第二章『冰炎之結果』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「所以？差不多可以說明發生什麽事了吧。」
牽著手離開公園，算準愛蜜莉雅她們看不見自己後，碧翠絲邊放慢腳步邊這麽說。
「抱歉。」而麵對意欲停下腳步慢慢談的碧翠絲，昴卻是拉著她的手，催促她繼續前進。
「昴？」
「可以的話，我也很希望在沒人的地方好好跟你講。想跟你說的話堆積如山，可是現在沒時間讓我這麽做。——剩不到十五分鍾了。」
「……知道了。就邊走邊說吧。」
看到昴的側臉洋溢著焦躁，碧翠絲沒有反駁，而是遵從。
幸好夥伴懂事又聽話。被她的器量拯救，昴快步走向廣場，同時試著說明尚未整理清晰的思緒。
「我們現在要去的廣場上，將會出現魔女教的人。我們必須在那邊收拾掉她。」
「——。魔女教。」
感覺到碧翠絲倒抽一口氣，昴謹慎地挑選詞匯。
困難之處在於傳達情報時不能觸動「死亡迴歸」的規則和懲罰。若是透漏的內容跟和拉珍斯說的一樣，那講給碧翠絲聽也不成問題。——但之所以不能這樣說死，在於束縛昴的魔女詛咒有很麻煩的地方。
漆黑魔手會妨礙昴分享透過「死亡迴歸」所掌握的情報，而且不單是根據昴所說的內容，還會根據說話對象來決定懲罰的輕重。
說到底，能夠傳達的情報深度取決於「魔女」的看法。
不然的話，當初怎麽會發生試圖攤開秘密，卻害得愛蜜莉雅的心髒被捏爛的情況發生呢。自己可不想再有那種心情了。
被痛苦折磨的若是自己的話倒還好。雖然會怕，但不至於無法忍耐。——隻要那隻手不是伸向自己以外的人就好。
「魔女」會對昴手下留情，但對其他人卻毫無慈悲。
「——用不著一臉擔心的樣子。」
「碧翠絲……」
「昴沒辦法說自己是在哪知道這情報的……。不過，並不是毫無根據。隻要是昴說的，那就是貝蒂相信的根據。」
碧翠絲溫柔地迴握牽著的手，大方微笑。昴睜大眼珠，說：
「……哎喲，真是的。真的是被你救了呢。」
讓窩囊的昴知道自己並非獨自一人，真的要感謝這個絕佳夥伴。
「哼哼～那當然。好了，能說的就說吧。」
「好喔。是說，首先會出現的，是大罪司教『憤怒』……她是個變態。」
「——。假如認為那是必須優先傳達的情報，那貝蒂蠻後悔剛剛那樣講。」
「我是在找哪些事可以透漏啦。總而言之，職稱和變態這兩樣不會觸動懲罰。再來是那家夥的能力……似乎是能讓大家的情感或是感覺共享。」
「讓大家的情感和感覺，共享？」
聽了昴的說明，碧翠絲歪起腦袋，圓溜溜的眼珠帶著不解。
這也難怪。即便是親身體驗過的昴，也還對那莫名其妙的能力感到不解。
「……不懂感情被共享，為何會變成威脅？」
「簡單來說，會變得越來越不把危險當危險。感情失控後，人類就會無法對眼前的狀況做出正確的判斷和行動。……對此我有痛切所感。」
哭喊不想死、求大家救自己的男童，被群眾高舉雙手歡唿。
要是俯瞰那種地獄景象，理應會覺得毛骨悚然吧。然而該恐懼的時候，置身在地獄內的人們卻誤以為自己身在天堂。
「……共享情感方麵，貝蒂知道了。那麽，共享感覺呢？」
「就是對方痛的話自己也會痛。大罪司教的腦袋落地，看到的人頭也會跟著落地。……根本隻能認輸了吧？」
由自己重新說出口，就不得不為那個麻煩的權能感到氣餒。
殺死敵人的話，自己也會死。——極端一點來講，還不曾遇過這麽讓人猶豫能不能下手殺害的能力。因為有「死亡迴歸」所以可以事先找人商量擬定對策，但是費心勞力打倒敵人，最後卻帶所有人一同上路，誰能忍受這種事發生。
「說來丟臉，我根本想不到怎麽解決。所以說，想借用你的智慧和力量。」
「……嗯，這很正常。不如說，拜托貝蒂是天經地義的事。」
「對啊。……雖然還有叫萊因哈魯特來這張鬼牌。」
理解到狀況有多急迫的碧翠絲想要驅除昴的不安，而昴則對她表明，唯一帶來光明的存在是萊因哈魯特。
「若是萊因哈魯特，不管敵人是誰都不用擔心會輸。可是問題在於，當萊因哈魯特殺死大罪司教的時候，周圍的其他人也全都會用同樣的死法共赴黃泉。」
那就是昴在上一輪的死法。
既然如此，那隻好活捉了。有想過這個辦法，但沒法對萊因哈魯特細述此戰術，而且不能除卻敘呂厄斯「昏厥」時大家也跟著「被昏厥」。要是一個弄不好，王國有可能被「洗魂」這個可怕權能給滅亡。
昴煩惱該如何運用萊因哈魯特時，碧翠絲舉起她的小手。
「昴，其實有件必須說的壞消息。」
「……真的假的。狀況已經很糟了，不是很想知道耶。」
「貝蒂知道，可是還是得跟昴說。……要是跟萊因哈魯特一起站在戰場上，貝蒂會變成一個純粹的可愛女生喔。」
「啥？」
碧翠絲突然的宣告，讓昴愕然圓睜雙眼。
「變成一個純粹的可愛女生？你的意思是那家夥帥到讓你無法招架嗎？」
「貝蒂是在說正經事。……跟體質有關。萊因哈魯特是這個世界的異質頂點。隻要有他在，周圍的瑪那都會盲目地遵從他。而在那個中心點麵前，魔法使者和精靈都無法保持平常心。」
「怎、怎麽會這樣？這種事……」
有可能嗎？想這麽說的昴想起昨天在「水之羽衣亭」的事。
與萊因哈魯特久別重逢後，碧翠絲顯得格外警戒他。若理由是出自於萊因哈魯特的異常體質的話，那就說得通了。
「既然是萊因哈魯特一個人就能解決的問題，那貝蒂就會乖乖地當個純粹的可愛淑女。不過，要是萊因哈魯特一個人也解決不了的話……」
「碧翠子卻沒法施展身手，所以無法構成選項吧。」
天大的障礙，想不到會有抵銷魔法的能力。
雖說這很有萊茵哈魯特的犯規風格，但現在卻形成了極大的缺點。
「不妙……別說解決，根本是增加無路可走的選項嘛。」
這不是誰的錯，是昴的手牌互相抵觸。
愛蜜莉雅，碧翠絲，還有萊因哈魯特。——雖然每一張都是強大的牌，但因為彼此的立場、特性以及敵人的權能，在在都妨礙了他們發揮能力。
他們的個別力量不輸他人。無法靈活運用是昴的問題。
這樣下去，又要在束手無策的情況下再度與那怪人相遇——
「——昴該不會想不到方案吧？」
因此，眼看即將抵達廣場時聽到碧翠絲這麽說，昴不禁覺得這是恩賜。
「莫非你有想到什麽好主意！？」
「終究隻是可能性啦。不過，如果大罪司教的能力跟昴說的一樣，那有個魔法的效果跟那很像。就是高等魔法『尼庫特』。」
「尼庫特！給你這樣一提醒，效果確實跟『憤怒』的權能很接近！」
