「什麽？」
這女的到底在胡說八道些什麽啊？
想歸想，但劈頭就否定她也沒意義。還是先聽聽她的說詞作為參考比較妥當。
「總之，先整理一下狀況。現在可以講話沒錯吧？」
「是的，我就是為此而來。但是……緩衝時間已所剩無幾。」
語畢，自稱靈龜眷族（人型）的女性再次轉眼凝視西方天際。
本來想過乾脆帶她迴城慢慢談，不過傳送盾的冷卻時間還沒結束，根本無法瞬間移動。
雖然成功剿滅了眷族大軍，但小鎮的居民們大概還得過一段時間才敢迴來吧。
「我們就直接利用冒險者公會作為談話地點吧。」
……公會大廳靜得出奇。
勇敢的冒險者都出去消滅襲擊小鎮的靈龜眷族餘黨，當然鎮裏也並不是空無一人。感覺就連公會櫃台也是由較勇敢的員工確認安全無虞後，才決定重新開始營業。
我出示女王提供的書信，請服務人員帶我們到可以談話的會議室。
自稱靈龜眷族（人型）的女子默默跟隨在後。
進入會議室，找了張感覺比較舒適的椅子坐下後，我開口切入正題：
「然後呢？你應該願意詳細說明事情的來龍去脈對吧？」
女子脫下披在身上的長袍。
長袍底下是一襲如同旗袍般的服裝，背後纏裹著狀似羽衣的裝飾。
這模樣像極了中國傳說的仙女呢。再配上她那看似壞女人的氣質，讓人不禁聯想到狐狸精，之類的妖怪。
「是的。我本來的任務，是誘惑封印住我本體的國家領導者……促使國家腐敗，奪走人民的性命，藉以積蓄犧牲者的靈魂。」
「呃，喔……」
……該怎麽說呢，見她神情認真地向我坦承自己是為了某種目的而為非作歹，反而讓我內心產生某種微妙的感覺啊。
「然後呢？你為何要做那種事？」
「為了製作守護世界免遭災厄浪潮襲擊的結界，必須動用大量的靈魂。當然，無論是人類或魔獸的靈魂都派得上用場。」
「原來如此。」
她敘述的內容跟之前菲洛鳥女王，菲托莉亞所言不謀而合。
「也就是所謂的——為了世界強製犧牲生靈是吧……」
同樣的，在靈龜背上那座國家裏頭的寺院壁畫上，有某名過去的勇者留下了一篇字跡模糊不清的文章。但是，隻要透過聯想來填補文章缺漏處，答案自然浮現。
靈龜似乎具備奪走生物的性命，再利用其靈魂創造出守護世界用結界的特性。
嗯，坦白說呢，這個世界居民的死活對我而言根本無關痛癢。
隻要相信我的人能夠活下來，我就會覺得犧牲其他生命其實也是個不錯的選擇。
當然啦，因為上述選擇而逃之夭夭的話，我也會感到很不服氣就是了。
就是因為不想逃避，所以我才挺身挑戰並擊殺靈龜，同時搜索勇者們的下落。
「順便問一下……浮現在我視野中的藍色沙鍾代表什麽意義啊？標示在上頭的數字7又意味著什麽？」
「那並不是龍刻沙鍾，而是用來顯示靈魂積蓄量的標誌。7則代表浪潮的威脅度……」
威脅度……經她這麽一說，跟起初的浪潮比起來，確實有種一波強過一波的感覺。
呃，我到目前為止所挑戰過的浪潮，有在被召喚時的那次，以這個世界的標準而言應該相當於第二次浪潮吧？之後是與葛拉絲交手的第三次？接著發生在喀爾米拉島的則是第四次……
嗯，盡管早有察覺，不過隨著浪潮出現的敵人確實有愈來愈兇猛的傾向。
假使靈龜是在最初的浪潮……也就是拉芙塔莉雅遭到波及的那場浪潮來襲時複活肆虐的話，八成會造成更淒慘的狀況吧。
換句話說，靈龜的強度遠遠淩駕於我以往遭遇過的所有敵人之上嗎？
「數字是讓挺身對抗我的勇者能夠明白，我具備相當於第七階段實力的指針。」
「你瞭解關於浪潮的詳情嗎？我記得梅洛馬格已經遭受過三次浪潮的襲擊，而喀爾米拉島那邊——」
「詳情我不太溝楚。畢竟我是為了守護世界免遭浪潮侵襲而創造出來的存在……而且發生於不同國家的浪潮也不能一概而論。但照理說，威脅度再高應該也僅止是2或3才對。」
唔……換句話說，就連麵對威脅度2或3的浪潮都陷入苦戰的我，現在卻不得不挑戰威脅度7的怪物嗎？
「我曾遇過擁有智慧的人類伴隨著浪潮出現，而且似乎以獵殺勇者為目的，這也可以認定是浪潮搞的把戲嗎？」
