下一個房間似乎就是控製室，隻見亂糟糟的管線從方才的房間延伸至深處的房間。
看來似乎還在改建當中。
暫且得先遵守與霍倫之間的約定，因此不能下令破壞它們。
拉芙塔莉雅流露出略顯猶豫的神情。
若我們是強行突破來到這裏，我肯定會命令她破壞管線，順便妨礙對手。
守已經從剛才的衝擊中重振精神，與席安牽著手，不發一語地尾隨在後。
「……真的萬分抱歉。」
「別介意，以為霍倫和拉托一樣無害而沒有派人監視她，我們也有錯。」
再說霍倫的手段雖然有問題，但本意隻是想達成委托人的請求。
何況她還是個能在短時間內打造出這些設備的人才，拜托她研究返迴未來的方法實為上策。
「至少我們獲得了與基爾交涉的機會。問題是在這之後，村人們會選擇什麽方法……」
感覺村子會加速淪落為非人的魔境，令人不禁感到恐怖。
即使我也對村子做了各式各樣的改造，但霍倫的方法恐怕會大幅飛越那條不應跨越的界線。
我曾想過好幾次，自己是不是害村人們太過執著於變強這件事。
但今後還得麵臨諸多戰鬥，他們自己也是如此冀望。
盡管我們可謂遊戲裏的一級玩家，但萬一身旁盡是群豬隊友，本來能贏的戰鬥也很可能會因數量而敗下陣來。
塔克特是如此，塞茵的宿敵勢力亦然……
既然應守護之人為數眾多，讓他們也具備一定程度的實力，才能減輕我們的負擔。
一切得等結論出來再決定，也要考慮霍倫的研究內容。我希望能進行一定程度的交涉。
「拉芙種化熱潮啊……」
拉芙塔莉雅抖了一下，腳步蹣跚。看來她聽見了我悄聲低喃的那句話。
「尚文大人，我感受到了一股前所未有的惡寒！」
「我不過是說出一種可能性罷了。」
不過……若是如此，就用不著委托霍倫，隻要請小拉芙它們重新協助大家晉階就行了。
頂多變成像露瑚多那樣吧。
隻是……拉芙塔莉雅的煩惱也會愈來愈多。
雖然主因都出在我身上，像是那些拉芙種化的魔物們等等。
對她而言，如同親戚漸漸增加的感覺吧？
看樣子關於小拉芙的事，我也得適時拿捏分寸才行。
如此心想的我，推開了下個房間的門，並步入房內。
隻見基爾正一臉不滿地待在膠囊裏，霍倫則坐在椅子上靜候著我們。
不過她仍處於警戒狀態，在房內設置了透明牆壁，使我們無法輕易接近她。
「哎呀哎呀，歡迎光臨。就照約定，給你們機會談談吧。」
霍倫簡潔地說道，接著指向基爾。
「大哥和拉芙塔莉雅！你們為什麽要妨礙我！」
「做事前先考慮方法。還有別投靠那種無論怎麽想都很不妙的對象。」
「正如尚文大人所說！基爾你已經具備足夠的實力了，重要的是心。若心理創傷如此輕易就能痊愈，大家就用不著如此辛苦了。」
「騙人！拉芙塔莉雅你和大哥肯定是用了什麽方法輕易度過了難關！你們不願意分享那個方法，我才會來拜托霍倫姊姊！」
「不是的，我……並沒有輕易度過難關。況且基爾你不也正在一點一滴地克服嗎？隻差一點就能成功了！」
「拉芙塔莉雅你的治療方法的確讓我有種成就感。但知道那一切隻是夢境以後，醒來時反而更讓人失落！」
基爾激動地汪汪吶喊著。
……我早該想到有這種可能性了。
即便利用夢境，實現她「如果當時我擁有足夠強大的力量」的美夢，那一切仍隻是南柯一夢。打倒畏懼的敵人確實能湧起成就感，但仍舊無法改變過去。
這種療程隻能帶來「若能跨越這一切，也許就不會像從前那樣動彈不得」這種不確定的成效。
這世界存在著能力值這種顯而易見的實力標準，如此不確定的成效根本稱不上強大。
基爾之所以輕易受到誘惑……倒也能理解。
「基爾……以前……」
不知如何迴應的拉芙塔莉雅看著我。
也對……這裏是過去的世界。
若能順利調整過去發生的事件，也許可避免今後將發生在拉芙塔莉雅等人身上的不幸。
我們正身處於發生任何事都不奇怪的場所。
察覺這個可能性的拉芙塔莉雅，臉上也浮現出迷惘的神情。
「心理創傷是當事人的問題，若能用肉體改造輕易解決就用不著受苦了。修改思想無異於洗腦。」
我們並不清楚時間的運行法則。
前往勸說娜塔莉雅之際，她剛好收拾了一隻狐妖。
假設那隻狐狸是塔克特的跟班，那麽未來理應已經改變了。
然而那狐狸女仍未從我們的記憶中消失。
既然如此，盡管能順利迴溯至浪潮最初侵襲的時間點……未來恐怕也不會改變。
至於霍倫她……並沒有在關注我們的對話。
她為何直視著守？而且守正不悅地緊鎖眉頭。
「大哥你之前不是說過嗎？要親自決定未來！所以我才會拜托霍倫姊姊讓我變強，強到不再畏懼與地獄三頭犬類似的魔物！」
基爾果然針對這句話出招了。
我無法反駁她的論點。
「……霍倫。」
「什麽事？」
「你能保證改造基爾的過程不會失敗嗎？」
「實驗總是伴隨著失敗。但這點程度的實驗就失敗的話，本人可是會自行了斷的。」
這表示她懷抱著相當大的自信。
「而且坦白說，這次的改造過程不如一號實驗體那麽有趣。」
「什麽意思？」
「一麵探索未來亞人、獸人的變化軌跡，一麵操弄他們的遺傳因子──沒有比這更無趣的事了。」
她盡說些令人聽不懂的話。
「霍倫……！」
守語帶斥責地瞪視霍倫，她卻以雲淡風輕的態度迴望守。
……迴歸正題吧。
「下一個問題。改造基爾之後，她肯定能克服心理障礙嗎？說到底你究竟打算把她改造成什麽模樣？」
「嗯，我等這個問題很久了。」
語畢，霍倫便操作終端使其顯示出畫麵。
這是改造基爾的設計檔嗎？
「首先啟動武器中蘊含的技能『生命倫理』，同時使生物裝置並列運作並擴充強化，使實驗體獲得符合期望的力量成長。當然，還需要龐大的材料、魔力及sp。」
「『生命倫理』？……那是從什麽素材得到的技能？」
「哎呀，本人也不曉得。是現形於本人麵前的武器原先具有的技能。」
可惡，這迴答真難辦……不過仔細想想，世上也存在像『憤怒之盾』這種以感情為材料所顯現的特殊盾牌。
霍倫原先是煉金術師，或許那武器是為了協助她而主動現形的。
至於我……擺弄一下突變植株或者使其進化，成功促使新的盾出現的話，或許也會誕生同樣的技能。畢竟本來就有類似的技能了。
「然後呢？進行這種改造後，基爾會變成什麽樣子？」
「視改造的情況而定。某種程度上可以控製改造方向，例如舍棄亞人姿態，僅留下獸人姿態等等。」
「嗯……」
意思
是她甚至能將基爾改造成類似怪人那樣嗎？
「不過若改造到那種程度，會有失控的可能性。因此本人建議用更安全的方法。」
「那方法足以克服心理創傷嗎？」
「隻要當事人心滿意足，自然會產生自信。某種程度上也能感受到希望達到的成果，所以大概可以克服吧。」
「聽起來和胡亂施予藥物差不多呢。」
「那是三流庸才才會做的事。」
嗯……坦白說，從霍倫這番說明，難以判斷基爾是否真能克服心理創傷。
雖然她似乎自信滿滿……
「那麽霍倫你建議用什麽方法？」
「雖說尚屬於實驗性質，但能讓那男孩進行返祖，轉化成類似於變化獸人種的存在。」
「你說變化……但基爾已經能變化成獸人了啊。」
最近她還常常以犬姿態四處閑晃呢。
「本人說的是『返祖』，難道未來沒有這技巧嗎？變化獸人種能夠幻化成乍看之下有如魔物的姿態，當然得具備強大的實力及嚴格鍛錬才能達到那種程度。」
「難不成你指的是獸化？」
有極少數人能夠變化為強力的姿態，例如弗烏爾及莎迪娜。
而且是施加了發動條件不明的獸化輔助，才好不容易達到那個境界。難道經過改造後便能輕易實現嗎？
這麽說來，塔克特那裏的青龍種也能辦到。
畢竟塔克特當時支配了鞭之眷屬器……搞不好是他發動了某種技能。
無論如何，若光憑基爾便能掌握需要消耗大量體力方能維持的獸化技巧，的確是相當不錯的提案。
「難題在於僅有極少部分的亞人種及獸人種能辦到，正可謂強大潛在能力的展現。」
「極少部分……具體而言是多少？」
「就本人的推測，全世界的亞人種當中恐怕隻有幾種符合條件。」
原來僅有幾種亞人種能像弗烏爾及莎迪娜那樣獸化嗎？
也對……畢竟變化劇烈到那種程度，幾乎可說是魔物化了。
「……不過身為白虎種的弗烏爾，與名為莎迪娜及希爾荻娜之人，從保存於這間研究所的樣本資料看來，存在著致命性的差異。」
「弗烏爾和莎迪娜之間有何不同？」
兩者都能夠獸化啊？
霍倫真的是隻要閱覽少許資料便能參透各種事的人呢……
「至少名為莎迪娜的實驗體，經過返祖，可以說是貨真價實的。真想好好研究一番。」
不，再怎麽樣，霍倫都不可能活捉莎迪娜及希爾荻娜。
我不由得覺得，她就算成功用花言巧語拐騙那兩人，也會被她們反過來利用。
「但弗烏爾的母親是人類……」
雖說身為亞人的弗烏爾很強，但他母親卻是垃圾的妹妹。
這事實恐怕衍生出了某種令霍倫介意的要素吧。
「那種事無所謂，我們談論的是始祖的因子。換言之，名為莎迪娜的那個人身上絲毫沒有任何改造或魔法痕跡，全身上下都是渾然天成的肉體。」