昴訝異到喉頭發出怪聲，碧翠絲邊擺動豎起的食指邊點頭道：
「原本，尼庫特的好處就在於能和沒法通上話的夥伴溝通。可是那種權能的使用方法……根本褻瀆了魔法。不可原諒。」
以魔法自豪的碧翠絲對敘呂厄斯將能力用在壞的方麵感到不開心。
其實，以前昴曾仰賴過「尼庫特」。雖然不情願，但為了和由裏烏斯並肩作戰而不得不使用。當時想要對抗貝特魯吉烏斯的「不可視之手」，就必須讓由裏烏斯共享昴的視野。因為隻有昴看得見那些不可視魔手。
那才是正確的尼庫特用法——才不是像詛咒那樣用來束縛人。
「而且，尼庫特也不是誰都適用的魔法。要同步化的話，最低限度的條件是雙方彼此信賴。大罪司教的權能卻很明顯地無視此要素。」
「硬是把大家
聯係在一起的權能啊。不過最重要的……」
「應對方法，是吧。——講白一點就是，輪到『紗幕』出場了。」
「紗幕先生要出場啦！還是一樣萬能到爆啊！」
聽了碧翠絲的說明，昴忍不住握拳喝采。
名為紗幕的魔法，一直以來對昴來說都非常重要。痛苦的時候，難受的時候，危險的時候，傷腦筋的時候，紗幕都跟昴相伴。
在和碧翠絲締結契約之前，要說能夠幫助軟弱無力的昴的，頂多隻有雷姆、帕特拉修和紗幕先生也不為過。
昴本身的門破損，導致現在無法使用魔法，所以原本以為已經跟紗幕無緣——但沒想到紗幕竟然還能再出來解救昴。
「這樣啊，紗幕啊……紗幕的話，一定可以解決一切……！」
「明明是使用時機少到可憐的初階魔法，昴卻對它信任到無與倫比的地步，真是匪夷所思……」
「慢著！就算是碧翠子你，也不準說紗幕的壞話……！」
「到底是什麽讓昴說到這種地步啊……」
碧翠絲歎氣，手指指向昴大聲噴氣的鼻子。
「紗幕的效果，就是強行讓被施術對象的意識與世界分離。效果強度端看術師的能耐，不過由貝蒂來動手的話任誰都無法擋啦。」
「也就是說？」
「敵方造成的影響範圍內的人類，全都一網打盡用紗幕包起來就行。既然對方是強製讓人共享理解力和感受，那貝蒂和昴就強加茫然不解蓋過就好。」
「光聽字麵的意思就覺得非常糟糕……不過確實如此！」
以道理來說，這樣的解決方法是成立的，昴拍打大腿表達理解。提出這個完全沒有遺漏昴的擔憂和希望，做出滿分解答的人——碧翠絲也自傲地挺起平坦胸膛。
「好，可行！隻要能讓那個能力無效化，那我們就有勝算。再來是……是什麽？」
「在不靠萊因哈魯特的情況下，幹掉大罪司教就行。」
「————」
碧翠絲簡明扼要的結論，讓昴靜默。
「事先聲明，貝蒂負責施展紗幕，而負責和敵人戰鬥的家夥，貝蒂也必須在他打倒敵人的瞬間施加紗幕。所以貝蒂自己沒法上場作戰。」
「是呢。……糟糕，結果又迴到一開頭了。」
都到這地步，又迴到第一道關卡——戰力不足。
沒有碧翠絲做後援的昴，就算防禦了「洗魂」也沒法戰勝敘呂厄斯。勤加練習的鞭子不管用這點也默默讓人感到受傷。
「到那時候，跟廣場上的那些人講……不，就算說了也不見得有人理。大家全都是素昧平生的人，頂多隻有拉珍斯會聽吧。」
位於時刻塔廣場上的人裏頭，有幾個看起來似乎能夠戰鬥。但是如何進展到請求他們協助，卻是一大難題。
「基本上，我連他們的實力都不曉得，要怎麽說服他們咧。得再努力想一下……」
「——既然如此，我的實力你知道，又願意聽你說話，所以這邊不就輪到我出場了嗎？」
「——咦！？」
銀鈴嗓音在刹那間打碎昴的思緒。
耳熟不已的聲音讓昴和碧翠絲驚訝迴頭。一位銀發美少女就手插著腰站在兩人身後。
不應該在這的少女，讓昴倒抽一口氣，嘴唇顫抖。
「愛、愛蜜莉雅醬？你怎麽會在這……」
「想說你樣子怪怪的，果然是隱瞞重大事情不說。我認為遇到重要事情就把我撇除在外是昴的壞習慣。」
口氣像在罵做錯事的小孩，愛蜜莉雅瞪著昴。而她的出現讓昴驚訝到說不出話來。
「不是叫你待在公園嗎。真是不乖的孩子。」
碧翠絲代替愕然失聲的昴，仰望愛蜜莉雅這麽說。聽了之後，愛蜜莉雅迴答：
「對不起喔。其實我本來也想待在公園的。不過，普莉希拉說了我一頓。」
「那個紅色姑娘？」
「她說，要是現在不去追昴的話，我說不定會後悔。我本來想說如果沒事的話，我就迴公園去……不過聽到你們兩個一直在講嚴肅的話題，我當然不能迴去囉。」
推動愛蜜莉雅離開的元兇是普莉希拉的囉唆，讓昴很想詛咒她。
狀況真的是很混亂。不湊巧的情況簡直是算準了才發生。拜此之賜，造就了昴最想避免的情況發生。
「愛蜜莉雅，你想幫忙的心情讓我很高興。雖然高興，但是，我希望你接下來……」
「魔女教會出現吧？我剛剛都聽到了。……就算你叫我迴去，我也不會迴去的。事關魔女教，我可不能置身事外。」
「愛蜜莉雅！」
愛蜜莉雅不聽勸。試圖改變她的想法的昴忍不住大聲起來。
昴並不是毫無根據地想要疏遠愛蜜莉雅。如果對手不是魔女教，他會毫不吝惜地請求愛蜜莉雅幫助。
然而對手是魔女教的人就不行。沒有什麽道理可言，總之就是不可以。
可是，麵對昴的訴求，愛蜜莉雅用真摯的目光迴視。
「就算裝生氣也沒用。因為被罵而安分，隻限於在我做壞事的時候。現在不懂是非的不是我，是你。」
「嗚……」
被藍紫色雙眼筆直凝視，昴的氣勢被用力挫折。
不僅如此，愛蜜莉雅對語塞的昴所說的話，灌注了真心誠意。
「我知道昴那樣是想保護我。可是，明知道你又要受傷卻要我視而不見，這我辦不到。昴戰鬥的時候，我也要戰鬥。既然昴想要守護別人，那我也會幫忙。就像昴保護我那樣……」
「————」
「我也想保護昴。畢竟，昴現在也是一臉快哭出來的樣子。」
不該屈服的心，卻因愛蜜莉雅的訴說而差點屈服。
為了讓她遠離危險，昴必須激發自己的勇氣，用鋼鐵之心來迎戰所有困難。
即便如此，昴現在卻很害怕。非常恐懼和畏縮。
——因為在短短一個小時內，就殞命三次。
在這麽短的時間內連續死亡，即便在菜月·昴的死亡經驗值當中也是未曾有過的事。
006
說到底，習慣「死亡」，本身就是永不可能的事。
「死亡」永遠都很可怕，不曾習慣，也沒辦法習慣。
喪失性命就意謂著未來被斷絕。生存方式被否定，存在被踐踏，靈魂被淩辱。性命被奪就是這些意思。
昴一直品嚐到這些，一直抱著不想死的心情走到現在。
菜月·昴不管過多久，都沒法克服這項弱點。
「……昴，放棄比較好喔。」
昴沒法反駁，站在他身旁的碧翠絲深深歎氣後這麽說。
「碧翠絲……」
