第十章 虎死留皮
無頭騎士異聞錄DuRaRaRa!! 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
過去 來神高中
「嗨，臨也，你們昨天又大打了一架了呢。」
折原臨也倚靠在通往屋頂的樓梯平台一角看雜誌時，自國中便和他成了朋友的岸穀新羅來到他身邊，興高采烈地說。
聽到這句話，臨也臉上依舊掛著冷笑。他眯起眼睛，有些惱怒地迴答：
「打架？你在開什麽玩笑，我隻是差點被那頭單細胞怪物殺掉罷了。」
新羅口中的「打架」，指的是他介紹平和島靜雄和折原臨也認識後，兩人如同黑色幽默一般的廝殺。
「他到底是什麽做的啊？我明明成功誘使他被卡車撞上，想不到他事後竟然還是活蹦亂跳的。」
「很好玩吧？你以前曾說你很喜歡人類，所以對這樣的應該很感興趣吧？」
「他不是人類，而是野生動物。或者說，簡直就是一頭怪物。」
「是嗎？不過說真的，我還是希望你們能當好朋友啦。」
新羅聳聳肩，臨也則不悅地皺起眉頭。
「因為啊……」
新羅接著想也不想地說：
「你和靜雄要是不交好，兩人之間的合適度可是差到一個極致耶。依昨天鬧成那樣來看，以後可是會出人命。至少你們之中的一個人，有可能因此而死亡。」
「你太誇張了。」
「不過嘛，你和靜雄其中一個人以後個性圓融一點，就未必會死人了。」
「追根究柢，當初介紹我們認識的人是你吧。」
臨也有些傻眼地說，新羅則迴答：
「畢竟我們念的是同一間高中嘛。我當初也是認為若有我居中介紹，你們比較會變成好朋友羅。隻是真的不合也沒辦法了。你們要是真的廝殺起來，大不了就是我少了一兩個朋友而已。」
新羅像是在開玩笑，但臨也很清楚——
新羅露出有些尷尬的笑容時，通常說的都是真心話。
「你還滿絕情的耶。」
「你們之中要是有一人……或者兩個人都死掉，我會覺得很寂寞，不過那也是沒辦法的事，我可以接受。」
「這個沒義氣的家夥。」
「沒辦法羅，就算全世界的人都死光，隻要我心愛的女人活下來，對我而言就夠了。」
新羅說這話時看著遠方，不曉得想到了什麽，臉上露出不懷好意的奸笑。
「惡心的家夥，真同情那個被你喜歡的女人。」
臨也大概知道新羅口中心愛的女人是誰，但刻意避而不提。
他實在受不了新羅的行徑，於是重新翻起雜誌。結果新羅的嘴裏突然蹦出一句成語：
「對了，你有聽過『虎死留皮，人死留名』這個成語嗎？」
「？」
「靜雄可是一頭貨真價實的老虎，要是他死了，他身上的皮……他那非人哉的力氣所創造出來的英勇事跡應該會受到推崇。謠言會傳個不停，最後變成都市傳說吧。」
新羅一臉興奮，就像一名發現珍奇昆蟲的小學生，以討論「珍奇昆蟲」的口氣，繼續談論他小學便認識的友人。
「沒錯，不是無稽之談，而是真實存在的都市傳說！應該說，平和島靜雄這個人隻有在死後，才能真正成為『超越人類的存在』。」
新羅說完後開心地點點頭，臨也則有股怒火又冒上來的感覺。
——那個男人將成為都市傳說繼續活下去？
——超越人類的存在？
——蠢透了，他不過是頭野獸罷了。
臨也察覺自己雖然昨天才剛和他大打了一架，但聽到平和島靜雄還是會冒起一股無名火。他開口詢問：
「所以，你要透過解剖那頭怪物來留名於世嗎？」
「出於學術上的興趣，我是想解剖他沒錯，但我沒有解剖男人的嗜好，也應該沒有靠這件事出名的念頭；當然我也沒有解剖女人的嗜好。隻不過我會喜歡上『她』，說不定真的是起因於解剖。」
「……？」
臨也聽了新羅這句有些可怕的發言，不禁側頭表示不解。隨即想起這個人就是這樣，便換了一個問題。
「那麽，假設那頭老虎真的會留皮，你身為一個人，又想留下什麽名呢？我可是很期待你能成為一名獵奇殺人魔而聲名大噪呢。」
「身為一個人……嗎……」
新羅思考了一下，斂去臉上的笑意，仰頭看著屋頂上照射進來的光線說：
「我————」
♂♀
現在 池袋 施工中大廈上層區域
先動的人……是誰？
沒人目擊到那一瞬間。
抑或，當事人也不清楚答案。
不隻已經化身殺人機器，一切隻為摧毀眼前男子的平和島靜雄——
就連還保留人類理性的折原臨也，
都在不明了確切起頭是何時的狀況下，
於黎明前，某棟施工中大樓的屋頂上，展開了他們的廝殺。
這次的廝殺，某方麵對長年敵視彼此的兩人來說，都是一次明白的句點。但相對來說，他們開場的方式有些了然無趣。
不過如果考慮到他們彼此憎惡的理由僅是「看彼此不順眼」，這樣的發展或許也是自然而然。
彼此自學生時代便不斷發生慘烈廝殺，徹底泯滅「不打不相識」這句話的可信度。
他們的鬥爭無關乎對彼此的敬意，更是與決鬥之類的高潔情操相去甚遠。
而這場始於黎明前的慘烈廝殺——
兩人依舊不對彼此抱持任何的敬意，也從來不曾采用「好對手」這個友善的詮釋去看待對方。
也因為這樣，兩人在施工中大樓的上層重逢時，彼此間甚至沒有半句交談。
平和島靜雄爬上大樓的途中，臨也打給他的電話——
便是兩人在捉對廝殺前，唯二次的言語交談。
十幾秒前。
當靜雄緩緩打開大樓最上層，要通往施工現場的門扉時——
竄進他鼻翼裏的，是汽油氣化後的味道。
接著，他察覺那味道來自流淌於腳下的液體。
但靜雄沒表現出任何慌張。
就連下一個瞬間，火焰迅速擴散在靜雄四麵八方的時候，他依然麵不改色。
他既非預料到這種情況的發生，也不是瞬間想到什麽解決方案。
一切隻是蓄積在他體內的憤怒，麻痹了他身為人類的常識感覺。
若是平常，這會是一個致命性的破綻。
「……」
他不發一語「擰起」剛剛打開的門，使勁地往前一踩。
他做的，隻有這麽一件事。
但透過他超乎常識的力量所進行的那行為，就這麽踩滅了即將延燒到腳邊的火焰，產生的風壓也將外頭吹進來的風悉數推迴。
被卷進空氣漩渦的火焰，仿佛就像跳起一支舞。
靜雄以剛剛踩下的門為踏板奮力一躍，滿不講理地闖過火焰漩渦。
火舌攀上他部分衣服，但在衣物完全燃燒起來前，他便成功衝出火焰的領域。
然後，在高溫和缺氧等附加傷害作用於靜雄的身體之前——
起重機釣起的鋼骨，便如同單擺一般砸向他的身體。
麵對著高速逼近，應當能輕易貫穿私家轎車的鋼骨——靜雄依舊麵色不改。
自先前撞飛堆高機的那一刻到現在，靜雄一直垂擺著他的右手。
但是憤怒麻痹了痛楚，甚至麻痹了常識。
靜雄將仍然完好的左手由下往上一揮，一記上勾拳，迎頭擊向鋼骨。
擊中的瞬間，鋼
骨扭曲變形，施工現場的地麵則以靜雄的腳為中心，發出巨大的嘰嘎聲響。
處在鋼骨和地板之間的靜雄，毫發無傷。
被擊飛的鋼骨自纜線上滑落，朝施工現場的一個區塊落下。
靜雄的視線移向落下地點，看見一名男子。
那名男子便是鋼骨掉落在身邊，卻依舊不動聲色的臨也。
麵對各種狀況變化，兩人同樣不動如山。然而臨也不同於靜雄的地方，在於他的臉上始終掛著輕薄的冷笑，以及還保留著些許讓他能透過計謀殺人的理性。
話說迴來，臨也壓根兒也沒有自己在殺「人」的念頭。
就這樣，臨也主持的斬除怪物劇拉開了序幕。
怪物並沒有不好，臨也也不象征著正義。
基本上，從善惡的標準來看，這場廝殺本身也不具有任何意義。
因為兩人基於不同的理由，都處在與正義、邪惡等概念相去甚遠的位置。
無意識的牽製就此結束，他們看著彼此，不發一語。
先前的那些動作根本稱不上廝殺，隻是他們彼此間的打招唿而已。
他們明確地進入對峙，死死地瞪著彼此。
殺意聚積於兩人之間，即將迸散四射。
先動的人……是誰？
事後誰也答不出來的那一刹那，於此降臨。
在誰也不明了確切起頭是何時的狀況下，廝殺開始。
濃稠壓抑的空氣，瞬間沸騰了起來。
♂♀
池袋 露西亞壽司
在靜雄與臨也進行廝殺的時候，另一個地方也發生了狀況。
在距離黎明隻有幾小時，城市逐漸入睡的時刻。
即使街上還有著二十四小時的卡拉ok店、營業到清晨的酒吧、小酒館和酒家，照理來說，這個時間帶的路上應該不會再出現行人——
「這真是夠了。」
湯姆將桌椅堵在窗前做為障礙物，並透過縫隙窺視外頭的情況。
結果他隻看見一大群眼睛充血變紅的人，逐漸聚集在店門口。
他們既非暴徒，也不是想吸食人腦與血肉的強屍。
他們隻做一件事，就是對著店裏靜靜地笑著。
那行為反而詭異無比。
「我現在在作惡夢嗎？」
湯姆皺著眉頭，歎氣表示。待在他旁邊，同樣透過縫隙窺視外頭情況的光頭男開口：
「那些是……被罪歌附身的人。」
「啊？這位仁兄……你知道些什麽嗎？」
「我叫黃根。」
「……啊，敝姓田中。嗯，黃根先生，你了解這是什麽情況嗎？」
——黃根？
——黃根……不就是本來隸屬於粟楠會的那一位？
或許是察覺到對方的黑道背景，湯姆講話的口氣恭謹了一些。光頭男——黃根則是蹙著眉頭，相當冷靜地說：
「……嗯，這話說來也很難讓人相信。簡單地講，他們就像中了一種讓人言聽計從的催眠術。」
「……催眠術？」
湯姆不解地皺起眉頭，但看了看窗外，感覺這個說法似乎比他們是僵屍或是其他什麽更具說服力。
「算了，總而言之，既然是催眠術，就表示有一名施術者羅？」
「你了解得倒很快。」
「要是連這種事情都無法接受，哪能在我那一行混下去啊……所以，那位催眠師是誰，你心裏有……」
「我知道有幾個人有這個能力，但想不到有哪個家夥會跑來堵這家店。」
湯姆聽了黃根的迴答後輕輕歎口氣，對著身後露西亞壽司的店員們說：
「喂，你們現在怎麽辦？這家店好像被卷入一個糟糕的事件中耶。」
聽到這句話，丹尼斯直盯著湯姆迴答：
「不曉得。你們呢？打算怎麽辦？」
「我印象中是沒做過什麽事讓催眠師懷恨在心……啊，對了，我剛剛在外麵有看到一個家夥，他叫什麽來著……」
「就算對方和你不是直接有仇，也可能有其他瓜葛吧？」
丹尼斯這句話，讓湯姆先是想起公司的老板——接著，又聯想到身為他下屬的靜雄與梵蘿娜。
「……是啊，嗯，可能有吧。但會因為這樣就針對我嗎？」
「這表示你比你自己想像得還有人望啊。」
店長依然一臉冷靜的表情，邊收拾邊表示。湯姆則不自覺地聳聳肩：
「你太抬舉我了。」
此時，先前走進店後頭的賽門迴到店內，一臉燦爛地笑著說：
「哇，今天再這樣下去，大家就要一起過夜了。我另外有準備很多煙火喔。」
他的手上握著一袋沾了土的東西。
看那樣子，應該是從店內的地板下挖出來的。
「喂，別把髒東西帶進店裏。」
丹尼斯有些不悅，賽門則笑笑地取出袋裏的東西。
看見他拿出來的東西，湯姆的臉頰頓時抽搐了起來，黃根也微微皺起眉頭。
因為他們都發現到，在黑色造形慕絲罐上裝著扭曲把手及拉環的那東西，明顯不該出現在壽司店。不，更根本地來說，是不該出現在日本的城市裏。
手上拿著黑色的筒狀物——軍用閃光手榴彈的賽門，帶著一如往常的口氣說：
「火災和打架是江戶的紫色（注：原諺語是「火災和打架是江戶的精華」）不過打架不好，臉會變紫色喔。鍵屋和玉屋（注：江戶時代的著名煙火製造者）隻放煙火不放火，也很親切喔！」
♂♀
池袋某處
「園原，你沒事吧？」
「……我沒事，對不起。」
「不要撐著硬走擾較好吧？我們找個地方休息一下如何？」
園原杏驪一的臉色很差，走在她身邊的三之島沙樹看見後如此提議。
「沒事的……」
杏裏的聲音明顯透露出她正為了某事忐忑不安，但沙樹認定問她也得不到答案，因此沒有追問下去。
她們現在正朝一個地方前進。
她們也有想過要坐計程車過去，但一方麵距離真的不遠，兩人便說好徒步沿著街上走過去——但經過池袋車站周邊後，杏裏的心便泛起一股強烈的不安。
沉睡於自身體內的「罪歌」，正不斷發出越來越強烈的耳語。而對杏裏來說，這比什麽不祥預感、野生直覺都要值得確信。
——這是……怎麽迴事……
即使是半年前，贄川春奈製造出大量罪歌的「撕裂者之夜」那時，她都不曾感受如此強烈的耳語。
這一方麵是因為當時她尚未鼓起勇氣去麵對罪歌。可是就算扣除這個因素的影響，杏裏還是從寄生於體內的罪歌中，持續感受到異常震動。而且感覺十分明顯。
那仿佛是不同的罪歌之間發生了共鳴一般。
感覺很像進入一尊巨鍾的內側，外麵傳來的聲響會直接作用於身體上的那種情況。
精神共鳴造成杏裏心中劇烈動蕩，讓她陷入一陣輕微的暈眩。
可是她不能停在這個地方。
在和沙樹談過以後，杏裏下定決心，要積極參與此刻應當已經發生於池袋的亂象。
竜之峰帝人，紀田正臣。
折原臨也對她暗示，兩人即將遭遇某個慘重無比的災害。
身為一個人類，他所說的話完全無法信賴。但隻有對於即將發生壞事的暗喻，可信度會高一點。
這是杏裏和沙樹兩人的共同意見。
——難道……罪歌現在這麽不安分，
也和竜之峰同學他們有關……
說不定，借由自己以外的某人之手，帝人和正臣已經被吸納成為「罪歌」的一部分？
杏裏想像到這裏，不禁渾身一顫。
所幸，她的猜想其實是錯的。
但話說迴來，這也不過表示帝人與正臣遇到的事與罪歌無關——
卻不改他們此刻正處於複雜亂象核心的事實。
♂♀
深夜 廢棄工廠
「我看看，竜之峰帝人的電話號碼是，哪，一，個……」
深夜廢棄工廠的內部，不合時宜地響起一道吊兒郎當的聲音。
「啊，有了，是這個吧！哎呀，竜之峰帝人這五個字，光看字麵就好有威嚴。」
看見六條千景輕佻地撥弄手機，手機的主人紀田正臣歎了一口氣，開口表示：
「就跟你說他不是那種會隨便接陌生電話的人了，何況他又非常怕生……」
千景也不曉得是否聽見正臣這句話，一邊看著正臣手機的熒幕，一邊在自己的智慧型手機上輸入帝人的手機號碼。
「你說的是過去的竜之峰帝人吧？」
「……」
「他要是真的扭曲墮落到那地步就會接。相信我。」
千景露出充滿自信的笑容，撥出電話號碼——
等了十幾秒，對方還是沒接。
「……」
「……」
「我剛說的話，你可以當作沒聽過嗎？」
「……好，沒問題。」
一團尷尬的空氣流過兩人之間，但千景還是若無其事地問正臣：
