(1／6 )
「這個盆地啊，聽說有五個國家哦。而且是沿著遼闊的盆地邊緣存在。」
「這樣啊——不管怎麽樣，位於中間的國家可享有許多便利呢。」
奇諾與漢密斯，一麵奔馳在草原的道路上一麵交談。
季節正值春天。
在晴朗的藍天下，鮮豔的綠意不斷地往前延伸。
生長茂密鋪滿地麵的綠草，以及到處聳立的高大樹林的新綠，反射著晨光而閃閃發亮。
這兒的草原有河川經過，而奇諾他們行駛的狹窄泥土路與那條河川並行，道路與河川時而緊臨，時而分開地延伸。因此在他們前進方向的右邊，一直反覆著時而看見河川，時而看不見的景象。
由於他們是在遼闊的山穀裏，左右都看得見高山。那兒的山頂，沿著溪流上溯還可見殘雪。然後河川因為那些白雪融水的注入，水勢益發強大地轟隆隆流動著。
騎摩托車行進還很冷的關係，奇諾穿著棕色大衣。而過長的下擺，則卷在她的雙腿上。
她頭上戴著附有帽簷與耳罩的帽子，並戴上銀框的防風眼鏡。
「其實啊，漢密斯。聽說那五個國家，原本是一個巨大的國家。可是，聽說居民們分成五大團體並互相對立，到最後就各自立國，在盡可能遠離對方的場所獨立建國。那大概已經是五十年前的事情。」
「這就是所謂的『內衣分家』對吧。」
「……你是說『內訌分家』嗎？」
「對，就是那個！」
說完那句話，漢密斯變得有一點沉默。然後——
「這樣的話，這些國家之間的關係還是很糟嗎？或者，因為各自分開的關係，已經冷靜許多了呢？」
「那倒是還沒聽說過了。隻聽說『有五個國家喲』，這樣而已。」
「可能性就是二者之一呢，奇諾。不曉得五個國家的關係還是很糟？抑或是，現在已經沒那麽糟了？」
「總之就是沒必要再裝模作樣了……我能想到的隻有這個答案。」
「的確沒錯。」
「總、總之，接下來我們一一到各國家參訪，讓自己大開眼界吧。我對這些國家分開後有什麽樣的發展，倒是挺有興趣呢。」
「那麽奇諾，要是同時看到兩道城牆，你打算怎麽辦？要先去哪一個國家呢？」
「嗯？應該是離我們比較近的吧？」
「那麽，如果距離一樣呢？這條路突然分成左右兩邊，要是出現『右：距離叫什麽來著的國還有四十公裏』跟『左：距離某某國還有四十公裏』的看板呢？」
「這就傷腦筋了呢：不過那個時候，就把命運交給上天吧。」
「要擲銅板嗎？」
「那也行，或者放開漢密斯，看你倒向哪一邊……」
「那是錯誤的摩托車使用方法哦，奇諾！」
「那不然就停下來吧。像我這樣的旅行者，根本就不需要認真煩惱該往哪邊前進這種事。到時候隻要往有感覺的方向走就行了。」
「那也是一種人生呢。」
奇諾與漢密斯繼續行駛在道路上。
然後，發現到一個看板。
看板上是這麽寫的。
『前方的範圍，是我國領土。要是擅自闖入或毀損，都將視為對我國的攻擊行動。』
「上麵是這麽寫的，奇諾。」
「嗯，內容寫得非常清楚。」
看板就立在道路分隔處，接下來的道路分成左右兩條，往北與南延伸。
「可是，我們現在看到的，是領土？」
奇諾問道。
「不是嗎？」
漢密斯答道。
出現在他們眼前的，是鐵路。
在稱之為路碴的碎石子上麵，有許多枕木，還排列了四條粗軌道。每一條鐵軌的寬度都在三公尺以上。
看得出鐵軌平日做足了整頓與維修。
放眼望去看到的範圍，看不見有任何長高的雜草，或鐵軌生鏽的狀況。鐵軌被陽光照得閃閃發亮，並且延伸到草原的另一方。
奇諾從漢密斯身上下來，用側腳架把他立起來。然後，沒有走進寫了「這裏是領土」的鐵軌，隻是站在看板前麵，並且往左右兩邊看。
但是映入眼簾的，隻有又寬又大的鐵軌。
「太神秘了。」
漢密斯開心地對喃喃自語的奇諾說：
「好吧，那麽奇諾，我們問問看吧！」
「問誰？」
「當然是就快要來的人們！」
漢密斯沒再說話，當草原瞬間變得靜悄悄的時候，奇諾也發現到了。
是「喀il喀——」的細微金屬震動聲。
那是從奇諾眼前的鐵軌發出來的。
不久震動聲愈來愈大，也判斷得出那聲音從哪個方向發出來的。從奇諾所在的位置往右看，那聲音是從北方傳來的。
奇諾望著北方的草原，雖然還沒看到什麽，但是從鐵軌振動得「喀隆喀隆」響的聲音，可以猜得出那是什麽了。
然後，等待了幾十秒鍾。
到了聲音終於變得非常吵雜，震動也傳達到自己腳邊的時候，在草原上出現了巨型列車的身影。
（2／6）
那列列車，巨大得非常離譜。
鐵軌的寬度有三公尺，但車廂的寬度是它的一倍以上。高度也差不多一樣，因此從正麵看，簡直像是房屋逼近過來。
車頭呈有些橢圓的流線型，為了撥開積雪或是會造成阻礙的障礙物，因此厚實的裝甲才裝得往左傾。
塗裝成深藍色的列車，伴隨著地鳴與轟隆隆的聲響在草原上疾駛，接近奇諾他們之後，從他們前麵通過。
每一節車廂大約是三十公尺長。
而且，一節接著一節。其中有幾節車廂上有煙囪，有幾節車廂的旁邊有大窗戶，還看得見車上的人們。
原以為列車沒有發現到奇諾就這麽通過，結果開始慢慢降低速度。
「這是……好大哦！而且好長！」
「好酷哦——！」
奇諾與漢密斯大聲地對話，完全不輸給列車轟隆隆的噪音。
四十節以上的車廂，從他們眼前通過了。不久列車發出低沉的金屬聲，完全停了下來。
停下來的列車，宛如城牆一般。過去隻有鐵軌的地方，形成一道藍色的長牆。
巨大的車輪，與宛如工廠骨架的底盤。在那上麵的，是塗裝成藍色的鐵板車體。車體的側麵，是目前正拉下來的百葉窗。唯獨車頂的部分是漆成白色的。
有部分車頂大大地往上開。
然後，一名男子探出頭來。他穿著黑色西裝，看起來年約三十歲，他笑臉盈盈地拿著大聲公，用開朗的聲吝對奇諾與漢密斯說話：
「嗨～你們是旅行者對吧！我是入境審查官！請問你們想要入境我國嗎？」
「是的，請允許我們入境！」
為了讓對方聽得見，奇諾也大聲地迴答。
「看來離我們最近的，是這個國家呢～」
漢密斯小聲說道。
這時候巨大車廂旁邊的門微微打開，隻見西裝筆挺的入境審查官與手持說服者的士兵們，從列車上走下來。
然後對奇諾與漢密斯，進行每個國家都要做的入境審查。
他們最在意的，是入境者是否攜帶了強力爆裂物。
奇諾把自己的說服者所使用的備用火藥，以及漢密斯的燃料做了申報。把那些物品暫時交給他們保管之後，便得到入境的許可。
「兩位入境前，對我國是否有什麽
