第一話沒有城牆之國—designatedarea—
草原上奔馳著一台motorado（注：摩托車。特指不能飛行的交通工具）
濕度適中的泥土，越冬後開始萌生的青草，還有天空，雲朵和太陽，除此以外就再也看不到什麽了。遠方看不到山，四周都被綠色的地平線所包圍。一眼望過去，天空的部分占據了視野的九成。
motorado滿載著行李。後備箱裏放著一個大大的皮包，上麵擺著好幾罐燃料和水。夾著後輪，兩側安著貨箱。在車頭燈上綁著團成一坨的睡袋。
「真是無聊啊。」motorado說。
「第一百八十四迴。」騎手說。
「……」「……」然後雙方都陷入了沉默。
騎手穿著茶色的外套，冗長的下擺係在了雙腿上。頭上的帽子有帽沿和耳罩，臉上扣著風鏡。風鏡下是一張年輕的臉，約摸十來歲左右。眼睛大大的，神色精悍。
草原上並沒有路，碾軋著草地，還要躲避時不時出現的顛簸地段，motorado淡淡地行駛著。
過了一會兒，太陽升到了高處，把motorado的影子向側麵拉長了好多。
「休息一會兒吧，奇諾？」
motorado問。被稱為奇諾的騎手迴答：
「還早。今天早點停下來，等下午好好休整如何。」
「明白了。……可也太無聊了呀。」
motorado說完，奇諾嘟囔著第一百八十五迴，然後緩緩地說：
「昨天我就想問問。艾魯麥斯在行駛的時候也會無聊麽。」
被稱為艾魯麥斯的motorado答道：
「是呀。在這麽平坦的地方以不變的速度行駛，感覺就像在工廠的傳送帶上隻是輪胎在轉一樣。或者說像籠中的老鼠。」
「這樣啊……」
「奇諾呢？像這樣景色一成不變，不會煩麽？」
艾魯麥斯問，奇諾迴答：
「煩不煩的已經無所謂了。我現在一邊駕駛一邊在考慮些東西。」
「哎，考慮什麽呀？說給我聽聽。」
艾魯麥斯懇求道。奇諾告訴他肯定沒意思的，可艾魯麥斯執意說無所謂並催促奇諾快說。
「我剛才想的是，如果有刀從右邊刺來，是先擊打對方的手，把武器擊落，然後用背跨把對方摔倒呢，還是反手把對方的手扣住，或後退一步踢開手腕，邊躲開對方刺過來的身子邊用胳膊肘擊打的方法好呢？」
「……」
「就是這些。」
「……真沒勁。」
「所以我早說了嘛。」
motorado行駛在草原上。
「好無聊啊。」艾魯麥斯嘀咕道。
「第一百八十六……」
奇諾說著說著閉了口，邊駕駛邊探起身來。艾魯麥斯詢問出了什麽事。
「嚇我一跳……」
「嗯？」
在前方，在地平線下的綠色空間裏，有很多的黑點。一開始，從奇諾和艾魯麥斯的位置看來就像是聚集在一起的汙點，隨著距離的接近，黑點漸漸有了體積。
很快，一切都清晰起來。大的是半球形的帳篷，好幾座集中建在一起。周圍細小的是成群的家畜還有在一旁的人們。
艾魯麥斯吹了聲口哨：
「謔，真想不到啊。有人。有牛有馬還有羊。連房子都有。」
「不是個國家。是遊牧民嗎……」
「還有人生活在這裏。厲害。」
奇諾把艾魯麥斯的速度略微減了減。有人騎馬向奇諾他們奔過來。這是個壯年的男人，身上穿著製作獨特的衣束。
「你怎麽想的？奇諾。」艾魯麥斯問。
「如果不歡迎我們就繞道。先談談看。」
奇諾停住艾魯麥斯。男人驅馬過來了，赤手空拳。他笑著說：
「你好，旅行者。我們是居住在草原上的部族。」
奇諾迴過禮後，男人詢問奇諾的去向。
「西邊的一個國家。我無意打擾你們的生活。我馬上就會過去的。」
男人搖搖頭：
「沒有這個必要啊，我們也不希望您這麽做。歡迎難得一見的旅行者是我們代代的傳統。您可以和我們分享同樣的食物，睡在有屋頂的床上。請您一定作我們的客人吧。我是替族長來傳達這些的。」
「原來是這樣……」
奇諾低聲說著，詢問艾魯麥斯應該怎麽辦。
「隻要奇諾點頭我怎麽都行。」
考慮片刻後，奇諾對男人說：
「我明白了。那就恕我討饒了。」
男人顯得很高興：
「那我先去傳話了！」
說完就驅馬奔向村落。奇諾發動起艾魯麥斯，慢慢地駛過去。
村落裏建著二十幾座大號的半球形可移動式帳篷，蓋著厚厚的帆布。在中間有個最大的帳篷。
村落的附近有數不盡的牛羊在悠閑地吃著草。騎馬的男人們在趕著牲畜。
已有二十幾個人在這裏等候奇諾和艾魯麥斯。他們的歲數不一，有二十來歲的年輕人，還有中年婦女。人群的一多半都叼著煙鬥，吐著煙圈。
奇諾來到人們跟前，關掉艾魯麥斯的引擎下來，摘掉了帽子和風鏡。
「大家好，我叫奇諾。這是我的搭檔艾魯麥斯。」
「你們好啊。」
人群中最年長的一個男人開了口，嘴裏同樣叼著煙鬥。
「奇諾，艾魯麥斯。歡迎你們。我是這裏的族長。對於我們這些經常搬家的人們而言，能遇到遠方的來客真是難得呀。請一定在這裏好好歇歇腳。」
奇諾謝過後，在一位和藹的中年婦女的帶領下去帳篷。一路上不時的有孩子怯生生的從帳篷裏探出頭來看。
帳篷寬敞得足夠睡得下好幾個人，中間立著木柱，屋頂由呈放射狀的木質骨架支撐。腳下鋪的是柔軟的絨毯。
為了方便艾魯麥斯的出入，門口特意被加寬了。奇諾得知這個帳篷平時是這個女人一家的住處，現在暫時作為招待客人專用的事後，再次謝過。
女人走後，奇諾脫了外套。裏麵穿的是黑色的夾克，腰間係著皮帶。皮帶上帶著幾個儲物袋。右腿上掛著一支轉輪式手持型pathada（注：槍械，這裏指手槍）。後腰上別著另一支點22口徑自動式的。奇諾稱前者為[加農]，後者為[森中人]。
把[森中人]從槍套裏取出來後，奇諾一頭紮到床上。
「好舒服呀。」
艾魯麥斯也不由得嘀咕起來：
「是呀。這個帳篷也設計得冬暖夏涼。拉開拉鏈，很快就可以進行組裝和拆除。」
「為了找牧草，他們一年要移動好幾次呀。我們和他們能相遇真是奇跡般的幾率呢。他們一生都在草原上與自然和大地共處。也沒有高聳的城牆圍困……」
奇諾頗有感慨地說，艾魯麥斯立刻揶揄道：
「羨慕啦？求求看說不定會讓你入夥呢。」
奇諾撐起身來：
「嗬，謝了。這裏不太適合我。」
「那哪裏適合你呀？」
艾魯麥斯追問，奇諾迴答：
「也許我也在尋找吧。」
傍晚，奇諾被邀請去吃晚飯。
留下艾魯麥斯在帳篷裏，奇諾在族長的帳篷前被介紹給大家。村落裏共有五十來人。其中十二歲以下的有十個左右。
而後，在族長的帳篷裏開始進餐。擺在餐桌上的食物以乳製品為主，簡單且清
淡。有人問奇諾合不合口味，奇諾坦率地說十分可口。
但人們沒完沒了地抽煙鬥，帳篷裏烏煙瘴氣的。熏得奇諾眼痛，就告了假出來唿吸新鮮空氣。
就在奇諾站在帳篷外看著晚霞的時候，
「喂。」
突然有人從旁邊打招唿過來。
奇諾一驚，立刻朝聲音的方向轉過頭去。借著火紅的天空，眼前站著一個三十來歲的男人。男人雖五官分明，但似乎也因此看起來沒什麽表情。
奇諾注視著男人，臉色略微變了變。
男人雖然穿著與其他人一樣，但雙眸卻是與眾不同的灰色。肌膚的顏色也與別人有很大區別，個子更是高大許多。
男人沒有理會奇諾詫異的神色，隻是用灰色的眼睛注視著他：
「你，就是今天來的旅行者？」詢問的語調裏沒有絲毫的起伏。
「是。」奇諾點頭。
「所有人都以為你是男人。其實你不是，對吧。」
「……有什麽關係嗎？」奇諾反問。
「沒什麽。」
男人的表情不變地看了奇諾一會兒後，沒有進帳篷就走開了。
次日。
奇諾還是一成不變地在黎明時起了床。天氣很好。
走出帳篷，人們已經起來開始了一天的活動。女人擠羊奶，年輕人照料馬匹，孩子們則一起幫忙生所有人共同使用的火。時不時有為了借火，手裏拿著煙鬥的大人湊過去。
有路過的女人搭話過來說幹嘛不再睡會兒，奇諾就迴答是習慣。女人笑了：
「這可真是個好習慣呀。」
奇諾在帳篷裏做了[加農]和[森中人]的拔槍練習。做了簡單的調試後，收迴到槍套裏。
