第三章 要守護屬於大家的池袋
無頭騎士異聞錄DuRaRaRa!! 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
為什麽大家都不明白？
明明出現這麽多被害人，卻仍繼續擁護那部無聊的低俗漫畫，大眾媒體也不積極撻伐。
果然是因為電影嗎？因為拍了電影的緣故嗎？
明明平時對漫畫或動畫的撻伐不遺餘力，但真人版電影有許多大型經紀公司旗下的演員參與演出，而電視公司及大型廣告公司也有出資。
明明現在不是該受限於這些利益糾葛的時刻，為何連這點道理也不懂？
仍然不夠嗎？
要做到何種程度才能明白？
明白那個可恨的惡魔有多麽危險。
但是，我不能停下腳步。
因為我……
我把靈魂賣給那個惡魔了。
為了宣揚惡魔的危險性，我把靈魂賣給惡魔了。
賣出去了。
♂♀
新羅的公寓
「好痛……今天還真慘。」
輕摸纏在頭上的繃帶，田中湯姆靜靜歎氣。
「慎重起見，建議你等天一亮還是去醫院照光或ct比較好。」
新羅這麽說。湯姆戴迴眼鏡後，點頭致謝：
「多虧有你啊，醫生。抱歉半夜還來叨擾，給你添麻煩了。」
「湯姆大哥，你沒事了嗎？」
靜雄忐忑不安地看著他頭上的繃帶，湯姆搖搖手說：
「嗯，沒事了。雖然當時真的很危險。」
據湯姆所言，他昨晚是在附近的路上遭到襲擊。
他和平常一樣去討債，順利從直到深夜才總算迴家的欠債者手中討迴款項後，事件發生了。
當靜雄還在超商內猶豫該買新鮮屋包裝的焦糖歐蕾還是香草歐蕾的時候──早已買完東西，在外頭等候的湯姆站在超商旁的小型腳踏車停車場喝著罐裝咖啡，受到襲擊了。
湯姆在危急中發現毆人魔，在槌子擊中他的前一刻躲開──但也因此失去平衡，撞倒腳踏車，頭碰到公共電話底下的電話簿盒的邊角而流血。
靜雄聽到騷動，衝出外頭時，身穿黑色布偶裝睡衣的毆人魔已經跨越圍牆，逃向便利商店背後──雖然湯姆有看到犯人的蹤影，但靜雄為了先救助受傷的湯姆，一瞬錯失了時機，被他給溜走了。
「我也有見到背影……但看到湯姆大哥血流不止，覺得不妙，猶豫了一下，他就消失不見了……你家比醫院更近，所以就打電話給你了。抱歉。」
塞爾堤輸入文字，顯示給露出乖順表情低頭致歉的靜雄看。
『說遭到襲擊，還以為是被槌子打了。』
「哎呀，被那個打中的話，說不定會死呢。雖然用繃帶纏住，看來似乎是某種榔頭。」
「如果是這樣，應該確定是最近經常出沒的毆人魔了。」
新羅邊說邊顯示網路的圖片給讓兩人確認。
螢幕上映出的是《owl of the peeping dead》的角色──dark owl的動畫版圖片。
「是這個吧？襲擊田中先生的。」
「嗯，嗯……」
湯姆不知為何略顯尷尬地看著那張圖片，瞥了一眼背後的靜雄。
至於靜雄，明顯皺起太陽眼鏡底下的眉毛，質問新羅：
「喂，你說毆人魔是怎麽迴事……？」
看著他的反應，塞爾堤把安全帽歪向一邊。
──咦？
──靜雄沒聽說過毆人魔的事嗎？
──即使他沒有看新聞或網路的習慣，和他的前輩……湯姆先生閑聊時也應該聽過吧？
不知為何，新羅看到靜雄的反應，也露出「糟糕」的表情。
不顧感到混亂的塞爾堤，經過幾秒的沉默後，新羅避重就輕地說明事件概要。
「是嗎……原來如此。」
幾分鍾後，聽完新羅說明的靜雄自言自語般地迴應，然後向新羅道謝：
「總之幫了大忙，新羅。今天多謝了。」
「啊，呃，不用在意啦，我也欠你很多人情。」
新羅臉上微微冒出冷汗，靜雄緩緩轉身。
「那麽，我去去就來。湯姆大哥就麻煩你照顧了。」
「去？去哪裏？」
「啊？還用問嗎？」
輕笑一聲後，靜雄收起臉上的笑容說：
「當然是去把讓湯姆大哥受傷的混蛋毆人魔『磨成粉末』。」
──粉末！
新羅和塞爾堤兩人頓時背脊發涼。
靜雄的聲音不可思議地冷靜，這是「凝聚」的信號。
他開始凝聚自己心中的怒氣。
那是現場找不到發怒對象時顯露的冷靜。過去也曾在這個房間裏知道自己被折原臨也陷害的靜雄，對粟楠茜露出驚人地天真無邪的笑容，現在的氣氛與那時很類似。
『喂，喂喂，新羅，靜雄之所以這麽憤怒，是因為公司的前輩受傷嗎？』
塞爾堤偷偷用智慧型手機問新羅，新羅則壓低聲音迴答：
（嗯。一半是這個原因。）
『咦？那另一半呢？』
（呃……關於這個……塞爾堤或許不知道……）
新羅微微垂下眼皮，聳肩迴答：
（是由於那個叫「dark owl」的角色。）
『那個角色？』
（那個角色的電影版的演員是幽平。）
『……咦？』
說到幽平，塞爾堤的思考一瞬間停滯。
（我們在溫泉旅行中沒去看電影，塞爾堤你也不會特別去搜尋電影情報網站或幽平的影迷俱樂部吧？作為彩蛋和故意不宣傳的驚喜，幽平有參加演出。由於沒有露臉，而且是驚喜，所以也博取不了知名度，那是他那間經紀公司的社長覺得有趣就做了。）
『幽平是……羽島幽平？』
（嗯，沒錯。你也很熟悉的靜雄的弟弟。）
羽島幽平。本名平和島幽。
他是平和島靜雄的弟弟，風靡一時的新生代演員。
聽到這裏，剛才的疑問總算解開了。
湯姆刻意不想在靜雄麵前提起毆人魔的話題。
如果被他知道弟弟幽平參加演出的電影中，且是由他所扮演的角色，被人假冒並在池袋胡搞、隨機毆人，會發生什麽事恐怕連想都不用想。湯姆就是害怕這樣，才故意不讓靜雄接觸這個情報。
隻是，他的隱憂卻因為自己成了被害人，使得「總量」更大幅增加地化為現實。
來自於對犯人的憤怒，由靜雄的暴力衝動所引發的能量總量。
──糟糕，會死人。
──雖然是毆人魔自作自受，真的會被磨成「粉」……！
總算體認到事態嚴重性的塞爾堤開始慌張。這時，新羅對靜雄開口：
「靜雄，等等，你打算怎麽尋找毆人魔？」
「啊……？找到穿那種衣服的家夥，壓在柏油路麵上磨成粉不就得了……？」
「我不是在問你磨成粉的方法啦！而且那樣也不會變成粉，而是變成肉醬！」
新羅吐槽無關緊要的地方，站在他背後的湯姆也跟著規勸靜雄：
「喂，靜雄，你那樣也找不到犯人的。穿那種睡衣的人很多喔。」
「……？什麽意思？」
靜雄歪頭反問，新羅迴答：
「啊，對，真的真的。自從事件發生後，許多愛起哄的家夥買了同樣的布偶裝睡衣，不知道是為了挑釁警察還怎樣，總之常看見有人穿著那種衣服上街。對吧，塞爾堤？」
『啊……的確，雖然不至於常常看見……的確曾看過幾
個。』
「……這麽想來，我好像也看過……」
靜雄手貼著牆，自言自語般地呢喃。
「可是……仔細想想，也許對他們而言隻是鬧著玩，但打扮成這種容易被搞混的模樣在街頭遊蕩，等於是在恐嚇四周的人吧……？被嚇到的話，說不定有人會因心髒受到負擔而死吧……？既然這些家夥敢這麽做，應該有被全部攪在一起磨成粉的覺悟了吧……？」
『慢著慢著慢著！冷靜一下，靜雄！』
靜雄明顯朝危險的方向思考，塞爾堤急忙安撫。
──怎麽會這樣，最近好不容易變得圓融了！
──毆人魔也真是的！什麽不做，幹嘛做這麽危險的事……！
甚至開始猜想犯人該不會懷有自殺願望，塞爾堤繼續安撫靜雄。
『警察現在已經拚命在尋找犯人，我也會幫忙搜找，所以先交給我來處理，好嗎？』
就這樣，在塞爾堤和湯姆加上新羅的共同說服下──最後由於湯姆說：「如果因為我害你在街頭大鬧，我會覺得很過意不去，我相信你弟弟也有相同想法」這句話成了關鍵，靜雄總算把怒氣壓了下來。
「……我明白了。今天就看在塞爾堤和湯姆大哥的麵子上不動手了……」
「咦？那我呢？唔咿咿咿咿……」
用影子摀住差點說出多餘話的新羅的嘴，塞爾堤總算放下心中的石頭。
『太好了，總之今天你先送湯姆先生安全迴家吧。』
「說得也是。謝啦，塞爾堤。」
靜雄說完，靜靜凝視著塞爾堤──簡短地說出一句要求：
「不過，假如你真的找到毆人魔，一定要『第一個』通知我……好嗎？」
『咦？』
「你不是要找嗎？毆人魔。」
──糟了。
『啊，是啊。』
「如果你比警察更早找到他，我想和毆人魔那家夥聊聊。」
『這……』
「放心吧，我隻是想和他說說話。我隻是想了解他做出這種事情，究竟抱著什麽深刻的理由……」
憤怒隻是被壓抑起來，似乎仍在他內心沸騰著。