「話說，那小子有用什麽社群網站嗎？moi或是twittia之類的，有沒有什麽他在隨便瀏覽之前，會先好好看一下的網站？」
「你這個人還真是走一步算一步耶……」
正臣忘了對年長者該抱持的敬意，酸了他一句。接著再次歎一口氣，認真田i考。
「他應該會看的網站……大概是dors相關的留言板吧……」
「給太多人看見也不好吧。」
「嗯——社群網站啊……就算他有在使用，也沒有和我互加好友……啊！」
正臣似乎想到什麽，從千景手上拿迴手機，急忙連上網路。
「他現在應該還是會每天上那個聊天網站吧……」
十幾秒後。
看見手機熒幕上的聊天畫麵，正臣愣了一下。
♂♀
田中太郎【我不曉得你在說什麽。鯨木是誰？他有什麽陰謀嗎？】
矢霧波江【有陰謀的應該是你吧？你到底想做什麽？】
矢霧波江【你為什麽都不願意看看自己的周遭？】
矢霧波江【我隻是想終結這樣的情況而已，幫我。】
矢霧波江【你什麽都不知道，卻和所有事件都有牽連。】
矢霧波江【有點自覺好嗎？你是個關鍵人物。】
♂♀
「這是怎麽迴事？」
正臣看了眉頭一皺。千景從他後方看向熒幕，並開口說：
「喂喂，有人在鬧場耶，這是什麽聊天室？」
「不，這裏平常不是這樣的……」
自稱是矢霧波江的女人在聊天室對田中太郎——竜之峰帝人大聲放話。
那隻是聊天室的畫麵，當然聽不見聲音，但她那一連串的留言，真的隻能說是「大聲放話」。
「矢霧……她是誠二那家夥的什麽人嗎？」
正臣想起過去和自己就讀同校的某人。心中一陣慌亂之下，繼續閱讀聊天室裏的對話。
讀了一會兒後，他的身體再次緊繃。
因為除了帝人之外，
另一名他也認識的的人的名字也躍然出現在畫麵上。
♂♀
矢霧波江【還有你的女朋友園原杏裏。】
矢霧波江【你知道那女孩是怪物吧？】
矢霧波江【你應該見過一次，那女孩拿武士刀的模樣。】
矢霧波江【要我告訴你在砍人魔事件時，那女孩做了什麽嗎？】
♂♀
廢棄工廠
「……」
正臣頓時渾身僵硬，無法滑向接下來的畫麵。結果是千景先出聲：
「對喔，我先前確實看過杏裏帶著一把武士刀。」
「呃……等等，一時間有這麽多東西要消化，我的腦袋快跟不上了……」
「嗯？這很正常啊，我們對朋友往往看似很了解，卻總是意外地不甚清楚羅。」
千景事不關己地點頭肯定著。他從正臣手上拿過手機，一邊看著上頭的電子郵件地址，一邊輸進自己的智慧型手機。
接著，千景的眼睛熠熠生輝，像個想到什麽惡作劇的孩子，手指靈活地在聊天室的留言欄打起文章來。
♂♀
都內某處 廢棄大樓
「帝人學長！帝人學長！」
時間已來到深夜淩晨，竜之峰帝人卻沒有準備就寢的動作。
耳裏傳進既是他學弟，也是當初扯著自己，讓他「跌落當前狀況」的元兇——黑沼青葉的聲營。
帝人將手上的東西收進盒子，視線投往隔了一下才從樓梯處爬上來的青葉。
「怎麽了？」
帝人詢問，語調一如往常。青葉手上拿著手機說：
「就是……剛才不是有個怪家夥跑來聊天室亂板嗎？」
「是啊，這件事可以先不理會，我明天會請管理員甘樂把她的留言全部刪掉。」
「不，我想說的不是那個亂板的人……我後來因為有些在意，所以也一直注意聊天室的情況……」
青葉讓帝人看著他手機的畫麵，說出一個人名：
「後來又出現一個奇怪家夥，寫了一些和紀田正臣有關的事情……」
「……」
帝人微微皺起眉頭，同時不發一語地打開筆電，透過無線資料傳輸數據機連進聊天室。
結果帝人看見，聊天室裏寫給他的單方麵「訊息」。
♂♀
網路聊天室
——小六進入聊天室——
小六【在你亂板的時候跑進來，不好意思啊。】
小六【呃，大家都看得見我留的言嗎？】
小六【哎呀，聊天室什麽的好讓人懷念啊，現在大家應該都在用社群網站了吧？】
矢霧波江【你是誰？】
矢霧波江【不相幹的家夥，閃一邊去。】
小六【看你那名字，應該是女的吧？你的名字很可愛耶。】
小六【真希望有天可以和你真正見麵好好聊一聊。所以抱歉，讓我在這裏插一下話，真的很抱歉喔。】
小六【何況我也不算不相幹人等就是了。】
小六【你叫竜之峰帝人嗎？】
小六【你的電話剛剛有響吧？】
小六【你明明就在電話旁邊卻不接，這樣不行啦。】
小六【你不敢接陌生人的電話嗎？若是這樣，我在這邊留言後，我們就算認識了。】
小六【況且我們以前還有過一麵之緣。】
小六【不說這些了，建議你還是接一下電話。】
小六【你看到這些留言的話，請找一下現在這條留言五分鍾以前的未接來電，並迴撥一下。】
小六【不然我可不知道紀田正臣會有什麽下場喔，我說真的。】
小六【你應該不想再見到朋友受傷了吧？】
矢霧波江【吵死了，那種事情一點也不重要。】
矢霧波江【要
打之後再打。】
矢霧波江【竜之峰，你要先盡你的義務。】
小六【這位姐姐，誠二過得還好嗎？】
矢霧波江【你說什麽？】
小六【哎呀哎呀，你應該不希望誠二看見你在這裏亂板吧？】
矢霧波江【開什r麽hu玩d笑gijayhujbkm】
狂【哎呀，情況越來越不對勁了。】
參【讓人心驚膽跳。】
♂♀
廢棄工廠
「喂喂，你胡亂留言好歹也有個限度吧？不過，這個聊天室到底是怎麽了啊……」
正臣使用這個網路聊天室至今隻有半年，但這裏對他已經是個很重要的地方。
看著它以這種形式逐漸分崩離析，讓正臣心中沒來由一陣強烈的心慌。
他皺著眉，想再說些什麽的瞬間，廢棄工廠裏突然響起手機的鈴聲。
千景瞄了一眼熒幕上的號碼，確認那與自己剛剛輸入的是同一個號碼後，咧嘴一笑。
「喂，你好朋友打來的。」
「…………」
事情實在太過順利，讓正臣掩飾不住驚訝。他不自覺想拿迴手機，但——
「喂喂喂，等等，這通電話要我來接才有意義吧？」
「呃，應該由我和他對話吧……」
「他如果知道你平安無事，應該會馬上掛掉電話不是嗎？我來。」
千景的手指伸向通話鈕，同時瞄了正臣一眼，補充一句：
「嗯……先跟你說一聲『抱歉』喔。」
「？」
正臣蹙起眉頭，這時千景已將電話貼向耳邊。
「嗨。」
『……你是「小六」嗎？』
「對，我很高興你這麽快便看到留言。話說，我們以前其實碰過一次麵。」
『……』
「你對我的聲音有印象嗎？」
千景說話的口氣輕佻，聽筒另一頭則傳來沒什麽情緒起伏的聲音：
『你是六條……千景先生對吧。』
「喔喔，很厲害喔，給你鼓鼓掌拍拍手。哎呀，上次真是失禮了，沒有相信你就是dors的首領。」
『……』
千景感受到聽筒另一頭的帝人陷入沉默，但他不予理會，繼續說下去：
「我就單刀直入說了，你的同伴……dors的人又來找我們的碴了，所以我來找你算帳。」
正臣聽到千景這番說詞，連忙開口想表示些什麽——卻見千景比出手勢製止。
他應該有什麽計劃吧。
正臣閉上嘴，決定先聽他說下去。
然而，千景用來製止正臣說話的那隻手卻輕輕握拳，稍稍施力一拳砸在正臣的石膏上。
「……？唔呃？啊……呃啊……！」
骨頭傳出的疼痛波及全身，讓正臣不受克製地痛唿出聲。
千景先是將手機朝向疼痛無比的正臣，接著再壓低聲音，對手機說了一句：
「聽到了吧？你要是不肯和我單獨見麵，你的好朋友會去到一個很遙遠的地方喔。」
數分鍾後——
千景掛掉電話，笑開懷地拍拍正臣的頭。
「好，我們約了一個碰麵的地方，好將你這個人質當麵交還給他。我們目前談好的條件大概就是這樣。」
「……我什麽時候變成人質了？唔唔，可惡，剛才真的很痛耶！」
正臣出聲抗議，千景聳聳肩迴答：
「哎呀，所以我打下去之前有先跟你道歉啊。」
「我可以配合演出啊，幹嘛一定要這樣搞啊……」
「慘叫這種聲音，可不是臨時要演就演得好的喔。」
千景一邊哼著歌一邊迴答，那理所當然的模樣讓正臣傻眼，隻能搖搖頭歎氣表示：
「唉，要怎麽樣隨便了。話說，你要在哪裏將我交給帝人？」
「喔喔，那地點連我也知道怎麽去喔。我記得很清楚。」
千景像是在進行暖身操一般雙手畫大圈，若無其事地說：
「就是附近有女校的那裏。」
♂♀
廢棄大樓
「你不會真的想隻身赴約吧？」
青葉見帝人掛掉電話後，麵無表情沉思的模樣，開口詢問。
「咦？不……話說迴來，他好像沒有指定人數耶。」
「六條可是我們當初最先找碴的對手，不用帝人學長過去，我們也能將紀田學長帶迴來。」
青葉一派輕鬆地表示，帝人思考一下後，開口問：
「對了，紀田同學在你們心目中，處在什麽樣的地位？」
「什麽地位……當然是學長的朋友呀。」
「對你們來說，他是黃巾賊的首領，應該算是你們過去的敵人吧？」
「先不論他稚我哥之間怎麽樣，至少他和我們之間，沒有發生遖直接的衝突。」
青葉聳聳肩，篤定地對帝人說：
「我可以很明白地講，紀田學長對於我們既無怨仇也無交情，所以如果帝人學長要去救他，我們會遵從學長的決定。」
「是嗎，謝謝啊。不過正臣對你們可能不會有什麽好印象。紀田同學這個人外表看似輕佻，其實打從以前就是個直腸子的人。」
「……」
青葉在這段對話中，注意到帝人的某個變化。
——學長為什麽一下叫對方「正臣」，一下又叫「紀田同學」？這點讓人有些在意……
這或許是個無關緊要的小細節，但感覺上也是很重要的關鍵。
說不定，帝人本身也不明白。
不明白他與紀田正臣這個人——或者說，和包含園原杏裏在內，所有他認識的人之間——過去究竟是處於什麽樣的關係，或是今後將擁有何種關係。
看著帝人的青葉做出如此推測，先是沉默了一會兒。
接著在帝人看不見的位置，嘴角揚起深深的笑意。
——真是有趣到一個極致耶……帝人學長。
青葉看著眼前已經不正常的少年背影，靜靜地斂去笑意，開口詢問：
「對了，學長為什麽將地點選在那樣的地方？」
帝人在電話中指定的「交易地點」，青葉也非常熟悉。
此時雖然已是深夜，那裏還是有些過於引人注目。
「……」
被問及這個算是極為正常的問題，帝人再次陷入沉默。
他的模樣就像是電腦在處理超出容許範圍的龐大資料一般。停頓了一會兒後，他緩緩地，仿佛自言自語地說：
「因為，那裏對我很重要。」
「很重要？」
「你應該也知道……對我和dors而言，那裏是一切開始的地點。」
帝人以帶著鄉愁的聲音，提及dors這個單字後，露出少年似的笑容說：
「不過那個時候，園原同學和紀田同學都不在現場。」
帝人這句話已經不是對著青葉在說了。他應該是在事後推想，自己選擇那個地方的理由吧。
他帶給青葉的感覺便是如此。
話說迴來，那裏對竜之峰帝人確實是個特別的地方。
對於現在的帝人而言，是一切開始的地方，讓日常與非日常完全交替的地方。
「東急手創館前方的十字路口」。
這邊可說是sunshiy前方大馬路的起點，也可說是終點。
帝人自然而然地選定那個地方。
至少對帝人來說，這是一種必然吧。
為了以dors的創始者，以及一名dors平凡成員的身分——
去迎接那一天，沒有出現在那裏的紀田正臣。
——可以的話，真希望杏裏也能出現在那裏。
帝人閃過這個念頭，但也清楚事情不會這麽如他所願，便壓抑了心中的渴望。
因為他很清楚。
那裏接下來可能會發生血腥事件。
即使帝人已經依稀察覺，杏裏所抱持的秘密應該遠比年輕人間的逞兇鬥狠還要血腥，他還是拒絕將杏裏卷進這件事裏。
或許，那是仍殘留在少年心中的幼稚堅持在作祟吧。
♂♀
池袋 某家住宅式酒吧
「……」
同一時間，某個工作和幼稚這個詞完全扯不上邊的人，正表情僵硬地看著與帝人相同的「畫麵」。
「現在是怎樣？」
他是粟楠會的幹部赤林。
注意到右眼舊傷正莫名發疼的他，來到一家由大樓住宅改造而成的隱密酒吧，獨自進行情報搜集的工作。
此時吸引住赤林目光的既非dors相關的討論板，也不是他麾下「邪蛇邪」傳來的報告郵件——而是他所關照的少女介紹給他的，一個吸引不少池袋居民觀注的網路聊天室。
那個聊天室常出現一些奇妙的小道消息，身為監護人的他也想確認自己當作侄女在照顧的少女是否一切無恙，所以他每天都會上去看一次。
那個網路聊天室現在的情況不大對勁。
「赤林先生，怎麽了嗎？」
或許是赤林臉上的表情極為罕見之故，老邁的老板開口關心一聲。
「不，隻是工作上遇到一點麻煩。」
「這樣子啊。」
老板沒有繼續問下去。
赤林不確定老板知不知道自己的職業，可能是對方判斷不該深入追問吧。
但赤林還是態度輕佻地笑了幾聲，接著說下去：
「沒啦，該怎麽說，感覺就像被人從意想不到的方向將了一軍。」
一邊說著，他再次看向智慧型手機的熒幕。
網路聊天室裏，一位自稱矢霧波江的女人失控，責問著竜之峰帝人。
隻是這樣他還能冷眼旁觀，當作「隻是dors方麵的問題」。激起赤林心中波瀾的是同一時間，介紹自己看這個網路聊天室的少女被當眾提及本名。
♂♀
矢霧波江【那個沒有頭的怪物在哪裏？】
矢霧波江【還有你的女朋友園原杏裏。】
矢霧波江【你知道那女孩是怪物吧？】
矢霧波江【你應該見過一次，那女孩拿武士刀的模樣。】
矢霧波江【要我告訴你在砍人魔事件時，那女孩做了什麽嗎？】
♂♀
一般人應該會將這些支離破碎的文字當成一個腦袋不正常的人在胡亂叫囂。
然而，赤林卻看懂了。
無可奈何地看懂了。
他了解到這名叫作波江的女人所叫囂的單字，與園原杏裏有著明確的關聯。
「怪物」。
「武士刀」。
「砍人魔事件」。
右眼的舊傷抽痛了起來。
仿佛就像嵌在右眼的義眼釋放出高溫一般，以傷口為中心，一股灼燒般的疼痛襲向大腦。
然而赤林拿下太陽眼鏡，輕輕按壓右眼後，卻露出有些寂寞的笑容。
——冷靜點。
——你又不是正值青春期的小鬼。
接著，他懷念起過去。
想起自己以一名男人來說有些太遲，既激昂且心痛的初戀。
那名拿武士刀貫穿自己右眼和心髒，實在不像人類的女人。
她的身上寄宿著一把不可思議的武士刀，會化身砍人魔，眼睛發出紅光。
即使到了現在，赤林還是可以清楚迴想起初戀的那名女人。
據說本身便等同一把武士刀的那女人，最後被人持刀刺進腹部而死。
