1
「又來了，這是第幾次派兵到大洋洲啊？真受不了。」
賀維亞·溫切爾上等兵邊嘴上抱怨，邊將黑色、土色顏料塗抹在自己臉上。不消說，這是沙漠迷彩的一環。
「而且還選在二月，真沒情調。換做是『島國』，型男們現在早就收到一籮筐巧克力了，情人節——！那個專為我而存在的美妙節日上哪去了！算了，天氣這麽熱，扔了一堆巧克力給我，反而是種酷刑。」
在這個連輕型武器都配備感應器或電子儀器的時代，也有「專門對應」的迷彩存在。賀維亞用手塗抹在臉上的顏料中，含有能妨礙對人感應器感知外露皮膚的化學藥品。
賀維亞靠在區隔維修基地區內外的圍欄上，繼續進行「化妝」，而在他身旁聚集了一〇個左右的士兵，也正在做相同的準備。
個頭嬌小的女兵明莉，雙手拿著顏料的盒子，怯怯地問：
「請、請問——迷彩妝要怎麽化？」
「處女小妹，你這樣不行啦，不是在眼睛四周加上又深又濃的色彩！眼白是臉上最醒目的地方，所以眼睛四周要用亮色係的顏色使之不明顯，再漸漸轉成深色，要讓色調有『漸層』才行。」
「……話說迴來，在這裏化迷彩妝不會沾得滿臉沙塵嗎……？」
「反正戰鬥一旦開始，也會被泥巴與血汙弄得全身髒兮兮。」
賀維亞一邊一臉厭煩地說，並抓起畫有大型弦月的頭巾。
彷佛西洋影片的銀行強盜，完成「化妝」的人，依序用頭巾遮住臉的下半部，而那弦月圖案則恰好擺得像是一張血盆大口。
「好爛的品味。」
「淺顯易懂也很重要啊。」
聽著明莉迴應，賀維亞拿起突擊步槍取下彈匣，瞥了一眼便用指頭按住的步槍子彈說：
「子彈確認。」
「子彈確認。」
「……子彈確認。」
覺得老實跟著複述的隊友們很可笑，賀維亞重新將彈匣裝迴步槍，拉拉柄，讓子彈上膛，接著將嘴湊向無線電說：
「a小隊準備完畢。其他小隊狀況如何？」
『就差你們啦，慢郎中。從b到d，其他小隊早就準備完畢了，給個信號隨時能行動。』
「了解了解。」
賀維亞看了一眼明莉。
在她手上的不是沉重的輕機槍或突擊步槍，而是一挺迫降飛行員自衛用的小型pdw，即是俗稱的「連公事包也藏得下的全自動槍械」。
但她配備這種輕型槍械並非由於她是女兵。
而是因為她的另一項裝備極為沉重。
「破門鉗沒問題吧？」
「我測試過三次了。背這個東西很恐怖耶。」
「能否輕易破門而入將大幅影響作戰狀況。你可是本小隊的關鍵人物，好好幹吧。」
「這可是靠火藥威力將剪刀插進門縫隙，接著用馬達力量強行鉗斷門鎖內部構造的工具耶，萬一在背負時發生故障該怎麽辦？」
「就算真的碰上那也是你自找的。誰叫你老愛去考一些不可思議的執照，才會被發配這種奇怪的裝備。」
賀維亞一麵說，一麵朝「作戰目標」方向望去。
目標不在維修基地區外，而是內部。
他們接下來要把突擊步槍槍口朝向同袍。
到頭來，一旦在自軍陣地外找不到敵人，人類這種生物就會開始把苗頭指向內部。
「那麽，就讓我們轟轟烈烈地幹一場吧！作戰目標是公主殿下，要在她搭上object之前就先殺爆她！」
2
「很好很好，一切都如我預料，情報聽得一清二楚。」
維修基地區……在這個由超過一〇〇輛大型車輛建構的基地裏，庫溫瑟·柏波特吉戰地派遣留學生咧嘴一笑。「敵人」的對話清晰地從他手上的軍用無線電發出。
「殺光你們這群叛徒。」
「喂喂，這樣沒問題嗎？」
站在他身旁的的女性——專門督戰、取締軍方內部罪犯的「黑軍服」，一臉受不了地歎氣。她作過自我介紹，但庫溫瑟忘了她的名字。
庫溫瑟輕搖軍用無線電說：
「誰叫反叛軍那麽愚蠢，忘記自己也是使用相同的裝備。就算重組暗號，隻要格式相同依然有被竊聽的風險，真是笨啊。」
他們現在所在位置是由超過一〇〇輛的車隊建構的維修基地區中央附近，庫溫瑟靠在比銀行金庫大門更巨大的車輪旁隱匿身形，用黑色軍用小刀在沙地畫出簡單的平麵圖。
「賀維亞等人在南門附近，現在已經大搖大擺地潛入基地內部。相對地，公主殿下則是中央偏南方位置，正在elite駕駛員專用宿舍整裝，所以反叛軍肯定會攻擊這裏。」
「隻要米琳達·白蘭丁尼小姐進到object『貝比麥格農』裏就幾乎是無敵了，畢竟object連核彈直擊都耐得住。如此一來……」
「封鎖專用宿舍通往object停機庫的道路。」
庫溫瑟在幾條路徑上打叉。
但此時，金發巨乳的「黑軍服」美女蹙起了眉。
「可是反叛軍們應該沒那麽容易得逞吧？屋外有哨塔監視，儍傻地露臉追殺elite是會被輕機槍掃射的。」
「所以他們應該會先破壞煩人的哨塔！」
砰！砰！地，幾道類似打開香檳軟木塞的聲音，響徹了大洋洲的荒野。庫溫瑟抬起頭，空中有數個直徑三〇公分的降落傘張開，那就像是給小孩看的煙火秀，但並非如此，取代重錘懸掛在降落傘上的，是小型攝影機。
「黑軍服」美女大叫：
「他們展開攻勢了！」
「啊，該死！要在他們指定目標前擊落！」
但庫溫瑟還沒來得及對軍用無線電大喊，反倒先被「黑軍服」美女拎著脖子一起撲向沙地。因為被美女趴在身上，背部感受到緊密貼合著柔軟的物體，大概沒有比這個更幸福的事了。
可惜這種短暫幸福來得快去得也快。
砰磅！地一聲，從庫溫瑟所在位置也能看得到的哨塔頂端，在轟然巨響聲中遭受敵軍炮擊。先用空中攝影機確定座標，接著用炮彈確實加以破壞，完全是教科書上的迫擊炮模範使用方式。
然而，卻另有一種教科書上沒寫的狀況，呈現在他們眼前。
黏糊糊的……！
不知何物的白色黏稠液體，就這樣籠罩了哨塔頂端。
庫溫瑟和「黑軍服」女人渾身打起哆嗦。
因為他們這時才總算領悟到反叛軍幹了什麽好事。
「混、混帳！他們把漆彈的內裝顏色從紅色換成白色嗎！還改成黏黏的惡心液體！」
「噫——！味道好惡心！沾到頭發弄不掉——！」哨塔上持輕機槍警戒的女兵，那陣陣慘叫聲用不著透過軍用無線電也能直接聽到。
也許想活用突襲造成的混亂到最大限度，砰砰砰！突擊步槍的槍聲此起彼落。
「我、我猜所有漆彈都換成那種液體了，你覺得呢？」
「完全同意你的看法。」
「因此，為了守護女性尊嚴，這種時候應該由男士殺開一條血路才對！你也知道在這個和平世界裏，到處都有戰場攝影師扛著彷佛火箭炮的巨大攝影機對準士兵。我可不想以臉上被射了黏稠液體的模樣登上軍方雜誌封麵啊！」
「男人也不想被那種黏糊糊的東西射到啊！某種意義來說，比女性受到的打擊更大耶！」
但不管怎麽呐喊，戰鬥也不可能停止。
庫溫瑟將黑色的……演習用橡膠假刀收迴刀
鞘裏，和「黑軍服」美女一起離開原地。
3
附帶一提，在作戰指令室叼著煙管的銀發爆乳高階軍官芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾，在聽到部下提出疑問時，是這麽迴答：
「不讓他們打從心底不想被擊中的話，沒人會認真戰鬥吧。」
4
演習編號101（b）。
任務：迅速排除部隊內部出現的反叛軍，並引導、護衛elite駕駛員。
「嘻嘻嘻嘻！隻要能成功幹掉公主殿下，就能一整個禮拜跟味同嚼蠟的口糧說再見！不管是英式烤牛肉或蒜爆明蝦都隨我們享用啦！」
賀維亞一行人在車輛底下潛行。這是由超過一〇〇輛車隊所建構的維修基地區的漏洞。這些大型車輛每一輛麵積此網球場更寬廣，還裝了三〇甚至四〇個輪胎，因此車體和地麵的空間也超過兩公尺，不僅在底下奔跑沒問題，也能躲在巨大車輪後麵隱密行動。
明莉將pdw槍口朝向四方維持警戒，時而就咳上幾聲。
「嗯……咳咳！排氣好臭……這是一氧化碳之類的吧？沒問題嗎？我一點也不想在演習中殉職啊！」
「人體是比你所想更強壯的，放心吧！」
賀維亞耍著嘴皮子，並對另兩名同行士兵……臉上有雀斑的嬌小女性和肌肉男做出信號。
「卡莉、貝席克，你們從左邊包抄！一從車輪背後探頭，我就射爆他們！」
聽從指示，兩人將手榴彈拋向輪胎後方。
一名年僅高中生左右的女兵慌忙逃離（白色黏稠狀的）爆炸，賀維亞則是毫不留情地朝著她射擊漆彈而去。
「求求你，別射在臉上！」
「唿哈哈哈哈！要不要本大爺也朝你那深v乳溝來一發啊？」
躲在大型車輛底部前進的優勢，是能幾乎完全忽視沿著拋物線從空中襲來的炮擊。
但賀維亞選擇這個路線的最大理由並非這點。
「明莉！展開你背卜的工具！」
他指著正上方說：
「這裏是elite專用宿舍的正下方，按照計劃從車底破門而入吧！」
「嘿咻……不過我記得專用宿舍的空間，好像是由好幾輛車所組成的就是。」
「隻要用破門鉗強行撐開車輛連接的地方就能潛入內部了，仍在第一階段固守基地的那些家夥就會被我們將軍啦。」
被賀維亞扛在肩膀上的明莉用特殊工具抵住以厚實鋼板打造的天花板。如同打樁機一般，用炸藥的力量將鉗子一口氣打入鋼板裏，接著用馬達的力量撐開，密合的厚實鋼板就這樣被撬開一道縫隙。
「啊啊——鋼板在嘰嘎亂響耶，這樣做真的好嗎？這隻是模擬訓練吧？」
「沒人規定不能破壞設施啊，我猜那個爆乳更樂意見我們追求真實感吧。」
縫隙勉強可容一人鑽入。首先將嬌小的明莉推進去，接著明莉伸手幫忙賀維亞爬上來。
卡莉在貝席克幫忙下也順利潛入宿舍，但貝席克體格過於壯碩，鑽不進縫隙裏。
於是貝席克先和其他小隊會合，賀維亞等三人在elite專用宿舍展開尋敵動作。
「真是大功一件……雖說如果在實際作戰中這麽搞的話肯定沒辦法活著迴去。」
宿舍內擺滿難以想像這裏是軍用設施的高級家具。
室內裝潢整體由典雅的桃花心木構成，給人別墅般的印象。記得兩周前跟庫溫瑟一起來的時候，這地方還像個純白的無菌室，內部格局也迥然不同。是配合公主殿下的精神狀態而擺設的？還是為了防止襲擊，設計成可以在極短時間內更換模樣的裝漬？
「既然裝潢可以更換，那就表示可以用破門鉗撬開吧？」
「笨蛋，那就不叫做訓練了，而且漆彈也沒辦法貫穿牆壁。」
一邊放輕聲對談，賀維亞一行人完成了一樓的尋敵動作。
清點了出口數目，並全裝上簡易陷阱後，他們下個目標是通往二樓的階梯。要突擊前，賀維亞隨手抓個擺在附近的布偶拋出，果不其然，立刻有數道槍響還擊。
賀維亞躲在掩體背後，朝樓梯做幾次緊湊的牽製性射擊，接著說：
「明莉！聽我口號，一起丟手榴彈！」
配合怕誤射而停止射擊的賀維亞，交替似地采出頭來的明莉朝樓上拋出手榴彈。
這時，液體的迸發聲與短促的幾聲尖叫隨之響起。
「喔？」
「笨蛋！」
女兵卡莉想探頭觀察樓上狀況，卻立刻被賀維亞和明莉兩人一起拉迴來。
接著幾道連續射擊就由樓上襲來。
「確定敵人陣亡前別鬆懈啊！笨蛋！」
「幹嘛連罵我兩次！」
「因為這很重要！如果你是男的，我早就丟下你不管了，感謝我吧，笨蛋笨蛋！」
「連喊那麽多次，聽起來反而像個傲嬌！」
「你再說一次試試，我用漆彈射在你背上喔！」
賀維亞邊叫喊邊指著正上方說：
「明莉，用那個工具戳戳看天花板。」
「咦？為什麽？那裏沒有類似建材接縫的東西，應該撬不開吧？」
「上頭的家夥不見得知道這個道理，總之讓他們嚇一跳，我就趁他們驚慌失措的時候，一並解決！」
聽完賀維亞的計劃，明莉馬上用工具的尖嘴用力敲了天花板。
咚！傳來沉重聲響，警戒的護衛兵想轉換陣地，卻被樓下的賀維亞的精確狙擊一一命中。
「淨空、淨空！繼續前進。」
「你為什麽當雷達分析官？你更適合vip暗殺部隊吧。」
「當那個能在冷氣房裏、坐在椅子上工作嗎？若不行，我敬謝不敏。」
登上樓梯，被白色黏稠漆彈命中的三個護衛兵滿臉不悅地高舉雙手。
「到哪去了？該死！公主殿下一定躲在某處，快找出來！」
向來是護衛對象的elite身上是否攜帶槍械不明，所以也不排除她從衣櫥或冰箱裏偷襲的可能性。
都來到這個地步，擊破目標的大功要是拱手讓人就太可惜了，他們慎重地逐房確認。
「淨空！」
「浮空！」
「我這邊也一樣。混帳，為什麽都淨空了啊！公主殿下是消失到哪去了？」
找過房間也搜不出目標的賀維亞邊柬張西望邊喊。
這時，他的皮膚感覺到細微的空氣流動。
依循來源而去，他打開了冰箱門，接著又將整個冰箱移到旁邊。
「該死……」
桃花心木內壁被打穿了一個大洞。
為了減輕重量，外壁是防刃規格的厚墊，但隻要有專用的工具就能剪斷，牆上縱向裂開的縫隙，大到足以讓人脫逃。
（……車輛底下發生槍戰時，對方就猜到有被潛入的風險嗎？混帳！）
賀維亞手指沿著約高有一五〇公分的縱向裂縫，並輕輕地繞了一圈。外頭已經展開了連接elite駕駛員專用宿舍與object停機庫路徑的爭奪戰，他見到分成兩個陣管的熱烈火拚中，穿著專用駕駛服的嬌小少女，和牽著她的手在沙地上奔跑的少年背影。
賀維亞失聲呐喊：
「果然是你……庫溫瑟！」
而少年則是隻迴過一次頭，並朝他豎起了中指。
緊接著狀況就發生了。
「糟了！」
賀維亞迴到室內，有如要撲向地板般趴下的瞬間，那以即使炸毀已無用途的專用宿舍也在所不惜般的氣勢，戰車的猛烈炮火朝宿舍二樓襲來。
5
庫溫瑟一行人悄然潛入elite專用宿舍，趕在敵襲前和公主殿下會合，完成脫逃。但是，現在躲在戰車背後的庫溫瑟與公主殿下，對一般的槍戰卻並沒有自信。
「庫溫瑟是來做什麽的？」
「啊哈哈，這句話好傷人啊。如果公主殿下不是女生，我早就把你出賣給叛軍了。」
活躍於此一場麵的是和少年同行的「黑軍服」美女。也許是平時執行「肅清軍隊內部罪犯」這般的任務慣了，即使在這個以object之間的戰鬥作為戰爭象征的時代，仍是很擅長人與人之間相互砍殺的戰鬥方式。
這名「黑軍服」美女露出厭煩的表情，望著elite尋用宿舍。
這座坐落在好幾輛大型車輛上的方形建築，上半部被染成刺眼的亮紅色，要說像是惡心的蔓越莓水果塔，那倒也不是不可。
「……用的雖是模擬彈，但好歹是戰車……一個不慎，那個說不定會搞出人命耶？」
「漆彈打不穿牆壁等於沒用，若把他們當作陣亡放著不管，恐怕會在最後關頭嚐到苦頭喔。」
若是太講究演習專用的交戰規則，反而會違背原有立意，無法在實戰中通用；但相反地，既然不可能模擬「完美的實戰」，那再怎麽樣都無法避免偏差，也是事實。
「距離停機庫還有二〇〇公尺。」
「隻要能進入那裏，接著就隻剩搭乘『貝比麥格農』，用對人感應器將叛軍殺得片甲不留。」
對公主殿下若無其事的可怕說詞露出苦笑，「黑軍服」問道：
「你覺得敵軍接下來倉怎麽行動？」
「停機庫出入口或者object艙口，他們可能會在公主殿下必經路線上設鋼絲陷阱。」
