頭頂上掀起的大爆炸，簡直有如從四麵八方吸向內側的暴風漩渦。先是直接性的強風災害，接著不分有線無線，電視、廣播、手機、網路等所有通訊設備一率遭到截斷。
『哇啊，哇啊，哇啊──！』
『站住，不要出去，小子！一堆會跑的兇器正在外頭大鬧，給我到屋裏躲好！』
『可是爸爸，剛才那裏有個蒙麵人被撞飛了耶？就像被馬踢到一樣。』
『那是企圖趁亂闖進我們店裏的強盜啦──！』
這導致分裂商城瓦爾哈拉完全陷入了混亂，瑪莉蒂在城裏靈巧地操縱方向盤飆速前進。在這種狀況下，輪胎抓地力較弱的一般汽車早就打滑了。再加上灰色粉塵造成視野惡劣，幾乎所有聰明人司機都把車停在路邊拚命等風暴過去。多虧於此，載著瑪莉蒂與炸蝦的軍用四驅不用受到嚴重車禍或塞車等問題煩擾，一路順暢地移動前進。
少女一邊聆聽男孩飆手的經典專輯，一邊說：
「……我看出最多車禍的是工作認真的警車或消防車吧？真是的，反正不管多努力都拿不到加班費，停在路邊待機不就沒事了？好吧，反正那些家夥的車子很堅固，隻是撞上交通標誌應該不至於受重傷啦。」
「這、這個可以騙過幕後黑手多久啊～？」
「就祈禱好奇心旺盛的無線電發燒友不要一時興起，抱著自傲的收藏品出城一探究竟吧。」
瑪莉蒂猛踩油門全速前進，但老實講，她並沒有一個明確的目的地。總之先以四麵環繞人工山脈的「情報同盟」那邊的出口為目標。
『……聽得……嗎，……蒂！到……是電波……飛……去。緊急……備不……以……密碼強度也不怎……這……話立……分析……果了……！』
瑪莉蒂一邊開車，一邊把汽車音響之外的軍用無線電轉盤調來調去，嘖了一聲。
「該死！被自己搞出來的電磁幹擾害到了。得趕快出城才行，否則連跟諜報部門聯絡一下都不行！」
「我是覺得順利造成了混亂狀況，就表示他們把通往外界的線路也都切斷了～」
由於市內的有線迴路依然通暢，因此交通管製中心沒受影響。幸好交通號誌仍然正常受到控製，瑪莉蒂也不怎麽希望造成衍生災害。
分裂商城瓦爾哈拉的出入口應該有「情報同盟」的士兵設置柵門，不過可能是去參加救人行動了，值勤室沒半個人。而且連車都不用停，南西隻消使個眼神彈響一下手指，阻擋去路的阻車柵地刺就縮了迴去。現在應該處於強力的電磁幹擾狀態才對，不過看來在一公尺左右的極近距離下還是收得到電波。
總算要開到城市之外了，瑪莉蒂向副駕駛座的炸蝦如此問道：
「老實說，駭客到底有多神通廣大？」
「隻要知道原理就會發現能力有限，其實沒那麽方便啦。就跟魔術師一樣，隻是裝成什麽都辦得到而已～」
即使一路開到光線昏暗的山區，通訊狀況仍有一段時間沒恢複。
到了城市燈火完全消失的地帶，仿佛直接刺進腦袋的雜音當中才終於聽得見明確的人類聲音；就是那個諜報部門的中年男子。
『瑪莉蒂，聽得見嗎？我可不想整晚這樣叫到看日出！』
「我們總算是來到城外了。正事處理得怎樣了？」
讓軍用四驅停車後，南西轉向正後方發出了怪叫聲。
「嗚哇啊──……」
用後視鏡一看，一棵仿佛純白世界樹的漂亮玩意兒聳立在遠處。不用說也知道，就是瑪莉蒂他們假造出來的安全安心蕈狀雲。雖然實質災害幾乎是零，但從遠處眺望過去，想必不管是誰都會擔心到心髒病快發作。反倒是待在風暴中心的瓦爾哈拉居民看不見整體模樣，或許還比較冷靜。
『總算接通了啊。總之這邊已經配合爆炸時間成功切斷了有線的對外核心光纖網路，分裂商城瓦爾哈拉完全陷入孤立了。在這當中，城市周圍交相飛舞的無線通訊雜七雜八全加起來有五百零二萬三千六百一十九件，整個世界都嚇得跳起來嘍，瑪莉蒂。』
「怎樣都好，你們能從中揀選出要的東西吧？我可沒空理會一手拿著手機的民間狗仔隊，或是想引人注目的影片製作人喔。」
『軍用通訊也不少，不過已經找到了與四大勢力的規格不吻合，且又保持著超高密碼強度的通訊。我們借用加州生化大學的新藥研發用超級電腦分析完畢，可以直接拿原文給你看。通訊本身很短，大概是隻想決定碰麵的預定行程，詳細情形到現場再講吧。』
「麻煩講結論就好。」
『少任性了，自己聽。』
被男子口氣鄙夷地這樣說，瑪莉蒂皺起了眉頭。不愧是中年人，似乎不願理解現代年輕人什麽都想到影片網站確認結局的心情。
然後無線電輸出了這段語音檔。
『是誰？是誰插了鑰匙！要搞情報的輪番攻擊也要照規矩來，事前不跟我聯絡的話，我可沒辦法安排操作輿論的手段！』
『慢著，不要再用訊號講下去了。雖說這是非正規迴路，但誰知道有誰在記錄什麽！』
『真要說起來，物理輸入裝置有四道密碼，應該是個別設定的。換句話說，沒有我們四人一致同意，應該是無法輸入引爆暗碼的。』
『……所以不是我們當中哪個人太衝動了？』
『那會是誰！』
『繼續講下去有危險，直接見麵談吧。』
『地點呢？』
『做安全對策是很好，但脫序的狀況可是每分每秒都在擴大，不能花太多時間準備。』
『真要說的話，既然瓦爾哈拉已經炸毀，「老地方」就不能用了。』
『說的對……那麽隻能使用第二候補了。』
『第二候補是？』
『就是「那裏」。』
聽完，瑪莉蒂用食指輕輕敲了敲自己的太陽穴。
然後問了：
「能夠拿這段聲音的聲紋當證據嗎？」
『首先，這可是用非法手段分析密碼的，怎麽可能向軍事法庭提出？而且這玩意兒為了壓縮資料而用了碼本，就跟手機技術一樣，隻是以本人聲音為底，組合機械式的預設語音，重現與本人極其相似的音域或聲調高低罷了。講了這麽多，你應該明白了吧？它不是「本人的聲音」，所以鑒定不出聲紋，隻能分析出跟本人像到不行的一連串電子聲音而已。隻要有那意願，要用類似dtm或電子音響合成器的感覺演奏這個檔案都行，所以不具證據能力，說不贏那些跟合唱團沒兩樣的律師啦。』
「……既然這樣就別拐彎子，進入正題，光靠這段對話能查出那幫人的會議地點嗎？」
『要是查出來了，我何必跟你玩猜謎？我這邊也不是閑著沒事幹耶。』
「該死！把事情搞得這麽大居然沒收獲！一旦那幫人重整態勢，最初也是最後的機會就要沒了！」
瑪莉蒂委身於硬式搖滾之中，把後腦杓壓在駕駛座的頭枕上做深唿吸。
（……好好想想，鬼吼鬼叫也得不到答案。）
無論如何，時間有限。瑪莉蒂有必要找出那幫人的會議地點，迅速朝四人一組的會議桌射個一枚飛彈。為此，她必須在會議結束前展開具體行動。
（目前的狀況想起來，對那幫人而言應該也是個意外才對。不能選平常使用的分裂商城瓦爾哈拉地下空間，但又不能一群幕後黑手擠在沒確認過安全性的場所。畢竟抱著大量機密情報的各勢力重量級人物四個人聚集一處時，隻要被拍下一張照片就可能被判叛國罪了。）
世界看起來似乎無限寬廣，其實隻要把不可能的可能性一個個刪掉，最後道路就會像連接兩點之間的線一樣縮窄。
（這麽一來，他們應該會從已經有頭緒的備案當中，選出立刻能讓所有人集合的場所……具體而言會是哪裏？縱然是幕後黑手，在北歐禁獵區能用的備案也有限。至今我被那些家夥的爪牙軍隊追得到處跑，應該已經長時間觀察過他們手中的資源了。）
龐大數量的多發飛彈箱，與數量不足湊合著用的移動式雷達設備組成的「情報同盟」地對空飛彈網「雷神之錘」。
被理應是自己人的「資本企業」救援直升機用重機槍追殺，展開的廢棄高速公路戰。
進退不得的「正統王國」巨大戰鬥列車「勝利之劍」，以及利用那些人的屍體，使用狂犬病分子馬達上演的喪屍戰。
「正
統王國」的punish飛行隊，以及隨後本來應該是前來救援的「資本企業」ice飛行隊等人的襲擊，然後是重返地麵。
用來分析飛行記錄器暗號的觸礁「信心組織」阿爾戈級巡洋戰艦「納吉爾法」號。
在動力爐沉眠於地下的百萬分裂商城瓦爾哈拉的那一幕。
「……」
……瑪莉蒂覺得這些當中，似乎沒有四大勢力的幕後黑手能安心坐下的場所，然而那也可能是因為瑪莉蒂未能掌握整個狀況。若是如此，那麽空白的黑盒子會在哪裏……瑪莉蒂至今看過的地方當中，有哪個地方還留有謎團？
想想就知道了。
答案隻有一個。
「……狂犬病分子馬達。」
「哦？」
「我應該因為你沒把語尾拉長就認為你態度嚴肅嗎？隻有製造出那種喪屍的狂犬病分子馬達，其實直到最後都不知道是哪個勢力撒出來的。躲在屋子裏的幕後黑手們原先都是捏造文書讓各勢力的正規部隊襲擊我們，但後來覺得不夠，於是偷偷投入了自備的秘密武器進來。所以才讓我覺得不對勁，隻有那個部分特別突兀。」
「可是這能成為什麽線索嗎？難道說現在要去找出狂犬病分子馬達的感染者，檢查電子顯微鏡大小的結構就能找出製作者的資訊……」
「不用想得那麽複雜。」
瑪莉蒂緩緩唿出一口氣說道：
「狂犬病分子馬達這種非人道武器，想也知道不可能申請到製造許可。我所知道的以天花為基礎的情況，好像也是光要找借口宣稱為極微量的演示實驗就得跟文件搏鬥半天了，假如要建構量產體製將bc武器投入實戰，就隻能在非官方秘密工廠生產，但那樣條件也會受限。就跟半導體工廠一樣啊，需要一塵不染的無塵室與純粹隻以h2o構成的理論純水。在時時刻刻遭受空襲或炮擊，到處都在震動不穩的北歐禁獵區不太容易籌措這種環境。假如再加上『會抵觸國際條約，因此不可被任何人目擊』的條件，連受到臨時安全神話守護的城市地區工廠都不能借用。」
現在是誰都能用民間衛星自由眺望整個地球表麵的時代，像古早年代那樣在深山或沙漠正中央建造秘密研究所反而會引人注目。雖說戰場設定成禁止瀏覽而變成一片空白，但對方應該不會笨到這樣就放心。
這麽一來，可以想到的就是重新利用既有設施。由於北歐禁獵區是有如變形蟲般勢力範圍不斷改寫的膠著戰場，在這過程中遭到放棄的城市，或是連接聚落與聚落的幹線道路等等並不罕見。如果隻是利用原有的東西，在衛星影像上不會太顯眼。這方麵與「雷神之錘」的移動式雷達一邊偽裝成校車或大型拖車一邊在道路上到處奔馳很像。
「必須是能夠逃過衛星監視，空間大到能將大規模設備或資材搬運進去，而且即使遭受到轟炸或炮擊衝擊也不容易龜裂的堅固設施。不是從一開始就開發用於軍事目的，最好是重新運用純粹由民間建造的設施……」
將條件一一列出，刪除不可能的可能性，如同切削四方形石塊雕出人像般逐步修整輪廓。不隻是邏輯的問題，在做取舍的時候，瑪莉蒂在這北歐禁獵區累積的豐富實戰經驗很有助益。
最後答案出爐了。
「……是隧道吧。」
『是啊，記得好像有人會拿廢線隧道作為葡萄酒窖再生利用，還有就是當成白蘆筍的生產基地。』
「雖然會變成直長型，不過假如是貫穿整座山的隧道，全長會超過十公裏。從整個體積來算，可自由運用的空間比隨便一所學校還大。隧道若是位於遠離大都市的森林，自然也較容易收集作為理論純水基礎的幹淨水源。這種地理環境向來都會預設成讓戰鬥機避開轟炸起飛降落的緊急跑道，在北歐這邊甚至開發過可在高速公路起降的小型機，換句話說這種隧道作為防空洞也有足夠的強度。再說空間密閉的隧道，原本就為了排氣而備有巨大換氣風管與備用電源。隻要依靠這玩意兒的自家發電，用電用得再大方也不會被外麵發現……我還能舉出更多條件呢，作為秘密工廠，應該沒有比這更好的地理環境了。」
車輛一一駛進理應早已廢棄的隧道或許會惹人注目，不過隧道並不是隻有前後兩個出入口。考慮到坑內發生意外的可能性，隧道一般來說都會等間隔準備逃生口，而這些出口位於山中的深邃森林內。由於傘狀擴展的樹枝會遮蔽視野，隻用衛星觀察是掌握不了人員出入的。
『不過瑪莉蒂，一句話說是廢棄隧道，但你以為大小加起來有幾百條啊？這裏可是以美麗山海峽灣聞名的北歐禁獵區耶。』