『嗯，我會努力的。』
從靜雄的聲音裏，感覺到對犯人的無比殺意。塞爾堤含糊迴答後，送靜雄和湯姆出門。
要離開前，湯姆對塞爾堤悄悄說：「抱歉，我會多花點時間安撫他」。塞爾堤隻能在心中寄望著這句話，在兩人離去後，無力地癱坐在走廊上。
「你沒事吧，塞爾堤？」
『啊……謝謝你，新羅，我沒事。』
雖然文字上故作輕鬆，塞爾堤內心充滿焦躁和混亂。
『假如他知道我們要先帶給遊馬崎他們，說不定連我們也會被遷怒呢。』
『萬一真的逮到毆人魔，該怎麽辦才好……』
♂♀
次日 上午 來良學園圖書室
連假進入後半，身為圖書委員的八尋今天自願來參與整理書架的工作，走向休假中的學校。
許多人連假似乎沒什麽計畫，約有三分之一的委員參加活動，往來於司書室和圖書室之間整理藏書。
作業量比預期中少，照這情形應該能在上午完成。
八尋似乎想到了什麽，趁休息時間和圖書委員長閑聊。
「委員長。」
「嗨，三頭池，有什麽事嗎？」
「委員長……你知道砍人魔事件嗎？」
「……嗯，知道啊。那是我進來良後發生的事件。」
委員長笑著迴答，八尋接著問：
「現在不是有毆人魔出沒嗎？你認為……那個是同一犯人的犯行嗎？」
「嗯～你為什麽這麽問？」
「我隻是害怕自己被毆人魔襲擊，所以滿腦子想著這些事……」
接著，一瞬間猶豫後，八尋明白地對委員長說：
「我……總覺得……毆人魔似乎不隻一個。」
「為什麽會這麽覺得？」
「……也許你會認為我說這種話很奇怪，為了防範毆人魔，我一直在腦中思考對策，也搜尋過關於這個事件的詳細……卻總是無法擬定一個統一的對策，總覺得有很多地方都兜不起來……」
或許是對學弟缺乏自信的分析感到興趣，委員長一邊打開窗戶，反問：
「對策是指……被襲擊時該怎麽行動嗎？」
「啊，是的……也許委員長會覺得我是個怪人吧。」
「沒這迴事喔，有備無患總是好事。雖然最好的對策就是別深夜出門。」
麵對無可反駁的正確論點，八尋一句話也說不出口。
同時也對想主動接近那個毆人魔的自己感到輕微的罪惡感。
「所以，你認為毆人魔和砍人魔有什麽關係？」
「啊，對。有傳聞說砍人魔可能是由數人構成的集團……然後也有人說和獨色幫間的抗爭有關。是叫作dors和黃巾賊的隊伍……委員長有聽過嗎？」
「是啊，多少有所耳聞。」
委員長輕聲笑出來，八尋繼續敘述自己的推測：
「像dors這種成員複雜的團體，應該是在某個目的下各自行動。既然如此，各自采取的手段不一也不奇怪……」
「說不定連目的也沒有呢。」
「咦？」
聽到委員長突然冒出的這句話，八尋歪起頭來。
圖書委員長將堆積如山的書本灰塵拍往窗外，淡然開口：
「假設說，有好幾名毆人魔各自懷著截然不同的目的，你覺得如何？不管哪方是首開先例的毆人魔，哪方是模仿犯都無所謂，隻有結果不斷產生的話，自然難以鎖定犯人。」
「原來如此……的確有這個可能。」
「警察恐怕早以發現這點了。光看被害人的傾向，也可發現不良少年的比例異常多。」
「啊，我朋友也有提到這點。」
想起和姬香的對話，八尋的思緒逐漸清晰起來。
「嗯。我想，至少可以先把那個襲擊不良少年的毆人魔區分出來。以此為出發點來思考『對策』的話，應該能消除你心中的不協調感吧？」
「……」
被提示後，八尋重新打開自己的智慧型手機確認情報，在腦中模擬「被毆人魔襲擊的情況」。
得到的結果──至少專門襲擊不良少年的毆人魔的行動模式很一致。如此一來，便能構築出令人滿意的對抗方法。
「……謝謝你，委員長。我會再多想想。」
「思考是好，去插手危險的事情就不太好嘍。」
不知看穿多少八尋的心思，委員長笑著這麽說了後，把窗戶關上。
八尋重新低頭致謝，同時告知休息時間結束的上課鍾聲也響起了。
「啊，時間到了。總覺得連休假中也會響起上課鍾聲這點很不可思議呢。」
委員長微笑看著準備迴歸工作崗位的八尋說：
「有一件事你可以放心。我想這件事和砍人魔沒有關係。」
「咦？喔。」
為什麽不是砍人魔就可以放心？
八尋本來感到疑惑，但轉念一想，「不是用刀刃」這點，的確可說是放心的要素吧。
八尋覺得有道理，委員長苦笑補充說道：
「這隻是我的直覺啦。」
八尋離開後，圖書委員長重新麵向窗戶，輕聲歎了口氣。
隔著製服撫摸腹部被刺的傷痕，圖書委員長──竜之峰帝人低聲說：
「雖然已經幾乎聽不到『聲音
』了……但對眼睛果然還是有影響啊。」
看著倒映在窗戶的自己的眼睛，小聲地笑了。
一開始是苦笑，接著，變化成對某事的安心微笑。
刻意把罪歌的「詛咒」攬在身上的他，目的是想隨時確認存在於城市裏的「詛咒」氣息是否活性化了。
那是過去被罪歌附身的男人瘋狂亂刺時，流入身體的詛咒。
雖然幾乎快消失殆盡，至少能用來感覺罪歌的氣息。
而現在，他隻感到城市中存在著微薄的氣息，這代表某個對自己而言很重要的人物和毆人魔事件無關。光是確認這點，他就無比放心了。
彷佛隻要能確認這點，他就沒必要再度踏進城市的黑暗麵似的。
另一方麵，八尋迴到自己的工作崗位上，思考委員長的事。
──剛才竜之峰學長的眼睛似乎變得充滿血絲……
──說不定他在我們來之前就已經先來作業了。
──我也得加油才行……
接著，八尋迴到自己的工作。不是圖書委員的工作，而是之後的「snake hands」的工作。
明明就近接觸了某個非日常的殘音，卻對其存在渾然不覺。
♂♀
來良綜合醫院 個人病房
「你沒事吧，法螺田前輩？」
青葉滿臉笑意地問候，法螺田臉頰微顫地迴答：
「嗯……嗯嗯，托福。」
「前輩突然命令我們『去找毆人魔』，我還真嚇一跳呢。還以為你在等警察作完筆錄後，會交給警方處理。」
法螺田從這名來探病的藍色平方的晚輩身上感到奇妙的壓迫感，隨即認為多半是被少年的哥哥泉井的幻影嚇到罷了。他搖搖頭，將恐懼甩開。
「好痛！」
一搖頭，疼痛感便傳來，法螺田就這樣直接倒迴床上。
「怎麽了？」
「沒……沒事。」
接著，為了掩飾剛才的失態，法螺田毫無意義地加強語氣來迴答青葉剛才的疑問：
「哼！我好歹也曾是藍色平方的代表人物！如果就這樣被人打不還手，可說有損男子漢的顏麵！不是嗎？」
「這……或許是這樣……」
「放心吧，我有個沒對警察說的情報。」
「咦！真的嗎？」
見到青葉的驚訝表情，法螺田感覺自己站在優勢，滿意地笑了。
他所謂的情報是「犯人有兩人」。
他對警察說他被一個毆人魔打倒。
目擊者並沒有提及「犯人有兩人」，所以就算後來被追究矛盾，隻要說「因為被毆打，所以記不得了」就好。
既然泉井要求「在警察之前先解決」，所以別對警察說真話，讓他們陷入混亂比較好。
──啊……可是……該怎麽說比較好？
──說「因為對方兩人聯手，所以被幹掉了」也很遜耶……
思索一番後，法螺田展現與生俱來的小人物本色，大幅加油添醋地描述當時情況。
「哎～我一開始撂倒了兩三個對手……」
「咦？」
「隻是，對手有五個的話，就算是我也有點吃不消啊。」
「……」
聽到法螺田所說的話，青葉陷入思考。
看著他的臉，法螺田內心咂舌一聲。
──不……不妙，果然吹噓得太誇張了嗎？
──應該頂多說三個就好……五個以上的毆人魔是什麽情形嘛！根本是集體施暴的危險團體！
不顧那種行為和自己平時跟小弟們做的事情沒什麽兩樣，法螺田一邊在心中吐槽，狂冒冷汗，等待青葉的反應。
雖然他已經有所覺悟會穿幫──
意外地，青葉表情認真地向他確認。
「這就表示……對手是集團行動嗎？」
「喔？嗯……嗯嗯。我就說了，我不可能輕易被毆人魔打倒！這個情報我連警察也沒說，小心別外流喔！」
「我明白了。我不會透露給警方知道。」
「嗯……嗯嗯。」
由於對方過於老實地接受，反而可怕，不過法螺田立刻轉換想法。
──很好很好，這家夥還挺乖巧的嘛，輕易就被騙了呢。
──或許是我太有威嚴了？
天真地以為是自己平時太有魅力的緣故。
卻不知道青葉有何種想法在心中盤旋。
♂♀
幾分鍾後 醫院外
「嗨，青葉，前輩怎麽說？」
在醫院外等候的夥伴問起，青葉表情嚴肅地迴答：