這八成算是逼近內幕核心的問題吧。
倘若能問出葛拉絲他們究竟是何方神聖的話，當然先打聽清楚比較好。
「我想……應該不是。我印象中浪潮並不具備那樣的效果。」
「唔……」
……總覺得她是個很可疑的家夥，她真的據實以告了嗎？
「那不然換個話題好了。那個，靈龜眷族（人型）……這樣頗難稱唿耶。你既然要誘惑權力者的話，總該有個名字吧。」
「是的。我的名字叫奧絲特……奧絲特·蓬萊。」
我記得在我的原屬世界當中，應該有一種語言是用※奧絲特來代表『東方』的意思才對吧？（譯注：源自德語ost。）
蓬萊則是取自傳說由靈龜背著的蓬萊山嗎？這也太省事了吧。
「所以呢？身為奧絲特的你為何放棄自己的任務，跑來跟我接觸呢？靈龜是自行解除封印開始肆虐的吧？」
「這當中藏著一個重大理由。首先，由於我的本體靈龜目前陷入無法完成使命的狀態，因此才前來向盾之聖武器的持有者尋求幫助。」
「使命是指創造守護世界的結界嗎？但我們就是為了不讓你幹出那種事情，才出手擊殺靈龜啊。」
「……不，我的本體尚未被擊敗，而且就算複活之後仍舊無法完成使命……再這樣下去，將會導致成為我手下亡魂的那些犧牲者白白送命罷了。」
「……這究竟是怎麽迴事？」
我有一種話題準備朝危險方向發展的預感。
因為勇者之間關係不好，因此菲托莉亞不再對抗浪潮，而是選擇改由靈龜製作守護世界的結界……
但奧絲特這段話卻等於表達出——至今為止的犧牲毫無意義可言的意思耶？
「我的本體……被不明人士占領了。那個人隻是在利用我擴大災害的規模。」
「你說什麽？」
「敵人的目的不明。此人似乎正以我為媒介收集能量，但卻暫停了形成結界的機能。」
「那封印之所以會被解開……」
「是的，對方也沒有使用正確的方式解除封印。本來原訂的計畫是花費比較漫長的時光暗中收集靈魂，倘若第一種方法失敗的話，其他眷族就會一起加快速度收集靈魂。最後……如果連第二種方法也失敗的話，我的本體才會失控，開始強製收集靈魂。」
「封印是不是沒有發揮出封印應有的效果啊？」
我聽說古代勇者把解除封印的方法帶進墳墓了耶。
「就是為了阻止本體執行那項計畫，我才背負著找尋聖武器和眷屬器的勇者，並提示對方解除本體封印方法的任務……但絕不能讓無法擊敗我的人解開本體的封印。」
「……所以你同時也扮演著等待能製止你之人出現的守望者角色嗎？」
「是的，我一直在等待。如果可以的話，我希望是由聖武器的持有者揭穿我的野心並擊敗我。」
聽見她這麽乾脆地迴答問題，連我都不禁感到傻眼呢。
不過，她的表情和氣魄都令我感受到她是認真的。
話說迴來……眷屬器？
印象中葛拉絲他們好像也講過類似的字眼，但究竟是指什麽東西啊？
之後再問個清楚好了。
「然後，是因為省略掉太多步驟，才造成你的本體被不明人士占據？這種事真有可能發生嗎？」
「照理說是不可能。但是不清楚對方到底運用了何種力量采取行動，導致我的本體就這麽淪陷了。」
「嗯……但是我們已經砍下你本體的頭顱了耶？」
「靈龜本體不會因那種程度的傷勢就喪命。除非采用正確的擊敗方法，否則本體絕不會停止活動。」
「話說尚文大人已經閱讀過古代勇者在那幅壁畫上所留下的文字了呢。」
「嗯，隻是無法判讀的地方實在太多，詳情還是一團謎霧啊。」
奧絲特靜靜地凝視著我。
見她不僅長得這麽漂亮，還如此誠摯地迴答我的問題，因此我也很想認真地迴應她，卻又無法完全否定這家夥說謊的可能性。
「那麽，你知道正確的打倒方法嗎？」
「不……我所知有限……」
……你還真沒用！要我漫無目的地去挑戰靈龜，是打算殺了我不成？
呃，不過靈龜已經停止活動了啦。
當我們還在討論之際，突然有人急急敲著會議室的門。
「失禮了！」
隻見那名沒有逃跑的冒險者公會職員，臉色鐵青地開門進入會議室。
「怎麽啦？」
「有一則緊急通知，要稟報給盾之勇者大人知情！」
喔，話說我曾基於好奇心而打聽過這個世界的情報傳達技術水準。
