「從那天起」-since i was born-
沒有人知道摩托車是如何誕生的。
為什麽會說人話？
為什麽說人話又沒有人感到驚訝？
這世上的人都不知道，說起來，不知道也不覺得奇怪。
話雖如此，我也不知道。
雖然我就是摩托車。
「我迴來了！蘇。」
當我在窗外透進來的溫和春日包圍下打盹的時候，門突然被用力打開，這小屋的主人迴來了。
主人是人類。
性別是女性。
年齡是十七歲。
她一向把烏溜溜的長發綁在後腦勺，但剛剛把發簪拔下來，刹那間整個落在背後。
她穿的是毫無女人味，但方便行動的工作牛仔褲與長袖襯衫，再罩上一件有許多口袋的背心。
原本掛在她肩膀，但現在放在地上的，是鋁製的一隻大箱子。
裏頭放著單眼相機、數個可替換鏡頭還有底片。
「嗨，你迴來啦，芙特。」
我如此說道。
她的名字叫芙特。
當然那不是本名。
純粹是昵稱而已，這國家的人都這麽叫她。
她——
曾經是奴隸的時候並沒有名字，在那之前的名字也早已不在。
* * *
我還沒見過有人命運像芙特這麽多舛。
若翻遍全世界，或許有命運比她更多舛或坎坷的人吧，但我無意尋找。
這名少女是孤兒。
小時候她雙親跟祖母都還健在，但是在芙特還沒確定是否要上學的時候，他們卻因為傳染病而相繼過世。
那個國家是由單一宗教統治的，設有收養那種孩子的孤兒院。而芙特在那裏生活將近十年。
所以，隻要嚴格遵守當地的戒律，隨著年紀的增長生兒育女，到死以前應該都能在那個國家生活吧。
芙特（當時是別的名字）實際上就是那樣的孩子。她不僅聽話，也被教導成隻曉得遵守規則與禮貌的「乖寶寶」。
但事實上，她是以很棒的理由離開那個國家。
還以為隻有摩托車可以這麽做，結果人類也能用這種理由離開國家呢。
也就是——被賣掉。
當時，那個國家人稱「教祖」的國家領導人，因為要付給前來商人的寶石數量隻差一點點而傷透腦筋。那一年這國家的名產——寶石的生產量較少。
商人們當然不是慈善事業家，因此說這樣東西就不賣了。
教祖傷透腦筋。
這是我自己想的，若沒有那個東西，就無法以國家領導人的身分逞威風吧。而且，地位還可能不保吧。
於是教祖把在孤兒院約芙特當做支付費用交給商人們，要他們把她當仆人使喚。
雖然不曉得芙特被選上的理由，但她做事很勤奮。如果真是那個理由，還相當諷刺呢。
了不起的教祖吩咐「既然寶石不夠，那賣人不就得了」，於是芙特恭恭敬敬地接受這指示並成為仆人。
仆人這名稱雖然好聽，但實際上根本是「奴隸」。
於是，芙特便坐上這個商隊的卡車，她離開國家是距今一年前的事情。
商人們把芙特當奴隸對待。
商隊隊長與他家人，其部下與其家人，整隊共計三十人，分成三輛卡車到處做生意。芙特被那些家夥像拉馬車的馬匹般使喚，還得被他們虐待泄忿。
言語上的臭罵是一定有的，有時候還會對她做陰險的肉體攻擊，三餐的份量也非常少。
那麽，生活在環境那麽悲慘的芙特又如何活下去呢——她還是跟以前一樣，拚命工作。
因為，這家夥基本上是個白癡。
芙特出生的國家有許多像是「所有的人類都是朋友」，或是「愛會拯救世界」等等偏離現實的幼稚戒律。而大多數的人都相信那些說法。
那國家的國民，全都充滿慈愛之心，認為這裏是全世界最美的國家。
實際上卻是那個教祖統治的獨裁國家，不過國內百姓並不知道。而知道真相的，應該跟教祖一樣都是隻會中飽私囊的家夥吧。
所以芙特也真的相信人、不懷疑人、不欺騙人、不傷害人，堅信隻要愛護所有鄰人，就會有美好的人生。
即使離開國家變成奴隸，芙特還是很認真很認真地工作。
商人們都嘲笑那樣的芙特。
老實說，連我都笑她。
笑這家夥太白癡了。
笑她在這世界應該活不久呢。
不過，人的命運——真的無法說定會有什麽樣的轉變。常言道，「前途莫測」。
這事情發生在芙特當奴隸好幾天以後的某一天。
在看得見腳下雲海的山嶽地帶，那一天在商人們的營區發生了很有趣的事情。
他們不知不覺中，把生長在那附近的某一種草拿來煮，而且所有人都把它吃下肚。那種草在平地是可以食用且極為普通的野草，但唯獨生長在高地就會含有毒素。
不過，這也要怪不知道的人且沒發現到的人太笨了。
那算是渺小，卻會致命的失誤。
吃過那種草的人，全都痛苦地在地上打滾到死。但隻有芙特活了下來。
嚴格說的話，芙特原本也想吃那道料理。
這白癡實在不需要說出來的，她在大家吃那道料理以前，察覺到那是毒草，因此想警告他們不要吃。
但是，後來沒有那麽做。
這個嘛——這或許應該說是「一時的猶豫而說不出來」，盡管在當下有很多外來因素，但結果就是隻有她自己幸存下來。
她本人似乎因此煩惱了一陣子，但關我什麽事啊！
結果商人們全都死翹翹，而芙特得到自由。
在卡車的載貨台上，我跟芙特第一次見麵。
為了賣錢而當做商品好一陣子的我，長久以來都找不到買主。
是因為小型又是摺疊式的，也就是奇怪的摩托車？——不準說！
一直待在載貨台的我，倒是第一次這麽清楚看到芙特的模樣。
她的身高大概是一百五十五公分吧，身材不胖也不瘦，那幾天的奴隸生活讓她憔悴不少。
她頭發是黑色的，縱使綁在後麵也蓬頭垢麵的，如果解開好好梳理的話，應該相當長呢。
現在我也跟芙特一樣獲得自由了。
而且我也厭惡被擺在這種地方，因此我教芙特怎麽開卡車，為的是要逃離這個地方。
還有順便把值錢的東西全搶下來，載到卡車上。
但是要把認為「這是小偷的行為」而超厭惡這麽做的芙特，連哄帶騙地說服，可是花了我許多心力。
「你仔細想想嘛！那些錢可以救人耶，所以很需要吧？」
這麽說才終於讓她行動。
雖然我是站在她的立場著想，但這家夥是否理解就不知道了。
我命令芙特把所有東西全往卡車上搬。
另外兩輛卡車是商隊隊長全家的寢台車，與生活必需品運輸車，因此隻要開走裝商品的卡車就可以了。
堆在上麵的是今後需要的飲水與食物、從其他卡車搬過來的燃料、從屍體拔下來的珠寶飾品及性能不錯的說服者等等武器彈藥。
原本穿著粗服的芙特，我要她從商品裏找出方便行動的衣服換上。於是她穿上長袖襯衫、長褲並戴上有帽簷的帽子，看起來有點千金小姐冒險家的感覺。
接著卡車就在芙特那岌岌可危的駕駛技巧中，開
始往前進。
接下來，我們的旅程開始了。
為了讓芙特活下來，還有我也為了不想在這種地方生鏽毀壞——
無論如何，都得找個國家找個人住的地方安定下來。
當然，不能迴她的故鄉。
可以的話，我也希望盡量不要去附近的國家。有關芙特的消息若經過口耳相傳，那個瘋狂教祖很可能會說「這些是我國的物品」而來拿走。
卡車沿著滿是碎石子的道路前進好幾天。
隻要道路沒有中斷，應該有一天會抵達某個國家的。途中若遇到三叉路，因為這我也沒辦法選擇，就交由芙特的第六感決定。
雖然是非常自由又我行我素的旅行，但也是充滿危機的旅行。
這輛隻搭乘一個女孩，而且還載滿商品的卡車，是最棒不過的獵物呢。
我認為如果有盜匪出現——不，就算不是盜匪，而是有一點點邪念的成人——這家夥應該都不會有救。
幸運的話又跟以前一樣當奴隸，倒黴的話就是被殺。
若真的變成那樣，也隻能死心感歎她的命運就是如此。
