「溫柔之國」－tomorrowneveres－
大地染上了色彩。
群山形成緩緩相連的高地。整個山峰、山穀及山頂全被茂密的森林所掩蓋。樹葉染上了紅與黃，與原本的深綠交織出拚花般的景象。
放眼望去，天空是一片淡淡的藍，高得仿佛可以穿透穹蒼，而且看不到任何雲朵。
樹葉裏的樹木紛紛飄下了紅葉。
在這其中，有一條路。
土質堅硬的路被落葉整個覆蓋住，一連串的彎道及起伏的山坡，則順著高山表麵延伸。
此時有一輛motorado正在奔馳，落葉隨著它駛過而揚起，感覺就像船隻掀起的海浪似的，加上這一路上有不少急轉彎，因此motorado慢慢地循著路走。
motorado的騎士年約十五歲左右，她有雙大大的眼睛及精悍的麵貌，身上穿著棕色的大衣，長長的下擺則卷在兩腿固定住。她戴著有帽沿及耳罩的帽子，為了不讓耳罩隨風亂飛，所以用防風眼鏡的鬆緊帶固定住。
騎士的後坐有個載貨架，上麵捆著碩大的包包，下麵則裝有像是挾住後輪的置物箱。
「老實說，艾魯麥斯。」
騎士邊騎車邊說：
「我們現在前往的國家，不怎麽……不對，應該是說旅行者對它的評價想當不好。」
「是嗎？」
名叫艾魯麥斯的motorado想當詫異地反問。
「之前我不是有說過，『他們並不愛打交道，而是本來就對外人很冷漠』、『那個國家並沒有禮貌這個字眼』、『不管你怎麽安慰自己，都不會覺得它是個好地方』、『他們該不會自以為很了不起吧？』等等。」
「…………」
「『總知很不友善，對人也很不耐煩』、『小孩子會對你丟石頭』、『隻要有旅行者上門就把店關起來，不然就推說東西賣光了』、『隻能吃到難吃的食物』、『小心不要被敲竹杠』等等。」
「…………」
「『入境需花上一天的時間』、『可得知旅行者形象有多壞的最佳典範』、『連飯店都不會招待你，因此露宿是最佳選擇』、『根本不會去想』、『那種國家還是早點消失的好！』等等。」
「…………」
「我一說想去看看，所有人都拚命阻止我呢！」
騎士淡淡地微笑著說。艾魯麥斯以相當詫異的口吻問道：
「……這樣你還要去嗎，奇諾？還有很多可供你自由選擇的線路耶！」
那個叫奇諾的騎士笑著迴答：
「就是這樣我才想去，我對那個被大家批評到一文不值地國家很感興趣，而且，或許它現在稍微改善也說不定呢！」
「啊？那要是完全沒改善呢？」
「那更好，等離境後，我們就可以互相發牢騷啊！」
奇諾斬釘截鐵地說。
「算啦，沒關係啦！」
艾魯麥斯喃喃說道。
不久，道路變成險峻又曲折的羊腸小俓。如果要沿著高山外環往上爬，就得經過連續不斷的急轉彎。
奇諾往下看，從樹木的間隙閑依稀可見剛剛走過的路。
終於，她們來到路的最頂端，奇諾把艾魯麥斯停了下來。
接下來的路要越過山頂往下走，右側沿著棱線望去是高聳的山頂，正麵則是延展到對麵山頂的雄偉u型山穀，在其中有個被灰色城牆包圍的國家，看起來相當渺小。
「景色好美哦！」
艾魯麥斯吐露出他的感想。
「是啊！不過，從這裏是看不出這裏的居民是怎麽樣的人的。」
「說的也是，那我們走吧！搞不好它會是個令我們印象深刻，永難忘懷的國家呢！」
艾魯麥斯開玩笑地說道，奇諾則微笑著說：
「真是那樣就好了。」
motorado開是沿著緩坡下山。
城牆上的城門緊緊地關閉著。而門前則站著數名手持長槍型pathada的士兵，仿佛在等候奇諾他們到來。
奇諾放慢速度說：
「好了，再來就看我們是否能順利入境了。」
「如果隻有你不能進去，那怎麽辦？」
艾魯麥斯答道。奇諾讓艾魯麥斯在城門前停下來，她關掉引擎後下車，拿下防風眼鏡走向士兵們。他們全都一付兇神惡煞似地看著奇諾跟艾魯麥斯。
正當奇諾準備跟他們打招唿的時候，
「你打算停留幾天？」
其中一名士兵突然態度粗暴地問道。
「哇塞，真的如傳聞中那樣？」
艾魯麥斯用別人聽不到的聲音喃喃說道。
「三天。也就是希望你們能讓我停留到後天。」
聽到奇諾這麽說，士兵們的表情突然鬆懈下來，彼此相視而笑，接著又緩緩恢複直立不動的姿態，然後全體士兵以整齊劃一的動作向奇諾跟艾魯麥斯敬禮。一名看似隊長的人殷勤地對她們說：
「歡迎來到我們國家！我們衷心歡迎兩位的來訪。」
「…………」
奇諾嚇了一跳，然後脫下帽子說：
「你好，我叫奇諾，這位是艾魯麥斯。」
看到奇諾迴禮，士兵們才終於把敬禮的手放了下來。
「奇諾跟艾魯麥斯是嗎？麻煩你們到這邊來。」
隊長並沒有帶奇諾跟艾魯麥斯到崗哨，而是直接帶往城門。奇諾再次詫異地問到：
「不需要經過任何審查嗎？比如說檢查是否有攜帶危險物品什麽的？」
「不需要，隻要你沒有任何犯罪行為，否則那麽做是很不禮貌的。」
隊長笑眯眯地說道。此時另一個人走進哨崗，並立即把外城門慢慢拉上。
「好了，請進。根據規定，你不能站在城門外。等一下裏麵會有人下來，到時候有什麽問題盡管問他就行了。」
於是，奇諾轉身背向恭敬行禮的士兵，推著艾魯麥斯穿過厚厚的城牆。艾魯麥斯開口說：
「感覺有點掃興耶，我們是不是走錯路了？」
「不，不可能。」
奇諾如此否定著，而她前方的內城門也開始打開了。
穿過內城門，奇諾跟艾魯麥斯來到了城鎮的街道。
城門前是個廣場，那裏聚集了幾個人。他們以看到奇諾的到來，便開始親切地對她說歡迎來訪之類的話。
就在奇諾跟他們應答的時候，從四處又湧來更多人群，最後奇諾等人便被包圍在人群中央。他們全都笑容滿麵，異口同聲地邊是歡迎，根本就沒有人怒目相視或者對他們丟石頭。
艾魯麥斯用隻有奇諾聽得到的聲音說：
「這是另一個國家！我們一定是走錯路了！」
「不可能吧……應該沒錯啊！」
奇諾對現場的民眾說：
「謝謝你們的歡迎，我從來沒想到會受到如此盛大的歡迎，所以感到有點受寵若驚。呃……有件事想請教各位。」
人們像是為了仔細聆聽奇諾的話而變得鴉雀無聲。奇諾麵帶稍微緊張的表情，詢問哪裏有價錢不高，但房間內外有地方可停放艾魯麥斯，又附帶浴室的旅館。於是他們議論紛紛地討論這，有人說「那裏比較好」，又有人表示「不，這家比較好」。就在這個時候，從人牆後方傳來一個女孩的聲音。
「我家符合你的條件喲！」
人們讓出一條路，一名女孩跑到前麵來。是個年約十一、二歲，有著一對大眼睛的短發女孩。
所有人停止議論，注視起這名女孩，而女孩則向眼前的奇
諾敬一下禮說：
「你好，旅行者，我叫做『小櫻』。」
「你好，我叫奇諾！這是我的夥伴艾魯麥斯。」
奇諾笑嘻嘻地迴答，「你好。」艾魯麥斯也對她迴禮。
小櫻直盯著奇諾看，並雙手抱拳地問：
「我爸媽就在前麵不遠處經營旅館。我想你一定會喜歡那裏的，要不要過去看看？」
奇諾露出詫異的表情，馬上又笑眯眯地說：
「那就麻煩你帶路了。」
「好的，請多多指教。」
聽到奇諾跟艾魯麥斯這麽說，小櫻露出笑容用力點頭。
「好！」
奇諾在小櫻的帶路下，推著艾魯麥斯慢慢前進。
途中她還把大衣脫掉，掛在艾魯麥斯的在貨架上。奇諾穿著黑色夾克，腰部係著皮帶，她稱之為「卡農」的帶手操作式掌中pathada，則收在掛在右腿上的槍套裏。
「對了，奇諾。」
小櫻抬頭看著奇諾說道。
「嗯？」
「『奇諾』這名字既簡短又響亮，而且很好叫，是個很棒的名字耶！」
「謝謝，我以前也那麽認為。」
聽到奇諾這麽說，小櫻路出有點詫異得表情。
「以前？那現在呢？」
奇諾笑了一下，然後低頭對小櫻說：
「現在也是啊，我仍覺得它是個好名字。不過，小櫻。這個名字也很響亮啊，有什麽特別的意思嗎？」
小櫻靦腆地說：
「這是花的名稱，是一種盛開在春天，漂亮的粉紅色花朵。」
「這樣子啊……」
奇諾簡短地說道。小櫻這次則噘起嘴說：
「可是啊，我朋友都叫我『小鷹』或『鸚鵡』來取笑我，我快被煩死了。」
「……」
看到奇諾遙望遠方沉默不語，艾魯麥斯問到：
「你怎麽了？奇諾？」
奇諾馬上說：
「沒事。」
然後又接著說：
「很難解釋。」
不久奇諾她們抵達了旅館。
雖然規模不是很大，但裏裏外外都打掃得很整潔。一對站在櫃台的年輕夫婦向奇諾她們打招唿。
「歡迎歡迎！這裏已經很久沒有外地的客人來光臨呢！」
「他們是我的爸爸媽媽，也是這家旅館的經營者兼負責人，而且還兼任這附近的導遊哦！而我則是最具潛力的實習生。」
小櫻如此說道。奇諾笑眯眯地打招唿，並向他們介紹艾魯麥斯。
「你想住什麽樣的房間？」
小櫻的母親向奇諾問道，而小櫻快速地看過櫃台登記簿說：
「一樓那間門很大的房間空著嗎？」
母親點點頭。
「就住那間吧！這樣艾魯麥斯要出入也比較方便。」
奇諾跟艾魯麥斯被帶到小櫻提議的那個房間。正如小櫻所說的，那裏的確很方便艾魯麥斯進出，而且不必改變方向就能直接從另一扇門走出戶外，是一件很方便的房間。小櫻問奇諾覺得這個房間怎麽樣？她迴答非常滿意。
「馬上就要吃午餐了，待會兒請你到餐廳去。在大廳右手邊，畫有一個大橡樹的那扇門就是了。」
「謝謝，我馬上就過去。」
小櫻離開之後，艾魯麥斯對著把行李從載貨架卸下來的奇諾說：
「我怎麽覺得跟過去的傳聞大不相同啊？」
「沒錯，我也嚇了一大跳呢！」
艾魯麥斯稍微降低音量，用正經八百的語氣說：
「我說奇諾，這些服務會不會待會兒就全變了樣啊？或許就是這種差距，才讓旅行者感到極度不滿呢？」
「他們會這麽有心機嗎？……不過，就算真的那樣也沒關係啦！我先去吃飯，吃完飯後再到街上繞一繞，或許就正如你說的呢！」
奇諾苦笑著說完，便走出房間。
享受過非常可口的午餐之後，得知奇諾想到街上看看，小櫻自願免費當她的向導，奇諾也很感激的接受了她的好意。
奇諾卸下掛在艾魯麥斯後輪左右兩側的置物箱，請小櫻去拿個坐墊過來，舖在載貨架上，就完成了一個速成的後座。
小櫻側坐在上麵，奇諾要她在行進中把手環住她的腰，但是千萬不要碰她右腿上的「卡農」。
奇諾第一個請她帶路的地點，是能夠檢查艾魯麥斯狀況的機械工那裏。
原本在修理汽車的中年機械工欣然地答應了奇諾的請求。他從頭到尾仔細地檢查艾魯麥斯，然後把相當老舊或損壞的零件，及狀況不佳的地方全都找出來。
「嗯？這是怎麽迴事？」
機械工看到艾魯麥斯引擎旁邊少了一顆螺帽，向奇諾問道。
