「奇諾，還有漢密斯！歡迎你們來這個國家。請好好享受在我國停留的日子！」
前來迎接穿過城門的奇諾與漢密斯的，是一名相當年輕，年僅十八歲的向導。
這是位於遼闊山嶽地帶的某山穀，以石頭砌成的城牆圍起來，人口不到千人，規模非常小的國家。而奇諾與漢密斯，是經過許多詢問之後才被允許入境。
『是出身自鄰近國家嗎？』
『曾在十幾年前來過這個國家嗎？』
『曾在十幾年前過過來自這國家的人嗎？』
問題的內容大致是這樣，不過奇諾跟漢密斯的迴答全都是否定。
季節正值秋末。
整個國家被群山環繞，山上的樹木已經漸漸開始變紅。在清澈的蔚藍天空下，形成色彩鮮豔的鑲嵌藝術景色。
「那麽，開始介紹我國國內！」
向導她穿著滿是補丁的樸素服裝，頭上戴著毛線編織的帽子。因為是很樸實的顏色，使得她脖子上美麗的紅色寶石鏈墜顯得格外引人注目。
奇諾與漢密斯，與向導一起參觀這個國家。
由於這國家規模很小又淨是狹窄的道路，所以奇諾是推著卸下旅行用品的漢密斯行進。若遇到有點上坡的地方，漢密斯會變得比較重，那個時候就會發動引擎，慢慢地往上爬。
這國家內部綠意盎然。
平緩的山坡是牧草地，那兒有全身覆蓋著毛，脖子格外長的家畜在吃草，向導說道：
「那是我國最重要的動物，我們會剃下它們的毛做衣服。它的名字是……沒什麽特別的名字，我們都叫它『動物』。」
「那是『羊駝』吧，其他地方是叫這個名字。」
漢密斯如此說道。
「是嗎？竟然讓我知道這麽棒的訊息！我一定要告訴所有人。」
向導的眼神閃閃發亮。
奇諾他們被帶到農地。
險峻的山坡化成一段段的梯田，種植著穀物與蔬菜等等農作物。這時候有許多大人，其中還混雜著小孩子一起忙著農務。
奇諾他們經過的時候，對方還好奇地看過來，然後笑臉盈盈地對他們揮手。
在流經國內的河川兩邊，有櫛比鱗次的房舍。都是用大石頭砌成的堅固建築物。
「這裏的冬天都是下大雪，經常演變成暴風雪。這時我們所有人就一直窩在家裏，等待春天的到來。」
向導如此說明。
她說「因為年年都是嚴冬的關係，所以現在是最忙的時候」。秋收若不盡理想，就必須宰殺貴重的羊駝了。
「那很辛苦呢～」
漢密斯說道，年輕的向導反問他們：
「奇諾你們若遇到嚴冬時期，要怎麽旅行呢？」
奇諾則表示——
他們盡可能還是會到不下雪的溫暖地方。
唯獨遇到無可避免的狀況，才會在那個國家長期停留。然後，等到氣候變得暖和之後就會立刻出發。
「原來如此……無論任何人，都會經曆一段辛苦的時期呢。像我們以前，也曾熬過比寒冬還要嚴苛的時期呢。」
「喔，有多嚴苛？」
漢密斯問道。向導笑個不停地迴答：
「是的！我們在十年前，獸過著四處流浪的生活。當時我們遙遠的祖國因為人口過度增加，若沒有一定財力的人，就被當成『落伍者』逐出國家。因此有數以千計的人，被迫踏上流浪的旅途。」
「咦，那跟奇諾好像哦。」
「是的，因此，我對你們好有親切感！因為在我八歲以前，也一直過著旅行的生活。那樣的生活，過起來絕對不會多輕鬆。是必須邊移動邊進行狩獵采集的生活。若沒有比現在更加更加努力工作，就沒辦法活下去。」
「我想也是呢。」
「可是，我們在十年前發現到這個國家！」
「原來如此！這國家讓你們移民對吧——？」
「不是的，當時隻允許我們暫時停留而已。不過，十年前住在這國家的人們，都非常友善親切。他們隻讓像我這樣的小孩子進入國內，並且保護我們。雖然過的生活絕不是很寬裕，但也會分送食物給城牆外的大人們。」
「嗯嗯嗯。結果，十年前大家都變成這國家的人民嗎？」
「不，因為我們人數過多，那是不可能的事情。這國家並沒有富庶到能夠養活連同我們在內的所有人。因此我們，必須再次踏上旅途。」
「咦？那後來發生了什麽事？」
「是的。那時候我們占據了這個國家！先由像我們這樣的小孩子，一起襲擊衛兵並殺死他們，然後從裏麵把城門打開。當時連我也殺了一個人！這個鏈墜，就是當時被我殺死的人持有的。我接收下來當做戰利品。城門大開以後，在外等候的男人們一起發動攻擊，便把這國家的所有人全殺光了！」
「原來如此——！然後呢？」
「是的。殺死所有人之後的我們，就可以在這個國家定居下來！我們終於得到期盼許久的住處！之後的十年，我們在這裏過著雖然樸實但很幸福的生活！然後，這樣的生活未來還會持續下去！」
少女向導露出無憂無慮的笑容說道：
「奇諾，還有漢密斯！歡迎你們來這個國家。請好好享受在我國停留的日子！」
尾聲「過境的國家·a」-
messengers·a-
我的名字叫陸，是一隻狗。
我有著又白又蓬鬆的長毛。雖然我總是露出笑咪咪的表情，但那並不表示我總是那麽開心。我是天生就長那個樣子。
西茲少爺是我的主人。他是一名經常穿著綠色毛衣的青年，在很複雜的情況下失去故鄉，開著越野車四處旅行。
同行人是蒂。她是個沉默寡言又喜歡手榴彈的女孩，在很複雜的情況下失去故鄉，後來成為我們的夥伴。
我們奔馳在森林中。
越野車今天也順利地發出引擎聲。
我們常常隻是換個機油，都沒有維修保養。看來最後幫我們保養的人，技術相當優秀呢。我們完至不知道什麽叫做故障。
這輛在戰爭逃過一劫的越野車，可能是為了送在故鄉逃過死劫的西茲少爺到新天地而拚命努力吧，因此每天都沒發生任何問題地持續運轉。
這裏是矗立著巨樹森林的平坦大地。
道路筆直綿延，一麵切開森林一麵延續到地平線的另一方。
季節正值仲春。
白天的氣溫相當暖和，但早晚還很冷。黎明時刻從暖唿唿的睡袋鑽出來的蒂，常常都會緊抱著我好一陣子。
現在是正午。
從萬裏無雲的天空照射下來的陽光，非常溫暖。夾雜著越野車行駛時吹來的風，體感溫度讓人覺得很舒服。
西茲少爺還是跟往常一樣穿著毛衣，戴著防風眼鏡，手握著方向盤。
蒂一樣是做短褲跟長袖襯衫的打扮。我常常在想她的腳會不會冷，不過坐越野車的時候，她總是緊貼著坐在副駕駛座的我，可能這樣就不冷了吧。
左右流動的森林景色，從三天前就沒什麽改變。真讓我懷疑：我們真的有在移動嗎？這裏是大到嚇死人的廣大森林地帶。
我們聽說這前方有國家，而且是相當大的國家，所以正開車前往那裏。因為愈大的國家，愈有容易接受外來者的傾向。
這是西茲少爺還有蒂，尋找能夠安心生活場所的旅行。
從那個吸了西茲少爺鮮血的沙灘，已經行駛了多長的距離呢？
搞不好這輛沉默的越野車，會持續運轉引擎到他們找到安心生活場所的
時候吧？
我曾經冒出那種想法呢。
持續奔馳在景色一成不變的世界裏，直到這一天的傍晚，我們才好不容易抵達目標的國家。
那是城牆幾乎呈直線延伸（看起來像是那樣）的巨大國家。西茲少爺跟我，在過去都不曾見過規模如此龐大的國家。
夕陽不斷往城牆的方向下沉。由於有不少國家不允許外國人在日落後入境，因此西茲少爺急忙敲城門。
入境許可很快就下來了。但是有關移居的方法，城門這邊要我們去問行政機關。這沒什麽好訝異的，這是很常見的模式。
穿過城門以後，出現在眼前的是遼闊到令人讚歎的國內景色。
西側的城牆，根本就看不見。
經過開墾的淼林，綿延著經過人工整理的綠意。也就是說，有農田、有牧草地、有刻意留下來用來防風的森林等等。
夕陽的顏色像帶了點紅的橋色，看起來非常美麗。
綠色大地被染得非常鮮豔，映襯著深青色漸層的天空，形成幻想般的光景。
在城門前的廣場旁邊——
「好美哦。」
西茲少爺特地延後越野車出發的時間，欣賞眼前的景色。或者，是刻意要讓蒂欣賞。
就在我們陶醉地欣賞日落的時候。
「啊——要沉下去了啦！」
我們聽到女孩的聲音。
「還來得及，別緊張啦！否則會跌倒哦！」
以及略高但清澈的男聲。
可是我知道，第二個聲音的主人並不是人類。
結果，那是摩托車的聲音。
我們走出來的城門旁邊，有個女孩推著一輛摩托車從那個小出入口走出來。
猜她的年齡，大概是十六或十七歲吧。她把黑發綁在腦後，還戴著安全帽。
摩托車是超小型的摩托車。四角形的紅色車體，裝有兩個小輪胎。這應該是那個吧，是可以把龍頭摺疊起來放在車上，攜帶型的特殊摩托車機種吧。
說到摩托車，從見過奇諾的搭檔之後就沒再見過呢。老實說，真的很稀奇。
「咦？發現到稀奇的東西了哦。」
那輛摩托車如此說道。他指的是西茲少爺嗎？還是蒂？抑或是越野車？不，其實我知道他說的是什麽。
「是狗耶，芙特。」
他在說我。
那輛摩托車喊的那個叫「芙特」的女孩——
「狗？啊啊……可是，蘇你這樣不行啦！怎麽可以用看到稀奇事物的語氣說人家呢？」
則是展現她貼心之處。
「沒關係啦。反正對方也一樣，認為『看到稀奇的東西』。」
一點也沒錯。老實說，彼此彼此啦。
然後芙特，推著蘇移動到跟我們稍微有些距離的地方。
「得快一點才行！」
她脫下安全帽並放在地上，然後舉起掛在脖子上的大型相機。
那是專業級攝影師使用的單眼相機，拿在十幾歲女孩子手上顯得不搭軋的逸品。
可是芙特動作非常熟練地做各種設定，宛如相機是她的手腳似地，然後從觀景窗看著夕陽景色。
「不錯——真不錯——好美哦——太陽——好耀眼哦——」
她一麵碎碎念著奇怪的話，一麵按下快門。
然後，太陽沉到地平線下了。
可能是拍得很滿足吧，芙特放下相機，轉過頭來麵向我們。
「旅行者你們好，歡迎來到我國！」
然後對我們行禮問候。
西茲少爺也予以迴禮。
「謝謝你，這國家很美呢。」
「這個時期的夕陽特別美麗喲！從城牆上拍攝的效果很不錯，但是從下方來欣賞的景色也很棒呢。」
原來如此，她剛剛已經在城牆上拍過照才下來的啊？那應該有電梯才對。以那輛小摩托車的體積，應該可以直接登上城牆移動吧？
「旅行者你們是來旅行的嗎？」
對於芙特的詢問，西茲少爺迴答：
「不，我們希望能移居到貴國。隻希望這個國家，願意接受我們這幾個四處流浪的人。」
「那樣的話！鐵定沒問題喲！」
芙特笑咪咪地說道。
「我以前也跟你們一樣！我是在去年夏天，成為這國家的居民。」
西茲少爺發出「喔～」地表示深感興趣，這可是很珍貴的情報。可能是為我們著想吧，芙特又補充說明。
「我曾經，獨自一人……不，跟蘇一起，四處流浪尋找住處。這國家的人很親切，所以就收留了我。」
