總之，得盡快找到空才行。
一朱盯上了空，空自己的精神也很不安定，是光非常擔心。
是光和光首先前往空擔任誌工的教會。
光已故的祖父是教會牧師，空也因為家庭因素，曾經在教會用地內的住宅生活，所以是光覺得或許在那裏能知道一些空的事。
然而，現任牧師卻愧疚地說：
「空小姐的父親並沒有從事教會工作，我聽說他和空小姐分開，與新家庭一起生活，因此沒辦法馬上查出她家人住在哪裏。而且這麽做會牽扯到個人隱私，我們也不能輕易告訴你。」
空今天早上似乎有聯絡教會，說誌工活動要休息一段時間。
她的聲音跟平常一樣冷靜，外加空年紀輕輕卻驚人地可靠，教會便認為應該不用擔心。
（我也一樣，到昨天為止都以為空又堅強又可靠。）
——對不起。我是個醜陋的人類。
空哭著如此傾訴，頭發散亂，鮮血從手中流出。看過空那麽混亂的模樣，是光怎麽可能放心等待她迴來。
（空真的會迴來嗎？她在電話中說至少得待到秋天……）
現在是九月，新學期也已經開始，氣溫卻依舊炎熱，陽光也沒有減弱的趨勢。
結果，是光沒有在教會得知空家人的消息。詢問妹妹的事，牧師也隻是咕噥著說：
「我是知道空小姐有位比她小很多的弟弟，不過沒聽她提過妹妹的事呢。」
空本來就很少提到家人，暑假和聖誕節也因為要幫忙教會的工作，似乎沒迴老家。
是光離開教會，走在大樹林立、蟬鳴嘈雜的路上，對光說：
「你也說沒看過空的妹妹對吧？」
光板著臉迴答：
「至少我國一為了見空去教會時，沒看過她的妹妹。把信拿給空的弟弟，跟他說『幫我交給姐姐』，他也沒問『是哪一個姐姐』。」
是光再度覺得把情書給幼稚園生有點問題，但如果光的話可信，至少「姐姐」隻有一個。
既然如此，空懺悔「我讓妹妹做了我的替身」又是怎麽一迴事？
那張被剪下一部分的明信片。以及——
是光想起剛才那封簡訊，口中充滿苦澀唾液。心情很差。到底是誰每次都傳那種簡訊？
第一次是夕雨，接著是月夜子，下一次是朝衣，然後這次是空。
盡是些徹底揭穿與光有關的女人秘密、貶低她們的內容。
以為那人在胡亂散播用惡意扭曲、毫無可信度的故事，卻又會把非相關人士就不會知道的事情寫上去。
『把妹妹賣給老師的少女賣春領導者。』
這種駭人聽聞的話，該相信到什麽地步？
（空不是會做這種事的女人。）
光第一次見到空時，她還是高中生，那時她就帶著率直目光，表示自己將來要在教會工作。
我跟上帝結婚了。
所以跟你做這種事是對上帝的背叛，是不貞。
擁有如此清廉意誌的女性，會去介紹人賣春嗎？
而且還是將妹妹賣給老師。
「那張明信片上的『荻』，就是空的『妹妹』嗎？」
「上麵寫著『姐姐』呢，還說想見她。」
「空把明信片剪掉，是因為她不想見妹妹嗎？」
「……不知道。再說，『荻』真的是空的妹妹嗎？剪掉明信片的說不定也不是空。就算是空剪的，她為什麽要特地留下下半部？是如你所說，不想見妹妹呢，還是不能見？」
——我是個醜陋的人類。
被剪下來的嬰兒脖子。
將手掌覆在肚子上，溫柔微笑的空。
兩種行為之間存在強烈矛盾。
積在是光胸口的帶刺黑色情緒逐漸增加重量。從林木間傳來的蟬鳴也越來越大聲。刺耳高亢的蟬鳴讓是光聯想到嬰兒哭聲，不禁背脊發涼。
「那張照片中的嬰兒到底是誰？是荻的小孩嗎？」
「一般而言會是如此吧。生下小孩後不是會寄附照片的明信片給人，通知對方『家庭成員增加了』？」
「明明都當媽媽了，還穿得那麽輕飄飄。喏，就是那件鑲紅色刺繡邊的裙子還是圍裙。穿那種圍裙有辦法做家事嗎？」
是光想起那件像民族服裝的輕飄飄裙子，以及色彩鮮豔的圍裙，板著臉說。
「那件衣服用了很多提洛爾帶呢。」
「提洛爾——？」
「就是那個紅邊啊。那是用提洛爾地區的民族風刺繡做成的飾帶，圖案有花和水果之類的，手工藝品店有很多喔。那件衣服……總覺得有點在意……我以前好像在哪看過……」
「是在空家嗎？」
「不，我想不是。我跟空見麵的那兩次都是在教會。嗯……是在哪裏呢……」
光又蹙起眉頭，陷入沉思。
是光也繃著臉，一語不發。
蟬鳴越來越吵雜。
——因為我是個空殼，是蟬脫下來的殼。
空的呢喃掠過耳邊。
（蟬脫下來的殼？那是啥啊。）
是光小時候會在暑假期間，去雜樹林收集蟬殼。
幹巴巴的茶色蟬殼，表麵看來雖然是蟬幼蟲的形狀，裏頭卻是空的，拿在手上跟空氣一樣輕，脆弱得一不小心踩到，就會輕易化為粉末。
是光在跟空提到這段往事時，她憂鬱地低喃「真可憐……」，樣子有點不對勁。
（不過，她竟然說自己是蟬脫下來的殼。）
那空將手掌放在肚子上，感覺嬰兒存在時露出的滿足微笑又是什麽？
我別無所求——
這句話的意思不是「隻要有這孩子在就夠了」，或是「這樣我就很幸福了」嗎？
（空也跟媽媽一樣不幸嗎？）
是光一想起母親正在哭泣的身影，內心就仿佛被擰了一下，傳來陣陣痛楚，令他咬緊牙根。
（可惡。）
別想起來。
母親和空不同。現在應該集中在空身上。
然而這一晚，是光依舊輾轉難眠。
就算闔上眼簾，碎掉的蟬殼和眼神陰沉的空也會浮現腦海。是光腦中全是母親哭著跟他道歉「對不起，小光」的麵容。
◇◇◇
隔天，是光來到空就讀的大學。
光記得空參加的研究班，是光便決定前往該課程的研究室看看。
「我有事想問一下。」
研究室裏還剩下好幾名學生。是光帶著銳利眼神，駝背走進去後，學生們便同時僵住動作，然後有的擦汗，有的別開視線，也有人縮起肩膀，但所有人都認識空。
「因為想從事神職的女性很少。」
「她穿著樸素，也不化妝，就算想邀她跟大家一起出去玩，她也絕對不會參加。」
「聽說她爺爺是牧師。因為從小就很熟悉教會工作，除了侍奉上帝外，她腦中一開始就沒有其他選項吧。」
是光詢問空有沒有在跟人交往，所有人都搖搖頭。
「不可能。她完完全全是上帝貞潔賢淑的新娘唷。」
「她都在忙課業和誌工活動，我想沒這個時間吧。」
「該說她有種不能對她出手的神聖氣息吧。她偶爾也會露出很寂寞、讓人小鹿亂撞的妖豔表情，不過總之就是一句話——她很難攻陷，感覺靠過去也會立刻遠離。」
關於空沒有戀人這點，她的學友意見都很一致。
還有「空比起跟大家一起熱熱鬧鬧地度過，更喜歡一個人靜靜與神對話的生活」也一樣。
「空有沒有提過她的妹妹？」
「妹妹？她有妹妹啊？ 」
「嗯——沒聽她說過耶。我跟她也沒要好到那個地步。」
「啊，不過好像聽過她有個小很多的弟弟。她們家隻有這對姐弟。媽媽生下弟弟後沒多久就過世了，所以她幫弟弟換過尿布，也喂過他牛奶的樣子。」
果然，在這邊也無法得知空「妹妹」的事。
「空說不定根本沒有妹妹。」
從大學迴家的路上。
是光駝背走在被紅黑色餘暉籠罩的小徑上，板著一張臉低語。
光也歎息出聲。
「要是能見到那張明信片上的『荻』當然最好，不過地址被剪下來了啊……空好像也沒有親近的朋友，不能從那人口中問出『荻』的事。」
光雙眼蒙上陰霾，目光哀戚，低喃道：
「……空真的打算獨自生下孩子呢。」
沒有親近的朋友。
也沒有可以依靠的家族。
在這種狀況下，隻有自己一個人。
孩子沒有父親。
她說，那是天使之子。
是光也突然覺得孤單寂寞，仿佛心涼了一半。
（我以為我必須代替光，成為空和她肚裏小孩的力量，每天都去空家，不過空一定沒有打從心底信賴我。）
是光的到來，說不定還會讓她覺得麻煩。
拿了一堆嬰兒雜誌和嬰兒用品塞給她，最後還連朝衣都來了，惹出那麽大的風波。
不就是因為這樣，空才會混亂到失去理智，把芳香劑打翻嗎？
（明明即使隻有她一個人，空還是很幸福。）
把手放在肚子上，眼簾微微垂下，帶有淚痣的眼角彎起，微笑著的空。
她看起來十分滿足，如同在看一幅宗教畫般，高尚又澄淨。
一想到會不會是自己破壞了這份滿足感，是光就覺得心如刀絞。
——因為我是個空殼。
——是蟬脫下來的殼。
（哪有這種事。空很滿足對吧？很幸福對吧？）
否則不會露出那種微笑。
假如奪走空的笑容、擾亂空的和平、讓空哭著道歉「對不起」、讓空說出「我是蟬脫下來的殼」這種話的是自己，是光不知道該如何贖罪。
（媽媽也是因為我……）
母親和空又快要重疊在一起。是光咬緊牙關，雙手緊緊握拳。
「欸，是光，你又一臉難受了。」
光擔心地出聲叫喚他。
「是光，空的事讓你想起母親，對你來說是不是很不好受？」
是光每次想起過去辛酸的記憶而咬緊牙關時，光都在旁邊看著他，注意到是光大概想起痛苦的迴憶，也跟著內心揪了一下。
是光沒跟光提過母親是個愛道歉的人。不過，看似天然、實際聰慧的光，說不定早就察覺到了。
察覺到是光不喜歡別人道歉的理由——
「……沒這迴事。」
是光咕噥著迴答，又皺起眉頭。
「不要對我打馬虎眼，是光。」
光認真地說。
「式部同學也說過同樣的話。我能理解你不想讓人操心的心情，我或許也是如此。可是，無論你沮喪、抱怨還是遷怒，我都不會覺得麻煩，也不會認為你沒用。我明明給你添了一堆麻煩，你卻想自己承擔煩惱，太奸詐了啦。也分一些給我嘛。」