這是題外話，為了稍微提升不會變成那種下場的可能性，我試圖要教芙特如何使用說服者，但是她卻抵死不從。
若迴想起那群商人中最後死掉的男子，也難怪她會這麽抗拒。我也重新思考過，就算教她射擊也不可能厲害到馬上就能夠戰鬥的程度，因此就放棄了。
這一路上因為沒有其他人，我跟芙特說了不少話。
決定芙特的新名字的，是我。
叫做xxxxxx·xxxxx，是我轉動沒有大腦的頭想出來的。
芙特也非常喜歡呢——
芙特獲得自由已經過了十三天。
那幾天除了有一天因為大雨而能見度不佳，否則幾乎就是一直往前行駛。
我一直待在載貨台上，芙特一直待在駕駛座。因為無法輪流開車，這也是沒辦法的事。
芙特拚命繼續不熟練的駕駛，她也省著攝取糧食與水（幾乎是一天一餐），晚上則躺在駕駛座睡覺。
這十二天以來每天都行駛一兩百公裏，我們不知不覺中移動了相當遠的距離。
從山嶽地帶穿過荒蕪的荒野，行駛在廣大的湖畔及大河邊。那段期間我們看到不斷變換顏色的天空，以及許多動物。
芙特也被自己在路上看到的所有景象感動。由於我隻能夠從載貨台旁邊的小窗口看外麵的風景，因此她還把沿途的景色說給我聽。
「要是能把這片景色留在畫裏，不知有多好呢……」
芙特感慨萬千地說道。
「若隻是畫畫的時間，我可以等你哦。」
因此我那麽對她說，不過——
「我從沒畫過畫，也不知道怎麽畫……算了。」
她落寞地這麽迴答我。
景色美麗固然是件好事，但距離愈長，燃料就會減少。
為了因應長途旅行，商人使用的卡車燃料桶超級大，而且在車架左右掛了好多個。同時車上也堆了許多從其他卡車拿來的燃料桶，芙特也加了好幾次油。
然而那個時候，所有燃料幾乎快用光了。
燃料一旦在大自然中用盡，那麽芙特的命運也將到此為止。
那裏是格外寬廣的森林地帶正中央，眼前所見的隻有初夏的綠意。這件事發生在第十四天，天氣晴朗的早晨。
泥土路是幹的，幸好路麵沒有凹凸不平，氣候也不錯。
我對芙特說道：
「喂，你聽清楚了。今天是最後了結的日子，一旦燃料用罄，就算隻是你一個人也要背著行李繼續往前走哦。在水跟食物用完以前，應該還剩幾十公裏可以到下一個國家，或許要再走更遠也說不定。在最後的最後一刻以前，千萬不能放棄希望哦！為了活下去，一定要持續奮鬥喲！你應該辦得到吧？至於我——就可以忘了。」
這些台詞實在很感人落淚，就在講完沒多久——
「蘇！有看到什麽了耶！」
芙特如此說道，因為那是圍著國家的城牆，害我當下超尷尬。天哪！真是遜斃了。
剩餘的燃料似乎能勉強抵達那個國家。
「太好了！是國家！可以不用丟下蘇耶！」
這個時候，我心裏有個想法。
這家夥，芙特她——該不會天生就是個超級幸運的家夥？會不會是受幸運女神眷顧的人呢？
雖然我又覺得應該不可能，但進了那個國家以後我終於明白。
我並沒有猜錯。
雖然好不容易抵達國家，當然也不能完全放心，認定一切都安全。
搞不好會像芙特出身的國家，是早就從根都腐爛的國家，現在正發生激烈的內戰。
或者用有的沒有的理由，拒絕我們入境。
眼前看得到的隻有外側的城牆，有可能裏麵的所有國民都滅亡了呢。
就算是很糟糕的國家，如果裏麵還有人且能夠入境的話，可以把能賣的東西賣掉並取得燃料，再繼續朝下一個國家前進。反正，卡車上載了許多值錢的東西。
不過，那國家若沒有科學技術，也有可能沒有使用引擎這種東西。那樣的話也無法取得燃料。
「盡管如此，就靠幫忙農事過活不就得了！我會拚命工作的！」
在駕駛座的芙特元氣十足地說道，但是……不，她那麽做的確沒問題，但是我該怎麽辦？
沒有燃料的摩托車，就成了裝飾品哦？開什麽玩笑！
「對不起……對蘇來說，上麵能夠載著人到處奔馳是最幸福的吧……對不起。」
你也沒必要露出那麽悲傷的表情吧。
盡管如此，反正我還是不斷祈禱，拜托一定要有燃料啊！
總歸一句話，重點就是燃料呢。
那個國家非常廣闊，城牆……圍住國家的圓形城牆，看起來像條直線。
當我們一靠近城門，衛兵就出來命令我們停車。
從芙特口中得知他們穿著製服還拿著步槍，這一點令我稍微安心了。最起碼這裏住了會使用說服者的人類。
衛兵看到大卡車上隻有芙特一個人，感到非常驚訝。那也難怪啦。
接下來就照我們事先說好的，芙特不要說話，由我出麵溝通。
我說芙特跟我基於某些狀況而到處行商，還說我們想做買賣，希望申請入境。
要是忽然間說「我們是流浪者，請讓我們在這國家定居」，很有可能會被拒絕入境。
等了相當久的時間，總之我們得到入境許可，並且叫我們前往位於國家中央的某個市場，要我們在那裏做買賣。
由於這園家幅員遼闊，因此士兵說會在前麵幫忙帶路——bravo！從車庫出現一輛小型四輪驅動車，這裏有燃料。
因此立刻拜托士兵賣燃料給我們。首先就把從商人屍體上奪取的一支上麵有精美雕刻的刀子賣出去。眼前先解決燃料的問題比較重要。
接著我們的卡車便跟著前導車在國內奔馳，我們走在兩邊都有農田的道路上。
這兒的道路是在壓硬的泥土上，整齊鋪上的石子鋪設道路。雖然有其他車輛往來，但芙特現在的駕駛技術已經變得不錯了，因此沒有出現偏離車道的狀況。
但話說迴來，這國家還真大。
雖然我們前往這國家中央的時段是早上，但抵達目的地已經是傍晚，老實說我真的嚇到了。
從路上所看到的景色判斷，這兒的科學發展技術指數可以說算是馬馬虎虎吧。
這世界的技術發展一向是依各個國
家而定，有到處可見電腦的國家，也有連內燃機都沒有的國家。
就目前所看到的，雖然有利用引擎發動的車輛在路上奔馳，但怎麽看都不是主流交通工具，農耕機具是靠馬或牛拖拉，自用車似乎還很少。
由於國土遼闊的關係，到處可見設有大型建築物的城鎮，但國土大多還是農地。因此，糧食看起來很豐富的樣子。
原以為這裏是土地平坦的國家，想不到有幾條河川，到處可見大型湖泊，也有相當高的山，景色還真讓人百看不厭呢。
芙特也對初次看到的風景訝異地目瞪口呆。那是因為旅途中，雖然看過什麽也沒有的空曠大自然，卻沒有看過有人居住的廣闊景色。
芙特喃喃說了好幾次「好廣闊也好美的國家哦：」
我們穿過好幾個城鎮（每次都以為已經到中央了，結果並不是），中間也做了休息，直到傍晚好不容易抵達的地方，果然是這一路上最大的城市呢。
當我們來到國家中央，自用車的數量不僅變多，街上也有路燈。盡管國土遼闊，卻不見超高層大樓。
「蘇，原來人類有能力建造那麽大型的建築物啊……好厲害哦……」
但是卻建造了令芙特感動，像要塞那麽巨大的巨蛋建築物。
差不多是時機了呢。
「這個嘛～是還不賴……應該啦。」
我含糊地說道。
我之所以那麽說，是因為在路上芙特曾拜托我，若找到不錯的國家就會要求留下來定居，但希望能讓我做最終判斷。
我講話會這麽含糊不清，是因為這國家的確不錯。
從街道是否肮髒就可以看出這裏的治安是否良好，如果既不髒亂也沒有幹淨得很異常，那這國家的治安就算不錯。
而這裏既沒有內亂也看不太出有什麽極端的貧富差距，人口也沒有過多的現象，加上因為國土遼闊的關係，農地占地也大，也不會有什麽糧食問題。