「嗯……也許狀況比我所想的更麻煩。」
「怎麽了？」
「關於毆人魔不隻一個……這點我也猜到，但我沒想到他們會成群結隊襲擊落單者。」
「啊？」
接著，青葉一字不改地轉達從法螺田口中聽來的事。
「……就是這麽迴事。」
「這是真的嗎？該不會是前輩信口胡謅吧？那個前輩一看就覺得很愛吹牛。」
夥伴露骨地表示懷疑，青葉雖能同意他的看法，但還是搖頭否定：
「他要我們為了他去抓犯人，沒有理由亂扯吧？更何況，他似乎很怕我老哥，應該不可能為了保住自己的顏麵而隨便使喚我們。」
青葉萬萬沒想到對法螺田下指令的人就是他的兄弟──泉井蘭，他並沒有正確地掌握法螺田這個人的形象。
「嗯～他真是很難摸透的人啊。明明怎麽看都是個小人物，有時卻會做出出乎意料的行動。之前的自導自演綁架案時也是，他究竟怎麽找出犯人的基地……」
在聯想不到「純粹偶然」這個正確答案的青葉心中，法螺田逐漸化為難以捉摸的可怕存在。
與他麵對麵時，怎麽看都隻是個猥瑣的小混混。實際上在幾年前篡奪黃巾賊事件前後，他也隻是被青葉玩弄於股掌間的藍色平方的成員之一……
──果然在坐牢時碰上什麽事了嗎？
──說不定在背地裏，有什麽我看不透的事運作起來了。
正因自己也是表裏不一，他開始懷疑起法螺田這名人物。
也許他有某種隱藏的一麵，或者正要產生──青葉始終擺脫不了這種幻想。
「說不定他是用那種猥瑣模樣當作迷彩，某種意義下，那也是他的武器。」
「迷彩是什麽？」
「是不會去搜尋嗎？」
經過這般對話後，青葉朝醫院正門邁出步伐，思考關於這次的事件。
關於犯人是什麽人，他心中「大致有底」。
但法螺田被多人襲擊這點，將會帶來不同的意義。
他原本以為複數存在的毆人魔們各自懷有不同目的。
但如果法螺田的說詞屬實，最糟的情況是有好幾個人懷著相同目的的「毆人魔集團」存在。
也無法否定是惡劣的不良少年團體裝成模仿犯，聯手排除討厭的敵對者的可能性。
「傷腦筋，狀況越來越奇怪了。」
青葉取出手機，開始輸入傳送給某人的郵件。
「喂，你要發郵件給誰？」
「沒有頭的騎士。」
「啊？」
青葉對皺起眉頭的夥伴咧嘴一笑。
「前陣子不是傳給她辰神姬香的照片嗎？那時的人情，不討迴來可不行。」
青葉邊說邊按下郵件的傳送鍵。
傳送出去的郵件的內文很簡潔──
但被任意加油添醋了一番，足以引起對方
不安。
『塞爾堤小姐。
你好，我是青葉。
突然提出這個要求十分冒昧，能否請你幫我們尋找現在引起池袋騷動的毆人魔呢？
如果你找到毆人魔，並帶來我們這裏，我們會很感激。
根據推測，毆人魔的人數應該超過數十名。
稍一不慎，說不定會演變成先前的撕裂者之夜喔。』
♂♀
新羅的公寓
『這是怎麽迴事～！』
收到來自青葉的郵件，塞爾堤用文字向新羅抱怨，整個人倒在沙發上。
「怎麽怎麽？手機借我看看。」
新羅拿了塞爾堤的手機，確認剛傳來的郵件。
新羅發現寄件人是黑沼青葉的瞬間，露骨地露出厭惡眼神。
「啊啊……」
『想說怎麽連青葉也在講毆人魔，突然又說可能會演變成「撕裂者之夜」，我到底該怎麽辦才好？毆人魔有幾十人是怎樣啦！』
「難道真的和妖刀之類的東西有關……」
『你該不是想說，有類似妖刀的妖錘出現吧！』
雖然塞爾堤自暴自棄地激動，新羅卻表情嚴肅地說：
「我曾聽說過喔……有一種能附身在人身上，強化人的欲望的魔性妖錘，叫作『蠻軟陣』……說不定是那個……」
『夠了！停止！再說下去會更混亂的！』
「唉，先不論這些。或許這是好事呢，塞爾堤。如果毆人魔有好幾個，一個交給靜雄，其他的交給遊馬崎他們吧。如果還有剩，再給青葉他們就好了。」
『別說得好像分配伴手禮！』
一麵對新羅的說法感到傻眼，塞爾堤逐漸恢複冷靜，猛然從沙發站起。
『不過，假如毆人魔真的不隻一人，又是什麽情況？果然還是有飆車族涉入嗎？』
「很難講。大眾媒體盛大報導，或許是受其他事件影響而去模仿吧？」
『所謂的模仿犯嗎……！』
覺得不無可能的塞爾堤，試著分析模仿犯的形象。
──看到毆人魔的新聞也想進而模仿的家夥。
──不管如何，都不會是什麽正派人物……總之不是大人吧。
『嗯……多半是瞎起哄的幫派分子或不良學生吧……』
♂♀
城菱葉子是毆人魔。
她本人對此有所自覺。
也知道自己正在做壞事。
但是，她認為那是基於正義的必要之惡。
所以，她深信自己的壞事會被原諒，其他人必須背負起她的一切罪惡，持續毆打毫不認識的陌生人。
今年三十八歲的她自稱隨筆作家，在網路上發表文章，但網站的廣告費收入一年頂多幾千圓，主要靠著父母的遺產過活。
佛壇上沒有任何供品，沾滿塵埃的父母遺照看似帶著怨恨的眼神瞪著房間內部。
但是，她對這些一點也不在乎。
因為她自認自己帶著更崇高的目的降生於世。
和諧。
世界的和諧。
時間的和諧。
創造萬物和諧的美麗世界，是她畢生的目標。
這樣的她，不應該浪費時間在整理死去雙親佛壇等私人行為上。
她真心認為如此，所以從祭拜父母到打掃房間，一切事情都視為「細微末節」而忽視。她以自己的言語作為武器，持續和不合理的世界戰鬥。
連一年幾千圓的廣告收入，也隻是因為自己的網站被網民灌爆。
隻要去攻擊擾亂和諧的事物，被世界的扭曲所迷惑的人們自然會注意到她。
以上是她在自己網站宣稱的說法，但實際上，她隻是漫無邊際地對各方挑釁罷了。
少部分來湊熱鬧的人們不小心點到廣告，就成了她的收入。
對她而言，所謂的「擾亂和諧的事物」，簡單說，就是擾亂人心的事物。
至於所謂的擾亂，即興奮、恐懼、憤怒、怠惰、性欲……種種能撼動人們情感的一切。
性描寫太過火的漫畫不用說，諸如有殘酷描寫的恐怖電影，有槍戰描寫的警匪片，甚至連描繪出裸體的藝術品，全都是她的敵人。
她提起的議題當中，特別有爭議的是她抨擊「米洛的維納斯」是「為了散播女性斷臂較美的思想的暴力級性歧視作品」，要求教科書將之刪除。
關於該雕刻，有人認為原本有手後來斷了，也有人說打一開始就是以斷臂為造型，但對葉子來說，當中的經緯一點意義也沒有。她單純對那種東西竟然是藝術品感到反感，是一種對人類社會的褻瀆。
連對古代美術品都抱持這種態度，不用說，她對戲劇或漫畫更是火力全開。
她特別敵視的是以《owl of the peeping dead》為名展開的一連串跨媒體作品。
據說該作品描寫的是喪屍支配池袋，生存者在該城市裏活過每一天的故事──對於此一設定，葉子已經超越厭惡，甚至感到根源性的恐怖。
光是死者複活，襲擊人類的「喪屍」的概念她就無法理解。
倘若看了這種東西的孩子，覺得「人即使被殺死也還能動」的話，究竟誰該負責任？抱著這種想法的她，過去曾參加主張禁止喪屍電影的市民團體，但由於她的主張過於偏激，反而遭到強製退會的處分。
不僅如此，這麽嚇人的喪屍居然還占據了池袋。
──我們的城市被玷汙了。
在她心中，那種電影或動畫在世間公開，無異於將汽油和淤泥同時潑灑在池袋街頭。
光是有喜歡如此可怕事物的市民存在，她所期望的「和諧的世界」就已經崩壞了──至少她如此深信。
附帶一提，她對《owl of the peeping dead》的詳細內容「並不清楚」。
別說電影，她連動畫或漫畫也不曾看過。
對她而言，隻要知道劇情大綱與搜尋得來的概念圖就足夠了。
喪屍出現在池袋的舞台設定。
描繪著流血畫麵的海報。
光是如此，就足以令人厭惡。
不能允許暴力要素被帶到現實存在的城市。
有人質疑她：「你明明沒看過，又懂什麽？」
葉子明白地對這樣的人反駁：
『用不著看也知道。』
『被你們這種會攻擊我人格的人所支持，恰好證明這部作品多麽有害。』
不用說，她網頁的留言板或社群網站的個人頁麵被大量網民灌爆，有些人試圖以道理說服她，也有匿名人士純粹去留下咒罵。
她挑出這些咒罵，貼在自己的網頁，並主張「這部低俗電影的支持者，就是會做出如此發言的人士」。
其餘理性討論的發言被忽視了。
並不是因為她無法反駁，而是她認為「那些留言乍看之下很冷靜，以為自己隻是冷靜地支持作品，其實已經被洗腦了。對這些人不管說什麽也沒用」。這不是藉口，她真的打從心底憐憫這些人。
