被尖銳嘈雜的警報聲吵醒。心髒突然加速，白色天花板映入眼簾。在完全不知道發生什麽事的狀況下撞倒旁邊的小茶幾，從床上跌落下來。
「……！」
用力撞到右腿腔骨。有如被火灼傷的疼痛延遲了一瞬間才傳導到大腦。
一邊懷著對疼痛與巨響警報聲的恐懼而眼眶含淚，一邊把有如雪崩落下的棉被拖過來包住身體的同時，警報停止了。
『早安！主人。』
聽到這個聲音的瞬間，我才完全掌握自己所處的情況。
我，如月伸太郎眼中含著淚水，以不自然的姿勢穿著一條內褲裹在棉被裏。從螢幕看著這副景象的，是眼眶浮現淚水，強忍笑意的少女ene。
*
炎炎夏日。不久之前世人還在為了是否會因為隕石撞擊，或是馬雅文明麵臨世界末日的謠言弄得人心惶惶，現在卻是「那個超人氣偶像首次主演電視劇！」等話題登上頭條新聞的和平景象。
對於因為職業關係，擅長時事方麵的新聞，在網路世界爭論世界末日的最前線發表激烈言論的人，也就是我而言，不得不說現在缺乏刺激人心的話題。
雖說職業關係，現實中的我隻是普通的十八歲高中生。不過目前自發性地在家反省，與網路世界的居民勤勞交換意見的同時，也擔任守護居家安全的警衛。至於基本的勤務內容，是一邊進行知識從零開始的同人音樂製作，一邊日以繼夜對於某動畫網站新上傳的動畫做出愛的抨擊，這個職業我已經從事兩年了。
題外話，尚未完成任何作品。
不過今天難得充滿幹勁！
一屁股坐在桌上型電腦桌前，一邊吃早上母親做給我的三明治，一邊看討論區。目標是某動畫網站排名第一名、來電鈴聲＆卡拉ok、暢銷專輯……
最終目標還是想要獲得眾人的奉承。
平常這股空虛的意誌不消幾十分鍾就會消失，迴到平常以留言達人身分邁進的狀態。然而這個三明洽除了母愛之外，似乎還加入特殊成分，感覺有點像是有神附身，樂句源源不斷地冒出來。
「這個……會大賣！」
我一邊開口一邊不停敲打鍵盤。作曲工作順利得教人不敢相信，內心甚至感到恐懼。不過打從剛才明顯刻意妨礙作業，可以說是病毒一般的存在在螢幕上晃來晃去，惹人心煩。
『今天的天氣好像很熱。哇啊！市中心的預測氣溫高達35度！』
『哇哇。光是市內就有大約十人中暑送醫。主人外出時也要記得做好防護措施喔！』
我真搞不懂會在這種日子出門的家夥。
倒不如說打從一開始，我就搞不懂那些會出門的家夥。
『對了，關於今天的警報聲，是某國發生危險程度等級四以上的警報，然後調整為主人最討厭的頻率——』
「今天的警報聲是怎麽迴事！明天也會響嗎！……啊！」
忍不住吐槽了。這下糟糕。
一邊在螢幕左右移動，一邊開敢這個無聊話題的家夥突然停下來，以彷佛要說「來了！」的模樣露出笑容，興高采烈繼續說道：
『啊，不小心破梗了～～那麽明天得準備更刺激的才行！不了不了，不收取任何費用，隻要看到客人開心的模樣就足夠。』
「你是哪來的推銷員！我就是因為你的關係才瘀青吧？這是傷害事件吧？」
麵對一邊發出『喔——嗬嗬。』詭異笑聲一邊搓手的她，我指著看起來很痛的傷痕全力指責她。
不過這樣抵抗也很空虛，隻見那家夥頭上浮現問號表示疑惑，偏頭裝傻。
8月14日淩晨3點。家中響起突如其來的巨大警報聲，姑且不論我，就連母親都被吵醒。跑過來查看的母親看到兒子對著螢幕上的「可愛女生」大聲怒吼。
發出相較於警報聲，更加會對鄰居造成困擾的吼叫聲，赫然看到拳頭從眼前飛來，醒過來的時候已經天亮了。
事到至今，即使不看鏡子也知道臉上應該有可怕的瘀青。
「認真拜托饒了我吧……要是電腦壞揮怎麽辦……真的會死喔？」
『喔喔喔……主人真溫柔！比起自己居然更加擔心我！今天早上也是醒來之後馬上來到我身邊！』
麵對露出古早少女漫畫之中才會出現的閃耀光芒的眼睛，並且在畫麵上無限放大的家夥一陣怒吼：
「我要把你刪除！還有電腦壞掉會死的人是我！」
『又在說這種話了……主人可是品德高尚之人……真了不起！』
真是不像話。
這家夥真的很不像話。我受夠了。
事情為什麽會變成這樣……
大約一年前，我收到寄信者不明的神秘電子郵件。自從打開那封現在肯定不會開啟的電子郵件之後，我的生活壓力多到可笑的地步。
隱藏在電子郵件附件裏的這家夥剛入侵我的電腦，瞬間就占領電腦的「一切」。
當時的我還搞不清楚到底發生什麽事。那家夥無視層層疊疊的應用程式視窗，以幾何學的表現占滿整個桌麵的同時，統合成藍色頭發綁成雙馬尾、全身微微發光的閃亮美少女。
剛開始看到那個模樣還覺得「可愛」。我也曾經有過那樣的時期。
是啊，當然有過。
突然出現的那家夥，營造出此類故事的女主角出場時「是你救了我吧……和我一起作戰……」的氛圍。
當時徹底邊緣化、身為魔窟居民的我心想這是「抽到主角卡了！」開心不已，接下來將會有與神秘組織作戰、世界各地發生異常事件、出現神秘怪物、同伴集結……！這正是讓人心動不已的故事第一話！完美過頭的邂逅，讓人誤以為是這麽迴事。
然而——
完全沒有覺醒任何超能力、沒有魔眼覺醒，不要說是同伴，就連下訂的商品都沒有送來，至於怪物，頂多隻看到蟑螂。話說迴來，初次邂逅的對話是『啊，從今天起請多多指教～～』「啊，好……」從來沒看過有這種台詞的冒險故事。
當初總之先聊到身世……話雖如此，並不是麽多深入的話題，基本上還算正經。
聽到當時的我莫名尊敬地詢問：
「你到底是什麽？我從來沒看過、沒聽說過這種軟體……」
她的迴答是『我也不太清楚耶～～』。大概就是這種感覺。
呃，即使如此也算是有所對話。畢竟她迴答了問題。
過了一個星期之後或許是習慣了，她的行為漸漸變得詭異，開始做出妨礙作業或者整人的舉動。像是把我存放自己寫的丟臉傷感歌詞等內容的資料夾，擅自更名為「tonsoku」（注：日文中「豚足」的羅馬拚音，也就是「豬腳」的意思），或是把我在日常生活收集珍藏的圖片資料夾改名為「性欲的墳場」……
一個月後，擅自改名的行徑遍及整個電腦，連我自己作曲的試作檔案也擅自改為「如果用這個創作專輯，似乎可以開拓新的領域……」這種越來越感性的標題。
麵對這一切的舉動，我當然憤怒咆哮到喉嚨沙啞的地步，不過特別寫出來也沒什麽用，所以就不提了。
「話說……你改了我的登入密碼吧？」
沒錯，打從今天早上開始完全無法登入動畫網站。我不記得有改過密碼。這麽一來，十之八九是這家夥幹的好事。
『喔喔！真不愧是主人，反應好快，真開心！』
「改迴去……馬上……」
『好啦好啦，不用這麽心急——因為這樣，我準備了這個！』
麵對『需要儲存嗎？』的詢問選擇『否』，螢幕上的所有視窗瞬間關閉（
不是最小化）。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
接著螢幕上出現類似星期四黃金時段節目的四選一問答。
『就是這樣，第一題！隻要答對這題就告訴你第一個密碼——』
「你是白癡嗎！想死嗎！這個！曲子！這是！」
我從椅子上站起來，對著電腦螢幕破口大罵的模樣，看在旁人眼裏想必滑稽至極吧。就連眼前這個家夥也露出「哇啊……這個人是怎麽迴事……好危險……」的表情。不，我會這樣都是你的錯。
「唉～～……」
全身突然失去力氣，就這麽抱頭趴在桌上的瞬間，手肘傳來討厭的觸感。
『啊啊！主人主人！飲料！』
「咦？」
——喝到一半的碳酸飲料翻倒在鍵盤與滑鼠上。
第二次的慘叫聲響遍房間，連忙把麵紙丟到鍵盤上。
看到逐漸滲進去的含糖液體，腦中閃過最壞的情況。
不能想。眼前要全心全意搶救這條生命！
擦幹淨之後趕緊試著打字，隻能打出來「o，r，t」這些字。
看樣子是沒救了。不甘心的眼淚滑過臉頰。
『主人！滑鼠滑鼠！』
這個唿叫聲讓我立刻迴過神來。
對了，說不定還有生命有救！
我強忍淚水拿起滑鼠。
「拜托……！迴來啊……！」
我一邊自言自語一邊用麵紙擦拭，不知道過了多久。
確認滑鼠的狀況，隻有右鍵有反應。螢幕上無情顯示右鍵功能表。
世界究竟是由多少不講道理的事物組成？
這些人到底做了什麽，這未免太殘酷了。
『啊！主人，這個隻能打出tororo！啊，請等一下toror——』
「別再說了……拜托……」
雖然有股衝動想把這家夥當成廢棄電腦加以處理，但是就算這麽做，死的人也是我。用手遮住臉細細咀嚼絕望感，將無處可去的怒氣咽進肚子裏。
——陷入沉默。房間充斥著空調運轉的聲音，吹到腳邊的冷空氣逐漸冷卻腦袋。沒錯。這就是這家夥最麻煩的地方。過去做出許多奇異的行為讓我憤怒抓狂，忍不住動手刪除。但是這家夥似乎在網路上存有備份，每次連線上網之後總是會複活，在刪除的下個瞬間，好像什麽事都沒有發生似地占據螢幕。那麽離線不就好了嗎？我很清楚自己連幾小時都無法忍耐那種有如地獄的環境。所以才會出現這種惡性循環。
簡直是人類親手創造的敵人。因為是enemy所以取名為「ene」。雖然我不認識對方，不過讓這麽高性能的人工智慧擁有超出常人的性格，肯定是個討人厭的家夥。
「唉……」歎了一口氣。這一連串的行為，前後已經重覆過很多次。不過今天未免發生太多事了。對於這家夥毫無邏輯的惡作劇，若是我以外的人恐怕早就發瘋了。真虧我能夠撐到現在。
雖然很想得到某人的稱讚，可惜我是孤獨一人。家裏蹲尼特族。已經不行了。
任由這些無可救藥的想法不停在腦中打轉，不知道過了幾分鍾，突然發現四周異常安靜。雖然是我叫她閉嘴，不過難得這家夥會乖乖聽話。我慢慢把目光轉向螢幕，出乎意料的畫麵映入眼簾。
畫麵中列出許多家電購物網站宅配到府的相關情報。不過令我驚訝的不是這個，而是那家夥露出一邊感到抱歉，一邊低頭偷看我的模樣。
那家夥的目光對上我的視線，馬上『啊，不…… 』移開視線，伸手指向已經不行了的鍵盤與滑鼠。
『呃，那個……我沒有想到事情會變成這樣……這叫玩笑開過頭了嗎……？』
這家夥在說什麽……？我不由得歪頭，看到她像是在等待什麽反應的態度，遲了瞬間總算理解。
「咦……？該不會是在反省吧……？」
『……！』
她大吃一驚，馬上低下頭。
看到她夾著雙腿忸忸怩怩的模樣，不由得想起一開始見麵的感覺，連我也跟著低下頭。莫名的緊張感支配當下。總、總之得說些什麽才行……！
「不，既然發生了也沒辦法……反、反正也很舊了，心想差不多想換……」
如此說道的我把目光拉迴螢幕，那家夥轉身背對我，一個接著一徊查看網頁：
『就、是、說、啊～～！哎呀我也覺得買新的比較好！話說真虧能夠用到現在～～這下終於不行了！』
張口結舌說不出話來。
在我的人生經驗裏，有過無法理解到這個地步嗎？
此時的感覺已經不是憤怒或悲傷，而是無限的空虛感。
『咦？對了，這下糟糕～～……』
正當我沉浸於這個感覺時，突然對那家夥的發言有些在意。
「說什麽糟糕，有什麽問題嗎？總之能用就好，幫我找個可以當天到貨的。」
『這個嘛……我的確有一點責任。』
「不隻一點吧！」
『主人要是沒有這個，大概今天還是明天就會死……』
「應該吧。」
『果然是吧。所以我找了很多……主人，今天是幾日？』
「啊？今天是14日……吧？應該……啊！」
突然驚覺的我看著視窗當中的搜尋結果。
全部都顯示「本日無法配送」的文字。
『因為是中元假期啊。到處都在放假，幾乎都要從後天才開始送貨。』
我感到一陣暈眩。
「後天……？兩天後……？」
我忍不住往後靠在椅子上。
兩天。按照一般人的想法，應該不算什麽。
但是對我來說，沒有比這更嚴重的生死問題。
叫我兩天不吃飯，那就兩天不吃飯吧。
叫我兩天不睡覺，那就兩天不睡覺吧。
——然而這件事另當別論。
已經像唿吸一樣自然，那就好像叫我不要唿吸。
一般人可以兩天不唿吸嗎？當然不可能。
兩年前開始這種生活，我的身體已經到了不上網就會死的地步。雖然也有手機，但是家裏不知為何收訊很糟。而且太少使用，現在就連能不能上網都是問題。
幸好電腦本身沒壞，但是操作設備完全陣亡，「這個箱子」完全派不上用場。如果坐在螢幕中央的這家夥「稍微聽得懂人話」，說不定事態就沒這麽嚴重。隻要向這家夥發出指示，代替我操作即可。
但是要我和這家夥相處兩天，明天真的會因為壓力戌是胃穿孔什麽的而死吧。
基本上她和我說話，我都是采取無視的態度，才能勉強沒有胃穿孔活到現在，現在居然要我拜托她所有事？如果我真的提出這個提議，這家夥應該會像拿到新玩具的小孩子一樣兩眼閃閃發亮答應吧。
實際上，她從剛才就一直投來彷佛在說「來吧……你已經沒有選擇的餘地了吧……？來吧……！」的熱情視線。
——眼前隻剩兩條路。
是要放棄電腦而死？還是成為這家夥的玩物而死？
「這兩個選項都太過分了……」
絕望感伴隨著沉重的歎息流泄而出。
老實說，即使自己也覺得這樣很蠢，不過我有下線就會死的自信。這不是開玩笑。在這種世界都很愚蠢的狀況下，對於隻能選擇死路的自己，忍不住流下淚水。
『……那個～～』
「什麽啦……」
『嗯，就是……我認真想過了，這次我做得有點超過……』
在她說這些話的
同時，再次做出剛才那個欺騙過我，低頭忸忸怩怩的動作。
「你的道歉模式未免太少了！我不會再上當了！」
『不、不是！請等一下，這是真的！真的有在反省！我願意為這次的事，做主人三天甚至四天的手腳！』
她用力抬起頭來，提出奇怪的主意。
「啥？」