工作告一段落的人們三三兩兩地集中在一起，把像麵包一樣的食物抹上融化的奶酪做早餐。奇諾品嚐後讚口不絕，並拿出自己的粘土疙瘩一樣的隨身幹糧與眾人分享。大夥表情複雜地嚐了一點。
飯後，男人們騎馬去放牧。留下女人們收拾碗筷，縫補衣物和帳篷，照看孩子們。她們偶爾會停下手裏的活兒，在藍天下拿出煙鬥，抽上幾口。
奇諾在檢查艾魯麥斯的時候，注意到孩子們正離得遠遠地朝這邊看。
「大家要是想看就靠近些吧。這家夥不會咬人的。」
奇諾剛說完，艾魯麥斯就沉不住氣了：
「真不象話！……不過說得倒也沒錯。」
孩子們戰戰兢兢地靠過來。年紀小點的晃晃悠悠剛剛會走路，大點的不過十一，二歲。他們稀罕地看著艾魯麥斯，覺得有趣了就上手來摸。
「哇！硬的。」
「真了不起，是鐵馬。」
「他叫艾魯麥斯。」奇諾說完，孩子們就吵吵著：
「好怪的名字！」「嘿！」「真怪！」
「哎魯麥斯？」一個孩子問道。艾魯麥斯趕緊訂正：
「不對不對。艾魯麥斯。不是『哎』，是『艾』。……叫我『哎魯麥斯』怎麽老覺得那麽別扭呢。」
「哎魯麥斯！」
「是『艾』啦！『艾——魯——麥——斯』！」
拋開天真的孩子們和有些氣惱的艾魯麥斯在一邊，奇諾注意到他們中有幾個人叼著小號的煙鬥。再仔細看看，並沒有放煙草。
「那煙鬥是你們用的？」奇諾問看起來最年長的男孩子。他把自己的煙鬥掏出來給奇諾看：
「不是。隻不過拿著而已。隻有大人們才能吸。大人們為了生計而工作，聽說那是給他們的獎勵，說明他們已經獨立了。隻有被認可為大人後才能吸的。」
「那你呢？」奇諾問。
「還在練習……」男孩子小聲迴答，然後很快從身後拿出鐮刀來，「不，不過！我割草可是所有人當中最棒的。幫媽媽幹活也是最好的。」
「割草可是女人的工作喲。不會騎馬的男人可不帥氣。」
「……」
男孩子沉默了，一個女孩子對奇諾說：
「我呀，要給他生孩子。他就是我的丈夫。」
「哎……都已經定下來啦。」
「嗯。從出生那時起就定了。所以他要有點男人樣，現在這樣可不行。」女孩子用力點著頭，高興地說。
「哼，男人婆。」
男孩子心有不甘地說，女孩子沒有理他：
「他呀，因為我騎馬比他好，不甘心。」
奇諾苦笑道：
「這樣的話，那就等你們住到一起時把工作調換過來好啦。」
女孩子恍然大悟：
「對呀。就照旅行者說的辦。我來騎馬。」
「不好。那我多沒麵子呀。」
「得啦！就這麽定了。我這就去跟老爸說。」
「我都說了不行啦。」
「定啦定啦！」
奇諾目送嬉笑打鬧的二人遠去。迴過頭來，見艾魯麥斯還在跟圍在一起的孩子們說：
「所以我說啦，不是『哎』，是『艾』！」
中午的時候男人們迴來了。飯後，所有人都午睡。
後來，奇諾受邀騎馬。由部族的男人來負責指導從沒有騎過馬的奇諾。
雖然一開始奇諾隻能緩緩地走，習慣以後就跑得很快了。
大人們注視著奇諾優雅地使著韁繩，不住地嘖嘖讚歎。族長叼著煙鬥噴著煙，簡短地說了一句：
「定了。」
周圍的大人們靜靜地點著頭。一雙灰色的眼睛在稍離開一些的地方從馬上注視著這一切。
照舊是煙霧繚繞的晚餐後。
奇諾在自己的帳篷前坐在由支架支起的艾魯麥斯身上，仰望天空。西麵的地平線上翻滾著雲霧，晚霞被染得一片漆黑。
「對了，後來他們會叫了麽？艾魯麥斯。」
「沒轍了……。在那些孩子的記憶裏，奇諾是開『哎魯麥斯』來的。」
奇諾笑出聲來：
「……等明天一出發，也就沒有再訂正的意義了。」
艾魯麥斯無奈地歎口氣，接著說：
「奇諾，明天可是壞天氣喲。」
「是麽……但已經過了三天了。」
「……明白了。」
艾魯麥斯說完，就在奇諾從他身上下來的時候，
「喂，」
「哇！」
灰眼睛的男人冷不丁從背後搭話過來，嚇得艾魯麥斯驚叫起來。奇諾眯縫著眼睛迴頭盯著男人。
男人走近了幾步，站在奇諾和艾魯麥斯旁邊低頭看著他們，問道：
「你的故鄉是？」
奇諾目不轉睛地盯著男人搖搖頭。
男人又問：
「想過在哪裏定居嗎？」
奇諾不緊不慢地答道：
「還沒有……先旅行一陣子再看。」
男人微微點了幾下頭，依然語氣平板地說：
「原來如此。你能夠忍受自由所帶來的不自由，了不起。」
「……」
「怎麽了？」見奇諾默默盯著自己，男人問。
「……抱歉，你以前旅行過麽？」
「沒有。」男人立刻迴答。
「這是謊話，對吧。」
「沒錯，是謊話。」
男人又立刻迴答。奇諾像是確認似的一字一頓地詢問：
「你，不是這裏的人對嗎？」
「……那又怎樣？」男人說完，轉身走了。
奇諾的目光追隨著男人的背影，直到完全看不見為止。艾魯麥斯問：
「這家夥鼻子夠靈的，到底什麽來
頭？」
奇諾直白地迴答：
「不知道……」
次日，也就是奇諾和這個部族相遇第三天的早晨。
天空被厚重的雲層覆蓋，太陽雖升起老高，但天色並沒有因此而變得明亮起來。
飯後，奇諾向族長表明了今天就要動身的意向。族長頗感意外，連忙詢問奇諾是不是什麽地方不滿意。
「不是。隻是我在一個國家隻呆三天……承蒙關照了。」
族長愣了愣神，趕緊對奇諾說：
「其實，今晚要舉行一度的晚宴，同時也是為了歡迎你的到來。本預備要宰一頭牛大家一同享用，所有人都盼著今晚的慶祝呢。況且今天天氣也不好，能否請你就再留一晚呢？」
「……。謝謝您的好意，可……」
看到奇諾發愁的樣子，讓出帳篷給奇諾的女人說：
「族長。準備不會花費很久的。那就在過午的時候舉行如何？這樣一來，奇諾先生也不會為難。」
「對呀，那這樣可以嗎？」
族長問。奇諾點點頭。
族長欣喜地下指示向所有人傳達這件事。
「——基於以上原因，今天吃了飯再出發。」奇諾邊裝行李邊對艾魯麥斯說。
「明白。好好吃吧。」
奇諾把做好出發準備的艾魯麥斯留在帳篷裏，穿著夾克前往族長的帳篷。
天空依然像扣著個鍋蓋似的，光線暗淡。
「好啦……這麽呆著可真沒勁呀。」奇諾剛出去，艾魯麥斯就在帳篷裏開始了自言自語。
這時，帳篷入口對麵的帆布被無聲地掀開了，閃進來一個人影。
「是誰？找奇諾可不在喲。」
「是嘛。」
有人迴答，說著靠近了過來。
「原來是灰眼睛的大叔啊……」
艾魯麥斯多少有些緊張地說。男人握住艾魯麥斯的扶手，向前推並鬆開了支架。
「我們走吧。」
「去哪裏？」
艾魯麥斯問，男人迴答：
「非讓我說的話，去地獄。」
族長的帳篷裏並排放著好幾張桌子，坐了三十來個人。大家還是一如既往地煙鬥不離手，搞得帳篷裏煙霧繚繞。中央的桌子上放的是烤得香噴噴的大塊牛肉。
奇諾被讓到靠近中央的座位上，宴會隨後開始了。有人用大號的菜刀將牛肉劈開，並將幹蒜末灑在調好味的肉排上。
當奇諾詢問其他人和孩子們的去向時，鄰座的男人說：
「因為坐不下，他們在另一座帳篷呢。況且還要有人負責照看牲口和照顧孩子。一會兒會換班過來的。畢竟很長時間沒吃肉了呀。按規矩，孩子們是不可以參加的。現在他們正賭氣呢，說要早點當大人。」
說著，他噴了口煙，喝了口用腸衣做的水袋裏裝的液體，並讓奇諾也喝一口試試。奇諾得知這是用羊奶釀製的酒後，就禮貌地謝絕了。
「也許這個更適合旅行者吧。」
一個中年婦女遞過來一個木質的杯子，斟上了茶。
奇諾謝過後接到手裏。
聞了聞味道，奇諾問：
「這茶香怪有意思的。這是什麽茶？」
「哎？你這麽一問我也……，這茶沒有名字……」女人驚了一下，很快露出笑臉，「請用。」
奇諾看了一會兒杯子裏的茶，然後說：
「我可能喝不慣這個味道，十分抱歉，還是恕我失禮了。」
說著，將杯子放迴了桌上。
鄰座的男人神色怪異地看著奇諾。
奇諾緩緩站起身：
「各位，很感謝你們的款待。我想我該告辭了。」
所有人看著奇諾，麵麵相覷。
端茶給奇諾的女人開了口：
「既然如此，我就送您出去。」
說著，就要帶奇諾去門口。奇諾慢慢地轉過身，又猛然調轉了身形。