聽說雖然隻限定於極少數的重要部門間使用，不過還是可以透過魔法進行類似電話的通訊。
隻不過因為得搭配專用設備及技術來行使通訊魔法，所以頂多隻能發揮出傳話的功能。
以日本技術為例，大概近似於所謂的電報吧。
若是那樣的話，光靠寫信已足以應付大多數情況就是了。
「說吧，怎麽了？」
「據報，靈龜再次開始活動了！女王捎來指示，請您立刻迴國！」
嗯……果然演變成如同奧絲特所說的局麵了嗎？
「請趕快打倒我的本體，我會不遺餘力地協助您完成此事。」
「那你能像剛才阻止眷族行動那樣，封鎖住本體的動作嗎？」
「……非常抱歉，那是不可能的。不僅本體，就連位於本體附近的眷族，我可能都無法製止它們的行動。」
「那不然你能幫上什麽忙啊？」
假使純粹隻是跑來求我幫忙的話，那簡直就跟把燙手山芋硬塞給我沒兩樣。
甚至已經害我不禁開始懷疑，她可能就是幕後黑手啊。
「我能提供魔法掩護，此外我想應該也還有能力幹涉其他眷族，讓它們的動作變得較為遲鈍。盾之聖武器的勇者大人，懇請您協助我完成破壞我本體的任務。」
奧絲特深深地低頭懇求我。
嗯……若是這樣，倒也不失為個不錯的方法。
我的同伴中缺少能夠提供魔法掩護的人材。即便是暫時的，也總比沒有要好吧。
「雖然麻煩……但看樣子似乎也隻能跟你拚了啊。」
我對奧絲特送出加入編隊的邀請指令。
奧絲特爽快地迴應邀請加入隊伍。
「然後呢？你擅長哪種魔法？」
「土係與支援魔法……以及現在已經失傳的魔法。」
失傳？啊……在遊戲裏通常會有一係列所謂已經絕跡的古代魔法呢。
意思就是說她會使用那一類的魔法吧。
「知道了。不過，這可不代表我完全信任你喔。」
「瞭解。我會竭盡所能襄助盾之聖武器的持有者一臂之力。」
奧絲特對我施展出某種魔法。
我的視野中隨即浮現出奧絲特的詳細能力值。
唔……能力相當高耶。這豈不是比拉芙塔莉雅還高一些嗎？
跟菲洛比起來隻小輸一點，但整體而言相當平均。
之所以稍微偏重防禦，是因為她自稱靈龜眷族的緣故嗎？
但我找不到標示目前lv的那個欄位耶。
「總之，先從自我介紹開始吧，我的名字是岩穀尚文。」
「我叫拉芙塔莉雅，請多指教。」
「菲洛的名字是菲洛！請多指教唷！靈龜大姊姊。」
「大概就是這樣。另外，既然暫時要並肩作戰，就別再用盾之聖武器的持有者那種誇張的叫法了。那種稱謂，就……看氣氛再用吧。如果覺得難以敔齒的話，直接稱我為盾之勇者就好。」
盾之聖武器的持有者未免太長了吧。相較之下，我反倒比較習慣被人稱作盾之勇者，而且我也比較好迴應。
「呃、好的。我……在這段打倒靈龜為止的短暫期間裏……還請各位多多指教。盾之勇者大人、拉芙塔莉雅小姐、菲洛小姐。」
到打倒靈龜為止的短暫期間嗎？
畢竟奧絲特是因為無法完成自己的使命，才決定打倒靈龜的呢。
既然她是靈龜眷族，那麽靈龜一旦被打倒的話……原來如此。
我並未完全相信奧絲特的說詞，或許我又自願接下一顆燙手山芋了吧。
想歸想，我仍迎接自稱靈龜眷族（人型）的奧絲特加入隊伍成為同伴。
「我順便問一下好了。」
「什麽事呢？」
「包括聖武器的持有者這種誇張的稱謂在內……所謂的聖武器，就是這麵盾牌的通稱對吧？」
「是的。這是現在被稱作四聖勇者之人的舊名號。」
嗯……果然不出所料。
既是如此，那眷屬器又是什麽東西？
「眷屬器呢？」
「是幫助聖武器的武器持有者名號。」
幫助聖武器的武器持有者？有那樣的家夥嗎？
唔——……在我知道的範圍內，頂多隻能聯想到七星勇者就是了……
「是指被叫做七星勇者的那群人嗎？」
「恐怕……」
連眷屬器也是七星勇者的古代叫法嗎？
但是……這下子應該可以認定四聖和七星的傳說關係密切才對吧？
「我也不太瞭解個中詳情……」
「好吧。閑聊暫時到此為止，總之先用傳送技能前往上次打倒靈龜的地方好了。」
我集中意識，發動傳送盾。
這招其實不必出聲也能發動呢。