但是赤林知道。
案發時他不在現場，但他可以確定。
她——園原沙也香是在砍掉丈夫的頭顱後，拿刀刺進自己的腹部。
但寄宿在她身上的「武士刀」消失到哪裏去了？
聽說警方沒有在案發現場找到兇器，也因為如此，看起來隻可能是自己持刀刺進腹部的傷痕，沒有被認定為自殺。
是警方在司法解剖時遇到什麽異常狀況嗎？
或許他們真的遇到異常狀況，隻是因為太過異常，所以最後沒有公開也說不定——
在園原沙也香死後，那把「武士刀」應該依然健在，被某個人繼承走吧？
若是這樣，可能性最高的人選非園原杏裏莫屬。
赤林曾如此猜想過幾次，每次都以自嘲作結，認為這隻是毫無根據的無聊幻想。
但在看見這個網路聊天室的數行文字後，他便得到明確的根據。
當初貫穿自己眼睛的那把武士刀，現在正由沙也香的女兒——杏裏繼承著。
仿佛轟的一聲，右半臉熱了起來。
當自己的推測原來真是事實的氛圍轉濃之際，他有種自己原本冰寒無比的血液瞬間沸騰的錯覺。
然而他內心的激昂僅止於此。
赤林以蠻力壓抑住右眼的疼痛，將情緒塞迴過去的記憶裏。
——就叫你冷靜點了。
——杏裏繼承了母親的遺物。
——這件事說穿了隻是這樣。
自己如果仍是血氣方剛的年紀，現在可能已經衝出這家店了。
自己所愛女人的某一部分，仍活在她女兒的體內。
但赤林的心不再年輕，不至於對年齡小到可以當自己女兒的杏裏產生扭曲的愛慕。
——我所愛上的，是叫作園原沙也香的……瘋女人。
——而不是那把喋喋不休的武士刀。
想起當年自己右眼被劃開的瞬間，沸沸揚揚流進體內的「愛的呢喃」，赤林將剩下的酒一飲而盡，開口對老板說：
「喂，老板……」
「怎麽了？」
見老板轉頭過來，赤林咧嘴一笑問：
「假設我曾經有個喜歡的女人，再假設她最後拒絕了我，和另外一個人結婚……」
「嗯。」
「然後她的女兒被卷進一件麻煩裏，遭遇到危險。這種時候要是想伸出援手，你會覺得這是一種不死心嗎？」
「……」
老板思考一會兒後，先將原本手上擦著的玻璃杯放迴櫃子上，語氣平靜地迴答：
「不管你對那孩子的母親是否已經死心，赤林先生都不是那種會坐親朋友小孩遭遇危險而不管的人吧？」
「哎呀，被你戴上一頂大帽子了。對了，幫我結帳一下。」
赤林笑著站起來，從懷裏取出錢包。
這件事本來就不需要問老板。
他隻是將對方的迴答，當作讓自己踏出那一步的借口。
但赤林還是打從心裏感謝著老板，並緩緩走出店裏。
這不過是為了讓自己這個身處江湖的「大人」來「插手」這次事件，所采取的個人作法而已。
♂♀
川越街道某處
「……到了，就是這棟大樓。」
「這裏真的有那麽值得信賴的人？」
沙樹沒有懷疑杏裏的話，隻是出言確認一下。
「是的，她是非常值得信賴的……人。」
杏裏迴答時，在「人」字上稍微遲疑了
一下，接著抬頭看向公寓。
她已經來過這裏很多次了。
這裏有竜之峰帝人和園原杏裏兩人共同的朋友，同時也是他們恩人的存在——塞爾堤，史特路爾森。
她深深認為帝人和正臣身陷的麻煩已超過她可以獨力阻止的範圍。更何況，自己現在連他們在哪裏都不曉得。
她不想將任何人牽扯進來，卻又希望找個人商量。
想到這裏，她第一個想到的選項便是塞爾堤。
然而時間又已經到了淩晨深夜。
從一般社會大眾的角度來看，兩名少女在這時候走在路上可不是件值得稱讚的事，但對杏裏而言，她至少不用擔心她們是否會遇上暴徒或是不良少年。
因為她的體內，棲息著一把隨隨便便的暴力所無法抗衡的「兇器」。
不過就算不考慮她們的安危問題，也要考慮塞爾堤此刻方便與否。
半夜突然跑到對方家畢竟不是很恰當，所以來到這裏的途中，杏裏撥了幾次電話——然而，平常即使是深夜也會立刻給予迴應的塞爾堤，這次卻沒有任何迴音。
「都這麽晚了，對方應該已經就寢了吧？」
「是啊……啊。」
杏裏此時突然想到一個主意，操作起自己的手機。
「說不定她現在就在網路聊天室線上。」
「聊天室？」
「是的……我有個常逛的網路聊天室，比起寫電子郵件，我們更常在那邊對話交流。」
「這樣啊，那我也試著聯絡一下正臣。他昨天沒接電話，但現在日期已經過了一天，或許今天就會接電話了。」
說完後，沙樹打開包包，想拿出手機。
正臣可能是不想將沙樹卷入這件事，才不和她聯絡的吧。
杏裏如此心想。不過畢竟正臣接電話的可能性也不是零，所以她沒有阻止沙樹，隻是將視線落在自己的手機上。
「咦……」
她的表情瞬間凝固。
「怎麽了？」
杏裏的反應似乎讓一旁的沙樹也察覺到不尋常，她停住按向手機的姆指，詢問杏裏。
「怎麽會這樣……」
一名自稱矢霧波江的女人在聊天室失控，公然寫下帝人和自己的名字。
杏裏一時無法理解這是什麽情況，當場怔在原地。
此時，一旁看向手機畫麵的沙樹感到疑惑，開口詢問：
「咦？園原在看的網路聊天室……該不會是甘樂在管理的那個聊天室？」
「咦？」
沙樹突然說出聊天室管理員的名字，讓杏裏大吃一驚，不禁出聲。
「三之島小姐，你知道這個聊天室？」
「嗯，我的昵稱是莎琦。附帶一提，巴裘拉就是正臣喔。」
「……！」
這個事實來得過於突然，讓杏裏頓時全身緊繃。
然而，即使沙樹沒有惡意，她的下一句話依舊引發杏裏更大的混亂。
「甘樂是折原臨也先生……你是在了解這一點的狀況下參加這個聊天室的吧？」
「……。……？……！……咦？」
杏裏無法消化這句話的含意，一時啞口無言。
她此刻不但跟不上接二連三得知的情報，就連她心中自先前便響起的「罪歌」轟鳴，也不斷放大增強。
杏裏此刻真的感到暈眩，腳步變得虛浮——
但就在這時，她突然聽到一個令她懷念的聲音。
「杏裏……？」
杏裏幾天前才聽過這聲音，但是現在聽來，真的有種很懷念的感覺。
那是國中時代，她被同班同學霸淩欺負時，總是會出言拯救她的少女的聲音。
是能連同畫框，接納待在畫框內部自己的好朋友。
是認定自己是寄生蟲的園原杏裏，「過去曾經寄生的」光鮮亮麗宿主。
杏裏懷疑是自己幻聽，抬頭一看，便見到那熟悉的臉孔。
「張間……同學……？」
正常來說，在這個地方和這個時間點，應該是遇不到她。
杏裏不自覺叫出對方的名字，張間美香則朝她小跑步過來。
「你怎麽了？怎麽會在這種時間跑來這裏……」
杏裏被對方直接詢問，有些不知所措地迴答：
「我有事想找塞爾堤商量……張間同學呢？你怎麽也跑來這裏……？」
張間美香曾來到這棟公寓，教她和塞爾堤做榊魚三五八漬，大家並一起吃火鍋。因此杏裏知道她和塞爾堤與新羅都認識，隻不過在現在這樣的深夜不期而遇，實在不太尋常。
「嗯……先前發生不少事情。不，應該說現在有一大堆事在發生當中……」
「？」
杏裏見到美香支吾其詞，覺得疑惑不解。此時，有一群人影自美香身後朝她們走近。
「哎呀哎呀，這不是小杏裏嗎？」
「……喔，是園原小姐呀……」
「門田，你不要太勉強！」
來者是廂型車一行人，不過狩沢不在裏麵。
這一點讓杏裏有些不安。不過此時有一件事更讓她感到在意，那便是門田的臉色很差，走路時似乎也很痛苦。
在他身後，杏裏還看見了被一名年長女性扶著肩膀的矢霧誠二。
誠二的腳步也有些虛浮，不過與門田不同，臉色倒是不差。
「……咦？園原同學，你怎麽來了……唔……」
「誠二！鎮定劑現在還沒完全退，你不要勉強！不要管那個被妖刀寄生的女人！」
「妖刀……？姐，你在說什麽……」
——咦？
現在的這番對話，再次讓杏裏陷入混亂。
更雪上加霜的是，臉色很差的門田露出鎮定而嚴肅的表情對杏裏說：
「你最好暫時遠離城市。」
「咦？」
「前陣子，你不是遭遇一名砍人魔的襲擊嗎？就是那名雙眼血紅的家夥……」
「……！」
倏地，杏裏感覺一股冰冷竄過全身上下。
這感覺並非來自罪歌的吵鬧，而是她個人感到的「恐懼」所造成。
贄川春奈、鯨木重，或是鯨木說「打算販售罪歌給人」的那個第三人。
盡管不知道對方的來曆，杏裏還是能夠肯定，這座城市再次出現被罪歌附身的砍人魔。她發著抖的手緊緊握拳。
這時，門田又補了一句令她絕望的話：
「現在出現一群和那家夥一樣雙眼血紅的家夥……『數量很驚人』。」
♂♀
池袋 鬧區
「……這是什麽情況？」
狩沢給理華手裏握著手機，藏身於城市暗處。
她悄悄從兩棟大樓間的窄巷采出頭來，觀察外麵的大馬路。
印入她眼簾的是人群。
與白天相比，這群人的數目並不算多，然而以午夜時分來說，這數目實在有些誇張。
這樣的畫麵似曾相識。
很類似一年半以前，dors的首次集會。
但是此刻走在路上的人們，感覺與dors的集會截然不同。
眾人沒有一個前往的方向，隻是隨意站在原地，仿佛一群等待指令的機器人。
這些都還好，最異常的是——
所有人的眼睛都呈現血紅色。
狩沢也和門田想起同一件事。
那便是半年前的砍人魔事件。
當時被渡草開車撞飛的砍人魔，印象中正是這種感覺。
後來
過了幾天後，發生造成數十人被砍傷的「撕裂者之夜事件」，狩沢雖然沒有因此認為這件事已經了結，但撞見眼前這樣的情況，還是出乎她意料。
「如果要誤入二次元，比起這種危機恐怖故事，我個人比較偏好運動漫畫啊～」
狩沢發著頗有個人風格的牢騷，在心中整理目前情況。
首先，她會出現在這裏，是因為她在尋找自醫院失蹤的門田，於街上四處奔走時，偶然發現這樣的異常狀況。
紅眼睛集團會在普通人碰巧經過時靠上去，仿佛僵屍般用指甲輕輕抓對方一下。
一般人感到疼痛後，都會轉頭想要出聲抱怨——但幾秒鍾後，他們的眼睛會開始充血，並加入該集團。
狩沢一開始是隔得遠遠地觀察那情況，但後來有幾名紅眼集團的成員注意到她，朝她靠過去，她隻好暫時逃跑躲藏，最後演變成現在這樣。
當她躲在陰暗角落窺視情況時，遊馬崎打了幾通電話過來。不過為了避免因為通話而變得醒目，以及降低自己對周遭的注意力，狩沢都將電話按掉。
「畢竟電話聲也是一種死亡旗標羅～」
她小聲說著，口氣聽起來輕鬆，實際上她已經快要四麵楚歌了。
她已收到：『門田兄沒事，他要你來密醫的住處這，或是躲迴自己家裏。』的手機郵件。
門田沒事，這點讓她暫時先鬆了口氣。不過她到底能不能夠順利逃離這條馬路呢？
她一邊注意四周，一邊迴複：『我這邊的狀況頗兇險，要是發生什麽意外，我的硬碟秘同人誌就送你。』並持續尋找紅眼集團的防守漏洞。
——他們好像都是被指甲抓傷的……
——我要是被抓到，也會變成砍人魔嗎？
狩沢腦中浮現杏裏的模樣。
她想起少女眼睛真的發出紅光，揮舞著武士刀的模樣。雖然眼睛與她麵前這集團的「異常充血」不同，但狩沢還是確定她與他們之間應該有著某種關聯。
她過去會遭到砍人魔襲擊，或許也與這件事有關。
不過狩沢對杏裏既無懷疑，也沒有怨恨，她隻是露出有些傷腦筋的微笑。
——真要被感染，還真希望不是變成他們那樣的僵屍，而是讓杏裏用武士刀狠狠一劃，讓我也變成一名刀客～
——嗯～不過比起武士刀，我應該更喜歡大鐮刀吧，感覺就像死神一樣。
她此刻正想著相當有她個人風格的念頭，也不知她究竟是單純沒有危機感，還是為了排解心中的不安。
♂♀
「怎麽迴事……？」
在與狩沢所在區域有段距離的地方，一名少年發現該集團，取出自己的手機。
他是藍色平方的一名成員，奉青葉之命來觀察待會兒要進行「交易」的地點——
「喂，青葉，今天有什麽祭典嗎？」
『怎麽了？』
「現在已經深夜了，可是這裏聚集了不少人。」
『難道是to羅丸的人？』
聽青葉這麽一說，少年再次瞄向集團。
但他沒有見到疑似暴走族成員的人。裏頭幾乎都是一般人，諸如上班族，或是聚完餐準備迴家的年輕人。
「不，都是普通人、上班族、粉領族……還隨處可見一兩個穿學生製服的人。」
『這個時間？你先再觀察一下。』
「了解，有什麽發現再打電話給你。」
少年隨即掛了電話，朝印樓大道走去。
然後，少年發現一件事。
就是越朝某個方向接近，集團的密集程度就越高。
——怎麽迴事？
人群聚集在東急手創館旁邊的十字路口，到裏麵有保齡球館的大樓之間。
位置剛好是俄羅斯人開的壽司店附近。
那裏該不會發生了什麽警匪對峙事件吧？如此心想的少年朝那邊走去——
在與行人交錯而過的瞬間，手背突然一陣刺痛。
「唔……」
仔細一看，手背上出現一道小傷口，似乎是被剛剛擦身而過的男子的什麽東西勾到。
少年不知要不要抱怨一聲，轉頭望向身後。
接著，他發現自己的傷口在抽痛。
……
他停下腳步，觀察傷口。
……你。
隻是沒什麽大不了的擦傷。
我 愛 你。
血已經漸漸不流了。
愛你 愛 你 我愛你 我 愛……
可是抽痛卻沒有平息，反而有種越演越烈的感覺。
我愛你我愛你我愛你我愛你我愛那須島老師我愛愛愛……
少年接著發現……
我愛你我愛你我愛你我愛你的肉你的頭發你的靈魂你的血你的聲音你的記憶你的未來你的一切。
在抽動的其實不是痛，而是響自體內的聲音我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你你你你你你你你你愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛…………………………………………——————————
「……嗯，是青葉嗎？」
少年的眼睛異常充血，變得血紅，閃爍著空洞的光芒。此刻他的電話貼在耳邊。
『結果是什麽情況？』
「沒啦，這邊先前好像辦了一場什麽偶像的遊擊演唱會，現在隻是興奮不已的粉絲們還沒有散去而已。不過倒是剛好可以掩護我們待會兒的行動。」
『這樣啊，那好，我會將這件事轉告帝人學長。』
少年確認電話已經掛斷後，將視線轉向站在麵前的男子。
「辛苦啦，你演得挺不錯的嘛。」
「是的……非常感謝您，『母親』。」
少年叫了男人一聲母親後，搖搖晃晃地離開，混進群眾之中。
而看著這一幕的男人——那須島隆誌嗬嗬笑了幾聲，對他身邊的男女說：
