這天，久遠遙感受到一股異樣的氣氛。
位在教室最前排的她動作自然地撥弄長發，順勢朝教室後方看去。
在長發上綁有緞帶，一雙大眼睛還帶有些許稚氣，身為高中二年級的她，被人認為是如果現在舉辦校內選美大會，肯定會名列前三的美少女。
在身材方麵也無可挑剔，以年齡來說也是屬於豐盈且玲瓏有致的姣好身材，就算隔著製服也讓人一目了然。
盡管如此，當小遙銳利的目光掃過教室的時候，所有男生都不約而同地低下頭去。
小遙是班上的班長，同時也是學生會幹部，並身兼風紀委員。
小遙銳利的視線甚至被人形容為寒冷剌骨的暴風雪。而她嚴厲的態度，就算對自己也不例外，小遙同時也是一名嚴謹正直、成績優秀、運動萬能的模範生。
「……奇怪，好像有股不祥的感覺，總覺得有人違反了3原則。」
少女皺起那可愛的眉毛，用其他人無法聽見的聲音這麽說道。
小遙會有這種感覺，是因為今天她沒聽見那群總是聚集在教室後方的男生，閑聊一些無聊話題的聲音。
並且也沒有看見那個明明沒事卻還每天出現，在各種角度來說都很顯眼的那個人。
「這究竟是……啊！難道又是那樣嗎！？」
驚覺事情不妙的小遙，隨即跑出教室。看小遙那威風凜凜的模樣，讓教室裏的男生不禁歎氣。雖然也有「被小遙訓斥時能感受到她注視著自己，所以可算是獎勵」的意見，但基本上跟小遙同班的男生，都很清楚大部分會有什麽下場，所以絕大多數的男生還是會為小遙沒拿自己開刀而感到高興。
在此同時，看見小遙如此反應的女生們，則是望著彼此發出輕笑聲。
「唉～～大河原他這次不知又幹了什麽好事。」
「小遙也真辛苦，青梅竹馬竟然是那種人。」
伴隨著如花朵綻放般的笑聲，教室裏的少女們開始閑聊起來；同時所有人也都確信跑出教室的小遙，肯定是去找某個男生。
我在確認過所有連結部分後豎起拇指。
「最終確認結束，開始通電！」
讓os（注1）啟動之後，那玩意兒便發出響亮的聲音，並開始微微震動。雖然在震動開始的同時也劇烈左右搖晃，但腿部的驅動裝置也反複著細微的膨脹收縮，維持前後左右的平衡。
那與人類肌肉有著類似性質的裝置，正如同其作用般，被稱為「人工肌肉」。用不到幾秒鍾的時間，那東西就能在無須輔助的狀況下成功地自行站立。
總之這樣就算是跨過第一道門檻了。
「你看到了嗎！？本氣（maji）！」（注2）
負責編寫程式的高倉康夫興奮地握拳。康夫是位個頭小、臉蛋帶有稚氣的美形男，他在社團裏比任何人都懂電腦，可說是社團的頭腦。這次實驗所使用的os是康夫在經過數次失敗後重新編寫而成，看見機器人能順利運作，也難怪他這麽高興。我能理解他的興奮。
「哼……隻要我出馬，這種小事根本不算什麽。」
在稍遠的位置用web攝影機拍攝我們實驗過程，用高高在上口吻說話的高挑眼鏡青年叫川森慎太郎，是社團裏的另一名社員。雖然他本人自稱是紀錄兼監督，但我實在不太清楚他是做什麽的。不管怎麽說，慎太郎……你根本什麽都沒做，為什麽還能一副自信滿滿的模樣？
就算是我，因為是第一次讓自行開發的os跟這玩意兒連動，心裏可是超級緊張的說……
畢竟機器人的材料相當昂貴。要是失敗的話，等到下次重新組裝完成，不知是多久之後的事了。
※注1：operating system。即操作係統。
※注2：在日文中「本氣」漢字的發音為honki，有認真的意思。maji也有認真的意思，因此在本文中，大河原本氣的朋友都會喊他叫「maji」。但其實本氣名字的真正念法為「motoki」。
人工肌肉是用奈米尺寸的碳纖維編織，再搭配製作成纖維狀的有機化合物製作而成。透過終端連接部分送出的電子訊號，可以讓人工肌肉靈活地伸縮或硬化。
聽說開發出這項產品的女性，是從小時候所玩的花繩得到的靈感，而這也是相當有名的故事。
雖然要控製人工肌肉需要高度的程式技術，所以有頗高的運用門檻，但各種作業機械，尤其是在機器人的驅動方麵，這可是帶動革命的夢幻材料。
——但這種說法，也是在我出生前的事了。
現在這種材料已經被運用在所有大型機械的可動部位上，就連稍微昂貴一點的家電產品，也都理所當然地在使用這種材料。
換句話說，這種材料就算是像我們這樣的高中生也能取得。
話雖這麽說，也不是因為能輕易取得，所以隨便組裝就能了事的東西，隻對電子工學稍微懂點皮毛的人，是無法處理這種東西的。就像是雖然大部分家庭都有電視，壞掉後就算是街上的電器行也沒辦法修理，必須要送迴廠商處理一樣。
正因為這樣，看見試作7號機能順利運作，讓我跟康夫都不禁鬆了一口氣。
「明裏社長，都準備好了。」
我轉頭這麽說道。
伴隨著輕微的馬達聲響，隻見一名坐在輪椅上的女性從暗處現身。
「做得很好。大河原……我夢想的第一步，就從現在開始了。」
滿懷感慨說出這番話的人，是永野明裏社長。
這名擁有一頭烏黑長發與白晰剔透肌膚，相較其纖細身軀，胸部顯得格外豐滿的女性，因為從出生就無法動彈的下半身而一直在輪椅上度過。然而盡管有這樣的殘疾，她的美貌與聰慧頭腦，還有平易近人的性格，仍讓她成為足以擔任這所學校學生會長的才女。
對於比任何人都期待機器人完成的她來說，這個瞬間肯定是十分充滿感慨的一刻。正因為這樣，最後的工程是社長的工作。
「沒問題吧？很完美吧？不會後悔吧？我相信你們喔。」
社長從負責係統部分的康夫手中接過終端機，讓機器與輪椅上的電腦連結。仿佛坐在戰艦艦長席上的明裏社長露出微笑。
我們不發一語地點頭示意。看見我們的反應，社長輸入了最後的數值。這樣實驗的所有作業工程就算結束了。剩下的動作，真的就隻剩下按下一個按鍵而已。
「慎太郎，麻煩你要完美地記錄喔。」
「遵命。」
隻見慎太郎迅速操作自己的手機，接著用騰出的手比出準備完成的手勢。看來已經開始錄影了。
「都準備好了嗎？沒有忘記什麽吧？」
「大概就剩下還沒求神明了吧？」
康夫這麽說道。這個玩笑一點都不好笑。
「對機器人來說是沒有神的。有的隻有精密資料與設計，還有獨特的創意。」
明裏社長表情嚴肅地這麽說。
「要開始了，大家退開。」
隻見輪椅配合社長的姿勢開始調整重心——也就是所謂的「變形」——同時退開到啟動實驗的安全距離。雖說是輪椅，但那其實是靠著人工肌肉與線性轉輪運作的自動控製裝置。說起來，那也可以說是一種機能特化的機器人。
而我們正打算實驗的機器人也是一樣，是為某個機能進行特化的東西。
簡單的說，就是「歩行」。而且是與人類一模一樣、動作流暢、並能保持細微平衡行進的二足歩行機器人。
「要完美地開始囉！機器人機器人7號ver3.0測試開始！」
社長這麽說完，舉手正要按下與輪椅連結的操控裝置的，就在這個時候——
「碰！」地一聲巨響，我們社辦的房門突然被人推開。
站在門口的是一名漲紅著臉，氣喘籲籲的美少女。
「等一下！社長！在校內進行實驗是違反校規的！」
我的青梅竹馬兼同班同學的少女久遠遙，平舉著手，指著我們這麽說。
唔……我就知道會這樣，所以才瞞著她的。但是，社長倒是一臉不在乎的樣子。
「哎呀，小遙，你這麽快就發現啦，是因為大河原不在的關係嗎？」
「等…這、這跟本氣沒關係！不管怎麽說，之前才剛因為把學生會預算挪用到社團活動上被教訓過，你們怎麽可以又搞出這麽大的東西啦！」
「哼……科學的進步總是要伴隨犧牲的。」
社長=會長的明裏學姊帶著冰冷笑容，看著我那身為學生會風紀委員的青梅竹馬久遠遙。