蘇又追加了些情報。
「雖然隻能在國家中央的首都提出申請，但『市』等級的公家機關皆設有解答移民相關事宜的窗日，你們明天可以過去詢問看看。今天的話，在這附近有旅行者使用的旅館，建議你們先到那裏住宿哦。」
「謝謝你們，真的幫了我們好大的忙。你們就住在這附近嗎？」
「不，我們住得相當遠。我們正在攝影旅行當中，接下來為了拍攝星星將移動到其他地方。我自己有一輛卡車。」
芙特那麽說而且手指著前方，那兒的確停了一輛藍色的卡車。車身旁邊，還寫了相館的地址跟店名。
這麽說這孩子年紀輕輕的，就已經在經營相館啦？
雖然不知道她之前曾有過什麽樣的經曆，但加上她擁有摩托車這件事，看得出她是個相當獨特的女孩。
「這樣啊，謝謝你們提供的情報。要是我們抽得出時間，會到你的店裏看看哦。」
「歡迎！啊，對了！請讓我拍一張照好嗎？屆時，我可以送給你們當做紀念喲！」
聽到她那麽說，西茲少爺嚇了一跳。其實我也是。
這麽說可能很冒昧，但我到現在都還不曾跟西茲少爺拍過照。蒂也是。這樣的機會，應該並不多呢。
「謝謝，那就拜托你了。」
西茲少爺答道。
入境這個國家的隔天早上。
我們難得躺在床鋪上休息，療愈旅途的疲憊。隻不過，蒂似乎不是很在意。
西茲少爺先以有點強迫的方式逼蒂洗澡，我負責在三男監督。野外生活隻要保持最低限度的整潔就好，每天洗澡根本是奢侈的事情。
旅館的早餐，是剛采收的水果、雞蛋跟麵包等等，非常豐盛。
不過，這是「客人用」的早餐，不見得所有國民都吃待到。關於那個部分，今後有必要調查清楚。
吃完早餐後，越野車駛向距離最近的市公所。由於這國家很大，就算說距離最近也花了相當長的時間。
總之西茲少爺努力做到安全駕駛。
畢竟接下來可能要申請移民，若因為超速違規給警察添麻煩的話，一切就不用談了。這裏的道路都立了限速標誌（這國家的狀況是以時速為單位），因此在駕駛的時候會留心絕對不要超過上麵標示的限製。
在緩慢行進的期間，還能參觀這國家的狀況。
就目前所看到的，這國家沒有暴亂（依國家的情況，偶爾會說是正發生恐怖行動或內亂），貧富差距也不嚴重，而且也看得到選舉跟政治家的看板，看來這國家並沒有獨裁者。
以科技的發展來說，雖然有汽油引擎的車在路上行駛，但沒有多到每個人都有汽車。倒是仍看到不少馬車跟馬呢。
從昨天遇見的芙特定居在這裏來看，這裏應該是政治與經濟麵都很安定的國家。找不到不願意移民到這國家的理由。雖然，未來會是如何還不確定。
那麽，安全駕駛的結果，我們直
到接近中午的時候才抵達市公所，西茲少爺便前去詢問移民申請的手續，及該怎麽取得市民權。
雖然已經接近午餐休息時間，市公所人員還是很仔細地迴答。
結果，申請是可能的。
隻不過，法律從今年開始改變，不是隻提出書麵申請就能夠通過。
現在還設了半年的測試期，因此首先準許那段期間可長期居留。
然後條件是，在限期前找到工作與住處，建立穩定的生活基礎。也就是說，要好好工作，好好生活下去。
更不用說的，當然是那段期間不能做出違法的行為。
西茲少爺笑了。
「正如我所願呢。」
打鐵要趨熱，所以西茲少爺接下來的行動就變快了。
首先，他前往位於國家中心部的首都，我們在半夜抵達，並在那裏找了旅館過夜。
然後，隔天開始到圖書館。
西茲少爺把有關這個國家曆史的文獻，從頭到尾都看過。以下這是題外話，他佩帶在腰際的刀是留在旅館裏。
而他去圖書館的這段時間，蒂跟我則是待在旅館房間留守。不過，西茲少爺也出了課題給我們，那就是，要我們聽廣播。
這國家還沒有電視，但是有廣播節目。
我跟蒂聽了一整天的廣播。不過，我想蒂應該會覺得很有趣吧。
「…………」
雖然她還是沒有說話，但是在聽廣播的時候，並沒有表現出覺得無聊或打瞌睡的狀況。隻是她有什麽感想就不知道了，因為她不會跟我說。
傍晚，西茲少爺迴來了。可能在圖書館有很不錯的成果吧，看起來非常開心的樣子。移民的夢想或許會實現，也難怪會感到開心呢。
「這裏是適合居住的國家，明天就去申請吧。」
西茲少爺如此說道。
「…………」
蒂還是跟往常一樣。
不知道她究竟是讚成還是反對，抑或是隨便怎樣都可以。我想，大概是最後那個吧。
隔天，是入境的第四天。
西茲少爺帶著我跟蒂前往申請移民。
經辦者對我們宣讀各種文件確認之後，西茲少爺在完全接受的情況下提出申請。
在這國家已達到成年年齡的西茲少爺，成為蒂的監護人。順便一提，身為狗的我並不需要什麽特別的許可。這個嘛，因為我是狗。
在提出申請文件之後，為了符合申請條件，得馬上去找工作與住處，不過西茲少爺早已經有所盤算了。
這個國家最近有許多年輕人，舍棄農業而到都會工作。
因此在農村，當然有人手不足的狀況。而那樣的村子，還會提供多餘的住處，隻因為想要年輕的人手。
目前首先不碓定的，是取得市民權後能不能換工作，不過西茲少爺造訪了這國家的農會，並請他們幫忙尋找適合他的條件（男子一名，女子一名，狗一隻，越野車一輛，附住宿），並願意接受我們的村子。
我原以為可能沒那麽幸運找得到——想不到馬上就找到了。
那是距離首都大約半天車程的地方，位於坡度和緩的山問，是農業與林業兼具的村子，正在召聘一名男性青年。
「決定了！」
西茲少爺連一秒都沒考慮就決定了。
隔天，入境的第五天。
我們早上結帳離開旅館，拿著這國家的地圖書本與介紹函出發。
西茲少爺以安全駕駛的方式行進在遼闊的田園地帶，過了中午我們抵達了目的地。
那裏是一座恬靜的村子。
光是土地就非常遼闊，放眼望去是無盡的農田與山林。綠色大地中可見稀稀落落的屋舍，也有零零散散的馬車與小型卡車來往。
我們來到了村公所。它就位於堪稱村子裏，唯一有整排房舍的道路上。
我們在那裏見到高齡的村長，西茲少爺把兼具身分證明的移民申請書與介紹函交給他。
到底這樣子的鄉下地方，是否可能接受我們這種可疑（抱歉）的流浪者呢？
就在那緊張的一瞬間——
「啊——我真是太高興了——那就請多多指教呢——那麽——我帶你去看房子哦——」
想不到他非常幹脆就接受我們。
再怎麽心胸寬大也該有個限度吧。
就這樣，我們開始在這個村子生活。
我們租的，是不再務農的家庭過去住的房子，是雖然老舊但寬敞的木屋，而且已經打掃得很幹淨，連家具都一應俱全。對我們來說，是非常棒的「豪宅」。
入住的隔天，西茲少爺就開始工作。
他每天過著一大早搭著來接他的馬車或卡車出門，晚上才迴來的生活。
他似乎去幫農業與林業的忙。人手不足的農家跟小工廠，以輪流的方式借調西茲少爺。
有時候當天的工作，是拚命采收蔬菜。另一天，是進行在有限的時間內砍伐大樹的作業。
不管怎麽樣，都是長時間又嚴酷的肉體勞動，不難想像那一類的工作有多辛苦。
「今天，我要去打掃水渠。」
但西茲少爺每天都很開心地出門。能夠幫上別人的忙，對西茲少爺來說是一種喜悅呢。
可能是被逼到需要更多體力吧，西茲少爺的食量，變成旅行時期的一倍。
但這裏不愧是農村，食物方麵毫無匱乏之虞。不知道是薪水就用實品給付，或者是別人送的，總之西茲少爺每天都會帶一大堆的蔬菜、雞蛋跟水果迴來。
那麽，西茲少爺外出工作時的蒂——
並沒有特別做什麽事情。
有時候，她坐在家門口，不厭其煩地眺望緩緩流動的雲。
有時候，她跟我一起到附近的森林散步。這個村子大到就算散步一整天也不會遇到任何人，而且有許多所謂「林道」，是未經供林業用的鋪設的山路。
某個雨天，她一直盯著大概是唯一的讀物，也就是這個國家的地圖書。
雖然西茲少爺交待我要好好照顧蒂，但老實說，根本就沒有什麽值得讓我擔心的事情。
我們在村子裏非常順利地過了七天，入境至今已經是第十二天。
西茲少爺頭一次天有假可休呢！
在圍著小桌子吃早餐的時候，他對我和蒂這麽說道：
「蒂，你想不想要上學？這個村子平日會把孩子們集中在卡車上，然後載他們到學校去。時間是從早上到中午過後。也會教閱讀與書寫的能力。不僅能了解各種事情，也能交到許多同年齡的朋友哦。」
倒是蒂的反應——
「…………」
是這樣。
「總之，我希望你能考慮看看。就算不是每天去，去個一兩次也是可以的。」
西茲少爺立刻這麽決定，但他絕不會任意強迫蒂。如此一來這個話題就到此結束，接著換下一個話題。
「話說迴來，有關於越野車——」
西茲少爺摸了摸自從來到這個村子，就不曾啟動過的愛車。它就停在我們家旁邊的小屋，外表布滿了灰塵。
然後——
「現在已經找到工作跟住處，我打算把它賣掉。」
他那麽說道。
「不行！絕對不能賣！」
這是蒂睽違幾天的發言。而且，那還是突然脫口而出的發言。
「……是、是嗎？」
被蒂的氣勢所壓製而瞪大眼睛的西茲少爺反問，蒂則是用過去從未出現的表情，直盯著西茲少爺看。
不，我覺得蒂幾乎不改平常麵無表情的樣
子，但眼神似乎變嚴厲了。
至於我，倒是不反對西茲少爺的做法。
越野車的職責若已經結束，就算一直持有也沒什麽用。即使需要使用交通工具，也沒必要用那麽高性能的越野車。
我們在市區內行駛的時候，常有人過來詢問，如果真要賣掉，我覺得應該能賣出相當高的價碼。綜合地考慮，我覺得這個決定並不壞。
雖然西茲少爺沒有說出口——但我很明白他打算用賣越野車的錢，當做蒂的教育費。
不曉得蒂到底知不知道，但是她再次喊同樣的話。
「絕對不能賣！」
然後整個人坐了下來。
「那、那麽，總之，先不急著決定哦。」
西茲少爺如此說道，然後繼續吃早餐。
又過了十天。
生活順利到令人覺得可怕。
西茲少爺每天早上出門工作，然後都笑臉盈盈地迴來。
他會告訴我們今天大家團結合作耕耘遼闊的士地，或是今天大家一起設置捕捉破壞農田的獸用陷阱等事情。
蒂的話，這個嘛，就跟以前一樣。
我開始在想。
搞不好我們會這樣就在這國家生活下去呢。
不，我並非一開始就認為「這次應該也不行吧」，隻是過去實在有太多的不順利。
然後，在來到村子第二十天，入境這國家第二十五天的中午——
有事件發生了。
這一天。
春天來了，氣溫也變得相當暖和。廣播的氣象報告雖然通知從晚上開始，這地區的天氣會大大改變，但天氣卻好到完全感受不到。
