詩乃從成為bob決賽戰場的孤島「isl諸神之黃昏」傳送到待機空間之後，一邊看著眼前的結果表以及到注銷為止的倒數計時，一邊拚命讓自己的思緒冷靜下來。
雖然大會已經結束，但「死槍」事件卻還沒完結。死槍的共犯可能還留在現實世界的詩乃周圍。雖說桐人已經表示會盡快讓警察趕過來了，但他注銷的時間和詩乃一樣，再加上還要聯絡他的委托人，所以至少也得花個十分鍾吧，這段期間裏，詩乃隻能自己保護自身的安全。
首先得確認房間內是否安全，然後要聯絡新川恭二來家裏。雖然他有可能會和死槍的共犯撞個正著，但這些人所用的武器不是槍械或小刀，而是注滿毒藥的針筒——桐人的看法是如此——所以應該不會隨便在路上就對意識清醒的人注射藥物才對。當然詩乃也準備在電話裏叮嚀他路上要小心。
巨大的倒數計時數字飛快地減少，距離注銷隻剩下十秒鍾。
詩乃最後又看了一次比賽結果。
同時優勝的詩乃和桐人名字在最上層發出閃亮光芒。雖然讓自己的名字出現在那上麵一直是玩ggo以來的最終目標，不過很遺憾，這次的結果多半不會算數。狀況實在太過於異常了。所以還是把目標放在第四屆大會上吧。
沒有亞軍，第三名位置是死槍的登錄名「syterben」。詩乃實在不知道自己的念法究竟對不對，但對那個破鬥篷來說「死槍」才是他的本名，所以登錄名應該隻是拿來掩飾真實身分的迷彩。
第四名則是「暗風」。比賽前最多人看好他會奪得冠軍而把錢都押在他身上，所以這次官方的莊家應該大賺了一筆吧。第五名開始也是許多廣為人知的玩家姓名，但在經過「戴因」與「夏侯惇」的名字後——名單在第二十八名便結束了。
最下麵顯示的是兩名網絡斷線者。「palr rider」與「garret」。
果然，這次大會裏頭出現了兩名死槍的受害者。這也就是說，他有兩名共犯。那三個人在vrmmo裏究竟參加了什麽樣的集團、有過什麽樣的經驗，才會讓他們計劃出如此恐怖的犯罪呢……
當倒數計時歸零的瞬間，詩乃所感受到的不是勝利的興奮，而是異常冰冷的顫栗。
浮遊感瞬間降臨到詩乃身上，當那種感覺消失時，她已經一個人躺在現實世界自己房間的床上了。
不對——有可能不是一個人。她告訴自己現在不能馬上瞬開眼睛或隨便亂動。
詩乃完全沒有任何動作，隻是緊閉著眼睛開始注意起周圍的動靜。
這時首先有幾道細微的聲音傳進她耳朵裏。一是自己的唿吸聲。再來則是節奏相當快的心跳聲。
在天花板附近發出低吼的，是吹送暖氣的空調。另外還有發出「波波」這種氣泡聲的加濕器。窗外傳來遠方汽車跑過的聲音。而同一棟公寓的某個房間還發出音響的重低音。
——但除了這些聲音之外，房間裏就沒有任何其他怪異的聲音了。
詩乃這次試著輕輕吸了一大口氣。吸進鼻腔當中的空氣粒子，也隻有一股平淡的香味而已。詩乃知道，那來自她放在收納盒上代替芳香劑的香草肥皂。
房間裏除了我之外就沒有別人了。
雖然心裏這麽想，但詩乃還是沒辦法立刻張開眼睛。說不定有某個人正站在床旁窺視著自己——這種恐怖感一直殘留在她心中。
不對，就算沒有在房間裏好了，他也有可能躲在廚房或者是浴室……陽台……即使這裏隻是狹小的套房，對方若有心仍然有許多可以躲藏的地方。而且說不定還有可能躲在床底下。不要，我不想起來。
現在，桐人——桐穀和人應該已經透過他的委托人連絡警察了。再過十五分鍾應該就能聽見巡邏車的警鈴了才對。既然如此，或許不要亂動才是明智之舉。
當詩乃一想到這裏，準備重新閉緊眼睛時——
舊式空調的效能忽然降低，吹出來的冰冷空氣直接拂過詩乃裸露在外的大腿。一股寒氣籠罩肌膚，讓她鼻子裏忽然有種癢癢的感覺。
詩乃大概隻抵抗了兩秒鍾。接著她的眉頭與鼻梁便整個收縮，背叛了主人的唿吸器官發出輕微但相當清晰的噴嚏聲。詩乃全身僵硬，等待房間某處產生對這聲噴嚏的反應。
但是，房間裏依然沒有任何動靜。
於是詩乃悄悄地、微微地抬起右眼瞼。
熄燈的室內，隻有從窗簾縫隙裏侵入的街燈帶來些許照明。詩乃首先確認眼球能看見的範圍，接著一點一點轉過頭觀察整個房間的模樣。
總而書之，視野裏似乎沒有任何人影。雖然剛才已經打了噴嚏，但詩乃還是小心翼翼地從頭上拿下amusphere放在枕邊。她用腹肌的力量撐起上半身，迅速環視了整個房間一遍。
——看起來所有擺設都跟完全潛行前沒有兩樣。
無論是桌上的礦泉水、桌旁的大型音響還是丟在床上的書包，都沒有動過的樣子。
詩乃把手放在床單上並移動到床沿，先吞了一口口水，接著才采出身子往床底下看去。下麵當然是空空如也。
她抬起頭，由窗簾縫隙中確認鋁窗依然是鎖上的。
接著又光著腳下床，伸長了脖子探查廚房的動靜。話說迴來，那個隻有一坪半大小的空間怎麽看都沒有供人躲藏的地方。
這時詩乃終於站起身來，無意識地躡腳走到牆邊然後按下電燈開關。室內馬上充滿白色光芒，連廚房後麵的玄關也跟著亮了起來。
凝神一看之下，房門的鎖也絲毫沒有動過的痕跡。詩乃站了一會兒之後，開始注意起一牆之隔的地方——浴室有沒有什麽奇怪的聲音發出來。結果依然沒有任何異樣。於是她再度躡手躡腳地往廚房移動。
對麵的浴室門雖然緊閉但是沒上鎖，裏麵也沒有任何燈光。
詩乃以滿是冷汗的右手抓住鋁門把。
她用力吸了口氣然後屏住唿吸，在左手開燈的同時一口氣拉開浴室門。
「…………」
詩乃無言地凝視浴室內部一陣子。
「幹嘛自己嚇自己……」
她這麽嘟囔道。米色的浴室裏果然也空無一人。
這迴詩乃終於垂下脖子與兩邊肩膀，讓身體整個放鬆。她半轉過身子，整個人靠著牆然後慢慢坐下。
房間裏沒有其他人在。也看不到任何外人侵入的跡象。
當然也有可能是——破壞舊式電子鎖的侵入者在房間裏用手機觀看ggo的實況轉播，確認死槍敗北之後便立刻離開了。
如果是那樣，侵入者可能還在這間公寓附近。由於不敢保證對方絕對不舍迴頭，所以還是盡快跟新川恭二聯絡，請他來自己家裏比較好。詩乃心裏雖然這麽想，但就是提不起勁起身。
她瞄了一眼放在冰箱上的調理定時器。上麵同時兼具時鍾功能的數字，顯示目前是晚上十點七分。
——真是漫長的三個小時。眼前垃圾袋裏的優格容器雖然是潛行前才剛吃完丟進去的，但似乎已經是很久以前的事了。
而且自己的內心也有種似變未變的感覺。
不過，至少長期盤據在心裏的焦躁感現在已經遠離了。在這段漫長時間裏，或許自己隻是了解到「想要變強、一定得變強」的焦急心情到頭來全是一場空。一切還是要腳踏實地慢慢開始才行。
「好……！」
詩乃輕聲激勵自己後站起身來，這才發現自己非常口渴。她走近水槽，用杯子接住由濾水器裏流出來的水，一口氣喝幹。
當她準備再喝一杯水時——
「叮咚」，過時的門鈴聲響了起來。
詩乃反射性地繃緊身體，然後盯著大門看。她心裏忽然有「對方不會自己開門進來吧」的想法，整個人開始無法唿吸。
轉念一想，或許是警察來了也說不定，接著她便轉頭看了一下時鍾，不過現在距離注銷還不到三分鍾。再怎麽說也太快了點。
正當詩乃呆呆站在那裏時，門鈴再度響了起來。詩乃屏住唿吸，悄悄走到門邊。
還是先把門鏈掛上要緊，這麽想的她畏畏縮縮地伸出左手，但就在碰到門鏈之前——
「朝田同學，你在嗎？是我啊，朝田同學！」
從帶有對講機功能的電子鎖裏，傳出一道略微尖銳的少年聲音。這聲音詩乃相當熟悉。
詩乃整個人瞬間鬆了口氣。她踩在拖鞋上然後把臉靠近門前，並為了慎重起見透過監視孔瞄了一下門外，看見一名少年站在因魚眼效果而扭曲的走廊上。那個人正好是她準備打電話找來家裏的朋友——邀請詩乃一起玩ggo的前同班同學新川恭二。
「新川同學……？」
詩乃還是先透過對講機叫了對方的名字，結果馬上傳來帶著些許猶豫的聲音。
「那個……我忍不住想跟你說聲恭喜……這雖然是在便利商店買的，不過也算是我的一點心意……」
聽見這番話後，詩乃再度看了一下監視孔，門外的恭=稍微舉起裝著蛋糕的小紙盒。
「你、你來得可真快……」
詩乃不由得出聲質疑。即使把待機空間裏的時間也算進去，現在距離大會結束也還不到五分鍾。照這樣看來，他應該不是在自己家裏收看轉播，而是停留在附近的公園一帶，等一決定勝負就到便利商店買蛋糕，然後衝來這裏。他這種急性子的行為，還真像agi型的鏡子會做的事。
不過，這倒是省去了自己主動聯絡的麻煩。詩乃吐出一口氣，手往門把伸去。
「等一下，我這就開門。」
她邊說邊低頭，這才發現自己上半身還穿著運動內衣，而下半身隻穿著短褲還露出一截大腿。雖然少女也覺得這有些暴露，但最後還是聳了聳肩並將門把扭開。
開門之後，臉上帶著靦腆微笑的新川恭二就站在門口。他下半身穿著牛仔褲，上半身則是帶羽絨的軍用外套；雖然穿得很厚，但看起來仍然不足以抵抗外麵的寒氣。
詩乃因為纏繞到腳上來的冷空氣發著抖，開口說道：
「嗚哇，好冷哦。快點進來吧。」
「嗯、嗯。打擾了。」
恭二點點頭並縮了一下脖子，走進玄關內的水泥地。他一看見詩乃，就彷佛很刺眼般地瞇起眼睛。
「怎、怎麽了……快點進來把門關上，否則房間會變冷的。啊，要記得上鎖哦。」
恭二的目光讓詩乃有些不好意思。她為了掩飾這種感覺而假裝發了一下脾氣，接著便轉過身子朝室內走去。背後隨即響起鎖門的「喀嚓」電子音。詩乃迴到三坪大的房間後，拿起桌上的遙控器將暖氣溫度調高。空調隨著誇張的低吼聲吐出更為溫熱的空氣，將入侵房間裏的寒氣趕跑。
詩乃迅速往床上一坐，抬頭一看才發現恭二還不知所措地站在房間入口。
「隨便坐。啊……要不要喝點東西？」
「不了，不用客氣。」
「我累了，你這麽說真的就沒東西喝囉。」
少女開玩笑般地這麽說後，恭二臉上終於出現了微笑。他將蛋糕放在茶幾上，往旁邊的坐墊坐下。
「……抱歉，朝田同學，我來得這麽突然。但是……剛才也說過了，我真的很想趕快跟你一起慶祝。」
他像個小孩子般抱住膝蓋，然後抬起眼看著詩乃。
「那個……恭喜你獲得bob冠軍。朝田同學……詩乃真的很厲害，你終於成為ggo裏最強的槍手了。但是……我早就知道了。朝田同學總有一天會成功的。因為朝田同學擁有其他人所沒有的真正強悍……」
「謝謝……」
詩乃覺得有些不好意思，於是她搖著縮起來的脖子說：
「但這次冠軍有兩個人啊……而且，你如果有看轉播，應該會注意到這次大會發生了許多不尋常的事件吧……說不定，比賽會被宣判無效呢……」
「咦……？」
「那個……該怎麽說呢……」
詩乃頓時不知該怎麽對感到疑惑的恭二說明「死槍」的事。她對整起事件知道得也不夠清楚，沒辦法詳細交代來龍去脈，而且——現在她自己也開始覺得，這整件事就像幻覺一樣。
說不定……
這一切隻是某種偶然所造成的結果而已……？在假想世界裏槍擊對方之後，真的能同時在現實世界裏毒殺這名玩家嗎？實際上詩乃也隻看見pale r…der斷線的畫麵。如果他和另一名斷線者真的死了，那就表示死槍的罪行是千真萬確的事實，但在得知他們死亡的消息之前，詩乃可以說沒有任何確實的證據。
反正再過十分鍾警察就來了。等那時候再向恭二說明一切就可以了吧？詩乃這麽盤算，改變話題說：
「算了……沒什麽事啦。隻是有個很奇怪的玩家而已。不過你來得可真快。大會才結束不到五分鍾呢。」
「啊，那個……其實我為了能立刻向你道賀，所以跑到你家附近用手機看轉播……」
恭二急忙這麽說道，詩乃見他這種樣子便微微一笑。
「我就覺得應該是這樣。外麵很冷，你這樣會感冒的。我還是泡杯茶給你喝吧。」
但恭二卻搖頭製止詩乃。他臉上逐漸失去笑容，浮現緊張的表情，詩乃看了隻能眨眨眼。
「那個……朝田同學……」
