—lone sniper—
「擊出一發後必須立刻移動，待在同一個地方進行狙擊的家夥是活不久的。」
為了遵守那個教誨，我迅速一個翻身。離開窗戶，衝出房間，衝下樓梯。雖然發出誇張的腳步聲，但那也是沒辦法的事。
這棟公寓，至今仍住了不少人。雖然跟被斷電的廢屋沒什麽兩樣，宛如堆滿垃圾的空間，但還是有人被迫隻能住在這裏。
他們並不是我的敵人——但要說絕對是站在我這邊，那也無法保證。敵方士兵已經來到這棟建築物。
「喂—有沒有看到什麽可疑的家夥？」
要是他們這麽逼問，居民或許就會老老實實地說出來。如果用暴力威脅就更不用說了。
我一邊減慢下樓梯的速度，一邊把說服者收進後背包裏。
我那一次又一次在生死邊緣穿梭的搭檔，不久前還為我做了一件漂亮的工作。在對方沒有發現的情況下，射穿了呆站在通道上的敵兵心髒。
實際上負責工作的是子彈。幫忙把子彈推擠出去的是火藥。但是讓火藥發揮作用的，還有槍管與負責瞄準的瞄準鏡。
我把搭檔稱為「卡隆」，那是我之前不知在哪本書上看到的神明的名字。老實說我對那個神明不是很了解，似乎是地獄的擺渡者。身為讓可惡的敵兵死亡的工具，沒有比這名字更合適的了。
而「卡隆」，原本是每開一次槍，就得手勁退彈殼與填裝子彈的手動步槍。口徑是七厘米。有著木製槍托，全長將近一公尺。
我把它改造成在巷弄戰也能方便使用。
我把槍托在手握的前麵位置分成兩半。為了讓「卡隆」緊壓在肩膀上，在槍栓最後麵的邊緣，硬是裝上墊肩用的金屬板。然後在主體幾乎是槍管的「卡隆」的中央部分，加裝可以用右手穩住它的握把。
扳機一樣是在後麵，靠右手手指當然無法操作。於是我手肘朝右肩彎，用較近的左手大姆指扣扳機。隻不過，用「按壓」當然不容易射擊，但我還是靠練習克服了。
對於狙擊，我幾乎是以穩定的姿勢開槍。有時候趴在地麵，有時候讓說服者靠著什麽物體射擊。透過多次非實彈射擊練習累積的經驗，讓我練就出毫不遜色的命中率。
狙擊用的瞄準鏡，位置跟以前比起來當然偏離許多。因為我把嵌住瞄準鏡的金屬軌道焊接在槍管上。在正常瞄準鏡所在的位置，加上了護臉具。
而且，也下了點工夫消除過度吵雜的槍聲。
消音器、滅音器，抑或是抑製器，管他什麽名字都無所謂。總之「卡隆」的槍管前端，就安裝了圓筒狀的金屬管。
首先，把腳踏車輪框的細鐵管經過加工，讓它上麵開了許多小孔。接著卷上耐熱的石棉，外側則是用汽車的排氣管覆蓋起來。
如此一來，槍聲就會大幅度變小，聽到「噗咻」這有如漏氣的聲音，應該任誰也想不到是說服者的槍聲吧。
就這樣，「卡隆」脫胎換骨成為巷弄戰用的優秀狙擊武器。
我把戰鬥的搭檔收進後背包裏。
這個後背包，是這附近的勞工常用來放整套工具的後背包。重新把它背起來以後，我一邊穩定自己的唿吸，一邊走出後巷。
至於對麵的街道，這時候那些夥伴被殺的敵軍們，應該正臉色大變地尋找狙擊地點吧。但是，才沒那麽簡單讓你們找到。因為，我攻擊的敵軍不斷地東張酉望，完全冷靜不下來似地，過度變換身體的位置。
如果是優秀的士兵，在監視的時候不會變換麵對的方向。這麽做的話，就算遭到狙擊死亡，也可以讓夥伴從槍傷得知是從哪裏遭到射擊的。
但我常常看到他們因為中槍的衝擊力道，往前踉嗆了一兩步，或是整個人跳動到倒地為止。所以，他們倒地的方向並不一定。總之，隻能夠靠中槍時所朝的方向與槍傷，判斷子彈發射的地點。這就是所謂的，死亡訊息。
現在他們那些夥伴，完全摸不著我從哪裏開槍，還得跟接下來可能會有子彈隨時飛來的恐懼感戰鬥而東奔西竄吧。
至於我，則是麵帶微笑，混入人群之中。
這個國家自從被敵人占領之後，時間過得好快——已經過了七個月。
原本地處遠方的大國，不斷吞並好幾個小國。有時候是派大軍包圍、威脅，有時候是直接突破城門攻入。
想不到對方的魔掌也伸向我的國家，感覺好悲哀，因為祖國毫無招架之力。那些家夥擅自決定這個國家「就曆史觀點來看屬於我國，是重要的一部分領土」，因此派軍隊駐守。我們在表麵上成了「那個國家的市民」，但實際上隻是變成奴隸。
經濟由他們執牛耳，眾人辛苦工作所得被那個國家吸收，國家原本就不是那麽富庶，這讓我們的生活變得更加貧困。警察係統被解散，改由敵軍們維持治安。人們的政治活動遭到禁止，也無法反抗敵軍，甚至對未來不抱持任何希望，人們隻能在這種情況下活下去。
但是，我不一樣。
曾經有人這麽說，說有對抗他們的手段。那就是遊擊活動。平常假裝順從的普通市民過生活，一逮到機會就教訓那些家夥。
有些人往敵人的卡車投擲炸彈，有些人則是取下爛醉如泥的敵軍首級，有些人則會在咖啡店送上來的咖啡裏，偷偷加入劇毒。
至於我——則是像這樣進行狙擊，折磨那些家夥。
在我成長的村莊，狩獵非常盛行，這種形式的步槍與子彈也都很常見。無論那些家夥再怎麽努力，要全部取締是不可能的事。
我把「卡隆」跟於彈藏在後背包裏，不定時的往首都跑。我的裝扮跟外出工作的勞工一樣，假裝成無精打采且看起來無害的年輕人。萬萬沒想到後背包裏竟然藏了狙擊用步槍的敵軍們，都不曾對我進行搜身。
我隻要在街上發現正在進行監視的敵軍，就會找尋狙擊地點。有時候是從棄置的卡車下方，有時候是從學校的屋頂，有時候是從灌木叢裏，有時候是從汽車的後車箱——我對他們展開狙擊，然後也得到了「戰果」。
我已經幹掉九個人。或許有一天，我也會遭到逮捕，接受拷問，然後迎接被處死的日子到來。但是，國內的夥伴們，應該會讚揚那樣的我吧。然後，會跟隨我的腳步繼續走下去吧。
我混進麵帶倦容的居民們之中，然後強忍住直湧上來的笑意，搭上離開城鎮的巴士。
九天後——
我再次前往首都。為了幹掉在這個國家橫行霸道的敵軍。
在正式動手以前，我一直假扮成寡言木訥的農村青年。在村裏的農場，我每天過著進行農具與機械修繕作業的生活。其實，我並不討厭這種單調的工作。如果沒有特殊必要，不需要跟任何人說話，這對我來說也輕鬆不少。
清晨與傍晚的時候，我會進入森林，用小口徑的步槍獵殺大老鼠，把它拿來吃或是拿去賣。這個村莊的大老鼠，外表看起來雖不怎麽樣，但味道卻不輸給任何動物。
還有，雖然名稱加了個「大」字，終究還是老鼠。它的體型隻有狐狸那麽大，而且動作迅速。為了射穿這個敏捷又小巧的目標，讓我的射擊本領得以精進。而那個本領，也在送敵軍下地獄這部分充分發揮作用。
這是出發到首都前一天晚上的事情。母親難得來到我住的小屋。我住在跟主屋有段距離的小屋裏。雖然我們母子倆平常很少說話，我以為發生了什麽事而問她來找我的理由，結果她問我「你放假的時候都往首都跑，到底去做什麽」。
我騙她說「是去找薪水較高的工作」，母親說「若是那樣就好」，然後就離開了。
該不會她開始懷疑我的行
為了？她發現到了嗎？知道我每次去首都的時候，都有敵軍死亡這件事？
不，我想太多了。她不知道比較好。她最好別知道我為了這個園家的未來，正在孤軍奮戰這件事。要是我被敵軍逮捕並且判刑，母親與這個村子的人們，隻要表示訝異「想不到那家夥會做那種事情」就好了。
我孤軍奮戰，然後哪一天，孤獨地死去。
我把「卡隆」放進後背包裏，然後，搭上早上第一班巴士。
我假裝來找工作，走在首都裏。
像我這樣從白天就到處晃的家夥還相當多呢。因為占領後的不景氣，使得失業率整個飆升。
盡管如此，仍然不斷壓榨我們的敵國，愈來愈沒有心要把這個國家當成自己國家的一部分經營。他們隻是盡可能壓榨，從祖國引進大量的勞動人口並加強控製體製，試圖完全掌握我們吧。若真的讓他們得逞，想要迴複祖國過去的模樣，是永遠不可能的。
所以，像我這種憂國戰士，就得豁出性命挺身戰鬥。即使步伐很小，隻要一步一步慢慢前進，最後也會成為反擊的號角。隻要所有人選擇不惜犧牲性命也要一戰這條路，就能把那些家夥全部殲滅。
