「喂,我是不是穿得太隨便了?我是不是應該穿爺爺的和服外套和褲裙來啊?」


    花園宴會當天晚上。


    在葵的熟人的庭院裏,是光駝著背,顯得很不知所措。


    「又不是要參加成人式,你是學生,穿製服就好了啦,而且穿平安學園的製服很有麵子啊。」


    光鼓勵著他說。


    話雖如此,是光周圍看得到的全是身穿昂貴套裝或和服的成年人,除了他之外沒有第二個人穿學校製服。


    這座英國風格的庭院非常寬廣,簡直不像一般民宅,到處燈火通明,亮如白晝,有幾張鋪了純白桌巾的圓桌,上麵放著用閃亮銀器盛裝的熏鴨或烤牛肉,還有專業廚師負責分切。


    聽葵說這是站著吃東西的輕鬆派對,所以是光把它想像成海邊烤肉會或路邊攤大阪燒之類的,真是錯得太離譜了。


    穿著白襯衫、黑背心和窄裙的女服務生拿著銀托盤,四處分送香檳杯。


    (我根本不屬於這個世界,真想迴家……)


    「是光,別慌啊,你隻要像平常一樣吊起眼角、僵著臉頰,露出『敢小看我就宰了你』的表情就好了。」


    (那根本是流氓吧!)


    光應該見慣這種場合了,所以搞不懂是光為什麽如此坐立不安。


    (果然是還在讀小學就能用零用錢買房子的大少爺!)


    話說是光要出門時,紫織子問他「要去哪裏?這麽晚了竟然還跑出去玩」,還吵著要跟來監視。


    (還好沒讓她跟來。)


    是光已經自顧不暇了,哪裏還有心思照顧「妹妹」。


    「葵在哪裏啊?」


    他左顧右盼,無意識地往人少的地方走去。


    「赤城。」


    有人低聲喊他的名字。


    身穿飄散紅花圖案的華麗長袖和服、配上深紅腰帶的月夜子靜靜地站在陰暗的角落。那頭光澤亮麗的紅發大部分盤在頭上,幾縷卷曲的發絲自然地披垂著。


    淡淡的月光灑上她豔紅的頭發與和服,美得令人不禁屏息。


    「學姊,你怎麽會在這裏?」


    「你在找葵小姐嗎?」


    那張比平時更蒼白的臉龐沉靜地微笑著。


    「是啊。」


    沒想到月夜子也來參加花園宴會,這比朝衣出席更糟糕。


    一想到昨天在社團活動室裏發生的衝突,是光就緊張得胃痛,不知道這兩人見了麵會不會又吵起來。


    突然間,光驚愕地低聲叫道:「是光!」


    是光轉頭一看,發現光滿臉驚恐、表情僵硬地凝視著月夜子的腳邊。


    那裏淒慘地灑了滿地紅花,是光也嚇了一跳。


    有些還看得出形狀,有些隻剩下破碎的花瓣,在幽暗月光的照耀之下,簡直像是斑斑血跡。


    是光的脖子和肩膀都僵了,心情直往下沉,體內開始發涼。


    他的視線從月夜子的腳邊慢慢移到膝蓋,又從腰部移到胸上,接著發現月夜子背後那棵百日紅的下半部幾乎不剩一朵花。


    (那是學姊拔的嗎?掉在她腳邊的那些花,全都是……)


    是光再度感到背脊發涼。


    月夜子說過,她拔了學校中庭的花。


    她因為寂寞不安,一時衝動就拔了那些花。


    當時月夜子的語氣開朗而輕快,聽起來像是在開玩笑。


    原來她說的是真的!


    「不要走。」


    冰冷的手抓住是光的手臂。


    月夜子的雙眼毫無生氣,像朧月一樣模糊下清,讓是光看得膽戰心驚。


    ——我真的很煩惱。


    當月夜子在社團活動室裏喊住是光時,眼睛顯得黯淡無光。


    ——再這樣下去,說不定我會毀掉光珍惜的那些花!


    紅發蓋在低垂的臉上,雙手抱著肩膀,嘴唇不停顫抖。


    那不是裝出來的嗎?


    ——你可以幫助我嗎……?你能不能盯著我,別讓我摧殘光珍惜的花?


    當時她那沉痛的語氣也是真的嗎?