突然就讓我們遇上這麽理想的國家——會不會是什麽陷阱啊？
這時候的我，反而很認真地考慮那種事情。
我們被帶到位於大馬路旁邊，寬敞但細長的空間。
雖然名為露天跳蚤市場，但現在帳篷、桌椅都摺疊起來，看起來冷冷清清的樣子，應該是還沒到營業時間吧。
當我們停下卡車等待，不久有一群人——約二十來個——蜂擁而來，都是成年男女。
因為想跟他們說話，於是我終於在睽違幾十天後，被人從載貨台抬下來。
由於我的龍頭是摺疊起來，看起來就像是裝了車輪的箱子，使得大家都覺得很神奇。
這時候一名看起來高大且西裝筆挺，臉上留著胡須的中年男子，自我介紹說是這國家的一名政治家。雖然不清楚政治家怎麽會出現在這種跳蚤市場，但那家夥開口詢問我們：
「很抱歉這麽直接問你們，到底是什麽原因，使得一名少女跟摩托車在沒有護衛的情況下，開著卡車四處行商呢？」
這個嘛～也難怪對方想知道，畢竟太不尋常了。我能夠了解買家不願意向那種可嶷的商人購買商品的心情。
當對方這麽問的時候，我謊言都已經捏造好了。
就是芙特的父母為了讓她學會獨立自主，因此要讓她嚐試自己一個人能夠做到哪些程度的設定。而她的父母與護衛都在境外等候，等芙特出境就上前迎接她。
這麽說的好處，是如果國內的人們不是什麽好東西的時候，若他們試圖攻擊芙特並搶奪她的物品，這算是對他們施壓，警告他們這麽做會被外麵人的知道。
就在我緊繃神經，心想「那麽，開始說這個謊話吧」的時候。
「我全招了！大家都死了！」
咦？
「我是商隊的仆人，但商人們全因為吃到毒草死掉了！」
是誰？是誰把真相說出來！——當然，隻有站在我旁邊的黑發少女，芙特說出來了。
「什麽——」
我訝異地說不出話，她怎麽那麽笨，全老實說出來了。
照你那種說法，這些商品很可能全被搶走哦？若說「是撿來的」，這世上都還有多到數不清，認為「那我搶走也沒關係」的壞蛋。
就算不是撿來的，都有瘋子敢主張說「這原本是我的東西」呢。
不過，已經太遲了。那位自稱是政治家的大叔說：
「是嗎……可以請你詳細說明嗎？」
他的表情乍看之下很溫柔，那雙眼睛一麵閃著可疑的光芒，一麵要芙特坐下。看來是要細細長談呢。
啊——啊……我不管了啦！
在這之前有好幾次都驚險過關了，這下子在最後關頭或許會墜入無底深淵呢。
我什麽話也沒說，聽著芙特把所有真相都說清楚。
她的話沒有一絲虛假，完全沒有。芙特甚至把原本想救商人們，但因為一時的猶豫而沒說出口的事情也說出來。
芙特把所有真相說出來之後又這麽說：
「卡車與商品，本來就不是我的東西。所以，我願意給這國家所有人。但是，請讓我住下來好嗎？不管什麽地方都行，我會拚命工作的。」
哇……
你拋出所有利益，願望就隻有這麽一丁點啊？
卡車與所有商品若正常販賣的話，可會讓你變成大宮豪耶？
看到這麽死腦筋的芙特，讓我很懷疑她是不是得了什麽重病？這位小姐沒聽過「為人正直較吃虧」這種意義深長的話嗎？
我真的傻眼了，別說是生氣，連說話的力氣也沒了。算了，隨便你啦！
然後芙特在最後說了最後一句話：
「至於蘇，希望能托付給能夠寶貝他並騎乘他的人。」
怎麽這時候還在替我擔心啊……我快哭了。
政治家大叔與其他人都一語不發，表情嚴肅地聽芙特說話。
芙特結束相當驚人的演說之後，政治家對我這麽問：
「你有什麽要補充的嗎？」
「沒有——全都跟她說的一樣。」
我自暴自棄地迴答。
然後——
「我了解了，所有物品將毫不留情地沒收。之後將會賣出，所得的費用全都繳入國庫。至於你們會得到一點點酬勞，你們就拿著那些錢離開吧。」
我還以為政治家大叔會表情平靜地這麽說——結果並沒有。
「知道了，所有謎題都解開了哦。」
什麽？
「正如你誠實坦白所有真相，那我們也必須向你們坦白。」
坦白什麽？
「原本持有這輛卡車的商人，是常來我國的商隊哦。我們對他們相當熟識，本來他們應該在預定的幾天前來這個國家的。結果卻隻有你們這一輛卡車過來，當下我們就知道可能發生了什麽不測的狀況——」
天哪！我們的謊言從一開始就被識破了啊！
「所以，雖然我們覺得不太可能，但如果真是你們搶劫殺人——應該會產生一些問題呢。」
哇……
「不過，聽過你剛剛的說明，他們是因為自己犯的錯誤而全部死亡。你們做的不過是把掉落的東西撿起來而已。既然所有人全都死亡，你們還把那些東西帶到這裏，那就全都歸你們所有，然後——你們就跟他們一樣有販賣的權利。」
這樣說的話？
「為了幫你們把這些東西賣掉，我國將提議舉辦拍賣會。賣出物品所產生的稅金，當然就要你們誠實繳納。而最後拿到的款項，要怎麽運用是你們的自由。如果你們願意誠實納稅、遵守法律好好過日子，我們並不會拒絕
你們在此定居的。這提議怎麽樣？」
「……？」
芙特好像還在狀況外的樣子，因此我簡單對她說：
「總而言之，你可以在這個國家住下，而且變成大富豪哦！」
為人正直有好處——這種事偶爾也是會有的。
後來在短時間內發生了許多事情。
首先，國家下令不公開有關芙特的詳細個人資料。雖然這國家有廣播電台跟報紙（還沒有電視），但一切都得遵守新聞報導的規則。
這有兩個理由。
首先，是為了隱藏芙特變成富豪的事實。
由於政府批準芙特移民，因此她變成這國家的國民，但同時也變得相當有錢。為了以防萬一，那件事最好還是不要公開。
第二個理由是，萬一商人們的朋友造訪並知道來龍去脈的時候，可以不讓他們有機會主張物品的所有權。
總不能讓國民花錢購買的商品又被搶走。之所以把他們叫來空無一人的跳蚤市場，就是為了隱藏這件事。這國家的人個性挺不錯呢。
然後，拍賣會可說是盛況空前。
所有商品都以相當不錯的價錢售出，而且賣到一件也不剩。
而價格定得尤其讓人開心的，就是寶石跟貴金屬。
其中有幾件是商人們佩帶在身上的個人財產，當時芙特百般不願地從屍體扯下被口水與鮮血弄髒的寶石，現在賣出的時候她臉上露出了非常複雜的表情。
而我們一路開來的卡車，是被汽車公司收購了。
由於性能不錯的關係，將把它解體、研究，似乎是為了製造出相同的車款。不過會把它解體，應該也是為了不被商人的夥伴發現這件事吧。
接下來這是發生在那場拍賣會之前的事情，看著將商品列入清單的拍賣公司職員與芙特，我這麽說：
「如果你們願意聽我這輛摩托車一個願望，那就是不要把我送上拍賣會。我覺得這位沒大腦的小姐，仍需要有人在旁給予指導。而那就是我。我覺得似乎有必要再跟這家夥相處一陣子呢。」
芙特雖然訝異地瞪大眼睛，但拍賣公司職員則乖乖照我的話做。
「還有一件事。擺在步槍旁邊的三個銀色箱子，請不要登記在清單上，那些是這位小姐以後用得上的東西。」
芙特不解地歪著頭，因為她不知道裏麵是什麽東西。
拍賣結束一陣子之後，芙特的銀行帳戶一口氣收到事先扣除過稅金與手續費的匯入款項。
雖然我事先調查過這國家的物價指數，不過那還真是一筆讓人看了會相當開心的金額。
講白一點的話，可以讓芙特接下來的十年邊玩邊過日子。若省一點用的話，應該就三十年吧。
「我才不要那樣呢！一天到晚就隻是玩，根本就沒有什麽好處！」
芙特真的生氣了。
