搖晃的電車裏，從微微開放的車窗，吹進帶點濕氣，感覺舒服的風。
從車窗眺望的風景，一改先前的連綿群山，瞬間變成被彷佛在強調文明發展的灰色硬質物體淹沒。
「哇……不錯耶。太棒了。」
忍不住露出笑容。這也是理所當然的，因為從未體驗如此興奮的暑假。
在這之前一直住在鄉下，來到鄉下以外的世界，比原本預期的形象更廣大、更有魅力。
隻有在電視上看過的風景，在窗戶的另一邊，就像展示櫥窗一樣引發我的好奇心。
而且最重要的是令人滿心期待的存在，如今就在我的眼前。
「惡心。這種風景有什麽好的。腦袋有問題嗎？」
「嘿嘿嘿。可是不覺得很興奮嗎？哇啊！那棟大樓好高！嘿，hiyori，有看到剛才那個嗎？」
「啊～～吵死了吵死了。雖然以前我也曾經向往，不過那些東西早就看膩了。」
在麵對麵座椅的對麵，hiyori以一如往常的冷淡態度，跟我一樣看著窗外。
啊啊，真想把這個情景收進相機裏。
出發之前，向父親下跪懇求借來的重要單眼相機。
hiyori每個瞬間都美得像幅畫，彷佛可以聽到收在座位下的那家夥傳來「該我出場了吧？」的低語。
「真是期待。話說迴來，我想去好多地方。呐！我們首先要去哪裏？」
「首先嘛……在街上逛一逛吧？如果這種風景都能讓你大騖小怪，應該能滿足你。」
hiyori看也不看我一眼，一邊看著之前說的「看膩的」風景，一邊隨口提議。
「那、那是一起行動嗎……？」
「啊？為什麽要一起行動？我不出門時，你再自己去吧。」
「啊，嗯……」
然後跟往常一樣，無法吸引hiyori的注意，對話在轉眼間結束。
打從與hiyori通過電話的那個晚上，誤以為彼此關係親密的我，隔天在學校走廊向她「早啊！今天也是好天氣，太棒了！」打招唿，卻被徹底無視淪為笑話之後，終於理解自己的立場。
沒錯，並非hiyori覺得我很特別，實際上隻是「因為方便又能派上用場的樣子」的理由，才會邀我進行這趟暑期旅行。
或許是因為這樣，在學校理所當然和平常一樣沒有任何對話。直到今天出發為止的這段期間，與hiyori的通訊方式隻有她不定期來電的慘狀。
當然了，為了不漏接hiyori打來的電話，我變得一直坐在家裏的走廊。
有時候一整個星期都沒有打來，有時候一天打來兩次。
每次的對話內容都是交代事情，不過就連那些對話都是隻要閉上眼睛都能立刻默念出來，清楚烙印在腦裏。
這場安靜的戰鬥辛苦又危險，總之說來話長，就連一開始擔心我的母親，到了最後甚至說聲「辛苦了。」為我泡茶，相信大家都能理解這是一場硬戰。
沒錯，要讓雙親同意，也需要相當的努力。
第一次對父親說「暑假想去都市」的那天晚上，我被關在門外，麵對野狗的遠吠忍不住發抖，嚐到恐懼的滋味。思考「這樣不行。必須找個更像樣的理由」的我，想到「是為了參加暑期研習」這個絕佳名義，於是再次挑戰雙親。
卻換來一句「讀書在家讀就好」再次被丟到野外，被迫麵臨狸貓的洗禮。
在那之後依然不斷思考，涉獵各種資料最後歸納出藉口。
「那是擁有日本唯一可以學習印度陌生地方文化學科的學校，隻有在那裏舉辦的講習會，而且隻限暑期期間，由知名印度人親自舉辦的講習會。這邊買不到教科書，所以非去不可。」可以稱作壯烈至極的理由。