「什、什麽事？」
「我在轉播裏……看見沙漠洞窟裏的畫麵……」
詩乃從這句話與恭二的表情裏，馬上就猜到他沒說出口的話是什麽了。想起在那座洞窟裏發生的事，詩乃不禁滿臉通紅。
「那……那個是……」
詩乃早已忘記——或許應該說是故意忘記這件事了；但桐人靠著岩壁坐下時，自己確實躺在他膝蓋上又哭又叫的。那個畫麵果然被恭二看見了。隻能說自己太過於疏忽，才會讓事情發展成那種地步。
詩乃不好意思地低下了頭，但恭二卻繼續說下去。原本以為他一定會詢問自己與桐人的關係，結果他話中內容卻大出詩乃意料之外。
「一定是……那家夥威脅你的吧？你有什麽把柄被他抓住了，所以百般無奈之下隻能那麽做對吧？」
「什、什麽？」
詩乃驚訝地抬起頭來。
恭二眼裏浮現奇異的光芒，並以半蹲的姿勢探出身子。由他不規則震動的嘴唇裏，不斷發出沙啞的聲音：
「你被他威脅，甚至還幫忙狙擊他正在對戰的玩家……但是最後你讓那家夥鬆懈下來，然後以手榴彈和他同歸於盡對吧。但是……我覺得這樣還不夠啊，朝田同學。我之前也提過……要給他一點顏色瞧瞧……」
「啊……那個……」
詩乃先是說不出話來，接著才拚命想著該怎麽解釋。
「不是的……我沒被威脅。我也知道在大會裏那麽做確實是太隨便了……但我在潛行時差點又陷入恐慌中……在一片混亂裏……我還把氣都出在桐人……那家夥身上。其實反而是我說了一堆過分的話呢。」
「…………」
恭二的眼睛瞪得老大，靜靜地聽著詩乃說下去。
「不過呢……那家夥雖然很令人生氣，但感覺上……跟我媽媽很像。就因為這樣，我才會像個孩子一樣大哭……真的很丟臉對吧。」
「……朝田同學……但……
你是因為發作才會那樣的對吧？你對那家夥……沒什麽特別的意思吧？」
「咦……」
「朝田同學，你說過要我等你，對吧？」
變成跪姿且更加探出身子的恭二，雙眼裏滲出異常緊張的光芒。
「你說過吧。隻要我等待，你總有一天會變成我的。所以……所以我才……」
「……新川同學……」
「你說啊。說你跟那家夥沒什麽。說你討厭他！」
「你……你是怎麽了……忽然就……」
詩乃確實記得大會前曾在公園裏對恭二說過「等我」這種話。
但那是「等有一天擺脫束縛住自己的心魔」的意思才對。等那天來臨時，自己才能夠變成一般的女孩子。
「朝……朝田同學獲得冠軍，所以已經很強了。應該不會發作了才對。所以你不需要那種家夥。我會一直陪在你身邊。我會一直……一輩子保護你。」
恭二有如夢囈般碎碎念並站了起來，就這樣搖搖晃晃朝詩乃走了兩、三步——接著突然張開雙臂，毫不掛製力地道朝詩乃抱了下去。
「嗚……？」
詩乃由於太過驚訝而全身緊繃。她兩條手臂與側腹的骨頭開始感到疼痛，肺部的空氣也被擠壓出去。
「……新……川同……學……」
衝擊與壓力讓詩乃喘不過氣來。但是恭二卻更加用力，像要把詩乃壓倒在床上般，把全部體重靠在她身上。
「朝田同學……我喜歡你。我愛你。我的朝田同學……我的詩乃。」
恭二那沙啞且分叉的聲音，聽起來根本不像愛的告自，反而像是一種詛咒。
「住……手……！」
詩乃拚命將雙手撐在床上以支撐住身體。她雙腳用力，然後以右肩推擠恭二的胸部——
「……住手！」
雖然隻能發出沙啞的低語聲，但她終於成功將恭二的身體推了迴去，隨即像喘息般吸進大量空氣。
恭二腳下一個跟嗆絆到了坐墊，整個人跌坐在地。結果他不小心撞到茶幾，上麵裝蛋糕的紙箱掉下來，發出了低沉的聲音。
但恭二像是完全沒注意到一樣，隻是凝視著詩乃。他臉上的驚訝表情，似乎在說不敢相信詩乃會拒絕自己。
那雙睜大的眼睛不久後便失去光芒——接著由抖動得更加厲害的嘴裏吐出空虛的聲音：
「這樣不行唷，朝田同學。你不能背叛我。隻有我能救朝田同學而已，所以你不能看別的男人喔。」
說完，他便再度起身朝詩乃逼近。
「……新、新川同學……」
詩乃依然處於衝擊狀態當中，隻能茫然地呢哺。
確實，以前請新川來家裏嚐自己做的菜時、在公園裏被他抱住時，都曾經從他眼睛裏感受到有些危險的衝動。但詩乃當時覺得，他是個男生所以某種程度上來說難免如此，也很難想象那個溫和又軟弱的恭二會做出什麽失控的事情。
然而，對於坐在床上無法動彈的詩乃來說，麵前默默低頭看著她的恭二，眼神裏有著過去從未見過的詭異光芒蠢動。
難道，新川同學要在這裏侵犯我……
斷斷續續的思緒閃過腦海後，詩乃內心的恐懼才超越衝擊滲透了整個身體。
但是——
詩乃的想象方向雖然正確，在質量上卻有相當大的不同。
恭二他微微張開嘴，發出急促的唿吸聲，同時將右手伸進軍用外套的前口袋裏。看樣子似乎是握住了某樣東西。
從他伸出來的右手上，出現了一件相當奇怪的物體。
那玩意兒全長大概有二十公分。是由帶著光亮的乳白色塑料所製。
這前端尖細，直徑大概有三公分粗的圓筒，後端有一根狀似握把的突起物往斜上伸出，而恭二的右手就握在那兒。此外，他的食指還放在手把與圓筒鏈接處的綠色按鈕上。
圓筒前端裝上了銀色的金屬零件，略為尖銳的前端似乎還開了個小孔。整體來看大概就像是小孩子在玩的光線槍一樣，但毫無裝飾的簡單外觀明確顯示出它具有某種功能。
恭二握住圓筒的右手稍微動了一下，接著將圓筒前端粗魯地抵在詩乃脖子上。那冰冷的感觸讓詩乃全身汗毛都豎了起來。
「新……川……同學……？」
詩乃雖然動著僵硬的嘴唇勉強擠出這麽一句話，但她還沒說完，恭二便以低沉的聲音這麽說道：
「不能亂動喔，朝田同學。也不可以大聲喊叫唷。這個呢……叫做無針高壓注射器。裏麵裝了叫做『suylcholine』的藥物。這東西打入體內之後肌肉便會無法動彈，心肺很快就會停止喔。」
如果腦袋裏真有精神保護殼這種東西，那詩乃的保護殼今天已經不知道被貫穿幾次了。
從後頸部擴散出來的寒氣讓詩乃四肢末端一片冰冷，詩乃意識到手腳開始變得僵硬，拚命動腦筋想要理解恭二的話究竟是什麽意思。
剛才那段話就是說——恭二要殺了詩乃。如果不聽他的話，他就要用手上那像玩具一樣的注射器，把掛著一長串英文名稱的藥物注射到詩乃體內，讓她的心髒停止跳動。
想到這裏時，詩乃腦中另一個角落也有道自己的聲音不停地問著「這是開玩笑的吧？新川同學怎麽可能做這種事？」但實際上詩乃的嘴巴就像有千斤重一樣沒有任何動作。而且帶著冷酷硬度與溫度的金屬圓錐抵在脖子上——正確來說應該是左耳下方五公分——這觸感不斷否決這隻是恭二在開玩笑的可能性。
詩乃由於逆光而看不見恭二的表情，但還是呆呆地凝視著對方的臉。他那看起來仍然稚嫩的圓滑下巴稍微勤了起來，流泄出沒有抑揚頓挫的聲音：
「沒關係的，朝田同學。不用害怕。接下來……我們就要合而為一了。我要把遇見你以來一～直累積的情感，全部獻給你。我會很溫柔地幫你注射……所以一點都不會痛唷。不用擔心，把一切全交給我就可以了。」
詩乃完全無法理解他這些話的意思。聽起來確實像日文，但又有些像某個國家的語言。隻是有兩句台詞一直在她耳朵深處重複著。
這叫做無針高壓注射器。能讓你的心髒停止唷。
注射器、心髒。感覺最近……才在什麽地方聽過這兩個詞而已。
月夜裏的沙漠，在小小洞窟當中，長得像少女的男孩確實曾這麽說過。「zed」與「薄鹽鱔魚子」可能是被注射了某種藥物，導致心髒衰竭而死……但現在這些好像都已經變成遙遠夢境裏發生的事了。
這麽說——難道——難道……
詩乃的嘴唇像是痙攣般動了起來，接著她便聽見自己沙啞的聲音。
「這麽說……你……你就是另一個『死槍』嗎？」
抵在脖子上的注射器忽然震動了一下。恭二嘴角浮出平常在跟詩乃說話時也會出現的憧憬笑容。
「……嘿，太厲害了，不愧是朝田同學……你居然看穿了『死槍』的秘密。沒錯，我就是另一把『死槍』。話雖如此，但在這屆bob之前『s terben』都是由我負責操縱。你看過我在格洛肯酒館裏槍擊zed的動畫，真是太讓我高興了。不過，我今天可是主動爭取要擔任現實世界裏的死槍唷。就算是兄弟，我也沒辦法接受別的男人觸碰朝田同學啊。」
這不知道已經是第幾次的衝擊，再度讓詩乃的身體緊繃起來。
恭二確實曾說過他有個哥哥。但他隻簡單提過哥哥他從小體弱多病，一直往返於家裏與醫院之間，此外就沒再多說什麽，所以詩乃也就沒有多問。
「兄……兄……弟？以前在cao
裏加入殺人公會的……是你的……哥哥嗎？」
這次換成恭二因為驚訝而瞪大了眼。
「哇，你連這種事都知道啦。昌一哥哥在大會裏說了那麽多事嗎？說不定哥哥他也很欣賞朝田同學呢。不過，朝田同學你放心吧，我不會讓任何人碰你的。其實呢……我今天本來不打算把這個注射到朝田同學體內的。雖然哥哥應該會生氣……但是，因為朝田同學在公園說要成為我的人……」
恭二停了下來。嘴上沉醉其中的笑容消失，臉上表情再度迴歸虛無。
「……但是……朝田同學竟然和那個男的……你一定是被他騙了。我不知道那家夥說了什麽，但我馬上會把他趕跑。我會讓你忘了他。」
在注射器還抵著詩乃脖子的情況下，恭二以左手用力抓住詩乃右肩，就這樣把詩乃壓倒在床上，接著自己也上床跨坐在詩乃大腿上。在他做這些動作時，嘴裏依然像夢囈般不斷呢喃著：
「……放心吧，我不會讓朝田同學你孤單一個人。我馬上就會去陪你。我們兩個人會重生在像ggo……不對，更夢幻一點的世界裏，然後變成夫妻，過著幸福的日子。我們會一起冒險……然後有我們的孩子，那一定很棒的！」
詩乃雖然聽著恭二那不像正常人的發言，但她那已經麻痹的一部分思考能力還是持續想著——警察馬上就要來了，所以我得繼續跟他說話才行。
「但是……如果你這個搭檔不在了，你哥哥會很困擾吧……而……而且，我在遊戲裏麵沒被死槍擊中。如果我也死了，你們好不容易建立起來的死槍傳說就會遭到懷疑了。」
詩乃拚命動著幹渴的舌頭講出這一串話來。恭二將右手的注射器按在詩乃由領口露出來的鎖骨下方，露出痙攣般的笑容。
「不要緊的。因為今天有三個目標，所以哥哥又帶了一個人來。那是他sao時代的公會成員。今後讓那個人取代我的位置就行了。而且……怎麽能把朝田同學你和zed或鱔魚子那種垃圾相提並論呢？朝田同學不是死槍的所有物，而是我一個人的東西。等朝田同學你出發了之後……我會把你帶到無人的深山裏，然後我立刻就會趕去。所以，你先在半路上等我唷。」
恭二的左手小心翼翼、畏畏縮縮地由運動內衣上摸著詩乃的腹部。他先用指尖碰了兩、三下後，開始改用整隻手掌來撫摸。
雖然厭惡與恐懼感讓詩乃起了雞皮疙瘩，但她還是拚命地想繼續說話。要是她隨便亂動或大叫，眼前這個看似溫和的少年一定會毫不猶豫按下注射器的按鈕吧。很遺憾地，恭二的聲音和表情讓人確信他一定會這麽做。於是詩乃隻好盡可能保持平靜地說：
「……那、那……你還沒在現實世界裏使用過這個注射器吧……？還……還來得及。你還可以改過自新。千萬不要尋死啊……你還要考高中同等學力測驗吧？而且也有在補習班上課不是嗎？你將來要當醫生吧……？」
「學力測驗……？」
恭二歪著頭，像第一次聽見這個名詞般不斷重複著。最後他嘴裏終於發出「啊啊……」的聲音，左手隨即離開詩乃身體往夾克口袋伸去。
他從口袋裏拿出一張細長的紙片。
「要看嗎？」
他臉上帶著自嘲的笑容，將那張紙拿到詩乃眼前。
這應該印著某種數據的紙片詩乃也很熟悉——那是模擬考的成績單。但是並排在上麵的各科成績與緞分，可以說慘到讓人不敢相信真的有這種數字。
「新……新川同學……這是……」
「很好笑吧。竟然還有這種級分……」
「但……你、你父母……」