女人砸下的棍子閃過了後腦勺，擦過了奇諾的肩。奇諾飛身一步退下。一腳踢開了桌子，菜肴隨之滾落了一些。
帳篷裏的所有人都站了起來。他們手裏都拿著棒子，麵目猙獰地看著奇諾。年輕的男人們堵住了唯一的出口，剩下的人把奇諾包圍了起來。
「這是什麽意思？」奇諾問。族長從身後說：
「奇諾。老老實實把那茶喝了。我們不想為難你。不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」
奇諾慢慢轉過身來問族長：
「如果我拒絕呢？」
族長沒有迴答，隻是輕輕擺了擺手。傳來了周圍的大人們捏緊棒子的聲音。
奇諾不緊不慢地從右腿的槍套裏拔出了[加農]。
所有人一愣，族長很快朝奇諾逼近一步：
「哦？要用這個麽？但子彈也不是打不完的吧？就算能打死幾個人又怎樣，最後也是你完蛋！」
「沒錯，你說得對。」
奇諾說著，把[加農]收迴了槍套。
有幾個男人向奇諾逼過來。奇諾朝腳下桌子的桌角狠命揣去。
男人們慌忙躲開桌子的同時，奇諾飛快向出口的對麵移動，拾起插在肉上的刀，抓住了離自己最近的人——族長，左手從後麵拽住對方的頭發，右手的刀抵在他的喉嚨上。
「所有人都不許動！」
奇諾厲聲吼道。在場的人都停了下來。
「你，你這個混蛋……」族長被迫仰著脖子，痛苦地說。
奇諾輕描淡寫地說著：
「不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」
「哼！沒用的。你走不掉的。現在你的motorado已經被毀了。」
「……到什麽時候說什麽話吧。」
奇諾信口說著，同時拽著族長頭發的手更使上了勁，刀刃緊緊貼在了他的喉嚨上。
族長苦不堪言，卻依然大聲喊道：
「……大家聽著！不用管我！別把他從這個帳篷裏放出去！絕對不能放他出去！」
「您還蠻有勇氣的。」奇諾扔了刀，同時放開了族長。在刀還沒落地的時候拔出了[加農]，連著開了三槍。
帳篷裏響起了三聲轟鳴。子彈都打在了中央支柱較低的位置，木柱被剜掉了一大塊。
眼看著男人們就要撲上來，奇諾用力踢向了柱子。柱子斷了。
帳篷的屋頂一下子塌了下來。
奇諾從帳篷邊上爬了出來。昏暗的天空下看不見一個人影。隻有那些外觀相同的帳篷在無言地聳立著。
迴過頭，能看到在攤成一團的帳篷下有人在掙紮。不知是誰喊著：
「該死的！快找啊！快追啊！一定要捉活的！血！那是難得的血啊！」
奇諾朝自己的帳篷奔去，可在路過一個拐角時，被衝出來的男人發現了：
「混帳，看你往哪裏——」
奇諾射中了男人的腳，男人慘叫著倒了下去。
「發現啦！在那裏！」後麵傳來了喊叫聲，奇諾不由咂了咂舌。
就在奇諾繞到隔壁帳篷的背後準備隱藏起來的時候，突然，一隻強有力的手從後麵捂住了他的嘴。
「！」
奇諾立刻收緊右肋，將[加農]頂在了身後人的下巴上扣動了扳機。
槍沒有響。奇諾的臉色霎時僵住了。
「別出聲。我不會害你。」
耳後的聲音淡淡地說。捂著自己嘴的那隻手鬆開了勁，奇諾迴頭看去。
一雙灰色的眼睛在看著奇諾。他的右手握著[加農]，拇指夾在了槍機上。男人慢慢地把
手從[加農]移開，並鬆開了奇諾。
「不要用pathada。會暴露我們的位置的。」
奇諾抬頭看著男人：
「……你不會攻擊我嗎？」
「啊。不會。」男人剛說完，又響起了其他人的喊聲。：
「在這裏！勞哈抓住他啦！」
有三個男人拿著棒子朝這裏跑來。
這個被叫做勞哈的灰眼睛男人說：
「用這個。兩個人交給我。」
說著，遞給奇諾一根同樣的棒子。
毫無戒備趕來的三個人被奇諾和勞哈打得狼狽不堪。
在奇諾打昏一個人的時候，勞哈放倒了另兩個。
勞哈從腰間拔出匕首，眨眼間割斷了兩人的喉嚨。他們脖子噴著血掙紮了不一會兒就死了。接著被奇諾打倒的那個人也落得同樣下場。
「為什麽要這樣做？我能夠脫身就足夠了呀。」
勞哈輕輕搖了搖頭：
「這麽做是為他們好。長痛不如短痛。」
「什麽意思？」
「跟我來。」
勞哈強硬地拉著奇諾進了附近的一座帳篷。
「這是我的帳篷。」
就在奇諾進來的同時，有聲音響起：
「奇諾，你沒事吧。」
「艾魯麥斯？」
奇諾不由得叫出聲來。帳篷裏停放著載滿行李的艾魯麥斯。
「剛才好容易才說服他，帶他過來的。在這裏一時半會兒不會被發現。」
勞哈說著，叼起了煙鬥。
艾魯麥斯跟著補充道：
「剛才多謝你了。事情真的跟你說的一樣呀。」
「啊。隻不過一切發生得太早了。奇諾還真有兩下子。既沒有喝那茶，還能從那裏逃出來。」
勞哈邊給煙鬥點火邊說著。用的是奇諾放在行李裏的火柴。
「借用一下。」
勞哈簡短地說完，愜意地吐著煙圈。
「問個問題可以麽？」
奇諾一邊更換[加農]的彈倉一邊問。
「請。」
「他們為什麽要攻擊我？還有，你又為何要救我們？」
勞哈瞥了奇諾一眼。
「大夥兒是要收納你為部族的一員。理由就是，部族人員缺乏，要從外部吸收新鮮血液。這個民族幾百年來一直是這麽做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族內的評價很高就吸收為自己人。如果評價低就殺死。而你恰恰令族內人都很滿意。這麽解釋可以麽？」
「嗯……。那他們要做什麽呢？絲毫看不出來有低下頭來懇求的意思呀。」
「用這個。」
勞哈把右手的煙鬥伸過來給奇諾看。
「你也看見這裏的大人們都吸煙鬥了吧。這種煙草有強烈的毒性。隻要吸成了習慣的人，沒有它就活不了。半天不吸就會頭痛，三天不吸就會手抖，五天就會出現幻覺。十天的話就會淌著口水發狂而死。你沒有喝的茶裏就放有這種草的提取液。」
「……那如果我喝了呢？」
「當時就會昏倒，幾天都臥床不起。那時，艾魯麥斯也會被大卸八塊，埋入地下。整個部族再移到另一個地方。」
「……」
「我的媽。我都不敢想了。」艾魯麥斯說。
「在你昏睡的時候他們會強迫你吸的。等你醒來時已經是完全的中毒狀態。不吸就受不了。這種草隻有這個平原上才會生長，而且隻在秋季很短的一段時間才能收獲。所以，不管你願不願意，要麽加入部族就這樣過一輩子，要麽毒癮發作而死，二選一。」
「原來是這樣。明白了。」
奇諾不住地點頭。然後又問勞哈：
「你是什麽時候來的？」
「五年前。糊裏糊塗地。」
「為……什麽呢？」
見奇諾問，勞哈苦笑了一下，重新在煙鬥裏塞上煙草。
「啊。剛醒來的時候我就想：這叫什麽事呀。大發脾氣了一通。後來毒癮發作，痛苦得不得了。反正就那麽死了也不足為奇，我就想一死了之。」
勞哈叼著煙鬥點著了火。嘴角露出了笑意：
「可是，當時照看我的女人，哦，說是女人，其實那時還是少女。她對我說：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我說了不知多少遍。還說什麽：『隻要還活著，一切總會變好的』。嘿。」
「……」
「於是，我選擇了生。很快熟悉了工作，並被周圍人所接納了。後來……，我和那個女人成了夫婦。咳，這似乎是從我獲得『好評』時起就已經定好的。」
「你們幸福麽？」艾魯麥斯問。
勞哈簡短地答道：
「還可以吧。」然後接著說，「說不定那是我人生中最幸福的一段日子。」
「……你的妻子，她人呢？」
奇諾問。勞哈用平板的聲音迴答：
「去年的這個時候，被其他人殺了。」
「為什麽？」
勞哈吐了一口煙。這時帳篷外響起了有人跑過的聲音：
「這裏也沒有！」
勞哈接著說：
「因為她生不了孩子。」
「？」
「她本來懷了我的孩子，但後來死產了。她也因此再也無法生產了。不能生產的女人是沒有價值的。給這種人食物和煙草也是浪費。這裏的人就是這麽想的。……奇諾，別那麽兇地瞪我呀。」
「……對不起。」
「很快，族長的命令下來了，要她死。她順從了，被殺了，埋掉了。埋的地方我已經想不起來了。」