由於是假日，西茲少爺跟蒂來到附近的河川釣魚。
這裏有著清澈得驚人，水流穩定的清流。兩人揮著向村民借來的細長釣竿，準備釣溪魚。
使用的工具，隻有釣鉤、鉛錘跟充當浮標的羽毛而已。
他們把翻開石頭找到的蟲子掛在釣鉤上，再垂放在有魚的場所，沒過多久就釣到魚了。是外表也很漂亮的溪魚。
應該是大自然富饒的關係，才孕育出這麽多魚吧。因為連不擅長釣魚的西茲少爺都釣得到魚，就表示魚相當多呢。
「你剛剛說了什麽，陸？」
不，我什麽也沒說。
蒂也釣了幾隻魚上來，因為她很愛吃魚，眼種超閃呢（看起來是那樣）。
由於收獲豐碩到我們幾個吃都太足夠了，因此過了中午，西茲少爺跟蒂就一直在樹蔭底下睡午覺。
我們過了和平的一日，當夕陽開始西下，我們一邊走迴家的時候，一輛卡車正準備從我們夯邊經過。
「啊！西茲先生！」
開車的中年女子喊了西茲少爺。
「大事不好了哦！你能不能也來參加商議？」
對方也沒給我們時間迴去，就讓我們坐在載貨台跟著農耕機具一路搖到村公所。
西茲少爺（結果蒂跟我也跟去了）也參加村民的商議。
在村公所的大廳——其實並沒有多大，村長以下的男男女女都聚集在此，圍著那裏放著的長桌，大家都一樣愁眉苦臉的。
「啊啊，西茲，發生了有點嚴重的事情呢。」
皮膚黝黑又壯碩的中年男子，技巧地把來龍去脈說明給西茲少爺聽。
根據他的說法——
好像有業者打算在這個村子裏，建造產業廢棄物的處理場。因為搬運費將比送到國外丟棄來得便宜許多。
當然，這國家是個法治國家。有法律以環保的觀點規範產業廢棄物的處理，因此沒那麽簡單就能達成目的。雖然有許多國家並不在乎什麽環保，但這個國家對於那點可以說是相當嚴謹。
廢棄物處理公司就算買下土地，也不敢表明「從今天起要將廢棄物丟棄在此」。因為必須得到該筆土地的自治體，也就是住在附近的人們的同意才行。
業者想在這個村子建處理場的計劃，聽說好幾年前就開始規劃了。
當然，村民非常抗拒。甚至不發許可讓他們購買土地。隻要這裏的土地當農地使用，說什麽都要盡力排除土壤與水質遭到汙染的可能性。
照理說，問題這樣就能夠解決才對。
但是——
「那些家夥，竟然耍了肮髒的手段……」
對於遲遲不肯發下許可的村子，廢棄物處理公司使出了毒辣的手段。
首先，由其他公司取得土地。好像是用要建造種植各種農作物，及實驗種植方式的「實驗農場」這種名目。如此一來，村子就沒有拒絕的理由。
但是沒過多久，那筆土地被轉賣給其他公司，原本買下土地的公司則是計劃性地倒閉。而土地的新持有人則是那家廢棄物處理公司，到此為止是他們執行奸計的第一階段。
「可是，若沒有得到大家的允許，就無法建造廢棄物處理場不是嗎？」
西茲少爺說得是沒錯，但他們卻準備了更可惡的手段。
就是業者瞞著村民，到距離村子最遠的中央行政機關地方支局提出申請。照理說應該是向首都的中央行政機關提出的，但是這國家非常大，因此就近的地方支局也受理申請。
就算距離幾百公裏遠的地方支局公告「如果有任何異議，請在幾號以前提出」，村民也不可能發現。
他們的做法並沒有違法，但的確欠缺做人的道理。
而現在提出異議的期限是明天早上八點，也就是地方支局上班以前。
那麽，說到村子怎麽會知道這件事，是因為該地方支局的職員把期限看成是前一天，因此打了電話給村公所。
『那個——由於貴村並沒有特別反對這件申請，我們將在今天發下許可，在此向你們報告一下——啊，對不起，我搞錯日期了。期限並不是今天，我明天再打電話過來。』
多虧這位工作太草率的職員，村子才會知道這件事情。
於是才會在這個時候，召開這場緊急會議。
西茲少爺還有我們，都坐在會議的最後麵觀察情形。
以村子的立場來說，當然想要提出異議，但規定那隻能夠用書麵的方式提出。盡管打電話到地方支局說：
「我們村子不接受，請代為處理。」
問題也無法解決。
那份書麵申請目前正在趕工，將在太陽下山前完成。
可是，這個村子沒有任何方法，可以在明天早上幾點以前，趕到在數百公裏遠的地方支局。
「看來隻能夠開卡車狂飆過去呢！」
某人如此說道。
「不可能的啦……怎麽可能來得及。」
某人分析了卡車的最高時速與距離，引出單純明快的迴答，證明就物理上來說那是辦不到的事情。
對方的行動雖然低級，但並不「違法」這點就難解決。
如果真讓他們得到許可，就可以拿「許可證」當擋箭牌，搞不好明天就會開始動工了呢。
村民們之間彌漫著沉重的氣氛。
一想到過去生活悠哉（雖然農務屬於重勞動）又自然富庶的這個村子裏，即將興建垃圾處理場，一股低迷的氣氛團團圍住這個會議現場。
就在這充滿沮喪，宛如葬禮會場的氣氛中——
「既然這樣，我來！」
西茲少爺站了起來，眾人也一起注視著他。
「我幫你們送書麵申請吧！要死心的話，也等該做的事全都做過再說吧！」
村長代表所有人詢問：
「可是，不是趕不及嗎……？」
接下來的答案，不僅是我，大概蒂
也知道。
西茲少爺迴答：
「如果開我的越野車，能夠飆出各位的卡車一倍以上的速度。因此有可能趕得上時間。我現在就馬上做準備，也請大家分汽油給我使用。」
在場沒有人反對。
因為出現了些微的希望，在場的村民表情變得開朗許多。
「啊，還有——」
西茲少爺如此說道，村民們個個等著聽他接下來要說什麽。擔心他是不是想求什麽迴報來著。
西茲少爺繼續說：
「我放在水桶裏的魚，看有沒有人要帶迴去吃？」
當時若不是蒂大力反對，越野車搞不好就成了一堆現金。
睽違二十天，它的引擎再次發動。
西茲少爺就跟之前旅行的時候一樣，備妥了雨具跟防風眼鏡，準備駕駛越野車到村公所。
「…………」
副駕駛座則坐了蒂還有我。
「你們真的要跟我一起去嗎？」
西茲少爺問了一次又一衣。
「…………」
蒂直盯著西茲少爺看，彷佛在說「你很羅唆耶」。
「知道了啦……」
越野車抵達了完成書麵申請的村公所。
這個時候太陽已經完全下沉。而且因為雲量增多的關係，天空變得黑漆抹烏的。
看來變天是無可避免了呢。這國家的氣象報告，精準度很高——雖然是這麽認為，但這國家的領土非常廣大，我發現那也隻是簡單告知其他地方天氣的變化而已。
「西茲先生……拜托你了。」
村長遞出裝有封緘完畢的書麵申請的鐵筒。
西茲少爺穩穩接下來以後，便把它放在越野車的座位下方，而且緊緊地固定住。
時鍾的指針已經過了二十二點。就這個時間點來說，所剩時間不到十個小時。
西茲少爺與村民們確認地方支局的位置。
距離確實相當遙遠，但是憑這輛越野車的實力，絕不會是不可能的任務。
加上這國家的道路網非常完備，主要道路幾乎都鋪設了柏油，即使沒鋪設柏油的地方，道路也很平坦。
接下手繪的路線圖，西茲少爺將它收進懷裏。
村裏的女人們送來水壺跟水果等等讓我們在路上吃的食物：男人們則是從自己的卡車提出汽油，輸入越野車大型油箱裏。
一切都準備就緒。
西茲少爺發動引擎，戴上防風眼鏡。一切就跟我們旅行的時候一樣，隻不過他的腰際此刻沒有帶刀。
蒂緊緊抱住我的脖子，那宛如出發的暗號似地，西茲少爺也發動越野車往前跑。
就在這個同時，也下起了雨。
在我們四處旅行期間，西茲少爺幾乎很少開快車。
那也是理所當然的事。如果以危險的速度，行駛在前方路況不熟的道路，根本是愚蠢的行為。而且，還很耗油料。
但這一次，完全相反。
西茲少爺讓卸下行李而變輕的越野車，盡可能快速行駛。
速度當然超出速限許多，所幸在三更半夜的農用道路上並沒有警察。
越野車平常幾乎沒在使用的大燈，彷佛很開心終於有機會大顯身手似地，用閃光劃開漆黑的黑夜。
不過雨勢愈來愈大，加上越野車並沒有車頂，兩人當然都淋濕了。盡管他們都穿戴了雨具也戴上防風眼鏡，但臉都濕答答的。
我是不在乎全身濕透啦。
「…………」
不過，蒂也沒露出在意的樣子。
隻是以這麽快的速度開車，西茲少爺還有餘裕跟蒂說話。
「蒂，那個時候你叫我不要把越野車賣掉，真的幫了好大的忙哦，謝謝你。」
蒂一副得意洋洋的樣子。
「嗯。」
一麵看著前方，一麵用一句話……不，用一個音迴答。
雨勢雖然很大，但越野車跑得很順暢。而且因為氣溫很暖和，盡管臉被雨水打濕也沒有凍僵的感覺。
這雖然是在山坡穿行，彎道又多的道路，但路麵夠寬就顯得很好走。
雖說是夜間行駛，但多多少少還是有些好處。如果對向有來車，從對方的大燈就可以發現到。實際上，至今沒有任何車輛跟我們會車。
看著越野車上的鍾表與裏程表的西茲少爺輕鬆地說：
「現在，日期變動了——不過照這樣看，或許會比想像中還要早抵達呢。」
就在他為了安全稍微放鬆離合器的時候。
「停下來！」
就在蒂這麽說，西茲少爺也發現到那個的同時。
西茲少爺邊喊邊踩刹車。
「抓緊了！」
西茲少爺跟蒂都係了安全帶固定住身體，所以應該沒什麽問題，但我是坐在狹窄的副駕駛座下方，因此陷於被車體壓迫的窘境。
越野車邊打滑邊停了下來。
停在準備緩緩往右彎的道路正中央，大雨不斷「啪啪啪」地打在車身跟雨具上。
「怎麽會有這種事情……」
出現在前方的，是一輛卡車的殘骸。
兩輛大卡車停在路上，並把路整個堵住了。而且那兩輛卡車，可以說完全燒得精光。
輪胎跟車蓬完全消失，剩餘的黑色車體在越野車的大燈照耀下，顯得非常恐怖。
刹那間，讓人以為是什麽交通事故現場。
「這是，故意的呢……」
但西茲少爺這麽說。
原來如此，因為卡車沒有撞擊的痕跡也排列得很整齊，把道路堵得毫無縫隙。
也就是說——
「那個公司的人，提早一天發現事跡敗露，為了以防萬一就在這裏築起障礙。因為這裏，是村子通往地方支局的唯一道路。」
似乎如西茲少爺所說的。
西茲少爺走下越野車觀察狀況。
設下這些障礙的家夥似乎早就逃走了，看不到任何人影。而且卡車也沒在冒煙了，看來被燒了有一段時間呢。
「果然，沒半個人呢。」
西茲少爺走到卡車的另一邊又走迴來。
然後，明知道不可能辦到，但他還是試著推推看卡車。果然動也不動。
輪胎因為燒得精光而露出來的輪框，陷入融化的柏油路裏。這得出動工裎作業車輛，否則要移動卡車是不可能的事情。
「要用炸的嗎？」