與雙親的最後交涉持續到半夜三點，為了說服頑固的父親，不惜說出「我的眼裏隻看得到印度」和「不想讓我去就讓印度消失」這種不合情理的話，最後讓他們說出「搞錯教育方式」這種話，才答應讓我去都市。
也就是說，我現在是扮演「對於研究印度陌生地方文化有著異常欲望的少年」和雙親幾乎斷絕關係，才會出現在這裏。
雖然這個自暴自棄的展開完全是我自己搞出來的，hiyori卻露出意外的態度。
要說為了hiyori才做到這個地步，實在有點難為情，所以在我以有點像是享受被輕視的方式告知「碰巧有可以學習從以前就感到興趣的印度文化講習會，因此得到雙親的同意」時，居然獲得「不錯耶。我喜歡研究這一方麵的事。」直到目前為止最好的反應。
她居然有出乎意料的嗜好。拋棄一切後得到的這句話，足以改變我的人生。我當然有把那句話「喜歡」的部分錄音，收錄在成為完全體，在我不在家的期間守護房間的「會說話的hiyori」裏了。
在我迴想這些事時，電車不知何時即將停靠在大型月台。
月台上站滿了人，擁擠的景象簡直像在舉辦什麽活動。
「啊，好了，下一站下車，hibiya。」
「咦？啊，嗯！」
迴應hiyori的聲音，從座位上起身。
想辦法把hiyori帶來的巨大拖輪旅行袋，從座位上部的行李架拿下來，背上我那相較之下小得許多的背包，一副準備就緒的模樣。
「好！隨時可以下車！」
電車一口氣減速，慣性傳到雙腳。
就在我踩穩雙腳保持平衡時，慣性因為停車的關係突然消失，讓我以驚人的氣勢倒向另一側。
「唔哇……」
「唉，你在做什麽。好了，走吧。」
麵對我這個模樣，hiyori歎了一口氣，接著立刻起身快步走向出口。
「唔、唔啊，等……等等我！」
急忙拉著hiyori的旅行袋，走向出口。
從開殷的電車門步下的世界，無數人潮混雜在一起，散發一不小心就會被擠扁的壓力。
一身輕便的hiyori快步走在月台，我則是設法跟在她後麵。
旅行袋的輪子沿著地麵的凹凸黃色警戒線拖行，好不容易才搭上手扶梯，氣息已經有點紛亂。
「呐……hiyori。今天是什麽祭典的日子嗎……？」
「嗯～～？不，我想應該不是。夏季祭典應該還要再一陣子。」
hiyori一邊滑手機一邊迴答。
「咦、咦～～這樣啊……」
這就是所謂的都市洗禮嗎？
以前在電視上看到類似通勤尖峰時段的畫麵時，曾經嘲笑過那是「誇張表現」，不過以這個氣氛來看，似乎是現實。
「該不會接下來要搭乘的電車都是那樣吧！」一想到這裏，我的背脊感到一陣寒意。
手扶梯逐漸下降接近地麵時，或許是因為不習慣，異常的緊張感突然襲來。
「要下……要下了……」
決心離開手扶梯時，因為沒抓準時機，不小心用力踏出謎樣的腳步。
「真有精神。」
聽到先離開手扶梯的hiyori一邊笑著一邊開口，覺得丟臉得抬不起頭來。下次與hiyori一起坐車前，必須要練習好這個動作。
行進路線前方，剪票口的人潮比月台上更多。一旦走進這些人當中，認真覺得自己的前途就像在冒險。
hiyori果然不出所料，不等我跟上就快步走開，反正我手上有車票，隻要模仿前麵的人前進應該就沒有問題。
第一次看到自動剪票口以驚人的速度讓人群通過。
這樣真的有確實確認車票嗎？好像會有一兩個人偷偷通過。
眼看就要輪到我，為了不要失誤，仔細盯著前麵乘客的手。
那個人把拿出來的東西貼在機器上發出「嗶！」的一聲，從容不迫地通過了.