嗯？霍倫糾正了我的誤解。
「別拐彎抹角，直截了當地說吧。」
「就是字麵上的意思。即便雙親有一方是人類，也無法動搖這個事實。」
她想說白虎種與魚虎種之間，存在根本上的相異之處嗎？
改造、魔法的痕跡……難道鞭子的強化方法也對遺傳因子造成了影響嗎？
鞭子的強化方法當中，確實存在繁衍子孫的項目。
除此之外還能利用鞭子的強化方法，以lv為代價提升資質或增強能力值。
且不限於勇者本人，亦能施加於值得信任的同伴身上。
雖說那個強化項目消耗劇烈且存在次數限製，卻能為誕生的孩子附加能力增強效果。
若施加於生命循環迅速的魔物，每隔幾代進行改造……在我曾經待過的世界──日本也做過類似的事。
飼養並馴服狼，使其演化成容易掌控的狗等等。
鞭子的強化項目等於是稍微簡化那段過程……但同樣方法幾乎無法用於人類或亞人身上。
非得請長壽種族進行管理才行。
因此那個強化項目幾乎派不上用場。
恐怕這世界的人種，有許多是曾接受過那種強化方法之人的子孫。
莎迪娜的血脈卻未有接受那種強化的痕跡。
然而她的能力卻如此卓越……是這麽迴事嗎？
「話題偏了呢。」
「是啊。所以這代表基爾能更進一步獸化囉？」
「正確答案。本人要用後天賦予的方式，賜給她類似返祖的因子，使其獲得獸化能力。」
「咦！？大哥！如果真能辦到那種事的話，我也想嚐試！」
就在此時，露瑚多突然閃爍著雙眸，主動加入改造的候補人選。
至於露瑚多嘛……無論怎麽想，都隻會讓他現在的姿態更進一步接近拉芙種。
從莎迪娜及弗烏爾的例子來推測，他大概會變化為大型拉芙種。
仔細想想，既然拉芙塔莉雅辦不到，表示他們的種族原本便不存在相應的資質吧。
「露瑚多，稍後再談吧。否則會被拉芙塔莉雅殺掉的。」
「嗯、嗯。」
拉芙塔莉雅正目不轉睛地盯著我們。
雖然她的眼神並不兇狠，卻殺氣騰騰。比剛才還要令人毛骨悚然。
如果再不適可而止，搞不好會讓拉芙塔莉雅持有的刀之眷屬器的詛咒係列覺醒。
「等基爾能夠獸化之後會化身成什麽模樣？會變成拉芙種嗎？」
「大哥你打算把我變成小拉芙嗎？嘎嗷嗷嗷！」
基爾突然出聲威嚇。
「如果可以選擇讓你變成拉芙種的話，還能順便作為對你的懲罰，挺不錯的呢。」
「真的假的！？霍倫姊姊！拜托住手！」
基爾驚慌失措地懇求著霍倫。
不如用這方法勸她放棄吧？
「這話是什麽……不，沒什麽。」
拉芙塔莉雅收迴了想說的話。畢竟不管結論如何，對她而言都是一大困擾。
「畢竟是未來盾之勇者的提案，該如何是好呢？本人也覺得改造成拉芙種比較有趣。」
「呀──！大哥！求你別這樣！」
「那你願意放棄嗎？」
「才不要！我要變得更強來守護大家！」
可惡……真是個頑固的家夥。
「總之……這迴先用不會留下後遺症的方法，讓她簡單地體驗一下獸化吧。」
霍倫按下了按鈕，緊接著液體開始注滿基爾的水槽，並冒出泡沫。
「基爾！？」
「用不著擔心，這迴隻是用魔法暫時賦予她從拉芙種身上抽出的因子，效果僅限一次。也就是所謂的測試。」
「……就像拉芙塔莉雅他們用幻覺魔法，暫時展現出基爾變化之後的姿態嗎？」
「大致上沒錯。如此一來便能看看本人遵循基爾的需求，為她進行的改造成果了。」
此時從水槽傳出液體流出的聲音，基爾所在之處……出現了一匹長有三顆頭的……地獄三頭犬。
不過那不像小拉芙幻化成的地獄三頭犬般嚇人，而是有如吉祥物一般的q版地獄三頭犬。
感覺甚至能用『小可』來稱唿她。
「哦？哦──！怎麽樣啊，大哥！這下我已經克服心理創傷了！」
「很遺憾，本人隻是為了讓未來盾之勇者他們更容易理解，才讓他們看
看預想畫麵罷了。你還無法變化成那副模樣。」
「什麽！？那現在這是什麽！」
「類似玩偶裝的東西。」
「什麽嘛！不過這下我可以俯視大哥你們囉，這表示我變巨大了對吧？」
……我將盾變化成『異國王國鏡之盾』，並讓基爾用鏡子的部分檢視自己的模樣。
「這、這是怎麽迴事！？不能更龐大一點嗎！？」
「該在意的不是這點吧？」
這根本隻能說是地獄三頭犬的幼犬。
成年的樣子倒是值得期待。
「光憑這樣就能讓基爾跨越心理障礙了嗎？」
拉芙塔莉雅向我問道。
誰知道啊，拉芙塔莉雅你應該更瞭解基爾的心情吧。
不過怎麽說呢？化身成自己害怕的生物並藉此克服恐懼……總覺得曾在某處耳聞過這種心理理論。
記得似乎是一種原始性的心理。如同巫術概念的發想般，打倒強大外敵之後啃食血肉，使對手的強大實力寄宿於自己體內。
雖然較為野蠻，但屬於類似的心理理論。
基爾認為化身成她懼怕的地獄三頭犬，便能藉此克服恐懼。
「拉芙～」
「基爾，我從很久以前就說過了……」
「幹、幹嘛啊，大哥。別用那種毫無怒意的憐憫眼神看著我。」
「你獸人姿態的功用早已不是獸人，而是野獸……隻是隻可愛的招牌犬，和小拉芙一樣被分類為吉祥物。」
基爾的犬姿態屬於可愛風格……所以她負責看店以及向人撒嬌時格外受歡迎。
「你的經商之所以業績良好，全是多虧了那可愛的外貌及不怕生的性格，與『帥氣』完全無緣。」
「你說什麽──！？」
事到如今有什麽好訝異的，你應該也隱約察覺到了吧？
依我看，她恐怕是在逃避現實吧。
「基爾確實很可愛。若我沒有與小拉芙它們相遇的話，肯定會對基爾神魂顛倒吧。」
「連露瑚多也這麽想！？霍倫姊姊，不能把我變得更帥氣一些嗎！？」
「很遺憾，這模樣已是極限了。這正是絕對不能抹滅、構成你本人的重要核心。」
「可惡──！」
「不過戰鬥力方麵則是這樣──」
話落之後，霍倫顯示出了基爾的預測能力值。
哦……化身成這副模樣時所有能力都增強一?五倍嗎？
「但是作為代價，她會對甜點毫無抵抗能力，並且變得禁不起睡眠係的攻擊。」
能力增強卻附有弱點嗎？
的確是很常見啦……嗯……
「那麽，如果讓基爾更接近拉芙種，結果會如何？」
「可以使她維持比現在更可愛的姿態，能力值的成長幅度也會進一步增加。」
「喂、喂！住手！我不要！我不想變成小拉芙！拉芙塔莉雅，救救我！」
嗬嗬嗬嗬嗬……目睹我與霍倫一起露出奸笑的基爾，趕緊向拉芙塔莉雅尋求協助。
接著，『噗』一聲，施加於基爾身上的假象解除了。
「拉～芙～……」
「達芙達芙達芙！達芙達芙！」
小拉芙和小達芙也一臉無奈。
「基爾，你還是乖乖放棄，靠自己的力量克服吧。那點程度的外貌，拜托塞茵小姐縫個玩偶裝給你就可以了。」
「才不要！我一定……要變得更強！我想像弗烏爾哥哥和莎迪娜姊姊那樣，可以大幅提升能力！」
……基爾放聲吶喊，那模樣宛如哀求飾品商人收自己為徒的拉爾。
不過，無論拉爾抑或基爾，他們本人都是認真考慮後這麽做的。
「若把多餘的條件排除，就能變得更強。」
「那就這麽辦吧。」
「尚文大人！？」
「多謝你這麽明白事理。順帶一提，若毫無顧忌地強化，返祖的情形會是這樣。」
霍倫按下其他按鈕，使基爾如同剛才一樣漸漸沒入液體之中……接著，現身於眼前的是不同顏色的基爾。
身上似乎帶著微微的條紋圖案，而且不知是不是我多心了，她好像變得更大了一點。
隻不過外形仍然維持原樣，看起來依舊是大一號的可愛小狗，與方才差距不大。
「什麽嘛！根本沒變啊！」
「這是屬性變化。活用合成技能的訣竅使實驗體獸化，讓能力配合屬性產生變化。」
「哦，的確很方便呢。」
「目前這姿態，屬於獸人種經常使用的強化自身的魔法係統。」
嗯，記得是基爾的適性當中，能夠無意識啟動的那種魔法吧。
「在我們的時代似乎很難用屬性來分類能力。這算是獸屬性嗎？」
印象中獸屬性有種名為『嚎叫』的魔法，長嚎時能夠發動護體強化。
「未來沒有月屬性嗎？」
「月？」
「在不同地區亦有人稱之為夜屬性或薄暮屬性，共通點是代表暗夜、獸之類的。」
「與獸屬性挺相似的。」
「而這次展現給你們看的，則是以龍帝變身為範本的版本。」
「哦～……我們那邊的龍帝姿態挺固定的……不對，魔龍倒是曾利用我的暴怒之盾變化身姿。」
感覺大概與那次類似吧。若能輕鬆轉換變身模式倒是相當方便。
「基爾的行動敏捷，所以我比較偏好可提升速度的能力。」
「那麽施加風或雷屬性即可。」
「喂！別擅自決定我的能力提升方向啦，大哥！應該由我自己來選才對吧！」
「總比小可來得好吧？況且你還能任意轉換成各種形態。」
「是啊，就本人推測，應該也可以變成地獄三頭犬的形態。」
「霍倫姊姊，你說了『應該』對吧！還有大哥你稱唿地獄三頭犬的方式絕對有哪裏搞錯了！和我所知的地獄三頭犬一點都不適合！」
「尚文大人，請別一直往改造基爾的方向討論好嗎？」
「那麽，拉芙塔莉雅你讚成讓基爾變成拉芙種囉？」