蒂如此說道，那的確是極具魅力的創意——但她應該沒攜帶包括手榴彈在內的爆裂物。因為西茲少爺都沒把刀帶出來了。
道路的左右兩側是茂密的森林，毫無讓越野車行進的空間。
西茲少爺走迴越野車的駕駛座，並且點亮小燈，確認路線圖。
從村子到地方支局若沒有走這條路的話——
「看來是不行呢……」
如果一度迴到出發地的村公所，從另一個方向走的話就得繞遠路。而且不管怎麽看，都是非常驚人的遠路，鐵定來不及提交書麵申請。
「…………」
西茲少爺氣得緊咬牙根。
這雖然不能怪西茲少爺，但問題是該怎麽向村民們道歉呢。
「…………」
西茲少爺不發一語。
「…………」
蒂也不發一語地看著他。
就在我心想今天晚上應該可以在家裏睡覺的時候。
「稍微往迴走。」
蒂如此說道。
「嗯？——蒂，你剛剛、說什麽？」
西茲少爺反問道。
「稍微往迴走。左邊有路。」
「啊？哪有什麽路——」
「有路。」
「…………」
西茲少爺打了倒車檔，在那個地方迴轉。開始從剛才來的路往迴走。
雖然天色暗得看不太清楚，但我覺得並沒有其他路。假如有的話，那裏也會立交通標誌，應該會注明前方的村名，以及到那裏的距離才對。
越野車奔馳了幾十秒鍾。
「停下來，右邊有路。」
蒂如此說道，西茲少爺隨即踩刹車。
西茲少爺，還有我，都往右邊看。
那裏根本就沒立什麽交通標誌，不過——
「啊啊……原來如此。」
的確有路。是從鋪設的柏油路，銜接通往森林的未鋪設林道啊。
可是，它隻有一輛車的寬度，入口非常窄小。我心想「蒂看得還真仔細呢」，也很佩服她的眼力這麽好。
但是，我的想法錯了。
「我之前記起來的。從這邊走的話，可以穿過山區。」
蒂如此說道。西茲少爺確認地詢問她。
「這個前方，跟那條路的前方是連在一塊對吧？確定沒錯吧？」
「絕對沒錯，我記起來了。」
「…………」
西茲少爺像蒂那樣地不發一語。
倒是讓我覺得背脊有一股涼意升起。
也就是說，蒂透過打發時間看這國家的地圖，把道路路線全都記起來了。
像是林道這種道路，在地圖上隻用虛線顯示。而且，以彎彎曲曲的形式在山中綿延，還不斷反覆複雜奇怪的分歧。
由於蒂把那些全記起來，因此她能斷言隻要走這條林道，就能繞過那個障礙。
而我想起來了。大概，西茲少爺也想起來了。
想起當時在那個「船之國」，蒂幫我們帶路的事情。
帶我們走過那個勉強可容一人通過的狹窄且黑暗的立體迷宮。
對於曾經記下那些路線而能夠自由進出的蒂來說，完全記下雖然複雜但以二次元的方式記載的道路這種事——
應該就等於兒戲一般吧。
也就是說，她具有超乎常人的可怕記憶力。
當下我冒出一個完全無關的想法，那就是「如果有機會讓蒂接受完整的教育，她究竟會變成什麽樣的人呢？」
「好極了！蒂！你快帶路吧！」
西茲少爺驚喜地大喊。
越野車載著點頭迴應的蒂往右彎，在大雨中衝進沒鋪設柏油的林道。
路麵是又濕又容易打滑的泥土。到處都是水窪，還有一顆顆滾落的大石頭。
越野車宛如「奔馳在過去已經走過無數這種道路」似地行進。而且是以過去不曾出現的速度。
雖然我們置身在黑漆抹烏的森林裏，隻看得見大燈照亮的場所，但是蒂——
「不久的前方往右。」
「那邊往左。」
「直走。」
在叉路的前幾秒正確發出指示。
「前方左側有急轉彎。」
不隻是叉路，就連明顯的危險急轉彎都指示出來。
西茲少爺在那個時候——
「了解！」
他隻是簡短迴應並且切方向盤，但是防風眼鏡下的表情，卻浮現出開心的笑容。
我因為什麽忙也幫不上，隻能在副駕駛座下方忍耐匆右匆左，上下起伏的劇烈晃動。
這條宛如拚圖般的林道，在經過蒂確實的引導與西茲少爺的駕駛技術下，實際上花了三個小時左右走完。
怎麽樣都比一般道路還要來得花時間。雖說比從我們來的路往迴走還要快，但也損失了相當多的時間。
來到鋪設柏油的道路以後——
「謝謝你，蒂。那麽……」
西茲少爺毫無顧慮地開始狂飆。
他盡可能用最快的速度，在農田中的筆直道路狂飄。因為不那麽做，時間上會來不及。
到了這個時候，蒂珂能覺得已經沒有自己要做的事情了，因此在受到風吹雨打的副駕駛座，舒服地睡起覺了。
不久雨勢變小，同時天色也變亮了。
天色變亮的話，就能夠更放心地高速行駛。
這時候雨也完全停了。
天空終於變亮了，此刻也接近日出的時間。在籠罩著朝霧的朦朧風景中，越野車發出嘶吼拚命往前奔馳。
這風景讓人覺得還真是如詩如畫，不過那是一句不該說出口的話。
「啊，糟糕……」
西茲少爺喃喃說道。
這句話仿佛暗號一般，蒂也同時醒來。
「怎麽了？西茲少耶。」
我問道。
「我覺得躲在剛剛通過的小屋旁邊的，是警車……」
什麽？
雖然我跟西茲少爺希望是我們會錯意了，不過西茲少爺的視力真的很敏銳。
從後照鏡看越野車的後方，在那兒燦爛發出藍色警示旋轉燈的，很遺憾真的是警車。
「不好意思……請你們等我辦完事情再罵我吧。」
西茲少爺沒有放鬆油門。不過，警車的速度也相當快。
車速可能跟越野車不相上下吧，因此距離並沒有拉很大。而且更棘手的是，那警車還找來了其他夥伴。
可能是剛剛用無線電把同事唿叫過來吧。我們還祈禱一大早像這麽勤奮的警宮能夠少一點。
持續一陣子被追逐的兜風之旅後，不祥的預厭果然實現了。
「啊啊……」
西茲少爺歎了口氣。
在通往地平線的筆直道路前方，也出現藍色的旋轉警示燈。從前方逼近的警車有三輛，把道路整個都封鎖住了。
「怎麽辦？要轟掉他們嗎？」
不知什麽時候醒來的蒂問道。你明明沒帶炸彈還這麽問。
「沒那個必要哦。」
西茲少爺一麵迴答一麵看著鍾表與裏程表。
剩下的時間跟剩下的距離都所剩無幾，因此沒時間停下來。他知道這時候停車的話，即將麵臨的不是隻開罰單就能了事的狀況。
「…………」
西茲少爺沒有說話。我想這短短的時間，他在煩惱許多事情。
「傷腦筋。」
西茲少爺笑著說道。
「真的沒關係嗎？」
我這麽問他。
「沒關係。」
西茲少爺答道。
「沒關係。」
蒂也表示同意。
既然這樣，就知道接下來要怎麽做了。
道路的左右兩側是綠油油的麥田。
西茲少爺筆直朝堵住道路的警車開車，到了他們前方就慢慢減速，假裝要停車並順從警官們乖乖就縛——
「各位農夫！不好意思了！」
西茲少爺對著不在現場的某人道歉之後，接著把方向盤往右切。越野車便偏離道路往斜坡衝了下去。
因為越野車的懸吊係統較長才能夠做這種事情，如果是一般車輛早就翻車完蛋了吧。
越野車上下跳動好幾次，然後落在一公尺左右的險降坡，再整個往麥田裏衝。
然後，一麵豪邁地輾過麥葉，一麵在麥田裏衝。而麥子的葉子跟莖，就有如暴風雨般地掃進了車內。
「喲！」
西茲少爺這時候把方向盤往左切，同時再用力踩油門。
從麥田飛出來的越野車，再次上了坡道，並躍上那頂端。
越野車的車身咯咯作響地著陸之後，再次迴到一般道
路。
至於在我們後麵的警官們，可能正急急忙忙地坐上那三輛警車吧。
「天哪，這下子我們的罪可重了呢……」
西茲少爺說道。
同時，太陽也升起了。
現在，越野車傾全力跑完剩餘的距離。
很幸運的是，可能是沒有其他在這裏埋伏的警車吧，因此我們接下來的行進過程也沒受到任何阻礙。
在後麵跟著四輛警車的情況下，隻見越野車滿是泥濘的車身在朝陽的照耀下，劃開強勁的風繼續往前進。
抵達目標的地方支局，是七點四十九分。
雖然還沒開始上班，但裏麵已經有人，玄關也已經開了。
被泥濘與麥葉重重裝飾的越野車，在地方支局前方緊急停車，同樣全身泥濘的駕駛麵目猙獰地下車，正在那裏打掃的年輕女子，鐵定嚇了一大跳吧。
西茲少爺脫下雨具，抱著裝著文件的鐵筒消失在建築物裏麵。
幾乎在那個同時，拚命鳴著警笛的警車，也把越野車團團圍住。
警官們一起下車。
「我們要逮捕駕駛！不準抵抗！」
他們如此喊叫並圍住越野車，裏麵甚至有人手持說服者對準車內。
蒂在副駕駛座喃喃地說：
「要轟掉他們嗎？」
真的幸好沒帶炸彈來呢。
向地方支局提出書麵申請並被受理後不久，西茲少爺也被當場逮捕了。
當然啦，該做的事情都做完了，所以他並沒有抵抗。為了不給地方支局添麻煩，他很安分地坐上警車。
至於我跟蒂——
「你在做什麽？小妹妹？」
「…………」
「你是遭到那名男子綁架的嗎？」
「不是。」
我不知道該怎麽向感到困惑的警官們說明，於是先一起讓他們移送到警局。
至於立下卓越功勳的越野車，則被當成沒收品，當然也是一起到警局。
我跟蒂在同一個房間等待，蒂則是在睡覺。
到了中午，警官們跟西茲少爺一起來到房間。
西茲少爺露出開朗的笑臉，然後這麽說：
「好了，準備出境吧。」
迴到村子拿行李，已經是兩天後的事情。
換句話說，是我們離開村子的三天後，進入這國家的第二十八天。
而且我們不是開越野車迴去，而是坐警車迴到村子裏。
因為這件事傳迴村子的關係，村民都聚集在「我們家」前麵。
當我們一抵達，歡喜與感謝的聲音，與對警察的噓聲混在一塊，顯得相當熱鬧。
唯一隻有村長，獲得機會跟西茲少爺說話。我聽不到他們說些什麽。
我們很快地整理好行李，也就是拿了手榴彈與刀，然後離開了我們家。
村民們，對被警車送迴來的我們拚命揮手。
「…………」
蒂一直以往後看的坐姿看著他們，直到看不見為止。不過她並沒有揮手迴應。
隔天，是我們進入這國家的第二十九天。
法院下了命令，正式決定將我們逐出國外。
而依舊髒兮兮的越野車，則是被運送到西側的城門前。車子沒有被沒收，可能是這國家賜給我們最起碼的情義，也可能是村子的請求吧。
至於我們，也跟著行李一起被警車送到那裏。
希望移民的旅行者駕駛一輛高性能的越野車一路狂奔，在經過警方數小時的追捕之後，終於順利遭到逮捕的新聞，似乎已經藉由廣播傳送出去了。隻不過，在廣播中並沒有說明旅行者為什麽那麽做的理由。
沿途，不算多也不算少的人群一看到我們，就投以好奇的眼光。
「…………」
蒂不發一語地看著他們。
「…………」
然後不發一語地，看著坐在旁邊的西茲少爺冷靜的表情。
在西側的城門前，我們在警方準備的旅館住了一晚。
隔天早上，便準備出發離開。
我們來到這個國家，正好是整整三十天。
在沒有任何人的城門前。