「我知道，所以那幫人才能把樹藏在森林裏。如果隻是要更堅固的設備的話，發電所遺址之類的候補多得是。要隨處皆有，而且條件夠好，重要的是這兩者間的配合吧。」
『……想擺跩臉是無所謂，但你要怎麽篩選出候補？總不能從北到南地毯式搜尋吧？』
「哎，是沒辦法輕輕鬆鬆用衛星檢查排熱有無就找得出地點吧。」
瑪莉蒂緩緩用自己的舌頭舔濕小巧嬌唇後，才說：
「北歐禁獵區在民間地圖app上大概是整片的禁止瀏覽空白區域，但我祈望諜報部門有在認真工作。要遠離城市地區，地點接近可汲取製作理論純水所需的天然水源，考慮到工廠設備與兵員的生活空間，必須是全長五公裏以上的場地，再考慮到除了碉堡克星這種地堡專用炸彈之外，能夠撐過一般流彈的深度與厚度的話，廢棄隧道必須通過岩盤堅實的山下靠平地附近；你能拿這些條件做進階搜尋嗎？」
『搜尋結果八十三項。』
「不能直接從前後出入口入侵隧道內部。像是出入口坍方了，或是前麵的橋梁斷了之類。」
『等一下等一下，我看看，還有十九項。』
「那就再追加一個，比對當地警察或賴在瓦爾哈拉的軍隊mp紀錄。過去在確定廢棄後於周遭傳出過自殺、事故或失蹤案件等不自然事件的消息，換句話說就是留下了除掉兜風或健行的不幸目擊者的痕跡。」
『漂漂亮亮地隻剩一項，赫瓦格密爾環狀廢坑道。這裏有個在標高五百公尺左右的地段好像把山切成圓片的圓圈形環狀坑道，與其說是用來穿過山脈，倒比較類似通往各處的交叉口。當然，所有出口都因為坍方而堵塞了……你這小姐是傳說中的罪犯側寫師還是啥嗎？』
「說起來也就幾百項而已啊，比起網站數量多達一百億或兩百億、比世界人口還爆滿的網路搜尋，沒什麽了不起啦。快把地圖資料給我。」
瑪莉蒂一邊隨口迴答，一邊再次替軍用四驅的引擎點火。
坐駕駛座的炸蝦好像慌了說道：
「現在就要殺去那個秘密工廠嗎～！」
「很難說喔，具體地點在……」
『很遠喔，直線距離至少有兩百公裏。考慮到美麗山海峽灣的蜿蜒道路，實際距離慘不忍睹。』
「聽到沒？」
真要說起來，那裏可是堅固到能讓世界級幕後黑手四人安心聚會的設施。一個職業軍人跟外行人帶著槍械小刀殺進去，大概也造成不了多大傷害。
「那麽，拜托你們的東西湊到了沒？」
『我先聲明，這可是北歐禁獵區的廢棄品喔。使用上請自己負責，之後再來跟我說裏麵缺了零件就來不及了。』
「嗯？嗯嗚──？？？」
炸蝦開始變得煩人了，但瑪莉蒂不介意，操縱四驅車的方向盤。
抵達的地點與其說是某個特定場所，其實隻是直線高速公路的正中央。
金發少女收迴隨身聽下車後，可以看到與道路相對排成一個橫排的男人們，一手拿著燈光照亮腳邊，同時慢吞吞地走過來。
「嗨，還特地幫我撿垃圾啊？」
「我是選了可對應野戰的低壓輪胎，但可別太依賴它。基本上踩到一枚螺絲就會起飛失敗，變成一團火球喔。」
「什麽起飛～？」
眼鏡炸蝦一堆的疑問。
在黑暗當中，瑪莉蒂從諜報部門的中年男子手中接過可代替警棍的軍用手電筒，然後把光圈隨便往別的方向一照。
看到放在那裏的東西，「噫！」南西短促地慘叫了一聲。
那裏有一輛貨鬥上蓋了厚布的大型砂石車。
以及想必是用車上東西組裝成，張開灰色機翼的戰鬥機
。
瑪莉蒂的表情就像偶然進一家餐廳時聽到有線廣播播出喜歡的一首歌，她如此喃喃說道：
「『資本企業』的zig-27啊，做得好。」
（插圖020）
「為、為為為為什麽這種地方會沒頭沒腦地放著一架戰鬥機～！」
「那當然是因為我透過黑市買了一架啊。」
「我說啊，小姐，你講得一派輕鬆，但我可是費了好大一番工夫才弄到的耶！而且還配合你的喜好，是『資本企業』的雙引擎大型機！」
「所以我不是坦率地稱讚你做得好嗎？乖孩子，乖孩子。」
瑪莉蒂沒轍地歎口氣，一邊摸累翻的大叔的頭，眼睛一邊看向炸蝦。
「要弄到一架完整的戰鬥機是很難，不過這裏可是北歐禁獵區耶，你以為這裏一天有多少架戰機被擊墜？隻要從幾架墜落戰機上拔下能用的零件組裝起來，一架全新戰鬥機就完成了。唯一美中不足的是賣方明明隻是撿破爛組合一下卻自以為是專業技術，會跟你獅子大開口就是了。」
「……而且其中有的連完成後該是什麽樣子都搞不清楚，把七零八落的機體組合成原創機體就拿到市麵上賣。感覺就像隻收集機器人模型的手臂或武器，把特別喜歡的一隻黏貼得過分花俏一樣。」
「這玩意兒是出於像樣『工匠』之手吧？」
「最近連證明書都能造假，越來越不可信就是了。」
什麽事都看需求與供給。
在北歐禁獵區，大家撿墜落戰機的零件，感覺就跟一些讓人傷腦筋的老先生會擅自把捆起來放在家門口的舊報紙雜誌拿走一樣。
「……！」
炸蝦好像已經說不出人話了，嘴巴一張一合地看著諜報部門的中年男子。她不奢求每次都能理解瑪莉蒂的破天荒行徑，但這些家夥怎麽會整個組織陪她鬧事？她的表情就像希望至少能針對這點跟她解釋一下。
「『資本企業』的作風隻有一個。」
相較之下，男子的答案簡單明了。
「……我們的瑪莉蒂?懷特維奇閣下比想像中更有錢。隻會賺錢沒機會花的高『薪』軍官大姐真是可怕啊。」
「是你自己說過的，錢不是賺到就結束了，要妥善花光才叫美……信用卡付款可以嗎？」
「而且搞了半天你還有額度無上限的黑卡哩，真可怕。豈止如此，還是名義上不會留下紀錄的『兩條刪除線的貴客』，你以為一家信用卡公司有幾個這種人啊！謝謝惠顧！」
兩個黑心人在眼鏡妹麵前熱烈地握手。
南西一手扶住額頭。難道北歐禁獵區有在泄漏把人帶壞的地磁氣嗎？
瑪莉蒂也沒閑著，一邊踩上登機梯從開啟的座艙罩進入機內，一邊說：
「係統已經檢查過了吧？物理測試呢？」
「從引擎點火到拍動機翼襟翼，我們家的工程師都做過了，但正式的風洞實驗可沒做喔。假如一起飛焊接就散掉在空中解體，也不在我們的支援範圍內喔。」
「聽見沒？」
瑪莉蒂麵露不懷好意的笑容說道：
「怎麽辦，炸蝦？照這樣看來應該沒做過像樣的試飛，隻能用一次的逃生裝置實測我看更是以下省略。換句話說光是飛行都在玩命，這樣你還要跟來嗎？」
「為了那些孩子，我願意做任何事。」
「迴得這麽快啊？老實說你除了包袱什麽都不是，但好吧，快坐到後麵去。」
眼鏡炸蝦像驚弓之鳥一樣爬上登機梯，諜報部門的中年男子用眼睛追著她的屁股跑，卻略微皺起了眉頭。
他看那個屁股看過癮了之後說道：
「喂，大姐，不用穿抗g衣嗎？我姑且是有買了上下一整套喔。」
「什什什什麽！有、有的話我就穿啊又沒特別理由需要硬撐……！」
「既然是二手貨，我看是墜機屍體穿過的零碼衣吧。這家夥毫無抵抗力，光是這點恐怕就夠她吐了。」
「嗚嘔，嗚惡惡……」看來光是想像就讓她發出了呻吟聲，就算穿上去也絕對沒好事。
附帶一提，東拚西湊的機體也同樣是墜落戰機的迴收再利用，所以換個說法，就跟自己抱著膝蓋窩進二手棺材沒兩樣……不過好不容易獲得的愛機要是被老大姐吐得到處都是就傷腦筋了，所以瑪莉蒂決定保持緘默。
由於無法可想，南西淚眼汪汪地用繩索把兩條大腿綁好；瑪莉蒂用隨身聽欣賞男孩飆手的經典專輯，態度極其自然地對她說：
「你如果發生黑視症，我也不會幫你，反正隻要我兩隻大眼睛亮晶晶就不會墜機。你要翻白眼口吐白沫是無所謂，隻是要注意別咬到舌頭。」
「哎喲，奇怪了～？現在是前所未有的拷問時間要正式開始了嗎～！隻不過是耍帥一下就遭天譴了嗎～！」
瑪莉蒂沒空陪她哭爹喊娘，二話不說就關閉了座艙罩。換個角度來看，整個畫麵就像是把炸蝦監禁在駕駛艙裏。看中年男子比手畫腳告知她所有人已經離開機體後方之後，瑪莉蒂按照步驟慢慢讓引擎噴火。
一路綿延至高速公路兩端的一大排車前燈，啪啪啪啪！一個個點亮起來。須臾之間，深夜黑暗當中浮現出臨時跑道。
準備齊全了。
「歡迎來到世界最大級的離心式分離器。」
「你想把人做成奶油還是肥皂嗎～！」
轟咚！緊貼地麵的雙引擎戰鬥機一口氣提升速度。飛機本來就是要待在天上才叫正常，眨眼間機體時速已經超過兩百公裏，空氣阻力變化為升力，逐漸讓複合裝甲的集合體沉甸甸地浮起。
整個過程發生在比隨便一輛跑車都要快的高速世界，不過體感來說反倒緩慢得像在糖漿裏遊泳。大概就跟長時間觀看高空跳傘的影像，反而會覺得是跳傘員在往上升的感覺一樣吧。
「直線距離大約兩百公裏，所以開戰鬥機飆速飛去的話幾分鍾就到了，皮繃緊一點。」
「喔噗！喔吧！喔吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！」
「幹嘛啊，發出這種怪叫，你該不會是在腳踏車椅墊上初次有感覺的那型吧？我承認引擎震動會穿透全身，但享受方式可別太下流喔。」
瑪莉蒂操作隨身聽播放喜歡的搖滾歌曲當背景音樂，搖頭晃腦往目的地前進。放眼望去盡是大小無數的山峰，然而一旦對一個地點有了強烈認知，就隻有那個方向看起來特別不祥而清晰，所以人類的視覺實在不可思議。
她用纖細手指操作液晶畫麵。
看的不是雷達或地圖，而是透過影片網站撒向一般網際網路的「犯案聲明」。用章魚形防毒麵罩加雨衣遮掩相貌及體格的金發少女，正在對著攝影機講述些什麽。
當然映照在畫麵上的就是瑪莉蒂?懷特維奇本人，攝影演出是「資本企業」諜報部門所有同仁。
影片是這樣說的：
『我們為了破壞讚揚建立在謊言之上的虛構繁榮、打亂世界金融經濟的巨大銀行結構，遵循「資本企業」的作風徹底摧毀了分裂商城瓦爾哈拉。向適切管理運用世界財產的地球總裁幹杯！並且我們要告訴在世界根深蒂固的同種地下銀行，我們無論是「安全國」或是任何地方都決不會手軟，今後將會掃蕩這個行星上的所有地下銀行。這次隻是為了來日方長的大型遊戲而準備的教學關卡罷了！……啊！隼人先生，還有麗賽絲小姐。現在在攝影，請兩位小心不要進入視角。』
無線電另一頭傳來吃吃嗤笑聲。
『竟然擅自使用人家的本名，拍得真夠爛。不管哪個笨蛋看到這種三流影片，都會知道是捏造的。冒名頂替也會構成網路犯罪，「情報同盟」那些人要是看到可是會氣炸的喔──？』
「要是有根據，怎麽還能叫假新聞？這次換那幫人嚐嚐被人耍著玩的滋味了。幕後黑手也是軍人，一旦組織開始行動就無法阻止了。」
『然後做出許可攻擊赫瓦格密爾環狀廢坑道？』
「自己電子簽名的作戰讓炸彈落到自己頭上，這種下場正適合那些家夥吧？」
瑪莉蒂嗤之以鼻說完後，意識從無線電轉到後座。
「假如那廢坑道真的是秘密工廠，我們在這個距離內起飛時應該就已經被周遭的警戒網偵測到了。附近森林隨時可能飛出對空武器喔，像是披著樹枝或塑膠布藏起來的飛彈或機炮等等。」
「怎啵！嘎噗！那要怎啵慢啊～！」
炸蝦講話一整個口齒不清，相較之下瑪莉蒂
的答案很簡單。
「很不巧，實際上的戰鬥機不是在玩彈幕射擊遊戲，子彈有限，沒辦法把每個武器都打碎。就算是大型機，也得好好保留機翼掛著的兵裝才行。」
如同日本刀以時代劇的刀劍搏鬥聞名，但實際上一場戰鬥隻要斬殺數人就會被血汙與脂肪弄到不能用一樣，戰鬥機也不是一旦遭遇敵機就要設想到一騎當千長期戰的兵器。
換言之……
「沒必要理的家夥全用速度擺脫。很抱歉，接下來要做特技表演了。我告訴過你在高g環境下血液容易累積在小腿附近吧？同樣的道理，不把胯下繃緊一點的話，會在重力壓迫下不受自己控製地失禁喔，當心點。」
「啊啊啊啊啊啊啊──我受夠啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！」