「那種東西又不能拿出來分一半。」
「我的意思是，是光可以再沒用一點！此時不沒用更待何時！不趁這個機會乖乖沒用一下的話，你一輩子都會沒用不起來的！」
「不要東一句沒用西一句沒用啦。又、又不是你叫我變沒用我就做得到。」
夕陽餘暉下，是光在跟光如此交談的過裎中，覺得自己越來越像個笨蛋。
我和這家夥在做什麽啊？
但迴過神時，是光覺得心情舒暢了點，身體也放鬆下來。
「……我的確有那麽一點難受……可是，總不能把你重要的女人放著不管吧。她肚子裏說不定還有你的小孩。所以……我或許會在什麽時候沒用一下，但我不會罷手。」
是光別過臉，難為情地告訴光。
光也用開朗聲音，說出更加肉麻的話：
「你果然有英雄體質，這樣容易吃虧呢。不過，我非常崇拜是光這種地方。」
托光的福，是光望向別處的頭轉不迴來。他就這樣不自然地歪著脖子，踏出步伐。
「總之，再調查一次『荻』看看吧。」
「說得對。去空的高中問問看那封連鎖簡訊提到的事件，是不是實際發生過吧。」
「這麽做雖然讓人不太舒服，但或許不錯。」
「那張明信片上的女人穿的衣服，我好像也在哪看過，感覺就快要想起來了說。扯到女孩子，我的記憶力應該最強才對。死後也過了四個月，是不是精密度下降了呢？」
哀傷地喃喃自語的光突然大叫：
「啊！」
「你想到什麽了嗎？」
是光反射性轉頭看向光。
光瞪大眼睛，望著是光家的方向。
「不是。不是這樣，是那孩子又來了。」
「咦？」
是光集中目光，看見一名小學四、五年級左右的男孩子，在赤城家門口徘徊。他不時停下腳步，盯著門內，然後又開始坐立不安，走來走去。
（是小紫的跟蹤狂嗎？）
那身為小紫的哥哥，必須出麵念他幾句才行。是光正準備邁步而出，光又「啊！」出聲大叫。
「這次又怎麽了？」
「那孩子，可能是空的弟弟。」
「你說什麽？」
「我當初看到他時他還在上幼稚園，所以沒有確切證據，不過他臉上還留有小時候的神韻，就是那種聰明的少爺係相貌。啊！逃走了。」
「什麽！」
大概是注意到是光了吧，少年拔足狂奔起來。
是光急忙追在後麵。
「等等！喂！你是空的弟弟嗎？」
是光第一次見到少年時，也覺得他很像某人。原來是像空嗎？
「你不是有事找我嗎？如果你是空的弟弟，就給我等一下！」
少年沒有等他。他明明有著公子哥兒般的外表，卻跑得很快，還是說是因為是光跟鬼一樣追在後麵，讓他如此拚命？少年越跑越遠。
「我不是叫你等一下嗎！」
是光則因為這兩天睡眠不足，開始喘不過氣。
少年充分利用纖細嬌小的身軀，在是光難以通過的建築物間鑽來鑽去，拉開距離。
「是光，你臉好紅，還流了一堆汗耶。差不多該停了啦。」
光在一旁叫喚。
「——嘖，竟然被小鬼頭小學生甩掉。」
是光累得上氣不接下氣，跪在陰暗馬路上。
他覺得頭昏眼花。真的是睡眠不足。馬路吸收殘暑的熱氣，略帶暖意，讓是光想到天亮時的被窩。他真想就這樣倒下來睡。
「是、是光……！」
這時，光發出淒慘的叫聲。
是光累倒在地，膝蓋淋上某種冰冰涼涼的東西。
是雨嗎？
不，是散步中的胖嘟嘟黑色小型犬微微抬起腿，在對是光小便。
「啥～～～～這隻臭狗在摘什麽鬼！」
「莉、莉娜！那裏不是廁所！」
看似飼主的中年女性蒼白著臉大叫。
小小尖耳係著紅緞帶的莉娜把該釋放出來的東西釋
放完後，一臉清爽，被飼主催促著急忙跑起來。
「嗯——大腿溫溫的，好惡心。再讓我看到那隻狗，就給我走著瞧！」
是光目露兇光。光又大叫一聲「啊」。
「幹嘛？這次是烏鴉大便嗎？」
是光板著臉迴問。
「對了！是莉娜啦，是光！」
光表情十分開朗，探出身子。
「你劈腿對象的名字嗎？」
「不是啦。提洛爾帶和莉娜，合起來就是提洛莉娜。那件圍裙和裙子，是提洛莉娜女服務生的製服！」
◇◇◇
吃完晚餐後，是光用手機搜尋「提洛莉娜」。
他還以為肯定是角色扮演酒吧之類的地方，結果是一家隱藏在住宅區的咖啡廳。
店長是提洛爾舞蹈團中的提洛爾迷，店內會展示提洛爾的民間工藝品，也有販賣手工製作的提洛爾帶。內部裝潢有色彩鮮豔的拚布壁飾、綴有提洛爾帶的靠墊，以及用毛線編成的布偶等等。
「我跟女孩子去過一次，女服務生的製服很有提洛爾風，非常可愛。還在用水果和花圖案的杯子裝著的卡布奇諾上，用鮮奶油幫我畫兔子和貓咪呢。那裏似乎也有開刺繡教室，店內充滿女孩子喔。」
「……明明是個男人，虧你踏得進那種地方。」
雖說有女性陪伴，他不會害羞嗎？是光的話一定會覺得屁股發癢，三秒都坐不住吧。
（不，以這家夥閃閃發光的王子樣，他一個男人在一群女人中，也沒什麽好奇怪。）
不過，有一頭亂糟糟紅發和流氓臉的是光，必定會極其顯眼。
「真的是這家店的製服沒錯吧？」
「嗯。你看，也有女服務生的照片。」
身穿邊緣鑲著紅色提洛爾帶的輕飄飄裙子和圍裙的女性，不知道為什麽要手拿托盤，上麵擺著蘑菇和花模樣的杯子，麵帶笑容。
跟那張明信片上的衣服一模一樣。
「唔唔唔唔……」
為了問出荻的情報，果然得去一趟這家店。即使一踏進店家就會嚇到女孩們，被當成可疑人士報警。
是光呻吟著說：「嗯，就去看看吧。」
◇◇◇
話雖如此。
（我一個人去，真的會顯眼到不行。）
隔天的休息時間，是光板著臉，在學校用手機地圖確認提洛莉娜的地址。光說：
「我有個主意。找女生陪你一起去如何？」
「女生？」
「嗯。例如式部同學。」
是光心裏一驚，偷偷望向隔壁座位。
這時，拿著手機的帆夏也擔心地看著是光，兩人目光交會。
「——！」
帆夏似乎亂了手腳，她噘起嘴，繃著臉立刻轉向前方，以驚人速度開始打字，臉頰微微泛紅。
「對吧？與女生同行的話，比是光一個人去夢幻咖啡廳還要自然，式部同學也會因為像在約會而開心吧。」
（約會？）
笨蛋，現在哪是玩樂的時候。
「好了，是光，快點去約式部同學。」
光催促是光。
「～～～～唔……」
男生一個人去全是女人、散發軟綿綿氛圍的店家，不僅害羞，也會被警戒吧。如果帆夏願意一同前往，一定會很可靠。
（不過，說是約會啊……）
約會不是更加正經的活動嗎？不該像這樣以其他事情為借口邀人吧。
而且，該怎麽跟帆夏說明空的事？
要是跟她說「有一名懷孕中的女性和肚子裏的小孩一起失蹤了」，她很有可能又會產生奇怪誤解。
是光用力搔著太陽穴，帆夏則又在偷看他。
就在這時。
「赤、赤城，我有點話想跟你說，方便嗎？」
這兩天都躲著是光的美智留滿臉通紅，走到是光座位前方。
帆夏停下正在打字的手指。
「有什麽事？」
「不是在這裏說，要要要要到屋頂上去。」
是光一站起身，帆夏肩膀就顫了一下，然後戰戰兢兢望向是光。
她的眼神看起來像在拚命挽留他，讓是光很在意。
是光離開教室，和美智留並肩踏上通往屋頂的樓梯。美智留雙頰泛紅，低著頭一語不發。
「是光，為了慎重起見，我先問一下，你知道女生把你叫到屋頂是什麽意思嗎？」
光一臉困窘地詢問。
（——？光在擔心花裏會不會要給我決鬥書嗎？怎麽可能。）
國中時期，屋頂對是光來說是決鬥用的地方。那裏聚集著是光學校的不良少年，以及被決鬥書叫來的其他學校的不良少年，是光則是一路從雙方之間的生死決鬥中存活下來。
因此，對於光為何要把眉頭皺那麽緊，是光毫無頭緒。
美智留又到底有什麽事？
抵達樓頂後，美智留也依然沉默不語。
今天是陰天，看不見太陽，空氣有點悶熱。
不久後，美智留低著頭開口：
「赤城……小帆和我，你比較喜歡誰？」
「啊？」
是光張大嘴巴。
這是怎樣？
光也意外的瞪大眼睛，在旁邊碎碎念：「呃，有人……這樣子告白嗎？」
「欸，是誰呢？」
美智留用濕潤雙瞳仰望是光。
發尾漂亮鬈起的柔軟發絲在胸前搖晃。拿下眼鏡、解開麻花辮的美智留，跟第一學期比起來變得格外有女孩子氣，更加標致了。
是光也有看到同學們圍在美智留身邊，吵吵鬧鬧的。
「班長，你怎麽啦？這樣超～可愛的耶。」
「班長原來長這樣啊。還不錯嘛。」
美智留則是在人群中心坐立不安，似乎很不知所措。
是光並不知道她為何要改變自己。一定有什麽原因吧。可是，剛才她提出的問題更讓人一頭霧水。
「我怎麽可能迴答得出來啊。你們倆又不能比。式部是式部，你是你吧，花裏。」
是光這麽迴答後，美智留就一臉失望，然後用更加苦惱的眼神凝視是光。
「那……你喜歡小帆嗎？」
微風完全止息。
隻有他們倆的樓頂一片靜寂，隻聽得見美智留和是光的唿吸聲。
光也不知道跑哪去了。
一定在是光背後觀察情況吧。
「嗯，喜歡啊。」
低沉聲音從是光口中流瀉而出。
美智留瞬間睜大眼睛，在短暫沉默後垂下眉梢。
「謝謝你願意迴答我。」
她用顫抖的聲音告訴是光「我先迴教室囉」後，就這樣跑掉了。
是光在原地站了一會兒。
「我沒想到你會迴答得那麽幹脆。」
光一臉驚訝，輕輕飄在是光麵前。
「我心髒都快停了。」
「你心髒早就停了吧。」
「不過，你竟然真的能像那樣毫不猶豫、斬釘截鐵說出『喜歡』一詞，我好驚訝。」
是光冷淡迴道：