「別又提起這件事！」
就這樣，基爾改造計畫宣告中止。我們成功在基爾被改造成「一旦變身便再也無法解除改造」之前製止了霍倫，就此解決了這起事件。
霍倫保留了基爾改造計畫，決定以先讓我們確認過後再實施改造為前提，繼續進行研究。
「事情就是這樣，本人要將這東西貢獻給未來的盾之勇者。與拉芙種很相襯吧？」
霍倫這麽說後，按下了按鈕……緊接著幾片翠綠的葉子從牆壁中出現於我們麵前。
「這是什麽？葉子？」
「拉芙？」
小拉芙收下葉片並拿給我看。
外觀看來如同狸貓變身時使用的樹葉。
總覺得與小拉芙相當合襯，給拉芙塔莉雅拿著似乎也不錯。
「那是凝聚了櫻光樹的力量，得以引發出拉芙種力量的飾品。」
「哦……」
她是為了討好我才製造出這種東西嗎？
「當然，這東西也適用於天命。」
「……」
拉芙塔莉雅露出了相當困擾的表情。
「最下方的棕色枯葉又是什麽？」
「那是專為未來的盾之勇者打造的，裏頭混入了其他因子。請放入盾裏試試。」
「知道了。」
乍看之下似乎沒有施加什麽奇怪的魔法。
我可不希望把它放入盾
裏之後就遭到詛咒……正當我如此想時，盾的寶石閃爍出微弱的光芒。
彷佛是在告訴我「放進盾牌裏也無妨」似的。
於是我將那片棕色樹葉放入了盾中。
【
獸王之盾2的條件獲得解放！
獸王之盾3的條件獲得解放！
櫻天命石＋獸王之盾的條件獲得解放！
0龍王之盾的條件獲得解放！
獸王之盾2 0／100c
能力未解放……裝備加成效果、獸化者能力提升（中） 技能 『獸化輔助擴充』 『可獸化人數增加』
專用效果 忠義之力 信任之力
熟練度 0
獸王之盾3 0／120c
能力未解放……裝備加成效果、獸化者能力提升（大） 技能 『獸化輔助擴充』 『獸化輔助條件緩和』 『任意獸化輔助』 『消耗減輕（大）』
專用效果 忠義之力 信任之力 大軍戰吼
熟練度 0
櫻天命石＋獸王之盾 0／110c
能力未解放……裝備加成效果、技能 『仲裁輔助』
專用效果 仲裁者之獸
熟練度 0
龍王之盾 0／0c
能力未解放……裝備加成效果、目視輪迴、0之始源 技能 『變身輔助』
專用效果 原始之龍
熟練度 0
】
……怎麽迴事？
在席德威魯特的盾之勇者專用房間中複製的盾牌，衍生出進階版了。
而且充斥著獸化輔助類的擴充性能。
雖然是一些完全不知道何時能派上用場的神秘技能，但感覺變得更方便運用了。
隻不過……這個以0為開頭的係列究竟是什麽？
雖然是從0之盾衍生出來的盾牌，但除了專用效果及未解放能力以外，素質都與0之盾相同。
「出現了什麽對吧？」
「嗯，出現了獸王之盾係列等各種盾牌。」
「……我呢？」
一直被晾在一旁的守指著自己如此問道。
「你的暫且保留。」
「為什麽！？」
「那是專為未來盾之勇者打造的飾品，對現在的你而言沒用。」
啊……是這樣嗎？總覺得出現了各種詭異的東西耶，真的沒問題嗎？
「據本人推測，你獲得的盾牌與守的應該有所不同。」
哦～……
「照理說，你獲得的應該是可以輔助返祖技能的武器。」
「你很清楚嘛。」
「畢竟是用與之相關的原料構築而成的。未來的盾之勇者，你若用那東西協助同伴的話，應該會更有利於戰鬥才對。」
確實，我獲得的盾全都附加了某種輔助效果。
然而其中卻額外混雜了從0之盾衍生出來的係列。
『目視輪迴』是什麽東西？難道是能夠看穿轉生者的能力嗎？
真是如此的話，那可相當方便，等一下就來解放看看吧。
另外……
0之係列和暴怒之盾、慈悲之盾的技能樹中，出現的未解放之盾，又進一步聯係起來了。
盡管還不曉得究竟該怎麽解放它……難道其中存在什麽條件嗎？
「總之，既然本人展現了這麽多誠意，麻煩你們睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「我明白。所以你趕緊把村子裏那些塔和在設施裏設置的警備裝置解除。」
「那當然。」
就這樣，霍倫解除了設置於村子的裝置。
順帶一提，在短短的時間內，村子裏的塔幾乎都被攻略了。
據霍倫所言，我方的默契與攻略速度超乎她的想像。
畢竟隊伍裏有煉和弗烏爾嘛。
由此可證，萬一發生緊急狀況時，我方仍然能夠迅速展開行動。
「拉芙塔莉雅，抱歉了。之後得詢問村人們的意見，看他們是否要和基爾一樣進行改造。」
「不會……但可以的話，我還是不希望他們進行改造。」
「事後再和大家商量吧。」
「唔～……拉芙塔莉雅！這和我原本想的不一樣！」
「這是你自作自受，基爾。正因如此才叫你別和奇怪的人扯上關係。」
「拉芙～」
「達芙達芙～」
「真好～我也想徹底變得像小拉芙那樣～」
露瑚多以輕浮的語氣如此說道。把那句話當成耳邊風的我向守說：
「幸好避免了全麵開戰。不過你也得多留意一點才行。」
「真是萬分抱歉！」
守從方才開始便不斷地低頭致歉。
至於席安……事件解決之後，她便一副置身事外的樣子並開始洗臉。
那態度簡直和貓沒兩樣。
「霍倫你這次也該好好反省！」
「這點程度可無法滿足本人的好奇心。」
……實在拿她沒轍。
「要是太無法無天，我方的天命或許會在衝動之下奪取你的性命，記得點到為止。」
「看來你說得沒錯，本人會多少拿捏一下分寸。」
感受到拉芙塔莉雅釋放的殺氣後，霍倫老實地點頭允諾道。
希望這下子她能老實一點。
就這樣，霍倫掀起的騷動姑且到此告一段落。
隻不過，這次事件後我們當然安排了拉托及溫蒂雅等人於平時監視著霍倫。
說服霍倫並將她押送到研究所外時，娜塔莉雅等人不悅地皺緊眉頭。
「再不適可而止的話，我真的要下達懲罰了喔！」
「本人隻不過是依照委托人的期望行動罷了。還是說鞭子認為本人偏離了勇者應走的道路嗎？」
隻見霍倫態度雲淡風輕，泰然自若地如此說道，並且將鞭之七星武器拿給娜塔莉雅看。
鞭子的寶石部分閃爍著光芒，那燦爛的光輝令娜塔莉雅憾恨地緊咬下唇。
「以個人立場揍她一拳不就得了？不過我可不負責。」
「尚文，這未免太……」
守警惕地提醒了我一聲，走到我們這裏的煉也讚同地點了點頭。
「就算對象是女人我也沒差，煉你也懂吧？」
我詢問煉，他卻別開了目光。
「若是那女人的話我倒是不會阻止……」
沒錯，若有人要對賤貨施予懲罰，絕對不會有任何人出手製止。
不過，處罰的對象一改變，應對方式就跟著有所轉變，還真是不可思議。
「……太情緒化也不太好。明白了，我也讓步吧。」
哦？娜塔莉雅放棄了。這是什麽心境變化啊？
而且她還直直地凝視著我。
「不過……也對，這迴的懲罰就由鞭之精靈來承擔吧。」
語落之際，娜塔莉雅便朝著霍倫手中的鞭子揮落槌子。
「嗯？真拿你沒轍。」
霍倫閃也不閃，就這麽用鞭承受住娜塔莉雅的槌子。
一陣清脆的聲音響起，鞭子的寶石光芒開始閃爍。
「鞭之精靈大人，即便是精靈具的眷屬，也請您理解她已經逐漸超越界線了。」
看樣子霍倫的責任轉嫁到了武器上。
「……暫時不能用鞭子做些有趣的事了。」
懲罰內容是限製鞭子的功能嗎？也罷，與其讓她胡亂失控，這點程度的懲罰應該還能接受吧。
反正霍倫也不是缺少武器就無能為力的人。
「你連精靈都能懲罰啊？」
眷屬器的話，能使其功能不完整……不過仔細想想，我也用類似的方法從塔克特手中剝奪了七星武器。換言之，這並不是唯獨仲裁者能執行的處罰。
這難道與寄宿於武器上的精靈之善惡無關嗎？
「即便貴為精靈大人，有時也會走上歪路。倘若再不知悔改，我將會追加懲罰。我們還得應付浪潮……沒時間尋找新的持有人了。再讓精靈大人繼續搗亂，事情會變得很棘手。」
哦，原來仲裁者也正在仔細觀望著浪潮。
麵臨浪潮來襲的重大時期，即便聖武器勇者踏上歪路，仲裁者也很難殺掉他們。畢竟還得殺掉另一個勇者才能再進行召喚。
看樣子娜塔莉雅的負擔沒有消除的一天啊。
「這就是仲裁者的工作嗎……與我的時代差距甚遠呢。」
「未來是什麽樣子？」
「關在九天樓裏始終不肯出來。」
「在大哥你們來九天樓之前，有段時間九天樓的龍刻沙鍾釋放出了強烈的光輝。但瑪基那卻告訴我不用在意。」
……那絕對是出動請求吧，居然完全無視了。
「時光流轉……沒想到明明有吾監視著，九天樓仍然變動得如此劇烈。」
「甚至還淪落到容許外人進入呢。」
而且還是現在一臉惆悵的水龍自己招來了外人，簡直教人無言以對。
「……我實在不願意聽到這些事，這會讓我忍不住思考該如何改變未來。」
「加油吧，為我們打造一個美好的未來。」
「未來改變的話，我們會很困擾的……」
「關於這個謎題的答案，恐怕也得想辦法解開才行。」
比方說，其實我們來到這時代已是既定事實等等。