奇諾因為難為情而語焉不詳，於是艾魯麥斯便替她解釋：
「是奇諾用pathada打的，她說這樣就不會脫落了。」
「開槍打的？」
「因為固定的螺絲帽怎麽都拆不下來，奇諾就將pathada減低一些火藥量，對著被硬化的錫粉包住的螺絲帽的角角射擊。我曾勸過她最好不要這麽做的。」
機械工再次麵向奇諾，然後用詫異又冰冷的表情說：
「旅行者……你行事的作風很豪邁，不過我實在無法苟同耶！」
「你說得對……真是抱歉。」一聽到奇諾這麽說，
「大叔，你再多講她幾句啦！」
艾魯麥斯又半認真地說道。不久機械工用滿是油汙的臉微笑著說：
「不過應該還是能修啦！旅行者，你就跟小櫻到旁邊和個茶等我吧！那麽要開始動手羅，艾魯麥斯。」
「一切就有勞你了！」
艾魯麥斯開心地說道。
奇諾跟小櫻則坐在機械工店門口的長板凳上喝茶。頭頂著美麗的晴空，和絢的陽光也照在她們身上。
「他是個細心、技術又好的人。很難得看到艾魯麥斯那麽開心地讓人家修理喲！」
聽到奇諾這麽說，小櫻抬頭看著身邊的奇諾，並開心地說：
「太好了。」
奇諾又補了一句。
「而且他還會狠狠訓客人呢！」
小櫻嘻嘻地笑了起來。
「茶也很好喝呢！」
奇諾剛講完這句話，
「旅行者，歡迎光臨我國！」
鎮民從車窗揮著手，笑嘻嘻地從她麵前通過。
第二天早上，奇諾在天明時醒來。
她把修理後如新車一般，還在熟睡中的艾魯麥斯留在房間裏，獨自來到了旅館附近的小公園。天空萬裏無雲，而且是個大晴天，聳立在城鎮北方的高峰，看起來離這裏更近了。
奇諾在那裏跟往常一樣活動筋骨，從簡單的運動到格鬥訓練，然後利用沒有裝子彈的「卡農」做了好幾次拔槍練習。
就在奇諾擦汗的時候，有位正在慢跑的男子跑向她。他笑嘻嘻地跟奇諾打招唿，奇諾也跟著迴禮。男子詢問奇諾對這個國家的印象如何？
奇諾很坦白地迴答說，很多地方跟她過去所聽說的傳聞截然不同。聽到她這樣說，男子苦笑著說「我想也是」。他表示以前真的是很糟。
男子指著「卡農」問奇諾最近是否有幫它徹底維修。奇諾搖搖頭，於是男子告訴她南區那邊有個技術不錯的pathada鐵匠，可以過去看看。並且在地上畫了簡單的地圖做說明。
奇諾向他道謝，男子說：
「跟你願意進入這個國家比起來，這點事算不了什麽喲！」
話一說完，他就笑嘻嘻地揮手道別離去。
「南區的pathada鐵匠是嗎？我知道了，我們就去南區，那裏的公園很美喲！」
吃過早餐之後，奇諾詢問小櫻是否願意幫她帶路，小櫻則爽快的答應了。奇諾向她道謝，不過小櫻卻稍稍認真地說：
「能夠滿足客人的要求，可是向導的工作。」
跟昨天一樣，兩人乘著艾魯麥斯抵達的地方，是靠近南方城牆的一家小店。小櫻大聲朝裏麵喊「有沒有人在啊！」過不了多久，從裏麵走出一名個頭矮小、禿頭、臉色又難看的老人。
「本店今天休息。不，是休到明天。請你們後天再來好嗎？」
原本在睡覺的pathada鐵匠，板著臉孔說道。
此時小櫻開口說話了。
「這位奇諾是個旅行者，隻待到明天就要離開了。可以請你幫她修理pathada嗎？」
pathada鐵匠路出意外的表情說：
「旅行者？」
小櫻點點頭，他看了一眼奇諾並粗魯地問道：
「哪一把？」
於是奇諾從槍套裏拔出「卡農」，一時之間卻又不知如何是好。接著，鐵匠輕揮手指，示意奇諾把pathada拿給他看。拿過來之後，他依然板著臉孔反複檢視。口中還念念有詞地說著：「天哪！」
「……好，我知道了。如果你願意的話，我就幫你把它大修一番。」
pathada鐵匠並催促奇諾拿出其他的零件。奇諾道謝些之後，就把「卡農」的預備零件跟幾個空槍管交給了他。
「它似乎有點走樣了，我會從骨架調查的。必要的話還會把零件換掉，所以可能會花點時間。大概要中午過後吧？你們可以先去公園逛逛，那裏正舉辦慶典哦！」
pathada鐵匠說著，從掛在牆上的幾把pathada裏麵挑了一把，那是四五口徑的聯動式擊發左輪槍，也把裝在半月形彈夾上的子彈遞給了她。
「這是代用品，雖然在這個國家用不上，你還是暫時佩在身上充個數吧！」
旅行者跟motorado及女孩道完謝便走出了店外。而老人看著剛剛接手的掌中pathada，然後在空無一人的店裏小聲說道：
「驚人……真的很驚人，活得久果然有價值呢！」
距離那家店不遠處有一座大公園。裏麵除了有森林的樹木之外，還有水質幹淨的沼澤跟水池，還有幾棟木造的簡單房子，供小孩子在裏麵玩耍。
公園的一角有個露天劇場！人們全聚集在那裏。
奇諾、艾魯麥斯以及小櫻到達那裏的時候，舞台劇早就上演了。小櫻跟奇諾她們解釋說，這個舞台劇是由市民們演出，籍以教導孩子們了解國家曆史的。
奇諾表示自己對曆史很有興趣，小櫻就跟她說：「那我們過去欣賞吧！」
她們倆和motorado就排在人潮的最後方。結果人潮中有個人認出奇諾是個旅行者，便表示願意讓她擠到前麵看。接著又有一個人如法炮製，後來另一個人也笑嘻嘻地讓出位子。結果奇諾她們跟好幾個人道過謝之後，就在觀眾席視野最好的地方觀賞。
奇諾有點不好意思地坐在位子上，艾魯麥斯則是用腳架立著停放在她身旁。舞台劇早已開始。正當奇諾設法融入劇情的時候，舞台旁負責解說的男子突然說：
「暫停一下。請暫停！……對不起。不過請暫停一下！坐在那邊的，該不會是昨天入境的旅行者吧？」
舞臺上下的人全都望著奇諾。小櫻馬上站起來說：
「沒錯！她剛剛說想看舞台劇！所以我就帶她來看了！」
小櫻這麽一迴答，周遭的大人們馬上響起一陣歡唿，而且自然而然地拍起手來，就連舞台上的演員也跟著拍手，還用手指吹口哨。解說員說：
「在場的各位，不知我這個提議如何？本劇剛開始沒多久，可否籍這個千載難逢的機會，為旅行者她們從頭再演一次呢？」
驚訝不已的奇諾跟艾魯麥斯四周紛紛響起「沒問題！」「好主意！」的迴答。然後大家又開始鼓掌。一名年輕女子站起來說：
「這次大家要仔細看好我兒子的演技喲！他是演從左邊算來的第三棵樹！」
他大聲喊著，引來一陣哄堂大笑。
而奇諾也站起來環顧四周，向大家鞠躬致謝。
「好——就這麽決定！」
解說員一說完，舞台上便開始準備重新演出。奇諾又坐迴板凳上。
「我嚇了一跳耶！」
奇諾看著小櫻說道。
「我也一樣。」艾魯麥斯也說道。
「歡迎來到我們國家！」
小櫻滿臉笑容地說道，而舞台劇也正式開始了。
這出舞台劇是描寫這個國家的創立過程。
很久很久以前，在一個遙遠的國度，有一群遭受迫害的人，他們曾逃到無數個國家，但是沒有一個國家肯收留他們。
經過漫長的顛沛流離，他們終於迷失在深邃的森林裏。
可是大自然的恩惠卻拯救了這群飽受饑餓的人們，而且森林並沒有厭惡他們的人民，於是他們決定把這裏當作永久定居地，並成立一個新的國家。
之後，歲月不斷流逝。
「然後，我現在就在這個國家裏，站在這個過程的最前端。」
在觀眾的掌聲中，小櫻喃喃自語地說道。
「旅行者，請務必跟我們一起用午餐。」
由於這個要求的人們太多，讓奇諾他們感到相當困擾。到最後不得不參加舞台劇演員的慶功宴。
大家聚在公園裏烤肉，奇諾詢問自己有什麽可以幫忙的，結果就讓她負責生火。奇諾不一會兒就把火生好了，接下來則是負責烤肉。她靦腆地穿上大家遞給她的圍裙，然後大顯身手地烤著幾十串烤肉。
艾魯麥斯看著奇諾說道：
「你挺開心的嘛！」
宴會結束之後，奇諾一行人在公園繞了一圈，然後又迴去pathada鐵匠的店。
「修好了喲！」
pathada鐵匠抬起頭說，從椅子上站了起來，並且從座台上伸手拿起用布包著的「卡農」。他用眼角布滿皺紋的藍眼看著奇諾，同時把包在布裏的「卡農」的槍托對著奇諾交給她。
「這是一把很棒的pathada，要好好珍惜它。」
「謝謝你。」
奇諾收下之後，不斷地拉擊鐵扣扳機做確認，這時候她的神情也開始有些變化。
「太神奇了……狀況比我剛拿到它的時候還要好。」
「是嗎？」
pathada鐵匠口氣粗魯地說道。
「非常謝謝你，請問費用是多少呢？」
「不需要。」
「咦？」
pathada鐵匠在自己的椅子上坐下，然後抬起頭詢問奇諾。
「你是pathada的有段者吧？」
「嗯，是的。」
「有件事想請問你一下……」
「請說。」
「以前我教的學徒裏，有個自稱是『師傅』的人，也是個槍法神準的有段者。我這個學徒雖然是個旅行者，可是所到之處都會惹麻煩，也因為槍法太好而引人側目，在許多國家不是遭到仇視，就是倍受感激……這是很久以前的事情了。隻是說這個人如果還活著，年紀應該也蠻大了。」
「……」
「旅行者，你認識那個人嗎？」
奇諾看了一眼「卡農」，把它收進槍套裏。然後直視著pathada鐵匠
說：
「不，不認識。」
pathada鐵匠微笑著說道：
「我知道了，謝謝。我不收你錢，還有……」
坐在椅子上的他轉了個身，拿起一隻放在桌上的木箱交給奇諾。
「請你打開來看看。」
「？」
奇諾打開木箱，裏麵放著一把掌中pathada。
是一把細長的二二口徑自動手槍，下方還有調整重量的砝碼，槍管還是正方形的。
這把槍感覺像是左撇子用的，保險、滑套鎖、彈匣扣都位於左側。木箱裏有預備的彈匣跟零件。口琴形狀的滅音器、使用滅音器時的滑套鎖、專用清槍工具、槍套等等一應俱全。
「好棒的一把槍，這種型的我還是第一次看到呢！」
奇諾如此說道，pathada鐵匠也點頭說：
「它誕生的當時被稱之為『森之人』，堪稱是二二口徑代表型的掌中pathada。」
「哦~那它很貴重耶！」
奇諾感慨萬千地把木箱還給pathada鐵匠，對方卻小聲的說：
「我希望你能夠使用它，請收下。」
奇諾驚訝地抬起頭來，老人靜靜地說：
「我以前旅行的時候，一直把它佩在腰際。它也保護過我好幾次。不過我已經幾十年沒用它了，畢竟我年紀大了，也無法出去旅行……那家夥還可以用，讓它跟著我一起腐朽實在太可惜了，我希望能讓它再跟過去一樣，出去看看這個世界。」
「是嗎……可是……」
「你願意收下吧？」
「這……」
「你應該會收下吧？」
「……我……」
「你會收下它吧？」
「……我知道了，那我就恭敬不如從命了。」