硬式搖滾換了一首歌，伴隨著炸蝦的尖叫，雙引擎大型戰鬥機zig-27猛地一個旋轉。
自地表噴出的細長槍矛般噴射煙接連襲向夜空中的獵物，但除非是那個「雷神之錘」出動，否則沒什麽好怕的。瑪莉蒂從安裝在主翼邊緣的電子兵裝散播出幹擾電波，同時急速轉彎閃過第一波攻擊，並且繼續往更深處飛速前進。
「執行電子幹擾（active jammer），已迴避（defense delta）。」
加進熱源、金屬反應或通訊的有無等等，電腦從群山當中算出目標，逐一顯示出四方形的目標盒子。
「戰車（坦克）加上攻擊直升機（炮艇機），是吧。」
瑪莉蒂她們的zig-27維持在高度五千公尺以上，一麵留意於對地戰一麵注意不要撞上連綿山脈。攻擊直升機雖然也飛在空中，但頂多隻能停留在幾百公尺高度的山間，不用拿機槍掃射，直接忽視就好。
「歸根結柢，這些畢竟是用來護衛絕不能曝光的秘密工廠。大概若是飛得太高，布陣招搖到讓民間管製塔台（ct）察覺到，反而引人注目就傷腦筋了，但是……」
時下對空飛彈對於攻擊直升機或戰車而言隻是基本裝備，然而那幫人用的似乎跟步兵扛在肩上使用的可攜式飛彈是同一種彈體，隻是將許多枚捆起來做成多管式換個方式運用罷了。電影裏的打赤膊肌肉男都是百發百中，其實那種東西在實戰中必須一邊匍匐前進一邊仔細瞄準用機槍直線掃射的機體，否則別想射中。基本上個人能帶著走的可攜式飛彈就跟滅火器一樣屬於緊急手段，如同滅火器不是所有火災都能毫無例外瞬間撲滅，可攜式飛彈也不是所有狀況都應付得來；當然手邊有的話總是比較安心。
話雖如此，事情不會進展得那麽順利。
「果然藏了一手，是『信心組織』的fefnir（法布尼爾）啊，那些家夥真的很喜歡垂直起降耶。」
（插圖021）
除了真正的目標赫瓦格密爾環狀廢坑道之外，各處還有其他高速公路或隧道。小型的可變翼戰鬥機與其說是沿著跑道，毋寧說像是把機體拖到停機坪垂直起飛，正在利用這些設備飛離陸地。假如剩餘子彈夠多的話，瑪莉蒂很想趁它們起飛前加以擊毀，但沒辦法奢求那麽多。在抵達廢坑道這個真正目的地前，要是把彈藥射光就得不償失了。
「嗚惡！這樣直接飛過就會變成讓對方看到背後耶不要緊嗎～！」
「好久沒聽你講像樣的意見了。」
當然，戰鬥機的戰鬥就是互相爭奪後方位置，所以白白讓對方看到屁股不是件好事，不如說等於是自己在製造最糟的狀況。
但是沒有問題。
這是因為……
「騎兵隊來嘍。」
「？」
瑪莉蒂眼睛看向液晶雷達的螢幕，喃喃說完後……
轟！！！一聲。
約莫三架複合裝甲的集合體，以十字交錯的飛行方式撕裂了夜空。
在極近距離的幾公尺內交叉下，瑪莉蒂她們的機體承受到整個衝擊波，遭到大幅震蕩。後座的南西差點沒翻白眼，不曉得有沒有看清楚那些戰機。
剛才交錯而過的，不是幕後黑手派出的防衛隊。
跟瑪莉蒂駕駛的一樣是多用途戰鬥機zig-27，隻不過對方是實戰部署的「資本企業」軍機。隻要看看畫在主翼上的徽章，連它們的所屬部隊都一目了然。
背著冰雪結晶的藍色少女剪影。
也就是……
『ice sword2唿叫不明機（unknown），給我們平常那個識別信號吧，隊長！』
「你們這群笨蛋，之前都在『正座待機』嗎？」
『這裏是ice horse3，今後聽你指揮。我們該做什麽？』
「真正的目標赫瓦格密爾環狀廢坑道我會用碉堡克星砸爛，不用擔心。比起這個，『信心組織』的fefnir要來了，肉眼粗估有八架。我這邊因為帶著多餘包袱而不適合跟人纏鬥，我要你們擊潰想對我屁股下手的惡劣變態跟蹤狂。」
『這裏是ice burn4，收到！』
戰況風向一口氣產生變化。
數量暴力在戰機的世界一樣通用，然而已經加速到夠快速度的zig-27與好不容易才把向量從垂直轉往水平方向的fefnir相比之下，情況又不同了。當然基本戰術就是趁對手還來不及進入戰鬥狀態時盡量咬住不放。
其間隻有瑪莉蒂繼續往最深處突襲。
「ice girl1唿叫各機，其他人在做什麽？」
『這裏是ice sword2，戰鬥機本來是不能隨便起飛的好嗎？跟某人不同。』
「那你們是如何得到默許的？難道真的是因為那場政治手段？」
『聽說是從北歐「出貨」到全世界的elite駕駛員可能會在各地搞罷工。世界大戰的齒輪是真的差點沒卡住，我看高層心裏一定冷汗直流吧，說不定可以趁機減個肥。』
這是瑪莉蒂自己看過示威遊行產生的感想，她認為示威遊行的真正目的，是多數人停止工作以壓迫經濟活動，藉此逼迫統治者進行談判；如今在全世界活動的elite駕駛員就做出了這種行為。
……假造影片進行的犯案聲明純粹隻與地下銀行有關，並未提及以南西或孩子們為中心的故事。
然而出身於北歐，為了讓幕後黑手們做生意而製造出來的灰姑娘們卻一齊展開了行動，讓瑪莉蒂感覺到某種訊息性。就像是雖然自己已經太遲了，但願意支持與自己相同境遇的人，為了不讓幕後黑手催生出跟自己一樣的人而行動。
「……這些領高薪的怪物們，到底有多深入世界，藏了多少私兵啊。」
『這裏是ice horse3，別說了。我們似乎是被當成了斥候偵察員，一旦大鬧一場讓幕後黑手露麵，上級就會抬起尊臀展開行動搶功勞了。』
「那樣就太晚了，趁幕後黑手還沒逃走之前由我們吃光吧，讓他們知道誰才是主角。」
『就知道你會這樣說。』
講著講著，終點就快到了。
大概是一直在監測吧，諜報部門的中年男子如此對她說：
『gps精確導引炸彈（smart bomb）應該不至於丟偏吧，誤差隻有四公分哩。』
「液晶螢幕都在顯示錯誤訊息了好嗎？混帳東西，連不上軍事衛星。我看你軟體一定認證失敗了吧。」
真要說起來，這架戰鬥機本來就是拿墜落機體拚拚湊湊，再勉強裝上諜報部門擅自帶出來的軍用os做成的破銅爛鐵。這種跟惡意模擬器沒兩樣的器材假如能鑽過軍方資訊鏈認證才叫大有問題，所以或許該說是正確的失敗吧。
『ice horse3唿叫隊長，你打算怎麽辦？』
「你在跟我開玩笑嗎？引信本身沒壞，用自由落體丟下去就是啦。」
「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」、「信心組織」。
那幾個人大概也正亂成一團，不過隻要來顆重得要命的碉堡克星撞破岩盤，將死亡果實送進圓環狀坑道內某處，不管幕後黑手人在哪裏，爆炸火焰與衝擊波都會淹沒整個密閉空間每個角落，那幫人想必會像打掃浴室排水管一樣被衝刷得幹幹淨淨。
「……好了，該放下重死人的肩上重擔了。」
畢竟講到底就是廢棄品組裝成的，不是在「資本企業」軍用資訊鏈上經過認證啟用（activation）的機體，因此無法運用g
ps精密引導等「不能隻靠單一戰鬥機，需要獲得其他機器協助」的連線兵裝。隻能依靠早年那種考慮到機體高度、速度與傾斜角度，然後是炸彈的重量、空氣阻力、重力還有科氏力……總之就是把一堆要素列入考慮的自由落體式（free fall）。
瑪莉蒂並不怎麽緊張。
雖然有顯示導引，不過不太可靠；多少有點複雜，但以感覺而言難度就像在市區縱列停車。習慣之前很辛苦，但習慣之後隻靠視線與指尖感覺就能搞定。
在當今這個連線兵裝種類充實，飛彈一射出去就能交給軍事衛星或空中預警機控製的時代，這種技術已經可稱為舊式了；但實際上的戰爭終究無法像電影那樣隻塞滿帥氣場麵。像是因為維修不良導致起飛後引擎忽然起火，兵裝的雷達鎖定因為配線接觸不良而完全癱瘓，或是什麽都沒做主翼根部就因為空氣阻力產生的振動而自己裂開，總之「令人無奈到連拍成電影都不行的危機」要多少有多少。即使如此，不管老天有多不講理，現場士兵不戰鬥求生存就沒有明天。將就著駕駛引擎起火、主翼裂開的機體繼續飛，依靠機體速度提高機頭把鎖定功能不太有用的飛彈當標槍一樣扔出去，讓敵軍的野戰飛行場失去戰力後再安全返迴基地──這種故事在泥沼般的北歐禁獵區並不稀奇。
「進入投擲軌道（on your mark），準備開始轟炸（standby）。」
自由落體投下時，重點在於「不要合成多餘向量」。換言之與其一邊轉彎一邊投下，不如沿著直線筆直飛行投下才能省去多餘計算。想增加炸彈的飛行距離，可以提升機頭讓炸彈描繪出拋物線，想提高貫穿力的話可以降低機頭，一邊飛往地麵一邊投下炸彈；不過這次從一開始就有專用的碉堡克星可用，因此這方麵的技巧可以忽視無妨。最好的方式還是與地麵相對水平飛行，不要左右晃動，一邊直線飛行一邊投下。
能在戰場天空如此悠閑地筆直飛行，都是因為身後有僚機保護。瑪莉蒂一邊心懷感謝，一邊正確地實行轟炸程序。
「五。」
或許有人會覺得也就五秒，然而超越音速的戰鬥機一秒能飛過三百四十公尺以上的距離，五秒絕不算短。
「四。」
然後隻要投下特大號的反碉堡炸彈，留在隧道內的所有人將會無一例外地被火焰吞沒而死。封閉環境內的爆炸會造成悲慘結果，因為管他整體是五公裏還是十公裏，特大火舌都會尋求出口而淹沒細長空間。
不見得所有經營秘密工廠的研究者或守衛坑道內部的士兵都懷抱著特大惡意。雖說正在進行不可告人的秘密作戰，但他們也有家人或戀人，說不定也有人是為了拯救體弱多病的妹妹而收下钜款。真要追究的話，四名幕後黑手老大想必也各自有家人或朋友等連綿不斷的人際關係。
「三。」
但是照射不誤。
與兵裝合而為一的瑪莉蒂?懷特維奇一旦將對方視作敵人，就會冷酷而準確地倒數計時，一步步準備投擲死亡果實。
「二。」
也許這是南西?卓曆羅傑最害怕看到的遠景。也許她最不希望的，就是她熟知的那些孩子最後變成如此。
然而她要結束這一切負麵的完成形象，化身為保護當事人孩子們的利劍。
孰對孰錯恐怕隻有天上神明才知道，全麵肯定瑪莉蒂的一切，跟擄走在戰爭中懷抱心理創傷的孩子們，將其重新塑造成elite駕駛員的幕後黑手們沒有兩樣；而全麵否定瑪莉蒂的作為，又等於是奪走幫助他們的利劍。
世界上往往蔓延著矛盾現象，這種扭曲的部分容易集中於軍方人員身上；這也是經過曆史證明的事實。
「一。」
戰鬥機的向量與速度都做過調整，再來隻需用玩接球的感覺讓炸彈離開機身，就能把特大航空炸彈丟在赫瓦格密爾環狀廢坑道的正上方。
「開始投擲（shoot），接著進入命中確認程序（strike check）。」
炸彈從主翼丟下的瞬間，機體稍稍傾斜了一下。雖然隻有一個按鈕的動作，但這樣就造成了一噸以上的重量偏差，無可厚非。
一旦炸彈丟下，就再也沒人能彎曲它的軌道。再來隻剩望著炸彈往下掉，接受結果罷了。
本來應該是這樣的。
然而瑪莉蒂嘖了一聲後，急忙轉換操縱杆的方向。機體轉個一圈描繪出急轉彎的線條，不等確認命中就全速嚐試離開現場。
說時遲那時快。
轟！！！一聲。
某種黑色的尖銳物體，刺進了慢慢往下掉的反碉堡穿地航空炸彈。
不是隨便拿步兵扛在肩上的便宜貨可攜式飛彈做的攻擊，但也不是藏在真正巢穴以外隧道裏的戰鬥機追殺過來了。
大小將近三十公尺，相當於一架大型戰鬥機。采單引擎設計，但輪廓明顯不同於既有的戰鬥機。機身與機翼沒有分開，通體漆黑的機影就好像從鼓脹的根部往前端越縮越尖，如同一把雙刃劍。
那玩意兒與其說是飛機，倒比較接近火箭或飛彈。
阻止碉堡克星的攔截行動本身，也是以機體衝撞所進行。
大爆炸在近距離內發生，本來應該燒光廢坑道，把幕後黑手們炸成碎塊的爆炸熱風差點沒吞噬掉瑪莉蒂自己的戰機。雖不至於墜機，但好幾片尖牙般銳利的金屬碎片刮過機體。