「這下子好玩了。聽說竜之峰帝人會特地跑到這邊來，更讓人想不到的是，竟然還附贈了埼玉暴走族的首領，還有紀田正臣。」
「是的，母親。」
「咦？竜之峰帝人要過來？」
女人——贄川春奈眼神空洞地簡單應聲。男人——四十萬則不解地皺起眉頭。
他的問題沒有獲得迴答。從少年那兒獲得有趣情報的那須島，露出開心的笑容。
——「有什麽有用的情報，就說來給我聽聽」。
他持續對受自己控製的罪歌們下達這個命令，於是先前那名少年給出許多情報。
dors的創始人竜之峰帝人也是那須島的關注焦點之一。今天黃昏的時候，他還在思考是要將他納入罪歌的控製之中，還是像對待四十萬那樣，透過威脅逼他就範。沒想到等一下他會主動到這裏來，真是令人開心的失算。
不隻如此，這件事竟扯上一段神奇的緣分。
「紀田正臣啊，想不到會在這裏聽到他的名字。」
他還是教師的時候，曾被紀田正臣目睹他對園原杏裏性騷擾，並因此受到脅迫。
他現在已經不會想以老師的身分發表任何意見。隻不過，對於「被比自己年輕的小鬼瞧不起」一事，他心中仍確實抱有怒火和怨恨。
「好玩，之後控製他跳個裸舞什麽的，拍下來上傳網路後再解除『控製』，看他到時候會有什麽表情。」
那須島想到這個下流的主意，哈哈大笑。笑了一會兒後，他的視線投向露西亞壽司。
「本來想一舉毀掉這家店，不過一
個不小心引發過大騷動，造成其他人的警戒就不好了。」
那須島仍在思考要如何掌握住平和島靜雄的上司，不過他暫且決定先不引發暴力衝突。
他派了幾名「罪歌附身者」站在露西亞壽司前，讓他們手持以前流行一段時間的行動電話妨礙裝置。說得更仔細一點，那是將市售物加以改造的強化版，功率強到隻要向前再靠近幾公尺，他們自己也會無法使用手機。
店裏的電話線已經剪斷，至於寬頻數據線和有線電視的寬頻線路，則是始終都沒見到過。
那須島斷絕他們的對外聯係，對露西亞壽司這個空間占據了壓倒性的優勢。
然而在他心中，並非徹底一派從容。
他一直嚴防戒備著平和島靜雄這個人。
一方麵是自己曾經被他打得落花流水，仍存有心靈創傷，再來就是「罪歌」這個存在本身，似乎特別在意平和島靜雄這個人類。
正因如此，他才必須將他的阿基裏斯腱，也就是他的上司掌控在手中——否則那名怪物一旦突然出現在這裏，一切都會被破壞殆盡。
那須島撥了一通電話，卻得不到迴應。
「呿……那個該死的情報販子，重要時刻一點都派不上用場。」
那須島咂舌，卻沒有想到自己從對方事務所卷款潛逃的過去。
他接著撥電話給自己今後打算進行背叛，吃下其生意的對象——澱切陣內的秘書。
就那須島所知，她的情報網值得信賴。平和島靜雄的動向這種單純情報或許可以從她那邊得到答案。
想是這樣想，可是她也沒接電話。
「可惡，每個家夥都派不上用場。」
那須島甚至對自己深夜打電話給人這種行為的欠缺常識沒有絲毫感覺。
當然，他並不曉得。
不曉得折原臨也和澱切的秘書——鯨木重此時正處於同一棟大廈中。
也不曉得，他最在意的平和島靜雄，此時也位在那棟大廈之中。
♂♀
施工中大廈 下層
在靜雄與臨也捉對廝殺的那棟大廈的下層。
這棟大廈雖說仍在施工，但其實已經完成了下層區域的基礎建設，處處可見已做好內部裝潢的地方。
不過，這裏隻有走廊部分亮著日光燈，燈光照耀下的樓層仍可稱之為斷垣殘壁，和廢棄大樓沒多大差別。
在這樣的環境中，三名年輕女性相互對峙著。
然而現場卻不見絲毫花樣氣息或是吵鬧氛圍，彼此的身體都平均累積了一些傷害。
「哈哈，你們兩個還挺厲害的嘛。」
臉頰和手臂掛了彩，講話仍然開心不已的是一名貌似格鬥家的女人——寫樂美影。
「說實話，我剛剛低估了你們的實力，跟你們說聲抱歉。」
聽到如此表示的兩名女人——梵蘿娜和鯨木重抖麵無表情地給出不同意見。
「依往例，如此現象應該讓我五髒六腑亢奮運轉，但現在我否定與你進行交戰。」
「我的看法和她一樣，我沒有和你戰鬥的理由。」
她們並非處於三方鼎立的狀態，而是梵蘿娜與鯨木想要前往大廈高層，被美影一個人攔了下來。
可是梵蘿娜與鯨木重之間的關係，沒有好到可以合作無間。
要是在這裏的不是鯨木而是史隆，梵蘿娜的戰鬥力應該可以增幅個三、四倍。但她也是直到剛剛才知道鯨木擁有正麵戰鬥的能力。
而她現在已經理解，鯨木其實不弱，甚至也擁有超越一般人類的力量。
美影似乎也透過剛剛拳頭間的對話體會到這點，揚起嘴角向鯨木表示：
「話說迴來，還真的是人不可貌相。想不到你這種看起來頭腦清晰的人，竟然會強到這種地步。」
「過獎了。我要是頭腦清晰，就不會出現在這種地方。我要真的是一名強者，早就過著和現在不一樣的人生了。」
「你說的是什麽人類的堅強意誌嗎？那一類麻煩的東西無所謂啦。」
美影接著看向梵蘿娜，開口表示：
「你叫梵蘿娜嗎？可以的話，我希望可以在你沒有受傷的時候與你單挑。話說迴來，你要是處於最佳狀態，應該會使用槍枝吧？」
梵蘿娜聽到這番話，眯起眼睛默不出聲。
她確實因為大廈屋頂砸下來的鋼骨導致全身負傷。此外，她當時拿在手上的槍也被壓在鋼骨下麵。
不過梵蘿娜很清楚。
即使她處於最佳狀態，也無法隨便打發眼前的這名女人。
隻憑不上不下的裝備與她對戰，將有很高的可能性被她反將一軍。
現在也是一樣。再怎麽無法好好合作，她們終究是兩個人，卻還是無法突破她這一道「牆」。
擅長格鬥術的梵蘿娜發動連擊的空檔，鯨木會補上超越普通人類速度的一擊。
對手如果隻是一名沒什麽經驗的格鬥家，即使是一名彪形大漢，這樣臨時的組合搭配也足以擊倒對方。
但美影卻以掌底悉數撥開梵蘿娜的連擊，並以間不容發的距離閃過鯨木的一擊。
不隻如此，在她們兩人攻擊交替的瞬間，她還能以踢擊分別對兩人進行迴擊。
在這樣的攻防戰中，美影當然也不是毫發無傷。彼此卻都欠缺能夠一擊定江山的手段，導致此刻這種實質性的膠著狀態。
若說靜雄是一名超越人類的魔神，這個女人便是各種特殊技術的熔爐。
如果是平常，梵蘿娜一定會感到滿心雀躍。
若能破壞以一名人類的身分追求「強」之極致的這女人，或是她將自己破壞到體無完膚的地步，應該可以測量出人類的強度。
梵蘿娜遇到了或許可以了結她多年宿願的對手，但她此刻卻實在高興不起來。
見梵蘿娜狠狠瞪著自己，擋在樓梯前方的美影笑著說：
「我聲明一下，不管你們有沒有闖過去，都改變不了什麽喔。」
她露出苦笑，仿佛也為無法去見證那場戰鬥而遺憾。接著她又表示：
「那種層次的戰鬥，應該不是我們有辦法影響的。」
此時，一股低沉的震動聲自上層傳來，就仿佛整棟大廈都在同意她的說法一般。
「因為在上麵大打出手的，是身體已經算不上人類的家夥，與腦袋已經不算上是人類的家夥。」
聽見美影這句話，梵蘿娜極其肯定地說：
「這場對決毫無成立的可能性。他毫無勝過靜雄前輩的可能性。依目前方針，能讓他的心跳停止的，應該是我的所為。」
「你的日語真的還滿奇特的……」
美影聽得有些傻眼。她甩甩手，揚起嘴角說：
「嗯，這很難說耶。老實說，我也一直認為臨也沒有任何勝得過靜雄那頭怪物的因素耶……實際上，我們都不曾見過那家夥的實力羅。」
「？」
「那家夥向來都在談笑間逼人走上絕路，卻不會親自動用暴力直接『摧毀』別人，因為他一直在扯說他最喜歡人類了。」
美影朝天花板看了一眼，似乎對於無法親臨現場一事打從心底惋惜。她說：
「所以說，這可能是那家夥第一次竭盡全力要殺死一個人吧。」
♂♀
施工中大廈 上層區域
「啊……這裏的視野真好。」
臨也的視線自沒有半顆星星的夜空緩緩下移，自言自語地說：
「我真的覺得沒有星星的天空下展開的一大片夜景很棒，因為那些是人類辛勞的結晶。」
這些消失在夜晚黑暗
之中的話語，自始至終都是自言自語。
因為折原臨也與「此刻跪在施工現場中央的男子」，沒有任何的對話。
此刻皺著臉跪在地上的人，是平和島靜雄。
平常不可能出現的畫麵，現在出現了。
臨也毫發無傷地坐在施工現場的鋼骨上半部。相對地，承受他俯視的靜雄則是全身帶傷。
這些傷是臨也布置出來的纜線和打釘機等陷阱所造成。
能夠議一般人輕易喪命的陷阱，都隻在靜雄身上留下擦傷。
這些東西照理不可能成為讓平和島靜雄這樣的存在跪下的理由——然而事實上，靜雄正跪在大廈的地板上。
「……」
靜雄不發一語，皺著臉，惡狠狠地瞪著坐在斜上方的臨也。
靜雄沒有表示任何意見的意思，但此時遑論說話，他甚至無法隨心所欲地唿吸。
從這副有如魔人般強悍的身軀上奪走自由的，既非疼痛，也不是失血。
最先襲向他的是暈眩和睡意。
現在絕非會產生睡意的情況，他卻還是湧現睡意。發現到這種「異常」時，一切已經遲了。
他全身肌肉沒了力氣，甚至想要站起來都有問題。
他得了氧氣缺乏症。
也就是俗稱「缺氧」的狀態，僅此而已。
這裏並非密閉空間，這個空間隻有部分施工中的鋼骨貼著塑膠厚膜，卻發生了這種情況。這種怪異現象無它，正是臨也所設下的陷阱。
無論是火焰、超重機帶來的偷襲，還是其他的陷阱，一切都是為了掩蓋這個陷阱所做的布局。
施工中的大廈設有一套滅火係統，臨也操弄連接著二氧化碳儲存槽的管線，將二氧化碳急速灌滿這個施工現場。
預測風向和空氣流動，將靜雄誘導至氧氣濃度最低的地方。要是少了臨也的計算能力，這樣的計謀根本不可能成立。
即使渾身充滿前所未有的殺意——或者說，正因為帶著真正的殺意，臨也的集中力才有辦法達到頂峰。
也不曉得臨也到底灌了多少的二氧化碳，讓靜雄所處的位置即使處於室外，氧氣濃度還是下降到危險地步。
靜雄在沒注意的情況下進行了唿吸，導致全身失去自由。
氧氣濃度隻要再低一點，他可能就會當場昏迷。
如果靜雄現在處在一個室內的密閉空間，他或許已經因缺氧而喪失性命。
然而，臨也判斷要在靜雄陷入發狂時製造出「密閉空間」，幾乎是件不可能的任務，才采取現在這個方案。
要如何殺死刀槍不入的魔人？
臨也導出的一個答案便是「窒息而死」。
結果便是——那名被卡車撞到還是能活蹦亂跳的怪物，現在無力地跪在地上。
但是，臨也的臉上卻不見喜悅和從容。
「平和島靜雄仍然活著」。
這個事實，無異於近距離麵對著一個能夠奪走自己性命的威脅。
他心裏想著，如果剛才沒有大樓風，現場呈現完全的無風狀態，或許真的能一舉解決掉對手。但在室外還能造成暫時剝奪對方行動自由這樣的效果，應該視為僥幸了吧。
距離他從缺氧狀態徹底恢複過來，到底還剩幾分鍾？或者，還剩幾秒鍾？
對一般人而言的常識無法套在他身上，因此臨也的臉上沒有出現從容的笑容。
若是平常，臨也早就帶著譫笑到處閃躲。而他現在之所以沒有笑意，除了他對眼前這個人感到極端厭惡外——
另一個原因，便是他的本能察覺到一件事。
就是自己隻要走錯一步，馬上就會當場喪命。
——要我死掉是無所謂。
——可是，我不願見到這頭怪物殘存下來的結果。
——在沒有我的世界，這頭怪物會混在人群之中。
——怪物會披著人類的外皮，憑藉力量降伏人類。
——這家夥會將人類所累積的一切……
——將愛與希望與惡意與謀略與智慧與技術與經驗，統統抹殺殆盡。
「……嗯，就是這樣。」
他不自覺地脫口說出這句話。
他的眼裏，此刻充滿了黑暗混濁的情緒。而他眯著雙眼說出的那句話，究竟是不是自言自語——這一點，任何人都無法了解。
就連說出這句話的臨也本人也不明白。
「不管道理說不說得通，還是該殺掉他才對。」
臨也斂去臉上的一切情感，在鋼骨上站起來，取出一項物品。
那是印著某家店店名的傳統火柴盒。
他將曾在家裏燒掉西洋棋的火柴一劃，火種燃起，並向下一扔。
此時，在為了奪走氧氣而用的滅火氣體已經隨風而逝的空間中——
靜雄的周遭，已經充滿另一種氣體。
那是他一開始登上屋頂後便不停流出的，可燃性氣體。
靜雄瞪著落下來的火柴，同時感受到充斥在身邊的氣體臭味。
然而無人能夠得知，現在的他是否還存有理性，讓他可以冷靜分析情況。
唯一可以確定的是，他現在還沒從缺氧造成的傷害徹底恢複過來，處於雙腿仍不太聽使喚的狀態。
他的上半身已經重獲自由，但在無法起身的情況下，他既無法跳開，也沒辦法像先前那樣將門踹倒，製造出風壓。
他無法飛上天空，四周又被氣體堵死，活生生是個四麵楚歌的絕境。
然後，火柴的火抵達氣體所及的高度——
沒有星星的夜空，頓時亮起耀眼的紅光。
♂♀
池袋某處
基於時間是深夜的關係，隻有極少部分的人目睹到天空一隅染上紅光的這一幕。
雖說是極少部分，但因為這裏人口基數很高，所以單就人數來說，目擊這一幕的人多達數百人——
不可思議的是，那道光芒馬上就消失在黑暗之中。
遠遠看過去，短暫片刻散發出光芒的大廈屋頂，僅隔數十秒便再度為黑暗所籠罩。
可是許多目擊者都忽略了一個詭異之處。
那就是，那棟大廈的上層，甚至連避免飛機誤撞的閃爍紅燈都熄滅了。
察覺到上頭發生異狀的，隻有區區幾個人。
包含在施工中大廈正下方，望向空中的岸穀森嚴和葉戈爾兩人。
以及——在遠方某棟建築物內透過玻璃望向大廈的，一名雙眼充血赤紅的男人。
男人似乎「硬是」掙脫了什麽束縛，身體隨處可見皮開肉綻的傷痕。
看樣子，他已進行了最低限度的止血處置，但染上衣服的血跡仍令人觸目驚心。
雙眼赤紅的他望著那一幕，仿佛看著自己的愛人一般。
與此同時，他也知道到底發生了什麽事。
在距離此處一公裏遠的施工中大廈頂樓。
自空中降下的「影子」，「掬起原本要往四周濺散的火焰」，隨即消失在黑暗之中。
乍看之下，那一幕就好像火光急速消弭下去。
那名男子比任何人都還要長時間觀察，比任何人都還要深度接觸異形所編織而成的「影子」。所以即使隻是遠遠看去，他還是瞬間理解到「火焰被撲滅」的原因。
狀況如此異常，一切看起來就像夜空本身有了意識，主動將火熄滅。
男子明白這一點，卻感到歡欣鼓舞。