聽到奇諾這麽說，pathada鐵匠露出仿佛賭博賭贏了錢似的笑容。接著他突然站起身來，大聲地說：
「很好！這樣才對！跟我來，我教你怎麽使用它，也順便幫你調整槍套跟槍托。走吧！」
然後老人突然硬拉著奇諾，往店裏麵掛有「試射室」招牌的地方走去。
店裏頭隻留下目瞪口呆的小櫻跟艾魯麥斯。
「我先打電話迴櫃台說我們會晚點迴去。」
說完，小櫻就到附近的店家借電話，奇諾跟艾魯麥斯則在街道的一角等待。此時已是傍晚時分，路上的行人越來越小。
「想不到他竟然會要我練習那麽多槍。」
喃喃自語的奇諾，手上那著裝有那隻木箱的袋子。
pathada鐵匠規定奇諾必須練習三百發子彈左右才準離開。而他則利用這段時間幫忙改造槍套，讓它能夠掛在皮帶後麵。最後奇諾離開店裏的時候，他帶著非常滿意的表情目送他們離開。
「不錯嘛，但我可就閑的要命了！」
艾魯麥斯語帶諷刺地說。
「抱歉讓你等那麽久，不過這次不是我害的哦！」
「知道啦！」
奇諾輕輕拿起袋子問：
「這個該怎麽辦？」
「你就用啊，難得人家那麽好意送你。」
「你說的還真簡單，要是被師傅看到我佩戴二二口徑的自動式手槍，你猜師傅會說什麽？」
「什麽也不會說，直接開槍打你。」
「……」
「你怕被師傅看到對吧？別被看到不就得了？」
艾魯麥斯若無其事的說道，奇諾則說：
「我總覺得自己老是被那個人看透耶！」
「真同情你的遭遇……話說迴來，你幹嘛要說不認識師傅呢？」
艾魯麥斯問道。奇諾老實地迴答：
「師傅曾交待過，如果將來有人問起的時候，我就得那麽迴答……」
「喔~原來如此，師傅有考慮到你的安全啊！」
艾魯麥斯欽佩地說道，而奇諾則納悶地自言自語：
「師傅以前到底幹過什麽事情啊？」
小櫻迴來了。
「奇諾，媽媽說她會晚一點準備晚餐。」
「謝謝，那我們迴去吧！」
正當奇諾準備發動艾魯麥斯的引擎時，
「請等一下。」
小櫻說道。
「奇諾、艾魯麥斯，在迴去之前，我想再帶你們去一個地方。而且那裏隻有這時候才能去，可以嗎？」
「我是無所謂啦，艾魯麥斯呢？」
「沒關係，那是什麽樣的地方啊？」
艾魯麥斯問道，小櫻隻迴答：
「一個非常漂亮的地方！」
「好棒哦！」「真漂亮——」
門一打開，奇諾跟艾魯麥斯同時發出一陣感歎。在小櫻的帶領下，一行人來到了城牆的工寮，並搭乘搬運貨物用的電梯上去。這下她們來到了城牆的最頂端。
眼前一片紅色。
剛剛西下的太陽把天空染得一片火紅，一片濃鬱但又看似透明的紅。
在這裏還可清楚看到遠處相連的山峰曲線，以及棱線背後的天空。
「這裏是我最喜歡的地方，我曾想過如果哪天有觀光客來的話，一定要帶他們來這裏，而奇諾你是第一個來的呢！」
「這真是莫大的光榮。」
奇諾說著，把艾魯麥斯的腳架立了起來。
兩個人跟一輛motorado就這麽駐足欣賞了豔紅的晚霞好一陣子。
突然間，小櫻說道：
「我將來想繼承爸爸媽媽的事業，當個了不起的旅館負責人跟向導……這夢想不曉得能不能實現？」
「可以的。不，其實你已經是很了不起的向導了！這兩天來我玩的非常開心呢！」
奇諾笑著說道。
「我也有同感。像你這麽棒的向導，跟這麽棒的國家好速配哦！」
艾魯麥斯裝模作樣地說道。小櫻略帶驚訝，然後靦腆地說：
「嗬嗬，奇諾、艾魯麥斯，謝謝你們的誇獎。」
奇諾坐在城牆上抬頭看著小櫻。
小櫻則眺望著夕陽，緩緩說道：
「我很希望能多知道一些事情，讓自己成為更了不起的向導。也希望能有更多旅行者造訪我的國家，並且讓他們帶著這輩子永難忘懷的美好迴憶離開。」
然後這個少女麵帶天真的笑容，看著坐在城牆上的奇諾說：
「能夠以這種方式助人，應該很棒吧？」
奇諾微笑地抬頭看著小櫻，然後點了好幾次頭說：
「嗯，那是非常了不起的工作呢！」
說完再度把目光移向火紅的天空。
迴到旅館，奇諾跟小櫻一起吃晚餐。艾魯麥斯則在房間裏睡覺。用過可口的餐點後，小櫻的母親送上茶跟蛋糕。她問小櫻是否有造成什麽麻煩，奇諾說：
「怎麽會？不僅沒有造成麻煩，我還玩得很開心呢！」
聽到奇諾這麽說，小櫻露出得意的微笑。
此時小櫻開口問道：
「對了奇諾，你在外麵旅行，有沒有遇到過什麽討厭的事，或讓你難過的事啊？」
奇諾點點頭說：
「當然有，偶爾啦！」
「那你曾考慮放棄旅行嗎？」
小櫻看著正在喝茶的奇諾問道：
「沒有，而且我還會繼續旅行吧！」
「是因為你覺得那是自己該做的事嗎？」
麵對小櫻的詢問，奇諾搖搖頭說：
「我覺得那是我想做的事。」
她如此迴答。
小櫻
露出一個滿足的微笑，然後舉起自己的馬克杯喝茶。喝了兩口之後，便改變話題問道：
「對了奇諾，你在旅途中有沒有遇到什麽真命天子啊？」
奇諾略感到驚訝，但又馬上擺出酷酷的表情說：
「沒有，很遺憾我並沒有遇到過。很多人一看到我揮舞pathada，就逃之夭夭了。」
兩人彼此相視，大笑了起來，而小櫻工作完畢的雙親也走了進來。坐向小櫻身旁。
母親開口問道：
「我說小櫻，如果你願意，也可以出去旅行看看外麵的世界喲！」
「咦？」
小櫻驚訝的看者父母。
「你可以像奇諾那樣到處旅行，增廣見聞。然後再迴來當向導，也不錯啊。爸爸媽媽是看了奇諾之後，才發現這也是讓你學習經驗的好方法呢！」
「是嗎……？」
「你覺得呢？」
小櫻感到有點迷惘，不過她馬上笑著搖搖頭說：
「不要，我哪裏也不去。我要在這裏學習，當這裏最棒的向導。那正是我的夢想，而且這裏也有很了不起的前輩啊！你們說是不是呢，爸爸、媽媽？」
她的父母互看了對方一眼後說道：
「是嗎……你這種想法也是不錯啦，但是往後你太努力學習的話，搞不好換我們會閑著沒事做呢。」
聽母親這麽一說，當女兒的小櫻馬上迴答：
「一點也沒錯！」
然後全家便開心地笑了起來。
奇諾隻能在一旁旁觀，仿佛這是其他世界發生的事。
隔天，也就是奇諾入境的第三天早上。今天她沒像往常在天亮的時候就起床。
太陽早已高掛天空時，艾魯麥斯醒了過來。他看到奇諾還在床上睡覺，著實嚇了一跳。趕緊大聲把她叫醒。
醒來的奇諾立刻跳下床，看了看窗外的太陽，隨即露出失望的表情。
「奇諾你是怎麽了？」
艾魯麥斯問道，但是奇諾則露出自己也不曉得怎麽迴事的表情說：
「好奇怪哦……是我身體出問題了嗎？」
她喃喃自語道。
「奇諾，這附近有婚禮，要不要過去看看？」
奇諾吃完比平常還晚吃的早餐後，穿著圍裙來收拾碗盤的小櫻向她問道。
奇諾馬上答應，並迴房把艾魯麥斯牽出來，跟著小櫻一起到附近的宗教建築。因為距離不是很遠，所以是推著艾魯麥斯走過去的。
在祝福的人牆前，站著一對身穿沉穩色係服裝的新郎跟新娘。
兩人都非常年輕，大約十五歲以上。
「怎麽這麽年輕就結婚啊？」
艾魯麥斯如此問道。小櫻迴答說：
「一般都是過二十歲才結婚的，這的確是難得一見呢！」
新郎新娘手持著大袋子上台。而女性賓客則蜂擁而至地衝到台前。小櫻很快的解釋說：
「等一下她們倆人會丟出許多小袋子，那裏麵隻有一袋裝有一棵樹木的種子，而那些袋子的數量是他們希望將來生孩子的人數。傳說拿到那顆種子並在明天一早醒來的人，將會是下一個幸福的新娘子呢！」
小櫻說著，衝動的準備跑到前麵參加。奇諾對她說：
「我也來幫忙找吧？兩個人找總比一個人找好。」
小櫻驚訝地問道：
「真的可以嗎？」
「可以啊，我們走。」
於是兩人便加入了女性賓客的行列。
「什麽嘛！」
正當被撇在一旁的艾魯麥斯暗暗發牢騷的時候，新郎新娘大叫：
「我們希望生五個孩子！」
然後兩人便開始把小袋子拋出去。他們一個一個地丟，台下的女賓客則殺氣騰騰的拚命搶。當她們一看到裏麵沒有自己要的東西，就馬上扔向其他人旁邊。
正當小櫻邊跟人家推擠邊尋找的時候，奇諾拉住她的手，然後把她帶離人群外麵。
「來，給你。」
奇諾給她的袋子裏，裝有一顆大大的種子。
「哇！你怎麽馬上就知道是這一袋？」
小櫻驚訝地問道。
「我從以前運氣就很好的。」
奇諾若無其事地說道：
「……我真的可以收下嗎？」
小櫻像是很確認似的詢問，奇諾說：
「當然可以，隻是拿這個答謝你當我們的向導可能不太夠。」
小櫻用力搖著頭說：
「沒那迴事！我以前從來沒撿到過，一直希望有一天能撿到的。謝謝你，奇諾！」
奇諾對緊抱著袋子，一臉感激的小櫻說：
「不客氣。」
當奇諾一行人迴到旅館時，已經有幾名全副武裝的士兵站在門口。他們一看到奇諾，便走上前來敬了個禮。其中一人開口說：
「旅行者，請準備離境吧！」
奇諾稍作考慮之後，從容的問道：
「請問，可以再讓我停留一兩天嗎？」
小櫻詫異地抬頭仰望奇諾，艾魯麥斯則大聲問她：
「哇！奇、奇諾，你是怎麽了？」
「不是啦，我隻是不知不覺有那種想法……別那麽詫異啦！」
士兵則麵不改色地說：
「……遺憾，您入境的時候曾說隻停留三天。礙於規定……麻煩您馬上準備離開。」
奇諾迫不得已，隻好開始準備離境。
她在附近加滿燃料，並購買攜帶糧食。店主人是個繃著臉的中年女性，向她詢問價錢時，對方卻說每個都不用錢。
「真的沒關係嗎？」
奇諾驚訝地問道。
「沒關係，因為我擔心旅行者會誤以為我在敲竹杠，所以記得幫我跟其他旅行者打廣告哦！請他們買東西務必來我這家店，要是到別家店買，旅途上的運氣會變差喲！」
女人說完還眨了眨眼，隻是感覺並不可愛。
奇諾她們迴到旅館之後，馬上把行李收拾好。小櫻跟她父母，以及剛才的士兵都在櫃台等著。
「如果要往西露宿的話，山頂那附近的地點還不錯。因為往前走一點有落石的危險。而接下來的路線是很陡峭的險峰坡。」
小櫻的父親話一說完，士兵也附和著說：
「嗯，那個地點不錯。往下走一段路還有個小沼澤，那裏的景色也不錯。」
說著便簡單地畫了張地圖給奇諾。
「來，這個給你。」
小櫻拿了兩包東西交給奇諾。小櫻的母親說：
「這些是我們國家的傳統野外糧食，是我跟小櫻一起做的。小包的你今天晚上吃，另一包可以當明天的早餐。這可以多放幾天的。」
奇諾收下之後，對在場的所有人說：
「非常謝謝你們這三天的招待。」
然後她將手伸向小櫻，握著她的小手說道：
「謝謝你，讓我留下了印象深刻的美好迴憶。」
小櫻則用力地迴握她的手說：
「不客氣。」