疑問？」
奇諾誠實地迴答入境審查官。
「問題太多了，使得我不知道該從何問起。」
「我想也是呢——總之，本列車無法停留太久，可以請你們先入境，也就是先上車嗎？」
接菩車廂一倒往左右大大敞開，並推出金屬製的斜坡板。奇諾將漢密斯騎上斜坡板，然後進入車廂裏。
等斜坡板收起來之後，門也跟著關上。車內響起關門警示聲之後，發出「嘎喀」的劇烈震動與聲音，然後列車力道十足地往前衝。
從天花板的采光窗照進來的光線，讓車內非常明亮。那節車廂也彷佛倉庫一般，陳列了大量的木箱，並且用繩索固定著。
列車持續加速，但行進中並沒什麽明顯的搖晃，與小小車窗外的景色流動速度完全都不搭軋。
「奇諾、漢密斯！歡迎來到我國！那麽我開始向兩位進行說明吧！」
入境審查官開心地說道。從他的表情看得出他急欲說明的樣子。
「首先，這列車就是我國。鐵路上方正是我們的領土！我們全都在這列車裏生活！」
「全體國民嗎？」
「是全體國民。這列車是由五十五節車廂組成的，每一節車廂有四個家庭。現在，車上共搭乘了九百三十四人。大人們一麵在這裏生活，一麵各自盡他們份內的工作。」
漢密斯從點頭迴應的奇諾下方詢問：
「那麽，有幾列列車呢？」
「哎呀，你怎麽知道有超過一列的列車呢？」
「因為這是複線鐵路啊。既然設計成相對的列車能夠交會，就表示有一列以上的列車羅。」
「正如你所洞察的。列車從一號到四號，這是三號列車。平常行駛的是三列列車，一列是負責維修與補給燃料。我國總人口是三千九百八十四人。」
「列車像這樣子行駛的話，表示專門連係某個地點與某個地點對吧？」
對於奇諾的詢問——
「那當然。」
入境審查官點了點頭。
漢密斯從下方說：
「我想，不會是單純覺得在鐵軌上跑很有趣吧，雖然也有人真的抱持這種想法啦。」
「這麽說，這列列車以及其他列車，是連係某處跟某處羅？」
「奇諾你們知道，這個盆地存在著五個國家這件事嗎？」
「有聽說。這麽說，是連係那些國家嗎？」
「是的。我國，是列車之國。是以環狀線的方式，連係位於盆地邊緣的四個國家！」
(3／6)
奇諾推著漢密斯在行駛的列車中移動，他們要前往的是車頭。
車廂裏的中央，有著寬敞但是天花板並不是很高的通道。在通道的左右與上方，則是生活用的房間。
車內鋪設著鐵板，顏色是亮奶油黃。因為有仔細修補的關係，看不到任何一處生鏽的地方。
車內持續些微搖晃，也微微聽得見通過鐵軌接縫處的聲音。
「各位——！是旅行者喲！還有摩托車喲！」
入境審查官一麵那麽說一麵幫奇諾他們帶路，通道的門一一打開，許多圍觀的人……主要是不用工作的孩子們，紛紛發出歡唿聲采出頭來。
奇諾麵無表情地對他們打招唿。
「大家好——！」
漢密斯一麵親切地迴應他們，一麵讓奇諾在通道上推著往前進。
「不好意思——因為太久沒有旅行者入境。感謝你們對我國教育的協助呢！」
入境審查官開心地說道。
然後開始說明。
正如他剛開始所說的，這國家是由四列列車構成的。
領土隻有鐵路上方，以及用來維修與補給燃料的火車機廠。
列車在不斷檢查與維修的狀況下，已經持續行駛五十年。而居民們的生活起居，也都是在那列車裏。
鐵路是以畫圓的方式，鋪設在遼闊的盆地裏。
四個國家的城牆前方都設有「車站」，列車會在那裏靠站停車。然後，搭載該國才采收得到、才有製造的物品到其他國家。
「原來如此。因為原本是一個巨大的國家，即使分裂了，也還會互相支持呢。」
奇諾說道，漢密斯則繼續發表他的感想。
「既然這個國家肩負那個責任，其他國家就可以不用勉強發展產業。這算是所謂的貨暢其流呢。」
入境審查官點著頭說「一點也沒錯」，然後又繼續說明。
從一個國家到下一個國家，距離大約要花兩天的時間。而那段期間，三列列車則是不分晝夜地持續行駛。
然後在一個國家停留大約半天的時間，進行裝貨與卸貨的作業。這個國家負責運送各個國家最得意的產物，像是穀物跟蔬菜、肉類、工業製品等等。
在進行漫長的說明期間，偶爾還會加入車廂的說明。
「這裏是引擎車廂。這是大型的柴油引擎。」
「這裏是餐車車廂。奇諾，你肚子餓了嗎？或者還不餓？」
「這裏是學校車廂。孩子們都在這裏念書。好了各位——是旅行者哦——！」
「這裏是水槽車廂。裝的都是淡水，是非常重要的車廂。」
「這裏是武裝車廂。這是用來防備壞人的攻擊，從天花板會出現大炮。」
「這裏是電影院車廂。是我國代表性的娛樂場所。」
然後走了大約二十節車廂，距離車頭還有一半的車廂。
結束大致上的說明之後，奇諾邊走邊詢問入境審查官。
「當國家在大約五十年前分裂的時候，每個人選擇了各自想過的生活，而你們大家選擇了現在這個方式生活，其理由是什麽呢？」
「沒錯沒錯，我想知道那個理由！」
漢密斯也說道。
然後，入境審查官的迴答令人非常意外。
「我們也想知道！」
「什麽？」「什麽？」
「其實我們，也很想知道那個理由呢！五十年前，我們的指導者為什麽會選擇這個生活方式呢……」
入境審查官抬頭遙望著天花板。
「都沒有人知道理由啊……真讓人大吃一驚呢。」
「真意外。」
奇諾與漢密斯誠實說出自己的感想。
「一點也沒錯，完全沒有人知道。當初擬定這個計劃的，是我們部族的長老們。糟糕，在那之前——」
入境審查官開始述說曆史。
「當我們還是一個巨大國家的時候，當時國內有五支部族生活在一起。可是，彼此都沒有任何交流，關係也很糟糕。不久，眾人覺得再這樣下去不會有人得到幸福的，於是就掀起了想要獨立的話題。」
「那我有聽說。」
「然後呢，然後呢？」
「四支部族各自建立了國家。草原上建造嶄新的城牆，建造城鎮，也建造了農田。而我們部族，原本也可以在其他場所建立國家。但是長老們卻傾全力使用他們的技術與勞力，打造出巨大的列車並鋪設鐵軌，選擇負責四個新國家的物流服務，並指示後代子孫徹底執行那個任務。不過那個理由是『極機密』。當時那些長老，已經沒有人活在世上了。」
「那麽，會不會你們永遠都不知道那個機密呢？」
對於漢密斯的詢問——
「那個嘛——就快知道了哦。」
入境審查官笑臉盈盈地迴答。
奇諾詢問：
「怎麽說？然後——那是、什麽時候？」
「因為長老們留下了寫有理由的信！然後，是二十天後！正好