我是在城市裏尋找獵物的獵人。成為我的目標的敵軍，隨處都看得見。
在大街的十字路口，他們手持誇張的自動連發式說服者加強警戒。從他們的臉上看得見緊張的表情。我想也是。因為自己很可能忽然間被射殺身亡。
而我，則是尋找絕佳的狙擊地點。首要條件，當然是要在射程以內。距離愈近當然愈容易命中，如果是在四百公尺內，我有自信能命中目標的身體中心。
但是方便逃跑，還有容易混入人潮眾多的大街等等，也都是重要的條件。即使我遲早會死，但是在那一天到來以前，能殺多少敵軍我就殺多少。
若要求再細一點的話，就是瞄準鏡的光不會反射的逆光位置是最好的。今天的天空陰沉沉的，所以不需要太在意。
我緩緩走在街上。隻要在傍晚的末班公車到站前，射穿一個人就可以了。時間非常充足。
首都到處都有架了屋頂的向下樓梯入口。那是地下鐵入口的遺跡。過去，首都曾經有地下鐵網絡。但是占領軍那些家夥，害怕那會成為遊擊活動的據點或路線，囚此強製全麵停止營運。
現在，隻剩通往地下的樓梯，空虛地張著大口。樓梯雖然還可以往下走，但是沒有電源，途中還有牢固的鐵卷門擋住去路。
而且一旦下雨就會積水，甚至連個街友都看不到。現在隻是單純的垃圾場。
若是有一天，把那些家夥攆出這個國家，地下鐵是否就能再度複駛？走下那個樓梯，可以從其他樓梯走出來的日子是否就會到來？
夢想著那種未來的我，今天依然要幹掉那些家夥。
中午。
我坐在完全寂靜的中央公園的長板凳上。吃著剛剛在店家買來當午餐，裏麵餡料並不多的三明治，然後思考敵軍所在的地點、可以使用的場所、逃亡的路線——我一邊考慮今天的風向，一邊尋找狙擊地點。
像這樣花時間演練作戰，也是戰鬥的一部分。我整個人被舒服的緊張感與滿足感團團包圍，腦子裏也浮現出好幾個狙擊用的候補地點。接著把三個最佳地點標示在腦子裏的地圖上。
吃完午餐，就在我把紙袋往後麵隨手一扔的時候。
「那個，不好意思——」
我聽到一個年輕的聲音。坐在長板凳上的隻有我一個人，原以為是要責備我亂丟垃圾，問題是這個國家的公園到處都是垃圾。
「什麽事？」
我往聲音發出的方向望去，以為是首都的窮小孩過來求我施舍。
「你好，想跟你問一下路。」
結果我完全猜錯了。
對方的年齡大約十五六歲吧？是一名黑發少年。穿著黑色長褲，還有黑色夾克。外麵又罩了一件棕色，衣擺很長的大衣。頭上戴著附有帽簷與耳罩的帽子，臉上戴著銀框的防風眼鏡。
這個國家應該沒有做這種打扮的少年，他也不是敵軍。我很訝異他到底是什麽人？
「我是昨天入境的旅行者。」
那家夥自己這麽告訴我。原來如此，如果是旅行者就能理解呢。
隻是，沒想到這種時代還有旅行者會來。而且，居然有這麽年輕的旅行者。我想，大概是全家一起旅行吧。
雖然我不知道這名少年是打哪兒來的，但是他，應該不知道這個國家正處於被實質占領的狀況吧。或許還以為是屬於大國的一部分呢。不過，就算告訴飽那些事情也沒用。
然後，我迴答他的問題。
「是嗎？可是，我也是外縣市來的，對這裏的路並不熟耶。」
其實我是騙他的。雖然我真的是從外縣市來的，但我對首都的道路卻了若指掌。就連小巷弄，全都記得一清二楚。當然那都是為了設定狙擊位置。
「我把旅行的摩托車停在公園的東側，我打算從那裏穿過首都到北方街道，所以想知道哪條路線最好走。」
結果那名旅行者，可能是想死馬當活馬醫，還是試著說出這些話。
這樣的話——隻要從公園路往北直走，到第三個紅綠燈往右轉。然後繼續前進到第二個紅綠燈往左轉，最後在遇到的第一個圓環往左轉一百三十五度，然後順著那條路繼續走就可以了。那條路與北方街道交會，雖然不是最短的路線，但是車流量最少，也不需要經過非法停車很多且治安不佳的貧民區。
但是我這麽對他說。
「嗯——不好意思，我不是很清楚怎麽走耶。因為我平常都是以巴士代步，對路線並沒有什麽概念。」
「這樣子啊，抱歉耽誤到你的時間。非常謝謝你。」
「抱歉沒能幫上忙。」
少年旅行者輕輕點了頭道謝之後就離開了。
好了，我得去殺敵軍了呢。
我背起放了「卡隆」的後背包，從長凳站了起來。
今天發現到的地點，是上一次的正對麵。
這國家還有一處，唯一仍然熱鬧不已的市場。大街上商店林立，是人潮絡繹不絕的地方。中央有個小公園，噴水池四周設有圓型的長板凳，可以讓購物感到疲累的客人們歇歇腿。
把那裏占為己有的敵軍，正是我今天的獵物。
狙擊地點是距離噴水池二百公尺遠，一棟十層樓高的大樓露台。因為被敵軍占領後所導致的不景氣，店麵大多是空著的。那棟大樓也是。除了一樓以外，幾乎是空蕩蕩的，沒有什麽人影。樓麵平麵圖的板子上，排列了許多「店麵出租」的傳單。
我悠閑地定在市場裏，混入人群中。有時候假裝買東西，終於來到大樓前麵。我假裝有事要進一樓的店麵而走了進去，接著迅速飛越標示「禁止進入」的立牌，然後上樓。
大樓裏是一整片空無一人的空間。從地板的桌椅痕跡，可以看出過去曾經是辦公室。我走上六樓，慢慢地靠近窗邊。確認隔著市場的對麵大樓裏沒有人。
然後打開窗戶的鎖扣，慢慢打開窗戶。我從露台探出頭，確認敵軍還在噴水池那邊。
好了，輪到我的搭檔上場了。讓在後背包沉睡的這家夥活躍的時刻到了。
我在抽出來的「卡隆」裝上滅音器，並且隻填裝一發子彈。然後維持抱在懷裏的姿勢，左手大姆指觸碰了扳機。
我讓「卡隆」與身體慢慢探出露台，這可是匍匐前進的要領。我以趴下的姿勢讓上半身巴在露台上，曆經許多程序，我終於得以窺視瞄準鏡。
敵軍的身影進入十字線，他不斷地四處張望，看得出他
的心情非常焦慮。就我所看到的，他是比我年輕的十幾歲少年兵，但那不會讓我有任何猶豫。
你去死吧。死了以後在陰間好好後悔，自己為什麽要生長在專門蹂躪別國的國家。順便傳達恐懼給你的夥伴吧！
我把身子探出露台以後，不到一秒鍾就鎖定了目標。
好了，狩獵的時間到了。左手大姆指隻要再稍微施一厘米的力量，子彈就會飛出去。
這時候，我的右手感到一陣劇痛。
剛開始，我以為是被蜜蜂螫到。因為在我住的村莊，大型蜜蜂都會聚在屋簷築蜂窩，我曾在驅除蜜蜂的時候被螫到過。
那股被刺到的劇痛開始變得銳利，而且立刻往四周擴展，疼痛的感覺毫無減輕。
這時候敵軍離開了瞄準鏡的範圍，我也放棄開槍射擊。
沒想到市區竟然會有蜜蜂——當我心裏這麽想著，一邊把右手從「卡隆」的握把鬆開，移到眼前之後。
「什麽——」
劇痛的原因，並不是被蜜蜂之類的螫到。
我的右手食指與大姆指之間，出現了一個小洞。剛好在虎口的部分，開了幾厘米的小洞，鮮血正從那裏不斷流出，把手腕都弄濕了。如果隻是被蜜蜂螫到，並不會出血，也不會出現這樣的傷口。
這到底是怎麽迴事？發生了什麽事？思緒混亂之際，忽然有個奇怪的物體映入我的眼簾。是紅點，有別於那個傷口與鮮血。在右手食指附近，出現了小小的紅色光點，而且微微地移動著。
這是什麽？下一秒鍾，那個紅點對準的地方，竟然破皮了。在食指旁邊的皮膚，仿佛被刀械劃過似地裂開，又滲出了鮮血。
這下子我終於明白了。
有人對我開槍！而右手的傷，是小口徑的子彈造成的。就跟我狩獵大老鼠所使用的點二二口徑那種子彈一樣，隻會造成豆粒大小的槍傷。
我被擊中二槍。從我為了狙殺敵軍而探出身子，也不過才三秒鍾而已。換句話說——有人在監視我！然後，趁我展開狙擊行動采出身子之際，瞄準我的右手開槍！
當下一股怒氣在我的身體裏狂竄，疼痛已經被拋諸腦後。
從右手的傷，可以知道遭到射擊的方向。右邊——也就是說，是來自對麵的大樓。
「唔嘎！」
我一邊大吼，一邊改變「卡隆」的方向。從幸運沒死在我手上的敵軍，轉而對準狙擊我的「新敵人」。隔著市場到對麵大樓，距離不到二十公尺。