西側的城門前有座廣場，堆滿行李的艾魯麥斯跟披著大衣的奇諾就站在那裏。然後跟她剛來的時候一樣，這次眾多的居民則是聚集在此要歡送旅行者離開。
奇諾在最後對著居民說：
「各位，非常謝謝你們的款待。我走遍了許多國家，這還是的一次看到這麽親切、又這麽好玩的國家。」
在場的所有人都露出微笑，並自然地鼓起掌。
嬌小的小櫻迅速走上前來，彬彬有禮的向她鞠躬敬禮。
「奇諾及艾魯麥斯，感謝你們這三天的停留。下次請務必跟你的心上人一起來這裏渡蜜月，我會事先幫你們準備好房間的。」
小櫻像個有擔當的旅館負責人似的用大人的口吻說道。
奇諾微笑著說：
「會的，我們後會有期。」
這句話讓群眾響起答謝的歡唿聲。
「後會有期了！」
小櫻一麵說一麵揮著小手，奇諾也以笑臉迴應。
然後，奇諾推著艾魯麥斯穿過內城門，就再也沒有迴頭了。
當她來到外城門的時候，奇諾發動了艾魯麥斯的引擎。士兵們則出來歡送她。
「路上小心。」
士兵們說道，奇諾脫下帽子向他們全體致意。敬完禮後，便讓艾魯麥斯往前行駛。
士兵們則一直揮手向她們道別，直到看不見motorado為止。
「奇諾，難得你竟然會想停留三天以上？」
艾魯麥斯一麵在森林奔馳，一麵對奇諾說。
「是啊，連我自己都很訝異呢！」
奇諾說完又退了一檔。然後又繼續說：
「不過這樣也好，否則再待下去的話，可能會留得更久呢！這樣的話，想離境根本就是遙遙無期。」
「……好難得哦，從來沒聽你說過這種話耶！這該不會是天災的前兆吧？」
「講這話很過分哦！」
奇諾輕輕地笑著說道。艾魯麥斯則略帶感慨地說：
「好棒的國家哦！」
奇諾點頭讚同。
「真的很開心。」
走了好一會兒，艾魯麥斯好像想到什麽似的說：
「跟傳聞截然不同嘛！」
「是啊！」
「怎麽會這樣呢？」
麵對艾魯麥斯的詢問，奇諾如此說道，防風眼鏡下也露出了滿意的笑容。
「我也不知道。剛開始我還蠻在意的，不過到了中間就沒想那麽多了。」
然後她又補了一句：
「如果其他旅行者問我『那是個怎麽樣的國家？』，我會這麽說，『那裏非常親切，有禮又熱情，是個很棒的國家。』」
她們一路前進，在傍晚抵達一座山頂，那正是小櫻的父親與士兵告訴她的地方，奇諾決定在這裏露營。
她在艾魯麥斯跟樹木之間拉起繩子，再拉開防水布以防下雨，然後在下麵鋪上毛毯，把睡袋放在上麵。
接著她打開小櫻給的小包袱，裏麵裝了烤得有點焦的瞿雉肉，奇諾便把它全吃光了。
然後她用從沼澤取來的水泡茶喝，並拿著杯子眺望東方的景色。
此時滿月沿著山峰的棱線露出臉來，照亮了微暗的森林大地。從這裏依稀看得見遠處的地麵有些許燈火，那裏是小櫻的國家。
奇諾輕輕地舉起杯子，做出幹杯的動作。
喝完茶後，奇諾對艾魯麥斯說聲「接下來就拜托你了」。然後就夾克、靴子也不脫地鑽進了防水布下的睡袋裏。
當滿月升到最高點時。
奇諾在睡袋裏醒來，並坐起了身子。艾魯麥斯問道：
「奇諾？你怎麽了？沒什麽異常的事情喲，這附近也沒有動物。天氣應該也沒問題喲。」
「我睡不著……」
奇諾從睡袋裏爬出來，靠向艾魯麥斯旁邊。
「是因為今天比較晚起床的關係嗎？」
「不，不是。」
奇諾斬釘截鐵地否認，表情則有些僵硬。
「我有種不詳的感覺……聽到沙石正在剝落似的。」
說著，奇諾從右腿的槍套拔出「卡農」。原本態度輕鬆的艾魯麥斯看到她這模樣，也以緊張的口吻問道：
「怎、怎麽了？」
但是奇諾並沒有迴答，隻是警戒著四周，而艾魯麥斯也不由得看了看周遭。
天空在月光映照下形成好幾層的淡紫色，連位於遠方的連綿黑色山形也清晰可見。而東邊那一小塊地方還有燈火，顯示小櫻的國家裏還有人正在熬夜呢！
艾魯麥斯對著宛如嚴陣以待的新兵般的奇諾說：
「沒什麽特別奇怪的狀況呀，會不會是你神經過敏？」
就在他說完話的一瞬間，地麵開始微微搖動。而且響起「噗滋」的低沉地鳴。一塊黑色團塊從聳立於北方的高山半山腰處隆起。仿佛盛夏的積雨雲一般，然後不斷地膨脹起來。讓人感到不對勁的是，月光下方呈現一片濃灰色，而那是從高山表麵冒出來的。
當它膨脹到某個程度，便開始依序崩塌滾下落石。而且隨著低沉的地鳴，以猛烈的速度沿著斜坡往下竄。就奇諾她們所看到的，是由左往右。
巨大的液體不久就把那一塊小小的燈火全吞噬殆盡。
「什麽……？那是什麽！」
奇諾用「卡農」的槍管指著前方大叫。艾魯麥斯小聲地說：
「如果我沒記錯，那是火山塵暴。」
「火山……那是什麽？」
奇諾迴頭反問艾魯麥斯。身上又是繩索又是防水布的艾魯麥斯，用學者般的口吻說：
「火山塵暴，是火山或輕石經高溫噴出而沿著高山表麵快速向下竄流的現象。是能將一切夷為平地的災害。」
「……也就是火山碎屑流嗎？」
「對，就是那個！」
話一說完，艾魯麥斯便沉默不語。
火山碎屑流沿著山穀往下流。奇諾看著漸漸消失的地麵燈火說：
「我現在到那邊能幫上什麽忙嗎？」
「不能。」艾魯麥斯立刻迴答。
「……」
「岩漿的溫度將近一千度。人類體內的血液會在一瞬間沸騰而休克致死。照這情況看來，他們全都難逃一死，連逃跑的時間都沒有。所以你去了也是於事無補，不過是送死罷了。」
艾魯麥斯冷靜地對著茫然的奇諾說道。
「……」
在不斷迴響的低沉地鳴裏，奇諾整個人癱在地上。
不久後，四周恢複了平靜。又過了一陣子，當山穀的視野變得更清楚時，月兒已西斜，東方的天空開始逐漸泛白了。奇諾一直握著「卡農」坐在地上，她什麽話也沒說，艾魯麥斯也什麽都沒問。
天完全亮了以後，天空與地麵恢複了原來的色彩。隻是那個原先存在於山穀中的國家，已經被灰色淹沒了。
她不發一語地把防水布折好，然後收拾好毛毯跟睡袋。再從行李中掏出另一個大包袱。
「吃完以後……我們就出發吧！」
奇諾說著，便坐在艾魯麥斯上麵把包袱打開，裏麵放了烤硬的麵包跟醃肉。
奇諾靜靜地把它們全吃光。正準備把包袱的布折好的時候，她看到裏麵還有一封信跟另一個小包袱。
她把裏麵的信拿出來，上麵寫了收信人跟寄信人的名字。
「……是一封信，給我跟艾魯麥斯的，是小櫻她媽媽寫的。」
「念一下吧！」艾魯麥斯簡短地說道。
奇諾在晴朗的天空下念起了這封信。
「給奇諾及艾魯麥斯——最後一對造訪我國的旅行者。
當你們看到這封信的時候，我想我們應該已經不在這個世界上了。我們的國家、還有我們這些人民，大概已經被火山熔岩焚燒，埋沒在灰燼下了。
或許你們已經看到那個景象了吧！
我們剛好在一個月前得知那座山會發生火山爆發。
根據學者的調查，我們也知道一場前所未有的大規模火山碎屑流將會侵襲我們國家。
我們隻有兩種選擇，那就是要或不要
舍棄這個國家。
而我們的答案是繼續留下來。
身為旅行者的你，或許覺得這個行動很愚蠢。可是我們在這裏生長，對其他地方一無所知，也不懂其他謀生方法。搞不好我們打從一開始就毫無選擇的餘地呢！不過即使如此，我們也不覺得那是一種不幸。
後來我們決定毫無牽掛地努力渡過剩餘的日子。我們不詛咒命運，不怨恨、不悲傷，每天過著充實的生活。
但是就在這個時候，我們感到非常愕然。就在我們即將從這世上消失的時候，記得我們的竟然隻有陌生人，也就是旅行者而已。
我不曉得你知不知道，那就是過去我們國家對外來旅行者的態度非常傲慢。所以我們也很清楚，那樣讓他們感到相當不愉快。
我們發現再這樣下去，我們在每個人的記憶裏，永遠隻會是言行不禮貌的人民罷了。
於是我們決定，往後如果有人再次踏進本國，將會盡我們所能款待他。希望它能對這個國家的人民留下美好的迴憶。
諷刺的是，當我們如此決定之後，卻沒半個旅行者來過。可能是過去不好的傳聞所導致的吧！
時光靜靜地流逝，正當期限隻剩下最後三天，而我們也準備放棄的時候。奇諾、艾魯麥斯你們就出現了。
在此謹代表我國衷心歡迎你們的到來。
奇諾、艾魯麥斯，
歡迎你們。
注：
我正猶豫該不該寫出來，不過我還是希望你能夠知道。
知道這個真相的，隻有十二歲以上具備公民權的國民而已。而火山爆發的隔天……對你來說就是今天，剛好是小櫻的十二歲生日。
奇諾，當我看到你跟我女兒感情那麽好的時候，我們曾打算硬把她托付給你照顧。但是昨天她跟我們說想繼承家業，當這個國家的向導。如果那真是我女兒的夢想——或許你會怪我們太自私——不過這孩子，我們還是帶她一起走好了。
在此感謝你把這封信看完。」
「原來是這樣啊，我終於明白了。」艾魯麥斯說道。
奇諾拿著信思考了一會兒。不久用低沉的聲音喃喃說道：
「自私……他們太自私了。」
艾魯麥斯靜靜地說，
「或許吧，不過這也是沒辦法的事。畢竟載兩個人旅行太勉強了。」
奇諾把信折好，又放迴信封裏。
然後拿起另一個小包袱。裏麵折著一張紙跟一個小布袋。那是奇諾在婚禮上送給小櫻的布袋。她打開來看，種子仍舊原封不動的在裏麵。
奇諾連忙把紙張打開，並開始讀上麵寫的內容。
「給奇諾，
這東西……」
此時奇諾沒再念下去，她隻是瞪大眼睛盯著紙張，艾魯麥斯催她繼續才念下去。
「這東西我拿了也沒用，它是屬於你的。
路上要小心，
也請你不要忘了我們。
小櫻筆」
奇諾歎了一口長長的氣，仰望起天空。
她這動作維持了好一陣子。
不久，奇諾慢慢地把信跟袋子收進行李裏。
同時她還把pathada鐵匠送她的木箱拿出來，把裏麵的槍在腰際皮帶後方。
她把小小的子彈塞進彈匣裏，把幾個彈匣放進包包裏，又把其中一個裝進「森之人」裏，裝填完畢便拉上保險，收進槍套裏。
槍套隻夾住槍管，乍看之下幾乎顯露在外的「森之人」便被背上了奇諾的背後。
「嗯，很好看喲！」
艾魯麥斯說道奇諾則不發一語地淺淺微笑。
奇諾披上大衣、戴上帽子，並把防風眼鏡掛在脖子上。這時太陽也開始慢慢露出臉來，整座森林呈現一片鮮豔的綠、紅及黃色。奇諾眯著眼睛把防風眼鏡戴上，因為鏡片的反射，難以窺見她的表情。
「真是個不錯的國家呢！」艾魯麥斯說道。
「沒錯，我過得很開心。……真的是無可挑剔。」
奇諾跨上艾魯麥斯說道。
「我們走吧！」
「說得也是。」
奇諾又迴頭望了一眼，看看那片被塗成灰色的山穀，以及那完全被灰燼掩蓋的國家。
然後她開始往前進。