「那時大叔你做什麽了呢？」
艾魯麥斯問。勞哈噴著煙：
「她最後跟我說的話跟我們第一次見麵時說的一摸一樣。」
「……」「……」
「就是這樣。」勞哈吐出最後一口煙，彈掉煙灰，收起煙鬥，低聲說著，「差不多該是時候了。」
奇諾問他指什麽。勞哈沒有迴答，無聲地來到帳篷入口。
部族的一個男人探頭進來，看到了奇諾：
「發現啦！果然在這裏！」
就在他喊叫的時候，喉嚨噴出了血花。
勞哈一腳把垂死的男人蹬出了帳篷外。
「好了，我們出去吧。……沒事的。」
勞哈把門撩開。奇諾鬆開艾魯麥斯的支架，慢慢推動。
帳篷外麵已經被大人們包圍得水泄不通。看到奇諾他們出來，又看到了勞哈，人群中起了一陣騷動。天色比剛才更加昏暗了。艾魯麥斯獨自嘀咕著不會不下雨。
族長盯著他們質問：
「你為什麽這麽做？」
被問的男人迴答：
「不為什麽。我隻是在做我想做的事而已，族長。」
「把旅行者交出來。待會兒再考慮怎麽處置你。」
勞哈拿出煙鬥，慢悠悠地塞上煙草：
「用不著考慮。你們的時代該結束了。」
「放肆！」族長狂叫著對拿著棒子的男人們命令道，「都給我上！別放走他們！打傷他們也無所謂！」
勞哈嚓地劃亮了火柴，緩緩將火苗向煙鬥上移——
咚！
村落裏響起了一聲沉悶的轟鳴。大人們連忙迴頭看去。隨後，最先看清楚怎麽迴事的人慘叫著：
「火，著火啦！存放煙草的帳篷著火啦！」
「什麽！」
滾滾濃煙正透過一個帳篷的縫隙向高空徑直升騰起來。
勞哈噴著煙圈
說：
「所以我不是早告訴你們啦。不快點救的話就全燒光嘍。」
所有人的臉色都變了。他們似乎完全忘了奇諾和勞哈的存在，都奔向那個燃燒著的帳篷。
從帳篷裏冒出的煙更加猛烈了，已經能看到熊熊燃燒的火舌了。
「煙草！煙草！」
「我們的命根子啊！」
「快救火呀！說什麽也要把火滅掉！」
勞哈和奇諾，還有艾魯麥斯在後麵遙望著狂叫著的人們。
人們拚命地救火，用棒子捶打，用衣物拍打都絲毫沒有奏效。火勢愈加兇猛起來。
「那就是集中存放去年收獲的煙草的帳篷。我剛才在那裏做了些手腳。盡管艾魯麥斯不願意，我拿了點機油和火藥。——沒有那些煙草，他們就隻有十天好活了。」
勞哈說著，奇諾轉過頭看著他。
「我也一樣。」男人噴著煙說。
火勢更猛烈了，把周圍慌亂的人群照得通紅一片。
有個男人為了抱出煙草來，義無反顧地靠了過去。他的衣袖和頭發引著了火，很快就被大火吞噬。
男人發出非人的哀號，化為了火球舞動著。但沒人救他，很快他就倒在了地上不動了。另外還有好幾個身上著了火的人。
在拚命救火的人當中也有不少因缺氧而麵色青紫，紛紛倒在了地上。
人們推開或是踐踏著礙事的人，還在繼續著無謂的救火活動。
帳篷的屋頂跌落下來。所有的煙草都被引燃了，煙霧濃重起來，看起來像是在放白色的狼煙。
奇諾看到有些人因絕望而跌坐在地上，還有些人拚命將頭埋到煙霧裏一個勁兒地猛吸，然後嘴角吐著白沫踉蹌著，「喀喀喀」地怪叫著倒下。
能動的人也隻是不知所措地觀望著這一切。
突然，一個男人卡住旁邊女人的脖子活活掐死了她。接著又拿棒子打死了身邊的幾個人。頭蓋骨碎裂的聲音迴響著，動彈不了的人數在遞增。還有人在自己身上點火，任火蛇吞噬自己。
一個男人蹣跚地來到奇諾他們跟前。他的雙手已經已經燒成了炭。
「嘿嘿嘿。」他目光迷離地說著，然後閉上了眼，被勞哈一下子切斷了喉管。
隨後，勞哈走過去為所有人做了解脫。癱坐在地上的人，哭泣的人，狂笑的人，擁抱在一起的人，口吐白沫的人，殺人的人，還有被燒得半死的人。
勞哈淡淡地將匕首從他們脖子上捅進去。就這樣，生者的人數在慢慢減少著。
「你，你這個畜牲……。你做的好事……」最後隻剩下那個曾經被稱作族長的男人對站在眼前的勞哈說。
「一年前，如果你沒有做那件事，也許不會是今天這個樣子。」
握著被鮮血染紅的匕首的男人用灰色的眼睛盯著他。
族長抱著頭，顫抖著囁嚅道：
「啊……完了……。全都完了……」
勞哈搖搖頭：
「不，還沒有完全結束。再見了，嶽父大人。」
留下匕首插在族長脖子裏，勞哈迴過身來看著奇諾和艾魯麥斯。
勞哈走近一步：
「地獄已經過去了。你們走吧。」
奇諾說：
「我們一起走吧。你可以把他們口袋裏剩的煙草湊起來，到了附近的國家說不定可以幫你解毒呢。在這裏隻有死路一條，治愈的可能性雖小，但你不想賭一把嗎？」
男人盯著奇諾，低聲說著：
「你說得倒也不壞……」然後，斬釘截鐵地說，「但，我還是要留下來。」
「為什麽？已經沒有人了呀。」
奇諾說。勞哈笑了笑：
「你忘了吧？」
「？」
「孩子們。」
奇諾恍然大悟。
「所以還沒有完全結束。」
「……」
「我要告訴他們大人們都做了些什麽，都在吸什麽，我為何要這麽做，還要教給他們生存的本領。直到我發狂而死為止。對了，讓他們看我死時的樣子也是必要的。這樣，他們就會用留下的牲口放牧，好好生活。他們也將書寫一個沒有煙草的新的曆史。所以，我要留下。」
「……明白了。」奇諾輕輕點了點頭，接著問，「你的故鄉是哪裏？也許我會路過那裏，可以幫你——」
勞哈搖搖頭：
「沒這個必要，或者說還是不要這樣的好。我在故鄉是個殺人犯。」
「……」
「你幹嗎啦？反正也到了最後關頭，跟我們說說。」艾魯麥斯說著，還特意強調一下『到了最後關頭』。勞哈苦笑了一下：
「是呀，到了最後關頭了……。我曾經是個當兵的。當我還是個毛頭小子時就接受了特殊訓練。戰爭爆發後，我暗殺過不少的敵人。那時我以為我是為了國家為了大家而殺的人。可戰爭結束後，我被說成了殺人不眨眼的殺人狂而被國家通緝。我本不願意旅什麽行呀。我曾想在故鄉過一輩子的。想在那裏建立自己的家庭，過普通人的生活。本以為在這裏可以從頭來過。」
「……懂啦，謝了。」艾魯麥斯說著。
奇諾默默地穿上外套，戴上帽子和風鏡，正要打開引擎的時候。
「因為你很像她」，勞哈唐突地說。
「嗯？」
「剛才你不是問我為何救你嗎。還沒有迴答你呢。——因為你跟她很像。不，倒不是麵容，是眼睛。眼睛和她很像。真的一摸一樣。」
勞哈微笑著說。
「是你的……妻子？」奇諾問。
勞哈點點頭：「嗯，直到現在還會經常夢到她。」
「……。難道說我如果被吸納了，原本是要跟你結為夫婦嗎？」
「沒錯。」
「……」
「再見。很高興與你們相見。」勞哈說完，轉身走了。
看著遠去的男人，奇諾說：
「你救我的事我一輩子不會忘的……。再見。」
男人沒有迴頭，隻是輕輕擺了擺手。
村落裏響起了motorado的引擎聲，很快又消失了。
在一個帳篷裏，孩子們瑟瑟發著抖。很快，門一挑，灰眼睛的男人進來了。男人緩緩地告訴他們有話和大家說，並強調是非常重要的話，要每人仔細聽。
孩子們慢慢聚集到男人邊上來。男人看著孩子們，環顧了一圈，就在他要開口的時候，喉嚨裏插進了一把鐮刀，男人什麽也沒能說出來。
有人叫著：我看見啦！他是大家的仇人！男人仍舊想說著什麽，努力翕動著發不出聲音的嘴巴，一會兒就死了。
孩子們走出帳篷，哭了。哭累了的時候，有人說：今後隻能靠我們自己活下去了。眾人點頭。有人說：今後大人們做的事就由我們來做。眾人點頭。
孩子們來到族長的帳篷看能否找到什麽有用的東西。有人發現了一大包的「怪東西」。眾人看著那些東西。
是煙草。誰都不曾注意到，這是族長為了不時之需而儲藏起來的。還有相當的數量。
有人注意到這是煙草，又有人提議吸一口試試。雖有人反對說隻有大人才能吸，但又有人說：
「現在我們已經是大人了。所以這是對我們的獎勵。」
這個意見立刻得到了讚同，所有人都叼著煙鬥吸起來。雖然一開始有的人因感覺強烈而很不舒服，但為了成為大人，硬是忍了下來。