「你隻要不花那筆錢不就得了？」
「那不然——捐出去！可以幫我聯絡哪個慈善團體嗎？」
「你這個混蛋！反正先冷靜下來，未來我們再慢慢思考要怎麽花那筆錢。你聽好了，千萬不要亂花！呃——……對了，就是那個。這是我跟你一起賺的錢沒錯吧？所以你不能獨自決定怎麽使用，至於我，也不會擅自使用。我們一定要商量過再決定，這樣你覺得如何？」
這墊話終於說服了芙特。
天哪～累死我了。
那麽，既然決定在這個國家生活，就有必要找地方住，總不能一直住要付錢的飯店。
「如果要幫忙農事……我覺得住農地附近比較恰當。」
這位小姐又～講這種話了。
我請她把這國家的不動產業者找來，再斟酌不錯的房屋。
位於國內中央的郊外，一條叫「波普拉大道」的旁邊，有一棟麵積小，構造也堅固的平房在出租，因此就是那裏了。
即便地處於人口眾多的都會區，但因為附近都沒人而給人過於鄉下的感覺，所以租不太出去。
當我們去看屋的時候，看到這備有四個房間的房子——
「房間這麽多該怎麽辦啊？」
打從心底感到訝異的芙特如此說道。
看來她的感覺似乎跟一般人不同呢。
搬到新家以後，也跟附近鄰居（不過，因為地處郊外，鄰居都離得相當遠）打完招唿，然後就開始了芙特跟我的新生活。
然後第一天，把少少的行李重新整理過之後——
「好閑！我想工作！」
芙特就說了那種話。
雖然她是那麽說，但她腦袋是秀逗了嗎？這位小姐還真是個工作狂呢。
話說迴來，芙特一直沒正常上學過，太難的工作是做不來的。
「所以，我可以做農事啊！」
問題是，有錢的小姐為什麽要做農事啊！
「栽培食物是非常高尚的工作喲！」
那就交給專業的去做啊！對這國家的農業一無所知的你就算去幫忙，也隻會礙手礙腳而已。
「不然到挖掘寶石的工地工作！我很擅長從泥土裏找到東西！」
那是不錯啦，但是這個國家沒有那一類的工作！
「那不然——去搬行李！」
你那瘦巴巴的手臂能搬什麽東西啊！
「天哪～我想做點什麽工作啦！」
要不要幹脆從現在開始乖乖上學念書呢？反正你還年輕，況且學費不管是多少都付得起吧。
「我想做點什麽工作啦！」
真受不了你耶。
我稍微認真跟芙特談過以後——
「對了！喂，你把那個銀色箱子打開來看看。」
我們把那個時候沒賣出去，後來因為忙得昏天暗地而忘記它的存在很久的箱子打開了。
芙特用很意外的表情，看著擺在裏麵的黑色大型單眼相機，以及數個可替換的鏡頭。
「那是光學機器，千萬別掉地上哦。」
「這個……是什麽機器啊？」
我告訴完全不懂照相機的芙特——
「是不用畫成畫作，把景色留下來的魔法道具。」
接下來，芙特暫時對攝影熱衷起來。
加上她知道有在賣這種規格的底片，於是大量買進正片（或者負片），然後一股勁地拍照。當然她自己無法衝洗照片，隻能夠找職業攝影師所使用的衝印店。
對於連相機的存在都不知道的芙特，要從零開始教起實在很辛苦——不過也挺有趣的呢。
原則上這家夥很嚴肅，也有專注力，因此馬上就學會怎麽使用，算是優秀的學生。
當她把第一次衝洗出來的底片，擺在燈箱看的時候。
「是魔法……好棒哦……」
芙特透過放大鏡一直看，彷佛僵在那裏似的。
之後，芙特便滿足於拍攝照片，她持續不斷地拍攝，技巧也愈來愈好。
同時，她駕駛我的技術也變好了。
既然煞費苦心把我「帶在身邊」，若不會騎也是很傷腦袋，所以我也教她騎摩托車的技巧。芙特在故鄉有腳踏車，而且有騎乘的經驗，那真的幫了我不少忙。
芙特騎著我出門拍照，每天就隻做那件事。
說起來這算是連日到處遊玩——但她本人似乎沒察覺到。
隻要有喜歡的事情，每天都會沉迷在那上麵。芙特也是有一般年輕人應有的特點，這倒是讓我稍微放心了。
芙特先拍攝國內的景色，這國家有許多農地創造出來的美麗景色。後來光拍那個主題並無法滿足她，於是她開始拍人與物的主題。
她把
拍好的底片給人衝洗，再用放大鏡檢查。拍得不錯的成品，或者是個人中意的作品，就請衝印店衝洗出來，不過衝洗費用並不便宜。
雖然把那些照片都擺在家裏裝飾，但她又會加洗拍到別人的照片，當做是酬謝那個人的謝禮。
這國家縱使有相機，但還是很昂貴，實在無法普遍擁有。
像芙特那台超高性能的單眼相機，是企業或職業攝影師，以及極少部分的有錢人才能擁有。
極細致又美麗的照片，任誰看了都會開心。
當芙特把某一家的農民眾集在家門口拍團體照，再把成品衝洗成大尺寸的照片送給他們，收到的謝禮是她自己一個人吃都吃不完的肉類與蔬菜（沒辦法隻好再分配給鄰居，大家都很開心）。
在她熱衷攝影的這段期間——
「我方會提供謝禮，可以幫我（或家人）拍照嗎？」
零零星星有類似這樣的委托。
芙特根本就不管有沒有謝禮就爽快答應，然後開心地幫別人拍照、把照片衝洗出來給對方，讓許多人開心。
後來——
「在波普拉大道，有一戶會幫人拍照的人家。」
這樣的說法傳開以後，結果有愈來愈多人登門拜訪。
後來當她攝影技巧變得更為純熟——
「在波普拉大道，有一個女孩經營一家照相館。」
說法變成這樣，在不知不覺中變成店家了。
如此一來，為了變成正式的店家，於是我煽動芙特到區公所把我們的住處登記為「照相館」。
甚至在玄關前設置信箱，以便接收信件的委托。我還曾考慮過靠電話捿受委托，但沒人在家的時候也沒人接電話就打消這個念頭。
不管有沒有賺錢都還是得繳交稅金給政府，於是我們找了稅務專家幫忙處理會計事務。再來是決定拍照的費用，當然，要以能賺到錢為原則。
「咦——能稍微拿到謝禮不就很好了？」
那個時候我有點不爽芙特那麽說。
「你在說什麽啊？如此一來你就得到盼望許久的『工作』了？」
我略帶諷刺地說道。
「…………」
結果她露出過去從未見過的複雜表情而緘默不語。
就這樣，我們在波普拉大道開了一家招牌寫著「歡迎委托照相」的店家。
芙特她接受委托，然後騎著我外出攝影。也就是說，少女攝影師就此誕生了。
後來過了沒多久，不知道是誰就這麽稱唿芙特——叫她「芙特」，換句話說，她的昵稱就此誕生了。
至於我絞盡腦汁想的xxxxx·xxxxx（那個很棒的名字，在這個國家並不受歡迎。念起來不僅怪，而且又長，似乎也不太好發音。哼，很抱歉我就是沒品味啦！
因此，就把攝影的photograph (亦或是photographer＝攝影師)縮短成芙特(photo)。
由於太多人叫她芙特，結果她自己也都用那個名字做自我介紹。而我也跟著那麽叫她。
* * *
今天芙特也前往接受委托的地點拍照。
好像是幫距離不遠的某家幼稚園拍團體照。
我還沒見過有人命運像芙特這麽多舛。
成為孤兒、當過奴隸、差點沒命、變成流浪者、變成富豪，現在是攝影師。
在經濟上她並不匱乏，把想做的事情當做工作，每天過著快樂的生活。
過去在長著毒草的山上，她曾對商人的男性護衛這麽說：
「我一直把現在，當做是未來的試鏈。」
我不知道她現在是否還抱持相同想法，也沒問過。因為開開心心地拍照，被這國家的人們當成寶貝對待的芙特看起來很幸福。
每當我隱約想起那些事，並且在窗外透進來的溫和春日包圍下打盹的時候——
「我迴來了！蘇。」