是我們建國五十周年！屆時放了信的金庫將會打開，我們就會知道那個理由了！」
（4／6）
「就是你們吧？你們是搭乘列車國來的旅行者與摩托車對吧？」
奇諾與漢密斯坐在該國公園的露天咖啡座，這時候有人過來向他們搭訕。
事情是發生在奇諾他們搭乘列車三天後的中午。這裏是四個位於盆地裏的「普通」國家之一，奇諾他們在昨天入境這個國家。然後跟往常一樣，在這裏停留三天的時間。
過來搭訕的是一名年約六十歲的男子。他有著光禿禿的頭，臉上滿是皺紋。他的表情相當僵硬，手上還捧著擺了兩個小甜甜圈跟一杯茶的托盤。
「是的，大家都稱唿那裏是『列車國』對吧。」
奇諾答道。
男子希望跟奇諾、漢密斯他們同桌，奇諾爽快地答應了，兩人便麵對麵地坐著。漢密斯則是在旁邊，用側腳架立起來。
男子沒有伸手拿他的午餐吃，卻以依然僵硬的表情詢問奇諾。
「請你們告訴我，那些家夥是怎麽形容我們呢？」
奇諾不解地歪著頭說：
「沒特別說什麽。我們在那裏受了他們兩天的照顧，他們倒是說了許多自己國家的事情，至於其他國家的事情，則是完全沒提起。」
「沒錯，沒錯。譬如說『預定抵達時間是幾點』，或是『要卸下的貨物是這個跟這個』等等之類的。」
盡管聽到答案，男子的臉色還是沒變。
然後詢問下一個問題。
「可以請你們告訴我，那些家夥讓列車持續行駛的理由嗎？」
「抱歉，他們隻是遵守祖先的命令做事，現在似乎連他們自己都不知道理由呢。」
「他們的確那麽說過呢——」
男子小聲地迴答「是嗎」，然後開始吃甜甜圈。
就在男子吃完的那個時間點，奇諾問：
「以你的歲數判斷，我想你應該還記得五十年前的事情吧。如果方便的話，可以告訴我們當時的狀況嗎？」
「…………」
男子考慮了一會兒，並且喝了兩口茶。
「反正，你們迴答了我們的問題。我也得迴答你們的問題呢。」
他那麽說之後便開始說明。
「在我十歲的時候，巨大的國家一分為五。當時的成年人可能覺得不要勉強一起在同一個屋簷下生活會比較好，實際上那種想法的確很好，況且後來也沒發生戰爭。」
「原來如此。」「嗯，嗯。」
「隻是，唯一令人想不透的，就是『列車國』那些家夥。他們為什麽要放棄建設國家，選擇那種勞動的工作呢？憑他們能如此運用到車的技術、知識與勞力，可以隻在自己的國家使用啊。」
「的確沒錯呢。」「說得也是呢——」
「無論這個國家或是其他國家，大家都覺得很不可思議。可是，若他們刻意保密不公開理由，我們也無從得知。結果四個國家也多虧他們讓我們利用這方便的服務，才能夠安穩地生活。沒有列車國的話，這些分裂的國家應該不可能這麽安定，也無法生活下去呢。」
結束說明後，男子把茶喝光。
「好了，那你們慢慢觀光吧。」
他講完這句話之後，手拿著托盤站了起來。
「對了，列車國那些人，以前是什麽樣的部族呢？」
對於漢密斯的詢問，男子一瞬間麵帶愁容。
然後沉默了好幾秒。原以為他會不迴答就逕自離開，但他終於開口說話了。
「既然你們迴答了我的問題。所以我也迴答好了，連同摩托車間的問題一起迴答。」
然後——
「那些家夥啊，在五支部族中——是最被人歧視、瞧不起，也受到最多虐待呢。」
離開那個國家之後，奇諾與漢密斯繼續環遊其他三個國家。
然後，也詢問了那些國家的居民。
「列車國的想法？不知道耶。」
「是很方便呢。嗯，過去的事就讓它過去吧。」
「我奶奶是這麽說的，『雖然很討厭接受那支部族的幫助，但他們真的幫了很大的忙』。」
「如果沒有那些家夥，我國就吃不到新鮮的蔬菜呢。」
他們聽到許許多多的感想。
在鐵路旁邊，有一條路麵平整，用來維修檢查的道路。而奇諾跟漢密斯就是利用那裏，沒有搭乘列車自行移動。
「要是讓他們載的話，我們隻要睡覺就到達了，可輕鬆得很呢。」
「但我們在一個國家隻停留三天。我們在列車國已經待過兩天，最後一天先保留起來。」
「我沒跟你說過任何事情都會有例外嗎？算了，反正我也覺得路上奔馳比較舒服，所以是無所謂啦。」
在路上行駛的期間，他們也跟列車擦身而過好幾次。
鳴著汽笛的列車，宛如大河般地從奇諾與漢密斯的旁邊飛快駛去。
到了夜晚，奇諾在跟道路有些距離的大樹下搭起帳篷露營。
漆黑的草原中，一道光芒從他們旁邊流過，還一麵發出撞擊鐵軌的聲音。
「這是為了什麽……」
奇諾從帳篷探出頭來喃喃說道。
「不就是為了想要知道那個理由嗎？」
漢密斯答道。
然後，那一天到來了。
（5／6）
自從奇諾與漢密斯遇見列車之國，已經是第二十天。
「奇諾、漢密斯，好久不見！你們要申請入境我國嗎？當然要申請對吧！」
在早晨非常晴朗的天空下，跟當時入境的同一列車上的同一位入境審查官笑容滿麵地說道。
「是的，麻煩你了。」
奇諾堅定地邊點頭邊迴答。
「今天，是列車開始營運五十周年的紀念日對吧？也是鎖在金庫裏的『建國之謎』即將真相大白的日子對吧？」
漢密斯確認地詢問。
「就是那一天沒錯！」
入境審查官笑容滿麵地說道。
這一天，所有列車為了正午的發表事宜，於是各自停在目前所在的位置。
而奇諾他們搭乘的這列長長的列車，在上午仍按照原定計劃行駛。到了接近中午，才在草原的正中央慢慢減緩速度，最後停了下來。
而奇諾與漢密斯所在的了望車廂，正好停在橋上。
那是一座用水泥建造，又長又堅固的橋梁。從車廂旁邊的大車窗看到的河川，今天也隆隆作響地流動。
「如此一來，雖然無法準時抵達下一個國家，不過，今天就請他們多多包涵了。」
入境審查官那麽說並聳了聳肩。
「你們真的好正經八百哦！其實就算蹺班個一兩天，他們也沒權利對你們有任何不滿嗬。」
漢密斯開玩笑地說道。
「即便是如此，但盡可能遵守時刻，是我國的驕傲。」
入境審查官笑嘻嘻地迴答。
終於快接近正午時刻。
居民們在各自所在的地方，在學校，或是自己的房間，或透過無線電與車內廣播，聽取這個睽違五十年的真相。所有人坐立不安，彌漫著無法靜下心來的氣氛。
「終於要揭曉了……是嗎？」
奇諾如此說道。
「好了，究竟會是什麽理由呢？」
然後漢密斯這麽說。
「今天是我國開始邁向新曆史的日子喲！而奇諾與漢密斯，是這一天的見證者！」
入境審查官也露出遠足前的孩子充滿雀躍的表情。