「愛蜜莉雅是很頑固的人。既然知道了，就一定會想方設法淌這渾水。而且貝蒂也能了解愛蜜莉雅的心情。所以，貝蒂不想說服她。」
不是辦不到，而是不想做。這是作戰首腦碧翠絲的結論。
愛蜜莉雅真摯地凝視昴，碧翠絲則是慈愛地看著昴。
在兩人的注視下，昴終於屈服。
「……魔女教一定是衝著你來。所以任何行動，都要優先以自己的安危為主喔。」
「嗯，知道了。就算被抓，我也相信昴會來救我的。」
「不要講那種不吉利的話啦……。還有，你話聽到哪裏？」
見昴放棄抵抗，愛蜜莉雅露出安心微笑。但是一想到馬上就會遇到強敵，她立刻收斂表情。
「大致上都聽到了。有魔女教的壞人會來，使用像是尼庫特的魔法。而碧翠絲會用紗幕來應對，就趁這段期間打敗壞人，對吧？」
「好像星期天的晨間動畫理解法，不過ok啦。那戰鬥的部份可以拜托你嗎？」
「當然，交給我吧。我在這一年也是有大幅成長的。」
雙手擺在胸前，愛蜜莉雅擺出可愛的勝利姿勢。雖然欠缺緊張感，但作戰計劃已經確實輸入進她腦子裏了。
當然，就算愛蜜莉雅加入作戰中也無法消除不安因子。但——
「有愛蜜莉雅醬和碧翠子在，就不可能失敗。」
正因為能將不安和擔心要素逆轉為力量，才叫男子漢吧。
「
而且，差不多到目的地了，時間要到了。」
由於碧翠絲擬定作戰計劃以及出乎意料地和愛蜜莉雅會合，於是抵達時刻塔廣場的時間點剛好也是怪人要登場的時候。剩下的就隻有判斷該何時開戰。
為了救出塔內的魯斯貝爾，可以的話，最理想的狀況是讓敘呂厄斯遠離時刻塔。
「愛蜜莉雅醬，待會塔頂就會出現一個外觀很怪的家夥。到時候，你就先發製人用一招大魔法招唿她。最好是可以讓她從塔上掉落。之後交給碧翠子處理，打了信號後就開始戰鬥。我也會輔助你們。」
「嗯，交給我。我會盡可能做好的。」
聽了昴的指示，愛蜜莉雅點頭，加上碧翠絲，這三人組成了作戰團隊。
而就在方針才剛定下來的時候。
「——來了！」
從時刻塔的窗戶探出身子的黑影，令昴不禁渾身一僵。
披著黑色袍子的細瘦人影，搖搖擺擺地站到塔邊。在她底下的廣場上，都無人發現這個正睥睨地麵的存在。
成立於薄冰之上的平穩，在俯瞰者的眼中根本就脆弱無比。從偌大舞台上俯視下方的怪人隻稍一個動作，就能將之破壞得體無完膚。
「————」
怪人，敘呂厄斯慢慢地張開雙手。遠遠看過去，即使裹著繃帶也知道她的臉呈現陶醉神色。然後，怪人要將手用力合在一起時——
「——烏爾·修瑪！！」
——瞬間出現在時刻塔正上方的巨大冰柱，直接命中站在牆邊的敘呂厄斯。
五個人都無法環抱住的粗大冰塊，就著磅礡的氣勢擊碎塔頂。並不脆弱的牆壁開始崩塌，充當先鋒的冰柱就刺在塔的上邊。
這副光景差點讓昴的下巴合不起來。
「愛、愛蜜莉雅醬？」
「因為你說要先發製人，所以我就試著這麽做……我做錯了？」
「不，gj。雖然gj，但這個先發製人超乎我的預期，所以嚇到我了。」
沒有給予明確時間點的昴也有疏失，不過最大的問題出在怪人的可疑樣貌。這使得愛蜜莉雅使出第一擊時毫無猶豫。
沒有先看狀況就給予的痛擊，具備了足以立下大功的威力。
「碧翠子，你覺得幹掉她了嗎？」
「先不說那個，馬上就被周圍的人認為幹了壞事。」
麵對昴的問話，碧翠絲也帶著微微驚訝如此迴應。聽了這話垂下視線的昴理解到碧翠絲的意思。
麵前，廣場上的眾人全都看向昴他們——嚴格來說，是看著突然做出破壞舉動的愛蜜莉雅。對群眾來說，做出恐攻行為的犯人是他們。
我們是為了防範真正的恐怖攻擊。這樣主張眾人會相信嗎？
「那個，我們並非故意要做這種事。我們是……」
「——不行喔，昴。退到後麵。」
就在昴試圖以真心誠意說服大家的時候，愛蜜莉雅抓住他的肩膀往後拉，接著往前踏出一步，右手從上用力往下揮。
頓時空氣發出聲響，愛蜜莉雅的手中生出一把藍冰之劍。刀身細長，還有著美麗的劍紋，愛蜜莉雅持劍比向廣場上的人。
「不不不，這樣子是要幹嘛！好好跟大家講他們會懂的……」
「不對喔。看仔細，昴。——他們的眼神不正常。」
「什麽？」
聽到愛蜜莉雅僵硬的聲音，昴看向廣場上的群眾。仔細觀察後，昴也察覺到的確有異樣。
瞪著三人的群眾，臉上個個都冒出青筋，充血的眼球甚至沒有眼白，整個閃耀著紅色。而且所有人全都做出同樣的表情。
扭曲臉頰，齜牙咧嘴，發出低吟。——是無法忍受的憤怒情感。
「碧翠子！紗幕準備好了嗎！？」
眼見眾人全都充滿瘋狂，昴朝身旁的碧翠絲出聲。不過身為作戰關鍵的女孩，卻因群眾的樣子而不快地咬嘴唇。
「……失策了。」
「失策？」
「這是和『尼庫特』完全迥異的邪術！與其說是魔法，更接近詛咒或咒術，會直接影響靈魂！區區的紗幕根本沒法與之抗衡！」
在動搖和憤怒下，碧翠絲聲音顫抖。而她的話讓昴用力咬牙。
雖然不知道詳細原理，但碧翠絲判斷必須修正作戰方案。理解到現在處於逆境的同時，問題還接踵而至。
例如，廣場上的人全都被激烈情感給吞沒，就代表——
「——好臭。」
一道潰爛的聲響，聽起來像是詛咒。
那是十分執著，詛咒世間一切的怨恨慟哭。
「好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭！好臭好臭！好臭好臭好臭好臭、好臭——！！」
接著，刺在時刻塔牆壁上的巨大冰柱開始龜裂。龜裂一口氣傳遍整個冰塊，下一秒就化為閃耀的破片碎散。
而一名怪人就站在被陽光照耀得美麗無比的鑽石星塵中。
她並非毫發無傷。白色繃帶有一半染血，垂掛的左手流出鮮血，汙染了時刻塔的白色牆壁。跨越斷垣殘壁的腳步也顯得蹣跚遲鈍。
然而，她眼中的瘋狂與激情，卻比昴在先前的輪迴裏所看到過的還要激烈。
「好臭、好臭……賤女人的臭味。是又肮髒又討厭，從我身旁奪走那個人的半魔惡臭。明明就不是那個人，身上的汙濁臭味卻跟那個人很像。啊啊，啊啊啊，真討厭！！」
敘呂厄斯站在塔上勉強可以踏腳的地方，用力拉扯染血的繃帶。口沫橫飛、嘔血嘶喊出憎恨的姿態，跟昴認知的印象大相徑庭。
瘋狂這點還是一樣，但方向卻天差地遠。
「你是在！測試我對那個人的愛嗎，精靈！從我這兒奪走那個人還不夠嗎，肮髒的半魔！！」
她憤怒地攤開雙手大叫，然後跳躍。
敘呂厄斯從塔上往地麵跳，高舉過頭的雙手生出火焰。紅蓮之焰纏繞在鏈條上附加灼熱效果，怪人就這樣在廣場上著陸。