『那個，所以說在訂購的商品送來之前，我可以代替鍵盤供主人使喚！我不是在說笑！我會照主人的吩咐去做……！真的……』
眼眶微微泛淚，接著把頭拾得更高。
這家夥……！居然還有這種表情變化……！
這樣就可以讓十八歲的處男心跳加速。真是遺憾。
但是我不能這麽簡單就此退讓……雖然如此心想，不過她從剛才就一直在認真搜尋購物網站，莫非真的在反省——？
正當我如此思考時，突然看到那家夥在背後輸入一些文字。
怎麽迴事……？
在左下角的畫麵深處，仔細一看，發現正在改寫原先的四選一猜謎問題。
『問題1
隻要答對這個問題，即可輸入一個主人想要搜尋的文字！
答錯的話將把主人珍藏的圖片一張一張在網路上公開，
請小心作答——』
「……喂。」
眼睛還是一樣水潤，可愛地偏頭表示疑惑。
不過我對這個表情已經沒有任何感覺。
「後麵的那個。」
『……？……啊！』
她急忙轉過頭同時終止應用程式，然後什麽事也沒有地再次用水汪汪的眼睛看著我。表情明顯變得比剛才僵硬，像是要掩飾這點一般增加眼睛的含水量。
「…………」
『請、請問～～……？』
「……夠了。」
『咦？』
——兩年了。雖然想起過去的種種會為之感傷，但是為了生存隻能這麽做。
我從椅子上站起來，打開衣櫃。由於就連附近也不去，所以平常隻有輪流穿幾件衣服。因此基本上不會用到衣櫃。
不過隻有今天。唯獨今天打開它。
『主……主人！』
聲音聽起來好像「你怎麽可能從後麵追上來！」那麽驚訝。
拉開衣櫃第一層，可以看到連帽外衣與運動外套整齊排列在抽屜裏。
之前穿著這些衣服，遭到隔離的迴憶一口氣跑進腦中。
「唔……」
迴想起以前的種種，一陣舊傷刺痛的感覺襲來。甩甩頭拿起疊在右邊最上麵的運動外套，關上抽屜。
接著拉出第二層，裏麵的工作褲與短褲同樣疊得整整齊齊。挑選卡其色的工作褲後，一樣很快關上抽屜。
『主人！您怎麽了！』
那家夥看到我脫掉一直以來穿著的居家服，換上從衣櫃拿出來的衣服，像是見到不可思議的事物一般慌張開口：
『之前從來沒做過這種打扮不是嗎！這到底是……？』
「……買東西。」
『……咦？』
「出門買東西！不行嗎！」
『買……東西……？』
看來這是出乎意料的迴答。
這家夥到底以為我接下來要做什麽。
「沒錯……我自己去買。不用你幫忙。」
『買東西嗎……！什麽嘛，嚇死我了！還以為是要自殺呢！』
「才不會！誰會因為鍵盤被飲料潑剄就去死！」
『主人就會。』
「……好吧……」
或許真是如此也說不定。雖然遺憾，過去確實有過這種經驗。
一邊進行旁觀者聽了會很無聊的話題，一邊準備出門。
「……好了，就這樣吧。」
把運動外套的拉鏈拉到最上麵，更衣完畢。
好久沒穿比較合身的衣服，因此有如第一次穿一樣，感覺有些緊張。
『咦～～！沒想到還挺帥氣的！雖然平常的打扮感覺沒救了。』
「喔喔……是嗎？這樣還可以吧……？」
「非常好喔！很有男子氣概！」
「是嗎？總覺得有點不好意思。」
雖然有點害羞，還是喜形於色地往螢幕看過去，發現畫麵中排滿頂尖時尚型男。然後從哪做另一邊傳來『不，真的很帥！真不愧是主人，有品味！』
「這樣心情反而更糟……別說了……」
『咦？怎麽會呢？』
「算了。我早就知道了……」
出門的意願頓時遭到削弱。不過我不打算就此退讓。
我拿下掛在衣櫥的包包，繞過頭部掛在脖子上。
大致準備就緒。接下來是一些小東西。
「呃，錢包還有……其他不需要吧。」
從床上的枕頭旁邊拿起平常隻有網購時才會用到的錢包。
「差不多就是這樣。唿……那麽出門吧。」
深唿吸一口氣，接著走近房間門。
『請、請等一下，主人！』
當我把手放在門把的瞬間被叫住了，轉身麵對電腦。
「又怎麽了……？夠了，不要再做奇怪的事。」
『不……那個，您不是很久沒出門了鳴？所以說那個……比起一個人，兩個人一起出門應該比較好吧？』
「兩個人？我沒有人可以約。」
我現在完全沒有保持聯絡的朋友。雖然我也不打算找就是了。
『不，就說不是這樣……呃……那個，我可以做類似導航的工作……』
一副要我快點察覺的態度。我當然不是沒有發現「帶我去」這個訊息，不過總不會要我扛著電腦出門吧？
「你要怎麽去？你要是出來我就帶你去。」
『咦？真的嗎？那麽我現在出去，那個……！』
那家夥露出笑容，伸手指向床邊的小櫃子。
——上麵擺著布滿灰塵的觸控式手機。
*
炎炎夏日。真的是夏天最熱的時候。夏天會熱到這種地步嗎？
彷佛可以聽見直到剛才還在室內享受冷氣的身體，「噗咻……」噴出汗水的聲音。
走到這裏不過二十秒。才剛踏出門口，生命值就逐漸減少。
『啊～～測試測試。主人聽得到嗎？啊～～啊～～』
「……還是迴去好了……」
『咦？主人說什麽？請靠近一點再說～～』
「不……沒事……」
這個提不起勁的聲音所有者，應該沒有所謂熱的感覺吧。真令人羨慕。
戴著耳塞式耳機，拿著手機的動作像是在用無線電對講機，看在旁人眼裏有如在進行作戰任務吧。
今天早上響起由她搞出來的巨大警報聲、威脅要用我的本名在母校官網留言板徵友，最後還被迫帶她一起來。
滿麵笑容的那家夥有如待機畫麵出現在手機螢幕上。不過她似乎不打算安靜當個待機畫麵，眼睛不停四處張望。
真沒想到會有被軟體操縱的一天……
與其說是導航員，更接近現代瘟神的感覺。
一走到路上，更能感受夏天的威力。
由於熱氣產生的陽炎在路麵上搖晃。
這種感覺好像南北極的生物，突然被扔到薩瓦納。
「好熱」。管它是因為濕度還是溫度……總之就是「好熱」。
「不會吧……夏天都像這樣嗎……？」
『所以剛才不就說了！今天似乎有很多人因為中暑送醫。啊，主人有帶健保卡嗎？』
「帶了……隨時送去都ok……」
出門時順便帶了一些東西，就算臨時發生意外也沒問題。
即便是最糟的情況——昏倒在某處也可以用來辨識身分。
『喔喔！那我就放心了！好了，快點走吧！』
「好……話說為什麽你能說出這種話？到底是誰害我——」
『啊！主人，這個十字路口右轉，右轉！』
「咦？現在這條路？喔喔，抱歉……我好像不記得怎麽走了。完全搞不清楚自己現在身在何處。」
『主人真的很久沒出門了。記得您最後一次出門好像是在兩年前？現在和當時的地圖好像完全不一樣羅？』
因為熱得快暈倒所以沒注意，仔細一看街道確實改變很多。
高到不合理的大樓、新蓋好的公寓，把記憶中僅剩的資訊全都加以覆蓋。這就是一般說的都市開發吧。在這個都市住了很長一段時間，照理來說兩年的改變應該不至於這麽大。還是因為窩在家裏太久沒出門，才會造成這種落差感？
就好像有人在一點一滴改造自己居住的城市，這種感覺隨著步行漸漸浮現。
這個城市的居民，包含自己在內，說不定誰都沒注意到這一點，繼續度日。
一邊想著這些事一邊走迴十字路口，依照指示右轉就看到大馬路。沒想到我們家位在不錯的地段。交通流量大，人潮前進的速度也很快。在左右兩旁的建築物遮蔭下的直線道路前方來來往往的人群，與平常在螢幕上看到的景象沒什麽兩樣。
『那個，沿著這條大馬路一～～直靠左邊走喔。然後要右轉……主人？』
「咦？喔……喔。原來如此。接下來往哪裏走？」
『就說沿著這條大馬路靠左邊走！之後往右邊！主人怎麽了，您好像心不在焉……啊！該不會已經中暑了吧？』
「不，不是這樣的。總覺得有點奇怪……那裏真的有百貨公司嗎？」
至少兩年前沒有那麽大型的百貨公司。想買點像樣的家電還得跑很遠才行。
『真的有啊？唔～～……網頁上寫著『城市中的百貨公司！從家具、家電到廚房用品一應俱全』……啊啊！不過這家店今年春天才開幕。』
「啊……難怪我不知道。可是為什麽要蓋在這裏……」
『唔～～這一帶最近似乎是正在積極開發的區域。從這裏右轉走一小段路有一家大型醫院、再往前是新學校……對麵好像還有大型圖書館。這些好像都是從去年底到今年初一口氣蓋起來的。』
「蓋了那麽多東西！真的變了好多……喔，終於走到大馬路……」
穿過直線道路的同時，街道全景在眼前展開。
廣告看板、行道樹、辦公大樓，還有餐廳。
穿著製服的學生、單手拿著手機為了什麽事一直道歉的上班族。
這些全都發出聲音、聲音、聲音。
不得不去接收的種種訊息，讓我產生類似暈眩的感覺。
「嗚哇啊……或許已經到達極限了。迴去吧？好，迴家。」
『好像很多人。中元假期感覺真可怕。加油！』
「不理會我的意見啊……啊啊～～真的好多人……」
比剛才的小路維護得更好的步道，除了有行道樹遮蔭，路麵也比較好走。
不過體感溫度隨著來來往往的行人與車輛一口氣上升。
一邊抱怨一邊前進，來到巨大的十字路口。
『因為主人要是待在家裏之後一定是「要死了～～要死了～～」吵個不停吧？所以請稍微忍耐一下！』
「我說你……啊啊，不行，我不想再跟你說些無意義的話浪費體力。喔，綠燈了。過馬路吧……」
在號誌轉成綠燈，通過十字路口的同時，看到不遠的前方有座公園。裏麵設有蕩秋千、攀爬架、噴水池等隻要是小孩子都會忍不住飛奔過去的人氣遊樂設施。然後繼續往前走，就能稍微看到至今大概是被行道樹之類的東西遮住視野，大型百貨公司特有的巨大招牌聳立於右邊的建築物上。
「比比比比想像中的規模還要大……！居然蓋了這麽大的百貨公司……」
『聽說是附近規模最大的百貨公司！順便去看看衣服之類的如何？』
「白癡啊。我不是說隻有今天才出門嗎？我受夠這種熱到不行的世界了。」
『說得也是～～！早就猜到主人會這麽說！應該說如果主人說出要買衣服迴去這種話，才應該要打119！』
「我是原始人嗎？當然會買衣服！白癡！」
『喔喔，那麽要去逛一下嗎？』
「不、不了……今天不去也沒關係……」
瞬間聽到『噗嗬嗬……』的抿嘴竊笑聲。
感覺自己的臉變紅，於是把手機收進口袋裏。
『哇啊！主人，我開玩笑的！下次再來吧？好嗎？』
放在口袋裏的手機應該聽不到外麵的聲音吧。
「下次……啊。」不由得喃喃自語。
沿著招牌的路標前進，再次看到四線道交錯的十字路口。
右手邊的建築物之間有個缺口，百貨公司就在十字路口的對麵。
——建築物的全貌隻能用「巨大」來形容。
不知道有幾個網球場大的停車場塞滿車輛，絡繹不絕地從道路進進出出。
在各式各樣的車輛對麵，百貨公司是由兩棟十層樓以上的建築物構成，每一層各有幾條拱形通道連接。
「……這真是太厲害了。兩年就能蓋出這種規模的建築嗎……？」
『啊！已經到了嗎？主人～～？』
「現在正在過十字路口。還沒到。」
『我也要看！拜托您了，主人～～！』
「啊啊，吵死人了！好啦！我知道了！』
因為過度無視音量的怒吼，讓我不得不拿出手機，把附在背麵的鏡頭朝著百貨公司的方向。從旁邊看起來就像是拍照留念吧。
『哇啊……！這真是太厲害了！簡直就是城堡！』
「的確，到了這個地步，與其說是百貨公司，還比較像是城堡。」
『嘿……啊！屋頂好像有遊樂園！我們去玩嘛！』
啟動手機的震動功能，應該是在表現喜悅吧，情緒比過去都還要亢奮。
「我才不去！話說你去了也不能做什麽吧……」
『唔……』
震動停止，突然傳來收到電子郵件的聲音。
當然不會有人寄電子郵件到這個手機，所以想也知道是這家夥搗鬼。
「……搞什麽啊？」
低頭看向手機，隻見她露出不悅的表情瞪過來。
麵對難得帶有攻擊性質的視線，不禁感到動搖。
『主人真是遲鈍！我也有幾個想去看看的地方！』
「啥？就說你去了也不能搭乘，有什麽好玩的？應該很無聊吧？」
『……！算了！主人一個人去買東西、一個人去坐旋轉木馬吧！』
「所以說我沒有要坐……」
才剛露出嚴厲的表情，下個瞬間電源就關閉了。不，畫麵還有顯示日期與時間，所以應該是省電模式？無論如何，隻見畫麵全黑，沒有任何聲音。
「喂！搞什麽啊，喂——……」
不管多麽用力搖晃手機或是按壓手機按鍵都沒有反應。顯示日期與時間的部分，正在宣告時間一分一秒經過。
時間剛過中午十二點半。
「搞什麽嘛……完全搞不懂在想什麽……——呃！」
正當走過十字路口時，或許是因為在百貨公司的入
口附近停下腳步，突然撞到人。
「啊，哇，不好意思——」
抬起頭來，突然看到視線交會的「眼睛」……時間瞬間凍結。
明明是炎熱夏天卻穿著淺紫色長袖連帽外衣，帽子拉得低低的，很勉強才能看到對方的視線。那是讓人感黌無比冰冷、接近無機物質的表情。
彷佛看到了不該看的禁忌，背脊感覺到寒意的同時，汗水似乎從體內冒出來。
「呃……那個……這個……對、對不起——」
社交恐懼症瞬間表露無遺，還是一邊低頭一邊狼狽道歉。完蛋了。我會被殺。母親，謝謝您一直以來的照顧。死前至少希望能交個女朋友。
「……不用道歉了。我也有不對。」
「咦……？」
抬起頭的瞬間，那家夥早已消失無蹤。
雖然周圍有很多人，不過並沒有多到足以讓一個人瞬間消失，而且在馬上能夠到達的距離裏，也沒有看似偽裝的物體。
渾身無力差點一屁股坐下，不由得把手撐在膝蓋上。心髒到了此刻才劇烈跳動，有如共鳴一般冒出大量的汗水。這並非太久沒有接觸外人的關係，那確實是有史以來看過最為冰冷的眼神。
應該不是因為被我撞到這麽無聊的理由。我感覺到更深……更難以想像的沉靜。
『——……事吧……？』
「……咦？」
『我在問主人沒事吧？』
從口袋拿出手機查看畫麵，不知道什麽時候再度現身，隻見那家夥坐在畫麵中央，不過還是一樣鼓起臉頰。
『啊……原來你還在。還以為消失了……啊。』