「因為花裏問我喜不喜歡式部，我隻不過是迴答了喜歡而已。而且我也覺得式部是個好人。」
「好人……那個，是like的喜歡？」
「……對啊。」
光誇張地仰天長歎。
「花裏同學絕對誤解了啦。啊～我還想把你剛剛那句話錄起來，給式部同學聽的說。好失望。」
「你在失望什麽啦。」
「你這人真的是，你有沒有自覺啊，我真同情式部同學。」
光嘀咕完後，突然展露笑容。
「不過，你既然喜歡式部同學，跟她約一次會也沒關係吧？果然還是讓式部同學陪你去提洛莉娜吧。」
「不。我不會約式部。」
「為什麽？」
「不知道……」
被問喜不喜歡帆夏，是光隻有「喜歡」這個答案。
是光被說是兇暴的不良少年，人見人怕，願意跟他接觸得如此密切的女性，大概隻有帆夏。
他總是被帆夏幫助。
害帆夏哭時，是光嚇了一跳。
她在夜晚的遊泳池靠過來時，是光覺得胸口既甜蜜又疼痛。
將這些全部概括起來，假如有人問是光喜不喜歡式部帆夏，他果然會迴答「喜歡」吧。雖然那種「喜歡」是什麽樣的喜歡並不明確。
但是光至少能理解，帆夏對他的「喜歡」是超越好感的感情。
因此，他覺得不能隨便用這種會被誤解成約會的邀約法。
「如果要約會，不好好做為約會去邀請人家不行吧。」
說出這句話時，是光覺得雙頰發熱。
我在說什麽啊？
「也就是說，你有自覺呢。」
光臉上浮現成熟笑容。
「是光有好好將式部同學做為一個女孩子看待。」
「——！」
是光說不出話來，沒有迴應，不過泛紅的臉頰一定害他被看穿了。證據就是光笑得很開心。
「可是，提洛莉娜那邊又該怎麽辦呢？拜托小朝？要是被小朝知道空不見蹤影，她一定又會生氣，會問『為什麽沒有馬上告訴我』。」
「齋賀嗎……」
齋賀氣衝衝的表情浮現於腦海，令是光皺起眉頭。
「赤城……同學。」
這時，身後傳來纖細聲音。
是光迴過頭，發現葵在屋頂出入口附近，猶豫不決地看著這邊。
「葵小姐。」
「葵。」
光率先飛向葵，是光也跑了過去。
在後花園見到一朱後，即使是光傳簡訊給她，葵的迴應卻隻有「請不用擔心」。
是光也因為要找空而忙得焦頭爛額，沒心力關心葵，但他還是有把葵放在心上。
這樣子的心情，光似乎比是光更加強烈，他神色哀傷地在葵身旁轉來轉去，凝視著她，像在擔心「真的沒問題嗎」、「這幾天有沒有經曆什麽不好受的事」。
葵垂下眼簾，將視線移向旁邊，扭扭捏捏的，不久後又雙頰泛紅，認真仰望是光。
「對不起，一直沒跟你打聲招唿。」
「不，我才是。」
是光沒想到葵會道歉，也跟著坐立不安起來。
葵臉上雖然帶著怯弱神色，卻又立刻握緊雙手，拚命訴說：
「光有小孩……讓我非常震驚……胸口一直難受到無法忍耐。」
光看起來很沮喪。
「那當然。」
是光講得清清楚楚，讓光也聽得見。葵聞言後搖搖頭。
「可是，月夜子小姐和式部同學那那麽擔心即將出生的寶寶，幫助赤城同學。隻有我一直拘泥於這件事，猶豫不決的。月夜子小姐明明也跟我站在同樣的立場。」
葵說月夜子跟她立場相同，令是光很驚訝。
月夜子是光的劈腿對象，葵身為光的未婚妻，明明討厭月夜子到一輩子都看不起她。
「學姐她愛、愛光的方式，跟你不同吧……」
知道光的孩子即將出生後，月夜子喜極而泣。要求有潔癖的葵做出同樣反應，未免太強人所難。
「不，月夜子小姐是位出色的人。我明明知道光有很多交往對象，也知道光有特別喜歡的人……竟然隻因為被一朱大哥指出這點就哭哭啼啼。那種事，我、我早就知道了。要是我有對一朱大哥這麽說就好了。」
「我真的是這麽一個讓人無可奈何的花心男嗎？葵小姐說不會輸給一朱大哥那番話，我是很高興沒錯，不過感覺有點複雜……」
光哀傷地喃喃自語。
（你就是個沒餘地視情況減刑的花心後宮皇子。給我多反省一下。）
是光狠狠瞪向光。
葵雙手在胸前緊緊交握，用充滿決心的表情看著是光：
「我也想好好麵對那位要生下光的孩子的女性，為她送上祝福。所以，請你也讓我幫忙。」
葵拚命吐出的話語，觸動是光心弦。
被一朱說了那種沒禮貌的話，應該很令人難過，從孩提時期開始就一直很喜歡的光，竟然還讓別的女人懷上孩子，其實她非常痛苦吧。
但她卻勇敢地說想幫忙。
（真是，葵配你太可惜啦。）
光也被葵的決心嚇了一跳。
在光心目中，葵一定還是個容易受傷、不諳世事的可愛女孩。
因為光生前時的葵大概會跟他說的一樣，氣到半年都不跟他說話，還會瞧不起光和懷上光孩子的女性。
「那個，我真的什麽事都願意做，要是有能幫上赤城同學的地方，請跟我說。」
是光覺得，如果是現在的葵，可以把空的事告訴她。
（對吧？光。）
光凝視葵的眼神，由驚訝轉變為參雜尊敬和憂傷的淡淡苦澀。
是光也滿懷對葵的敬意，說：
「那我想拜托你一件事。放學後，可以陪我一下嗎？」
◇◇◇
（葵之上和赤城……？）
帆夏看到是光和葵走下樓梯，急忙躲進走廊轉角。
（為什麽？赤城不是應該在屋頂跟美智留說話嗎？）
是光和美智留走出教室後，帆夏在「好想追上去」和「不能這麽做」的心情間糾結得胃痛。
美智留一定是想跟是光告白，再怎麽在意也不能偷看這種事。
帆夏試圖埋首於迴應部落格上的戀愛諮詢，指尖卻越來越冰冷，同學們的談話聲聽起來大到刺耳。
（赤城會怎麽迴應美智留的告白呢？美智留為了赤城，變得非常可愛，赤城說不定會答應跟她交往。啊——可是，他有個懷有身孕的戀人，這樣會變成外遇。不行不行。外遇果然不好啦～～～～～～）
帆夏在東想西想的期間，終於無法忍受。
（美智留和赤城都還沒迴來……要是他們在屋頂上偷情——去、去看一下好了。如果他們在偷情，我必須阻止。）
帆夏為自己的行為找了個理由，離開教室。
然後在來到通往屋頂的樓梯口時，目擊從那裏走下來的是光和葵。
（為什麽葵之上跟赤城在一起？）
而且葵還緊張得麵帶紅潮，是光表情也十分認真。
他們就這樣走到葵教室的位置——二樓走廊，麵向彼此。
「那放學後就拜托了。」
「好的。」
葵帶著堅強的表情，點頭迴應是光。
帆夏覺得他們看起來互相在意，又互相信賴，胸口揪了一下。
（赤城拜托葵之上什麽事？當我跟他說如果遇到困難，要跟我商量時，他明明冷淡地迴我『沒有啦』。）
他去跟葵之上商量了啊，還對她說了「拜托」。
「赤城這個笨蛋，他明明說我是天芥菜。」
◇◇◇
放學後。
是光在離學校正門有點距離的地方等葵，咕噥道：
「抱歉，沒得到你的同意就跟葵說。」
「你的判斷沒錯。葵小姐願
意試著接受空和孩子，我也很高興。」
光表情平靜地迴應他。
「比起這個，是光雖然說不能約式部同學，葵小姐就可以呢。」
「——？什麽意思？」
光臉上浮現曖昧笑容。
「盡管你對式部同學有所自覺，對葵小姐卻並非如此。」
「——？」
「沒注意到也沒關係。這樣對是光和葵小姐一定比較好。」
「你在說什麽啊？」
光用開玩笑般的語氣說：
「我在說是光很帥。」
「啊？什麽鬼？」
在是光對光大聲嚷嚷時，葵出現了。
「對、對不起。我遲到了嗎？」
「沒有，剛剛隻是我在自言自語。」
光飄在慌慌張張的是光上方，用非常明朗的聲音說：
「好，走吧。」
（真是，這家夥在想什麽啊？）
是光斜眼瞪著光，跟葵一起邁步而出。
兩人搭乘電車，抵達位在住宅區的咖啡廳。這間店似乎是以自宅的一樓部分做為店麵。
店門上有個飾有兔娃娃的手製花圈，是光一打開門，在網路上的照片看過的景象便展現於眼前。
布、刺繡用絲線及緞帶排列於架上，手工藝品在店內各個地方展示。店內看似雜亂，卻又保持著不可思議的協調感，好幾組座位都有女性客人在喝茶、聊天。
「這間店真棒。」
葵由衷感歎。
是光則是如同預料，被女性客人及女服務生投以膽怯視線，感覺非常差。
「呃，歡、歡迎光臨。請問兩位嗎？」
女服務生穿著邊緣鑲有紅色提洛爾帶的裙子和圍裙，睜大眼睛詢問。
她交互看著跟大小姐一樣的美少女——葵，以及怎麽看都是個不良少年的是光，毫不掩飾驚訝的表情，帶他們到空桌就座。
（可惡，我果然坐不住。）
是光坐到靠墊有花刺繡的木椅上，一打開菜單，就看見畫著兔子和貓圖案的卡布奇諾，以及添加大量鮮奶油的蛋糕等照片。
（是說，卡布奇諾算提洛爾風嗎？不算吧？）
「我要貓咪圖案的卡布奇諾。」
「……我要咖啡。」
「咦——點這邊還個『妖精小姐也非常喜歡 薔薇花瓣花草茶』的話會有反差萌，能快速提高好感度的說。」
光在是光頭上自說自話。
（閉嘴，我拿靠墊揍你喔。）
女服務生將兩人點的東西送過來，放到桌上。
是光留意著聲音盡量不要太可怕，詢問女服務生：
「這間店有個叫荻的人嗎？」
「咦！」
她肩膀一顫，似乎嚇了一跳。
「我就是。」
「什麽！你就是荻嗎？」
是光也大吃一驚，迴望女服務生。
荻是名胸部和臀部都很有分量，臉有點圓的健康女性。
由於荻在明信片上抱著小孩，是光把她想象成一位成熟女性，但看她的麵容和氛圍，說是高中女生感覺也可以。
（不對，既然是空的妹妹，當然不會比空大。空看起來雖然很成熟，其實也才二十歲左右。）