「還有，本氣你也應該要阻止這種事才對吧！到時會被罵的人可是我們耶！」
「就、就算你這麽說，但明裏姊無論如何都堅持要做，所以……我也不能怎樣吧？」
「不能怎樣才怪！你們現在立刻給我中止實驗……」
「才不要咧～～我按！」
在明裏社長用力按下操作器按鈕的瞬間，名為電流的血液，便流進我們所製作的試作7號機身上所遍布的人工肌肉。為顯示處於運作狀態而配置在各部位的真空管也開始有規律地閃爍。裝在腿部的成束碳纖維奈米管線在這時明顯膨脹，而7號也在同時蹲下身子——
砰！
隻見7號當場豪邁地垂直起跳。
當然，由於上方就是天花板，所以……看著隻有下半身掛在天花板下方，愉快地做出奔跑動作的機器人，讓我們儍眼地仰望好一陣子。
「呃……這是什麽狀況？」
仍舊仰著頭的社長，開口這麽問。
「……又失敗了，應該是這樣吧。」
一樣仰著腦袋的我，也茫然地道麽迴應。唔～～是步伐的加重設定弄錯了嗎？
「你一定要加個『又』字嗎！」
就算這麽說，失敗到第七次，我也差不多對這種失望有些習慣了。在一旁的小遙也一副垂頭喪氣的模樣。當然，她是為了跟我們不同的理由。
「唉……又沒有來得及阻止。」
我那可算是校內頂尖美女的青梅竹馬，在這時露出一臉兇狠的模樣瞪著我們。
「在校內毀壞公物是違反校規的！我身為風紀委員，要逮捕你們！」
在小遙這番話還沒說完的時候，外頭已經能聽見一陣喧鬧聲。
這也難怪，發出那麽大的聲響，再怎麽說都會把人引來。
「該閃人了！兄弟們，完美地開溜吧！」
隻見社長帶著微笑眨了一下眼睛，便靠著輪椅俐落地從小遙身邊溜了出去。話說迴來，不知為何社長看來還挺樂的。
我跟康夫及慎太郎三人也連忙奪門而出，企圖跑到走廊上。
「慢、慢著！你們不能逃走！給我站住！」
在我打算逃跑時，小遙拉住了我的書包，也不用偏偏就挑我來抓吧……
「抱、抱歉，小遙！放過我這次吧！」
「……不行，大家都在看啦！這樣違反3原則啦！」
小遙的表情透露出短暫的猶豫並如此迴答。
「也是啦……可是，對不起。我還是要逃走！」
我從口袋裏取出工具，轉眼就將固定書包肩帶的螺絲鬆開，這對從小就喜歡玩機械的我來說是輕而易舉的事。
「啊！」
小遙吃了一驚，發現手裏隻剩下我的書包。
「抱歉，那個麻煩幫我擺在教室就好了！」
「啊！本、本氣！真是的！本氣就會欺負人！」
呃，這樣不能算我欺負她吧？我在內心向愣在原地的小遙道歉，同時心裏也這麽想。緊接著我以全速和社長他們會合，但一切都已經太遲了。
「又是你們！」
隻見學校老師氣得像衝繩的守護神一樣滿臉通紅，氣衝衝地朝我們跑來。
「唔哇！比預測的快太多了吧！這樣根本就被直接抓包了啦！」
「所以我之前就說至少該換個地方了嘛！社長！」
「都是因為大河原你不讓我用你家的車庫啦！」
「毎次實驗都搞出大洞的話，不管是誰都會拒絕吧！」
我跟社長在全速奔跑的同時也互相叫囂。路上經過的其他學生，不是一臉「又開始啦」的表情，就是不負責任地加油助威。
「說起來，你們三個！是男人的話，現在應該要拖延時間讓我這個柔弱美少女逃走吧！就像『別管我，你們先走！』那樣。」
「才不要呢！」
「您太看得起我們了！」
「柔弱？有嗎？」
對社長的提議，我們立刻表示拒絕。如果安靜坐五分鍾左右，或許是會有「柔弱美少女」的感覺吧。可是這名坐在輪椅上的美女社長，並不是那種人。
「可惡！不知感恩的東西！處男！全都是沒鳥的東西！」
聽到了吧？明裏社長，我想柔弱美少女應該是不會把鳥什麽的掛在嘴邊才對。
在此同時，衝繩石獅爺仍在我們後頭緊追不舍。老實說，說起來算是偏文化係的我們，不管怎樣都不可能甩開像野獸般的體育老師。
我們四人隻能毫無計劃地在這亂大一把的校舍裏，持續在亂長一把的走廊上奔跑。
「好，我們就在這裏分兩頭跑好了！」
「康夫你真聰明！好主意！」
康夫跟慎太郎兩人此話一出，便拋下我們轉進接下來的轉角，躲到最近的教室裏去了。
「啊！你們這樣太卑鄙了吧！？」
看著康夫跟慎太郎巧妙在被老師看見前躲進教室，還帶著笑容對我們揮手，我們也隻能繼續狂奔。毫不意外地，石獅爺仍一路朝我跟社長這裏追來。
「明裏社長，這下該怎麽辦！？」
「……別無選擇了，使出最終手段吧。」
「有、有什麽計劃嗎！？」
真不愧是社長。雖然平常很胡鬧，但在這種時候還是相當可靠的。
「高速模式，啟動！」
「咦……？」
明裏社長一聲令下，隻見她那引以為傲的高科技輪椅開始變形。社長也從原本接近直立的狀態，轉變成像是跨坐在機車上的前傾姿勢。
「完美地上吧！推進器啟動！」
在社長接著發出命令之後，輪椅的線性轉輪便開始爆出火花高速轉動，輪椅也瞬間加速。
「先走一步了，大河原，剩下的事就全都麻煩你啦！」
「呃、結果是自己逃走嗎——！」
留下帶有都卜勒效應（注3）的話語，社長的身影轉眼間就縮小許多。
「啊、明裏社長！要是在校內用那種速度……啊——！」
「有誌者事竟成！呃……咦——！轉～不～過～去～——？」
……該說是理所當然嗎？狂飆的輪椅沒法轉過走廊轉角，猛烈地撞上牆壁……明裏社長就這樣成為流星了。
雖然我連忙跑去拯救社長，但身後的追兵當然不會放過這個機會。
我跟康夫、慎太郎三人被帶到辦公室，在班導師麵前排成一列，被狠狠地訓了一頓。因為輪椅車禍受到輕傷的明裏社長則待在保健室。雖然這讓我有些懷疑這搞不好就是社長的目的，但不管怎麽說，我們現在也隻能挨罵。
「真是的！為什麽你們老是在搗蛋呢！」
身為我們班導師的小鬆崎公惠老師，氣嘟嘟地這麽說道。
雖然可能會有人認為用「氣嘟嘟」來形容老師的反應可能有些失禮，但公惠老師本人一開口就是「我氣嘟嘟的說！」所以也不能說是我的問題。
「小惠惠，我們不是搗蛋，是在做實驗啦。」
※注3：指波源與觀察者間存在著相對運動時，被觀察的波頻會發生改變的現象。
「不可以叫人家小惠惠啦！人家是老師耶！」
對於慎太郎的反駁又再次氣嘟嘟說話的小惠惠，也就是小鬆崎公惠老師，在外表上是個跟「氣嘟嘟」這個詞句十分相稱的人。
「不管怎麽說，你們社團……呃～～呃～～……是叫什麽來著？」
「機器人機器人社」康夫迴答。
「對對，破破爛爛社！（注4）」
「不是破破爛爛。是機器人機器人社。還有，我隻是去幫忙的，可不是社員喔。」
我有些不耐地如此糾正。雖然同樣的話我說過許多遍，但公惠老師總是無法記住我們社團的名字，而且也同樣老是忘記我並不是社員。
「那個破破爛爛社，要暫時禁止在學校進行活動！」
「不要！」
「慎太郎，做錯事的時候應該說對不起啦！」
不隻是個頭小，這個外表看起來根本是個小孩的老師，也是挺讓人傷腦筋的。雖然她一點威嚴都沒有，但要是一生氣起來，也會讓人很不是滋味。公恵老師在訓人的時候常常會有些脫線，並且持續一小時左右。當我們終於能從辦公室返迴教室時，在半路上康夫喃喃低語：
「禁止活動啊一這下可麻煩了呢。」
盡管嘴上這麽說，康夫看來倒是一點都沒有感到困擾的樣子。
我其實也是一樣。說實話，這讓我有些鬆一口氣，因為這樣就不用再被明裏社長的任性耍得團團轉了。雖然我是個喜歡玩機械的人，但我根本不是機器人機器人社的社員。
曾被校內選為最試合穿女裝的男性而為此暴怒的康夫，有著「隨時都很開朗」的奇妙特技，因此在說這種話的時候，也往往欠缺緊張感。