找到了！
剛剛原本沒人的窗戶，出現了一道小小的人影。我把瞄準鏡對準那家夥，透過鏡片擴大的視野，看到那家夥的長相。
「什麽？」
因為過於訝異，讓我扣扳機的反應慢了一下。
窗戶的黑色物體——我知道那應該是靠在說服者，直往我這邊看的人類。那張臉，我剛剛看我，絕對是這樣不會錯。也或許從之前就開始跟蹤了。
他看到我走進這棟大樓，察覺到我將從這裏展開狙擊行動，因此那家夥也進了對麵的大樓。
然後，對我展開狙擊。
獵槍是點二二口徑的小型說服者。因為沒聽到槍聲，可見裝了滅音器。
行家。
那家夥是行家。
我被他少年般的外表給騙了。那家夥——是職業殺手。他一邊旅行，一邊四處殺人。
占領這個國家的敵國，肯定是為了掃除像我這樣的遊擊狙擊手而雇用了他。
其實我早就做好心理準備，知道自己有一天也會遭到狙擊。
但是，我萬萬沒想到，對手會是那種家夥。
我再次看著右手的傷口。食指的傷口不曉得是不是沒瞄準，傷得並不嚴重。血也已經止了。
至於大姆指根部的傷口，至今依然血流不止，而且很痛，所以食指與大姆指變得有些麻麻的，無法隨心所欲地動作。但是，其餘的手指與手臂還能動。
「哈哈哈！」
我笑了出來。
那家夥似乎搞錯一件事。他誤以為我是用右手扣扳機。一般狙擊手是那樣沒錯，但我的「卡隆」不一樣。隻要我的左手可以動，還可以射擊。
戰鬥吧！我要、戰鬥！
我不會乖乖被狩獵。我要跟那名暗殺者戰鬥，就算兩人正麵對決，我也要宰了他。如此一來，夥伴們應該就不會被那家夥殺死了吧。
我把「卡隆」放進後背包裏。雖說是放進去了，前端的滅音器卻突出來。
然後左手伸進後背包裏麵，直接將後背包抱在右邊胳肢窩，讓滅音器朝著前方，用右胳肢窩把它夾緊。
沒錯，這麽做是讓我能夠隨時射擊。隻要看到那家夥，就能對準他盡情射擊。
我用我最極限的腳力衝出房間，原以為那家夥會越過窗戶射擊我，但他並沒有開槍。
我靜靜地下樓梯，從不是當初進來的其他入口出去，站在通往彌漫著廚餘臭味的後巷門口。
好了，他會從什麽地方進攻？那家夥的風格明顯與其他人不同。隻要看到他，我絕對要幹掉他！
下定決心後我衝了出去。往右邊看，沒看到人。左邊呢？也沒看到。
「…………」
他沒有埋伏等我。雖然我覺得有些掃興，但絕不能因此而有任何鬆懈。
於是我跑向市場。
隻要混入人群裏，身著這個國家常見打扮的我會比較有利。那家夥反而顯得不利。
曾有人說過，「戰鬥要出其不意」。我一直以來都這麽做，敵軍也都因此吃鱉。
可是，也有人說過「戰鬥同時是一場鬥智遊戲」。
隻要拚命地思考，思慮透徹者終究會得到勝利。
所以，戰鬥就等於思考時間。不要放棄思考到最後一秒，要努力掙紮。沒有時間絕望，也沒有時間感到恐懼。
我走進市場。因為過了中午，這段時間人潮沒有早上那麽多，盡管如此，要筆直行走還是很困難。正因為如此，要即刻進行狙擊也不容易。
我繼續走在街上，不時迴頭張望，不過沒看到那家夥。在噴水池旁邊，我從原本要打穿的敵軍旁邊走過。
那家夥並沒有追過來。
我發現自己抱著後背包走路的摸樣，讓周遭的人們對我翻白眼，不過那倒是無所謂。
我想應該也有人發現到我右手出血的狀況，我認為光是那樣就通報敵軍的可能性很少。因此現在，以逃離暗殺者為最優先選擇。
不過我還是繼續快走，絛於穿過了市場。
盡管我迴頭看，依然隻看到這裏買買那裏看看的客人——
那名暗殺我的旅行者，沒有追上來。
可能是安心感讓腎上腺素的量減少了吧，右手的疼痛又再度浮現，甚至還配合脈搏產生令人麻痹般的疼痛。
我重新檢視右手，出血量相當多。
「可惡！」
我不禁狠狠地咒罵。這個傷口，得立刻進行止血才行。
我心想，隻要用左手壓迫止血的話，過個幾分鍾血就會止住。但那麽做的話，就無法用「卡隆」射擊了。
得找個地方——我想找個安全的地方。當然醫院不在評估範圍內。要是被看出是槍傷，應該不可能隨便放我走吧。應該會向占領軍通報吧。
隻要血能止住就好。然後迴到村裏，說是「工作中被刀械劃傷」就沒事了。
首都這裏，所謂安全的場所在哪裏？仔細想想。從旁邊看不出來，又不會被攻擊的地方——
「哈哈哈哈！」
在我想到的同時，不禁笑了出來。不是有嗎？而且還很多。從這裏稍微走幾
步路的地方也有。找到了，已經映入我的眼簾。
是通往地下的樓梯。
我走下過去曾經是「首都西通站」的樓梯。
為了以防萬一，我環顧了一下四周。附近並沒有任何人。就算有人從遠方看到，也會以為隻是「疲憊的年輕人想要去睡午覺」而已吧。
我走下約二十階的樓梯，蹲在昏暗的樓梯問。
從上麵看，並不會發現到我。但是從我的位置可以看到上麵。我把「卡隆」的槍口，連同後背包一起朝向樓梯上方。然後，靜靜地放置在地上。萬一殺手出現的話，就能立刻舉起來射殺他。
我現在把好不容易獲得自由的左手，幫鮮血淋漓的右手止血。
右手完全被血濕透。那個暗殺的家夥的確育兩把刷子。但是，那一槍沒要了我的命，是你的失誤。
如果是我，就不會瞄準手，而是瞄準頭部。既然有命中右手的精準度，照理說應該也能命中頭部吧。難不成理由是想活捉我，拷問我其他夥伴的下落？抑或是，因為露台的欄杆阻隔，才沒有打中？
不管怎麽樣。
算你活該！
那名喑殺者，想必這時候一定很懊悔吧。
經過持續的壓迫，出血終於慢慢止住了。很好。這樣的話，就可以避免貧血的狀況發生順利迴去了。
然後，等到情緒穩定下來再「出擊」。
這次我太大意了，下次不會那麽容易被擊中的。以後得更仔細檢查狙擊位置，隨時注意四周。我不會忘記那名暗殺者的臉。隻要讓我看到，二話不說就直接擊殺吧。
我是狙擊手。為了拯救這個國家，我，接下來也會戰鬥。
接下來也會——隻要我活在這世上……就會一直戰鬥。跟「卡隆」、一、起——
血、止、了。
子彈、似乎、閃、過了。
子彈？
這是在、要、什、麽——
我……
好、困。
在昏暗的樓梯處，男子趴在地上昏睡中。
「傷腦筋，動手吧。」
奇諾隔著防毒麵具俯視著他。
男子年約五十五六歲。身上穿著連身工作服，緊抱著細長型的後背包。而他的右手，正微微流著血。
在陰天的天空下，奇諾戴著把臉完全覆蓋起來的防毒麵具。兩眼前方有著小型玻璃窗。嘴巴前方，裝有中和毒氣的濾毒罐。
奇諾的左手，拿著像滅火器一般大型的氣體圓筒。從氣體圓筒延伸出一條管子，前端朝男子倒臥的向下樓梯。還不斷「咻咻」地發出什麽氣體的聲音，聲音非常小。
奇諾用力勒緊管子，阻止氣體繼續釋放出來。
然後從掛在腰際皮帶上的小包包裏拿出手電筒並且打開電源，靠那個亮光走下樓梯。
她舉起睡得很沉，不斷反覆深沉唿吸的那位男子的右手，再從口袋拿出紗布貼在出血的傷口上，然後用繃帶緊緊纏起來。
幫男子止完血後，奇諾看到他的後背包。
沾到男子血跡的後背包前端，有個細長的筒狀物突出來。
奇諾小心翼翼地打開後背包，看到了裝在裏麵的東西。
她慢慢把那個東西拉出來。
那是一支，老舊的，木製網球拍。
前端，綁著空的飲料罐。
在沒有鳴響警笛的情況下行駛的救護車，抵達了標示「警察醫院」的大樓後麵。
從裏麵搬運出來的擔架上，男子被救護人員用皮帶固定住。
跟在救護車後麵的奇諾與漢密斯，走到在後門前等待的西裝男前麵就停下腳步。
奇諾關掉漢密斯的引擎並下來，再用側腳架把他立起來。
「幹得非常漂亮！」
看起來年約三十歲的西裝男，麵帶微笑地對奇諾說：
「『確保最小限度的傷害』——果然有你的，想必很辛苦吧。」
奇諾一邊摘下帽子與防風眼鏡，一邊迴答男子：
「不，那個，非常輕鬆……為什麽你們警方無法逮到他呢？」
「對對對，明明就不需要硬拖正在觀光的奇諾下水啊。」