正因為明白，他比所有人，任何人都還要喜悅。
身體內側湧現出罪歌的「愛的呢喃（詛咒）」。
將
「嗨，臨也，你們昨天又大打了一架了呢。」
折原臨也倚靠在通往屋頂的樓梯平台一角看雜誌時，自國中便和他成了朋友的岸穀新羅來到他身邊，興高采烈地說。
聽到這句話，臨也臉上依舊掛著冷笑。他眯起眼睛，有些惱怒地迴答：
「打架？你在開什麽玩笑，我隻是差點被那頭單細胞怪物殺掉罷了。」
新羅口中的「打架」，指的是他介紹平和島靜雄和折原臨也認識後，兩人如同黑色幽默一般的廝殺。
「他到底是什麽做的啊？我明明成功誘使他被卡車撞上，想不到他事後竟然還是活蹦亂跳的。」
「很好玩吧？你以前曾說你很喜歡人類，所以對這樣的應該很感興趣吧？」
「他不是人類，而是野生動物。或者說，簡直就是一頭怪物。」
「是嗎？不過說真的，我還是希望你們能當好朋友啦。」
新羅聳聳肩，臨也則不悅地皺起眉頭。
「因為啊……」
新羅接著想也不想地說：
「你和靜雄要是不交好，兩人之間的合適度可是差到一個極致耶。依昨天鬧成那樣來看，以後可是會出人命。至少你們之中的一個人，有可能因此而死亡。」
「你太誇張了。」
「不過嘛，你和靜雄其中一個人以後個性圓融一點，就未必會死人了。」
「追根究柢，當初介紹我們認識的人是你吧。」
臨也有些傻眼地說，新羅則迴答：
「畢竟我們念的是同一間高中嘛。我當初也是認為若有我居中介紹，你們比較會變成好朋友羅。隻是真的不合也沒辦法了。你們要是真的廝殺起來，大不了就是我少了一兩個朋友而已。」
新羅像是在開玩笑，但臨也很清楚——
新羅露出有些尷尬的笑容時，通常說的都是真心話。
「你還滿絕情的耶。」
「你們之中要是有一人……或者兩個人都死掉，我會覺得很寂寞，不過那也是沒辦法的事，我可以接受。」
「這個沒義氣的家夥。」
「沒辦法羅，就算全世界的人都死光，隻要我心愛的女人活下來，對我而言就夠了。」
新羅說這話時看著遠方，不曉得想到了什麽，臉上露出不懷好意的奸笑。
「惡心的家夥，真同情那個被你喜歡的女人。」
臨也大概知道新羅口中心愛的女人是誰，但刻意避而不提。
他實在受不了新羅的行徑，於是重新翻起雜誌。結果新羅的嘴裏突然蹦出一句成語：
「對了，你有聽過『虎死留皮，人死留名』這個成語嗎？」
「？」
「靜雄可是一頭貨真價實的老虎，要是他死了，他身上的皮……他那非人哉的力氣所創造出來的英勇事跡應該會受到推崇。謠言會傳個不停，最後變成都市傳說吧。」
新羅一臉興奮，就像一名發現珍奇昆蟲的小學生，以討論「珍奇昆蟲」的口氣，繼續談論他小學便認識的友人。
「沒錯，不是無稽之談，而是真實存在的都市傳說！應該說，平和島靜雄這個人隻有在死後，才能真正成為『超越人類的存在』。」
新羅說完後開心地點點頭，臨也則有股怒火又冒上來的感覺。
——那個男人將成為都市傳說繼續活下去？
——超越人類的存在？
——蠢透了，他不過是頭野獸罷了。
臨也察覺自己雖然昨天才剛和他大打了一架，但聽到平和島靜雄還是會冒起一股無名火。他開口詢問：
「所以，你要透過解剖那頭怪物來留名於世嗎？」
「出於學術上的興趣，我是想解剖他沒錯，但我沒有解剖男人的嗜好，也應該沒有靠這件事出名的念頭；當然我也沒有解剖女人的嗜好。隻不過我會喜歡上『她』，說不定真的是起因於解剖。」
「……？」
臨也聽了新羅這句有些可怕的發言，不禁側頭表示不解。隨即想起這個人就是這樣，便換了一個問題。
「那麽，假設那頭老虎真的會留皮，你身為一個人，又想留下什麽名呢？我可是很期待你能成為一名獵奇殺人魔而聲名大噪呢。」
「身為一個人……嗎……」
新羅思考了一下，斂去臉上的笑意，仰頭看著屋頂上照射進來的光線說：
「我————」
♂♀
現在 池袋 施工中大廈上層區域
先動的人……是誰？
沒人目擊到那一瞬間。
抑或，當事人也不清楚答案。
不隻已經化身殺人機器，一切隻為摧毀眼前男子的平和島靜雄——
就連還保留人類理性的折原臨也，
都在不明了確切起頭是何時的狀況下，
於黎明前，某棟施工中大樓的屋頂上，展開了他們的廝殺。
這次的廝殺，某方麵對長年敵視彼此的兩人來說，都是一次明白的句點。但相對來說，他們開場的方式有些了然無趣。
不過如果考慮到他們彼此憎惡的理由僅是「看彼此不順眼」，這樣的發展或許也是自然而然。
彼此自學生時代便不斷發生慘烈廝殺，徹底泯滅「不打不相識」這句話的可信度。
他們的鬥爭無關乎對彼此的敬意，更是與決鬥之類的高潔情操相去甚遠。
而這場始於黎明前的慘烈廝殺——
兩人依舊不對彼此抱持任何的敬意，也從來不曾采用「好對手」這個友善的詮釋去看待對方。
也因為這樣，兩人在施工中大樓的上層重逢時，彼此間甚至沒有半句交談。
平和島靜雄爬上大樓的途中，臨也打給他的電話——
便是兩人在捉對廝殺前，唯二次的言語交談。
十幾秒前。
當靜雄緩緩打開大樓最上層，要通往施工現場的門扉時——
竄進他鼻翼裏的，是汽油氣化後的味道。
接著，他察覺那味道來自流淌於腳下的液體。
但靜雄沒表現出任何慌張。
就連下一個瞬間，火焰迅速擴散在靜雄四麵八方的時候，他依然麵不改色。
他既非預料到這種情況的發生，也不是瞬間想到什麽解決方案。
一切隻是蓄積在他體內的憤怒，麻痹了他身為人類的常識感覺。
若是平常，這會是一個致命性的破綻。
「……」
他不發一語「擰起」剛剛打開的門，使勁地往前一踩。
他做的，隻有這麽一件事。
但透過他超乎常識的力量所進行的那行為，就這麽踩滅了即將延燒到腳邊的火焰，產生的風壓也將外頭吹進來的風悉數推迴。
被卷進空氣漩渦的火焰，仿佛就像跳起一支舞。
靜雄以剛剛踩下的門為踏板奮力一躍，滿不講理地闖過火焰漩渦。
火舌攀上他部分衣服，但在衣物完全燃燒起來前，他便成功衝出火焰的領域。
然後，在高溫和缺氧等附加傷害作用於靜雄的身體之前——
起重機釣起的鋼骨，便如同單擺一般砸向他的身體。
麵對著高速逼近，應當能輕易貫穿私家轎車的鋼骨——靜雄依舊麵色不改。
自先前撞飛堆高機的那一刻到現在，靜雄一直垂擺著他的右手。
但是憤怒麻痹了痛楚，甚至麻痹了常識。
靜雄將仍然完好的左手由下往上一揮，一記上勾拳，迎頭擊向鋼骨。
擊中的瞬間，鋼
骨扭曲變形，施工現場的地麵則以靜雄的腳為中心，發出巨大的嘰嘎聲響。
處在鋼骨和地板之間的靜雄，毫發無傷。
被擊飛的鋼骨自纜線上滑落，朝施工現場的一個區塊落下。
靜雄的視線移向落下地點，看見一名男子。
那名男子便是鋼骨掉落在身邊，卻依舊不動聲色的臨也。
麵對各種狀況變化，兩人同樣不動如山。然而臨也不同於靜雄的地方，在於他的臉上始終掛著輕薄的冷笑，以及還保留著些許讓他能透過計謀殺人的理性。
話說迴來，臨也壓根兒也沒有自己在殺「人」的念頭。
就這樣，臨也主持的斬除怪物劇拉開了序幕。
怪物並沒有不好，臨也也不象征著正義。
基本上，從善惡的標準來看，這場廝殺本身也不具有任何意義。
因為兩人基於不同的理由，都處在與正義、邪惡等概念相去甚遠的位置。
無意識的牽製就此結束，他們看著彼此，不發一語。
先前的那些動作根本稱不上廝殺，隻是他們彼此間的打招唿而已。
他們明確地進入對峙，死死地瞪著彼此。
殺意聚積於兩人之間，即將迸散四射。
先動的人……是誰？
事後誰也答不出來的那一刹那，於此降臨。
在誰也不明了確切起頭是何時的狀況下，廝殺開始。
濃稠壓抑的空氣，瞬間沸騰了起來。
♂♀
池袋 露西亞壽司
在靜雄與臨也進行廝殺的時候，另一個地方也發生了狀況。
在距離黎明隻有幾小時，城市逐漸入睡的時刻。
即使街上還有著二十四小時的卡拉ok店、營業到清晨的酒吧、小酒館和酒家，照理來說，這個時間帶的路上應該不會再出現行人——
「這真是夠了。」
湯姆將桌椅堵在窗前做為障礙物，並透過縫隙窺視外頭的情況。
結果他隻看見一大群眼睛充血變紅的人，逐漸聚集在店門口。
他們既非暴徒，也不是想吸食人腦與血肉的強屍。
他們隻做一件事，就是對著店裏靜靜地笑著。
那行為反而詭異無比。
「我現在在作惡夢嗎？」
湯姆皺著眉頭，歎氣表示。待在他旁邊，同樣透過縫隙窺視外頭情況的光頭男開口：
「那些是……被罪歌附身的人。」
「啊？這位仁兄……你知道些什麽嗎？」
「我叫黃根。」
「……啊，敝姓田中。嗯，黃根先生，你了解這是什麽情況嗎？」
——黃根？
——黃根……不就是本來隸屬於粟楠會的那一位？
或許是察覺到對方的黑道背景，湯姆講話的口氣恭謹了一些。光頭男——黃根則是蹙著眉頭，相當冷靜地說：
「……嗯，這話說來也很難讓人相信。簡單地講，他們就像中了一種讓人言聽計從的催眠術。」
「……催眠術？」
湯姆不解地皺起眉頭，但看了看窗外，感覺這個說法似乎比他們是僵屍或是其他什麽更具說服力。
「算了，總而言之，既然是催眠術，就表示有一名施術者羅？」
「你了解得倒很快。」
「要是連這種事情都無法接受，哪能在我那一行混下去啊……所以，那位催眠師是誰，你心裏有……」
「我知道有幾個人有這個能力，但想不到有哪個家夥會跑來堵這家店。」
湯姆聽了黃根的迴答後輕輕歎口氣，對著身後露西亞壽司的店員們說：
「喂，你們現在怎麽辦？這家店好像被卷入一個糟糕的事件中耶。」
聽到這句話，丹尼斯直盯著湯姆迴答：
「不曉得。你們呢？打算怎麽辦？」
「我印象中是沒做過什麽事讓催眠師懷恨在心……啊，對了，我剛剛在外麵有看到一個家夥，他叫什麽來著……」
「就算對方和你不是直接有仇，也可能有其他瓜葛吧？」
丹尼斯這句話，讓湯姆先是想起公司的老板——接著，又聯想到身為他下屬的靜雄與梵蘿娜。
「……是啊，嗯，可能有吧。但會因為這樣就針對我嗎？」
「這表示你比你自己想像得還有人望啊。」
店長依然一臉冷靜的表情，邊收拾邊表示。湯姆則不自覺地聳聳肩：
「你太抬舉我了。」
此時，先前走進店後頭的賽門迴到店內，一臉燦爛地笑著說：
「哇，今天再這樣下去，大家就要一起過夜了。我另外有準備很多煙火喔。」
他的手上握著一袋沾了土的東西。
看那樣子，應該是從店內的地板下挖出來的。
「喂，別把髒東西帶進店裏。」
丹尼斯有些不悅，賽門則笑笑地取出袋裏的東西。
看見他拿出來的東西，湯姆的臉頰頓時抽搐了起來，黃根也微微皺起眉頭。
因為他們都發現到，在黑色造形慕絲罐上裝著扭曲把手及拉環的那東西，明顯不該出現在壽司店。不，更根本地來說，是不該出現在日本的城市裏。
手上拿著黑色的筒狀物——軍用閃光手榴彈的賽門，帶著一如往常的口氣說：
「火災和打架是江戶的紫色（注：原諺語是「火災和打架是江戶的精華」）不過打架不好，臉會變紫色喔。鍵屋和玉屋（注：江戶時代的著名煙火製造者）隻放煙火不放火，也很親切喔！」
♂♀
池袋某處
「園原，你沒事吧？」
「……我沒事，對不起。」
「不要撐著硬走擾較好吧？我們找個地方休息一下如何？」
園原杏驪一的臉色很差，走在她身邊的三之島沙樹看見後如此提議。
「沒事的……」
杏裏的聲音明顯透露出她正為了某事忐忑不安，但沙樹認定問她也得不到答案，因此沒有追問下去。
她們現在正朝一個地方前進。
她們也有想過要坐計程車過去，但一方麵距離真的不遠，兩人便說好徒步沿著街上走過去——但經過池袋車站周邊後，杏裏的心便泛起一股強烈的不安。
沉睡於自身體內的「罪歌」，正不斷發出越來越強烈的耳語。而對杏裏來說，這比什麽不祥預感、野生直覺都要值得確信。
——這是……怎麽迴事……
即使是半年前，贄川春奈製造出大量罪歌的「撕裂者之夜」那時，她都不曾感受如此強烈的耳語。
這一方麵是因為當時她尚未鼓起勇氣去麵對罪歌。可是就算扣除這個因素的影響，杏裏還是從寄生於體內的罪歌中，持續感受到異常震動。而且感覺十分明顯。
那仿佛是不同的罪歌之間發生了共鳴一般。
感覺很像進入一尊巨鍾的內側，外麵傳來的聲響會直接作用於身體上的那種情況。
精神共鳴造成杏裏心中劇烈動蕩，讓她陷入一陣輕微的暈眩。
可是她不能停在這個地方。
在和沙樹談過以後，杏裏下定決心，要積極參與此刻應當已經發生於池袋的亂象。
竜之峰帝人，紀田正臣。
折原臨也對她暗示，兩人即將遭遇某個慘重無比的災害。
身為一個人類，他所說的話完全無法信賴。但隻有對於即將發生壞事的暗喻，可信度會高一點。
這是杏裏和沙樹兩人的共同意見。
——難道……罪歌現在這麽不安分，
也和竜之峰同學他們有關……
說不定，借由自己以外的某人之手，帝人和正臣已經被吸納成為「罪歌」的一部分？
杏裏想像到這裏，不禁渾身一顫。
所幸，她的猜想其實是錯的。
但話說迴來，這也不過表示帝人與正臣遇到的事與罪歌無關——
卻不改他們此刻正處於複雜亂象核心的事實。
♂♀
深夜 廢棄工廠
「我看看，竜之峰帝人的電話號碼是，哪，一，個……」
深夜廢棄工廠的內部，不合時宜地響起一道吊兒郎當的聲音。
「啊，有了，是這個吧！哎呀，竜之峰帝人這五個字，光看字麵就好有威嚴。」
看見六條千景輕佻地撥弄手機，手機的主人紀田正臣歎了一口氣，開口表示：
「就跟你說他不是那種會隨便接陌生電話的人了，何況他又非常怕生……」
千景也不曉得是否聽見正臣這句話，一邊看著正臣手機的熒幕，一邊在自己的智慧型手機上輸入帝人的手機號碼。
「你說的是過去的竜之峰帝人吧？」
「……」
「他要是真的扭曲墮落到那地步就會接。相信我。」
千景露出充滿自信的笑容，撥出電話號碼——
等了十幾秒，對方還是沒接。
「……」
「……」
「我剛說的話，你可以當作沒聽過嗎？」
「……好，沒問題。」
一團尷尬的空氣流過兩人之間，但千景還是若無其事地問正臣：
「話說，那小子有用什麽社群網站嗎？moi或是twittia之類的，有沒有什麽他在隨便瀏覽之前，會先好好看一下的網站？」