這次的演習想定「軍隊內部產生背叛者的可能性」。叛軍士兵將頭巾綁在嘴巴上作為區別，然而維修兵們依舊維持在灰色地帶，不敢保證一臉和善地接近而來的家夥就不是敵人。
「有人會中那麽簡單的陷阱嗎？」
「就是有人專門研究如何讓像你這麽大意的家夥上鉤啊。」
「嗯，庫溫瑟以為我是出包娘嗎？」
「很遺憾，我反而很少見到公主殿下敏銳的一麵！醜話說在前頭，我好可是幾次差點死於『貝比麥格農』的誤射之下耶。像是直布羅陀那次……！」
「庫溫瑟真愛嘮叨，吵死人了。」
「你以為我為啥愛嘮叨？那是因為我們的性命掌握在你手上啊！！！」
一麵說著好了好了，「黑軍服」還是決定出麵緩頰。
「迴到正題吧。基本上鋼絲陷阱太被動了，以東洋人的說法就是太『聽天由命』，難以相信敵人會把作戰結果委交命運決定。」
「陷阱隻是為了爭取時間，當我們拖拖拉拉解除陷阱時，作為真正目的的狙擊或炮擊就會由遠距離襲來。」
「所以？」
「我去找出陷阱並排除，麻煩你找幾個人警戒周圍。」
6
就算是戰車，畢竟隻是演習用漆彈，炮擊無法貫穿厚實的防刃墊。
但極近距離的滁炸聲還是讓明莉震耳欲聾，因耳鳴而刺痛得在地上打滾。賀維亞望向卡莉，她似乎還有意識，但完全嚇軟了腿，蹲坐在地上，淚水盈眶地茫然揮舞雙手，一副稍動一步就會失禁的表情，和著實吃了一記震撼手榴彈的反應很類似。
「……去你媽的……那……家夥……」
花了幾秒才恢複的賀維亞走下elite專用宿舍樓梯，離開一樓，用漆彈上膛的手槍解決不期而過的敵兵後，躲進掩體背後躺下。
他手中握有連射性與貫通性都很優異的突擊步槍，若是將感應器性能全部開啟，也能進行中距離的精密狙擊。
（隻要行經射線就能攻擊，從這裏也看得到object停機庫！）
眼睛貼在與其說是瞄準鏡，更近乎能映出多種情報的小型顯示幕上，賀維亞舔了舔嘴唇。
他對準了預先裝設好陷阱的停機庫正麵出入口。
由於裝了陷阱，無法快速穿越那裏，隻要對方一停下腳步，就能賞他一記漆彈。
「……來吧，來吧，來吧！雖然我沒興趣把白色液體射在男人身上，但現在這個仇不報實在不爽！」
采用漆彈的演習訓練，是不管射中身體任何部位都視為「命中（陣亡）」，因此沒辦法使用射擊目標腳部，等其他敵兵來救助時再一網打盡的招數。
隻能放棻要小手段，直接瞄準本人了。
賀維亞趴著等候時機到來。
他的食指撫摸著扳機表麵，想盡量緩和一些緊張感。
但是。
（……怎麽迴事？該不會是退怯了吧？）
等了幾分鍾，沒有動靜。
若是在執行暗殺要人的任務，等個兩三天也很正常，但現正處於亂戰之中，若不能把握目標大致位置，並不停些微移動身體調整位置的話，賀維亞自己也有可能被其他士兵由背後偷襲。
（他們應該不會想悠哉地等到排除全部狙擊手後再行動吧？畢竟作為護衛對象的公主殿下現在暴露在外，隨時都有風險。那群家夥，究竟在想什麽……）
這時，賀維亞的動作停止了。
因為他在瞄準鏡中看到了很不妙的物體。
那是一個龐大的鋼鐵物體，早在現代戰爭中落伍的mbt——主力戰車。可笑的是，那就連名字都已失去了意義。
「什麽？該死！難道他們為防止被狙擊，把公主殿下藏進車裏了嗎？」
隻要那輛戰車登上斜坡，直衝停機庫大門的話，無論什麽狙擊或是陷阱都沒效，對人陷阱將會被悉數破壞，並安安穩穩地將公主殿下送進object裏。
賀維亞拋下了突擊步槍，抓起掛在肩上的攜帶式飛彈。
演習規則規定隻要攜帶式飛彈（當然是漆彈）直接命中戰車或直升機，就能使之無力化。或許有人認為「明明連建築物的薄壁都無法貫穿……」而感到不公平，但如果規則不這麽定，裝甲武器將會橫行演習場，所以也是不得已！
話雖如此。
（……混帳，不像步槍子彈，飛彈隻有一發，這點真教人不爽。）
大尺寸的飛彈無法一次攜帶多顆。
基本上是用過即丟。
「但隻要能一發命中，獎金等於到手—幸虧目標大得可笑，看來倒也不全是壞事嘛！」
賀維亞將攜帶式飛彈扛到肩上，眼睛湊向側邊的瞄準器。
照射了紅外線和紫外線，並鎖定前往停機庫的主力戰車。
幾乎在與此同時。
彷佛約好似地，戰車的炮塔旋轉了過來。
直直地正對著賀維亞。
「……不妙。」
（敵人的目的不是讓公主殿下強行突破！而是打算藉由出動戰車，確認想從遠處狙擊停機庫門口的家夥的數量和位置嗎！該死，我鎖定用的紅外線被偵測到了？）
賀維亞連忙徒支撐elite專用宿舍的大型車輛跳下，想躲進巨大車輪背後。
然而，比他的行動更快一步。
由炮塔上部艙口探出身子的「黑軍服」美女扣下扳機，對人掃射用的重機槍發出怒吼。
正如從賀維亞的位置能進行中距離狙擊的道理，位於同一射線上的重機槍，更是能輕易地解決賀維亞。
何況對方的有效射程距離是突擊步槍的三倍以上，近距離中彈的話，甚至還可能會發生「訓練事故」。
「噗哇！咳嗬咳嗬！混蛋，好痛！又是戰車，難道想害我得戰車恐懼症嗎？」
7
「唿……」芙蘿蕾緹雅吐出帶著紫煙的甜美氣息。
作戰指令室的巨大顯示幕上，顯示出維修基地區的詳細俯視圖與兩邊陣營的位置情報。
確認elite駕駛員公主殿下搭進貝比麥格農駕駛艙內後，她輕輕拍起了手。
「勝負已決！我軍依照危機管理教則，順利護衛elite搭進object，獲得決定性優勢。我宣布演習到此結束！」
這就是第一世代object的特權。
不同於隻講究對object戰的第二世代，貝比麥格農過度充分搭載了從對戰鬥機、對戰車用武器，到對人用索敵感應器與驅逐武器。隻要無視維修基地區的損害，不管敵兵躲在哪裏，都能瞬間將之炸得灰飛煙滅。
亦即，當公主殿下搭進貝比麥格農的瞬間起，所有戰鬥都可視為結束。
（……即便如此，這次也還是沒機會頒發吃到飽的榮譽獎勵嗎？雖說如同預測，但可還真無趣啊。）
芙蘿蕾緹雅思考著這些事的當兒，一名女性通信員在她身邊以膽怯的聲音報告：
「報、報告，少校，有通信找您。」
「嗯？怎麽不早講……」
「不是的……對方直接打到少校的手機，應該是您的私人通訊吧？呃、呃呃……當然這段通訊也必須經過軍方交換機喔！」
芙蘿蕾緹雅輕輕揮手表示同意。
既然穿著軍服，就無法避免通信被監聽。隻能往好處想：由第三者證明自己沒做虧心事。
（……是誰這麽沒常識？該不會跟「老家」有關吧……）
臉龐略帶憂鬱神色，芙蘿蕾緹雅從軍服口袋取出手機。
沒有必要像古早警匪片一樣特地比手勢示意監聽開始，芙蘿蕾緹雅直接按下按鈕接聽電話。
是男人的聲音。
而且更奇妙的是，那是經過變聲器加工的聲音。
那家夥（？）開口第一句話就是：
『你女兒在我們這裏。』
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………。
一陣難堪的沉默降臨陰暗的作戰室。
而且還不是徹底悄然無聲，細碎的竊竊私語此起彼落：「欸？卡彼斯特拉諾少校已經……欸？」「有孩子了？不會吧……慢著，不會吧！」「但是她不是才十八嗎……早一點的話，也不是不可能……？」
芙蘿蕾緹雅一時默不吭聲。
她的身體不停地微微顫抖。
對著一股勁地說著什麽別想通報警察或交贖金方法的那家夥（？），芙蘿蕾緹雅徐徐地、一字一句清晰地說：
「我還是處女。」
「欸？卡彼斯特拉諾少校還是……？」「不會吧……慢著，不會吧！」「她不是已經十八了嗎……但也不是不可能啊。」夾帶著比剛才更勝三倍的興奮度，竊竊私語更熱絡了。「男生好下流！」但同時也交雜了兇巴巴的女性責罵聲。
這時，電話另一頭的那家夥（？）總算發現事情不對勁了。
『咦……？處女，咦……？慢、慢著！你不是有個九歲女兒嗎？我該不會是……！』
「你·打·錯·電·話·了，笨蛋！真是好大的膽子，竟敢打電話威脅軍人。本『正統王國』秉持有人挑釁就全力奉還的主義，相信你也知道吧？」
『啊哇哇哇哇！』電話在慌張聲中掛斷了。
通信員單手貼著耳機，連椅帶人轉向芙蘿蕾緹雅。
「請、請問……我們能反偵測對方位置……有需要嗎？」
「……」
一般說來，芙蘿蕾緹雅率領的「正統王國」駐留部隊，在情勢混亂的大洋洲肩負著代替失去軍隊的該國防止他國侵略的任務。
換句話說，他們無權鎮壓該國國內的犯罪或恐怖活動，那是應由當地警察機關解決的「事件」，而非「戰爭」。若軍隊擅自介入，恐怕會被批評幹沙內政。
然而……
「……聽說情勢不穩的大洋洲裏有許多越來越囂張的犯罪組織勾結不良警察。既然是擄人勒贖，想必是組織性犯罪，為了能順利幹一票，說不定早就跟警察機關串通好了，因此還是別太期望本地警察。」
「這樣好嗎？」
「受威脅的不是大洋洲而是本軍，迴應挑釁稱不上幹涉內政。」
芙蘿蕾緹雅重新叼起煙管，聳聳肩說：
「即刻起行動開始！投入必要人才器材，編成救援部隊—允許攜帶相當於攻擊強製收容所層級的武裝！」
「還是處女。」「聽說卡彼斯特拉諾少校還是處女！」「既是『貴族』千金，又是高階軍官，還有比這個更好的目標嗎？」「男生好下流！」竊竊私語聲仍未停歇。
芙蘿蕾緹雅就像個魔王，由嘴巴唿出嫋嫋紫煙。
微顫不止的「正統王國」軍官最討厭的就是名譽受損！
「……臭匪徒，讓你知道是惹到誰了。」
8
就這樣。
庫溫瑟、賀維亞兩名隨同演習後疲憊不堪的其他士兵們，一起被推進了軍用卡車的貨鬥，在職裂的柏油路麵上奔馳，那一次次的震動都讓人忍不住想詛咒神明了。
「不好笑……一點也不好笑，混帳！眼睜睜看著即將到手的擊破獎賞飛了，接著又被見義勇為的上司命令去拯救不認識的死小孩，一點好事也沒有！真奇怪，明明應該輪到拯救超迷你比基尼姑娘的時候了吧？」
「聽說被綁架的是個九歲小女孩，為了能在一〇年後和嬌俏的超迷你比基尼姑娘邂逅，現在不努力不行。」
賀維亞打從心底厭煩地望著頭頂的太陽。
光芒燦爛耀眼，那是即使直接印在柳橙汁包裝上也非常適合的程度，
「話又說迴來……」
賀維亞滿臉不悅。
本次任務有「正統王國」公認的戰場攝影師隨行，一起坐在軍用卡車上。這件事不打緊，重要的是這名人物在不好的意義下和他們也認識。
「……為什麽這家夥也一起來了？」
「我隻是循正規手續辦事罷了。」
這名和大洋洲因緣匪淺的男人神色自若地迴答。
席瓦克斯。
過去持著報導用非戰鬥許可證潛入大洋洲，卻提著一挺狙擊槍，四處擾亂戰況的「國際規則違反男」。
「這次我隻帶了一台相機，沒攜帶武裝，也不打算妨礙你們的行動。」
「還用說嗎！別忘了因為你過去幹出來的好事，造成人員傷亡的罪孽也還沒贖清！」
賀維亞忍不住想抓住他的衣襟，車上的其他士兵連忙將他們倆分開。
並非基於「就算是這種人也還是老百姓」……之類的偉大情操，他們表露在臉上的表情就像是在說，單純隻是覺得「狹小車內有人打架很煩」罷了。
庫溫瑟聳聳肩，開口說：
「冷靜下來吧，冷靜。即使揍了這家夥，也不會有超迷你比基尼美女降臨的。」
聽見這句話，賀維亞嘖了一聲。
接著壓低聲音咕噥地說：
「……不，不是穿得夠暴露就好啊，庫溫瑟，我理想的美女是……」
「我懂，我全都懂。賀維亞，重要的是內在美對吧？就算小配角突然換上超迷你比基尼也無濟於事，我們要求的不是廉價的性感。」
在晃蕩的車子裏，這兩個笨蛋開始聊起無關緊要的事。
壓根都沒想過，待會兒就將有一場激烈槍戰等著他們。
「唉，綁架啊……這一帶治安果然很糟。」
「趁著戰後混亂，各地黑道或幫派都紛紛進出這裏，前軍政派殘黨也為了搜刮軍資金而暗中活動。隻不過黑市對一般老百姓而言也是不可或缺，因此犯罪組織在本地其實頗受歡迎，不覺得很可笑嗎？」
「啥？之前來大洋洲時，治安還沒這麽敗壞吧？大家不是還挺……和平歡笑共處的感覺？」
「你知道最近大洋洲幣值不正常升貶得很嚴重嗎？就算有遙遠國度派遣救助隊或慈善家金援，金額再怎麽大也是零散的。有點像某種流行興起，大筆金錢瞬間往某處匯集的感覺，但持續性支援才是困難……你敢把生命線寄托在這種有一搭沒一搭的金援上？結果對本地的民眾來說，就算多少跟下流勾當有關，還是寧可選擇穩定收入和商品供應啊。」
「說這些有什麽用？」席瓦克斯也插嘴了。
他略舉著相機，語帶諷刺地說：
「不管來源如何，至少品質還不差。我在海關被搶走一組鏡頭，卻能在黑市找到完全相同的東西。多虧如此，總算能上工了。」
也許覺得一一爭吵也沒用吧，雖然太陽穴冒著青筋，賀維亞還是忍了下來。
庫溫瑟瞥了席瓦克斯一眼，接著說：
「如果隻靠黑市就能賺飽，也不會有人被綁架了。」
「因為那群家夥不是羅賓漢。不管嘴上說得多清高，終究是見錢眼開的匪徒。口口聲聲說啥饑餓的民眾、國家的未來，他們又不會照顧民眾一輩子。」
軍用卡車車隊搖搖晃晃地來到東海岸沿岸的舊商業都市。在軍事國時代，這裏全住著有種族歧視的特權階級，因此時而成為object突擊之地。
附近大樓一棟棟倒的倒，垮的垮，大量瓦礫散落在道路上。
隻有學校、教會、醫院等「白色目標」被完整地保留下來，也反為objegt地毯赫炸的驚人精密度背書。
賀維亞吹了聲口哨，說道：
「歡迎來到『真理之口』。」
「那是什麽？」
「羅馬的觀光名勝。多學點曆史吧，留學生。」
「我跟『信心組織』又不熟。」
賀維亞用拇指隨便指著一處風景。那是層層疊疊、如同垮掉的千層派的大樓殘骸。
「民眾跑到廢墟裏翻掘音響設備或奶粉罐等還能用的物品去黑市賣掉，但如果太貪心，可是會被瓦礫一口咬下的。」
「……這國家真的這麽不妙？」
「剛才不是說了？在本地的大洋洲幣安定前根本沒藥可救。人人都說以物易物還比較穩定呢。隻要我們的歐元或他國的美金更受歡迎，這國家的混亂就不會結束。」
席瓦克斯從卡車貨鬥上將鏡頭對準周圍的瓦礫堆，一邊說道：
「結果說來，大洋洲的解放仍處於混亂期，許多人被踐踏在地。一般市民為了獲得每日食糧需要黑市，但連黑市的東西也買不起、欠了一屁股債的人們，則被迫隻能堵上性命去那種危險場所舍寶，領著近乎免費服務的超低薪資。」
「……真的假的？接下來我們要去那裏玩槍戰吧？你知道我最擅長什麽？是炸彈耶。」
「正因為這種地方很危險，所以本地警察也不想來巡邏；因為沒人巡邏，就有更多危險的家夥聚集，變得更加危險，可說是種惡性循環，連中、小型的犯罪組織都為了搶地盤火拚起來。」
軍用卡車車隊在芙蘿蕾緹雅他們由電話反偵測得來的地點外兩公裏處停下，總計約百名步兵在職裂的柏油路麵下車。
「我方戰力會不會太多？根本是來打仗的。」
「我們的工作就是打仗，走了啦，留學生。」