原來如此，是這種係統啊。在本地車站都是由走路搖晃的老爺爺一張一張剪票，真不愧是都市。雖然搞不太懂，總之是相當厲害的技術。
輪到自己時，一邊確認不要卡到旅行袋，一邊模仿先前乘客的動作，把車票貼在機器上通過。
但是在「嗶——！」刺耳電子音的同時，彷佛要把我夾殺的護欄突然出現在眼前。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！」
出乎意料的狀況讓我發出慘叫。我一邊陷入危機一邊轉頭往後看，大人們紛紛露出困擾的表情，不發一語往下看著我。
「哇、哇……hiyori!救、救救我！」
在車站人員快速跑過來時，走在比較前麵的hiyori一臉錯愕地看著我，聽到我叫她的名字，還忍不住紅著臉低頭往下看。
「哈哈。小弟弟你沒事吧？你看，把車票放進這裏。」
我按照跑過來的車站人員指示，把車票放進剪票口，不久之前的激動場麵簡直像是不存在，護欄順利開放。
「謝、謝謝您……！」
終於獲得解放的安心感，還有無法忍受周遭投來的視線讓我拔腿逃跑，不過一臉可怕表情的hiyori在前方等著我。
「你是為了讓我丟臉才來的嗎……？」
麵對hiyori身後彷佛會有「轟轟轟轟轟」音效，氣勢洶洶的模樣，我忍不住小聲「噫！」了一聲。
「因、因為前麵的人……那個……啊啊，對不起！以後我會小心……」
拚命道歉之後，hiyori雖然還在生氣，或許是覺得這麽做隻是浪費力氣，隻是說聲「振作一點吧。」再次踏出腳步。
接下來是否能夠平安抵達目的地呢？
正想追上去時，突然迴頭吐舌頭的hiyori，露出好像在說「來抓我啊」的模樣。
「我一定會抓到你……！」
重新握緊旅行袋拉杆把手，看準幾乎要消失在人群中昀hiyori，往前跨出一大步。
*
炎熱的天空下，麵對至今為止未曾體驗，來自四麵八方的灼熱光線，剩餘生命值即將歸零時，我們終於抵達紅磚小屋的前方。
「我們到了……？真的到了……？」
「當然到了。你是笨蛋嗎？」
穿過車站剪票口之後，在異常擁擠，人潮多得水泄不通的地下鐵車站被擠得一塌糊塗，心想終於來到地麵，卻被龐大的交通流量耍得團團轉，想過馬路也因為號誌燈而眼花撩亂，真是太慘了。
再加上這個陽光。
鄉下地區無法想像的攻擊性酷暑，以驚人的速度奪走生命值。
「我……說不定討厭都市。」
「是喔。既然來了也沒有辦法，忍耐吧。」
撐著可愛陽傘的hiyori以沒有流汗，無懈可擊的麵無表情說出這句話。
這就是城市的洗禮嗎……腦中再次浮現今天出現四五次的句子。
然而先是為了與hiyori體驗快樂的都市生活不顧一切過來，結果碰到這種程度的事就說泄氣話，別說讓她注意到我，說不定連活著迴去都做不到。
對了，停止消極的想法。打開這扇門之後，我們難忘的共同生活就要開始了。
沒錯，接下來有不到兩個星期的時間。如果這段期間不能讓hiyori的目光轉向我，以後應該不會再有第二次機會。
不隻如此，還隻能把剩餘的漫長人生，花在探討印度地方文化吧。唯有這點要避免。
無論如何，都要在這段期間得到hiyori的芳心，之後讓hiyori嫁給我，一生在印度當和尚。
隻能這麽做了。
「那個～～打擾了～～」
在我沉溺在諸如此類的無聊妄想時，hiyori不加理會，開始不停按門鈴。
「等、等一下，不用按這麽多下……」
「咦？因為沒人出來開門啊。真是沒辦法。喂喂～～！」
不停按著門鈴的執拗模樣，簡直就像討債的流氓。
如果有這麽嬌小可愛的流氓，反而希望來我家。然後如果可以，希望也把我討迴去。
「呐呐，hiyori，是不是沒人在家？」
「怎麽可能。我又不是你，才不會搞錯約定的時間和日期。」
「不，不是這個問題……」