「你這個人還真是走一步算一步耶……」
正臣忘了對年長者該抱持的敬意，酸了他一句。接著再次歎一口氣，認真田i考。
「他應該會看的網站……大概是dors相關的留言板吧……」
「給太多人看見也不好吧。」
「嗯——社群網站啊……就算他有在使用，也沒有和我互加好友……啊！」
正臣似乎想到什麽，從千景手上拿迴手機，急忙連上網路。
「他現在應該還是會每天上那個聊天網站吧……」
十幾秒後。
看見手機熒幕上的聊天畫麵，正臣愣了一下。
♂♀
田中太郎【我不曉得你在說什麽。鯨木是誰？他有什麽陰謀嗎？】
矢霧波江【有陰謀的應該是你吧？你到底想做什麽？】
矢霧波江【你為什麽都不願意看看自己的周遭？】
矢霧波江【我隻是想終結這樣的情況而已，幫我。】
矢霧波江【你什麽都不知道，卻和所有事件都有牽連。】
矢霧波江【有點自覺好嗎？你是個關鍵人物。】
♂♀
「這是怎麽迴事？」
正臣看了眉頭一皺。千景從他後方看向熒幕，並開口說：
「喂喂，有人在鬧場耶，這是什麽聊天室？」
「不，這裏平常不是這樣的……」
自稱是矢霧波江的女人在聊天室對田中太郎——竜之峰帝人大聲放話。
那隻是聊天室的畫麵，當然聽不見聲音，但她那一連串的留言，真的隻能說是「大聲放話」。
「矢霧……她是誠二那家夥的什麽人嗎？」
正臣想起過去和自己就讀同校的某人。心中一陣慌亂之下，繼續閱讀聊天室裏的對話。
讀了一會兒後，他的身體再次緊繃。
因為除了帝人之外，
另一名他也認識的的人的名字也躍然出現在畫麵上。
♂♀
矢霧波江【還有你的女朋友園原杏裏。】
矢霧波江【你知道那女孩是怪物吧？】
矢霧波江【你應該見過一次，那女孩拿武士刀的模樣。】
矢霧波江【要我告訴你在砍人魔事件時，那女孩做了什麽嗎？】
♂♀
廢棄工廠
「……」
正臣頓時渾身僵硬，無法滑向接下來的畫麵。結果是千景先出聲：
「對喔，我先前確實看過杏裏帶著一把武士刀。」
「呃……等等，一時間有這麽多東西要消化，我的腦袋快跟不上了……」
「嗯？這很正常啊，我們對朋友往往看似很了解，卻總是意外地不甚清楚羅。」
千景事不關己地點頭肯定著。他從正臣手上拿過手機，一邊看著上頭的電子郵件地址，一邊輸進自己的智慧型手機。
接著，千景的眼睛熠熠生輝，像個想到什麽惡作劇的孩子，手指靈活地在聊天室的留言欄打起文章來。
♂♀
都內某處 廢棄大樓
「帝人學長！帝人學長！」
時間已來到深夜淩晨，竜之峰帝人卻沒有準備就寢的動作。
耳裏傳進既是他學弟，也是當初扯著自己，讓他「跌落當前狀況」的元兇——黑沼青葉的聲營。
帝人將手上的東西收進盒子，視線投往隔了一下才從樓梯處爬上來的青葉。
「怎麽了？」
帝人詢問，語調一如往常。青葉手上拿著手機說：
「就是……剛才不是有個怪家夥跑來聊天室亂板嗎？」
「是啊，這件事可以先不理會，我明天會請管理員甘樂把她的留言全部刪掉。」
「不，我想說的不是那個亂板的人……我後來因為有些在意，所以也一直注意聊天室的情況……」
青葉讓帝人看著他手機的畫麵，說出一個人名：
「後來又出現一個奇怪家夥，寫了一些和紀田正臣有關的事情……」
「……」
帝人微微皺起眉頭，同時不發一語地打開筆電，透過無線資料傳輸數據機連進聊天室。
結果帝人看見，聊天室裏寫給他的單方麵「訊息」。
♂♀
網路聊天室
——小六進入聊天室——
小六【在你亂板的時候跑進來，不好意思啊。】
小六【呃，大家都看得見我留的言嗎？】
小六【哎呀，聊天室什麽的好讓人懷念啊，現在大家應該都在用社群網站了吧？】
矢霧波江【你是誰？】
矢霧波江【不相幹的家夥，閃一邊去。】
小六【看你那名字，應該是女的吧？你的名字很可愛耶。】
小六【真希望有天可以和你真正見麵好好聊一聊。所以抱歉，讓我在這裏插一下話，真的很抱歉喔。】
小六【何況我也不算不相幹人等就是了。】
小六【你叫竜之峰帝人嗎？】
小六【你的電話剛剛有響吧？】
小六【你明明就在電話旁邊卻不接，這樣不行啦。】
小六【你不敢接陌生人的電話嗎？若是這樣，我在這邊留言後，我們就算認識了。】
小六【況且我們以前還有過一麵之緣。】
小六【不說這些了，建議你還是接一下電話。】
小六【你看到這些留言的話，請找一下現在這條留言五分鍾以前的未接來電，並迴撥一下。】
小六【不然我可不知道紀田正臣會有什麽下場喔，我說真的。】
小六【你應該不想再見到朋友受傷了吧？】
矢霧波江【吵死了，那種事情一點也不重要。】
矢霧波江【要
打之後再打。】
矢霧波江【竜之峰，你要先盡你的義務。】
小六【這位姐姐，誠二過得還好嗎？】
矢霧波江【你說什麽？】
小六【哎呀哎呀，你應該不希望誠二看見你在這裏亂板吧？】
矢霧波江【開什r麽hu玩d笑gijayhujbkm】
狂【哎呀，情況越來越不對勁了。】
參【讓人心驚膽跳。】
♂♀
廢棄工廠
「喂喂，你胡亂留言好歹也有個限度吧？不過，這個聊天室到底是怎麽了啊……」
正臣使用這個網路聊天室至今隻有半年，但這裏對他已經是個很重要的地方。
看著它以這種形式逐漸分崩離析，讓正臣心中沒來由一陣強烈的心慌。
他皺著眉，想再說些什麽的瞬間，廢棄工廠裏突然響起手機的鈴聲。
千景瞄了一眼熒幕上的號碼，確認那與自己剛剛輸入的是同一個號碼後，咧嘴一笑。
「喂，你好朋友打來的。」
「…………」
事情實在太過順利，讓正臣掩飾不住驚訝。他不自覺想拿迴手機，但——
「喂喂喂，等等，這通電話要我來接才有意義吧？」
「呃，應該由我和他對話吧……」
「他如果知道你平安無事，應該會馬上掛掉電話不是嗎？我來。」
千景的手指伸向通話鈕，同時瞄了正臣一眼，補充一句：
「嗯……先跟你說一聲『抱歉』喔。」
「？」
正臣蹙起眉頭，這時千景已將電話貼向耳邊。
「嗨。」
『……你是「小六」嗎？』
「對，我很高興你這麽快便看到留言。話說，我們以前其實碰過一次麵。」
『……』
「你對我的聲音有印象嗎？」
千景說話的口氣輕佻，聽筒另一頭則傳來沒什麽情緒起伏的聲音：
『你是六條……千景先生對吧。』
「喔喔，很厲害喔，給你鼓鼓掌拍拍手。哎呀，上次真是失禮了，沒有相信你就是dors的首領。」
『……』
千景感受到聽筒另一頭的帝人陷入沉默，但他不予理會，繼續說下去：
「我就單刀直入說了，你的同伴……dors的人又來找我們的碴了，所以我來找你算帳。」
正臣聽到千景這番說詞，連忙開口想表示些什麽——卻見千景比出手勢製止。
他應該有什麽計劃吧。
正臣閉上嘴，決定先聽他說下去。
然而，千景用來製止正臣說話的那隻手卻輕輕握拳，稍稍施力一拳砸在正臣的石膏上。
「……？唔呃？啊……呃啊……！」
骨頭傳出的疼痛波及全身，讓正臣不受克製地痛唿出聲。
千景先是將手機朝向疼痛無比的正臣，接著再壓低聲音，對手機說了一句：
「聽到了吧？你要是不肯和我單獨見麵，你的好朋友會去到一個很遙遠的地方喔。」
數分鍾後——
千景掛掉電話，笑開懷地拍拍正臣的頭。
「好，我們約了一個碰麵的地方，好將你這個人質當麵交還給他。我們目前談好的條件大概就是這樣。」
「……我什麽時候變成人質了？唔唔，可惡，剛才真的很痛耶！」
正臣出聲抗議，千景聳聳肩迴答：
「哎呀，所以我打下去之前有先跟你道歉啊。」
「我可以配合演出啊，幹嘛一定要這樣搞啊……」
「慘叫這種聲音，可不是臨時要演就演得好的喔。」
千景一邊哼著歌一邊迴答，那理所當然的模樣讓正臣傻眼，隻能搖搖頭歎氣表示：
「唉，要怎麽樣隨便了。話說，你要在哪裏將我交給帝人？」
「喔喔，那地點連我也知道怎麽去喔。我記得很清楚。」
千景像是在進行暖身操一般雙手畫大圈，若無其事地說：
「就是附近有女校的那裏。」
♂♀
廢棄大樓
「你不會真的想隻身赴約吧？」
青葉見帝人掛掉電話後，麵無表情沉思的模樣，開口詢問。
「咦？不……話說迴來，他好像沒有指定人數耶。」
「六條可是我們當初最先找碴的對手，不用帝人學長過去，我們也能將紀田學長帶迴來。」
青葉一派輕鬆地表示，帝人思考一下後，開口問：
「對了，紀田同學在你們心目中，處在什麽樣的地位？」
「什麽地位……當然是學長的朋友呀。」
「對你們來說，他是黃巾賊的首領，應該算是你們過去的敵人吧？」
「先不論他稚我哥之間怎麽樣，至少他和我們之間，沒有發生遖直接的衝突。」
青葉聳聳肩，篤定地對帝人說：
「我可以很明白地講，紀田學長對於我們既無怨仇也無交情，所以如果帝人學長要去救他，我們會遵從學長的決定。」
「是嗎，謝謝啊。不過正臣對你們可能不會有什麽好印象。紀田同學這個人外表看似輕佻，其實打從以前就是個直腸子的人。」
「……」
青葉在這段對話中，注意到帝人的某個變化。
——學長為什麽一下叫對方「正臣」，一下又叫「紀田同學」？這點讓人有些在意……
這或許是個無關緊要的小細節，但感覺上也是很重要的關鍵。
說不定，帝人本身也不明白。
不明白他與紀田正臣這個人——或者說，和包含園原杏裏在內，所有他認識的人之間——過去究竟是處於什麽樣的關係，或是今後將擁有何種關係。
看著帝人的青葉做出如此推測，先是沉默了一會兒。
接著在帝人看不見的位置，嘴角揚起深深的笑意。
——真是有趣到一個極致耶……帝人學長。
青葉看著眼前已經不正常的少年背影，靜靜地斂去笑意，開口詢問：
「對了，學長為什麽將地點選在那樣的地方？」
帝人在電話中指定的「交易地點」，青葉也非常熟悉。
此時雖然已是深夜，那裏還是有些過於引人注目。
「……」
被問及這個算是極為正常的問題，帝人再次陷入沉默。
他的模樣就像是電腦在處理超出容許範圍的龐大資料一般。停頓了一會兒後，他緩緩地，仿佛自言自語地說：
「因為，那裏對我很重要。」
「很重要？」
「你應該也知道……對我和dors而言，那裏是一切開始的地點。」
帝人以帶著鄉愁的聲音，提及dors這個單字後，露出少年似的笑容說：
「不過那個時候，園原同學和紀田同學都不在現場。」
帝人這句話已經不是對著青葉在說了。他應該是在事後推想，自己選擇那個地方的理由吧。
他帶給青葉的感覺便是如此。
話說迴來，那裏對竜之峰帝人確實是個特別的地方。
對於現在的帝人而言，是一切開始的地方，讓日常與非日常完全交替的地方。
「東急手創館前方的十字路口」。
這邊可說是sunshiy前方大馬路的起點，也可說是終點。
帝人自然而然地選定那個地方。
至少對帝人來說，這是一種必然吧。
為了以dors的創始者，以及一名dors平凡成員的身分——
去迎接那一天，沒有出現在那裏的紀田正臣。
——可以的話，真希望杏裏也能出現在那裏。
帝人閃過這個念頭，但也清楚事情不會這麽如他所願，便壓抑了心中的渴望。
因為他很清楚。
那裏接下來可能會發生血腥事件。
即使帝人已經依稀察覺，杏裏所抱持的秘密應該遠比年輕人間的逞兇鬥狠還要血腥，他還是拒絕將杏裏卷進這件事裏。
或許，那是仍殘留在少年心中的幼稚堅持在作祟吧。
♂♀
池袋 某家住宅式酒吧
「……」
同一時間，某個工作和幼稚這個詞完全扯不上邊的人，正表情僵硬地看著與帝人相同的「畫麵」。
「現在是怎樣？」
他是粟楠會的幹部赤林。
注意到右眼舊傷正莫名發疼的他，來到一家由大樓住宅改造而成的隱密酒吧，獨自進行情報搜集的工作。
此時吸引住赤林目光的既非dors相關的討論板，也不是他麾下「邪蛇邪」傳來的報告郵件——而是他所關照的少女介紹給他的，一個吸引不少池袋居民觀注的網路聊天室。
那個聊天室常出現一些奇妙的小道消息，身為監護人的他也想確認自己當作侄女在照顧的少女是否一切無恙，所以他每天都會上去看一次。
那個網路聊天室現在的情況不大對勁。
「赤林先生，怎麽了嗎？」
或許是赤林臉上的表情極為罕見之故，老邁的老板開口關心一聲。
「不，隻是工作上遇到一點麻煩。」
「這樣子啊。」
老板沒有繼續問下去。
赤林不確定老板知不知道自己的職業，可能是對方判斷不該深入追問吧。
但赤林還是態度輕佻地笑了幾聲，接著說下去：
「沒啦，該怎麽說，感覺就像被人從意想不到的方向將了一軍。」
一邊說著，他再次看向智慧型手機的熒幕。
網路聊天室裏，一位自稱矢霧波江的女人失控，責問著竜之峰帝人。
隻是這樣他還能冷眼旁觀，當作「隻是dors方麵的問題」。激起赤林心中波瀾的是同一時間，介紹自己看這個網路聊天室的少女被當眾提及本名。
♂♀
矢霧波江【那個沒有頭的怪物在哪裏？】
矢霧波江【還有你的女朋友園原杏裏。】
矢霧波江【你知道那女孩是怪物吧？】
矢霧波江【你應該見過一次，那女孩拿武士刀的模樣。】
矢霧波江【要我告訴你在砍人魔事件時，那女孩做了什麽嗎？】
♂♀
一般人應該會將這些支離破碎的文字當成一個腦袋不正常的人在胡亂叫囂。
然而，赤林卻看懂了。
無可奈何地看懂了。
他了解到這名叫作波江的女人所叫囂的單字，與園原杏裏有著明確的關聯。
「怪物」。
「武士刀」。
「砍人魔事件」。
右眼的舊傷抽痛了起來。
仿佛就像嵌在右眼的義眼釋放出高溫一般，以傷口為中心，一股灼燒般的疼痛襲向大腦。
然而赤林拿下太陽眼鏡，輕輕按壓右眼後，卻露出有些寂寞的笑容。
——冷靜點。
——你又不是正值青春期的小鬼。
接著，他懷念起過去。
想起自己以一名男人來說有些太遲，既激昂且心痛的初戀。
那名拿武士刀貫穿自己右眼和心髒，實在不像人類的女人。
她的身上寄宿著一把不可思議的武士刀，會化身砍人魔，眼睛發出紅光。
即使到了現在，赤林還是可以清楚迴想起初戀的那名女人。
據說本身便等同一把武士刀的那女人，最後被人持刀刺進腹部而死。
但是赤林知道。
案發時他不在現場，但他可以確定。
她——園原沙也香是在砍掉丈夫的頭顱後，拿刀刺進自己的腹部。