「該死！」
「哇啊！」
『ice burn4唿叫ice girl1！隊長！』
「不要驚慌，重要的是剛才那個是什麽！」
『這裏是ice sword2，下一發要從四點鍾方向斜下方飛來了。從你那邊來看是死角，總之快翻滾機身逃走！』
「！」
瑪莉蒂嘖個一聲，大幅扭動操縱杆。
雷達本來在距離太近時就無法發揮十全效果沒錯，但那個光點一下浮現一下消失。
（匿蹤型嗎？）
某個黑色物體高速飛過自己前一刻的所在位置。
那玩意兒全長有將近三十公尺，明明機身那麽巨大，卻能讓引擎激烈噴火或是大幅旋轉機身，隻有對瑪莉蒂露出機腹時才會在雷達上閃爍。
它旋轉的角度比戰鬥機更尖銳，而且不像飛彈隻能用一次。即使衝撞被躲過一次，它仍然能用怎麽想都超出耐g極限的動作，像閃電一樣重複彎折飛行再次進逼而來。
而且它也不隻會衝撞這一招。瑪莉蒂遭到機槍掃射追趕，一邊被飛彈鎖定用的雷達電波照個正著，一邊嘖個不停。
「可惡，可惡，可惡！那是什麽鬼東西啊！」
講起來理所當然，比起戰鬥機本身，空對空飛彈速度更快，更能轉彎，更死纏不放。理當如此，不然怎麽打得中。
或許有人會想：既然如此就讓戰鬥機也跟飛彈一樣，用固體燃料火箭噴射係統飛行不就成了？但這種假說不夠實際。
因為飛彈能銳角轉彎，歸根結柢是由於它遠比戰鬥機輕巧，而且飛得越快，固體燃料也越快燒光。
用完就丟的飛彈與必須考慮到返迴基地的航空器，設計骨幹的概念本身就不一樣。用飛彈構造製作航空器絕對會出問題，就算成功了，過高的慣性g力也會害死飛行員。
然而……
『ice horse3唿叫ice girl1，fefnir已排除，可以掩護隊長了！』
「快點！」
『可惡，明明在夾擊它了，卻抓不緊背後位置！』
轟嗡！閃光與壓力從遠處來襲。
『沙沙──喳喳喳！……ce sword2唿叫各機，注意極近距離下的攔截。那玩意兒的本質不是航空器而是飛彈，似乎具備一旦無法繼續飛航，就點燃本體剩餘的所有炸藥與燃料，把自己炸飛拉墊背的功能！』
『ice sword2！』
『不用擔心，雖然淋到碎片雨了，但我還能飛！』
「ice girl1唿叫ice sword2，假如經過一百二十秒後主翼還在冒煙就不要勉強，跳傘就對了。不過話說迴來，還真會徹底運用飛彈的長處啊，混帳王八蛋！」
那玩意兒雖然模仿人類大爺重複開槍射擊，但給人的印象不是在仔細瞄準、擊墜目標，而是在縮窄他們這邊的行動自由度。換言之它打算趁著己方動作停頓時撞個滿懷，然後在完全殺傷範圍內炸裂自己，
藉此擊落目標。基本上的運用方式不是「飛行」而是「射入」。
這個東西一邊保留自殺衝撞攻擊當成最強的一擊，同時配備機槍以及空對空飛彈，甚至還具有運用金屬箔片或熱源誘標擺脫攔截用彈幕的智能。
「大概就是以用完即丟為前提的智慧飛彈吧，每一枚究竟花了多少成本啊，走到哪裏盡是一些低級古怪的東西！」
『ice sword2唿叫ice girl1，那玩意兒就算中了雷達電波或紅外線，一樣能用急轉彎與欺敵武器加以擺脫，反而還會將我們登錄為自殺衝撞的候補目標。即使射了射後不理的飛彈也不可大意。』
整體樣貌如同從根部往前端變得尖銳的雙刃劍。
隻不過理所當然地，不管對方是什麽，都不可能從空無一物的空間憑空出現。一種兵器在空中等著敵人，就表示應該有個具體的平台將它發射出來。無論是多厲害的匿蹤設計，被對方接近到這麽近才發現，可見那玩意兒應該就在附近。
『ice sword2唿叫各機，注意海麵，有東西要從海灣出來了！』
雷達上出現了一個特大光點。
他們受到連超音速衝擊波都能撐過的座艙罩保護而沒聽到什麽聲音，不過假如是在地上目擊到那個的話，轟然巨響應該已經爆發了。
那東西幾乎是偽裝成了一整片沿岸空間。
用真正樹木枝椏或葉片淹沒巨大布幕而成的偽裝布被拿掉，從尖銳峽灣的根部地帶……鯊魚的牙齒之間出現一個太過龐大的身影。
從戰鬥機的高度眺望會覺得很小，但考慮到比例尺的話，光是那樣應該就有七百公尺以上。
整體輪廓類似迴力鏢，但設計造形與既有潛艦或軍艦明顯不同。
雖然搞不清楚是什麽，但那個很不妙。
瑪莉蒂的直覺指出這點，於是她毫不猶疑地想把剩下的另一枚碉堡克星砸向那玩意兒。
然而對方隻比她快了短短一瞬間。
啪！！！
機體後麵的整個平滑邊緣噴出了白色閃光，焊接般的刺眼光芒讓瑪莉蒂眯細眼睛時，巨大身影已經從原處消失了。飛行速度太猛烈了，明明是漂浮於黑色海麵的海洋兵器，卻跟翱翔天際的瑪莉蒂同樣活在超音速世界。
位於正下方的兩條浮筒往後方移動後，簡直就像隻兩條尾巴的巨大魟魚。
魟魚離開地形複雜的峽灣遊向大海，大大旋轉了一圈後，想把鼻頭對準瑪莉蒂這邊。其間它也不是閑著沒事做，當瑪莉蒂沒攻擊到對手而蹙額顰眉時，它那平坦小島般的上麵裝甲接連噴出了細長的噴射煙。
這些煙霧全是表麵塗滿黑色肥粒鐵的雙刃劍形武器。
原本已經被後麵追來的智慧飛彈逼得陷入苦戰，現在又總共追加二十枚同種機型。
這些東西全像閃電般彎折飛行，重新開始追趕瑪莉蒂的戰機，作為能夠自主思考，以超越人類的高機動動作確實追殺獵物的飛彈，用燦爛的爆炸火焰吞沒鎖定的目標。
「該死的王八蛋！！！」
「嗚噗惡！那、那是，那是什麽啊！」
瑪莉蒂照理來講應該沒時間迴答後座炸蝦的問題，但不斷左右移動操縱杆的她不知為何一板一眼地迴話了，也許是她自己也想要個答案求安心。
「……應該是翼地效應機（gem），但也太大了。照那樣看來，就硬度來說搞不好比戰鬥列車『勝利之劍』還厚！」
感覺就像有點規模的小島超越音速在海上移動一樣，就算知道原理，眼前的光景仍然讓人一陣暈眩。
「你說那個，大到那麽誇張的東西……是一種飛機嗎！」
「就跟氣墊船一樣，隻能浮在貼近水麵的高度就是了。不過幸好我開著戰鬥機，假如是用大海上的軍艦或是沿岸戰車對抗它，保證會被那種速度與智慧飛彈連續打到無法還手，慘遭淩虐至死……」
若是將它配備的將近三十公尺的智慧飛彈，當成大氣內運用但需要氧化劑的化學飛彈的話，分類上可以算是戰術化學飛彈翼地效應轟炸機（gemcmb）吧。
既然選在這種時機露臉，肯定是保衛幕後黑手的武器之一。全寬七百公尺，超過十架object以上的規模，這種吻合處讓人有不祥的預感。懸賞瑪莉蒂人頭的獎金──那五百億美元在這種地方也在逐漸露臉。
『ice sword2唿叫ice girl1，幕後黑手們有可能在那架機體上嗎？』
「大概不會。」
瑪莉蒂從險象環生的位置躲開突擊攻擊，同時答得很快。
「裏、裏怎啵知鬧～！」
「看你這樣被甩來甩去的樣子就知道了吧，四名幕後黑手應該不具有對高g環境的抵抗力才對。而慣性力除了速度與角度，也會受到物體本身的重量左右。把那麽大一塊東西像戰鬥機一樣甩來甩去，會施加多少g力根本無從想像。一般人的話就算真的變成奶油都不奇怪。」
換言之對方要不就是反覆接受過object駕駛員elite般的特殊訓練……不對，應該稱為人體實驗，要不就是包括那架母機在內完全是無人操縱。
答案來自一個意外之處。
是諜報部門的中年男子。
『瑪莉蒂！幫你組裝了那飛機的「工匠」老先生跟我講了一件趣聞。聽說兩、三年前有個秘密的大工程，不少同行被挖角，結果從此之後沒半點音訊。聽老先生所說，就跟建造國王城堡的宮殿木匠一樣。完工後可能是被封口了，以免城堡設計圖泄漏出去。』
「我正忙著讓自己活命！這個騙眼淚故事的結論是什麽！」
『實際上直到最近，老先生那邊才收到設計圖的資料，大概是當成臨死的遺言吧。雖然是有夠非現實的武器，不過追蹤那些前來挖角的黑衣人的金錢流向，最後似乎會追到那幫人頭上。就是你現在正在對付的幕後黑手四人組啦。』
「全寬七百公尺的翼地效應機？」
『挑戰紀錄的世界第一大西班牙海鮮燉飯，做出來就是這副德性啦。我一邊把設計圖資料傳給你一邊講，讓你可以用機內液晶螢幕看。』
「麻煩也給我一起飛的夥伴一份，透過我這架不明機傳送的話，可能會被資訊鏈的防火牆擋掉。」
諜報部門的中年男子也好像不敢相信自己看到的事物說道：
『開發代號為沃坦，就是某個主神的別名。這個實驗兵器有著一堆問題，像是如何獲得抬起龐大身軀的升力，乘組員如何解決甩動機體造成的超高慣性g力，以及高速高機動的智慧飛彈「永恆之槍」要如何運算控製。』
「何必靠這種東西，現在這個時代不是有object嗎！就算是能夠自主思考，藉由優於人類的特技機動動作追殺目標的智慧飛彈，一發對空雷射就解決了。除了鑽北歐禁獵區的漏洞，我不認為還有其他好處！」
『不對，不對。』
男子慢慢否定後說道：
『那些幕後黑手是戰爭肯定論者，而且幹的是藉由維持在當今「幹淨戰爭」之下仍舊處於膠著狀態的北歐禁獵區這個例外環境，以嚐盡甜頭的利基市場。對那些家夥而言，假如統治世界廣範圍的那幫人正式動手搗毀野蠻的北歐禁獵區，他們就傷腦筋了。換句話說，不能做出太好的成績。所以說為了適度撫慰希望由object主導戰爭的那幫人的自尊，得要定期上貢才行。貢品就是「北歐禁獵區的大敗」這個簡單易懂的結果。』
「……你說這是用來故意輸給世界的兵器？」
『而且願意為此支付五百億美元。這麽一來北歐禁獵區就會成為世界的笑柄，藉此維持力量平衡，作為無法改變世界主流的加拉巴哥斯群島，在世人認知當中留下不可抹滅的印象。「幹淨戰爭」的構圖將會更穩固，在這種時代中，屬於小眾的北歐禁獵區能繼續被允許存在。所以他們要的是奇形怪狀、愚蠢可笑、迷失目標，而且徹底往錯誤方向發展的兵器。』
沃坦雖是主神，但也是在最後戰爭中喪命的神。
被迫坐上這種機體的乘組員也真悲慘。
『這裏是ice sword2，這可真過分。』
某人被當成動力電池裝在走向懸崖的玩具人偶背上，被迫背負跟玩具一起摔爛的命運。那家夥是遭人欺騙，不知道自己會有何下場，還是為了守護北歐禁獵區而下定了悲壯的堅定決心？搞
不好還接受了比elite駕駛員更亂來的人體改造，然而整件事對本人而言卻沒有半點救贖。
……想到這裏，無意間瑪莉蒂覺得自己似乎碰到了某個歹毒惡意的尾巴。就在她的背後，南西?卓曆羅傑在同個機體的後座呻吟。她是為了什麽而特地踏進北歐禁獵區的現場？她原本隸屬哪個單位，從事何種工作？
（插圖022）
『灰姑娘魔法師做的事情實在夠悲慘，我身為諜報員，雖然也幹過一堆不可告人的差事，但仍然很驚訝那些家夥居然跟我同樣屬於「資本企業」。』
一跳！幾乎快要翻白眼的炸蝦，肩膀做出了不同於高g痙攣的抖動動作。
『聽說他們把一個小孩的腦子徹底改造，將那麽巨大的兵器係統中樞全部塞給一個人處理。完全無視於本人的意誌，隻是從外麵傳送電氣訊號輸入命令，說穿了就是被接上醫用維生裝置的人肉計算機。換句話說，仙女為紅顏薄命的女孩準備了完全合身的美麗禮服與玻璃鞋，隻是不是為了女孩的幸福，而是為了改造成取悅下流王子殿下的商品。』
一時之間流離失散的孩子們，後來幾乎都取得了聯絡。
雙胞胎少女之中的艾蕾諾雅，已經在瓦爾哈拉看到了。
那麽最後的一人是誰？
能舉出來作為候補的名字隻剩一個。
沒錯。
為什麽無論艾蕾諾雅如何彷徨尋覓，都找不到與自己長得一樣的少女？
『裏麵的人是妮可蕾卡?莫希托。性別為女性，年齡十一歲。據說這就是灰姑娘魔法師最大的貢品，是守護人渣幕後黑手們的最後一座堡壘。竟然特地把長久在歌詞裏諷刺戰爭的主唱寶貝女兒拿來當棄子，真是讓人厭惡透頂！』