隻不過……所謂的浪潮，意指自封神祇者所引發的世界融合現象。然而這迴我們卻是基於其他世界居民的幹涉才迴到過去，如此一來便不合乎邏輯了。
浪潮的目的理應是讓同一條時間軸的過去、現在及未來，與其他時間軸混合。
若我們的時代之後還有未來的話事情就說得通了……但一旦敗給了浪潮，世界便會毀滅。
畢竟塞茵已經實際經曆過了。
我們所在的時代毫無疑問是那世界的最前端，抑或是關鍵時間點。
如果想證明世界融合已是固定路線……那就非得傳送至未來不可。
我可不願見到有像我們一樣來自未來的勇者出現。
說到底……我連世界究竟是什麽構造都毫無頭緒。
隻能憑至今收集的情報探知一二。
……非得與亞朵拉、奧絲特及盾之精靈再度談談，否則恐怕很難有進一步的瞭解。
不如向詠唱魔法時現身的魔龍人格打聽看看吧？或許和魔龍本人有所聯係。
『……？』
魔龍僅是在我身上植入模擬人格，因此沒辦法思考能力範圍外的問題嗎？
嗯……難不成……每個時代都是同時遭受浪潮侵襲？過去、現在、未來以及……盡管可能性不是零，但這樣下去很難想出答案。
「總而言之，還真是過於激烈的歡迎會呢。雖然我有數不盡的意見想說，但我已經掌握事情的前因後果了。這些事即便我身為仲裁者，也不想幹涉得如此深入。就這樣吧，祝福你們盡早找到迴歸未來的方法。」
娜塔莉雅至此結束這個話題，向我們說道。
我們在她內心的評價恐怕下滑了吧，然而看來她並不打算鏟除我們。
「不過……若你們濫用聖武器、眷屬器等精靈具的話，我就沒這麽好說話了。好好銘記在心吧。」
「嗯，我們會的。你之後有什麽打算？」
坦白說，我對娜塔莉雅的工作絲毫不瞭解。
「我已向弓之勇者提出警告，他的國家目前也安分下來了……重大任務大致上都已經解決。之後我會為了預備即將到來的戰鬥，一一鏟除不安因素。」
哦，培恩薩發動的世界戰爭也在她的管轄範圍嗎？
「有謠言指出盾之勇者拉攏了眾多其他世界的勇者……聽了你們所言，這下總算明白事情原委了。萬萬沒想到居然是來自未來的勇者們。」
「剛才談話時我曾問過有沒有返迴未來的方法，當時你迴答不曉得。難道你真的毫無頭緒嗎？」
「你何不問問那位邪惡的煉金術師呢？」
「早問過了，她說還沒找到線索。」
「……明白了。我會派遣使者迴到本國，向前任天命打聽看看。」
要向九天樓的博學之人打聽嗎？我隻好祈禱能盡快得到答覆了。
「話說迴來……多嘴的羽翼人不在嗎？」
「你問我嗎～？」
被點名的蕾茵及塞茵一同舉起了手。
原來她們在啊。她們一直沉默不語，害我完全沒發覺。
「原來你在那……要是不在該有多好。你還想留在這世界到什麽時候？該迴去保護自己的世界了吧？」
「沒問題的，我在那個世界的同伴都已經同意我這麽做了。」
還真是樂天的迴答呢。
不過拉芙塔莉雅的刀也一樣，真的情況危急時，應該能強製召喚她迴去吧。
「不說這個了，狀況怎麽樣了？這次事情好像挺有趣的嘛！」
「一點也不有趣，真希望這一切隻是場鬧劇……」
娜塔莉雅和拉芙塔莉雅一樣，都相當辛苦呢。
這是負責監視勇者的仲裁者特有的煩惱。
不過……這時代的人不會企圖奪取娜塔莉雅的性命嗎？
若是在我的時代，肯定會有人不擇手段地設法將這種棘手的人抹殺掉。
我如此想時，絆的臉突然於腦海中一閃而過。
……原來如此，所以勇者與勇者才會同類相爭。
因為絆的世界似乎已經不存在相當於天命的人物了。
無論如何，即使這時代的弓之勇者及其他眷屬器的持有者發動襲擊，娜塔莉雅也能用櫻天命石擊退他們吧。等我們返迴原本的時代之後，他們想怎樣互相殘殺都無所謂。
「那麽……你就是未來的裁縫具勇者嗎……」
娜塔莉雅望著塞茵並低喃一句。
「沒錯沒錯。她叫塞茵，應該是我們種族的後裔。她很可愛唷！」
蕾茵說道，同時親昵地撫摸著塞茵。
「你還真是老樣子，對妹妹也是這種態度。」
「是啊！世界上還真是無奇不有呢！」
「……」
塞茵本人則是極其不悅地緊皺眉頭。
難道是因為蕾茵的態度與她親姊姊很像嗎？
當我們交談期間，基爾正在稍遠處與村人們談論著什麽。
「基爾，結果如何？」
「別問了！我差點被大哥變成拉芙種耶！」
「那還真慘～」
「不過隻要拜托霍倫姊姊，她就能讓我們變強，甚至比盾之勇者大人他們的強化方式更厲害對吧？」
「她剛才似乎說暫時還辦不到。」
「真可惜……」
「啊，霍倫姊姊在竊笑。這點程度對她來說肯定沒問題！」
起初還以為村人們在訓斥基爾，想不到他們全都對基爾的改造成果興致勃勃。
這些家夥……
「那該怎麽辦才好呢～」
「伊米亞你想改造成什麽模樣？」
「這、這個嘛……」
他們的談話內容果真如我所料。
麻煩
多考慮一下改造的手段好嗎？拉芙塔莉雅都在瞪人了。
「為了盾之勇者大人，可以拜托她把我改造得更像人類嗎？」
為何改造得更像人類是為了我？
伊米亞是人型，本來就屬於獸人……這表示她希望更接近亞人嗎？
「為什麽？有什麽有趣的理由嗎？」
「那個……」
霍倫開始與奴隸們竊竊私語。
「那樣不太有趣。以本人的觀點，返祖反而會更加有意思喔。」
不，給我適可而止啊。話才剛說完，你又想搞鬼了嗎？
「何況依據本人的調查，曆代盾之勇者都具備某個共同特徵──無論對象的種族為何都毫不在意。」
你到底在胡說什麽？
霍倫這句話，使在遠處交談的村人們一齊看向我和守。
連煉及弗烏爾也不例外。
「……亞朵拉也很快就喜歡上大哥了。」
「這麽說來，尚文似乎並不拘泥於人種。隻要對方認真坦率，他都會溫柔以待。」
你們給我閉嘴！別隨便侮蔑我！這豈不更加印證了霍倫的言論嗎？
我才不是那麽沒節操的人！
「你們應該聽過『勇者與魔獸』這部故事吧？除此之外，還有盾之勇者用真摯的愛之吻，解開了被變成魔獸的少女詛咒等知名的故事。共通點在於勇者不會在意外貌，而是傾心於對方的內在。」
才沒聽過！盾之勇者是童話故事進入尾聲時突然現身的王子嗎？
「這特徵與弓之勇者相比之下更加顯著。所以對象是盾之勇者的話，便不需擔憂種族問題。」
「……霍倫姊姊，我想伊米亞想知道的不是這些。」
「是這樣嗎？不過未來盾之勇者特別中意拉芙種，不如往那方向進行改造如何？」
「不，那個……對不起。」
伊米亞歉疚地婉拒了。
這樣就好。
我中意的就是你這種認真的個性。
「確實……我也曾看過曆代盾之勇者的觀察紀錄。關於初代盾之勇者的夥伴，之後被召喚的勇者們似乎都稱他為『蜥蜴人』。」
娜塔莉雅居然乘勝追擊！
「據說盾之勇者對象的種族特徵，都會強烈地反應在孩子身上。」
「席德威魯特也有這種傳聞……」
……差不多可以停止了吧，弗烏爾也不要一副心有所悟的感覺。
「為什麽大家最近老愛談論我的性知識或那方麵的話題啊？」
我都已經撫摸過拉芙塔莉雅了，你們這群人也給我克製一點！
看來非得像對待小拉芙那樣，有空就摸一摸拉芙塔莉雅，否則這方麵的話題恐怕會永無止境地延續下去。
「那個～……各位，尚文大人及守先生都很困擾，麻煩大家到此為止。」
拉芙塔莉雅率先出麵唿籲大家中止這個話題。
我也趁機讓大家解散吧。
「好了，閑聊到此為止，該收工了。這次的事件，也可以當成遭遇緊急事態時，我們能多迅速行動的指標。大家各自努力訓練，期望下迴發生類似事件時，也能像這次一樣……不，比這次更快速地解決危機。」
「是～」
就這樣，大家紛紛離開了現場。
「娜塔莉雅，總之我們的村子差不多是這種感覺。我們會暫時在這時代叨擾一陣子，請多多指教了。」
「嗯，我大致明白了。這麽看來，似乎是一座相當熱鬧的村子。如果你們願意成為抵禦浪潮的戰力，我就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「哦？還以為你會叫我們別介入時間，以避免未來被改變呢。」
「我們可沒有遊刃有餘到能放任這麽多戰力閑置不用。若這麽做真能改變未來，那就盡量改變吧。隻要最終結果是我們成功守護世界就行了。」
「就算不擇手段，也得避免幕後黑手利用浪潮達成他們的目的。隻能忍到救援降臨了。」
水龍說完後，便纏繞至娜塔莉雅身上，並將頭部靠在她的肩頭。
這姿勢看起來挺舒適的。
守他們也在靜候著能與自封神祇者一戰的人到來嗎？
最終……那家夥會來這時代嗎？
這點實在難以確定。
隻不過從菲托莉亞所說的話來判斷，或許對方確實來過。
世界雖然融合了，但也成功封印了自封神祇者。
「那麽，今後也容我繼續監視各位吧。」
就這樣，娜塔莉雅決定就此滯留於我們的村子。
而且她會順便教導拉芙塔莉雅與露瑚多一些技能。
從頭到尾都置身事外的梅蒂耳聞這次騷動後，她所流露的無奈神情令我印象深刻。
不幸的是，剛好負責護衛梅蒂的艾格蕾也聽到了，露出躍躍欲試的表情……這倒是一點也不重要。