門突然被用力打開，這小屋的主人迴來了。
沒有人知道摩托車是如何誕生的。
為什麽會說人話？
為什麽說人話又沒有人感到驚訝？
這世上的人都不知道，說起來，不知道也不覺得奇怪。
話雖如此，我也不知道。
雖然我就是摩托車。
「我迴來了！蘇。」
當我在窗外透進來的溫和春日包圍下打盹的時候，門突然被用力打開，這小屋的主人迴來了。
主人是人類。
性別是女性。
年齡是十七歲。
她一向把烏溜溜的長發綁在後腦勺，但剛剛把發簪拔下來，刹那間整個落在背後。
她穿的是毫無女人味，但方便行動的工作牛仔褲與長袖襯衫，再罩上一件有許多口袋的背心。
原本掛在她肩膀，但現在放在地上的，是鋁製的一隻大箱子。
裏頭放著單眼相機、數個可替換鏡頭還有底片。
「嗨，你迴來啦，芙特。」
我如此說道。
她的名字叫芙特。
當然那不是本名。
純粹是昵稱而已，這國家的人都這麽叫她。
她——
曾經是奴隸的時候並沒有名字，在那之前的名字也早已不在。
* * *
我還沒見過有人命運像芙特這麽多舛。
若翻遍全世界，或許有命運比她更多舛或坎坷的人吧，但我無意尋找。
這名少女是孤兒。
小時候她雙親跟祖母都還健在，但是在芙特還沒確定是否要上學的時候，他們卻因為傳染病而相繼過世。
那個國家是由單一宗教統治的，設有收養那種孩子的孤兒院。而芙特在那裏生活將近十年。
所以，隻要嚴格遵守當地的戒律，隨著年紀的增長生兒育女，到死以前應該都能在那個國家生活吧。
芙特（當時是別的名字）實際上就是那樣的孩子。她不僅聽話，也被教導成隻曉得遵守規則與禮貌的「乖寶寶」。
但事實上，她是以很棒的理由離開那個國家。
還以為隻有摩托車可以這麽做，結果人類也能用這種理由離開國家呢。
也就是——被賣掉。
當時，那個國家人稱「教祖」的國家領導人，因為要付給前來商人的寶石數量隻差一點點而傷透腦筋。那一年這國家的名產——寶石的生產量較少。
商人們當然不是慈善事業家，因此說這樣東西就不賣了。
教祖傷透腦筋。
這是我自己想的，若沒有那個東西，就無法以國家領導人的身分逞威風吧。而且，地位還可能不保吧。
於是教祖把在孤兒院約芙特當做支付費用交給商人們，要他們把她當仆人使喚。
雖然不曉得芙特被選上的理由，但她做事很勤奮。如果真是那個理由，還相當諷刺呢。
了不起的教祖吩咐「既然寶石不夠，那賣人不就得了」，於是芙特恭恭敬敬地接受這指示並成為仆人。
仆人這名稱雖然好聽，但實際上根本是「奴隸」。
於是，芙特便坐上這個商隊的卡車，她離開國家是距今一年前的事情。
商人們把芙特當奴隸對待。
商隊隊長與他家人，其部下與其家人，整隊共計三十人，分成三輛卡車到處做生意。芙特被那些家夥像拉馬車的馬匹般使喚，還得被他們虐待泄忿。
言語上的臭罵是一定有的，有時候還會對她做陰險的肉體攻擊，三餐的份量也非常少。
那麽，生活在環境那麽悲慘的芙特又如何活下去呢——她還是跟以前一樣，拚命工作。
因為，這家夥基本上是個白癡。
芙特出生的國家有許多像是「所有的人類都是朋友」，或是「愛會拯救世界」等等偏離現實的幼稚戒律。而大多數的人都相信那些說法。
那國家的國民，全都充滿慈愛之心，認為這裏是全世界最美的國家。
實際上卻是那個教祖統治的獨裁國家，不過國內百姓並不知道。而知道真相的，應該跟教祖一樣都是隻會中飽私囊的家夥吧。
所以芙特也真的相信人、不懷疑人、不欺騙人、不傷害人，堅信隻要愛護所有鄰人，就會有美好的人生。
即使離開國家變成奴隸，芙特還是很認真很認真地工作。
商人們都嘲笑那樣的芙特。
老實說，連我都笑她。
笑這家夥太白癡了。
笑她在這世界應該活不久呢。
不過，人的命運——真的無法說定會有什麽樣的轉變。常言道，「前途莫測」。
這事情發生在芙特當奴隸好幾天以後的某一天。
在看得見腳下雲海的山嶽地帶，那一天在商人們的營區發生了很有趣的事情。
他們不知不覺中，把生長在那附近的某一種草拿來煮，而且所有人都把它吃下肚。那種草在平地是可以食用且極為普通的野草，但唯獨生長在高地就會含有毒素。
不過，這也要怪不知道的人且沒發現到的人太笨了。
那算是渺小，卻會致命的失誤。
吃過那種草的人，全都痛苦地在地上打滾到死。但隻有芙特活了下來。
嚴格說的話，芙特原本也想吃那道料理。
這白癡實在不需要說出來的，她在大家吃那道料理以前，察覺到那是毒草，因此想警告他們不要吃。
但是，後來沒有那麽做。
這個嘛——這或許應該說是「一時的猶豫而說不出來」，盡管在當下有很多外來因素，但結果就是隻有她自己幸存下來。
她本人似乎因此煩惱了一陣子，但關我什麽事啊！
結果商人們全都死翹翹，而芙特得到自由。
在卡車的載貨台上，我跟芙特第一次見麵。
為了賣錢而當做商品好一陣子的我，長久以來都找不到買主。
是因為小型又是摺疊式的，也就是奇怪的摩托車？——不準說！
一直待在載貨台的我，倒是第一次這麽清楚看到芙特的模樣。
她的身高大概是一百五十五公分吧，身材不胖也不瘦，那幾天的奴隸生活讓她憔悴不少。
她頭發是黑色的，縱使綁在後麵也蓬頭垢麵的，如果解開好好梳理的話，應該相當長呢。
現在我也跟芙特一樣獲得自由了。
而且我也厭惡被擺在這種地方，因此我教芙特怎麽開卡車，為的是要逃離這個地方。
還有順便把值錢的東西全搶下來，載到卡車上。
但是要把認為「這是小偷的行為」而超厭惡這麽做的芙特，連哄帶騙地說服，可是花了我許多心力。
「你仔細想想嘛！那些錢可以救人耶，所以很需要吧？」
這麽說才終於讓她行動。
雖然我是站在她的立場著想，但這家夥是否理解就不知道了。
我命令芙特把所有東西全往卡車上搬。
另外兩輛卡車是商隊隊長全家的寢台車，與生活必需品運輸車，因此隻要開走裝商品的卡車就可以了。
堆在上麵的是今後需要的飲水與食物、從其他卡車搬過來的燃料、從屍體拔下來的珠寶飾品及性能不錯的說服者等等武器彈藥。
原本穿著粗服的芙特，我要她從商品裏找出方便行動的衣服換上。於是她穿上長袖襯衫、長褲並戴上有帽簷的帽子，看起來有點千金小姐冒險家的感覺。
接著卡車就在芙特那岌岌可危的駕駛技巧中，開
始往前進。
接下來，我們的旅程開始了。
為了讓芙特活下來，還有我也為了不想在這種地方生鏽毀壞——
無論如何，都得找個國家找個人住的地方安定下來。
當然，不能迴她的故鄉。
可以的話，我也希望盡量不要去附近的國家。有關芙特的消息若經過口耳相傳，那個瘋狂教祖很可能會說「這些是我國的物品」而來拿走。
卡車沿著滿是碎石子的道路前進好幾天。
隻要道路沒有中斷，應該有一天會抵達某個國家的。途中若遇到三叉路，因為這我也沒辦法選擇，就交由芙特的第六感決定。
雖然是非常自由又我行我素的旅行，但也是充滿危機的旅行。
這輛隻搭乘一個女孩，而且還載滿商品的卡車，是最棒不過的獵物呢。
我認為如果有盜匪出現——不，就算不是盜匪，而是有一點點邪念的成人——這家夥應該都不會有救。
幸運的話又跟以前一樣當奴隸，倒黴的話就是被殺。
若真的變成那樣，也隻能死心感歎她的命運就是如此。