『哇啊，哇啊，哇啊──！』
『站住，不要出去，小子！一堆會跑的兇器正在外頭大鬧，給我到屋裏躲好！』
『可是爸爸，剛才那裏有個蒙麵人被撞飛了耶？就像被馬踢到一樣。』
『那是企圖趁亂闖進我們店裏的強盜啦──！』
這導致分裂商城瓦爾哈拉完全陷入了混亂，瑪莉蒂在城裏靈巧地操縱方向盤飆速前進。在這種狀況下，輪胎抓地力較弱的一般汽車早就打滑了。再加上灰色粉塵造成視野惡劣，幾乎所有聰明人司機都把車停在路邊拚命等風暴過去。多虧於此，載著瑪莉蒂與炸蝦的軍用四驅不用受到嚴重車禍或塞車等問題煩擾，一路順暢地移動前進。
少女一邊聆聽男孩飆手的經典專輯，一邊說：
「……我看出最多車禍的是工作認真的警車或消防車吧？真是的，反正不管多努力都拿不到加班費，停在路邊待機不就沒事了？好吧，反正那些家夥的車子很堅固，隻是撞上交通標誌應該不至於受重傷啦。」
「這、這個可以騙過幕後黑手多久啊～？」
「就祈禱好奇心旺盛的無線電發燒友不要一時興起，抱著自傲的收藏品出城一探究竟吧。」
瑪莉蒂猛踩油門全速前進，但老實講，她並沒有一個明確的目的地。總之先以四麵環繞人工山脈的「情報同盟」那邊的出口為目標。
『……聽得……嗎，……蒂！到……是電波……飛……去。緊急……備不……以……密碼強度也不怎……這……話立……分析……果了……！』
瑪莉蒂一邊開車，一邊把汽車音響之外的軍用無線電轉盤調來調去，嘖了一聲。
「該死！被自己搞出來的電磁幹擾害到了。得趕快出城才行，否則連跟諜報部門聯絡一下都不行！」
「我是覺得順利造成了混亂狀況，就表示他們把通往外界的線路也都切斷了～」
由於市內的有線迴路依然通暢，因此交通管製中心沒受影響。幸好交通號誌仍然正常受到控製，瑪莉蒂也不怎麽希望造成衍生災害。
分裂商城瓦爾哈拉的出入口應該有「情報同盟」的士兵設置柵門，不過可能是去參加救人行動了，值勤室沒半個人。而且連車都不用停，南西隻消使個眼神彈響一下手指，阻擋去路的阻車柵地刺就縮了迴去。現在應該處於強力的電磁幹擾狀態才對，不過看來在一公尺左右的極近距離下還是收得到電波。
總算要開到城市之外了，瑪莉蒂向副駕駛座的炸蝦如此問道：
「老實說，駭客到底有多神通廣大？」
「隻要知道原理就會發現能力有限，其實沒那麽方便啦。就跟魔術師一樣，隻是裝成什麽都辦得到而已～」
即使一路開到光線昏暗的山區，通訊狀況仍有一段時間沒恢複。
到了城市燈火完全消失的地帶，仿佛直接刺進腦袋的雜音當中才終於聽得見明確的人類聲音；就是那個諜報部門的中年男子。
『瑪莉蒂，聽得見嗎？我可不想整晚這樣叫到看日出！』
「我們總算是來到城外了。正事處理得怎樣了？」
讓軍用四驅停車後，南西轉向正後方發出了怪叫聲。
「嗚哇啊──……」
用後視鏡一看，一棵仿佛純白世界樹的漂亮玩意兒聳立在遠處。不用說也知道，就是瑪莉蒂他們假造出來的安全安心蕈狀雲。雖然實質災害幾乎是零，但從遠處眺望過去，想必不管是誰都會擔心到心髒病快發作。反倒是待在風暴中心的瓦爾哈拉居民看不見整體模樣，或許還比較冷靜。
『總算接通了啊。總之這邊已經配合爆炸時間成功切斷了有線的對外核心光纖網路，分裂商城瓦爾哈拉完全陷入孤立了。在這當中，城市周圍交相飛舞的無線通訊雜七雜八全加起來有五百零二萬三千六百一十九件，整個世界都嚇得跳起來嘍，瑪莉蒂。』
「怎樣都好，你們能從中揀選出要的東西吧？我可沒空理會一手拿著手機的民間狗仔隊，或是想引人注目的影片製作人喔。」
『軍用通訊也不少，不過已經找到了與四大勢力的規格不吻合，且又保持著超高密碼強度的通訊。我們借用加州生化大學的新藥研發用超級電腦分析完畢，可以直接拿原文給你看。通訊本身很短，大概是隻想決定碰麵的預定行程，詳細情形到現場再講吧。』
「麻煩講結論就好。」
『少任性了，自己聽。』
被男子口氣鄙夷地這樣說，瑪莉蒂皺起了眉頭。不愧是中年人，似乎不願理解現代年輕人什麽都想到影片網站確認結局的心情。
然後無線電輸出了這段語音檔。
『是誰？是誰插了鑰匙！要搞情報的輪番攻擊也要照規矩來，事前不跟我聯絡的話，我可沒辦法安排操作輿論的手段！』
『慢著，不要再用訊號講下去了。雖說這是非正規迴路，但誰知道有誰在記錄什麽！』
『真要說起來，物理輸入裝置有四道密碼，應該是個別設定的。換句話說，沒有我們四人一致同意，應該是無法輸入引爆暗碼的。』
『……所以不是我們當中哪個人太衝動了？』
『那會是誰！』
『繼續講下去有危險，直接見麵談吧。』
『地點呢？』
『做安全對策是很好，但脫序的狀況可是每分每秒都在擴大，不能花太多時間準備。』
『真要說的話，既然瓦爾哈拉已經炸毀，「老地方」就不能用了。』
『說的對……那麽隻能使用第二候補了。』
『第二候補是？』
『就是「那裏」。』
聽完，瑪莉蒂用食指輕輕敲了敲自己的太陽穴。
然後問了：
「能夠拿這段聲音的聲紋當證據嗎？」
『首先，這可是用非法手段分析密碼的，怎麽可能向軍事法庭提出？而且這玩意兒為了壓縮資料而用了碼本，就跟手機技術一樣，隻是以本人聲音為底，組合機械式的預設語音，重現與本人極其相似的音域或聲調高低罷了。講了這麽多，你應該明白了吧？它不是「本人的聲音」，所以鑒定不出聲紋，隻能分析出跟本人像到不行的一連串電子聲音而已。隻要有那意願，要用類似dtm或電子音響合成器的感覺演奏這個檔案都行，所以不具證據能力，說不贏那些跟合唱團沒兩樣的律師啦。』
「……既然這樣就別拐彎子，進入正題，光靠這段對話能查出那幫人的會議地點嗎？」
『要是查出來了，我何必跟你玩猜謎？我這邊也不是閑著沒事幹耶。』
「該死！把事情搞得這麽大居然沒收獲！一旦那幫人重整態勢，最初也是最後的機會就要沒了！」
瑪莉蒂委身於硬式搖滾之中，把後腦杓壓在駕駛座的頭枕上做深唿吸。
（……好好想想，鬼吼鬼叫也得不到答案。）
無論如何，時間有限。瑪莉蒂有必要找出那幫人的會議地點，迅速朝四人一組的會議桌射個一枚飛彈。為此，她必須在會議結束前展開具體行動。
（目前的狀況想起來，對那幫人而言應該也是個意外才對。不能選平常使用的分裂商城瓦爾哈拉地下空間，但又不能一群幕後黑手擠在沒確認過安全性的場所。畢竟抱著大量機密情報的各勢力重量級人物四個人聚集一處時，隻要被拍下一張照片就可能被判叛國罪了。）
世界看起來似乎無限寬廣，其實隻要把不可能的可能性一個個刪掉，最後道路就會像連接兩點之間的線一樣縮窄。
（這麽一來，他們應該會從已經有頭緒的備案當中，選出立刻能讓所有人集合的場所……具體而言會是哪裏？縱然是幕後黑手，在北歐禁獵區能用的備案也有限。至今我被那些家夥的爪牙軍隊追得到處跑，應該已經長時間觀察過他們手中的資源了。）
龐大數量的多發飛彈箱，與數量不足湊合著用的移動式雷達設備組成的「情報同盟」地對空飛彈網「雷神之錘」。
被理應是自己人的「資本企業」救援直升機用重機槍追殺，展開的廢棄高速公路戰。
進退不得的「正統王國」巨大戰鬥列車「勝利之劍」，以及利用那些人的屍體，使用狂犬病分子馬達上演的喪屍戰。
「正
統王國」的punish飛行隊，以及隨後本來應該是前來救援的「資本企業」ice飛行隊等人的襲擊，然後是重返地麵。
用來分析飛行記錄器暗號的觸礁「信心組織」阿爾戈級巡洋戰艦「納吉爾法」號。
在動力爐沉眠於地下的百萬分裂商城瓦爾哈拉的那一幕。
「……」
……瑪莉蒂覺得這些當中，似乎沒有四大勢力的幕後黑手能安心坐下的場所，然而那也可能是因為瑪莉蒂未能掌握整個狀況。若是如此，那麽空白的黑盒子會在哪裏……瑪莉蒂至今看過的地方當中，有哪個地方還留有謎團？
想想就知道了。
答案隻有一個。
「……狂犬病分子馬達。」
「哦？」
「我應該因為你沒把語尾拉長就認為你態度嚴肅嗎？隻有製造出那種喪屍的狂犬病分子馬達，其實直到最後都不知道是哪個勢力撒出來的。躲在屋子裏的幕後黑手們原先都是捏造文書讓各勢力的正規部隊襲擊我們，但後來覺得不夠，於是偷偷投入了自備的秘密武器進來。所以才讓我覺得不對勁，隻有那個部分特別突兀。」
「可是這能成為什麽線索嗎？難道說現在要去找出狂犬病分子馬達的感染者，檢查電子顯微鏡大小的結構就能找出製作者的資訊……」
「不用想得那麽複雜。」
瑪莉蒂緩緩唿出一口氣說道：
「狂犬病分子馬達這種非人道武器，想也知道不可能申請到製造許可。我所知道的以天花為基礎的情況，好像也是光要找借口宣稱為極微量的演示實驗就得跟文件搏鬥半天了，假如要建構量產體製將bc武器投入實戰，就隻能在非官方秘密工廠生產，但那樣條件也會受限。就跟半導體工廠一樣啊，需要一塵不染的無塵室與純粹隻以h2o構成的理論純水。在時時刻刻遭受空襲或炮擊，到處都在震動不穩的北歐禁獵區不太容易籌措這種環境。假如再加上『會抵觸國際條約，因此不可被任何人目擊』的條件，連受到臨時安全神話守護的城市地區工廠都不能借用。」
現在是誰都能用民間衛星自由眺望整個地球表麵的時代，像古早年代那樣在深山或沙漠正中央建造秘密研究所反而會引人注目。雖說戰場設定成禁止瀏覽而變成一片空白，但對方應該不會笨到這樣就放心。
這麽一來，可以想到的就是重新利用既有設施。由於北歐禁獵區是有如變形蟲般勢力範圍不斷改寫的膠著戰場，在這過程中遭到放棄的城市，或是連接聚落與聚落的幹線道路等等並不罕見。如果隻是利用原有的東西，在衛星影像上不會太顯眼。這方麵與「雷神之錘」的移動式雷達一邊偽裝成校車或大型拖車一邊在道路上到處奔馳很像。
「必須是能夠逃過衛星監視，空間大到能將大規模設備或資材搬運進去，而且即使遭受到轟炸或炮擊衝擊也不容易龜裂的堅固設施。不是從一開始就開發用於軍事目的，最好是重新運用純粹由民間建造的設施……」
將條件一一列出，刪除不可能的可能性，如同切削四方形石塊雕出人像般逐步修整輪廓。不隻是邏輯的問題，在做取舍的時候，瑪莉蒂在這北歐禁獵區累積的豐富實戰經驗很有助益。
最後答案出爐了。
「……是隧道吧。」
『是啊，記得好像有人會拿廢線隧道作為葡萄酒窖再生利用，還有就是當成白蘆筍的生產基地。』
「雖然會變成直長型，不過假如是貫穿整座山的隧道，全長會超過十公裏。從整個體積來算，可自由運用的空間比隨便一所學校還大。隧道若是位於遠離大都市的森林，自然也較容易收集作為理論純水基礎的幹淨水源。這種地理環境向來都會預設成讓戰鬥機避開轟炸起飛降落的緊急跑道，在北歐這邊甚至開發過可在高速公路起降的小型機，換句話說這種隧道作為防空洞也有足夠的強度。再說空間密閉的隧道，原本就為了排氣而備有巨大換氣風管與備用電源。隻要依靠這玩意兒的自家發電，用電用得再大方也不會被外麵發現……我還能舉出更多條件呢，作為秘密工廠，應該沒有比這更好的地理環境了。」
車輛一一駛進理應早已廢棄的隧道或許會惹人注目，不過隧道並不是隻有前後兩個出入口。考慮到坑內發生意外的可能性，隧道一般來說都會等間隔準備逃生口，而這些出口位於山中的深邃森林內。由於傘狀擴展的樹枝會遮蔽視野，隻用衛星觀察是掌握不了人員出入的。
『不過瑪莉蒂，一句話說是廢棄隧道，但你以為大小加起來有幾百條啊？這裏可是以美麗山海峽灣聞名的北歐禁獵區耶。』