視野顯示出登錄過的傳送地點。
一次最多可以登錄三個位置。
若想登錄更多位置，就會自行依先後順序舍棄前麵的登錄點，因此管理起來有點麻煩，但這方麵我自然不會疏忽。
好啦，準備前往打倒靈龜的地方……
誰知當我打算點下選項時，視野中卻突然刮起一陣雜訊。
「怎、怎麽迴事？」
我不由自主地發出驚唿。
「怎麽了？」
「我想飛到打倒靈龜的地方，結果視野中卻出現雜訊……」
我強行點選傳送指令——
無法傳送。
浮現了這個圖標。
嘖……
「是轉移能力對吧？恐怕我的本體周邊因為受到環境影響，而導致傳送能力失靈了。」
還真是有夠老套的展開啊，居然無法用傳送能力飛往靈龜附近。
從這裏趕往那個地點要花多少時間呢……感覺從梅洛馬格趕過去好像會比較快一點吧。
「先迴梅洛馬格一趟好了，隻由我們出馬應戰也沒意義啊。」
「明白了。順便請求聯合軍、莉希雅小姐還有艾格蕾小姐她們協助作戰吧。」
「遵命……」
奧絲特的用字遣詞……有時會帶著微妙的古老風格呢。
盡管給人一種禮儀端正的感覺，但她以那副看似壞女人的外表作出如此正經八百的迴答，反而會讓我不知該如何迴應才好。
外表和性格還真是完全相反啊。
「主人，怎麽了嗎？」
見菲洛歪著頭仰視我，我立刻撇頭移開視線。
因為有種內心被她看穿的感覺。
「那就飛往梅洛馬格囉。」
我指定城堡庭院為目的地，發動傳送技能。
下一秒鍾隨即看見女王和士兵們，還有莉希雅及艾格蕾正在收拾行囊準備出征。
「這不是岩穀大人嗎？您是否已收到情報了呢？」
「嗯，靈龜又再次開始活動了嗎？」
「是的。原本還想既然岩穀大人已經撤退，那就由我們接手重新展開調查，不料……」
「真不知該說是幸運還不幸啊……」
如果靈龜再次展開活動時，女王正好就在現場的話，會演變成什麽狀況呢？
……她很有可能當場喪命，想到就很嚇人啊。
「聯合軍那邊的狀況呢？」
「負責搜索靈龜周圍的調查隊已經緊急撤退，但有一部分人趕不及……就失去聯絡了。」
看來情況不甚樂觀呢。
「話說旁邊這位女性……不就是那個國家的國王寵妾，奧絲特·蓬萊妃嗎？」
「正是。有幸見過幾次呢，梅洛馬格的女王……」
奧絲特輕輕點頭致意，同時開口迴答女王。
表裏如一的兩名惡女展開對峙……才怪。隻見奧絲特彷佛懇求似地再次低頭，整個人動也不動。
女王倍感詫異地睜大眼睛。
看樣子她似乎真的被嚇到了呢？難道奧絲特拜托人有這麽罕見嗎？
「這究竟是怎麽一迴事啊？我可是連做夢都想不到……你居然會如此低聲下氣地對我鞠躬行禮呢。」
「你們認識嗎？」
「她曾陪同那個國家的國王及使者們出席世界會議，因此我們見過幾次……」
「真要說的話……我們曾因政治立場相反而發生過爭執呢。」
奧絲特一派輕鬆地答道。
「那個國家雖然采取鎖國政策，但政府高層人士仍會出席世界會議。因此老實說……我一直在扮演壞女人的角色啊。」
喔喔，她原本打算以壞女人的姿態頒行禍國殃民的政策嗎？
但從她現在的態度完全感受不到絲毫惡意啊。
「那個國家的皇妃為何會與岩穀大人同行呢？」
「被譽為梅洛馬格雌狐的聰慧女王啊……請與盾之聖武器持有者保持合作關係的您仔細聽我訴說。」
奧絲特對女王表明自己是靈龜眷族，以及靈龜本體已遭不明人士占據的事實。
同時也說明了靈龜無法完成使命的狀況。
在公眾場合，奧絲特依舊稱我為盾之聖武器的持有者呢。
女王挪扇輕掩嘴角，沉思片刻之後才開口迴答：
「反正我等的目標本來就是要阻止靈龜。盡管無法信任你，但也不會拒絕你的請托。」
「我也抱持相同意見。所以言歸正傳，既然現在無法用傳送技能飛到打倒靈龜的地方，我認為眾人應該一起從這裏出發比較妥當。」
「岩穀大人的考量不無道理……看來我們也隻能一同出征了呢。」
「待會兒再趁趕路期間舉行作戰會議吧。現在可以出發了嗎？」
「一切都已準備完畢。」
「好，那就出發吧！」
我一聲令下，梅洛馬格的士兵們隨即搖旗吶喊作出迴應。