    月夜子用毫無起伏的語氣,對僵立不動的是光輕聲說道:


    「留在這裏陪我,別去找葵小姐,不然葵小姐也會變得和這些花一樣。」


    溫熱的風撥動了她的紅發。


    是光感覺手上一陣刺痛,月夜子的指甲深深嵌了進去,彷佛要表示絕不放他走,她用雙手緊緊抓住他的手腕,將柔軟的身體貼上來。


    他聞到一股濃烈的味道,有點像寺廟爐火焚燒罌粟果實的味道。


    月夜子驚恐地顫抖著。


    但是她的眼睛仍朦朧地望著是光,唿吸紊亂,好像喘不過氣。


    「是光,月夜子不太對勁,這不是她平時的模樣。」


    光的臉上也漸漸浮現害怕和困惑的神情。


    「學姊,你身體不舒服嗎?要不要找個地方休息一下……」


    是光冒著冷汗對月夜子說話的時候……


    口袋裏的手機刺耳地響起。


    一定是葵打來的。


    不過他的手被月夜子抓得死緊,沒辦法接聽。是光忘了把手機切換成靜音模式,高亢的手機鈴聲響個不停。


    「不要走,留在這裏。」


    月夜子呻吟般地重複說道。


    「如果你不陪著我,那個女人就會抓住我。要是被蜘蛛絲捆住,我就會不能唿吸,也不能跳舞了。」


    (那個女人?誰啊?)


    是光沉著臉,心跳越來越急劇,光沐浴在月光之下,愕然地飄在空中看著適一幕。


    月夜子把臉貼在是光的頸邊,和服上沾染的香氣嫋嫋地飄來。滿地殘花蒙上陰影,微風吹動雲朵,月亮漸漸變暗。


    月夜子很害怕的樣子,她全身顫抖,驚慌睜大的眼中浮現狂亂的焦慮。


    「不行……當蜘蛛藏起月亮時,那個女人就會出現……」


    ◇  ◇  ◇


    (赤城在哪裏啊?)


    帆夏穿著女服務生的製服,拿著銀托盤分送香檳杯。


    穿著同樣製服的雛也在她身旁,掛著親切笑容將杯子交給賓客。


    (我真的可以來這裏嗎?唔……)


    ——你想不想打工呢?


    雛昨天傍晚打電話來這樣問她。


    帆夏聽到要做的是派對女侍,而且赤城和葵之上都會來參加,稍微猶豫一下之後,就迴答「我、我明天剛好有空」。


    (這樣簡直像是跟蹤狂嘛,如果被赤城看到,我該怎麽解釋呢?)


    帆夏煩惱得胃都痛了,雛卻依舊樂觀地說:


    「式部同學能來幫忙真是太好了,這裏真的很缺人手耶。那雖然是私人性質的花園宴會,不過賓客全都是有錢人,如果碰到不錯的對象,也可以藉機認識一下喔!啊,式部同學應該隻愛赤城先生一個人吧?」


    「哪、哪有!」


    「那就沒關係啦~我剛剛聽到別人說,葵之上要在今晚的花園宴會中向大家介紹自己的男朋友喔。」


    雛用少年般活潑的眼神盯著帆夏,小聲說道。


    帆夏驚訝到屏息。


    (葵之上的男朋友!難道是指……)


    「啊!看到葵之上了!」


    「——!」


    帆夏隔著一群優雅地互相問候的賓客們,看到身穿夏季風情的水藍底色配上大朵白花和服的葵,嚇得心髒猛然收縮。


    葵的烏黑秀發全部盤起,上麵飾有白色寬緞帶,看起來比平時更清純可愛。


    帆夏隻是打工的女侍,對方卻是受邀出席的公主殿下,她徹徹底底地輸了,應該說根本沒辦法


    相提並論。


    (莢之上要向大家介紹赤城是她的男朋友……不會吧?他們是從什麽時候發展成這種關係的?)


    她的心髒怦通怦通地狂跳。


    葵拚命地左顧右盼,似乎在找人,有時擔憂地垂低視線,從襟內掏出手機,凝視著螢幕。


    「哎呀?葵之上的模樣好像怪怪的耶?」


    雛敏銳地眯起眼睛。


    葵按了按鍵,再將手機移到耳邊,表情越來越消沉。


    (她是打給赤城嗎?)


    ◇  ◇  ◇


    (赤城為什麽不接電話呢?)


    打了好幾次電話,都是轉到語音信箱。


    葵不由得憂心忡忡。


    她每次參加派對都有朝衣陪在身邊,但她這次特地挑了朝衣無法出席的日子邀請是光。


    結果現在卻看不到是光的蹤影。


    昨天在迴家的路上,葵告訴是光如果在會場走散會打他的手機,拜托他一定要記得開機,是光明明也不好意思地迴答「好」。


    (他該不會還沒來吧?他如果不來,一定會先打電話通知我啊。到底發生了什麽事?)