時間一分一秒地過去，牆上的時鍾終於指在正午時刻。
所有喇叭播放出音樂，全體人員起立，並且唱歌。是「鐵路將永遠前進」的歌詞。
當眾人齊唱國歌的時候，奇諾與漢密斯則是靜靜地等待。
『各位國民，我是二號車車長。』
從喇叭傳來非常清楚的中年女子聲音。
「她是現在的部族長，也就是我國國家元首。這任期，是每位車長輪流擔任一年。」
入境審查官小聲地說明給奇諾他們聽。
『現在我的手邊，是偉大的先進們留下來的信。我們這五十年來，持續行駛列車的理由，就寫在這裏麵。信封上麵還注明了，「如果大家，至今仍讓列車行駛的話，就開封公布內容吧」。因此，我、現在、就要公布內容了。』
她的語氣很僵硬，感覺得出情緒很緊張。
奇諾環顧車廂內部，發現等待曆史這一刻的居民當中，有人興奮到昏倒，也有人已經淚流滿麵。
『老實說我也不知道內容。現在我要拆開信封，立刻一字一句地照實念出來。不管裏麵寫的是什麽樣的文章。』
她持續講話，也聽得到信封被拆開的聲音。以及，摺疊的信紙被打開的聲音。
鴉雀無聲的車內，響著部族長的聲音。
『為了五十年後的各位國民，因此留下了這封信。我們在過去，曾經曆過一段悲慘的曆史。在一個大國裏，我們長時間遭到不當的虐待。被咒罵是最低賤的部族。所以，當決定要獨立分裂成五個國家的時候，我們做了一個決定。』
這封信的文章非常簡潔，念的聲音曾一度中斷，但接著傳來的是翻信紙的聲音。
『我們決定建造鐵路，支援這四個新國家。我們負責物流的服務，幫助他們建立國家，最後還幫助他們安定過生活。然後，這樣的事情一直穩定持續五十年。現在這封信之所以被念出來，表示大家非常克盡那個職責與任務，我們也覺得很高興。』
可能是字體寫得很大吧，因此又換下一張信紙了。
『現在，就來告訴大家那個理由吧。告訴你們隱藏在背後的真相——各位，從今天起，停止行駛列車。』
在奇諾與漢密斯周遭的居民們，刹那問鼓噪起來。
而念這封信的本人，懷抱著心中的困惑，繼續朗讀來自五十年前的訊息。
『他們想必會很混亂吧。截至目前為止的生活將無法維持下去，或許還會引發爭鬥。但那正是我們夢想許久，對他們最大的報複。這是我們發泄經年累月怨恨的時刻。』
在彌漫著前所未有的寂靜車廂內，響著翻信紙的聲音。那聽起來，宛如研磨刀械的聲音。
『未來，各位要過什麽樣的生活是你們的自由。如果你們打算終止這項報複行動，就沒必要再憎恨對方。希望大家好好討論，決定未來的方向。願這國家的未來永遠幸福。』
經過幾秒鍾的寂靜。
『信、信念完了……這就是……全部的內容。』
部族長顫抖著聲音說道。
(6／6 )
在奇諾與漢密斯所在的列車裏，恐怕連其他列車裏也——
若截至剛剛為止是慶典會場，那麽現在就宛如是喪禮會場。
在場沒有人說話，隻是像車內展示物一般，像等身大人偶般地杵在原地。
環顧那個情況的奇諾往窗外看——
「…………」
河川跟往常一樣地流動。
『各、各位……』
最初發得出聲音的，也可以說主動發出聲音的，是部族長。
這時候，所有人彷佛醒過來似地把視線移迴到喇叭那邊。裝在天花板的喇叭，在眾人寄予仰賴的視線下，震動著空氣。
『我、我、我……我們……』
接下來該說什麽？眾人會對自己說什麽？在國民們殷殷期盼下，部族長歸納出這句話：
『接下來該怎麽做才好呢？』
「天哪——」
漢密斯用很小很小，隻有奇諾才聽得到的聲音說道。然後——
「怎麽辦？」
奇諾也小聲地迴答。
「那是這個國家的人該決定的事情。不過，可以不用急著做出決定。」
照理說奇諾說的話不可能被聽到，但部族長這麽說：
『各列車所有列車長們……兩小時後，我打算聽取各位的想法。請跟所有成人互相討論，準備好各車廂的意見。』
在列車裏出現大騷動的兩小時之間——
奇諾與漢密斯幾乎一直保持沉默。
他們表示——
「我並不是這國家的居民，希望避免做任何發言。」
「想法同上——」
如此而已。
然後，過了兩個小時。
各列車歸納好他們的意見，再透過各個列車長發表意見。
五個意見——
結果完全一樣。
「太慢了啦！竟然誤點了兩小時以上！」
在某國家的城牆前方，在三號列車工作的居民們挨了很慘的罵。
「真是非常抱歉，我們馬上開始卸貨。」
他們跟往常一樣地卸貨，跟往常一樣地裝貨。那也是為了彌補誤點所浪費的時間，因此比平常還要更賣力工作。
不過那個國家的居民們，一麵這麽說：
「拜托了！要是沒有你們，整個國家就無法正常運作呢！」
一麵開始幫忙進行作業。
從打開的列車車窗，奇諾與漢密斯望著那個景象。
「怎麽？奇諾也想幫忙了嗎？」
漢密斯問道。
「不」
奇諾答道。然後，開始做出發的準備。
「要在這裏下車嗎？其實你們大可以停留到明天中午耶？如果你們要往西走，停留到那時候也比較方便呢。」
對於訝異的入境審查官，奇諾迴答：
「要是我們在途中請你們停下來，會害你們誤點吧？我們已經受到你們許多照顧了。」
「是嗎？那麽，我們就在這裏分別了。很高興你能認識我們這個國家，也祝你們接下來旅途一路順風！」
「謝謝你的祝福。」
「各位，加油哦——」
奇諾與漢密斯背對著入境審查官，以及從列車車窗目送他們的孩子們往前行駛。
當他們一來到鐵路旁的道路，就聽到後麵傳來的尖銳汽笛聲。不久，巨大列車便豪邁地追過奇諾他們。
看著巨大列車逐漸遠去且愈變愈小的車體——
「想不到所有人的答案會一致，真叫人訝異。我還以為至少會有一列列車持其他意見呢。」
漢密斯如此說道。
「雖然不曉得五十年前那些人的想法——」
奇諾看著道路右側的鐵軌說道。
「但他們想建立的，或許就是現在這個國家呢。」
結果漢密斯說：
「奇諾，你停一下。」
「嗯？」
奇諾聽漢密斯的話煞車停下來。
當漢密斯停在草原的道路正中央——
「好了，奇諾の旅在此結束了！」
他開心地那麽說。
接著二秒後——
「嗯，然後開始了，好了，出發！」
「啊哈哈。你還記得真清楚呢，漢密斯。」
奇諾又踩離合器發動漢密斯。
看著再次映入眼簾的景色——
「好了，接下來我們要前往的，會是什麽樣的國家呢？」
奇諾沒有對任何特定對象問道。
漢密斯迴答：
「會不會是心想『好了，接下來會來這個國家的，會是什麽樣的旅行者呢？』的國家呢？」