但寄宿在她身上的「武士刀」消失到哪裏去了？
聽說警方沒有在案發現場找到兇器，也因為如此，看起來隻可能是自己持刀刺進腹部的傷痕，沒有被認定為自殺。
是警方在司法解剖時遇到什麽異常狀況嗎？
或許他們真的遇到異常狀況，隻是因為太過異常，所以最後沒有公開也說不定——
在園原沙也香死後，那把「武士刀」應該依然健在，被某個人繼承走吧？
若是這樣，可能性最高的人選非園原杏裏莫屬。
赤林曾如此猜想過幾次，每次都以自嘲作結，認為這隻是毫無根據的無聊幻想。
但在看見這個網路聊天室的數行文字後，他便得到明確的根據。
當初貫穿自己眼睛的那把武士刀，現在正由沙也香的女兒——杏裏繼承著。
仿佛轟的一聲，右半臉熱了起來。
當自己的推測原來真是事實的氛圍轉濃之際，他有種自己原本冰寒無比的血液瞬間沸騰的錯覺。
然而他內心的激昂僅止於此。
赤林以蠻力壓抑住右眼的疼痛，將情緒塞迴過去的記憶裏。
——就叫你冷靜點了。
——杏裏繼承了母親的遺物。
——這件事說穿了隻是這樣。
自己如果仍是血氣方剛的年紀，現在可能已經衝出這家店了。
自己所愛女人的某一部分，仍活在她女兒的體內。
但赤林的心不再年輕，不至於對年齡小到可以當自己女兒的杏裏產生扭曲的愛慕。
——我所愛上的，是叫作園原沙也香的……瘋女人。
——而不是那把喋喋不休的武士刀。
想起當年自己右眼被劃開的瞬間，沸沸揚揚流進體內的「愛的呢喃」，赤林將剩下的酒一飲而盡，開口對老板說：
「喂，老板……」
「怎麽了？」
見老板轉頭過來，赤林咧嘴一笑問：
「假設我曾經有個喜歡的女人，再假設她最後拒絕了我，和另外一個人結婚……」
「嗯。」
「然後她的女兒被卷進一件麻煩裏，遭遇到危險。這種時候要是想伸出援手，你會覺得這是一種不死心嗎？」
「……」
老板思考一會兒後，先將原本手上擦著的玻璃杯放迴櫃子上，語氣平靜地迴答：
「不管你對那孩子的母親是否已經死心，赤林先生都不是那種會坐親朋友小孩遭遇危險而不管的人吧？」
「哎呀，被你戴上一頂大帽子了。對了，幫我結帳一下。」
赤林笑著站起來，從懷裏取出錢包。
這件事本來就不需要問老板。
他隻是將對方的迴答，當作讓自己踏出那一步的借口。
但赤林還是打從心裏感謝著老板，並緩緩走出店裏。
這不過是為了讓自己這個身處江湖的「大人」來「插手」這次事件，所采取的個人作法而已。
♂♀
川越街道某處
「……到了，就是這棟大樓。」
「這裏真的有那麽值得信賴的人？」
沙樹沒有懷疑杏裏的話，隻是出言確認一下。
「是的，她是非常值得信賴的……人。」
杏裏迴答時，在「人」字上稍微遲疑了
一下，接著抬頭看向公寓。
她已經來過這裏很多次了。
這裏有竜之峰帝人和園原杏裏兩人共同的朋友，同時也是他們恩人的存在——塞爾堤，史特路爾森。
她深深認為帝人和正臣身陷的麻煩已超過她可以獨力阻止的範圍。更何況，自己現在連他們在哪裏都不曉得。
她不想將任何人牽扯進來，卻又希望找個人商量。
想到這裏，她第一個想到的選項便是塞爾堤。
然而時間又已經到了淩晨深夜。
從一般社會大眾的角度來看，兩名少女在這時候走在路上可不是件值得稱讚的事，但對杏裏而言，她至少不用擔心她們是否會遇上暴徒或是不良少年。
因為她的體內，棲息著一把隨隨便便的暴力所無法抗衡的「兇器」。
不過就算不考慮她們的安危問題，也要考慮塞爾堤此刻方便與否。
半夜突然跑到對方家畢竟不是很恰當，所以來到這裏的途中，杏裏撥了幾次電話——然而，平常即使是深夜也會立刻給予迴應的塞爾堤，這次卻沒有任何迴音。
「都這麽晚了，對方應該已經就寢了吧？」
「是啊……啊。」
杏裏此時突然想到一個主意，操作起自己的手機。
「說不定她現在就在網路聊天室線上。」
「聊天室？」
「是的……我有個常逛的網路聊天室，比起寫電子郵件，我們更常在那邊對話交流。」
「這樣啊，那我也試著聯絡一下正臣。他昨天沒接電話，但現在日期已經過了一天，或許今天就會接電話了。」
說完後，沙樹打開包包，想拿出手機。
正臣可能是不想將沙樹卷入這件事，才不和她聯絡的吧。
杏裏如此心想。不過畢竟正臣接電話的可能性也不是零，所以她沒有阻止沙樹，隻是將視線落在自己的手機上。
「咦……」
她的表情瞬間凝固。
「怎麽了？」
杏裏的反應似乎讓一旁的沙樹也察覺到不尋常，她停住按向手機的姆指，詢問杏裏。
「怎麽會這樣……」
一名自稱矢霧波江的女人在聊天室失控，公然寫下帝人和自己的名字。
杏裏一時無法理解這是什麽情況，當場怔在原地。
此時，一旁看向手機畫麵的沙樹感到疑惑，開口詢問：
「咦？園原在看的網路聊天室……該不會是甘樂在管理的那個聊天室？」
「咦？」
沙樹突然說出聊天室管理員的名字，讓杏裏大吃一驚，不禁出聲。
「三之島小姐，你知道這個聊天室？」
「嗯，我的昵稱是莎琦。附帶一提，巴裘拉就是正臣喔。」
「……！」
這個事實來得過於突然，讓杏裏頓時全身緊繃。
然而，即使沙樹沒有惡意，她的下一句話依舊引發杏裏更大的混亂。
「甘樂是折原臨也先生……你是在了解這一點的狀況下參加這個聊天室的吧？」
「……。……？……！……咦？」
杏裏無法消化這句話的含意，一時啞口無言。
她此刻不但跟不上接二連三得知的情報，就連她心中自先前便響起的「罪歌」轟鳴，也不斷放大增強。
杏裏此刻真的感到暈眩，腳步變得虛浮——
但就在這時，她突然聽到一個令她懷念的聲音。
「杏裏……？」
杏裏幾天前才聽過這聲音，但是現在聽來，真的有種很懷念的感覺。
那是國中時代，她被同班同學霸淩欺負時，總是會出言拯救她的少女的聲音。
是能連同畫框，接納待在畫框內部自己的好朋友。
是認定自己是寄生蟲的園原杏裏，「過去曾經寄生的」光鮮亮麗宿主。
杏裏懷疑是自己幻聽，抬頭一看，便見到那熟悉的臉孔。
「張間……同學……？」
正常來說，在這個地方和這個時間點，應該是遇不到她。
杏裏不自覺叫出對方的名字，張間美香則朝她小跑步過來。
「你怎麽了？怎麽會在這種時間跑來這裏……」
杏裏被對方直接詢問，有些不知所措地迴答：
「我有事想找塞爾堤商量……張間同學呢？你怎麽也跑來這裏……？」
張間美香曾來到這棟公寓，教她和塞爾堤做榊魚三五八漬，大家並一起吃火鍋。因此杏裏知道她和塞爾堤與新羅都認識，隻不過在現在這樣的深夜不期而遇，實在不太尋常。
「嗯……先前發生不少事情。不，應該說現在有一大堆事在發生當中……」
「？」
杏裏見到美香支吾其詞，覺得疑惑不解。此時，有一群人影自美香身後朝她們走近。
「哎呀哎呀，這不是小杏裏嗎？」
「……喔，是園原小姐呀……」
「門田，你不要太勉強！」
來者是廂型車一行人，不過狩沢不在裏麵。
這一點讓杏裏有些不安。不過此時有一件事更讓她感到在意，那便是門田的臉色很差，走路時似乎也很痛苦。
在他身後，杏裏還看見了被一名年長女性扶著肩膀的矢霧誠二。
誠二的腳步也有些虛浮，不過與門田不同，臉色倒是不差。
「……咦？園原同學，你怎麽來了……唔……」
「誠二！鎮定劑現在還沒完全退，你不要勉強！不要管那個被妖刀寄生的女人！」
「妖刀……？姐，你在說什麽……」
——咦？
現在的這番對話，再次讓杏裏陷入混亂。
更雪上加霜的是，臉色很差的門田露出鎮定而嚴肅的表情對杏裏說：
「你最好暫時遠離城市。」
「咦？」
「前陣子，你不是遭遇一名砍人魔的襲擊嗎？就是那名雙眼血紅的家夥……」
「……！」
倏地，杏裏感覺一股冰冷竄過全身上下。
這感覺並非來自罪歌的吵鬧，而是她個人感到的「恐懼」所造成。
贄川春奈、鯨木重，或是鯨木說「打算販售罪歌給人」的那個第三人。
盡管不知道對方的來曆，杏裏還是能夠肯定，這座城市再次出現被罪歌附身的砍人魔。她發著抖的手緊緊握拳。
這時，門田又補了一句令她絕望的話：
「現在出現一群和那家夥一樣雙眼血紅的家夥……『數量很驚人』。」
♂♀
池袋 鬧區
「……這是什麽情況？」
狩沢給理華手裏握著手機，藏身於城市暗處。
她悄悄從兩棟大樓間的窄巷采出頭來，觀察外麵的大馬路。
印入她眼簾的是人群。
與白天相比，這群人的數目並不算多，然而以午夜時分來說，這數目實在有些誇張。
這樣的畫麵似曾相識。
很類似一年半以前，dors的首次集會。
但是此刻走在路上的人們，感覺與dors的集會截然不同。
眾人沒有一個前往的方向，隻是隨意站在原地，仿佛一群等待指令的機器人。
這些都還好，最異常的是——
所有人的眼睛都呈現血紅色。
狩沢也和門田想起同一件事。
那便是半年前的砍人魔事件。
當時被渡草開車撞飛的砍人魔，印象中正是這種感覺。
後來
過了幾天後，發生造成數十人被砍傷的「撕裂者之夜事件」，狩沢雖然沒有因此認為這件事已經了結，但撞見眼前這樣的情況，還是出乎她意料。
「如果要誤入二次元，比起這種危機恐怖故事，我個人比較偏好運動漫畫啊～」
狩沢發著頗有個人風格的牢騷，在心中整理目前情況。
首先，她會出現在這裏，是因為她在尋找自醫院失蹤的門田，於街上四處奔走時，偶然發現這樣的異常狀況。
紅眼睛集團會在普通人碰巧經過時靠上去，仿佛僵屍般用指甲輕輕抓對方一下。
一般人感到疼痛後，都會轉頭想要出聲抱怨——但幾秒鍾後，他們的眼睛會開始充血，並加入該集團。
狩沢一開始是隔得遠遠地觀察那情況，但後來有幾名紅眼集團的成員注意到她，朝她靠過去，她隻好暫時逃跑躲藏，最後演變成現在這樣。
當她躲在陰暗角落窺視情況時，遊馬崎打了幾通電話過來。不過為了避免因為通話而變得醒目，以及降低自己對周遭的注意力，狩沢都將電話按掉。
「畢竟電話聲也是一種死亡旗標羅～」
她小聲說著，口氣聽起來輕鬆，實際上她已經快要四麵楚歌了。
她已收到：『門田兄沒事，他要你來密醫的住處這，或是躲迴自己家裏。』的手機郵件。
門田沒事，這點讓她暫時先鬆了口氣。不過她到底能不能夠順利逃離這條馬路呢？
她一邊注意四周，一邊迴複：『我這邊的狀況頗兇險，要是發生什麽意外，我的硬碟秘同人誌就送你。』並持續尋找紅眼集團的防守漏洞。
——他們好像都是被指甲抓傷的……
——我要是被抓到，也會變成砍人魔嗎？
狩沢腦中浮現杏裏的模樣。
她想起少女眼睛真的發出紅光，揮舞著武士刀的模樣。雖然眼睛與她麵前這集團的「異常充血」不同，但狩沢還是確定她與他們之間應該有著某種關聯。
她過去會遭到砍人魔襲擊，或許也與這件事有關。
不過狩沢對杏裏既無懷疑，也沒有怨恨，她隻是露出有些傷腦筋的微笑。
——真要被感染，還真希望不是變成他們那樣的僵屍，而是讓杏裏用武士刀狠狠一劃，讓我也變成一名刀客～
——嗯～不過比起武士刀，我應該更喜歡大鐮刀吧，感覺就像死神一樣。
她此刻正想著相當有她個人風格的念頭，也不知她究竟是單純沒有危機感，還是為了排解心中的不安。
♂♀
「怎麽迴事……？」
在與狩沢所在區域有段距離的地方，一名少年發現該集團，取出自己的手機。
他是藍色平方的一名成員，奉青葉之命來觀察待會兒要進行「交易」的地點——
「喂，青葉，今天有什麽祭典嗎？」
『怎麽了？』
「現在已經深夜了，可是這裏聚集了不少人。」
『難道是to羅丸的人？』
聽青葉這麽一說，少年再次瞄向集團。
但他沒有見到疑似暴走族成員的人。裏頭幾乎都是一般人，諸如上班族，或是聚完餐準備迴家的年輕人。
「不，都是普通人、上班族、粉領族……還隨處可見一兩個穿學生製服的人。」
『這個時間？你先再觀察一下。』
「了解，有什麽發現再打電話給你。」
少年隨即掛了電話，朝印樓大道走去。
然後，少年發現一件事。
就是越朝某個方向接近，集團的密集程度就越高。
——怎麽迴事？
人群聚集在東急手創館旁邊的十字路口，到裏麵有保齡球館的大樓之間。
位置剛好是俄羅斯人開的壽司店附近。
那裏該不會發生了什麽警匪對峙事件吧？如此心想的少年朝那邊走去——
在與行人交錯而過的瞬間，手背突然一陣刺痛。
「唔……」
仔細一看，手背上出現一道小傷口，似乎是被剛剛擦身而過的男子的什麽東西勾到。
少年不知要不要抱怨一聲，轉頭望向身後。
接著，他發現自己的傷口在抽痛。
……
他停下腳步，觀察傷口。
……你。
隻是沒什麽大不了的擦傷。
我 愛 你。
血已經漸漸不流了。
愛你 愛 你 我愛你 我 愛……
可是抽痛卻沒有平息，反而有種越演越烈的感覺。
我愛你我愛你我愛你我愛你我愛那須島老師我愛愛愛……
少年接著發現……
我愛你我愛你我愛你我愛你的肉你的頭發你的靈魂你的血你的聲音你的記憶你的未來你的一切。
在抽動的其實不是痛，而是響自體內的聲音我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你愛你你你你你你你你你愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛…………………………………………——————————
「……嗯，是青葉嗎？」
少年的眼睛異常充血，變得血紅，閃爍著空洞的光芒。此刻他的電話貼在耳邊。
『結果是什麽情況？』
「沒啦，這邊先前好像辦了一場什麽偶像的遊擊演唱會，現在隻是興奮不已的粉絲們還沒有散去而已。不過倒是剛好可以掩護我們待會兒的行動。」
『這樣啊，那好，我會將這件事轉告帝人學長。』
少年確認電話已經掛斷後，將視線轉向站在麵前的男子。
「辛苦啦，你演得挺不錯的嘛。」
「是的……非常感謝您，『母親』。」
少年叫了男人一聲母親後，搖搖晃晃地離開，混進群眾之中。
而看著這一幕的男人——那須島隆誌嗬嗬笑了幾聲，對他身邊的男女說：
「這下子好玩了。聽說竜之峰帝人會特地跑到這邊來，更讓人想不到的是，竟然還附贈了埼玉暴走族的首領，還有紀田正臣。」