hiyori聽不進我的阻止，繼續狂按門鈴，這時聽見門的另外一邊傳來「喀噠」開門的聲音。
「啊，看吧，果然有人。話說迴來，我也很久沒見到姊夫了。」
「哇、哇啊……突然有點緊張。」
與說不定會成為姊夫的人初次見麵。
心髒理所當然噗通噗通跳個不停。這個時候必須盡可能以最正經的表情麵對。
我挺直背脊，連腳趾頭都在用力，花了三十秒的時間等門打開。
門的另一邊依然傳來「喀噠喀噠」轉動門鎖的聲音，完全沒有開門的跡象。
「……這是怎麽迴事？」
原本注入力氣的身體漸漸到達極限，因為臨界點的反效果，使得全身不由得顫抖。
因為連臉部都在用力，可以從視野角落看到站在一旁的hiyori看著這邊，露出彷佛在說「哇啊……」的狐疑表情。
忍耐，忍耐。不能在這裏讓姊夫對我有不好的印象。我要以凜然的姿態和他見麵。
「喀噠」的清脆聲音響起，門慢慢打開了。
「唉。雖然不知道在搞什麽，不過總算開門了。真是的，姊夫在做什麽……」
終於打開的門另一邊，出現額頭冒汗的自發青年，他像是達成什麽任務一般，臉上露出充滿喜悅的表情。
看起來比之前聽到的還更年輕。
印象中hiyori與姊姊的年紀應該相差很多。假如真是這樣，眼前的青年如果是姊夫，那就是年紀相差很多的夫妻。
「抱、抱歉。我不太清楚怎麽開鎖……」
不懂開鎖？這到底是怎麽迴事？照理來說一直住在這裏的人，會說出這種話嗎？
腦中不斷浮出疑問。不，不不，等等。不可以這麽想。
萬一這個人真的是hiyori的姊夫怎麽辦？
失禮的態度會對未來各方麵造成影響。
「好、好年輕的姊夫啊，hiyo……」
我麵帶笑容看向hiyori，發現hiyori露出我從來沒看過的表情。
眼睛有如布滿細碎寶石般閃閃發亮，發紅的臉頰彷佛細心染上梅花染料。
「好帥——……」
hiyori一邊開口一邊投以仰慕的眼神，一看就知道目標是眼前的自發青年。
「這、這這這是怎麽迴事，hiyori?咦？你說這個人很帥？可、可是他是你姊姊的丈夫吧？」
麵對我的詢問，視線離不開青年身上的hiyori搖頭否認：
「不是。我和他是第一次見麵。超棒的……」
我聽到「喀鏘！」有如陶製裝飾品掉落碎裂的聲音。
好久不曾見到，被hiyori埋葬的朝比奈粉幻影一絲不掛地從天上降下，想要把好久不見的我帶走。這到底是怎麽了？
這裏照理來說的確是hiyori的姊姊家。
可是為什
麽會有hiyori沒看過的人在裏麵？不，這名青年根本是可疑人物吧。或許說應該就是這樣。
不管怎麽樣，必須盡早從hiyori麵前排除這名青年……！
「喂、喂，你到底是誰啊！這裏是hiyori的姊夫家吧？你怎麽會在這裏？」
麵對我的強勢態度，青年隻是一臉茫然。
這個男生長得很高，外表也很端正，越看越令人不爽。
「咦？你說hiyori……啊，是老師說的那個人。」
青年露出終於搞懂的模樣，從玄關沒穿鞋於打著赤腳走到hiyori的麵前。
「你好。我叫……呃，應該是konoha。」
「咦咦……討厭，怎麽辦……！那、那個你好！我叫朝比奈日和，老師……也就是說你是姊夫的學生嗎？」
「咦？嗯……應該是吧。」
「果然沒錯！你幫忙看家嗎？因為姊夫好像很忙……」
「嗯，老師交代過要讓你進來。」
不，等一下。為什麽氣氛變得很不錯？和自稱konoha的青年對話的hiyori，臉上露出遇到理想中的白馬王子的表情，雙眼還是一樣閃閃發光。
然後在她的眼中，恐怕早已沒有我的存在。
憤怒的沸騰聲在腦中不斷迴響。
「那、那個，hiyori。你不覺得這個人有點奇怪嗎～～……總覺得他的話聽起來有點假……」
「啥？你在說什麽？這麽帥的人怎麽可能會說謊？你是白癡啊？」
「噫……！」
hiyori的每一句話都刺進我的心，我被不合情理、任性的理論漂亮擊倒。