這女的到底在胡說八道些什麽啊？
想歸想，但劈頭就否定她也沒意義。還是先聽聽她的說詞作為參考比較妥當。
「總之，先整理一下狀況。現在可以講話沒錯吧？」
「是的，我就是為此而來。但是……緩衝時間已所剩無幾。」
語畢，自稱靈龜眷族（人型）的女性再次轉眼凝視西方天際。
本來想過乾脆帶她迴城慢慢談，不過傳送盾的冷卻時間還沒結束，根本無法瞬間移動。
雖然成功剿滅了眷族大軍，但小鎮的居民們大概還得過一段時間才敢迴來吧。
「我們就直接利用冒險者公會作為談話地點吧。」
……公會大廳靜得出奇。
勇敢的冒險者都出去消滅襲擊小鎮的靈龜眷族餘黨，當然鎮裏也並不是空無一人。感覺就連公會櫃台也是由較勇敢的員工確認安全無虞後，才決定重新開始營業。
我出示女王提供的書信，請服務人員帶我們到可以談話的會議室。
自稱靈龜眷族（人型）的女子默默跟隨在後。
進入會議室，找了張感覺比較舒適的椅子坐下後，我開口切入正題：
「然後呢？你應該願意詳細說明事情的來龍去脈對吧？」
女子脫下披在身上的長袍。
長袍底下是一襲如同旗袍般的服裝，背後纏裹著狀似羽衣的裝飾。
這模樣像極了中國傳說的仙女呢。再配上她那看似壞女人的氣質，讓人不禁聯想到狐狸精，之類的妖怪。
「是的。我本來的任務，是誘惑封印住我本體的國家領導者……促使國家腐敗，奪走人民的性命，藉以積蓄犧牲者的靈魂。」
「呃，喔……」
……該怎麽說呢，見她神情認真地向我坦承自己是為了某種目的而為非作歹，反而讓我內心產生某種微妙的感覺啊。
「然後呢？你為何要做那種事？」
「為了製作守護世界免遭災厄浪潮襲擊的結界，必須動用大量的靈魂。當然，無論是人類或魔獸的靈魂都派得上用場。」
「原來如此。」
她敘述的內容跟之前菲洛鳥女王，菲托莉亞所言不謀而合。
「也就是所謂的——為了世界強製犧牲生靈是吧……」
同樣的，在靈龜背上那座國家裏頭的寺院壁畫上，有某名過去的勇者留下了一篇字跡模糊不清的文章。但是，隻要透過聯想來填補文章缺漏處，答案自然浮現。
靈龜似乎具備奪走生物的性命，再利用其靈魂創造出守護世界用結界的特性。
嗯，坦白說呢，這個世界居民的死活對我而言根本無關痛癢。
隻要相信我的人能夠活下來，我就會覺得犧牲其他生命其實也是個不錯的選擇。
當然啦，因為上述選擇而逃之夭夭的話，我也會感到很不服氣就是了。
就是因為不想逃避，所以我才挺身挑戰並擊殺靈龜，同時搜索勇者們的下落。
「順便問一下……浮現在我視野中的藍色沙鍾代表什麽意義啊？標示在上頭的數字7又意味著什麽？」
「那並不是龍刻沙鍾，而是用來顯示靈魂積蓄量的標誌。7則代表浪潮的威脅度……」
威脅度……經她這麽一說，跟起初的浪潮比起來，確實有種一波強過一波的感覺。
呃，我到目前為止所挑戰過的浪潮，有在被召喚時的那次，以這個世界的標準而言應該相當於第二次浪潮吧？之後是與葛拉絲交手的第三次？接著發生在喀爾米拉島的則是第四次……
嗯，盡管早有察覺，不過隨著浪潮出現的敵人確實有愈來愈兇猛的傾向。
假使靈龜是在最初的浪潮……也就是拉芙塔莉雅遭到波及的那場浪潮來襲時複活肆虐的話，八成會造成更淒慘的狀況吧。
換句話說，靈龜的強度遠遠淩駕於我以往遭遇過的所有敵人之上嗎？
「數字是讓挺身對抗我的勇者能夠明白，我具備相當於第七階段實力的指針。」
「你瞭解關於浪潮的詳情嗎？我記得梅洛馬格已經遭受過三次浪潮的襲擊，而喀爾米拉島那邊——」
「詳情我不太溝楚。畢竟我是為了守護世界免遭浪潮侵襲而創造出來的存在……而且發生於不同國家的浪潮也不能一概而論。但照理說，威脅度再高應該也僅止是2或3才對。」
唔……換句話說，就連麵對威脅度2或3的浪潮都陷入苦戰的我，現在卻不得不挑戰威脅度7的怪物嗎？
「我曾遇過擁有智慧的人類伴隨著浪潮出現，而且似乎以獵殺勇者為目的，這也可以認定是浪潮搞的把戲嗎？」