是光說明兩人認識蟬穀空，這間店也是從空口中聽來的後，荻眼睛就越睜越大。
「咦咦咦咦咦！姐姐嗎？真的假的？討厭，姐姐完全不跟我聯絡，我還以為我被拒絕往來呢。真的嗎？欸，姐姐真的跟你們提過這間店？」
「對、對啊。」
事實並非如此，所以是光聲音有點拔尖。
而且，他沒想到「妹妹」是如此開朗活潑的女性。這跟「少女賣春」、「賣給老師」、「替身」等陰暗形象相去甚遠。葵啞口無言，光也驚訝得瞪大眼睛。
荻在是光詢問前就滔滔不絕地告訴他，她叫做荻奈，這間店的店長是她婆婆。除了每周一次的刺繡教室外，店長都在店內照顧小孩，幫了她很大的忙。
「現在九個月大了。超～級可愛唷。要不要看一下？」
「不了，比起這個，你是空的『妹妹』對吧？」
荻奈迴答得極其自然：
「對呀。雖然隻當了兩年左右。」
「兩年？」
「啊，姐姐沒跟你說嗎？我的媽媽跟姐姐的爸爸帶著小孩再婚，我和姐姐就變成姐妹了。那時我國三，姐姐高一。」
（原來是這樣啊。）
既然如此，就能理解為什麽認識空的人說她隻有弟弟了。光沒看過空的妹妹也是理所當然。
「我高一時做了點事。因為這件事，媽媽和空的爸爸分開了。哎，雖然他們再婚時的愛情本來就已經冷掉的樣子。那件事大概成了最後一根稻草吧……」
——我讓妹妹做了我的替身！因為這樣，妹妹和我的家人都——
空悲痛的聲音和眼前邊說邊笑的妹妹反差實在太大，讓是光混亂起來。
「最後一根稻草？你到底做了什麽？」
是光試探性地問道，荻奈又若無其事地迴答：
「我跟高中老師做愛被發現。」
過於露骨的用詞令葵臉色通紅。
荻奈吐出舌頭。
「結果我被退學，老師也被炒魷魚。爸爸和媽媽大吵一架，然後就離婚了。啊，那位老師就是我老公。我們在教室做愛，被大家發現時，他對我說『我會負起責任，一輩子保護你』，真的帥到不行，害我又重新愛上他。我跟婆婆很合得來，幫忙店裏工作也很愉快，還生下跟老公很像的超級、超級可愛的小孩，該說沒有後悔吧。」
——對不起……是姐姐的錯。
是光越來越覺得不對勁。
悶在心底、宛如黑色霧靄的不安也同時擴散開來。
「你被退學的時候，空說了些什麽嗎？」
「咦——我不記得耶。姐姐是個跟上帝結婚的認真人，正常來說應該會很震驚吧。啊，我老公本來是喜歡姐姐喔。」
荻奈這句話令是光心跳漏了一拍。
把妹妹賣給老師的少女賣春領導者——寫著這段文字的簡訊浮現腦海。
然而，妹妹的語氣卻十分無憂無慮。
「真是，身為一個老師竟然愛上學生，這是犯罪耶。不過姐姐真的很難攻陷，我老公以出去買社團活動用品為由約她，讓她很困擾，姐姐就拜托我代替她。然後我也單戀我老公，就想說『這是個好機會！』趁那天看看能做到哪就做到哪。老公也因為被姐姐甩掉，很沮喪，我就來個趁虛而入。作戰成功。」
荻奈展露開朗笑容。
就跟她自己說的一樣，如果隻看結果，荻奈得到了一切想要的東西，看起來很幸福。
就算空以拒絕老師的邀約為借口，拜托荻奈代替她，既然誘惑老師是荻奈自己的意願，空應該沒必要感到罪惡才對。
空在被不需要擁有的罪惡感折磨。
（為什麽？為什麽空說她讓妹妹做了她的替身，還道歉那麽多次？）
——我是個醜陋的人類，我沒資格擁有小孩！
用如此痛苦的語氣。
發抖得那麽厲害，透明淚珠自扭曲臉頰滑落。
——對不起。對不起。
光眉頭緊蹙，似乎也無法接受。
（空到底為什麽要失蹤？）
就在這時——
「啊，高峰小姐，歡迎。」
荻奈望向店門口，親切地招唿。
好像有客人。
「今天是來參加刺繡教室嗎？」
「
嗯，我好像來得太早。」
纖細聲音掠過耳邊的瞬間，是光全身爬過觸電般的衝擊。
（這聲音——）
最後一次聽見，是在很久以前——小學一年級的時候。
不過它一直在腦海中重播，讓是光內心又冷又哀傷——
寒意襲向全身，脖子僵住。
他害怕迴頭，卻又無法不迴頭確認。
是光轉動僵硬的脖子抬頭望去，視線前方站著一名身材瘦小的女性。
她頭發剪短了。
讓她顯得很孤單的下垂眉毛。
仿佛隨時都在哭泣的濕潤雙瞳。
小巧臉龐——感覺碰到就會融化的白皙肌膚。
纖細肩膀。
那名女性也微微張開雙唇，表情僵住。
（媽媽！）
從胸口湧上的呐喊，令是光喉嚨痛到猶如快被撕裂。為了壓抑即將噴發的感情，他的表情一定變得橫眉豎目，牙關緊咬，一臉像在瞪人。一定在露出非常可怕的表情！
這家夥為什麽在這裏？明明已經過了九年。為什麽要現在、在這種時候出現？
——對不起。小光。
那個聲音在耳中迴蕩，頭痛得像在沸騰，像裂開一樣。
除了瞪著她，是光什麽都做不到。
同時，他的內心在害怕——像隻弱小生物般顫抖不已。
母親也迴望是光，垂下眉梢，眼瞳濕潤，臉色蒼白得宛如一名病患。她的身影看起來比記憶中的模樣更加瘦小、無法依靠。
「咦？高峰小姐跟這位客人認識嗎？」
看到是光板著一張臉瞪人，是光母親也臉色蒼白站在原地，荻奈大概也很困惑吧。她客氣地詢問。
葵也屏息以待，看著是光。光似乎已經從是光的反應察覺到眼前女性是誰。他神色哀傷，以痛苦目光看著是光和他的母親。
在一陣緊張的沉默後，是光母親用歎息般的微弱聲音迴答：
「……不認識。」
她眉梢更加低垂，像要把不想看見的東西從視界中驅趕出去般移開視線。
是光覺得體內熱得仿佛燃燒起來，連眼皮底下都被染成一片紅色，沸騰之物從內側湧上，他握緊拳頭，站了起來。
椅子「砰！」一聲倒向後方。
葵和荻奈、是光的母親都縮起身子，光則是緊緊蹙起眉頭。
「我也……不認識她！」
從口中吐出的聲音，宛如受傷野獸的咆哮。
嘶啞、支離破碎、變調、瀕死的呐喊。竭盡全力的矜持。
看到九年前拋棄自己離家出走的女性麵帶恐懼，是光覺得心如刀割，衝出店外。
葵和光似乎在身後大叫著些什麽，但是光聽不見。
是光也沒有決定方向，隻是在住宅區蜿蜒的路上一味奔跑。
（我才是咧，誰認識你這種人啊！）
那種人才不是我的母親！我不認識那種人！她是素未謀麵的外人！
是光在心中呐喊、怒吼，即使如此，在耳中迴蕩的聲音還是沒消失。
——對不起，對不起，小光。
不停哭泣的母親。
潸潸流下的淚水。
——對不起。
（不要道歉！道歉也改變不了什麽吧！什麽都不會改善吧！）
「是光，危險！看前麵啊！是光！」
光在身旁大叫。
他的聲音也被是光的呻吟和紊亂吐息，以及在腦中縈繞不去的聲音掩蓋住。
誰來讓那家夥的聲音停下。
我不想聽！
我不想看！不想看那個人邊道歉邊哭泣的臉！
拜托停下來！拜托不要哭！為什麽要哭！為什麽要道歉！
好幾次從心底湧上，又被硬是推迴去的記憶仿佛掀起一陣巨浪，一口氣竄上心頭，濺起紅色水花，化為碎片。
頭和身體分離的毛氈小熊。
抱著小晴哭泣的母親。
斷斷續續的聲音。
——小晴，我是個過分的母親。
在拉門另一端繃緊身子，屏住唿吸的自己，耳中聽見的話語。
——我不覺得那孩子可愛！我不知道該怎麽愛他！我無法愛他！
逐漸破碎的聲音。
逐漸破碎的母親麵容。
逐漸破碎的心。
——對不起，小光。
母親之所以會哭著道歉，是出於怎麽樣都無法愛上從自己腹中生出來的小小嬰兒的罪惡感。
身為母親竟然不覺得孩子可愛，這種事是不被允許的。
可是，她心裏無法湧上一絲愛情。
她不覺得孩子可愛。
——那孩子一定也發現了。所以才完全不笑。他在責備我。
母親在說些什麽，年幼的是光並不是很清楚，隻有說到「我不覺得那孩子可愛」和「完全不笑」時母親害怕的聲音刺進心頭，耳垂附近開始發熱。
得忘記才行。
我沒聽見母親說我一點都不可愛。
如果——如果我能笑，媽媽就不會哭了嗎？
她就會開心地對我笑，不會一直說「對不起」了嗎？
媽媽生日就快到了，來寫媽媽喜歡的字吧。
然後笑著給她，對她說「我喜歡媽媽」吧。
在街燈照明下逐漸遠去的瘦小背影。
神啊，請讓母親迴頭。
請讓母親看我一眼。
神啊，拜托了。
可是，願望沒有實現！
（那家夥沒有迴頭，我沒有把生日禮物送給她，我至今仍然笑不出來！）
都過了九年，還是什麽都沒變。曾經是他母親的女性嚇得臉色蒼白，將目光從是光身上移開，被問認不認識是光時，用微弱聲音迴答。
——……不認識。
將手放在懷著嬰兒的肚子上，溫柔微笑的空。
——母親就是這樣嗎？
——從孩子生下來前，就這麽珍惜他啊。
我也曾經被如此疼愛過嗎？
小小的願望，在升上高中的現在仍舊無法舍棄。
隻有一點也好。希望母親能說「我曾經期待過你的出生」，希望母親能說「我曾經愛過你」。
然而，再度見到母親時，是光明白了。
（我沒被愛過！）
過去也好，現在也罷，在那個愛哭鬼母親心中，絲毫沒有對是光的愛情，有的隻有罪惡感和恐懼——
——對不起。對不起。小光。
——對不起，我沒辦法愛你。
母親不是特別冷血無情的人，也不是會虐待小孩的人，是名非常普通、溫順、柔弱的女性。正因如此，才會一直被無法愛自己孩子的事實折磨，連孩子板著臉瞪過來，像在責備自己的麵容都無法忍受，終於在那一晚離開了家。
宛如蟬留下幹掉的茶色空殼，消失得不見蹤影一樣。
前往可以不用看見不會笑的是光之處。