完成出境手續的西茲少爺走迴越野車。
前來迎接穿過城門的奇諾與漢密斯的，是一名相當年輕，年僅十八歲的向導。
這是位於遼闊山嶽地帶的某山穀，以石頭砌成的城牆圍起來，人口不到千人，規模非常小的國家。而奇諾與漢密斯，是經過許多詢問之後才被允許入境。
『是出身自鄰近國家嗎？』
『曾在十幾年前來過這個國家嗎？』
『曾在十幾年前過過來自這國家的人嗎？』
問題的內容大致是這樣，不過奇諾跟漢密斯的迴答全都是否定。
季節正值秋末。
整個國家被群山環繞，山上的樹木已經漸漸開始變紅。在清澈的蔚藍天空下，形成色彩鮮豔的鑲嵌藝術景色。
「那麽，開始介紹我國國內！」
向導她穿著滿是補丁的樸素服裝，頭上戴著毛線編織的帽子。因為是很樸實的顏色，使得她脖子上美麗的紅色寶石鏈墜顯得格外引人注目。
奇諾與漢密斯，與向導一起參觀這個國家。
由於這國家規模很小又淨是狹窄的道路，所以奇諾是推著卸下旅行用品的漢密斯行進。若遇到有點上坡的地方，漢密斯會變得比較重，那個時候就會發動引擎，慢慢地往上爬。
這國家內部綠意盎然。
平緩的山坡是牧草地，那兒有全身覆蓋著毛，脖子格外長的家畜在吃草，向導說道：
「那是我國最重要的動物，我們會剃下它們的毛做衣服。它的名字是……沒什麽特別的名字，我們都叫它『動物』。」
「那是『羊駝』吧，其他地方是叫這個名字。」
漢密斯如此說道。
「是嗎？竟然讓我知道這麽棒的訊息！我一定要告訴所有人。」
向導的眼神閃閃發亮。
奇諾他們被帶到農地。
險峻的山坡化成一段段的梯田，種植著穀物與蔬菜等等農作物。這時候有許多大人，其中還混雜著小孩子一起忙著農務。
奇諾他們經過的時候，對方還好奇地看過來，然後笑臉盈盈地對他們揮手。
在流經國內的河川兩邊，有櫛比鱗次的房舍。都是用大石頭砌成的堅固建築物。
「這裏的冬天都是下大雪，經常演變成暴風雪。這時我們所有人就一直窩在家裏，等待春天的到來。」
向導如此說明。
她說「因為年年都是嚴冬的關係，所以現在是最忙的時候」。秋收若不盡理想，就必須宰殺貴重的羊駝了。
「那很辛苦呢～」
漢密斯說道，年輕的向導反問他們：
「奇諾你們若遇到嚴冬時期，要怎麽旅行呢？」
奇諾則表示——
他們盡可能還是會到不下雪的溫暖地方。
唯獨遇到無可避免的狀況，才會在那個國家長期停留。然後，等到氣候變得暖和之後就會立刻出發。
「原來如此……無論任何人，都會經曆一段辛苦的時期呢。像我們以前，也曾熬過比寒冬還要嚴苛的時期呢。」
「喔，有多嚴苛？」
漢密斯問道。向導笑個不停地迴答：
「是的！我們在十年前，獸過著四處流浪的生活。當時我們遙遠的祖國因為人口過度增加，若沒有一定財力的人，就被當成『落伍者』逐出國家。因此有數以千計的人，被迫踏上流浪的旅途。」
「咦，那跟奇諾好像哦。」
「是的，因此，我對你們好有親切感！因為在我八歲以前，也一直過著旅行的生活。那樣的生活，過起來絕對不會多輕鬆。是必須邊移動邊進行狩獵采集的生活。若沒有比現在更加更加努力工作，就沒辦法活下去。」
「我想也是呢。」
「可是，我們在十年前發現到這個國家！」
「原來如此！這國家讓你們移民對吧——？」
「不是的，當時隻允許我們暫時停留而已。不過，十年前住在這國家的人們，都非常友善親切。他們隻讓像我這樣的小孩子進入國內，並且保護我們。雖然過的生活絕不是很寬裕，但也會分送食物給城牆外的大人們。」
「嗯嗯嗯。結果，十年前大家都變成這國家的人民嗎？」
「不，因為我們人數過多，那是不可能的事情。這國家並沒有富庶到能夠養活連同我們在內的所有人。因此我們，必須再次踏上旅途。」
「咦？那後來發生了什麽事？」
「是的。那時候我們占據了這個國家！先由像我們這樣的小孩子，一起襲擊衛兵並殺死他們，然後從裏麵把城門打開。當時連我也殺了一個人！這個鏈墜，就是當時被我殺死的人持有的。我接收下來當做戰利品。城門大開以後，在外等候的男人們一起發動攻擊，便把這國家的所有人全殺光了！」
「原來如此——！然後呢？」
「是的。殺死所有人之後的我們，就可以在這個國家定居下來！我們終於得到期盼許久的住處！之後的十年，我們在這裏過著雖然樸實但很幸福的生活！然後，這樣的生活未來還會持續下去！」
少女向導露出無憂無慮的笑容說道：
「奇諾，還有漢密斯！歡迎你們來這個國家。請好好享受在我國停留的日子！」
尾聲「過境的國家·a」-
messengers·a-
我的名字叫陸，是一隻狗。
我有著又白又蓬鬆的長毛。雖然我總是露出笑咪咪的表情，但那並不表示我總是那麽開心。我是天生就長那個樣子。
西茲少爺是我的主人。他是一名經常穿著綠色毛衣的青年，在很複雜的情況下失去故鄉，開著越野車四處旅行。
同行人是蒂。她是個沉默寡言又喜歡手榴彈的女孩，在很複雜的情況下失去故鄉，後來成為我們的夥伴。
我們奔馳在森林中。
越野車今天也順利地發出引擎聲。
我們常常隻是換個機油，都沒有維修保養。看來最後幫我們保養的人，技術相當優秀呢。我們完至不知道什麽叫做故障。
這輛在戰爭逃過一劫的越野車，可能是為了送在故鄉逃過死劫的西茲少爺到新天地而拚命努力吧，因此每天都沒發生任何問題地持續運轉。
這裏是矗立著巨樹森林的平坦大地。
道路筆直綿延，一麵切開森林一麵延續到地平線的另一方。
季節正值仲春。
白天的氣溫相當暖和，但早晚還很冷。黎明時刻從暖唿唿的睡袋鑽出來的蒂，常常都會緊抱著我好一陣子。
現在是正午。
從萬裏無雲的天空照射下來的陽光，非常溫暖。夾雜著越野車行駛時吹來的風，體感溫度讓人覺得很舒服。
西茲少爺還是跟往常一樣穿著毛衣，戴著防風眼鏡，手握著方向盤。
蒂一樣是做短褲跟長袖襯衫的打扮。我常常在想她的腳會不會冷，不過坐越野車的時候，她總是緊貼著坐在副駕駛座的我，可能這樣就不冷了吧。
左右流動的森林景色，從三天前就沒什麽改變。真讓我懷疑：我們真的有在移動嗎？這裏是大到嚇死人的廣大森林地帶。
我們聽說這前方有國家，而且是相當大的國家，所以正開車前往那裏。因為愈大的國家，愈有容易接受外來者的傾向。
這是西茲少爺還有蒂，尋找能夠安心生活場所的旅行。
從那個吸了西茲少爺鮮血的沙灘，已經行駛了多長的距離呢？
搞不好這輛沉默的越野車，會持續運轉引擎到他們找到安心生活場所的
時候吧？
我曾經冒出那種想法呢。
持續奔馳在景色一成不變的世界裏，直到這一天的傍晚，我們才好不容易抵達目標的國家。
那是城牆幾乎呈直線延伸（看起來像是那樣）的巨大國家。西茲少爺跟我，在過去都不曾見過規模如此龐大的國家。
夕陽不斷往城牆的方向下沉。由於有不少國家不允許外國人在日落後入境，因此西茲少爺急忙敲城門。
入境許可很快就下來了。但是有關移居的方法，城門這邊要我們去問行政機關。這沒什麽好訝異的，這是很常見的模式。
穿過城門以後，出現在眼前的是遼闊到令人讚歎的國內景色。
西側的城牆，根本就看不見。
經過開墾的淼林，綿延著經過人工整理的綠意。也就是說，有農田、有牧草地、有刻意留下來用來防風的森林等等。
夕陽的顏色像帶了點紅的橋色，看起來非常美麗。
綠色大地被染得非常鮮豔，映襯著深青色漸層的天空，形成幻想般的光景。
在城門前的廣場旁邊——
「好美哦。」
西茲少爺特地延後越野車出發的時間，欣賞眼前的景色。或者，是刻意要讓蒂欣賞。
就在我們陶醉地欣賞日落的時候。
「啊——要沉下去了啦！」
我們聽到女孩的聲音。
「還來得及，別緊張啦！否則會跌倒哦！」
以及略高但清澈的男聲。
可是我知道，第二個聲音的主人並不是人類。
結果，那是摩托車的聲音。
我們走出來的城門旁邊，有個女孩推著一輛摩托車從那個小出入口走出來。
猜她的年齡，大概是十六或十七歲吧。她把黑發綁在腦後，還戴著安全帽。
摩托車是超小型的摩托車。四角形的紅色車體，裝有兩個小輪胎。這應該是那個吧，是可以把龍頭摺疊起來放在車上，攜帶型的特殊摩托車機種吧。
說到摩托車，從見過奇諾的搭檔之後就沒再見過呢。老實說，真的很稀奇。
「咦？發現到稀奇的東西了哦。」
那輛摩托車如此說道。他指的是西茲少爺嗎？還是蒂？抑或是越野車？不，其實我知道他說的是什麽。
「是狗耶，芙特。」
他在說我。
那輛摩托車喊的那個叫「芙特」的女孩——
「狗？啊啊……可是，蘇你這樣不行啦！怎麽可以用看到稀奇事物的語氣說人家呢？」
則是展現她貼心之處。
「沒關係啦。反正對方也一樣，認為『看到稀奇的東西』。」
一點也沒錯。老實說，彼此彼此啦。
然後芙特，推著蘇移動到跟我們稍微有些距離的地方。
「得快一點才行！」
她脫下安全帽並放在地上，然後舉起掛在脖子上的大型相機。
那是專業級攝影師使用的單眼相機，拿在十幾歲女孩子手上顯得不搭軋的逸品。
可是芙特動作非常熟練地做各種設定，宛如相機是她的手腳似地，然後從觀景窗看著夕陽景色。
「不錯——真不錯——好美哦——太陽——好耀眼哦——」
她一麵碎碎念著奇怪的話，一麵按下快門。
然後，太陽沉到地平線下了。
可能是拍得很滿足吧，芙特放下相機，轉過頭來麵向我們。
「旅行者你們好，歡迎來到我國！」
然後對我們行禮問候。
西茲少爺也予以迴禮。
「謝謝你，這國家很美呢。」
「這個時期的夕陽特別美麗喲！從城牆上拍攝的效果很不錯，但是從下方來欣賞的景色也很棒呢。」
原來如此，她剛剛已經在城牆上拍過照才下來的啊？那應該有電梯才對。以那輛小摩托車的體積，應該可以直接登上城牆移動吧？
「旅行者你們是來旅行的嗎？」
對於芙特的詢問，西茲少爺迴答：
「不，我們希望能移居到貴國。隻希望這個國家，願意接受我們這幾個四處流浪的人。」
「那樣的話！鐵定沒問題喲！」
芙特笑咪咪地說道。
「我以前也跟你們一樣！我是在去年夏天，成為這國家的居民。」
西茲少爺發出「喔～」地表示深感興趣，這可是很珍貴的情報。可能是為我們著想吧，芙特又補充說明。
「我曾經，獨自一人……不，跟蘇一起，四處流浪尋找住處。這國家的人很親切，所以就收留了我。」
蘇又追加了些情報。