被公惠老師狠狠教訓過的我們，此刻也隻能沮喪地在走廊上漫步。
「小惠惠最後都哭出來了呢。那樣太詐了啦～～她能不能當我的妹妹呢～～」
「老師可是已經年過三十的人喔。」
雖然外表看起來確實很像是貧乳國中生的小妹妹，但現實是殘酷的。順帶一提，在她本人麵前無論是年過三十還是貧乳國中生都是禁句。然而聽見我冷靜的吐槽，慎太郎倒是異常激動地反駁。
「蠢蛋！妹妹跟年齡是無關的！」
「不，有關係吧……」
「所謂的妹妹，是種靈魂的定位。就算年過三十，小惠惠老師仍然是妹屬性吧？以常識來想啊。」
「算了，你高興就好。」
※注4:日語中「機器人機器人（roborobo）」與「破破爛爛（boroboro）」的發音很接近。
反正不管是外表還是個性，公恵老師都像個妹角色。就在這個時候，慎太郎嚴肅地歎氣。
「啊～～好想有個妹妹喔……」
其實公惠老師會哭出來，大半的理由是慎太郎還是用跟平常一樣的態度打亂她說話的關係，但慎太郎自己似乎早就忘記了。
因為我們把說是辦公室偶像也不為過的公惠老師搞哭，其他老師看我們的眼神讓我們感到相當難受。要不是現在禁止體罰的話，我們肯定會被五花大綁並被投湖吧。
「話說迴來，我還要繼續幫忙嗎？我可不是社員呢……唉……」
想到我在這一個月來的工作成果化為泡影，就不禁歎氣。
試作7號機正如同其數字所反映的，是機器人機器人社製作的第7台機器人。
同時這也表示過去6台原型機器人都已經變成廢鐵。
而今天第7台機器人也蒙主寵招了。
「就算想取下能用的零件，7號也被老師沒收了啊。要是至少能把完好的零件還給我們就好了……」
「不管怎麽說，還是等風聲小一點再說吧。」
在我跟康夫聊到關於以後活動的話題時，看見從走廊另一頭走來一個我很熟悉的身影。她的站姿筆挺充滿自信，亮麗秀發柔順地襯托那端整的臉龐，然而那人正用會打壞這些形象的兇狠眼神瞪著我。
「本氣。」
那個人用響亮的聲音喚我的名字。大河原本氣。寫成「本氣」，念成「motoki」。不過跟我較熟識的朋友，比較常用「maji」的念法來當作對我的昵稱。
老實說，每次被人用那種過時詞句稱唿時，我內心都會有些抗拒，但畢竟是從小學就一直被叫到現在，到這種時候好像也沒法要人改掉了。正因為這樣，盡管偶爾會有人用「大河原」來稱唿我，但用名字，而且還是使用正確念法的人，幾乎是沒有。
而能這麽做的其中一人，就是眼前的久遠遙，我的青梅竹馬兼學校的學生會書記。
「你又做傻事了，為什麽要逃跑呢？那時候要是乖乖跟我走，可能事情就能更好解決的說，而且還連會長都受傷了。」
「沒、沒有啦。那種狀況下大家都會逃走吧？而且是會長自己想丟下我們逃掉……」
「……本氣，你打算找借口嗎？」
小遙那對明亮的眼睛正視著我。感到尷尬的我轉頭望向身後兩人，希望他們能伸出援手，但是那兩個家夥竟然開始給我玩起手指摔角。可惡，他們是不管怎樣都不打算插手就是了。每次小遙出麵，很多人都會做出類似的選擇。
「在校生的3原則。」
「咦？在校生的3原則？」
聽小遙出其不意地這麽說，讓我像鸚鵡般重複了一次。
「第一，在校生要仿效先人，努力學習。第二，在校生要秉持良知自律。第三，在校生在不違反以上兩項的狀況下，要以自己的思考來行動。」
「啊、啊哈哈……那、那是學生手冊裏寫的東西吧？那種東西就算不背起來也……」
我克製著聽到3原則這個詞句時短暫的動搖，試著找借口推托。
「我對你的素行是一點都不感興趣，但可以請你不要増加學生會的工作好嗎？這樣會給我們添麻煩的。」
被單方麵地丟下這番話之後，久遠遙便轉身離開了。
不管怎麽看，她都是特地跑來對我說這番話的。
「本氣的青梅竹馬還是一樣嚴厲呢。但畢竟學生會會長是社長那樣的人，身為書記如果不那麽嚴厲，也很難做下去吧。本氣，算你倒楣給人家盯上啦。」
康夫看著學生會書記冷淡離去的背影這麽說道。
「好好喔，超愛虐待人的s青梅竹馬，我也好想給她踩喔。」
慎太郎則是說出這種無可救藥的感想。
「你那種說法，怎麽聽起來好像我平常都在給她踩一様。」
「咦？不是嗎？」
帶著一臉無辜表情這麽說的人是康夫，而慎太郎也在一旁點頭附和。
「你應該都有給她踩吧？以常識來想，好羨慕喔。」
「我才沒給她踩呢！」
說起來，這兩個人都有很嚴重的誤解。
他們都誤以為成績優秀、運動出色、嚴格而美麗的學生會書記大人，是她真正的模樣。
別說我會給她踩在腳下，實際上……就在我想到這裏的時候。
「本～～氣～～」
這次換成一個跟先前
截然不同的悠哉聲音喚著我的名字。我轉頭一看，是一名踩著短小步幅，正從我們走來路上朝這裏跑來的幼女……不對，是老師。
「咦？是小惠惠呢。」
就在慎太郎這話剛說出口的同時——
「呀！」
老師摔跤了，而且還是連我們看的人都會覺得很痛的豪邁摔法。
「鳴……」
隻見抬起頭的公恵老師抿著嘴，一臉隨時要哭出來的模樣。
「小、小惠惠，不可以哭喔！」
「對啊對啊！不痛不痛！」
我跟慎太郎兩人拚命安慰，但老師那淚眼汪汪的眼睛，還是落下了大顆淚珠。
「小惠惠老師，你看，有糖糖喔！」
「幹得好！康夫！」
「來～～又甜又好吃喔～」
我們把糖果塞進公惠老師嘴裏之後，靜待老師的反應。
「嗚……好好吃喔。」
雖然眼眶裏還帶著淚水，但公惠老師臉上掛滿笑意說出這句話。
這也讓我們總算鬆了口氣。
要是在這裏把老師弄哭，那些受保護欲驅使的男性教師們，這次搞不好真的會憤怒破表。到時候我們會有什麽下場，光想像就覺得可怕。
「那現在是什麽狀況？小惠惠老師。您找我有事嗎？」
「對了，剛才人家有件事忘記說……」
公恵老師邊含著糖果邊說出口的事情，是原本必須在上個禮拜匯款的學費，到今天都還沒入帳。
「老師也知道本氣你家裏的狀況，所以並不想做太多催促，但是……小惠惠身為老師，也不能什麽都不做……」
公惠老師特地將我拉到一旁，用不會被康夫跟慎太郎聽見的音量這麽說。
見老師這樣細心的舉動，讓我湧現「老師果然是大人」的感想，雖然個頭很小就是了。
「我明白了。我會跟我爸確認看看，抱歉讓老師費心了。」
「不會的，沒關係。比起這個，要是有什麽困難，隨時都可以來找老師商量喔！」
「小惠惠老師也要小心別再摔跤囉。」
「小惠惠不是小孩子啦！」
在確認老師返迴辦公室的路上沒有摔跤之後，我便迴到慎太郎他們那裏。
他們兩人似乎都很夠朋友地一直在原地等我。
「小惠惠老師說了什麽？」
「他說我的學費還沒入帳。」
聽到康夫這麽問，我便老實迴應。
「這可是大問題呢……看來獨居也不是隻有好事啊。」
這兩個人也多多少少知道我家裏的問題。
像是我的雙親目前分居、還有原本要負責照顧我的父親完全都沒迴家的事。
他們也知道我住在算是在學校隔壁的獨棟建築，處於獨居狀態。
對於這些無關緊要的資訊，我並不打算隱瞞。
「我爸到底在搞什麽啊……」
盡管心裏有些惱火，但我內心也同時有另一個自己想著「那種爸爸的話……」就覺得沒什麽好大驚小怪的。
不管怎麽說，學費並不隻是我一個人的問題，所以我得趁早搞定才行。
雖然對這件事提不起勁，但我內心已經開始演練起接下來要采取的行動。
要慎太郎他們先迴家之後，我偷偷溜到了學生會室。
之所以這麽做，是因為我想盡早與老爸聯絡，同時也想避人耳目。