一朱盯上了空，空自己的精神也很不安定，是光非常擔心。
是光和光首先前往空擔任誌工的教會。
光已故的祖父是教會牧師，空也因為家庭因素，曾經在教會用地內的住宅生活，所以是光覺得或許在那裏能知道一些空的事。
然而，現任牧師卻愧疚地說：
「空小姐的父親並沒有從事教會工作，我聽說他和空小姐分開，與新家庭一起生活，因此沒辦法馬上查出她家人住在哪裏。而且這麽做會牽扯到個人隱私，我們也不能輕易告訴你。」
空今天早上似乎有聯絡教會，說誌工活動要休息一段時間。
她的聲音跟平常一樣冷靜，外加空年紀輕輕卻驚人地可靠，教會便認為應該不用擔心。
（我也一樣，到昨天為止都以為空又堅強又可靠。）
——對不起。我是個醜陋的人類。
空哭著如此傾訴，頭發散亂，鮮血從手中流出。看過空那麽混亂的模樣，是光怎麽可能放心等待她迴來。
（空真的會迴來嗎？她在電話中說至少得待到秋天……）
現在是九月，新學期也已經開始，氣溫卻依舊炎熱，陽光也沒有減弱的趨勢。
結果，是光沒有在教會得知空家人的消息。詢問妹妹的事，牧師也隻是咕噥著說：
「我是知道空小姐有位比她小很多的弟弟，不過沒聽她提過妹妹的事呢。」
空本來就很少提到家人，暑假和聖誕節也因為要幫忙教會的工作，似乎沒迴老家。
是光離開教會，走在大樹林立、蟬鳴嘈雜的路上，對光說：
「你也說沒看過空的妹妹對吧？」
光板著臉迴答：
「至少我國一為了見空去教會時，沒看過她的妹妹。把信拿給空的弟弟，跟他說『幫我交給姐姐』，他也沒問『是哪一個姐姐』。」
是光再度覺得把情書給幼稚園生有點問題，但如果光的話可信，至少「姐姐」隻有一個。
既然如此，空懺悔「我讓妹妹做了我的替身」又是怎麽一迴事？
那張被剪下一部分的明信片。以及——
是光想起剛才那封簡訊，口中充滿苦澀唾液。心情很差。到底是誰每次都傳那種簡訊？
第一次是夕雨，接著是月夜子，下一次是朝衣，然後這次是空。
盡是些徹底揭穿與光有關的女人秘密、貶低她們的內容。
以為那人在胡亂散播用惡意扭曲、毫無可信度的故事，卻又會把非相關人士就不會知道的事情寫上去。
『把妹妹賣給老師的少女賣春領導者。』
這種駭人聽聞的話，該相信到什麽地步？
（空不是會做這種事的女人。）
光第一次見到空時，她還是高中生，那時她就帶著率直目光，表示自己將來要在教會工作。
我跟上帝結婚了。
所以跟你做這種事是對上帝的背叛，是不貞。
擁有如此清廉意誌的女性，會去介紹人賣春嗎？
而且還是將妹妹賣給老師。
「那張明信片上的『荻』，就是空的『妹妹』嗎？」
「上麵寫著『姐姐』呢，還說想見她。」
「空把明信片剪掉，是因為她不想見妹妹嗎？」
「……不知道。再說，『荻』真的是空的妹妹嗎？剪掉明信片的說不定也不是空。就算是空剪的，她為什麽要特地留下下半部？是如你所說，不想見妹妹呢，還是不能見？」
——我是個醜陋的人類。
被剪下來的嬰兒脖子。
將手掌覆在肚子上，溫柔微笑的空。
兩種行為之間存在強烈矛盾。
積在是光胸口的帶刺黑色情緒逐漸增加重量。從林木間傳來的蟬鳴也越來越大聲。刺耳高亢的蟬鳴讓是光聯想到嬰兒哭聲，不禁背脊發涼。
「那張照片中的嬰兒到底是誰？是荻的小孩嗎？」
「一般而言會是如此吧。生下小孩後不是會寄附照片的明信片給人，通知對方『家庭成員增加了』？」
「明明都當媽媽了，還穿得那麽輕飄飄。喏，就是那件鑲紅色刺繡邊的裙子還是圍裙。穿那種圍裙有辦法做家事嗎？」
是光想起那件像民族服裝的輕飄飄裙子，以及色彩鮮豔的圍裙，板著臉說。
「那件衣服用了很多提洛爾帶呢。」
「提洛爾——？」
「就是那個紅邊啊。那是用提洛爾地區的民族風刺繡做成的飾帶，圖案有花和水果之類的，手工藝品店有很多喔。那件衣服……總覺得有點在意……我以前好像在哪看過……」
「是在空家嗎？」
「不，我想不是。我跟空見麵的那兩次都是在教會。嗯……是在哪裏呢……」
光又蹙起眉頭，陷入沉思。
是光也繃著臉，一語不發。
蟬鳴越來越吵雜。
——因為我是個空殼，是蟬脫下來的殼。
空的呢喃掠過耳邊。
（蟬脫下來的殼？那是啥啊。）
是光小時候會在暑假期間，去雜樹林收集蟬殼。
幹巴巴的茶色蟬殼，表麵看來雖然是蟬幼蟲的形狀，裏頭卻是空的，拿在手上跟空氣一樣輕，脆弱得一不小心踩到，就會輕易化為粉末。
是光在跟空提到這段往事時，她憂鬱地低喃「真可憐……」，樣子有點不對勁。
（不過，她竟然說自己是蟬脫下來的殼。）
那空將手掌放在肚子上，感覺嬰兒存在時露出的滿足微笑又是什麽？
我別無所求——
這句話的意思不是「隻要有這孩子在就夠了」，或是「這樣我就很幸福了」嗎？
（空也跟媽媽一樣不幸嗎？）
是光一想起母親正在哭泣的身影，內心就仿佛被擰了一下，傳來陣陣痛楚，令他咬緊牙根。
（可惡。）
別想起來。
母親和空不同。現在應該集中在空身上。
然而這一晚，是光依舊輾轉難眠。
就算闔上眼簾，碎掉的蟬殼和眼神陰沉的空也會浮現腦海。是光腦中全是母親哭著跟他道歉「對不起，小光」的麵容。
◇◇◇
隔天，是光來到空就讀的大學。
光記得空參加的研究班，是光便決定前往該課程的研究室看看。
「我有事想問一下。」
研究室裏還剩下好幾名學生。是光帶著銳利眼神，駝背走進去後，學生們便同時僵住動作，然後有的擦汗，有的別開視線，也有人縮起肩膀，但所有人都認識空。
「因為想從事神職的女性很少。」
「她穿著樸素，也不化妝，就算想邀她跟大家一起出去玩，她也絕對不會參加。」
「聽說她爺爺是牧師。因為從小就很熟悉教會工作，除了侍奉上帝外，她腦中一開始就沒有其他選項吧。」
是光詢問空有沒有在跟人交往，所有人都搖搖頭。
「不可能。她完完全全是上帝貞潔賢淑的新娘唷。」
「她都在忙課業和誌工活動，我想沒這個時間吧。」
「該說她有種不能對她出手的神聖氣息吧。她偶爾也會露出很寂寞、讓人小鹿亂撞的妖豔表情，不過總之就是一句話——她很難攻陷，感覺靠過去也會立刻遠離。」
關於空沒有戀人這點，她的學友意見都很一致。
還有「空比起跟大家一起熱熱鬧鬧地度過，更喜歡一個人靜靜與神對話的生活」也一樣。
「空有沒有提過她的妹妹？」
「妹妹？她有妹妹啊？ 」
「嗯——沒聽她說過耶。我跟她也沒要好到那個地步。」
「啊，不過好像聽過她有個小很多的弟弟。她們家隻有這對姐弟。媽媽生下弟弟後沒多久就過世了，所以她幫弟弟換過尿布，也喂過他牛奶的樣子。」
果然，在這邊也無法得知空「妹妹」的事。
「空說不定根本沒有妹妹。」
從大學迴家的路上。
是光駝背走在被紅黑色餘暉籠罩的小徑上，板著一張臉低語。
光也歎息出聲。
「要是能見到那張明信片上的『荻』當然最好，不過地址被剪下來了啊……空好像也沒有親近的朋友，不能從那人口中問出『荻』的事。」
光雙眼蒙上陰霾，目光哀戚，低喃道：
「……空真的打算獨自生下孩子呢。」
沒有親近的朋友。
也沒有可以依靠的家族。
在這種狀況下，隻有自己一個人。
孩子沒有父親。
她說，那是天使之子。
是光也突然覺得孤單寂寞，仿佛心涼了一半。
（我以為我必須代替光，成為空和她肚裏小孩的力量，每天都去空家，不過空一定沒有打從心底信賴我。）
是光的到來，說不定還會讓她覺得麻煩。
拿了一堆嬰兒雜誌和嬰兒用品塞給她，最後還連朝衣都來了，惹出那麽大的風波。
不就是因為這樣，空才會混亂到失去理智，把芳香劑打翻嗎？
（明明即使隻有她一個人，空還是很幸福。）
把手放在肚子上，眼簾微微垂下，帶有淚痣的眼角彎起，微笑著的空。
她看起來十分滿足，如同在看一幅宗教畫般，高尚又澄淨。
一想到會不會是自己破壞了這份滿足感，是光就覺得心如刀絞。
——因為我是個空殼。
——是蟬脫下來的殼。
（哪有這種事。空很滿足對吧？很幸福對吧？）
否則不會露出那種微笑。
假如奪走空的笑容、擾亂空的和平、讓空哭著道歉「對不起」、讓空說出「我是蟬脫下來的殼」這種話的是自己，是光不知道該如何贖罪。
（媽媽也是因為我……）
母親和空又快要重疊在一起。是光咬緊牙關，雙手緊緊握拳。
「欸，是光，你又一臉難受了。」
光擔心地出聲叫喚他。
「是光，空的事讓你想起母親，對你來說是不是很不好受？」
是光每次想起過去辛酸的記憶而咬緊牙關時，光都在旁邊看著他，注意到是光大概想起痛苦的迴憶，也跟著內心揪了一下。
是光沒跟光提過母親是個愛道歉的人。不過，看似天然、實際聰慧的光，說不定早就察覺到了。
察覺到是光不喜歡別人道歉的理由——
「……沒這迴事。」
是光咕噥著迴答，又皺起眉頭。
「不要對我打馬虎眼，是光。」
光認真地說。
「式部同學也說過同樣的話。我能理解你不想讓人操心的心情，我或許也是如此。可是，無論你沮喪、抱怨還是遷怒，我都不會覺得麻煩，也不會認為你沒用。我明明給你添了一堆麻煩，你卻想自己承擔煩惱，太奸詐了啦。也分一些給我嘛。」
「那種東西又不能拿出來分一半。」