這是題外話，為了稍微提升不會變成那種下場的可能性，我試圖要教芙特如何使用說服者，但是她卻抵死不從。
若迴想起那群商人中最後死掉的男子，也難怪她會這麽抗拒。我也重新思考過，就算教她射擊也不可能厲害到馬上就能夠戰鬥的程度，因此就放棄了。
這一路上因為沒有其他人，我跟芙特說了不少話。
決定芙特的新名字的，是我。
叫做xxxxxx·xxxxx，是我轉動沒有大腦的頭想出來的。
芙特也非常喜歡呢——
芙特獲得自由已經過了十三天。
那幾天除了有一天因為大雨而能見度不佳，否則幾乎就是一直往前行駛。
我一直待在載貨台上，芙特一直待在駕駛座。因為無法輪流開車，這也是沒辦法的事。
芙特拚命繼續不熟練的駕駛，她也省著攝取糧食與水（幾乎是一天一餐），晚上則躺在駕駛座睡覺。
這十二天以來每天都行駛一兩百公裏，我們不知不覺中移動了相當遠的距離。
從山嶽地帶穿過荒蕪的荒野，行駛在廣大的湖畔及大河邊。那段期間我們看到不斷變換顏色的天空，以及許多動物。
芙特也被自己在路上看到的所有景象感動。由於我隻能夠從載貨台旁邊的小窗口看外麵的風景，因此她還把沿途的景色說給我聽。
「要是能把這片景色留在畫裏，不知有多好呢……」
芙特感慨萬千地說道。
「若隻是畫畫的時間，我可以等你哦。」
因此我那麽對她說，不過——
「我從沒畫過畫，也不知道怎麽畫……算了。」
她落寞地這麽迴答我。
景色美麗固然是件好事，但距離愈長，燃料就會減少。
為了因應長途旅行，商人使用的卡車燃料桶超級大，而且在車架左右掛了好多個。同時車上也堆了許多從其他卡車拿來的燃料桶，芙特也加了好幾次油。
然而那個時候，所有燃料幾乎快用光了。
燃料一旦在大自然中用盡，那麽芙特的命運也將到此為止。
那裏是格外寬廣的森林地帶正中央，眼前所見的隻有初夏的綠意。這件事發生在第十四天，天氣晴朗的早晨。
泥土路是幹的，幸好路麵沒有凹凸不平，氣候也不錯。
我對芙特說道：
「喂，你聽清楚了。今天是最後了結的日子，一旦燃料用罄，就算隻是你一個人也要背著行李繼續往前走哦。在水跟食物用完以前，應該還剩幾十公裏可以到下一個國家，或許要再走更遠也說不定。在最後的最後一刻以前，千萬不能放棄希望哦！為了活下去，一定要持續奮鬥喲！你應該辦得到吧？至於我——就可以忘了。」
這些台詞實在很感人落淚，就在講完沒多久——
「蘇！有看到什麽了耶！」
芙特如此說道，因為那是圍著國家的城牆，害我當下超尷尬。天哪！真是遜斃了。
剩餘的燃料似乎能勉強抵達那個國家。
「太好了！是國家！可以不用丟下蘇耶！」
這個時候，我心裏有個想法。
這家夥，芙特她——該不會天生就是個超級幸運的家夥？會不會是受幸運女神眷顧的人呢？
雖然我又覺得應該不可能，但進了那個國家以後我終於明白。
我並沒有猜錯。
雖然好不容易抵達國家，當然也不能完全放心，認定一切都安全。
搞不好會像芙特出身的國家，是早就從根都腐爛的國家，現在正發生激烈的內戰。
或者用有的沒有的理由，拒絕我們入境。
眼前看得到的隻有外側的城牆，有可能裏麵的所有國民都滅亡了呢。
就算是很糟糕的國家，如果裏麵還有人且能夠入境的話，可以把能賣的東西賣掉並取得燃料，再繼續朝下一個國家前進。反正，卡車上載了許多值錢的東西。
不過，那國家若沒有科學技術，也有可能沒有使用引擎這種東西。那樣的話也無法取得燃料。
「盡管如此，就靠幫忙農事過活不就得了！我會拚命工作的！」
在駕駛座的芙特元氣十足地說道，但是……不，她那麽做的確沒問題，但是我該怎麽辦？
沒有燃料的摩托車，就成了裝飾品哦？開什麽玩笑！
「對不起……對蘇來說，上麵能夠載著人到處奔馳是最幸福的吧……對不起。」
你也沒必要露出那麽悲傷的表情吧。
盡管如此，反正我還是不斷祈禱，拜托一定要有燃料啊！
總歸一句話，重點就是燃料呢。
那個國家非常廣闊，城牆……圍住國家的圓形城牆，看起來像條直線。
當我們一靠近城門，衛兵就出來命令我們停車。
從芙特口中得知他們穿著製服還拿著步槍，這一點令我稍微安心了。最起碼這裏住了會使用說服者的人類。
衛兵看到大卡車上隻有芙特一個人，感到非常驚訝。那也難怪啦。
接下來就照我們事先說好的，芙特不要說話，由我出麵溝通。
我說芙特跟我基於某些狀況而到處行商，還說我們想做買賣，希望申請入境。
要是忽然間說「我們是流浪者，請讓我們在這國家定居」，很有可能會被拒絕入境。
等了相當久的時間，總之我們得到入境許可，並且叫我們前往位於國家中央的某個市場，要我們在那裏做買賣。
由於這園家幅員遼闊，因此士兵說會在前麵幫忙帶路——bravo！從車庫出現一輛小型四輪驅動車，這裏有燃料。
因此立刻拜托士兵賣燃料給我們。首先就把從商人屍體上奪取的一支上麵有精美雕刻的刀子賣出去。眼前先解決燃料的問題比較重要。
接著我們的卡車便跟著前導車在國內奔馳，我們走在兩邊都有農田的道路上。
這兒的道路是在壓硬的泥土上，整齊鋪上的石子鋪設道路。雖然有其他車輛往來，但芙特現在的駕駛技術已經變得不錯了，因此沒有出現偏離車道的狀況。
但話說迴來，這國家還真大。
雖然我們前往這國家中央的時段是早上，但抵達目的地已經是傍晚，老實說我真的嚇到了。
從路上所看到的景色判斷，這兒的科學發展技術指數可以說算是馬馬虎虎吧。
這世界的技術發展一向是依各個國
家而定，有到處可見電腦的國家，也有連內燃機都沒有的國家。
就目前所看到的，雖然有利用引擎發動的車輛在路上奔馳，但怎麽看都不是主流交通工具，農耕機具是靠馬或牛拖拉，自用車似乎還很少。
由於國土遼闊的關係，到處可見設有大型建築物的城鎮，但國土大多還是農地。因此，糧食看起來很豐富的樣子。
原以為這裏是土地平坦的國家，想不到有幾條河川，到處可見大型湖泊，也有相當高的山，景色還真讓人百看不厭呢。
芙特也對初次看到的風景訝異地目瞪口呆。那是因為旅途中，雖然看過什麽也沒有的空曠大自然，卻沒有看過有人居住的廣闊景色。
芙特喃喃說了好幾次「好廣闊也好美的國家哦：」
我們穿過好幾個城鎮（每次都以為已經到中央了，結果並不是），中間也做了休息，直到傍晚好不容易抵達的地方，果然是這一路上最大的城市呢。
當我們來到國家中央，自用車的數量不僅變多，街上也有路燈。盡管國土遼闊，卻不見超高層大樓。
「蘇，原來人類有能力建造那麽大型的建築物啊……好厲害哦……」
但是卻建造了令芙特感動，像要塞那麽巨大的巨蛋建築物。
差不多是時機了呢。
「這個嘛～是還不賴……應該啦。」
我含糊地說道。
我之所以那麽說，是因為在路上芙特曾拜托我，若找到不錯的國家就會要求留下來定居，但希望能讓我做最終判斷。
我講話會這麽含糊不清，是因為這國家的確不錯。
從街道是否肮髒就可以看出這裏的治安是否良好，如果既不髒亂也沒有幹淨得很異常，那這國家的治安就算不錯。
而這裏既沒有內亂也看不太出有什麽極端的貧富差距，人口也沒有過多的現象，加上因為國土遼闊的關係，農地占地也大，也不會有什麽糧食問題。
突然就讓我們遇上這麽理想的國家——會不會是什麽陷阱啊？