「雖然隻能在國家中央的首都提出申請，但『市』等級的公家機關皆設有解答移民相關事宜的窗日，你們明天可以過去詢問看看。今天的話，在這附近有旅行者使用的旅館，建議你們先到那裏住宿哦。」
「謝謝你們，真的幫了我們好大的忙。你們就住在這附近嗎？」
「不，我們住得相當遠。我們正在攝影旅行當中，接下來為了拍攝星星將移動到其他地方。我自己有一輛卡車。」
芙特那麽說而且手指著前方，那兒的確停了一輛藍色的卡車。車身旁邊，還寫了相館的地址跟店名。
這麽說這孩子年紀輕輕的，就已經在經營相館啦？
雖然不知道她之前曾有過什麽樣的經曆，但加上她擁有摩托車這件事，看得出她是個相當獨特的女孩。
「這樣啊，謝謝你們提供的情報。要是我們抽得出時間，會到你的店裏看看哦。」
「歡迎！啊，對了！請讓我拍一張照好嗎？屆時，我可以送給你們當做紀念喲！」
聽到她那麽說，西茲少爺嚇了一跳。其實我也是。
這麽說可能很冒昧，但我到現在都還不曾跟西茲少爺拍過照。蒂也是。這樣的機會，應該並不多呢。
「謝謝，那就拜托你了。」
西茲少爺答道。
入境這個國家的隔天早上。
我們難得躺在床鋪上休息，療愈旅途的疲憊。隻不過，蒂似乎不是很在意。
西茲少爺先以有點強迫的方式逼蒂洗澡，我負責在三男監督。野外生活隻要保持最低限度的整潔就好，每天洗澡根本是奢侈的事情。
旅館的早餐，是剛采收的水果、雞蛋跟麵包等等，非常豐盛。
不過，這是「客人用」的早餐，不見得所有國民都吃待到。關於那個部分，今後有必要調查清楚。
吃完早餐後，越野車駛向距離最近的市公所。由於這國家很大，就算說距離最近也花了相當長的時間。
總之西茲少爺努力做到安全駕駛。
畢竟接下來可能要申請移民，若因為超速違規給警察添麻煩的話，一切就不用談了。這裏的道路都立了限速標誌（這國家的狀況是以時速為單位），因此在駕駛的時候會留心絕對不要超過上麵標示的限製。
在緩慢行進的期間，還能參觀這國家的狀況。
就目前所看到的，這國家沒有暴亂（依國家的情況，偶爾會說是正發生恐怖行動或內亂），貧富差距也不嚴重，而且也看得到選舉跟政治家的看板，看來這國家並沒有獨裁者。
以科技的發展來說，雖然有汽油引擎的車在路上行駛，但沒有多到每個人都有汽車。倒是仍看到不少馬車跟馬呢。
從昨天遇見的芙特定居在這裏來看，這裏應該是政治與經濟麵都很安定的國家。找不到不願意移民到這國家的理由。雖然，未來會是如何還不確定。
那麽，安全駕駛的結果，我們直
到接近中午的時候才抵達市公所，西茲少爺便前去詢問移民申請的手續，及該怎麽取得市民權。
雖然已經接近午餐休息時間，市公所人員還是很仔細地迴答。
結果，申請是可能的。
隻不過，法律從今年開始改變，不是隻提出書麵申請就能夠通過。
現在還設了半年的測試期，因此首先準許那段期間可長期居留。
然後條件是，在限期前找到工作與住處，建立穩定的生活基礎。也就是說，要好好工作，好好生活下去。
更不用說的，當然是那段期間不能做出違法的行為。
西茲少爺笑了。
「正如我所願呢。」
打鐵要趨熱，所以西茲少爺接下來的行動就變快了。
首先，他前往位於國家中心部的首都，我們在半夜抵達，並在那裏找了旅館過夜。
然後，隔天開始到圖書館。
西茲少爺把有關這個國家曆史的文獻，從頭到尾都看過。以下這是題外話，他佩帶在腰際的刀是留在旅館裏。
而他去圖書館的這段時間，蒂跟我則是待在旅館房間留守。不過，西茲少爺也出了課題給我們，那就是，要我們聽廣播。
這國家還沒有電視，但是有廣播節目。
我跟蒂聽了一整天的廣播。不過，我想蒂應該會覺得很有趣吧。
「…………」
雖然她還是沒有說話，但是在聽廣播的時候，並沒有表現出覺得無聊或打瞌睡的狀況。隻是她有什麽感想就不知道了，因為她不會跟我說。
傍晚，西茲少爺迴來了。可能在圖書館有很不錯的成果吧，看起來非常開心的樣子。移民的夢想或許會實現，也難怪會感到開心呢。
「這裏是適合居住的國家，明天就去申請吧。」
西茲少爺如此說道。
「…………」
蒂還是跟往常一樣。
不知道她究竟是讚成還是反對，抑或是隨便怎樣都可以。我想，大概是最後那個吧。
隔天，是入境的第四天。
西茲少爺帶著我跟蒂前往申請移民。
經辦者對我們宣讀各種文件確認之後，西茲少爺在完全接受的情況下提出申請。
在這國家已達到成年年齡的西茲少爺，成為蒂的監護人。順便一提，身為狗的我並不需要什麽特別的許可。這個嘛，因為我是狗。
在提出申請文件之後，為了符合申請條件，得馬上去找工作與住處，不過西茲少爺早已經有所盤算了。
這個國家最近有許多年輕人，舍棄農業而到都會工作。
因此在農村，當然有人手不足的狀況。而那樣的村子，還會提供多餘的住處，隻因為想要年輕的人手。
目前首先不碓定的，是取得市民權後能不能換工作，不過西茲少爺造訪了這國家的農會，並請他們幫忙尋找適合他的條件（男子一名，女子一名，狗一隻，越野車一輛，附住宿），並願意接受我們的村子。
我原以為可能沒那麽幸運找得到——想不到馬上就找到了。
那是距離首都大約半天車程的地方，位於坡度和緩的山問，是農業與林業兼具的村子，正在召聘一名男性青年。
「決定了！」
西茲少爺連一秒都沒考慮就決定了。
隔天，入境的第五天。
我們早上結帳離開旅館，拿著這國家的地圖書本與介紹函出發。
西茲少爺以安全駕駛的方式行進在遼闊的田園地帶，過了中午我們抵達了目的地。
那裏是一座恬靜的村子。
光是土地就非常遼闊，放眼望去是無盡的農田與山林。綠色大地中可見稀稀落落的屋舍，也有零零散散的馬車與小型卡車來往。
我們來到了村公所。它就位於堪稱村子裏，唯一有整排房舍的道路上。
我們在那裏見到高齡的村長，西茲少爺把兼具身分證明的移民申請書與介紹函交給他。
到底這樣子的鄉下地方，是否可能接受我們這種可疑（抱歉）的流浪者呢？
就在那緊張的一瞬間——
「啊——我真是太高興了——那就請多多指教呢——那麽——我帶你去看房子哦——」
想不到他非常幹脆就接受我們。
再怎麽心胸寬大也該有個限度吧。
就這樣，我們開始在這個村子生活。
我們租的，是不再務農的家庭過去住的房子，是雖然老舊但寬敞的木屋，而且已經打掃得很幹淨，連家具都一應俱全。對我們來說，是非常棒的「豪宅」。
入住的隔天，西茲少爺就開始工作。
他每天過著一大早搭著來接他的馬車或卡車出門，晚上才迴來的生活。
他似乎去幫農業與林業的忙。人手不足的農家跟小工廠，以輪流的方式借調西茲少爺。
有時候當天的工作，是拚命采收蔬菜。另一天，是進行在有限的時間內砍伐大樹的作業。
不管怎麽樣，都是長時間又嚴酷的肉體勞動，不難想像那一類的工作有多辛苦。
「今天，我要去打掃水渠。」
但西茲少爺每天都很開心地出門。能夠幫上別人的忙，對西茲少爺來說是一種喜悅呢。
可能是被逼到需要更多體力吧，西茲少爺的食量，變成旅行時期的一倍。
但這裏不愧是農村，食物方麵毫無匱乏之虞。不知道是薪水就用實品給付，或者是別人送的，總之西茲少爺每天都會帶一大堆的蔬菜、雞蛋跟水果迴來。
那麽，西茲少爺外出工作時的蒂——
並沒有特別做什麽事情。
有時候，她坐在家門口，不厭其煩地眺望緩緩流動的雲。
有時候，她跟我一起到附近的森林散步。這個村子大到就算散步一整天也不會遇到任何人，而且有許多所謂「林道」，是未經供林業用的鋪設的山路。
某個雨天，她一直盯著大概是唯一的讀物，也就是這個國家的地圖書。
雖然西茲少爺交待我要好好照顧蒂，但老實說，根本就沒有什麽值得讓我擔心的事情。
我們在村子裏非常順利地過了七天，入境至今已經是第十二天。
西茲少爺頭一次天有假可休呢！
在圍著小桌子吃早餐的時候，他對我和蒂這麽說道：
「蒂，你想不想要上學？這個村子平日會把孩子們集中在卡車上，然後載他們到學校去。時間是從早上到中午過後。也會教閱讀與書寫的能力。不僅能了解各種事情，也能交到許多同年齡的朋友哦。」
倒是蒂的反應——
「…………」
是這樣。
「總之，我希望你能考慮看看。就算不是每天去，去個一兩次也是可以的。」
西茲少爺立刻這麽決定，但他絕不會任意強迫蒂。如此一來這個話題就到此結束，接著換下一個話題。
「話說迴來，有關於越野車——」
西茲少爺摸了摸自從來到這個村子，就不曾啟動過的愛車。它就停在我們家旁邊的小屋，外表布滿了灰塵。
然後——
「現在已經找到工作跟住處，我打算把它賣掉。」
他那麽說道。
「不行！絕對不能賣！」
這是蒂睽違幾天的發言。而且，那還是突然脫口而出的發言。
「……是、是嗎？」
被蒂的氣勢所壓製而瞪大眼睛的西茲少爺反問，蒂則是用過去從未出現的表情，直盯著西茲少爺看。
不，我覺得蒂幾乎不改平常麵無表情的樣
子，但眼神似乎變嚴厲了。
至於我，倒是不反對西茲少爺的做法。
越野車的職責若已經結束，就算一直持有也沒什麽用。即使需要使用交通工具，也沒必要用那麽高性能的越野車。
我們在市區內行駛的時候，常有人過來詢問，如果真要賣掉，我覺得應該能賣出相當高的價碼。綜合地考慮，我覺得這個決定並不壞。
雖然西茲少爺沒有說出口——但我很明白他打算用賣越野車的錢，當做蒂的教育費。
不曉得蒂到底知不知道，但是她再次喊同樣的話。
「絕對不能賣！」
然後整個人坐了下來。
「那、那麽，總之，先不急著決定哦。」
西茲少爺如此說道，然後繼續吃早餐。
又過了十天。
生活順利到令人覺得可怕。
西茲少爺每天早上出門工作，然後都笑臉盈盈地迴來。
他會告訴我們今天大家團結合作耕耘遼闊的士地，或是今天大家一起設置捕捉破壞農田的獸用陷阱等事情。
蒂的話，這個嘛，就跟以前一樣。
我開始在想。
搞不好我們會這樣就在這國家生活下去呢。
不，我並非一開始就認為「這次應該也不行吧」，隻是過去實在有太多的不順利。
然後，在來到村子第二十天，入境這國家第二十五天的中午——
有事件發生了。
這一天。
春天來了，氣溫也變得相當暖和。廣播的氣象報告雖然通知從晚上開始，這地區的天氣會大大改變，但天氣卻好到完全感受不到。
由於是假日，西茲少爺跟蒂來到附近的河川釣魚。