對葉子而言，基本上她所期望的世界才是正義。接受其他思想者，不是邪惡的惡魔，就是被洗腦的可憐被害者。
但可怕的是，也有一定數目的人讚同她的看法。
由於她高舉「為了孩子們的美麗未來」之旗幟，認同此一主張的人的想法也逐漸被葉子所感化。也許某種意義下，她從不迷惘的個性也相當具有魅力吧。
不僅如此，對於想推動立法限製電影或戲劇、漫畫、電玩創作表現的人們而言，葉子的部分性格很有利用價值
。
當然，這群人明白她的思想過於偏激，但卻能利用她這點，引出謾罵甚至威脅殺她的違法行為。
隻要能舉出對葉子的殺害預告，便能以「這就是看暴力漫畫者的行為」來操作世人的印象。當然，如果世人發現葉子異常偏激的性格就沒用了。他們也明白這點，所以不會過度渲染身為受害者的葉子。
雖然四周各懷鬼胎，葉子毫不在意地繼續活動。
她和她的讚同者一起設立了名為「peoples for the calm treatment of ikebukuro.」的團體，徹底抨擊《owl of the peeping dead》。
抗爭持續了幾年。
然而她的抗議無效，動畫和電影都大受歡迎，池袋染上喪屍色彩。
去年十月的萬聖節，以「opd」的製作公司或出版社為中心，展開了「裝扮成喪屍來炒熱氣氛吧！」活動。
她的同誌挺身而出阻止這個活動，卻被以妨礙活動的罪名遭警察逮捕。
『明明我們隻是想破壞染上可怕喪屍色彩的活動會場，淨化街頭而已。』
她和她的同誌們暗自埋怨，沒有半點反省之意──但麵對氣勢如虹的「opd」，不免感到疲憊與焦躁了。
就在這時──奇跡產生了。
對她而言，正可說是上天的恩賜。
有人扮演「opd」的角色，犯下毆人傷害事件了。
從網路上得到的消息，讓她比大眾媒體的發表更早得知犯人扮演的是「dark owl」這名角色。
戰爭總算結束了。
是葉子等人的勝利。
如此一來，世人總該理解被邪惡的虛構作品玷汙心靈的人會做出多麽可怕的事了。
毆人魔的被害者，肯定是為了和諧，不得已的寶貴犧牲吧。
他們打從心底為毆人魔事件感到痛心，同時打從心底感到歡欣。
然而──
大眾媒體遲遲不肯公開「dark owl」的情報。不僅如此，僅隔一天，事件的報導竟大幅減少了。
這是怎麽迴事？
「opd」賄賂大眾媒體了嗎？
希望轉而變為絕望。
社會不期望和諧。
被迫體認到這個事實的她，彷佛自己的人生被否定般暴跳如雷。
將家裏的器物亂砸亂摔一通後，懊悔的淚水沾濕了一大片枕頭──
突然間，她想到了。
也許是因為「犧牲還不夠」？
也許世間需要更多「寶貴犧牲」，才能帶來和諧？
發現這點的她──和她身邊的「親信」商量。
不是想利用她的政治團體，而是真正受到她的思想感召的人們。
經過漫長的「說服」後──以葉子為首的幾名「和諧使者」得出一個結論：
為了殺死惡魔，必須先將靈魂出賣給該惡魔。
「我們隻能這麽做，對不起，對不起喔。」
一麵道歉，一麵追加毆打倒地的行人。
每次聽見對象的呻吟。
或者每次見到汨汨流出的鮮血，她總會深切感覺到──
自己已包覆在一層無可救藥的「汙穢」裏。
名為「dark owl」，徹底由汙穢所形成的外殼。
但這隻是為了池袋和諧的第一步。不久，等池袋的一切都被淨化後，他們才能打碎這個外殼，在真正的意義下重獲新生。
深信不疑的他們持續以「dark owl」身分犯下罪行。
除非人們察覺到dark owl此一存在，以及其內包的「opd」的邪惡，否則他們不會停下腳步。
但是，這樣的她有一天發現了。
除了他們外，有人──多半是正牌的毆人魔──開始狩獵街頭的不良少年了。
「啊啊，終於來了……」
她喃喃自語。
葉子不確定那名毆人魔是否就是最初的毆人魔。
然而，葉子確信，對方基於「opd的邪惡意誌」而行動，是會妨礙她們的和諧運動的存在。
肯定是想藉由排除社會上的人渣，帶來虛偽的和諧，來對世間宣揚「opd」的安全吧。
「還不夠……必須奉獻更多的犧牲……」
對抗的手段隻有一個。
隻能用更多犧牲者的鮮血，來淨化池袋此一城市。
在艱困戰鬥的預感籠罩下，葉子的眼神並沒有遲疑。
一切都是為了池袋的未來。
心中懷抱理想，她們今晚仍持續尋找犧牲者。
為了池袋，為了守護池袋不被邪惡篡奪者的魔手侵擾。
葉子今日也緊握著象徵邪惡的「繃帶槌子」。
附帶一提，她是埼玉縣民，不住在池袋。
間章 網路傳聞
池袋情報網站「池袋新～新聞！ version i.kebu.kur.o」
最新報導「站長大膽預測！池袋的毆人魔有兩名！」
「池袋新～新聞！」管理者淺見
「深入調查毆人魔事件後，我發現一件事毛毛。
這麽多起犯罪，恐怕不是由同一犯人所為毛毛。
如果將事件發生的場所在地圖上標示出來，明顯可分成普通人被襲擊的區域，和飆車族或獨色幫等小混混們被襲擊的區域毛毛。
某一方也許是獨色幫的抗爭毛毛。
現在的話，隻要假扮dark owl，都能賴在毆人魔頭上毛毛。
如此一來，還是要看最初被害的情侶是一般人或是那類人才能決定吧毛毛。
雖說最初是誰起頭已經不重要了毛毛。
繼續下去，這個城市就要落入dark owl的手中了毛毛。
話說迴來，真的很不可思議呢毛毛。
警察明明也用街頭監視器在調查毛毛。
眾人也都開始警戒之下，卻依然有人被毆打。也許這表示雙方都具有某種程度能瞞過警察監視的技術毛毛？
還是說有其他理由呢毛毛？
如果犯人真的有兩名，希望大家給我掌聲鼓勵一下毛毛。」
管理者「裏拉?提爾圖斯?在野」
引自「新～新聞」網站的部分留言
?早就知道了。
?這不重要啦，喂喂，管理者，那個奇怪的snake hands的廣告究竟是什麽？ ※（幾分鍾後被刪除）
?現在才想到？我早在連假前就發現嘍。
?話說這家夥的情報是從哪得來的？新聞或報紙並沒有提到事件的詳細發生地點或被害人是獨色幫分子等訊息吧？
?丟臉。
?什麽掌聲鼓勵嘛。明明有人受傷，還那麽輕浮地拿來開玩笑。
?犯人是管理者。
?毛毛，毛毛的煩死了。
?犯人是酒店小姐。
?毆人魔真的存在嗎？該不會是大眾媒體捏造的吧？
?喂，為什麽我提到snake hands就被刪除了？ ※（幾分鍾後被刪除）
?snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands……
※（留言被刪除，該ip禁止存取）
♂♀
推提亞
引自社群網站「推提亞」部分網民推文。
?「新～新聞」的管理者開始造謠了？
↑與其說造謠，其實是直接抄襲推提亞上討論得很熱烈的意見。
↑真的假的，這家夥真的很爛耶……
?我看毆人魔八成又和沒有頭的騎士有關吧？
↑我認為什麽都賴在沒有頭的騎士身上並不好。
↑這等於是一種思考放棄，反而錯過逮捕真兇的機會。
↑我隻是開玩笑，那麽認真迴應幹什麽……
?總之，最大的被害人是《owl of the peeping dead》吧。
↑守護池袋的治安吧！ ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑孩子們的未來被玷汙了。 ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑守護池袋別受邪惡虛構作品汙染吧。 ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑這啥鬼……？
↑啊，不寫簡稱的opd會被地毯轟炸喔。那似乎是pc血袋的轉貼運動。
↑真的假的……他們都沒發現這樣反而會帶來反效果嗎？
↑他們多半分不清現實和妄想吧。
?下一次被當成對象的應該是那群人吧？屍龍。
↑咦？那個隊伍還在活動啊？
↑聽說他們的老大迴來了，最近還滿常出來飆車。
↑真希望毆人魔把這些飆車族全部清理一下。
↑明明dors都消失了。
↑我在想，他們真的消失了嗎？
↑什麽意思？
↑這次的事件背後，說不定有dors或黃巾賊在操弄呢。