隨行的戰場攝影師有好幾個，席瓦克斯被編在庫溫瑟們的小組。這讓他們的臉更臭了。
「如果你捅了簍子我不會幫你，受傷就把你拋下，要是因為你失誤給部隊帶來危險，就拿你當擋箭牌撤退。管他什麽國際法，我都會這麽做，懂了嗎？」
「你們部隊弱到連犯罪集團都會輸？」
庫溫瑟和賀維亞依照敵人選擇的動作，將麵臨兩種戰鬥。
第一種是敵方沒發現被反偵測，仍然固守根據地。
第二種是敵方早早搭車開溜，在縱貫沙漠的漫長柏油路上玩飛車追逐賽。
……不管哪種，靠著頭上監視的衛星還不至於失去敵方位置，但前提畢竟是拯救人質，比起飛車追逐，襲擊據點更容易得多。
「我倒想問，傻傻地以為經過軍隊的交換機不會被反偵測的人，腦袋是在想什麽？該不會誤信古早警匪片裏趕緊掛上電話就不會被偵測的鬼話吧？」
「小心為上。也許對方有萬全的準備等候我們大駕光臨，想在第一波行動挫挫銳氣後再行逃走也說不定。」
「我會祈禱他們至少有這麽點腦袋的，我會讓他們覺得碰上本大爺親自出馬真是三生有幸。」
一麵留心是否有陷阱、攝影機或狙擊手等危險，賀維亞一行人躲在瓦礫堆背後移動，庫溫瑟幾乎是完全跟在賀維亞的屁股後麵行動。
「……話又說迴來，為什麽連身為學生的我也披派來了？」
「當然是上蒼有眼，不想讓你一個人在被窩裏安眠啊，笨蛋家夥。」
「可是我又不擅長槍戰……」庫溫瑟咕噥一聲。
席瓦克斯則是忙著將鏡頭對準一處處瓦礫堆，不知道是在拍什麽。什麽照片有什麽樣的價值，兩人完全搞不清楚。
不像單純的散步，爬在隨時會倒塌的瓦礫堆上，一邊擔心著就連是否存在也不清楚的敵兵一邊移動是件累人的事，是無法笑著說：「頂多兩公裏，跟都市的電車一站的距離差不多。」一般的苦差事。
「我說賀維亞，你覺得如果下半身強壯一點會不會更受女生歡迎？視你的迴答，我可能會感到很受傷。」
「嗄？你是指色色的那方麵嗎？」
徹底零分的迴答讓庫溫瑟完全蹲了下來，賀維亞像是抓著鬧別扭的小孩的手腕一般，想讓他繼續上路。
「喂！席瓦克斯那混蛋把鏡頭對準你了喔！」
「傳達戰場的真實是我的工作。」
「不想丟國際級的臉就趕緊起來吧，庫溫瑟！自己走啦！」
依照無線電指示，賀維亞來到能夠俯視目標廢屋的場所，並嘖了一聲。
「媽的，這不是醫院嗎？沒遭到瓣炸，完整保留下來，卻被犯罪集團占據。幹脆下載俯視圖和敵兵分布圖，把他們殺得一幹二淨吧。」
「等等，我確認一下，說好的拯救人質計劃呢？」
說到頭來，若隻是要殲滅敵方，根本沒必要衝進建築物裏，隻要從遠方迤行炮擊，把建築物夷為平地就行了。
參考人造衛星取得的敵兵分布圖，庫溫瑟等人使用各式各樣的感應器，一一確認「人影」的詳細情報。
「真麻煩，由反應看來敵方超過五〇人。」
「看到了。一樓的……那是啥？內科診療室嗎？發現被牛皮膠布綁住的小孩。哎呀，眼罩、耳塞……連嘴巴也被貼上膠布。嗯……沒見到其他被綁架的小孩。」
「真是全世界第一空虛的偷窺。我們趕緊解決這件事，去瞻仰爆乳洗澡吧。」
「你的玩笑抵觸到機密情報管理了，你知道嗎？」
百名步兵分成五個小隊，庫溫瑟等人移動到準備位置。
席瓦克斯這次也還是跟在庫溫瑟身邊。
「有學生又有攝
影師，我們是多們綜合性的小隊啊。」
「不需要的話我就插起陽傘睡大頭覺了，我又不是自願來的。」
「我是來替你們宣傳你們正確使用人民的血汗錢，你們反而應該感謝我吧？」
賀維亞忍著頭疼，對無線電說：
「孩子在一樓，其餘的一點也不重要，就算屍體變得稀巴爛也無妨。聽我口令，就同時用能貫穿牆壁的反器材步槍射擊。」
『了解。那你顧慮到小孩，要用手槍解決對方嗎？反正看到屍體都會留下心靈創傷，何必那麽費事？』
「凡事有所謂限度，擅自替人決定界線在哪是種傲慢。」
庫溫瑟等人並不打算乖乖地一一突破戒備森嚴的出入口。
湊近監禁小孩的內科診療室外壁，庫溫瑟取出幾枚塑膠炸彈『hand ae」，隔一定距離裝設好並插上雷管。
「隨時都ok。」
「先確認一下，小孩的耳膜不會被爆炸聲震聾吧？」
「剛才不是說了她戴著眼罩和耳塞？如果我們處理得更俐落點，她搞不好連屍體也沒機會見到。這位熱心家長，您決定怎樣？」
「嘖，那就上吧。倒數三秒！」
有氣無力的三聲讀秒。
咻——磅————！！！！響起劇烈爆炸聲。實際上還有五三挺反器材步槍同時發射，但因為時機完全統一，聽起來像是隻有一次爆炸。
貼在牆上的庫溫瑟也同時按下炸彈按鈕。
外壁立刻被炸得粉碎，室內蓬頭垢麵的男人們被衝擊波撂倒。把握犯罪者們意識混亂的時機，賀維亞這些職業軍人們衝入室內，毫不猶豫扣下手槍扳機給予致命一擊。
第一階段所需時間隻有五秒。
第二階段：掃蕩第一階段中幸存的敵方。砰砰！砰砰砰砰！從一櫻也能清楚聽見幸運逃過反器材步槍洗禮的殘黨們，被突擊步槍追殺的聲音。
「淨空？」
「淨空了，淨空。庫溫瑟別愣在一旁，快來幫忙，在取下那孩子的眼罩前先將屍體搬到別的地方藏起來。喂，席瓦克斯也來幫忙！」
「不是說這裏以前是醫院？應該有拖把和水桶吧？」
附近到處是屍體，所以還不能取下眼罩，但貼在嘴巴上的牛皮膠布可能造成唿吸困難，庫溫瑟靠近小女孩，慢慢將嘴上膠布撕下。
本來以為會聽到嚎啕大哭。
事實卻非如此。
「快點逃！快呀！」
有種不妙預感。
庫溫瑟這時才察覺女孩的外套不自然地隆起，輕輕掀起一看。
映入眼簾的是手機和色彩繽紛的導線。
「開什麽玩笑啊！」
賀維亞才剛喊叫完。
位於遠方某處的某人便按下了通訊鈕。
9
那一瞬間。
庫溫瑟和賀維亞采取的行動正好完全相反。
為了盡可能遠離爆炸，賀維亞立刻朝正後方退了好幾步。相對地，庫溫瑟卻抓住被牛皮膠布固定在椅子上的女孩雙肩，滑壘似地將她嬌小身軀塞入診療室的病床底下。
附帶一提，即使是這種時刻，席瓦克斯也仍透過相機的觀景窗看著這一幕。
「怎、怎麽了？」
賀維亞躲在鋼製辦公桌背後，彷佛喘不過氣來地發問。
如坐針氈的沉默降臨。
「喂，怎麽迴事！沒爆炸啊！」
「手機！」
庫溫瑟吼著迴答：
「充作起爆裝置的是型號過時的便宜貨。在這個滿城廢墟的鬼鎮裏當然沒有室內基地台存在，這裏發送的電波會先被隔壁城市天線接收再送迴這裏。大樓廢墟牆壁厚實，隻要有醫療用病床上的鐵管或彈簧就夠了，放在這裏就接收不到電波！」
一邊說著，庫溫瑟也鑽入病床底下，從野外求生工具組中取出小刀。女孩突然被推進狹窄地方，似乎搞不清楚自己發生了什麽事。在戴上眼罩和耳栓的狀態下，任誰都如此吧。
取下一邊耳栓，庫溫瑟慢慢地、溫柔地對她說明：
「放心吧，已經沒事了，炸彈不會爆炸的。」
「真、真的嗎？」
女孩似乎嚇呆了，但哭鬧起來隻會增加拆除工作麻煩，所以這樣也好。
賀維亞問道：
「拆得掉嗎？」
「你看不起我？這麽粗製濫造的起爆裝置，四五秒就讓它失去功能。」
炸藥是土木工程用的黃色炸藥，用牛皮膠布固定在女孩背上，看起來就像背著炸彈一樣。起爆裝置和電池集中在腋下。不管哪個零件，看起來都像從複興工程現場偷來的。
「真是的，又不是書包。」
電子基板有三個，其中兩個隻是作為幌子的裝飾品。庫溫瑟用小刀將關鍵導線割斷，使起爆裝置完全失效。
「喂，經過一分鍾了喔！」
「笨蛋，隻是要破壞裝置的話，三〇秒就解決了，如何溫柔地撕掉牛皮膠帶才是麻煩啊！」
由於起爆器的功能完全被破壞，沒有必要繼續躲在床鋪底下。將黏滿牛皮膠布的炸彈拋到病床底下後，庫溫瑟便把九歲的人質拉了出來。
賀維亞鬆了口氣，打開無線電聯絡其他人。
「行動結束，人質平安無事。重複，行動結束！雖然不可能，但我想要求沁心冰涼的無酒精啤酒和生火腿。唉，該死，多半還是不可能的吧！」
「不是說在平安迴家以前都還算是遠足嗎？」
「順便再要求一輛救護車支援，我快忍不住要動手揍那煩死人的混蛋攝影師了！」
被當作人質的女孩左顧右盼看著周圍。
犯罪組織成員的屍體被搬到其他房間，地板也簡單用拖把拖過，但飄蕩在房間裏的緊張氣氛仍未完全消除。
席瓦克斯的眼從相機觀景窗移開，對庫溫瑟說：
「接下來呢？要到處找哪裏有『協尋失貓』海報嗎？」
「別瞧不起軍方的情報收集能力，這孩子的雙親現在多半已被招待到維修基地等候了，圍欄內側將上演一場感動重逢戲碼。」
這時，女孩抬起頭來看庫溫瑟。
也許因為解除炸彈的人是他，也可能是在場人員當中他著起來最和善。
「……呐，在哪呢？」
「嗯嗯，嗯嗯，不必擔心，你很快就能和母親重逢了。」
「我不是在問這個。」
女孩打斷庫溫瑟的發言，接著說了。
臉上的表情彷佛帶著事件尚未結束的惶然與不安。
「其他人在哪裏呢？」
10
閑得發慌。
這就是公主殿下直白的感想。
即使是配備大量對人感應器的第一世代，碰上細膩的拯救人質作戰還是輪不到「超大型武器」出場。戰力差距過大的話，犯罪集團說不定會窮鼠齧貓，幹脆殺掉人質。
因此演習結束後，沒事幹的公主殿下隻好在遊泳池上仰遊。
維修基地雖然是由超過一〇〇輛以上的大型車輛組合建構而成，但並沒有充實到能設置寬廣的室內遊泳池。這是利用腳下的沙漠搭建的戶外設施。
說得更明白一點，是讓品行不良的士兵們拿著鐵鍬在地上挖出一個大洞，表麵覆蓋上塑膠布，再倒入水完成的速成泳池。泳池畔插著「女兵專用，嚴禁攝影」的立牌，公主殿下身邊充滿了換上泳衣的休班女兵，她們不是在打水仗就是在打沙灘球，再不然就是真的打起架來。
設置泳池的目的有兩個。
第一個是戰場女兵的舒壓計劃。與其說是泳池本身令人向
往，更像是提示平時軍中無緣以見的事物，營造出祭典效果。類似的計劃有賞花和嘉年華會等年度紀念活動，或穿泳裝的聖誕女郎某日突然現身的驚喜事件。
第二個不用說，就是懲罰。在這熱死人的天氣，被罰為了跟自己毫無關係的優等生們而不停挖洞，可是件相當痛苦的事。事實上，要是說這個泳池有一半是某個擅長炸彈的學生，和某個擅長槍械的雷達分析官挖出來的也不為過。
「唉……」
就這樣，公主殿下和其他女兵們一樣換上了泳衣，在這約二〇公尺見方的泳池上漂浮著。
此時。
『嗬嗬嗬！嗬嗬嗬嗬嗬！做事慢吞吞的「正統王國」elite，你剛剛這聲仿佛疲憊至極的歎息還真有威嚴啊，簡直跟大嬸沒兩樣。』
「……為什麽我要跟這種家夥通訊？」
聽見從用橡皮帶固定於腕部的攜帶式終端機傳來的，「情報同盟」elite駕駛員的聲音，平常麵無表情的公主殿下，此時眉毛明顯不愉快地糾結成一團。
畫麵中的elite挺起傲人身材，手背貼在臉頰上高聲大笑。
『嗬嗬嗬，你不知道什麽叫外交途徑嗎？小姑娘。你想切斷通訊無妨，但elite的失禮會害得所屬部隊丟臉，嗬嗬嗬。雖說，我看你這個小姑娘也不懂這些事！』
「……我知道了，來打架吧。我會用『貝比麥格農』把你打得稀巴爛。」
『嗬嗬嗬，你以為我在大洋洲嗎？不是隻有灰頭土臉的廝殺才叫戰爭。我正在做演唱會的準備，可沒時間當你這種小姑娘的對手。』
「那又幹嘛特地跟我通訊……」
『同時，「籠絡」那位男生的準備也很順利唷。』
霹哩，一陣奇妙的碎裂聲傳來。
公主殿下將攜帶式終端機重新拿好，防水加工的外殼上頭倒是多了一道裂縫。
「……說詳細一點。」
『我偏不。敬請期待吧☆』
單方麵地宣告後，通訊突然掛斷了。
公主殿下暫時仰躺漂浮在泳池水麵，整著從正上方橫越飛過的沙灘球。
「……演唱會……唱歌……」
茫然眼神箠向藍天，她嘟唾地說：
「下次跟庫溫瑟去卡拉ok唱歌的時候順便拍照，讓郡討人厭的家夥覺得不甘心好了……」
修護大隊的諜報部門全都偷聽到了這句話。
理由很簡單，公主殿下的心情狀況可是會直接影響整個部隊生死的！
11
天空染上晚霞的橘紅。
原本刺眼紮人的殺人陽光如今已經無影無蹤，一到傍晚，大洋洲的天空變黑的速度飛快，再過幾十分鍾，徹底的黑夜就會降臨。
在這當中。
「狀況很單純。」
賀維亞邊用穿著軍靴的腳跟將廢棄醫院的病床踢飛邊開口。
一副打從心底厭煩的模樣。
「就是男女老幼貨色齊全的人口販賣。歹徒把這個醫院當成中繼點，或者說是集貨站，從近郊的街道上綁架無防備的人，先運來這個治安黑洞地區，因為警察們沒膽來這裏巡邏，接著換輛車子，便能完全消除足跡。」
這個由打錯電話開始的「綁架事件」，早已被視為已解決事件了，人質的小女孩也搭上軍用卡車，朝維修基地前進。
留在現場的，就隻剩庫溫瑟、賀維亞、明莉，以及戰場攝影師席瓦克斯四個人。
根據人質小女孩所言，幾十分鍾前不分男女老幼，還有約三〇到四〇個人被綁架到這裏集中起來……
庫溫瑟舉手發言：
「那剛才的綁架戲碼又是什麽？如果目的是人口販賣，沒必要打電話勒取贖金吧？隻要賣掉女孩就能得到錢了。」
「當然是想多賺一筆。在賣到遠方以前，從雙親口袋中盡量能拿多少就拿多少，反正打從一開始，就完全不打算要放迴小孩了。」
「但是，究竟是誰要這麽做……？」
明莉不安地說。席瓦克斯邊保養相機邊迴答：
「不管是哪都需要『人類』啊。」
「但不分男女老幼這點還是很奇怪。不管是器官移植、軍隊或勞力，或是淪為變態的性玩具，需求雖然很多種，但人選一定是越年輕越好吧？很難想像那種犯罪組織會特地開發老爺爺老婆婆的市場需求。」
「視情況而定。」
席瓦克斯毫不猶豫立刻囤答：
「不管是餓死的人或是戰死的人，這個世上有人需要簡單明確的戰爭犧牲者。譬如說，object體製尚未整備完成的情勢混亂國家首腦，需要『安全國』給予人道支援物資的時候。」
「……真的假的？」
「支援物資……即食物或燃料等可透過特定管道換錢，用這筆錢買槍械或雇用傭兵，就能鎮壓因生活必需品匱乏爆發不滿的民眾。獨裁與鎮壓，淺顯易懂的政治型態。」
「所謂、『屍體臨時演員』的輸出商業嗎……」
庫溫瑟一臉不屑地說，
賀維亞皺起眉頭，反問：
「可是拿大洋洲的人民去外國當戰爭犧牲者不會很矛盾嗎？」
「那種情況，隻要再綁架幾個觀光客配合地區需求就夠了。那個攝影師就是個好例子，這世上有許多人特地跑去危險地帶。隻要庫存有一定的數量，便能按照需求『分門別類』。」
庫溫瑟一臉厭煩喃喃地說，席瓦克斯則是滿不在乎的樣子。
學生用手背拭去臉上的汗水，接著說：
「唉，難怪不分男女老幼都抓，原來是這個道理。假如屍體都是小孩或女性，雖能博得電視機前閑人的熱淚，但也會引來懷疑。為了讓演出『像一迴事』，必須適當安插肌肉男或老爺爺……」
「難道說，這些人就為了這種簡直像是格鬥遊戲角色設定的理由而被殺死嗎……」