這時候的我，反而很認真地考慮那種事情。
我們被帶到位於大馬路旁邊，寬敞但細長的空間。
雖然名為露天跳蚤市場，但現在帳篷、桌椅都摺疊起來，看起來冷冷清清的樣子，應該是還沒到營業時間吧。
當我們停下卡車等待，不久有一群人——約二十來個——蜂擁而來，都是成年男女。
因為想跟他們說話，於是我終於在睽違幾十天後，被人從載貨台抬下來。
由於我的龍頭是摺疊起來，看起來就像是裝了車輪的箱子，使得大家都覺得很神奇。
這時候一名看起來高大且西裝筆挺，臉上留著胡須的中年男子，自我介紹說是這國家的一名政治家。雖然不清楚政治家怎麽會出現在這種跳蚤市場，但那家夥開口詢問我們：
「很抱歉這麽直接問你們，到底是什麽原因，使得一名少女跟摩托車在沒有護衛的情況下，開著卡車四處行商呢？」
這個嘛～也難怪對方想知道，畢竟太不尋常了。我能夠了解買家不願意向那種可嶷的商人購買商品的心情。
當對方這麽問的時候，我謊言都已經捏造好了。
就是芙特的父母為了讓她學會獨立自主，因此要讓她嚐試自己一個人能夠做到哪些程度的設定。而她的父母與護衛都在境外等候，等芙特出境就上前迎接她。
這麽說的好處，是如果國內的人們不是什麽好東西的時候，若他們試圖攻擊芙特並搶奪她的物品，這算是對他們施壓，警告他們這麽做會被外麵人的知道。
就在我緊繃神經，心想「那麽，開始說這個謊話吧」的時候。
「我全招了！大家都死了！」
咦？
「我是商隊的仆人，但商人們全因為吃到毒草死掉了！」
是誰？是誰把真相說出來！——當然，隻有站在我旁邊的黑發少女，芙特說出來了。
「什麽——」
我訝異地說不出話，她怎麽那麽笨，全老實說出來了。
照你那種說法，這些商品很可能全被搶走哦？若說「是撿來的」，這世上都還有多到數不清，認為「那我搶走也沒關係」的壞蛋。
就算不是撿來的，都有瘋子敢主張說「這原本是我的東西」呢。
不過，已經太遲了。那位自稱是政治家的大叔說：
「是嗎……可以請你詳細說明嗎？」
他的表情乍看之下很溫柔，那雙眼睛一麵閃著可疑的光芒，一麵要芙特坐下。看來是要細細長談呢。
啊——啊……我不管了啦！
在這之前有好幾次都驚險過關了，這下子在最後關頭或許會墜入無底深淵呢。
我什麽話也沒說，聽著芙特把所有真相都說清楚。
她的話沒有一絲虛假，完全沒有。芙特甚至把原本想救商人們，但因為一時的猶豫而沒說出口的事情也說出來。
芙特把所有真相說出來之後又這麽說：
「卡車與商品，本來就不是我的東西。所以，我願意給這國家所有人。但是，請讓我住下來好嗎？不管什麽地方都行，我會拚命工作的。」
哇……
你拋出所有利益，願望就隻有這麽一丁點啊？
卡車與所有商品若正常販賣的話，可會讓你變成大宮豪耶？
看到這麽死腦筋的芙特，讓我很懷疑她是不是得了什麽重病？這位小姐沒聽過「為人正直較吃虧」這種意義深長的話嗎？
我真的傻眼了，別說是生氣，連說話的力氣也沒了。算了，隨便你啦！
然後芙特在最後說了最後一句話：
「至於蘇，希望能托付給能夠寶貝他並騎乘他的人。」
怎麽這時候還在替我擔心啊……我快哭了。
政治家大叔與其他人都一語不發，表情嚴肅地聽芙特說話。
芙特結束相當驚人的演說之後，政治家對我這麽問：
「你有什麽要補充的嗎？」
「沒有——全都跟她說的一樣。」
我自暴自棄地迴答。
然後——
「我了解了，所有物品將毫不留情地沒收。之後將會賣出，所得的費用全都繳入國庫。至於你們會得到一點點酬勞，你們就拿著那些錢離開吧。」
我還以為政治家大叔會表情平靜地這麽說——結果並沒有。
「知道了，所有謎題都解開了哦。」
什麽？
「正如你誠實坦白所有真相，那我們也必須向你們坦白。」
坦白什麽？
「原本持有這輛卡車的商人，是常來我國的商隊哦。我們對他們相當熟識，本來他們應該在預定的幾天前來這個國家的。結果卻隻有你們這一輛卡車過來，當下我們就知道可能發生了什麽不測的狀況——」
天哪！我們的謊言從一開始就被識破了啊！
「所以，雖然我們覺得不太可能，但如果真是你們搶劫殺人——應該會產生一些問題呢。」
哇……
「不過，聽過你剛剛的說明，他們是因為自己犯的錯誤而全部死亡。你們做的不過是把掉落的東西撿起來而已。既然所有人全都死亡，你們還把那些東西帶到這裏，那就全都歸你們所有，然後——你們就跟他們一樣有販賣的權利。」
這樣說的話？
「為了幫你們把這些東西賣掉，我國將提議舉辦拍賣會。賣出物品所產生的稅金，當然就要你們誠實繳納。而最後拿到的款項，要怎麽運用是你們的自由。如果你們願意誠實納稅、遵守法律好好過日子，我們並不會拒絕
你們在此定居的。這提議怎麽樣？」
「……？」
芙特好像還在狀況外的樣子，因此我簡單對她說：
「總而言之，你可以在這個國家住下，而且變成大富豪哦！」
為人正直有好處——這種事偶爾也是會有的。
後來在短時間內發生了許多事情。
首先，國家下令不公開有關芙特的詳細個人資料。雖然這國家有廣播電台跟報紙（還沒有電視），但一切都得遵守新聞報導的規則。
這有兩個理由。
首先，是為了隱藏芙特變成富豪的事實。
由於政府批準芙特移民，因此她變成這國家的國民，但同時也變得相當有錢。為了以防萬一，那件事最好還是不要公開。
第二個理由是，萬一商人們的朋友造訪並知道來龍去脈的時候，可以不讓他們有機會主張物品的所有權。
總不能讓國民花錢購買的商品又被搶走。之所以把他們叫來空無一人的跳蚤市場，就是為了隱藏這件事。這國家的人個性挺不錯呢。
然後，拍賣會可說是盛況空前。
所有商品都以相當不錯的價錢售出，而且賣到一件也不剩。
而價格定得尤其讓人開心的，就是寶石跟貴金屬。
其中有幾件是商人們佩帶在身上的個人財產，當時芙特百般不願地從屍體扯下被口水與鮮血弄髒的寶石，現在賣出的時候她臉上露出了非常複雜的表情。
而我們一路開來的卡車，是被汽車公司收購了。
由於性能不錯的關係，將把它解體、研究，似乎是為了製造出相同的車款。不過會把它解體，應該也是為了不被商人的夥伴發現這件事吧。
接下來這是發生在那場拍賣會之前的事情，看著將商品列入清單的拍賣公司職員與芙特，我這麽說：
「如果你們願意聽我這輛摩托車一個願望，那就是不要把我送上拍賣會。我覺得這位沒大腦的小姐，仍需要有人在旁給予指導。而那就是我。我覺得似乎有必要再跟這家夥相處一陣子呢。」
芙特雖然訝異地瞪大眼睛，但拍賣公司職員則乖乖照我的話做。
「還有一件事。擺在步槍旁邊的三個銀色箱子，請不要登記在清單上，那些是這位小姐以後用得上的東西。」
芙特不解地歪著頭，因為她不知道裏麵是什麽東西。
拍賣結束一陣子之後，芙特的銀行帳戶一口氣收到事先扣除過稅金與手續費的匯入款項。
雖然我事先調查過這國家的物價指數，不過那還真是一筆讓人看了會相當開心的金額。
講白一點的話，可以讓芙特接下來的十年邊玩邊過日子。若省一點用的話，應該就三十年吧。
「我才不要那樣呢！一天到晚就隻是玩，根本就沒有什麽好處！」
芙特真的生氣了。
「你隻要不花那筆錢不就得了？」