詩乃的意思是「看到你這種成績之後，虧你父母還肯讓你一直玩amusphere」，而恭二也馬上就理解到她要說什麽。
「哼哼，這種成績單……用打印機兩三下就能做出來了。更何況，我都跟爸媽說我戴著amusphere進行遠距教學。他們確實不會幫我出ggo的月費，但那種小錢在遊戲裏很容易就能賺到了……原本很容易就能賺到的……」
恭二臉上的笑容忽然消失。他皺起鼻子，緊咬的牙齒整個露了出來。
「……我受夠這無聊的現實世界了。不管是爸媽……還是學校的那些家夥……都是些蠢
貨。隻要能成為ggo的最強玩家……我就滿足了。原本……原本『鏡子』應該會成為最強玩家的啊……」
詩乃從脖子上的注射器感受到恭二的手正在發抖，她因為擔心恭二會就此按下按鈕而屏住了唿吸。
「但是……zed那個垃圾……竟然講出agi型最強那種謊言……因為那個卑鄙的家夥，鏡子甚至連m18都沒辦法裝備……可惡……可惡……」
恭二聲音裏所隱含的怨恨，已經讓人聽不出他隻是在講違一款遊戲了。
「現在……已經連月費都賺不到了……ggo是我的一切啊……我已經犧牲掉現實裏所有的東西了……」
「……所以……所以你就殺了zed……？」
雖然心裏想著不會——不會因為這種事情就殺人吧？但詩乃還是開口這麽問道。恭二用力眨了一下眼睛之後，臉上再度出現陶醉的笑容。
「是啊。為了讓『死槍』在ggo……不，在全vrmmo裏創造出最強的傳說，那家夥
是最適合的祭品！隻要殺掉zed、鱔魚子以及這次大會裏的pale rider與garret，那麽其他玩家再怎麽笨，也會知道死槍真的有致死力量。最強……我才是最強啊……」
可能是壓抑不住內心湧起的快感吧，恭二全身開始抖動了起來。
「……這下子已經沒必要待在這個無聊的真實世界了。來……朝田同學。我們一起進化到『下一個階段』去吧。」
「新……新川同學……」
詩乃拚命摘頭，然後對恭二懇求著。
「不行啊。你……還可以迴頭。你還可以重新來過。和我一起去自首吧……」
「…………」
但是恭二卻隻是以看著遠方的眼神搖著頭。
「……這個現實世界已經沒什麽好留戀了。來，和我合為一體吧，朝田同學……」
那隻左手隨著他虛無的聲音開始撫摸詩乃的臉頰，手指跟著纏繞起詩乃的頭發。
恭二指尖的皮膚非常幹燥，當手指的裂縫撫過詩乃耳旁柔軟肌膚時，她就會感到一陣輕微的刺痛。但是恭二像是完全沒注意到少女的表情一樣，隻是像講夢話般持續說著：
「朝田同學……我的朝田同學……我一直很喜歡你……自從我在學校裏……聽見朝田同學的事之後……就一直……」
「……咦……」
詩乃稍微遲了一些，才理解恭二所說的話是什麽意思，但想通的那個瞬間她便不由得瞪大了眼睛。
「那……那是……怎麽迴事……」
「我一直喜歡著你……一直憧憬著你……」
「……那你……」
詩乃心裏念著「不會吧」，並以幾乎快聽不見的聲音問：
「你是……因為知道那個事件……才會找我說話的嗎……？」
「那是當然囉。」
恭二那隻左手像安撫小孩子般摸著詩乃的頭，同時熱切地連連頷首。
「曾經用真槍射殺過壞人的女孩子，找遍全日本應該也隻有朝田同學你一個人而已吧。真的太厲害了。我不是說過了嗎，朝田同學擁有真正的力量。所以我才會選擇『五四手槍』來當成創造『死槍』傳說的武器啊。朝田同學一直是我懂憬的對象。我愛你……我愛你……我比任何人都愛你啊……」
「……怎麽……會……」
——竟然會有如此乖僻的人！
詩乃曾經以為，這個少年是現實世界裏除了親人之外唯一可以交心的朋友。但是——他的精神早已到了另一個世界了。打從一開始，兩人之間便有一道深不可測的鴻溝。
詩乃的心，終於完全沉進絕望的深淵當中。她的視覺、聽覺等五感都喪失了意義，整個世界逐漸離她遠去。
詩乃喪失了全身的力量。
失去焦點而一片模糊的視野中，隻有上方恭二的雙眼像黑洞般飄浮著。那雙眼睛，看起來就是像通往深沉黑暗世界的通道一樣——
是那個男人的眼睛。
那個躲在夜晚道路的陰暗處、窗戶縫隙、「死槍」頭套深處以及所有黑暗裏找尋機會的男人，終於還是迴來了。
詩乃的指尖瞬間變冷。手指尾端的感覺開始與身體及意識分離，整個人的靈魂逐漸縮小。
在肉體這個軀殼的最深處，處於狹小黑暗當中的詩乃心靈已經迴歸到幼兒時期、縮成一團。她已經不想看見，也不想感覺任何事物了。
這個她生活了十六年的世界，是那麽地冰冷與嚴酷。它不但奪走了從未見過的父親，更剝奪了母親的心，甚至還以強大的惡意帶走了詩乃的一部分靈魂。
這個世界的大人在看見她時，總是展現出看見珍奇動物般的興趣，以及隱藏了強烈厭惡感的目光。而同年紀的小孩子們則是無情地辱罵她。
但這個世界甚至還不滿足，還想要從早已一無所有的詩乃身上奪取她的生命，她實在不想承認這個世界就是唯一的「現實」。
沒錯——這不是現實。這隻是在無數重疊世界的某個相位所發生的小事而已。這些世界裏麵，一定也有一個「什麽事都沒發生的世界」才對。
不認識新川恭二、沒發生過郵局事件、父親也沒有遭遇交通事故身亡。某個世界裏一定有平凡但過著幸福日子的朝田詩乃才對。詩乃雖然在黑暗當中縮起手腳、逐漸變小並凝固成無機物，但她的靈魂還是不斷追求著自己在溫暖陽光中微笑的身影。
此時，詩乃忽然又由殘存下來的些許理性當中，感受到一絲絲對自己的反駁。
沒辦法承受過於殘酷的現實，因而逃入幻想當中的自己，某種意義上就不跟新川恭二一樣了嗎？
在學校遭受霸淩、雙親的期待、考試的重壓……新川恭二就是放棄這些「現實」而向假想世界尋求救贖。恭二相信隻要能在假想世界裏獲得名為「最強」的稱號，就能夠覆蓋過現實世界裏那個虛無的自己。但現在連這個希望都已消失，所以他也因此而崩壞了。
與恭二相同，詩乃也在名為gun gale online的世界裏追求著所謂的最強。而且她曾覺得這樣的追求讓她獲得某種啟發，認為找到了解決自己問題的方法。
那隻從記憶沼澤裏伸出來的冰冷手掌終於抓住了詩乃，準備將她拖進黑暗深淵裏，然而她卻沒辦法做出任何抵抗，甚至連眼睛都睜不開。一切努力都是白費。
詩乃現在隻有像從深沉水底浮上來的小水泡般斷斷續續的思考能力，但她忽然想到……
如果是那個少年，他會怎麽做呢。
那個被關在假想監獄裏兩年，在裏麵奪走了數條生命的少年。在他漫長的戰鬥當中，應該也曾失去過重要的人吧。他一定也曾感到悔恨吧？他一定也曾憎恨過那個從他身邊奪走許多東西的假想世界吧？
不，他不會這樣的。他不論麵臨什麽樣的逆境，都不會拋棄自己所背負的責任。正因為他是這樣的人，所以才能在與死槍那場絕望的戰鬥中獲得勝利。
——你真的很堅強呢，桐人。
詩乃在伸手不見五指的深淵裏呢哺。
——你好不容易救了我……我卻辜負了你的好意。對不起……
桐人說注銷之後會馬上請警察趕來。雖然不曉得注銷到現在究竟過了幾分鍾，但似乎是來不及了。他要是得知詩乃被殺，不知道會有什麽想法。這點實在讓人有點在意……
想到這裏時，思緒便起了連鎖反應，某種擔心像盞微弱燈火般照亮了少女內心的黑暗。
桐人——那個光劍士跟委托人連絡完後，會就這麽算了嗎？說不定他會親自趕到我的公寓來耶？不過就算是這樣，也已經來不及了。要是桐人在這房間裏和新川恭二遇上了，恭二不知道會做出什麽樣的事情來。他會逃走還是放棄掙紮呢……還是說，他也會以手裏的注射器攻擊桐人呢？從剛才恭二對桐人的憎惡感來看，他的確很有可能這麽做。
或許自己是注定喪命於此了。
但是——一想到會連累那名少年——那就——
那就又另當別論了。
……話雖如此，但是已經沒有任何辦法了。
橫躺在黑暗當中的幼年詩乃縮成一團，拒絕由眼睛或耳朵接收任何情報。這時圍著沙漠色圍巾的狙擊手詩乃跪在旁邊，將手放在她纖細的肩膀上低聲說道：
……一直以來，我們都隻注意到自己、隻為了自己作戰。所以沒辦法注意到新川內心的聲音。不過——雖然可能已經太遲了，最後至少也該為他人戰鬥一次吧。
詩乃在深沉的黑暗裏緩緩睜開眼睛。一隻白皙、纖細卻強而有力的手伸到她麵前。詩乃畏畏縮縮地握住那隻手。
遊戲裏的詩乃微微一笑，幫助朝田詩乃站了起來。隻見她動了一下粉紅色的嘴唇，說出簡短又清晰的一句話。
來，我們走吧。
兩個人往黑暗一踢，開始朝著遙遠水麵晃動的光芒上升。
詩乃用力眨了一下眼，成功地再度與現實世界聯機。
恭二依然用右手拿著的注射器抵著詩乃脖子，而左手則試著想要脫下詩乃上半身的運動內衣。但是他隻靠單手似乎無法順利將衣服脫下，臉上出現了焦急的表情。不久後他便開始用力拉扯快要破裂的布料。
詩乃假裝被他拉動般將身體往左傾斜。注射器前端由詩乃身體上滑開，刺到了床單上。
詩乃馬上把握機會以左手用力握住圓筒部分，同時右手手掌使勁往恭二的下顎推去。
在「咕」一聲撞擊聲後，恭二往後倒去。壓在詩乃身體上的重量消失了。她隨後又用右掌向上推了好幾次，同時左手用力拉著注射器。要是沒把握住這個機會，最後的一絲希望也會隨之消失。
但目前恭二是以慣用手抓住握把，而詩乃隻是以左手握住易滑的圓筒部位，所以兩人間的拔河詩乃絕對處於下風。身體恢複過來的恭二一邊用力將右手往後拉，一邊發出怪聲並揮舞著左手。
「嗚……！」
他的拳頭用力打在詩乃右肩上。當左手握住的注射器被拔走時，詩乃也由床頭滾落。她的背撞上了書桌，其中一個抽屜掉了下來，裏麵的物品也散落一地。
背部受創的詩乃頓時無法唿吸，隻能靠拚命喘息來尋求空氣。而恭二一開始雖然按著被推擠的下顎，但馬上就抬起頭凝視著詩乃。
他兩眼圓睜，因唾液而發光的嘴唇產生強烈痙攣。從嘴唇上的血絲看來，他似乎是咬到了舌頭。不久後從他嘴裏發出了沙啞的聲音。
「為什麽……？」
他緩緩搖了搖頭，似乎感到難以置信。
「為什麽、為什麽要這樣……？朝田同學隻有我啊！能了解朝田同學的，也隻有我而已啊！我一直在幫助你……一直在守護你……」
聽見他這番話後，詩乃想起幾天前發生的事情。從學校迴家的路上，自己被遠藤她們圍住並勒索金錢時，正是剛好從旁經過的恭二出手相救——
這麽看來，那並不是偶然了。
恐怕恭二每天都尾隨放學的詩乃，直到看見她走進家門，自己才迴去登入ggo等待詩乃進入遊戲。
這隻能說是妄執了。詩乃雖然有稍微察覺他的危險性，卻完全沒注意到這恐怖的本質。這就是不肯與人交心所受的報應嗎？即使在這種情況下，詩乃內心還是感到一陣苦澀。
「新川同學……」
詩乃動著僵硬的嘴唇這麽說道：
「……雖然都是些痛苦的事情……但我還是喜歡這個世界。我想今後會更喜歡才對。所以……我不能和你一起去。」
詩乃說完便準備起身，當她把右手撐在地麵上時，指尖碰到一件沉重而冰冷的物體。
她瞬間便知道是什麽東西，那是自己一直藏在剛才那個抽屜深處的物體。也是現實世界裏所有恐懼的象徽。那是第二屆bob大賽的參加獎——模型槍「前犬星sl」
詩乃摸索到把手後便握住了它，然後緩緩舉起這把沉重的手槍對準恭二。
手中的槍，就像冰塊般異帶寒冷。詩乃右手的感覺馬上變得遲鈍，麻痹感甚至已經爬到手臂上來了。
她也知道這不是現實世界裏的冰冷藏覺。就算知道這是心理上的抗拒反應，也無法阻止這種感覺蔓延。那無法形容的恐懼，就像黑色液體般由心底深處湧出來。
一塵不染的白色壁紙有如水灘般開始搖晃，壁紙後麵裂開的灰色水泥逐漸浮現眼前，木質係地板褪色成綠色亞麻地毯，突出的窗戶則變成了櫃台。詩乃迴過神來，才發現自己正在一間老舊的郵局當中。