「就算是為了偽裝，應該也有軍人拒絕做出這種犧牲自國人民的事吧？即使是獨裁國家也一樣。但如果是為了守護自國人民得殺死他國人民的話，就能減輕些許罪惡感。畢竟『軍隊』的存在意義，以及『士兵』所受的教育，本來就是告訴我們要奮勇殺敵。」
目的推測起來大致如此。
似乎是想換個話題，席瓦克斯問道：
「你們知道廢棄醫院的家夥們用的是什麽槍械嗎？」
「是舊式突擊步槍，而且還是將鐵屑融化再利用的粗製濫造品，是軍事國時代的大洋洲軍裝備。」
「所以說，有前軍政派的殘黨插手羅……？」
聽到賀維亞的話，明莉露出不敢置信的表情。
庫溫瑟慎重選擇用詞接著說：
「即使有多國部隊的object駐留，戰況壓倒性傾向我們，依然存在著高舉『奪迴大洋洲』標語的殘黨。」
席瓦克斯輕笑。
「聽說他們努力想和反對『object支配體製』的混亂地區建立外交管道，但是交易需要商品，這也難怪物資短缺的前軍政派殘黨會想尋找合遖的外交商品了。」
「也就是屍體臨時演員，不分男女老幼的派遣人才。」
賀維亞小聲自言自語：
「前軍政派殘黨高舉的口號是『大洋洲再革命』……這麽說來，也不是不可能。」
「哪個部分？」
「他們想掌握的是民眾的支持，在做什麽準備已隱約可見。」
思考一會兒，庫溫瑟接著露出苦澀表情說：
「……黑市嗎。」
「一般市民都會使用，可說是超乎便利超商的民眾之友。沒有黑市，就連作為每天
的主食的麵包也得不到。但隻靠在瓦礫堆挖寶的話，黑市的商品不可能那麽齊全，背後肯定有資金援助才能補齊品項。」
「靠人口販賣換來的糧食……」
露出彷佛在美味大受好評的料理當中，發現了大量頭發般的表情，明莉說。
「若知道這項事實，民眾肯定無法忍受前軍政派殘黨的黑市吧？」
「或許吧。」
席瓦克斯不懷好意地說：
「但那時黑市已經完全融入一般市民的生活，再怎麽厭惡也無法不利用黑市，因為得不到水和麵包根本活不下去……最後民眾會被逼上隻能對殘黨的主張表示同意，隻能認同他們的所作所為的淒慘境地。」
「利用悲慘事件破壞舉國上下的善惡常識，這無疑是種恐怖主義。」
「開什麽玩笑……」
庫溫瑟不屑地說。
席瓦克斯冷笑地說：
「不幸中的大幸是，這應該是第一波人口販賣。」
「什麽？」
「我之前去逛黑市，發現商品庫存狀況還很不安定，以前商品多半真的隻是從瓦礫堆中挖掘出來的。但是當流通開始遲滯，殘黨們也開始慌了，這應該是殘黨為了防止民眾之怒朝向『商品匱乏的黑市本身』所想出來的緊急對策。假如從以前就開始販賣人口獲得穩定的資金來源的話，黑市品項應該更穩定更充實才對。」
「那又怎樣？」
庫溫瑟瞪著席瓦克斯。
「不管如何，如果我們不將從這裏消失的大洋洲男女老幼們，趁著在被裝箱出貨前拯救出來，那結果都是一樣的。三〇人？四〇人？這群人全都會成了屍體臨時演員啊。他們被輸出到不適用『幹淨戰爭』的膠著戰場上，那將會變成多淒慘的照片，並流傳於全世界？」
「問題就在這裏，庫溫瑟。」
賀維亞搔搔頭說：
「你說我們的爆乳有什麽名義出兵？『小孩被綁架，部隊司令部接到勒贘電話。為了自衛，出動部隊將犯罪組織摧毀』嗎？你懂我想說什麽嗎？」
「……對喔，本次作戰起因於一通打錯的電話，所以隻適用於勒贖電話提到的那名女孩。既然那孩子已被救出，那接下來也就沒有名義可以發動軍事作戰！」
「那麽該怎麽辦？難道就這麽放著不管嗎？」
「我也不想每次上床睡覺都被一整排屍袋的惡夢騷擾，但想行動不等於就能行動啊！」
「不管如何，隻要剛剛救出的那孩子被送迴維修基地，芙蘿蕾緹雅少校也會聽到同樣的報告。也就是說，不管我們怎麽選擇，最終而言部隊都會出動。既然如此，又何必延宕行動時間，徒增屍袋數量呢！」
「那麽堅持的話，你就去取得許可啊，許可！想自命正義英雄無妨，但我可不希望自己不僅沒在『安全國』被人樹立銅像景仰，反而還被送進鐵牢裏！」
「唉……」
席瓦克斯大聲歎了口氣。
接著靜靜地插嘴：
「先來確認現在的狀況吧。目前你們平安無事完成作戰，接下來準備要返迴維修基地區。而你們雖然不可以對本地勢力主動發動攻擊，但好歹被允許碰上突發戰鬥時，為了自衛而行使武力。到此為止，我沒說錯吧？」
「要我們說在沙漠迷失了方向，像隻無頭蒼蠅亂鑽，結果碰上綁架組織嗎？」
「這個藉口太硬了！不管怎麽拗都會被爆乳痛扁的！」
「……前提是我們有開槍殺人。」
庫溫瑟邊在腦中整理狀況邊說：
「但如果是調查活動、長距離偵察的範圍內還能勉強說得通……不管如何，芙蘿蕾緹雅少校聽到小女孩的證詞後，會展開行動的可能性也很高。我們若是先調查清楚襲擊目標的位置或具體人員配置，或許也能增加拯救的人數。」
「你的論調太樂觀了。爆乳沒行動的話該怎辦？就算是犯罪組織，對方分類上還是老百姓。缺乏正當名義就沒辦法行使連同組織一起摧毀的『軍隊殺戮』行為，就算是那個爆乳，也隻能咬著指頭乾瞪眼。」
「那樣的話……」
庫溫瑟講到這裏，停頓了一下。
彷佛不再迷惘，堅定地說：
「我們也隻能抱著被送進禁閉室的覺悟硬幹了。」
12
偵察有偵察的辦法。
但庫溫瑟和賀維亞手上並沒有專用器材。
因此。
「……話說迴來，沒想到我們竟然會來對方的黑市整裝。」
「當成他們自作自受的話例是別有一番樂趣。」
除了主要的竊聽用收音麥克風和雷射式竊聽裝置，還以不到售價一半的價格買下軍用偵察器材。不同於一般的觀光紀念品店，彷佛到了晚上才真正開張似地，黑市充滿了活力。來自熱帶夜晚的熱氣與人的欲望萌生的異常熱度交纏，形成一種迴異於白晝直射的日光，那種會蓄積於體內難以排解的悶熱感，充斥了整個黑市空間。
「快被蒸熟了……不是說沙漠到晚上會變冷嗎？」
「這附近到處都水泥建築吧？應該是受到熱島還啥鬼效應影響，囤積許多熱氣吧，媽的。」
「而且彷佛一起約好似地，黑市攤位用的都是過時的白熱燈泡和柴油發電機，這也貢獻了不少熱度……」
順帶一提，負責殺價的人是庫溫瑟。
一來是他對機械類很熟悉，更重要的是出身「平民」的他，對金錢的感官很計較。
「可怕的是，萬一被派遣到維修基地的黑軍服大姊們得知這件事，說不定連軍法審判都沒有就被當場射殺。」
「要不要順便買軍服？剛剛有看到『情報同盟』和『資本企業』的。」
「你就試試看嘛，一旦露餡是會成為國際問題的。我可不想成了戰爭導火線。」
冷眼旁觀著因為使用粗糙的偽鈔，而被店員痛打一頓的醉漢，賀維亞又多買了一瓶從插在裝滿冰塊的冰桶裏抽出來的汽水。這時，無線電裏傳來席瓦克斯的聲音。
明莉和席瓦克斯先分頭去打聽消息。
『果然「安全國」的貨幣在局勢不穩的國家很好用。隻不過比起「正統王國」的歐元紙幣，「資本企業」的美元紙鈔更受歡迎，總覺得心情有點複雜。但總之聽到有趣的情報了。』
「……該死，氣都跑光了。」
『什麽？』
一邊打著馬虎眼，說著跟你無關的賀維亞，繼續說道：
「你跟犯罪組織的小嘍羅接觸了？」
『還沒有，但有聽到在那個「真理之口」的瓦礫堆工作的員工們的目擊證言。為了戰後複興，國際港的某些船塢對一般民眾開放，其中一個被空殼公司獨占。如果運送的貨物不怕人看見，應該沒必要那麽小心謹慎。』
「有物證證明那些屍體臨時演員披搬去那裏嗎？」
『沒有。速食店的漢堡比平常多點了好幾十人份，這要當作證據似乎太薄弱了。聽說他們也順便購買了不少水和鹽巴。』
賀維亞和庫溫瑟互視一眼。
「……先讓他們飽餐一頓，就拋進貨櫃長途船旅？」
「用這麽粗糙的方法真的能把所有人送到目的地嗎？」
『要看運到哪裏……但再怎麽保守估計，前兩星期也會減少一半的生存者，接著每天就會減少一成吧。』
這一點也笑不出來。
犯罪組織的商品既不是廉價勞力，也不是變態大叔的性玩具，而是屍體臨時演員。能以活著的狀態販售當然是最好，但說不定他們認為即使死了，冷凍起來賤價拍賣也沒差。隻要弄成淒慘的火燒屍，就用不著管什麽屍斑的問題
，說不定連解剖都不必。
『我們弄到港灣俯視圖了。「商品」儲藏位置有幾個候補，難以確定，得實際親眼看過才會知道。』
「嗯，畢竟我們也沒辦法毫無限製地使用軍事衛星。」
「……如果能走捷徑早就用了，沒必要特地繞這條遠路，徒增疲累罷了。」
庫溫瑟和賀維亞一一殺價購得廢棄品，在筆記本的清單上畫橫杠後，又開無線電問道：
「必要裝備大致買齊了。除了基本偵察用具組外還需要什麽？」
『金發美女、在雪莉酒桶內放上八年的陳年白蘭地、沒裝不必要濾嘴的雪茄、附有泳池的別墅……最後還需要……』
席瓦克斯信口胡詻之後，接著說：
『一組弓箭。』
「？」
13
目標的國際港位在被稱為「真理之口」的瓦礫城市角落。
庫溫瑟、賀維亞、明莉、席瓦克斯四人將軍用車停在距港灣三公裏遠處，接著下車在滿是裂痕的柏油路麵徒步前進。
廢墟群不見光明，氣氛和白天迥然不同。
廢棄大樓處連手電筒的微弱光明也看不到。也許去撿寶的民眾覺得在黑暗中撿垃圾效率很差，或者即使撿到東西也可能被偷襲，所以晚上不想行動吧。
「治安這麽糟，大家都想撿破爛，把車子放在這種地方真的好嗎？我可不希望辛苦完成差事，隻想迴基地好好休息的時候卻找不到代步工具喔。」
「我們白天幹得那麽繇稀烈烈，至少半天內貧民區居民沒人敢對軍方挑釁吧。」
庫溫瑟和席瓦克斯各帶一組偵察用具，賀維亞和明莉則攜帶武器，朝向為了複興而對一般民眾開放的國際港灣前進。
「……話說迴來，換個方向來看，戰後複興也是棵搖錢樹。」
賀維亞一臉不耐地抹去臉上的汗水詭：
「既然有大量物資來來往往，自然也有覬覦這些物資的家夥出現。必經路線設在這種杳無人煙、掩蔽物又多，而且到處是適合襲擊點的廢墟群旁，也難怪這裏治安敗壞。」
「究竟是因為治安不好，經由陸路運送的貨物才被襲擊，還是因為貨物走陸路才造成治安不好，這是個雞生蛋蛋生雞的問題。」
席瓦克斯流暢地迴答。
庫溫瑟等人沒有直接進港灣區，好歹外圍有鐵絲網圍著，也有持槍武裝巡邏的港灣職員。如果無條件開放，可能被用來走私武器或毒品，會有這般的警備，說來也很合理。
「……到頭來成了人口販賣的門戶，還不是白搭？」
躲在崩塌瓦礫背後的賀維亞喃喃抱怨。
庫溫瑟則一臉受不了地說：
「慎重起見我跟你確認一下，別射殺他們喔，分類上他們算本地老百姓。」
「我知道啦，笨蛋。但也不能否定他們有拿歹徒的錢辦事的可能性，一旦發生戰鬥，他們屬黃色警戒層級。就算沒必要殺死，也得讓他們失去抵抗能力。」
不愧是國際港，港灣設施占地廣闊。鋪上水泥的海岸線約有兩、三公裏長，港灣設施有一半在過去激烈戰鬥中被破壞，還可見到沉入海中的巨大超重機殘骸。貨櫃場裏原本堆得像一座小山丘的金屬箱子群，如今彷佛雪崩般散落一地。
「明莉，有嫌疑的船塢在哪？」
「打、打聽來的消息是說九號。」
國際港四周圍繞著斷裂崩塌的大樓瓦礫群。庫溫瑟他們四人進入有一半掩埋在沙裏的廢棄大樓，登上樓梯，尋找著能從上方觀察整體船塢的窗戶，並一邊沿著牆壁好隱匿身影。
「真是的，不會突然崩塌吧？」
「如果含有石棉就太可怕了，應該沒用危險建材吧？」
笨蛋兩人組碎碎念個不停。
「……發現名人了。」
透過望遠鏡低頭看著下方船塢，席瓦克斯語氣平淡地說：
「你們看那個臉頰有傷、右手是義指的魁梧男子。他很像某個各大媒體競相追逐的焦點人物，某家大型報社還出賞金要挖他的新聞呢，我猜他就是那個叫『藍瓶子』的大人物。」
「那是誰啊？」
庫溫瑟老實地問，賀維亞則一臉厭煩地說：
「詭到這個，之前諜報部門才在悄聲討論著，說正考慮要不要用非正規作戰方式暗殺某個逃過衛星和臨檢，在大洋洲大陸上大賺一筆的走私團體兼黑市組織的老大。他們申請了大量維修基地訪客用id，準備招請職業暗殺部隊的樣子。」
「喂喂，我們的專業是『戰爭』，『事件』交給本地警察處理就好吧？」
「凡事都有例外，這表示他是不設例外就難以應付的高手。『正統王國』、『情報同盟』、『資本企業』、『信心組織』……雖然各大世界勢力為了爭奪利益在這片大陸上戰得火熱，但平等帶給所有勢力損害的犯罪組織，當然是沒有人歡迎。」
「是喔……」庫溫瑟露出不甚了了的表情說：
「那麽，那個叫『藍瓶子』的家夥又是什麽？該不會是因為把鈔票塞進藍色小瓶裏偷運而得名的吧？」
席瓦克斯聳聳肩，解答他的疑惑：
「那是一種水母的名字，有劇毒的水母。聽說在大洋洲，死於水母的人數比鯊魚還多。叫這綽號也許想揶揄他能像幽靈一樣穿過網目做生意吧。」
也就是說，跟這件人口販賣及黑市有深刻關聯的，多半便是這名「藍瓶子」所率領的犯罪組織吧。」
「喔喔——一眼就看得出來。」
還沒用上望遠鏡觀察，賀維亞便吹了聲口哨。
「那群掛著粗獷突擊步槍的家夥們明顯不像港灣職員，大略估算約有五〇至九〇人吧。」
「咦……？可是我看在外頭巡邏的大概隻有二〇人而已的說？」
「所以將巡邏人員以兩班製或三班製來計算的話就是五〇至九〇人嘛。就算是足球隊，也不可能隻有一一個球員吧？」
「呐，賀維亞，有沒有可能是拿錢拿裝備辦事的港灣職員？」
「不可能，相貌差太多了。膚質或許在短時間能有相當大的變化，但眼白上的血絲或傷口的結痂，是無法一個禮拜甚至一個月就有所改變。從他們平常吃的東西推斷起來，明顯屬於金字塔結構中較上層的族群。領日薪的職員沒那麽精悍，所以不可能殺了之役才發現他們是老百姓。」
因此就用不著客氣了。
庫溫瑟交互比對著席瓦克斯用手在沾滿塵埃的地板上攤開的俯視圖和窗外的船塢實體，提出了下一個話題：
「最重要的是找出『藍瓶子』那幫人將『商品』藏在哪裏，似乎有艘中規模的貨船正停泊在船塢裏。」
庫溫瑟指著裝載大量金屬貨櫃的典型貨船說。
但立刻被席瓦克斯否定了。
「……不可能在船上。人的生命和溫度、濕度息息相關，應該會等到就要出港之際，才會將他們裝進貨櫃。就跟外銷水果一樣，這樣比較耐久。」
既然如此，貨櫃場的數百個貨櫃應該也可以剔除。
假如真的藏在那裏頭，庫溫瑟們也隻能搖頭放棄。
「那麽，又會在哪啊？」
「看看他們的配置吧，學生哥。」
賀維亞拍拍庫溫瑟肩膀，抬起下巴示意著窗外。
「出入口、防狙擊點、充當哨塔的起重機頂端……除了這些教科書有教的配置點以外，兵員還被配置在明顯沒什麽效率的地方，想當然爾，那是用來防堵逃亡者的地點。因此，『商品』應該是藏在事務所中吧。」
「有道理。」
席瓦克斯也點頭同意。