約半個月後，這個部族……
草原上奔馳著一台motorado（注：摩托車。特指不能飛行的交通工具）
濕度適中的泥土，越冬後開始萌生的青草，還有天空，雲朵和太陽，除此以外就再也看不到什麽了。遠方看不到山，四周都被綠色的地平線所包圍。一眼望過去，天空的部分占據了視野的九成。
motorado滿載著行李。後備箱裏放著一個大大的皮包，上麵擺著好幾罐燃料和水。夾著後輪，兩側安著貨箱。在車頭燈上綁著團成一坨的睡袋。
「真是無聊啊。」motorado說。
「第一百八十四迴。」騎手說。
「……」「……」然後雙方都陷入了沉默。
騎手穿著茶色的外套，冗長的下擺係在了雙腿上。頭上的帽子有帽沿和耳罩，臉上扣著風鏡。風鏡下是一張年輕的臉，約摸十來歲左右。眼睛大大的，神色精悍。
草原上並沒有路，碾軋著草地，還要躲避時不時出現的顛簸地段，motorado淡淡地行駛著。
過了一會兒，太陽升到了高處，把motorado的影子向側麵拉長了好多。
「休息一會兒吧，奇諾？」
motorado問。被稱為奇諾的騎手迴答：
「還早。今天早點停下來，等下午好好休整如何。」
「明白了。……可也太無聊了呀。」
motorado說完，奇諾嘟囔著第一百八十五迴，然後緩緩地說：
「昨天我就想問問。艾魯麥斯在行駛的時候也會無聊麽。」
被稱為艾魯麥斯的motorado答道：
「是呀。在這麽平坦的地方以不變的速度行駛，感覺就像在工廠的傳送帶上隻是輪胎在轉一樣。或者說像籠中的老鼠。」
「這樣啊……」
「奇諾呢？像這樣景色一成不變，不會煩麽？」
艾魯麥斯問，奇諾迴答：
「煩不煩的已經無所謂了。我現在一邊駕駛一邊在考慮些東西。」
「哎，考慮什麽呀？說給我聽聽。」
艾魯麥斯懇求道。奇諾告訴他肯定沒意思的，可艾魯麥斯執意說無所謂並催促奇諾快說。
「我剛才想的是，如果有刀從右邊刺來，是先擊打對方的手，把武器擊落，然後用背跨把對方摔倒呢，還是反手把對方的手扣住，或後退一步踢開手腕，邊躲開對方刺過來的身子邊用胳膊肘擊打的方法好呢？」
「……」
「就是這些。」
「……真沒勁。」
「所以我早說了嘛。」
motorado行駛在草原上。
「好無聊啊。」艾魯麥斯嘀咕道。
「第一百八十六……」
奇諾說著說著閉了口，邊駕駛邊探起身來。艾魯麥斯詢問出了什麽事。
「嚇我一跳……」
「嗯？」
在前方，在地平線下的綠色空間裏，有很多的黑點。一開始，從奇諾和艾魯麥斯的位置看來就像是聚集在一起的汙點，隨著距離的接近，黑點漸漸有了體積。
很快，一切都清晰起來。大的是半球形的帳篷，好幾座集中建在一起。周圍細小的是成群的家畜還有在一旁的人們。
艾魯麥斯吹了聲口哨：
「謔，真想不到啊。有人。有牛有馬還有羊。連房子都有。」
「不是個國家。是遊牧民嗎……」
「還有人生活在這裏。厲害。」
奇諾把艾魯麥斯的速度略微減了減。有人騎馬向奇諾他們奔過來。這是個壯年的男人，身上穿著製作獨特的衣束。
「你怎麽想的？奇諾。」艾魯麥斯問。
「如果不歡迎我們就繞道。先談談看。」
奇諾停住艾魯麥斯。男人驅馬過來了，赤手空拳。他笑著說：
「你好，旅行者。我們是居住在草原上的部族。」
奇諾迴過禮後，男人詢問奇諾的去向。
「西邊的一個國家。我無意打擾你們的生活。我馬上就會過去的。」
男人搖搖頭：
「沒有這個必要啊，我們也不希望您這麽做。歡迎難得一見的旅行者是我們代代的傳統。您可以和我們分享同樣的食物，睡在有屋頂的床上。請您一定作我們的客人吧。我是替族長來傳達這些的。」
「原來是這樣……」
奇諾低聲說著，詢問艾魯麥斯應該怎麽辦。
「隻要奇諾點頭我怎麽都行。」
考慮片刻後，奇諾對男人說：
「我明白了。那就恕我討饒了。」
男人顯得很高興：
「那我先去傳話了！」
說完就驅馬奔向村落。奇諾發動起艾魯麥斯，慢慢地駛過去。
村落裏建著二十幾座大號的半球形可移動式帳篷，蓋著厚厚的帆布。在中間有個最大的帳篷。
村落的附近有數不盡的牛羊在悠閑地吃著草。騎馬的男人們在趕著牲畜。
已有二十幾個人在這裏等候奇諾和艾魯麥斯。他們的歲數不一，有二十來歲的年輕人，還有中年婦女。人群的一多半都叼著煙鬥，吐著煙圈。
奇諾來到人們跟前，關掉艾魯麥斯的引擎下來，摘掉了帽子和風鏡。
「大家好，我叫奇諾。這是我的搭檔艾魯麥斯。」
「你們好啊。」
人群中最年長的一個男人開了口，嘴裏同樣叼著煙鬥。
「奇諾，艾魯麥斯。歡迎你們。我是這裏的族長。對於我們這些經常搬家的人們而言，能遇到遠方的來客真是難得呀。請一定在這裏好好歇歇腳。」
奇諾謝過後，在一位和藹的中年婦女的帶領下去帳篷。一路上不時的有孩子怯生生的從帳篷裏探出頭來看。
帳篷寬敞得足夠睡得下好幾個人，中間立著木柱，屋頂由呈放射狀的木質骨架支撐。腳下鋪的是柔軟的絨毯。
為了方便艾魯麥斯的出入，門口特意被加寬了。奇諾得知這個帳篷平時是這個女人一家的住處，現在暫時作為招待客人專用的事後，再次謝過。
女人走後，奇諾脫了外套。裏麵穿的是黑色的夾克，腰間係著皮帶。皮帶上帶著幾個儲物袋。右腿上掛著一支轉輪式手持型pathada（注：槍械，這裏指手槍）。後腰上別著另一支點22口徑自動式的。奇諾稱前者為[加農]，後者為[森中人]。
把[森中人]從槍套裏取出來後，奇諾一頭紮到床上。
「好舒服呀。」
艾魯麥斯也不由得嘀咕起來：
「是呀。這個帳篷也設計得冬暖夏涼。拉開拉鏈，很快就可以進行組裝和拆除。」
「為了找牧草，他們一年要移動好幾次呀。我們和他們能相遇真是奇跡般的幾率呢。他們一生都在草原上與自然和大地共處。也沒有高聳的城牆圍困……」
奇諾頗有感慨地說，艾魯麥斯立刻揶揄道：
「羨慕啦？求求看說不定會讓你入夥呢。」
奇諾撐起身來：
「嗬，謝了。這裏不太適合我。」
「那哪裏適合你呀？」
艾魯麥斯追問，奇諾迴答：
「也許我也在尋找吧。」
傍晚，奇諾被邀請去吃晚飯。
留下艾魯麥斯在帳篷裏，奇諾在族長的帳篷前被介紹給大家。村落裏共有五十來人。其中十二歲以下的有十個左右。
而後，在族長的帳篷裏開始進餐。擺在餐桌上的食物以乳製品為主，簡單且清
淡。有人問奇諾合不合口味，奇諾坦率地說十分可口。
但人們沒完沒了地抽煙鬥，帳篷裏烏煙瘴氣的。熏得奇諾眼痛，就告了假出來唿吸新鮮空氣。
就在奇諾站在帳篷外看著晚霞的時候，
「喂。」
突然有人從旁邊打招唿過來。
奇諾一驚，立刻朝聲音的方向轉過頭去。借著火紅的天空，眼前站著一個三十來歲的男人。男人雖五官分明，但似乎也因此看起來沒什麽表情。
奇諾注視著男人，臉色略微變了變。
男人雖然穿著與其他人一樣，但雙眸卻是與眾不同的灰色。肌膚的顏色也與別人有很大區別，個子更是高大許多。
男人沒有理會奇諾詫異的神色，隻是用灰色的眼睛注視著他：
「你，就是今天來的旅行者？」詢問的語調裏沒有絲毫的起伏。
「是。」奇諾點頭。
「所有人都以為你是男人。其實你不是，對吧。」
「……有什麽關係嗎？」奇諾反問。
「沒什麽。」
男人的表情不變地看了奇諾一會兒後，沒有進帳篷就走開了。
次日。
奇諾還是一成不變地在黎明時起了床。天氣很好。
走出帳篷，人們已經起來開始了一天的活動。女人擠羊奶，年輕人照料馬匹，孩子們則一起幫忙生所有人共同使用的火。時不時有為了借火，手裏拿著煙鬥的大人湊過去。
有路過的女人搭話過來說幹嘛不再睡會兒，奇諾就迴答是習慣。女人笑了：
「這可真是個好習慣呀。」
奇諾在帳篷裏做了[加農]和[森中人]的拔槍練習。做了簡單的調試後，收迴到槍套裏。