恭二那張被準星瞄準的臉孔突然融化。他的皮膚變為泛著油光的土黃色，上麵有著很深的皺紋，此外那張幹裂的嘴裏還長了一口黃色亂牙。右手上的注射器不知不覺間變成發出暗沉光芒的舊式自動手槍——而詩乃手裏的槍也成了同一型。
預測到接下來即將出現的光景之後，詩乃便陷入極度的恐慌中。她的胃像是整個被向上推般收縮，背肌也緊繃在一起。
不要，我不想看。我好想立刻丟下手裏的黑星，然後逃離這裏。
但如果在這裏逃走，一切努力都會白費。與生命同樣重要的東西也會就此消失。
自己以朝田詩乃的身分與發作時的恐懼戰鬥，以狙擊手詩乃的身分與眾多強敵戰鬥，或許這些經驗永遠不會帶來任何結果。但是——
所謂的堅強，正是朝目標前進的過程。
詩乃咬緊牙根，以大拇指扳起擊錘。剛才出現在詩乃眼前的幻覺，就像是被這聲堅硬且渾厚的聲音劈開般消失了。
跪在床上的恭二凝視著瞄準自己的前犬星sl，同時微微向後退。或許是感到害怕吧，他不斷地用力眨眼。
他張開嘴，沙啞的聲音跟著響起。
「……你想幹什麽啊，朝田同學。那……那隻是模型槍吧。你真的以為，那種東西能阻止我嗎？」
詩乃將左手放在桌邊，在無力的腳上灌注力道讓自己起身，同時迴答恭二：
「你說過，我有真正的力量。你也說過，沒有其他用手槍射過人的女孩子了。」
「…………」
恭二變得跟紙一樣白的臉整個緊繃，身體更往後退了一點。
「所以，這不再是模型槍了。隻要我扣下扳機，就會射出真正的子彈殺死你。」
詩乃將槍口瞄準恭二，接著緩緩移動腳步朝廚房前進。
「要……要殺了……我……？」
恭二邊像夢囈般碎碎念著，並緩緩搖了搖頭。
「朝田同學要……殺了我……？」
「對。要到下個世界去的，隻有你一個人。」
「不要……不要啊……我不要……一個人……」
恭二眼裏瞬間喪失了意識的光芒。他茫然地看著天空，整個人跪坐在床上。
看見他右手鬆弛、注射器也半滑落到床單上，詩乃瞬間猶豫是不是該趁這個時候把東西搶過來。但若繼續刺激恭二，他或許真的會完全喪失理智而攻擊過來，於是詩乃繼續緩緩移動到了廚房。
當視野裏看不見恭二的模樣時，她立刻用力往地麵一踢，轉身往大門逃去。
僅僅五公尺的距離，感覺卻是如此遙遠。她盡量不發出腳步聲，以自己能跨出的最大步伐跑過廚房，當她跑到玄關前的踏腳墊並踩上去時……
墊子整個向後滑去，詩乃的身體也因此傾倒。她為了取得平衡而揮動右手，結果模型槍就這麽飛出去，落在水槽裏發出巨大聲響。
雖然總算沒有跌倒，但左膝蓋卻整個撞到地板上，讓詩乃感到一陣劇痛。但她還是拚命伸長身體，用右手握住門把。
然而門卻文風不動。這時詩乃才注意到門還鎖著，於是一個咬牙解開門鎖。
當「喀嚓」的開鎖聲傳到詩乃手指上時——
一隻冰冷的手用力握住她的右腳踝。
「…………！」
詩乃屏住唿吸往後一看，發現失魂落魄的恭二趴在地上用雙手抓住她的腳。而注射器則不知道上哪裏去了。
詩乃為了甩開他而死命動著腳的同時，手也全力往門把伸去準備將門拉開。但她的指尖雖然碰到門把了，卻還是沒將它握住。因為恭二以驚人的力量將她整個人往後拖去。
即使被恭二往廚房裏拖了數十公分，詩乃依舊用左手抓住玄關的段差來抵抗。
如果在這個地方大叫，聲音應該可以傳到外麵，但詩乃正準備扯開嗓子大叫時，卻因為喉嚨深處阻塞而無法吸進空氣，以致於隻能發出沙啞的聲音。
恭二的力量已經可以說是超乎常軌了。他那身高隻與詩乃差不多的瘦小身體裏，不知道哪裏來的這種臂力，最後詩乃的左手終於被他拖離段差。緊接著詩乃便被拉進廚房最深處。
恭二的身體立刻壓了上來。雖然詩乃已經握緊右手，準備再度往上推擠對方的下顎，但她才剛碰到皮膚便被恭二的左手給抓住了。那隻手腕就像被老虎鉗夾緊一般，一陣激痛在她腦袋深處爆出了火花。
「朝田同學朝田同學朝田同學……」
詩乃過了好一陣子，才發現由恭二嘴裏發出的奇妙聲音竟然是自己的名字。恭二雙眼失焦、口吐白沫，緩緩把臉貼了下來。他靠過來的嘴巴張得老大，露出上下兩排牙齒來，像是準備用力撕裂詩乃的肌膚一樣。雖然詩乃試著想以左手推開他，但左手腕同樣沒兩下就被恭二的右手抓住了。
詩乃雖然雙手受製，但她已經打算等恭二的臉再靠近一點時，便反過來咬住他的脖子。當詩乃的嘴巴因此而緊繃的那個瞬間——
一股寒冷氣流拂過詩乃肩膀。恭二抬起頭往詩乃後方看去，眼睛與嘴巴立刻瞪得老大。
正當詩乃還在想怎麽迴事的瞬間，不知何時門已打開，外麵衝進—個宛如黑色旋風的物體——應該是某個人，直接便用他的膝蓋撞擊恭二的臉孔。
一陣「咚咚」聲後，詩乃隻能瞠目結舌地看著與恭二一起滾入房間深處的謎之入侵者。
倒地的恭二鼻子和嘴巴都流著血，一個未曾見過的年輕男性壓在他身上。
那人有著一頭略長的黑發。身上則穿著同樣是黑色的騎士外套。詩乃當下以為他可能是公寓裏的其他住戶，但是男人——應該說少年，稍微轉過頭來大叫時，詩乃馬上就知道他的真正身分了。
「快逃，詩乃！快去找人來幫忙！」
「桐……」
呆呆地呢喃完，詩乃才急忙試著起身。雖然她很想盡快離開這個地方，但雙腳卻怎麽樣都不聽使喚。
最後詩乃手撐在水槽邊緣，好不容易站了起來。他果然親自從禦茶水潛行的地方趕來這裏了。這也就是說，警察應該
馬上就會出現。當時詩乃拚命動著無力的雙腳往門口跑了幾步時——
詩乃想起一件相當重要的事。
恭二擁有致命性的武器。自己得警告桐人才行。
就在她轉過頭，準備喊「他有注射器」的時候……
被壓在地上的恭二完全失去了理智，發出野獸般的咆哮。接著桐人的身體便被彈開，兩個人位置互換。
「就是你……就是你啊啊啊啊！」
恭二的怒吼就像巨大擴音器產生迴聲般，音量大得幾乎快要震破旁人的鼓膜。
「不要靠近我的朝田同學啊啊啊啊啊啊啊！」
桐人正準備撐起身體，恭二的左拳便擊中他的臉，發出了沉重聲響。恭二隨即將右手伸進外套口袋裏，拿出那個兇惡的槍型注射器。
「桐人——！」
當詩乃大叫時……
「去死吧～～～～～～！」
恭二也同時發出怒吼。
高壓注射器刺進桐人騎士外套縫隙的t恤當中，發出「噗咻！」這般細微、尖銳卻相當清晰的聲音。
恐怖的是，那聲音竟然與裝設高性能減音器的槍械發射聲十分相似。
當然，詩乃所知道的隻是gun gale online裏假想槍械所發出來的效果音，實際上減音器會發出什麽聲音她當然不得而知。然而，現在這熟悉的聲音對詩乃來說，就代表著應該挺身對抗的威脅。當她迴過神來時，才發現自己已經往前衝去。
她幾個跨步衝過廚房來到房間裏，接著下意識地尋找最有效果的武器。最後她選擇了桌麵上的音響，右手直接拉起它的提把。
這台詩乃使用多年的機械頗有曆史，與最近的壁掛式音響相比可說是異常巨大。詩乃以腰部支撐這不下三公斤重的金屬長方體，迅速將它往身後一甩——
接著運用加上體重迴轉的力量，使勁朝嘴巴浮現陶醉笑容、臉上露出茫然表情的恭二左側頭部揮去。
擊中對方時，詩乃幾乎沒感覺到任何撞擊聲與觸感。但恭二以極快速度飛出去之後，他的頭部撞上床架角落後所發出的沉重聲響，卻清楚地殘留在她耳裏。
過了半秒左右，頭部左右兩側遭受強烈撞擊的恭二才呻吟著倒地。他右手一鬆，高壓注射器也滑了下去。
雖然不曉得那玩意兒能不能連續注射藥品，但詩乃還是先將它奪了下來。這時恭二已經翻起白眼，持續發出低沉的呻吟，看樣子他暫時是沒辦法動了。
雖然考慮要拿皮帶或其他東西將恭二的手綁起來，但在這之前還有更重要的事等著詩乃去做。於是她轉過身子……
「桐人……！」
然後朝向倒地的少年蹲了下去。
這個與遊戲內角色同樣纖細的少年以半開的眼睛認出詩乃後，以沙啞的聲音說：
「被擺了一道……沒想到……他會有注射器……」
「你被刺中哪裏了？」
將注射器丟在一旁後，詩乃飛快拉下桐人騎士外套的拉鏈。
得趕快叫救護車，但在那之前該先急救，不過要怎麽做才能把毒素由胸口清出來呢——詩乃腦裏不斷浮現各種雜亂的想法，手指也開始發起抖來。
夾克裏麵是一件褪色的藍色t恤，而剛好在心髒正上方的位置有一處令人感到憂心的汙漬。雖然不清楚注射器所發射的藥物究竟有多少「穿透力」，但應該不是薄薄一件t恤就能阻擋的東西才對。
「不能死……你不能就這麽死掉！」
詩乃一邊發出哀嚎般的細微聲音，一邊將t恤衣角由牛仔褲裏拉出並且整個卷了上來。
桐人那像被削平般的肚子與胸膛立刻整個外露，以男生來說他的皮膚算是白皙了。然而胸膛中央偏右，也就是t恤有汙漬的地方——竟然貼著一塊奇怪的東西。
「……？」
詩乃愕然地凝視著那樣物體。
那是一個直徑約三公分左右的圓形物體。銀色圓盤周圍可以見到由黃色橡膠所製成的吸盤。而圓盤邊緣又延伸出類似插座般的突起物，但上麵卻沒有連接任何東西。
金屬圓形物體的表麵濕透了，還有一道涓細的液體往下流。那透明狀的液體應該就是恭二所說的致命藥物「suylcholine」。
詩乃急忙看向地板周圍，並在找到麵紙盒之後立刻抽了兩張麵紙，接著慎重地擦拭那些液體。她將臉靠近到距離桐人肌膚隻剩幾公分的位置，然後詳細檢查謎樣貼片附近有沒有高壓液流侵入的痕跡。
不管再怎麽看，桐人胸口依然看不見有任何傷痕。高壓注射器前端應該是透過t恤刺中了這個直徑隻有幾公分的金屬圓，而發射出來的藥物全都被這個堅固物體擋在身體外麵了。她試著將手放在貼片上，馬上就感受到強而有力的心髒鼓動。
詩乃眨了眨眼睛並將視線上移，看見桐人依然閉著眼睛呻吟的臉孔。
「喂……你聽我說……」
「嗚嗚……不行了……我唿吸不過來……」
「喂，你聽我說嘛！」
「……可惡……一時之間……想不出任何遺言……」
「貼在你身上的這個東西是什麽？」
「……咦？」
桐人再度睜開眼睛，低頭往自己胸膛看去。接著他立刻驚訝地皺起眉頭，然後以右手手指觸摸金屬圓。
「……難道……藥都打到這上麵了？」
「好像是這樣……這到底是什麽啊？」
「……這個嘛……應該是心電圖屏幕裝置的電極……」
「什……什麽？為什麽有這種東西……你心髒不好嗎……？」
「沒那迴事……隻是為了應付『死槍』的手段……對、對了，由於我著急地亂扯，所以線斷了卻還有一個留在身上……」
桐人用力吐了口氣之後才輕聲說道：
「真是的……差點被嚇死……」
「我……」
詩乃雙手使勁抓住桐人的脖子，然後將他往上抬。
「——才真的被你給嚇死了呢！我、我還以為你真的要死掉了耶！」
可能是叫完之後緊張感整個消失了吧，詩乃突然感覺眼前一片黑暗。她用力搖了搖頭之後，才將視線往倒在稍遠處的恭二移去。
「他……還活著嗎？」
桐人一問之下，詩乃畏畏縮縮地伸手握住恭二癱在地上的右腕。還好，他手上也傳來了清晰的脈搏。雖然有考慮要把他綁起來，但詩乃實在沒辦法繼續注視緊閉雙眼的恭二，隻好別過頭去。詩乃現在已經不願去想關於恭二的事情了。心裏雖然沒有一絲怒氣或悲傷，卻有著嚴重的空虛感。
詩乃蹲在地上，茫然看著滾落在地的無針高壓注射器——或許應該說是真正的「死槍」幾秒鍾，這才終於開口說道：
「總之……先謝謝你趕來幫忙……」
桐人與平時一樣單邊臉頰露出微笑，接著搖了搖頭。
「別客氣……結果什麽忙都沒幫上……而且還差點遲到了，真的很抱歉。因為菊……委托人他一直聽不太懂我的解釋……你沒受傷吧？」
詩乃點了點頭。
這時，她的雙眼突然流出了液體。
「咦……奇怪了……」
明明腦袋裏就一片空白無法思考，流過臉頰的淚水卻不停增加，滴落於地。
詩乃閉上嘴，動也不動地任由淚水從眼眶裏溢出。她知道隻要一開口說話，自己馬上就會嚎啕大哭。
而桐人也一樣沒有任何動作，保持沉默。
過了一會兒，詩乃注意到遠方傳來警車聲，但眼淚卻絲毫沒有停歇的意思。大滴淚珠默默地滴下