「這個盆地啊，聽說有五個國家哦。而且是沿著遼闊的盆地邊緣存在。」
「這樣啊——不管怎麽樣，位於中間的國家可享有許多便利呢。」
奇諾與漢密斯，一麵奔馳在草原的道路上一麵交談。
季節正值春天。
在晴朗的藍天下，鮮豔的綠意不斷地往前延伸。
生長茂密鋪滿地麵的綠草，以及到處聳立的高大樹林的新綠，反射著晨光而閃閃發亮。
這兒的草原有河川經過，而奇諾他們行駛的狹窄泥土路與那條河川並行，道路與河川時而緊臨，時而分開地延伸。因此在他們前進方向的右邊，一直反覆著時而看見河川，時而看不見的景象。
由於他們是在遼闊的山穀裏，左右都看得見高山。那兒的山頂，沿著溪流上溯還可見殘雪。然後河川因為那些白雪融水的注入，水勢益發強大地轟隆隆流動著。
騎摩托車行進還很冷的關係，奇諾穿著棕色大衣。而過長的下擺，則卷在她的雙腿上。
她頭上戴著附有帽簷與耳罩的帽子，並戴上銀框的防風眼鏡。
「其實啊，漢密斯。聽說那五個國家，原本是一個巨大的國家。可是，聽說居民們分成五大團體並互相對立，到最後就各自立國，在盡可能遠離對方的場所獨立建國。那大概已經是五十年前的事情。」
「這就是所謂的『內衣分家』對吧。」
「……你是說『內訌分家』嗎？」
「對，就是那個！」
說完那句話，漢密斯變得有一點沉默。然後——
「這樣的話，這些國家之間的關係還是很糟嗎？或者，因為各自分開的關係，已經冷靜許多了呢？」
「那倒是還沒聽說過了。隻聽說『有五個國家喲』，這樣而已。」
「可能性就是二者之一呢，奇諾。不曉得五個國家的關係還是很糟？抑或是，現在已經沒那麽糟了？」
「總之就是沒必要再裝模作樣了……我能想到的隻有這個答案。」
「的確沒錯。」
「總、總之，接下來我們一一到各國家參訪，讓自己大開眼界吧。我對這些國家分開後有什麽樣的發展，倒是挺有興趣呢。」
「那麽奇諾，要是同時看到兩道城牆，你打算怎麽辦？要先去哪一個國家呢？」
「嗯？應該是離我們比較近的吧？」
「那麽，如果距離一樣呢？這條路突然分成左右兩邊，要是出現『右：距離叫什麽來著的國還有四十公裏』跟『左：距離某某國還有四十公裏』的看板呢？」
「這就傷腦筋了呢：不過那個時候，就把命運交給上天吧。」
「要擲銅板嗎？」
「那也行，或者放開漢密斯，看你倒向哪一邊……」
「那是錯誤的摩托車使用方法哦，奇諾！」
「那不然就停下來吧。像我這樣的旅行者，根本就不需要認真煩惱該往哪邊前進這種事。到時候隻要往有感覺的方向走就行了。」
「那也是一種人生呢。」
奇諾與漢密斯繼續行駛在道路上。
然後，發現到一個看板。
看板上是這麽寫的。
『前方的範圍，是我國領土。要是擅自闖入或毀損，都將視為對我國的攻擊行動。』
「上麵是這麽寫的，奇諾。」
「嗯，內容寫得非常清楚。」
看板就立在道路分隔處，接下來的道路分成左右兩條，往北與南延伸。
「可是，我們現在看到的，是領土？」
奇諾問道。
「不是嗎？」
漢密斯答道。
出現在他們眼前的，是鐵路。
在稱之為路碴的碎石子上麵，有許多枕木，還排列了四條粗軌道。每一條鐵軌的寬度都在三公尺以上。
看得出鐵軌平日做足了整頓與維修。
放眼望去看到的範圍，看不見有任何長高的雜草，或鐵軌生鏽的狀況。鐵軌被陽光照得閃閃發亮，並且延伸到草原的另一方。
奇諾從漢密斯身上下來，用側腳架把他立起來。然後，沒有走進寫了「這裏是領土」的鐵軌，隻是站在看板前麵，並且往左右兩邊看。
但是映入眼簾的，隻有又寬又大的鐵軌。
「太神秘了。」
漢密斯開心地對喃喃自語的奇諾說：
「好吧，那麽奇諾，我們問問看吧！」
「問誰？」
「當然是就快要來的人們！」
漢密斯沒再說話，當草原瞬間變得靜悄悄的時候，奇諾也發現到了。
是「喀il喀——」的細微金屬震動聲。
那是從奇諾眼前的鐵軌發出來的。
不久震動聲愈來愈大，也判斷得出那聲音從哪個方向發出來的。從奇諾所在的位置往右看，那聲音是從北方傳來的。
奇諾望著北方的草原，雖然還沒看到什麽，但是從鐵軌振動得「喀隆喀隆」響的聲音，可以猜得出那是什麽了。
然後，等待了幾十秒鍾。
到了聲音終於變得非常吵雜，震動也傳達到自己腳邊的時候，在草原上出現了巨型列車的身影。
（2／6）
那列列車，巨大得非常離譜。
鐵軌的寬度有三公尺，但車廂的寬度是它的一倍以上。高度也差不多一樣，因此從正麵看，簡直像是房屋逼近過來。
車頭呈有些橢圓的流線型，為了撥開積雪或是會造成阻礙的障礙物，因此厚實的裝甲才裝得往左傾。
塗裝成深藍色的列車，伴隨著地鳴與轟隆隆的聲響在草原上疾駛，接近奇諾他們之後，從他們前麵通過。
每一節車廂大約是三十公尺長。
而且，一節接著一節。其中有幾節車廂上有煙囪，有幾節車廂的旁邊有大窗戶，還看得見車上的人們。
原以為列車沒有發現到奇諾就這麽通過，結果開始慢慢降低速度。
「這是……好大哦！而且好長！」
「好酷哦——！」
奇諾與漢密斯大聲地對話，完全不輸給列車轟隆隆的噪音。
四十節以上的車廂，從他們眼前通過了。不久列車發出低沉的金屬聲，完全停了下來。
停下來的列車，宛如城牆一般。過去隻有鐵軌的地方，形成一道藍色的長牆。
巨大的車輪，與宛如工廠骨架的底盤。在那上麵的，是塗裝成藍色的鐵板車體。車體的側麵，是目前正拉下來的百葉窗。唯獨車頂的部分是漆成白色的。
有部分車頂大大地往上開。
然後，一名男子探出頭來。他穿著黑色西裝，看起來年約三十歲，他笑臉盈盈地拿著大聲公，用開朗的聲吝對奇諾與漢密斯說話：
「嗨～你們是旅行者對吧！我是入境審查官！請問你們想要入境我國嗎？」
「是的，請允許我們入境！」
為了讓對方聽得見，奇諾也大聲地迴答。
「看來離我們最近的，是這個國家呢～」
漢密斯小聲說道。
這時候巨大車廂旁邊的門微微打開，隻見西裝筆挺的入境審查官與手持說服者的士兵們，從列車上走下來。
然後對奇諾與漢密斯，進行每個國家都要做的入境審查。
他們最在意的，是入境者是否攜帶了強力爆裂物。
奇諾把自己的說服者所使用的備用火藥，以及漢密斯的燃料做了申報。把那些物品暫時交給他們保管之後，便得到入境的許可。
「兩位入境前，對我國是否有什麽
疑問？」