↑dors不是自然消滅了？
↑沒錯，自然消滅，所以並沒有明確宣告解散。
↑說不定真的會像喪屍一樣死而複活呢～
明明出現這麽多被害人，卻仍繼續擁護那部無聊的低俗漫畫，大眾媒體也不積極撻伐。
果然是因為電影嗎？因為拍了電影的緣故嗎？
明明平時對漫畫或動畫的撻伐不遺餘力，但真人版電影有許多大型經紀公司旗下的演員參與演出，而電視公司及大型廣告公司也有出資。
明明現在不是該受限於這些利益糾葛的時刻，為何連這點道理也不懂？
仍然不夠嗎？
要做到何種程度才能明白？
明白那個可恨的惡魔有多麽危險。
但是，我不能停下腳步。
因為我……
我把靈魂賣給那個惡魔了。
為了宣揚惡魔的危險性，我把靈魂賣給惡魔了。
賣出去了。
♂♀
新羅的公寓
「好痛……今天還真慘。」
輕摸纏在頭上的繃帶，田中湯姆靜靜歎氣。
「慎重起見，建議你等天一亮還是去醫院照光或ct比較好。」
新羅這麽說。湯姆戴迴眼鏡後，點頭致謝：
「多虧有你啊，醫生。抱歉半夜還來叨擾，給你添麻煩了。」
「湯姆大哥，你沒事了嗎？」
靜雄忐忑不安地看著他頭上的繃帶，湯姆搖搖手說：
「嗯，沒事了。雖然當時真的很危險。」
據湯姆所言，他昨晚是在附近的路上遭到襲擊。
他和平常一樣去討債，順利從直到深夜才總算迴家的欠債者手中討迴款項後，事件發生了。
當靜雄還在超商內猶豫該買新鮮屋包裝的焦糖歐蕾還是香草歐蕾的時候──早已買完東西，在外頭等候的湯姆站在超商旁的小型腳踏車停車場喝著罐裝咖啡，受到襲擊了。
湯姆在危急中發現毆人魔，在槌子擊中他的前一刻躲開──但也因此失去平衡，撞倒腳踏車，頭碰到公共電話底下的電話簿盒的邊角而流血。
靜雄聽到騷動，衝出外頭時，身穿黑色布偶裝睡衣的毆人魔已經跨越圍牆，逃向便利商店背後──雖然湯姆有看到犯人的蹤影，但靜雄為了先救助受傷的湯姆，一瞬錯失了時機，被他給溜走了。
「我也有見到背影……但看到湯姆大哥血流不止，覺得不妙，猶豫了一下，他就消失不見了……你家比醫院更近，所以就打電話給你了。抱歉。」
塞爾堤輸入文字，顯示給露出乖順表情低頭致歉的靜雄看。
『說遭到襲擊，還以為是被槌子打了。』
「哎呀，被那個打中的話，說不定會死呢。雖然用繃帶纏住，看來似乎是某種榔頭。」
「如果是這樣，應該確定是最近經常出沒的毆人魔了。」
新羅邊說邊顯示網路的圖片給讓兩人確認。
螢幕上映出的是《owl of the peeping dead》的角色──dark owl的動畫版圖片。
「是這個吧？襲擊田中先生的。」
「嗯，嗯……」
湯姆不知為何略顯尷尬地看著那張圖片，瞥了一眼背後的靜雄。
至於靜雄，明顯皺起太陽眼鏡底下的眉毛，質問新羅：
「喂，你說毆人魔是怎麽迴事……？」
看著他的反應，塞爾堤把安全帽歪向一邊。
──咦？
──靜雄沒聽說過毆人魔的事嗎？
──即使他沒有看新聞或網路的習慣，和他的前輩……湯姆先生閑聊時也應該聽過吧？
不知為何，新羅看到靜雄的反應，也露出「糟糕」的表情。
不顧感到混亂的塞爾堤，經過幾秒的沉默後，新羅避重就輕地說明事件概要。
「是嗎……原來如此。」
幾分鍾後，聽完新羅說明的靜雄自言自語般地迴應，然後向新羅道謝：
「總之幫了大忙，新羅。今天多謝了。」
「啊，呃，不用在意啦，我也欠你很多人情。」
新羅臉上微微冒出冷汗，靜雄緩緩轉身。
「那麽，我去去就來。湯姆大哥就麻煩你照顧了。」
「去？去哪裏？」
「啊？還用問嗎？」
輕笑一聲後，靜雄收起臉上的笑容說：
「當然是去把讓湯姆大哥受傷的混蛋毆人魔『磨成粉末』。」
──粉末！
新羅和塞爾堤兩人頓時背脊發涼。
靜雄的聲音不可思議地冷靜，這是「凝聚」的信號。
他開始凝聚自己心中的怒氣。
那是現場找不到發怒對象時顯露的冷靜。過去也曾在這個房間裏知道自己被折原臨也陷害的靜雄，對粟楠茜露出驚人地天真無邪的笑容，現在的氣氛與那時很類似。
『喂，喂喂，新羅，靜雄之所以這麽憤怒，是因為公司的前輩受傷嗎？』
塞爾堤偷偷用智慧型手機問新羅，新羅則壓低聲音迴答：
（嗯。一半是這個原因。）
『咦？那另一半呢？』
（呃……關於這個……塞爾堤或許不知道……）
新羅微微垂下眼皮，聳肩迴答：
（是由於那個叫「dark owl」的角色。）
『那個角色？』
（那個角色的電影版的演員是幽平。）
『……咦？』
說到幽平，塞爾堤的思考一瞬間停滯。
（我們在溫泉旅行中沒去看電影，塞爾堤你也不會特別去搜尋電影情報網站或幽平的影迷俱樂部吧？作為彩蛋和故意不宣傳的驚喜，幽平有參加演出。由於沒有露臉，而且是驚喜，所以也博取不了知名度，那是他那間經紀公司的社長覺得有趣就做了。）
『幽平是……羽島幽平？』
（嗯，沒錯。你也很熟悉的靜雄的弟弟。）
羽島幽平。本名平和島幽。
他是平和島靜雄的弟弟，風靡一時的新生代演員。
聽到這裏，剛才的疑問總算解開了。
湯姆刻意不想在靜雄麵前提起毆人魔的話題。
如果被他知道弟弟幽平參加演出的電影中，且是由他所扮演的角色，被人假冒並在池袋胡搞、隨機毆人，會發生什麽事恐怕連想都不用想。湯姆就是害怕這樣，才故意不讓靜雄接觸這個情報。
隻是，他的隱憂卻因為自己成了被害人，使得「總量」更大幅增加地化為現實。
來自於對犯人的憤怒，由靜雄的暴力衝動所引發的能量總量。
──糟糕，會死人。
──雖然是毆人魔自作自受，真的會被磨成「粉」……！
總算體認到事態嚴重性的塞爾堤開始慌張。這時，新羅對靜雄開口：
「靜雄，等等，你打算怎麽尋找毆人魔？」
「啊……？找到穿那種衣服的家夥，壓在柏油路麵上磨成粉不就得了……？」
「我不是在問你磨成粉的方法啦！而且那樣也不會變成粉，而是變成肉醬！」
新羅吐槽無關緊要的地方，站在他背後的湯姆也跟著規勸靜雄：
「喂，靜雄，你那樣也找不到犯人的。穿那種睡衣的人很多喔。」
「……？什麽意思？」
靜雄歪頭反問，新羅迴答：
「啊，對，真的真的。自從事件發生後，許多愛起哄的家夥買了同樣的布偶裝睡衣，不知道是為了挑釁警察還怎樣，總之常看見有人穿著那種衣服上街。對吧，塞爾堤？」
『啊……的確，雖然不至於常常看見……的確曾看過幾
個。』
「……這麽想來，我好像也看過……」
靜雄手貼著牆，自言自語般地呢喃。
「可是……仔細想想，也許對他們而言隻是鬧著玩，但打扮成這種容易被搞混的模樣在街頭遊蕩，等於是在恐嚇四周的人吧……？被嚇到的話，說不定有人會因心髒受到負擔而死吧……？既然這些家夥敢這麽做，應該有被全部攪在一起磨成粉的覺悟了吧……？」
『慢著慢著慢著！冷靜一下，靜雄！』
靜雄明顯朝危險的方向思考，塞爾堤急忙安撫。
──怎麽會這樣，最近好不容易變得圓融了！
──毆人魔也真是的！什麽不做，幹嘛做這麽危險的事……！
甚至開始猜想犯人該不會懷有自殺願望，塞爾堤繼續安撫靜雄。
『警察現在已經拚命在尋找犯人，我也會幫忙搜找，所以先交給我來處理，好嗎？』
就這樣，在塞爾堤和湯姆加上新羅的共同說服下──最後由於湯姆說：「如果因為我害你在街頭大鬧，我會覺得很過意不去，我相信你弟弟也有相同想法」這句話成了關鍵，靜雄總算把怒氣壓了下來。
「……我明白了。今天就看在塞爾堤和湯姆大哥的麵子上不動手了……」
「咦？那我呢？唔咿咿咿咿……」
用影子摀住差點說出多餘話的新羅的嘴，塞爾堤總算放下心中的石頭。
『太好了，總之今天你先送湯姆先生安全迴家吧。』
「說得也是。謝啦，塞爾堤。」
靜雄說完，靜靜凝視著塞爾堤──簡短地說出一句要求：
「不過，假如你真的找到毆人魔，一定要『第一個』通知我……好嗎？」
『咦？』
「你不是要找嗎？毆人魔。」
──糟了。
『啊，是啊。』
「如果你比警察更早找到他，我想和毆人魔那家夥聊聊。」
『這……』
「放心吧，我隻是想和他說說話。我隻是想了解他做出這種事情，究竟抱著什麽深刻的理由……」
憤怒隻是被壓抑起來，似乎仍在他內心沸騰著。
『嗯，我會努力的。』
從靜雄的聲音裏，感覺到對犯人的無比殺意。塞爾堤含糊迴答後，送靜雄和湯姆出門。