「我知道，所以那幫人才能把樹藏在森林裏。如果隻是要更堅固的設備的話，發電所遺址之類的候補多得是。要隨處皆有，而且條件夠好，重要的是這兩者間的配合吧。」
『……想擺跩臉是無所謂，但你要怎麽篩選出候補？總不能從北到南地毯式搜尋吧？』
「哎，是沒辦法輕輕鬆鬆用衛星檢查排熱有無就找得出地點吧。」
瑪莉蒂緩緩用自己的舌頭舔濕小巧嬌唇後，才說：
「北歐禁獵區在民間地圖app上大概是整片的禁止瀏覽空白區域，但我祈望諜報部門有在認真工作。要遠離城市地區，地點接近可汲取製作理論純水所需的天然水源，考慮到工廠設備與兵員的生活空間，必須是全長五公裏以上的場地，再考慮到除了碉堡克星這種地堡專用炸彈之外，能夠撐過一般流彈的深度與厚度的話，廢棄隧道必須通過岩盤堅實的山下靠平地附近；你能拿這些條件做進階搜尋嗎？」
『搜尋結果八十三項。』
「不能直接從前後出入口入侵隧道內部。像是出入口坍方了，或是前麵的橋梁斷了之類。」
『等一下等一下，我看看，還有十九項。』
「那就再追加一個，比對當地警察或賴在瓦爾哈拉的軍隊mp紀錄。過去在確定廢棄後於周遭傳出過自殺、事故或失蹤案件等不自然事件的消息，換句話說就是留下了除掉兜風或健行的不幸目擊者的痕跡。」
『漂漂亮亮地隻剩一項，赫瓦格密爾環狀廢坑道。這裏有個在標高五百公尺左右的地段好像把山切成圓片的圓圈形環狀坑道，與其說是用來穿過山脈，倒比較類似通往各處的交叉口。當然，所有出口都因為坍方而堵塞了……你這小姐是傳說中的罪犯側寫師還是啥嗎？』
「說起來也就幾百項而已啊，比起網站數量多達一百億或兩百億、比世界人口還爆滿的網路搜尋，沒什麽了不起啦。快把地圖資料給我。」
瑪莉蒂一邊隨口迴答，一邊再次替軍用四驅的引擎點火。
坐駕駛座的炸蝦好像慌了說道：
「現在就要殺去那個秘密工廠嗎～！」
「很難說喔，具體地點在……」
『很遠喔，直線距離至少有兩百公裏。考慮到美麗山海峽灣的蜿蜒道路，實際距離慘不忍睹。』
「聽到沒？」
真要說起來，那裏可是堅固到能讓世界級幕後黑手四人安心聚會的設施。一個職業軍人跟外行人帶著槍械小刀殺進去，大概也造成不了多大傷害。
「那麽，拜托你們的東西湊到了沒？」
『我先聲明，這可是北歐禁獵區的廢棄品喔。使用上請自己負責，之後再來跟我說裏麵缺了零件就來不及了。』
「嗯？嗯嗚──？？？」
炸蝦開始變得煩人了，但瑪莉蒂不介意，操縱四驅車的方向盤。
抵達的地點與其說是某個特定場所，其實隻是直線高速公路的正中央。
金發少女收迴隨身聽下車後，可以看到與道路相對排成一個橫排的男人們，一手拿著燈光照亮腳邊，同時慢吞吞地走過來。
「嗨，還特地幫我撿垃圾啊？」
「我是選了可對應野戰的低壓輪胎，但可別太依賴它。基本上踩到一枚螺絲就會起飛失敗，變成一團火球喔。」
「什麽起飛～？」
眼鏡炸蝦一堆的疑問。
在黑暗當中，瑪莉蒂從諜報部門的中年男子手中接過可代替警棍的軍用手電筒，然後把光圈隨便往別的方向一照。
看到放在那裏的東西，「噫！」南西短促地慘叫了一聲。
那裏有一輛貨鬥上蓋了厚布的大型砂石車。
以及想必是用車上東西組裝成，張開灰色機翼的戰鬥機
。
瑪莉蒂的表情就像偶然進一家餐廳時聽到有線廣播播出喜歡的一首歌，她如此喃喃說道：
「『資本企業』的zig-27啊，做得好。」
（插圖020）
「為、為為為為什麽這種地方會沒頭沒腦地放著一架戰鬥機～！」
「那當然是因為我透過黑市買了一架啊。」
「我說啊，小姐，你講得一派輕鬆，但我可是費了好大一番工夫才弄到的耶！而且還配合你的喜好，是『資本企業』的雙引擎大型機！」
「所以我不是坦率地稱讚你做得好嗎？乖孩子，乖孩子。」
瑪莉蒂沒轍地歎口氣，一邊摸累翻的大叔的頭，眼睛一邊看向炸蝦。
「要弄到一架完整的戰鬥機是很難，不過這裏可是北歐禁獵區耶，你以為這裏一天有多少架戰機被擊墜？隻要從幾架墜落戰機上拔下能用的零件組裝起來，一架全新戰鬥機就完成了。唯一美中不足的是賣方明明隻是撿破爛組合一下卻自以為是專業技術，會跟你獅子大開口就是了。」
「……而且其中有的連完成後該是什麽樣子都搞不清楚，把七零八落的機體組合成原創機體就拿到市麵上賣。感覺就像隻收集機器人模型的手臂或武器，把特別喜歡的一隻黏貼得過分花俏一樣。」
「這玩意兒是出於像樣『工匠』之手吧？」
「最近連證明書都能造假，越來越不可信就是了。」
什麽事都看需求與供給。
在北歐禁獵區，大家撿墜落戰機的零件，感覺就跟一些讓人傷腦筋的老先生會擅自把捆起來放在家門口的舊報紙雜誌拿走一樣。
「……！」
炸蝦好像已經說不出人話了，嘴巴一張一合地看著諜報部門的中年男子。她不奢求每次都能理解瑪莉蒂的破天荒行徑，但這些家夥怎麽會整個組織陪她鬧事？她的表情就像希望至少能針對這點跟她解釋一下。
「『資本企業』的作風隻有一個。」
相較之下，男子的答案簡單明了。
「……我們的瑪莉蒂?懷特維奇閣下比想像中更有錢。隻會賺錢沒機會花的高『薪』軍官大姐真是可怕啊。」
「是你自己說過的，錢不是賺到就結束了，要妥善花光才叫美……信用卡付款可以嗎？」
「而且搞了半天你還有額度無上限的黑卡哩，真可怕。豈止如此，還是名義上不會留下紀錄的『兩條刪除線的貴客』，你以為一家信用卡公司有幾個這種人啊！謝謝惠顧！」
兩個黑心人在眼鏡妹麵前熱烈地握手。
南西一手扶住額頭。難道北歐禁獵區有在泄漏把人帶壞的地磁氣嗎？
瑪莉蒂也沒閑著，一邊踩上登機梯從開啟的座艙罩進入機內，一邊說：
「係統已經檢查過了吧？物理測試呢？」
「從引擎點火到拍動機翼襟翼，我們家的工程師都做過了，但正式的風洞實驗可沒做喔。假如一起飛焊接就散掉在空中解體，也不在我們的支援範圍內喔。」
「聽見沒？」
瑪莉蒂麵露不懷好意的笑容說道：
「怎麽辦，炸蝦？照這樣看來應該沒做過像樣的試飛，隻能用一次的逃生裝置實測我看更是以下省略。換句話說光是飛行都在玩命，這樣你還要跟來嗎？」
「為了那些孩子，我願意做任何事。」
「迴得這麽快啊？老實說你除了包袱什麽都不是，但好吧，快坐到後麵去。」
眼鏡炸蝦像驚弓之鳥一樣爬上登機梯，諜報部門的中年男子用眼睛追著她的屁股跑，卻略微皺起了眉頭。
他看那個屁股看過癮了之後說道：
「喂，大姐，不用穿抗g衣嗎？我姑且是有買了上下一整套喔。」
「什什什什麽！有、有的話我就穿啊又沒特別理由需要硬撐……！」
「既然是二手貨，我看是墜機屍體穿過的零碼衣吧。這家夥毫無抵抗力，光是這點恐怕就夠她吐了。」
「嗚嘔，嗚惡惡……」看來光是想像就讓她發出了呻吟聲，就算穿上去也絕對沒好事。
附帶一提，東拚西湊的機體也同樣是墜落戰機的迴收再利用，所以換個說法，就跟自己抱著膝蓋窩進二手棺材沒兩樣……不過好不容易獲得的愛機要是被老大姐吐得到處都是就傷腦筋了，所以瑪莉蒂決定保持緘默。
由於無法可想，南西淚眼汪汪地用繩索把兩條大腿綁好；瑪莉蒂用隨身聽欣賞男孩飆手的經典專輯，態度極其自然地對她說：
「你如果發生黑視症，我也不會幫你，反正隻要我兩隻大眼睛亮晶晶就不會墜機。你要翻白眼口吐白沫是無所謂，隻是要注意別咬到舌頭。」
「哎喲，奇怪了～？現在是前所未有的拷問時間要正式開始了嗎～！隻不過是耍帥一下就遭天譴了嗎～！」
瑪莉蒂沒空陪她哭爹喊娘，二話不說就關閉了座艙罩。換個角度來看，整個畫麵就像是把炸蝦監禁在駕駛艙裏。看中年男子比手畫腳告知她所有人已經離開機體後方之後，瑪莉蒂按照步驟慢慢讓引擎噴火。
一路綿延至高速公路兩端的一大排車前燈，啪啪啪啪！一個個點亮起來。須臾之間，深夜黑暗當中浮現出臨時跑道。
準備齊全了。
「歡迎來到世界最大級的離心式分離器。」
「你想把人做成奶油還是肥皂嗎～！」
轟咚！緊貼地麵的雙引擎戰鬥機一口氣提升速度。飛機本來就是要待在天上才叫正常，眨眼間機體時速已經超過兩百公裏，空氣阻力變化為升力，逐漸讓複合裝甲的集合體沉甸甸地浮起。
整個過程發生在比隨便一輛跑車都要快的高速世界，不過體感來說反倒緩慢得像在糖漿裏遊泳。大概就跟長時間觀看高空跳傘的影像，反而會覺得是跳傘員在往上升的感覺一樣吧。
「直線距離大約兩百公裏，所以開戰鬥機飆速飛去的話幾分鍾就到了，皮繃緊一點。」
「喔噗！喔吧！喔吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！」
「幹嘛啊，發出這種怪叫，你該不會是在腳踏車椅墊上初次有感覺的那型吧？我承認引擎震動會穿透全身，但享受方式可別太下流喔。」
瑪莉蒂操作隨身聽播放喜歡的搖滾歌曲當背景音樂，搖頭晃腦往目的地前進。放眼望去盡是大小無數的山峰，然而一旦對一個地點有了強烈認知，就隻有那個方向看起來特別不祥而清晰，所以人類的視覺實在不可思議。
她用纖細手指操作液晶畫麵。
看的不是雷達或地圖，而是透過影片網站撒向一般網際網路的「犯案聲明」。用章魚形防毒麵罩加雨衣遮掩相貌及體格的金發少女，正在對著攝影機講述些什麽。
當然映照在畫麵上的就是瑪莉蒂?懷特維奇本人，攝影演出是「資本企業」諜報部門所有同仁。
影片是這樣說的：
『我們為了破壞讚揚建立在謊言之上的虛構繁榮、打亂世界金融經濟的巨大銀行結構，遵循「資本企業」的作風徹底摧毀了分裂商城瓦爾哈拉。向適切管理運用世界財產的地球總裁幹杯！並且我們要告訴在世界根深蒂固的同種地下銀行，我們無論是「安全國」或是任何地方都決不會手軟，今後將會掃蕩這個行星上的所有地下銀行。這次隻是為了來日方長的大型遊戲而準備的教學關卡罷了！……啊！隼人先生，還有麗賽絲小姐。現在在攝影，請兩位小心不要進入視角。』
無線電另一頭傳來吃吃嗤笑聲。
『竟然擅自使用人家的本名，拍得真夠爛。不管哪個笨蛋看到這種三流影片，都會知道是捏造的。冒名頂替也會構成網路犯罪，「情報同盟」那些人要是看到可是會氣炸的喔──？』
「要是有根據，怎麽還能叫假新聞？這次換那幫人嚐嚐被人耍著玩的滋味了。幕後黑手也是軍人，一旦組織開始行動就無法阻止了。」
『然後做出許可攻擊赫瓦格密爾環狀廢坑道？』
「自己電子簽名的作戰讓炸彈落到自己頭上，這種下場正適合那些家夥吧？」
瑪莉蒂嗤之以鼻說完後，意識從無線電轉到後座。
「假如那廢坑道真的是秘密工廠，我們在這個距離內起飛時應該就已經被周遭的警戒網偵測到了。附近森林隨時可能飛出對空武器喔，像是披著樹枝或塑膠布藏起來的飛彈或機炮等等。」
「怎啵！嘎噗！那要怎啵慢啊～！」
炸蝦講話一整個口齒不清，相較之下瑪莉蒂
的答案很簡單。
「很不巧，實際上的戰鬥機不是在玩彈幕射擊遊戲，子彈有限，沒辦法把每個武器都打碎。就算是大型機，也得好好保留機翼掛著的兵裝才行。」
如同日本刀以時代劇的刀劍搏鬥聞名，但實際上一場戰鬥隻要斬殺數人就會被血汙與脂肪弄到不能用一樣，戰鬥機也不是一旦遭遇敵機就要設想到一騎當千長期戰的兵器。
換言之……
「沒必要理的家夥全用速度擺脫。很抱歉，接下來要做特技表演了。我告訴過你在高g環境下血液容易累積在小腿附近吧？同樣的道理，不把胯下繃緊一點的話，會在重力壓迫下不受自己控製地失禁喔，當心點。」
「啊啊啊啊啊啊啊──我受夠啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！」