這八成算是逼近內幕核心的問題吧。
倘若能問出葛拉絲他們究竟是何方神聖的話，當然先打聽清楚比較好。
「我想……應該不是。我印象中浪潮並不具備那樣的效果。」
「唔……」
……總覺得她是個很可疑的家夥，她真的據實以告了嗎？
「那不然換個話題好了。那個，靈龜眷族（人型）……這樣頗難稱唿耶。你既然要誘惑權力者的話，總該有個名字吧。」
「是的。我的名字叫奧絲特……奧絲特·蓬萊。」
我記得在我的原屬世界當中，應該有一種語言是用※奧絲特來代表『東方』的意思才對吧？（譯注：源自德語ost。）
蓬萊則是取自傳說由靈龜背著的蓬萊山嗎？這也太省事了吧。
「所以呢？身為奧絲特的你為何放棄自己的任務，跑來跟我接觸呢？靈龜是自行解除封印開始肆虐的吧？」
「這當中藏著一個重大理由。首先，由於我的本體靈龜目前陷入無法完成使命的狀態，因此才前來向盾之聖武器的持有者尋求幫助。」
「使命是指創造守護世界的結界嗎？但我們就是為了不讓你幹出那種事情，才出手擊殺靈龜啊。」
「……不，我的本體尚未被擊敗，而且就算複活之後仍舊無法完成使命……再這樣下去，將會導致成為我手下亡魂的那些犧牲者白白送命罷了。」
「……這究竟是怎麽迴事？」
我有一種話題準備朝危險方向發展的預感。
因為勇者之間關係不好，因此菲托莉亞不再對抗浪潮，而是選擇改由靈龜製作守護世界的結界……
但奧絲特這段話卻等於表達出——至今為止的犧牲毫無意義可言的意思耶？
「我的本體……被不明人士占領了。那個人隻是在利用我擴大災害的規模。」
「你說什麽？」
「敵人的目的不明。此人似乎正以我為媒介收集能量，但卻暫停了形成結界的機能。」
「那封印之所以會被解開……」
「是的，對方也沒有使用正確的方式解除封印。本來原訂的計畫是花費比較漫長的時光暗中收集靈魂，倘若第一種方法失敗的話，其他眷族就會一起加快速度收集靈魂。最後……如果連第二種方法也失敗的話，我的本體才會失控，開始強製收集靈魂。」
「封印是不是沒有發揮出封印應有的效果啊？」
我聽說古代勇者把解除封印的方法帶進墳墓了耶。
「就是為了阻止本體執行那項計畫，我才背負著找尋聖武器和眷屬器的勇者，並提示對方解除本體封印方法的任務……但絕不能讓無法擊敗我的人解開本體的封印。」
「……所以你同時也扮演著等待能製止你之人出現的守望者角色嗎？」
「是的，我一直在等待。如果可以的話，我希望是由聖武器的持有者揭穿我的野心並擊敗我。」
聽見她這麽乾脆地迴答問題，連我都不禁感到傻眼呢。
不過，她的表情和氣魄都令我感受到她是認真的。
話說迴來……眷屬器？
印象中葛拉絲他們好像也講過類似的字眼，但究竟是指什麽東西啊？
之後再問個清楚好了。
「然後，是因為省略掉太多步驟，才造成你的本體被不明人士占據？這種事真有可能發生嗎？」
「照理說是不可能。但是不清楚對方到底運用了何種力量采取行動，導致我的本體就這麽淪陷了。」
「嗯……但是我們已經砍下你本體的頭顱了耶？」
「靈龜本體不會因那種程度的傷勢就喪命。除非采用正確的擊敗方法，否則本體絕不會停止活動。」
「話說尚文大人已經閱讀過古代勇者在那幅壁畫上所留下的文字了呢。」
「嗯，隻是無法判讀的地方實在太多，詳情還是一團謎霧啊。」
奧絲特靜靜地凝視著我。
見她不僅長得這麽漂亮，還如此誠摯地迴答我的問題，因此我也很想認真地迴應她，卻又無法完全否定這家夥說謊的可能性。
「那麽，你知道正確的打倒方法嗎？」
「不……我所知有限……」
……你還真沒用！要我漫無目的地去挑戰靈龜，是打算殺了我不成？
呃，不過靈龜已經停止活動了啦。
當我們還在討論之際，突然有人急急敲著會議室的門。
「失禮了！」
隻見那名沒有逃跑的冒險者公會職員，臉色鐵青地開門進入會議室。
「怎麽啦？」
「有一則緊急通知，要稟報給盾之勇者大人知情！」
喔，話說我曾基於好奇心而打聽過這個世界的情報傳達技術水準。