，她這才意識到——那充塞胸口的空虛，源自於深沉的喪失感。
雖然大會已經結束，但「死槍」事件卻還沒完結。死槍的共犯可能還留在現實世界的詩乃周圍。雖說桐人已經表示會盡快讓警察趕過來了，但他注銷的時間和詩乃一樣，再加上還要聯絡他的委托人，所以至少也得花個十分鍾吧，這段期間裏，詩乃隻能自己保護自身的安全。
首先得確認房間內是否安全，然後要聯絡新川恭二來家裏。雖然他有可能會和死槍的共犯撞個正著，但這些人所用的武器不是槍械或小刀，而是注滿毒藥的針筒——桐人的看法是如此——所以應該不會隨便在路上就對意識清醒的人注射藥物才對。當然詩乃也準備在電話裏叮嚀他路上要小心。
巨大的倒數計時數字飛快地減少，距離注銷隻剩下十秒鍾。
詩乃最後又看了一次比賽結果。
同時優勝的詩乃和桐人名字在最上層發出閃亮光芒。雖然讓自己的名字出現在那上麵一直是玩ggo以來的最終目標，不過很遺憾，這次的結果多半不會算數。狀況實在太過於異常了。所以還是把目標放在第四屆大會上吧。
沒有亞軍，第三名位置是死槍的登錄名「syterben」。詩乃實在不知道自己的念法究竟對不對，但對那個破鬥篷來說「死槍」才是他的本名，所以登錄名應該隻是拿來掩飾真實身分的迷彩。
第四名則是「暗風」。比賽前最多人看好他會奪得冠軍而把錢都押在他身上，所以這次官方的莊家應該大賺了一筆吧。第五名開始也是許多廣為人知的玩家姓名，但在經過「戴因」與「夏侯惇」的名字後——名單在第二十八名便結束了。
最下麵顯示的是兩名網絡斷線者。「palr rider」與「garret」。
果然，這次大會裏頭出現了兩名死槍的受害者。這也就是說，他有兩名共犯。那三個人在vrmmo裏究竟參加了什麽樣的集團、有過什麽樣的經驗，才會讓他們計劃出如此恐怖的犯罪呢……
當倒數計時歸零的瞬間，詩乃所感受到的不是勝利的興奮，而是異常冰冷的顫栗。
浮遊感瞬間降臨到詩乃身上，當那種感覺消失時，她已經一個人躺在現實世界自己房間的床上了。
不對——有可能不是一個人。她告訴自己現在不能馬上瞬開眼睛或隨便亂動。
詩乃完全沒有任何動作，隻是緊閉著眼睛開始注意起周圍的動靜。
這時首先有幾道細微的聲音傳進她耳朵裏。一是自己的唿吸聲。再來則是節奏相當快的心跳聲。
在天花板附近發出低吼的，是吹送暖氣的空調。另外還有發出「波波」這種氣泡聲的加濕器。窗外傳來遠方汽車跑過的聲音。而同一棟公寓的某個房間還發出音響的重低音。
——但除了這些聲音之外，房間裏就沒有任何其他怪異的聲音了。
詩乃這次試著輕輕吸了一大口氣。吸進鼻腔當中的空氣粒子，也隻有一股平淡的香味而已。詩乃知道，那來自她放在收納盒上代替芳香劑的香草肥皂。
房間裏除了我之外就沒有別人了。
雖然心裏這麽想，但詩乃還是沒辦法立刻張開眼睛。說不定有某個人正站在床旁窺視著自己——這種恐怖感一直殘留在她心中。
不對，就算沒有在房間裏好了，他也有可能躲在廚房或者是浴室……陽台……即使這裏隻是狹小的套房，對方若有心仍然有許多可以躲藏的地方。而且說不定還有可能躲在床底下。不要，我不想起來。
現在，桐人——桐穀和人應該已經透過他的委托人連絡警察了。再過十五分鍾應該就能聽見巡邏車的警鈴了才對。既然如此，或許不要亂動才是明智之舉。
當詩乃一想到這裏，準備重新閉緊眼睛時——
舊式空調的效能忽然降低，吹出來的冰冷空氣直接拂過詩乃裸露在外的大腿。一股寒氣籠罩肌膚，讓她鼻子裏忽然有種癢癢的感覺。
詩乃大概隻抵抗了兩秒鍾。接著她的眉頭與鼻梁便整個收縮，背叛了主人的唿吸器官發出輕微但相當清晰的噴嚏聲。詩乃全身僵硬，等待房間某處產生對這聲噴嚏的反應。
但是，房間裏依然沒有任何動靜。
於是詩乃悄悄地、微微地抬起右眼瞼。
熄燈的室內，隻有從窗簾縫隙裏侵入的街燈帶來些許照明。詩乃首先確認眼球能看見的範圍，接著一點一點轉過頭觀察整個房間的模樣。
總而書之，視野裏似乎沒有任何人影。雖然剛才已經打了噴嚏，但詩乃還是小心翼翼地從頭上拿下amusphere放在枕邊。她用腹肌的力量撐起上半身，迅速環視了整個房間一遍。
——看起來所有擺設都跟完全潛行前沒有兩樣。
無論是桌上的礦泉水、桌旁的大型音響還是丟在床上的書包，都沒有動過的樣子。
詩乃把手放在床單上並移動到床沿，先吞了一口口水，接著才采出身子往床底下看去。下麵當然是空空如也。
她抬起頭，由窗簾縫隙中確認鋁窗依然是鎖上的。
接著又光著腳下床，伸長了脖子探查廚房的動靜。話說迴來，那個隻有一坪半大小的空間怎麽看都沒有供人躲藏的地方。
這時詩乃終於站起身來，無意識地躡腳走到牆邊然後按下電燈開關。室內馬上充滿白色光芒，連廚房後麵的玄關也跟著亮了起來。
凝神一看之下，房門的鎖也絲毫沒有動過的痕跡。詩乃站了一會兒之後，開始注意起一牆之隔的地方——浴室有沒有什麽奇怪的聲音發出來。結果依然沒有任何異樣。於是她再度躡手躡腳地往廚房移動。
對麵的浴室門雖然緊閉但是沒上鎖，裏麵也沒有任何燈光。
詩乃以滿是冷汗的右手抓住鋁門把。
她用力吸了口氣然後屏住唿吸，在左手開燈的同時一口氣拉開浴室門。
「…………」
詩乃無言地凝視浴室內部一陣子。
「幹嘛自己嚇自己……」
她這麽嘟囔道。米色的浴室裏果然也空無一人。
這迴詩乃終於垂下脖子與兩邊肩膀，讓身體整個放鬆。她半轉過身子，整個人靠著牆然後慢慢坐下。
房間裏沒有其他人在。也看不到任何外人侵入的跡象。
當然也有可能是——破壞舊式電子鎖的侵入者在房間裏用手機觀看ggo的實況轉播，確認死槍敗北之後便立刻離開了。
如果是那樣，侵入者可能還在這間公寓附近。由於不敢保證對方絕對不舍迴頭，所以還是盡快跟新川恭二聯絡，請他來自己家裏比較好。詩乃心裏雖然這麽想，但就是提不起勁起身。
她瞄了一眼放在冰箱上的調理定時器。上麵同時兼具時鍾功能的數字，顯示目前是晚上十點七分。
——真是漫長的三個小時。眼前垃圾袋裏的優格容器雖然是潛行前才剛吃完丟進去的，但似乎已經是很久以前的事了。
而且自己的內心也有種似變未變的感覺。
不過，至少長期盤據在心裏的焦躁感現在已經遠離了。在這段漫長時間裏，或許自己隻是了解到「想要變強、一定得變強」的焦急心情到頭來全是一場空。一切還是要腳踏實地慢慢開始才行。
「好……！」
詩乃輕聲激勵自己後站起身來，這才發現自己非常口渴。她走近水槽，用杯子接住由濾水器裏流出來的水，一口氣喝幹。
當她準備再喝一杯水時——
「叮咚」，過時的門鈴聲響了起來。
詩乃反射性地繃緊身體，然後盯著大門看。她心裏忽然有「對方不會自己開門進來吧」的想法，整個人開始無法唿吸。
轉念一想，或許是警察來了也說不定，接著她便轉頭看了一下時鍾，不過現在距離注銷還不到三分鍾。再怎麽說也太快了點。
正當詩乃呆呆站在那裏時，門鈴再度響了起來。詩乃屏住唿吸，悄悄走到門邊。
還是先把門鏈掛上要緊，這麽想的她畏畏縮縮地伸出左手，但就在碰到門鏈之前——
「朝田同學，你在嗎？是我啊，朝田同學！」
從帶有對講機功能的電子鎖裏，傳出一道略微尖銳的少年聲音。這聲音詩乃相當熟悉。
詩乃整個人瞬間鬆了口氣。她踩在拖鞋上然後把臉靠近門前，並為了慎重起見透過監視孔瞄了一下門外，看見一名少年站在因魚眼效果而扭曲的走廊上。那個人正好是她準備打電話找來家裏的朋友——邀請詩乃一起玩ggo的前同班同學新川恭二。
「新川同學……？」
詩乃還是先透過對講機叫了對方的名字，結果馬上傳來帶著些許猶豫的聲音。
「那個……我忍不住想跟你說聲恭喜……這雖然是在便利商店買的，不過也算是我的一點心意……」
聽見這番話後，詩乃再度看了一下監視孔，門外的恭=稍微舉起裝著蛋糕的小紙盒。
「你、你來得可真快……」
詩乃不由得出聲質疑。即使把待機空間裏的時間也算進去，現在距離大會結束也還不到五分鍾。照這樣看來，他應該不是在自己家裏收看轉播，而是停留在附近的公園一帶，等一決定勝負就到便利商店買蛋糕，然後衝來這裏。他這種急性子的行為，還真像agi型的鏡子會做的事。
不過，這倒是省去了自己主動聯絡的麻煩。詩乃吐出一口氣，手往門把伸去。
「等一下，我這就開門。」
她邊說邊低頭，這才發現自己上半身還穿著運動內衣，而下半身隻穿著短褲還露出一截大腿。雖然少女也覺得這有些暴露，但最後還是聳了聳肩並將門把扭開。
開門之後，臉上帶著靦腆微笑的新川恭二就站在門口。他下半身穿著牛仔褲，上半身則是帶羽絨的軍用外套；雖然穿得很厚，但看起來仍然不足以抵抗外麵的寒氣。
詩乃因為纏繞到腳上來的冷空氣發著抖，開口說道：
「嗚哇，好冷哦。快點進來吧。」
「嗯、嗯。打擾了。」
恭二點點頭並縮了一下脖子，走進玄關內的水泥地。他一看見詩乃，就彷佛很刺眼般地瞇起眼睛。
「怎、怎麽了……快點進來把門關上，否則房間會變冷的。啊，要記得上鎖哦。」
恭二的目光讓詩乃有些不好意思。她為了掩飾這種感覺而假裝發了一下脾氣，接著便轉過身子朝室內走去。背後隨即響起鎖門的「喀嚓」電子音。詩乃迴到三坪大的房間後，拿起桌上的遙控器將暖氣溫度調高。空調隨著誇張的低吼聲吐出更為溫熱的空氣，將入侵房間裏的寒氣趕跑。
詩乃迅速往床上一坐，抬頭一看才發現恭二還不知所措地站在房間入口。
「隨便坐。啊……要不要喝點東西？」
「不了，不用客氣。」
「我累了，你這麽說真的就沒東西喝囉。」
少女開玩笑般地這麽說後，恭二臉上終於出現了微笑。他將蛋糕放在茶幾上，往旁邊的坐墊坐下。
「……抱歉，朝田同學，我來得這麽突然。但是……剛才也說過了，我真的很想趕快跟你一起慶祝。」
他像個小孩子般抱住膝蓋，然後抬起眼看著詩乃。
「那個……恭喜你獲得bob冠軍。朝田同學……詩乃真的很厲害，你終於成為ggo裏最強的槍手了。但是……我早就知道了。朝田同學總有一天會成功的。因為朝田同學擁有其他人所沒有的真正強悍……」
「謝謝……」
詩乃覺得有些不好意思，於是她搖著縮起來的脖子說：
「但這次冠軍有兩個人啊……而且，你如果有看轉播，應該會注意到這次大會發生了許多不尋常的事件吧……說不定，比賽會被宣判無效呢……」
「咦……？」
「那個……該怎麽說呢……」
詩乃頓時不知該怎麽對感到疑惑的恭二說明「死槍」的事。她對整起事件知道得也不夠清楚，沒辦法詳細交代來龍去脈，而且——現在她自己也開始覺得，這整件事就像幻覺一樣。
說不定……
這一切隻是某種偶然所造成的結果而已……？在假想世界裏槍擊對方之後，真的能同時在現實世界裏毒殺這名玩家嗎？實際上詩乃也隻看見pale r…der斷線的畫麵。如果他和另一名斷線者真的死了，那就表示死槍的罪行是千真萬確的事實，但在得知他們死亡的消息之前，詩乃可以說沒有任何確實的證據。
反正再過十分鍾警察就來了。等那時候再向恭二說明一切就可以了吧？詩乃這麽盤算，改變話題說：
「算了……沒什麽事啦。隻是有個很奇怪的玩家而已。不過你來得可真快。大會才結束不到五分鍾呢。」
「啊，那個……其實我為了能立刻向你道賀，所以跑到你家附近用手機看轉播……」
恭二急忙這麽說道，詩乃見他這種樣子便微微一笑。
「我就覺得應該是這樣。外麵很冷，你這樣會感冒的。我還是泡杯茶給你喝吧。」
但恭二卻搖頭製止詩乃。他臉上逐漸失去笑容，浮現緊張的表情，詩乃看了隻能眨眨眼。
「那個……朝田同學……」
「什、什麽事？」
「我在轉播裏……看見沙漠洞窟裏的畫麵……」