麵對壓倒性的攻擊力，我陳腐的理論武裝毫無意義，隻能把身體縮成一團。
「呐，konoha。別理這種人，我們快點進去吧？」
「咦？不，老師叫我也要迎接他。」
如此說道的青年走到我的麵前：
「那個，我叫konoha。呃，請多指教？」
「……我叫雨宮響也。請多指教……！」
我在狂怒的心中拚命壓抑妒火，總算擠出這句話。
「哇～～太好了，hibiya。很高興你能親切打招唿！那麽進去吧！好嗎，konoha!」
「啊，嗯。」
我毫不隱藏地瞪視被hiyori推進屋內的konoha。
這家夥到底算什麽？
稱唿hiyori的姊夫為「老師」還被拜托要迎接我們，看樣子應該是學生吧。
不，這些事都不重要。
現在最重要的足盡早把那家夥趕出這裏，以及到底該怎麽做才能讓hiyori的目光轉向這邊。
我對著從天空指著這邊嘲笑的朝比奈粉亡靈豎起中指，進入屋內之後，立刻反手用力關上玄關的門。
從車窗眺望的風景，一改先前的連綿群山，瞬間變成被彷佛在強調文明發展的灰色硬質物體淹沒。
「哇……不錯耶。太棒了。」
忍不住露出笑容。這也是理所當然的，因為從未體驗如此興奮的暑假。
在這之前一直住在鄉下，來到鄉下以外的世界，比原本預期的形象更廣大、更有魅力。
隻有在電視上看過的風景，在窗戶的另一邊，就像展示櫥窗一樣引發我的好奇心。
而且最重要的是令人滿心期待的存在，如今就在我的眼前。
「惡心。這種風景有什麽好的。腦袋有問題嗎？」
「嘿嘿嘿。可是不覺得很興奮嗎？哇啊！那棟大樓好高！嘿，hiyori，有看到剛才那個嗎？」
「啊～～吵死了吵死了。雖然以前我也曾經向往，不過那些東西早就看膩了。」
在麵對麵座椅的對麵，hiyori以一如往常的冷淡態度，跟我一樣看著窗外。
啊啊，真想把這個情景收進相機裏。
出發之前，向父親下跪懇求借來的重要單眼相機。
hiyori每個瞬間都美得像幅畫，彷佛可以聽到收在座位下的那家夥傳來「該我出場了吧？」的低語。
「真是期待。話說迴來，我想去好多地方。呐！我們首先要去哪裏？」
「首先嘛……在街上逛一逛吧？如果這種風景都能讓你大騖小怪，應該能滿足你。」
hiyori看也不看我一眼，一邊看著之前說的「看膩的」風景，一邊隨口提議。
「那、那是一起行動嗎……？」
「啊？為什麽要一起行動？我不出門時，你再自己去吧。」
「啊，嗯……」
然後跟往常一樣，無法吸引hiyori的注意，對話在轉眼間結束。
打從與hiyori通過電話的那個晚上，誤以為彼此關係親密的我，隔天在學校走廊向她「早啊！今天也是好天氣，太棒了！」打招唿，卻被徹底無視淪為笑話之後，終於理解自己的立場。
沒錯，並非hiyori覺得我很特別，實際上隻是「因為方便又能派上用場的樣子」的理由，才會邀我進行這趟暑期旅行。
或許是因為這樣，在學校理所當然和平常一樣沒有任何對話。直到今天出發為止的這段期間，與hiyori的通訊方式隻有她不定期來電的慘狀。
當然了，為了不漏接hiyori打來的電話，我變得一直坐在家裏的走廊。
有時候一整個星期都沒有打來，有時候一天打來兩次。
每次的對話內容都是交代事情，不過就連那些對話都是隻要閉上眼睛都能立刻默念出來，清楚烙印在腦裏。
這場安靜的戰鬥辛苦又危險，總之說來話長，就連一開始擔心我的母親，到了最後甚至說聲「辛苦了。」為我泡茶，相信大家都能理解這是一場硬戰。
沒錯，要讓雙親同意，也需要相當的努力。
第一次對父親說「暑假想去都市」的那天晚上，我被關在門外，麵對野狗的遠吠忍不住發抖，嚐到恐懼的滋味。思考「這樣不行。必須找個更像樣的理由」的我，想到「是為了參加暑期研習」這個絕佳名義，於是再次挑戰雙親。
