她也是被我叫來的，也該負點責任啦……）
她馬上就對自己當初的決定感到後悔了。
佐藤家的室內酒吧，是在
一個寬敞房間的一角搭建著一個正規吧台和大酒櫃的豪華酒吧。也許是因為後來才改建成酒吧的緣故吧，室內雖然沒有飲水的地方，但是酒杯、開瓶器、冰箱等等一應俱全，如果隻是喝酒的話，所缺的隻是酒吧的服務小姐而已。
吊燈型的暗淡照明光下，一個女性在這個沒有服務員的酒吧吧台上，以趴著的姿勢獨自喝著悶酒。
絕對不會認錯的女仆服裝。
她正是火霧戰士“萬條巧手”——威爾艾米娜.卡梅爾。
趴著的肩膀看起來一點力量感也沒有，簡直是典型喝悶酒姿勢。
（這下可沒轍啦。）
作為對自己差事的抗議，瑪瓊琳再次歎了口氣。她今天並非坐在平常的吧台的位置，而是站到了吧台裏那個空缺的服務員位置上。
“你看，我把下酒菜都拿來了哦。”
瑪瓊琳往毫無反應地趴著的女性旁邊，放上了冰瓶和大盤的下酒菜，順便把“格利摩爾”也放上去了。然後，從那裏傳來隻有他們倆聽得見的抱怨聲。
（我無情的搭檔瑪瓊琳.朵啊，你就不能把我藏在下麵瑪？）
（我可不會那麽大方讓你一個人溜走的。）
這位火霧戰士之中首屈一指的殺手，原來也會有害怕的情形。
比如眼前被喝光了的葡萄酒瓶也是其中之一。全都是辣口的晚紅蜜，而且連軟木塞都沒有拔掉，瓶頸是被硬生生地切下來的。瓶子有三個，全是空的。
拿著酒杯的手，並不是托著酒杯的杯底，而是用手掌包裹著杯身。透過杯身，可以看到裏麵傾斜著的紅色水麵。
瑪瓊琳無奈地搔了搔頭，然後在她的麵前托著腮幫子。瞧了瞧被蓬鬆的頭發遮住的同行的表情後，她突然說道：
“告訴我吧。”
“……”
依然沒有反應。
然而瑪瓊琳卻毫不在意，繼續說道：
“如果你自己不說出來的話，就算是我也難以明白身為人母的心情啊。你應該是為了發牢騷才來的吧？”
“……”
明知她不迴答也還是等了幾秒的馬可西亞斯說道：
“你應該也接過一大堆為人父母的案件吧？”
“也算是吧。不過就算是那樣，要是像她那樣一句話也不說的話，那麽我除了看她的表情之外，就沒有別的事可做了啊。”
“……說……了……”
像是混進了瑪瓊琳的話尾中一般，趴在吧台上的人，發出了支支吾吾的聲音。
兩人隨即沉默了，等待她繼續說下去。
威爾艾米娜的雙手失去了握力，酒杯向下滑了一滑。她稍微抬起身子，呆呆地盯著杯裏搖晃著的紅色水麵。
“……太醜陋了，我實在是……自作主張……”
她那喝醉了就會越發蒼白的容貌，如今顯得分外冷豔。
“我……明白……所以才……可是……明明……希望她理解，卻……”
完全不得要領的馬可西亞斯，沒有繼續問“萬條巧手”，而是轉向詢問與她訂立了契約的“紅世魔王”。
“喂，"夢幻冠帶"，說明一下發生了什……還是有點勉強嗎……”
話才說到一半，他就放棄了。
隻會說出一個個單詞的蒂雅瑪特，絲毫不動其用以表達意誌的頭飾，然而還是迴答了一句簡短的話語。
“反抗辱罵。”
“就是說被炎發灼眼的姑娘說了些過分的話嗎？”
“大受打擊。”
“哎呀，是那個小不點嗎……”
瑪瓊琳的腦海中浮現出那個甚至和自己交過手的火霧戰士“炎發灼眼的殺手”的性格。應該不會毫無理由地反抗……都是一個一本正經地履行自己的使命的少女，那態度認真得甚至讓自己有些討厭。