四肢趴地，雙手依舊帶著火焰，怪人抬起頭。
她的雙眼對著手持冰劍的愛蜜莉雅和呆若木雞的昴——不，是挺身保護昴的碧翠絲。
下一秒，敘呂厄斯吶喊，聲音裏頭灌注了要燒毀世界的憤怒。
「我！是魔女教大罪司教！掌管『憤怒』的！！」
烈焰熊熊，在這熱浪下的廣場群眾全都朝天高舉雙手，發出怪聲。
和昴記憶中完全不一樣的發展。狂亂和火焰擴展開來，置身渦流中的怪人報上名號。
「——敘呂厄斯·羅曼尼康帝！！混賬半魔和混賬精靈，我要把你們全都燒死，在我丈夫的墳前將你們剉骨揚灰！！」
2
雙手帶著紅蓮之火，怒不可遏大叫的敘呂厄斯，看起來猶如兇神惡鬼。
眼中的熱情不遜於包圍自己的灼熱烈焰，「憤怒」怪人惡狠狠地瞪著昴他們。——不，這樣說不對。正確來說是——
「好臭，好臭好臭好臭好臭好臭好臭，可惡的半魔——……！」
在潑灑詛咒的敘呂厄斯眼中，根本就看不到昴。
她目不轉睛像要用視線燒死的，自始至終就隻有站在昴身旁的兩名少女，愛蜜莉雅和碧翠絲。
「那家夥是怎樣。怎麽樣子跟之前完全不一樣……」
憎恨的矛頭和暴怒的模樣，讓昴無法隱藏內心的動搖。
昴在短時間內三度和正常的敘呂厄斯對峙過——雖然用「正常」這種說法讓人懷疑是對的嗎。畢竟在那三次的遭遇裏，敘呂厄斯很難說是平常人，但也不至於是個失去理性到這種地步的兇惡存在。
當時的她，徹頭徹尾地理性，且強壓常人無法理解的謬論，完全是名人格異常人士。
可是那個印象卻和眼前的敘呂厄斯相矛盾。——這才是「憤怒」原本的樣貌。
007
「簡直就跟蛆和蒼蠅一樣，不管怎麽燒都還是會跑出來……你們是跟我有什麽深仇大恨，啊～！？我活得那麽悲慘，連服喪的自由都沒有喔！？你們到底、到底要跟我作對到什麽地步……！」
「……我聽不懂你在說什
麽。」
敘呂厄斯口若懸河地講些根本是刁難、找人麻煩的話，愛蜜莉雅毫不畏懼地迴應。她沒有退後，完全不怕對方宛如烈火的痛罵。
她舉起手中的冰劍，指向站在敘呂厄斯身後的群眾。
「既然你在氣我，那我會聽你說。畢竟是我突然攻擊你，你會生氣是很正常的。可是這跟其他人沒有關係，放了他們。」
「少高高在上地命令我！想要我放了他們就該用相應的態度！我生氣很正常？那就道歉啊！跪下來趴著向我乞求原諒！然後再讓我從屁股燒進你的腸子裏！」
「呣。你這人沒法溝通。——既然如此，我也有自己的想法，喝！」
激動不已的敘呂厄斯，聽了愛蜜莉雅語氣稍微改變的聲音後瞪大眼珠。
下一秒，愛蜜莉雅壓低身體，蹬地朝敘呂厄斯衝過去。纖細身子乘著風，雪白手腕揮動冰劍，美麗的軌跡劈向怪人的肩頭。
「愛蜜莉雅！？」「——呿！」
昴的驚愕聲和敘呂厄斯的咂嘴聲重疊。
麵對直逼左肩而來的冰劍，敘呂厄斯立刻舉起左手，試圖以熾烈燃燒的火焰對抗愛蜜莉雅這一擊。可是——
「可惡的半魔——！」
「那種髒話不要一直掛在嘴邊。會讓人瞧不起你。」
藍白劍尖不輸火焰，直接命中敘呂厄斯舉起的左手。不過她的左手有帶火金屬鏈條纏繞，因此冰劍與炎腕劇烈撞擊的結果，發出了高亢聲響。
但是，冰炎的對抗隻有一瞬間。一秒後，愛蜜莉雅的冰劍就發出碎裂聲然後破碎。
「活、該啦——！」
剩下劍柄的冰劍還原為瑪那，高喊勝利的敘呂厄斯接著將火焰右手擊向愛蜜莉雅。這一擊的威力劃破石壁，兇狠得足堪燒人挖肉。
眼看愛蜜莉雅舉世無雙的美麗臉龐就要負傷。——在那之前。
「嘿咻！」
她發出堅強吆喝聲，這次的攻擊由下往上彈開敘呂厄斯的手。而捍衛住愛蜜莉雅臉蛋的，是已經轉換形狀的冰劍。
「啊啊、啊啊啊！啊啊啊啊啊！煩死了！」
敘呂厄斯尖叫，將雙手高舉在頭上交叉。愛蜜莉雅往下揮的冰錘剛好被交錯的雙手給防禦住。
冰劍劍身融化，取而代之形成了打擊麵較寬的冰錘。那一錘的重量讓敘呂厄斯咬牙往後跳，愛蜜莉雅緊追過去。
「嘿噫！噠噫！呀！喝！喔呀！喔呀喔呀！」
「畜生！半魔！蒼蠅！蛆蟲！蕩婦！讓人看了就煩就火大！」
運用武器的離心力和絕佳身法，愛蜜莉雅發揮超乎想象的近身戰能力。
揮舞的冰錘沉重無比，使得敘呂厄斯隻能一味防禦而無法進攻。現下戰況完全對愛蜜莉雅壓倒性有利，這樣下去就能打贏。昴握緊拳頭這麽相信。
「打贏後……現在不能打贏啊！愛蜜莉雅！廣場上的人還沒……」
「昴，不要吸引他們的注意力！」
要是愛蜜莉雅打敗敘呂厄斯，屆時怪人的「死亡」將會向四周傳播。
這樣的危機讓昴大聲起來，結果被臉色大變的碧翠絲斥責。昴迴過頭想說怎麽了，然後立刻察覺到朝向自己的無數目光。
「「「「「——臭蟲子！」」」」」
「糟糕。」
眼布血絲的群眾看著方才大叫的昴，嘴巴發出憤怒的痛罵。他們朝昴和碧翠絲發射的瘋狂，跟敘呂厄斯如出一轍。
可以想見他們全都被敘呂厄斯的權能給「洗魂」了。然後，群眾懷著壓抑不住的憤怒，把對他們的敵意化為行動。
「不單單共有情感，還可以洗腦後當自己的部下用啊！？」
「現在不是講這些的時候了。現在沒有對抗的方法，隻能爭取時間！」
昴苦惱到抱頭，碧翠絲則是飛撲到他背上。才剛用手撐起輕盈身體，群眾就朝兩人一股腦靠過來。
「愛蜜莉雅，打久一點！」
「不要太勉強喔！」
愛蜜莉雅堅強迴應，昴則是往後跳好逃離眾人。很幸運的是，這群失去理智的人，動作就像是被技術拙劣的操偶師操縱的人偶一樣遲緩又笨拙。
「嗚喔！哇！逃出、這裏！危險！不過safe！」
閃過伸過來的手，斜著身子快跑躲避，玩弄眾人。表情虛無直逼而來的群眾簡直就像電影裏頭的僵屍，這股恐懼感沁入骨子裏。
「一直逃也不是辦法！隻能就這樣等援軍察覺騷動趕過來嗎！？」
「就算有援軍趕來，要是無法攻克對手的能力，隻是徒增犧牲者而已。若一個不小心是萊因哈魯特趕來，到時貝蒂就會化為可愛的淑女。」
「屆時我就是名實俱符的『幼女使者』囉。……總而言之，不用擔心他會馬上被叫來。」
畢竟會向萊因哈魯特打信號的拉珍斯，現在正臉紅脖子粗地追著昴不放。他推開其他人，展現搶頭香的氣魄。
而被拉珍斯推開的人整個摔倒，其他人毫不在意直接踩過、跨越他。這光景真的很恐怖。
「感覺因為腎上腺素爆發所以不會痛，可是說不定很危險喔？」
「看這氣氛，倒地的人就算被踩死也不奇怪啦。」
「那可就傷腦筋了！」
昴不希望出現犧牲者。這是他如此奮戰的最大目的。
當然，他也理解有些範圍是自己力不能及。不如說，他力不能及的範圍非常大。