我在校內不會被打擾的場所之一，也就是理科準備室，由於先前天花板被我們搞出一個大洞，現在正處於禁止進入的狀態。至於學生會室由於當家的人是明裏社長，所以我在這邊能有較多方便，而且她本人目前正在其他地方為悔過書大展文才，所以也不會來打擾我，而另一個原本應該在這裏的人，我也有事要跟那個人說，但現在那個人似乎還沒迴來的樣子。
我先在沒有人的學生會室裏打電話給老爸。但是，不管怎麽打，都無法跟老爸取得聯絡。在現在這個時代，隨身攜帶個人用的終端機器已經相當普遍。正確來說，因為也包含證件及錢包的功能，所以沒帶在身邊反而會相當不便。然而我爸卻以「會打擾我工作」為理由，手邊經常沒有能聯絡的工具。這次多半也是老樣子吧。
「那個笨老爸……」
對於老爸欠缺監護人自覺的表現，我隻是感到無奈，根本懶得生氣。
由於聯絡不上老爸，我內心閃過了也許可以聯絡母親那邊的念頭，但是……我想想還是算了。
我知道她會說什麽。就隻是再次要我離開那棟屋子，搬過去和她住而已。
我母親離開家已經是很久以前的事了。原因也沒什麽大不了的，原本這就是個大家時間沒有交集，彼此幾乎不會碰麵的家庭，所以我當時也並不意外。
雖然說好姊姊跟母親住，我跟父親住在一起，但母親仍主張要連我也一塊兒帶走。
結果，我為了無論如何都不能丟在這裏的東西而選擇拒絕，隻是……就這種狀況來說，要是我打電話去要學費，真不知道她又會搬出什麽交換條件_。
但是，要是學費一直都沒能匯出去，就算我不打電話，另外兩個親人也可能會打電話讓母親知道這件事。光是想到這裏，就讓我感到心煩。要不是我們學校禁止打工，我一定會自己來賺學費選擇自立……然而現實卻是我仍舊得靠父母，這讓我感覺相當難堪。
「可是，怎麽到現在都打不通呢？我傳電子郵件過去好了。」
我重重地歎了一口氣，接著便寫了一封內容相當簡潔的電子郵件，接著按下送信鍵。
真是的，隔了一個月沒有聯絡，寫信卻是為了這種鳥事。一想到這裏，我就感到厭煩。很久以前，因為雙親是著名的機器人研究者曾讓我感到很驕傲。但對現在的我來說，這種複雜的家庭隻讓我覺得厭煩。雖然我並沒有想找什麽普通家庭，但我還是有些話想說。我是真的很切實地有這個念頭。
在買晚餐的路上，我又傳了幾封信件給一直聯絡不上的老爸，接著便準備迴家。
從學校距離我家隻需徒步1分鍾的時間。以距離來說，連50公尺都不到。對於在各方麵都容易讓人忙碌的早晨來說，這是個條件令人高興的區位，也是我會就讀這間學校的理由。可是，這當中也有弊害。
「……為什麽你們會在我家呢？」
一進到家中，看見我所謂的「弊害」就在眼前，讓我不禁皺起眉頭。
因為我看見不久前才見過麵的三張麵孔，正出現在我家車庫的光景。
在我家裏，並設著身為機器人工學專家的雙親為了想在家裏進行研究而打造的車庫，現在那裏幾乎沒人使用。當然，車庫的拉門平常也應該是關閉的。而我現在卻看到跟我穿著相同製服的男女坐在其中。
「你來啦，大河原。我們先開始囉。」
隻見明裏社長用著像是上班族在酒店迎接遲到同事的語氣向我打招唿，她一手拿著剛拆下不久的機器人腿，在空中揮舞。
「不是說7號壞掉了，所以今天已經解散了嗎？況且事先也說好我隻是幫忙組裝而已。我可不是正式社員，隻是幫忙的喔。」
「所以啦～～我們去把那個7號給迴收了。要完美地修理，得用到你的技術啊。」
她說的是真話。社長手裏拿的機器人腿，是理應被老師沒收的試作7號機零件，她究竟是用什麽方法弄迴來的呢？「我想失敗的原因，多半是驅動器的動力控製協定有錯誤。我現在正在改寫os，下次可以期待喔。」
「等等，康夫你怎麽也理所當然似地開始動工啦……有人還記得我不是社員
嗎？還有，這裏是我家的車庫，可不是社辦耶！？」
「本氣！我保存起來的履曆怎麽不見了！？」
「慎太郎，你別擅自用我家的電腦開自己用的帳號！也別給我隨便存色情圖片在裏麵！」
沒錯，所謂家裏跟學校相鄰的「弊害」，就是會有朋友把這裏當成聚會地點。尤其是明裏社長跟我也是青梅竹馬的關係，加上我又有欠過她人情，所以更加難搞。隻見明裏社長理所當然似地對我露出微笑。
「我要在一個星期內再做一次測試，你應該會幫忙吧？大河原。」
「咦！？可、可是，光是要把主體修好，可能就要花上兩個星期耶。」
「既然這樣，今晚就熬夜吧。」
「什……」
我一下子說不出話。不行，這個人完全學不到教訓。
「要留下來過夜，就代表今晚可以吃到本氣做的晚餐囉？好期待喔～～」
「我想吃咖哩、咖哩！」
「慎太郎，你平常不就總是在吃咖哩了嗎？」
「要熬夜的話，咖哩是最好的吧？以常識來想。」
隻見社長他們聊得愉快，完全不管家主的意見，開始決定起晚餐的菜色。
「……呃、慘了！」
因為晚餐而想起一件事的我，連忙跑出車庫。
今天我已經跟人約好了，要是這個約定食言的話，明天不知會有什麽下場。
我仰頭望著跟我家庭院鄰接的隔壁公寓，看見在夕陽已經完全落下的夜色當中，二樓邊間的窗戶仍點著燈光。我可以感覺到在那裏的人正透過微開的窗戶縫隙窺看我。
「唔……」
慘了。我人都已經迴家，卻連聲招唿都沒有。就在這個時候，隻見那微開的窗戶應聲關上。我正思考該要有什麽行動時，就看見窗內的燈光反複開關了幾次。
本、氣、是、笨、蛋。
是小遙用摩斯電碼給我的訊息。
「她生氣了——」
我看著那不停送出「笨蛋」訊息的窗戶，連忙跑去按了車庫前的燈泡開關。
不、可、抗、力、別、生、氣。
我也用摩斯電碼送出迴應。
「大河原，你在做什麽？」
「沒、沒有啦，我隻是覺得這個燈泡怪怪的……哈哈！」
我隨口敷衍了帶著詭異笑容提出疑問的明裏社長之後，便忍不住歎氣。
這下可能很難搞了。
在本氣與鄰人用家裏的車庫燈跟隔窗燈光進行複雜對話的不久前，在距離此地約三十分鍾路程的某企業研究室內，響起了手機的聲音。
望著增加的收信履曆，少女目不轉睛地注視螢幕。
在那智慧型手機的畫麵裏，多次浮現出某位少年的身影。
「大河原本氣——大河原…本氣。」
那是寄件人的名字，同時也是目前不在這房間裏的手機主人兒子的名字。
螢幕中顯示出的笑容，是本氣大約五歲時的模樣。他手裏握著工具，臉上帶著天真微笑。
這已經是少女不知第幾次從這個被丟在這裏的手機裏，看見這個名字與那張可愛照片了。
「大河原……本氣。」
少女試著念出那個名字。對她來說，這或許是比開發者更加令她熟悉的名字。
然而無論那支手機響多少次，少女都無法接起手機。
這是因為少女被命令「未經許可不得觸碰屋內的東西」。
因此無論少女有多麽在意、多麽擔心，她都無法代為接起電話。
因為規定就是這樣。
「……」
從坐在維修箱的少女身上，伸出了複數的管線，頭部的連接端子與頭上的大型構造物相連，外露的連接裝置顯示她正處於維修模式。全身浸泡在其中的半透明液體，是讓維修器材從與人體同質的外皮零件安全通往體內驅動部分時所必須的東西。
話雖這麽說，除了維修機器與頭部連接裝置外，無論外表、體重，都很難看出跟一般人類之間的差異。有機材質的嘴唇柔和地動了起來。
「對不起。」
盡管很想接起電話，但卻辦不到，因為少女是機器人。
機器人必須遵從人類的命令，這是原則。
所以，少女隻能用看的。
少女完全不知那個名字對自己來說，究竟會帶來什麽樣的意義。
她隻能用無神的雙眼，注視著那持續響起的手機。