詩乃從這句話與恭二的表情裏，馬上就猜到他沒說出口的話是什麽了。想起在那座洞窟裏發生的事，詩乃不禁滿臉通紅。
「那……那個是……」
詩乃早已忘記——或許應該說是故意忘記這件事了；但桐人靠著岩壁坐下時，自己確實躺在他膝蓋上又哭又叫的。那個畫麵果然被恭二看見了。隻能說自己太過於疏忽，才會讓事情發展成那種地步。
詩乃不好意思地低下了頭，但恭二卻繼續說下去。原本以為他一定會詢問自己與桐人的關係，結果他話中內容卻大出詩乃意料之外。
「一定是……那家夥威脅你的吧？你有什麽把柄被他抓住了，所以百般無奈之下隻能那麽做對吧？」
「什、什麽？」
詩乃驚訝地抬起頭來。
恭二眼裏浮現奇異的光芒，並以半蹲的姿勢探出身子。由他不規則震動的嘴唇裏，不斷發出沙啞的聲音：
「你被他威脅，甚至還幫忙狙擊他正在對戰的玩家……但是最後你讓那家夥鬆懈下來，然後以手榴彈和他同歸於盡對吧。但是……我覺得這樣還不夠啊，朝田同學。我之前也提過……要給他一點顏色瞧瞧……」
「啊……那個……」
詩乃先是說不出話來，接著才拚命想著該怎麽解釋。
「不是的……我沒被威脅。我也知道在大會裏那麽做確實是太隨便了……但我在潛行時差點又陷入恐慌中……在一片混亂裏……我還把氣都出在桐人……那家夥身上。其實反而是我說了一堆過分的話呢。」
「…………」
恭二的眼睛瞪得老大，靜靜地聽著詩乃說下去。
「不過呢……那家夥雖然很令人生氣，但感覺上……跟我媽媽很像。就因為這樣，我才會像個孩子一樣大哭……真的很丟臉對吧。」
「……朝田同學……但……
你是因為發作才會那樣的對吧？你對那家夥……沒什麽特別的意思吧？」
「咦……」
「朝田同學，你說過要我等你，對吧？」
變成跪姿且更加探出身子的恭二，雙眼裏滲出異常緊張的光芒。
「你說過吧。隻要我等待，你總有一天會變成我的。所以……所以我才……」
「……新川同學……」
「你說啊。說你跟那家夥沒什麽。說你討厭他！」
「你……你是怎麽了……忽然就……」
詩乃確實記得大會前曾在公園裏對恭二說過「等我」這種話。
但那是「等有一天擺脫束縛住自己的心魔」的意思才對。等那天來臨時，自己才能夠變成一般的女孩子。
「朝……朝田同學獲得冠軍，所以已經很強了。應該不會發作了才對。所以你不需要那種家夥。我會一直陪在你身邊。我會一直……一輩子保護你。」
恭二有如夢囈般碎碎念並站了起來，就這樣搖搖晃晃朝詩乃走了兩、三步——接著突然張開雙臂，毫不掛製力地道朝詩乃抱了下去。
「嗚……？」
詩乃由於太過驚訝而全身緊繃。她兩條手臂與側腹的骨頭開始感到疼痛，肺部的空氣也被擠壓出去。
「……新……川同……學……」
衝擊與壓力讓詩乃喘不過氣來。但是恭二卻更加用力，像要把詩乃壓倒在床上般，把全部體重靠在她身上。
「朝田同學……我喜歡你。我愛你。我的朝田同學……我的詩乃。」
恭二那沙啞且分叉的聲音，聽起來根本不像愛的告自，反而像是一種詛咒。
「住……手……！」
詩乃拚命將雙手撐在床上以支撐住身體。她雙腳用力，然後以右肩推擠恭二的胸部——
「……住手！」
雖然隻能發出沙啞的低語聲，但她終於成功將恭二的身體推了迴去，隨即像喘息般吸進大量空氣。
恭二腳下一個跟嗆絆到了坐墊，整個人跌坐在地。結果他不小心撞到茶幾，上麵裝蛋糕的紙箱掉下來，發出了低沉的聲音。
但恭二像是完全沒注意到一樣，隻是凝視著詩乃。他臉上的驚訝表情，似乎在說不敢相信詩乃會拒絕自己。
那雙睜大的眼睛不久後便失去光芒——接著由抖動得更加厲害的嘴裏吐出空虛的聲音：
「這樣不行唷，朝田同學。你不能背叛我。隻有我能救朝田同學而已，所以你不能看別的男人喔。」
說完，他便再度起身朝詩乃逼近。
「……新、新川同學……」
詩乃依然處於衝擊狀態當中，隻能茫然地呢哺。
確實，以前請新川來家裏嚐自己做的菜時、在公園裏被他抱住時，都曾經從他眼睛裏感受到有些危險的衝動。但詩乃當時覺得，他是個男生所以某種程度上來說難免如此，也很難想象那個溫和又軟弱的恭二會做出什麽失控的事情。
然而，對於坐在床上無法動彈的詩乃來說，麵前默默低頭看著她的恭二，眼神裏有著過去從未見過的詭異光芒蠢動。
難道，新川同學要在這裏侵犯我……
斷斷續續的思緒閃過腦海後，詩乃內心的恐懼才超越衝擊滲透了整個身體。
但是——
詩乃的想象方向雖然正確，在質量上卻有相當大的不同。
恭二他微微張開嘴，發出急促的唿吸聲，同時將右手伸進軍用外套的前口袋裏。看樣子似乎是握住了某樣東西。
從他伸出來的右手上，出現了一件相當奇怪的物體。
那玩意兒全長大概有二十公分。是由帶著光亮的乳白色塑料所製。
這前端尖細，直徑大概有三公分粗的圓筒，後端有一根狀似握把的突起物往斜上伸出，而恭二的右手就握在那兒。此外，他的食指還放在手把與圓筒鏈接處的綠色按鈕上。
圓筒前端裝上了銀色的金屬零件，略為尖銳的前端似乎還開了個小孔。整體來看大概就像是小孩子在玩的光線槍一樣，但毫無裝飾的簡單外觀明確顯示出它具有某種功能。
恭二握住圓筒的右手稍微動了一下，接著將圓筒前端粗魯地抵在詩乃脖子上。那冰冷的感觸讓詩乃全身汗毛都豎了起來。
「新……川……同學……？」
詩乃雖然動著僵硬的嘴唇勉強擠出這麽一句話，但她還沒說完，恭二便以低沉的聲音這麽說道：
「不能亂動喔，朝田同學。也不可以大聲喊叫唷。這個呢……叫做無針高壓注射器。裏麵裝了叫做『suylcholine』的藥物。這東西打入體內之後肌肉便會無法動彈，心肺很快就會停止喔。」
如果腦袋裏真有精神保護殼這種東西，那詩乃的保護殼今天已經不知道被貫穿幾次了。
從後頸部擴散出來的寒氣讓詩乃四肢末端一片冰冷，詩乃意識到手腳開始變得僵硬，拚命動腦筋想要理解恭二的話究竟是什麽意思。
剛才那段話就是說——恭二要殺了詩乃。如果不聽他的話，他就要用手上那像玩具一樣的注射器，把掛著一長串英文名稱的藥物注射到詩乃體內，讓她的心髒停止跳動。
想到這裏時，詩乃腦中另一個角落也有道自己的聲音不停地問著「這是開玩笑的吧？新川同學怎麽可能做這種事？」但實際上詩乃的嘴巴就像有千斤重一樣沒有任何動作。而且帶著冷酷硬度與溫度的金屬圓錐抵在脖子上——正確來說應該是左耳下方五公分——這觸感不斷否決這隻是恭二在開玩笑的可能性。
詩乃由於逆光而看不見恭二的表情，但還是呆呆地凝視著對方的臉。他那看起來仍然稚嫩的圓滑下巴稍微勤了起來，流泄出沒有抑揚頓挫的聲音：
「沒關係的，朝田同學。不用害怕。接下來……我們就要合而為一了。我要把遇見你以來一～直累積的情感，全部獻給你。我會很溫柔地幫你注射……所以一點都不會痛唷。不用擔心，把一切全交給我就可以了。」
詩乃完全無法理解他這些話的意思。聽起來確實像日文，但又有些像某個國家的語言。隻是有兩句台詞一直在她耳朵深處重複著。
這叫做無針高壓注射器。能讓你的心髒停止唷。
注射器、心髒。感覺最近……才在什麽地方聽過這兩個詞而已。
月夜裏的沙漠，在小小洞窟當中，長得像少女的男孩確實曾這麽說過。「zed」與「薄鹽鱔魚子」可能是被注射了某種藥物，導致心髒衰竭而死……但現在這些好像都已經變成遙遠夢境裏發生的事了。
這麽說——難道——難道……
詩乃的嘴唇像是痙攣般動了起來，接著她便聽見自己沙啞的聲音。
「這麽說……你……你就是另一個『死槍』嗎？」
抵在脖子上的注射器忽然震動了一下。恭二嘴角浮出平常在跟詩乃說話時也會出現的憧憬笑容。
「……嘿，太厲害了，不愧是朝田同學……你居然看穿了『死槍』的秘密。沒錯，我就是另一把『死槍』。話雖如此，但在這屆bob之前『s terben』都是由我負責操縱。你看過我在格洛肯酒館裏槍擊zed的動畫，真是太讓我高興了。不過，我今天可是主動爭取要擔任現實世界裏的死槍唷。就算是兄弟，我也沒辦法接受別的男人觸碰朝田同學啊。」
這不知道已經是第幾次的衝擊，再度讓詩乃的身體緊繃起來。
恭二確實曾說過他有個哥哥。但他隻簡單提過哥哥他從小體弱多病，一直往返於家裏與醫院之間，此外就沒再多說什麽，所以詩乃也就沒有多問。
「兄……兄……弟？以前在cao
裏加入殺人公會的……是你的……哥哥嗎？」
這次換成恭二因為驚訝而瞪大了眼。
「哇，你連這種事都知道啦。昌一哥哥在大會裏說了那麽多事嗎？說不定哥哥他也很欣賞朝田同學呢。不過，朝田同學你放心吧，我不會讓任何人碰你的。其實呢……我今天本來不打算把這個注射到朝田同學體內的。雖然哥哥應該會生氣……但是，因為朝田同學在公園說要成為我的人……」
恭二停了下來。嘴上沉醉其中的笑容消失，臉上表情再度迴歸虛無。
「……但是……朝田同學竟然和那個男的……你一定是被他騙了。我不知道那家夥說了什麽，但我馬上會把他趕跑。我會讓你忘了他。」
在注射器還抵著詩乃脖子的情況下，恭二以左手用力抓住詩乃右肩，就這樣把詩乃壓倒在床上，接著自己也上床跨坐在詩乃大腿上。在他做這些動作時，嘴裏依然像夢囈般不斷呢喃著：
「……放心吧，我不會讓朝田同學你孤單一個人。我馬上就會去陪你。我們兩個人會重生在像ggo……不對，更夢幻一點的世界裏，然後變成夫妻，過著幸福的日子。我們會一起冒險……然後有我們的孩子，那一定很棒的！」
詩乃雖然聽著恭二那不像正常人的發言，但她那已經麻痹的一部分思考能力還是持續想著——警察馬上就要來了，所以我得繼續跟他說話才行。
「但是……如果你這個搭檔不在了，你哥哥會很困擾吧……而……而且，我在遊戲裏麵沒被死槍擊中。如果我也死了，你們好不容易建立起來的死槍傳說就會遭到懷疑了。」
詩乃拚命動著幹渴的舌頭講出這一串話來。恭二將右手的注射器按在詩乃由領口露出來的鎖骨下方，露出痙攣般的笑容。
「不要緊的。因為今天有三個目標，所以哥哥又帶了一個人來。那是他sao時代的公會成員。今後讓那個人取代我的位置就行了。而且……怎麽能把朝田同學你和zed或鱔魚子那種垃圾相提並論呢？朝田同學不是死槍的所有物，而是我一個人的東西。等朝田同學你出發了之後……我會把你帶到無人的深山裏，然後我立刻就會趕去。所以，你先在半路上等我唷。」
恭二的左手小心翼翼、畏畏縮縮地由運動內衣上摸著詩乃的腹部。他先用指尖碰了兩、三下後，開始改用整隻手掌來撫摸。
雖然厭惡與恐懼感讓詩乃起了雞皮疙瘩，但她還是拚命地想繼續說話。要是她隨便亂動或大叫，眼前這個看似溫和的少年一定會毫不猶豫按下注射器的按鈕吧。很遺憾地，恭二的聲音和表情讓人確信他一定會這麽做。於是詩乃隻好盡可能保持平靜地說：
「……那、那……你還沒在現實世界裏使用過這個注射器吧……？還……還來得及。你還可以改過自新。千萬不要尋死啊……你還要考高中同等學力測驗吧？而且也有在補習班上課不是嗎？你將來要當醫生吧……？」
「學力測驗……？」
恭二歪著頭，像第一次聽見這個名詞般不斷重複著。最後他嘴裏終於發出「啊啊……」的聲音，左手隨即離開詩乃身體往夾克口袋伸去。
他從口袋裏拿出一張細長的紙片。
「要看嗎？」
他臉上帶著自嘲的笑容，將那張紙拿到詩乃眼前。
這應該印著某種數據的紙片詩乃也很熟悉——那是模擬考的成績單。但是並排在上麵的各科成績與緞分，可以說慘到讓人不敢相信真的有這種數字。
「新……新川同學……這是……」
「很好笑吧。竟然還有這種級分……」
「但……你、你父母……」
詩乃的意思是「看到你這種成績之後，虧你父母還肯讓你一直玩amusphere」，而恭二也馬上就理解到她要說什麽。