話才說到一半，那家夥的臉已經變成紅色。這下子應該不太妙吧？不，確實很不妙。雖然沒看過這家夥發火的模樣，不過肯定不是好事。
「不！抱歉！我開玩笑的！真的很抱歉！你看，那個頂樓像是遊樂園的地方！晚點去那裏看看吧！好嗎？」
支配那家夥臉上的紅色瞬間退去，眼睛閃耀光芒。
雖然隻是一瞬間，不過確實說出口了。這下糟糕。
『遊樂園嗎？真的嗎？主人喇才說要去對吧！』
手機的震動令人手麻，兩眼的閃光也叫人心煩。
「咦……？啊……喔、喔！偶爾去一下也下錯！」
『就這麽說定羅？嗯……！啊！我要坐上上下下那個！還有那個那個……！』
出乎意料的愉快迴應令人不禁有些後悔，不過倒是不覺得討厭。
就連剛才那家夥的事也變得無所謂了。
原來這家夥也會對外麵的世界感到驚訝。
她無法感受味道與冷熱，正因為這樣，外麵的世界說不定看起來比我更加有魅力。
通過大門，一邊含糊應對接連提出的要求，一邊走進百貨公司。
連接百貨公司入口的石板路，應該花了不少錢設計吧。整體看起來極富裝飾性，由好幾種顏色的長方形石塊組成。
其中一定有著我這種普通人無法理解的抽象概念。
完全無法理解設計者意圖，隻能快步通過朝向兩棟建築物之一邁進，接著抵達聳立於左側的建築物。
突然從正下方抬頭往上看，那個高度給人直達天際的錯覺。
巨大的玻璃門前，同樣放有裝飾講究的樓層告示牌。
而且彷佛高級畫作一般裱框。
「呃，家電……喔，在七樓嗎？」
『先坐那個上上下下的，再坐雲霄飛車。之後還要坐摩天輪……』
「啊啊，我知道啦！走了！」
由於她好像在念咒不斷重覆，就連我也能在腦中想像「坐完上上下下的再坐雲霄飛車」的畫麵。
『那就快去把東西買一買吧！滑鼠！鍵盤！』
「我先買個飲料……」
走到門前便會自動開啟，涼爽的空氣瞬間迎麵而來。
「哇啊……」
這股快感讓我不由得發出聲音。
『哇啊，主人真的不是普通惡心！』
「對於努力走到這裏的主人，你的第一句話就是這個嗎！」
……糟了。
忍不住大吼了。帶著全家大小在一樓的夏季特區享受購物樂趣的客人，全都在同一時間對我行注目禮。年幼的少年伸手指著我，露出天真無邪的笑容。
「啊……啊，不……哈哈……」
一定被認為是個腦袋有問題的男人了。我一邊露出莫名和善的笑容，一邊讓少年看到我快步消失在電梯間。
絕對不要變得和我一樣喔，少年。
電梯間位在距離購物空間稍遠的地方，那裏擺著長椅與自動販賣機。有幾名老人家，以及逗弄娃娃車裏嬰兒的人坐在那裏休息。
「是自動販賣機……唔喔喔喔……！」
不知為何忍耐「到了之後再買……」的飲料終於要到手了。
喉嚨幹渴的程度，已經到達每次唿吸都覺得黏在一起的地步。
從錢包裏拿出千元鈔票，塞進自動販賣機。
我的目標是風靡全球的碳酸飲料。
一想到黑色含糖液體接下來將會流人體內，便忍不住為之雀躍。
在按鈕亮起的同時迅速按下。僅僅花了0.3秒的時間。神一般的速度。
「喀啦！」的聲音真是悅耳。自動販賣機的魅力之一就是這個。好久沒聽到的聲音，讓我不禁熱淚盈眶。
慢慢伸手拿起的罐裝飲料，冰涼到不像是這個世界上的物體。光是用手握著都是奢侈的幸福。有股衝動很想用全身磨蹭這個飲料，不過那是變態行為。
終於用顫抖的手打開。「噗咻！」的聲音再次刺激耳朵，冒著氣泡的碳酸香氣撫慰鼻腔。忍不住一口喝下。「滲入體內」已經不足以形容，感覺全身上下都獲得滿足——
『……主人唿啥唿哈的感覺好惡心。』
「噗哈……啊啊啊……」
『惡心的程度非比尋常。』
「吵死了！換成是你也會這樣！肯定！」
『並不會。話說主人，電柿來了！』
四部電梯當中最左邊的門開啟，馬上湧出大批人潮。等到所有人都出來，等候已久的客人才一個接著一個走進電梯。
「咦？啊啊，沒關係，搭下一部電梯。喝完這個再走。」
如此說道的我一邊享受碳酸的芬芳，一邊咕嘟咕嘟喝下台糖液體——
『啊啊啊！電梯要走了！拜托喝快一點！』
「我說搭下一部電梯！你沒看到我正在喝嗎！」
『怎麽這樣……再不快點就要休息了！』
「哪有這麽早休息的遊樂園！不管你怎麽說，電梯都客滿了。」
還在排隊的人目送爆滿的電梯離開。
「我會搭下一部，慢慢等待吧。」
不理會她發出情緒低落的震動，不自覺地看了電梯的方向一眼。
隻需輕按的上下麵板，箭頭果然也是帶著低調設計感，從小地方就可以看出經營者做事很徹底。左邊的電梯旁邊，可以看到一段像是介紹這間百貨公司的文字裝飾在牆上。
「喔，上麵寫說『本館擁有由電腦管理的最先進防災技術，任何狀況之下都能保障館內的安全』。」
『最先進嗎？那麽明年「最先進」的部分就會消失了吧。』
「不，你別找碴……我想明年應該還會再引進最先進技術吧。總之它想要傳達的是不隻講究外觀，連內在也很棒吧。」
『喔……聽起來好像很厲害。』
「很厲害吧。喔，電梯來了。」
距離最近的電梯顯示「1」的數字閃爍，大批人潮如同剛才蜂擁而出。等待裏麵的人都走出來後，接著也和剛才排隊等待的客人一樣，一個一個走進電梯。
以站立的位置來看，應該可以順利搭上電梯。我把空罐子丟進附近的垃圾桶，隨著人群走進電梯。
先進去的人似乎已經按下電家賣場的「7」樓按鈕，隻見麵板上的橘色數字燈亮起。由於在擁擠人群中很難按到，因此有人先按真是幫了大忙。等到載客量到達上限，電梯閂安靜關閉開始上升。雖然冷氣很強，不過這樣的人口密度還是很熱。雖然暗自希望趕快抵達，但是在七樓之前幾乎每層樓都停，人潮不斷進進出出，好不容易總算到達。
電梯門打開，我跟著幾名乘客魚貫走出電梯。
那裏是個與有夏季服飾、泳裝、食品賣場等規劃的寬廣一樓截然不同的世界。
其中有一麵牆全是玻璃窗，陽光把店內照得十分明亮。
空間充滿開放感，讓人感覺不像身在家電賣場，蘊釀出彷佛置身高級辦公大樓的感受。
最初映入眼簾的是廚房家電區。狹窄的自家不可能放得進去、幾乎可以塞進一隻豬的巨大冰箱，以及讓人不覺得隻是用來煮飯，更像是武器的電子鍋整齊排列。色彩繽紛的廣告文宣上清楚標示「新產品！」「超人氣！」等宣傳字眼。對於像我這種不感興趣的人來說，根本搞不懂那是什麽東西。
彷佛分割整個樓層的通道，應該有四十公尺長吧。通道盡頭可以看到好幾台散發高級感的音響以及最新型的液晶電視掛在牆上進行展示。
『哇啊，這裏超級寬敞的！光是這層樓就比外麵的家電行更大吧？』
萬一吵吵鬧鬧會很麻煩，於是一邊若無其事地把手機鏡頭朝向前方，一邊走進賣場。雖然外麵隻看到大型家電，不過從通道的長度、寬度來看，這邊應該有販售大部分的電器。光是身穿特賣消息背心的店員，一眼望去就有十幾人。
『主人！那個像炸彈一樣的東西是什麽？』
「那個……？什麽？不是水壺嗎？隻是外型設計成大型手榴彈。」
ene明顯把它當成武器，外觀采用凹凸不平的翠綠色設計。要是側麵沒有水量表，的確很像危險物品。
『真是帥氣……！啊，主人不是說想要熱水嗎？』
「那是在想吃泡麵卻懶得下樓的時候吧！不需要那麽麻煩的東西……話說裝水時還不是一樣要下去。」
『咦～～有什麽關係！有客人來時更有話題——對不起，我說得太過分了……』
看到ene露出像是觸及到雙親過世的尷尬表情，情緒瞬間低落。
「咦，什麽，不要這樣。」
『對不起，真是欠缺思慮的發言……我以後會注意的。』
「夠了！別這樣！對了，這是什麽！好厲害的設計！」
雖然很快把話題移到沿著通邁排列的微波爐，不過那是外觀不突出，也沒聽過的品牌。而且上麵還貼著寫有「清倉」的紙，價格是原價的三分之一左右。
「不不！雖然款式簡單，不過這個真的很棒！買下來吧？」
『不管怎麽想都不需要吧！剛才的炸彈比較好！……呃，主人是來買什麽的？』
「喔喔，對了，滑鼠。趕快買一買迴去吧。」
『……主人？』
手機傳來震動，感覺到恐嚇的氛圍。
『不！我知道！遊樂園嘛！我沒有忘記！呃，電腦用品在……』
看了一下周圍，發現天花板吊著指示各種家電的牌子。不過或許是分類太過詳細，所以一直找不到。
「電腦用品電腦……！」
大概是看著上麵轉圈有些頭暈，不小心撞到店員。今天好像一直撞到人，真的很糟糕。
「不好意思……！啊，呃，那個……請問電腦用品的賣場在哪邊？」
我一邊拿下單邊耳機，一邊試著開口詢問。看到對方是店員順口道歉。仔細一看才發現這名店員是個美女。應該有男朋友吧。散發出濃濃的女人味。
聽到我的問題，店員「這個……」瞬間露出為難的表情。
「啊、啊啊！電腦用品是嗎！從這個通道直走，在第一個岔路右轉。」得到禮貌迴應。
「啊……那個，謝謝……」
好久沒有與人正常對話，不由得有點緊張，然而順利對話的安心感以及與漂亮女性交談這件事，讓我的胸口充斥滿足感。唔，這家店不錯。心情與腳步頓時變得輕鬆，得意洋洋地朝問到的路線前進。
『那個～～主人？』
「嗯？怎麽了？」
以連自己都覺得不可思議的好心情迴應。與女性聊天居然可以讓人有如此巨大的轉變。不禁感到生命的神秘。
『不，這個……』
隨著她的話，耳機突然傳來吵嘈的環境音。
「咦？這是……」
話才說到一半，突然聽到『啊啊……不好意思……呃……請問電腦用品的賣場……在哪邊……』
此時傳來含糊不清，感覺有點恐怖的男性聲音。
下個瞬間是『這個…… 』明顯感到困擾，清脆的女性聲音。
聲音到此中斷。
『差不多就是這種感覺，主人。難怪店員會遲疑。』
兩年來持續與神秘軟體對話的結果，在這裏徹底升華。
胃裏像是被塞入一塊冰冷石頭，忍不住想「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」放聲大叫。
『哎呀，我因為習慣了所以還好，不過對一般人來說實在有點難度。』
「我們……迴去吧……」
『不行！還沒去遊樂園！』
「夠了……心情上已經像坐了刺激的遊樂設施……」
由於臉朝下好像會流淚，隻好仰頭走路。我不會再來這家店了。
『有什麽關係～～！隻要主人想說話，不管什麽我都會聽你說喔？』
「那麽迴去之後就來人生谘詾……我想死……」
『嗬嗬嗬～～包在我身上！所以主人保持平常心！啊，你看你看！電腦用品區到羅？』
這才注意到通道的右邊，擺著網路語音交談的頭戴式耳機與電腦影像鏡頭。應該是搭上最近流行的線上直播推出的專區吧。好蠢。這個世界最好不要再有人類的聲音……
那邊一直到右邊的通路，展示超薄最新型筆記型電腦、對應線上遊戲的高效能電腦等等。都是平常的我如果看到會大喜過望，眼睛閃閃發光的機器。
然而此刻巴不得可以早一點買到鍵盤滑鼠，再去坐上上下下的那個，然後坐完雲霄飛車火速迴家。
「趕快買一買迴去吧……」
『主人？』
「我知道……嗚嗚……」
踏著沉重的腳步往陳列滑鼠等用品的區域前進，通道的兩旁有許多「簡單操作輕鬆上網！」「透過手機與電腦連結的視訊！」之類的海報，老實說我隻覺得眼睛好累。
穿過華麗的通道，終於來到夢寐以求的滑鼠鍵盤區。
無線、軌跡球等最新機種，這裏應有盡有。
「總覺得種類好多。老實說什麽都好，隻要看起來不容易壞的……」
——事發突然。
真的很突然，即使透過耳機也覺得極為龐大的爆炸聲饗遍整個樓層。
那是幹燥、非現實、似曾相識的聲音。
四麵八方同時傳來慘叫聲。
心髒瞬間激烈鼓動。
我迅速拿下單邊耳機，更有現實感的慘叫聲與嘈雜聲支配整層樓。
「到底發生了什麽事——？」
因為身處狹窄的通道，我搞不清楚狀況。一邊警戒一邊打算走出通道的瞬間，有如鐵製物品崩塌掉落的巨響再次充斥樓層。
把視線轉向電梯的方向，鐵製的白色牆壁堵住剛才走過的通道。
彷佛要從中間把電梯與這邊的樓層分成兩半一般的鐵門。沒有碰到陳列架，毫無縫隙地阻斷兩邊。
看往鐵門的前麵，中斷的走道盡頭，終於理解爆炸聲的真麵目。雖然心想怎麽可能，不過得知這是現實的瞬間，臉上以驚人的速度失去血色。
一開始出現的爆炸聲，以及慘叫的原因也是出自於「那個」吧。
不久之前問路的女店員躺在那裏。
鮮紅的血液從健康的大腿往白色樓層地板擴散。
痛苦扭曲的臉上，已經看不到一絲剛才的耀眼笑容。
塊頭魁梧的男子站在眼前。任由胡子自由生長，身上穿著電影裏才會出現的那種特種部隊野戰服。
男子手持手槍，腰上掛著與之前看到的熱水瓶截然不同的手榴彈真貨，然而男子的模樣一派輕鬆，彷佛那個東西不存在。
周圍站著幾名相同打扮的男子。以胡須男為中心放射分散，槍口指向每個身處走道上的客人。在視野死角的通道同時響起客人的慘叫以及壓製場麵的高壓指示。店員與客人對於這個狀況全都束手無策。除了映入眼簾的這幾名男子，恐怕另有同黨。
聽到最初的爆炸聲與槍聲的人。
或是直接目睹這個場麵的人。
不管怎麽樣，這些人以驚人的速度將到處亂竄的人們，有秩序地集中在一個地方。
前後不到幾分鍾。
這個集團使以驚人的速度壓製這層樓。
「……那麽，這就是所有人？」
「是的。包含購物的人在內，這層樓的人都在這裏。」
「嘿。啊～～……在假日享受購物樂趣時發生這種事，真叫人遺憾。運氣真的很差。」
胡須男以隨便的態度，對著腳邊的我們放話。
七樓家電賣場最裏麵，電視區開放空間的一角，聚集了幾十個人。所有人的手都被類似強力膠帶的東西固定在背後，坐在地板上。