硬式搖滾換了一首歌，伴隨著炸蝦的尖叫，雙引擎大型戰鬥機zig-27猛地一個旋轉。
自地表噴出的細長槍矛般噴射煙接連襲向夜空中的獵物，但除非是那個「雷神之錘」出動，否則沒什麽好怕的。瑪莉蒂從安裝在主翼邊緣的電子兵裝散播出幹擾電波，同時急速轉彎閃過第一波攻擊，並且繼續往更深處飛速前進。
「執行電子幹擾（active jammer），已迴避（defense delta）。」
加進熱源、金屬反應或通訊的有無等等，電腦從群山當中算出目標，逐一顯示出四方形的目標盒子。
「戰車（坦克）加上攻擊直升機（炮艇機），是吧。」
瑪莉蒂她們的zig-27維持在高度五千公尺以上，一麵留意於對地戰一麵注意不要撞上連綿山脈。攻擊直升機雖然也飛在空中，但頂多隻能停留在幾百公尺高度的山間，不用拿機槍掃射，直接忽視就好。
「歸根結柢，這些畢竟是用來護衛絕不能曝光的秘密工廠。大概若是飛得太高，布陣招搖到讓民間管製塔台（ct）察覺到，反而引人注目就傷腦筋了，但是……」
時下對空飛彈對於攻擊直升機或戰車而言隻是基本裝備，然而那幫人用的似乎跟步兵扛在肩上使用的可攜式飛彈是同一種彈體，隻是將許多枚捆起來做成多管式換個方式運用罷了。電影裏的打赤膊肌肉男都是百發百中，其實那種東西在實戰中必須一邊匍匐前進一邊仔細瞄準用機槍直線掃射的機體，否則別想射中。基本上個人能帶著走的可攜式飛彈就跟滅火器一樣屬於緊急手段，如同滅火器不是所有火災都能毫無例外瞬間撲滅，可攜式飛彈也不是所有狀況都應付得來；當然手邊有的話總是比較安心。
話雖如此，事情不會進展得那麽順利。
「果然藏了一手，是『信心組織』的fefnir（法布尼爾）啊，那些家夥真的很喜歡垂直起降耶。」
（插圖021）
除了真正的目標赫瓦格密爾環狀廢坑道之外，各處還有其他高速公路或隧道。小型的可變翼戰鬥機與其說是沿著跑道，毋寧說像是把機體拖到停機坪垂直起飛，正在利用這些設備飛離陸地。假如剩餘子彈夠多的話，瑪莉蒂很想趁它們起飛前加以擊毀，但沒辦法奢求那麽多。在抵達廢坑道這個真正目的地前，要是把彈藥射光就得不償失了。
「嗚惡！這樣直接飛過就會變成讓對方看到背後耶不要緊嗎～！」
「好久沒聽你講像樣的意見了。」
當然，戰鬥機的戰鬥就是互相爭奪後方位置，所以白白讓對方看到屁股不是件好事，不如說等於是自己在製造最糟的狀況。
但是沒有問題。
這是因為……
「騎兵隊來嘍。」
「？」
瑪莉蒂眼睛看向液晶雷達的螢幕，喃喃說完後……
轟！！！一聲。
約莫三架複合裝甲的集合體，以十字交錯的飛行方式撕裂了夜空。
在極近距離的幾公尺內交叉下，瑪莉蒂她們的機體承受到整個衝擊波，遭到大幅震蕩。後座的南西差點沒翻白眼，不曉得有沒有看清楚那些戰機。
剛才交錯而過的，不是幕後黑手派出的防衛隊。
跟瑪莉蒂駕駛的一樣是多用途戰鬥機zig-27，隻不過對方是實戰部署的「資本企業」軍機。隻要看看畫在主翼上的徽章，連它們的所屬部隊都一目了然。
背著冰雪結晶的藍色少女剪影。
也就是……
『ice sword2唿叫不明機（unknown），給我們平常那個識別信號吧，隊長！』
「你們這群笨蛋，之前都在『正座待機』嗎？」
『這裏是ice horse3，今後聽你指揮。我們該做什麽？』
「真正的目標赫瓦格密爾環狀廢坑道我會用碉堡克星砸爛，不用擔心。比起這個，『信心組織』的fefnir要來了，肉眼粗估有八架。我這邊因為帶著多餘包袱而不適合跟人纏鬥，我要你們擊潰想對我屁股下手的惡劣變態跟蹤狂。」
『這裏是ice burn4，收到！』
戰況風向一口氣產生變化。
數量暴力在戰機的世界一樣通用，然而已經加速到夠快速度的zig-27與好不容易才把向量從垂直轉往水平方向的fefnir相比之下，情況又不同了。當然基本戰術就是趁對手還來不及進入戰鬥狀態時盡量咬住不放。
其間隻有瑪莉蒂繼續往最深處突襲。
「ice girl1唿叫各機，其他人在做什麽？」
『這裏是ice sword2，戰鬥機本來是不能隨便起飛的好嗎？跟某人不同。』
「那你們是如何得到默許的？難道真的是因為那場政治手段？」
『聽說是從北歐「出貨」到全世界的elite駕駛員可能會在各地搞罷工。世界大戰的齒輪是真的差點沒卡住，我看高層心裏一定冷汗直流吧，說不定可以趁機減個肥。』
這是瑪莉蒂自己看過示威遊行產生的感想，她認為示威遊行的真正目的，是多數人停止工作以壓迫經濟活動，藉此逼迫統治者進行談判；如今在全世界活動的elite駕駛員就做出了這種行為。
……假造影片進行的犯案聲明純粹隻與地下銀行有關，並未提及以南西或孩子們為中心的故事。
然而出身於北歐，為了讓幕後黑手們做生意而製造出來的灰姑娘們卻一齊展開了行動，讓瑪莉蒂感覺到某種訊息性。就像是雖然自己已經太遲了，但願意支持與自己相同境遇的人，為了不讓幕後黑手催生出跟自己一樣的人而行動。
「……這些領高薪的怪物們，到底有多深入世界，藏了多少私兵啊。」
『這裏是ice horse3，別說了。我們似乎是被當成了斥候偵察員，一旦大鬧一場讓幕後黑手露麵，上級就會抬起尊臀展開行動搶功勞了。』
「那樣就太晚了，趁幕後黑手還沒逃走之前由我們吃光吧，讓他們知道誰才是主角。」
『就知道你會這樣說。』
講著講著，終點就快到了。
大概是一直在監測吧，諜報部門的中年男子如此對她說：
『gps精確導引炸彈（smart bomb）應該不至於丟偏吧，誤差隻有四公分哩。』
「液晶螢幕都在顯示錯誤訊息了好嗎？混帳東西，連不上軍事衛星。我看你軟體一定認證失敗了吧。」
真要說起來，這架戰鬥機本來就是拿墜落機體拚拚湊湊，再勉強裝上諜報部門擅自帶出來的軍用os做成的破銅爛鐵。這種跟惡意模擬器沒兩樣的器材假如能鑽過軍方資訊鏈認證才叫大有問題，所以或許該說是正確的失敗吧。
『ice horse3唿叫隊長，你打算怎麽辦？』
「你在跟我開玩笑嗎？引信本身沒壞，用自由落體丟下去就是啦。」
「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」、「信心組織」。
那幾個人大概也正亂成一團，不過隻要來顆重得要命的碉堡克星撞破岩盤，將死亡果實送進圓環狀坑道內某處，不管幕後黑手人在哪裏，爆炸火焰與衝擊波都會淹沒整個密閉空間每個角落，那幫人想必會像打掃浴室排水管一樣被衝刷得幹幹淨淨。
「……好了，該放下重死人的肩上重擔了。」
畢竟講到底就是廢棄品組裝成的，不是在「資本企業」軍用資訊鏈上經過認證啟用（activation）的機體，因此無法運用g
ps精密引導等「不能隻靠單一戰鬥機，需要獲得其他機器協助」的連線兵裝。隻能依靠早年那種考慮到機體高度、速度與傾斜角度，然後是炸彈的重量、空氣阻力、重力還有科氏力……總之就是把一堆要素列入考慮的自由落體式（free fall）。
瑪莉蒂並不怎麽緊張。
雖然有顯示導引，不過不太可靠；多少有點複雜，但以感覺而言難度就像在市區縱列停車。習慣之前很辛苦，但習慣之後隻靠視線與指尖感覺就能搞定。
在當今這個連線兵裝種類充實，飛彈一射出去就能交給軍事衛星或空中預警機控製的時代，這種技術已經可稱為舊式了；但實際上的戰爭終究無法像電影那樣隻塞滿帥氣場麵。像是因為維修不良導致起飛後引擎忽然起火，兵裝的雷達鎖定因為配線接觸不良而完全癱瘓，或是什麽都沒做主翼根部就因為空氣阻力產生的振動而自己裂開，總之「令人無奈到連拍成電影都不行的危機」要多少有多少。即使如此，不管老天有多不講理，現場士兵不戰鬥求生存就沒有明天。將就著駕駛引擎起火、主翼裂開的機體繼續飛，依靠機體速度提高機頭把鎖定功能不太有用的飛彈當標槍一樣扔出去，讓敵軍的野戰飛行場失去戰力後再安全返迴基地──這種故事在泥沼般的北歐禁獵區並不稀奇。
「進入投擲軌道（on your mark），準備開始轟炸（standby）。」
自由落體投下時，重點在於「不要合成多餘向量」。換言之與其一邊轉彎一邊投下，不如沿著直線筆直飛行投下才能省去多餘計算。想增加炸彈的飛行距離，可以提升機頭讓炸彈描繪出拋物線，想提高貫穿力的話可以降低機頭，一邊飛往地麵一邊投下炸彈；不過這次從一開始就有專用的碉堡克星可用，因此這方麵的技巧可以忽視無妨。最好的方式還是與地麵相對水平飛行，不要左右晃動，一邊直線飛行一邊投下。
能在戰場天空如此悠閑地筆直飛行，都是因為身後有僚機保護。瑪莉蒂一邊心懷感謝，一邊正確地實行轟炸程序。
「五。」
或許有人會覺得也就五秒，然而超越音速的戰鬥機一秒能飛過三百四十公尺以上的距離，五秒絕不算短。
「四。」
然後隻要投下特大號的反碉堡炸彈，留在隧道內的所有人將會無一例外地被火焰吞沒而死。封閉環境內的爆炸會造成悲慘結果，因為管他整體是五公裏還是十公裏，特大火舌都會尋求出口而淹沒細長空間。
不見得所有經營秘密工廠的研究者或守衛坑道內部的士兵都懷抱著特大惡意。雖說正在進行不可告人的秘密作戰，但他們也有家人或戀人，說不定也有人是為了拯救體弱多病的妹妹而收下钜款。真要追究的話，四名幕後黑手老大想必也各自有家人或朋友等連綿不斷的人際關係。
「三。」
但是照射不誤。
與兵裝合而為一的瑪莉蒂?懷特維奇一旦將對方視作敵人，就會冷酷而準確地倒數計時，一步步準備投擲死亡果實。
「二。」
也許這是南西?卓曆羅傑最害怕看到的遠景。也許她最不希望的，就是她熟知的那些孩子最後變成如此。
然而她要結束這一切負麵的完成形象，化身為保護當事人孩子們的利劍。
孰對孰錯恐怕隻有天上神明才知道，全麵肯定瑪莉蒂的一切，跟擄走在戰爭中懷抱心理創傷的孩子們，將其重新塑造成elite駕駛員的幕後黑手們沒有兩樣；而全麵否定瑪莉蒂的作為，又等於是奪走幫助他們的利劍。
世界上往往蔓延著矛盾現象，這種扭曲的部分容易集中於軍方人員身上；這也是經過曆史證明的事實。
「一。」
戰鬥機的向量與速度都做過調整，再來隻需用玩接球的感覺讓炸彈離開機身，就能把特大航空炸彈丟在赫瓦格密爾環狀廢坑道的正上方。
「開始投擲（shoot），接著進入命中確認程序（strike check）。」
炸彈從主翼丟下的瞬間，機體稍稍傾斜了一下。雖然隻有一個按鈕的動作，但這樣就造成了一噸以上的重量偏差，無可厚非。
一旦炸彈丟下，就再也沒人能彎曲它的軌道。再來隻剩望著炸彈往下掉，接受結果罷了。
本來應該是這樣的。
然而瑪莉蒂嘖了一聲後，急忙轉換操縱杆的方向。機體轉個一圈描繪出急轉彎的線條，不等確認命中就全速嚐試離開現場。
說時遲那時快。
轟！！！一聲。
某種黑色的尖銳物體，刺進了慢慢往下掉的反碉堡穿地航空炸彈。
不是隨便拿步兵扛在肩上的便宜貨可攜式飛彈做的攻擊，但也不是藏在真正巢穴以外隧道裏的戰鬥機追殺過來了。
大小將近三十公尺，相當於一架大型戰鬥機。采單引擎設計，但輪廓明顯不同於既有的戰鬥機。機身與機翼沒有分開，通體漆黑的機影就好像從鼓脹的根部往前端越縮越尖，如同一把雙刃劍。
那玩意兒與其說是飛機，倒比較接近火箭或飛彈。
阻止碉堡克星的攔截行動本身，也是以機體衝撞所進行。
大爆炸在近距離內發生，本來應該燒光廢坑道，把幕後黑手們炸成碎塊的爆炸熱風差點沒吞噬掉瑪莉蒂自己的戰機。雖不至於墜機，但好幾片尖牙般銳利的金屬碎片刮過機體。
「該死！」