「是的，母親。」
「咦？竜之峰帝人要過來？」
女人——贄川春奈眼神空洞地簡單應聲。男人——四十萬則不解地皺起眉頭。
他的問題沒有獲得迴答。從少年那兒獲得有趣情報的那須島，露出開心的笑容。
——「有什麽有用的情報，就說來給我聽聽」。
他持續對受自己控製的罪歌們下達這個命令，於是先前那名少年給出許多情報。
dors的創始人竜之峰帝人也是那須島的關注焦點之一。今天黃昏的時候，他還在思考是要將他納入罪歌的控製之中，還是像對待四十萬那樣，透過威脅逼他就範。沒想到等一下他會主動到這裏來，真是令人開心的失算。
不隻如此，這件事竟扯上一段神奇的緣分。
「紀田正臣啊，想不到會在這裏聽到他的名字。」
他還是教師的時候，曾被紀田正臣目睹他對園原杏裏性騷擾，並因此受到脅迫。
他現在已經不會想以老師的身分發表任何意見。隻不過，對於「被比自己年輕的小鬼瞧不起」一事，他心中仍確實抱有怒火和怨恨。
「好玩，之後控製他跳個裸舞什麽的，拍下來上傳網路後再解除『控製』，看他到時候會有什麽表情。」
那須島想到這個下流的主意，哈哈大笑。笑了一會兒後，他的視線投向露西亞壽司。
「本來想一舉毀掉這家店，不過一
個不小心引發過大騷動，造成其他人的警戒就不好了。」
那須島仍在思考要如何掌握住平和島靜雄的上司，不過他暫且決定先不引發暴力衝突。
他派了幾名「罪歌附身者」站在露西亞壽司前，讓他們手持以前流行一段時間的行動電話妨礙裝置。說得更仔細一點，那是將市售物加以改造的強化版，功率強到隻要向前再靠近幾公尺，他們自己也會無法使用手機。
店裏的電話線已經剪斷，至於寬頻數據線和有線電視的寬頻線路，則是始終都沒見到過。
那須島斷絕他們的對外聯係，對露西亞壽司這個空間占據了壓倒性的優勢。
然而在他心中，並非徹底一派從容。
他一直嚴防戒備著平和島靜雄這個人。
一方麵是自己曾經被他打得落花流水，仍存有心靈創傷，再來就是「罪歌」這個存在本身，似乎特別在意平和島靜雄這個人類。
正因如此，他才必須將他的阿基裏斯腱，也就是他的上司掌控在手中——否則那名怪物一旦突然出現在這裏，一切都會被破壞殆盡。
那須島撥了一通電話，卻得不到迴應。
「呿……那個該死的情報販子，重要時刻一點都派不上用場。」
那須島咂舌，卻沒有想到自己從對方事務所卷款潛逃的過去。
他接著撥電話給自己今後打算進行背叛，吃下其生意的對象——澱切陣內的秘書。
就那須島所知，她的情報網值得信賴。平和島靜雄的動向這種單純情報或許可以從她那邊得到答案。
想是這樣想，可是她也沒接電話。
「可惡，每個家夥都派不上用場。」
那須島甚至對自己深夜打電話給人這種行為的欠缺常識沒有絲毫感覺。
當然，他並不曉得。
不曉得折原臨也和澱切的秘書——鯨木重此時正處於同一棟大廈中。
也不曉得，他最在意的平和島靜雄，此時也位在那棟大廈之中。
♂♀
施工中大廈 下層
在靜雄與臨也捉對廝殺的那棟大廈的下層。
這棟大廈雖說仍在施工，但其實已經完成了下層區域的基礎建設，處處可見已做好內部裝潢的地方。
不過，這裏隻有走廊部分亮著日光燈，燈光照耀下的樓層仍可稱之為斷垣殘壁，和廢棄大樓沒多大差別。
在這樣的環境中，三名年輕女性相互對峙著。
然而現場卻不見絲毫花樣氣息或是吵鬧氛圍，彼此的身體都平均累積了一些傷害。
「哈哈，你們兩個還挺厲害的嘛。」
臉頰和手臂掛了彩，講話仍然開心不已的是一名貌似格鬥家的女人——寫樂美影。
「說實話，我剛剛低估了你們的實力，跟你們說聲抱歉。」
聽到如此表示的兩名女人——梵蘿娜和鯨木重抖麵無表情地給出不同意見。
「依往例，如此現象應該讓我五髒六腑亢奮運轉，但現在我否定與你進行交戰。」
「我的看法和她一樣，我沒有和你戰鬥的理由。」
她們並非處於三方鼎立的狀態，而是梵蘿娜與鯨木想要前往大廈高層，被美影一個人攔了下來。
可是梵蘿娜與鯨木重之間的關係，沒有好到可以合作無間。
要是在這裏的不是鯨木而是史隆，梵蘿娜的戰鬥力應該可以增幅個三、四倍。但她也是直到剛剛才知道鯨木擁有正麵戰鬥的能力。
而她現在已經理解，鯨木其實不弱，甚至也擁有超越一般人類的力量。
美影似乎也透過剛剛拳頭間的對話體會到這點，揚起嘴角向鯨木表示：
「話說迴來，還真的是人不可貌相。想不到你這種看起來頭腦清晰的人，竟然會強到這種地步。」
「過獎了。我要是頭腦清晰，就不會出現在這種地方。我要真的是一名強者，早就過著和現在不一樣的人生了。」
「你說的是什麽人類的堅強意誌嗎？那一類麻煩的東西無所謂啦。」
美影接著看向梵蘿娜，開口表示：
「你叫梵蘿娜嗎？可以的話，我希望可以在你沒有受傷的時候與你單挑。話說迴來，你要是處於最佳狀態，應該會使用槍枝吧？」
梵蘿娜聽到這番話，眯起眼睛默不出聲。
她確實因為大廈屋頂砸下來的鋼骨導致全身負傷。此外，她當時拿在手上的槍也被壓在鋼骨下麵。
不過梵蘿娜很清楚。
即使她處於最佳狀態，也無法隨便打發眼前的這名女人。
隻憑不上不下的裝備與她對戰，將有很高的可能性被她反將一軍。
現在也是一樣。再怎麽無法好好合作，她們終究是兩個人，卻還是無法突破她這一道「牆」。
擅長格鬥術的梵蘿娜發動連擊的空檔，鯨木會補上超越普通人類速度的一擊。
對手如果隻是一名沒什麽經驗的格鬥家，即使是一名彪形大漢，這樣臨時的組合搭配也足以擊倒對方。
但美影卻以掌底悉數撥開梵蘿娜的連擊，並以間不容發的距離閃過鯨木的一擊。
不隻如此，在她們兩人攻擊交替的瞬間，她還能以踢擊分別對兩人進行迴擊。
在這樣的攻防戰中，美影當然也不是毫發無傷。彼此卻都欠缺能夠一擊定江山的手段，導致此刻這種實質性的膠著狀態。
若說靜雄是一名超越人類的魔神，這個女人便是各種特殊技術的熔爐。
如果是平常，梵蘿娜一定會感到滿心雀躍。
若能破壞以一名人類的身分追求「強」之極致的這女人，或是她將自己破壞到體無完膚的地步，應該可以測量出人類的強度。
梵蘿娜遇到了或許可以了結她多年宿願的對手，但她此刻卻實在高興不起來。
見梵蘿娜狠狠瞪著自己，擋在樓梯前方的美影笑著說：
「我聲明一下，不管你們有沒有闖過去，都改變不了什麽喔。」
她露出苦笑，仿佛也為無法去見證那場戰鬥而遺憾。接著她又表示：
「那種層次的戰鬥，應該不是我們有辦法影響的。」
此時，一股低沉的震動聲自上層傳來，就仿佛整棟大廈都在同意她的說法一般。
「因為在上麵大打出手的，是身體已經算不上人類的家夥，與腦袋已經不算上是人類的家夥。」
聽見美影這句話，梵蘿娜極其肯定地說：
「這場對決毫無成立的可能性。他毫無勝過靜雄前輩的可能性。依目前方針，能讓他的心跳停止的，應該是我的所為。」
「你的日語真的還滿奇特的……」
美影聽得有些傻眼。她甩甩手，揚起嘴角說：
「嗯，這很難說耶。老實說，我也一直認為臨也沒有任何勝得過靜雄那頭怪物的因素耶……實際上，我們都不曾見過那家夥的實力羅。」
「？」
「那家夥向來都在談笑間逼人走上絕路，卻不會親自動用暴力直接『摧毀』別人，因為他一直在扯說他最喜歡人類了。」
美影朝天花板看了一眼，似乎對於無法親臨現場一事打從心底惋惜。她說：
「所以說，這可能是那家夥第一次竭盡全力要殺死一個人吧。」
♂♀
施工中大廈 上層區域
「啊……這裏的視野真好。」
臨也的視線自沒有半顆星星的夜空緩緩下移，自言自語地說：
「我真的覺得沒有星星的天空下展開的一大片夜景很棒，因為那些是人類辛勞的結晶。」
這些消失在夜晚黑暗
之中的話語，自始至終都是自言自語。
因為折原臨也與「此刻跪在施工現場中央的男子」，沒有任何的對話。
此刻皺著臉跪在地上的人，是平和島靜雄。
平常不可能出現的畫麵，現在出現了。
臨也毫發無傷地坐在施工現場的鋼骨上半部。相對地，承受他俯視的靜雄則是全身帶傷。
這些傷是臨也布置出來的纜線和打釘機等陷阱所造成。
能夠議一般人輕易喪命的陷阱，都隻在靜雄身上留下擦傷。
這些東西照理不可能成為讓平和島靜雄這樣的存在跪下的理由——然而事實上，靜雄正跪在大廈的地板上。
「……」
靜雄不發一語，皺著臉，惡狠狠地瞪著坐在斜上方的臨也。
靜雄沒有表示任何意見的意思，但此時遑論說話，他甚至無法隨心所欲地唿吸。
從這副有如魔人般強悍的身軀上奪走自由的，既非疼痛，也不是失血。
最先襲向他的是暈眩和睡意。
現在絕非會產生睡意的情況，他卻還是湧現睡意。發現到這種「異常」時，一切已經遲了。
他全身肌肉沒了力氣，甚至想要站起來都有問題。
他得了氧氣缺乏症。
也就是俗稱「缺氧」的狀態，僅此而已。
這裏並非密閉空間，這個空間隻有部分施工中的鋼骨貼著塑膠厚膜，卻發生了這種情況。這種怪異現象無它，正是臨也所設下的陷阱。
無論是火焰、超重機帶來的偷襲，還是其他的陷阱，一切都是為了掩蓋這個陷阱所做的布局。
施工中的大廈設有一套滅火係統，臨也操弄連接著二氧化碳儲存槽的管線，將二氧化碳急速灌滿這個施工現場。
預測風向和空氣流動，將靜雄誘導至氧氣濃度最低的地方。要是少了臨也的計算能力，這樣的計謀根本不可能成立。
即使渾身充滿前所未有的殺意——或者說，正因為帶著真正的殺意，臨也的集中力才有辦法達到頂峰。
也不曉得臨也到底灌了多少的二氧化碳，讓靜雄所處的位置即使處於室外，氧氣濃度還是下降到危險地步。
靜雄在沒注意的情況下進行了唿吸，導致全身失去自由。
氧氣濃度隻要再低一點，他可能就會當場昏迷。
如果靜雄現在處在一個室內的密閉空間，他或許已經因缺氧而喪失性命。
然而，臨也判斷要在靜雄陷入發狂時製造出「密閉空間」，幾乎是件不可能的任務，才采取現在這個方案。
要如何殺死刀槍不入的魔人？
臨也導出的一個答案便是「窒息而死」。
結果便是——那名被卡車撞到還是能活蹦亂跳的怪物，現在無力地跪在地上。
但是，臨也的臉上卻不見喜悅和從容。
「平和島靜雄仍然活著」。
這個事實，無異於近距離麵對著一個能夠奪走自己性命的威脅。
他心裏想著，如果剛才沒有大樓風，現場呈現完全的無風狀態，或許真的能一舉解決掉對手。但在室外還能造成暫時剝奪對方行動自由這樣的效果，應該視為僥幸了吧。
距離他從缺氧狀態徹底恢複過來，到底還剩幾分鍾？或者，還剩幾秒鍾？
對一般人而言的常識無法套在他身上，因此臨也的臉上沒有出現從容的笑容。
若是平常，臨也早就帶著譫笑到處閃躲。而他現在之所以沒有笑意，除了他對眼前這個人感到極端厭惡外——
另一個原因，便是他的本能察覺到一件事。
就是自己隻要走錯一步，馬上就會當場喪命。
——要我死掉是無所謂。
——可是，我不願見到這頭怪物殘存下來的結果。
——在沒有我的世界，這頭怪物會混在人群之中。
——怪物會披著人類的外皮，憑藉力量降伏人類。
——這家夥會將人類所累積的一切……
——將愛與希望與惡意與謀略與智慧與技術與經驗，統統抹殺殆盡。
「……嗯，就是這樣。」
他不自覺地脫口說出這句話。
他的眼裏，此刻充滿了黑暗混濁的情緒。而他眯著雙眼說出的那句話，究竟是不是自言自語——這一點，任何人都無法了解。
就連說出這句話的臨也本人也不明白。
「不管道理說不說得通，還是該殺掉他才對。」
臨也斂去臉上的一切情感，在鋼骨上站起來，取出一項物品。
那是印著某家店店名的傳統火柴盒。
他將曾在家裏燒掉西洋棋的火柴一劃，火種燃起，並向下一扔。
此時，在為了奪走氧氣而用的滅火氣體已經隨風而逝的空間中——
靜雄的周遭，已經充滿另一種氣體。
那是他一開始登上屋頂後便不停流出的，可燃性氣體。
靜雄瞪著落下來的火柴，同時感受到充斥在身邊的氣體臭味。
然而無人能夠得知，現在的他是否還存有理性，讓他可以冷靜分析情況。
唯一可以確定的是，他現在還沒從缺氧造成的傷害徹底恢複過來，處於雙腿仍不太聽使喚的狀態。
他的上半身已經重獲自由，但在無法起身的情況下，他既無法跳開，也沒辦法像先前那樣將門踹倒，製造出風壓。
他無法飛上天空，四周又被氣體堵死，活生生是個四麵楚歌的絕境。
然後，火柴的火抵達氣體所及的高度——
沒有星星的夜空，頓時亮起耀眼的紅光。
♂♀
池袋某處
基於時間是深夜的關係，隻有極少部分的人目睹到天空一隅染上紅光的這一幕。
雖說是極少部分，但因為這裏人口基數很高，所以單就人數來說，目擊這一幕的人多達數百人——
不可思議的是，那道光芒馬上就消失在黑暗之中。
遠遠看過去，短暫片刻散發出光芒的大廈屋頂，僅隔數十秒便再度為黑暗所籠罩。
可是許多目擊者都忽略了一個詭異之處。
那就是，那棟大廈的上層，甚至連避免飛機誤撞的閃爍紅燈都熄滅了。
察覺到上頭發生異狀的，隻有區區幾個人。
包含在施工中大廈正下方，望向空中的岸穀森嚴和葉戈爾兩人。
以及——在遠方某棟建築物內透過玻璃望向大廈的，一名雙眼充血赤紅的男人。
男人似乎「硬是」掙脫了什麽束縛，身體隨處可見皮開肉綻的傷痕。
看樣子，他已進行了最低限度的止血處置，但染上衣服的血跡仍令人觸目驚心。
雙眼赤紅的他望著那一幕，仿佛看著自己的愛人一般。
與此同時，他也知道到底發生了什麽事。
在距離此處一公裏遠的施工中大廈頂樓。
自空中降下的「影子」，「掬起原本要往四周濺散的火焰」，隨即消失在黑暗之中。
乍看之下，那一幕就好像火光急速消弭下去。
那名男子比任何人都還要長時間觀察，比任何人都還要深度接觸異形所編織而成的「影子」。所以即使隻是遠遠看去，他還是瞬間理解到「火焰被撲滅」的原因。
狀況如此異常，一切看起來就像夜空本身有了意識，主動將火熄滅。
男子明白這一點，卻感到歡欣鼓舞。
正因為明白，他比所有人，任何人都還要喜悅。
身體內側湧現出罪歌的「愛的呢喃（詛咒）」。
將