直到剛才還有陽光照射進來的玻璃窗，被平常隻有在結束營業時才會放下的白色百葉窗遮蔽。遠處依稀傳來警車響著沒什麽作用的警笛聲，從阻隔樓層的巨大鐵門對麵，傳來像是警察交涉的聲音。
眼前是彷佛把「恐怖分子」具體化的九名男子。其中三人把槍口朝向這邊，另外三人則是麵對鐵門的方向，然後有兩人靠近應該是領袖的胡須男開口：
「十三點。時間到了。」
「喔。」
胡須男配合一邊看表一邊開口的同伴打來的暗號，拿出手機。他以像是打電話叫外送披薩的感覺輕鬆開口。
瞬間，聲音不來自眼前男人的嘴巴，而是從建築物的廣播喇叭大聲傳出。
『啊～～測試測試。喔，應該聽得到吧？呃～～各位警察，執勤當中辛苦了。我的話隻說一遍，所以給我聽好了。』
隨著男人的聲音傳出，鐵門外的交涉聲就此停止。
男人停頓一拍，此時隻剩下遠處持續響起的警笛聲，
『相信大家都知道，這層樓已經被我們占領。幾十名人質目前平安無事——到目前為止。簡單來說，我們隻有一個要求。從現在開始的三十分鍾裏，準備好十億元。』
男人不在意周圍的反應，以理所當然的態度平淡說下去：
『三十分鍾後會在這棟大樓的頂樓進行交易。我們派了一個人在那邊收錢，從直升機上把錢丟下來。不要做些偽鈔、發信機之類的無謂舉動。還有我想你們應該知道，如果沒有馬上準備，或是要求先釋放人質，這裏的所有人統統都會立刻被殺……
被綁住的客人忍不住傳來騷動，三名男子立刻舉槍製止。幾名客人忍不住低聲啜泣。
『……差不多就是這樣。妥善處理吧。隻要有一件事違反我剛才說的……啊～～你們應該懂吧？就是這樣，那就麻煩了。』
在旁看來男子就像以打電話給朋友的語氣結束通話，一邊露出有些無奈的表情一邊在附近提供休息的長椅坐下。
成為恐怖分子的人質，這種經驗有多少人曾經體驗？
兩年沒出門，一出門就遇到這種事的人，肯定隻有我。
真是受夠自己的黴運。如此今天不叫倒黴的日子，那麽要叫什麽？
「啊～～這段時間好無聊。改說十五分鍾比較好吧？」
男子一邊毫不緊張地操作手機，一邊翹起二郎腿，那副有氣無力的模樣，讓人感覺不出他是即將犯下滔天大罪的主謀。
有如隨侍的男子們以「再忍耐一下就好……」等無關緊要的話加以安撫。
態度像是達成完全犯罪的男子……他們在這之後有何打算？會有幫助逃脫的直升機前來接應？那麽一來若是被追蹤，隻會落得一網打盡的下場。除了一名進行交易的同伴，至少還有一名放下鐵門、操作館內廣播線路的同伴。這哪裏是最先進電腦的保全！簡直徹底瓦解了嘛！係統不但沒用，還反過來被利用。所有的保安設備皆由電腦操作管理，也就是說隻要奪走電腦的控製權，之後就等於拿下這棟巨大建築物，可以任意操作。
雖然不清楚歹徒是以何種方式取得，不過從他們從容不迫的態度來看，恐怕已經計劃好逃脫路線。短時間不可能計劃出這種看似不周全，其實十分周詳的狀況。
——不過我不打算默默等待。
解放人質？眼前這家夥對於人命顯得不感興趣。
我們的性命掌握在這些人的手中。
這麽不穩定的基礎，何時崩解也不奇怪。
有沒有狀況？
隻要有個契機就能打破這個狀況。
「！」
胡須男突然用手壓著後腦勺，臉部扭曲站起來。
「……喂……！」
「啊……？唔！」
從長椅起身的男子靠近在身邊的男子，用力毆打他的腹部。
「啊什麽……你在打誰的頭！啊啊？說話啊！」
男人繼續踢著倒臥在地發出悶聲的同伴。
麵對這個令人搞不懂的狀況，現場為之騷動。
就連原本把槍對著我們的男子也隱藏不住動搖。
「怎麽這麽突然……？」
「唔唔……」
男人憤怒的聲音響遍整層樓，原本低聲自言自語，坐在我左後方的男子突然發笑。
「咦……？」
聽到突如其來的唐突笑聲，不由得驚訝迴頭看向那個男人。
「……？啊，不，抱歉抱歉，因為太好笑了，一時忍不住。」
年紀應該比我小一點吧？像貓一樣的大眼睛，淡茶色的短發，穿著輕薄連帽外衣的少年出現在眼前。
「你說好笑是……？」
「咦？很多方麵都是。話說迴來，你從剛才就一直露出看來十分有趣的『眼神』。像是應該做點什麽～～可是沒有機會～～……這種感覺。」
怒罵聲依然沒有停歇。包括恐怖分子以及人質，在場的所有人都陷入緊張之中，唯獨這名男子有如旁觀者，獨自散發緩和的氣氛。
「你怎麽會知道……」
低聲的對話應該會被怒吼聲蓋過而聽不到吧。貓眼男繼續說道：
「隻是隱約有這種感覺。不過實際又是怎麽樣？——有辦法嗎？」
「……隻要能解開綁住手的這玩意，我確實有辦法叫這群人目瞪口呆。」
「喔，那真是厲害。聽起來也不像在騙人。
你有百分之幾的勝算？」
「……雖然不甘心……百分之百——」
聽到這句話，貓眼男再次發出竊笑。
「你不相信也無所謂。反正也解不開吧。」
「不，抱歉抱歉。不是不相信你，而是真的相信能夠辦到。原來如此、原來如此。」
從他有趣至極的表情，無法傳達百分之百相信的氣氛。不過感覺不像因為這種狀況失控發笑，這句話反而帶有莫名的安心鹹。
「那個，這是我的猜測，再過一下子他們又會再次廣播。到時候『確實』會有空檔，接下來就交給你了。加油。」
「啊？什麽意思？呃，話說綁住手的這個不先解開……」
「啊啊～～超火大的。喂，我要說話。幫我聯絡要用喇叭。」
「啊，是！」
即使盡情毆打不停否認「不是我。」的同伴，還是無法壓抑怒氣，胡須男額頭冒出青筋，再次對身邊的手下發出命令。
距離剛才的廣播才過了十分鍾，似乎又想進行第二次。
是碰巧猜中嗎？身旁事先預言這個狀況的男子，樂不可支地看著眼前的景象。
到此為止的確如他所說。不過在這種狀況會有機會？而且不先讓雙手獲得自由，就算有機會也沒辦法做些什麽。
身邊的手下對他說了什麽，男人再次拿出手機進行第二次廣播：
『啊～～……聽得到嗎？準備贖金的時間縮短十分鍾。所以還剩十分鍾。如果想說來不及準備這種鬼話，我就先殺掉一半的人質。聽到了吧？』
人質再次騷動，低聲發出慘叫。這次的廣播內容似乎不在預定之內，就連剛才加以製止的恐怖分子都不禁感到混亂。
『還有先告訴你們，交錢之後我們會搭直升機離開這裏。最好不要想搞什麽追蹤。我們囤積的炸彈量，如果掉下去應該會有相當規模的範圍會因此消失。隻要稍微發現有追蹤的跡象，二話不說馬上丟下去。』
可似聽見鐵門的另一頭，傳來警察議論紛紛的聲音。這也難怪，因為整個城市的人全被當成人質。
計劃果然周詳，似乎有相當規模的組織參與其中。這群人為了逃脫，不惜拿這個城市的居民當成人質。歹徒既然敢於動武，光靠警察還有這麽短的時間，應該想不出什麽對策。
「居然考慮到這種事……」
附近的自家確實在攻擊範圍裏。要是媽媽和妹妹已經迴家，毫無疑問會被波及吧。
「可惡……真的不要太過分了……」
麵對湧上來的焦躁情緒，幾乎快要壓抑不住。
然而像是看透這一點的貓眼男開口：
「沒問題。還差一點，沒問題。」
麵對如此悠哉的態度，終於忍無可忍。
「……現在不是這麽悠閑的時候！我的家人搞不好會因此喪命啊！」
不禁放聲大吼。這個聲音讓整層樓安靜下來，就連用槍指著人質的男人也一臉茫然。
貓眼男雖然露出像是在說「哎呀呀……」的表情，不過似乎沒有太過驚訝。
胡須男投來銳利的眼神，接著朝我走來。
男人走到我的麵前，蹲下來把臉湊近。
「你在搞什麽，大唿小叫吵死了……」
聽到聲音從近處傳來的同時，這家夥的暴力行為像跑馬燈閃過腦中。
全身因為前所未有的恐懼不停顫抖。
「喂喂，你在發抖啊。剛才的氣勢跑到哪裏去了？」
那家夥滿臉笑容地用力抓起我的頭發。
「看起來挺瘦弱的……平常很少出門吧？像你這種家裏蹲的廢物，就算死了也沒人會傷心吧？喂，我沒說錯吧！」
男人一邊哈哈大笑，一邊把話題丟向他的同伴。
這家夥的大嗓門真是刺耳。
——幸好隻是「單邊耳朵」聽到。
「……啦……」
「啥？你說什麽。太小聲了，我聽不到。」
我看著他的眼睛，清楚說道：
「像你這種混帳家夥，最好是蹭一輩子的苦牢啦！」
「你果然很有趣……！太棒了。」
聽到這句話的瞬間，原本掛在男人斜後方牆上的大型電視應聲落地。
接著排在下麵的大型音響「明明沒發生什麽事」卻一個接著一個倒下。
「喂！這是怎麽迴事……！」
胡須男把我甩開，舉起手槍走過去。
「誰在那裏——？」
話還沒說完，男人附近的陳列架一邊撒落商品。一邊往男人們的方向倒下。
「唔喔喔喔？」
像是剛好波及到胡須男的倒塌陳列架後方，看得到先前去過的電腦用品賣場。
雖然搞不懂這個突發現象是怎麽迴事，但是毫無疑問是「機會」。
在這個瞬間，原本綁起來的手突然獲得解放。
「那就麻煩了。我很期待喔～～」
看向隔壁，貓眼男揮揮原本應該綁著的手，臉上露出笑容。
心髒以今天最快的速度跳動。
比起早上的警報聲，更加強而有力地跳動。
我用手撐住地板，利用反作用力一口氣站起來。
持槍男子直到現在還搞不清楚狀況，一臉狼狽。
這也難怪，因為就連我也無法理解自己的行動。
——不過要做的事早已決定。
我跳上壓住胡須男的陳列架，用力把他壓在底下之後，這才跳進剛才的電腦用品賣場。
其他男人此時才有了反應，把槍口轉向我。
人質那裏傳來「危險！」的唿聲與慘叫聲。
不過這個反應太慢了，作戰即將結束。
跑過去之後我立刻握著從口袋裏拿出來的手機，唿叫久違的「那家夥」。
「拜托你了……ene!」
『搞定之後要去遊樂園喔！』
透過右耳的耳機，傳來活力少女一如往常的聲音。
從連接電腦與手機藉以使用手機相機的傳輸線，拔除手機端的接頭，再連接自己的手機。看慣的模樣瞬間越過「所有」的螢幕。
然而看到那個的瞬間，側腹感受到未曾體驗的衝擊。
像是身體被錘子毆打的衝擊。
下個瞬間，視野大幅晃動。
沒有避開要害直接倒在地上，臉撞到白色地板。
感覺全身的力氣以驚人的速度消失。
意識漸漸遠離時，聽到鐵門一起打開的聲音。
陽光溫暖包覆身體。
那種感覺就和在教室靠窗座位打瞌睡時一樣，懷念的「那個聲音」似乎在對我說話。
*
……我睡了多久？睜開眼睛發現自己躺在裏麵全是書的房間床上。轉頭看到旁邊放有臉盆與毛巾。有人在照顧我嗎？
腦袋雖然遲鈍，還是伸手摸向胸前口袋，隻是找不到手機。
摸摸枕頭旁邊，也不在那裏。
——當時。成為人質的時候。
ene從沒有摘下的右邊耳機，不停對我說話。
老實說，我覺得這家夥比胡須男還要羅嗦。
打從一被抓住就不停傳來『哇啊……主人振作一點！一定會得救！』充滿謎團的聲援，到了之後我被胡須男威脅時，則是『我可以殺了這個男人嗎？可以吧？主人！』氣到幾乎換個人格。
基本上那棟建築物是由電腦控製，因此隻要把ene傳送進去，不管控製室受到壓製還是駭客入侵，都不可能敵得過她。
不過話說迴來，手機相機不用說，在就連開口都
有困難的狀況下，光是從聽到的聲音判斷狀況瞬間解決一切，還是令我十分驚訝。雖然我時常覺得她的腦袋有黠問題，隻是沒想到還挺靈光的。
不管怎麽說，能夠像這樣活下來，都是靠ene的幫忙……
總覺得不能釋懷，不過還是得向她道謝……說要帶她去遊樂園，最後也沒有實現……
話說找不到手機，果然是被丟在百貨公司吧……？好吧，既然是那家夥，應該在哪裏都能迴來……
比起這個，難得有機會獨處，沒道理不有意義地利用這段時間。
今天就隨興好好睡覺——
「……話說這是哪裏！」
猛然坐起身來，試著打量自己的現狀。
「噫咦咦！」
往傳來「啪當！」聲響的方向看去，隻見那裏有一名少女。那是有著白色飄逸長發的少女。之前是她在照護我嗎？她被我突然發出的聲音嚇了一跳，從椅子上跌下來。
「啊，那個……呃……」
「啊，哇哇！對不起！」
不知為何向我道歉，然後又不知為何躲在椅子後麵。
冷靜下來掌握狀況，發現自己的身體幾乎不痛。
我記得腹部確實遭到擊中……
「呃……你是——」
『主人醒來了嗎～～？』
正當我想詢問少女的瞬間，聽到耳熟的聲音。原本開著的房門，走進意想不到的人。
是那個貓眼男，還有在百貨公司入口附近撞到，身穿連帽外衣的——當時瞬間以為是男生，仔細一看似乎是女生的人，以及……以及妹妹桃拿著手機站在那裏。
『喔喔！主人很有精神真是太好了！那麽大家一起去遊樂園吧！』
ene少根筋地從手機喇叭對找開口。
「咦？……桃？不，咦？當時的……咦？」
「笨蛋哥哥—真是的……害我這麽擔心！還有ene，昨天才發生那種事，今天去遊樂園實在有點……」
妹妹桃和ene什麽時候感情變得這麽好？居然可以自然溝通。
「啊，咦……？不，遊樂園是無所謂……比起這個，我——」
『就、是、說、呀？真不愧是主人，硬漢！男人說得到做得到！走吧！現在馬上！』
「咦？什麽什麽？變成在聊遊樂園的事嗎？走吧走吧！」
「又、又要出門……？」
貓眼男探出身體，依然坐在地上的白發少女嚇了一跳，忍不住晃動肩膀。
「啊啊……突然大吵大鬧真是抱歉。幸好子彈隻是擦過身體，所以暫時被我帶來這裏。因為要是引發騷動會很麻煩。」
「咦？請問……？」
身穿連帽外衣的女生散發出來的氣氛，也不同於當時「那個眼神」。
『主人！既然醒了，那就快點！遊樂園要關門了！』
混亂的腦袋硬是被塞進亂七八糟的對話，似乎已經超過容量。於是我放棄思考。
「……算了，怎樣都好。」
啊啊，還是無法安靜。搞不懂這是怎麽迴事。
雖然希望讓我多睡一下，但是ene吵個不停，似乎連這點心願也辦不到。
我不知道為什麽，露出有些曖昧的笑容。