「哼哼，這種成績單……用打印機兩三下就能做出來了。更何況，我都跟爸媽說我戴著amusphere進行遠距教學。他們確實不會幫我出ggo的月費，但那種小錢在遊戲裏很容易就能賺到了……原本很容易就能賺到的……」
恭二臉上的笑容忽然消失。他皺起鼻子，緊咬的牙齒整個露了出來。
「……我受夠這無聊的現實世界了。不管是爸媽……還是學校的那些家夥……都是些蠢
貨。隻要能成為ggo的最強玩家……我就滿足了。原本……原本『鏡子』應該會成為最強玩家的啊……」
詩乃從脖子上的注射器感受到恭二的手正在發抖，她因為擔心恭二會就此按下按鈕而屏住了唿吸。
「但是……zed那個垃圾……竟然講出agi型最強那種謊言……因為那個卑鄙的家夥，鏡子甚至連m18都沒辦法裝備……可惡……可惡……」
恭二聲音裏所隱含的怨恨，已經讓人聽不出他隻是在講違一款遊戲了。
「現在……已經連月費都賺不到了……ggo是我的一切啊……我已經犧牲掉現實裏所有的東西了……」
「……所以……所以你就殺了zed……？」
雖然心裏想著不會——不會因為這種事情就殺人吧？但詩乃還是開口這麽問道。恭二用力眨了一下眼睛之後，臉上再度出現陶醉的笑容。
「是啊。為了讓『死槍』在ggo……不，在全vrmmo裏創造出最強的傳說，那家夥
是最適合的祭品！隻要殺掉zed、鱔魚子以及這次大會裏的pale rider與garret，那麽其他玩家再怎麽笨，也會知道死槍真的有致死力量。最強……我才是最強啊……」
可能是壓抑不住內心湧起的快感吧，恭二全身開始抖動了起來。
「……這下子已經沒必要待在這個無聊的真實世界了。來……朝田同學。我們一起進化到『下一個階段』去吧。」
「新……新川同學……」
詩乃拚命摘頭，然後對恭二懇求著。
「不行啊。你……還可以迴頭。你還可以重新來過。和我一起去自首吧……」
「…………」
但是恭二卻隻是以看著遠方的眼神搖著頭。
「……這個現實世界已經沒什麽好留戀了。來，和我合為一體吧，朝田同學……」
那隻左手隨著他虛無的聲音開始撫摸詩乃的臉頰，手指跟著纏繞起詩乃的頭發。
恭二指尖的皮膚非常幹燥，當手指的裂縫撫過詩乃耳旁柔軟肌膚時，她就會感到一陣輕微的刺痛。但是恭二像是完全沒注意到少女的表情一樣，隻是像講夢話般持續說著：
「朝田同學……我的朝田同學……我一直很喜歡你……自從我在學校裏……聽見朝田同學的事之後……就一直……」
「……咦……」
詩乃稍微遲了一些，才理解恭二所說的話是什麽意思，但想通的那個瞬間她便不由得瞪大了眼睛。
「那……那是……怎麽迴事……」
「我一直喜歡著你……一直憧憬著你……」
「……那你……」
詩乃心裏念著「不會吧」，並以幾乎快聽不見的聲音問：
「你是……因為知道那個事件……才會找我說話的嗎……？」
「那是當然囉。」
恭二那隻左手像安撫小孩子般摸著詩乃的頭，同時熱切地連連頷首。
「曾經用真槍射殺過壞人的女孩子，找遍全日本應該也隻有朝田同學你一個人而已吧。真的太厲害了。我不是說過了嗎，朝田同學擁有真正的力量。所以我才會選擇『五四手槍』來當成創造『死槍』傳說的武器啊。朝田同學一直是我懂憬的對象。我愛你……我愛你……我比任何人都愛你啊……」
「……怎麽……會……」
——竟然會有如此乖僻的人！
詩乃曾經以為，這個少年是現實世界裏除了親人之外唯一可以交心的朋友。但是——他的精神早已到了另一個世界了。打從一開始，兩人之間便有一道深不可測的鴻溝。
詩乃的心，終於完全沉進絕望的深淵當中。她的視覺、聽覺等五感都喪失了意義，整個世界逐漸離她遠去。
詩乃喪失了全身的力量。
失去焦點而一片模糊的視野中，隻有上方恭二的雙眼像黑洞般飄浮著。那雙眼睛，看起來就是像通往深沉黑暗世界的通道一樣——
是那個男人的眼睛。
那個躲在夜晚道路的陰暗處、窗戶縫隙、「死槍」頭套深處以及所有黑暗裏找尋機會的男人，終於還是迴來了。
詩乃的指尖瞬間變冷。手指尾端的感覺開始與身體及意識分離，整個人的靈魂逐漸縮小。
在肉體這個軀殼的最深處，處於狹小黑暗當中的詩乃心靈已經迴歸到幼兒時期、縮成一團。她已經不想看見，也不想感覺任何事物了。
這個她生活了十六年的世界，是那麽地冰冷與嚴酷。它不但奪走了從未見過的父親，更剝奪了母親的心，甚至還以強大的惡意帶走了詩乃的一部分靈魂。
這個世界的大人在看見她時，總是展現出看見珍奇動物般的興趣，以及隱藏了強烈厭惡感的目光。而同年紀的小孩子們則是無情地辱罵她。
但這個世界甚至還不滿足，還想要從早已一無所有的詩乃身上奪取她的生命，她實在不想承認這個世界就是唯一的「現實」。
沒錯——這不是現實。這隻是在無數重疊世界的某個相位所發生的小事而已。這些世界裏麵，一定也有一個「什麽事都沒發生的世界」才對。
不認識新川恭二、沒發生過郵局事件、父親也沒有遭遇交通事故身亡。某個世界裏一定有平凡但過著幸福日子的朝田詩乃才對。詩乃雖然在黑暗當中縮起手腳、逐漸變小並凝固成無機物，但她的靈魂還是不斷追求著自己在溫暖陽光中微笑的身影。
此時，詩乃忽然又由殘存下來的些許理性當中，感受到一絲絲對自己的反駁。
沒辦法承受過於殘酷的現實，因而逃入幻想當中的自己，某種意義上就不跟新川恭二一樣了嗎？
在學校遭受霸淩、雙親的期待、考試的重壓……新川恭二就是放棄這些「現實」而向假想世界尋求救贖。恭二相信隻要能在假想世界裏獲得名為「最強」的稱號，就能夠覆蓋過現實世界裏那個虛無的自己。但現在連這個希望都已消失，所以他也因此而崩壞了。
與恭二相同，詩乃也在名為gun gale online的世界裏追求著所謂的最強。而且她曾覺得這樣的追求讓她獲得某種啟發，認為找到了解決自己問題的方法。
那隻從記憶沼澤裏伸出來的冰冷手掌終於抓住了詩乃，準備將她拖進黑暗深淵裏，然而她卻沒辦法做出任何抵抗，甚至連眼睛都睜不開。一切努力都是白費。
詩乃現在隻有像從深沉水底浮上來的小水泡般斷斷續續的思考能力，但她忽然想到……
如果是那個少年，他會怎麽做呢。
那個被關在假想監獄裏兩年，在裏麵奪走了數條生命的少年。在他漫長的戰鬥當中，應該也曾失去過重要的人吧。他一定也曾感到悔恨吧？他一定也曾憎恨過那個從他身邊奪走許多東西的假想世界吧？
不，他不會這樣的。他不論麵臨什麽樣的逆境，都不會拋棄自己所背負的責任。正因為他是這樣的人，所以才能在與死槍那場絕望的戰鬥中獲得勝利。
——你真的很堅強呢，桐人。
詩乃在伸手不見五指的深淵裏呢哺。
——你好不容易救了我……我卻辜負了你的好意。對不起……
桐人說注銷之後會馬上請警察趕來。雖然不曉得注銷到現在究竟過了幾分鍾，但似乎是來不及了。他要是得知詩乃被殺，不知道會有什麽想法。這點實在讓人有點在意……
想到這裏時，思緒便起了連鎖反應，某種擔心像盞微弱燈火般照亮了少女內心的黑暗。
桐人——那個光劍士跟委托人連絡完後，會就這麽算了嗎？說不定他會親自趕到我的公寓來耶？不過就算是這樣，也已經來不及了。要是桐人在這房間裏和新川恭二遇上了，恭二不知道會做出什麽樣的事情來。他會逃走還是放棄掙紮呢……還是說，他也會以手裏的注射器攻擊桐人呢？從剛才恭二對桐人的憎惡感來看，他的確很有可能這麽做。
或許自己是注定喪命於此了。
但是——一想到會連累那名少年——那就——
那就又另當別論了。
……話雖如此，但是已經沒有任何辦法了。
橫躺在黑暗當中的幼年詩乃縮成一團，拒絕由眼睛或耳朵接收任何情報。這時圍著沙漠色圍巾的狙擊手詩乃跪在旁邊，將手放在她纖細的肩膀上低聲說道：
……一直以來，我們都隻注意到自己、隻為了自己作戰。所以沒辦法注意到新川內心的聲音。不過——雖然可能已經太遲了，最後至少也該為他人戰鬥一次吧。
詩乃在深沉的黑暗裏緩緩睜開眼睛。一隻白皙、纖細卻強而有力的手伸到她麵前。詩乃畏畏縮縮地握住那隻手。
遊戲裏的詩乃微微一笑，幫助朝田詩乃站了起來。隻見她動了一下粉紅色的嘴唇，說出簡短又清晰的一句話。
來，我們走吧。
兩個人往黑暗一踢，開始朝著遙遠水麵晃動的光芒上升。
詩乃用力眨了一下眼，成功地再度與現實世界聯機。
恭二依然用右手拿著的注射器抵著詩乃脖子，而左手則試著想要脫下詩乃上半身的運動內衣。但是他隻靠單手似乎無法順利將衣服脫下，臉上出現了焦急的表情。不久後他便開始用力拉扯快要破裂的布料。
詩乃假裝被他拉動般將身體往左傾斜。注射器前端由詩乃身體上滑開，刺到了床單上。
詩乃馬上把握機會以左手用力握住圓筒部分，同時右手手掌使勁往恭二的下顎推去。
在「咕」一聲撞擊聲後，恭二往後倒去。壓在詩乃身體上的重量消失了。她隨後又用右掌向上推了好幾次，同時左手用力拉著注射器。要是沒把握住這個機會，最後的一絲希望也會隨之消失。
但目前恭二是以慣用手抓住握把，而詩乃隻是以左手握住易滑的圓筒部位，所以兩人間的拔河詩乃絕對處於下風。身體恢複過來的恭二一邊用力將右手往後拉，一邊發出怪聲並揮舞著左手。
「嗚……！」
他的拳頭用力打在詩乃右肩上。當左手握住的注射器被拔走時，詩乃也由床頭滾落。她的背撞上了書桌，其中一個抽屜掉了下來，裏麵的物品也散落一地。
背部受創的詩乃頓時無法唿吸，隻能靠拚命喘息來尋求空氣。而恭二一開始雖然按著被推擠的下顎，但馬上就抬起頭凝視著詩乃。
他兩眼圓睜，因唾液而發光的嘴唇產生強烈痙攣。從嘴唇上的血絲看來，他似乎是咬到了舌頭。不久後從他嘴裏發出了沙啞的聲音。
「為什麽……？」
他緩緩搖了搖頭，似乎感到難以置信。
「為什麽、為什麽要這樣……？朝田同學隻有我啊！能了解朝田同學的，也隻有我而已啊！我一直在幫助你……一直在守護你……」
聽見他這番話後，詩乃想起幾天前發生的事情。從學校迴家的路上，自己被遠藤她們圍住並勒索金錢時，正是剛好從旁經過的恭二出手相救——
這麽看來，那並不是偶然了。
恐怕恭二每天都尾隨放學的詩乃，直到看見她走進家門，自己才迴去登入ggo等待詩乃進入遊戲。
這隻能說是妄執了。詩乃雖然有稍微察覺他的危險性，卻完全沒注意到這恐怖的本質。這就是不肯與人交心所受的報應嗎？即使在這種情況下，詩乃內心還是感到一陣苦澀。
「新川同學……」
詩乃動著僵硬的嘴唇這麽說道：
「……雖然都是些痛苦的事情……但我還是喜歡這個世界。我想今後會更喜歡才對。所以……我不能和你一起去。」
詩乃說完便準備起身，當她把右手撐在地麵上時，指尖碰到一件沉重而冰冷的物體。
她瞬間便知道是什麽東西，那是自己一直藏在剛才那個抽屜深處的物體。也是現實世界裏所有恐懼的象徽。那是第二屆bob大賽的參加獎——模型槍「前犬星sl」
詩乃摸索到把手後便握住了它，然後緩緩舉起這把沉重的手槍對準恭二。
手中的槍，就像冰塊般異帶寒冷。詩乃右手的感覺馬上變得遲鈍，麻痹感甚至已經爬到手臂上來了。
她也知道這不是現實世界裏的冰冷藏覺。就算知道這是心理上的抗拒反應，也無法阻止這種感覺蔓延。那無法形容的恐懼，就像黑色液體般由心底深處湧出來。
一塵不染的白色壁紙有如水灘般開始搖晃，壁紙後麵裂開的灰色水泥逐漸浮現眼前，木質係地板褪色成綠色亞麻地毯，突出的窗戶則變成了櫃台。詩乃迴過神來，才發現自己正在一間老舊的郵局當中。
恭二那張被準星瞄準的臉孔突然融化。他的皮膚變為泛著油光的土黃色，上麵有著很深的皺紋，此外那張幹裂的嘴裏還長了一口黃色亂牙。右手上的注射器不知不覺間變成發出暗沉光芒的舊式自動手槍——而詩乃手裏的槍也成了同一型。