motorado一離去，那地方又恢複一片寂靜。
大地染上了色彩。
群山形成緩緩相連的高地。整個山峰、山穀及山頂全被茂密的森林所掩蓋。樹葉染上了紅與黃，與原本的深綠交織出拚花般的景象。
放眼望去，天空是一片淡淡的藍，高得仿佛可以穿透穹蒼，而且看不到任何雲朵。
樹葉裏的樹木紛紛飄下了紅葉。
在這其中，有一條路。
土質堅硬的路被落葉整個覆蓋住，一連串的彎道及起伏的山坡，則順著高山表麵延伸。
此時有一輛motorado正在奔馳，落葉隨著它駛過而揚起，感覺就像船隻掀起的海浪似的，加上這一路上有不少急轉彎，因此motorado慢慢地循著路走。
motorado的騎士年約十五歲左右，她有雙大大的眼睛及精悍的麵貌，身上穿著棕色的大衣，長長的下擺則卷在兩腿固定住。她戴著有帽沿及耳罩的帽子，為了不讓耳罩隨風亂飛，所以用防風眼鏡的鬆緊帶固定住。
騎士的後坐有個載貨架，上麵捆著碩大的包包，下麵則裝有像是挾住後輪的置物箱。
「老實說，艾魯麥斯。」
騎士邊騎車邊說：
「我們現在前往的國家，不怎麽……不對，應該是說旅行者對它的評價想當不好。」
「是嗎？」
名叫艾魯麥斯的motorado想當詫異地反問。
「之前我不是有說過，『他們並不愛打交道，而是本來就對外人很冷漠』、『那個國家並沒有禮貌這個字眼』、『不管你怎麽安慰自己，都不會覺得它是個好地方』、『他們該不會自以為很了不起吧？』等等。」
「…………」
「『總知很不友善，對人也很不耐煩』、『小孩子會對你丟石頭』、『隻要有旅行者上門就把店關起來，不然就推說東西賣光了』、『隻能吃到難吃的食物』、『小心不要被敲竹杠』等等。」
「…………」
「『入境需花上一天的時間』、『可得知旅行者形象有多壞的最佳典範』、『連飯店都不會招待你，因此露宿是最佳選擇』、『根本不會去想』、『那種國家還是早點消失的好！』等等。」
「…………」
「我一說想去看看，所有人都拚命阻止我呢！」
騎士淡淡地微笑著說。艾魯麥斯以相當詫異的口吻問道：
「……這樣你還要去嗎，奇諾？還有很多可供你自由選擇的線路耶！」
那個叫奇諾的騎士笑著迴答：
「就是這樣我才想去，我對那個被大家批評到一文不值地國家很感興趣，而且，或許它現在稍微改善也說不定呢！」
「啊？那要是完全沒改善呢？」
「那更好，等離境後，我們就可以互相發牢騷啊！」
奇諾斬釘截鐵地說。
「算啦，沒關係啦！」
艾魯麥斯喃喃說道。
不久，道路變成險峻又曲折的羊腸小俓。如果要沿著高山外環往上爬，就得經過連續不斷的急轉彎。
奇諾往下看，從樹木的間隙閑依稀可見剛剛走過的路。
終於，她們來到路的最頂端，奇諾把艾魯麥斯停了下來。
接下來的路要越過山頂往下走，右側沿著棱線望去是高聳的山頂，正麵則是延展到對麵山頂的雄偉u型山穀，在其中有個被灰色城牆包圍的國家，看起來相當渺小。
「景色好美哦！」
艾魯麥斯吐露出他的感想。
「是啊！不過，從這裏是看不出這裏的居民是怎麽樣的人的。」
「說的也是，那我們走吧！搞不好它會是個令我們印象深刻，永難忘懷的國家呢！」
艾魯麥斯開玩笑地說道，奇諾則微笑著說：
「真是那樣就好了。」
motorado開是沿著緩坡下山。
城牆上的城門緊緊地關閉著。而門前則站著數名手持長槍型pathada的士兵，仿佛在等候奇諾他們到來。
奇諾放慢速度說：
「好了，再來就看我們是否能順利入境了。」
「如果隻有你不能進去，那怎麽辦？」
艾魯麥斯答道。奇諾讓艾魯麥斯在城門前停下來，她關掉引擎後下車，拿下防風眼鏡走向士兵們。他們全都一付兇神惡煞似地看著奇諾跟艾魯麥斯。
正當奇諾準備跟他們打招唿的時候，
「你打算停留幾天？」
其中一名士兵突然態度粗暴地問道。
「哇塞，真的如傳聞中那樣？」
艾魯麥斯用別人聽不到的聲音喃喃說道。
「三天。也就是希望你們能讓我停留到後天。」
聽到奇諾這麽說，士兵們的表情突然鬆懈下來，彼此相視而笑，接著又緩緩恢複直立不動的姿態，然後全體士兵以整齊劃一的動作向奇諾跟艾魯麥斯敬禮。一名看似隊長的人殷勤地對她們說：
「歡迎來到我們國家！我們衷心歡迎兩位的來訪。」
「…………」
奇諾嚇了一跳，然後脫下帽子說：
「你好，我叫奇諾，這位是艾魯麥斯。」
看到奇諾迴禮，士兵們才終於把敬禮的手放了下來。
「奇諾跟艾魯麥斯是嗎？麻煩你們到這邊來。」
隊長並沒有帶奇諾跟艾魯麥斯到崗哨，而是直接帶往城門。奇諾再次詫異地問到：
「不需要經過任何審查嗎？比如說檢查是否有攜帶危險物品什麽的？」
「不需要，隻要你沒有任何犯罪行為，否則那麽做是很不禮貌的。」
隊長笑眯眯地說道。此時另一個人走進哨崗，並立即把外城門慢慢拉上。
「好了，請進。根據規定，你不能站在城門外。等一下裏麵會有人下來，到時候有什麽問題盡管問他就行了。」
於是，奇諾轉身背向恭敬行禮的士兵，推著艾魯麥斯穿過厚厚的城牆。艾魯麥斯開口說：
「感覺有點掃興耶，我們是不是走錯路了？」
「不，不可能。」
奇諾如此否定著，而她前方的內城門也開始打開了。
穿過內城門，奇諾跟艾魯麥斯來到了城鎮的街道。
城門前是個廣場，那裏聚集了幾個人。他們以看到奇諾的到來，便開始親切地對她說歡迎來訪之類的話。
就在奇諾跟他們應答的時候，從四處又湧來更多人群，最後奇諾等人便被包圍在人群中央。他們全都笑容滿麵，異口同聲地邊是歡迎，根本就沒有人怒目相視或者對他們丟石頭。
艾魯麥斯用隻有奇諾聽得到的聲音說：
「這是另一個國家！我們一定是走錯路了！」
「不可能吧……應該沒錯啊！」
奇諾對現場的民眾說：
「謝謝你們的歡迎，我從來沒想到會受到如此盛大的歡迎，所以感到有點受寵若驚。呃……有件事想請教各位。」
人們像是為了仔細聆聽奇諾的話而變得鴉雀無聲。奇諾麵帶稍微緊張的表情，詢問哪裏有價錢不高，但房間內外有地方可停放艾魯麥斯，又附帶浴室的旅館。於是他們議論紛紛地討論這，有人說「那裏比較好」，又有人表示「不，這家比較好」。就在這個時候，從人牆後方傳來一個女孩的聲音。
「我家符合你的條件喲！」
人們讓出一條路，一名女孩跑到前麵來。是個年約十一、二歲，有著一對大眼睛的短發女孩。
所有人停止議論，注視起這名女孩，而女孩則向眼前的奇
諾敬一下禮說：
「你好，旅行者，我叫做『小櫻』。」
「你好，我叫奇諾！這是我的夥伴艾魯麥斯。」
奇諾笑嘻嘻地迴答，「你好。」艾魯麥斯也對她迴禮。
小櫻直盯著奇諾看，並雙手抱拳地問：
「我爸媽就在前麵不遠處經營旅館。我想你一定會喜歡那裏的，要不要過去看看？」
奇諾露出詫異的表情，馬上又笑眯眯地說：
「那就麻煩你帶路了。」
「好的，請多多指教。」
聽到奇諾跟艾魯麥斯這麽說，小櫻露出笑容用力點頭。
「好！」
奇諾在小櫻的帶路下，推著艾魯麥斯慢慢前進。
途中她還把大衣脫掉，掛在艾魯麥斯的在貨架上。奇諾穿著黑色夾克，腰部係著皮帶，她稱之為「卡農」的帶手操作式掌中pathada，則收在掛在右腿上的槍套裏。
「對了，奇諾。」
小櫻抬頭看著奇諾說道。
「嗯？」
「『奇諾』這名字既簡短又響亮，而且很好叫，是個很棒的名字耶！」
「謝謝，我以前也那麽認為。」
聽到奇諾這麽說，小櫻路出有點詫異得表情。
「以前？那現在呢？」
奇諾笑了一下，然後低頭對小櫻說：
「現在也是啊，我仍覺得它是個好名字。不過，小櫻。這個名字也很響亮啊，有什麽特別的意思嗎？」
小櫻靦腆地說：
「這是花的名稱，是一種盛開在春天，漂亮的粉紅色花朵。」
「這樣子啊……」
奇諾簡短地說道。小櫻這次則噘起嘴說：
「可是啊，我朋友都叫我『小鷹』或『鸚鵡』來取笑我，我快被煩死了。」
「……」
看到奇諾遙望遠方沉默不語，艾魯麥斯問到：
「你怎麽了？奇諾？」
奇諾馬上說：
「沒事。」
然後又接著說：
「很難解釋。」
不久奇諾她們抵達了旅館。
雖然規模不是很大，但裏裏外外都打掃得很整潔。一對站在櫃台的年輕夫婦向奇諾她們打招唿。
「歡迎歡迎！這裏已經很久沒有外地的客人來光臨呢！」
「他們是我的爸爸媽媽，也是這家旅館的經營者兼負責人，而且還兼任這附近的導遊哦！而我則是最具潛力的實習生。」
小櫻如此說道。奇諾笑眯眯地打招唿，並向他們介紹艾魯麥斯。
「你想住什麽樣的房間？」
小櫻的母親向奇諾問道，而小櫻快速地看過櫃台登記簿說：
「一樓那間門很大的房間空著嗎？」
母親點點頭。
「就住那間吧！這樣艾魯麥斯要出入也比較方便。」
奇諾跟艾魯麥斯被帶到小櫻提議的那個房間。正如小櫻所說的，那裏的確很方便艾魯麥斯進出，而且不必改變方向就能直接從另一扇門走出戶外，是一件很方便的房間。小櫻問奇諾覺得這個房間怎麽樣？她迴答非常滿意。
「馬上就要吃午餐了，待會兒請你到餐廳去。在大廳右手邊，畫有一個大橡樹的那扇門就是了。」
「謝謝，我馬上就過去。」
小櫻離開之後，艾魯麥斯對著把行李從載貨架卸下來的奇諾說：
「我怎麽覺得跟過去的傳聞大不相同啊？」
「沒錯，我也嚇了一大跳呢！」
艾魯麥斯稍微降低音量，用正經八百的語氣說：
「我說奇諾，這些服務會不會待會兒就全變了樣啊？或許就是這種差距，才讓旅行者感到極度不滿呢？」
「他們會這麽有心機嗎？……不過，就算真的那樣也沒關係啦！我先去吃飯，吃完飯後再到街上繞一繞，或許就正如你說的呢！」
奇諾苦笑著說完，便走出房間。
享受過非常可口的午餐之後，得知奇諾想到街上看看，小櫻自願免費當她的向導，奇諾也很感激的接受了她的好意。
奇諾卸下掛在艾魯麥斯後輪左右兩側的置物箱，請小櫻去拿個坐墊過來，舖在載貨架上，就完成了一個速成的後座。
小櫻側坐在上麵，奇諾要她在行進中把手環住她的腰，但是千萬不要碰她右腿上的「卡農」。
奇諾第一個請她帶路的地點，是能夠檢查艾魯麥斯狀況的機械工那裏。
原本在修理汽車的中年機械工欣然地答應了奇諾的請求。他從頭到尾仔細地檢查艾魯麥斯，然後把相當老舊或損壞的零件，及狀況不佳的地方全都找出來。
「嗯？這是怎麽迴事？」
機械工看到艾魯麥斯引擎旁邊少了一顆螺帽，向奇諾問道。
奇諾因為難為情而語焉不詳，於是艾魯麥斯便替她解釋：