這裏有著清澈得驚人，水流穩定的清流。兩人揮著向村民借來的細長釣竿，準備釣溪魚。
使用的工具，隻有釣鉤、鉛錘跟充當浮標的羽毛而已。
他們把翻開石頭找到的蟲子掛在釣鉤上，再垂放在有魚的場所，沒過多久就釣到魚了。是外表也很漂亮的溪魚。
應該是大自然富饒的關係，才孕育出這麽多魚吧。因為連不擅長釣魚的西茲少爺都釣得到魚，就表示魚相當多呢。
「你剛剛說了什麽，陸？」
不，我什麽也沒說。
蒂也釣了幾隻魚上來，因為她很愛吃魚，眼種超閃呢（看起來是那樣）。
由於收獲豐碩到我們幾個吃都太足夠了，因此過了中午，西茲少爺跟蒂就一直在樹蔭底下睡午覺。
我們過了和平的一日，當夕陽開始西下，我們一邊走迴家的時候，一輛卡車正準備從我們夯邊經過。
「啊！西茲先生！」
開車的中年女子喊了西茲少爺。
「大事不好了哦！你能不能也來參加商議？」
對方也沒給我們時間迴去，就讓我們坐在載貨台跟著農耕機具一路搖到村公所。
西茲少爺（結果蒂跟我也跟去了）也參加村民的商議。
在村公所的大廳——其實並沒有多大，村長以下的男男女女都聚集在此，圍著那裏放著的長桌，大家都一樣愁眉苦臉的。
「啊啊，西茲，發生了有點嚴重的事情呢。」
皮膚黝黑又壯碩的中年男子，技巧地把來龍去脈說明給西茲少爺聽。
根據他的說法——
好像有業者打算在這個村子裏，建造產業廢棄物的處理場。因為搬運費將比送到國外丟棄來得便宜許多。
當然，這國家是個法治國家。有法律以環保的觀點規範產業廢棄物的處理，因此沒那麽簡單就能達成目的。雖然有許多國家並不在乎什麽環保，但這個國家對於那點可以說是相當嚴謹。
廢棄物處理公司就算買下土地，也不敢表明「從今天起要將廢棄物丟棄在此」。因為必須得到該筆土地的自治體，也就是住在附近的人們的同意才行。
業者想在這個村子建處理場的計劃，聽說好幾年前就開始規劃了。
當然，村民非常抗拒。甚至不發許可讓他們購買土地。隻要這裏的土地當農地使用，說什麽都要盡力排除土壤與水質遭到汙染的可能性。
照理說，問題這樣就能夠解決才對。
但是——
「那些家夥，竟然耍了肮髒的手段……」
對於遲遲不肯發下許可的村子，廢棄物處理公司使出了毒辣的手段。
首先，由其他公司取得土地。好像是用要建造種植各種農作物，及實驗種植方式的「實驗農場」這種名目。如此一來，村子就沒有拒絕的理由。
但是沒過多久，那筆土地被轉賣給其他公司，原本買下土地的公司則是計劃性地倒閉。而土地的新持有人則是那家廢棄物處理公司，到此為止是他們執行奸計的第一階段。
「可是，若沒有得到大家的允許，就無法建造廢棄物處理場不是嗎？」
西茲少爺說得是沒錯，但他們卻準備了更可惡的手段。
就是業者瞞著村民，到距離村子最遠的中央行政機關地方支局提出申請。照理說應該是向首都的中央行政機關提出的，但是這國家非常大，因此就近的地方支局也受理申請。
就算距離幾百公裏遠的地方支局公告「如果有任何異議，請在幾號以前提出」，村民也不可能發現。
他們的做法並沒有違法，但的確欠缺做人的道理。
而現在提出異議的期限是明天早上八點，也就是地方支局上班以前。
那麽，說到村子怎麽會知道這件事，是因為該地方支局的職員把期限看成是前一天，因此打了電話給村公所。
『那個——由於貴村並沒有特別反對這件申請，我們將在今天發下許可，在此向你們報告一下——啊，對不起，我搞錯日期了。期限並不是今天，我明天再打電話過來。』
多虧這位工作太草率的職員，村子才會知道這件事情。
於是才會在這個時候，召開這場緊急會議。
西茲少爺還有我們，都坐在會議的最後麵觀察情形。
以村子的立場來說，當然想要提出異議，但規定那隻能夠用書麵的方式提出。盡管打電話到地方支局說：
「我們村子不接受，請代為處理。」
問題也無法解決。
那份書麵申請目前正在趕工，將在太陽下山前完成。
可是，這個村子沒有任何方法，可以在明天早上幾點以前，趕到在數百公裏遠的地方支局。
「看來隻能夠開卡車狂飆過去呢！」
某人如此說道。
「不可能的啦……怎麽可能來得及。」
某人分析了卡車的最高時速與距離，引出單純明快的迴答，證明就物理上來說那是辦不到的事情。
對方的行動雖然低級，但並不「違法」這點就難解決。
如果真讓他們得到許可，就可以拿「許可證」當擋箭牌，搞不好明天就會開始動工了呢。
村民們之間彌漫著沉重的氣氛。
一想到過去生活悠哉（雖然農務屬於重勞動）又自然富庶的這個村子裏，即將興建垃圾處理場，一股低迷的氣氛團團圍住這個會議現場。
就在這充滿沮喪，宛如葬禮會場的氣氛中——
「既然這樣，我來！」
西茲少爺站了起來，眾人也一起注視著他。
「我幫你們送書麵申請吧！要死心的話，也等該做的事全都做過再說吧！」
村長代表所有人詢問：
「可是，不是趕不及嗎……？」
接下來的答案，不僅是我，大概蒂
也知道。
西茲少爺迴答：
「如果開我的越野車，能夠飆出各位的卡車一倍以上的速度。因此有可能趕得上時間。我現在就馬上做準備，也請大家分汽油給我使用。」
在場沒有人反對。
因為出現了些微的希望，在場的村民表情變得開朗許多。
「啊，還有——」
西茲少爺如此說道，村民們個個等著聽他接下來要說什麽。擔心他是不是想求什麽迴報來著。
西茲少爺繼續說：
「我放在水桶裏的魚，看有沒有人要帶迴去吃？」
當時若不是蒂大力反對，越野車搞不好就成了一堆現金。
睽違二十天，它的引擎再次發動。
西茲少爺就跟之前旅行的時候一樣，備妥了雨具跟防風眼鏡，準備駕駛越野車到村公所。
「…………」
副駕駛座則坐了蒂還有我。
「你們真的要跟我一起去嗎？」
西茲少爺問了一次又一衣。
「…………」
蒂直盯著西茲少爺看，彷佛在說「你很羅唆耶」。
「知道了啦……」
越野車抵達了完成書麵申請的村公所。
這個時候太陽已經完全下沉。而且因為雲量增多的關係，天空變得黑漆抹烏的。
看來變天是無可避免了呢。這國家的氣象報告，精準度很高——雖然是這麽認為，但這國家的領土非常廣大，我發現那也隻是簡單告知其他地方天氣的變化而已。
「西茲先生……拜托你了。」
村長遞出裝有封緘完畢的書麵申請的鐵筒。
西茲少爺穩穩接下來以後，便把它放在越野車的座位下方，而且緊緊地固定住。
時鍾的指針已經過了二十二點。就這個時間點來說，所剩時間不到十個小時。
西茲少爺與村民們確認地方支局的位置。
距離確實相當遙遠，但是憑這輛越野車的實力，絕不會是不可能的任務。
加上這國家的道路網非常完備，主要道路幾乎都鋪設了柏油，即使沒鋪設柏油的地方，道路也很平坦。
接下手繪的路線圖，西茲少爺將它收進懷裏。
村裏的女人們送來水壺跟水果等等讓我們在路上吃的食物：男人們則是從自己的卡車提出汽油，輸入越野車大型油箱裏。
一切都準備就緒。
西茲少爺發動引擎，戴上防風眼鏡。一切就跟我們旅行的時候一樣，隻不過他的腰際此刻沒有帶刀。
蒂緊緊抱住我的脖子，那宛如出發的暗號似地，西茲少爺也發動越野車往前跑。
就在這個同時，也下起了雨。
在我們四處旅行期間，西茲少爺幾乎很少開快車。
那也是理所當然的事。如果以危險的速度，行駛在前方路況不熟的道路，根本是愚蠢的行為。而且，還很耗油料。
但這一次，完全相反。
西茲少爺讓卸下行李而變輕的越野車，盡可能快速行駛。
速度當然超出速限許多，所幸在三更半夜的農用道路上並沒有警察。
越野車平常幾乎沒在使用的大燈，彷佛很開心終於有機會大顯身手似地，用閃光劃開漆黑的黑夜。
不過雨勢愈來愈大，加上越野車並沒有車頂，兩人當然都淋濕了。盡管他們都穿戴了雨具也戴上防風眼鏡，但臉都濕答答的。
我是不在乎全身濕透啦。
「…………」
不過，蒂也沒露出在意的樣子。
隻是以這麽快的速度開車，西茲少爺還有餘裕跟蒂說話。
「蒂，那個時候你叫我不要把越野車賣掉，真的幫了好大的忙哦，謝謝你。」
蒂一副得意洋洋的樣子。
「嗯。」
一麵看著前方，一麵用一句話……不，用一個音迴答。
雨勢雖然很大，但越野車跑得很順暢。而且因為氣溫很暖和，盡管臉被雨水打濕也沒有凍僵的感覺。
這雖然是在山坡穿行，彎道又多的道路，但路麵夠寬就顯得很好走。
雖說是夜間行駛，但多多少少還是有些好處。如果對向有來車，從對方的大燈就可以發現到。實際上，至今沒有任何車輛跟我們會車。
看著越野車上的鍾表與裏程表的西茲少爺輕鬆地說：
「現在，日期變動了——不過照這樣看，或許會比想像中還要早抵達呢。」
就在他為了安全稍微放鬆離合器的時候。
「停下來！」
就在蒂這麽說，西茲少爺也發現到那個的同時。
西茲少爺邊喊邊踩刹車。
「抓緊了！」
西茲少爺跟蒂都係了安全帶固定住身體，所以應該沒什麽問題，但我是坐在狹窄的副駕駛座下方，因此陷於被車體壓迫的窘境。
越野車邊打滑邊停了下來。
停在準備緩緩往右彎的道路正中央，大雨不斷「啪啪啪」地打在車身跟雨具上。
「怎麽會有這種事情……」
出現在前方的，是一輛卡車的殘骸。
兩輛大卡車停在路上，並把路整個堵住了。而且那兩輛卡車，可以說完全燒得精光。
輪胎跟車蓬完全消失，剩餘的黑色車體在越野車的大燈照耀下，顯得非常恐怖。
刹那間，讓人以為是什麽交通事故現場。
「這是，故意的呢……」
但西茲少爺這麽說。
原來如此，因為卡車沒有撞擊的痕跡也排列得很整齊，把道路堵得毫無縫隙。
也就是說——
「那個公司的人，提早一天發現事跡敗露，為了以防萬一就在這裏築起障礙。因為這裏，是村子通往地方支局的唯一道路。」
似乎如西茲少爺所說的。
西茲少爺走下越野車觀察狀況。
設下這些障礙的家夥似乎早就逃走了，看不到任何人影。而且卡車也沒在冒煙了，看來被燒了有一段時間呢。
「果然，沒半個人呢。」
西茲少爺走到卡車的另一邊又走迴來。
然後，明知道不可能辦到，但他還是試著推推看卡車。果然動也不動。
輪胎因為燒得精光而露出來的輪框，陷入融化的柏油路裏。這得出動工裎作業車輛，否則要移動卡車是不可能的事情。
「要用炸的嗎？」