仿佛像是要點燃些微的光亮一般。
位在教室最前排的她動作自然地撥弄長發，順勢朝教室後方看去。
在長發上綁有緞帶，一雙大眼睛還帶有些許稚氣，身為高中二年級的她，被人認為是如果現在舉辦校內選美大會，肯定會名列前三的美少女。
在身材方麵也無可挑剔，以年齡來說也是屬於豐盈且玲瓏有致的姣好身材，就算隔著製服也讓人一目了然。
盡管如此，當小遙銳利的目光掃過教室的時候，所有男生都不約而同地低下頭去。
小遙是班上的班長，同時也是學生會幹部，並身兼風紀委員。
小遙銳利的視線甚至被人形容為寒冷剌骨的暴風雪。而她嚴厲的態度，就算對自己也不例外，小遙同時也是一名嚴謹正直、成績優秀、運動萬能的模範生。
「……奇怪，好像有股不祥的感覺，總覺得有人違反了3原則。」
少女皺起那可愛的眉毛，用其他人無法聽見的聲音這麽說道。
小遙會有這種感覺，是因為今天她沒聽見那群總是聚集在教室後方的男生，閑聊一些無聊話題的聲音。
並且也沒有看見那個明明沒事卻還每天出現，在各種角度來說都很顯眼的那個人。
「這究竟是……啊！難道又是那樣嗎！？」
驚覺事情不妙的小遙，隨即跑出教室。看小遙那威風凜凜的模樣，讓教室裏的男生不禁歎氣。雖然也有「被小遙訓斥時能感受到她注視著自己，所以可算是獎勵」的意見，但基本上跟小遙同班的男生，都很清楚大部分會有什麽下場，所以絕大多數的男生還是會為小遙沒拿自己開刀而感到高興。
在此同時，看見小遙如此反應的女生們，則是望著彼此發出輕笑聲。
「唉～～大河原他這次不知又幹了什麽好事。」
「小遙也真辛苦，青梅竹馬竟然是那種人。」
伴隨著如花朵綻放般的笑聲，教室裏的少女們開始閑聊起來；同時所有人也都確信跑出教室的小遙，肯定是去找某個男生。
我在確認過所有連結部分後豎起拇指。
「最終確認結束，開始通電！」
讓os（注1）啟動之後，那玩意兒便發出響亮的聲音，並開始微微震動。雖然在震動開始的同時也劇烈左右搖晃，但腿部的驅動裝置也反複著細微的膨脹收縮，維持前後左右的平衡。
那與人類肌肉有著類似性質的裝置，正如同其作用般，被稱為「人工肌肉」。用不到幾秒鍾的時間，那東西就能在無須輔助的狀況下成功地自行站立。
總之這樣就算是跨過第一道門檻了。
「你看到了嗎！？本氣（maji）！」（注2）
負責編寫程式的高倉康夫興奮地握拳。康夫是位個頭小、臉蛋帶有稚氣的美形男，他在社團裏比任何人都懂電腦，可說是社團的頭腦。這次實驗所使用的os是康夫在經過數次失敗後重新編寫而成，看見機器人能順利運作，也難怪他這麽高興。我能理解他的興奮。
「哼……隻要我出馬，這種小事根本不算什麽。」
在稍遠的位置用web攝影機拍攝我們實驗過程，用高高在上口吻說話的高挑眼鏡青年叫川森慎太郎，是社團裏的另一名社員。雖然他本人自稱是紀錄兼監督，但我實在不太清楚他是做什麽的。不管怎麽說，慎太郎……你根本什麽都沒做，為什麽還能一副自信滿滿的模樣？
就算是我，因為是第一次讓自行開發的os跟這玩意兒連動，心裏可是超級緊張的說……
畢竟機器人的材料相當昂貴。要是失敗的話，等到下次重新組裝完成，不知是多久之後的事了。
※注1：operating system。即操作係統。
※注2：在日文中「本氣」漢字的發音為honki，有認真的意思。maji也有認真的意思，因此在本文中，大河原本氣的朋友都會喊他叫「maji」。但其實本氣名字的真正念法為「motoki」。
人工肌肉是用奈米尺寸的碳纖維編織，再搭配製作成纖維狀的有機化合物製作而成。透過終端連接部分送出的電子訊號，可以讓人工肌肉靈活地伸縮或硬化。
聽說開發出這項產品的女性，是從小時候所玩的花繩得到的靈感，而這也是相當有名的故事。
雖然要控製人工肌肉需要高度的程式技術，所以有頗高的運用門檻，但各種作業機械，尤其是在機器人的驅動方麵，這可是帶動革命的夢幻材料。
——但這種說法，也是在我出生前的事了。
現在這種材料已經被運用在所有大型機械的可動部位上，就連稍微昂貴一點的家電產品，也都理所當然地在使用這種材料。
換句話說，這種材料就算是像我們這樣的高中生也能取得。
話雖這麽說，也不是因為能輕易取得，所以隨便組裝就能了事的東西，隻對電子工學稍微懂點皮毛的人，是無法處理這種東西的。就像是雖然大部分家庭都有電視，壞掉後就算是街上的電器行也沒辦法修理，必須要送迴廠商處理一樣。
正因為這樣，看見試作7號機能順利運作，讓我跟康夫都不禁鬆了一口氣。
「明裏社長，都準備好了。」
我轉頭這麽說道。
伴隨著輕微的馬達聲響，隻見一名坐在輪椅上的女性從暗處現身。
「做得很好。大河原……我夢想的第一步，就從現在開始了。」
滿懷感慨說出這番話的人，是永野明裏社長。
這名擁有一頭烏黑長發與白晰剔透肌膚，相較其纖細身軀，胸部顯得格外豐滿的女性，因為從出生就無法動彈的下半身而一直在輪椅上度過。然而盡管有這樣的殘疾，她的美貌與聰慧頭腦，還有平易近人的性格，仍讓她成為足以擔任這所學校學生會長的才女。
對於比任何人都期待機器人完成的她來說，這個瞬間肯定是十分充滿感慨的一刻。正因為這樣，最後的工程是社長的工作。
「沒問題吧？很完美吧？不會後悔吧？我相信你們喔。」
社長從負責係統部分的康夫手中接過終端機，讓機器與輪椅上的電腦連結。仿佛坐在戰艦艦長席上的明裏社長露出微笑。
我們不發一語地點頭示意。看見我們的反應，社長輸入了最後的數值。這樣實驗的所有作業工程就算結束了。剩下的動作，真的就隻剩下按下一個按鍵而已。
「慎太郎，麻煩你要完美地記錄喔。」
「遵命。」
隻見慎太郎迅速操作自己的手機，接著用騰出的手比出準備完成的手勢。看來已經開始錄影了。
「都準備好了嗎？沒有忘記什麽吧？」
「大概就剩下還沒求神明了吧？」
康夫這麽說道。這個玩笑一點都不好笑。
「對機器人來說是沒有神的。有的隻有精密資料與設計，還有獨特的創意。」
明裏社長表情嚴肅地這麽說。
「要開始了，大家退開。」
隻見輪椅配合社長的姿勢開始調整重心——也就是所謂的「變形」——同時退開到啟動實驗的安全距離。雖說是輪椅，但那其實是靠著人工肌肉與線性轉輪運作的自動控製裝置。說起來，那也可以說是一種機能特化的機器人。
而我們正打算實驗的機器人也是一樣，是為某個機能進行特化的東西。
簡單的說，就是「歩行」。而且是與人類一模一樣、動作流暢、並能保持細微平衡行進的二足歩行機器人。
「要完美地開始囉！機器人機器人7號ver3.0測試開始！」
社長這麽說完，舉手正要按下與輪椅連結的操控裝置的，就在這個時候——
「碰！」地一聲巨響，我們社辦的房門突然被人推開。
站在門口的是一名漲紅著臉，氣喘籲籲的美少女。
「等一下！社長！在校內進行實驗是違反校規的！」
我的青梅竹馬兼同班同學的少女久遠遙，平舉著手，指著我們這麽說。
唔……我就知道會這樣，所以才瞞著她的。但是，社長倒是一臉不在乎的樣子。
「哎呀，小遙，你這麽快就發現啦，是因為大河原不在的關係嗎？」
「等…這、這跟本氣沒關係！不管怎麽說，之前才剛因為把學生會預算挪用到社團活動上被教訓過，你們怎麽可以又搞出這麽大的東西啦！」
「哼……科學的進步總是要伴隨犧牲的。」
社長=會長的明裏學姊帶著冰冷笑容，看著我那身為學生會風紀委員的青梅竹馬久遠遙。