「
「又來了，這是第幾次派兵到大洋洲啊？真受不了。」
賀維亞·溫切爾上等兵邊嘴上抱怨，邊將黑色、土色顏料塗抹在自己臉上。不消說，這是沙漠迷彩的一環。
「而且還選在二月，真沒情調。換做是『島國』，型男們現在早就收到一籮筐巧克力了，情人節——！那個專為我而存在的美妙節日上哪去了！算了，天氣這麽熱，扔了一堆巧克力給我，反而是種酷刑。」
在這個連輕型武器都配備感應器或電子儀器的時代，也有「專門對應」的迷彩存在。賀維亞用手塗抹在臉上的顏料中，含有能妨礙對人感應器感知外露皮膚的化學藥品。
賀維亞靠在區隔維修基地區內外的圍欄上，繼續進行「化妝」，而在他身旁聚集了一〇個左右的士兵，也正在做相同的準備。
個頭嬌小的女兵明莉，雙手拿著顏料的盒子，怯怯地問：
「請、請問——迷彩妝要怎麽化？」
「處女小妹，你這樣不行啦，不是在眼睛四周加上又深又濃的色彩！眼白是臉上最醒目的地方，所以眼睛四周要用亮色係的顏色使之不明顯，再漸漸轉成深色，要讓色調有『漸層』才行。」
「……話說迴來，在這裏化迷彩妝不會沾得滿臉沙塵嗎……？」
「反正戰鬥一旦開始，也會被泥巴與血汙弄得全身髒兮兮。」
賀維亞一邊一臉厭煩地說，並抓起畫有大型弦月的頭巾。
彷佛西洋影片的銀行強盜，完成「化妝」的人，依序用頭巾遮住臉的下半部，而那弦月圖案則恰好擺得像是一張血盆大口。
「好爛的品味。」
「淺顯易懂也很重要啊。」
聽著明莉迴應，賀維亞拿起突擊步槍取下彈匣，瞥了一眼便用指頭按住的步槍子彈說：
「子彈確認。」
「子彈確認。」
「……子彈確認。」
覺得老實跟著複述的隊友們很可笑，賀維亞重新將彈匣裝迴步槍，拉拉柄，讓子彈上膛，接著將嘴湊向無線電說：
「a小隊準備完畢。其他小隊狀況如何？」
『就差你們啦，慢郎中。從b到d，其他小隊早就準備完畢了，給個信號隨時能行動。』
「了解了解。」
賀維亞看了一眼明莉。
在她手上的不是沉重的輕機槍或突擊步槍，而是一挺迫降飛行員自衛用的小型pdw，即是俗稱的「連公事包也藏得下的全自動槍械」。
但她配備這種輕型槍械並非由於她是女兵。
而是因為她的另一項裝備極為沉重。
「破門鉗沒問題吧？」
「我測試過三次了。背這個東西很恐怖耶。」
「能否輕易破門而入將大幅影響作戰狀況。你可是本小隊的關鍵人物，好好幹吧。」
「這可是靠火藥威力將剪刀插進門縫隙，接著用馬達力量強行鉗斷門鎖內部構造的工具耶，萬一在背負時發生故障該怎麽辦？」
「就算真的碰上那也是你自找的。誰叫你老愛去考一些不可思議的執照，才會被發配這種奇怪的裝備。」
賀維亞一麵說，一麵朝「作戰目標」方向望去。
目標不在維修基地區外，而是內部。
他們接下來要把突擊步槍槍口朝向同袍。
到頭來，一旦在自軍陣地外找不到敵人，人類這種生物就會開始把苗頭指向內部。
「那麽，就讓我們轟轟烈烈地幹一場吧！作戰目標是公主殿下，要在她搭上object之前就先殺爆她！」
2
「很好很好，一切都如我預料，情報聽得一清二楚。」
維修基地區……在這個由超過一〇〇輛大型車輛建構的基地裏，庫溫瑟·柏波特吉戰地派遣留學生咧嘴一笑。「敵人」的對話清晰地從他手上的軍用無線電發出。
「殺光你們這群叛徒。」
「喂喂，這樣沒問題嗎？」
站在他身旁的的女性——專門督戰、取締軍方內部罪犯的「黑軍服」，一臉受不了地歎氣。她作過自我介紹，但庫溫瑟忘了她的名字。
庫溫瑟輕搖軍用無線電說：
「誰叫反叛軍那麽愚蠢，忘記自己也是使用相同的裝備。就算重組暗號，隻要格式相同依然有被竊聽的風險，真是笨啊。」
他們現在所在位置是由超過一〇〇輛的車隊建構的維修基地區中央附近，庫溫瑟靠在比銀行金庫大門更巨大的車輪旁隱匿身形，用黑色軍用小刀在沙地畫出簡單的平麵圖。
「賀維亞等人在南門附近，現在已經大搖大擺地潛入基地內部。相對地，公主殿下則是中央偏南方位置，正在elite駕駛員專用宿舍整裝，所以反叛軍肯定會攻擊這裏。」
「隻要米琳達·白蘭丁尼小姐進到object『貝比麥格農』裏就幾乎是無敵了，畢竟object連核彈直擊都耐得住。如此一來……」
「封鎖專用宿舍通往object停機庫的道路。」
庫溫瑟在幾條路徑上打叉。
但此時，金發巨乳的「黑軍服」美女蹙起了眉。
「可是反叛軍們應該沒那麽容易得逞吧？屋外有哨塔監視，儍傻地露臉追殺elite是會被輕機槍掃射的。」
「所以他們應該會先破壞煩人的哨塔！」
砰！砰！地，幾道類似打開香檳軟木塞的聲音，響徹了大洋洲的荒野。庫溫瑟抬起頭，空中有數個直徑三〇公分的降落傘張開，那就像是給小孩看的煙火秀，但並非如此，取代重錘懸掛在降落傘上的，是小型攝影機。
「黑軍服」美女大叫：
「他們展開攻勢了！」
「啊，該死！要在他們指定目標前擊落！」
但庫溫瑟還沒來得及對軍用無線電大喊，反倒先被「黑軍服」美女拎著脖子一起撲向沙地。因為被美女趴在身上，背部感受到緊密貼合著柔軟的物體，大概沒有比這個更幸福的事了。
可惜這種短暫幸福來得快去得也快。
砰磅！地一聲，從庫溫瑟所在位置也能看得到的哨塔頂端，在轟然巨響聲中遭受敵軍炮擊。先用空中攝影機確定座標，接著用炮彈確實加以破壞，完全是教科書上的迫擊炮模範使用方式。
然而，卻另有一種教科書上沒寫的狀況，呈現在他們眼前。
黏糊糊的……！
不知何物的白色黏稠液體，就這樣籠罩了哨塔頂端。
庫溫瑟和「黑軍服」女人渾身打起哆嗦。
因為他們這時才總算領悟到反叛軍幹了什麽好事。
「混、混帳！他們把漆彈的內裝顏色從紅色換成白色嗎！還改成黏黏的惡心液體！」
「噫——！味道好惡心！沾到頭發弄不掉——！」哨塔上持輕機槍警戒的女兵，那陣陣慘叫聲用不著透過軍用無線電也能直接聽到。
也許想活用突襲造成的混亂到最大限度，砰砰砰！突擊步槍的槍聲此起彼落。
「我、我猜所有漆彈都換成那種液體了，你覺得呢？」
「完全同意你的看法。」
「因此，為了守護女性尊嚴，這種時候應該由男士殺開一條血路才對！你也知道在這個和平世界裏，到處都有戰場攝影師扛著彷佛火箭炮的巨大攝影機對準士兵。我可不想以臉上被射了黏稠液體的模樣登上軍方雜誌封麵啊！」
「男人也不想被那種黏糊糊的東西射到啊！某種意義來說，比女性受到的打擊更大耶！」
但不管怎麽呐喊，戰鬥也不可能停止。
庫溫瑟將黑色的……演習用橡膠假刀收迴刀
鞘裏，和「黑軍服」美女一起離開原地。
3
附帶一提，在作戰指令室叼著煙管的銀發爆乳高階軍官芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾，在聽到部下提出疑問時，是這麽迴答：
「不讓他們打從心底不想被擊中的話，沒人會認真戰鬥吧。」
4
演習編號101（b）。
任務：迅速排除部隊內部出現的反叛軍，並引導、護衛elite駕駛員。
「嘻嘻嘻嘻！隻要能成功幹掉公主殿下，就能一整個禮拜跟味同嚼蠟的口糧說再見！不管是英式烤牛肉或蒜爆明蝦都隨我們享用啦！」
賀維亞一行人在車輛底下潛行。這是由超過一〇〇輛車隊所建構的維修基地區的漏洞。這些大型車輛每一輛麵積此網球場更寬廣，還裝了三〇甚至四〇個輪胎，因此車體和地麵的空間也超過兩公尺，不僅在底下奔跑沒問題，也能躲在巨大車輪後麵隱密行動。
明莉將pdw槍口朝向四方維持警戒，時而就咳上幾聲。
「嗯……咳咳！排氣好臭……這是一氧化碳之類的吧？沒問題嗎？我一點也不想在演習中殉職啊！」
「人體是比你所想更強壯的，放心吧！」
賀維亞耍著嘴皮子，並對另兩名同行士兵……臉上有雀斑的嬌小女性和肌肉男做出信號。
「卡莉、貝席克，你們從左邊包抄！一從車輪背後探頭，我就射爆他們！」
聽從指示，兩人將手榴彈拋向輪胎後方。
一名年僅高中生左右的女兵慌忙逃離（白色黏稠狀的）爆炸，賀維亞則是毫不留情地朝著她射擊漆彈而去。
「求求你，別射在臉上！」
「唿哈哈哈哈！要不要本大爺也朝你那深v乳溝來一發啊？」
躲在大型車輛底部前進的優勢，是能幾乎完全忽視沿著拋物線從空中襲來的炮擊。
但賀維亞選擇這個路線的最大理由並非這點。
「明莉！展開你背卜的工具！」
他指著正上方說：
「這裏是elite專用宿舍的正下方，按照計劃從車底破門而入吧！」
「嘿咻……不過我記得專用宿舍的空間，好像是由好幾輛車所組成的就是。」
「隻要用破門鉗強行撐開車輛連接的地方就能潛入內部了，仍在第一階段固守基地的那些家夥就會被我們將軍啦。」
被賀維亞扛在肩膀上的明莉用特殊工具抵住以厚實鋼板打造的天花板。如同打樁機一般，用炸藥的力量將鉗子一口氣打入鋼板裏，接著用馬達的力量撐開，密合的厚實鋼板就這樣被撬開一道縫隙。
「啊啊——鋼板在嘰嘎亂響耶，這樣做真的好嗎？這隻是模擬訓練吧？」
「沒人規定不能破壞設施啊，我猜那個爆乳更樂意見我們追求真實感吧。」
縫隙勉強可容一人鑽入。首先將嬌小的明莉推進去，接著明莉伸手幫忙賀維亞爬上來。
卡莉在貝席克幫忙下也順利潛入宿舍，但貝席克體格過於壯碩，鑽不進縫隙裏。
於是貝席克先和其他小隊會合，賀維亞等三人在elite專用宿舍展開尋敵動作。
「真是大功一件……雖說如果在實際作戰中這麽搞的話肯定沒辦法活著迴去。」
宿舍內擺滿難以想像這裏是軍用設施的高級家具。
室內裝潢整體由典雅的桃花心木構成，給人別墅般的印象。記得兩周前跟庫溫瑟一起來的時候，這地方還像個純白的無菌室，內部格局也迥然不同。是配合公主殿下的精神狀態而擺設的？還是為了防止襲擊，設計成可以在極短時間內更換模樣的裝漬？
「既然裝潢可以更換，那就表示可以用破門鉗撬開吧？」
「笨蛋，那就不叫做訓練了，而且漆彈也沒辦法貫穿牆壁。」
一邊放輕聲對談，賀維亞一行人完成了一樓的尋敵動作。
清點了出口數目，並全裝上簡易陷阱後，他們下個目標是通往二樓的階梯。要突擊前，賀維亞隨手抓個擺在附近的布偶拋出，果不其然，立刻有數道槍響還擊。
賀維亞躲在掩體背後，朝樓梯做幾次緊湊的牽製性射擊，接著說：
「明莉！聽我口號，一起丟手榴彈！」
配合怕誤射而停止射擊的賀維亞，交替似地采出頭來的明莉朝樓上拋出手榴彈。
這時，液體的迸發聲與短促的幾聲尖叫隨之響起。
「喔？」
「笨蛋！」
女兵卡莉想探頭觀察樓上狀況，卻立刻被賀維亞和明莉兩人一起拉迴來。
接著幾道連續射擊就由樓上襲來。
「確定敵人陣亡前別鬆懈啊！笨蛋！」
「幹嘛連罵我兩次！」
「因為這很重要！如果你是男的，我早就丟下你不管了，感謝我吧，笨蛋笨蛋！」
「連喊那麽多次，聽起來反而像個傲嬌！」
「你再說一次試試，我用漆彈射在你背上喔！」
賀維亞邊叫喊邊指著正上方說：
「明莉，用那個工具戳戳看天花板。」
「咦？為什麽？那裏沒有類似建材接縫的東西，應該撬不開吧？」
「上頭的家夥不見得知道這個道理，總之讓他們嚇一跳，我就趁他們驚慌失措的時候，一並解決！」
聽完賀維亞的計劃，明莉馬上用工具的尖嘴用力敲了天花板。
咚！傳來沉重聲響，警戒的護衛兵想轉換陣地，卻被樓下的賀維亞的精確狙擊一一命中。
「淨空、淨空！繼續前進。」
「你為什麽當雷達分析官？你更適合vip暗殺部隊吧。」
「當那個能在冷氣房裏、坐在椅子上工作嗎？若不行，我敬謝不敏。」
登上樓梯，被白色黏稠漆彈命中的三個護衛兵滿臉不悅地高舉雙手。
「到哪去了？該死！公主殿下一定躲在某處，快找出來！」
向來是護衛對象的elite身上是否攜帶槍械不明，所以也不排除她從衣櫥或冰箱裏偷襲的可能性。
都來到這個地步，擊破目標的大功要是拱手讓人就太可惜了，他們慎重地逐房確認。
「淨空！」
「浮空！」
「我這邊也一樣。混帳，為什麽都淨空了啊！公主殿下是消失到哪去了？」
找過房間也搜不出目標的賀維亞邊柬張西望邊喊。
這時，他的皮膚感覺到細微的空氣流動。
依循來源而去，他打開了冰箱門，接著又將整個冰箱移到旁邊。
「該死……」
桃花心木內壁被打穿了一個大洞。
為了減輕重量，外壁是防刃規格的厚墊，但隻要有專用的工具就能剪斷，牆上縱向裂開的縫隙，大到足以讓人脫逃。
（……車輛底下發生槍戰時，對方就猜到有被潛入的風險嗎？混帳！）
賀維亞手指沿著約高有一五〇公分的縱向裂縫，並輕輕地繞了一圈。外頭已經展開了連接elite駕駛員專用宿舍與object停機庫路徑的爭奪戰，他見到分成兩個陣管的熱烈火拚中，穿著專用駕駛服的嬌小少女，和牽著她的手在沙地上奔跑的少年背影。
賀維亞失聲呐喊：
「果然是你……庫溫瑟！」
而少年則是隻迴過一次頭，並朝他豎起了中指。
緊接著狀況就發生了。
「糟了！」
賀維亞迴到室內，有如要撲向地板般趴下的瞬間，那以即使炸毀已無用途的專用宿舍也在所不惜般的氣勢，戰車的猛烈炮火朝宿舍二樓襲來。
5
庫溫瑟一行人悄然潛入elite專用宿舍，趕在敵襲前和公主殿下會合，完成脫逃。但是，現在躲在戰車背後的庫溫瑟與公主殿下，對一般的槍戰卻並沒有自信。
「庫溫瑟是來做什麽的？」
「啊哈哈，這句話好傷人啊。如果公主殿下不是女生，我早就把你出賣給叛軍了。」
活躍於此一場麵的是和少年同行的「黑軍服」美女。也許是平時執行「肅清軍隊內部罪犯」這般的任務慣了，即使在這個以object之間的戰鬥作為戰爭象征的時代，仍是很擅長人與人之間相互砍殺的戰鬥方式。
這名「黑軍服」美女露出厭煩的表情，望著elite尋用宿舍。
這座坐落在好幾輛大型車輛上的方形建築，上半部被染成刺眼的亮紅色，要說像是惡心的蔓越莓水果塔，那倒也不是不可。
「……用的雖是模擬彈，但好歹是戰車……一個不慎，那個說不定會搞出人命耶？」
「漆彈打不穿牆壁等於沒用，若把他們當作陣亡放著不管，恐怕會在最後關頭嚐到苦頭喔。」
若是太講究演習專用的交戰規則，反而會違背原有立意，無法在實戰中通用；但相反地，既然不可能模擬「完美的實戰」，那再怎麽樣都無法避免偏差，也是事實。
「距離停機庫還有二〇〇公尺。」
「隻要能進入那裏，接著就隻剩搭乘『貝比麥格農』，用對人感應器將叛軍殺得片甲不留。」
對公主殿下若無其事的可怕說詞露出苦笑，「黑軍服」問道：
「你覺得敵軍接下來倉怎麽行動？」
「停機庫出入口或者object艙口，他們可能會在公主殿下必經路線上設鋼絲陷阱。」