「我的意思是，是光可以再沒用一點！此時不沒用更待何時！不趁這個機會乖乖沒用一下的話，你一輩子都會沒用不起來的！」
「不要東一句沒用西一句沒用啦。又、又不是你叫我變沒用我就做得到。」
夕陽餘暉下，是光在跟光如此交談的過裎中，覺得自己越來越像個笨蛋。
我和這家夥在做什麽啊？
但迴過神時，是光覺得心情舒暢了點，身體也放鬆下來。
「……我的確有那麽一點難受……可是，總不能把你重要的女人放著不管吧。她肚子裏說不定還有你的小孩。所以……我或許會在什麽時候沒用一下，但我不會罷手。」
是光別過臉，難為情地告訴光。
光也用開朗聲音，說出更加肉麻的話：
「你果然有英雄體質，這樣容易吃虧呢。不過，我非常崇拜是光這種地方。」
托光的福，是光望向別處的頭轉不迴來。他就這樣不自然地歪著脖子，踏出步伐。
「總之，再調查一次『荻』看看吧。」
「說得對。去空的高中問問看那封連鎖簡訊提到的事件，是不是實際發生過吧。」
「這麽做雖然讓人不太舒服，但或許不錯。」
「那張明信片上的女人穿的衣服，我好像也在哪看過，感覺就快要想起來了說。扯到女孩子，我的記憶力應該最強才對。死後也過了四個月，是不是精密度下降了呢？」
哀傷地喃喃自語的光突然大叫：
「啊！」
「你想到什麽了嗎？」
是光反射性轉頭看向光。
光瞪大眼睛，望著是光家的方向。
「不是。不是這樣，是那孩子又來了。」
「咦？」
是光集中目光，看見一名小學四、五年級左右的男孩子，在赤城家門口徘徊。他不時停下腳步，盯著門內，然後又開始坐立不安，走來走去。
（是小紫的跟蹤狂嗎？）
那身為小紫的哥哥，必須出麵念他幾句才行。是光正準備邁步而出，光又「啊！」出聲大叫。
「這次又怎麽了？」
「那孩子，可能是空的弟弟。」
「你說什麽？」
「我當初看到他時他還在上幼稚園，所以沒有確切證據，不過他臉上還留有小時候的神韻，就是那種聰明的少爺係相貌。啊！逃走了。」
「什麽！」
大概是注意到是光了吧，少年拔足狂奔起來。
是光急忙追在後麵。
「等等！喂！你是空的弟弟嗎？」
是光第一次見到少年時，也覺得他很像某人。原來是像空嗎？
「你不是有事找我嗎？如果你是空的弟弟，就給我等一下！」
少年沒有等他。他明明有著公子哥兒般的外表，卻跑得很快，還是說是因為是光跟鬼一樣追在後麵，讓他如此拚命？少年越跑越遠。
「我不是叫你等一下嗎！」
是光則因為這兩天睡眠不足，開始喘不過氣。
少年充分利用纖細嬌小的身軀，在是光難以通過的建築物間鑽來鑽去，拉開距離。
「是光，你臉好紅，還流了一堆汗耶。差不多該停了啦。」
光在一旁叫喚。
「——嘖，竟然被小鬼頭小學生甩掉。」
是光累得上氣不接下氣，跪在陰暗馬路上。
他覺得頭昏眼花。真的是睡眠不足。馬路吸收殘暑的熱氣，略帶暖意，讓是光想到天亮時的被窩。他真想就這樣倒下來睡。
「是、是光……！」
這時，光發出淒慘的叫聲。
是光累倒在地，膝蓋淋上某種冰冰涼涼的東西。
是雨嗎？
不，是散步中的胖嘟嘟黑色小型犬微微抬起腿，在對是光小便。
「啥～～～～這隻臭狗在摘什麽鬼！」
「莉、莉娜！那裏不是廁所！」
看似飼主的中年女性蒼白著臉大叫。
小小尖耳係著紅緞帶的莉娜把該釋放出來的東西釋
放完後，一臉清爽，被飼主催促著急忙跑起來。
「嗯——大腿溫溫的，好惡心。再讓我看到那隻狗，就給我走著瞧！」
是光目露兇光。光又大叫一聲「啊」。
「幹嘛？這次是烏鴉大便嗎？」
是光板著臉迴問。
「對了！是莉娜啦，是光！」
光表情十分開朗，探出身子。
「你劈腿對象的名字嗎？」
「不是啦。提洛爾帶和莉娜，合起來就是提洛莉娜。那件圍裙和裙子，是提洛莉娜女服務生的製服！」
◇◇◇
吃完晚餐後，是光用手機搜尋「提洛莉娜」。
他還以為肯定是角色扮演酒吧之類的地方，結果是一家隱藏在住宅區的咖啡廳。
店長是提洛爾舞蹈團中的提洛爾迷，店內會展示提洛爾的民間工藝品，也有販賣手工製作的提洛爾帶。內部裝潢有色彩鮮豔的拚布壁飾、綴有提洛爾帶的靠墊，以及用毛線編成的布偶等等。
「我跟女孩子去過一次，女服務生的製服很有提洛爾風，非常可愛。還在用水果和花圖案的杯子裝著的卡布奇諾上，用鮮奶油幫我畫兔子和貓咪呢。那裏似乎也有開刺繡教室，店內充滿女孩子喔。」
「……明明是個男人，虧你踏得進那種地方。」
雖說有女性陪伴，他不會害羞嗎？是光的話一定會覺得屁股發癢，三秒都坐不住吧。
（不，以這家夥閃閃發光的王子樣，他一個男人在一群女人中，也沒什麽好奇怪。）
不過，有一頭亂糟糟紅發和流氓臉的是光，必定會極其顯眼。
「真的是這家店的製服沒錯吧？」
「嗯。你看，也有女服務生的照片。」
身穿邊緣鑲著紅色提洛爾帶的輕飄飄裙子和圍裙的女性，不知道為什麽要手拿托盤，上麵擺著蘑菇和花模樣的杯子，麵帶笑容。
跟那張明信片上的衣服一模一樣。
「唔唔唔唔……」
為了問出荻的情報，果然得去一趟這家店。即使一踏進店家就會嚇到女孩們，被當成可疑人士報警。
是光呻吟著說：「嗯，就去看看吧。」
◇◇◇
話雖如此。
（我一個人去，真的會顯眼到不行。）
隔天的休息時間，是光板著臉，在學校用手機地圖確認提洛莉娜的地址。光說：
「我有個主意。找女生陪你一起去如何？」
「女生？」
「嗯。例如式部同學。」
是光心裏一驚，偷偷望向隔壁座位。
這時，拿著手機的帆夏也擔心地看著是光，兩人目光交會。
「——！」
帆夏似乎亂了手腳，她噘起嘴，繃著臉立刻轉向前方，以驚人速度開始打字，臉頰微微泛紅。
「對吧？與女生同行的話，比是光一個人去夢幻咖啡廳還要自然，式部同學也會因為像在約會而開心吧。」
（約會？）
笨蛋，現在哪是玩樂的時候。
「好了，是光，快點去約式部同學。」
光催促是光。
「～～～～唔……」
男生一個人去全是女人、散發軟綿綿氛圍的店家，不僅害羞，也會被警戒吧。如果帆夏願意一同前往，一定會很可靠。
（不過，說是約會啊……）
約會不是更加正經的活動嗎？不該像這樣以其他事情為借口邀人吧。
而且，該怎麽跟帆夏說明空的事？
要是跟她說「有一名懷孕中的女性和肚子裏的小孩一起失蹤了」，她很有可能又會產生奇怪誤解。
是光用力搔著太陽穴，帆夏則又在偷看他。
就在這時。
「赤、赤城，我有點話想跟你說，方便嗎？」
這兩天都躲著是光的美智留滿臉通紅，走到是光座位前方。
帆夏停下正在打字的手指。
「有什麽事？」
「不是在這裏說，要要要要到屋頂上去。」
是光一站起身，帆夏肩膀就顫了一下，然後戰戰兢兢望向是光。
她的眼神看起來像在拚命挽留他，讓是光很在意。
是光離開教室，和美智留並肩踏上通往屋頂的樓梯。美智留雙頰泛紅，低著頭一語不發。
「是光，為了慎重起見，我先問一下，你知道女生把你叫到屋頂是什麽意思嗎？」
光一臉困窘地詢問。
（——？光在擔心花裏會不會要給我決鬥書嗎？怎麽可能。）
國中時期，屋頂對是光來說是決鬥用的地方。那裏聚集著是光學校的不良少年，以及被決鬥書叫來的其他學校的不良少年，是光則是一路從雙方之間的生死決鬥中存活下來。
因此，對於光為何要把眉頭皺那麽緊，是光毫無頭緒。
美智留又到底有什麽事？
抵達樓頂後，美智留也依然沉默不語。
今天是陰天，看不見太陽，空氣有點悶熱。
不久後，美智留低著頭開口：
「赤城……小帆和我，你比較喜歡誰？」
「啊？」
是光張大嘴巴。
這是怎樣？
光也意外的瞪大眼睛，在旁邊碎碎念：「呃，有人……這樣子告白嗎？」
「欸，是誰呢？」
美智留用濕潤雙瞳仰望是光。
發尾漂亮鬈起的柔軟發絲在胸前搖晃。拿下眼鏡、解開麻花辮的美智留，跟第一學期比起來變得格外有女孩子氣，更加標致了。
是光也有看到同學們圍在美智留身邊，吵吵鬧鬧的。
「班長，你怎麽啦？這樣超～可愛的耶。」
「班長原來長這樣啊。還不錯嘛。」
美智留則是在人群中心坐立不安，似乎很不知所措。
是光並不知道她為何要改變自己。一定有什麽原因吧。可是，剛才她提出的問題更讓人一頭霧水。
「我怎麽可能迴答得出來啊。你們倆又不能比。式部是式部，你是你吧，花裏。」
是光這麽迴答後，美智留就一臉失望，然後用更加苦惱的眼神凝視是光。
「那……你喜歡小帆嗎？」
微風完全止息。
隻有他們倆的樓頂一片靜寂，隻聽得見美智留和是光的唿吸聲。
光也不知道跑哪去了。
一定在是光背後觀察情況吧。
「嗯，喜歡啊。」
低沉聲音從是光口中流瀉而出。
美智留瞬間睜大眼睛，在短暫沉默後垂下眉梢。
「謝謝你願意迴答我。」
她用顫抖的聲音告訴是光「我先迴教室囉」後，就這樣跑掉了。
是光在原地站了一會兒。
「我沒想到你會迴答得那麽幹脆。」
光一臉驚訝，輕輕飄在是光麵前。
「我心髒都快停了。」
「你心髒早就停了吧。」
「不過，你竟然真的能像那樣毫不猶豫、斬釘截鐵說出『喜歡』一詞，我好驚訝。」
是光冷淡迴道：