看來似乎還在改建當中。
暫且得先遵守與霍倫之間的約定，因此不能下令破壞它們。
拉芙塔莉雅流露出略顯猶豫的神情。
若我們是強行突破來到這裏，我肯定會命令她破壞管線，順便妨礙對手。
守已經從剛才的衝擊中重振精神，與席安牽著手，不發一語地尾隨在後。
「……真的萬分抱歉。」
「別介意，以為霍倫和拉托一樣無害而沒有派人監視她，我們也有錯。」
再說霍倫的手段雖然有問題，但本意隻是想達成委托人的請求。
何況她還是個能在短時間內打造出這些設備的人才，拜托她研究返迴未來的方法實為上策。
「至少我們獲得了與基爾交涉的機會。問題是在這之後，村人們會選擇什麽方法……」
感覺村子會加速淪落為非人的魔境，令人不禁感到恐怖。
即使我也對村子做了各式各樣的改造，但霍倫的方法恐怕會大幅飛越那條不應跨越的界線。
我曾想過好幾次，自己是不是害村人們太過執著於變強這件事。
但今後還得麵臨諸多戰鬥，他們自己也是如此冀望。
盡管我們可謂遊戲裏的一級玩家，但萬一身旁盡是群豬隊友，本來能贏的戰鬥也很可能會因數量而敗下陣來。
塔克特是如此，塞茵的宿敵勢力亦然……
既然應守護之人為數眾多，讓他們也具備一定程度的實力，才能減輕我們的負擔。
一切得等結論出來再決定，也要考慮霍倫的研究內容。我希望能進行一定程度的交涉。
「拉芙種化熱潮啊……」
拉芙塔莉雅抖了一下，腳步蹣跚。看來她聽見了我悄聲低喃的那句話。
「尚文大人，我感受到了一股前所未有的惡寒！」
「我不過是說出一種可能性罷了。」
不過……若是如此，就用不著委托霍倫，隻要請小拉芙它們重新協助大家晉階就行了。
頂多變成像露瑚多那樣吧。
隻是……拉芙塔莉雅的煩惱也會愈來愈多。
雖然主因都出在我身上，像是那些拉芙種化的魔物們等等。
對她而言，如同親戚漸漸增加的感覺吧？
看樣子關於小拉芙的事，我也得適時拿捏分寸才行。
如此心想的我，推開了下個房間的門，並步入房內。
隻見基爾正一臉不滿地待在膠囊裏，霍倫則坐在椅子上靜候著我們。
不過她仍處於警戒狀態，在房內設置了透明牆壁，使我們無法輕易接近她。
「哎呀哎呀，歡迎光臨。就照約定，給你們機會談談吧。」
霍倫簡潔地說道，接著指向基爾。
「大哥和拉芙塔莉雅！你們為什麽要妨礙我！」
「做事前先考慮方法。還有別投靠那種無論怎麽想都很不妙的對象。」
「正如尚文大人所說！基爾你已經具備足夠的實力了，重要的是心。若心理創傷如此輕易就能痊愈，大家就用不著如此辛苦了。」
「騙人！拉芙塔莉雅你和大哥肯定是用了什麽方法輕易度過了難關！你們不願意分享那個方法，我才會來拜托霍倫姊姊！」
「不是的，我……並沒有輕易度過難關。況且基爾你不也正在一點一滴地克服嗎？隻差一點就能成功了！」
「拉芙塔莉雅你的治療方法的確讓我有種成就感。但知道那一切隻是夢境以後，醒來時反而更讓人失落！」
基爾激動地汪汪吶喊著。
……我早該想到有這種可能性了。
即便利用夢境，實現她「如果當時我擁有足夠強大的力量」的美夢，那一切仍隻是南柯一夢。打倒畏懼的敵人確實能湧起成就感，但仍舊無法改變過去。
這種療程隻能帶來「若能跨越這一切，也許就不會像從前那樣動彈不得」這種不確定的成效。
這世界存在著能力值這種顯而易見的實力標準，如此不確定的成效根本稱不上強大。
基爾之所以輕易受到誘惑……倒也能理解。
「基爾……以前……」
不知如何迴應的拉芙塔莉雅看著我。
也對……這裏是過去的世界。
若能順利調整過去發生的事件，也許可避免今後將發生在拉芙塔莉雅等人身上的不幸。
我們正身處於發生任何事都不奇怪的場所。
察覺這個可能性的拉芙塔莉雅，臉上也浮現出迷惘的神情。
「心理創傷是當事人的問題，若能用肉體改造輕易解決就用不著受苦了。修改思想無異於洗腦。」
我們並不清楚時間的運行法則。
前往勸說娜塔莉雅之際，她剛好收拾了一隻狐妖。
假設那隻狐狸是塔克特的跟班，那麽未來理應已經改變了。
然而那狐狸女仍未從我們的記憶中消失。
既然如此，盡管能順利迴溯至浪潮最初侵襲的時間點……未來恐怕也不會改變。
至於霍倫她……並沒有在關注我們的對話。
她為何直視著守？而且守正不悅地緊鎖眉頭。
「大哥你之前不是說過嗎？要親自決定未來！所以我才會拜托霍倫姊姊讓我變強，強到不再畏懼與地獄三頭犬類似的魔物！」
基爾果然針對這句話出招了。
我無法反駁她的論點。
「……霍倫。」
「什麽事？」
「你能保證改造基爾的過程不會失敗嗎？」
「實驗總是伴隨著失敗。但這點程度的實驗就失敗的話，本人可是會自行了斷的。」
這表示她懷抱著相當大的自信。
「而且坦白說，這次的改造過程不如一號實驗體那麽有趣。」
「什麽意思？」
「一麵探索未來亞人、獸人的變化軌跡，一麵操弄他們的遺傳因子──沒有比這更無趣的事了。」
她盡說些令人聽不懂的話。
「霍倫……！」
守語帶斥責地瞪視霍倫，她卻以雲淡風輕的態度迴望守。
……迴歸正題吧。
「下一個問題。改造基爾之後，她肯定能克服心理障礙嗎？說到底你究竟打算把她改造成什麽模樣？」
「嗯，我等這個問題很久了。」
語畢，霍倫便操作終端使其顯示出畫麵。
這是改造基爾的設計檔嗎？
「首先啟動武器中蘊含的技能『生命倫理』，同時使生物裝置並列運作並擴充強化，使實驗體獲得符合期望的力量成長。當然，還需要龐大的材料、魔力及sp。」
「『生命倫理』？……那是從什麽素材得到的技能？」
「哎呀，本人也不曉得。是現形於本人麵前的武器原先具有的技能。」
可惡，這迴答真難辦……不過仔細想想，世上也存在像『憤怒之盾』這種以感情為材料所顯現的特殊盾牌。
霍倫原先是煉金術師，或許那武器是為了協助她而主動現形的。
至於我……擺弄一下突變植株或者使其進化，成功促使新的盾出現的話，或許也會誕生同樣的技能。畢竟本來就有類似的技能了。
「然後呢？進行這種改造後，基爾會變成什麽樣子？」
「視改造的情況而定。某種程度上可以控製改造方向，例如舍棄亞人姿態，僅留下獸人姿態等等。」
「嗯……」
意思
是她甚至能將基爾改造成類似怪人那樣嗎？
「不過若改造到那種程度，會有失控的可能性。因此本人建議用更安全的方法。」
「那方法足以克服心理創傷嗎？」
「隻要當事人心滿意足，自然會產生自信。某種程度上也能感受到希望達到的成果，所以大概可以克服吧。」
「聽起來和胡亂施予藥物差不多呢。」
「那是三流庸才才會做的事。」
嗯……坦白說，從霍倫這番說明，難以判斷基爾是否真能克服心理創傷。
雖然她似乎自信滿滿……
「那麽霍倫你建議用什麽方法？」
「雖說尚屬於實驗性質，但能讓那男孩進行返祖，轉化成類似於變化獸人種的存在。」
「你說變化……但基爾已經能變化成獸人了啊。」
最近她還常常以犬姿態四處閑晃呢。
「本人說的是『返祖』，難道未來沒有這技巧嗎？變化獸人種能夠幻化成乍看之下有如魔物的姿態，當然得具備強大的實力及嚴格鍛錬才能達到那種程度。」
「難不成你指的是獸化？」
有極少數人能夠變化為強力的姿態，例如弗烏爾及莎迪娜。
而且是施加了發動條件不明的獸化輔助，才好不容易達到那個境界。難道經過改造後便能輕易實現嗎？
這麽說來，塔克特那裏的青龍種也能辦到。
畢竟塔克特當時支配了鞭之眷屬器……搞不好是他發動了某種技能。
無論如何，若光憑基爾便能掌握需要消耗大量體力方能維持的獸化技巧，的確是相當不錯的提案。
「難題在於僅有極少部分的亞人種及獸人種能辦到，正可謂強大潛在能力的展現。」
「極少部分……具體而言是多少？」
「就本人的推測，全世界的亞人種當中恐怕隻有幾種符合條件。」
原來僅有幾種亞人種能像弗烏爾及莎迪娜那樣獸化嗎？
也對……畢竟變化劇烈到那種程度，幾乎可說是魔物化了。
「……不過身為白虎種的弗烏爾，與名為莎迪娜及希爾荻娜之人，從保存於這間研究所的樣本資料看來，存在著致命性的差異。」
「弗烏爾和莎迪娜之間有何不同？」
兩者都能夠獸化啊？
霍倫真的是隻要閱覽少許資料便能參透各種事的人呢……
「至少名為莎迪娜的實驗體，經過返祖，可以說是貨真價實的。真想好好研究一番。」
不，再怎麽樣，霍倫都不可能活捉莎迪娜及希爾荻娜。
我不由得覺得，她就算成功用花言巧語拐騙那兩人，也會被她們反過來利用。
「但弗烏爾的母親是人類……」
雖說身為亞人的弗烏爾很強，但他母親卻是垃圾的妹妹。
這事實恐怕衍生出了某種令霍倫介意的要素吧。
「那種事無所謂，我們談論的是始祖的因子。換言之，名為莎迪娜的那個人身上絲毫沒有任何改造或魔法痕跡，全身上下都是渾然天成的肉體。」