這次的演習想定「軍隊內部產生背叛者的可能性」。叛軍士兵將頭巾綁在嘴巴上作為區別，然而維修兵們依舊維持在灰色地帶，不敢保證一臉和善地接近而來的家夥就不是敵人。
「有人會中那麽簡單的陷阱嗎？」
「就是有人專門研究如何讓像你這麽大意的家夥上鉤啊。」
「嗯，庫溫瑟以為我是出包娘嗎？」
「很遺憾，我反而很少見到公主殿下敏銳的一麵！醜話說在前頭，我好可是幾次差點死於『貝比麥格農』的誤射之下耶。像是直布羅陀那次……！」
「庫溫瑟真愛嘮叨，吵死人了。」
「你以為我為啥愛嘮叨？那是因為我們的性命掌握在你手上啊！！！」
一麵說著好了好了，「黑軍服」還是決定出麵緩頰。
「迴到正題吧。基本上鋼絲陷阱太被動了，以東洋人的說法就是太『聽天由命』，難以相信敵人會把作戰結果委交命運決定。」
「陷阱隻是為了爭取時間，當我們拖拖拉拉解除陷阱時，作為真正目的的狙擊或炮擊就會由遠距離襲來。」
「所以？」
「我去找出陷阱並排除，麻煩你找幾個人警戒周圍。」
6
就算是戰車，畢竟隻是演習用漆彈，炮擊無法貫穿厚實的防刃墊。
但極近距離的滁炸聲還是讓明莉震耳欲聾，因耳鳴而刺痛得在地上打滾。賀維亞望向卡莉，她似乎還有意識，但完全嚇軟了腿，蹲坐在地上，淚水盈眶地茫然揮舞雙手，一副稍動一步就會失禁的表情，和著實吃了一記震撼手榴彈的反應很類似。
「……去你媽的……那……家夥……」
花了幾秒才恢複的賀維亞走下elite專用宿舍樓梯，離開一樓，用漆彈上膛的手槍解決不期而過的敵兵後，躲進掩體背後躺下。
他手中握有連射性與貫通性都很優異的突擊步槍，若是將感應器性能全部開啟，也能進行中距離的精密狙擊。
（隻要行經射線就能攻擊，從這裏也看得到object停機庫！）
眼睛貼在與其說是瞄準鏡，更近乎能映出多種情報的小型顯示幕上，賀維亞舔了舔嘴唇。
他對準了預先裝設好陷阱的停機庫正麵出入口。
由於裝了陷阱，無法快速穿越那裏，隻要對方一停下腳步，就能賞他一記漆彈。
「……來吧，來吧，來吧！雖然我沒興趣把白色液體射在男人身上，但現在這個仇不報實在不爽！」
采用漆彈的演習訓練，是不管射中身體任何部位都視為「命中（陣亡）」，因此沒辦法使用射擊目標腳部，等其他敵兵來救助時再一網打盡的招數。
隻能放棻要小手段，直接瞄準本人了。
賀維亞趴著等候時機到來。
他的食指撫摸著扳機表麵，想盡量緩和一些緊張感。
但是。
（……怎麽迴事？該不會是退怯了吧？）
等了幾分鍾，沒有動靜。
若是在執行暗殺要人的任務，等個兩三天也很正常，但現正處於亂戰之中，若不能把握目標大致位置，並不停些微移動身體調整位置的話，賀維亞自己也有可能被其他士兵由背後偷襲。
（他們應該不會想悠哉地等到排除全部狙擊手後再行動吧？畢竟作為護衛對象的公主殿下現在暴露在外，隨時都有風險。那群家夥，究竟在想什麽……）
這時，賀維亞的動作停止了。
因為他在瞄準鏡中看到了很不妙的物體。
那是一個龐大的鋼鐵物體，早在現代戰爭中落伍的mbt——主力戰車。可笑的是，那就連名字都已失去了意義。
「什麽？該死！難道他們為防止被狙擊，把公主殿下藏進車裏了嗎？」
隻要那輛戰車登上斜坡，直衝停機庫大門的話，無論什麽狙擊或是陷阱都沒效，對人陷阱將會被悉數破壞，並安安穩穩地將公主殿下送進object裏。
賀維亞拋下了突擊步槍，抓起掛在肩上的攜帶式飛彈。
演習規則規定隻要攜帶式飛彈（當然是漆彈）直接命中戰車或直升機，就能使之無力化。或許有人認為「明明連建築物的薄壁都無法貫穿……」而感到不公平，但如果規則不這麽定，裝甲武器將會橫行演習場，所以也是不得已！
話雖如此。
（……混帳，不像步槍子彈，飛彈隻有一發，這點真教人不爽。）
大尺寸的飛彈無法一次攜帶多顆。
基本上是用過即丟。
「但隻要能一發命中，獎金等於到手—幸虧目標大得可笑，看來倒也不全是壞事嘛！」
賀維亞將攜帶式飛彈扛到肩上，眼睛湊向側邊的瞄準器。
照射了紅外線和紫外線，並鎖定前往停機庫的主力戰車。
幾乎在與此同時。
彷佛約好似地，戰車的炮塔旋轉了過來。
直直地正對著賀維亞。
「……不妙。」
（敵人的目的不是讓公主殿下強行突破！而是打算藉由出動戰車，確認想從遠處狙擊停機庫門口的家夥的數量和位置嗎！該死，我鎖定用的紅外線被偵測到了？）
賀維亞連忙徒支撐elite專用宿舍的大型車輛跳下，想躲進巨大車輪背後。
然而，比他的行動更快一步。
由炮塔上部艙口探出身子的「黑軍服」美女扣下扳機，對人掃射用的重機槍發出怒吼。
正如從賀維亞的位置能進行中距離狙擊的道理，位於同一射線上的重機槍，更是能輕易地解決賀維亞。
何況對方的有效射程距離是突擊步槍的三倍以上，近距離中彈的話，甚至還可能會發生「訓練事故」。
「噗哇！咳嗬咳嗬！混蛋，好痛！又是戰車，難道想害我得戰車恐懼症嗎？」
7
「唿……」芙蘿蕾緹雅吐出帶著紫煙的甜美氣息。
作戰指令室的巨大顯示幕上，顯示出維修基地區的詳細俯視圖與兩邊陣營的位置情報。
確認elite駕駛員公主殿下搭進貝比麥格農駕駛艙內後，她輕輕拍起了手。
「勝負已決！我軍依照危機管理教則，順利護衛elite搭進object，獲得決定性優勢。我宣布演習到此結束！」
這就是第一世代object的特權。
不同於隻講究對object戰的第二世代，貝比麥格農過度充分搭載了從對戰鬥機、對戰車用武器，到對人用索敵感應器與驅逐武器。隻要無視維修基地區的損害，不管敵兵躲在哪裏，都能瞬間將之炸得灰飛煙滅。
亦即，當公主殿下搭進貝比麥格農的瞬間起，所有戰鬥都可視為結束。
（……即便如此，這次也還是沒機會頒發吃到飽的榮譽獎勵嗎？雖說如同預測，但可還真無趣啊。）
芙蘿蕾緹雅思考著這些事的當兒，一名女性通信員在她身邊以膽怯的聲音報告：
「報、報告，少校，有通信找您。」
「嗯？怎麽不早講……」
「不是的……對方直接打到少校的手機，應該是您的私人通訊吧？呃、呃呃……當然這段通訊也必須經過軍方交換機喔！」
芙蘿蕾緹雅輕輕揮手表示同意。
既然穿著軍服，就無法避免通信被監聽。隻能往好處想：由第三者證明自己沒做虧心事。
（……是誰這麽沒常識？該不會跟「老家」有關吧……）
臉龐略帶憂鬱神色，芙蘿蕾緹雅從軍服口袋取出手機。
沒有必要像古早警匪片一樣特地比手勢示意監聽開始，芙蘿蕾緹雅直接按下按鈕接聽電話。
是男人的聲音。
而且更奇妙的是，那是經過變聲器加工的聲音。
那家夥（？）開口第一句話就是：
『你女兒在我們這裏。』
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………。
一陣難堪的沉默降臨陰暗的作戰室。
而且還不是徹底悄然無聲，細碎的竊竊私語此起彼落：「欸？卡彼斯特拉諾少校已經……欸？」「有孩子了？不會吧……慢著，不會吧！」「但是她不是才十八嗎……早一點的話，也不是不可能……？」
芙蘿蕾緹雅一時默不吭聲。
她的身體不停地微微顫抖。
對著一股勁地說著什麽別想通報警察或交贖金方法的那家夥（？），芙蘿蕾緹雅徐徐地、一字一句清晰地說：
「我還是處女。」
「欸？卡彼斯特拉諾少校還是……？」「不會吧……慢著，不會吧！」「她不是已經十八了嗎……但也不是不可能啊。」夾帶著比剛才更勝三倍的興奮度，竊竊私語更熱絡了。「男生好下流！」但同時也交雜了兇巴巴的女性責罵聲。
這時，電話另一頭的那家夥（？）總算發現事情不對勁了。
『咦……？處女，咦……？慢、慢著！你不是有個九歲女兒嗎？我該不會是……！』
「你·打·錯·電·話·了，笨蛋！真是好大的膽子，竟敢打電話威脅軍人。本『正統王國』秉持有人挑釁就全力奉還的主義，相信你也知道吧？」
『啊哇哇哇哇！』電話在慌張聲中掛斷了。
通信員單手貼著耳機，連椅帶人轉向芙蘿蕾緹雅。
「請、請問……我們能反偵測對方位置……有需要嗎？」
「……」
一般說來，芙蘿蕾緹雅率領的「正統王國」駐留部隊，在情勢混亂的大洋洲肩負著代替失去軍隊的該國防止他國侵略的任務。
換句話說，他們無權鎮壓該國國內的犯罪或恐怖活動，那是應由當地警察機關解決的「事件」，而非「戰爭」。若軍隊擅自介入，恐怕會被批評幹沙內政。
然而……
「……聽說情勢不穩的大洋洲裏有許多越來越囂張的犯罪組織勾結不良警察。既然是擄人勒贖，想必是組織性犯罪，為了能順利幹一票，說不定早就跟警察機關串通好了，因此還是別太期望本地警察。」
「這樣好嗎？」
「受威脅的不是大洋洲而是本軍，迴應挑釁稱不上幹涉內政。」
芙蘿蕾緹雅重新叼起煙管，聳聳肩說：
「即刻起行動開始！投入必要人才器材，編成救援部隊—允許攜帶相當於攻擊強製收容所層級的武裝！」
「還是處女。」「聽說卡彼斯特拉諾少校還是處女！」「既是『貴族』千金，又是高階軍官，還有比這個更好的目標嗎？」「男生好下流！」竊竊私語聲仍未停歇。
芙蘿蕾緹雅就像個魔王，由嘴巴唿出嫋嫋紫煙。
微顫不止的「正統王國」軍官最討厭的就是名譽受損！
「……臭匪徒，讓你知道是惹到誰了。」
8
就這樣。
庫溫瑟、賀維亞兩名隨同演習後疲憊不堪的其他士兵們，一起被推進了軍用卡車的貨鬥，在職裂的柏油路麵上奔馳，那一次次的震動都讓人忍不住想詛咒神明了。
「不好笑……一點也不好笑，混帳！眼睜睜看著即將到手的擊破獎賞飛了，接著又被見義勇為的上司命令去拯救不認識的死小孩，一點好事也沒有！真奇怪，明明應該輪到拯救超迷你比基尼姑娘的時候了吧？」
「聽說被綁架的是個九歲小女孩，為了能在一〇年後和嬌俏的超迷你比基尼姑娘邂逅，現在不努力不行。」
賀維亞打從心底厭煩地望著頭頂的太陽。
光芒燦爛耀眼，那是即使直接印在柳橙汁包裝上也非常適合的程度，
「話又說迴來……」
賀維亞滿臉不悅。
本次任務有「正統王國」公認的戰場攝影師隨行，一起坐在軍用卡車上。這件事不打緊，重要的是這名人物在不好的意義下和他們也認識。
「……為什麽這家夥也一起來了？」
「我隻是循正規手續辦事罷了。」
這名和大洋洲因緣匪淺的男人神色自若地迴答。
席瓦克斯。
過去持著報導用非戰鬥許可證潛入大洋洲，卻提著一挺狙擊槍，四處擾亂戰況的「國際規則違反男」。
「這次我隻帶了一台相機，沒攜帶武裝，也不打算妨礙你們的行動。」
「還用說嗎！別忘了因為你過去幹出來的好事，造成人員傷亡的罪孽也還沒贖清！」
賀維亞忍不住想抓住他的衣襟，車上的其他士兵連忙將他們倆分開。
並非基於「就算是這種人也還是老百姓」……之類的偉大情操，他們表露在臉上的表情就像是在說，單純隻是覺得「狹小車內有人打架很煩」罷了。
庫溫瑟聳聳肩，開口說：
「冷靜下來吧，冷靜。即使揍了這家夥，也不會有超迷你比基尼美女降臨的。」
聽見這句話，賀維亞嘖了一聲。
接著壓低聲音咕噥地說：
「……不，不是穿得夠暴露就好啊，庫溫瑟，我理想的美女是……」
「我懂，我全都懂。賀維亞，重要的是內在美對吧？就算小配角突然換上超迷你比基尼也無濟於事，我們要求的不是廉價的性感。」
在晃蕩的車子裏，這兩個笨蛋開始聊起無關緊要的事。
壓根都沒想過，待會兒就將有一場激烈槍戰等著他們。
「唉，綁架啊……這一帶治安果然很糟。」
「趁著戰後混亂，各地黑道或幫派都紛紛進出這裏，前軍政派殘黨也為了搜刮軍資金而暗中活動。隻不過黑市對一般老百姓而言也是不可或缺，因此犯罪組織在本地其實頗受歡迎，不覺得很可笑嗎？」
「啥？之前來大洋洲時，治安還沒這麽敗壞吧？大家不是還挺……和平歡笑共處的感覺？」
「你知道最近大洋洲幣值不正常升貶得很嚴重嗎？就算有遙遠國度派遣救助隊或慈善家金援，金額再怎麽大也是零散的。有點像某種流行興起，大筆金錢瞬間往某處匯集的感覺，但持續性支援才是困難……你敢把生命線寄托在這種有一搭沒一搭的金援上？結果對本地的民眾來說，就算多少跟下流勾當有關，還是寧可選擇穩定收入和商品供應啊。」
「說這些有什麽用？」席瓦克斯也插嘴了。
他略舉著相機，語帶諷刺地說：
「不管來源如何，至少品質還不差。我在海關被搶走一組鏡頭，卻能在黑市找到完全相同的東西。多虧如此，總算能上工了。」
也許覺得一一爭吵也沒用吧，雖然太陽穴冒著青筋，賀維亞還是忍了下來。
庫溫瑟瞥了席瓦克斯一眼，接著說：
「如果隻靠黑市就能賺飽，也不會有人被綁架了。」
「因為那群家夥不是羅賓漢。不管嘴上說得多清高，終究是見錢眼開的匪徒。口口聲聲說啥饑餓的民眾、國家的未來，他們又不會照顧民眾一輩子。」
軍用卡車車隊搖搖晃晃地來到東海岸沿岸的舊商業都市。在軍事國時代，這裏全住著有種族歧視的特權階級，因此時而成為object突擊之地。
附近大樓一棟棟倒的倒，垮的垮，大量瓦礫散落在道路上。
隻有學校、教會、醫院等「白色目標」被完整地保留下來，也反為objegt地毯赫炸的驚人精密度背書。
賀維亞吹了聲口哨，說道：
「歡迎來到『真理之口』。」
「那是什麽？」
「羅馬的觀光名勝。多學點曆史吧，留學生。」
「我跟『信心組織』又不熟。」
賀維亞用拇指隨便指著一處風景。那是層層疊疊、如同垮掉的千層派的大樓殘骸。
「民眾跑到廢墟裏翻掘音響設備或奶粉罐等還能用的物品去黑市賣掉，但如果太貪心，可是會被瓦礫一口咬下的。」
「……這國家真的這麽不妙？」
「剛才不是說了？在本地的大洋洲幣安定前根本沒藥可救。人人都說以物易物還比較穩定呢。隻要我們的歐元或他國的美金更受歡迎，這國家的混亂就不會結束。」
席瓦克斯從卡車貨鬥上將鏡頭對準周圍的瓦礫堆，一邊說道：
「結果說來，大洋洲的解放仍處於混亂期，許多人被踐踏在地。一般市民為了獲得每日食糧需要黑市，但連黑市的東西也買不起、欠了一屁股債的人們，則被迫隻能堵上性命去那種危險場所舍寶，領著近乎免費服務的超低薪資。」
「……真的假的？接下來我們要去那裏玩槍戰吧？你知道我最擅長什麽？是炸彈耶。」
「正因為這種地方很危險，所以本地警察也不想來巡邏；因為沒人巡邏，就有更多危險的家夥聚集，變得更加危險，可說是種惡性循環，連中、小型的犯罪組織都為了搶地盤火拚起來。」
軍用卡車車隊在芙蘿蕾緹雅他們由電話反偵測得來的地點外兩公裏處停下，總計約百名步兵在職裂的柏油路麵下車。
「我方戰力會不會太多？根本是來打仗的。」
「我們的工作就是打仗，走了啦，留學生。」