「是奇諾用pathada打的，她說這樣就不會脫落了。」
「開槍打的？」
「因為固定的螺絲帽怎麽都拆不下來，奇諾就將pathada減低一些火藥量，對著被硬化的錫粉包住的螺絲帽的角角射擊。我曾勸過她最好不要這麽做的。」
機械工再次麵向奇諾，然後用詫異又冰冷的表情說：
「旅行者……你行事的作風很豪邁，不過我實在無法苟同耶！」
「你說得對……真是抱歉。」一聽到奇諾這麽說，
「大叔，你再多講她幾句啦！」
艾魯麥斯又半認真地說道。不久機械工用滿是油汙的臉微笑著說：
「不過應該還是能修啦！旅行者，你就跟小櫻到旁邊和個茶等我吧！那麽要開始動手羅，艾魯麥斯。」
「一切就有勞你了！」
艾魯麥斯開心地說道。
奇諾跟小櫻則坐在機械工店門口的長板凳上喝茶。頭頂著美麗的晴空，和絢的陽光也照在她們身上。
「他是個細心、技術又好的人。很難得看到艾魯麥斯那麽開心地讓人家修理喲！」
聽到奇諾這麽說，小櫻抬頭看著身邊的奇諾，並開心地說：
「太好了。」
奇諾又補了一句。
「而且他還會狠狠訓客人呢！」
小櫻嘻嘻地笑了起來。
「茶也很好喝呢！」
奇諾剛講完這句話，
「旅行者，歡迎光臨我國！」
鎮民從車窗揮著手，笑嘻嘻地從她麵前通過。
第二天早上，奇諾在天明時醒來。
她把修理後如新車一般，還在熟睡中的艾魯麥斯留在房間裏，獨自來到了旅館附近的小公園。天空萬裏無雲，而且是個大晴天，聳立在城鎮北方的高峰，看起來離這裏更近了。
奇諾在那裏跟往常一樣活動筋骨，從簡單的運動到格鬥訓練，然後利用沒有裝子彈的「卡農」做了好幾次拔槍練習。
就在奇諾擦汗的時候，有位正在慢跑的男子跑向她。他笑嘻嘻地跟奇諾打招唿，奇諾也跟著迴禮。男子詢問奇諾對這個國家的印象如何？
奇諾很坦白地迴答說，很多地方跟她過去所聽說的傳聞截然不同。聽到她這樣說，男子苦笑著說「我想也是」。他表示以前真的是很糟。
男子指著「卡農」問奇諾最近是否有幫它徹底維修。奇諾搖搖頭，於是男子告訴她南區那邊有個技術不錯的pathada鐵匠，可以過去看看。並且在地上畫了簡單的地圖做說明。
奇諾向他道謝，男子說：
「跟你願意進入這個國家比起來，這點事算不了什麽喲！」
話一說完，他就笑嘻嘻地揮手道別離去。
「南區的pathada鐵匠是嗎？我知道了，我們就去南區，那裏的公園很美喲！」
吃過早餐之後，奇諾詢問小櫻是否願意幫她帶路，小櫻則爽快的答應了。奇諾向她道謝，不過小櫻卻稍稍認真地說：
「能夠滿足客人的要求，可是向導的工作。」
跟昨天一樣，兩人乘著艾魯麥斯抵達的地方，是靠近南方城牆的一家小店。小櫻大聲朝裏麵喊「有沒有人在啊！」過不了多久，從裏麵走出一名個頭矮小、禿頭、臉色又難看的老人。
「本店今天休息。不，是休到明天。請你們後天再來好嗎？」
原本在睡覺的pathada鐵匠，板著臉孔說道。
此時小櫻開口說話了。
「這位奇諾是個旅行者，隻待到明天就要離開了。可以請你幫她修理pathada嗎？」
pathada鐵匠路出意外的表情說：
「旅行者？」
小櫻點點頭，他看了一眼奇諾並粗魯地問道：
「哪一把？」
於是奇諾從槍套裏拔出「卡農」，一時之間卻又不知如何是好。接著，鐵匠輕揮手指，示意奇諾把pathada拿給他看。拿過來之後，他依然板著臉孔反複檢視。口中還念念有詞地說著：「天哪！」
「……好，我知道了。如果你願意的話，我就幫你把它大修一番。」
pathada鐵匠並催促奇諾拿出其他的零件。奇諾道謝些之後，就把「卡農」的預備零件跟幾個空槍管交給了他。
「它似乎有點走樣了，我會從骨架調查的。必要的話還會把零件換掉，所以可能會花點時間。大概要中午過後吧？你們可以先去公園逛逛，那裏正舉辦慶典哦！」
pathada鐵匠說著，從掛在牆上的幾把pathada裏麵挑了一把，那是四五口徑的聯動式擊發左輪槍，也把裝在半月形彈夾上的子彈遞給了她。
「這是代用品，雖然在這個國家用不上，你還是暫時佩在身上充個數吧！」
旅行者跟motorado及女孩道完謝便走出了店外。而老人看著剛剛接手的掌中pathada，然後在空無一人的店裏小聲說道：
「驚人……真的很驚人，活得久果然有價值呢！」
距離那家店不遠處有一座大公園。裏麵除了有森林的樹木之外，還有水質幹淨的沼澤跟水池，還有幾棟木造的簡單房子，供小孩子在裏麵玩耍。
公園的一角有個露天劇場！人們全聚集在那裏。
奇諾、艾魯麥斯以及小櫻到達那裏的時候，舞台劇早就上演了。小櫻跟奇諾她們解釋說，這個舞台劇是由市民們演出，籍以教導孩子們了解國家曆史的。
奇諾表示自己對曆史很有興趣，小櫻就跟她說：「那我們過去欣賞吧！」
她們倆和motorado就排在人潮的最後方。結果人潮中有個人認出奇諾是個旅行者，便表示願意讓她擠到前麵看。接著又有一個人如法炮製，後來另一個人也笑嘻嘻地讓出位子。結果奇諾她們跟好幾個人道過謝之後，就在觀眾席視野最好的地方觀賞。
奇諾有點不好意思地坐在位子上，艾魯麥斯則是用腳架立著停放在她身旁。舞台劇早已開始。正當奇諾設法融入劇情的時候，舞台旁負責解說的男子突然說：
「暫停一下。請暫停！……對不起。不過請暫停一下！坐在那邊的，該不會是昨天入境的旅行者吧？」
舞臺上下的人全都望著奇諾。小櫻馬上站起來說：
「沒錯！她剛剛說想看舞台劇！所以我就帶她來看了！」
小櫻這麽一迴答，周遭的大人們馬上響起一陣歡唿，而且自然而然地拍起手來，就連舞台上的演員也跟著拍手，還用手指吹口哨。解說員說：
「在場的各位，不知我這個提議如何？本劇剛開始沒多久，可否籍這個千載難逢的機會，為旅行者她們從頭再演一次呢？」
驚訝不已的奇諾跟艾魯麥斯四周紛紛響起「沒問題！」「好主意！」的迴答。然後大家又開始鼓掌。一名年輕女子站起來說：
「這次大家要仔細看好我兒子的演技喲！他是演從左邊算來的第三棵樹！」
他大聲喊著，引來一陣哄堂大笑。
而奇諾也站起來環顧四周，向大家鞠躬致謝。
「好——就這麽決定！」
解說員一說完，舞台上便開始準備重新演出。奇諾又坐迴板凳上。
「我嚇了一跳耶！」
奇諾看著小櫻說道。
「我也一樣。」艾魯麥斯也說道。
「歡迎來到我們國家！」
小櫻滿臉笑容地說道，而舞台劇也正式開始了。
這出舞台劇是描寫這個國家的創立過程。
很久很久以前，在一個遙遠的國度，有一群遭受迫害的人，他們曾逃到無數個國家，但是沒有一個國家肯收留他們。
經過漫長的顛沛流離，他們終於迷失在深邃的森林裏。
可是大自然的恩惠卻拯救了這群飽受饑餓的人們，而且森林並沒有厭惡他們的人民，於是他們決定把這裏當作永久定居地，並成立一個新的國家。
之後，歲月不斷流逝。
「然後，我現在就在這個國家裏，站在這個過程的最前端。」
在觀眾的掌聲中，小櫻喃喃自語地說道。
「旅行者，請務必跟我們一起用午餐。」
由於這個要求的人們太多，讓奇諾他們感到相當困擾。到最後不得不參加舞台劇演員的慶功宴。
大家聚在公園裏烤肉，奇諾詢問自己有什麽可以幫忙的，結果就讓她負責生火。奇諾不一會兒就把火生好了，接下來則是負責烤肉。她靦腆地穿上大家遞給她的圍裙，然後大顯身手地烤著幾十串烤肉。
艾魯麥斯看著奇諾說道：
「你挺開心的嘛！」
宴會結束之後，奇諾一行人在公園繞了一圈，然後又迴去pathada鐵匠的店。
「修好了喲！」
pathada鐵匠抬起頭說，從椅子上站了起來，並且從座台上伸手拿起用布包著的「卡農」。他用眼角布滿皺紋的藍眼看著奇諾，同時把包在布裏的「卡農」的槍托對著奇諾交給她。
「這是一把很棒的pathada，要好好珍惜它。」
「謝謝你。」
奇諾收下之後，不斷地拉擊鐵扣扳機做確認，這時候她的神情也開始有些變化。
「太神奇了……狀況比我剛拿到它的時候還要好。」
「是嗎？」
pathada鐵匠口氣粗魯地說道。
「非常謝謝你，請問費用是多少呢？」
「不需要。」
「咦？」
pathada鐵匠在自己的椅子上坐下，然後抬起頭詢問奇諾。
「你是pathada的有段者吧？」
「嗯，是的。」
「有件事想請問你一下……」
「請說。」
「以前我教的學徒裏，有個自稱是『師傅』的人，也是個槍法神準的有段者。我這個學徒雖然是個旅行者，可是所到之處都會惹麻煩，也因為槍法太好而引人側目，在許多國家不是遭到仇視，就是倍受感激……這是很久以前的事情了。隻是說這個人如果還活著，年紀應該也蠻大了。」
「……」
「旅行者，你認識那個人嗎？」
奇諾看了一眼「卡農」，把它收進槍套裏。然後直視著pathada鐵匠
說：
「不，不認識。」
pathada鐵匠微笑著說道：
「我知道了，謝謝。我不收你錢，還有……」
坐在椅子上的他轉了個身，拿起一隻放在桌上的木箱交給奇諾。
「請你打開來看看。」
「？」
奇諾打開木箱，裏麵放著一把掌中pathada。
是一把細長的二二口徑自動手槍，下方還有調整重量的砝碼，槍管還是正方形的。
這把槍感覺像是左撇子用的，保險、滑套鎖、彈匣扣都位於左側。木箱裏有預備的彈匣跟零件。口琴形狀的滅音器、使用滅音器時的滑套鎖、專用清槍工具、槍套等等一應俱全。
「好棒的一把槍，這種型的我還是第一次看到呢！」
奇諾如此說道，pathada鐵匠也點頭說：
「它誕生的當時被稱之為『森之人』，堪稱是二二口徑代表型的掌中pathada。」
「哦~那它很貴重耶！」
奇諾感慨萬千地把木箱還給pathada鐵匠，對方卻小聲的說：
「我希望你能夠使用它，請收下。」
奇諾驚訝地抬起頭來，老人靜靜地說：
「我以前旅行的時候，一直把它佩在腰際。它也保護過我好幾次。不過我已經幾十年沒用它了，畢竟我年紀大了，也無法出去旅行……那家夥還可以用，讓它跟著我一起腐朽實在太可惜了，我希望能讓它再跟過去一樣，出去看看這個世界。」
「是嗎……可是……」
「你願意收下吧？」
「這……」
「你應該會收下吧？」
「……我……」
「你會收下它吧？」
「……我知道了，那我就恭敬不如從命了。」
聽到奇諾這麽說，pathada鐵匠露出仿佛賭博賭贏了錢似的笑容。接著他突然站起身來，大聲地說：