——今天窗外同樣傳來陣陣嘈雜的蟬鳴聲。
然後漫長的8月15日……接下來才要開始。
「……！」
用力撞到右腿腔骨。有如被火灼傷的疼痛延遲了一瞬間才傳導到大腦。
一邊懷著對疼痛與巨響警報聲的恐懼而眼眶含淚，一邊把有如雪崩落下的棉被拖過來包住身體的同時，警報停止了。
『早安！主人。』
聽到這個聲音的瞬間，我才完全掌握自己所處的情況。
我，如月伸太郎眼中含著淚水，以不自然的姿勢穿著一條內褲裹在棉被裏。從螢幕看著這副景象的，是眼眶浮現淚水，強忍笑意的少女ene。
*
炎炎夏日。不久之前世人還在為了是否會因為隕石撞擊，或是馬雅文明麵臨世界末日的謠言弄得人心惶惶，現在卻是「那個超人氣偶像首次主演電視劇！」等話題登上頭條新聞的和平景象。
對於因為職業關係，擅長時事方麵的新聞，在網路世界爭論世界末日的最前線發表激烈言論的人，也就是我而言，不得不說現在缺乏刺激人心的話題。
雖說職業關係，現實中的我隻是普通的十八歲高中生。不過目前自發性地在家反省，與網路世界的居民勤勞交換意見的同時，也擔任守護居家安全的警衛。至於基本的勤務內容，是一邊進行知識從零開始的同人音樂製作，一邊日以繼夜對於某動畫網站新上傳的動畫做出愛的抨擊，這個職業我已經從事兩年了。
題外話，尚未完成任何作品。
不過今天難得充滿幹勁！
一屁股坐在桌上型電腦桌前，一邊吃早上母親做給我的三明治，一邊看討論區。目標是某動畫網站排名第一名、來電鈴聲＆卡拉ok、暢銷專輯……
最終目標還是想要獲得眾人的奉承。
平常這股空虛的意誌不消幾十分鍾就會消失，迴到平常以留言達人身分邁進的狀態。然而這個三明洽除了母愛之外，似乎還加入特殊成分，感覺有點像是有神附身，樂句源源不斷地冒出來。
「這個……會大賣！」
我一邊開口一邊不停敲打鍵盤。作曲工作順利得教人不敢相信，內心甚至感到恐懼。不過打從剛才明顯刻意妨礙作業，可以說是病毒一般的存在在螢幕上晃來晃去，惹人心煩。
『今天的天氣好像很熱。哇啊！市中心的預測氣溫高達35度！』
『哇哇。光是市內就有大約十人中暑送醫。主人外出時也要記得做好防護措施喔！』
我真搞不懂會在這種日子出門的家夥。
倒不如說打從一開始，我就搞不懂那些會出門的家夥。
『對了，關於今天的警報聲，是某國發生危險程度等級四以上的警報，然後調整為主人最討厭的頻率——』
「今天的警報聲是怎麽迴事！明天也會響嗎！……啊！」
忍不住吐槽了。這下糟糕。
一邊在螢幕左右移動，一邊開敢這個無聊話題的家夥突然停下來，以彷佛要說「來了！」的模樣露出笑容，興高采烈繼續說道：
『啊，不小心破梗了～～那麽明天得準備更刺激的才行！不了不了，不收取任何費用，隻要看到客人開心的模樣就足夠。』
「你是哪來的推銷員！我就是因為你的關係才瘀青吧？這是傷害事件吧？」
麵對一邊發出『喔——嗬嗬。』詭異笑聲一邊搓手的她，我指著看起來很痛的傷痕全力指責她。
不過這樣抵抗也很空虛，隻見那家夥頭上浮現問號表示疑惑，偏頭裝傻。
8月14日淩晨3點。家中響起突如其來的巨大警報聲，姑且不論我，就連母親都被吵醒。跑過來查看的母親看到兒子對著螢幕上的「可愛女生」大聲怒吼。
發出相較於警報聲，更加會對鄰居造成困擾的吼叫聲，赫然看到拳頭從眼前飛來，醒過來的時候已經天亮了。
事到至今，即使不看鏡子也知道臉上應該有可怕的瘀青。
「認真拜托饒了我吧……要是電腦壞揮怎麽辦……真的會死喔？」
『喔喔喔……主人真溫柔！比起自己居然更加擔心我！今天早上也是醒來之後馬上來到我身邊！』
麵對露出古早少女漫畫之中才會出現的閃耀光芒的眼睛，並且在畫麵上無限放大的家夥一陣怒吼：
「我要把你刪除！還有電腦壞掉會死的人是我！」
『又在說這種話了……主人可是品德高尚之人……真了不起！』
真是不像話。
這家夥真的很不像話。我受夠了。
事情為什麽會變成這樣……
大約一年前，我收到寄信者不明的神秘電子郵件。自從打開那封現在肯定不會開啟的電子郵件之後，我的生活壓力多到可笑的地步。
隱藏在電子郵件附件裏的這家夥剛入侵我的電腦，瞬間就占領電腦的「一切」。
當時的我還搞不清楚到底發生什麽事。那家夥無視層層疊疊的應用程式視窗，以幾何學的表現占滿整個桌麵的同時，統合成藍色頭發綁成雙馬尾、全身微微發光的閃亮美少女。
剛開始看到那個模樣還覺得「可愛」。我也曾經有過那樣的時期。
是啊，當然有過。
突然出現的那家夥，營造出此類故事的女主角出場時「是你救了我吧……和我一起作戰……」的氛圍。
當時徹底邊緣化、身為魔窟居民的我心想這是「抽到主角卡了！」開心不已，接下來將會有與神秘組織作戰、世界各地發生異常事件、出現神秘怪物、同伴集結……！這正是讓人心動不已的故事第一話！完美過頭的邂逅，讓人誤以為是這麽迴事。
然而——
完全沒有覺醒任何超能力、沒有魔眼覺醒，不要說是同伴，就連下訂的商品都沒有送來，至於怪物，頂多隻看到蟑螂。話說迴來，初次邂逅的對話是『啊，從今天起請多多指教～～』「啊，好……」從來沒看過有這種台詞的冒險故事。
當初總之先聊到身世……話雖如此，並不是麽多深入的話題，基本上還算正經。
聽到當時的我莫名尊敬地詢問：
「你到底是什麽？我從來沒看過、沒聽說過這種軟體……」
她的迴答是『我也不太清楚耶～～』。大概就是這種感覺。
呃，即使如此也算是有所對話。畢竟她迴答了問題。
過了一個星期之後或許是習慣了，她的行為漸漸變得詭異，開始做出妨礙作業或者整人的舉動。像是把我存放自己寫的丟臉傷感歌詞等內容的資料夾，擅自更名為「tonsoku」（注：日文中「豚足」的羅馬拚音，也就是「豬腳」的意思），或是把我在日常生活收集珍藏的圖片資料夾改名為「性欲的墳場」……
一個月後，擅自改名的行徑遍及整個電腦，連我自己作曲的試作檔案也擅自改為「如果用這個創作專輯，似乎可以開拓新的領域……」這種越來越感性的標題。
麵對這一切的舉動，我當然憤怒咆哮到喉嚨沙啞的地步，不過特別寫出來也沒什麽用，所以就不提了。
「話說……你改了我的登入密碼吧？」
沒錯，打從今天早上開始完全無法登入動畫網站。我不記得有改過密碼。這麽一來，十之八九是這家夥幹的好事。
『喔喔！真不愧是主人，反應好快，真開心！』
「改迴去……馬上……」
『好啦好啦，不用這麽心急——因為這樣，我準備了這個！』
麵對『需要儲存嗎？』的詢問選擇『否』，螢幕上的所有視窗瞬間關閉（
不是最小化）。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
接著螢幕上出現類似星期四黃金時段節目的四選一問答。
『就是這樣，第一題！隻要答對這題就告訴你第一個密碼——』
「你是白癡嗎！想死嗎！這個！曲子！這是！」
我從椅子上站起來，對著電腦螢幕破口大罵的模樣，看在旁人眼裏想必滑稽至極吧。就連眼前這個家夥也露出「哇啊……這個人是怎麽迴事……好危險……」的表情。不，我會這樣都是你的錯。
「唉～～……」
全身突然失去力氣，就這麽抱頭趴在桌上的瞬間，手肘傳來討厭的觸感。
『啊啊！主人主人！飲料！』
「咦？」
——喝到一半的碳酸飲料翻倒在鍵盤與滑鼠上。
第二次的慘叫聲響遍房間，連忙把麵紙丟到鍵盤上。
看到逐漸滲進去的含糖液體，腦中閃過最壞的情況。
不能想。眼前要全心全意搶救這條生命！
擦幹淨之後趕緊試著打字，隻能打出來「o，r，t」這些字。
看樣子是沒救了。不甘心的眼淚滑過臉頰。
『主人！滑鼠滑鼠！』
這個唿叫聲讓我立刻迴過神來。
對了，說不定還有生命有救！
我強忍淚水拿起滑鼠。
「拜托……！迴來啊……！」
我一邊自言自語一邊用麵紙擦拭，不知道過了多久。
確認滑鼠的狀況，隻有右鍵有反應。螢幕上無情顯示右鍵功能表。
世界究竟是由多少不講道理的事物組成？
這些人到底做了什麽，這未免太殘酷了。
『啊！主人，這個隻能打出tororo！啊，請等一下toror——』
「別再說了……拜托……」
雖然有股衝動想把這家夥當成廢棄電腦加以處理，但是就算這麽做，死的人也是我。用手遮住臉細細咀嚼絕望感，將無處可去的怒氣咽進肚子裏。
——陷入沉默。房間充斥著空調運轉的聲音，吹到腳邊的冷空氣逐漸冷卻腦袋。沒錯。這就是這家夥最麻煩的地方。過去做出許多奇異的行為讓我憤怒抓狂，忍不住動手刪除。但是這家夥似乎在網路上存有備份，每次連線上網之後總是會複活，在刪除的下個瞬間，好像什麽事都沒有發生似地占據螢幕。那麽離線不就好了嗎？我很清楚自己連幾小時都無法忍耐那種有如地獄的環境。所以才會出現這種惡性循環。
簡直是人類親手創造的敵人。因為是enemy所以取名為「ene」。雖然我不認識對方，不過讓這麽高性能的人工智慧擁有超出常人的性格，肯定是個討人厭的家夥。
「唉……」歎了一口氣。這一連串的行為，前後已經重覆過很多次。不過今天未免發生太多事了。對於這家夥毫無邏輯的惡作劇，若是我以外的人恐怕早就發瘋了。真虧我能夠撐到現在。
雖然很想得到某人的稱讚，可惜我是孤獨一人。家裏蹲尼特族。已經不行了。
任由這些無可救藥的想法不停在腦中打轉，不知道過了幾分鍾，突然發現四周異常安靜。雖然是我叫她閉嘴，不過難得這家夥會乖乖聽話。我慢慢把目光轉向螢幕，出乎意料的畫麵映入眼簾。
畫麵中列出許多家電購物網站宅配到府的相關情報。不過令我驚訝的不是這個，而是那家夥露出一邊感到抱歉，一邊低頭偷看我的模樣。
那家夥的目光對上我的視線，馬上『啊，不…… 』移開視線，伸手指向已經不行了的鍵盤與滑鼠。
『呃，那個……我沒有想到事情會變成這樣……這叫玩笑開過頭了嗎……？』
這家夥在說什麽……？我不由得歪頭，看到她像是在等待什麽反應的態度，遲了瞬間總算理解。
「咦……？該不會是在反省吧……？」
『……！』
她大吃一驚，馬上低下頭。
看到她夾著雙腿忸忸怩怩的模樣，不由得想起一開始見麵的感覺，連我也跟著低下頭。莫名的緊張感支配當下。總、總之得說些什麽才行……！
「不，既然發生了也沒辦法……反、反正也很舊了，心想差不多想換……」
如此說道的我把目光拉迴螢幕，那家夥轉身背對我，一個接著一徊查看網頁：
『就、是、說、啊～～！哎呀我也覺得買新的比較好！話說真虧能夠用到現在～～這下終於不行了！』
張口結舌說不出話來。
在我的人生經驗裏，有過無法理解到這個地步嗎？
此時的感覺已經不是憤怒或悲傷，而是無限的空虛感。
『咦？對了，這下糟糕～～……』
正當我沉浸於這個感覺時，突然對那家夥的發言有些在意。
「說什麽糟糕，有什麽問題嗎？總之能用就好，幫我找個可以當天到貨的。」
『這個嘛……我的確有一點責任。』
「不隻一點吧！」
『主人要是沒有這個，大概今天還是明天就會死……』
「應該吧。」
『果然是吧。所以我找了很多……主人，今天是幾日？』
「啊？今天是14日……吧？應該……啊！」
突然驚覺的我看著視窗當中的搜尋結果。
全部都顯示「本日無法配送」的文字。
『因為是中元假期啊。到處都在放假，幾乎都要從後天才開始送貨。』
我感到一陣暈眩。
「後天……？兩天後……？」
我忍不住往後靠在椅子上。
兩天。按照一般人的想法，應該不算什麽。
但是對我來說，沒有比這更嚴重的生死問題。
叫我兩天不吃飯，那就兩天不吃飯吧。
叫我兩天不睡覺，那就兩天不睡覺吧。
——然而這件事另當別論。
已經像唿吸一樣自然，那就好像叫我不要唿吸。
一般人可以兩天不唿吸嗎？當然不可能。
兩年前開始這種生活，我的身體已經到了不上網就會死的地步。雖然也有手機，但是家裏不知為何收訊很糟。而且太少使用，現在就連能不能上網都是問題。
幸好電腦本身沒壞，但是操作設備完全陣亡，「這個箱子」完全派不上用場。如果坐在螢幕中央的這家夥「稍微聽得懂人話」，說不定事態就沒這麽嚴重。隻要向這家夥發出指示，代替我操作即可。
但是要我和這家夥相處兩天，明天真的會因為壓力戌是胃穿孔什麽的而死吧。
基本上她和我說話，我都是采取無視的態度，才能勉強沒有胃穿孔活到現在，現在居然要我拜托她所有事？如果我真的提出這個提議，這家夥應該會像拿到新玩具的小孩子一樣兩眼閃閃發亮答應吧。
實際上，她從剛才就一直投來彷佛在說「來吧……你已經沒有選擇的餘地了吧……？來吧……！」的熱情視線。
——眼前隻剩兩條路。
是要放棄電腦而死？還是成為這家夥的玩物而死？
「這兩個選項都太過分了……」
絕望感伴隨著沉重的歎息流泄而出。
老實說，即使自己也覺得這樣很蠢，不過我有下線就會死的自信。這不是開玩笑。在這種世界都很愚蠢的狀況下，對於隻能選擇死路的自己，忍不住流下淚水。
『……那個～～』
「什麽啦……」
『嗯，就是……我認真想過了，這次我做得有點超過……』
在她說這些話的
同時，再次做出剛才那個欺騙過我，低頭忸忸怩怩的動作。
「你的道歉模式未免太少了！我不會再上當了！」
『不、不是！請等一下，這是真的！真的有在反省！我願意為這次的事，做主人三天甚至四天的手腳！』
她用力抬起頭來，提出奇怪的主意。
「啥？」
『那個，所以說在訂購的商品送來之前，我可以代替鍵盤供主人使喚！我不是在說笑！我會照主人的吩咐去做……！真的……』