「還有，本氣你也應該要阻止這種事才對吧！到時會被罵的人可是我們耶！」
「就、就算你這麽說，但明裏姊無論如何都堅持要做，所以……我也不能怎樣吧？」
「不能怎樣才怪！你們現在立刻給我中止實驗……」
「才不要咧～～我按！」
在明裏社長用力按下操作器按鈕的瞬間，名為電流的血液，便流進我們所製作的試作7號機身上所遍布的人工肌肉。為顯示處於運作狀態而配置在各部位的真空管也開始有規律地閃爍。裝在腿部的成束碳纖維奈米管線在這時明顯膨脹，而7號也在同時蹲下身子——
砰！
隻見7號當場豪邁地垂直起跳。
當然，由於上方就是天花板，所以……看著隻有下半身掛在天花板下方，愉快地做出奔跑動作的機器人，讓我們儍眼地仰望好一陣子。
「呃……這是什麽狀況？」
仍舊仰著頭的社長，開口這麽問。
「……又失敗了，應該是這樣吧。」
一樣仰著腦袋的我，也茫然地道麽迴應。唔～～是步伐的加重設定弄錯了嗎？
「你一定要加個『又』字嗎！」
就算這麽說，失敗到第七次，我也差不多對這種失望有些習慣了。在一旁的小遙也一副垂頭喪氣的模樣。當然，她是為了跟我們不同的理由。
「唉……又沒有來得及阻止。」
我那可算是校內頂尖美女的青梅竹馬，在這時露出一臉兇狠的模樣瞪著我們。
「在校內毀壞公物是違反校規的！我身為風紀委員，要逮捕你們！」
在小遙這番話還沒說完的時候，外頭已經能聽見一陣喧鬧聲。
這也難怪，發出那麽大的聲響，再怎麽說都會把人引來。
「該閃人了！兄弟們，完美地開溜吧！」
隻見社長帶著微笑眨了一下眼睛，便靠著輪椅俐落地從小遙身邊溜了出去。話說迴來，不知為何社長看來還挺樂的。
我跟康夫及慎太郎三人也連忙奪門而出，企圖跑到走廊上。
「慢、慢著！你們不能逃走！給我站住！」
在我打算逃跑時，小遙拉住了我的書包，也不用偏偏就挑我來抓吧……
「抱、抱歉，小遙！放過我這次吧！」
「……不行，大家都在看啦！這樣違反3原則啦！」
小遙的表情透露出短暫的猶豫並如此迴答。
「也是啦……可是，對不起。我還是要逃走！」
我從口袋裏取出工具，轉眼就將固定書包肩帶的螺絲鬆開，這對從小就喜歡玩機械的我來說是輕而易舉的事。
「啊！」
小遙吃了一驚，發現手裏隻剩下我的書包。
「抱歉，那個麻煩幫我擺在教室就好了！」
「啊！本、本氣！真是的！本氣就會欺負人！」
呃，這樣不能算我欺負她吧？我在內心向愣在原地的小遙道歉，同時心裏也這麽想。緊接著我以全速和社長他們會合，但一切都已經太遲了。
「又是你們！」
隻見學校老師氣得像衝繩的守護神一樣滿臉通紅，氣衝衝地朝我們跑來。
「唔哇！比預測的快太多了吧！這樣根本就被直接抓包了啦！」
「所以我之前就說至少該換個地方了嘛！社長！」
「都是因為大河原你不讓我用你家的車庫啦！」
「毎次實驗都搞出大洞的話，不管是誰都會拒絕吧！」
我跟社長在全速奔跑的同時也互相叫囂。路上經過的其他學生，不是一臉「又開始啦」的表情，就是不負責任地加油助威。
「說起來，你們三個！是男人的話，現在應該要拖延時間讓我這個柔弱美少女逃走吧！就像『別管我，你們先走！』那樣。」
「才不要呢！」
「您太看得起我們了！」
「柔弱？有嗎？」
對社長的提議，我們立刻表示拒絕。如果安靜坐五分鍾左右，或許是會有「柔弱美少女」的感覺吧。可是這名坐在輪椅上的美女社長，並不是那種人。
「可惡！不知感恩的東西！處男！全都是沒鳥的東西！」
聽到了吧？明裏社長，我想柔弱美少女應該是不會把鳥什麽的掛在嘴邊才對。
在此同時，衝繩石獅爺仍在我們後頭緊追不舍。老實說，說起來算是偏文化係的我們，不管怎樣都不可能甩開像野獸般的體育老師。
我們四人隻能毫無計劃地在這亂大一把的校舍裏，持續在亂長一把的走廊上奔跑。
「好，我們就在這裏分兩頭跑好了！」
「康夫你真聰明！好主意！」
康夫跟慎太郎兩人此話一出，便拋下我們轉進接下來的轉角，躲到最近的教室裏去了。
「啊！你們這樣太卑鄙了吧！？」
看著康夫跟慎太郎巧妙在被老師看見前躲進教室，還帶著笑容對我們揮手，我們也隻能繼續狂奔。毫不意外地，石獅爺仍一路朝我跟社長這裏追來。
「明裏社長，這下該怎麽辦！？」
「……別無選擇了，使出最終手段吧。」
「有、有什麽計劃嗎！？」
真不愧是社長。雖然平常很胡鬧，但在這種時候還是相當可靠的。
「高速模式，啟動！」
「咦……？」
明裏社長一聲令下，隻見她那引以為傲的高科技輪椅開始變形。社長也從原本接近直立的狀態，轉變成像是跨坐在機車上的前傾姿勢。
「完美地上吧！推進器啟動！」
在社長接著發出命令之後，輪椅的線性轉輪便開始爆出火花高速轉動，輪椅也瞬間加速。
「先走一步了，大河原，剩下的事就全都麻煩你啦！」
「呃、結果是自己逃走嗎——！」
留下帶有都卜勒效應（注3）的話語，社長的身影轉眼間就縮小許多。
「啊、明裏社長！要是在校內用那種速度……啊——！」
「有誌者事竟成！呃……咦——！轉～不～過～去～——？」
……該說是理所當然嗎？狂飆的輪椅沒法轉過走廊轉角，猛烈地撞上牆壁……明裏社長就這樣成為流星了。
雖然我連忙跑去拯救社長，但身後的追兵當然不會放過這個機會。
我跟康夫、慎太郎三人被帶到辦公室，在班導師麵前排成一列，被狠狠地訓了一頓。因為輪椅車禍受到輕傷的明裏社長則待在保健室。雖然這讓我有些懷疑這搞不好就是社長的目的，但不管怎麽說，我們現在也隻能挨罵。
「真是的！為什麽你們老是在搗蛋呢！」
身為我們班導師的小鬆崎公惠老師，氣嘟嘟地這麽說道。
雖然可能會有人認為用「氣嘟嘟」來形容老師的反應可能有些失禮，但公惠老師本人一開口就是「我氣嘟嘟的說！」所以也不能說是我的問題。
「小惠惠，我們不是搗蛋，是在做實驗啦。」
※注3：指波源與觀察者間存在著相對運動時，被觀察的波頻會發生改變的現象。
「不可以叫人家小惠惠啦！人家是老師耶！」
對於慎太郎的反駁又再次氣嘟嘟說話的小惠惠，也就是小鬆崎公惠老師，在外表上是個跟「氣嘟嘟」這個詞句十分相稱的人。
「不管怎麽說，你們社團……呃～～呃～～……是叫什麽來著？」
「機器人機器人社」康夫迴答。
「對對，破破爛爛社！（注4）」
「不是破破爛爛。是機器人機器人社。還有，我隻是去幫忙的，可不是社員喔。」
我有些不耐地如此糾正。雖然同樣的話我說過許多遍，但公惠老師總是無法記住我們社團的名字，而且也同樣老是忘記我並不是社員。
「那個破破爛爛社，要暫時禁止在學校進行活動！」
「不要！」
「慎太郎，做錯事的時候應該說對不起啦！」
不隻是個頭小，這個外表看起來根本是個小孩的老師，也是挺讓人傷腦筋的。雖然她一點威嚴都沒有，但要是一生氣起來，也會讓人很不是滋味。公恵老師在訓人的時候常常會有些脫線，並且持續一小時左右。當我們終於能從辦公室返迴教室時，在半路上康夫喃喃低語：
「禁止活動啊一這下可麻煩了呢。」
盡管嘴上這麽說，康夫看來倒是一點都沒有感到困擾的樣子。
我其實也是一樣。說實話，這讓我有些鬆一口氣，因為這樣就不用再被明裏社長的任性耍得團團轉了。雖然我是個喜歡玩機械的人，但我根本不是機器人機器人社的社員。
曾被校內選為最試合穿女裝的男性而為此暴怒的康夫，有著「隨時都很開朗」的奇妙特技，因此在說這種話的時候，也往往欠缺緊張感。