奇諾誠實地迴答入境審查官。
「問題太多了，使得我不知道該從何問起。」
「我想也是呢——總之，本列車無法停留太久，可以請你們先入境，也就是先上車嗎？」
接菩車廂一倒往左右大大敞開，並推出金屬製的斜坡板。奇諾將漢密斯騎上斜坡板，然後進入車廂裏。
等斜坡板收起來之後，門也跟著關上。車內響起關門警示聲之後，發出「嘎喀」的劇烈震動與聲音，然後列車力道十足地往前衝。
從天花板的采光窗照進來的光線，讓車內非常明亮。那節車廂也彷佛倉庫一般，陳列了大量的木箱，並且用繩索固定著。
列車持續加速，但行進中並沒什麽明顯的搖晃，與小小車窗外的景色流動速度完全都不搭軋。
「奇諾、漢密斯！歡迎來到我國！那麽我開始向兩位進行說明吧！」
入境審查官開心地說道。從他的表情看得出他急欲說明的樣子。
「首先，這列車就是我國。鐵路上方正是我們的領土！我們全都在這列車裏生活！」
「全體國民嗎？」
「是全體國民。這列車是由五十五節車廂組成的，每一節車廂有四個家庭。現在，車上共搭乘了九百三十四人。大人們一麵在這裏生活，一麵各自盡他們份內的工作。」
漢密斯從點頭迴應的奇諾下方詢問：
「那麽，有幾列列車呢？」
「哎呀，你怎麽知道有超過一列的列車呢？」
「因為這是複線鐵路啊。既然設計成相對的列車能夠交會，就表示有一列以上的列車羅。」
「正如你所洞察的。列車從一號到四號，這是三號列車。平常行駛的是三列列車，一列是負責維修與補給燃料。我國總人口是三千九百八十四人。」
「列車像這樣子行駛的話，表示專門連係某個地點與某個地點對吧？」
對於奇諾的詢問——
「那當然。」
入境審查官點了點頭。
漢密斯從下方說：
「我想，不會是單純覺得在鐵軌上跑很有趣吧，雖然也有人真的抱持這種想法啦。」
「這麽說，這列列車以及其他列車，是連係某處跟某處羅？」
「奇諾你們知道，這個盆地存在著五個國家這件事嗎？」
「有聽說。這麽說，是連係那些國家嗎？」
「是的。我國，是列車之國。是以環狀線的方式，連係位於盆地邊緣的四個國家！」
(3／6)
奇諾推著漢密斯在行駛的列車中移動，他們要前往的是車頭。
車廂裏的中央，有著寬敞但是天花板並不是很高的通道。在通道的左右與上方，則是生活用的房間。
車內鋪設著鐵板，顏色是亮奶油黃。因為有仔細修補的關係，看不到任何一處生鏽的地方。
車內持續些微搖晃，也微微聽得見通過鐵軌接縫處的聲音。
「各位——！是旅行者喲！還有摩托車喲！」
入境審查官一麵那麽說一麵幫奇諾他們帶路，通道的門一一打開，許多圍觀的人……主要是不用工作的孩子們，紛紛發出歡唿聲采出頭來。
奇諾麵無表情地對他們打招唿。
「大家好——！」
漢密斯一麵親切地迴應他們，一麵讓奇諾在通道上推著往前進。
「不好意思——因為太久沒有旅行者入境。感謝你們對我國教育的協助呢！」
入境審查官開心地說道。
然後開始說明。
正如他剛開始所說的，這國家是由四列列車構成的。
領土隻有鐵路上方，以及用來維修與補給燃料的火車機廠。
列車在不斷檢查與維修的狀況下，已經持續行駛五十年。而居民們的生活起居，也都是在那列車裏。
鐵路是以畫圓的方式，鋪設在遼闊的盆地裏。
四個國家的城牆前方都設有「車站」，列車會在那裏靠站停車。然後，搭載該國才采收得到、才有製造的物品到其他國家。
「原來如此。因為原本是一個巨大的國家，即使分裂了，也還會互相支持呢。」
奇諾說道，漢密斯則繼續發表他的感想。
「既然這個國家肩負那個責任，其他國家就可以不用勉強發展產業。這算是所謂的貨暢其流呢。」
入境審查官點著頭說「一點也沒錯」，然後又繼續說明。
從一個國家到下一個國家，距離大約要花兩天的時間。而那段期間，三列列車則是不分晝夜地持續行駛。
然後在一個國家停留大約半天的時間，進行裝貨與卸貨的作業。這個國家負責運送各個國家最得意的產物，像是穀物跟蔬菜、肉類、工業製品等等。
在進行漫長的說明期間，偶爾還會加入車廂的說明。
「這裏是引擎車廂。這是大型的柴油引擎。」
「這裏是餐車車廂。奇諾，你肚子餓了嗎？或者還不餓？」
「這裏是學校車廂。孩子們都在這裏念書。好了各位——是旅行者哦——！」
「這裏是水槽車廂。裝的都是淡水，是非常重要的車廂。」
「這裏是武裝車廂。這是用來防備壞人的攻擊，從天花板會出現大炮。」
「這裏是電影院車廂。是我國代表性的娛樂場所。」
然後走了大約二十節車廂，距離車頭還有一半的車廂。
結束大致上的說明之後，奇諾邊走邊詢問入境審查官。
「當國家在大約五十年前分裂的時候，每個人選擇了各自想過的生活，而你們大家選擇了現在這個方式生活，其理由是什麽呢？」
「沒錯沒錯，我想知道那個理由！」
漢密斯也說道。
然後，入境審查官的迴答令人非常意外。
「我們也想知道！」
「什麽？」「什麽？」
「其實我們，也很想知道那個理由呢！五十年前，我們的指導者為什麽會選擇這個生活方式呢……」
入境審查官抬頭遙望著天花板。
「都沒有人知道理由啊……真讓人大吃一驚呢。」
「真意外。」
奇諾與漢密斯誠實說出自己的感想。
「一點也沒錯，完全沒有人知道。當初擬定這個計劃的，是我們部族的長老們。糟糕，在那之前——」
入境審查官開始述說曆史。
「當我們還是一個巨大國家的時候，當時國內有五支部族生活在一起。可是，彼此都沒有任何交流，關係也很糟糕。不久，眾人覺得再這樣下去不會有人得到幸福的，於是就掀起了想要獨立的話題。」
「那我有聽說。」
「然後呢，然後呢？」
「四支部族各自建立了國家。草原上建造嶄新的城牆，建造城鎮，也建造了農田。而我們部族，原本也可以在其他場所建立國家。但是長老們卻傾全力使用他們的技術與勞力，打造出巨大的列車並鋪設鐵軌，選擇負責四個新國家的物流服務，並指示後代子孫徹底執行那個任務。不過那個理由是『極機密』。當時那些長老，已經沒有人活在世上了。」
「那麽，會不會你們永遠都不知道那個機密呢？」
對於漢密斯的詢問——
「那個嘛——就快知道了哦。」
入境審查官笑臉盈盈地迴答。
奇諾詢問：
「怎麽說？然後——那是、什麽時候？」
「因為長老們留下了寫有理由的信！然後，是二十天後！正好