嗯？霍倫糾正了我的誤解。
「別拐彎抹角，直截了當地說吧。」
「就是字麵上的意思。即便雙親有一方是人類，也無法動搖這個事實。」
她想說白虎種與魚虎種之間，存在根本上的相異之處嗎？
改造、魔法的痕跡……難道鞭子的強化方法也對遺傳因子造成了影響嗎？
鞭子的強化方法當中，確實存在繁衍子孫的項目。
除此之外還能利用鞭子的強化方法，以lv為代價提升資質或增強能力值。
且不限於勇者本人，亦能施加於值得信任的同伴身上。
雖說那個強化項目消耗劇烈且存在次數限製，卻能為誕生的孩子附加能力增強效果。
若施加於生命循環迅速的魔物，每隔幾代進行改造……在我曾經待過的世界──日本也做過類似的事。
飼養並馴服狼，使其演化成容易掌控的狗等等。
鞭子的強化項目等於是稍微簡化那段過程……但同樣方法幾乎無法用於人類或亞人身上。
非得請長壽種族進行管理才行。
因此那個強化項目幾乎派不上用場。
恐怕這世界的人種，有許多是曾接受過那種強化方法之人的子孫。
莎迪娜的血脈卻未有接受那種強化的痕跡。
然而她的能力卻如此卓越……是這麽迴事嗎？
「話題偏了呢。」
「是啊。所以這代表基爾能更進一步獸化囉？」
「正確答案。本人要用後天賦予的方式，賜給她類似返祖的因子，使其獲得獸化能力。」
「咦！？大哥！如果真能辦到那種事的話，我也想嚐試！」
就在此時，露瑚多突然閃爍著雙眸，主動加入改造的候補人選。
至於露瑚多嘛……無論怎麽想，都隻會讓他現在的姿態更進一步接近拉芙種。
從莎迪娜及弗烏爾的例子來推測，他大概會變化為大型拉芙種。
仔細想想，既然拉芙塔莉雅辦不到，表示他們的種族原本便不存在相應的資質吧。
「露瑚多，稍後再談吧。否則會被拉芙塔莉雅殺掉的。」
「嗯、嗯。」
拉芙塔莉雅正目不轉睛地盯著我們。
雖然她的眼神並不兇狠，卻殺氣騰騰。比剛才還要令人毛骨悚然。
如果再不適可而止，搞不好會讓拉芙塔莉雅持有的刀之眷屬器的詛咒係列覺醒。
「等基爾能夠獸化之後會化身成什麽模樣？會變成拉芙種嗎？」
「大哥你打算把我變成小拉芙嗎？嘎嗷嗷嗷！」
基爾突然出聲威嚇。
「如果可以選擇讓你變成拉芙種的話，還能順便作為對你的懲罰，挺不錯的呢。」
「真的假的！？霍倫姊姊！拜托住手！」
基爾驚慌失措地懇求著霍倫。
不如用這方法勸她放棄吧？
「這話是什麽……不，沒什麽。」
拉芙塔莉雅收迴了想說的話。畢竟不管結論如何，對她而言都是一大困擾。
「畢竟是未來盾之勇者的提案，該如何是好呢？本人也覺得改造成拉芙種比較有趣。」
「呀──！大哥！求你別這樣！」
「那你願意放棄嗎？」
「才不要！我要變得更強來守護大家！」
可惡……真是個頑固的家夥。
「總之……這迴先用不會留下後遺症的方法，讓她簡單地體驗一下獸化吧。」
霍倫按下了按鈕，緊接著液體開始注滿基爾的水槽，並冒出泡沫。
「基爾！？」
「用不著擔心，這迴隻是用魔法暫時賦予她從拉芙種身上抽出的因子，效果僅限一次。也就是所謂的測試。」
「……就像拉芙塔莉雅他們用幻覺魔法，暫時展現出基爾變化之後的姿態嗎？」
「大致上沒錯。如此一來便能看看本人遵循基爾的需求，為她進行的改造成果了。」
此時從水槽傳出液體流出的聲音，基爾所在之處……出現了一匹長有三顆頭的……地獄三頭犬。
不過那不像小拉芙幻化成的地獄三頭犬般嚇人，而是有如吉祥物一般的q版地獄三頭犬。
感覺甚至能用『小可』來稱唿她。
「哦？哦──！怎麽樣啊，大哥！這下我已經克服心理創傷了！」
「很遺憾，本人隻是為了讓未來盾之勇者他們更容易理解，才讓他們看
看預想畫麵罷了。你還無法變化成那副模樣。」
「什麽！？那現在這是什麽！」
「類似玩偶裝的東西。」
「什麽嘛！不過這下我可以俯視大哥你們囉，這表示我變巨大了對吧？」
……我將盾變化成『異國王國鏡之盾』，並讓基爾用鏡子的部分檢視自己的模樣。
「這、這是怎麽迴事！？不能更龐大一點嗎！？」
「該在意的不是這點吧？」
這根本隻能說是地獄三頭犬的幼犬。
成年的樣子倒是值得期待。
「光憑這樣就能讓基爾跨越心理障礙了嗎？」
拉芙塔莉雅向我問道。
誰知道啊，拉芙塔莉雅你應該更瞭解基爾的心情吧。
不過怎麽說呢？化身成自己害怕的生物並藉此克服恐懼……總覺得曾在某處耳聞過這種心理理論。
記得似乎是一種原始性的心理。如同巫術概念的發想般，打倒強大外敵之後啃食血肉，使對手的強大實力寄宿於自己體內。
雖然較為野蠻，但屬於類似的心理理論。
基爾認為化身成她懼怕的地獄三頭犬，便能藉此克服恐懼。
「拉芙～」
「基爾，我從很久以前就說過了……」
「幹、幹嘛啊，大哥。別用那種毫無怒意的憐憫眼神看著我。」
「你獸人姿態的功用早已不是獸人，而是野獸……隻是隻可愛的招牌犬，和小拉芙一樣被分類為吉祥物。」
基爾的犬姿態屬於可愛風格……所以她負責看店以及向人撒嬌時格外受歡迎。
「你的經商之所以業績良好，全是多虧了那可愛的外貌及不怕生的性格，與『帥氣』完全無緣。」
「你說什麽──！？」
事到如今有什麽好訝異的，你應該也隱約察覺到了吧？
依我看，她恐怕是在逃避現實吧。
「基爾確實很可愛。若我沒有與小拉芙它們相遇的話，肯定會對基爾神魂顛倒吧。」
「連露瑚多也這麽想！？霍倫姊姊，不能把我變得更帥氣一些嗎！？」
「很遺憾，這模樣已是極限了。這正是絕對不能抹滅、構成你本人的重要核心。」
「可惡──！」
「不過戰鬥力方麵則是這樣──」
話落之後，霍倫顯示出了基爾的預測能力值。
哦……化身成這副模樣時所有能力都增強一?五倍嗎？
「但是作為代價，她會對甜點毫無抵抗能力，並且變得禁不起睡眠係的攻擊。」
能力增強卻附有弱點嗎？
的確是很常見啦……嗯……
「那麽，如果讓基爾更接近拉芙種，結果會如何？」
「可以使她維持比現在更可愛的姿態，能力值的成長幅度也會進一步增加。」
「喂、喂！住手！我不要！我不想變成小拉芙！拉芙塔莉雅，救救我！」
嗬嗬嗬嗬嗬……目睹我與霍倫一起露出奸笑的基爾，趕緊向拉芙塔莉雅尋求協助。
接著，『噗』一聲，施加於基爾身上的假象解除了。
「拉～芙～……」
「達芙達芙達芙！達芙達芙！」
小拉芙和小達芙也一臉無奈。
「基爾，你還是乖乖放棄，靠自己的力量克服吧。那點程度的外貌，拜托塞茵小姐縫個玩偶裝給你就可以了。」
「才不要！我一定……要變得更強！我想像弗烏爾哥哥和莎迪娜姊姊那樣，可以大幅提升能力！」
……基爾放聲吶喊，那模樣宛如哀求飾品商人收自己為徒的拉爾。
不過，無論拉爾抑或基爾，他們本人都是認真考慮後這麽做的。
「若把多餘的條件排除，就能變得更強。」
「那就這麽辦吧。」
「尚文大人！？」
「多謝你這麽明白事理。順帶一提，若毫無顧忌地強化，返祖的情形會是這樣。」
霍倫按下其他按鈕，使基爾如同剛才一樣漸漸沒入液體之中……接著，現身於眼前的是不同顏色的基爾。
身上似乎帶著微微的條紋圖案，而且不知是不是我多心了，她好像變得更大了一點。
隻不過外形仍然維持原樣，看起來依舊是大一號的可愛小狗，與方才差距不大。
「什麽嘛！根本沒變啊！」
「這是屬性變化。活用合成技能的訣竅使實驗體獸化，讓能力配合屬性產生變化。」
「哦，的確很方便呢。」
「目前這姿態，屬於獸人種經常使用的強化自身的魔法係統。」
嗯，記得是基爾的適性當中，能夠無意識啟動的那種魔法吧。
「在我們的時代似乎很難用屬性來分類能力。這算是獸屬性嗎？」
印象中獸屬性有種名為『嚎叫』的魔法，長嚎時能夠發動護體強化。
「未來沒有月屬性嗎？」
「月？」
「在不同地區亦有人稱之為夜屬性或薄暮屬性，共通點是代表暗夜、獸之類的。」
「與獸屬性挺相似的。」
「而這次展現給你們看的，則是以龍帝變身為範本的版本。」
「哦～……我們那邊的龍帝姿態挺固定的……不對，魔龍倒是曾利用我的暴怒之盾變化身姿。」
感覺大概與那次類似吧。若能輕鬆轉換變身模式倒是相當方便。
「基爾的行動敏捷，所以我比較偏好可提升速度的能力。」
「那麽施加風或雷屬性即可。」
「喂！別擅自決定我的能力提升方向啦，大哥！應該由我自己來選才對吧！」
「總比小可來得好吧？況且你還能任意轉換成各種形態。」
「是啊，就本人推測，應該也可以變成地獄三頭犬的形態。」
「霍倫姊姊，你說了『應該』對吧！還有大哥你稱唿地獄三頭犬的方式絕對有哪裏搞錯了！和我所知的地獄三頭犬一點都不適合！」
「尚文大人，請別一直往改造基爾的方向討論好嗎？」
「那麽，拉芙塔莉雅你讚成讓基爾變成拉芙種囉？」
「別又提起這件事！」