「我說過事情成功的話就會告訴你們理由對吧！——那麽我們進室內吧。你直接把漢密斯推進去沒關係。請進，請進。」
在警察醫院一樓的某個大會議室，奇諾坐在椅子上，漢密斯則是用腳架立在她旁邊。
接著胸前別著警察徽章的西裝男，在奇諾他們麵前坐了下來。
「我在此再次向你們遒謝。真的給你們添麻煩了。但多虧奇諾的協助，讓我們能順利確保那名男子的安全。」
「那名男子，會遭到逮捕嗎？」
漢密斯問道，男警官迴答他的問題。
「咦？不會，怎麽可能。他隻是『拿著網球拍在首都四處徘徊』而已，警方沒理由逮捕他喔。盡管我們警察很閑。這個是『保護』。」
「呃……可是我，開槍擊中他了……？」
奇諾語帶保留地詢問，警官倒是語氣輕鬆得像是請人喝茶般地說，，
「啊，那個完全沒有問題。我們警方會適當處理的。」
「那就好……」
此時漢密斯問：
「我說奇諾。結果你是怎麽幹掉他的？」
「你怎麽講『幹掉』呢……因為警方提供消息說他人在公園，我確認過他的長相之後，就追了上去，從對麵的大樓用手上唯一拿著的『森之人』展開狙擊。之後，就保持距離跟著血跡走，馬上就知道他人在樓梯的下方，於是用借來的催眠瓦斯讓他睡著，就是這樣。」
「好簡單的狩獵喔。」
「拜托，怎麽說是『狩獵』……」
此時奇諾的視線，從漢密斯移到警官這邊。
「那麽，首先——請告訴我有關那個男人的一切。」
「好的。他，現年五十六歲。目前沒有工作，不過在四十歲以前，是個小有名氣的小說家呢。撇開他的長相不說，若是說到筆名的話，記得他的人應該相當多吧。」
聽了警官的話，漢密斯他——
「哇喔，原來他是名人啊。」
然後奇諾說：
「那個……我擊中了那個人的右手耶……」
「啊啊，沒關係，你別放在心上。他已經十多年沒再出任何書，就運以前出過的書也全都絕版了。算是過氣的人喔。」
「這、這樣……」
「太好了呢！奇諾。」
「他從小就很喜歡說服者，在作品裏，常常出現手持說服者，有活躍表現的主角呢。」
「就像奇諾一樣！」
「說得也是呢，就像奇諾一樣。」
「那麽，摩托車呢？」
「很遺憾，並沒有……」
「啐！這個國家沒有摩托車大顯神威的小說嗎？」
「這個嘛，我年輕的時候倒是相當多呢。」
「喔！什麽樣的小說？」
「這個嘛——」
這時候奇諾催促「請繼續剛剛的話題」。
「喔，抱歉……」
警官連忙又拉迴正題。
「他年邁的母親聯絡我們，說他的狀況非常不對勁，那是在八個月前的事了。原本他們母子倆是靠他的存款與母親的年金，過著節儉又悠閑的生活，但他卻突然變得特立獨行。」
「怎麽個特立獨行法？」
「無論是什麽物品，像是附近的掃帚，或是運動用品，總之隻要是長型的物品都被他當成說服者，然後開始玩起戰爭遊戲。」
「啥？這樣啊……」
「那個人，持有說服者嗎？」
「在這個國家，對於說服者的持有是有嚴格限製的。屬於許可製，在他還是當紅作家的時候也持有好幾挺說服者，似乎都用來進行狩獵之類的消遣活動。但是當他收入減少，無法再維持那些說服者，就全部繳迴國家，也取消了他的持有許可。」
「然後呢？然後呢？」
「根據他母親的說法，他拿著掃帚等物品四處徘徊的時候，偶爾還會做出舉槍射擊的動作。然後嘴裏念念有詞，說『我是孤高的狙擊手……』或是『我要無聲無息地把敵軍送入地獄……』或是，龍夠拯救這個國家的，是我跟大家的力量……』，老實說聽起來不太舒服。可是，因為他並不是拿真正的說服者，所以警察也就沒有采取行動，沒想到後來他竟然跑來首都。」
「拿著，網球拍？」
「是的，奇諾。他把網球拍放進後背包裏。」
「他想做什麽？」
「我們也一度尾隨在後，但是他進入廢屋，就把網球拍當成步槍似地舉起來，對準街道上他隨意鎖定的人，而且還笑得很詭異。然後又突然衝出去，搭上巴士迴家。剛開始我們都搞不懂是怎麽迴事，不過——」
「他該不會是在模仿射擊？在玩射擊遊戲嗎？」
「不愧是奇諾，我們也做出那種結論。」
「那麽，要逮捕他嗎？」
「光隻有那些舉動，是無法逮捕他的喔，漠密斯。我國之所以如此祥和，並不是因為法律嚴苛的關係。」
「這個嘛，因為你們是犯罪行為稀少，生活悠閑的和平國家。而你們連軍隊都沒有設置。」
「托大家的福，鄰近國家並沒有試圖攻擊我們，所以在半世紀前就廢除軍隊了。老實說，隻靠警察就綽綽有餘了——不過那個就先暫且不談，對我們警方來說，基於他母親的擔憂，對於該怎麽處理他感到相當煩惱……當然啦，我們希望他能暫且住進警察醫院，但他隻是拿著網球拍進入大樓而已，實在沒有理由逮捕他，要是用其他理由進行逮捕，因而刺激到他，難保他會做出什麽事情來。要是被渲染戍警察毫無理由就逮捕過去的人氣作家，老實說對我們的形象會……」
「所以，你們就雇用了奇諾對吧。」
「是的。如果是旅行者奇諾的行為，有什麽差錯也能暗中掩蓋下來！也可以用『旅行者擅自勤手。這個理由，使用放逐國外處分這個密招！如此一來也能提升我們警察的形象！」
警官舉起右手，做出勝利的姿勢。
「可是總覺得怪怪的耶，不知這麽做是對是錯。」
漢密斯對警官說出他真實的感想。
「因為平常犯罪行為很少又閑著沒事，就讓我們執行這種事情吧。」
警官卻說出如此前後矛盾的感想。
奇諾則是淡淡地說：
「做那麽簡單的工作，還可以得到大量的燃料與攜帶糧食當做酬勞，總之就這樣吧。」
「你好現實喔，奇諾——對了，接下來，那個男人會怎麽樣？」
漢密斯問道。
「已經幫他注射強力的鎮定劑了，應該會沉睡到明天早上吧。」
警官如此迴答。
「我不是那個意思啦——我是說往後他將會如何——」
「啊，抱歉，這個嘛，應該暫時會讓他住院一陣子吧。然後，努力幫他做心理谘商吧。隻不過不曉得是否能慢慢了解他的心裏到底在想些什麽？那些行動到底有什麽意義？畢竟想像力豐富是他的專長，我覺得他應該早就做好非常驚人的，腦內設定』呢。」
「原來如此。」
奇諾讚成地點頭迴應。
「其實大可以把那些設定寫成書啊！」
漢密斯如此提議。
結果警官從椅子上站起身來，並豎起大姆指。
「好主意喔，漢密斯！到時候能問出多少就問多少，再由警方出版，應該能賺些版稅吧……我們很想換新的警車呢。」
「這個國家的警察，真的好閑喔～」
對於漢密斯訝異的語氣——
「我剛才不是說了嗎？」
警官笑著答道。
我……在醫院。
恢複意識的我，開始確認許多事物。
目前我是呈現仰躺的姿勢，也感受到附近有人。那個人，就在我旁邊，因為我仰躺著，大概是躺在床邊吧——她笑咪咪地走過來，留下記載什麽的聲音，然後就離開了。
我慢慢張開眼睛，映入眼簾的是從未見過的天花板。但透過單調呆板的建築，與許多特殊器具可看出，這裏是醫院。我冷靜地迴溯記憶。我被暗殺者追殺所以躲起來，但失去意識。我不知道該如何是好。然後，就被送到這裏來。
可惡！肯定是那個暗殺者帶的路，所以，我落入敵人的手中。
我四處張望室內，確認沒有任何人以後，我抬起脖子。右手已經接受過治療，我的手沒被銬上枷鎖。但是，一隻腳卻被床架的皮帶固定住。
哈哈！
我不禁暗自竊笑。門沒上鎖。原本扣著掛鎖的位置，掛勾栓居然整個露了出來。
這是醫院職員的疏失嗎？不，不對……應該是有同情者。雖說國家被敵人占領，但是在醫院工作的人們，幾乎全都是這個國家的人。
他們知道我始終孤軍奮戰，是一位孤高的遊擊狙擊手，所以故意不上鎖！
要是被發現有人從中破壞，他……抑或是她，可能會吃不完兜著走呢。但是，那份熱情卻讓我感動落淚。我決定，絕不能浪費這個機會！
老實說——我以為我已經死了。
以為自己被敵人逮捕，遭活活解剖而死呢。我以為年僅二十三歲的我，會以戰士的身分英年早逝。
但是，想不到我仍然活得好好的！
神明祂說，「繼續戰鬥吧」！
好吧！
我就遵從那個命運！
繼續戰鬥！
沒錯……
我真正的戰鬥，就從這裏開始……