被公惠老師狠狠教訓過的我們，此刻也隻能沮喪地在走廊上漫步。
「小惠惠最後都哭出來了呢。那樣太詐了啦～～她能不能當我的妹妹呢～～」
「老師可是已經年過三十的人喔。」
雖然外表看起來確實很像是貧乳國中生的小妹妹，但現實是殘酷的。順帶一提，在她本人麵前無論是年過三十還是貧乳國中生都是禁句。然而聽見我冷靜的吐槽，慎太郎倒是異常激動地反駁。
「蠢蛋！妹妹跟年齡是無關的！」
「不，有關係吧……」
「所謂的妹妹，是種靈魂的定位。就算年過三十，小惠惠老師仍然是妹屬性吧？以常識來想啊。」
「算了，你高興就好。」
※注4:日語中「機器人機器人（roborobo）」與「破破爛爛（boroboro）」的發音很接近。
反正不管是外表還是個性，公恵老師都像個妹角色。就在這個時候，慎太郎嚴肅地歎氣。
「啊～～好想有個妹妹喔……」
其實公惠老師會哭出來，大半的理由是慎太郎還是用跟平常一樣的態度打亂她說話的關係，但慎太郎自己似乎早就忘記了。
因為我們把說是辦公室偶像也不為過的公惠老師搞哭，其他老師看我們的眼神讓我們感到相當難受。要不是現在禁止體罰的話，我們肯定會被五花大綁並被投湖吧。
「話說迴來，我還要繼續幫忙嗎？我可不是社員呢……唉……」
想到我在這一個月來的工作成果化為泡影，就不禁歎氣。
試作7號機正如同其數字所反映的，是機器人機器人社製作的第7台機器人。
同時這也表示過去6台原型機器人都已經變成廢鐵。
而今天第7台機器人也蒙主寵招了。
「就算想取下能用的零件，7號也被老師沒收了啊。要是至少能把完好的零件還給我們就好了……」
「不管怎麽說，還是等風聲小一點再說吧。」
在我跟康夫聊到關於以後活動的話題時，看見從走廊另一頭走來一個我很熟悉的身影。她的站姿筆挺充滿自信，亮麗秀發柔順地襯托那端整的臉龐，然而那人正用會打壞這些形象的兇狠眼神瞪著我。
「本氣。」
那個人用響亮的聲音喚我的名字。大河原本氣。寫成「本氣」，念成「motoki」。不過跟我較熟識的朋友，比較常用「maji」的念法來當作對我的昵稱。
老實說，每次被人用那種過時詞句稱唿時，我內心都會有些抗拒，但畢竟是從小學就一直被叫到現在，到這種時候好像也沒法要人改掉了。正因為這樣，盡管偶爾會有人用「大河原」來稱唿我，但用名字，而且還是使用正確念法的人，幾乎是沒有。
而能這麽做的其中一人，就是眼前的久遠遙，我的青梅竹馬兼學校的學生會書記。
「你又做傻事了，為什麽要逃跑呢？那時候要是乖乖跟我走，可能事情就能更好解決的說，而且還連會長都受傷了。」
「沒、沒有啦。那種狀況下大家都會逃走吧？而且是會長自己想丟下我們逃掉……」
「……本氣，你打算找借口嗎？」
小遙那對明亮的眼睛正視著我。感到尷尬的我轉頭望向身後兩人，希望他們能伸出援手，但是那兩個家夥竟然開始給我玩起手指摔角。可惡，他們是不管怎樣都不打算插手就是了。每次小遙出麵，很多人都會做出類似的選擇。
「在校生的3原則。」
「咦？在校生的3原則？」
聽小遙出其不意地這麽說，讓我像鸚鵡般重複了一次。
「第一，在校生要仿效先人，努力學習。第二，在校生要秉持良知自律。第三，在校生在不違反以上兩項的狀況下，要以自己的思考來行動。」
「啊、啊哈哈……那、那是學生手冊裏寫的東西吧？那種東西就算不背起來也……」
我克製著聽到3原則這個詞句時短暫的動搖，試著找借口推托。
「我對你的素行是一點都不感興趣，但可以請你不要増加學生會的工作好嗎？這樣會給我們添麻煩的。」
被單方麵地丟下這番話之後，久遠遙便轉身離開了。
不管怎麽看，她都是特地跑來對我說這番話的。
「本氣的青梅竹馬還是一樣嚴厲呢。但畢竟學生會會長是社長那樣的人，身為書記如果不那麽嚴厲，也很難做下去吧。本氣，算你倒楣給人家盯上啦。」
康夫看著學生會書記冷淡離去的背影這麽說道。
「好好喔，超愛虐待人的s青梅竹馬，我也好想給她踩喔。」
慎太郎則是說出這種無可救藥的感想。
「你那種說法，怎麽聽起來好像我平常都在給她踩一様。」
「咦？不是嗎？」
帶著一臉無辜表情這麽說的人是康夫，而慎太郎也在一旁點頭附和。
「你應該都有給她踩吧？以常識來想，好羨慕喔。」
「我才沒給她踩呢！」
說起來，這兩個人都有很嚴重的誤解。
他們都誤以為成績優秀、運動出色、嚴格而美麗的學生會書記大人，是她真正的模樣。
別說我會給她踩在腳下，實際上……就在我想到這裏的時候。
「本～～氣～～」
這次換成一個跟先前
截然不同的悠哉聲音喚著我的名字。我轉頭一看，是一名踩著短小步幅，正從我們走來路上朝這裏跑來的幼女……不對，是老師。
「咦？是小惠惠呢。」
就在慎太郎這話剛說出口的同時——
「呀！」
老師摔跤了，而且還是連我們看的人都會覺得很痛的豪邁摔法。
「鳴……」
隻見抬起頭的公恵老師抿著嘴，一臉隨時要哭出來的模樣。
「小、小惠惠，不可以哭喔！」
「對啊對啊！不痛不痛！」
我跟慎太郎兩人拚命安慰，但老師那淚眼汪汪的眼睛，還是落下了大顆淚珠。
「小惠惠老師，你看，有糖糖喔！」
「幹得好！康夫！」
「來～～又甜又好吃喔～」
我們把糖果塞進公惠老師嘴裏之後，靜待老師的反應。
「嗚……好好吃喔。」
雖然眼眶裏還帶著淚水，但公惠老師臉上掛滿笑意說出這句話。
這也讓我們總算鬆了口氣。
要是在這裏把老師弄哭，那些受保護欲驅使的男性教師們，這次搞不好真的會憤怒破表。到時候我們會有什麽下場，光想像就覺得可怕。
「那現在是什麽狀況？小惠惠老師。您找我有事嗎？」
「對了，剛才人家有件事忘記說……」
公恵老師邊含著糖果邊說出口的事情，是原本必須在上個禮拜匯款的學費，到今天都還沒入帳。
「老師也知道本氣你家裏的狀況，所以並不想做太多催促，但是……小惠惠身為老師，也不能什麽都不做……」
公惠老師特地將我拉到一旁，用不會被康夫跟慎太郎聽見的音量這麽說。
見老師這樣細心的舉動，讓我湧現「老師果然是大人」的感想，雖然個頭很小就是了。
「我明白了。我會跟我爸確認看看，抱歉讓老師費心了。」
「不會的，沒關係。比起這個，要是有什麽困難，隨時都可以來找老師商量喔！」
「小惠惠老師也要小心別再摔跤囉。」
「小惠惠不是小孩子啦！」
在確認老師返迴辦公室的路上沒有摔跤之後，我便迴到慎太郎他們那裏。
他們兩人似乎都很夠朋友地一直在原地等我。
「小惠惠老師說了什麽？」
「他說我的學費還沒入帳。」
聽到康夫這麽問，我便老實迴應。
「這可是大問題呢……看來獨居也不是隻有好事啊。」
這兩個人也多多少少知道我家裏的問題。
像是我的雙親目前分居、還有原本要負責照顧我的父親完全都沒迴家的事。
他們也知道我住在算是在學校隔壁的獨棟建築，處於獨居狀態。
對於這些無關緊要的資訊，我並不打算隱瞞。
「我爸到底在搞什麽啊……」
盡管心裏有些惱火，但我內心也同時有另一個自己想著「那種爸爸的話……」就覺得沒什麽好大驚小怪的。
不管怎麽說，學費並不隻是我一個人的問題，所以我得趁早搞定才行。
雖然對這件事提不起勁，但我內心已經開始演練起接下來要采取的行動。
要慎太郎他們先迴家之後，我偷偷溜到了學生會室。
之所以這麽做，是因為我想盡早與老爸聯絡，同時也想避人耳目。