    是光的紅發在人群之中必定很醒目。


    希望他快點出現,否則她真的很害怕。


    葵收起手機,正想去找是光,一位家族中的長輩卻微笑著朝她走來。


    「喔?小葵,你自己一個人啊?不是說今天要介紹你的男朋友給大家看嗎?我們都很期待呢。」


    「我也是,他在哪裏啊?我們不會告訴朝衣的。放心啦,我了解,如果那是配得上小葵的好男人,我們都會支持你的。」


    葵不知所措。


    這些人是從小到大都很疼愛她的親切長輩,但是聯絡不上是光就沒辦法把他介紹給大家,如果說出實情,大家又會擔心她是不是和男朋友處得不好,對是光的印象也會變差,說不定還會認為自己介紹的對象比較適合她。


    (該怎麽辦呢?)


    葵不知道這種時候該怎麽應對,因為平時都是朝衣幫她處理這種事。


    不過,朝衣現在不在這裏,就算炮在這裏也沒用,因為她顯然很討厭是光,絕對不可能幫忙的。


    「那個……他遲到了一下。」


    葵用細若蚊鳴的聲音解釋,圍在她身邊的長輩們都皺起眉頭。


    「遲到?這樣不行啦,怎麽可以讓你等呢。」


    「會丟下小葵的男人我絕對不會認同。你就去見見我上次跟你提過的相親對象嘛,小葵。」


    「要相親的話,我妻子的外甥也是個好青年喔。」


    「不不不,我的屬下才是適合小葵的好對象。」


    眾人七嘴八舌地說著,葵幾乎承受不住那些體貼話語和微笑的壓力。


    她雙腳發抖,手心冒出冷汗。


    不知道究竟該說些什麽才能安撫大家。


    (再這樣下去,我真的要被逼著相親了。)


    要是發展成那樣,就算葵再怎麽不情願,也得和相親對象論及婚約了。


    (我不要!我還愛著光,怎麽能讓別人占據光的位置!)


    事情沒有那麽簡單。


    光燦爛的微笑,圓潤甜美的聲音,她仍然記得清清楚楚,光最後送她的禮物,更是令她永生難忘。


    閃爍著光芒,從天而降的那些星星。


    光的那句「我打從心底深愛著葵小姐」。


    她一直喜歡的光所獻給她的,誠摯而率直的戀慕之情。


    如果……如果要說有誰能代替光,大概隻有光那位盡力幫他送來禮物的朋友,那位乍看粗魯,其實非常體貼的……


    「相、相親的事,我……」


    當葵正要鼓起勇氣說出「我不需要」的時候。


    「小葵和我在一起。」


    柔和的聲音從後麵傳來。


    葵差點以為光活過來了,那聲音和光一樣圓潤而甜美,令人心胸顫動。


    那人安撫似地輕輕按著葵的肩膀。


    旁邊的長輩們都睜大了眼睛。


    一位纖細柔弱、戴眼鏡的青年既愧疚又害羞地站在那邊。


    他穿的是精致的高級西裝,或許是因為肩膀下垂,看起來稍嫌瘦弱,缺乏威嚴,好像不太可靠的樣子。


    「怎、怎麽是你……呃,可是……」


    那些長輩們都露出困惑的表情,葵也是一樣。


    「請你們暫時別告訴其他人,尤其是我媽和朝衣。」


    帝門一朱垂著眉梢,一臉軟弱地說,然後他麵向葵,溜出單純的笑容。


    「走吧,小葵。」


    ◇  ◇  ◇


    「快跟上去!」


    雛敏捷地往葵和戴眼鏡青年走掉的方向移動。


    「咦?等、等一下啦,近江!」


    帆夏也慌慌張張地跟過去。


    一朱很紳士地摟著葵的肩膀,把她從那群長輩的身邊帶開。


    葵愕然地說:


    「一、一朱大哥,你剛才說的那些話……」


    「對不起。」


    一朱低頭道歉。


    「我看你好像很煩惱的樣子,隻好先那樣說了。可是,讓別人以為你和我這種沒用的男人交往,說不定會讓你更困擾。那個……真是對不起。」


    看他滿頭大汗,眼鏡底下的眼睛緊張地轉來轉去,不斷鞠躬道歉的模樣,葵反而覺得過意不去。


    「不會啦,你幫了我很大的忙。請把頭抬起來吧,我很感謝你,呃,不過……」


    「啊,嗯,我明白的,我會找個機會告訴大家,我說的『在一起』不是那個意思。如果被我媽聽到,我也會有麻煩的。」


    一朱想起他那位被眾人譽為鐵娘子的母親就嚇得直發抖。


    「呃,如果我媽跑來跟你說什麽,你就幫忙解釋一下我們兩人不是那種關係吧。」


    一朱雙手合十懇求。


    看來他真的很怕他的母親。


    因為他走路時還頻頻低頭鞠躬,不小心絆了一下。


    他「哇!」地叫了一聲,當場跌倒。


    「沒事吧?」


    「好痛……腳好像扭傷了。媽媽一定又會罵我一頓,說我太粗心了。」


    一朱重新戴好下滑的眼鏡,可憐兮兮地垂著眉梢,大概是真的很痛,眼中還合著一汪淚水,繼續一跛一跛地走著。


    「呃……你撐著我的肩膀吧。」


    「不好意思,小葵。」


    「那邊有長椅,我們過去坐著吧。」


    「嗯。」


    此時兩人角色互換,變成葵攙扶著一朱走向長椅。


    (他和光真不像兄弟……)