「那不然——捐出去！可以幫我聯絡哪個慈善團體嗎？」
「你這個混蛋！反正先冷靜下來，未來我們再慢慢思考要怎麽花那筆錢。你聽好了，千萬不要亂花！呃——……對了，就是那個。這是我跟你一起賺的錢沒錯吧？所以你不能獨自決定怎麽使用，至於我，也不會擅自使用。我們一定要商量過再決定，這樣你覺得如何？」
這墊話終於說服了芙特。
天哪～累死我了。
那麽，既然決定在這個國家生活，就有必要找地方住，總不能一直住要付錢的飯店。
「如果要幫忙農事……我覺得住農地附近比較恰當。」
這位小姐又～講這種話了。
我請她把這國家的不動產業者找來，再斟酌不錯的房屋。
位於國內中央的郊外，一條叫「波普拉大道」的旁邊，有一棟麵積小，構造也堅固的平房在出租，因此就是那裏了。
即便地處於人口眾多的都會區，但因為附近都沒人而給人過於鄉下的感覺，所以租不太出去。
當我們去看屋的時候，看到這備有四個房間的房子——
「房間這麽多該怎麽辦啊？」
打從心底感到訝異的芙特如此說道。
看來她的感覺似乎跟一般人不同呢。
搬到新家以後，也跟附近鄰居（不過，因為地處郊外，鄰居都離得相當遠）打完招唿，然後就開始了芙特跟我的新生活。
然後第一天，把少少的行李重新整理過之後——
「好閑！我想工作！」
芙特就說了那種話。
雖然她是那麽說，但她腦袋是秀逗了嗎？這位小姐還真是個工作狂呢。
話說迴來，芙特一直沒正常上學過，太難的工作是做不來的。
「所以，我可以做農事啊！」
問題是，有錢的小姐為什麽要做農事啊！
「栽培食物是非常高尚的工作喲！」
那就交給專業的去做啊！對這國家的農業一無所知的你就算去幫忙，也隻會礙手礙腳而已。
「不然到挖掘寶石的工地工作！我很擅長從泥土裏找到東西！」
那是不錯啦，但是這個國家沒有那一類的工作！
「那不然——去搬行李！」
你那瘦巴巴的手臂能搬什麽東西啊！
「天哪～我想做點什麽工作啦！」
要不要幹脆從現在開始乖乖上學念書呢？反正你還年輕，況且學費不管是多少都付得起吧。
「我想做點什麽工作啦！」
真受不了你耶。
我稍微認真跟芙特談過以後——
「對了！喂，你把那個銀色箱子打開來看看。」
我們把那個時候沒賣出去，後來因為忙得昏天暗地而忘記它的存在很久的箱子打開了。
芙特用很意外的表情，看著擺在裏麵的黑色大型單眼相機，以及數個可替換的鏡頭。
「那是光學機器，千萬別掉地上哦。」
「這個……是什麽機器啊？」
我告訴完全不懂照相機的芙特——
「是不用畫成畫作，把景色留下來的魔法道具。」
接下來，芙特暫時對攝影熱衷起來。
加上她知道有在賣這種規格的底片，於是大量買進正片（或者負片），然後一股勁地拍照。當然她自己無法衝洗照片，隻能夠找職業攝影師所使用的衝印店。
對於連相機的存在都不知道的芙特，要從零開始教起實在很辛苦——不過也挺有趣的呢。
原則上這家夥很嚴肅，也有專注力，因此馬上就學會怎麽使用，算是優秀的學生。
當她把第一次衝洗出來的底片，擺在燈箱看的時候。
「是魔法……好棒哦……」
芙特透過放大鏡一直看，彷佛僵在那裏似的。
之後，芙特便滿足於拍攝照片，她持續不斷地拍攝，技巧也愈來愈好。
同時，她駕駛我的技術也變好了。
既然煞費苦心把我「帶在身邊」，若不會騎也是很傷腦袋，所以我也教她騎摩托車的技巧。芙特在故鄉有腳踏車，而且有騎乘的經驗，那真的幫了我不少忙。
芙特騎著我出門拍照，每天就隻做那件事。
說起來這算是連日到處遊玩——但她本人似乎沒察覺到。
隻要有喜歡的事情，每天都會沉迷在那上麵。芙特也是有一般年輕人應有的特點，這倒是讓我稍微放心了。
芙特先拍攝國內的景色，這國家有許多農地創造出來的美麗景色。後來光拍那個主題並無法滿足她，於是她開始拍人與物的主題。
她把
拍好的底片給人衝洗，再用放大鏡檢查。拍得不錯的成品，或者是個人中意的作品，就請衝印店衝洗出來，不過衝洗費用並不便宜。
雖然把那些照片都擺在家裏裝飾，但她又會加洗拍到別人的照片，當做是酬謝那個人的謝禮。
這國家縱使有相機，但還是很昂貴，實在無法普遍擁有。
像芙特那台超高性能的單眼相機，是企業或職業攝影師，以及極少部分的有錢人才能擁有。
極細致又美麗的照片，任誰看了都會開心。
當芙特把某一家的農民眾集在家門口拍團體照，再把成品衝洗成大尺寸的照片送給他們，收到的謝禮是她自己一個人吃都吃不完的肉類與蔬菜（沒辦法隻好再分配給鄰居，大家都很開心）。
在她熱衷攝影的這段期間——
「我方會提供謝禮，可以幫我（或家人）拍照嗎？」
零零星星有類似這樣的委托。
芙特根本就不管有沒有謝禮就爽快答應，然後開心地幫別人拍照、把照片衝洗出來給對方，讓許多人開心。
後來——
「在波普拉大道，有一戶會幫人拍照的人家。」
這樣的說法傳開以後，結果有愈來愈多人登門拜訪。
後來當她攝影技巧變得更為純熟——
「在波普拉大道，有一個女孩經營一家照相館。」
說法變成這樣，在不知不覺中變成店家了。
如此一來，為了變成正式的店家，於是我煽動芙特到區公所把我們的住處登記為「照相館」。
甚至在玄關前設置信箱，以便接收信件的委托。我還曾考慮過靠電話捿受委托，但沒人在家的時候也沒人接電話就打消這個念頭。
不管有沒有賺錢都還是得繳交稅金給政府，於是我們找了稅務專家幫忙處理會計事務。再來是決定拍照的費用，當然，要以能賺到錢為原則。
「咦——能稍微拿到謝禮不就很好了？」
那個時候我有點不爽芙特那麽說。
「你在說什麽啊？如此一來你就得到盼望許久的『工作』了？」
我略帶諷刺地說道。
「…………」
結果她露出過去從未見過的複雜表情而緘默不語。
就這樣，我們在波普拉大道開了一家招牌寫著「歡迎委托照相」的店家。
芙特她接受委托，然後騎著我外出攝影。也就是說，少女攝影師就此誕生了。
後來過了沒多久，不知道是誰就這麽稱唿芙特——叫她「芙特」，換句話說，她的昵稱就此誕生了。
至於我絞盡腦汁想的xxxxx·xxxxx（那個很棒的名字，在這個國家並不受歡迎。念起來不僅怪，而且又長，似乎也不太好發音。哼，很抱歉我就是沒品味啦！
因此，就把攝影的photograph (亦或是photographer＝攝影師)縮短成芙特(photo)。
由於太多人叫她芙特，結果她自己也都用那個名字做自我介紹。而我也跟著那麽叫她。
* * *
今天芙特也前往接受委托的地點拍照。
好像是幫距離不遠的某家幼稚園拍團體照。
我還沒見過有人命運像芙特這麽多舛。
成為孤兒、當過奴隸、差點沒命、變成流浪者、變成富豪，現在是攝影師。
在經濟上她並不匱乏，把想做的事情當做工作，每天過著快樂的生活。
過去在長著毒草的山上，她曾對商人的男性護衛這麽說：
「我一直把現在，當做是未來的試鏈。」
我不知道她現在是否還抱持相同想法，也沒問過。因為開開心心地拍照，被這國家的人們當成寶貝對待的芙特看起來很幸福。
每當我隱約想起那些事，並且在窗外透進來的溫和春日包圍下打盹的時候——
「我迴來了！蘇。」
門突然被用力打開，這小屋的主人迴來了。