隨行的戰場攝影師有好幾個，席瓦克斯被編在庫溫瑟們的小組。這讓他們的臉更臭了。
「如果你捅了簍子我不會幫你，受傷就把你拋下，要是因為你失誤給部隊帶來危險，就拿你當擋箭牌撤退。管他什麽國際法，我都會這麽做，懂了嗎？」
「你們部隊弱到連犯罪集團都會輸？」
庫溫瑟和賀維亞依照敵人選擇的動作，將麵臨兩種戰鬥。
第一種是敵方沒發現被反偵測，仍然固守根據地。
第二種是敵方早早搭車開溜，在縱貫沙漠的漫長柏油路上玩飛車追逐賽。
……不管哪種，靠著頭上監視的衛星還不至於失去敵方位置，但前提畢竟是拯救人質，比起飛車追逐，襲擊據點更容易得多。
「我倒想問，傻傻地以為經過軍隊的交換機不會被反偵測的人，腦袋是在想什麽？該不會誤信古早警匪片裏趕緊掛上電話就不會被偵測的鬼話吧？」
「小心為上。也許對方有萬全的準備等候我們大駕光臨，想在第一波行動挫挫銳氣後再行逃走也說不定。」
「我會祈禱他們至少有這麽點腦袋的，我會讓他們覺得碰上本大爺親自出馬真是三生有幸。」
一麵留心是否有陷阱、攝影機或狙擊手等危險，賀維亞一行人躲在瓦礫堆背後移動，庫溫瑟幾乎是完全跟在賀維亞的屁股後麵行動。
「……話又說迴來，為什麽連身為學生的我也披派來了？」
「當然是上蒼有眼，不想讓你一個人在被窩裏安眠啊，笨蛋家夥。」
「可是我又不擅長槍戰……」庫溫瑟咕噥一聲。
席瓦克斯則是忙著將鏡頭對準一處處瓦礫堆，不知道是在拍什麽。什麽照片有什麽樣的價值，兩人完全搞不清楚。
不像單純的散步，爬在隨時會倒塌的瓦礫堆上，一邊擔心著就連是否存在也不清楚的敵兵一邊移動是件累人的事，是無法笑著說：「頂多兩公裏，跟都市的電車一站的距離差不多。」一般的苦差事。
「我說賀維亞，你覺得如果下半身強壯一點會不會更受女生歡迎？視你的迴答，我可能會感到很受傷。」
「嗄？你是指色色的那方麵嗎？」
徹底零分的迴答讓庫溫瑟完全蹲了下來，賀維亞像是抓著鬧別扭的小孩的手腕一般，想讓他繼續上路。
「喂！席瓦克斯那混蛋把鏡頭對準你了喔！」
「傳達戰場的真實是我的工作。」
「不想丟國際級的臉就趕緊起來吧，庫溫瑟！自己走啦！」
依照無線電指示，賀維亞來到能夠俯視目標廢屋的場所，並嘖了一聲。
「媽的，這不是醫院嗎？沒遭到瓣炸，完整保留下來，卻被犯罪集團占據。幹脆下載俯視圖和敵兵分布圖，把他們殺得一幹二淨吧。」
「等等，我確認一下，說好的拯救人質計劃呢？」
說到頭來，若隻是要殲滅敵方，根本沒必要衝進建築物裏，隻要從遠方迤行炮擊，把建築物夷為平地就行了。
參考人造衛星取得的敵兵分布圖，庫溫瑟等人使用各式各樣的感應器，一一確認「人影」的詳細情報。
「真麻煩，由反應看來敵方超過五〇人。」
「看到了。一樓的……那是啥？內科診療室嗎？發現被牛皮膠布綁住的小孩。哎呀，眼罩、耳塞……連嘴巴也被貼上膠布。嗯……沒見到其他被綁架的小孩。」
「真是全世界第一空虛的偷窺。我們趕緊解決這件事，去瞻仰爆乳洗澡吧。」
「你的玩笑抵觸到機密情報管理了，你知道嗎？」
百名步兵分成五個小隊，庫溫瑟等人移動到準備位置。
席瓦克斯這次也還是跟在庫溫瑟身邊。
「有學生又有攝
影師，我們是多們綜合性的小隊啊。」
「不需要的話我就插起陽傘睡大頭覺了，我又不是自願來的。」
「我是來替你們宣傳你們正確使用人民的血汗錢，你們反而應該感謝我吧？」
賀維亞忍著頭疼，對無線電說：
「孩子在一樓，其餘的一點也不重要，就算屍體變得稀巴爛也無妨。聽我口令，就同時用能貫穿牆壁的反器材步槍射擊。」
『了解。那你顧慮到小孩，要用手槍解決對方嗎？反正看到屍體都會留下心靈創傷，何必那麽費事？』
「凡事有所謂限度，擅自替人決定界線在哪是種傲慢。」
庫溫瑟等人並不打算乖乖地一一突破戒備森嚴的出入口。
湊近監禁小孩的內科診療室外壁，庫溫瑟取出幾枚塑膠炸彈『hand ae」，隔一定距離裝設好並插上雷管。
「隨時都ok。」
「先確認一下，小孩的耳膜不會被爆炸聲震聾吧？」
「剛才不是說了她戴著眼罩和耳塞？如果我們處理得更俐落點，她搞不好連屍體也沒機會見到。這位熱心家長，您決定怎樣？」
「嘖，那就上吧。倒數三秒！」
有氣無力的三聲讀秒。
咻——磅————！！！！響起劇烈爆炸聲。實際上還有五三挺反器材步槍同時發射，但因為時機完全統一，聽起來像是隻有一次爆炸。
貼在牆上的庫溫瑟也同時按下炸彈按鈕。
外壁立刻被炸得粉碎，室內蓬頭垢麵的男人們被衝擊波撂倒。把握犯罪者們意識混亂的時機，賀維亞這些職業軍人們衝入室內，毫不猶豫扣下手槍扳機給予致命一擊。
第一階段所需時間隻有五秒。
第二階段：掃蕩第一階段中幸存的敵方。砰砰！砰砰砰砰！從一櫻也能清楚聽見幸運逃過反器材步槍洗禮的殘黨們，被突擊步槍追殺的聲音。
「淨空？」
「淨空了，淨空。庫溫瑟別愣在一旁，快來幫忙，在取下那孩子的眼罩前先將屍體搬到別的地方藏起來。喂，席瓦克斯也來幫忙！」
「不是說這裏以前是醫院？應該有拖把和水桶吧？」
附近到處是屍體，所以還不能取下眼罩，但貼在嘴巴上的牛皮膠布可能造成唿吸困難，庫溫瑟靠近小女孩，慢慢將嘴上膠布撕下。
本來以為會聽到嚎啕大哭。
事實卻非如此。
「快點逃！快呀！」
有種不妙預感。
庫溫瑟這時才察覺女孩的外套不自然地隆起，輕輕掀起一看。
映入眼簾的是手機和色彩繽紛的導線。
「開什麽玩笑啊！」
賀維亞才剛喊叫完。
位於遠方某處的某人便按下了通訊鈕。
9
那一瞬間。
庫溫瑟和賀維亞采取的行動正好完全相反。
為了盡可能遠離爆炸，賀維亞立刻朝正後方退了好幾步。相對地，庫溫瑟卻抓住被牛皮膠布固定在椅子上的女孩雙肩，滑壘似地將她嬌小身軀塞入診療室的病床底下。
附帶一提，即使是這種時刻，席瓦克斯也仍透過相機的觀景窗看著這一幕。
「怎、怎麽了？」
賀維亞躲在鋼製辦公桌背後，彷佛喘不過氣來地發問。
如坐針氈的沉默降臨。
「喂，怎麽迴事！沒爆炸啊！」
「手機！」
庫溫瑟吼著迴答：
「充作起爆裝置的是型號過時的便宜貨。在這個滿城廢墟的鬼鎮裏當然沒有室內基地台存在，這裏發送的電波會先被隔壁城市天線接收再送迴這裏。大樓廢墟牆壁厚實，隻要有醫療用病床上的鐵管或彈簧就夠了，放在這裏就接收不到電波！」
一邊說著，庫溫瑟也鑽入病床底下，從野外求生工具組中取出小刀。女孩突然被推進狹窄地方，似乎搞不清楚自己發生了什麽事。在戴上眼罩和耳栓的狀態下，任誰都如此吧。
取下一邊耳栓，庫溫瑟慢慢地、溫柔地對她說明：
「放心吧，已經沒事了，炸彈不會爆炸的。」
「真、真的嗎？」
女孩似乎嚇呆了，但哭鬧起來隻會增加拆除工作麻煩，所以這樣也好。
賀維亞問道：
「拆得掉嗎？」
「你看不起我？這麽粗製濫造的起爆裝置，四五秒就讓它失去功能。」
炸藥是土木工程用的黃色炸藥，用牛皮膠布固定在女孩背上，看起來就像背著炸彈一樣。起爆裝置和電池集中在腋下。不管哪個零件，看起來都像從複興工程現場偷來的。
「真是的，又不是書包。」
電子基板有三個，其中兩個隻是作為幌子的裝飾品。庫溫瑟用小刀將關鍵導線割斷，使起爆裝置完全失效。
「喂，經過一分鍾了喔！」
「笨蛋，隻是要破壞裝置的話，三〇秒就解決了，如何溫柔地撕掉牛皮膠帶才是麻煩啊！」
由於起爆器的功能完全被破壞，沒有必要繼續躲在床鋪底下。將黏滿牛皮膠布的炸彈拋到病床底下後，庫溫瑟便把九歲的人質拉了出來。
賀維亞鬆了口氣，打開無線電聯絡其他人。
「行動結束，人質平安無事。重複，行動結束！雖然不可能，但我想要求沁心冰涼的無酒精啤酒和生火腿。唉，該死，多半還是不可能的吧！」
「不是說在平安迴家以前都還算是遠足嗎？」
「順便再要求一輛救護車支援，我快忍不住要動手揍那煩死人的混蛋攝影師了！」
被當作人質的女孩左顧右盼看著周圍。
犯罪組織成員的屍體被搬到其他房間，地板也簡單用拖把拖過，但飄蕩在房間裏的緊張氣氛仍未完全消除。
席瓦克斯的眼從相機觀景窗移開，對庫溫瑟說：
「接下來呢？要到處找哪裏有『協尋失貓』海報嗎？」
「別瞧不起軍方的情報收集能力，這孩子的雙親現在多半已被招待到維修基地等候了，圍欄內側將上演一場感動重逢戲碼。」
這時，女孩抬起頭來看庫溫瑟。
也許因為解除炸彈的人是他，也可能是在場人員當中他著起來最和善。
「……呐，在哪呢？」
「嗯嗯，嗯嗯，不必擔心，你很快就能和母親重逢了。」
「我不是在問這個。」
女孩打斷庫溫瑟的發言，接著說了。
臉上的表情彷佛帶著事件尚未結束的惶然與不安。
「其他人在哪裏呢？」
10
閑得發慌。
這就是公主殿下直白的感想。
即使是配備大量對人感應器的第一世代，碰上細膩的拯救人質作戰還是輪不到「超大型武器」出場。戰力差距過大的話，犯罪集團說不定會窮鼠齧貓，幹脆殺掉人質。
因此演習結束後，沒事幹的公主殿下隻好在遊泳池上仰遊。
維修基地雖然是由超過一〇〇輛以上的大型車輛組合建構而成，但並沒有充實到能設置寬廣的室內遊泳池。這是利用腳下的沙漠搭建的戶外設施。
說得更明白一點，是讓品行不良的士兵們拿著鐵鍬在地上挖出一個大洞，表麵覆蓋上塑膠布，再倒入水完成的速成泳池。泳池畔插著「女兵專用，嚴禁攝影」的立牌，公主殿下身邊充滿了換上泳衣的休班女兵，她們不是在打水仗就是在打沙灘球，再不然就是真的打起架來。
設置泳池的目的有兩個。
第一個是戰場女兵的舒壓計劃。與其說是泳池本身令人向
往，更像是提示平時軍中無緣以見的事物，營造出祭典效果。類似的計劃有賞花和嘉年華會等年度紀念活動，或穿泳裝的聖誕女郎某日突然現身的驚喜事件。
第二個不用說，就是懲罰。在這熱死人的天氣，被罰為了跟自己毫無關係的優等生們而不停挖洞，可是件相當痛苦的事。事實上，要是說這個泳池有一半是某個擅長炸彈的學生，和某個擅長槍械的雷達分析官挖出來的也不為過。
「唉……」
就這樣，公主殿下和其他女兵們一樣換上了泳衣，在這約二〇公尺見方的泳池上漂浮著。
此時。
『嗬嗬嗬！嗬嗬嗬嗬嗬！做事慢吞吞的「正統王國」elite，你剛剛這聲仿佛疲憊至極的歎息還真有威嚴啊，簡直跟大嬸沒兩樣。』
「……為什麽我要跟這種家夥通訊？」
聽見從用橡皮帶固定於腕部的攜帶式終端機傳來的，「情報同盟」elite駕駛員的聲音，平常麵無表情的公主殿下，此時眉毛明顯不愉快地糾結成一團。
畫麵中的elite挺起傲人身材，手背貼在臉頰上高聲大笑。
『嗬嗬嗬，你不知道什麽叫外交途徑嗎？小姑娘。你想切斷通訊無妨，但elite的失禮會害得所屬部隊丟臉，嗬嗬嗬。雖說，我看你這個小姑娘也不懂這些事！』
「……我知道了，來打架吧。我會用『貝比麥格農』把你打得稀巴爛。」
『嗬嗬嗬，你以為我在大洋洲嗎？不是隻有灰頭土臉的廝殺才叫戰爭。我正在做演唱會的準備，可沒時間當你這種小姑娘的對手。』
「那又幹嘛特地跟我通訊……」
『同時，「籠絡」那位男生的準備也很順利唷。』
霹哩，一陣奇妙的碎裂聲傳來。
公主殿下將攜帶式終端機重新拿好，防水加工的外殼上頭倒是多了一道裂縫。
「……說詳細一點。」
『我偏不。敬請期待吧☆』
單方麵地宣告後，通訊突然掛斷了。
公主殿下暫時仰躺漂浮在泳池水麵，整著從正上方橫越飛過的沙灘球。
「……演唱會……唱歌……」
茫然眼神箠向藍天，她嘟唾地說：
「下次跟庫溫瑟去卡拉ok唱歌的時候順便拍照，讓郡討人厭的家夥覺得不甘心好了……」
修護大隊的諜報部門全都偷聽到了這句話。
理由很簡單，公主殿下的心情狀況可是會直接影響整個部隊生死的！
11
天空染上晚霞的橘紅。
原本刺眼紮人的殺人陽光如今已經無影無蹤，一到傍晚，大洋洲的天空變黑的速度飛快，再過幾十分鍾，徹底的黑夜就會降臨。
在這當中。
「狀況很單純。」
賀維亞邊用穿著軍靴的腳跟將廢棄醫院的病床踢飛邊開口。
一副打從心底厭煩的模樣。
「就是男女老幼貨色齊全的人口販賣。歹徒把這個醫院當成中繼點，或者說是集貨站，從近郊的街道上綁架無防備的人，先運來這個治安黑洞地區，因為警察們沒膽來這裏巡邏，接著換輛車子，便能完全消除足跡。」
這個由打錯電話開始的「綁架事件」，早已被視為已解決事件了，人質的小女孩也搭上軍用卡車，朝維修基地前進。
留在現場的，就隻剩庫溫瑟、賀維亞、明莉，以及戰場攝影師席瓦克斯四個人。
根據人質小女孩所言，幾十分鍾前不分男女老幼，還有約三〇到四〇個人被綁架到這裏集中起來……
庫溫瑟舉手發言：
「那剛才的綁架戲碼又是什麽？如果目的是人口販賣，沒必要打電話勒取贖金吧？隻要賣掉女孩就能得到錢了。」
「當然是想多賺一筆。在賣到遠方以前，從雙親口袋中盡量能拿多少就拿多少，反正打從一開始，就完全不打算要放迴小孩了。」
「但是，究竟是誰要這麽做……？」
明莉不安地說。席瓦克斯邊保養相機邊迴答：
「不管是哪都需要『人類』啊。」
「但不分男女老幼這點還是很奇怪。不管是器官移植、軍隊或勞力，或是淪為變態的性玩具，需求雖然很多種，但人選一定是越年輕越好吧？很難想像那種犯罪組織會特地開發老爺爺老婆婆的市場需求。」
「視情況而定。」
席瓦克斯毫不猶豫立刻囤答：
「不管是餓死的人或是戰死的人，這個世上有人需要簡單明確的戰爭犧牲者。譬如說，object體製尚未整備完成的情勢混亂國家首腦，需要『安全國』給予人道支援物資的時候。」
「……真的假的？」
「支援物資……即食物或燃料等可透過特定管道換錢，用這筆錢買槍械或雇用傭兵，就能鎮壓因生活必需品匱乏爆發不滿的民眾。獨裁與鎮壓，淺顯易懂的政治型態。」
「所謂、『屍體臨時演員』的輸出商業嗎……」
庫溫瑟一臉不屑地說，
賀維亞皺起眉頭，反問：
「可是拿大洋洲的人民去外國當戰爭犧牲者不會很矛盾嗎？」
「那種情況，隻要再綁架幾個觀光客配合地區需求就夠了。那個攝影師就是個好例子，這世上有許多人特地跑去危險地帶。隻要庫存有一定的數量，便能按照需求『分門別類』。」
庫溫瑟一臉厭煩喃喃地說，席瓦克斯則是滿不在乎的樣子。
學生用手背拭去臉上的汗水，接著說：
「唉，難怪不分男女老幼都抓，原來是這個道理。假如屍體都是小孩或女性，雖能博得電視機前閑人的熱淚，但也會引來懷疑。為了讓演出『像一迴事』，必須適當安插肌肉男或老爺爺……」
「難道說，這些人就為了這種簡直像是格鬥遊戲角色設定的理由而被殺死嗎……」