    兩人相似的地方隻有體型纖細、聲音動聽,除此之外別無共通點。


    大人們都說,和光芒四射的光相比,一朱除了個性隨和之外,所有方麵都很平凡,而且太過溫吞。


    光和一朱是不同母親生的。


    一朱的母親是正室,她聽說丈夫要把情婦的孩子接迴來,馬上大發雷霆,帶著一朱迴娘家去。


    即使如此,光和一朱是兄弟的事實也不會改變。


    被光的哥哥所救,讓葵感受到不可思議的緣分,但她同時想到一朱的未婚妻月夜子,心情又沉了下來。


    (一朱大哥的外表和個性的確都很平凡,感覺不太可靠,但他真的很溫柔善良,卻受到那樣的背叛……)


    葵還是沒辦法對月夜子有好感。


    當她正在這麽想的時候……


    「……咦?月夜子?」


    一朱像見鬼似的,以驚慌的語氣叫道。


    被烏雲遮蔽的月亮下,紛飛的紅花


    之中,一頭鮮豔的紅發在風中飄蕩。


    非常女性化的、曲線圓潤柔軟的肢體穿著在夏天顯得太過醒目的紅花和服,散發出難以隱藏的妖嬈魅力。


    稍微鬆開的腰帶尾端和頭發一樣隨風搖擺。


    月夜子並非獨自一人。


    在百日紅前,她和另一人互相擁抱。


    葵發現和月夜子緊緊相擁的人竟是是光,不禁愕然。


    是光的紅發和月夜子的紅發互相纏繞,細而結實的手臂搭在月夜子的背後和腰部。


    月夜子背對著葵和一朱,是光則是麵對著他們。


    是光發現葵來了,驚訝地睜大眼睛。


    (為什麽赤城……和月夜子小姐抱在一起?)


    葵的手腳彷佛變成了石頭,動也動不了。


    明明不想看眼前的景象,卻好像忘了該怎麽眨眼。


    真想立刻轉身跑走!


    (為什麽我的腳動不了?)


    (為什麽葵會在這裏?和她在一起的是誰?)


    是光覺得全身熱度瞬間退去。


    正當月夜子死命抓住他,求他不要離開的時候,葵突然出現了。


    最不該來的人偏偏在這時候來了!


    葵攙扶著一個戴眼鏡的男人,表情僵硬抱站著不動。


    光喃喃說著:


    「葵小姐……一朱大哥……」


    他也睜大眼睛,愕然無語。


    (我非得跟葵解釋不可!她一定誤會我和學姊的關係了!)


    看到葵黑白分明的大眼睛裏充滿哀傷,站著不動,是光深知自己傷害了她,不由得心痛如絞。


    一定、一定要盡快解釋清楚!


    是光正想開口說話……


    月夜子的雙手貼上是光的臉頰。


    練舞的時候,月夜子的手感覺很溫暖,現在按在是光臉頰上的雙手卻冷得像冰塊。


    「月夜子!」


    光大叫著。


    (好冰!)


    是光正覺得冷,那塊冰隨即貼上他的嘴唇。


    月夜子的唇堵住了是光的唇。


    就在葵的麵前……


    (不會吧!赤城……)


    躲在樹叢後的帆夏心痛得像是被利劍貫穿,用力按住胸口。


    (赤城竟然和月夜子學姊接吻!)


    是光也一樣……


    他還沒搞清楚自己身上發生了什麽事,一臉茫然地站著。


    柔軟而冰冷的物體疊在他的嘴唇上,類似焚燒罌粟果實的蠱惑味道清楚地繚繞在他的鼻腔中和皮膚上。


    光的臉孔扭曲了,映在眼中的景象全像朧月一般模糊。


    在是光的視野之中,隻有生氣又傷心、彷佛想要大叫的葵依然清晰。


    (學姊,你是怎麽了?為什麽做出這麽殘酷的事?)


    是光在心中叫道,但他如同被蜘蛛絲纏住,久久無法動彈,月夜子顫抖的嘴唇也始終沒離開過是光的嘴唇。

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