工作告一段落的人們三三兩兩地集中在一起，把像麵包一樣的食物抹上融化的奶酪做早餐。奇諾品嚐後讚口不絕，並拿出自己的粘土疙瘩一樣的隨身幹糧與眾人分享。大夥表情複雜地嚐了一點。
飯後，男人們騎馬去放牧。留下女人們收拾碗筷，縫補衣物和帳篷，照看孩子們。她們偶爾會停下手裏的活兒，在藍天下拿出煙鬥，抽上幾口。
奇諾在檢查艾魯麥斯的時候，注意到孩子們正離得遠遠地朝這邊看。
「大家要是想看就靠近些吧。這家夥不會咬人的。」
奇諾剛說完，艾魯麥斯就沉不住氣了：
「真不象話！……不過說得倒也沒錯。」
孩子們戰戰兢兢地靠過來。年紀小點的晃晃悠悠剛剛會走路，大點的不過十一，二歲。他們稀罕地看著艾魯麥斯，覺得有趣了就上手來摸。
「哇！硬的。」
「真了不起，是鐵馬。」
「他叫艾魯麥斯。」奇諾說完，孩子們就吵吵著：
「好怪的名字！」「嘿！」「真怪！」
「哎魯麥斯？」一個孩子問道。艾魯麥斯趕緊訂正：
「不對不對。艾魯麥斯。不是『哎』，是『艾』。……叫我『哎魯麥斯』怎麽老覺得那麽別扭呢。」
「哎魯麥斯！」
「是『艾』啦！『艾——魯——麥——斯』！」
拋開天真的孩子們和有些氣惱的艾魯麥斯在一邊，奇諾注意到他們中有幾個人叼著小號的煙鬥。再仔細看看，並沒有放煙草。
「那煙鬥是你們用的？」奇諾問看起來最年長的男孩子。他把自己的煙鬥掏出來給奇諾看：
「不是。隻不過拿著而已。隻有大人們才能吸。大人們為了生計而工作，聽說那是給他們的獎勵，說明他們已經獨立了。隻有被認可為大人後才能吸的。」
「那你呢？」奇諾問。
「還在練習……」男孩子小聲迴答，然後很快從身後拿出鐮刀來，「不，不過！我割草可是所有人當中最棒的。幫媽媽幹活也是最好的。」
「割草可是女人的工作喲。不會騎馬的男人可不帥氣。」
「……」
男孩子沉默了，一個女孩子對奇諾說：
「我呀，要給他生孩子。他就是我的丈夫。」
「哎……都已經定下來啦。」
「嗯。從出生那時起就定了。所以他要有點男人樣，現在這樣可不行。」女孩子用力點著頭，高興地說。
「哼，男人婆。」
男孩子心有不甘地說，女孩子沒有理他：
「他呀，因為我騎馬比他好，不甘心。」
奇諾苦笑道：
「這樣的話，那就等你們住到一起時把工作調換過來好啦。」
女孩子恍然大悟：
「對呀。就照旅行者說的辦。我來騎馬。」
「不好。那我多沒麵子呀。」
「得啦！就這麽定了。我這就去跟老爸說。」
「我都說了不行啦。」
「定啦定啦！」
奇諾目送嬉笑打鬧的二人遠去。迴過頭來，見艾魯麥斯還在跟圍在一起的孩子們說：
「所以我說啦，不是『哎』，是『艾』！」
中午的時候男人們迴來了。飯後，所有人都午睡。
後來，奇諾受邀騎馬。由部族的男人來負責指導從沒有騎過馬的奇諾。
雖然一開始奇諾隻能緩緩地走，習慣以後就跑得很快了。
大人們注視著奇諾優雅地使著韁繩，不住地嘖嘖讚歎。族長叼著煙鬥噴著煙，簡短地說了一句：
「定了。」
周圍的大人們靜靜地點著頭。一雙灰色的眼睛在稍離開一些的地方從馬上注視著這一切。
照舊是煙霧繚繞的晚餐後。
奇諾在自己的帳篷前坐在由支架支起的艾魯麥斯身上，仰望天空。西麵的地平線上翻滾著雲霧，晚霞被染得一片漆黑。
「對了，後來他們會叫了麽？艾魯麥斯。」
「沒轍了……。在那些孩子的記憶裏，奇諾是開『哎魯麥斯』來的。」
奇諾笑出聲來：
「……等明天一出發，也就沒有再訂正的意義了。」
艾魯麥斯無奈地歎口氣，接著說：
「奇諾，明天可是壞天氣喲。」
「是麽……但已經過了三天了。」
「……明白了。」
艾魯麥斯說完，就在奇諾從他身上下來的時候，
「喂，」
「哇！」
灰眼睛的男人冷不丁從背後搭話過來，嚇得艾魯麥斯驚叫起來。奇諾眯縫著眼睛迴頭盯著男人。
男人走近了幾步，站在奇諾和艾魯麥斯旁邊低頭看著他們，問道：
「你的故鄉是？」
奇諾目不轉睛地盯著男人搖搖頭。
男人又問：
「想過在哪裏定居嗎？」
奇諾不緊不慢地答道：
「還沒有……先旅行一陣子再看。」
男人微微點了幾下頭，依然語氣平板地說：
「原來如此。你能夠忍受自由所帶來的不自由，了不起。」
「……」
「怎麽了？」見奇諾默默盯著自己，男人問。
「……抱歉，你以前旅行過麽？」
「沒有。」男人立刻迴答。
「這是謊話，對吧。」
「沒錯，是謊話。」
男人又立刻迴答。奇諾像是確認似的一字一頓地詢問：
「你，不是這裏的人對嗎？」
「……那又怎樣？」男人說完，轉身走了。
奇諾的目光追隨著男人的背影，直到完全看不見為止。艾魯麥斯問：
「這家夥鼻子夠靈的，到底什麽來
頭？」
奇諾直白地迴答：
「不知道……」
次日，也就是奇諾和這個部族相遇第三天的早晨。
天空被厚重的雲層覆蓋，太陽雖升起老高，但天色並沒有因此而變得明亮起來。
飯後，奇諾向族長表明了今天就要動身的意向。族長頗感意外，連忙詢問奇諾是不是什麽地方不滿意。
「不是。隻是我在一個國家隻呆三天……承蒙關照了。」
族長愣了愣神，趕緊對奇諾說：
「其實，今晚要舉行一度的晚宴，同時也是為了歡迎你的到來。本預備要宰一頭牛大家一同享用，所有人都盼著今晚的慶祝呢。況且今天天氣也不好，能否請你就再留一晚呢？」
「……。謝謝您的好意，可……」
看到奇諾發愁的樣子，讓出帳篷給奇諾的女人說：
「族長。準備不會花費很久的。那就在過午的時候舉行如何？這樣一來，奇諾先生也不會為難。」
「對呀，那這樣可以嗎？」
族長問。奇諾點點頭。
族長欣喜地下指示向所有人傳達這件事。
「——基於以上原因，今天吃了飯再出發。」奇諾邊裝行李邊對艾魯麥斯說。
「明白。好好吃吧。」
奇諾把做好出發準備的艾魯麥斯留在帳篷裏，穿著夾克前往族長的帳篷。
天空依然像扣著個鍋蓋似的，光線暗淡。
「好啦……這麽呆著可真沒勁呀。」奇諾剛出去，艾魯麥斯就在帳篷裏開始了自言自語。
這時，帳篷入口對麵的帆布被無聲地掀開了，閃進來一個人影。
「是誰？找奇諾可不在喲。」
「是嘛。」
有人迴答，說著靠近了過來。
「原來是灰眼睛的大叔啊……」
艾魯麥斯多少有些緊張地說。男人握住艾魯麥斯的扶手，向前推並鬆開了支架。
「我們走吧。」
「去哪裏？」
艾魯麥斯問，男人迴答：
「非讓我說的話，去地獄。」
族長的帳篷裏並排放著好幾張桌子，坐了三十來個人。大家還是一如既往地煙鬥不離手，搞得帳篷裏煙霧繚繞。中央的桌子上放的是烤得香噴噴的大塊牛肉。
奇諾被讓到靠近中央的座位上，宴會隨後開始了。有人用大號的菜刀將牛肉劈開，並將幹蒜末灑在調好味的肉排上。
當奇諾詢問其他人和孩子們的去向時，鄰座的男人說：
「因為坐不下，他們在另一座帳篷呢。況且還要有人負責照看牲口和照顧孩子。一會兒會換班過來的。畢竟很長時間沒吃肉了呀。按規矩，孩子們是不可以參加的。現在他們正賭氣呢，說要早點當大人。」
說著，他噴了口煙，喝了口用腸衣做的水袋裏裝的液體，並讓奇諾也喝一口試試。奇諾得知這是用羊奶釀製的酒後，就禮貌地謝絕了。
「也許這個更適合旅行者吧。」
一個中年婦女遞過來一個木質的杯子，斟上了茶。
奇諾謝過後接到手裏。
聞了聞味道，奇諾問：
「這茶香怪有意思的。這是什麽茶？」
「哎？你這麽一問我也……，這茶沒有名字……」女人驚了一下，很快露出笑臉，「請用。」
奇諾看了一會兒杯子裏的茶，然後說：
「我可能喝不慣這個味道，十分抱歉，還是恕我失禮了。」
說著，將杯子放迴了桌上。
鄰座的男人神色怪異地看著奇諾。
奇諾緩緩站起身：
「各位，很感謝你們的款待。我想我該告辭了。」
所有人看著奇諾，麵麵相覷。
端茶給奇諾的女人開了口：
「既然如此，我就送您出去。」
說著，就要帶奇諾去門口。奇諾慢慢地轉過身，又猛然調轉了身形。
女人砸下的棍子閃過了後腦勺，擦過了奇諾的肩。奇諾飛身一步退下。一腳踢開了桌子，菜肴隨之滾落了一些。