眼眶微微泛淚，接著把頭拾得更高。
這家夥……！居然還有這種表情變化……！
這樣就可以讓十八歲的處男心跳加速。真是遺憾。
但是我不能這麽簡單就此退讓……雖然如此心想，不過她從剛才就一直在認真搜尋購物網站，莫非真的在反省——？
正當我如此思考時，突然看到那家夥在背後輸入一些文字。
怎麽迴事……？
在左下角的畫麵深處，仔細一看，發現正在改寫原先的四選一猜謎問題。
『問題1
隻要答對這個問題，即可輸入一個主人想要搜尋的文字！
答錯的話將把主人珍藏的圖片一張一張在網路上公開，
請小心作答——』
「……喂。」
眼睛還是一樣水潤，可愛地偏頭表示疑惑。
不過我對這個表情已經沒有任何感覺。
「後麵的那個。」
『……？……啊！』
她急忙轉過頭同時終止應用程式，然後什麽事也沒有地再次用水汪汪的眼睛看著我。表情明顯變得比剛才僵硬，像是要掩飾這點一般增加眼睛的含水量。
「…………」
『請、請問～～……？』
「……夠了。」
『咦？』
——兩年了。雖然想起過去的種種會為之感傷，但是為了生存隻能這麽做。
我從椅子上站起來，打開衣櫃。由於就連附近也不去，所以平常隻有輪流穿幾件衣服。因此基本上不會用到衣櫃。
不過隻有今天。唯獨今天打開它。
『主……主人！』
聲音聽起來好像「你怎麽可能從後麵追上來！」那麽驚訝。
拉開衣櫃第一層，可以看到連帽外衣與運動外套整齊排列在抽屜裏。
之前穿著這些衣服，遭到隔離的迴憶一口氣跑進腦中。
「唔……」
迴想起以前的種種，一陣舊傷刺痛的感覺襲來。甩甩頭拿起疊在右邊最上麵的運動外套，關上抽屜。
接著拉出第二層，裏麵的工作褲與短褲同樣疊得整整齊齊。挑選卡其色的工作褲後，一樣很快關上抽屜。
『主人！您怎麽了！』
那家夥看到我脫掉一直以來穿著的居家服，換上從衣櫃拿出來的衣服，像是見到不可思議的事物一般慌張開口：
『之前從來沒做過這種打扮不是嗎！這到底是……？』
「……買東西。」
『……咦？』
「出門買東西！不行嗎！」
『買……東西……？』
看來這是出乎意料的迴答。
這家夥到底以為我接下來要做什麽。
「沒錯……我自己去買。不用你幫忙。」
『買東西嗎……！什麽嘛，嚇死我了！還以為是要自殺呢！』
「才不會！誰會因為鍵盤被飲料潑剄就去死！」
『主人就會。』
「……好吧……」
或許真是如此也說不定。雖然遺憾，過去確實有過這種經驗。
一邊進行旁觀者聽了會很無聊的話題，一邊準備出門。
「……好了，就這樣吧。」
把運動外套的拉鏈拉到最上麵，更衣完畢。
好久沒穿比較合身的衣服，因此有如第一次穿一樣，感覺有些緊張。
『咦～～！沒想到還挺帥氣的！雖然平常的打扮感覺沒救了。』
「喔喔……是嗎？這樣還可以吧……？」
「非常好喔！很有男子氣概！」
「是嗎？總覺得有點不好意思。」
雖然有點害羞，還是喜形於色地往螢幕看過去，發現畫麵中排滿頂尖時尚型男。然後從哪做另一邊傳來『不，真的很帥！真不愧是主人，有品味！』
「這樣心情反而更糟……別說了……」
『咦？怎麽會呢？』
「算了。我早就知道了……」
出門的意願頓時遭到削弱。不過我不打算就此退讓。
我拿下掛在衣櫥的包包，繞過頭部掛在脖子上。
大致準備就緒。接下來是一些小東西。
「呃，錢包還有……其他不需要吧。」
從床上的枕頭旁邊拿起平常隻有網購時才會用到的錢包。
「差不多就是這樣。唿……那麽出門吧。」
深唿吸一口氣，接著走近房間門。
『請、請等一下，主人！』
當我把手放在門把的瞬間被叫住了，轉身麵對電腦。
「又怎麽了……？夠了，不要再做奇怪的事。」
『不……那個，您不是很久沒出門了鳴？所以說那個……比起一個人，兩個人一起出門應該比較好吧？』
「兩個人？我沒有人可以約。」
我現在完全沒有保持聯絡的朋友。雖然我也不打算找就是了。
『不，就說不是這樣……呃……那個，我可以做類似導航的工作……』
一副要我快點察覺的態度。我當然不是沒有發現「帶我去」這個訊息，不過總不會要我扛著電腦出門吧？
「你要怎麽去？你要是出來我就帶你去。」
『咦？真的嗎？那麽我現在出去，那個……！』
那家夥露出笑容，伸手指向床邊的小櫃子。
——上麵擺著布滿灰塵的觸控式手機。
*
炎炎夏日。真的是夏天最熱的時候。夏天會熱到這種地步嗎？
彷佛可以聽見直到剛才還在室內享受冷氣的身體，「噗咻……」噴出汗水的聲音。
走到這裏不過二十秒。才剛踏出門口，生命值就逐漸減少。
『啊～～測試測試。主人聽得到嗎？啊～～啊～～』
「……還是迴去好了……」
『咦？主人說什麽？請靠近一點再說～～』
「不……沒事……」
這個提不起勁的聲音所有者，應該沒有所謂熱的感覺吧。真令人羨慕。
戴著耳塞式耳機，拿著手機的動作像是在用無線電對講機，看在旁人眼裏有如在進行作戰任務吧。
今天早上響起由她搞出來的巨大警報聲、威脅要用我的本名在母校官網留言板徵友，最後還被迫帶她一起來。
滿麵笑容的那家夥有如待機畫麵出現在手機螢幕上。不過她似乎不打算安靜當個待機畫麵，眼睛不停四處張望。
真沒想到會有被軟體操縱的一天……
與其說是導航員，更接近現代瘟神的感覺。
一走到路上，更能感受夏天的威力。
由於熱氣產生的陽炎在路麵上搖晃。
這種感覺好像南北極的生物，突然被扔到薩瓦納。
「好熱」。管它是因為濕度還是溫度……總之就是「好熱」。
「不會吧……夏天都像這樣嗎……？」
『所以剛才不就說了！今天似乎有很多人因為中暑送醫。啊，主人有帶健保卡嗎？』
「帶了……隨時送去都ok……」
出門時順便帶了一些東西，就算臨時發生意外也沒問題。
即便是最糟的情況——昏倒在某處也可以用來辨識身分。
『喔喔！那我就放心了！好了，快點走吧！』
「好……話說為什麽你能說出這種話？到底是誰害我——」
『啊！主人，這個十字路口右轉，右轉！』
「咦？現在這條路？喔喔，抱歉……我好像不記得怎麽走了。完全搞不清楚自己現在身在何處。」
『主人真的很久沒出門了。記得您最後一次出門好像是在兩年前？現在和當時的地圖好像完全不一樣羅？』
因為熱得快暈倒所以沒注意，仔細一看街道確實改變很多。
高到不合理的大樓、新蓋好的公寓，把記憶中僅剩的資訊全都加以覆蓋。這就是一般說的都市開發吧。在這個都市住了很長一段時間，照理來說兩年的改變應該不至於這麽大。還是因為窩在家裏太久沒出門，才會造成這種落差感？
就好像有人在一點一滴改造自己居住的城市，這種感覺隨著步行漸漸浮現。
這個城市的居民，包含自己在內，說不定誰都沒注意到這一點，繼續度日。
一邊想著這些事一邊走迴十字路口，依照指示右轉就看到大馬路。沒想到我們家位在不錯的地段。交通流量大，人潮前進的速度也很快。在左右兩旁的建築物遮蔭下的直線道路前方來來往往的人群，與平常在螢幕上看到的景象沒什麽兩樣。
『那個，沿著這條大馬路一～～直靠左邊走喔。然後要右轉……主人？』
「咦？喔……喔。原來如此。接下來往哪裏走？」
『就說沿著這條大馬路靠左邊走！之後往右邊！主人怎麽了，您好像心不在焉……啊！該不會已經中暑了吧？』
「不，不是這樣的。總覺得有點奇怪……那裏真的有百貨公司嗎？」
至少兩年前沒有那麽大型的百貨公司。想買點像樣的家電還得跑很遠才行。
『真的有啊？唔～～……網頁上寫著『城市中的百貨公司！從家具、家電到廚房用品一應俱全』……啊啊！不過這家店今年春天才開幕。』
「啊……難怪我不知道。可是為什麽要蓋在這裏……」
『唔～～這一帶最近似乎是正在積極開發的區域。從這裏右轉走一小段路有一家大型醫院、再往前是新學校……對麵好像還有大型圖書館。這些好像都是從去年底到今年初一口氣蓋起來的。』
「蓋了那麽多東西！真的變了好多……喔，終於走到大馬路……」
穿過直線道路的同時，街道全景在眼前展開。
廣告看板、行道樹、辦公大樓，還有餐廳。
穿著製服的學生、單手拿著手機為了什麽事一直道歉的上班族。
這些全都發出聲音、聲音、聲音。
不得不去接收的種種訊息，讓我產生類似暈眩的感覺。
「嗚哇啊……或許已經到達極限了。迴去吧？好，迴家。」
『好像很多人。中元假期感覺真可怕。加油！』
「不理會我的意見啊……啊啊～～真的好多人……」
比剛才的小路維護得更好的步道，除了有行道樹遮蔭，路麵也比較好走。
不過體感溫度隨著來來往往的行人與車輛一口氣上升。
一邊抱怨一邊前進，來到巨大的十字路口。
『因為主人要是待在家裏之後一定是「要死了～～要死了～～」吵個不停吧？所以請稍微忍耐一下！』
「我說你……啊啊，不行，我不想再跟你說些無意義的話浪費體力。喔，綠燈了。過馬路吧……」
在號誌轉成綠燈，通過十字路口的同時，看到不遠的前方有座公園。裏麵設有蕩秋千、攀爬架、噴水池等隻要是小孩子都會忍不住飛奔過去的人氣遊樂設施。然後繼續往前走，就能稍微看到至今大概是被行道樹之類的東西遮住視野，大型百貨公司特有的巨大招牌聳立於右邊的建築物上。
「比比比比想像中的規模還要大……！居然蓋了這麽大的百貨公司……」
『聽說是附近規模最大的百貨公司！順便去看看衣服之類的如何？』
「白癡啊。我不是說隻有今天才出門嗎？我受夠這種熱到不行的世界了。」
『說得也是～～！早就猜到主人會這麽說！應該說如果主人說出要買衣服迴去這種話，才應該要打119！』
「我是原始人嗎？當然會買衣服！白癡！」
『喔喔，那麽要去逛一下嗎？』
「不、不了……今天不去也沒關係……」
瞬間聽到『噗嗬嗬……』的抿嘴竊笑聲。
感覺自己的臉變紅，於是把手機收進口袋裏。
『哇啊！主人，我開玩笑的！下次再來吧？好嗎？』
放在口袋裏的手機應該聽不到外麵的聲音吧。
「下次……啊。」不由得喃喃自語。
沿著招牌的路標前進，再次看到四線道交錯的十字路口。
右手邊的建築物之間有個缺口，百貨公司就在十字路口的對麵。
——建築物的全貌隻能用「巨大」來形容。
不知道有幾個網球場大的停車場塞滿車輛，絡繹不絕地從道路進進出出。
在各式各樣的車輛對麵，百貨公司是由兩棟十層樓以上的建築物構成，每一層各有幾條拱形通道連接。
「……這真是太厲害了。兩年就能蓋出這種規模的建築嗎……？」
『啊！已經到了嗎？主人～～？』
「現在正在過十字路口。還沒到。」
『我也要看！拜托您了，主人～～！』
「啊啊，吵死人了！好啦！我知道了！』
因為過度無視音量的怒吼，讓我不得不拿出手機，把附在背麵的鏡頭朝著百貨公司的方向。從旁邊看起來就像是拍照留念吧。
『哇啊……！這真是太厲害了！簡直就是城堡！』
「的確，到了這個地步，與其說是百貨公司，還比較像是城堡。」
『嘿……啊！屋頂好像有遊樂園！我們去玩嘛！』
啟動手機的震動功能，應該是在表現喜悅吧，情緒比過去都還要亢奮。
「我才不去！話說你去了也不能做什麽吧……」
『唔……』
震動停止，突然傳來收到電子郵件的聲音。
當然不會有人寄電子郵件到這個手機，所以想也知道是這家夥搗鬼。
「……搞什麽啊？」
低頭看向手機，隻見她露出不悅的表情瞪過來。
麵對難得帶有攻擊性質的視線，不禁感到動搖。
『主人真是遲鈍！我也有幾個想去看看的地方！』
「啥？就說你去了也不能搭乘，有什麽好玩的？應該很無聊吧？」
『……！算了！主人一個人去買東西、一個人去坐旋轉木馬吧！』
「所以說我沒有要坐……」
才剛露出嚴厲的表情，下個瞬間電源就關閉了。不，畫麵還有顯示日期與時間，所以應該是省電模式？無論如何，隻見畫麵全黑，沒有任何聲音。
「喂！搞什麽啊，喂——……」
不管多麽用力搖晃手機或是按壓手機按鍵都沒有反應。顯示日期與時間的部分，正在宣告時間一分一秒經過。
時間剛過中午十二點半。
「搞什麽嘛……完全搞不懂在想什麽……——呃！」
正當走過十字路口時，或許是因為在百貨公司的入
口附近停下腳步，突然撞到人。
「啊，哇，不好意思——」
抬起頭來，突然看到視線交會的「眼睛」……時間瞬間凍結。
明明是炎熱夏天卻穿著淺紫色長袖連帽外衣，帽子拉得低低的，很勉強才能看到對方的視線。那是讓人感黌無比冰冷、接近無機物質的表情。
彷佛看到了不該看的禁忌，背脊感覺到寒意的同時，汗水似乎從體內冒出來。
「呃……那個……這個……對、對不起——」
社交恐懼症瞬間表露無遺，還是一邊低頭一邊狼狽道歉。完蛋了。我會被殺。母親，謝謝您一直以來的照顧。死前至少希望能交個女朋友。
「……不用道歉了。我也有不對。」
「咦……？」
抬起頭的瞬間，那家夥早已消失無蹤。
雖然周圍有很多人，不過並沒有多到足以讓一個人瞬間消失，而且在馬上能夠到達的距離裏，也沒有看似偽裝的物體。
渾身無力差點一屁股坐下，不由得把手撐在膝蓋上。心髒到了此刻才劇烈跳動，有如共鳴一般冒出大量的汗水。這並非太久沒有接觸外人的關係，那確實是有史以來看過最為冰冷的眼神。
應該不是因為被我撞到這麽無聊的理由。我感覺到更深……更難以想像的沉靜。
『——……事吧……？』
「……咦？」
『我在問主人沒事吧？』
從口袋拿出手機查看畫麵，不知道什麽時候再度現身，隻見那家夥坐在畫麵中央，不過還是一樣鼓起臉頰。
『啊……原來你還在。還以為消失了……啊。』