蒂如此說道，那的確是極具魅力的創意——但她應該沒攜帶包括手榴彈在內的爆裂物。因為西茲少爺都沒把刀帶出來了。
道路的左右兩側是茂密的森林，毫無讓越野車行進的空間。
西茲少爺走迴越野車的駕駛座，並且點亮小燈，確認路線圖。
從村子到地方支局若沒有走這條路的話——
「看來是不行呢……」
如果一度迴到出發地的村公所，從另一個方向走的話就得繞遠路。而且不管怎麽看，都是非常驚人的遠路，鐵定來不及提交書麵申請。
「…………」
西茲少爺氣得緊咬牙根。
這雖然不能怪西茲少爺，但問題是該怎麽向村民們道歉呢。
「…………」
西茲少爺不發一語。
「…………」
蒂也不發一語地看著他。
就在我心想今天晚上應該可以在家裏睡覺的時候。
「稍微往迴走。」
蒂如此說道。
「嗯？——蒂，你剛剛、說什麽？」
西茲少爺反問道。
「稍微往迴走。左邊有路。」
「啊？哪有什麽路——」
「有路。」
「…………」
西茲少爺打了倒車檔，在那個地方迴轉。開始從剛才來的路往迴走。
雖然天色暗得看不太清楚，但我覺得並沒有其他路。假如有的話，那裏也會立交通標誌，應該會注明前方的村名，以及到那裏的距離才對。
越野車奔馳了幾十秒鍾。
「停下來，右邊有路。」
蒂如此說道，西茲少爺隨即踩刹車。
西茲少爺，還有我，都往右邊看。
那裏根本就沒立什麽交通標誌，不過——
「啊啊……原來如此。」
的確有路。是從鋪設的柏油路，銜接通往森林的未鋪設林道啊。
可是，它隻有一輛車的寬度，入口非常窄小。我心想「蒂看得還真仔細呢」，也很佩服她的眼力這麽好。
但是，我的想法錯了。
「我之前記起來的。從這邊走的話，可以穿過山區。」
蒂如此說道。西茲少爺確認地詢問她。
「這個前方，跟那條路的前方是連在一塊對吧？確定沒錯吧？」
「絕對沒錯，我記起來了。」
「…………」
西茲少爺像蒂那樣地不發一語。
倒是讓我覺得背脊有一股涼意升起。
也就是說，蒂透過打發時間看這國家的地圖，把道路路線全都記起來了。
像是林道這種道路，在地圖上隻用虛線顯示。而且，以彎彎曲曲的形式在山中綿延，還不斷反覆複雜奇怪的分歧。
由於蒂把那些全記起來，因此她能斷言隻要走這條林道，就能繞過那個障礙。
而我想起來了。大概，西茲少爺也想起來了。
想起當時在那個「船之國」，蒂幫我們帶路的事情。
帶我們走過那個勉強可容一人通過的狹窄且黑暗的立體迷宮。
對於曾經記下那些路線而能夠自由進出的蒂來說，完全記下雖然複雜但以二次元的方式記載的道路這種事——
應該就等於兒戲一般吧。
也就是說，她具有超乎常人的可怕記憶力。
當下我冒出一個完全無關的想法，那就是「如果有機會讓蒂接受完整的教育，她究竟會變成什麽樣的人呢？」
「好極了！蒂！你快帶路吧！」
西茲少爺驚喜地大喊。
越野車載著點頭迴應的蒂往右彎，在大雨中衝進沒鋪設柏油的林道。
路麵是又濕又容易打滑的泥土。到處都是水窪，還有一顆顆滾落的大石頭。
越野車宛如「奔馳在過去已經走過無數這種道路」似地行進。而且是以過去不曾出現的速度。
雖然我們置身在黑漆抹烏的森林裏，隻看得見大燈照亮的場所，但是蒂——
「不久的前方往右。」
「那邊往左。」
「直走。」
在叉路的前幾秒正確發出指示。
「前方左側有急轉彎。」
不隻是叉路，就連明顯的危險急轉彎都指示出來。
西茲少爺在那個時候——
「了解！」
他隻是簡短迴應並且切方向盤，但是防風眼鏡下的表情，卻浮現出開心的笑容。
我因為什麽忙也幫不上，隻能在副駕駛座下方忍耐匆右匆左，上下起伏的劇烈晃動。
這條宛如拚圖般的林道，在經過蒂確實的引導與西茲少爺的駕駛技術下，實際上花了三個小時左右走完。
怎麽樣都比一般道路還要來得花時間。雖說比從我們來的路往迴走還要快，但也損失了相當多的時間。
來到鋪設柏油的道路以後——
「謝謝你，蒂。那麽……」
西茲少爺毫無顧慮地開始狂飆。
他盡可能用最快的速度，在農田中的筆直道路狂飄。因為不那麽做，時間上會來不及。
到了這個時候，蒂珂能覺得已經沒有自己要做的事情了，因此在受到風吹雨打的副駕駛座，舒服地睡起覺了。
不久雨勢變小，同時天色也變亮了。
天色變亮的話，就能夠更放心地高速行駛。
這時候雨也完全停了。
天空終於變亮了，此刻也接近日出的時間。在籠罩著朝霧的朦朧風景中，越野車發出嘶吼拚命往前奔馳。
這風景讓人覺得還真是如詩如畫，不過那是一句不該說出口的話。
「啊，糟糕……」
西茲少爺喃喃說道。
這句話仿佛暗號一般，蒂也同時醒來。
「怎麽了？西茲少耶。」
我問道。
「我覺得躲在剛剛通過的小屋旁邊的，是警車……」
什麽？
雖然我跟西茲少爺希望是我們會錯意了，不過西茲少爺的視力真的很敏銳。
從後照鏡看越野車的後方，在那兒燦爛發出藍色警示旋轉燈的，很遺憾真的是警車。
「不好意思……請你們等我辦完事情再罵我吧。」
西茲少爺沒有放鬆油門。不過，警車的速度也相當快。
車速可能跟越野車不相上下吧，因此距離並沒有拉很大。而且更棘手的是，那警車還找來了其他夥伴。
可能是剛剛用無線電把同事唿叫過來吧。我們還祈禱一大早像這麽勤奮的警宮能夠少一點。
持續一陣子被追逐的兜風之旅後，不祥的預厭果然實現了。
「啊啊……」
西茲少爺歎了口氣。
在通往地平線的筆直道路前方，也出現藍色的旋轉警示燈。從前方逼近的警車有三輛，把道路整個都封鎖住了。
「怎麽辦？要轟掉他們嗎？」
不知什麽時候醒來的蒂問道。你明明沒帶炸彈還這麽問。
「沒那個必要哦。」
西茲少爺一麵迴答一麵看著鍾表與裏程表。
剩下的時間跟剩下的距離都所剩無幾，因此沒時間停下來。他知道這時候停車的話，即將麵臨的不是隻開罰單就能了事的狀況。
「…………」
西茲少爺沒有說話。我想這短短的時間，他在煩惱許多事情。
「傷腦筋。」
西茲少爺笑著說道。
「真的沒關係嗎？」
我這麽問他。
「沒關係。」
西茲少爺答道。
「沒關係。」
蒂也表示同意。
既然這樣，就知道接下來要怎麽做了。
道路的左右兩側是綠油油的麥田。
西茲少爺筆直朝堵住道路的警車開車，到了他們前方就慢慢減速，假裝要停車並順從警官們乖乖就縛——
「各位農夫！不好意思了！」
西茲少爺對著不在現場的某人道歉之後，接著把方向盤往右切。越野車便偏離道路往斜坡衝了下去。
因為越野車的懸吊係統較長才能夠做這種事情，如果是一般車輛早就翻車完蛋了吧。
越野車上下跳動好幾次，然後落在一公尺左右的險降坡，再整個往麥田裏衝。
然後，一麵豪邁地輾過麥葉，一麵在麥田裏衝。而麥子的葉子跟莖，就有如暴風雨般地掃進了車內。
「喲！」
西茲少爺這時候把方向盤往左切，同時再用力踩油門。
從麥田飛出來的越野車，再次上了坡道，並躍上那頂端。
越野車的車身咯咯作響地著陸之後，再次迴到一般道
路。
至於在我們後麵的警官們，可能正急急忙忙地坐上那三輛警車吧。
「天哪，這下子我們的罪可重了呢……」
西茲少爺說道。
同時，太陽也升起了。
現在，越野車傾全力跑完剩餘的距離。
很幸運的是，可能是沒有其他在這裏埋伏的警車吧，因此我們接下來的行進過程也沒受到任何阻礙。
在後麵跟著四輛警車的情況下，隻見越野車滿是泥濘的車身在朝陽的照耀下，劃開強勁的風繼續往前進。
抵達目標的地方支局，是七點四十九分。
雖然還沒開始上班，但裏麵已經有人，玄關也已經開了。
被泥濘與麥葉重重裝飾的越野車，在地方支局前方緊急停車，同樣全身泥濘的駕駛麵目猙獰地下車，正在那裏打掃的年輕女子，鐵定嚇了一大跳吧。
西茲少爺脫下雨具，抱著裝著文件的鐵筒消失在建築物裏麵。
幾乎在那個同時，拚命鳴著警笛的警車，也把越野車團團圍住。
警官們一起下車。
「我們要逮捕駕駛！不準抵抗！」
他們如此喊叫並圍住越野車，裏麵甚至有人手持說服者對準車內。
蒂在副駕駛座喃喃地說：
「要轟掉他們嗎？」
真的幸好沒帶炸彈來呢。
向地方支局提出書麵申請並被受理後不久，西茲少爺也被當場逮捕了。
當然啦，該做的事情都做完了，所以他並沒有抵抗。為了不給地方支局添麻煩，他很安分地坐上警車。
至於我跟蒂——
「你在做什麽？小妹妹？」
「…………」
「你是遭到那名男子綁架的嗎？」
「不是。」
我不知道該怎麽向感到困惑的警官們說明，於是先一起讓他們移送到警局。
至於立下卓越功勳的越野車，則被當成沒收品，當然也是一起到警局。
我跟蒂在同一個房間等待，蒂則是在睡覺。
到了中午，警官們跟西茲少爺一起來到房間。
西茲少爺露出開朗的笑臉，然後這麽說：
「好了，準備出境吧。」
迴到村子拿行李，已經是兩天後的事情。
換句話說，是我們離開村子的三天後，進入這國家的第二十八天。
而且我們不是開越野車迴去，而是坐警車迴到村子裏。
因為這件事傳迴村子的關係，村民都聚集在「我們家」前麵。
當我們一抵達，歡喜與感謝的聲音，與對警察的噓聲混在一塊，顯得相當熱鬧。
唯一隻有村長，獲得機會跟西茲少爺說話。我聽不到他們說些什麽。
我們很快地整理好行李，也就是拿了手榴彈與刀，然後離開了我們家。
村民們，對被警車送迴來的我們拚命揮手。
「…………」
蒂一直以往後看的坐姿看著他們，直到看不見為止。不過她並沒有揮手迴應。
隔天，是我們進入這國家的第二十九天。
法院下了命令，正式決定將我們逐出國外。
而依舊髒兮兮的越野車，則是被運送到西側的城門前。車子沒有被沒收，可能是這國家賜給我們最起碼的情義，也可能是村子的請求吧。
至於我們，也跟著行李一起被警車送到那裏。
希望移民的旅行者駕駛一輛高性能的越野車一路狂奔，在經過警方數小時的追捕之後，終於順利遭到逮捕的新聞，似乎已經藉由廣播傳送出去了。隻不過，在廣播中並沒有說明旅行者為什麽那麽做的理由。
沿途，不算多也不算少的人群一看到我們，就投以好奇的眼光。
「…………」
蒂不發一語地看著他們。
「…………」
然後不發一語地，看著坐在旁邊的西茲少爺冷靜的表情。
在西側的城門前，我們在警方準備的旅館住了一晚。
隔天早上，便準備出發離開。
我們來到這個國家，正好是整整三十天。
在沒有任何人的城門前。
完成出境手續的西茲少爺走迴越野車。