是我們建國五十周年！屆時放了信的金庫將會打開，我們就會知道那個理由了！」
（4／6）
「就是你們吧？你們是搭乘列車國來的旅行者與摩托車對吧？」
奇諾與漢密斯坐在該國公園的露天咖啡座，這時候有人過來向他們搭訕。
事情是發生在奇諾他們搭乘列車三天後的中午。這裏是四個位於盆地裏的「普通」國家之一，奇諾他們在昨天入境這個國家。然後跟往常一樣，在這裏停留三天的時間。
過來搭訕的是一名年約六十歲的男子。他有著光禿禿的頭，臉上滿是皺紋。他的表情相當僵硬，手上還捧著擺了兩個小甜甜圈跟一杯茶的托盤。
「是的，大家都稱唿那裏是『列車國』對吧。」
奇諾答道。
男子希望跟奇諾、漢密斯他們同桌，奇諾爽快地答應了，兩人便麵對麵地坐著。漢密斯則是在旁邊，用側腳架立起來。
男子沒有伸手拿他的午餐吃，卻以依然僵硬的表情詢問奇諾。
「請你們告訴我，那些家夥是怎麽形容我們呢？」
奇諾不解地歪著頭說：
「沒特別說什麽。我們在那裏受了他們兩天的照顧，他們倒是說了許多自己國家的事情，至於其他國家的事情，則是完全沒提起。」
「沒錯，沒錯。譬如說『預定抵達時間是幾點』，或是『要卸下的貨物是這個跟這個』等等之類的。」
盡管聽到答案，男子的臉色還是沒變。
然後詢問下一個問題。
「可以請你們告訴我，那些家夥讓列車持續行駛的理由嗎？」
「抱歉，他們隻是遵守祖先的命令做事，現在似乎連他們自己都不知道理由呢。」
「他們的確那麽說過呢——」
男子小聲地迴答「是嗎」，然後開始吃甜甜圈。
就在男子吃完的那個時間點，奇諾問：
「以你的歲數判斷，我想你應該還記得五十年前的事情吧。如果方便的話，可以告訴我們當時的狀況嗎？」
「…………」
男子考慮了一會兒，並且喝了兩口茶。
「反正，你們迴答了我們的問題。我也得迴答你們的問題呢。」
他那麽說之後便開始說明。
「在我十歲的時候，巨大的國家一分為五。當時的成年人可能覺得不要勉強一起在同一個屋簷下生活會比較好，實際上那種想法的確很好，況且後來也沒發生戰爭。」
「原來如此。」「嗯，嗯。」
「隻是，唯一令人想不透的，就是『列車國』那些家夥。他們為什麽要放棄建設國家，選擇那種勞動的工作呢？憑他們能如此運用到車的技術、知識與勞力，可以隻在自己的國家使用啊。」
「的確沒錯呢。」「說得也是呢——」
「無論這個國家或是其他國家，大家都覺得很不可思議。可是，若他們刻意保密不公開理由，我們也無從得知。結果四個國家也多虧他們讓我們利用這方便的服務，才能夠安穩地生活。沒有列車國的話，這些分裂的國家應該不可能這麽安定，也無法生活下去呢。」
結束說明後，男子把茶喝光。
「好了，那你們慢慢觀光吧。」
他講完這句話之後，手拿著托盤站了起來。
「對了，列車國那些人，以前是什麽樣的部族呢？」
對於漢密斯的詢問，男子一瞬間麵帶愁容。
然後沉默了好幾秒。原以為他會不迴答就逕自離開，但他終於開口說話了。
「既然你們迴答了我的問題。所以我也迴答好了，連同摩托車間的問題一起迴答。」
然後——
「那些家夥啊，在五支部族中——是最被人歧視、瞧不起，也受到最多虐待呢。」
離開那個國家之後，奇諾與漢密斯繼續環遊其他三個國家。
然後，也詢問了那些國家的居民。
「列車國的想法？不知道耶。」
「是很方便呢。嗯，過去的事就讓它過去吧。」
「我奶奶是這麽說的，『雖然很討厭接受那支部族的幫助，但他們真的幫了很大的忙』。」
「如果沒有那些家夥，我國就吃不到新鮮的蔬菜呢。」
他們聽到許許多多的感想。
在鐵路旁邊，有一條路麵平整，用來維修檢查的道路。而奇諾跟漢密斯就是利用那裏，沒有搭乘列車自行移動。
「要是讓他們載的話，我們隻要睡覺就到達了，可輕鬆得很呢。」
「但我們在一個國家隻停留三天。我們在列車國已經待過兩天，最後一天先保留起來。」
「我沒跟你說過任何事情都會有例外嗎？算了，反正我也覺得路上奔馳比較舒服，所以是無所謂啦。」
在路上行駛的期間，他們也跟列車擦身而過好幾次。
鳴著汽笛的列車，宛如大河般地從奇諾與漢密斯的旁邊飛快駛去。
到了夜晚，奇諾在跟道路有些距離的大樹下搭起帳篷露營。
漆黑的草原中，一道光芒從他們旁邊流過，還一麵發出撞擊鐵軌的聲音。
「這是為了什麽……」
奇諾從帳篷探出頭來喃喃說道。
「不就是為了想要知道那個理由嗎？」
漢密斯答道。
然後，那一天到來了。
（5／6）
自從奇諾與漢密斯遇見列車之國，已經是第二十天。
「奇諾、漢密斯，好久不見！你們要申請入境我國嗎？當然要申請對吧！」
在早晨非常晴朗的天空下，跟當時入境的同一列車上的同一位入境審查官笑容滿麵地說道。
「是的，麻煩你了。」
奇諾堅定地邊點頭邊迴答。
「今天，是列車開始營運五十周年的紀念日對吧？也是鎖在金庫裏的『建國之謎』即將真相大白的日子對吧？」
漢密斯確認地詢問。
「就是那一天沒錯！」
入境審查官笑容滿麵地說道。
這一天，所有列車為了正午的發表事宜，於是各自停在目前所在的位置。
而奇諾他們搭乘的這列長長的列車，在上午仍按照原定計劃行駛。到了接近中午，才在草原的正中央慢慢減緩速度，最後停了下來。
而奇諾與漢密斯所在的了望車廂，正好停在橋上。
那是一座用水泥建造，又長又堅固的橋梁。從車廂旁邊的大車窗看到的河川，今天也隆隆作響地流動。
「如此一來，雖然無法準時抵達下一個國家，不過，今天就請他們多多包涵了。」
入境審查官那麽說並聳了聳肩。
「你們真的好正經八百哦！其實就算蹺班個一兩天，他們也沒權利對你們有任何不滿嗬。」
漢密斯開玩笑地說道。
「即便是如此，但盡可能遵守時刻，是我國的驕傲。」
入境審查官笑嘻嘻地迴答。
終於快接近正午時刻。
居民們在各自所在的地方，在學校，或是自己的房間，或透過無線電與車內廣播，聽取這個睽違五十年的真相。所有人坐立不安，彌漫著無法靜下心來的氣氛。
「終於要揭曉了……是嗎？」
奇諾如此說道。
「好了，究竟會是什麽理由呢？」
然後漢密斯這麽說。
「今天是我國開始邁向新曆史的日子喲！而奇諾與漢密斯，是這一天的見證者！」
入境審查官也露出遠足前的孩子充滿雀躍的表情。