有好多想要保護的事物，可是能夠保護的卻有限。
「——不過，我可不打算『劃地自限』！」
「這才是貝蒂的昴！」
接收背後的絕佳鼓舞後，昴從腰後抽出愛鞭。
要盡可能挽救性命。因此多少會有所損傷，這點昴已有所覺悟。他在直逼而來的群眾當中，鎖定了跑在前頭的拉珍斯。
眼熟的對象。雖然關係稱不上良好，但要是他死了，昴也會心痛。
「雖然會痛，但總比對不認識的人做要好！抱歉啦，阿珍！」
「誰是阿珍！我叫……哈噗！？」
反射性大叫的拉珍斯，腳被昴揮出的鞭子纏住。接著昴使出吃奶的力氣把鞭子往上揮，失去平衡的拉珍斯牽連到周圍的人一起栽跟鬥。
「去冷卻一下腦袋吧！」
接著昴猛然衝過去，踹了拉珍斯的屁股，將他踢進水道裏。除了慘叫的拉珍斯，其他倒地的人也接連被踢進去，陸陸續續脫離戰場。
「照這樣子……魯斯貝爾！」
就這樣邊減少追兵，邊拉近與時刻塔的距離。目的地是最頂層，確保原本要被用在敘呂厄斯演講時的男童安危。
「碧翠子，抓緊我！」
唿喚背上的碧翠絲的同時，正麵有一大群人擋在昴的麵前。他們的手和身體毫不留情地堵住去路，但昴卻毫不猶豫地衝向他們。
「讓你們見識見識，我師父傳授的即興跑酷！」
昴沒亂說。高喊的他穿過無數的手腳和身體，突破人牆。
日複一日在森林的「秘密特訓設施」所做的鍛煉開花結果。克林德所灌輸的技能，在昴的認知裏很接近被稱之為「跑酷」的移動技術。運用全身，維持輕快和柔軟性，鑽進並穿過群眾的縫隙之間。
背著碧翠絲的昴在令人驚歎的速度下滾進了時刻塔。
「咬到舌頭了啦！」
「抱歉！不過現在先以上麵的人質為優先！」
迴應抗議後，昴迅猛地衝上螺旋樓梯。後方追上來的人群因為互相推擠，反而沒法順利上樓。
於是昴他們先行一步抵達最上層。仔細一看，頂層的空間因為愛蜜莉雅的先發製人而半毀，跟昴的記憶中不同，現在通風得很。
魯斯貝爾粉身碎骨的可能性在一瞬間讓人冒出冷汗——
「嗯～！嗯嗯——！」
在勉強保留原形的平台上，被鏈條五花大綁的男童正在扭動。不能說是平安無事，但至少確認他還活著。昴衝到他身旁。
整個人被捆得紮實，昴卸下那令人看了就痛、充當堵嘴物的鏈條，想要說些話讓他放心時——
「——後麵！」
「啊噗！？」「喵啊！？」
淚眼婆娑的魯斯貝爾大叫，昴連同碧翠絲低下頭。
頓時，親昵的「死亡」掠過頸項擦身而過。
迴過頭，方才施放豪邁劍擊的，是飛身躍上最頂層的狐人男子。是在第一輪的廣場上看起來能夠戰鬥的人。他搖晃白色尾巴，施以追擊——
「碧翠子！」「紗幕！！」
完全放棄用武力跟他較量，立刻要求碧翠絲發動魔法——產生的黑霧吞噬狐人，獸人在莫名其妙的世界中喪失戰鬥力，證明了紗幕有效。
「不愧是紗幕先生！這樣子，有沒有切斷他跟敘呂厄斯的聯係！？」
「沒有手感！就算讓他失去戰鬥力，聯係還是存在！那個變態死掉的話，八成也會帶著他上路！」
「可惡，怎麽辦啊！？」
「正在拚命想了！」
解謎就交給碧翠絲，昴隻能相信她，爭取時間。
問題在於正在和關鍵敵人作戰的愛蜜莉雅，不知現在形勢如何。
「愛蜜莉雅她……」
抱起魯斯貝爾，昴跨越破碎的窗框跳到塔外。底下的廣場有火焰和冰塊互相撞擊，愛蜜莉雅和敘呂厄斯的戰鬥還在持續。
這一年來，愛蜜莉雅在塞滿政務和用功念書的行程裏抽出空檔不斷鍛煉自己。昴知道這件事，更知道她比自己還要強上千百倍。
即便如此，還是會擔心她。這不是端看誰比較強。對昴來說，愛蜜莉雅是自己心儀喜歡的女生，這就夠了。
有些人可能會斥之為無聊、無謂的擔心。但是——
「嘿呀！蘇呀！喔～咿！」
還是一樣發出聽了讓人提不起勁的吆喝聲，隻是用冰之猛攻對敘呂厄斯窮追猛打的愛蜜莉雅並不在意。
「嘿嘿～咿、呀！」
旋轉身子，手持冰劍，宛若舞蹈般砍向敵人。敘呂厄斯邊叫罵邊揮舞燃燒的金屬鏈條擊落冰劍。雙劍爆開出聲，不過彎腰的愛蜜莉雅扭曲腰杆，生出一把新的長槍用力掃向敘呂厄斯的身體。
痛叫出聲的敘呂厄斯，在長槍的威力和衝擊下撞向石板地，在地麵滾動。
——活用自身龐大的瑪那儲存量，以武器毀壞為前提高速煉成冰之武器。
被昴命名為「冰結霜降藝術」的戰鬥技法，具備了冰晶的虛幻特性，孕育出宛如妖精舞蹈的夢幻美景。
在戰鬥中粉碎的冰屑四散飄逸，無數瑪那閃耀的舞台上，愛蜜莉雅和敘呂厄斯各自用著特性相反的冰火武器上演著生死戰。
「嗚呀啊！」
追擊滾倒在地的敘呂厄斯，旋轉冰槍的愛蜜莉雅用尾柄刺過去。結果倒在地上的敘呂厄斯用靈巧的步法閃過，反過來抓住尾柄。
「滾燙的熱情，正是心靈顫栗！啊啊！啊啊啊！啊啊啊啊！『憤怒』啊！」
「呀啊！？」
敘呂厄斯吶喊，手中抓住的冰槍轉眼間化為炎槍。愛蜜莉雅被這出乎意料的熱度給燙到，不禁鬆開了手，這次輪到敘呂厄斯用炎槍反擊。
繃帶怪人揮動炎槍，逼近往後飛躍的銀發少女，試圖燒死她。
「勾引男人的雙眼！誘惑男人的銀鈴嗓音！引誘男人的閃耀銀發！蠱惑男人的雪白肌膚！挑逗男人的淫蕩麵容！啊啊，肮髒至極！長成這樣，就那麽想要色誘男人嗎！做到這地步，就為了從我這搶走那個人，你這偷腥的貓！」
「呀！等一下，請不要講奇怪的話！」
炎槍擦過身體。愛蜜莉雅的手中再度生出冰劍迎戰。火炎三叉長槍被寬劍身的冰之大劍給硬生生擋下。
炎與冰劇烈擠壓，愛蜜莉雅和敘呂厄斯比拚力氣的同時還瞪著對方。
「我的眼睛、聲音和銀色頭發！全部！都被我愛的人給稱讚過！跟世界上最帥氣的女人一模一樣！被你講得那麽奇怪，我很生氣！」
「生氣！？你敢說生氣！？別開完笑了！這些都是我的！是我從那個人那裏得到的貴重東西！我的職務和名字，全都是那個人給我的贈禮！你卻從我這搶走了……住手！住手住手住手住手住手住手——！！」
聲音越來越尖銳，最後轉為悲痛哭聲。
怪人折斷手中的炎槍，用雙手掄起輪流攻過來。麵對這番連擊，愛蜜莉雅也將大劍一分為二，改為冰之雙劍來對抗。
但卻隻是承受連續攻擊，這次輪到愛蜜莉雅陷入守勢。敘呂厄斯的攻勢急劇變強。其實沒有，剛好相反。——是愛蜜莉雅的心中產生了迷惘。
憤怒之中混雜了悲愴色彩，周圍的群眾流出血淚，痛苦地扭動身子。眼角餘光看到這光景的愛蜜莉雅注意力微微偏移。這時——
「——嗚、呀啊！？」
「愛蜜莉雅！？」