就這樣，基爾改造計畫宣告中止。我們成功在基爾被改造成「一旦變身便再也無法解除改造」之前製止了霍倫，就此解決了這起事件。
霍倫保留了基爾改造計畫，決定以先讓我們確認過後再實施改造為前提，繼續進行研究。
「事情就是這樣，本人要將這東西貢獻給未來的盾之勇者。與拉芙種很相襯吧？」
霍倫這麽說後，按下了按鈕……緊接著幾片翠綠的葉子從牆壁中出現於我們麵前。
「這是什麽？葉子？」
「拉芙？」
小拉芙收下葉片並拿給我看。
外觀看來如同狸貓變身時使用的樹葉。
總覺得與小拉芙相當合襯，給拉芙塔莉雅拿著似乎也不錯。
「那是凝聚了櫻光樹的力量，得以引發出拉芙種力量的飾品。」
「哦……」
她是為了討好我才製造出這種東西嗎？
「當然，這東西也適用於天命。」
「……」
拉芙塔莉雅露出了相當困擾的表情。
「最下方的棕色枯葉又是什麽？」
「那是專為未來的盾之勇者打造的，裏頭混入了其他因子。請放入盾裏試試。」
「知道了。」
乍看之下似乎沒有施加什麽奇怪的魔法。
我可不希望把它放入盾
裏之後就遭到詛咒……正當我如此想時，盾的寶石閃爍出微弱的光芒。
彷佛是在告訴我「放進盾牌裏也無妨」似的。
於是我將那片棕色樹葉放入了盾中。
【
獸王之盾2的條件獲得解放！
獸王之盾3的條件獲得解放！
櫻天命石＋獸王之盾的條件獲得解放！
0龍王之盾的條件獲得解放！
獸王之盾2 0／100c
能力未解放……裝備加成效果、獸化者能力提升（中） 技能 『獸化輔助擴充』 『可獸化人數增加』
專用效果 忠義之力 信任之力
熟練度 0
獸王之盾3 0／120c
能力未解放……裝備加成效果、獸化者能力提升（大） 技能 『獸化輔助擴充』 『獸化輔助條件緩和』 『任意獸化輔助』 『消耗減輕（大）』
專用效果 忠義之力 信任之力 大軍戰吼
熟練度 0
櫻天命石＋獸王之盾 0／110c
能力未解放……裝備加成效果、技能 『仲裁輔助』
專用效果 仲裁者之獸
熟練度 0
龍王之盾 0／0c
能力未解放……裝備加成效果、目視輪迴、0之始源 技能 『變身輔助』
專用效果 原始之龍
熟練度 0
】
……怎麽迴事？
在席德威魯特的盾之勇者專用房間中複製的盾牌，衍生出進階版了。
而且充斥著獸化輔助類的擴充性能。
雖然是一些完全不知道何時能派上用場的神秘技能，但感覺變得更方便運用了。
隻不過……這個以0為開頭的係列究竟是什麽？
雖然是從0之盾衍生出來的盾牌，但除了專用效果及未解放能力以外，素質都與0之盾相同。
「出現了什麽對吧？」
「嗯，出現了獸王之盾係列等各種盾牌。」
「……我呢？」
一直被晾在一旁的守指著自己如此問道。
「你的暫且保留。」
「為什麽！？」
「那是專為未來盾之勇者打造的飾品，對現在的你而言沒用。」
啊……是這樣嗎？總覺得出現了各種詭異的東西耶，真的沒問題嗎？
「據本人推測，你獲得的盾牌與守的應該有所不同。」
哦～……
「照理說，你獲得的應該是可以輔助返祖技能的武器。」
「你很清楚嘛。」
「畢竟是用與之相關的原料構築而成的。未來的盾之勇者，你若用那東西協助同伴的話，應該會更有利於戰鬥才對。」
確實，我獲得的盾全都附加了某種輔助效果。
然而其中卻額外混雜了從0之盾衍生出來的係列。
『目視輪迴』是什麽東西？難道是能夠看穿轉生者的能力嗎？
真是如此的話，那可相當方便，等一下就來解放看看吧。
另外……
0之係列和暴怒之盾、慈悲之盾的技能樹中，出現的未解放之盾，又進一步聯係起來了。
盡管還不曉得究竟該怎麽解放它……難道其中存在什麽條件嗎？
「總之，既然本人展現了這麽多誠意，麻煩你們睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「我明白。所以你趕緊把村子裏那些塔和在設施裏設置的警備裝置解除。」
「那當然。」
就這樣，霍倫解除了設置於村子的裝置。
順帶一提，在短短的時間內，村子裏的塔幾乎都被攻略了。
據霍倫所言，我方的默契與攻略速度超乎她的想像。
畢竟隊伍裏有煉和弗烏爾嘛。
由此可證，萬一發生緊急狀況時，我方仍然能夠迅速展開行動。
「拉芙塔莉雅，抱歉了。之後得詢問村人們的意見，看他們是否要和基爾一樣進行改造。」
「不會……但可以的話，我還是不希望他們進行改造。」
「事後再和大家商量吧。」
「唔～……拉芙塔莉雅！這和我原本想的不一樣！」
「這是你自作自受，基爾。正因如此才叫你別和奇怪的人扯上關係。」
「拉芙～」
「達芙達芙～」
「真好～我也想徹底變得像小拉芙那樣～」
露瑚多以輕浮的語氣如此說道。把那句話當成耳邊風的我向守說：
「幸好避免了全麵開戰。不過你也得多留意一點才行。」
「真是萬分抱歉！」
守從方才開始便不斷地低頭致歉。
至於席安……事件解決之後，她便一副置身事外的樣子並開始洗臉。
那態度簡直和貓沒兩樣。
「霍倫你這次也該好好反省！」
「這點程度可無法滿足本人的好奇心。」
……實在拿她沒轍。
「要是太無法無天，我方的天命或許會在衝動之下奪取你的性命，記得點到為止。」
「看來你說得沒錯，本人會多少拿捏一下分寸。」
感受到拉芙塔莉雅釋放的殺氣後，霍倫老實地點頭允諾道。
希望這下子她能老實一點。
就這樣，霍倫掀起的騷動姑且到此告一段落。
隻不過，這次事件後我們當然安排了拉托及溫蒂雅等人於平時監視著霍倫。
說服霍倫並將她押送到研究所外時，娜塔莉雅等人不悅地皺緊眉頭。
「再不適可而止的話，我真的要下達懲罰了喔！」
「本人隻不過是依照委托人的期望行動罷了。還是說鞭子認為本人偏離了勇者應走的道路嗎？」
隻見霍倫態度雲淡風輕，泰然自若地如此說道，並且將鞭之七星武器拿給娜塔莉雅看。
鞭子的寶石部分閃爍著光芒，那燦爛的光輝令娜塔莉雅憾恨地緊咬下唇。
「以個人立場揍她一拳不就得了？不過我可不負責。」
「尚文，這未免太……」
守警惕地提醒了我一聲，走到我們這裏的煉也讚同地點了點頭。
「就算對象是女人我也沒差，煉你也懂吧？」
我詢問煉，他卻別開了目光。
「若是那女人的話我倒是不會阻止……」
沒錯，若有人要對賤貨施予懲罰，絕對不會有任何人出手製止。
不過，處罰的對象一改變，應對方式就跟著有所轉變，還真是不可思議。
「……太情緒化也不太好。明白了，我也讓步吧。」
哦？娜塔莉雅放棄了。這是什麽心境變化啊？
而且她還直直地凝視著我。
「不過……也對，這迴的懲罰就由鞭之精靈來承擔吧。」
語落之際，娜塔莉雅便朝著霍倫手中的鞭子揮落槌子。
「嗯？真拿你沒轍。」
霍倫閃也不閃，就這麽用鞭承受住娜塔莉雅的槌子。
一陣清脆的聲音響起，鞭子的寶石光芒開始閃爍。
「鞭之精靈大人，即便是精靈具的眷屬，也請您理解她已經逐漸超越界線了。」
看樣子霍倫的責任轉嫁到了武器上。
「……暫時不能用鞭子做些有趣的事了。」
懲罰內容是限製鞭子的功能嗎？也罷，與其讓她胡亂失控，這點程度的懲罰應該還能接受吧。
反正霍倫也不是缺少武器就無能為力的人。
「你連精靈都能懲罰啊？」
眷屬器的話，能使其功能不完整……不過仔細想想，我也用類似的方法從塔克特手中剝奪了七星武器。換言之，這並不是唯獨仲裁者能執行的處罰。
這難道與寄宿於武器上的精靈之善惡無關嗎？
「即便貴為精靈大人，有時也會走上歪路。倘若再不知悔改，我將會追加懲罰。我們還得應付浪潮……沒時間尋找新的持有人了。再讓精靈大人繼續搗亂，事情會變得很棘手。」
哦，原來仲裁者也正在仔細觀望著浪潮。
麵臨浪潮來襲的重大時期，即便聖武器勇者踏上歪路，仲裁者也很難殺掉他們。畢竟還得殺掉另一個勇者才能再進行召喚。
看樣子娜塔莉雅的負擔沒有消除的一天啊。
「這就是仲裁者的工作嗎……與我的時代差距甚遠呢。」
「未來是什麽樣子？」
「關在九天樓裏始終不肯出來。」
「在大哥你們來九天樓之前，有段時間九天樓的龍刻沙鍾釋放出了強烈的光輝。但瑪基那卻告訴我不用在意。」
……那絕對是出動請求吧，居然完全無視了。
「時光流轉……沒想到明明有吾監視著，九天樓仍然變動得如此劇烈。」
「甚至還淪落到容許外人進入呢。」
而且還是現在一臉惆悵的水龍自己招來了外人，簡直教人無言以對。
「……我實在不願意聽到這些事，這會讓我忍不住思考該如何改變未來。」
「加油吧，為我們打造一個美好的未來。」
「未來改變的話，我們會很困擾的……」
「關於這個謎題的答案，恐怕也得想辦法解開才行。」
比方說，其實我們來到這時代已是既定事實等等。
隻不過……所謂的浪潮，意指自封神祇者所引發的世界融合現象。然而這迴我們卻是基於其他世界居民的幹涉才迴到過去，如此一來便不合乎邏輯了。