「就算是為了偽裝，應該也有軍人拒絕做出這種犧牲自國人民的事吧？即使是獨裁國家也一樣。但如果是為了守護自國人民得殺死他國人民的話，就能減輕些許罪惡感。畢竟『軍隊』的存在意義，以及『士兵』所受的教育，本來就是告訴我們要奮勇殺敵。」
目的推測起來大致如此。
似乎是想換個話題，席瓦克斯問道：
「你們知道廢棄醫院的家夥們用的是什麽槍械嗎？」
「是舊式突擊步槍，而且還是將鐵屑融化再利用的粗製濫造品，是軍事國時代的大洋洲軍裝備。」
「所以說，有前軍政派的殘黨插手羅……？」
聽到賀維亞的話，明莉露出不敢置信的表情。
庫溫瑟慎重選擇用詞接著說：
「即使有多國部隊的object駐留，戰況壓倒性傾向我們，依然存在著高舉『奪迴大洋洲』標語的殘黨。」
席瓦克斯輕笑。
「聽說他們努力想和反對『object支配體製』的混亂地區建立外交管道，但是交易需要商品，這也難怪物資短缺的前軍政派殘黨會想尋找合遖的外交商品了。」
「也就是屍體臨時演員，不分男女老幼的派遣人才。」
賀維亞小聲自言自語：
「前軍政派殘黨高舉的口號是『大洋洲再革命』……這麽說來，也不是不可能。」
「哪個部分？」
「他們想掌握的是民眾的支持，在做什麽準備已隱約可見。」
思考一會兒，庫溫瑟接著露出苦澀表情說：
「……黑市嗎。」
「一般市民都會使用，可說是超乎便利超商的民眾之友。沒有黑市，就連作為每天
的主食的麵包也得不到。但隻靠在瓦礫堆挖寶的話，黑市的商品不可能那麽齊全，背後肯定有資金援助才能補齊品項。」
「靠人口販賣換來的糧食……」
露出彷佛在美味大受好評的料理當中，發現了大量頭發般的表情，明莉說。
「若知道這項事實，民眾肯定無法忍受前軍政派殘黨的黑市吧？」
「或許吧。」
席瓦克斯不懷好意地說：
「但那時黑市已經完全融入一般市民的生活，再怎麽厭惡也無法不利用黑市，因為得不到水和麵包根本活不下去……最後民眾會被逼上隻能對殘黨的主張表示同意，隻能認同他們的所作所為的淒慘境地。」
「利用悲慘事件破壞舉國上下的善惡常識，這無疑是種恐怖主義。」
「開什麽玩笑……」
庫溫瑟不屑地說。
席瓦克斯冷笑地說：
「不幸中的大幸是，這應該是第一波人口販賣。」
「什麽？」
「我之前去逛黑市，發現商品庫存狀況還很不安定，以前商品多半真的隻是從瓦礫堆中挖掘出來的。但是當流通開始遲滯，殘黨們也開始慌了，這應該是殘黨為了防止民眾之怒朝向『商品匱乏的黑市本身』所想出來的緊急對策。假如從以前就開始販賣人口獲得穩定的資金來源的話，黑市品項應該更穩定更充實才對。」
「那又怎樣？」
庫溫瑟瞪著席瓦克斯。
「不管如何，如果我們不將從這裏消失的大洋洲男女老幼們，趁著在被裝箱出貨前拯救出來，那結果都是一樣的。三〇人？四〇人？這群人全都會成了屍體臨時演員啊。他們被輸出到不適用『幹淨戰爭』的膠著戰場上，那將會變成多淒慘的照片，並流傳於全世界？」
「問題就在這裏，庫溫瑟。」
賀維亞搔搔頭說：
「你說我們的爆乳有什麽名義出兵？『小孩被綁架，部隊司令部接到勒贘電話。為了自衛，出動部隊將犯罪組織摧毀』嗎？你懂我想說什麽嗎？」
「……對喔，本次作戰起因於一通打錯的電話，所以隻適用於勒贖電話提到的那名女孩。既然那孩子已被救出，那接下來也就沒有名義可以發動軍事作戰！」
「那麽該怎麽辦？難道就這麽放著不管嗎？」
「我也不想每次上床睡覺都被一整排屍袋的惡夢騷擾，但想行動不等於就能行動啊！」
「不管如何，隻要剛剛救出的那孩子被送迴維修基地，芙蘿蕾緹雅少校也會聽到同樣的報告。也就是說，不管我們怎麽選擇，最終而言部隊都會出動。既然如此，又何必延宕行動時間，徒增屍袋數量呢！」
「那麽堅持的話，你就去取得許可啊，許可！想自命正義英雄無妨，但我可不希望自己不僅沒在『安全國』被人樹立銅像景仰，反而還被送進鐵牢裏！」
「唉……」
席瓦克斯大聲歎了口氣。
接著靜靜地插嘴：
「先來確認現在的狀況吧。目前你們平安無事完成作戰，接下來準備要返迴維修基地區。而你們雖然不可以對本地勢力主動發動攻擊，但好歹被允許碰上突發戰鬥時，為了自衛而行使武力。到此為止，我沒說錯吧？」
「要我們說在沙漠迷失了方向，像隻無頭蒼蠅亂鑽，結果碰上綁架組織嗎？」
「這個藉口太硬了！不管怎麽拗都會被爆乳痛扁的！」
「……前提是我們有開槍殺人。」
庫溫瑟邊在腦中整理狀況邊說：
「但如果是調查活動、長距離偵察的範圍內還能勉強說得通……不管如何，芙蘿蕾緹雅少校聽到小女孩的證詞後，會展開行動的可能性也很高。我們若是先調查清楚襲擊目標的位置或具體人員配置，或許也能增加拯救的人數。」
「你的論調太樂觀了。爆乳沒行動的話該怎辦？就算是犯罪組織，對方分類上還是老百姓。缺乏正當名義就沒辦法行使連同組織一起摧毀的『軍隊殺戮』行為，就算是那個爆乳，也隻能咬著指頭乾瞪眼。」
「那樣的話……」
庫溫瑟講到這裏，停頓了一下。
彷佛不再迷惘，堅定地說：
「我們也隻能抱著被送進禁閉室的覺悟硬幹了。」
12
偵察有偵察的辦法。
但庫溫瑟和賀維亞手上並沒有專用器材。
因此。
「……話說迴來，沒想到我們竟然會來對方的黑市整裝。」
「當成他們自作自受的話例是別有一番樂趣。」
除了主要的竊聽用收音麥克風和雷射式竊聽裝置，還以不到售價一半的價格買下軍用偵察器材。不同於一般的觀光紀念品店，彷佛到了晚上才真正開張似地，黑市充滿了活力。來自熱帶夜晚的熱氣與人的欲望萌生的異常熱度交纏，形成一種迴異於白晝直射的日光，那種會蓄積於體內難以排解的悶熱感，充斥了整個黑市空間。
「快被蒸熟了……不是說沙漠到晚上會變冷嗎？」
「這附近到處都水泥建築吧？應該是受到熱島還啥鬼效應影響，囤積許多熱氣吧，媽的。」
「而且彷佛一起約好似地，黑市攤位用的都是過時的白熱燈泡和柴油發電機，這也貢獻了不少熱度……」
順帶一提，負責殺價的人是庫溫瑟。
一來是他對機械類很熟悉，更重要的是出身「平民」的他，對金錢的感官很計較。
「可怕的是，萬一被派遣到維修基地的黑軍服大姊們得知這件事，說不定連軍法審判都沒有就被當場射殺。」
「要不要順便買軍服？剛剛有看到『情報同盟』和『資本企業』的。」
「你就試試看嘛，一旦露餡是會成為國際問題的。我可不想成了戰爭導火線。」
冷眼旁觀著因為使用粗糙的偽鈔，而被店員痛打一頓的醉漢，賀維亞又多買了一瓶從插在裝滿冰塊的冰桶裏抽出來的汽水。這時，無線電裏傳來席瓦克斯的聲音。
明莉和席瓦克斯先分頭去打聽消息。
『果然「安全國」的貨幣在局勢不穩的國家很好用。隻不過比起「正統王國」的歐元紙幣，「資本企業」的美元紙鈔更受歡迎，總覺得心情有點複雜。但總之聽到有趣的情報了。』
「……該死，氣都跑光了。」
『什麽？』
一邊打著馬虎眼，說著跟你無關的賀維亞，繼續說道：
「你跟犯罪組織的小嘍羅接觸了？」
『還沒有，但有聽到在那個「真理之口」的瓦礫堆工作的員工們的目擊證言。為了戰後複興，國際港的某些船塢對一般民眾開放，其中一個被空殼公司獨占。如果運送的貨物不怕人看見，應該沒必要那麽小心謹慎。』
「有物證證明那些屍體臨時演員披搬去那裏嗎？」
『沒有。速食店的漢堡比平常多點了好幾十人份，這要當作證據似乎太薄弱了。聽說他們也順便購買了不少水和鹽巴。』
賀維亞和庫溫瑟互視一眼。
「……先讓他們飽餐一頓，就拋進貨櫃長途船旅？」
「用這麽粗糙的方法真的能把所有人送到目的地嗎？」
『要看運到哪裏……但再怎麽保守估計，前兩星期也會減少一半的生存者，接著每天就會減少一成吧。』
這一點也笑不出來。
犯罪組織的商品既不是廉價勞力，也不是變態大叔的性玩具，而是屍體臨時演員。能以活著的狀態販售當然是最好，但說不定他們認為即使死了，冷凍起來賤價拍賣也沒差。隻要弄成淒慘的火燒屍，就用不著管什麽屍斑的問題
，說不定連解剖都不必。
『我們弄到港灣俯視圖了。「商品」儲藏位置有幾個候補，難以確定，得實際親眼看過才會知道。』
「嗯，畢竟我們也沒辦法毫無限製地使用軍事衛星。」
「……如果能走捷徑早就用了，沒必要特地繞這條遠路，徒增疲累罷了。」
庫溫瑟和賀維亞一一殺價購得廢棄品，在筆記本的清單上畫橫杠後，又開無線電問道：
「必要裝備大致買齊了。除了基本偵察用具組外還需要什麽？」
『金發美女、在雪莉酒桶內放上八年的陳年白蘭地、沒裝不必要濾嘴的雪茄、附有泳池的別墅……最後還需要……』
席瓦克斯信口胡詻之後，接著說：
『一組弓箭。』
「？」
13
目標的國際港位在被稱為「真理之口」的瓦礫城市角落。
庫溫瑟、賀維亞、明莉、席瓦克斯四人將軍用車停在距港灣三公裏遠處，接著下車在滿是裂痕的柏油路麵徒步前進。
廢墟群不見光明，氣氛和白天迥然不同。
廢棄大樓處連手電筒的微弱光明也看不到。也許去撿寶的民眾覺得在黑暗中撿垃圾效率很差，或者即使撿到東西也可能被偷襲，所以晚上不想行動吧。
「治安這麽糟，大家都想撿破爛，把車子放在這種地方真的好嗎？我可不希望辛苦完成差事，隻想迴基地好好休息的時候卻找不到代步工具喔。」
「我們白天幹得那麽繇稀烈烈，至少半天內貧民區居民沒人敢對軍方挑釁吧。」
庫溫瑟和席瓦克斯各帶一組偵察用具，賀維亞和明莉則攜帶武器，朝向為了複興而對一般民眾開放的國際港灣前進。
「……話說迴來，換個方向來看，戰後複興也是棵搖錢樹。」
賀維亞一臉不耐地抹去臉上的汗水詭：
「既然有大量物資來來往往，自然也有覬覦這些物資的家夥出現。必經路線設在這種杳無人煙、掩蔽物又多，而且到處是適合襲擊點的廢墟群旁，也難怪這裏治安敗壞。」
「究竟是因為治安不好，經由陸路運送的貨物才被襲擊，還是因為貨物走陸路才造成治安不好，這是個雞生蛋蛋生雞的問題。」
席瓦克斯流暢地迴答。
庫溫瑟等人沒有直接進港灣區，好歹外圍有鐵絲網圍著，也有持槍武裝巡邏的港灣職員。如果無條件開放，可能被用來走私武器或毒品，會有這般的警備，說來也很合理。
「……到頭來成了人口販賣的門戶，還不是白搭？」
躲在崩塌瓦礫背後的賀維亞喃喃抱怨。
庫溫瑟則一臉受不了地說：
「慎重起見我跟你確認一下，別射殺他們喔，分類上他們算本地老百姓。」
「我知道啦，笨蛋。但也不能否定他們有拿歹徒的錢辦事的可能性，一旦發生戰鬥，他們屬黃色警戒層級。就算沒必要殺死，也得讓他們失去抵抗能力。」
不愧是國際港，港灣設施占地廣闊。鋪上水泥的海岸線約有兩、三公裏長，港灣設施有一半在過去激烈戰鬥中被破壞，還可見到沉入海中的巨大超重機殘骸。貨櫃場裏原本堆得像一座小山丘的金屬箱子群，如今彷佛雪崩般散落一地。
「明莉，有嫌疑的船塢在哪？」
「打、打聽來的消息是說九號。」
國際港四周圍繞著斷裂崩塌的大樓瓦礫群。庫溫瑟他們四人進入有一半掩埋在沙裏的廢棄大樓，登上樓梯，尋找著能從上方觀察整體船塢的窗戶，並一邊沿著牆壁好隱匿身影。
「真是的，不會突然崩塌吧？」
「如果含有石棉就太可怕了，應該沒用危險建材吧？」
笨蛋兩人組碎碎念個不停。
「……發現名人了。」
透過望遠鏡低頭看著下方船塢，席瓦克斯語氣平淡地說：
「你們看那個臉頰有傷、右手是義指的魁梧男子。他很像某個各大媒體競相追逐的焦點人物，某家大型報社還出賞金要挖他的新聞呢，我猜他就是那個叫『藍瓶子』的大人物。」
「那是誰啊？」
庫溫瑟老實地問，賀維亞則一臉厭煩地說：
「詭到這個，之前諜報部門才在悄聲討論著，說正考慮要不要用非正規作戰方式暗殺某個逃過衛星和臨檢，在大洋洲大陸上大賺一筆的走私團體兼黑市組織的老大。他們申請了大量維修基地訪客用id，準備招請職業暗殺部隊的樣子。」
「喂喂，我們的專業是『戰爭』，『事件』交給本地警察處理就好吧？」
「凡事都有例外，這表示他是不設例外就難以應付的高手。『正統王國』、『情報同盟』、『資本企業』、『信心組織』……雖然各大世界勢力為了爭奪利益在這片大陸上戰得火熱，但平等帶給所有勢力損害的犯罪組織，當然是沒有人歡迎。」
「是喔……」庫溫瑟露出不甚了了的表情說：
「那麽，那個叫『藍瓶子』的家夥又是什麽？該不會是因為把鈔票塞進藍色小瓶裏偷運而得名的吧？」
席瓦克斯聳聳肩，解答他的疑惑：
「那是一種水母的名字，有劇毒的水母。聽說在大洋洲，死於水母的人數比鯊魚還多。叫這綽號也許想揶揄他能像幽靈一樣穿過網目做生意吧。」
也就是說，跟這件人口販賣及黑市有深刻關聯的，多半便是這名「藍瓶子」所率領的犯罪組織吧。」
「喔喔——一眼就看得出來。」
還沒用上望遠鏡觀察，賀維亞便吹了聲口哨。
「那群掛著粗獷突擊步槍的家夥們明顯不像港灣職員，大略估算約有五〇至九〇人吧。」
「咦……？可是我看在外頭巡邏的大概隻有二〇人而已的說？」
「所以將巡邏人員以兩班製或三班製來計算的話就是五〇至九〇人嘛。就算是足球隊，也不可能隻有一一個球員吧？」
「呐，賀維亞，有沒有可能是拿錢拿裝備辦事的港灣職員？」
「不可能，相貌差太多了。膚質或許在短時間能有相當大的變化，但眼白上的血絲或傷口的結痂，是無法一個禮拜甚至一個月就有所改變。從他們平常吃的東西推斷起來，明顯屬於金字塔結構中較上層的族群。領日薪的職員沒那麽精悍，所以不可能殺了之役才發現他們是老百姓。」
因此就用不著客氣了。
庫溫瑟交互比對著席瓦克斯用手在沾滿塵埃的地板上攤開的俯視圖和窗外的船塢實體，提出了下一個話題：
「最重要的是找出『藍瓶子』那幫人將『商品』藏在哪裏，似乎有艘中規模的貨船正停泊在船塢裏。」
庫溫瑟指著裝載大量金屬貨櫃的典型貨船說。
但立刻被席瓦克斯否定了。
「……不可能在船上。人的生命和溫度、濕度息息相關，應該會等到就要出港之際，才會將他們裝進貨櫃。就跟外銷水果一樣，這樣比較耐久。」
既然如此，貨櫃場的數百個貨櫃應該也可以剔除。
假如真的藏在那裏頭，庫溫瑟們也隻能搖頭放棄。
「那麽，又會在哪啊？」
「看看他們的配置吧，學生哥。」
賀維亞拍拍庫溫瑟肩膀，抬起下巴示意著窗外。
「出入口、防狙擊點、充當哨塔的起重機頂端……除了這些教科書有教的配置點以外，兵員還被配置在明顯沒什麽效率的地方，想當然爾，那是用來防堵逃亡者的地點。因此，『商品』應該是藏在事務所中吧。」
「有道理。」
席瓦克斯也點頭同意。
「