「哇啊！」
『ice burn4唿叫ice girl1！隊長！』
「不要驚慌，重要的是剛才那個是什麽！」
『這裏是ice sword2，下一發要從四點鍾方向斜下方飛來了。從你那邊來看是死角，總之快翻滾機身逃走！』
「！」
瑪莉蒂嘖個一聲，大幅扭動操縱杆。
雷達本來在距離太近時就無法發揮十全效果沒錯，但那個光點一下浮現一下消失。
（匿蹤型嗎？）
某個黑色物體高速飛過自己前一刻的所在位置。
那玩意兒全長有將近三十公尺，明明機身那麽巨大，卻能讓引擎激烈噴火或是大幅旋轉機身，隻有對瑪莉蒂露出機腹時才會在雷達上閃爍。
它旋轉的角度比戰鬥機更尖銳，而且不像飛彈隻能用一次。即使衝撞被躲過一次，它仍然能用怎麽想都超出耐g極限的動作，像閃電一樣重複彎折飛行再次進逼而來。
而且它也不隻會衝撞這一招。瑪莉蒂遭到機槍掃射追趕，一邊被飛彈鎖定用的雷達電波照個正著，一邊嘖個不停。
「可惡，可惡，可惡！那是什麽鬼東西啊！」
講起來理所當然，比起戰鬥機本身，空對空飛彈速度更快，更能轉彎，更死纏不放。理當如此，不然怎麽打得中。
或許有人會想：既然如此就讓戰鬥機也跟飛彈一樣，用固體燃料火箭噴射係統飛行不就成了？但這種假說不夠實際。
因為飛彈能銳角轉彎，歸根結柢是由於它遠比戰鬥機輕巧，而且飛得越快，固體燃料也越快燒光。
用完就丟的飛彈與必須考慮到返迴基地的航空器，設計骨幹的概念本身就不一樣。用飛彈構造製作航空器絕對會出問題，就算成功了，過高的慣性g力也會害死飛行員。
然而……
『ice horse3唿叫ice girl1，fefnir已排除，可以掩護隊長了！』
「快點！」
『可惡，明明在夾擊它了，卻抓不緊背後位置！』
轟嗡！閃光與壓力從遠處來襲。
『沙沙──喳喳喳！……ce sword2唿叫各機，注意極近距離下的攔截。那玩意兒的本質不是航空器而是飛彈，似乎具備一旦無法繼續飛航，就點燃本體剩餘的所有炸藥與燃料，把自己炸飛拉墊背的功能！』
『ice sword2！』
『不用擔心，雖然淋到碎片雨了，但我還能飛！』
「ice girl1唿叫ice sword2，假如經過一百二十秒後主翼還在冒煙就不要勉強，跳傘就對了。不過話說迴來，還真會徹底運用飛彈的長處啊，混帳王八蛋！」
那玩意兒雖然模仿人類大爺重複開槍射擊，但給人的印象不是在仔細瞄準、擊墜目標，而是在縮窄他們這邊的行動自由度。換言之它打算趁著己方動作停頓時撞個滿懷，然後在完全殺傷範圍內炸裂自己，
藉此擊落目標。基本上的運用方式不是「飛行」而是「射入」。
這個東西一邊保留自殺衝撞攻擊當成最強的一擊，同時配備機槍以及空對空飛彈，甚至還具有運用金屬箔片或熱源誘標擺脫攔截用彈幕的智能。
「大概就是以用完即丟為前提的智慧飛彈吧，每一枚究竟花了多少成本啊，走到哪裏盡是一些低級古怪的東西！」
『ice sword2唿叫ice girl1，那玩意兒就算中了雷達電波或紅外線，一樣能用急轉彎與欺敵武器加以擺脫，反而還會將我們登錄為自殺衝撞的候補目標。即使射了射後不理的飛彈也不可大意。』
整體樣貌如同從根部往前端變得尖銳的雙刃劍。
隻不過理所當然地，不管對方是什麽，都不可能從空無一物的空間憑空出現。一種兵器在空中等著敵人，就表示應該有個具體的平台將它發射出來。無論是多厲害的匿蹤設計，被對方接近到這麽近才發現，可見那玩意兒應該就在附近。
『ice sword2唿叫各機，注意海麵，有東西要從海灣出來了！』
雷達上出現了一個特大光點。
他們受到連超音速衝擊波都能撐過的座艙罩保護而沒聽到什麽聲音，不過假如是在地上目擊到那個的話，轟然巨響應該已經爆發了。
那東西幾乎是偽裝成了一整片沿岸空間。
用真正樹木枝椏或葉片淹沒巨大布幕而成的偽裝布被拿掉，從尖銳峽灣的根部地帶……鯊魚的牙齒之間出現一個太過龐大的身影。
從戰鬥機的高度眺望會覺得很小，但考慮到比例尺的話，光是那樣應該就有七百公尺以上。
整體輪廓類似迴力鏢，但設計造形與既有潛艦或軍艦明顯不同。
雖然搞不清楚是什麽，但那個很不妙。
瑪莉蒂的直覺指出這點，於是她毫不猶疑地想把剩下的另一枚碉堡克星砸向那玩意兒。
然而對方隻比她快了短短一瞬間。
啪！！！
機體後麵的整個平滑邊緣噴出了白色閃光，焊接般的刺眼光芒讓瑪莉蒂眯細眼睛時，巨大身影已經從原處消失了。飛行速度太猛烈了，明明是漂浮於黑色海麵的海洋兵器，卻跟翱翔天際的瑪莉蒂同樣活在超音速世界。
位於正下方的兩條浮筒往後方移動後，簡直就像隻兩條尾巴的巨大魟魚。
魟魚離開地形複雜的峽灣遊向大海，大大旋轉了一圈後，想把鼻頭對準瑪莉蒂這邊。其間它也不是閑著沒事做，當瑪莉蒂沒攻擊到對手而蹙額顰眉時，它那平坦小島般的上麵裝甲接連噴出了細長的噴射煙。
這些煙霧全是表麵塗滿黑色肥粒鐵的雙刃劍形武器。
原本已經被後麵追來的智慧飛彈逼得陷入苦戰，現在又總共追加二十枚同種機型。
這些東西全像閃電般彎折飛行，重新開始追趕瑪莉蒂的戰機，作為能夠自主思考，以超越人類的高機動動作確實追殺獵物的飛彈，用燦爛的爆炸火焰吞沒鎖定的目標。
「該死的王八蛋！！！」
「嗚噗惡！那、那是，那是什麽啊！」
瑪莉蒂照理來講應該沒時間迴答後座炸蝦的問題，但不斷左右移動操縱杆的她不知為何一板一眼地迴話了，也許是她自己也想要個答案求安心。
「……應該是翼地效應機（gem），但也太大了。照那樣看來，就硬度來說搞不好比戰鬥列車『勝利之劍』還厚！」
感覺就像有點規模的小島超越音速在海上移動一樣，就算知道原理，眼前的光景仍然讓人一陣暈眩。
「你說那個，大到那麽誇張的東西……是一種飛機嗎！」
「就跟氣墊船一樣，隻能浮在貼近水麵的高度就是了。不過幸好我開著戰鬥機，假如是用大海上的軍艦或是沿岸戰車對抗它，保證會被那種速度與智慧飛彈連續打到無法還手，慘遭淩虐至死……」
若是將它配備的將近三十公尺的智慧飛彈，當成大氣內運用但需要氧化劑的化學飛彈的話，分類上可以算是戰術化學飛彈翼地效應轟炸機（gemcmb）吧。
既然選在這種時機露臉，肯定是保衛幕後黑手的武器之一。全寬七百公尺，超過十架object以上的規模，這種吻合處讓人有不祥的預感。懸賞瑪莉蒂人頭的獎金──那五百億美元在這種地方也在逐漸露臉。
『ice sword2唿叫ice girl1，幕後黑手們有可能在那架機體上嗎？』
「大概不會。」
瑪莉蒂從險象環生的位置躲開突擊攻擊，同時答得很快。
「裏、裏怎啵知鬧～！」
「看你這樣被甩來甩去的樣子就知道了吧，四名幕後黑手應該不具有對高g環境的抵抗力才對。而慣性力除了速度與角度，也會受到物體本身的重量左右。把那麽大一塊東西像戰鬥機一樣甩來甩去，會施加多少g力根本無從想像。一般人的話就算真的變成奶油都不奇怪。」
換言之對方要不就是反覆接受過object駕駛員elite般的特殊訓練……不對，應該稱為人體實驗，要不就是包括那架母機在內完全是無人操縱。
答案來自一個意外之處。
是諜報部門的中年男子。
『瑪莉蒂！幫你組裝了那飛機的「工匠」老先生跟我講了一件趣聞。聽說兩、三年前有個秘密的大工程，不少同行被挖角，結果從此之後沒半點音訊。聽老先生所說，就跟建造國王城堡的宮殿木匠一樣。完工後可能是被封口了，以免城堡設計圖泄漏出去。』
「我正忙著讓自己活命！這個騙眼淚故事的結論是什麽！」
『實際上直到最近，老先生那邊才收到設計圖的資料，大概是當成臨死的遺言吧。雖然是有夠非現實的武器，不過追蹤那些前來挖角的黑衣人的金錢流向，最後似乎會追到那幫人頭上。就是你現在正在對付的幕後黑手四人組啦。』
「全寬七百公尺的翼地效應機？」
『挑戰紀錄的世界第一大西班牙海鮮燉飯，做出來就是這副德性啦。我一邊把設計圖資料傳給你一邊講，讓你可以用機內液晶螢幕看。』
「麻煩也給我一起飛的夥伴一份，透過我這架不明機傳送的話，可能會被資訊鏈的防火牆擋掉。」
諜報部門的中年男子也好像不敢相信自己看到的事物說道：
『開發代號為沃坦，就是某個主神的別名。這個實驗兵器有著一堆問題，像是如何獲得抬起龐大身軀的升力，乘組員如何解決甩動機體造成的超高慣性g力，以及高速高機動的智慧飛彈「永恆之槍」要如何運算控製。』
「何必靠這種東西，現在這個時代不是有object嗎！就算是能夠自主思考，藉由優於人類的特技機動動作追殺目標的智慧飛彈，一發對空雷射就解決了。除了鑽北歐禁獵區的漏洞，我不認為還有其他好處！」
『不對，不對。』
男子慢慢否定後說道：
『那些幕後黑手是戰爭肯定論者，而且幹的是藉由維持在當今「幹淨戰爭」之下仍舊處於膠著狀態的北歐禁獵區這個例外環境，以嚐盡甜頭的利基市場。對那些家夥而言，假如統治世界廣範圍的那幫人正式動手搗毀野蠻的北歐禁獵區，他們就傷腦筋了。換句話說，不能做出太好的成績。所以說為了適度撫慰希望由object主導戰爭的那幫人的自尊，得要定期上貢才行。貢品就是「北歐禁獵區的大敗」這個簡單易懂的結果。』
「……你說這是用來故意輸給世界的兵器？」
『而且願意為此支付五百億美元。這麽一來北歐禁獵區就會成為世界的笑柄，藉此維持力量平衡，作為無法改變世界主流的加拉巴哥斯群島，在世人認知當中留下不可抹滅的印象。「幹淨戰爭」的構圖將會更穩固，在這種時代中，屬於小眾的北歐禁獵區能繼續被允許存在。所以他們要的是奇形怪狀、愚蠢可笑、迷失目標，而且徹底往錯誤方向發展的兵器。』
沃坦雖是主神，但也是在最後戰爭中喪命的神。
被迫坐上這種機體的乘組員也真悲慘。
『這裏是ice sword2，這可真過分。』
某人被當成動力電池裝在走向懸崖的玩具人偶背上，被迫背負跟玩具一起摔爛的命運。那家夥是遭人欺騙，不知道自己會有何下場，還是為了守護北歐禁獵區而下定了悲壯的堅定決心？搞
不好還接受了比elite駕駛員更亂來的人體改造，然而整件事對本人而言卻沒有半點救贖。
……想到這裏，無意間瑪莉蒂覺得自己似乎碰到了某個歹毒惡意的尾巴。就在她的背後，南西?卓曆羅傑在同個機體的後座呻吟。她是為了什麽而特地踏進北歐禁獵區的現場？她原本隸屬哪個單位，從事何種工作？
（插圖022）
『灰姑娘魔法師做的事情實在夠悲慘，我身為諜報員，雖然也幹過一堆不可告人的差事，但仍然很驚訝那些家夥居然跟我同樣屬於「資本企業」。』
一跳！幾乎快要翻白眼的炸蝦，肩膀做出了不同於高g痙攣的抖動動作。
『聽說他們把一個小孩的腦子徹底改造，將那麽巨大的兵器係統中樞全部塞給一個人處理。完全無視於本人的意誌，隻是從外麵傳送電氣訊號輸入命令，說穿了就是被接上醫用維生裝置的人肉計算機。換句話說，仙女為紅顏薄命的女孩準備了完全合身的美麗禮服與玻璃鞋，隻是不是為了女孩的幸福，而是為了改造成取悅下流王子殿下的商品。』
一時之間流離失散的孩子們，後來幾乎都取得了聯絡。
雙胞胎少女之中的艾蕾諾雅，已經在瓦爾哈拉看到了。
那麽最後的一人是誰？
能舉出來作為候補的名字隻剩一個。
沒錯。
為什麽無論艾蕾諾雅如何彷徨尋覓，都找不到與自己長得一樣的少女？
『裏麵的人是妮可蕾卡?莫希托。性別為女性，年齡十一歲。據說這就是灰姑娘魔法師最大的貢品，是守護人渣幕後黑手們的最後一座堡壘。竟然特地把長久在歌詞裏諷刺戰爭的主唱寶貝女兒拿來當棄子，真是讓人厭惡透頂！』