浪潮的目的理應是讓同一條時間軸的過去、現在及未來，與其他時間軸混合。
若我們的時代之後還有未來的話事情就說得通了……但一旦敗給了浪潮，世界便會毀滅。
畢竟塞茵已經實際經曆過了。
我們所在的時代毫無疑問是那世界的最前端，抑或是關鍵時間點。
如果想證明世界融合已是固定路線……那就非得傳送至未來不可。
我可不願見到有像我們一樣來自未來的勇者出現。
說到底……我連世界究竟是什麽構造都毫無頭緒。
隻能憑至今收集的情報探知一二。
……非得與亞朵拉、奧絲特及盾之精靈再度談談，否則恐怕很難有進一步的瞭解。
不如向詠唱魔法時現身的魔龍人格打聽看看吧？或許和魔龍本人有所聯係。
『……？』
魔龍僅是在我身上植入模擬人格，因此沒辦法思考能力範圍外的問題嗎？
嗯……難不成……每個時代都是同時遭受浪潮侵襲？過去、現在、未來以及……盡管可能性不是零，但這樣下去很難想出答案。
「總而言之，還真是過於激烈的歡迎會呢。雖然我有數不盡的意見想說，但我已經掌握事情的前因後果了。這些事即便我身為仲裁者，也不想幹涉得如此深入。就這樣吧，祝福你們盡早找到迴歸未來的方法。」
娜塔莉雅至此結束這個話題，向我們說道。
我們在她內心的評價恐怕下滑了吧，然而看來她並不打算鏟除我們。
「不過……若你們濫用聖武器、眷屬器等精靈具的話，我就沒這麽好說話了。好好銘記在心吧。」
「嗯，我們會的。你之後有什麽打算？」
坦白說，我對娜塔莉雅的工作絲毫不瞭解。
「我已向弓之勇者提出警告，他的國家目前也安分下來了……重大任務大致上都已經解決。之後我會為了預備即將到來的戰鬥，一一鏟除不安因素。」
哦，培恩薩發動的世界戰爭也在她的管轄範圍嗎？
「有謠言指出盾之勇者拉攏了眾多其他世界的勇者……聽了你們所言，這下總算明白事情原委了。萬萬沒想到居然是來自未來的勇者們。」
「剛才談話時我曾問過有沒有返迴未來的方法，當時你迴答不曉得。難道你真的毫無頭緒嗎？」
「你何不問問那位邪惡的煉金術師呢？」
「早問過了，她說還沒找到線索。」
「……明白了。我會派遣使者迴到本國，向前任天命打聽看看。」
要向九天樓的博學之人打聽嗎？我隻好祈禱能盡快得到答覆了。
「話說迴來……多嘴的羽翼人不在嗎？」
「你問我嗎～？」
被點名的蕾茵及塞茵一同舉起了手。
原來她們在啊。她們一直沉默不語，害我完全沒發覺。
「原來你在那……要是不在該有多好。你還想留在這世界到什麽時候？該迴去保護自己的世界了吧？」
「沒問題的，我在那個世界的同伴都已經同意我這麽做了。」
還真是樂天的迴答呢。
不過拉芙塔莉雅的刀也一樣，真的情況危急時，應該能強製召喚她迴去吧。
「不說這個了，狀況怎麽樣了？這次事情好像挺有趣的嘛！」
「一點也不有趣，真希望這一切隻是場鬧劇……」
娜塔莉雅和拉芙塔莉雅一樣，都相當辛苦呢。
這是負責監視勇者的仲裁者特有的煩惱。
不過……這時代的人不會企圖奪取娜塔莉雅的性命嗎？
若是在我的時代，肯定會有人不擇手段地設法將這種棘手的人抹殺掉。
我如此想時，絆的臉突然於腦海中一閃而過。
……原來如此，所以勇者與勇者才會同類相爭。
因為絆的世界似乎已經不存在相當於天命的人物了。
無論如何，即使這時代的弓之勇者及其他眷屬器的持有者發動襲擊，娜塔莉雅也能用櫻天命石擊退他們吧。等我們返迴原本的時代之後，他們想怎樣互相殘殺都無所謂。
「那麽……你就是未來的裁縫具勇者嗎……」
娜塔莉雅望著塞茵並低喃一句。
「沒錯沒錯。她叫塞茵，應該是我們種族的後裔。她很可愛唷！」
蕾茵說道，同時親昵地撫摸著塞茵。
「你還真是老樣子，對妹妹也是這種態度。」
「是啊！世界上還真是無奇不有呢！」
「……」
塞茵本人則是極其不悅地緊皺眉頭。
難道是因為蕾茵的態度與她親姊姊很像嗎？
當我們交談期間，基爾正在稍遠處與村人們談論著什麽。
「基爾，結果如何？」
「別問了！我差點被大哥變成拉芙種耶！」
「那還真慘～」
「不過隻要拜托霍倫姊姊，她就能讓我們變強，甚至比盾之勇者大人他們的強化方式更厲害對吧？」
「她剛才似乎說暫時還辦不到。」
「真可惜……」
「啊，霍倫姊姊在竊笑。這點程度對她來說肯定沒問題！」
起初還以為村人們在訓斥基爾，想不到他們全都對基爾的改造成果興致勃勃。
這些家夥……
「那該怎麽辦才好呢～」
「伊米亞你想改造成什麽模樣？」
「這、這個嘛……」
他們的談話內容果真如我所料。
麻煩
多考慮一下改造的手段好嗎？拉芙塔莉雅都在瞪人了。
「為了盾之勇者大人，可以拜托她把我改造得更像人類嗎？」
為何改造得更像人類是為了我？
伊米亞是人型，本來就屬於獸人……這表示她希望更接近亞人嗎？
「為什麽？有什麽有趣的理由嗎？」
「那個……」
霍倫開始與奴隸們竊竊私語。
「那樣不太有趣。以本人的觀點，返祖反而會更加有意思喔。」
不，給我適可而止啊。話才剛說完，你又想搞鬼了嗎？
「何況依據本人的調查，曆代盾之勇者都具備某個共同特徵──無論對象的種族為何都毫不在意。」
你到底在胡說什麽？
霍倫這句話，使在遠處交談的村人們一齊看向我和守。
連煉及弗烏爾也不例外。
「……亞朵拉也很快就喜歡上大哥了。」
「這麽說來，尚文似乎並不拘泥於人種。隻要對方認真坦率，他都會溫柔以待。」
你們給我閉嘴！別隨便侮蔑我！這豈不更加印證了霍倫的言論嗎？
我才不是那麽沒節操的人！
「你們應該聽過『勇者與魔獸』這部故事吧？除此之外，還有盾之勇者用真摯的愛之吻，解開了被變成魔獸的少女詛咒等知名的故事。共通點在於勇者不會在意外貌，而是傾心於對方的內在。」
才沒聽過！盾之勇者是童話故事進入尾聲時突然現身的王子嗎？
「這特徵與弓之勇者相比之下更加顯著。所以對象是盾之勇者的話，便不需擔憂種族問題。」
「……霍倫姊姊，我想伊米亞想知道的不是這些。」
「是這樣嗎？不過未來盾之勇者特別中意拉芙種，不如往那方向進行改造如何？」
「不，那個……對不起。」
伊米亞歉疚地婉拒了。
這樣就好。
我中意的就是你這種認真的個性。
「確實……我也曾看過曆代盾之勇者的觀察紀錄。關於初代盾之勇者的夥伴，之後被召喚的勇者們似乎都稱他為『蜥蜴人』。」
娜塔莉雅居然乘勝追擊！
「據說盾之勇者對象的種族特徵，都會強烈地反應在孩子身上。」
「席德威魯特也有這種傳聞……」
……差不多可以停止了吧，弗烏爾也不要一副心有所悟的感覺。
「為什麽大家最近老愛談論我的性知識或那方麵的話題啊？」
我都已經撫摸過拉芙塔莉雅了，你們這群人也給我克製一點！
看來非得像對待小拉芙那樣，有空就摸一摸拉芙塔莉雅，否則這方麵的話題恐怕會永無止境地延續下去。
「那個～……各位，尚文大人及守先生都很困擾，麻煩大家到此為止。」
拉芙塔莉雅率先出麵唿籲大家中止這個話題。
我也趁機讓大家解散吧。
「好了，閑聊到此為止，該收工了。這次的事件，也可以當成遭遇緊急事態時，我們能多迅速行動的指標。大家各自努力訓練，期望下迴發生類似事件時，也能像這次一樣……不，比這次更快速地解決危機。」
「是～」
就這樣，大家紛紛離開了現場。
「娜塔莉雅，總之我們的村子差不多是這種感覺。我們會暫時在這時代叨擾一陣子，請多多指教了。」
「嗯，我大致明白了。這麽看來，似乎是一座相當熱鬧的村子。如果你們願意成為抵禦浪潮的戰力，我就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「哦？還以為你會叫我們別介入時間，以避免未來被改變呢。」
「我們可沒有遊刃有餘到能放任這麽多戰力閑置不用。若這麽做真能改變未來，那就盡量改變吧。隻要最終結果是我們成功守護世界就行了。」
「就算不擇手段，也得避免幕後黑手利用浪潮達成他們的目的。隻能忍到救援降臨了。」
水龍說完後，便纏繞至娜塔莉雅身上，並將頭部靠在她的肩頭。
這姿勢看起來挺舒適的。
守他們也在靜候著能與自封神祇者一戰的人到來嗎？
最終……那家夥會來這時代嗎？
這點實在難以確定。
隻不過從菲托莉亞所說的話來判斷，或許對方確實來過。
世界雖然融合了，但也成功封印了自封神祇者。
「那麽，今後也容我繼續監視各位吧。」
就這樣，娜塔莉雅決定就此滯留於我們的村子。
而且她會順便教導拉芙塔莉雅與露瑚多一些技能。
從頭到尾都置身事外的梅蒂耳聞這次騷動後，她所流露的無奈神情令我印象深刻。
不幸的是，剛好負責護衛梅蒂的艾格蕾也聽到了，露出躍躍欲試的表情……這倒是一點也不重要。