卻換來一句「讀書在家讀就好」再次被丟到野外，被迫麵臨狸貓的洗禮。
在那之後依然不斷思考，涉獵各種資料最後歸納出藉口。
「那是擁有日本唯一可以學習印度陌生地方文化學科的學校，隻有在那裏舉辦的講習會，而且隻限暑期期間，由知名印度人親自舉辦的講習會。這邊買不到教科書，所以非去不可。」可以稱作壯烈至極的理由。
與雙親的最後交涉持續到半夜三點，為了說服頑固的父親，不惜說出「我的眼裏隻看得到印度」和「不想讓我去就讓印度消失」這種不合情理的話，最後讓他們說出「搞錯教育方式」這種話，才答應讓我去都市。
也就是說，我現在是扮演「對於研究印度陌生地方文化有著異常欲望的少年」和雙親幾乎斷絕關係，才會出現在這裏。
雖然這個自暴自棄的展開完全是我自己搞出來的，hiyori卻露出意外的態度。
要說為了hiyori才做到這個地步，實在有點難為情，所以在我以有點像是享受被輕視的方式告知「碰巧有可以學習從以前就感到興趣的印度文化講習會，因此得到雙親的同意」時，居然獲得「不錯耶。我喜歡研究這一方麵的事。」直到目前為止最好的反應。
她居然有出乎意料的嗜好。拋棄一切後得到的這句話，足以改變我的人生。我當然有把那句話「喜歡」的部分錄音，收錄在成為完全體，在我不在家的期間守護房間的「會說話的hiyori」裏了。
在我迴想這些事時，電車不知何時即將停靠在大型月台。
月台上站滿了人，擁擠的景象簡直像在舉辦什麽活動。
「啊，好了，下一站下車，hibiya。」
「咦？啊，嗯！」
迴應hiyori的聲音，從座位上起身。
想辦法把hiyori帶來的巨大拖輪旅行袋，從座位上部的行李架拿下來，背上我那相較之下小得許多的背包，一副準備就緒的模樣。
「好！隨時可以下車！」
電車一口氣減速，慣性傳到雙腳。
就在我踩穩雙腳保持平衡時，慣性因為停車的關係突然消失，讓我以驚人的氣勢倒向另一側。
「唔哇……」
「唉，你在做什麽。好了，走吧。」
麵對我這個模樣，hiyori歎了一口氣，接著立刻起身快步走向出口。
「唔、唔啊，等……等等我！」
急忙拉著hiyori的旅行袋，走向出口。
從開殷的電車門步下的世界，無數人潮混雜在一起，散發一不小心就會被擠扁的壓力。
一身輕便的hiyori快步走在月台，我則是設法跟在她後麵。
旅行袋的輪子沿著地麵的凹凸黃色警戒線拖行，好不容易才搭上手扶梯，氣息已經有點紛亂。
「呐……hiyori。今天是什麽祭典的日子嗎……？」
「嗯～～？不，我想應該不是。夏季祭典應該還要再一陣子。」
hiyori一邊滑手機一邊迴答。
「咦、咦～～這樣啊……」
這就是所謂的都市洗禮嗎？
以前在電視上看到類似通勤尖峰時段的畫麵時，曾經嘲笑過那是「誇張表現」，不過以這個氣氛來看，似乎是現實。
「該不會接下來要搭乘的電車都是那樣吧！」一想到這裏，我的背脊感到一陣寒意。
手扶梯逐漸下降接近地麵時，或許是因為不習慣，異常的緊張感突然襲來。
「要下……要下了……」
決心離開手扶梯時，因為沒抓準時機，不小心用力踏出謎樣的腳步。
「真有精神。」
聽到先離開手扶梯的hiyori一邊笑著一邊開口，覺得丟臉得抬不起頭來。下次與hiyori一起坐車前，必須要練習好這個動作。
行進路線前方，剪票口的人潮比月台上更多。一旦走進這些人當中，認真覺得自己的前途就像在冒險。
hiyori果然不出所料，不等我跟上就快步走開，反正我手上有車票，隻要模仿前麵的人前進應該就沒有問題。
第一次看到自動剪票口以驚人的速度讓人群通過。
這樣真的有確實確認車票嗎？好像會有一兩個人偷偷通過。
眼看就要輪到我，為了不要失誤，仔細盯著前麵乘客的手。
那個人把拿出來的東西貼在機器上發出「嗶！」的一聲，從容不迫地通過了.