要離開前，湯姆對塞爾堤悄悄說：「抱歉，我會多花點時間安撫他」。塞爾堤隻能在心中寄望著這句話，在兩人離去後，無力地癱坐在走廊上。
「你沒事吧，塞爾堤？」
『啊……謝謝你，新羅，我沒事。』
雖然文字上故作輕鬆，塞爾堤內心充滿焦躁和混亂。
『假如他知道我們要先帶給遊馬崎他們，說不定連我們也會被遷怒呢。』
『萬一真的逮到毆人魔，該怎麽辦才好……』
♂♀
次日 上午 來良學園圖書室
連假進入後半，身為圖書委員的八尋今天自願來參與整理書架的工作，走向休假中的學校。
許多人連假似乎沒什麽計畫，約有三分之一的委員參加活動，往來於司書室和圖書室之間整理藏書。
作業量比預期中少，照這情形應該能在上午完成。
八尋似乎想到了什麽，趁休息時間和圖書委員長閑聊。
「委員長。」
「嗨，三頭池，有什麽事嗎？」
「委員長……你知道砍人魔事件嗎？」
「……嗯，知道啊。那是我進來良後發生的事件。」
委員長笑著迴答，八尋接著問：
「現在不是有毆人魔出沒嗎？你認為……那個是同一犯人的犯行嗎？」
「嗯～你為什麽這麽問？」
「我隻是害怕自己被毆人魔襲擊，所以滿腦子想著這些事……」
接著，一瞬間猶豫後，八尋明白地對委員長說：
「我……總覺得……毆人魔似乎不隻一個。」
「為什麽會這麽覺得？」
「……也許你會認為我說這種話很奇怪，為了防範毆人魔，我一直在腦中思考對策，也搜尋過關於這個事件的詳細……卻總是無法擬定一個統一的對策，總覺得有很多地方都兜不起來……」
或許是對學弟缺乏自信的分析感到興趣，委員長一邊打開窗戶，反問：
「對策是指……被襲擊時該怎麽行動嗎？」
「啊，是的……也許委員長會覺得我是個怪人吧。」
「沒這迴事喔，有備無患總是好事。雖然最好的對策就是別深夜出門。」
麵對無可反駁的正確論點，八尋一句話也說不出口。
同時也對想主動接近那個毆人魔的自己感到輕微的罪惡感。
「所以，你認為毆人魔和砍人魔有什麽關係？」
「啊，對。有傳聞說砍人魔可能是由數人構成的集團……然後也有人說和獨色幫間的抗爭有關。是叫作dors和黃巾賊的隊伍……委員長有聽過嗎？」
「是啊，多少有所耳聞。」
委員長輕聲笑出來，八尋繼續敘述自己的推測：
「像dors這種成員複雜的團體，應該是在某個目的下各自行動。既然如此，各自采取的手段不一也不奇怪……」
「說不定連目的也沒有呢。」
「咦？」
聽到委員長突然冒出的這句話，八尋歪起頭來。
圖書委員長將堆積如山的書本灰塵拍往窗外，淡然開口：
「假設說，有好幾名毆人魔各自懷著截然不同的目的，你覺得如何？不管哪方是首開先例的毆人魔，哪方是模仿犯都無所謂，隻有結果不斷產生的話，自然難以鎖定犯人。」
「原來如此……的確有這個可能。」
「警察恐怕早以發現這點了。光看被害人的傾向，也可發現不良少年的比例異常多。」
「啊，我朋友也有提到這點。」
想起和姬香的對話，八尋的思緒逐漸清晰起來。
「嗯。我想，至少可以先把那個襲擊不良少年的毆人魔區分出來。以此為出發點來思考『對策』的話，應該能消除你心中的不協調感吧？」
「……」
被提示後，八尋重新打開自己的智慧型手機確認情報，在腦中模擬「被毆人魔襲擊的情況」。
得到的結果──至少專門襲擊不良少年的毆人魔的行動模式很一致。如此一來，便能構築出令人滿意的對抗方法。
「……謝謝你，委員長。我會再多想想。」
「思考是好，去插手危險的事情就不太好嘍。」
不知看穿多少八尋的心思，委員長笑著這麽說了後，把窗戶關上。
八尋重新低頭致謝，同時告知休息時間結束的上課鍾聲也響起了。
「啊，時間到了。總覺得連休假中也會響起上課鍾聲這點很不可思議呢。」
委員長微笑看著準備迴歸工作崗位的八尋說：
「有一件事你可以放心。我想這件事和砍人魔沒有關係。」
「咦？喔。」
為什麽不是砍人魔就可以放心？
八尋本來感到疑惑，但轉念一想，「不是用刀刃」這點，的確可說是放心的要素吧。
八尋覺得有道理，委員長苦笑補充說道：
「這隻是我的直覺啦。」
八尋離開後，圖書委員長重新麵向窗戶，輕聲歎了口氣。
隔著製服撫摸腹部被刺的傷痕，圖書委員長──竜之峰帝人低聲說：
「雖然已經幾乎聽不到『聲音
』了……但對眼睛果然還是有影響啊。」
看著倒映在窗戶的自己的眼睛，小聲地笑了。
一開始是苦笑，接著，變化成對某事的安心微笑。
刻意把罪歌的「詛咒」攬在身上的他，目的是想隨時確認存在於城市裏的「詛咒」氣息是否活性化了。
那是過去被罪歌附身的男人瘋狂亂刺時，流入身體的詛咒。
雖然幾乎快消失殆盡，至少能用來感覺罪歌的氣息。
而現在，他隻感到城市中存在著微薄的氣息，這代表某個對自己而言很重要的人物和毆人魔事件無關。光是確認這點，他就無比放心了。
彷佛隻要能確認這點，他就沒必要再度踏進城市的黑暗麵似的。
另一方麵，八尋迴到自己的工作崗位上，思考委員長的事。
──剛才竜之峰學長的眼睛似乎變得充滿血絲……
──說不定他在我們來之前就已經先來作業了。
──我也得加油才行……
接著，八尋迴到自己的工作。不是圖書委員的工作，而是之後的「snake hands」的工作。
明明就近接觸了某個非日常的殘音，卻對其存在渾然不覺。
♂♀
來良綜合醫院 個人病房
「你沒事吧，法螺田前輩？」
青葉滿臉笑意地問候，法螺田臉頰微顫地迴答：
「嗯……嗯嗯，托福。」
「前輩突然命令我們『去找毆人魔』，我還真嚇一跳呢。還以為你在等警察作完筆錄後，會交給警方處理。」
法螺田從這名來探病的藍色平方的晚輩身上感到奇妙的壓迫感，隨即認為多半是被少年的哥哥泉井的幻影嚇到罷了。他搖搖頭，將恐懼甩開。
「好痛！」
一搖頭，疼痛感便傳來，法螺田就這樣直接倒迴床上。
「怎麽了？」
「沒……沒事。」
接著，為了掩飾剛才的失態，法螺田毫無意義地加強語氣來迴答青葉剛才的疑問：
「哼！我好歹也曾是藍色平方的代表人物！如果就這樣被人打不還手，可說有損男子漢的顏麵！不是嗎？」
「這……或許是這樣……」
「放心吧，我有個沒對警察說的情報。」
「咦！真的嗎？」
見到青葉的驚訝表情，法螺田感覺自己站在優勢，滿意地笑了。
他所謂的情報是「犯人有兩人」。
他對警察說他被一個毆人魔打倒。
目擊者並沒有提及「犯人有兩人」，所以就算後來被追究矛盾，隻要說「因為被毆打，所以記不得了」就好。
既然泉井要求「在警察之前先解決」，所以別對警察說真話，讓他們陷入混亂比較好。
──啊……可是……該怎麽說比較好？
──說「因為對方兩人聯手，所以被幹掉了」也很遜耶……
思索一番後，法螺田展現與生俱來的小人物本色，大幅加油添醋地描述當時情況。
「哎～我一開始撂倒了兩三個對手……」
「咦？」
「隻是，對手有五個的話，就算是我也有點吃不消啊。」
「……」
聽到法螺田所說的話，青葉陷入思考。
看著他的臉，法螺田內心咂舌一聲。
──不……不妙，果然吹噓得太誇張了嗎？
──應該頂多說三個就好……五個以上的毆人魔是什麽情形嘛！根本是集體施暴的危險團體！
不顧那種行為和自己平時跟小弟們做的事情沒什麽兩樣，法螺田一邊在心中吐槽，狂冒冷汗，等待青葉的反應。
雖然他已經有所覺悟會穿幫──
意外地，青葉表情認真地向他確認。
「這就表示……對手是集團行動嗎？」
「喔？嗯……嗯嗯。我就說了，我不可能輕易被毆人魔打倒！這個情報我連警察也沒說，小心別外流喔！」
「我明白了。我不會透露給警方知道。」
「嗯……嗯嗯。」
由於對方過於老實地接受，反而可怕，不過法螺田立刻轉換想法。
──很好很好，這家夥還挺乖巧的嘛，輕易就被騙了呢。
──或許是我太有威嚴了？
天真地以為是自己平時太有魅力的緣故。
卻不知道青葉有何種想法在心中盤旋。
♂♀
幾分鍾後 醫院外
「嗨，青葉，前輩怎麽說？」
在醫院外等候的夥伴問起，青葉表情嚴肅地迴答：
「嗯……也許狀況比我所想的更麻煩。」
「怎麽了？」
「關於毆人魔不隻一個……這點我也猜到，但我沒想到他們會成群結隊襲擊落單者。」