「因為花裏問我喜不喜歡式部，我隻不過是迴答了喜歡而已。而且我也覺得式部是個好人。」
「好人……那個，是like的喜歡？」
「……對啊。」
光誇張地仰天長歎。
「花裏同學絕對誤解了啦。啊～我還想把你剛剛那句話錄起來，給式部同學聽的說。好失望。」
「你在失望什麽啦。」
「你這人真的是，你有沒有自覺啊，我真同情式部同學。」
光嘀咕完後，突然展露笑容。
「不過，你既然喜歡式部同學，跟她約一次會也沒關係吧？果然還是讓式部同學陪你去提洛莉娜吧。」
「不。我不會約式部。」
「為什麽？」
「不知道……」
被問喜不喜歡帆夏，是光隻有「喜歡」這個答案。
是光被說是兇暴的不良少年，人見人怕，願意跟他接觸得如此密切的女性，大概隻有帆夏。
他總是被帆夏幫助。
害帆夏哭時，是光嚇了一跳。
她在夜晚的遊泳池靠過來時，是光覺得胸口既甜蜜又疼痛。
將這些全部概括起來，假如有人問是光喜不喜歡式部帆夏，他果然會迴答「喜歡」吧。雖然那種「喜歡」是什麽樣的喜歡並不明確。
但是光至少能理解，帆夏對他的「喜歡」是超越好感的感情。
因此，他覺得不能隨便用這種會被誤解成約會的邀約法。
「如果要約會，不好好做為約會去邀請人家不行吧。」
說出這句話時，是光覺得雙頰發熱。
我在說什麽啊？
「也就是說，你有自覺呢。」
光臉上浮現成熟笑容。
「是光有好好將式部同學做為一個女孩子看待。」
「——！」
是光說不出話來，沒有迴應，不過泛紅的臉頰一定害他被看穿了。證據就是光笑得很開心。
「可是，提洛莉娜那邊又該怎麽辦呢？拜托小朝？要是被小朝知道空不見蹤影，她一定又會生氣，會問『為什麽沒有馬上告訴我』。」
「齋賀嗎……」
齋賀氣衝衝的表情浮現於腦海，令是光皺起眉頭。
「赤城……同學。」
這時，身後傳來纖細聲音。
是光迴過頭，發現葵在屋頂出入口附近，猶豫不決地看著這邊。
「葵小姐。」
「葵。」
光率先飛向葵，是光也跑了過去。
在後花園見到一朱後，即使是光傳簡訊給她，葵的迴應卻隻有「請不用擔心」。
是光也因為要找空而忙得焦頭爛額，沒心力關心葵，但他還是有把葵放在心上。
這樣子的心情，光似乎比是光更加強烈，他神色哀傷地在葵身旁轉來轉去，凝視著她，像在擔心「真的沒問題嗎」、「這幾天有沒有經曆什麽不好受的事」。
葵垂下眼簾，將視線移向旁邊，扭扭捏捏的，不久後又雙頰泛紅，認真仰望是光。
「對不起，一直沒跟你打聲招唿。」
「不，我才是。」
是光沒想到葵會道歉，也跟著坐立不安起來。
葵臉上雖然帶著怯弱神色，卻又立刻握緊雙手，拚命訴說：
「光有小孩……讓我非常震驚……胸口一直難受到無法忍耐。」
光看起來很沮喪。
「那當然。」
是光講得清清楚楚，讓光也聽得見。葵聞言後搖搖頭。
「可是，月夜子小姐和式部同學那那麽擔心即將出生的寶寶，幫助赤城同學。隻有我一直拘泥於這件事，猶豫不決的。月夜子小姐明明也跟我站在同樣的立場。」
葵說月夜子跟她立場相同，令是光很驚訝。
月夜子是光的劈腿對象，葵身為光的未婚妻，明明討厭月夜子到一輩子都看不起她。
「學姐她愛、愛光的方式，跟你不同吧……」
知道光的孩子即將出生後，月夜子喜極而泣。要求有潔癖的葵做出同樣反應，未免太強人所難。
「不，月夜子小姐是位出色的人。我明明知道光有很多交往對象，也知道光有特別喜歡的人……竟然隻因為被一朱大哥指出這點就哭哭啼啼。那種事，我、我早就知道了。要是我有對一朱大哥這麽說就好了。」
「我真的是這麽一個讓人無可奈何的花心男嗎？葵小姐說不會輸給一朱大哥那番話，我是很高興沒錯，不過感覺有點複雜……」
光哀傷地喃喃自語。
（你就是個沒餘地視情況減刑的花心後宮皇子。給我多反省一下。）
是光狠狠瞪向光。
葵雙手在胸前緊緊交握，用充滿決心的表情看著是光：
「我也想好好麵對那位要生下光的孩子的女性，為她送上祝福。所以，請你也讓我幫忙。」
葵拚命吐出的話語，觸動是光心弦。
被一朱說了那種沒禮貌的話，應該很令人難過，從孩提時期開始就一直很喜歡的光，竟然還讓別的女人懷上孩子，其實她非常痛苦吧。
但她卻勇敢地說想幫忙。
（真是，葵配你太可惜啦。）
光也被葵的決心嚇了一跳。
在光心目中，葵一定還是個容易受傷、不諳世事的可愛女孩。
因為光生前時的葵大概會跟他說的一樣，氣到半年都不跟他說話，還會瞧不起光和懷上光孩子的女性。
「那個，我真的什麽事都願意做，要是有能幫上赤城同學的地方，請跟我說。」
是光覺得，如果是現在的葵，可以把空的事告訴她。
（對吧？光。）
光凝視葵的眼神，由驚訝轉變為參雜尊敬和憂傷的淡淡苦澀。
是光也滿懷對葵的敬意，說：
「那我想拜托你一件事。放學後，可以陪我一下嗎？」
◇◇◇
（葵之上和赤城……？）
帆夏看到是光和葵走下樓梯，急忙躲進走廊轉角。
（為什麽？赤城不是應該在屋頂跟美智留說話嗎？）
是光和美智留走出教室後，帆夏在「好想追上去」和「不能這麽做」的心情間糾結得胃痛。
美智留一定是想跟是光告白，再怎麽在意也不能偷看這種事。
帆夏試圖埋首於迴應部落格上的戀愛諮詢，指尖卻越來越冰冷，同學們的談話聲聽起來大到刺耳。
（赤城會怎麽迴應美智留的告白呢？美智留為了赤城，變得非常可愛，赤城說不定會答應跟她交往。啊——可是，他有個懷有身孕的戀人，這樣會變成外遇。不行不行。外遇果然不好啦～～～～～～）
帆夏在東想西想的期間，終於無法忍受。
（美智留和赤城都還沒迴來……要是他們在屋頂上偷情——去、去看一下好了。如果他們在偷情，我必須阻止。）
帆夏為自己的行為找了個理由，離開教室。
然後在來到通往屋頂的樓梯口時，目擊從那裏走下來的是光和葵。
（為什麽葵之上跟赤城在一起？）
而且葵還緊張得麵帶紅潮，是光表情也十分認真。
他們就這樣走到葵教室的位置——二樓走廊，麵向彼此。
「那放學後就拜托了。」
「好的。」
葵帶著堅強的表情，點頭迴應是光。
帆夏覺得他們看起來互相在意，又互相信賴，胸口揪了一下。
（赤城拜托葵之上什麽事？當我跟他說如果遇到困難，要跟我商量時，他明明冷淡地迴我『沒有啦』。）
他去跟葵之上商量了啊，還對她說了「拜托」。
「赤城這個笨蛋，他明明說我是天芥菜。」
◇◇◇
放學後。
是光在離學校正門有點距離的地方等葵，咕噥道：
「抱歉，沒得到你的同意就跟葵說。」
「你的判斷沒錯。葵小姐願
意試著接受空和孩子，我也很高興。」
光表情平靜地迴應他。
「比起這個，是光雖然說不能約式部同學，葵小姐就可以呢。」
「——？什麽意思？」
光臉上浮現曖昧笑容。
「盡管你對式部同學有所自覺，對葵小姐卻並非如此。」
「——？」
「沒注意到也沒關係。這樣對是光和葵小姐一定比較好。」
「你在說什麽啊？」
光用開玩笑般的語氣說：
「我在說是光很帥。」
「啊？什麽鬼？」
在是光對光大聲嚷嚷時，葵出現了。
「對、對不起。我遲到了嗎？」
「沒有，剛剛隻是我在自言自語。」
光飄在慌慌張張的是光上方，用非常明朗的聲音說：
「好，走吧。」
（真是，這家夥在想什麽啊？）
是光斜眼瞪著光，跟葵一起邁步而出。
兩人搭乘電車，抵達位在住宅區的咖啡廳。這間店似乎是以自宅的一樓部分做為店麵。
店門上有個飾有兔娃娃的手製花圈，是光一打開門，在網路上的照片看過的景象便展現於眼前。
布、刺繡用絲線及緞帶排列於架上，手工藝品在店內各個地方展示。店內看似雜亂，卻又保持著不可思議的協調感，好幾組座位都有女性客人在喝茶、聊天。
「這間店真棒。」
葵由衷感歎。
是光則是如同預料，被女性客人及女服務生投以膽怯視線，感覺非常差。
「呃，歡、歡迎光臨。請問兩位嗎？」
女服務生穿著邊緣鑲有紅色提洛爾帶的裙子和圍裙，睜大眼睛詢問。
她交互看著跟大小姐一樣的美少女——葵，以及怎麽看都是個不良少年的是光，毫不掩飾驚訝的表情，帶他們到空桌就座。
（可惡，我果然坐不住。）
是光坐到靠墊有花刺繡的木椅上，一打開菜單，就看見畫著兔子和貓圖案的卡布奇諾，以及添加大量鮮奶油的蛋糕等照片。
（是說，卡布奇諾算提洛爾風嗎？不算吧？）
「我要貓咪圖案的卡布奇諾。」
「……我要咖啡。」
「咦——點這邊還個『妖精小姐也非常喜歡 薔薇花瓣花草茶』的話會有反差萌，能快速提高好感度的說。」
光在是光頭上自說自話。
（閉嘴，我拿靠墊揍你喔。）
女服務生將兩人點的東西送過來，放到桌上。
是光留意著聲音盡量不要太可怕，詢問女服務生：
「這間店有個叫荻的人嗎？」
「咦！」
她肩膀一顫，似乎嚇了一跳。
「我就是。」
「什麽！你就是荻嗎？」
是光也大吃一驚，迴望女服務生。
荻是名胸部和臀部都很有分量，臉有點圓的健康女性。
由於荻在明信片上抱著小孩，是光把她想象成一位成熟女性，但看她的麵容和氛圍，說是高中女生感覺也可以。
（不對，既然是空的妹妹，當然不會比空大。空看起來雖然很成熟，其實也才二十歲左右。）
是光說明兩人認識蟬穀空，這間店也是從空口中聽來的後，荻眼睛就越睜越大。