原來如此，是這種係統啊。在本地車站都是由走路搖晃的老爺爺一張一張剪票，真不愧是都市。雖然搞不太懂，總之是相當厲害的技術。
輪到自己時，一邊確認不要卡到旅行袋，一邊模仿先前乘客的動作，把車票貼在機器上通過。
但是在「嗶——！」刺耳電子音的同時，彷佛要把我夾殺的護欄突然出現在眼前。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！」
出乎意料的狀況讓我發出慘叫。我一邊陷入危機一邊轉頭往後看，大人們紛紛露出困擾的表情，不發一語往下看著我。
「哇、哇……hiyori!救、救救我！」
在車站人員快速跑過來時，走在比較前麵的hiyori一臉錯愕地看著我，聽到我叫她的名字，還忍不住紅著臉低頭往下看。
「哈哈。小弟弟你沒事吧？你看，把車票放進這裏。」
我按照跑過來的車站人員指示，把車票放進剪票口，不久之前的激動場麵簡直像是不存在，護欄順利開放。
「謝、謝謝您……！」
終於獲得解放的安心感，還有無法忍受周遭投來的視線讓我拔腿逃跑，不過一臉可怕表情的hiyori在前方等著我。
「你是為了讓我丟臉才來的嗎……？」
麵對hiyori身後彷佛會有「轟轟轟轟轟」音效，氣勢洶洶的模樣，我忍不住小聲「噫！」了一聲。
「因、因為前麵的人……那個……啊啊，對不起！以後我會小心……」
拚命道歉之後，hiyori雖然還在生氣，或許是覺得這麽做隻是浪費力氣，隻是說聲「振作一點吧。」再次踏出腳步。
接下來是否能夠平安抵達目的地呢？
正想追上去時，突然迴頭吐舌頭的hiyori，露出好像在說「來抓我啊」的模樣。
「我一定會抓到你……！」
重新握緊旅行袋拉杆把手，看準幾乎要消失在人群中昀hiyori，往前跨出一大步。
*
炎熱的天空下，麵對至今為止未曾體驗，來自四麵八方的灼熱光線，剩餘生命值即將歸零時，我們終於抵達紅磚小屋的前方。
「我們到了……？真的到了……？」
「當然到了。你是笨蛋嗎？」
穿過車站剪票口之後，在異常擁擠，人潮多得水泄不通的地下鐵車站被擠得一塌糊塗，心想終於來到地麵，卻被龐大的交通流量耍得團團轉，想過馬路也因為號誌燈而眼花撩亂，真是太慘了。
再加上這個陽光。
鄉下地區無法想像的攻擊性酷暑，以驚人的速度奪走生命值。
「我……說不定討厭都市。」
「是喔。既然來了也沒有辦法，忍耐吧。」
撐著可愛陽傘的hiyori以沒有流汗，無懈可擊的麵無表情說出這句話。
這就是城市的洗禮嗎……腦中再次浮現今天出現四五次的句子。
然而先是為了與hiyori體驗快樂的都市生活不顧一切過來，結果碰到這種程度的事就說泄氣話，別說讓她注意到我，說不定連活著迴去都做不到。
對了，停止消極的想法。打開這扇門之後，我們難忘的共同生活就要開始了。
沒錯，接下來有不到兩個星期的時間。如果這段期間不能讓hiyori的目光轉向我，以後應該不會再有第二次機會。
不隻如此，還隻能把剩餘的漫長人生，花在探討印度地方文化吧。唯有這點要避免。
無論如何，都要在這段期間得到hiyori的芳心，之後讓hiyori嫁給我，一生在印度當和尚。
隻能這麽做了。
「那個～～打擾了～～」
在我沉溺在諸如此類的無聊妄想時，hiyori不加理會，開始不停按門鈴。
「等、等一下，不用按這麽多下……」
「咦？因為沒人出來開門啊。真是沒辦法。喂喂～～！」
不停按著門鈴的執拗模樣，簡直就像討債的流氓。
如果有這麽嬌小可愛的流氓，反而希望來我家。然後如果可以，希望也把我討迴去。
「呐呐，hiyori，是不是沒人在家？」
「怎麽可能。我又不是你，才不會搞錯約定的時間和日期。」
「不，不是這個問題……」
hiyori聽不進我的阻止，繼續狂按門鈴，這時聽見門的另外一邊傳來「喀噠」開門的聲音。
「啊，看吧，果然有人。話說迴來，我也很久沒見到姊夫了。」
「哇、哇啊……突然有點緊張。」
與說不定會成為姊夫的人初次見麵。
心髒理所當然噗通噗通跳個不停。這個時候必須盡可能以最正經的表情麵對。
我挺直背脊，連腳趾頭都在用力，花了三十秒的時間等門打開。
門的另一邊依然傳來「喀噠喀噠」轉動門鎖的聲音，完全沒有開門的跡象。