預測到接下來即將出現的光景之後，詩乃便陷入極度的恐慌中。她的胃像是整個被向上推般收縮，背肌也緊繃在一起。
不要，我不想看。我好想立刻丟下手裏的黑星，然後逃離這裏。
但如果在這裏逃走，一切努力都會白費。與生命同樣重要的東西也會就此消失。
自己以朝田詩乃的身分與發作時的恐懼戰鬥，以狙擊手詩乃的身分與眾多強敵戰鬥，或許這些經驗永遠不會帶來任何結果。但是——
所謂的堅強，正是朝目標前進的過程。
詩乃咬緊牙根，以大拇指扳起擊錘。剛才出現在詩乃眼前的幻覺，就像是被這聲堅硬且渾厚的聲音劈開般消失了。
跪在床上的恭二凝視著瞄準自己的前犬星sl，同時微微向後退。或許是感到害怕吧，他不斷地用力眨眼。
他張開嘴，沙啞的聲音跟著響起。
「……你想幹什麽啊，朝田同學。那……那隻是模型槍吧。你真的以為，那種東西能阻止我嗎？」
詩乃將左手放在桌邊，在無力的腳上灌注力道讓自己起身，同時迴答恭二：
「你說過，我有真正的力量。你也說過，沒有其他用手槍射過人的女孩子了。」
「…………」
恭二變得跟紙一樣白的臉整個緊繃，身體更往後退了一點。
「所以，這不再是模型槍了。隻要我扣下扳機，就會射出真正的子彈殺死你。」
詩乃將槍口瞄準恭二，接著緩緩移動腳步朝廚房前進。
「要……要殺了……我……？」
恭二邊像夢囈般碎碎念著，並緩緩搖了搖頭。
「朝田同學要……殺了我……？」
「對。要到下個世界去的，隻有你一個人。」
「不要……不要啊……我不要……一個人……」
恭二眼裏瞬間喪失了意識的光芒。他茫然地看著天空，整個人跪坐在床上。
看見他右手鬆弛、注射器也半滑落到床單上，詩乃瞬間猶豫是不是該趁這個時候把東西搶過來。但若繼續刺激恭二，他或許真的會完全喪失理智而攻擊過來，於是詩乃繼續緩緩移動到了廚房。
當視野裏看不見恭二的模樣時，她立刻用力往地麵一踢，轉身往大門逃去。
僅僅五公尺的距離，感覺卻是如此遙遠。她盡量不發出腳步聲，以自己能跨出的最大步伐跑過廚房，當她跑到玄關前的踏腳墊並踩上去時……
墊子整個向後滑去，詩乃的身體也因此傾倒。她為了取得平衡而揮動右手，結果模型槍就這麽飛出去，落在水槽裏發出巨大聲響。
雖然總算沒有跌倒，但左膝蓋卻整個撞到地板上，讓詩乃感到一陣劇痛。但她還是拚命伸長身體，用右手握住門把。
然而門卻文風不動。這時詩乃才注意到門還鎖著，於是一個咬牙解開門鎖。
當「喀嚓」的開鎖聲傳到詩乃手指上時——
一隻冰冷的手用力握住她的右腳踝。
「…………！」
詩乃屏住唿吸往後一看，發現失魂落魄的恭二趴在地上用雙手抓住她的腳。而注射器則不知道上哪裏去了。
詩乃為了甩開他而死命動著腳的同時，手也全力往門把伸去準備將門拉開。但她的指尖雖然碰到門把了，卻還是沒將它握住。因為恭二以驚人的力量將她整個人往後拖去。
即使被恭二往廚房裏拖了數十公分，詩乃依舊用左手抓住玄關的段差來抵抗。
如果在這個地方大叫，聲音應該可以傳到外麵，但詩乃正準備扯開嗓子大叫時，卻因為喉嚨深處阻塞而無法吸進空氣，以致於隻能發出沙啞的聲音。
恭二的力量已經可以說是超乎常軌了。他那身高隻與詩乃差不多的瘦小身體裏，不知道哪裏來的這種臂力，最後詩乃的左手終於被他拖離段差。緊接著詩乃便被拉進廚房最深處。
恭二的身體立刻壓了上來。雖然詩乃已經握緊右手，準備再度往上推擠對方的下顎，但她才剛碰到皮膚便被恭二的左手給抓住了。那隻手腕就像被老虎鉗夾緊一般，一陣激痛在她腦袋深處爆出了火花。
「朝田同學朝田同學朝田同學……」
詩乃過了好一陣子，才發現由恭二嘴裏發出的奇妙聲音竟然是自己的名字。恭二雙眼失焦、口吐白沫，緩緩把臉貼了下來。他靠過來的嘴巴張得老大，露出上下兩排牙齒來，像是準備用力撕裂詩乃的肌膚一樣。雖然詩乃試著想以左手推開他，但左手腕同樣沒兩下就被恭二的右手抓住了。
詩乃雖然雙手受製，但她已經打算等恭二的臉再靠近一點時，便反過來咬住他的脖子。當詩乃的嘴巴因此而緊繃的那個瞬間——
一股寒冷氣流拂過詩乃肩膀。恭二抬起頭往詩乃後方看去，眼睛與嘴巴立刻瞪得老大。
正當詩乃還在想怎麽迴事的瞬間，不知何時門已打開，外麵衝進—個宛如黑色旋風的物體——應該是某個人，直接便用他的膝蓋撞擊恭二的臉孔。
一陣「咚咚」聲後，詩乃隻能瞠目結舌地看著與恭二一起滾入房間深處的謎之入侵者。
倒地的恭二鼻子和嘴巴都流著血，一個未曾見過的年輕男性壓在他身上。
那人有著一頭略長的黑發。身上則穿著同樣是黑色的騎士外套。詩乃當下以為他可能是公寓裏的其他住戶，但是男人——應該說少年，稍微轉過頭來大叫時，詩乃馬上就知道他的真正身分了。
「快逃，詩乃！快去找人來幫忙！」
「桐……」
呆呆地呢喃完，詩乃才急忙試著起身。雖然她很想盡快離開這個地方，但雙腳卻怎麽樣都不聽使喚。
最後詩乃手撐在水槽邊緣，好不容易站了起來。他果然親自從禦茶水潛行的地方趕來這裏了。這也就是說，警察應該
馬上就會出現。當時詩乃拚命動著無力的雙腳往門口跑了幾步時——
詩乃想起一件相當重要的事。
恭二擁有致命性的武器。自己得警告桐人才行。
就在她轉過頭，準備喊「他有注射器」的時候……
被壓在地上的恭二完全失去了理智，發出野獸般的咆哮。接著桐人的身體便被彈開，兩個人位置互換。
「就是你……就是你啊啊啊啊！」
恭二的怒吼就像巨大擴音器產生迴聲般，音量大得幾乎快要震破旁人的鼓膜。
「不要靠近我的朝田同學啊啊啊啊啊啊啊！」
桐人正準備撐起身體，恭二的左拳便擊中他的臉，發出了沉重聲響。恭二隨即將右手伸進外套口袋裏，拿出那個兇惡的槍型注射器。
「桐人——！」
當詩乃大叫時……
「去死吧～～～～～～！」
恭二也同時發出怒吼。
高壓注射器刺進桐人騎士外套縫隙的t恤當中，發出「噗咻！」這般細微、尖銳卻相當清晰的聲音。
恐怖的是，那聲音竟然與裝設高性能減音器的槍械發射聲十分相似。
當然，詩乃所知道的隻是gun gale online裏假想槍械所發出來的效果音，實際上減音器會發出什麽聲音她當然不得而知。然而，現在這熟悉的聲音對詩乃來說，就代表著應該挺身對抗的威脅。當她迴過神來時，才發現自己已經往前衝去。
她幾個跨步衝過廚房來到房間裏，接著下意識地尋找最有效果的武器。最後她選擇了桌麵上的音響，右手直接拉起它的提把。
這台詩乃使用多年的機械頗有曆史，與最近的壁掛式音響相比可說是異常巨大。詩乃以腰部支撐這不下三公斤重的金屬長方體，迅速將它往身後一甩——
接著運用加上體重迴轉的力量，使勁朝嘴巴浮現陶醉笑容、臉上露出茫然表情的恭二左側頭部揮去。
擊中對方時，詩乃幾乎沒感覺到任何撞擊聲與觸感。但恭二以極快速度飛出去之後，他的頭部撞上床架角落後所發出的沉重聲響，卻清楚地殘留在她耳裏。
過了半秒左右，頭部左右兩側遭受強烈撞擊的恭二才呻吟著倒地。他右手一鬆，高壓注射器也滑了下去。
雖然不曉得那玩意兒能不能連續注射藥品，但詩乃還是先將它奪了下來。這時恭二已經翻起白眼，持續發出低沉的呻吟，看樣子他暫時是沒辦法動了。
雖然考慮要拿皮帶或其他東西將恭二的手綁起來，但在這之前還有更重要的事等著詩乃去做。於是她轉過身子……
「桐人……！」
然後朝向倒地的少年蹲了下去。
這個與遊戲內角色同樣纖細的少年以半開的眼睛認出詩乃後，以沙啞的聲音說：
「被擺了一道……沒想到……他會有注射器……」
「你被刺中哪裏了？」
將注射器丟在一旁後，詩乃飛快拉下桐人騎士外套的拉鏈。
得趕快叫救護車，但在那之前該先急救，不過要怎麽做才能把毒素由胸口清出來呢——詩乃腦裏不斷浮現各種雜亂的想法，手指也開始發起抖來。
夾克裏麵是一件褪色的藍色t恤，而剛好在心髒正上方的位置有一處令人感到憂心的汙漬。雖然不清楚注射器所發射的藥物究竟有多少「穿透力」，但應該不是薄薄一件t恤就能阻擋的東西才對。
「不能死……你不能就這麽死掉！」
詩乃一邊發出哀嚎般的細微聲音，一邊將t恤衣角由牛仔褲裏拉出並且整個卷了上來。
桐人那像被削平般的肚子與胸膛立刻整個外露，以男生來說他的皮膚算是白皙了。然而胸膛中央偏右，也就是t恤有汙漬的地方——竟然貼著一塊奇怪的東西。
「……？」
詩乃愕然地凝視著那樣物體。
那是一個直徑約三公分左右的圓形物體。銀色圓盤周圍可以見到由黃色橡膠所製成的吸盤。而圓盤邊緣又延伸出類似插座般的突起物，但上麵卻沒有連接任何東西。
金屬圓形物體的表麵濕透了，還有一道涓細的液體往下流。那透明狀的液體應該就是恭二所說的致命藥物「suylcholine」。
詩乃急忙看向地板周圍，並在找到麵紙盒之後立刻抽了兩張麵紙，接著慎重地擦拭那些液體。她將臉靠近到距離桐人肌膚隻剩幾公分的位置，然後詳細檢查謎樣貼片附近有沒有高壓液流侵入的痕跡。
不管再怎麽看，桐人胸口依然看不見有任何傷痕。高壓注射器前端應該是透過t恤刺中了這個直徑隻有幾公分的金屬圓，而發射出來的藥物全都被這個堅固物體擋在身體外麵了。她試著將手放在貼片上，馬上就感受到強而有力的心髒鼓動。
詩乃眨了眨眼睛並將視線上移，看見桐人依然閉著眼睛呻吟的臉孔。
「喂……你聽我說……」
「嗚嗚……不行了……我唿吸不過來……」
「喂，你聽我說嘛！」
「……可惡……一時之間……想不出任何遺言……」
「貼在你身上的這個東西是什麽？」
「……咦？」
桐人再度睜開眼睛，低頭往自己胸膛看去。接著他立刻驚訝地皺起眉頭，然後以右手手指觸摸金屬圓。
「……難道……藥都打到這上麵了？」
「好像是這樣……這到底是什麽啊？」
「……這個嘛……應該是心電圖屏幕裝置的電極……」
「什……什麽？為什麽有這種東西……你心髒不好嗎……？」
「沒那迴事……隻是為了應付『死槍』的手段……對、對了，由於我著急地亂扯，所以線斷了卻還有一個留在身上……」
桐人用力吐了口氣之後才輕聲說道：
「真是的……差點被嚇死……」
「我……」
詩乃雙手使勁抓住桐人的脖子，然後將他往上抬。
「——才真的被你給嚇死了呢！我、我還以為你真的要死掉了耶！」
可能是叫完之後緊張感整個消失了吧，詩乃突然感覺眼前一片黑暗。她用力搖了搖頭之後，才將視線往倒在稍遠處的恭二移去。
「他……還活著嗎？」
桐人一問之下，詩乃畏畏縮縮地伸手握住恭二癱在地上的右腕。還好，他手上也傳來了清晰的脈搏。雖然有考慮要把他綁起來，但詩乃實在沒辦法繼續注視緊閉雙眼的恭二，隻好別過頭去。詩乃現在已經不願去想關於恭二的事情了。心裏雖然沒有一絲怒氣或悲傷，卻有著嚴重的空虛感。
詩乃蹲在地上，茫然看著滾落在地的無針高壓注射器——或許應該說是真正的「死槍」幾秒鍾，這才終於開口說道：
「總之……先謝謝你趕來幫忙……」
桐人與平時一樣單邊臉頰露出微笑，接著搖了搖頭。
「別客氣……結果什麽忙都沒幫上……而且還差點遲到了，真的很抱歉。因為菊……委托人他一直聽不太懂我的解釋……你沒受傷吧？」
詩乃點了點頭。
這時，她的雙眼突然流出了液體。
「咦……奇怪了……」
明明腦袋裏就一片空白無法思考，流過臉頰的淚水卻不停增加，滴落於地。
詩乃閉上嘴，動也不動地任由淚水從眼眶裏溢出。她知道隻要一開口說話，自己馬上就會嚎啕大哭。
而桐人也一樣沒有任何動作，保持沉默。
過了一會兒，詩乃注意到遠方傳來警車聲，但眼淚卻絲毫沒有停歇的意思。大滴淚珠默默地滴下
，她這才意識到——那充塞胸口的空虛，源自於深沉的喪失感。