「很好！這樣才對！跟我來，我教你怎麽使用它，也順便幫你調整槍套跟槍托。走吧！」
然後老人突然硬拉著奇諾，往店裏麵掛有「試射室」招牌的地方走去。
店裏頭隻留下目瞪口呆的小櫻跟艾魯麥斯。
「我先打電話迴櫃台說我們會晚點迴去。」
說完，小櫻就到附近的店家借電話，奇諾跟艾魯麥斯則在街道的一角等待。此時已是傍晚時分，路上的行人越來越小。
「想不到他竟然會要我練習那麽多槍。」
喃喃自語的奇諾，手上那著裝有那隻木箱的袋子。
pathada鐵匠規定奇諾必須練習三百發子彈左右才準離開。而他則利用這段時間幫忙改造槍套，讓它能夠掛在皮帶後麵。最後奇諾離開店裏的時候，他帶著非常滿意的表情目送他們離開。
「不錯嘛，但我可就閑的要命了！」
艾魯麥斯語帶諷刺地說。
「抱歉讓你等那麽久，不過這次不是我害的哦！」
「知道啦！」
奇諾輕輕拿起袋子問：
「這個該怎麽辦？」
「你就用啊，難得人家那麽好意送你。」
「你說的還真簡單，要是被師傅看到我佩戴二二口徑的自動式手槍，你猜師傅會說什麽？」
「什麽也不會說，直接開槍打你。」
「……」
「你怕被師傅看到對吧？別被看到不就得了？」
艾魯麥斯若無其事的說道，奇諾則說：
「我總覺得自己老是被那個人看透耶！」
「真同情你的遭遇……話說迴來，你幹嘛要說不認識師傅呢？」
艾魯麥斯問道。奇諾老實地迴答：
「師傅曾交待過，如果將來有人問起的時候，我就得那麽迴答……」
「喔~原來如此，師傅有考慮到你的安全啊！」
艾魯麥斯欽佩地說道，而奇諾則納悶地自言自語：
「師傅以前到底幹過什麽事情啊？」
小櫻迴來了。
「奇諾，媽媽說她會晚一點準備晚餐。」
「謝謝，那我們迴去吧！」
正當奇諾準備發動艾魯麥斯的引擎時，
「請等一下。」
小櫻說道。
「奇諾、艾魯麥斯，在迴去之前，我想再帶你們去一個地方。而且那裏隻有這時候才能去，可以嗎？」
「我是無所謂啦，艾魯麥斯呢？」
「沒關係，那是什麽樣的地方啊？」
艾魯麥斯問道，小櫻隻迴答：
「一個非常漂亮的地方！」
「好棒哦！」「真漂亮——」
門一打開，奇諾跟艾魯麥斯同時發出一陣感歎。在小櫻的帶領下，一行人來到了城牆的工寮，並搭乘搬運貨物用的電梯上去。這下她們來到了城牆的最頂端。
眼前一片紅色。
剛剛西下的太陽把天空染得一片火紅，一片濃鬱但又看似透明的紅。
在這裏還可清楚看到遠處相連的山峰曲線，以及棱線背後的天空。
「這裏是我最喜歡的地方，我曾想過如果哪天有觀光客來的話，一定要帶他們來這裏，而奇諾你是第一個來的呢！」
「這真是莫大的光榮。」
奇諾說著，把艾魯麥斯的腳架立了起來。
兩個人跟一輛motorado就這麽駐足欣賞了豔紅的晚霞好一陣子。
突然間，小櫻說道：
「我將來想繼承爸爸媽媽的事業，當個了不起的旅館負責人跟向導……這夢想不曉得能不能實現？」
「可以的。不，其實你已經是很了不起的向導了！這兩天來我玩的非常開心呢！」
奇諾笑著說道。
「我也有同感。像你這麽棒的向導，跟這麽棒的國家好速配哦！」
艾魯麥斯裝模作樣地說道。小櫻略帶驚訝，然後靦腆地說：
「嗬嗬，奇諾、艾魯麥斯，謝謝你們的誇獎。」
奇諾坐在城牆上抬頭看著小櫻。
小櫻則眺望著夕陽，緩緩說道：
「我很希望能多知道一些事情，讓自己成為更了不起的向導。也希望能有更多旅行者造訪我的國家，並且讓他們帶著這輩子永難忘懷的美好迴憶離開。」
然後這個少女麵帶天真的笑容，看著坐在城牆上的奇諾說：
「能夠以這種方式助人，應該很棒吧？」
奇諾微笑地抬頭看著小櫻，然後點了好幾次頭說：
「嗯，那是非常了不起的工作呢！」
說完再度把目光移向火紅的天空。
迴到旅館，奇諾跟小櫻一起吃晚餐。艾魯麥斯則在房間裏睡覺。用過可口的餐點後，小櫻的母親送上茶跟蛋糕。她問小櫻是否有造成什麽麻煩，奇諾說：
「怎麽會？不僅沒有造成麻煩，我還玩得很開心呢！」
聽到奇諾這麽說，小櫻露出得意的微笑。
此時小櫻開口問道：
「對了奇諾，你在外麵旅行，有沒有遇到過什麽討厭的事，或讓你難過的事啊？」
奇諾點點頭說：
「當然有，偶爾啦！」
「那你曾考慮放棄旅行嗎？」
小櫻看著正在喝茶的奇諾問道：
「沒有，而且我還會繼續旅行吧！」
「是因為你覺得那是自己該做的事嗎？」
麵對小櫻的詢問，奇諾搖搖頭說：
「我覺得那是我想做的事。」
她如此迴答。
小櫻
露出一個滿足的微笑，然後舉起自己的馬克杯喝茶。喝了兩口之後，便改變話題問道：
「對了奇諾，你在旅途中有沒有遇到什麽真命天子啊？」
奇諾略感到驚訝，但又馬上擺出酷酷的表情說：
「沒有，很遺憾我並沒有遇到過。很多人一看到我揮舞pathada，就逃之夭夭了。」
兩人彼此相視，大笑了起來，而小櫻工作完畢的雙親也走了進來。坐向小櫻身旁。
母親開口問道：
「我說小櫻，如果你願意，也可以出去旅行看看外麵的世界喲！」
「咦？」
小櫻驚訝的看者父母。
「你可以像奇諾那樣到處旅行，增廣見聞。然後再迴來當向導，也不錯啊。爸爸媽媽是看了奇諾之後，才發現這也是讓你學習經驗的好方法呢！」
「是嗎……？」
「你覺得呢？」
小櫻感到有點迷惘，不過她馬上笑著搖搖頭說：
「不要，我哪裏也不去。我要在這裏學習，當這裏最棒的向導。那正是我的夢想，而且這裏也有很了不起的前輩啊！你們說是不是呢，爸爸、媽媽？」
她的父母互看了對方一眼後說道：
「是嗎……你這種想法也是不錯啦，但是往後你太努力學習的話，搞不好換我們會閑著沒事做呢。」
聽母親這麽一說，當女兒的小櫻馬上迴答：
「一點也沒錯！」
然後全家便開心地笑了起來。
奇諾隻能在一旁旁觀，仿佛這是其他世界發生的事。
隔天，也就是奇諾入境的第三天早上。今天她沒像往常在天亮的時候就起床。
太陽早已高掛天空時，艾魯麥斯醒了過來。他看到奇諾還在床上睡覺，著實嚇了一跳。趕緊大聲把她叫醒。
醒來的奇諾立刻跳下床，看了看窗外的太陽，隨即露出失望的表情。
「奇諾你是怎麽了？」
艾魯麥斯問道，但是奇諾則露出自己也不曉得怎麽迴事的表情說：
「好奇怪哦……是我身體出問題了嗎？」
她喃喃自語道。
「奇諾，這附近有婚禮，要不要過去看看？」
奇諾吃完比平常還晚吃的早餐後，穿著圍裙來收拾碗盤的小櫻向她問道。
奇諾馬上答應，並迴房把艾魯麥斯牽出來，跟著小櫻一起到附近的宗教建築。因為距離不是很遠，所以是推著艾魯麥斯走過去的。
在祝福的人牆前，站著一對身穿沉穩色係服裝的新郎跟新娘。
兩人都非常年輕，大約十五歲以上。
「怎麽這麽年輕就結婚啊？」
艾魯麥斯如此問道。小櫻迴答說：
「一般都是過二十歲才結婚的，這的確是難得一見呢！」
新郎新娘手持著大袋子上台。而女性賓客則蜂擁而至地衝到台前。小櫻很快的解釋說：
「等一下她們倆人會丟出許多小袋子，那裏麵隻有一袋裝有一棵樹木的種子，而那些袋子的數量是他們希望將來生孩子的人數。傳說拿到那顆種子並在明天一早醒來的人，將會是下一個幸福的新娘子呢！」
小櫻說著，衝動的準備跑到前麵參加。奇諾對她說：
「我也來幫忙找吧？兩個人找總比一個人找好。」
小櫻驚訝地問道：
「真的可以嗎？」
「可以啊，我們走。」
於是兩人便加入了女性賓客的行列。
「什麽嘛！」
正當被撇在一旁的艾魯麥斯暗暗發牢騷的時候，新郎新娘大叫：
「我們希望生五個孩子！」
然後兩人便開始把小袋子拋出去。他們一個一個地丟，台下的女賓客則殺氣騰騰的拚命搶。當她們一看到裏麵沒有自己要的東西，就馬上扔向其他人旁邊。
正當小櫻邊跟人家推擠邊尋找的時候，奇諾拉住她的手，然後把她帶離人群外麵。
「來，給你。」
奇諾給她的袋子裏，裝有一顆大大的種子。
「哇！你怎麽馬上就知道是這一袋？」
小櫻驚訝地問道。
「我從以前運氣就很好的。」
奇諾若無其事地說道：
「……我真的可以收下嗎？」
小櫻像是很確認似的詢問，奇諾說：
「當然可以，隻是拿這個答謝你當我們的向導可能不太夠。」
小櫻用力搖著頭說：
「沒那迴事！我以前從來沒撿到過，一直希望有一天能撿到的。謝謝你，奇諾！」
奇諾對緊抱著袋子，一臉感激的小櫻說：
「不客氣。」
當奇諾一行人迴到旅館時，已經有幾名全副武裝的士兵站在門口。他們一看到奇諾，便走上前來敬了個禮。其中一人開口說：
「旅行者，請準備離境吧！」
奇諾稍作考慮之後，從容的問道：
「請問，可以再讓我停留一兩天嗎？」
小櫻詫異地抬頭仰望奇諾，艾魯麥斯則大聲問她：
「哇！奇、奇諾，你是怎麽了？」
「不是啦，我隻是不知不覺有那種想法……別那麽詫異啦！」
士兵則麵不改色地說：
「……遺憾，您入境的時候曾說隻停留三天。礙於規定……麻煩您馬上準備離開。」
奇諾迫不得已，隻好開始準備離境。
她在附近加滿燃料，並購買攜帶糧食。店主人是個繃著臉的中年女性，向她詢問價錢時，對方卻說每個都不用錢。
「真的沒關係嗎？」
奇諾驚訝地問道。
「沒關係，因為我擔心旅行者會誤以為我在敲竹杠，所以記得幫我跟其他旅行者打廣告哦！請他們買東西務必來我這家店，要是到別家店買，旅途上的運氣會變差喲！」
女人說完還眨了眨眼，隻是感覺並不可愛。
奇諾她們迴到旅館之後，馬上把行李收拾好。小櫻跟她父母，以及剛才的士兵都在櫃台等著。
「如果要往西露宿的話，山頂那附近的地點還不錯。因為往前走一點有落石的危險。而接下來的路線是很陡峭的險峰坡。」
小櫻的父親話一說完，士兵也附和著說：
「嗯，那個地點不錯。往下走一段路還有個小沼澤，那裏的景色也不錯。」
說著便簡單地畫了張地圖給奇諾。
「來，這個給你。」
小櫻拿了兩包東西交給奇諾。小櫻的母親說：
「這些是我們國家的傳統野外糧食，是我跟小櫻一起做的。小包的你今天晚上吃，另一包可以當明天的早餐。這可以多放幾天的。」
奇諾收下之後，對在場的所有人說：
「非常謝謝你們這三天的招待。」
然後她將手伸向小櫻，握著她的小手說道：
「謝謝你，讓我留下了印象深刻的美好迴憶。」
小櫻則用力地迴握她的手說：
「不客氣。」