聽說雖然隻限定於極少數的重要部門間使用，不過還是可以透過魔法進行類似電話的通訊。
隻不過因為得搭配專用設備及技術來行使通訊魔法，所以頂多隻能發揮出傳話的功能。
以日本技術為例，大概近似於所謂的電報吧。
若是那樣的話，光靠寫信已足以應付大多數情況就是了。
「說吧，怎麽了？」
「據報，靈龜再次開始活動了！女王捎來指示，請您立刻迴國！」
嗯……果然演變成如同奧絲特所說的局麵了嗎？
「請趕快打倒我的本體，我會不遺餘力地協助您完成此事。」
「那你能像剛才阻止眷族行動那樣，封鎖住本體的動作嗎？」
「……非常抱歉，那是不可能的。不僅本體，就連位於本體附近的眷族，我可能都無法製止它們的行動。」
「那不然你能幫上什麽忙啊？」
假使純粹隻是跑來求我幫忙的話，那簡直就跟把燙手山芋硬塞給我沒兩樣。
甚至已經害我不禁開始懷疑，她可能就是幕後黑手啊。
「我能提供魔法掩護，此外我想應該也還有能力幹涉其他眷族，讓它們的動作變得較為遲鈍。盾之聖武器的勇者大人，懇請您協助我完成破壞我本體的任務。」
奧絲特深深地低頭懇求我。
嗯……若是這樣，倒也不失為個不錯的方法。
我的同伴中缺少能夠提供魔法掩護的人材。即便是暫時的，也總比沒有要好吧。
「雖然麻煩……但看樣子似乎也隻能跟你拚了啊。」
我對奧絲特送出加入編隊的邀請指令。
奧絲特爽快地迴應邀請加入隊伍。
「然後呢？你擅長哪種魔法？」
「土係與支援魔法……以及現在已經失傳的魔法。」
失傳？啊……在遊戲裏通常會有一係列所謂已經絕跡的古代魔法呢。
意思就是說她會使用那一類的魔法吧。
「知道了。不過，這可不代表我完全信任你喔。」
「瞭解。我會竭盡所能襄助盾之聖武器的持有者一臂之力。」
奧絲特對我施展出某種魔法。
我的視野中隨即浮現出奧絲特的詳細能力值。
唔……能力相當高耶。這豈不是比拉芙塔莉雅還高一些嗎？
跟菲洛比起來隻小輸一點，但整體而言相當平均。
之所以稍微偏重防禦，是因為她自稱靈龜眷族的緣故嗎？
但我找不到標示目前lv的那個欄位耶。
「總之，先從自我介紹開始吧，我的名字是岩穀尚文。」
「我叫拉芙塔莉雅，請多指教。」
「菲洛的名字是菲洛！請多指教唷！靈龜大姊姊。」
「大概就是這樣。另外，既然暫時要並肩作戰，就別再用盾之聖武器的持有者那種誇張的叫法了。那種稱謂，就……看氣氛再用吧。如果覺得難以敔齒的話，直接稱我為盾之勇者就好。」
盾之聖武器的持有者未免太長了吧。相較之下，我反倒比較習慣被人稱作盾之勇者，而且我也比較好迴應。
「呃、好的。我……在這段打倒靈龜為止的短暫期間裏……還請各位多多指教。盾之勇者大人、拉芙塔莉雅小姐、菲洛小姐。」
到打倒靈龜為止的短暫期間嗎？
畢竟奧絲特是因為無法完成自己的使命，才決定打倒靈龜的呢。
既然她是靈龜眷族，那麽靈龜一旦被打倒的話……原來如此。
我並未完全相信奧絲特的說詞，或許我又自願接下一顆燙手山芋了吧。
想歸想，我仍迎接自稱靈龜眷族（人型）的奧絲特加入隊伍成為同伴。
「我順便問一下好了。」
「什麽事呢？」
「包括聖武器的持有者這種誇張的稱謂在內……所謂的聖武器，就是這麵盾牌的通稱對吧？」
「是的。這是現在被稱作四聖勇者之人的舊名號。」
嗯……果然不出所料。
既是如此，那眷屬器又是什麽東西？
「眷屬器呢？」
「是幫助聖武器的武器持有者名號。」
幫助聖武器的武器持有者？有那樣的家夥嗎？
唔——……在我知道的範圍內，頂多隻能聯想到七星勇者就是了……
「是指被叫做七星勇者的那群人嗎？」
「恐怕……」
連眷屬器也是七星勇者的古代叫法嗎？
但是……這下子應該可以認定四聖和七星的傳說關係密切才對吧？
「我也不太瞭解個中詳情……」
「好吧。閑聊暫時到此為止，總之先用傳送技能前往上次打倒靈龜的地方好了。」
我集中意識，發動傳送盾。
這招其實不必出聲也能發動呢。