愛蜜莉雅發出慘叫，手中冰之雙劍掉落的樣子讓昴目瞪口呆。高舉燃燒雙腕的敘呂厄斯俯視跪在石板地麵上的愛蜜莉雅，放聲大笑。
「看啊！這就是愛！這就是愛！人們相愛，眾人合而為一才是真理！心情和羈絆相結合，互相分享喜悅和悲傷而活！所以這個結局是必然的！沒法加入『愛』之循環的可悲半魔，就在這裏被燒死，化為灰燼吧！」
「……太奇怪了吧。」
「什麽？」
因為逆轉勝而喝采的敘呂厄斯，笑聲被愛蜜莉雅的話給打斷。
在瞪大雙眼的怪人麵前，愛蜜莉雅凝視對方的臉，毫不畏懼地說。
「你的話，乍聽之下很正確，但我覺得是錯的……為什麽？」
她的問話裏蘊含了萬分真切的感情。但是即便接收到這番充滿哀戚的話，卻隻是在敘呂厄斯的憤怒之火上倒油。
「因為你不知道何謂真理！你這個汙穢的半魔，活著卻不知『愛』為何物，到死都是！半魔的存在本身就是罪惡！你根本就不該出生，你的父母根本就不該相遇！糞便和蒼蠅湊在一起也隻會生出糞蛆，這種惡爛至極的戲碼就到此為止！」
「——唔。」
不堪入耳的髒話讓愛蜜莉雅眼中的情感產生變化。
即便是心地善良的愛蜜莉雅，也無法對這種傷人的痛罵無動於衷。因為這不但褻瀆了她的存在，更貶低了雙親的邂逅與戀情。
「哦。」
一道光閃過，敘呂厄斯輕叫出聲並且後退。
方才由下往上竄過的，是愛蜜莉雅使出的冰劍斬擊。銀白劍閃擦過敘呂厄斯，彈開怪人的黑袍扣子。
要是再往前一步的話就會命中身體。這股確信，使愛蜜莉雅再度舉起冰劍——
「——呃。」
「嗯嗯～～！」
——看到敘呂厄斯懷中有一個被鏈條捆綁的女童後，時間仿佛暫停。
「——提娜。」
聽到抱著的魯斯貝爾愕然的喃喃自語後，昴詛咒敘呂厄斯所做的差勁保險。
配合愛蜜莉雅攻過來的瞬間，敘呂厄斯突然從什麽都沒有的空間裏拉出鏈條。鏈條橫跨空中，把一名女童帶進怪人手中，惡魔的試驗成功了。
有著一頭金色卷發的女童，跟魯斯貝爾一樣被鏈條嚴密捆綁，雙眼還滂沱流淚。——那是魯斯貝爾犧牲自己保護的青梅竹馬提娜。
察覺到女童身份的昴，和見到女童哭泣的愛蜜莉雅，同時被憤怒給支配。
「——那股『憤怒』，用在你身上太浪費了。」
在那當下，敘呂厄斯露出前所未有的兇惡微笑，並將火勢更加猛烈的炎腕敲向地麵，用產生的爆炸氣浪震飛愛蜜莉雅。
爆炸聲、氣浪和黑煙在廣場中央冒起，連受身都來不及的愛蜜莉雅倒在地板上。她就這樣毫無防備地成大字形仰躺在地。
「啊、唿……」
試圖活動身體的愛蜜莉雅，奄奄一息地痛苦喘氣。
低頭看她的敘呂厄斯把提娜扔在腳邊，雙手朝天高舉。而手上的火焰，如今仿佛要燒毀天空般熊熊燃燒。
接著，敘呂厄斯為愛蜜莉雅獻上熾烈燃燒的鼓掌。
「蛆蟲用不著懷有甜美的激情。會叫人反胃的。——就這樣，謝謝，對不起喔。」
雙手在頭上交握，敘呂厄斯逐漸增強火焰漩渦。
「愛蜜莉雅——！」
就在那刹那，昴為了救愛蜜莉雅毫不猶豫地從塔上往下跳。落下的衝擊就交給碧翠絲來解決，他隻想盡快趕到愛蜜莉雅身旁。
碧翠絲用魔法消
除體重，身體落地。接下來要往前踏出一步。隻要踏出去就行。
「快動啊，我的腳！」
昴的雙腿發抖，像是怕到連動都不敢動。背上的碧翠絲和抱著的魯斯貝爾也一樣，全都怕到顫抖停不下來。
是倒在敘呂厄斯腳邊的提娜的情感傳染給了他們。跟畏懼無比的心情同化後，就連昴和碧翠絲都無法驅散恐懼。
「愛、蜜莉雅……！」
喉頭痙攣到哽咽和想嘔吐，使得昴無法唿喚心愛少女的名字。
昴的聲音，一定沒傳到愛蜜莉雅那吧。
無力倒地的愛蜜莉雅，在劫火直逼自己而來的時候在想什麽呢？
——但要燒盡一切的焦熱卻將之銷毀，所以永遠無人知曉。
「————」
猛烈的熱度焚燒廣場，熱浪甚至燒灼肌膚和唿吸器官。
那可以說是神秘無比的炎熱光景。
「昴、昴……」
眼前的景象讓昴跪地，背上的碧翠絲唿喚他。
沒法迴頭。昴低著頭屈服於支配全身的恐懼，竭力否定眼前的現實。
跟這絕望相比，恐懼根本是救贖。假如要把這最惡劣的情況烙印在眼底的話，那還不如投身在恐懼之中——
「昴、昴！昴！」
即便如此，碧翠絲還是拚命地一直唿喊他的名字。
不管腦袋被拍幾次，昴還是搖頭不肯站起來。因為沒有站起來的理由。
就算現在怪人站在眼前，準備要奪取昴的性命也一樣。
「——趕上了。」
但是，聽到這聲音的瞬間，昴的心輸給了一無所知的恐懼。
抬起頭看發生什麽事，目光朝向火焰砸往愛蜜莉雅的地點。
——那裏站著一名男子。
明明地板上冒著黑煙，男子卻一派悠哉仿佛沒事樣站得好好的。而且被抱在他懷裏的，正是自己以為消失於世的少女。
「愛蜜、莉雅……」
以為已經被火焰吞噬，自己救不了她而感到絕望，卻見少女就在那裏。
她緊閉雙眼，整個人癱軟失去意識。可是胸口有在微微起伏，所以確實還保有一命。她沒死。她還活著。
「你是……」
突然出現，又在絕境中救了愛蜜莉雅的人。
高興愛蜜莉雅平安無事，同時卻又被畏懼的情感矛盾給折磨，昴用發抖的聲音朝著男子的背影唿喚。
聽到他的問話，男子翩然轉頭，張開嘴唇。
「我是來接她的。幸好有趕上。真的太好了。」
「來、接她……什麽意思？」
「——既然已經決定要她當我的妻子，身為男性，身為人，牽起她的手不是理所當然的嗎？」
突如其來卻又天經地義地如此宣告，讓昴的思緒瞬間停止。
接著，男子——白發青年朝著渾身僵硬的昴淺淺一笑。
「我是魔女教大罪司教，掌管『強欲』。——雷古勒斯·柯爾尼亞斯。」
「按照約定——我要讓她當我第七十九位妻子。」
008
3
在冰炎肆虐的戰場上，驟然闖入這名白色男子。
不長不短的白發，雖然端正，但五官給人的感覺很平庸，不胖不瘦不高不矮，宛如背景人物。單單隻看外表的話，給人的印象薄弱到會立刻被群眾掩蓋。
但是，這個毫無醒目特征的青年卻報上如雷貫耳的名號。
「掌管『強欲』的、大罪司教……！？」
悠然立於烈火餘韻的廣場上，男子——雷古勒斯就站在驚愕不已的昴眼前。
置身在敘呂厄斯的劫火中，抱著失去意識的愛蜜莉雅，整個人卻毫發無損。
「不管怎樣幸好趕上了。差一點我的新娘就要化成灰燼了。就算自豪欲望比他人還少的我，也沒法忍受娶一個焦塊當我的妻子。唉，不過這也是人之常情啦。那種變態反常的性癖好，不是異常人士是不會有的。」
低頭看懷中的愛蜜莉雅，雷古勒斯用安心的表情流暢告知。他的話內容姑且不論，的的確
確就是無視事態緊迫的發言。