「……這是怎麽迴事？」
原本注入力氣的身體漸漸到達極限，因為臨界點的反效果，使得全身不由得顫抖。
因為連臉部都在用力，可以從視野角落看到站在一旁的hiyori看著這邊，露出彷佛在說「哇啊……」的狐疑表情。
忍耐，忍耐。不能在這裏讓姊夫對我有不好的印象。我要以凜然的姿態和他見麵。
「喀噠」的清脆聲音響起，門慢慢打開了。
「唉。雖然不知道在搞什麽，不過總算開門了。真是的，姊夫在做什麽……」
終於打開的門另一邊，出現額頭冒汗的自發青年，他像是達成什麽任務一般，臉上露出充滿喜悅的表情。
看起來比之前聽到的還更年輕。
印象中hiyori與姊姊的年紀應該相差很多。假如真是這樣，眼前的青年如果是姊夫，那就是年紀相差很多的夫妻。
「抱、抱歉。我不太清楚怎麽開鎖……」
不懂開鎖？這到底是怎麽迴事？照理來說一直住在這裏的人，會說出這種話嗎？
腦中不斷浮出疑問。不，不不，等等。不可以這麽想。
萬一這個人真的是hiyori的姊夫怎麽辦？
失禮的態度會對未來各方麵造成影響。
「好、好年輕的姊夫啊，hiyo……」
我麵帶笑容看向hiyori，發現hiyori露出我從來沒看過的表情。
眼睛有如布滿細碎寶石般閃閃發亮，發紅的臉頰彷佛細心染上梅花染料。
「好帥——……」
hiyori一邊開口一邊投以仰慕的眼神，一看就知道目標是眼前的自發青年。
「這、這這這是怎麽迴事，hiyori?咦？你說這個人很帥？可、可是他是你姊姊的丈夫吧？」
麵對我的詢問，視線離不開青年身上的hiyori搖頭否認：
「不是。我和他是第一次見麵。超棒的……」
我聽到「喀鏘！」有如陶製裝飾品掉落碎裂的聲音。
好久不曾見到，被hiyori埋葬的朝比奈粉幻影一絲不掛地從天上降下，想要把好久不見的我帶走。這到底是怎麽了？
這裏照理來說的確是hiyori的姊姊家。
可是為什
麽會有hiyori沒看過的人在裏麵？不，這名青年根本是可疑人物吧。或許說應該就是這樣。
不管怎麽樣，必須盡早從hiyori麵前排除這名青年……！
「喂、喂，你到底是誰啊！這裏是hiyori的姊夫家吧？你怎麽會在這裏？」
麵對我的強勢態度，青年隻是一臉茫然。
這個男生長得很高，外表也很端正，越看越令人不爽。
「咦？你說hiyori……啊，是老師說的那個人。」
青年露出終於搞懂的模樣，從玄關沒穿鞋於打著赤腳走到hiyori的麵前。
「你好。我叫……呃，應該是konoha。」
「咦咦……討厭，怎麽辦……！那、那個你好！我叫朝比奈日和，老師……也就是說你是姊夫的學生嗎？」
「咦？嗯……應該是吧。」
「果然沒錯！你幫忙看家嗎？因為姊夫好像很忙……」
「嗯，老師交代過要讓你進來。」
不，等一下。為什麽氣氛變得很不錯？和自稱konoha的青年對話的hiyori，臉上露出遇到理想中的白馬王子的表情，雙眼還是一樣閃閃發光。
然後在她的眼中，恐怕早已沒有我的存在。
憤怒的沸騰聲在腦中不斷迴響。
「那、那個，hiyori。你不覺得這個人有點奇怪嗎～～……總覺得他的話聽起來有點假……」
「啥？你在說什麽？這麽帥的人怎麽可能會說謊？你是白癡啊？」
「噫……！」
hiyori的每一句話都刺進我的心，我被不合情理、任性的理論漂亮擊倒。
麵對壓倒性的攻擊力，我陳腐的理論武裝毫無意義，隻能把身體縮成一團。
「呐，konoha。別理這種人，我們快點進去吧？」
「咦？不，老師叫我也要迎接他。」
如此說道的青年走到我的麵前：
「那個，我叫konoha。呃，請多指教？」
「……我叫雨宮響也。請多指教……！」
我在狂怒的心中拚命壓抑妒火，總算擠出這句話。
「哇～～太好了，hibiya。很高興你能親切打招唿！那麽進去吧！好嗎，konoha!」
「啊，嗯。」
我毫不隱藏地瞪視被hiyori推進屋內的konoha。
這家夥到底算什麽？
稱唿hiyori的姊夫為「老師」還被拜托要迎接我們，看樣子應該是學生吧。
不，這些事都不重要。
現在最重要的足盡早把那家夥趕出這裏，以及到底該怎麽做才能讓hiyori的目光轉向這邊。
我對著從天空指著這邊嘲笑的朝比奈粉亡靈豎起中指，進入屋內之後，立刻反手用力關上玄關的門。