視野顯示出登錄過的傳送地點。
一次最多可以登錄三個位置。
若想登錄更多位置，就會自行依先後順序舍棄前麵的登錄點，因此管理起來有點麻煩，但這方麵我自然不會疏忽。
好啦，準備前往打倒靈龜的地方……
誰知當我打算點下選項時，視野中卻突然刮起一陣雜訊。
「怎、怎麽迴事？」
我不由自主地發出驚唿。
「怎麽了？」
「我想飛到打倒靈龜的地方，結果視野中卻出現雜訊……」
我強行點選傳送指令——
無法傳送。
浮現了這個圖標。
嘖……
「是轉移能力對吧？恐怕我的本體周邊因為受到環境影響，而導致傳送能力失靈了。」
還真是有夠老套的展開啊，居然無法用傳送能力飛往靈龜附近。
從這裏趕往那個地點要花多少時間呢……感覺從梅洛馬格趕過去好像會比較快一點吧。
「先迴梅洛馬格一趟好了，隻由我們出馬應戰也沒意義啊。」
「明白了。順便請求聯合軍、莉希雅小姐還有艾格蕾小姐她們協助作戰吧。」
「遵命……」
奧絲特的用字遣詞……有時會帶著微妙的古老風格呢。
盡管給人一種禮儀端正的感覺，但她以那副看似壞女人的外表作出如此正經八百的迴答，反而會讓我不知該如何迴應才好。
外表和性格還真是完全相反啊。
「主人，怎麽了嗎？」
見菲洛歪著頭仰視我，我立刻撇頭移開視線。
因為有種內心被她看穿的感覺。
「那就飛往梅洛馬格囉。」
我指定城堡庭院為目的地，發動傳送技能。
下一秒鍾隨即看見女王和士兵們，還有莉希雅及艾格蕾正在收拾行囊準備出征。
「這不是岩穀大人嗎？您是否已收到情報了呢？」
「嗯，靈龜又再次開始活動了嗎？」
「是的。原本還想既然岩穀大人已經撤退，那就由我們接手重新展開調查，不料……」
「真不知該說是幸運還不幸啊……」
如果靈龜再次展開活動時，女王正好就在現場的話，會演變成什麽狀況呢？
……她很有可能當場喪命，想到就很嚇人啊。
「聯合軍那邊的狀況呢？」
「負責搜索靈龜周圍的調查隊已經緊急撤退，但有一部分人趕不及……就失去聯絡了。」
看來情況不甚樂觀呢。
「話說旁邊這位女性……不就是那個國家的國王寵妾，奧絲特·蓬萊妃嗎？」
「正是。有幸見過幾次呢，梅洛馬格的女王……」
奧絲特輕輕點頭致意，同時開口迴答女王。
表裏如一的兩名惡女展開對峙……才怪。隻見奧絲特彷佛懇求似地再次低頭，整個人動也不動。
女王倍感詫異地睜大眼睛。
看樣子她似乎真的被嚇到了呢？難道奧絲特拜托人有這麽罕見嗎？
「這究竟是怎麽一迴事啊？我可是連做夢都想不到……你居然會如此低聲下氣地對我鞠躬行禮呢。」
「你們認識嗎？」
「她曾陪同那個國家的國王及使者們出席世界會議，因此我們見過幾次……」
「真要說的話……我們曾因政治立場相反而發生過爭執呢。」
奧絲特一派輕鬆地答道。
「那個國家雖然采取鎖國政策，但政府高層人士仍會出席世界會議。因此老實說……我一直在扮演壞女人的角色啊。」
喔喔，她原本打算以壞女人的姿態頒行禍國殃民的政策嗎？
但從她現在的態度完全感受不到絲毫惡意啊。
「那個國家的皇妃為何會與岩穀大人同行呢？」
「被譽為梅洛馬格雌狐的聰慧女王啊……請與盾之聖武器持有者保持合作關係的您仔細聽我訴說。」
奧絲特對女王表明自己是靈龜眷族，以及靈龜本體已遭不明人士占據的事實。
同時也說明了靈龜無法完成使命的狀況。
在公眾場合，奧絲特依舊稱我為盾之聖武器的持有者呢。
女王挪扇輕掩嘴角，沉思片刻之後才開口迴答：
「反正我等的目標本來就是要阻止靈龜。盡管無法信任你，但也不會拒絕你的請托。」
「我也抱持相同意見。所以言歸正傳，既然現在無法用傳送技能飛到打倒靈龜的地方，我認為眾人應該一起從這裏出發比較妥當。」
「岩穀大人的考量不無道理……看來我們也隻能一同出征了呢。」
「待會兒再趁趕路期間舉行作戰會議吧。現在可以出發了嗎？」
「一切都已準備完畢。」
「好，那就出發吧！」
我一聲令下，梅洛馬格的士兵們隨即搖旗吶喊作出迴應。