很諷刺的是，這話昏過去的愛蜜莉雅根本沒聽到，但他一點都不在意的樣子。
看著我行我素的雷古勒斯，昴吞咽口水後開口：
「你、你、你到底……」
「——我說啊～」
正要發問卻忽然被打斷，雷古勒斯看向昴。
他的眼中有著空虛的不耐，嘴巴吐出半是厭煩半是疲憊的氣息。
「你是不是連禮儀都不懂啊？我呢，一開始有報上姓名了吧？為什麽報上姓名？當然就是為了讓人際關係能夠圓滑進行。知道名字，是接近對方的第一步吧？我是體貼的人，所以才會刻意先報上姓名。當然，因為我很體貼，不然平常是不會有人這麽親切說明的喲？不過呢，一般人都懂的吧。普通人都會體察到的吧。你卻沒有這麽做或是沒法這麽做，是故意的嗎？還是說，你就是這麽粗神經地活到了今天？如果是的話那就太沒禮貌了。有失禮數的人，看不出對他人有禮貌的價值。那意味著否定對方的人格，侵害他人的權利。你侵害了無欲無求又理性的我的權利。」
「——。抱、抱歉。我的、名字是、菜月·昴。」
看到滔滔不絕的雷古勒斯眼中逐漸孕育瘋狂，昴順從心中的警鈴，努力說出自己的名字。
頓時，雷古勒斯停止嘴唇的動作，慢慢地眯起眼睛。
「……是嗎，這不就得了。尊重對方，自己也會獲得尊重。這種再自然不過的貼心，營造出彼此安居樂業的世界。人不要追求太多，要享受符合自己器量的幸福。舍去私欲，活得有分寸。那才是聰明又值得尊敬的應有作為。」
雷古勒斯喋喋不休，平鋪直述著正確的理論，到了甚至會讓人覺得在開玩笑的地步。但是那並不是玩笑話，而是他發自內心的肺腑之言，這點從他雙眸的光彩就能證明。
單單隻看字麵意思的話，會覺得是正經的華麗詞藻，就跟敘呂厄斯的歪理一樣。而粉飾論點的膚淺言論，個中的醜惡也是獨樹一格——
「謝謝你的高談闊論。——快點燒焦消失掉吧！！」
才這麽想，站得直挺挺的雷古勒斯就被宛如瀑布的火焰之流給衝刷。
劫火籠罩廣場，猛烈的熱浪讓昴忍不住遮住臉。毫不留情地要燒毀同為大罪司教的，是殺人行為被妨礙的敘呂厄斯。
根本沒時間阻止她的暴行，愛蜜莉雅連同雷古勒斯再度被火焰吞沒。
「昴……」
背後抓痛昴肩膀的碧翠絲聲音在發抖。昴也知道她是擔心愛蜜莉雅的安危，因為他痛切理解她的心情。
但是，兩人的憂慮在「強欲」超乎規格的能力麵前毫無意義。
「——我說啊，說話之前先用火燒人，你是受過什麽樣的教育啊？有什麽想說的就直說啊。還是說你以為我笨到蠢到連人的話都聽不懂？」
雷古勒斯厭煩揮手，方才席卷的灼熱火焰一口氣就消失無蹤。
熱浪仿佛夢幻般消逝，也沒對站在中心的雷古勒斯造成任何影響。當然，他懷中的愛蜜莉雅也毫發無傷。
沐浴在那樣的熊熊大火中，但別說燒傷了，他連一滴汗都沒流。
「我跟你，都是大罪司教吧？我知道你的腦子怪怪的，所以多少對你抱持著寬宏大量的態度。可是呢，這是怎樣？」
雷古勒斯轉頭沉聲這麽說，還惡狠狠地瞪著敘呂厄斯。承受視線的敘呂厄斯也摩擦雙手的金屬鎖鏈，咬牙切齒地抱怨。
「你剛剛，是打算連同這女孩一並燒死吧？要我原諒這點實在有點勉強。自古以來在任何故事裏，所愛之人被人傷害都必然會引燃當事人的怒火。這點是天經地義，任何人都擁有的權利，所以我當然也有向你複仇的權利。」
「怒火！哈！真是笑掉我的大牙！像你這種膚淺小人，不準輕易地道出憤怒這些字眼！那是我的！是我從那個人那兒得到的寶物！」
「你是怎樣。還在執著於那個出風頭結果先死的笨蛋啊？真是討厭，惡心死了。不要一直緊抓著死去的人不放啦，你這個有缺陷的人。心愛的對象死
掉的話，就該尋找下一個對象才叫有生產性。這是世界的道理，更是金科玉律。你這人渣卻想要搗亂破壞，實在是豈有此理。」
「恥笑死去的那個人的你，少自以為偉大講這種話！！」
聽到對方不含感情的痛罵後，敘呂厄斯口沫橫飛激動不已。
怪人放任怒意踩碎石板地，揮動帶著火焰的金屬鏈敲向雷古勒斯。這一擊豪邁地命中男子的側臉。鏈條擊肉的鈍響接連不斷，金色憤怒忽左忽右、連續打在雷古勒斯的全身——火炎軌跡生成的牢籠禁閉了呆立不動的青年。
「消失吧消失吧消失吧消失吧消失吧！連同那個可恨的半魔一同化為焦炭吧！！」
接著火炎牢籠朝中心收攏，包圍住雷古勒斯，然後形成一道猛烈火柱。
火柱的高度甚至超越崩塌的時刻塔。石板地麵被高溫熔解，雷古勒斯站著的地方被灼熱融化得有如火山口。
那無疑是超越人體能承受的炎熱。可是，即便是這般劫火——
「——是說呢，差不多也該注意到了吧。你呀，根本連個屁都不是。」
站在噴發完火焰的火山口中，雷古勒斯露出陰森的笑容。
果不其然，他沒有受到烈火和鏈條的絲毫影響，懷中的愛蜜莉雅也安然無恙。雖然為愛蜜莉雅平安無事感到高興，但同時也預知到難以避免的結局。
——戰鬥繼續下去的話，敘呂厄斯將會被雷古勒斯所殺。
這件事本身沒有問題。不如說大罪司教同室操戈、自相殘殺是可以額手稱慶之事。——隻要敘呂厄斯的死不會牽連到周圍其他人的話。
「————」
就連現在恐懼也沒變得稀薄，仍舊馳遍昴全身。雙腿發抖，唿吸困難，肺部的疼痛不曾緩解。
可是，就算是在這樣的狀況下——
「昴。」
重要的夥伴在耳邊的唿喚，鞭叱激勵顫抖龜縮的菜月·昴。
「————」
透過背部傳來的熱度，給予屈膝的雙腿力量，賦予咬死恐懼、挺身麵對「憤怒」怪人和「強欲」兇人這兩樣災厄的勇氣。
假如隻有昴一人的話，一定會輸給恐懼，連站都站不起來。
現在昴能振作起來，是因為他並非一個人。跟那些被瘋狂吞食的人們不同，就隻有昴不是一個人，而是和某人緊密相連。
所以——
「……魯斯貝爾，你有辦法一個人站起來逃跑嗎？」
將抱在手上的男童放到地麵，除去綁住他身體的鏈條。魯斯貝爾盯著昴，接著不安地看向敘呂厄斯腳邊的提娜。
「我懂你很不安。不過，那女孩的事就交給我們吧。」
「知、知道了。拜托，求求你們。一定要、救出提娜……」
魯斯貝爾淚汪汪地拚命拜托昴。接受的昴嚴肅點頭。——魯斯貝爾的意誌很高尚，怎能容許他人踐踏。
「——碧翠絲。」
「了解。」
一聲唿喚就理解彼此的意思，昴和碧翠絲踏進波瀾萬丈的戰場。
恐懼，強行壓抑住。敵人的威脅，極為上乘。最重要的是，昴有戰鬥的理由。
「嗯？」
和敘呂厄斯互瞪的雷古勒斯，對意想不到的不對勁挑起眉毛。
原因來自於纏繞住脖子的鞭子。畫出弧形的鞭子繞住雷古勒斯的脖子，勒緊他的氣管，剝奪其自由。