帳篷裏的所有人都站了起來。他們手裏都拿著棒子，麵目猙獰地看著奇諾。年輕的男人們堵住了唯一的出口，剩下的人把奇諾包圍了起來。
「這是什麽意思？」奇諾問。族長從身後說：
「奇諾。老老實實把那茶喝了。我們不想為難你。不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」
奇諾慢慢轉過身來問族長：
「如果我拒絕呢？」
族長沒有迴答，隻是輕輕擺了擺手。傳來了周圍的大人們捏緊棒子的聲音。
奇諾不緊不慢地從右腿的槍套裏拔出了[加農]。
所有人一愣，族長很快朝奇諾逼近一步：
「哦？要用這個麽？但子彈也不是打不完的吧？就算能打死幾個人又怎樣，最後也是你完蛋！」
「沒錯，你說得對。」
奇諾說著，把[加農]收迴了槍套。
有幾個男人向奇諾逼過來。奇諾朝腳下桌子的桌角狠命揣去。
男人們慌忙躲開桌子的同時，奇諾飛快向出口的對麵移動，拾起插在肉上的刀，抓住了離自己最近的人——族長，左手從後麵拽住對方的頭發，右手的刀抵在他的喉嚨上。
「所有人都不許動！」
奇諾厲聲吼道。在場的人都停了下來。
「你，你這個混蛋……」族長被迫仰著脖子，痛苦地說。
奇諾輕描淡寫地說著：
「不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」
「哼！沒用的。你走不掉的。現在你的motorado已經被毀了。」
「……到什麽時候說什麽話吧。」
奇諾信口說著，同時拽著族長頭發的手更使上了勁，刀刃緊緊貼在了他的喉嚨上。
族長苦不堪言，卻依然大聲喊道：
「……大家聽著！不用管我！別把他從這個帳篷裏放出去！絕對不能放他出去！」
「您還蠻有勇氣的。」奇諾扔了刀，同時放開了族長。在刀還沒落地的時候拔出了[加農]，連著開了三槍。
帳篷裏響起了三聲轟鳴。子彈都打在了中央支柱較低的位置，木柱被剜掉了一大塊。
眼看著男人們就要撲上來，奇諾用力踢向了柱子。柱子斷了。
帳篷的屋頂一下子塌了下來。
奇諾從帳篷邊上爬了出來。昏暗的天空下看不見一個人影。隻有那些外觀相同的帳篷在無言地聳立著。
迴過頭，能看到在攤成一團的帳篷下有人在掙紮。不知是誰喊著：
「該死的！快找啊！快追啊！一定要捉活的！血！那是難得的血啊！」
奇諾朝自己的帳篷奔去，可在路過一個拐角時，被衝出來的男人發現了：
「混帳，看你往哪裏——」
奇諾射中了男人的腳，男人慘叫著倒了下去。
「發現啦！在那裏！」後麵傳來了喊叫聲，奇諾不由咂了咂舌。
就在奇諾繞到隔壁帳篷的背後準備隱藏起來的時候，突然，一隻強有力的手從後麵捂住了他的嘴。
「！」
奇諾立刻收緊右肋，將[加農]頂在了身後人的下巴上扣動了扳機。
槍沒有響。奇諾的臉色霎時僵住了。
「別出聲。我不會害你。」
耳後的聲音淡淡地說。捂著自己嘴的那隻手鬆開了勁，奇諾迴頭看去。
一雙灰色的眼睛在看著奇諾。他的右手握著[加農]，拇指夾在了槍機上。男人慢慢地把
手從[加農]移開，並鬆開了奇諾。
「不要用pathada。會暴露我們的位置的。」
奇諾抬頭看著男人：
「……你不會攻擊我嗎？」
「啊。不會。」男人剛說完，又響起了其他人的喊聲。：
「在這裏！勞哈抓住他啦！」
有三個男人拿著棒子朝這裏跑來。
這個被叫做勞哈的灰眼睛男人說：
「用這個。兩個人交給我。」
說著，遞給奇諾一根同樣的棒子。
毫無戒備趕來的三個人被奇諾和勞哈打得狼狽不堪。
在奇諾打昏一個人的時候，勞哈放倒了另兩個。
勞哈從腰間拔出匕首，眨眼間割斷了兩人的喉嚨。他們脖子噴著血掙紮了不一會兒就死了。接著被奇諾打倒的那個人也落得同樣下場。
「為什麽要這樣做？我能夠脫身就足夠了呀。」
勞哈輕輕搖了搖頭：
「這麽做是為他們好。長痛不如短痛。」
「什麽意思？」
「跟我來。」
勞哈強硬地拉著奇諾進了附近的一座帳篷。
「這是我的帳篷。」
就在奇諾進來的同時，有聲音響起：
「奇諾，你沒事吧。」
「艾魯麥斯？」
奇諾不由得叫出聲來。帳篷裏停放著載滿行李的艾魯麥斯。
「剛才好容易才說服他，帶他過來的。在這裏一時半會兒不會被發現。」
勞哈說著，叼起了煙鬥。
艾魯麥斯跟著補充道：
「剛才多謝你了。事情真的跟你說的一樣呀。」
「啊。隻不過一切發生得太早了。奇諾還真有兩下子。既沒有喝那茶，還能從那裏逃出來。」
勞哈邊給煙鬥點火邊說著。用的是奇諾放在行李裏的火柴。
「借用一下。」
勞哈簡短地說完，愜意地吐著煙圈。
「問個問題可以麽？」
奇諾一邊更換[加農]的彈倉一邊問。
「請。」
「他們為什麽要攻擊我？還有，你又為何要救我們？」
勞哈瞥了奇諾一眼。
「大夥兒是要收納你為部族的一員。理由就是，部族人員缺乏，要從外部吸收新鮮血液。這個民族幾百年來一直是這麽做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族內的評價很高就吸收為自己人。如果評價低就殺死。而你恰恰令族內人都很滿意。這麽解釋可以麽？」
「嗯……。那他們要做什麽呢？絲毫看不出來有低下頭來懇求的意思呀。」
「用這個。」
勞哈把右手的煙鬥伸過來給奇諾看。
「你也看見這裏的大人們都吸煙鬥了吧。這種煙草有強烈的毒性。隻要吸成了習慣的人，沒有它就活不了。半天不吸就會頭痛，三天不吸就會手抖，五天就會出現幻覺。十天的話就會淌著口水發狂而死。你沒有喝的茶裏就放有這種草的提取液。」
「……那如果我喝了呢？」
「當時就會昏倒，幾天都臥床不起。那時，艾魯麥斯也會被大卸八塊，埋入地下。整個部族再移到另一個地方。」
「……」
「我的媽。我都不敢想了。」艾魯麥斯說。
「在你昏睡的時候他們會強迫你吸的。等你醒來時已經是完全的中毒狀態。不吸就受不了。這種草隻有這個平原上才會生長，而且隻在秋季很短的一段時間才能收獲。所以，不管你願不願意，要麽加入部族就這樣過一輩子，要麽毒癮發作而死，二選一。」
「原來是這樣。明白了。」
奇諾不住地點頭。然後又問勞哈：
「你是什麽時候來的？」
「五年前。糊裏糊塗地。」
「為……什麽呢？」
見奇諾問，勞哈苦笑了一下，重新在煙鬥裏塞上煙草。
「啊。剛醒來的時候我就想：這叫什麽事呀。大發脾氣了一通。後來毒癮發作，痛苦得不得了。反正就那麽死了也不足為奇，我就想一死了之。」
勞哈叼著煙鬥點著了火。嘴角露出了笑意：
「可是，當時照看我的女人，哦，說是女人，其實那時還是少女。她對我說：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我說了不知多少遍。還說什麽：『隻要還活著，一切總會變好的』。嘿。」
「……」
「於是，我選擇了生。很快熟悉了工作，並被周圍人所接納了。後來……，我和那個女人成了夫婦。咳，這似乎是從我獲得『好評』時起就已經定好的。」
「你們幸福麽？」艾魯麥斯問。
勞哈簡短地答道：
「還可以吧。」然後接著說，「說不定那是我人生中最幸福的一段日子。」
「……你的妻子，她人呢？」
奇諾問。勞哈用平板的聲音迴答：
「去年的這個時候，被其他人殺了。」
「為什麽？」
勞哈吐了一口煙。這時帳篷外響起了有人跑過的聲音：
「這裏也沒有！」
勞哈接著說：
「因為她生不了孩子。」
「？」
「她本來懷了我的孩子，但後來死產了。她也因此再也無法生產了。不能生產的女人是沒有價值的。給這種人食物和煙草也是浪費。這裏的人就是這麽想的。……奇諾，別那麽兇地瞪我呀。」
「……對不起。」
「很快，族長的命令下來了，要她死。她順從了，被殺了，埋掉了。埋的地方我已經想不起來了。」