「擊出一發後必須立刻移動，待在同一個地方進行狙擊的家夥是活不久的。」
為了遵守那個教誨，我迅速一個翻身。離開窗戶，衝出房間，衝下樓梯。雖然發出誇張的腳步聲，但那也是沒辦法的事。
這棟公寓，至今仍住了不少人。雖然跟被斷電的廢屋沒什麽兩樣，宛如堆滿垃圾的空間，但還是有人被迫隻能住在這裏。
他們並不是我的敵人——但要說絕對是站在我這邊，那也無法保證。敵方士兵已經來到這棟建築物。
「喂—有沒有看到什麽可疑的家夥？」
要是他們這麽逼問，居民或許就會老老實實地說出來。如果用暴力威脅就更不用說了。
我一邊減慢下樓梯的速度，一邊把說服者收進後背包裏。
我那一次又一次在生死邊緣穿梭的搭檔，不久前還為我做了一件漂亮的工作。在對方沒有發現的情況下，射穿了呆站在通道上的敵兵心髒。
實際上負責工作的是子彈。幫忙把子彈推擠出去的是火藥。但是讓火藥發揮作用的，還有槍管與負責瞄準的瞄準鏡。
我把搭檔稱為「卡隆」，那是我之前不知在哪本書上看到的神明的名字。老實說我對那個神明不是很了解，似乎是地獄的擺渡者。身為讓可惡的敵兵死亡的工具，沒有比這名字更合適的了。
而「卡隆」，原本是每開一次槍，就得手勁退彈殼與填裝子彈的手動步槍。口徑是七厘米。有著木製槍托，全長將近一公尺。
我把它改造成在巷弄戰也能方便使用。
我把槍托在手握的前麵位置分成兩半。為了讓「卡隆」緊壓在肩膀上，在槍栓最後麵的邊緣，硬是裝上墊肩用的金屬板。然後在主體幾乎是槍管的「卡隆」的中央部分，加裝可以用右手穩住它的握把。
扳機一樣是在後麵，靠右手手指當然無法操作。於是我手肘朝右肩彎，用較近的左手大姆指扣扳機。隻不過，用「按壓」當然不容易射擊，但我還是靠練習克服了。
對於狙擊，我幾乎是以穩定的姿勢開槍。有時候趴在地麵，有時候讓說服者靠著什麽物體射擊。透過多次非實彈射擊練習累積的經驗，讓我練就出毫不遜色的命中率。
狙擊用的瞄準鏡，位置跟以前比起來當然偏離許多。因為我把嵌住瞄準鏡的金屬軌道焊接在槍管上。在正常瞄準鏡所在的位置，加上了護臉具。
而且，也下了點工夫消除過度吵雜的槍聲。
消音器、滅音器，抑或是抑製器，管他什麽名字都無所謂。總之「卡隆」的槍管前端，就安裝了圓筒狀的金屬管。
首先，把腳踏車輪框的細鐵管經過加工，讓它上麵開了許多小孔。接著卷上耐熱的石棉，外側則是用汽車的排氣管覆蓋起來。
如此一來，槍聲就會大幅度變小，聽到「噗咻」這有如漏氣的聲音，應該任誰也想不到是說服者的槍聲吧。
就這樣，「卡隆」脫胎換骨成為巷弄戰用的優秀狙擊武器。
我把戰鬥的搭檔收進後背包裏。
這個後背包，是這附近的勞工常用來放整套工具的後背包。重新把它背起來以後，我一邊穩定自己的唿吸，一邊走出後巷。
至於對麵的街道，這時候那些夥伴被殺的敵軍們，應該正臉色大變地尋找狙擊地點吧。但是，才沒那麽簡單讓你們找到。因為，我攻擊的敵軍不斷地東張酉望，完全冷靜不下來似地，過度變換身體的位置。
如果是優秀的士兵，在監視的時候不會變換麵對的方向。這麽做的話，就算遭到狙擊死亡，也可以讓夥伴從槍傷得知是從哪裏遭到射擊的。
但我常常看到他們因為中槍的衝擊力道，往前踉嗆了一兩步，或是整個人跳動到倒地為止。所以，他們倒地的方向並不一定。總之，隻能夠靠中槍時所朝的方向與槍傷，判斷子彈發射的地點。這就是所謂的，死亡訊息。
現在他們那些夥伴，完全摸不著我從哪裏開槍，還得跟接下來可能會有子彈隨時飛來的恐懼感戰鬥而東奔西竄吧。
至於我，則是麵帶微笑，混入人群之中。
這個國家自從被敵人占領之後，時間過得好快——已經過了七個月。
原本地處遠方的大國，不斷吞並好幾個小國。有時候是派大軍包圍、威脅，有時候是直接突破城門攻入。
想不到對方的魔掌也伸向我的國家，感覺好悲哀，因為祖國毫無招架之力。那些家夥擅自決定這個國家「就曆史觀點來看屬於我國，是重要的一部分領土」，因此派軍隊駐守。我們在表麵上成了「那個國家的市民」，但實際上隻是變成奴隸。
經濟由他們執牛耳，眾人辛苦工作所得被那個國家吸收，國家原本就不是那麽富庶，這讓我們的生活變得更加貧困。警察係統被解散，改由敵軍們維持治安。人們的政治活動遭到禁止，也無法反抗敵軍，甚至對未來不抱持任何希望，人們隻能在這種情況下活下去。
但是，我不一樣。
曾經有人這麽說，說有對抗他們的手段。那就是遊擊活動。平常假裝順從的普通市民過生活，一逮到機會就教訓那些家夥。
有些人往敵人的卡車投擲炸彈，有些人則是取下爛醉如泥的敵軍首級，有些人則會在咖啡店送上來的咖啡裏，偷偷加入劇毒。
至於我——則是像這樣進行狙擊，折磨那些家夥。
在我成長的村莊，狩獵非常盛行，這種形式的步槍與子彈也都很常見。無論那些家夥再怎麽努力，要全部取締是不可能的事。
我把「卡隆」跟於彈藏在後背包裏，不定時的往首都跑。我的裝扮跟外出工作的勞工一樣，假裝成無精打采且看起來無害的年輕人。萬萬沒想到後背包裏竟然藏了狙擊用步槍的敵軍們，都不曾對我進行搜身。
我隻要在街上發現正在進行監視的敵軍，就會找尋狙擊地點。有時候是從棄置的卡車下方，有時候是從學校的屋頂，有時候是從灌木叢裏，有時候是從汽車的後車箱——我對他們展開狙擊，然後也得到了「戰果」。
我已經幹掉九個人。或許有一天，我也會遭到逮捕，接受拷問，然後迎接被處死的日子到來。但是，國內的夥伴們，應該會讚揚那樣的我吧。然後，會跟隨我的腳步繼續走下去吧。
我混進麵帶倦容的居民們之中，然後強忍住直湧上來的笑意，搭上離開城鎮的巴士。
九天後——
我再次前往首都。為了幹掉在這個國家橫行霸道的敵軍。
在正式動手以前，我一直假扮成寡言木訥的農村青年。在村裏的農場，我每天過著進行農具與機械修繕作業的生活。其實，我並不討厭這種單調的工作。如果沒有特殊必要，不需要跟任何人說話，這對我來說也輕鬆不少。
清晨與傍晚的時候，我會進入森林，用小口徑的步槍獵殺大老鼠，把它拿來吃或是拿去賣。這個村莊的大老鼠，外表看起來雖不怎麽樣，但味道卻不輸給任何動物。
還有，雖然名稱加了個「大」字，終究還是老鼠。它的體型隻有狐狸那麽大，而且動作迅速。為了射穿這個敏捷又小巧的目標，讓我的射擊本領得以精進。而那個本領，也在送敵軍下地獄這部分充分發揮作用。
這是出發到首都前一天晚上的事情。母親難得來到我住的小屋。我住在跟主屋有段距離的小屋裏。雖然我們母子倆平常很少說話，我以為發生了什麽事而問她來找我的理由，結果她問我「你放假的時候都往首都跑，到底去做什麽」。
我騙她說「是去找薪水較高的工作」，母親說「若是那樣就好」，然後就離開了。
該不會她開始懷疑我的行
為了？她發現到了嗎？知道我每次去首都的時候，都有敵軍死亡這件事？
不，我想太多了。她不知道比較好。她最好別知道我為了這個園家的未來，正在孤軍奮戰這件事。要是我被敵軍逮捕並且判刑，母親與這個村子的人們，隻要表示訝異「想不到那家夥會做那種事情」就好了。
我孤軍奮戰，然後哪一天，孤獨地死去。
我把「卡隆」放進後背包裏，然後，搭上早上第一班巴士。
我假裝來找工作，走在首都裏。
像我這樣從白天就到處晃的家夥還相當多呢。因為占領後的不景氣，使得失業率整個飆升。
盡管如此，仍然不斷壓榨我們的敵國，愈來愈沒有心要把這個國家當成自己國家的一部分經營。他們隻是盡可能壓榨，從祖國引進大量的勞動人口並加強控製體製，試圖完全掌握我們吧。若真的讓他們得逞，想要迴複祖國過去的模樣，是永遠不可能的。
所以，像我這種憂國戰士，就得豁出性命挺身戰鬥。即使步伐很小，隻要一步一步慢慢前進，最後也會成為反擊的號角。隻要所有人選擇不惜犧牲性命也要一戰這條路，就能把那些家夥全部殲滅。