話才說到一半，那家夥的臉已經變成紅色。這下子應該不太妙吧？不，確實很不妙。雖然沒看過這家夥發火的模樣，不過肯定不是好事。
「不！抱歉！我開玩笑的！真的很抱歉！你看，那個頂樓像是遊樂園的地方！晚點去那裏看看吧！好嗎？」
支配那家夥臉上的紅色瞬間退去，眼睛閃耀光芒。
雖然隻是一瞬間，不過確實說出口了。這下糟糕。
『遊樂園嗎？真的嗎？主人喇才說要去對吧！』
手機的震動令人手麻，兩眼的閃光也叫人心煩。
「咦……？啊……喔、喔！偶爾去一下也下錯！」
『就這麽說定羅？嗯……！啊！我要坐上上下下那個！還有那個那個……！』
出乎意料的愉快迴應令人不禁有些後悔，不過倒是不覺得討厭。
就連剛才那家夥的事也變得無所謂了。
原來這家夥也會對外麵的世界感到驚訝。
她無法感受味道與冷熱，正因為這樣，外麵的世界說不定看起來比我更加有魅力。
通過大門，一邊含糊應對接連提出的要求，一邊走進百貨公司。
連接百貨公司入口的石板路，應該花了不少錢設計吧。整體看起來極富裝飾性，由好幾種顏色的長方形石塊組成。
其中一定有著我這種普通人無法理解的抽象概念。
完全無法理解設計者意圖，隻能快步通過朝向兩棟建築物之一邁進，接著抵達聳立於左側的建築物。
突然從正下方抬頭往上看，那個高度給人直達天際的錯覺。
巨大的玻璃門前，同樣放有裝飾講究的樓層告示牌。
而且彷佛高級畫作一般裱框。
「呃，家電……喔，在七樓嗎？」
『先坐那個上上下下的，再坐雲霄飛車。之後還要坐摩天輪……』
「啊啊，我知道啦！走了！」
由於她好像在念咒不斷重覆，就連我也能在腦中想像「坐完上上下下的再坐雲霄飛車」的畫麵。
『那就快去把東西買一買吧！滑鼠！鍵盤！』
「我先買個飲料……」
走到門前便會自動開啟，涼爽的空氣瞬間迎麵而來。
「哇啊……」
這股快感讓我不由得發出聲音。
『哇啊，主人真的不是普通惡心！』
「對於努力走到這裏的主人，你的第一句話就是這個嗎！」
……糟了。
忍不住大吼了。帶著全家大小在一樓的夏季特區享受購物樂趣的客人，全都在同一時間對我行注目禮。年幼的少年伸手指著我，露出天真無邪的笑容。
「啊……啊，不……哈哈……」
一定被認為是個腦袋有問題的男人了。我一邊露出莫名和善的笑容，一邊讓少年看到我快步消失在電梯間。
絕對不要變得和我一樣喔，少年。
電梯間位在距離購物空間稍遠的地方，那裏擺著長椅與自動販賣機。有幾名老人家，以及逗弄娃娃車裏嬰兒的人坐在那裏休息。
「是自動販賣機……唔喔喔喔……！」
不知為何忍耐「到了之後再買……」的飲料終於要到手了。
喉嚨幹渴的程度，已經到達每次唿吸都覺得黏在一起的地步。
從錢包裏拿出千元鈔票，塞進自動販賣機。
我的目標是風靡全球的碳酸飲料。
一想到黑色含糖液體接下來將會流人體內，便忍不住為之雀躍。
在按鈕亮起的同時迅速按下。僅僅花了0.3秒的時間。神一般的速度。
「喀啦！」的聲音真是悅耳。自動販賣機的魅力之一就是這個。好久沒聽到的聲音，讓我不禁熱淚盈眶。
慢慢伸手拿起的罐裝飲料，冰涼到不像是這個世界上的物體。光是用手握著都是奢侈的幸福。有股衝動很想用全身磨蹭這個飲料，不過那是變態行為。
終於用顫抖的手打開。「噗咻！」的聲音再次刺激耳朵，冒著氣泡的碳酸香氣撫慰鼻腔。忍不住一口喝下。「滲入體內」已經不足以形容，感覺全身上下都獲得滿足——
『……主人唿啥唿哈的感覺好惡心。』
「噗哈……啊啊啊……」
『惡心的程度非比尋常。』
「吵死了！換成是你也會這樣！肯定！」
『並不會。話說主人，電柿來了！』
四部電梯當中最左邊的門開啟，馬上湧出大批人潮。等到所有人都出來，等候已久的客人才一個接著一個走進電梯。
「咦？啊啊，沒關係，搭下一部電梯。喝完這個再走。」
如此說道的我一邊享受碳酸的芬芳，一邊咕嘟咕嘟喝下台糖液體——
『啊啊啊！電梯要走了！拜托喝快一點！』
「我說搭下一部電梯！你沒看到我正在喝嗎！」
『怎麽這樣……再不快點就要休息了！』
「哪有這麽早休息的遊樂園！不管你怎麽說，電梯都客滿了。」
還在排隊的人目送爆滿的電梯離開。
「我會搭下一部，慢慢等待吧。」
不理會她發出情緒低落的震動，不自覺地看了電梯的方向一眼。
隻需輕按的上下麵板，箭頭果然也是帶著低調設計感，從小地方就可以看出經營者做事很徹底。左邊的電梯旁邊，可以看到一段像是介紹這間百貨公司的文字裝飾在牆上。
「喔，上麵寫說『本館擁有由電腦管理的最先進防災技術，任何狀況之下都能保障館內的安全』。」
『最先進嗎？那麽明年「最先進」的部分就會消失了吧。』
「不，你別找碴……我想明年應該還會再引進最先進技術吧。總之它想要傳達的是不隻講究外觀，連內在也很棒吧。」
『喔……聽起來好像很厲害。』
「很厲害吧。喔，電梯來了。」
距離最近的電梯顯示「1」的數字閃爍，大批人潮如同剛才蜂擁而出。等待裏麵的人都走出來後，接著也和剛才排隊等待的客人一樣，一個一個走進電梯。
以站立的位置來看，應該可以順利搭上電梯。我把空罐子丟進附近的垃圾桶，隨著人群走進電梯。
先進去的人似乎已經按下電家賣場的「7」樓按鈕，隻見麵板上的橘色數字燈亮起。由於在擁擠人群中很難按到，因此有人先按真是幫了大忙。等到載客量到達上限，電梯閂安靜關閉開始上升。雖然冷氣很強，不過這樣的人口密度還是很熱。雖然暗自希望趕快抵達，但是在七樓之前幾乎每層樓都停，人潮不斷進進出出，好不容易總算到達。
電梯門打開，我跟著幾名乘客魚貫走出電梯。
那裏是個與有夏季服飾、泳裝、食品賣場等規劃的寬廣一樓截然不同的世界。
其中有一麵牆全是玻璃窗，陽光把店內照得十分明亮。
空間充滿開放感，讓人感覺不像身在家電賣場，蘊釀出彷佛置身高級辦公大樓的感受。
最初映入眼簾的是廚房家電區。狹窄的自家不可能放得進去、幾乎可以塞進一隻豬的巨大冰箱，以及讓人不覺得隻是用來煮飯，更像是武器的電子鍋整齊排列。色彩繽紛的廣告文宣上清楚標示「新產品！」「超人氣！」等宣傳字眼。對於像我這種不感興趣的人來說，根本搞不懂那是什麽東西。
彷佛分割整個樓層的通道，應該有四十公尺長吧。通道盡頭可以看到好幾台散發高級感的音響以及最新型的液晶電視掛在牆上進行展示。
『哇啊，這裏超級寬敞的！光是這層樓就比外麵的家電行更大吧？』
萬一吵吵鬧鬧會很麻煩，於是一邊若無其事地把手機鏡頭朝向前方，一邊走進賣場。雖然外麵隻看到大型家電，不過從通道的長度、寬度來看，這邊應該有販售大部分的電器。光是身穿特賣消息背心的店員，一眼望去就有十幾人。
『主人！那個像炸彈一樣的東西是什麽？』
「那個……？什麽？不是水壺嗎？隻是外型設計成大型手榴彈。」
ene明顯把它當成武器，外觀采用凹凸不平的翠綠色設計。要是側麵沒有水量表，的確很像危險物品。
『真是帥氣……！啊，主人不是說想要熱水嗎？』
「那是在想吃泡麵卻懶得下樓的時候吧！不需要那麽麻煩的東西……話說裝水時還不是一樣要下去。」
『咦～～有什麽關係！有客人來時更有話題——對不起，我說得太過分了……』
看到ene露出像是觸及到雙親過世的尷尬表情，情緒瞬間低落。
「咦，什麽，不要這樣。」
『對不起，真是欠缺思慮的發言……我以後會注意的。』
「夠了！別這樣！對了，這是什麽！好厲害的設計！」
雖然很快把話題移到沿著通邁排列的微波爐，不過那是外觀不突出，也沒聽過的品牌。而且上麵還貼著寫有「清倉」的紙，價格是原價的三分之一左右。
「不不！雖然款式簡單，不過這個真的很棒！買下來吧？」
『不管怎麽想都不需要吧！剛才的炸彈比較好！……呃，主人是來買什麽的？』
「喔喔，對了，滑鼠。趕快買一買迴去吧。」
『……主人？』
手機傳來震動，感覺到恐嚇的氛圍。
『不！我知道！遊樂園嘛！我沒有忘記！呃，電腦用品在……』
看了一下周圍，發現天花板吊著指示各種家電的牌子。不過或許是分類太過詳細，所以一直找不到。
「電腦用品電腦……！」
大概是看著上麵轉圈有些頭暈，不小心撞到店員。今天好像一直撞到人，真的很糟糕。
「不好意思……！啊，呃，那個……請問電腦用品的賣場在哪邊？」
我一邊拿下單邊耳機，一邊試著開口詢問。看到對方是店員順口道歉。仔細一看才發現這名店員是個美女。應該有男朋友吧。散發出濃濃的女人味。
聽到我的問題，店員「這個……」瞬間露出為難的表情。
「啊、啊啊！電腦用品是嗎！從這個通道直走，在第一個岔路右轉。」得到禮貌迴應。
「啊……那個，謝謝……」
好久沒有與人正常對話，不由得有點緊張，然而順利對話的安心感以及與漂亮女性交談這件事，讓我的胸口充斥滿足感。唔，這家店不錯。心情與腳步頓時變得輕鬆，得意洋洋地朝問到的路線前進。
『那個～～主人？』
「嗯？怎麽了？」
以連自己都覺得不可思議的好心情迴應。與女性聊天居然可以讓人有如此巨大的轉變。不禁感到生命的神秘。
『不，這個……』
隨著她的話，耳機突然傳來吵嘈的環境音。
「咦？這是……」
話才說到一半，突然聽到『啊啊……不好意思……呃……請問電腦用品的賣場……在哪邊……』
此時傳來含糊不清，感覺有點恐怖的男性聲音。
下個瞬間是『這個…… 』明顯感到困擾，清脆的女性聲音。
聲音到此中斷。
『差不多就是這種感覺，主人。難怪店員會遲疑。』
兩年來持續與神秘軟體對話的結果，在這裏徹底升華。
胃裏像是被塞入一塊冰冷石頭，忍不住想「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」放聲大叫。
『哎呀，我因為習慣了所以還好，不過對一般人來說實在有點難度。』
「我們……迴去吧……」
『不行！還沒去遊樂園！』
「夠了……心情上已經像坐了刺激的遊樂設施……」
由於臉朝下好像會流淚，隻好仰頭走路。我不會再來這家店了。
『有什麽關係～～！隻要主人想說話，不管什麽我都會聽你說喔？』
「那麽迴去之後就來人生谘詾……我想死……」
『嗬嗬嗬～～包在我身上！所以主人保持平常心！啊，你看你看！電腦用品區到羅？』
這才注意到通道的右邊，擺著網路語音交談的頭戴式耳機與電腦影像鏡頭。應該是搭上最近流行的線上直播推出的專區吧。好蠢。這個世界最好不要再有人類的聲音……
那邊一直到右邊的通路，展示超薄最新型筆記型電腦、對應線上遊戲的高效能電腦等等。都是平常的我如果看到會大喜過望，眼睛閃閃發光的機器。
然而此刻巴不得可以早一點買到鍵盤滑鼠，再去坐上上下下的那個，然後坐完雲霄飛車火速迴家。
「趕快買一買迴去吧……」
『主人？』
「我知道……嗚嗚……」
踏著沉重的腳步往陳列滑鼠等用品的區域前進，通道的兩旁有許多「簡單操作輕鬆上網！」「透過手機與電腦連結的視訊！」之類的海報，老實說我隻覺得眼睛好累。
穿過華麗的通道，終於來到夢寐以求的滑鼠鍵盤區。
無線、軌跡球等最新機種，這裏應有盡有。
「總覺得種類好多。老實說什麽都好，隻要看起來不容易壞的……」
——事發突然。
真的很突然，即使透過耳機也覺得極為龐大的爆炸聲饗遍整個樓層。
那是幹燥、非現實、似曾相識的聲音。
四麵八方同時傳來慘叫聲。
心髒瞬間激烈鼓動。
我迅速拿下單邊耳機，更有現實感的慘叫聲與嘈雜聲支配整層樓。
「到底發生了什麽事——？」
因為身處狹窄的通道，我搞不清楚狀況。一邊警戒一邊打算走出通道的瞬間，有如鐵製物品崩塌掉落的巨響再次充斥樓層。
把視線轉向電梯的方向，鐵製的白色牆壁堵住剛才走過的通道。
彷佛要從中間把電梯與這邊的樓層分成兩半一般的鐵門。沒有碰到陳列架，毫無縫隙地阻斷兩邊。
看往鐵門的前麵，中斷的走道盡頭，終於理解爆炸聲的真麵目。雖然心想怎麽可能，不過得知這是現實的瞬間，臉上以驚人的速度失去血色。
一開始出現的爆炸聲，以及慘叫的原因也是出自於「那個」吧。
不久之前問路的女店員躺在那裏。
鮮紅的血液從健康的大腿往白色樓層地板擴散。
痛苦扭曲的臉上，已經看不到一絲剛才的耀眼笑容。
塊頭魁梧的男子站在眼前。任由胡子自由生長，身上穿著電影裏才會出現的那種特種部隊野戰服。
男子手持手槍，腰上掛著與之前看到的熱水瓶截然不同的手榴彈真貨，然而男子的模樣一派輕鬆，彷佛那個東西不存在。
周圍站著幾名相同打扮的男子。以胡須男為中心放射分散，槍口指向每個身處走道上的客人。在視野死角的通道同時響起客人的慘叫以及壓製場麵的高壓指示。店員與客人對於這個狀況全都束手無策。除了映入眼簾的這幾名男子，恐怕另有同黨。
聽到最初的爆炸聲與槍聲的人。
或是直接目睹這個場麵的人。
不管怎麽樣，這些人以驚人的速度將到處亂竄的人們，有秩序地集中在一個地方。
前後不到幾分鍾。
這個集團使以驚人的速度壓製這層樓。
「……那麽，這就是所有人？」
「是的。包含購物的人在內，這層樓的人都在這裏。」
「嘿。啊～～……在假日享受購物樂趣時發生這種事，真叫人遺憾。運氣真的很差。」
胡須男以隨便的態度，對著腳邊的我們放話。
七樓家電賣場最裏麵，電視區開放空間的一角，聚集了幾十個人。所有人的手都被類似強力膠帶的東西固定在背後，坐在地板上。
直到剛才還有陽光照射進來的玻璃窗，被平常隻有在結束營業時才會放下的白色百葉窗遮蔽。遠處依稀傳來警車響著沒什麽作用的警笛聲，從阻隔樓層的巨大鐵門對麵，傳來像是警察交涉的聲音。