「啊？」
接著，青葉一字不改地轉達從法螺田口中聽來的事。
「……就是這麽迴事。」
「這是真的嗎？該不會是前輩信口胡謅吧？那個前輩一看就覺得很愛吹牛。」
夥伴露骨地表示懷疑，青葉雖能同意他的看法，但還是搖頭否定：
「他要我們為了他去抓犯人，沒有理由亂扯吧？更何況，他似乎很怕我老哥，應該不可能為了保住自己的顏麵而隨便使喚我們。」
青葉萬萬沒想到對法螺田下指令的人就是他的兄弟──泉井蘭，他並沒有正確地掌握法螺田這個人的形象。
「嗯～他真是很難摸透的人啊。明明怎麽看都是個小人物，有時卻會做出出乎意料的行動。之前的自導自演綁架案時也是，他究竟怎麽找出犯人的基地……」
在聯想不到「純粹偶然」這個正確答案的青葉心中，法螺田逐漸化為難以捉摸的可怕存在。
與他麵對麵時，怎麽看都隻是個猥瑣的小混混。實際上在幾年前篡奪黃巾賊事件前後，他也隻是被青葉玩弄於股掌間的藍色平方的成員之一……
──果然在坐牢時碰上什麽事了嗎？
──說不定在背地裏，有什麽我看不透的事運作起來了。
正因自己也是表裏不一，他開始懷疑起法螺田這名人物。
也許他有某種隱藏的一麵，或者正要產生──青葉始終擺脫不了這種幻想。
「說不定他是用那種猥瑣模樣當作迷彩，某種意義下，那也是他的武器。」
「迷彩是什麽？」
「是不會去搜尋嗎？」
經過這般對話後，青葉朝醫院正門邁出步伐，思考關於這次的事件。
關於犯人是什麽人，他心中「大致有底」。
但法螺田被多人襲擊這點，將會帶來不同的意義。
他原本以為複數存在的毆人魔們各自懷有不同目的。
但如果法螺田的說詞屬實，最糟的情況是有好幾個人懷著相同目的的「毆人魔集團」存在。
也無法否定是惡劣的不良少年團體裝成模仿犯，聯手排除討厭的敵對者的可能性。
「傷腦筋，狀況越來越奇怪了。」
青葉取出手機，開始輸入傳送給某人的郵件。
「喂，你要發郵件給誰？」
「沒有頭的騎士。」
「啊？」
青葉對皺起眉頭的夥伴咧嘴一笑。
「前陣子不是傳給她辰神姬香的照片嗎？那時的人情，不討迴來可不行。」
青葉邊說邊按下郵件的傳送鍵。
傳送出去的郵件的內文很簡潔──
但被任意加油添醋了一番，足以引起對方
不安。
『塞爾堤小姐。
你好，我是青葉。
突然提出這個要求十分冒昧，能否請你幫我們尋找現在引起池袋騷動的毆人魔呢？
如果你找到毆人魔，並帶來我們這裏，我們會很感激。
根據推測，毆人魔的人數應該超過數十名。
稍一不慎，說不定會演變成先前的撕裂者之夜喔。』
♂♀
新羅的公寓
『這是怎麽迴事～！』
收到來自青葉的郵件，塞爾堤用文字向新羅抱怨，整個人倒在沙發上。
「怎麽怎麽？手機借我看看。」
新羅拿了塞爾堤的手機，確認剛傳來的郵件。
新羅發現寄件人是黑沼青葉的瞬間，露骨地露出厭惡眼神。
「啊啊……」
『想說怎麽連青葉也在講毆人魔，突然又說可能會演變成「撕裂者之夜」，我到底該怎麽辦才好？毆人魔有幾十人是怎樣啦！』
「難道真的和妖刀之類的東西有關……」
『你該不是想說，有類似妖刀的妖錘出現吧！』
雖然塞爾堤自暴自棄地激動，新羅卻表情嚴肅地說：
「我曾聽說過喔……有一種能附身在人身上，強化人的欲望的魔性妖錘，叫作『蠻軟陣』……說不定是那個……」
『夠了！停止！再說下去會更混亂的！』
「唉，先不論這些。或許這是好事呢，塞爾堤。如果毆人魔有好幾個，一個交給靜雄，其他的交給遊馬崎他們吧。如果還有剩，再給青葉他們就好了。」
『別說得好像分配伴手禮！』
一麵對新羅的說法感到傻眼，塞爾堤逐漸恢複冷靜，猛然從沙發站起。
『不過，假如毆人魔真的不隻一人，又是什麽情況？果然還是有飆車族涉入嗎？』
「很難講。大眾媒體盛大報導，或許是受其他事件影響而去模仿吧？」
『所謂的模仿犯嗎……！』
覺得不無可能的塞爾堤，試著分析模仿犯的形象。
──看到毆人魔的新聞也想進而模仿的家夥。
──不管如何，都不會是什麽正派人物……總之不是大人吧。
『嗯……多半是瞎起哄的幫派分子或不良學生吧……』
♂♀
城菱葉子是毆人魔。
她本人對此有所自覺。
也知道自己正在做壞事。
但是，她認為那是基於正義的必要之惡。
所以，她深信自己的壞事會被原諒，其他人必須背負起她的一切罪惡，持續毆打毫不認識的陌生人。
今年三十八歲的她自稱隨筆作家，在網路上發表文章，但網站的廣告費收入一年頂多幾千圓，主要靠著父母的遺產過活。
佛壇上沒有任何供品，沾滿塵埃的父母遺照看似帶著怨恨的眼神瞪著房間內部。
但是，她對這些一點也不在乎。
因為她自認自己帶著更崇高的目的降生於世。
和諧。
世界的和諧。
時間的和諧。
創造萬物和諧的美麗世界，是她畢生的目標。
這樣的她，不應該浪費時間在整理死去雙親佛壇等私人行為上。
她真心認為如此，所以從祭拜父母到打掃房間，一切事情都視為「細微末節」而忽視。她以自己的言語作為武器，持續和不合理的世界戰鬥。
連一年幾千圓的廣告收入，也隻是因為自己的網站被網民灌爆。
隻要去攻擊擾亂和諧的事物，被世界的扭曲所迷惑的人們自然會注意到她。
以上是她在自己網站宣稱的說法，但實際上，她隻是漫無邊際地對各方挑釁罷了。
少部分來湊熱鬧的人們不小心點到廣告，就成了她的收入。
對她而言，所謂的「擾亂和諧的事物」，簡單說，就是擾亂人心的事物。
至於所謂的擾亂，即興奮、恐懼、憤怒、怠惰、性欲……種種能撼動人們情感的一切。
性描寫太過火的漫畫不用說，諸如有殘酷描寫的恐怖電影，有槍戰描寫的警匪片，甚至連描繪出裸體的藝術品，全都是她的敵人。
她提起的議題當中，特別有爭議的是她抨擊「米洛的維納斯」是「為了散播女性斷臂較美的思想的暴力級性歧視作品」，要求教科書將之刪除。
關於該雕刻，有人認為原本有手後來斷了，也有人說打一開始就是以斷臂為造型，但對葉子來說，當中的經緯一點意義也沒有。她單純對那種東西竟然是藝術品感到反感，是一種對人類社會的褻瀆。
連對古代美術品都抱持這種態度，不用說，她對戲劇或漫畫更是火力全開。
她特別敵視的是以《owl of the peeping dead》為名展開的一連串跨媒體作品。
據說該作品描寫的是喪屍支配池袋，生存者在該城市裏活過每一天的故事──對於此一設定，葉子已經超越厭惡，甚至感到根源性的恐怖。
光是死者複活，襲擊人類的「喪屍」的概念她就無法理解。
倘若看了這種東西的孩子，覺得「人即使被殺死也還能動」的話，究竟誰該負責任？抱著這種想法的她，過去曾參加主張禁止喪屍電影的市民團體，但由於她的主張過於偏激，反而遭到強製退會的處分。
不僅如此，這麽嚇人的喪屍居然還占據了池袋。
──我們的城市被玷汙了。
在她心中，那種電影或動畫在世間公開，無異於將汽油和淤泥同時潑灑在池袋街頭。
光是有喜歡如此可怕事物的市民存在，她所期望的「和諧的世界」就已經崩壞了──至少她如此深信。
附帶一提，她對《owl of the peeping dead》的詳細內容「並不清楚」。
別說電影，她連動畫或漫畫也不曾看過。
對她而言，隻要知道劇情大綱與搜尋得來的概念圖就足夠了。
喪屍出現在池袋的舞台設定。
描繪著流血畫麵的海報。
光是如此，就足以令人厭惡。
不能允許暴力要素被帶到現實存在的城市。
有人質疑她：「你明明沒看過，又懂什麽？」
葉子明白地對這樣的人反駁：
『用不著看也知道。』
『被你們這種會攻擊我人格的人所支持，恰好證明這部作品多麽有害。』
不用說，她網頁的留言板或社群網站的個人頁麵被大量網民灌爆，有些人試圖以道理說服她，也有匿名人士純粹去留下咒罵。
她挑出這些咒罵，貼在自己的網頁，並主張「這部低俗電影的支持者，就是會做出如此發言的人士」。
其餘理性討論的發言被忽視了。
並不是因為她無法反駁，而是她認為「那些留言乍看之下很冷靜，以為自己隻是冷靜地支持作品，其實已經被洗腦了。對這些人不管說什麽也沒用」。這不是藉口，她真的打從心底憐憫這些人。