西側的城門前有座廣場，堆滿行李的艾魯麥斯跟披著大衣的奇諾就站在那裏。然後跟她剛來的時候一樣，這次眾多的居民則是聚集在此要歡送旅行者離開。
奇諾在最後對著居民說：
「各位，非常謝謝你們的款待。我走遍了許多國家，這還是的一次看到這麽親切、又這麽好玩的國家。」
在場的所有人都露出微笑，並自然地鼓起掌。
嬌小的小櫻迅速走上前來，彬彬有禮的向她鞠躬敬禮。
「奇諾及艾魯麥斯，感謝你們這三天的停留。下次請務必跟你的心上人一起來這裏渡蜜月，我會事先幫你們準備好房間的。」
小櫻像個有擔當的旅館負責人似的用大人的口吻說道。
奇諾微笑著說：
「會的，我們後會有期。」
這句話讓群眾響起答謝的歡唿聲。
「後會有期了！」
小櫻一麵說一麵揮著小手，奇諾也以笑臉迴應。
然後，奇諾推著艾魯麥斯穿過內城門，就再也沒有迴頭了。
當她來到外城門的時候，奇諾發動了艾魯麥斯的引擎。士兵們則出來歡送她。
「路上小心。」
士兵們說道，奇諾脫下帽子向他們全體致意。敬完禮後，便讓艾魯麥斯往前行駛。
士兵們則一直揮手向她們道別，直到看不見motorado為止。
「奇諾，難得你竟然會想停留三天以上？」
艾魯麥斯一麵在森林奔馳，一麵對奇諾說。
「是啊，連我自己都很訝異呢！」
奇諾說完又退了一檔。然後又繼續說：
「不過這樣也好，否則再待下去的話，可能會留得更久呢！這樣的話，想離境根本就是遙遙無期。」
「……好難得哦，從來沒聽你說過這種話耶！這該不會是天災的前兆吧？」
「講這話很過分哦！」
奇諾輕輕地笑著說道。艾魯麥斯則略帶感慨地說：
「好棒的國家哦！」
奇諾點頭讚同。
「真的很開心。」
走了好一會兒，艾魯麥斯好像想到什麽似的說：
「跟傳聞截然不同嘛！」
「是啊！」
「怎麽會這樣呢？」
麵對艾魯麥斯的詢問，奇諾如此說道，防風眼鏡下也露出了滿意的笑容。
「我也不知道。剛開始我還蠻在意的，不過到了中間就沒想那麽多了。」
然後她又補了一句：
「如果其他旅行者問我『那是個怎麽樣的國家？』，我會這麽說，『那裏非常親切，有禮又熱情，是個很棒的國家。』」
她們一路前進，在傍晚抵達一座山頂，那正是小櫻的父親與士兵告訴她的地方，奇諾決定在這裏露營。
她在艾魯麥斯跟樹木之間拉起繩子，再拉開防水布以防下雨，然後在下麵鋪上毛毯，把睡袋放在上麵。
接著她打開小櫻給的小包袱，裏麵裝了烤得有點焦的瞿雉肉，奇諾便把它全吃光了。
然後她用從沼澤取來的水泡茶喝，並拿著杯子眺望東方的景色。
此時滿月沿著山峰的棱線露出臉來，照亮了微暗的森林大地。從這裏依稀看得見遠處的地麵有些許燈火，那裏是小櫻的國家。
奇諾輕輕地舉起杯子，做出幹杯的動作。
喝完茶後，奇諾對艾魯麥斯說聲「接下來就拜托你了」。然後就夾克、靴子也不脫地鑽進了防水布下的睡袋裏。
當滿月升到最高點時。
奇諾在睡袋裏醒來，並坐起了身子。艾魯麥斯問道：
「奇諾？你怎麽了？沒什麽異常的事情喲，這附近也沒有動物。天氣應該也沒問題喲。」
「我睡不著……」
奇諾從睡袋裏爬出來，靠向艾魯麥斯旁邊。
「是因為今天比較晚起床的關係嗎？」
「不，不是。」
奇諾斬釘截鐵地否認，表情則有些僵硬。
「我有種不詳的感覺……聽到沙石正在剝落似的。」
說著，奇諾從右腿的槍套拔出「卡農」。原本態度輕鬆的艾魯麥斯看到她這模樣，也以緊張的口吻問道：
「怎、怎麽了？」
但是奇諾並沒有迴答，隻是警戒著四周，而艾魯麥斯也不由得看了看周遭。
天空在月光映照下形成好幾層的淡紫色，連位於遠方的連綿黑色山形也清晰可見。而東邊那一小塊地方還有燈火，顯示小櫻的國家裏還有人正在熬夜呢！
艾魯麥斯對著宛如嚴陣以待的新兵般的奇諾說：
「沒什麽特別奇怪的狀況呀，會不會是你神經過敏？」
就在他說完話的一瞬間，地麵開始微微搖動。而且響起「噗滋」的低沉地鳴。一塊黑色團塊從聳立於北方的高山半山腰處隆起。仿佛盛夏的積雨雲一般，然後不斷地膨脹起來。讓人感到不對勁的是，月光下方呈現一片濃灰色，而那是從高山表麵冒出來的。
當它膨脹到某個程度，便開始依序崩塌滾下落石。而且隨著低沉的地鳴，以猛烈的速度沿著斜坡往下竄。就奇諾她們所看到的，是由左往右。
巨大的液體不久就把那一塊小小的燈火全吞噬殆盡。
「什麽……？那是什麽！」
奇諾用「卡農」的槍管指著前方大叫。艾魯麥斯小聲地說：
「如果我沒記錯，那是火山塵暴。」
「火山……那是什麽？」
奇諾迴頭反問艾魯麥斯。身上又是繩索又是防水布的艾魯麥斯，用學者般的口吻說：
「火山塵暴，是火山或輕石經高溫噴出而沿著高山表麵快速向下竄流的現象。是能將一切夷為平地的災害。」
「……也就是火山碎屑流嗎？」
「對，就是那個！」
話一說完，艾魯麥斯便沉默不語。
火山碎屑流沿著山穀往下流。奇諾看著漸漸消失的地麵燈火說：
「我現在到那邊能幫上什麽忙嗎？」
「不能。」艾魯麥斯立刻迴答。
「……」
「岩漿的溫度將近一千度。人類體內的血液會在一瞬間沸騰而休克致死。照這情況看來，他們全都難逃一死，連逃跑的時間都沒有。所以你去了也是於事無補，不過是送死罷了。」
艾魯麥斯冷靜地對著茫然的奇諾說道。
「……」
在不斷迴響的低沉地鳴裏，奇諾整個人癱在地上。
不久後，四周恢複了平靜。又過了一陣子，當山穀的視野變得更清楚時，月兒已西斜，東方的天空開始逐漸泛白了。奇諾一直握著「卡農」坐在地上，她什麽話也沒說，艾魯麥斯也什麽都沒問。
天完全亮了以後，天空與地麵恢複了原來的色彩。隻是那個原先存在於山穀中的國家，已經被灰色淹沒了。
她不發一語地把防水布折好，然後收拾好毛毯跟睡袋。再從行李中掏出另一個大包袱。
「吃完以後……我們就出發吧！」
奇諾說著，便坐在艾魯麥斯上麵把包袱打開，裏麵放了烤硬的麵包跟醃肉。
奇諾靜靜地把它們全吃光。正準備把包袱的布折好的時候，她看到裏麵還有一封信跟另一個小包袱。
她把裏麵的信拿出來，上麵寫了收信人跟寄信人的名字。
「……是一封信，給我跟艾魯麥斯的，是小櫻她媽媽寫的。」
「念一下吧！」艾魯麥斯簡短地說道。
奇諾在晴朗的天空下念起了這封信。
「給奇諾及艾魯麥斯——最後一對造訪我國的旅行者。
當你們看到這封信的時候，我想我們應該已經不在這個世界上了。我們的國家、還有我們這些人民，大概已經被火山熔岩焚燒，埋沒在灰燼下了。
或許你們已經看到那個景象了吧！
我們剛好在一個月前得知那座山會發生火山爆發。
根據學者的調查，我們也知道一場前所未有的大規模火山碎屑流將會侵襲我們國家。
我們隻有兩種選擇，那就是要或不要
舍棄這個國家。
而我們的答案是繼續留下來。
身為旅行者的你，或許覺得這個行動很愚蠢。可是我們在這裏生長，對其他地方一無所知，也不懂其他謀生方法。搞不好我們打從一開始就毫無選擇的餘地呢！不過即使如此，我們也不覺得那是一種不幸。
後來我們決定毫無牽掛地努力渡過剩餘的日子。我們不詛咒命運，不怨恨、不悲傷，每天過著充實的生活。
但是就在這個時候，我們感到非常愕然。就在我們即將從這世上消失的時候，記得我們的竟然隻有陌生人，也就是旅行者而已。
我不曉得你知不知道，那就是過去我們國家對外來旅行者的態度非常傲慢。所以我們也很清楚，那樣讓他們感到相當不愉快。
我們發現再這樣下去，我們在每個人的記憶裏，永遠隻會是言行不禮貌的人民罷了。
於是我們決定，往後如果有人再次踏進本國，將會盡我們所能款待他。希望它能對這個國家的人民留下美好的迴憶。
諷刺的是，當我們如此決定之後，卻沒半個旅行者來過。可能是過去不好的傳聞所導致的吧！
時光靜靜地流逝，正當期限隻剩下最後三天，而我們也準備放棄的時候。奇諾、艾魯麥斯你們就出現了。
在此謹代表我國衷心歡迎你們的到來。
奇諾、艾魯麥斯，
歡迎你們。
注：
我正猶豫該不該寫出來，不過我還是希望你能夠知道。
知道這個真相的，隻有十二歲以上具備公民權的國民而已。而火山爆發的隔天……對你來說就是今天，剛好是小櫻的十二歲生日。
奇諾，當我看到你跟我女兒感情那麽好的時候，我們曾打算硬把她托付給你照顧。但是昨天她跟我們說想繼承家業，當這個國家的向導。如果那真是我女兒的夢想——或許你會怪我們太自私——不過這孩子，我們還是帶她一起走好了。
在此感謝你把這封信看完。」
「原來是這樣啊，我終於明白了。」艾魯麥斯說道。
奇諾拿著信思考了一會兒。不久用低沉的聲音喃喃說道：
「自私……他們太自私了。」
艾魯麥斯靜靜地說，
「或許吧，不過這也是沒辦法的事。畢竟載兩個人旅行太勉強了。」
奇諾把信折好，又放迴信封裏。
然後拿起另一個小包袱。裏麵折著一張紙跟一個小布袋。那是奇諾在婚禮上送給小櫻的布袋。她打開來看，種子仍舊原封不動的在裏麵。
奇諾連忙把紙張打開，並開始讀上麵寫的內容。
「給奇諾，
這東西……」
此時奇諾沒再念下去，她隻是瞪大眼睛盯著紙張，艾魯麥斯催她繼續才念下去。
「這東西我拿了也沒用，它是屬於你的。
路上要小心，
也請你不要忘了我們。
小櫻筆」
奇諾歎了一口長長的氣，仰望起天空。
她這動作維持了好一陣子。
不久，奇諾慢慢地把信跟袋子收進行李裏。
同時她還把pathada鐵匠送她的木箱拿出來，把裏麵的槍在腰際皮帶後方。
她把小小的子彈塞進彈匣裏，把幾個彈匣放進包包裏，又把其中一個裝進「森之人」裏，裝填完畢便拉上保險，收進槍套裏。
槍套隻夾住槍管，乍看之下幾乎顯露在外的「森之人」便被背上了奇諾的背後。
「嗯，很好看喲！」
艾魯麥斯說道奇諾則不發一語地淺淺微笑。
奇諾披上大衣、戴上帽子，並把防風眼鏡掛在脖子上。這時太陽也開始慢慢露出臉來，整座森林呈現一片鮮豔的綠、紅及黃色。奇諾眯著眼睛把防風眼鏡戴上，因為鏡片的反射，難以窺見她的表情。
「真是個不錯的國家呢！」艾魯麥斯說道。
「沒錯，我過得很開心。……真的是無可挑剔。」
奇諾跨上艾魯麥斯說道。
「我們走吧！」
「說得也是。」
奇諾又迴頭望了一眼，看看那片被塗成灰色的山穀，以及那完全被灰燼掩蓋的國家。
然後她開始往前進。
motorado一離去，那地方又恢複一片寂靜。