眼前是彷佛把「恐怖分子」具體化的九名男子。其中三人把槍口朝向這邊，另外三人則是麵對鐵門的方向，然後有兩人靠近應該是領袖的胡須男開口：
「十三點。時間到了。」
「喔。」
胡須男配合一邊看表一邊開口的同伴打來的暗號，拿出手機。他以像是打電話叫外送披薩的感覺輕鬆開口。
瞬間，聲音不來自眼前男人的嘴巴，而是從建築物的廣播喇叭大聲傳出。
『啊～～測試測試。喔，應該聽得到吧？呃～～各位警察，執勤當中辛苦了。我的話隻說一遍，所以給我聽好了。』
隨著男人的聲音傳出，鐵門外的交涉聲就此停止。
男人停頓一拍，此時隻剩下遠處持續響起的警笛聲，
『相信大家都知道，這層樓已經被我們占領。幾十名人質目前平安無事——到目前為止。簡單來說，我們隻有一個要求。從現在開始的三十分鍾裏，準備好十億元。』
男人不在意周圍的反應，以理所當然的態度平淡說下去：
『三十分鍾後會在這棟大樓的頂樓進行交易。我們派了一個人在那邊收錢，從直升機上把錢丟下來。不要做些偽鈔、發信機之類的無謂舉動。還有我想你們應該知道，如果沒有馬上準備，或是要求先釋放人質，這裏的所有人統統都會立刻被殺……
被綁住的客人忍不住傳來騷動，三名男子立刻舉槍製止。幾名客人忍不住低聲啜泣。
『……差不多就是這樣。妥善處理吧。隻要有一件事違反我剛才說的……啊～～你們應該懂吧？就是這樣，那就麻煩了。』
在旁看來男子就像以打電話給朋友的語氣結束通話，一邊露出有些無奈的表情一邊在附近提供休息的長椅坐下。
成為恐怖分子的人質，這種經驗有多少人曾經體驗？
兩年沒出門，一出門就遇到這種事的人，肯定隻有我。
真是受夠自己的黴運。如此今天不叫倒黴的日子，那麽要叫什麽？
「啊～～這段時間好無聊。改說十五分鍾比較好吧？」
男子一邊毫不緊張地操作手機，一邊翹起二郎腿，那副有氣無力的模樣，讓人感覺不出他是即將犯下滔天大罪的主謀。
有如隨侍的男子們以「再忍耐一下就好……」等無關緊要的話加以安撫。
態度像是達成完全犯罪的男子……他們在這之後有何打算？會有幫助逃脫的直升機前來接應？那麽一來若是被追蹤，隻會落得一網打盡的下場。除了一名進行交易的同伴，至少還有一名放下鐵門、操作館內廣播線路的同伴。這哪裏是最先進電腦的保全！簡直徹底瓦解了嘛！係統不但沒用，還反過來被利用。所有的保安設備皆由電腦操作管理，也就是說隻要奪走電腦的控製權，之後就等於拿下這棟巨大建築物，可以任意操作。
雖然不清楚歹徒是以何種方式取得，不過從他們從容不迫的態度來看，恐怕已經計劃好逃脫路線。短時間不可能計劃出這種看似不周全，其實十分周詳的狀況。
——不過我不打算默默等待。
解放人質？眼前這家夥對於人命顯得不感興趣。
我們的性命掌握在這些人的手中。
這麽不穩定的基礎，何時崩解也不奇怪。
有沒有狀況？
隻要有個契機就能打破這個狀況。
「！」
胡須男突然用手壓著後腦勺，臉部扭曲站起來。
「……喂……！」
「啊……？唔！」
從長椅起身的男子靠近在身邊的男子，用力毆打他的腹部。
「啊什麽……你在打誰的頭！啊啊？說話啊！」
男人繼續踢著倒臥在地發出悶聲的同伴。
麵對這個令人搞不懂的狀況，現場為之騷動。
就連原本把槍對著我們的男子也隱藏不住動搖。
「怎麽這麽突然……？」
「唔唔……」
男人憤怒的聲音響遍整層樓，原本低聲自言自語，坐在我左後方的男子突然發笑。
「咦……？」
聽到突如其來的唐突笑聲，不由得驚訝迴頭看向那個男人。
「……？啊，不，抱歉抱歉，因為太好笑了，一時忍不住。」
年紀應該比我小一點吧？像貓一樣的大眼睛，淡茶色的短發，穿著輕薄連帽外衣的少年出現在眼前。
「你說好笑是……？」
「咦？很多方麵都是。話說迴來，你從剛才就一直露出看來十分有趣的『眼神』。像是應該做點什麽～～可是沒有機會～～……這種感覺。」
怒罵聲依然沒有停歇。包括恐怖分子以及人質，在場的所有人都陷入緊張之中，唯獨這名男子有如旁觀者，獨自散發緩和的氣氛。
「你怎麽會知道……」
低聲的對話應該會被怒吼聲蓋過而聽不到吧。貓眼男繼續說道：
「隻是隱約有這種感覺。不過實際又是怎麽樣？——有辦法嗎？」
「……隻要能解開綁住手的這玩意，我確實有辦法叫這群人目瞪口呆。」
「喔，那真是厲害。聽起來也不像在騙人。
你有百分之幾的勝算？」
「……雖然不甘心……百分之百——」
聽到這句話，貓眼男再次發出竊笑。
「你不相信也無所謂。反正也解不開吧。」
「不，抱歉抱歉。不是不相信你，而是真的相信能夠辦到。原來如此、原來如此。」
從他有趣至極的表情，無法傳達百分之百相信的氣氛。不過感覺不像因為這種狀況失控發笑，這句話反而帶有莫名的安心鹹。
「那個，這是我的猜測，再過一下子他們又會再次廣播。到時候『確實』會有空檔，接下來就交給你了。加油。」
「啊？什麽意思？呃，話說綁住手的這個不先解開……」
「啊啊～～超火大的。喂，我要說話。幫我聯絡要用喇叭。」
「啊，是！」
即使盡情毆打不停否認「不是我。」的同伴，還是無法壓抑怒氣，胡須男額頭冒出青筋，再次對身邊的手下發出命令。
距離剛才的廣播才過了十分鍾，似乎又想進行第二次。
是碰巧猜中嗎？身旁事先預言這個狀況的男子，樂不可支地看著眼前的景象。
到此為止的確如他所說。不過在這種狀況會有機會？而且不先讓雙手獲得自由，就算有機會也沒辦法做些什麽。
身邊的手下對他說了什麽，男人再次拿出手機進行第二次廣播：
『啊～～……聽得到嗎？準備贖金的時間縮短十分鍾。所以還剩十分鍾。如果想說來不及準備這種鬼話，我就先殺掉一半的人質。聽到了吧？』
人質再次騷動，低聲發出慘叫。這次的廣播內容似乎不在預定之內，就連剛才加以製止的恐怖分子都不禁感到混亂。
『還有先告訴你們，交錢之後我們會搭直升機離開這裏。最好不要想搞什麽追蹤。我們囤積的炸彈量，如果掉下去應該會有相當規模的範圍會因此消失。隻要稍微發現有追蹤的跡象，二話不說馬上丟下去。』
可似聽見鐵門的另一頭，傳來警察議論紛紛的聲音。這也難怪，因為整個城市的人全被當成人質。
計劃果然周詳，似乎有相當規模的組織參與其中。這群人為了逃脫，不惜拿這個城市的居民當成人質。歹徒既然敢於動武，光靠警察還有這麽短的時間，應該想不出什麽對策。
「居然考慮到這種事……」
附近的自家確實在攻擊範圍裏。要是媽媽和妹妹已經迴家，毫無疑問會被波及吧。
「可惡……真的不要太過分了……」
麵對湧上來的焦躁情緒，幾乎快要壓抑不住。
然而像是看透這一點的貓眼男開口：
「沒問題。還差一點，沒問題。」
麵對如此悠哉的態度，終於忍無可忍。
「……現在不是這麽悠閑的時候！我的家人搞不好會因此喪命啊！」
不禁放聲大吼。這個聲音讓整層樓安靜下來，就連用槍指著人質的男人也一臉茫然。
貓眼男雖然露出像是在說「哎呀呀……」的表情，不過似乎沒有太過驚訝。
胡須男投來銳利的眼神，接著朝我走來。
男人走到我的麵前，蹲下來把臉湊近。
「你在搞什麽，大唿小叫吵死了……」
聽到聲音從近處傳來的同時，這家夥的暴力行為像跑馬燈閃過腦中。
全身因為前所未有的恐懼不停顫抖。
「喂喂，你在發抖啊。剛才的氣勢跑到哪裏去了？」
那家夥滿臉笑容地用力抓起我的頭發。
「看起來挺瘦弱的……平常很少出門吧？像你這種家裏蹲的廢物，就算死了也沒人會傷心吧？喂，我沒說錯吧！」
男人一邊哈哈大笑，一邊把話題丟向他的同伴。
這家夥的大嗓門真是刺耳。
——幸好隻是「單邊耳朵」聽到。
「……啦……」
「啥？你說什麽。太小聲了，我聽不到。」
我看著他的眼睛，清楚說道：
「像你這種混帳家夥，最好是蹭一輩子的苦牢啦！」
「你果然很有趣……！太棒了。」
聽到這句話的瞬間，原本掛在男人斜後方牆上的大型電視應聲落地。
接著排在下麵的大型音響「明明沒發生什麽事」卻一個接著一個倒下。
「喂！這是怎麽迴事……！」
胡須男把我甩開，舉起手槍走過去。
「誰在那裏——？」
話還沒說完，男人附近的陳列架一邊撒落商品。一邊往男人們的方向倒下。
「唔喔喔喔？」
像是剛好波及到胡須男的倒塌陳列架後方，看得到先前去過的電腦用品賣場。
雖然搞不懂這個突發現象是怎麽迴事，但是毫無疑問是「機會」。
在這個瞬間，原本綁起來的手突然獲得解放。
「那就麻煩了。我很期待喔～～」
看向隔壁，貓眼男揮揮原本應該綁著的手，臉上露出笑容。
心髒以今天最快的速度跳動。
比起早上的警報聲，更加強而有力地跳動。
我用手撐住地板，利用反作用力一口氣站起來。
持槍男子直到現在還搞不清楚狀況，一臉狼狽。
這也難怪，因為就連我也無法理解自己的行動。
——不過要做的事早已決定。
我跳上壓住胡須男的陳列架，用力把他壓在底下之後，這才跳進剛才的電腦用品賣場。
其他男人此時才有了反應，把槍口轉向我。
人質那裏傳來「危險！」的唿聲與慘叫聲。
不過這個反應太慢了，作戰即將結束。
跑過去之後我立刻握著從口袋裏拿出來的手機，唿叫久違的「那家夥」。
「拜托你了……ene!」
『搞定之後要去遊樂園喔！』
透過右耳的耳機，傳來活力少女一如往常的聲音。
從連接電腦與手機藉以使用手機相機的傳輸線，拔除手機端的接頭，再連接自己的手機。看慣的模樣瞬間越過「所有」的螢幕。
然而看到那個的瞬間，側腹感受到未曾體驗的衝擊。
像是身體被錘子毆打的衝擊。
下個瞬間，視野大幅晃動。
沒有避開要害直接倒在地上，臉撞到白色地板。
感覺全身的力氣以驚人的速度消失。
意識漸漸遠離時，聽到鐵門一起打開的聲音。
陽光溫暖包覆身體。
那種感覺就和在教室靠窗座位打瞌睡時一樣，懷念的「那個聲音」似乎在對我說話。
*
……我睡了多久？睜開眼睛發現自己躺在裏麵全是書的房間床上。轉頭看到旁邊放有臉盆與毛巾。有人在照顧我嗎？
腦袋雖然遲鈍，還是伸手摸向胸前口袋，隻是找不到手機。
摸摸枕頭旁邊，也不在那裏。
——當時。成為人質的時候。
ene從沒有摘下的右邊耳機，不停對我說話。
老實說，我覺得這家夥比胡須男還要羅嗦。
打從一被抓住就不停傳來『哇啊……主人振作一點！一定會得救！』充滿謎團的聲援，到了之後我被胡須男威脅時，則是『我可以殺了這個男人嗎？可以吧？主人！』氣到幾乎換個人格。
基本上那棟建築物是由電腦控製，因此隻要把ene傳送進去，不管控製室受到壓製還是駭客入侵，都不可能敵得過她。
不過話說迴來，手機相機不用說，在就連開口都
有困難的狀況下，光是從聽到的聲音判斷狀況瞬間解決一切，還是令我十分驚訝。雖然我時常覺得她的腦袋有黠問題，隻是沒想到還挺靈光的。
不管怎麽說，能夠像這樣活下來，都是靠ene的幫忙……
總覺得不能釋懷，不過還是得向她道謝……說要帶她去遊樂園，最後也沒有實現……
話說找不到手機，果然是被丟在百貨公司吧……？好吧，既然是那家夥，應該在哪裏都能迴來……
比起這個，難得有機會獨處，沒道理不有意義地利用這段時間。
今天就隨興好好睡覺——
「……話說這是哪裏！」
猛然坐起身來，試著打量自己的現狀。
「噫咦咦！」
往傳來「啪當！」聲響的方向看去，隻見那裏有一名少女。那是有著白色飄逸長發的少女。之前是她在照護我嗎？她被我突然發出的聲音嚇了一跳，從椅子上跌下來。
「啊，那個……呃……」
「啊，哇哇！對不起！」
不知為何向我道歉，然後又不知為何躲在椅子後麵。
冷靜下來掌握狀況，發現自己的身體幾乎不痛。
我記得腹部確實遭到擊中……
「呃……你是——」
『主人醒來了嗎～～？』
正當我想詢問少女的瞬間，聽到耳熟的聲音。原本開著的房門，走進意想不到的人。
是那個貓眼男，還有在百貨公司入口附近撞到，身穿連帽外衣的——當時瞬間以為是男生，仔細一看似乎是女生的人，以及……以及妹妹桃拿著手機站在那裏。
『喔喔！主人很有精神真是太好了！那麽大家一起去遊樂園吧！』
ene少根筋地從手機喇叭對找開口。
「咦？……桃？不，咦？當時的……咦？」
「笨蛋哥哥—真是的……害我這麽擔心！還有ene，昨天才發生那種事，今天去遊樂園實在有點……」
妹妹桃和ene什麽時候感情變得這麽好？居然可以自然溝通。
「啊，咦……？不，遊樂園是無所謂……比起這個，我——」
『就、是、說、呀？真不愧是主人，硬漢！男人說得到做得到！走吧！現在馬上！』
「咦？什麽什麽？變成在聊遊樂園的事嗎？走吧走吧！」
「又、又要出門……？」
貓眼男探出身體，依然坐在地上的白發少女嚇了一跳，忍不住晃動肩膀。
「啊啊……突然大吵大鬧真是抱歉。幸好子彈隻是擦過身體，所以暫時被我帶來這裏。因為要是引發騷動會很麻煩。」
「咦？請問……？」
身穿連帽外衣的女生散發出來的氣氛，也不同於當時「那個眼神」。
『主人！既然醒了，那就快點！遊樂園要關門了！』
混亂的腦袋硬是被塞進亂七八糟的對話，似乎已經超過容量。於是我放棄思考。
「……算了，怎樣都好。」
啊啊，還是無法安靜。搞不懂這是怎麽迴事。
雖然希望讓我多睡一下，但是ene吵個不停，似乎連這點心願也辦不到。
我不知道為什麽，露出有些曖昧的笑容。
——今天窗外同樣傳來陣陣嘈雜的蟬鳴聲。
然後漫長的8月15日……接下來才要開始。