「咦咦咦咦咦！姐姐嗎？真的假的？討厭，姐姐完全不跟我聯絡，我還以為我被拒絕往來呢。真的嗎？欸，姐姐真的跟你們提過這間店？」
「對、對啊。」
事實並非如此，所以是光聲音有點拔尖。
而且，他沒想到「妹妹」是如此開朗活潑的女性。這跟「少女賣春」、「賣給老師」、「替身」等陰暗形象相去甚遠。葵啞口無言，光也驚訝得瞪大眼睛。
荻在是光詢問前就滔滔不絕地告訴他，她叫做荻奈，這間店的店長是她婆婆。除了每周一次的刺繡教室外，店長都在店內照顧小孩，幫了她很大的忙。
「現在九個月大了。超～級可愛唷。要不要看一下？」
「不了，比起這個，你是空的『妹妹』對吧？」
荻奈迴答得極其自然：
「對呀。雖然隻當了兩年左右。」
「兩年？」
「啊，姐姐沒跟你說嗎？我的媽媽跟姐姐的爸爸帶著小孩再婚，我和姐姐就變成姐妹了。那時我國三，姐姐高一。」
（原來是這樣啊。）
既然如此，就能理解為什麽認識空的人說她隻有弟弟了。光沒看過空的妹妹也是理所當然。
「我高一時做了點事。因為這件事，媽媽和空的爸爸分開了。哎，雖然他們再婚時的愛情本來就已經冷掉的樣子。那件事大概成了最後一根稻草吧……」
——我讓妹妹做了我的替身！因為這樣，妹妹和我的家人都——
空悲痛的聲音和眼前邊說邊笑的妹妹反差實在太大，讓是光混亂起來。
「最後一根稻草？你到底做了什麽？」
是光試探性地問道，荻奈又若無其事地迴答：
「我跟高中老師做愛被發現。」
過於露骨的用詞令葵臉色通紅。
荻奈吐出舌頭。
「結果我被退學，老師也被炒魷魚。爸爸和媽媽大吵一架，然後就離婚了。啊，那位老師就是我老公。我們在教室做愛，被大家發現時，他對我說『我會負起責任，一輩子保護你』，真的帥到不行，害我又重新愛上他。我跟婆婆很合得來，幫忙店裏工作也很愉快，還生下跟老公很像的超級、超級可愛的小孩，該說沒有後悔吧。」
——對不起……是姐姐的錯。
是光越來越覺得不對勁。
悶在心底、宛如黑色霧靄的不安也同時擴散開來。
「你被退學的時候，空說了些什麽嗎？」
「咦——我不記得耶。姐姐是個跟上帝結婚的認真人，正常來說應該會很震驚吧。啊，我老公本來是喜歡姐姐喔。」
荻奈這句話令是光心跳漏了一拍。
把妹妹賣給老師的少女賣春領導者——寫著這段文字的簡訊浮現腦海。
然而，妹妹的語氣卻十分無憂無慮。
「真是，身為一個老師竟然愛上學生，這是犯罪耶。不過姐姐真的很難攻陷，我老公以出去買社團活動用品為由約她，讓她很困擾，姐姐就拜托我代替她。然後我也單戀我老公，就想說『這是個好機會！』趁那天看看能做到哪就做到哪。老公也因為被姐姐甩掉，很沮喪，我就來個趁虛而入。作戰成功。」
荻奈展露開朗笑容。
就跟她自己說的一樣，如果隻看結果，荻奈得到了一切想要的東西，看起來很幸福。
就算空以拒絕老師的邀約為借口，拜托荻奈代替她，既然誘惑老師是荻奈自己的意願，空應該沒必要感到罪惡才對。
空在被不需要擁有的罪惡感折磨。
（為什麽？為什麽空說她讓妹妹做了她的替身，還道歉那麽多次？）
——我是個醜陋的人類，我沒資格擁有小孩！
用如此痛苦的語氣。
發抖得那麽厲害，透明淚珠自扭曲臉頰滑落。
——對不起。對不起。
光眉頭緊蹙，似乎也無法接受。
（空到底為什麽要失蹤？）
就在這時——
「啊，高峰小姐，歡迎。」
荻奈望向店門口，親切地招唿。
好像有客人。
「今天是來參加刺繡教室嗎？」
「
嗯，我好像來得太早。」
纖細聲音掠過耳邊的瞬間，是光全身爬過觸電般的衝擊。
（這聲音——）
最後一次聽見，是在很久以前——小學一年級的時候。
不過它一直在腦海中重播，讓是光內心又冷又哀傷——
寒意襲向全身，脖子僵住。
他害怕迴頭，卻又無法不迴頭確認。
是光轉動僵硬的脖子抬頭望去，視線前方站著一名身材瘦小的女性。
她頭發剪短了。
讓她顯得很孤單的下垂眉毛。
仿佛隨時都在哭泣的濕潤雙瞳。
小巧臉龐——感覺碰到就會融化的白皙肌膚。
纖細肩膀。
那名女性也微微張開雙唇，表情僵住。
（媽媽！）
從胸口湧上的呐喊，令是光喉嚨痛到猶如快被撕裂。為了壓抑即將噴發的感情，他的表情一定變得橫眉豎目，牙關緊咬，一臉像在瞪人。一定在露出非常可怕的表情！
這家夥為什麽在這裏？明明已經過了九年。為什麽要現在、在這種時候出現？
——對不起。小光。
那個聲音在耳中迴蕩，頭痛得像在沸騰，像裂開一樣。
除了瞪著她，是光什麽都做不到。
同時，他的內心在害怕——像隻弱小生物般顫抖不已。
母親也迴望是光，垂下眉梢，眼瞳濕潤，臉色蒼白得宛如一名病患。她的身影看起來比記憶中的模樣更加瘦小、無法依靠。
「咦？高峰小姐跟這位客人認識嗎？」
看到是光板著一張臉瞪人，是光母親也臉色蒼白站在原地，荻奈大概也很困惑吧。她客氣地詢問。
葵也屏息以待，看著是光。光似乎已經從是光的反應察覺到眼前女性是誰。他神色哀傷，以痛苦目光看著是光和他的母親。
在一陣緊張的沉默後，是光母親用歎息般的微弱聲音迴答：
「……不認識。」
她眉梢更加低垂，像要把不想看見的東西從視界中驅趕出去般移開視線。
是光覺得體內熱得仿佛燃燒起來，連眼皮底下都被染成一片紅色，沸騰之物從內側湧上，他握緊拳頭，站了起來。
椅子「砰！」一聲倒向後方。
葵和荻奈、是光的母親都縮起身子，光則是緊緊蹙起眉頭。
「我也……不認識她！」
從口中吐出的聲音，宛如受傷野獸的咆哮。
嘶啞、支離破碎、變調、瀕死的呐喊。竭盡全力的矜持。
看到九年前拋棄自己離家出走的女性麵帶恐懼，是光覺得心如刀割，衝出店外。
葵和光似乎在身後大叫著些什麽，但是光聽不見。
是光也沒有決定方向，隻是在住宅區蜿蜒的路上一味奔跑。
（我才是咧，誰認識你這種人啊！）
那種人才不是我的母親！我不認識那種人！她是素未謀麵的外人！
是光在心中呐喊、怒吼，即使如此，在耳中迴蕩的聲音還是沒消失。
——對不起，對不起，小光。
不停哭泣的母親。
潸潸流下的淚水。
——對不起。
（不要道歉！道歉也改變不了什麽吧！什麽都不會改善吧！）
「是光，危險！看前麵啊！是光！」
光在身旁大叫。
他的聲音也被是光的呻吟和紊亂吐息，以及在腦中縈繞不去的聲音掩蓋住。
誰來讓那家夥的聲音停下。
我不想聽！
我不想看！不想看那個人邊道歉邊哭泣的臉！
拜托停下來！拜托不要哭！為什麽要哭！為什麽要道歉！
好幾次從心底湧上，又被硬是推迴去的記憶仿佛掀起一陣巨浪，一口氣竄上心頭，濺起紅色水花，化為碎片。
頭和身體分離的毛氈小熊。
抱著小晴哭泣的母親。
斷斷續續的聲音。
——小晴，我是個過分的母親。
在拉門另一端繃緊身子，屏住唿吸的自己，耳中聽見的話語。
——我不覺得那孩子可愛！我不知道該怎麽愛他！我無法愛他！
逐漸破碎的聲音。
逐漸破碎的母親麵容。
逐漸破碎的心。
——對不起，小光。
母親之所以會哭著道歉，是出於怎麽樣都無法愛上從自己腹中生出來的小小嬰兒的罪惡感。
身為母親竟然不覺得孩子可愛，這種事是不被允許的。
可是，她心裏無法湧上一絲愛情。
她不覺得孩子可愛。
——那孩子一定也發現了。所以才完全不笑。他在責備我。
母親在說些什麽，年幼的是光並不是很清楚，隻有說到「我不覺得那孩子可愛」和「完全不笑」時母親害怕的聲音刺進心頭，耳垂附近開始發熱。
得忘記才行。
我沒聽見母親說我一點都不可愛。
如果——如果我能笑，媽媽就不會哭了嗎？
她就會開心地對我笑，不會一直說「對不起」了嗎？
媽媽生日就快到了，來寫媽媽喜歡的字吧。
然後笑著給她，對她說「我喜歡媽媽」吧。
在街燈照明下逐漸遠去的瘦小背影。
神啊，請讓母親迴頭。
請讓母親看我一眼。
神啊，拜托了。
可是，願望沒有實現！
（那家夥沒有迴頭，我沒有把生日禮物送給她，我至今仍然笑不出來！）
都過了九年，還是什麽都沒變。曾經是他母親的女性嚇得臉色蒼白，將目光從是光身上移開，被問認不認識是光時，用微弱聲音迴答。
——……不認識。
將手放在懷著嬰兒的肚子上，溫柔微笑的空。
——母親就是這樣嗎？
——從孩子生下來前，就這麽珍惜他啊。
我也曾經被如此疼愛過嗎？
小小的願望，在升上高中的現在仍舊無法舍棄。
隻有一點也好。希望母親能說「我曾經期待過你的出生」，希望母親能說「我曾經愛過你」。
然而，再度見到母親時，是光明白了。
（我沒被愛過！）
過去也好，現在也罷，在那個愛哭鬼母親心中，絲毫沒有對是光的愛情，有的隻有罪惡感和恐懼——
——對不起。對不起。小光。
——對不起，我沒辦法愛你。
母親不是特別冷血無情的人，也不是會虐待小孩的人，是名非常普通、溫順、柔弱的女性。正因如此，才會一直被無法愛自己孩子的事實折磨，連孩子板著臉瞪過來，像在責備自己的麵容都無法忍受，終於在那一晚離開了家。
宛如蟬留下幹掉的茶色空殼，消失得不見蹤影一樣。
前往可以不用看見不會笑的是光之處。