我是在城市裏尋找獵物的獵人。成為我的目標的敵軍，隨處都看得見。
在大街的十字路口，他們手持誇張的自動連發式說服者加強警戒。從他們的臉上看得見緊張的表情。我想也是。因為自己很可能忽然間被射殺身亡。
而我，則是尋找絕佳的狙擊地點。首要條件，當然是要在射程以內。距離愈近當然愈容易命中，如果是在四百公尺內，我有自信能命中目標的身體中心。
但是方便逃跑，還有容易混入人潮眾多的大街等等，也都是重要的條件。即使我遲早會死，但是在那一天到來以前，能殺多少敵軍我就殺多少。
若要求再細一點的話，就是瞄準鏡的光不會反射的逆光位置是最好的。今天的天空陰沉沉的，所以不需要太在意。
我緩緩走在街上。隻要在傍晚的末班公車到站前，射穿一個人就可以了。時間非常充足。
首都到處都有架了屋頂的向下樓梯入口。那是地下鐵入口的遺跡。過去，首都曾經有地下鐵網絡。但是占領軍那些家夥，害怕那會成為遊擊活動的據點或路線，囚此強製全麵停止營運。
現在，隻剩通往地下的樓梯，空虛地張著大口。樓梯雖然還可以往下走，但是沒有電源，途中還有牢固的鐵卷門擋住去路。
而且一旦下雨就會積水，甚至連個街友都看不到。現在隻是單純的垃圾場。
若是有一天，把那些家夥攆出這個國家，地下鐵是否就能再度複駛？走下那個樓梯，可以從其他樓梯走出來的日子是否就會到來？
夢想著那種未來的我，今天依然要幹掉那些家夥。
中午。
我坐在完全寂靜的中央公園的長板凳上。吃著剛剛在店家買來當午餐，裏麵餡料並不多的三明治，然後思考敵軍所在的地點、可以使用的場所、逃亡的路線——我一邊考慮今天的風向，一邊尋找狙擊地點。
像這樣花時間演練作戰，也是戰鬥的一部分。我整個人被舒服的緊張感與滿足感團團包圍，腦子裏也浮現出好幾個狙擊用的候補地點。接著把三個最佳地點標示在腦子裏的地圖上。
吃完午餐，就在我把紙袋往後麵隨手一扔的時候。
「那個，不好意思——」
我聽到一個年輕的聲音。坐在長板凳上的隻有我一個人，原以為是要責備我亂丟垃圾，問題是這個國家的公園到處都是垃圾。
「什麽事？」
我往聲音發出的方向望去，以為是首都的窮小孩過來求我施舍。
「你好，想跟你問一下路。」
結果我完全猜錯了。
對方的年齡大約十五六歲吧？是一名黑發少年。穿著黑色長褲，還有黑色夾克。外麵又罩了一件棕色，衣擺很長的大衣。頭上戴著附有帽簷與耳罩的帽子，臉上戴著銀框的防風眼鏡。
這個國家應該沒有做這種打扮的少年，他也不是敵軍。我很訝異他到底是什麽人？
「我是昨天入境的旅行者。」
那家夥自己這麽告訴我。原來如此，如果是旅行者就能理解呢。
隻是，沒想到這種時代還有旅行者會來。而且，居然有這麽年輕的旅行者。我想，大概是全家一起旅行吧。
雖然我不知道這名少年是打哪兒來的，但是他，應該不知道這個國家正處於被實質占領的狀況吧。或許還以為是屬於大國的一部分呢。不過，就算告訴飽那些事情也沒用。
然後，我迴答他的問題。
「是嗎？可是，我也是外縣市來的，對這裏的路並不熟耶。」
其實我是騙他的。雖然我真的是從外縣市來的，但我對首都的道路卻了若指掌。就連小巷弄，全都記得一清二楚。當然那都是為了設定狙擊位置。
「我把旅行的摩托車停在公園的東側，我打算從那裏穿過首都到北方街道，所以想知道哪條路線最好走。」
結果那名旅行者，可能是想死馬當活馬醫，還是試著說出這些話。
這樣的話——隻要從公園路往北直走，到第三個紅綠燈往右轉。然後繼續前進到第二個紅綠燈往左轉，最後在遇到的第一個圓環往左轉一百三十五度，然後順著那條路繼續走就可以了。那條路與北方街道交會，雖然不是最短的路線，但是車流量最少，也不需要經過非法停車很多且治安不佳的貧民區。
但是我這麽對他說。
「嗯——不好意思，我不是很清楚怎麽走耶。因為我平常都是以巴士代步，對路線並沒有什麽概念。」
「這樣子啊，抱歉耽誤到你的時間。非常謝謝你。」
「抱歉沒能幫上忙。」
少年旅行者輕輕點了頭道謝之後就離開了。
好了，我得去殺敵軍了呢。
我背起放了「卡隆」的後背包，從長凳站了起來。
今天發現到的地點，是上一次的正對麵。
這國家還有一處，唯一仍然熱鬧不已的市場。大街上商店林立，是人潮絡繹不絕的地方。中央有個小公園，噴水池四周設有圓型的長板凳，可以讓購物感到疲累的客人們歇歇腿。
把那裏占為己有的敵軍，正是我今天的獵物。
狙擊地點是距離噴水池二百公尺遠，一棟十層樓高的大樓露台。因為被敵軍占領後所導致的不景氣，店麵大多是空著的。那棟大樓也是。除了一樓以外，幾乎是空蕩蕩的，沒有什麽人影。樓麵平麵圖的板子上，排列了許多「店麵出租」的傳單。
我悠閑地定在市場裏，混入人群中。有時候假裝買東西，終於來到大樓前麵。我假裝有事要進一樓的店麵而走了進去，接著迅速飛越標示「禁止進入」的立牌，然後上樓。
大樓裏是一整片空無一人的空間。從地板的桌椅痕跡，可以看出過去曾經是辦公室。我走上六樓，慢慢地靠近窗邊。確認隔著市場的對麵大樓裏沒有人。
然後打開窗戶的鎖扣，慢慢打開窗戶。我從露台探出頭，確認敵軍還在噴水池那邊。
好了，輪到我的搭檔上場了。讓在後背包沉睡的這家夥活躍的時刻到了。
我在抽出來的「卡隆」裝上滅音器，並且隻填裝一發子彈。然後維持抱在懷裏的姿勢，左手大姆指觸碰了扳機。
我讓「卡隆」與身體慢慢探出露台，這可是匍匐前進的要領。我以趴下的姿勢讓上半身巴在露台上，曆經許多程序，我終於得以窺視瞄準鏡。
敵軍的身影進入十字線，他不斷地四處張望，看得出他
的心情非常焦慮。就我所看到的，他是比我年輕的十幾歲少年兵，但那不會讓我有任何猶豫。
你去死吧。死了以後在陰間好好後悔，自己為什麽要生長在專門蹂躪別國的國家。順便傳達恐懼給你的夥伴吧！
我把身子探出露台以後，不到一秒鍾就鎖定了目標。
好了，狩獵的時間到了。左手大姆指隻要再稍微施一厘米的力量，子彈就會飛出去。
這時候，我的右手感到一陣劇痛。
剛開始，我以為是被蜜蜂螫到。因為在我住的村莊，大型蜜蜂都會聚在屋簷築蜂窩，我曾在驅除蜜蜂的時候被螫到過。
那股被刺到的劇痛開始變得銳利，而且立刻往四周擴展，疼痛的感覺毫無減輕。
這時候敵軍離開了瞄準鏡的範圍，我也放棄開槍射擊。
沒想到市區竟然會有蜜蜂——當我心裏這麽想著，一邊把右手從「卡隆」的握把鬆開，移到眼前之後。
「什麽——」
劇痛的原因，並不是被蜜蜂之類的螫到。
我的右手食指與大姆指之間，出現了一個小洞。剛好在虎口的部分，開了幾厘米的小洞，鮮血正從那裏不斷流出，把手腕都弄濕了。如果隻是被蜜蜂螫到，並不會出血，也不會出現這樣的傷口。
這到底是怎麽迴事？發生了什麽事？思緒混亂之際，忽然有個奇怪的物體映入我的眼簾。是紅點，有別於那個傷口與鮮血。在右手食指附近，出現了小小的紅色光點，而且微微地移動著。
這是什麽？下一秒鍾，那個紅點對準的地方，竟然破皮了。在食指旁邊的皮膚，仿佛被刀械劃過似地裂開，又滲出了鮮血。
這下子我終於明白了。
有人對我開槍！而右手的傷，是小口徑的子彈造成的。就跟我狩獵大老鼠所使用的點二二口徑那種子彈一樣，隻會造成豆粒大小的槍傷。
我被擊中二槍。從我為了狙殺敵軍而探出身子，也不過才三秒鍾而已。換句話說——有人在監視我！然後，趁我展開狙擊行動采出身子之際，瞄準我的右手開槍！
當下一股怒氣在我的身體裏狂竄，疼痛已經被拋諸腦後。
從右手的傷，可以知道遭到射擊的方向。右邊——也就是說，是來自對麵的大樓。
「唔嘎！」
我一邊大吼，一邊改變「卡隆」的方向。從幸運沒死在我手上的敵軍，轉而對準狙擊我的「新敵人」。隔著市場到對麵大樓，距離不到二十公尺。