對葉子而言，基本上她所期望的世界才是正義。接受其他思想者，不是邪惡的惡魔，就是被洗腦的可憐被害者。
但可怕的是，也有一定數目的人讚同她的看法。
由於她高舉「為了孩子們的美麗未來」之旗幟，認同此一主張的人的想法也逐漸被葉子所感化。也許某種意義下，她從不迷惘的個性也相當具有魅力吧。
不僅如此，對於想推動立法限製電影或戲劇、漫畫、電玩創作表現的人們而言，葉子的部分性格很有利用價值
。
當然，這群人明白她的思想過於偏激，但卻能利用她這點，引出謾罵甚至威脅殺她的違法行為。
隻要能舉出對葉子的殺害預告，便能以「這就是看暴力漫畫者的行為」來操作世人的印象。當然，如果世人發現葉子異常偏激的性格就沒用了。他們也明白這點，所以不會過度渲染身為受害者的葉子。
雖然四周各懷鬼胎，葉子毫不在意地繼續活動。
她和她的讚同者一起設立了名為「peoples for the calm treatment of ikebukuro.」的團體，徹底抨擊《owl of the peeping dead》。
抗爭持續了幾年。
然而她的抗議無效，動畫和電影都大受歡迎，池袋染上喪屍色彩。
去年十月的萬聖節，以「opd」的製作公司或出版社為中心，展開了「裝扮成喪屍來炒熱氣氛吧！」活動。
她的同誌挺身而出阻止這個活動，卻被以妨礙活動的罪名遭警察逮捕。
『明明我們隻是想破壞染上可怕喪屍色彩的活動會場，淨化街頭而已。』
她和她的同誌們暗自埋怨，沒有半點反省之意──但麵對氣勢如虹的「opd」，不免感到疲憊與焦躁了。
就在這時──奇跡產生了。
對她而言，正可說是上天的恩賜。
有人扮演「opd」的角色，犯下毆人傷害事件了。
從網路上得到的消息，讓她比大眾媒體的發表更早得知犯人扮演的是「dark owl」這名角色。
戰爭總算結束了。
是葉子等人的勝利。
如此一來，世人總該理解被邪惡的虛構作品玷汙心靈的人會做出多麽可怕的事了。
毆人魔的被害者，肯定是為了和諧，不得已的寶貴犧牲吧。
他們打從心底為毆人魔事件感到痛心，同時打從心底感到歡欣。
然而──
大眾媒體遲遲不肯公開「dark owl」的情報。不僅如此，僅隔一天，事件的報導竟大幅減少了。
這是怎麽迴事？
「opd」賄賂大眾媒體了嗎？
希望轉而變為絕望。
社會不期望和諧。
被迫體認到這個事實的她，彷佛自己的人生被否定般暴跳如雷。
將家裏的器物亂砸亂摔一通後，懊悔的淚水沾濕了一大片枕頭──
突然間，她想到了。
也許是因為「犧牲還不夠」？
也許世間需要更多「寶貴犧牲」，才能帶來和諧？
發現這點的她──和她身邊的「親信」商量。
不是想利用她的政治團體，而是真正受到她的思想感召的人們。
經過漫長的「說服」後──以葉子為首的幾名「和諧使者」得出一個結論：
為了殺死惡魔，必須先將靈魂出賣給該惡魔。
「我們隻能這麽做，對不起，對不起喔。」
一麵道歉，一麵追加毆打倒地的行人。
每次聽見對象的呻吟。
或者每次見到汨汨流出的鮮血，她總會深切感覺到──
自己已包覆在一層無可救藥的「汙穢」裏。
名為「dark owl」，徹底由汙穢所形成的外殼。
但這隻是為了池袋和諧的第一步。不久，等池袋的一切都被淨化後，他們才能打碎這個外殼，在真正的意義下重獲新生。
深信不疑的他們持續以「dark owl」身分犯下罪行。
除非人們察覺到dark owl此一存在，以及其內包的「opd」的邪惡，否則他們不會停下腳步。
但是，這樣的她有一天發現了。
除了他們外，有人──多半是正牌的毆人魔──開始狩獵街頭的不良少年了。
「啊啊，終於來了……」
她喃喃自語。
葉子不確定那名毆人魔是否就是最初的毆人魔。
然而，葉子確信，對方基於「opd的邪惡意誌」而行動，是會妨礙她們的和諧運動的存在。
肯定是想藉由排除社會上的人渣，帶來虛偽的和諧，來對世間宣揚「opd」的安全吧。
「還不夠……必須奉獻更多的犧牲……」
對抗的手段隻有一個。
隻能用更多犧牲者的鮮血，來淨化池袋此一城市。
在艱困戰鬥的預感籠罩下，葉子的眼神並沒有遲疑。
一切都是為了池袋的未來。
心中懷抱理想，她們今晚仍持續尋找犧牲者。
為了池袋，為了守護池袋不被邪惡篡奪者的魔手侵擾。
葉子今日也緊握著象徵邪惡的「繃帶槌子」。
附帶一提，她是埼玉縣民，不住在池袋。
間章 網路傳聞
池袋情報網站「池袋新～新聞！ version i.kebu.kur.o」
最新報導「站長大膽預測！池袋的毆人魔有兩名！」
「池袋新～新聞！」管理者淺見
「深入調查毆人魔事件後，我發現一件事毛毛。
這麽多起犯罪，恐怕不是由同一犯人所為毛毛。
如果將事件發生的場所在地圖上標示出來，明顯可分成普通人被襲擊的區域，和飆車族或獨色幫等小混混們被襲擊的區域毛毛。
某一方也許是獨色幫的抗爭毛毛。
現在的話，隻要假扮dark owl，都能賴在毆人魔頭上毛毛。
如此一來，還是要看最初被害的情侶是一般人或是那類人才能決定吧毛毛。
雖說最初是誰起頭已經不重要了毛毛。
繼續下去，這個城市就要落入dark owl的手中了毛毛。
話說迴來，真的很不可思議呢毛毛。
警察明明也用街頭監視器在調查毛毛。
眾人也都開始警戒之下，卻依然有人被毆打。也許這表示雙方都具有某種程度能瞞過警察監視的技術毛毛？
還是說有其他理由呢毛毛？
如果犯人真的有兩名，希望大家給我掌聲鼓勵一下毛毛。」
管理者「裏拉?提爾圖斯?在野」
引自「新～新聞」網站的部分留言
?早就知道了。
?這不重要啦，喂喂，管理者，那個奇怪的snake hands的廣告究竟是什麽？ ※（幾分鍾後被刪除）
?現在才想到？我早在連假前就發現嘍。
?話說這家夥的情報是從哪得來的？新聞或報紙並沒有提到事件的詳細發生地點或被害人是獨色幫分子等訊息吧？
?丟臉。
?什麽掌聲鼓勵嘛。明明有人受傷，還那麽輕浮地拿來開玩笑。
?犯人是管理者。
?毛毛，毛毛的煩死了。
?犯人是酒店小姐。
?毆人魔真的存在嗎？該不會是大眾媒體捏造的吧？
?喂，為什麽我提到snake hands就被刪除了？ ※（幾分鍾後被刪除）
?snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands，snake hands……
※（留言被刪除，該ip禁止存取）
♂♀
推提亞
引自社群網站「推提亞」部分網民推文。
?「新～新聞」的管理者開始造謠了？
↑與其說造謠，其實是直接抄襲推提亞上討論得很熱烈的意見。
↑真的假的，這家夥真的很爛耶……
?我看毆人魔八成又和沒有頭的騎士有關吧？
↑我認為什麽都賴在沒有頭的騎士身上並不好。
↑這等於是一種思考放棄，反而錯過逮捕真兇的機會。
↑我隻是開玩笑，那麽認真迴應幹什麽……
?總之，最大的被害人是《owl of the peeping dead》吧。
↑守護池袋的治安吧！ ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑孩子們的未來被玷汙了。 ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑守護池袋別受邪惡虛構作品汙染吧。 ＃owl of the peeping dead撲滅運動
↑這啥鬼……？
↑啊，不寫簡稱的opd會被地毯轟炸喔。那似乎是pc血袋的轉貼運動。
↑真的假的……他們都沒發現這樣反而會帶來反效果嗎？
↑他們多半分不清現實和妄想吧。
?下一次被當成對象的應該是那群人吧？屍龍。
↑咦？那個隊伍還在活動啊？
↑聽說他們的老大迴來了，最近還滿常出來飆車。
↑真希望毆人魔把這些飆車族全部清理一下。
↑明明dors都消失了。
↑我在想，他們真的消失了嗎？
↑什麽意思？
↑這次的事件背後，說不定有dors或黃巾賊在操弄呢。
↑dors不是自然消滅了？
↑沒錯，自然消滅，所以並沒有明確宣告解散。
↑說不定真的會像喪屍一樣死而複活呢～