我在校內不會被打擾的場所之一，也就是理科準備室，由於先前天花板被我們搞出一個大洞，現在正處於禁止進入的狀態。至於學生會室由於當家的人是明裏社長，所以我在這邊能有較多方便，而且她本人目前正在其他地方為悔過書大展文才，所以也不會來打擾我，而另一個原本應該在這裏的人，我也有事要跟那個人說，但現在那個人似乎還沒迴來的樣子。
我先在沒有人的學生會室裏打電話給老爸。但是，不管怎麽打，都無法跟老爸取得聯絡。在現在這個時代，隨身攜帶個人用的終端機器已經相當普遍。正確來說，因為也包含證件及錢包的功能，所以沒帶在身邊反而會相當不便。然而我爸卻以「會打擾我工作」為理由，手邊經常沒有能聯絡的工具。這次多半也是老樣子吧。
「那個笨老爸……」
對於老爸欠缺監護人自覺的表現，我隻是感到無奈，根本懶得生氣。
由於聯絡不上老爸，我內心閃過了也許可以聯絡母親那邊的念頭，但是……我想想還是算了。
我知道她會說什麽。就隻是再次要我離開那棟屋子，搬過去和她住而已。
我母親離開家已經是很久以前的事了。原因也沒什麽大不了的，原本這就是個大家時間沒有交集，彼此幾乎不會碰麵的家庭，所以我當時也並不意外。
雖然說好姊姊跟母親住，我跟父親住在一起，但母親仍主張要連我也一塊兒帶走。
結果，我為了無論如何都不能丟在這裏的東西而選擇拒絕，隻是……就這種狀況來說，要是我打電話去要學費，真不知道她又會搬出什麽交換條件_。
但是，要是學費一直都沒能匯出去，就算我不打電話，另外兩個親人也可能會打電話讓母親知道這件事。光是想到這裏，就讓我感到心煩。要不是我們學校禁止打工，我一定會自己來賺學費選擇自立……然而現實卻是我仍舊得靠父母，這讓我感覺相當難堪。
「可是，怎麽到現在都打不通呢？我傳電子郵件過去好了。」
我重重地歎了一口氣，接著便寫了一封內容相當簡潔的電子郵件，接著按下送信鍵。
真是的，隔了一個月沒有聯絡，寫信卻是為了這種鳥事。一想到這裏，我就感到厭煩。很久以前，因為雙親是著名的機器人研究者曾讓我感到很驕傲。但對現在的我來說，這種複雜的家庭隻讓我覺得厭煩。雖然我並沒有想找什麽普通家庭，但我還是有些話想說。我是真的很切實地有這個念頭。
在買晚餐的路上，我又傳了幾封信件給一直聯絡不上的老爸，接著便準備迴家。
從學校距離我家隻需徒步1分鍾的時間。以距離來說，連50公尺都不到。對於在各方麵都容易讓人忙碌的早晨來說，這是個條件令人高興的區位，也是我會就讀這間學校的理由。可是，這當中也有弊害。
「……為什麽你們會在我家呢？」
一進到家中，看見我所謂的「弊害」就在眼前，讓我不禁皺起眉頭。
因為我看見不久前才見過麵的三張麵孔，正出現在我家車庫的光景。
在我家裏，並設著身為機器人工學專家的雙親為了想在家裏進行研究而打造的車庫，現在那裏幾乎沒人使用。當然，車庫的拉門平常也應該是關閉的。而我現在卻看到跟我穿著相同製服的男女坐在其中。
「你來啦，大河原。我們先開始囉。」
隻見明裏社長用著像是上班族在酒店迎接遲到同事的語氣向我打招唿，她一手拿著剛拆下不久的機器人腿，在空中揮舞。
「不是說7號壞掉了，所以今天已經解散了嗎？況且事先也說好我隻是幫忙組裝而已。我可不是正式社員，隻是幫忙的喔。」
「所以啦～～我們去把那個7號給迴收了。要完美地修理，得用到你的技術啊。」
她說的是真話。社長手裏拿的機器人腿，是理應被老師沒收的試作7號機零件，她究竟是用什麽方法弄迴來的呢？「我想失敗的原因，多半是驅動器的動力控製協定有錯誤。我現在正在改寫os，下次可以期待喔。」
「等等，康夫你怎麽也理所當然似地開始動工啦……有人還記得我不是社員
嗎？還有，這裏是我家的車庫，可不是社辦耶！？」
「本氣！我保存起來的履曆怎麽不見了！？」
「慎太郎，你別擅自用我家的電腦開自己用的帳號！也別給我隨便存色情圖片在裏麵！」
沒錯，所謂家裏跟學校相鄰的「弊害」，就是會有朋友把這裏當成聚會地點。尤其是明裏社長跟我也是青梅竹馬的關係，加上我又有欠過她人情，所以更加難搞。隻見明裏社長理所當然似地對我露出微笑。
「我要在一個星期內再做一次測試，你應該會幫忙吧？大河原。」
「咦！？可、可是，光是要把主體修好，可能就要花上兩個星期耶。」
「既然這樣，今晚就熬夜吧。」
「什……」
我一下子說不出話。不行，這個人完全學不到教訓。
「要留下來過夜，就代表今晚可以吃到本氣做的晚餐囉？好期待喔～～」
「我想吃咖哩、咖哩！」
「慎太郎，你平常不就總是在吃咖哩了嗎？」
「要熬夜的話，咖哩是最好的吧？以常識來想。」
隻見社長他們聊得愉快，完全不管家主的意見，開始決定起晚餐的菜色。
「……呃、慘了！」
因為晚餐而想起一件事的我，連忙跑出車庫。
今天我已經跟人約好了，要是這個約定食言的話，明天不知會有什麽下場。
我仰頭望著跟我家庭院鄰接的隔壁公寓，看見在夕陽已經完全落下的夜色當中，二樓邊間的窗戶仍點著燈光。我可以感覺到在那裏的人正透過微開的窗戶縫隙窺看我。
「唔……」
慘了。我人都已經迴家，卻連聲招唿都沒有。就在這個時候，隻見那微開的窗戶應聲關上。我正思考該要有什麽行動時，就看見窗內的燈光反複開關了幾次。
本、氣、是、笨、蛋。
是小遙用摩斯電碼給我的訊息。
「她生氣了——」
我看著那不停送出「笨蛋」訊息的窗戶，連忙跑去按了車庫前的燈泡開關。
不、可、抗、力、別、生、氣。
我也用摩斯電碼送出迴應。
「大河原，你在做什麽？」
「沒、沒有啦，我隻是覺得這個燈泡怪怪的……哈哈！」
我隨口敷衍了帶著詭異笑容提出疑問的明裏社長之後，便忍不住歎氣。
這下可能很難搞了。
在本氣與鄰人用家裏的車庫燈跟隔窗燈光進行複雜對話的不久前，在距離此地約三十分鍾路程的某企業研究室內，響起了手機的聲音。
望著增加的收信履曆，少女目不轉睛地注視螢幕。
在那智慧型手機的畫麵裏，多次浮現出某位少年的身影。
「大河原本氣——大河原…本氣。」
那是寄件人的名字，同時也是目前不在這房間裏的手機主人兒子的名字。
螢幕中顯示出的笑容，是本氣大約五歲時的模樣。他手裏握著工具，臉上帶著天真微笑。
這已經是少女不知第幾次從這個被丟在這裏的手機裏，看見這個名字與那張可愛照片了。
「大河原……本氣。」
少女試著念出那個名字。對她來說，這或許是比開發者更加令她熟悉的名字。
然而無論那支手機響多少次，少女都無法接起手機。
這是因為少女被命令「未經許可不得觸碰屋內的東西」。
因此無論少女有多麽在意、多麽擔心，她都無法代為接起電話。
因為規定就是這樣。
「……」
從坐在維修箱的少女身上，伸出了複數的管線，頭部的連接端子與頭上的大型構造物相連，外露的連接裝置顯示她正處於維修模式。全身浸泡在其中的半透明液體，是讓維修器材從與人體同質的外皮零件安全通往體內驅動部分時所必須的東西。
話雖這麽說，除了維修機器與頭部連接裝置外，無論外表、體重，都很難看出跟一般人類之間的差異。有機材質的嘴唇柔和地動了起來。
「對不起。」
盡管很想接起電話，但卻辦不到，因為少女是機器人。
機器人必須遵從人類的命令，這是原則。
所以，少女隻能用看的。
少女完全不知那個名字對自己來說，究竟會帶來什麽樣的意義。
她隻能用無神的雙眼，注視著那持續響起的手機。
仿佛像是要點燃些微的光亮一般。