「那時大叔你做什麽了呢？」
艾魯麥斯問。勞哈噴著煙：
「她最後跟我說的話跟我們第一次見麵時說的一摸一樣。」
「……」「……」
「就是這樣。」勞哈吐出最後一口煙，彈掉煙灰，收起煙鬥，低聲說著，「差不多該是時候了。」
奇諾問他指什麽。勞哈沒有迴答，無聲地來到帳篷入口。
部族的一個男人探頭進來，看到了奇諾：
「發現啦！果然在這裏！」
就在他喊叫的時候，喉嚨噴出了血花。
勞哈一腳把垂死的男人蹬出了帳篷外。
「好了，我們出去吧。……沒事的。」
勞哈把門撩開。奇諾鬆開艾魯麥斯的支架，慢慢推動。
帳篷外麵已經被大人們包圍得水泄不通。看到奇諾他們出來，又看到了勞哈，人群中起了一陣騷動。天色比剛才更加昏暗了。艾魯麥斯獨自嘀咕著不會不下雨。
族長盯著他們質問：
「你為什麽這麽做？」
被問的男人迴答：
「不為什麽。我隻是在做我想做的事而已，族長。」
「把旅行者交出來。待會兒再考慮怎麽處置你。」
勞哈拿出煙鬥，慢悠悠地塞上煙草：
「用不著考慮。你們的時代該結束了。」
「放肆！」族長狂叫著對拿著棒子的男人們命令道，「都給我上！別放走他們！打傷他們也無所謂！」
勞哈嚓地劃亮了火柴，緩緩將火苗向煙鬥上移——
咚！
村落裏響起了一聲沉悶的轟鳴。大人們連忙迴頭看去。隨後，最先看清楚怎麽迴事的人慘叫著：
「火，著火啦！存放煙草的帳篷著火啦！」
「什麽！」
滾滾濃煙正透過一個帳篷的縫隙向高空徑直升騰起來。
勞哈噴著煙圈
說：
「所以我不是早告訴你們啦。不快點救的話就全燒光嘍。」
所有人的臉色都變了。他們似乎完全忘了奇諾和勞哈的存在，都奔向那個燃燒著的帳篷。
從帳篷裏冒出的煙更加猛烈了，已經能看到熊熊燃燒的火舌了。
「煙草！煙草！」
「我們的命根子啊！」
「快救火呀！說什麽也要把火滅掉！」
勞哈和奇諾，還有艾魯麥斯在後麵遙望著狂叫著的人們。
人們拚命地救火，用棒子捶打，用衣物拍打都絲毫沒有奏效。火勢愈加兇猛起來。
「那就是集中存放去年收獲的煙草的帳篷。我剛才在那裏做了些手腳。盡管艾魯麥斯不願意，我拿了點機油和火藥。——沒有那些煙草，他們就隻有十天好活了。」
勞哈說著，奇諾轉過頭看著他。
「我也一樣。」男人噴著煙說。
火勢更猛烈了，把周圍慌亂的人群照得通紅一片。
有個男人為了抱出煙草來，義無反顧地靠了過去。他的衣袖和頭發引著了火，很快就被大火吞噬。
男人發出非人的哀號，化為了火球舞動著。但沒人救他，很快他就倒在了地上不動了。另外還有好幾個身上著了火的人。
在拚命救火的人當中也有不少因缺氧而麵色青紫，紛紛倒在了地上。
人們推開或是踐踏著礙事的人，還在繼續著無謂的救火活動。
帳篷的屋頂跌落下來。所有的煙草都被引燃了，煙霧濃重起來，看起來像是在放白色的狼煙。
奇諾看到有些人因絕望而跌坐在地上，還有些人拚命將頭埋到煙霧裏一個勁兒地猛吸，然後嘴角吐著白沫踉蹌著，「喀喀喀」地怪叫著倒下。
能動的人也隻是不知所措地觀望著這一切。
突然，一個男人卡住旁邊女人的脖子活活掐死了她。接著又拿棒子打死了身邊的幾個人。頭蓋骨碎裂的聲音迴響著，動彈不了的人數在遞增。還有人在自己身上點火，任火蛇吞噬自己。
一個男人蹣跚地來到奇諾他們跟前。他的雙手已經已經燒成了炭。
「嘿嘿嘿。」他目光迷離地說著，然後閉上了眼，被勞哈一下子切斷了喉管。
隨後，勞哈走過去為所有人做了解脫。癱坐在地上的人，哭泣的人，狂笑的人，擁抱在一起的人，口吐白沫的人，殺人的人，還有被燒得半死的人。
勞哈淡淡地將匕首從他們脖子上捅進去。就這樣，生者的人數在慢慢減少著。
「你，你這個畜牲……。你做的好事……」最後隻剩下那個曾經被稱作族長的男人對站在眼前的勞哈說。
「一年前，如果你沒有做那件事，也許不會是今天這個樣子。」
握著被鮮血染紅的匕首的男人用灰色的眼睛盯著他。
族長抱著頭，顫抖著囁嚅道：
「啊……完了……。全都完了……」
勞哈搖搖頭：
「不，還沒有完全結束。再見了，嶽父大人。」
留下匕首插在族長脖子裏，勞哈迴過身來看著奇諾和艾魯麥斯。
勞哈走近一步：
「地獄已經過去了。你們走吧。」
奇諾說：
「我們一起走吧。你可以把他們口袋裏剩的煙草湊起來，到了附近的國家說不定可以幫你解毒呢。在這裏隻有死路一條，治愈的可能性雖小，但你不想賭一把嗎？」
男人盯著奇諾，低聲說著：
「你說得倒也不壞……」然後，斬釘截鐵地說，「但，我還是要留下來。」
「為什麽？已經沒有人了呀。」
奇諾說。勞哈笑了笑：
「你忘了吧？」
「？」
「孩子們。」
奇諾恍然大悟。
「所以還沒有完全結束。」
「……」
「我要告訴他們大人們都做了些什麽，都在吸什麽，我為何要這麽做，還要教給他們生存的本領。直到我發狂而死為止。對了，讓他們看我死時的樣子也是必要的。這樣，他們就會用留下的牲口放牧，好好生活。他們也將書寫一個沒有煙草的新的曆史。所以，我要留下。」
「……明白了。」奇諾輕輕點了點頭，接著問，「你的故鄉是哪裏？也許我會路過那裏，可以幫你——」
勞哈搖搖頭：
「沒這個必要，或者說還是不要這樣的好。我在故鄉是個殺人犯。」
「……」
「你幹嗎啦？反正也到了最後關頭，跟我們說說。」艾魯麥斯說著，還特意強調一下『到了最後關頭』。勞哈苦笑了一下：
「是呀，到了最後關頭了……。我曾經是個當兵的。當我還是個毛頭小子時就接受了特殊訓練。戰爭爆發後，我暗殺過不少的敵人。那時我以為我是為了國家為了大家而殺的人。可戰爭結束後，我被說成了殺人不眨眼的殺人狂而被國家通緝。我本不願意旅什麽行呀。我曾想在故鄉過一輩子的。想在那裏建立自己的家庭，過普通人的生活。本以為在這裏可以從頭來過。」
「……懂啦，謝了。」艾魯麥斯說著。
奇諾默默地穿上外套，戴上帽子和風鏡，正要打開引擎的時候。
「因為你很像她」，勞哈唐突地說。
「嗯？」
「剛才你不是問我為何救你嗎。還沒有迴答你呢。——因為你跟她很像。不，倒不是麵容，是眼睛。眼睛和她很像。真的一摸一樣。」
勞哈微笑著說。
「是你的……妻子？」奇諾問。
勞哈點點頭：「嗯，直到現在還會經常夢到她。」
「……。難道說我如果被吸納了，原本是要跟你結為夫婦嗎？」
「沒錯。」
「……」
「再見。很高興與你們相見。」勞哈說完，轉身走了。
看著遠去的男人，奇諾說：
「你救我的事我一輩子不會忘的……。再見。」
男人沒有迴頭，隻是輕輕擺了擺手。
村落裏響起了motorado的引擎聲，很快又消失了。
在一個帳篷裏，孩子們瑟瑟發著抖。很快，門一挑，灰眼睛的男人進來了。男人緩緩地告訴他們有話和大家說，並強調是非常重要的話，要每人仔細聽。
孩子們慢慢聚集到男人邊上來。男人看著孩子們，環顧了一圈，就在他要開口的時候，喉嚨裏插進了一把鐮刀，男人什麽也沒能說出來。
有人叫著：我看見啦！他是大家的仇人！男人仍舊想說著什麽，努力翕動著發不出聲音的嘴巴，一會兒就死了。
孩子們走出帳篷，哭了。哭累了的時候，有人說：今後隻能靠我們自己活下去了。眾人點頭。有人說：今後大人們做的事就由我們來做。眾人點頭。
孩子們來到族長的帳篷看能否找到什麽有用的東西。有人發現了一大包的「怪東西」。眾人看著那些東西。
是煙草。誰都不曾注意到，這是族長為了不時之需而儲藏起來的。還有相當的數量。
有人注意到這是煙草，又有人提議吸一口試試。雖有人反對說隻有大人才能吸，但又有人說：
「現在我們已經是大人了。所以這是對我們的獎勵。」
這個意見立刻得到了讚同，所有人都叼著煙鬥吸起來。雖然一開始有的人因感覺強烈而很不舒服，但為了成為大人，硬是忍了下來。
約半個月後，這個部族……