找到了！
剛剛原本沒人的窗戶，出現了一道小小的人影。我把瞄準鏡對準那家夥，透過鏡片擴大的視野，看到那家夥的長相。
「什麽？」
因為過於訝異，讓我扣扳機的反應慢了一下。
窗戶的黑色物體——我知道那應該是靠在說服者，直往我這邊看的人類。那張臉，我剛剛看我，絕對是這樣不會錯。也或許從之前就開始跟蹤了。
他看到我走進這棟大樓，察覺到我將從這裏展開狙擊行動，因此那家夥也進了對麵的大樓。
然後，對我展開狙擊。
獵槍是點二二口徑的小型說服者。因為沒聽到槍聲，可見裝了滅音器。
行家。
那家夥是行家。
我被他少年般的外表給騙了。那家夥——是職業殺手。他一邊旅行，一邊四處殺人。
占領這個國家的敵國，肯定是為了掃除像我這樣的遊擊狙擊手而雇用了他。
其實我早就做好心理準備，知道自己有一天也會遭到狙擊。
但是，我萬萬沒想到，對手會是那種家夥。
我再次看著右手的傷口。食指的傷口不曉得是不是沒瞄準，傷得並不嚴重。血也已經止了。
至於大姆指根部的傷口，至今依然血流不止，而且很痛，所以食指與大姆指變得有些麻麻的，無法隨心所欲地動作。但是，其餘的手指與手臂還能動。
「哈哈哈！」
我笑了出來。
那家夥似乎搞錯一件事。他誤以為我是用右手扣扳機。一般狙擊手是那樣沒錯，但我的「卡隆」不一樣。隻要我的左手可以動，還可以射擊。
戰鬥吧！我要、戰鬥！
我不會乖乖被狩獵。我要跟那名暗殺者戰鬥，就算兩人正麵對決，我也要宰了他。如此一來，夥伴們應該就不會被那家夥殺死了吧。
我把「卡隆」放進後背包裏。雖說是放進去了，前端的滅音器卻突出來。
然後左手伸進後背包裏麵，直接將後背包抱在右邊胳肢窩，讓滅音器朝著前方，用右胳肢窩把它夾緊。
沒錯，這麽做是讓我能夠隨時射擊。隻要看到那家夥，就能對準他盡情射擊。
我用我最極限的腳力衝出房間，原以為那家夥會越過窗戶射擊我，但他並沒有開槍。
我靜靜地下樓梯，從不是當初進來的其他入口出去，站在通往彌漫著廚餘臭味的後巷門口。
好了，他會從什麽地方進攻？那家夥的風格明顯與其他人不同。隻要看到他，我絕對要幹掉他！
下定決心後我衝了出去。往右邊看，沒看到人。左邊呢？也沒看到。
「…………」
他沒有埋伏等我。雖然我覺得有些掃興，但絕不能因此而有任何鬆懈。
於是我跑向市場。
隻要混入人群裏，身著這個國家常見打扮的我會比較有利。那家夥反而顯得不利。
曾有人說過，「戰鬥要出其不意」。我一直以來都這麽做，敵軍也都因此吃鱉。
可是，也有人說過「戰鬥同時是一場鬥智遊戲」。
隻要拚命地思考，思慮透徹者終究會得到勝利。
所以，戰鬥就等於思考時間。不要放棄思考到最後一秒，要努力掙紮。沒有時間絕望，也沒有時間感到恐懼。
我走進市場。因為過了中午，這段時間人潮沒有早上那麽多，盡管如此，要筆直行走還是很困難。正因為如此，要即刻進行狙擊也不容易。
我繼續走在街上，不時迴頭張望，不過沒看到那家夥。在噴水池旁邊，我從原本要打穿的敵軍旁邊走過。
那家夥並沒有追過來。
我發現自己抱著後背包走路的摸樣，讓周遭的人們對我翻白眼，不過那倒是無所謂。
我想應該也有人發現到我右手出血的狀況，我認為光是那樣就通報敵軍的可能性很少。因此現在，以逃離暗殺者為最優先選擇。
不過我還是繼續快走，絛於穿過了市場。
盡管我迴頭看，依然隻看到這裏買買那裏看看的客人——
那名暗殺我的旅行者，沒有追上來。
可能是安心感讓腎上腺素的量減少了吧，右手的疼痛又再度浮現，甚至還配合脈搏產生令人麻痹般的疼痛。
我重新檢視右手，出血量相當多。
「可惡！」
我不禁狠狠地咒罵。這個傷口，得立刻進行止血才行。
我心想，隻要用左手壓迫止血的話，過個幾分鍾血就會止住。但那麽做的話，就無法用「卡隆」射擊了。
得找個地方——我想找個安全的地方。當然醫院不在評估範圍內。要是被看出是槍傷，應該不可能隨便放我走吧。應該會向占領軍通報吧。
隻要血能止住就好。然後迴到村裏，說是「工作中被刀械劃傷」就沒事了。
首都這裏，所謂安全的場所在哪裏？仔細想想。從旁邊看不出來，又不會被攻擊的地方——
「哈哈哈哈！」
在我想到的同時，不禁笑了出來。不是有嗎？而且還很多。從這裏稍微走幾
步路的地方也有。找到了，已經映入我的眼簾。
是通往地下的樓梯。
我走下過去曾經是「首都西通站」的樓梯。
為了以防萬一，我環顧了一下四周。附近並沒有任何人。就算有人從遠方看到，也會以為隻是「疲憊的年輕人想要去睡午覺」而已吧。
我走下約二十階的樓梯，蹲在昏暗的樓梯問。
從上麵看，並不會發現到我。但是從我的位置可以看到上麵。我把「卡隆」的槍口，連同後背包一起朝向樓梯上方。然後，靜靜地放置在地上。萬一殺手出現的話，就能立刻舉起來射殺他。
我現在把好不容易獲得自由的左手，幫鮮血淋漓的右手止血。
右手完全被血濕透。那個暗殺的家夥的確育兩把刷子。但是，那一槍沒要了我的命，是你的失誤。
如果是我，就不會瞄準手，而是瞄準頭部。既然有命中右手的精準度，照理說應該也能命中頭部吧。難不成理由是想活捉我，拷問我其他夥伴的下落？抑或是，因為露台的欄杆阻隔，才沒有打中？
不管怎麽樣。
算你活該！
那名喑殺者，想必這時候一定很懊悔吧。
經過持續的壓迫，出血終於慢慢止住了。很好。這樣的話，就可以避免貧血的狀況發生順利迴去了。
然後，等到情緒穩定下來再「出擊」。
這次我太大意了，下次不會那麽容易被擊中的。以後得更仔細檢查狙擊位置，隨時注意四周。我不會忘記那名暗殺者的臉。隻要讓我看到，二話不說就直接擊殺吧。
我是狙擊手。為了拯救這個國家，我，接下來也會戰鬥。
接下來也會——隻要我活在這世上……就會一直戰鬥。跟「卡隆」、一、起——
血、止、了。
子彈、似乎、閃、過了。
子彈？
這是在、要、什、麽——
我……
好、困。
在昏暗的樓梯處，男子趴在地上昏睡中。
「傷腦筋，動手吧。」
奇諾隔著防毒麵具俯視著他。
男子年約五十五六歲。身上穿著連身工作服，緊抱著細長型的後背包。而他的右手，正微微流著血。
在陰天的天空下，奇諾戴著把臉完全覆蓋起來的防毒麵具。兩眼前方有著小型玻璃窗。嘴巴前方，裝有中和毒氣的濾毒罐。
奇諾的左手，拿著像滅火器一般大型的氣體圓筒。從氣體圓筒延伸出一條管子，前端朝男子倒臥的向下樓梯。還不斷「咻咻」地發出什麽氣體的聲音，聲音非常小。
奇諾用力勒緊管子，阻止氣體繼續釋放出來。
然後從掛在腰際皮帶上的小包包裏拿出手電筒並且打開電源，靠那個亮光走下樓梯。
她舉起睡得很沉，不斷反覆深沉唿吸的那位男子的右手，再從口袋拿出紗布貼在出血的傷口上，然後用繃帶緊緊纏起來。
幫男子止完血後，奇諾看到他的後背包。
沾到男子血跡的後背包前端，有個細長的筒狀物突出來。
奇諾小心翼翼地打開後背包，看到了裝在裏麵的東西。
她慢慢把那個東西拉出來。
那是一支，老舊的，木製網球拍。
前端，綁著空的飲料罐。
在沒有鳴響警笛的情況下行駛的救護車，抵達了標示「警察醫院」的大樓後麵。
從裏麵搬運出來的擔架上，男子被救護人員用皮帶固定住。
跟在救護車後麵的奇諾與漢密斯，走到在後門前等待的西裝男前麵就停下腳步。
奇諾關掉漢密斯的引擎並下來，再用側腳架把他立起來。
「幹得非常漂亮！」
看起來年約三十歲的西裝男，麵帶微笑地對奇諾說：
「『確保最小限度的傷害』——果然有你的，想必很辛苦吧。」
奇諾一邊摘下帽子與防風眼鏡，一邊迴答男子：
「不，那個，非常輕鬆……為什麽你們警方無法逮到他呢？」
「對對對，明明就不需要硬拖正在觀光的奇諾下水啊。」
「我說過事情成功的話就會告訴你們理由對吧！——那麽我們進室內吧。你直接把漢密斯推進去沒關係。請進，請進。」