時間一分一秒地過去，牆上的時鍾終於指在正午時刻。
所有喇叭播放出音樂，全體人員起立，並且唱歌。是「鐵路將永遠前進」的歌詞。
當眾人齊唱國歌的時候，奇諾與漢密斯則是靜靜地等待。
『各位國民，我是二號車車長。』
從喇叭傳來非常清楚的中年女子聲音。
「她是現在的部族長，也就是我國國家元首。這任期，是每位車長輪流擔任一年。」
入境審查官小聲地說明給奇諾他們聽。
『現在我的手邊，是偉大的先進們留下來的信。我們這五十年來，持續行駛列車的理由，就寫在這裏麵。信封上麵還注明了，「如果大家，至今仍讓列車行駛的話，就開封公布內容吧」。因此，我、現在、就要公布內容了。』
她的語氣很僵硬，感覺得出情緒很緊張。
奇諾環顧車廂內部，發現等待曆史這一刻的居民當中，有人興奮到昏倒，也有人已經淚流滿麵。
『老實說我也不知道內容。現在我要拆開信封，立刻一字一句地照實念出來。不管裏麵寫的是什麽樣的文章。』
她持續講話，也聽得到信封被拆開的聲音。以及，摺疊的信紙被打開的聲音。
鴉雀無聲的車內，響著部族長的聲音。
『為了五十年後的各位國民，因此留下了這封信。我們在過去，曾經曆過一段悲慘的曆史。在一個大國裏，我們長時間遭到不當的虐待。被咒罵是最低賤的部族。所以，當決定要獨立分裂成五個國家的時候，我們做了一個決定。』
這封信的文章非常簡潔，念的聲音曾一度中斷，但接著傳來的是翻信紙的聲音。
『我們決定建造鐵路，支援這四個新國家。我們負責物流的服務，幫助他們建立國家，最後還幫助他們安定過生活。然後，這樣的事情一直穩定持續五十年。現在這封信之所以被念出來，表示大家非常克盡那個職責與任務，我們也覺得很高興。』
可能是字體寫得很大吧，因此又換下一張信紙了。
『現在，就來告訴大家那個理由吧。告訴你們隱藏在背後的真相——各位，從今天起，停止行駛列車。』
在奇諾與漢密斯周遭的居民們，刹那問鼓噪起來。
而念這封信的本人，懷抱著心中的困惑，繼續朗讀來自五十年前的訊息。
『他們想必會很混亂吧。截至目前為止的生活將無法維持下去，或許還會引發爭鬥。但那正是我們夢想許久，對他們最大的報複。這是我們發泄經年累月怨恨的時刻。』
在彌漫著前所未有的寂靜車廂內，響著翻信紙的聲音。那聽起來，宛如研磨刀械的聲音。
『未來，各位要過什麽樣的生活是你們的自由。如果你們打算終止這項報複行動，就沒必要再憎恨對方。希望大家好好討論，決定未來的方向。願這國家的未來永遠幸福。』
經過幾秒鍾的寂靜。
『信、信念完了……這就是……全部的內容。』
部族長顫抖著聲音說道。
(6／6 )
在奇諾與漢密斯所在的列車裏，恐怕連其他列車裏也——
若截至剛剛為止是慶典會場，那麽現在就宛如是喪禮會場。
在場沒有人說話，隻是像車內展示物一般，像等身大人偶般地杵在原地。
環顧那個情況的奇諾往窗外看——
「…………」
河川跟往常一樣地流動。
『各、各位……』
最初發得出聲音的，也可以說主動發出聲音的，是部族長。
這時候，所有人彷佛醒過來似地把視線移迴到喇叭那邊。裝在天花板的喇叭，在眾人寄予仰賴的視線下，震動著空氣。
『我、我、我……我們……』
接下來該說什麽？眾人會對自己說什麽？在國民們殷殷期盼下，部族長歸納出這句話：
『接下來該怎麽做才好呢？』
「天哪——」
漢密斯用很小很小，隻有奇諾才聽得到的聲音說道。然後——
「怎麽辦？」
奇諾也小聲地迴答。
「那是這個國家的人該決定的事情。不過，可以不用急著做出決定。」
照理說奇諾說的話不可能被聽到，但部族長這麽說：
『各列車所有列車長們……兩小時後，我打算聽取各位的想法。請跟所有成人互相討論，準備好各車廂的意見。』
在列車裏出現大騷動的兩小時之間——
奇諾與漢密斯幾乎一直保持沉默。
他們表示——
「我並不是這國家的居民，希望避免做任何發言。」
「想法同上——」
如此而已。
然後，過了兩個小時。
各列車歸納好他們的意見，再透過各個列車長發表意見。
五個意見——
結果完全一樣。
「太慢了啦！竟然誤點了兩小時以上！」
在某國家的城牆前方，在三號列車工作的居民們挨了很慘的罵。
「真是非常抱歉，我們馬上開始卸貨。」
他們跟往常一樣地卸貨，跟往常一樣地裝貨。那也是為了彌補誤點所浪費的時間，因此比平常還要更賣力工作。
不過那個國家的居民們，一麵這麽說：
「拜托了！要是沒有你們，整個國家就無法正常運作呢！」
一麵開始幫忙進行作業。
從打開的列車車窗，奇諾與漢密斯望著那個景象。
「怎麽？奇諾也想幫忙了嗎？」
漢密斯問道。
「不」
奇諾答道。然後，開始做出發的準備。
「要在這裏下車嗎？其實你們大可以停留到明天中午耶？如果你們要往西走，停留到那時候也比較方便呢。」
對於訝異的入境審查官，奇諾迴答：
「要是我們在途中請你們停下來，會害你們誤點吧？我們已經受到你們許多照顧了。」
「是嗎？那麽，我們就在這裏分別了。很高興你能認識我們這個國家，也祝你們接下來旅途一路順風！」
「謝謝你的祝福。」
「各位，加油哦——」
奇諾與漢密斯背對著入境審查官，以及從列車車窗目送他們的孩子們往前行駛。
當他們一來到鐵路旁的道路，就聽到後麵傳來的尖銳汽笛聲。不久，巨大列車便豪邁地追過奇諾他們。
看著巨大列車逐漸遠去且愈變愈小的車體——
「想不到所有人的答案會一致，真叫人訝異。我還以為至少會有一列列車持其他意見呢。」
漢密斯如此說道。
「雖然不曉得五十年前那些人的想法——」
奇諾看著道路右側的鐵軌說道。
「但他們想建立的，或許就是現在這個國家呢。」
結果漢密斯說：
「奇諾，你停一下。」
「嗯？」
奇諾聽漢密斯的話煞車停下來。
當漢密斯停在草原的道路正中央——
「好了，奇諾の旅在此結束了！」
他開心地那麽說。
接著二秒後——
「嗯，然後開始了，好了，出發！」
「啊哈哈。你還記得真清楚呢，漢密斯。」
奇諾又踩離合器發動漢密斯。
看著再次映入眼簾的景色——
「好了，接下來我們要前往的，會是什麽樣的國家呢？」
奇諾沒有對任何特定對象問道。
漢密斯迴答：
「會不會是心想『好了，接下來會來這個國家的，會是什麽樣的旅行者呢？』的國家呢？」