（要說有可能的話……）
就隻有自己把她叫來的理由了。她無奈地說道：
“真是的，你是昨天才到的吧？我明明再三說過沒什麽敏感的問題，難道你已經動手……”
“你已經動手了？嘿嘿，這樣的話也難怪那小姑娘會鬧情緒了呀。”
作出了同樣推測的馬可西亞斯也用同樣的無奈口吻說道。
“——！”
“啪噝”的一聲，裝著葡萄酒的玻璃杯被捏出了裂痕。
就像是鮮血滲出來似的，葡萄酒慢慢地從握著酒杯的手指縫間流出。
看到她這副被說中了心事的樣子，瑪瓊琳苦笑著從旁邊給她拿來一條抹布。
“你們呀，果然不愧是養母和孩子。那種單刀直入的性格簡直一模一樣。”
“……一模、一樣……”
接過抹布的威爾艾米娜稍微露出了一絲微笑，然而又馬上消失了。為了不讓眼前的女性看到，她用手掌把自己的臉遮了起來。“……但是，最討厭……怎……怎麽辦……”
想起那時候受到的打擊，她的肩膀又開始顫抖了。
看到她那種死也要保護住火霧戰士的體麵的可憐樣，瑪瓊琳簡潔地說道：
“幹脆摘下你那塊鐵麵具，痛快地哭一場怎麽樣？”
“……咦……”
“偶爾摘下那個"必須要這樣"的麵具，會感覺好很多的哦？”
她一邊說，一邊從身後的酒棚裏拿出一瓶自己喝慣的威士忌。
“火霧戰士這樣的人，隻要有那個意向和力量，完全可以用強硬的手段來向前衝刺，所以就算有什麽煩惱喝痛苦，也覺得可以無視吧？明明它們並沒有消失，明明在精神上跟普通人毫無分別，但那些煩惱喝痛苦卻隻能隱藏在內心深處，不斷堆積。”
她不由得迴想起過去，在長久的流浪之中曾經感受過多次的迫切感和殺戮的衝動。而那種症狀最嚴重的時期，卻是最近……
“哼！”
她順勢以哼的一聲，把重新記起的不愉快迴憶抹去。順便還用握著瓶的手的拇指，一下子就把瓶蓋彈飛了。
“總之，那種事情偶爾還是要傾訴出來才行。而且痛快地說出來之後，或許就會想到好的解決辦法啊？”
“嘻嘻嘻嘻，這就是你在煩惱得一籌莫展時，又被迫幹了一場拚死的戰鬥後得到的教訓嗎？我神妙的哲學家瑪瓊琳.朵嗚噢！？”
她往“格利摩爾”一拍，就讓搭檔閉起了嘴巴。
聽了這些話的威爾艾米娜想道：
（不錯的主意……）
“你跟那小不點在外表方麵真是如出一轍啊……還要葡萄酒嗎？”
“不……”
從話語中獲得了一絲喜悅，她馬上就作出了迴答。
（那樣的東西，是不可能有的……）
頑固地，她仍然堅持著那個頑固的決定。
（因為沒有，所以隻有做了……）
用剛才的抹布開始擦拭著被紅酒弄濕的手。
（即使被討厭，我也要做到底……）
慢慢地擦著手掌，還有手指。然而從上方，卻落下了晶瑩的露珠。
（為了保護我們的……火霧戰士……）
即使如此，她也毫不在意，繼續在手上擦拭著。
“……——”
露珠一滴，兩滴地落下。像是為了掩飾似的，她把布貼上那露珠的源頭——雙眼之上。自己的愚蠢，給少女帶來的悲傷，被少女討厭的痛苦，所有的一切都超越了忍受的極限向自己襲來。
“——嗚……嗚”
她把像孩子般哭花的臉藏在布裏，開始盡情的放聲大哭。
“嗚……嗚～～……”
瑪瓊琳稍微傾斜了一下剛開蓋的酒
瓶——
“那麽來吧，我們幹杯。雖然事不關己。”
“是為了美女的眼淚和少女的憤怒幹杯吧。”
她用一種粗魯的喝法把威士忌倒進自己的肚子裏。