在警察醫院一樓的某個大會議室，奇諾坐在椅子上，漢密斯則是用腳架立在她旁邊。
接著胸前別著警察徽章的西裝男，在奇諾他們麵前坐了下來。
「我在此再次向你們遒謝。真的給你們添麻煩了。但多虧奇諾的協助，讓我們能順利確保那名男子的安全。」
「那名男子，會遭到逮捕嗎？」
漢密斯問道，男警官迴答他的問題。
「咦？不會，怎麽可能。他隻是『拿著網球拍在首都四處徘徊』而已，警方沒理由逮捕他喔。盡管我們警察很閑。這個是『保護』。」
「呃……可是我，開槍擊中他了……？」
奇諾語帶保留地詢問，警官倒是語氣輕鬆得像是請人喝茶般地說，，
「啊，那個完全沒有問題。我們警方會適當處理的。」
「那就好……」
此時漢密斯問：
「我說奇諾。結果你是怎麽幹掉他的？」
「你怎麽講『幹掉』呢……因為警方提供消息說他人在公園，我確認過他的長相之後，就追了上去，從對麵的大樓用手上唯一拿著的『森之人』展開狙擊。之後，就保持距離跟著血跡走，馬上就知道他人在樓梯的下方，於是用借來的催眠瓦斯讓他睡著，就是這樣。」
「好簡單的狩獵喔。」
「拜托，怎麽說是『狩獵』……」
此時奇諾的視線，從漢密斯移到警官這邊。
「那麽，首先——請告訴我有關那個男人的一切。」
「好的。他，現年五十六歲。目前沒有工作，不過在四十歲以前，是個小有名氣的小說家呢。撇開他的長相不說，若是說到筆名的話，記得他的人應該相當多吧。」
聽了警官的話，漢密斯他——
「哇喔，原來他是名人啊。」
然後奇諾說：
「那個……我擊中了那個人的右手耶……」
「啊啊，沒關係，你別放在心上。他已經十多年沒再出任何書，就運以前出過的書也全都絕版了。算是過氣的人喔。」
「這、這樣……」
「太好了呢！奇諾。」
「他從小就很喜歡說服者，在作品裏，常常出現手持說服者，有活躍表現的主角呢。」
「就像奇諾一樣！」
「說得也是呢，就像奇諾一樣。」
「那麽，摩托車呢？」
「很遺憾，並沒有……」
「啐！這個國家沒有摩托車大顯神威的小說嗎？」
「這個嘛，我年輕的時候倒是相當多呢。」
「喔！什麽樣的小說？」
「這個嘛——」
這時候奇諾催促「請繼續剛剛的話題」。
「喔，抱歉……」
警官連忙又拉迴正題。
「他年邁的母親聯絡我們，說他的狀況非常不對勁，那是在八個月前的事了。原本他們母子倆是靠他的存款與母親的年金，過著節儉又悠閑的生活，但他卻突然變得特立獨行。」
「怎麽個特立獨行法？」
「無論是什麽物品，像是附近的掃帚，或是運動用品，總之隻要是長型的物品都被他當成說服者，然後開始玩起戰爭遊戲。」
「啥？這樣啊……」
「那個人，持有說服者嗎？」
「在這個國家，對於說服者的持有是有嚴格限製的。屬於許可製，在他還是當紅作家的時候也持有好幾挺說服者，似乎都用來進行狩獵之類的消遣活動。但是當他收入減少，無法再維持那些說服者，就全部繳迴國家，也取消了他的持有許可。」
「然後呢？然後呢？」
「根據他母親的說法，他拿著掃帚等物品四處徘徊的時候，偶爾還會做出舉槍射擊的動作。然後嘴裏念念有詞，說『我是孤高的狙擊手……』或是『我要無聲無息地把敵軍送入地獄……』或是，龍夠拯救這個國家的，是我跟大家的力量……』，老實說聽起來不太舒服。可是，因為他並不是拿真正的說服者，所以警察也就沒有采取行動，沒想到後來他竟然跑來首都。」
「拿著，網球拍？」
「是的，奇諾。他把網球拍放進後背包裏。」
「他想做什麽？」
「我們也一度尾隨在後，但是他進入廢屋，就把網球拍當成步槍似地舉起來，對準街道上他隨意鎖定的人，而且還笑得很詭異。然後又突然衝出去，搭上巴士迴家。剛開始我們都搞不懂是怎麽迴事，不過——」
「他該不會是在模仿射擊？在玩射擊遊戲嗎？」
「不愧是奇諾，我們也做出那種結論。」
「那麽，要逮捕他嗎？」
「光隻有那些舉動，是無法逮捕他的喔，漠密斯。我國之所以如此祥和，並不是因為法律嚴苛的關係。」
「這個嘛，因為你們是犯罪行為稀少，生活悠閑的和平國家。而你們連軍隊都沒有設置。」
「托大家的福，鄰近國家並沒有試圖攻擊我們，所以在半世紀前就廢除軍隊了。老實說，隻靠警察就綽綽有餘了——不過那個就先暫且不談，對我們警方來說，基於他母親的擔憂，對於該怎麽處理他感到相當煩惱……當然啦，我們希望他能暫且住進警察醫院，但他隻是拿著網球拍進入大樓而已，實在沒有理由逮捕他，要是用其他理由進行逮捕，因而刺激到他，難保他會做出什麽事情來。要是被渲染戍警察毫無理由就逮捕過去的人氣作家，老實說對我們的形象會……」
「所以，你們就雇用了奇諾對吧。」
「是的。如果是旅行者奇諾的行為，有什麽差錯也能暗中掩蓋下來！也可以用『旅行者擅自勤手。這個理由，使用放逐國外處分這個密招！如此一來也能提升我們警察的形象！」
警官舉起右手，做出勝利的姿勢。
「可是總覺得怪怪的耶，不知這麽做是對是錯。」
漢密斯對警官說出他真實的感想。
「因為平常犯罪行為很少又閑著沒事，就讓我們執行這種事情吧。」
警官卻說出如此前後矛盾的感想。
奇諾則是淡淡地說：
「做那麽簡單的工作，還可以得到大量的燃料與攜帶糧食當做酬勞，總之就這樣吧。」
「你好現實喔，奇諾——對了，接下來，那個男人會怎麽樣？」
漢密斯問道。
「已經幫他注射強力的鎮定劑了，應該會沉睡到明天早上吧。」
警官如此迴答。
「我不是那個意思啦——我是說往後他將會如何——」
「啊，抱歉，這個嘛，應該暫時會讓他住院一陣子吧。然後，努力幫他做心理谘商吧。隻不過不曉得是否能慢慢了解他的心裏到底在想些什麽？那些行動到底有什麽意義？畢竟想像力豐富是他的專長，我覺得他應該早就做好非常驚人的，腦內設定』呢。」
「原來如此。」
奇諾讚成地點頭迴應。
「其實大可以把那些設定寫成書啊！」
漢密斯如此提議。
結果警官從椅子上站起身來，並豎起大姆指。
「好主意喔，漢密斯！到時候能問出多少就問多少，再由警方出版，應該能賺些版稅吧……我們很想換新的警車呢。」
「這個國家的警察，真的好閑喔～」
對於漢密斯訝異的語氣——
「我剛才不是說了嗎？」
警官笑著答道。
我……在醫院。
恢複意識的我，開始確認許多事物。
目前我是呈現仰躺的姿勢，也感受到附近有人。那個人，就在我旁邊，因為我仰躺著，大概是躺在床邊吧——她笑咪咪地走過來，留下記載什麽的聲音，然後就離開了。
我慢慢張開眼睛，映入眼簾的是從未見過的天花板。但透過單調呆板的建築，與許多特殊器具可看出，這裏是醫院。我冷靜地迴溯記憶。我被暗殺者追殺所以躲起來，但失去意識。我不知道該如何是好。然後，就被送到這裏來。
可惡！肯定是那個暗殺者帶的路，所以，我落入敵人的手中。
我四處張望室內，確認沒有任何人以後，我抬起脖子。右手已經接受過治療，我的手沒被銬上枷鎖。但是，一隻腳卻被床架的皮帶固定住。
哈哈！
我不禁暗自竊笑。門沒上鎖。原本扣著掛鎖的位置，掛勾栓居然整個露了出來。
這是醫院職員的疏失嗎？不，不對……應該是有同情者。雖說國家被敵人占領，但是在醫院工作的人們，幾乎全都是這個國家的人。
他們知道我始終孤軍奮戰，是一位孤高的遊擊狙擊手，所以故意不上鎖！
要是被發現有人從中破壞，他……抑或是她，可能會吃不完兜著走呢。但是，那份熱情卻讓我感動落淚。我決定，絕不能浪費這個機會！
老實說——我以為我已經死了。
以為自己被敵人逮捕，遭活活解剖而死呢。我以為年僅二十三歲的我，會以戰士的身分英年早逝。
但是，想不到我仍然活得好好的！
神明祂說，「繼續戰鬥吧」！
好吧！
我就遵從那個命運！
繼續戰鬥！
沒錯……
我真正的戰鬥，就從這裏開始……