以此為信號，魯斯貝爾從混亂的廣場內往外衝。昴目送魯斯貝爾的背影。
「不準再隨便碰我的愛蜜莉雅……！」
以無止盡的愛戀為引爆劑，振奮自己的心後大喊。
雷古勒斯防禦敘呂厄斯的火焰的手法是個未知情報。恐怕就跟貝特魯吉烏斯的「不可視之手」以及敘呂厄斯的「洗魂」一樣，都是權能的效果。
傷害不奏效。不過，用鞭子拘束、妨礙行動的話，又如何？
「——紗幕！」
下一秒，最強的魔法紗幕黑霧包覆住雷古勒斯。
背上的碧翠絲在完美的時間點詠唱魔法，朝兇人的思考丟出虛無。讓他置身在黑暗中並拉倒他，搶走愛蜜莉雅——
「你就這麽想死啊？那麽就乖乖排隊按照順序。不要來煩我。」
一個踏步而已，雷古勒斯周圍的黑色霧靄就瞬間消失。絲毫不受遮蔽五官感受的魔法影響，雷古勒斯的視線朝向衝過來的昴他們。
頓時，全身寒毛直豎。察覺到「死亡」的氣息，昴大叫。
「碧翠子，就是現在！」
「準備好了！」
配合昴的吶喊，碧翠絲展開複雜術式。
要開花結果了。——昴和碧翠絲這一年來所累積的成果之一。
「——e·m·m！！」
聲嘶力竭的詠唱，透過昴壞掉的門將瑪那直接灌輸到碧翠絲身上。以這力量為啟動鑰匙，發動了舉世獨一無二的原創術式。
昴和碧翠絲的合作所組成的三個魔法之一「e·m·m」。
看著魔法發動，雷古勒斯一臉不屑朝昴伸出左手。隨便張開的五指蘊含了莫大威力，根本就是「死亡」本身。昴憑直覺這麽理解。
一旦被碰到就免不了一死。可是——
「什麽！？」
雷古勒斯隻是用手指觸及到昴的身體表麵，就以為那瞬間已成功殺害昴。
僅僅如此而已。可是並沒有發生鮮血飛散的狀況，昴更沒有變成淒慘屍骸。
這就是「e·m·m」——以不可視的魔法領域包覆身體，將自身存在偏離世界半步，使得試圖幹涉昴的一切都變得無效。是個達到完全防禦的術式。
「喝啊！」
昴使勁吃奶的力氣，朝驚愕得瞠目結舌的雷古勒斯臉上揮拳。
手感確實，攻擊有命中到。但是反彈迴來的雷古勒斯臉上卻連紅腫都沒有。傷害對他完全無效，亦即對方時時刻刻處在「e·m·m」狀態。
考慮到自己的「e·m·m」隻要用過一次就失效，就能知道雙方的能力差距。
「充能還沒好喔！」
在雷古勒斯反擊之前，碧翠絲告知現下尚未達成發動下一發魔法的條件。這段期間，昴處於毫無防備的狀態，連要轉身閃躲或防禦都很困難。——既然如此，那就削減靈魂。
「竟敢得意忘……」
「王八蛋！——不可視之天命！！」
他放聲吼叫，接著看不見的拳頭就從正下方往上，朝著眼神不耐煩的雷古勒斯的下巴揮去。
衝擊打斷雷古勒斯說話，還讓他身體往後退。往前一步試圖從他手中搶迴愛蜜莉雅——可五髒六腑被擠壓、灼熱衝動湧上喉頭的感覺讓雙腳停止動作。
「嗚、噗！」
昴按住嘴巴嗆咳起來。鮮血從指縫流出。——是代價。
使用不適合的禁忌法術，行使「不可視之神意」的代價，就是損傷菜月·昴的靈魂，攪拌他的內髒。
「昴！沒事吧！？」
「咳惡……抱歉，失策了。剛剛我本來想把愛蜜莉雅搶迴來……」
吐掉卡在喉嚨的血塊，昴為隻差一步就能達成的事咬牙切齒。
「不可視之手」的劣化版·不可視之天命，自從第一次發動後隔了一年的現在才再度使用，因此根本無法隨心所欲運用。從自己的胸膛生出他人看不見的黑色魔手給予一擊，可是這不完整的權能卻要支付代價，那就是全身的痛苦與損耗靈魂。
花費了這麽多，效果卻隻有一拳——真是讓人感動到要哭了。
「不過，還是有收獲。……那王八，打中以後好像不太妙，但動作遲鈍。在我至今所看過的人當中，就他跟頓珍漢三人組有得拚。」
雷古勒斯的戰鬥方式稚嫩又拙劣，甚至不如有點經驗的門外漢昴。雖然能讓傷害無效化的權能很麻煩，但看來並非任何必殺技都無法碰到他。
對昴的評價感到不開心的雷古勒斯，重新抱好懷中的愛蜜莉雅，說：
「搞些小手段……要是因此傷了我的新娘的話，你要怎麽賠我？女孩子要溫柔以待，這用不著別人教也應該知道的吧？你連這都辦不到嗎？」
「真是嘰嘰喳喳吵死人的混蛋。這世界上我最溫柔對待的人就是她了。少在那邊
講什麽新娘。你才是到底打算怎樣！？」
「我說過了吧？同樣的話不要讓我再說第二遍。——我要迎娶她當我的妻子。」
雷古勒斯正大光明的迴答，詭異恐怖到根本是廉價拋售婚姻的神聖感。
強壓於人的求愛話語裏頭就隻有自我，要命的扭曲性格讓人毛骨悚然。
「以前，我沒能守護這樣的誓言。所以說，這次我不會讓步。我會保護她。迎娶她為妻，嗬護疼愛她，讓她享受該有的安穩生活。我不會多所冀望，但隻要能守護那微小的幸福，我不會吝惜施展被給予的能力。」
宛若述說耿直清純的念頭，雷古勒斯的態度讓昴頭一次感受到恐懼。
看到昴的反應，雷古勒斯一臉了然於心地點頭。
「喔喔。原來如此。……是說呢，這樣講是很殘酷啦，可是命中注定的戀人們是分不開的。雖然可憐又痛心，不過這邊已經可以確定你就是不被愛的第三者了。」
「住口！愛蜜莉雅醬是我老婆！沒你這外來者的位置！」
「哦～這女孩叫愛蜜莉雅啊。好名字。讓人想用疼愛小鳥的心情唿喚這名字。很適合這楚楚可憐的女孩兒不是嗎。」
「你連名字都不知道……那你是看上她什麽地方說要娶她的？」
「臉啊。」
聽了愕然。偏差到極點的答案讓昴聲音卡住。
雷古勒斯似乎誤會他的沉默，歪頭繼續說下去。
「她長得很可愛。對愛來說，這就是一切了吧？」
「你給我去死。」
「趕快去死啦。」
同仇敵愾的心情，讓昴和碧翠絲一同口出惡言。
同時，背上的碧翠絲拍昴的肩膀，知會充能完畢。還不清楚雷古勒斯那能夠讓傷害無效化的權能之細節，但已經有應對方法。
正是昴和碧翠絲連手的獨創術式第三招——
「——嗚喔！？」
才剛往前踏出一步，昴和雷古勒斯之間的地麵就突然燒了起來。
被熱浪給燙著，昴往後仰，整個人朝後退。正準備反擊卻被人挫了威風，昴不悅地瞪向發動大火的犯人。
——就是一直旁觀三人戰鬥的敘呂厄斯。
「你……！不……那孩子……提娜，你藏到哪去了？」
原本應該在怪人腳邊的人質女童不見蹤影。不過怪人沒有迴答昴的問話，而是維持推掌的姿勢保持沉默。
怪人為何會靜觀戰鬥的理由不明，不過要是被她介入，狀況就會變得更糟糕。
包含權能攻略法在內，要應付敘呂厄斯可說是困難至極。情況變糟的預感使得冷汗流過昴的臉頰。——不過，事態卻超乎想象，一口氣惡化。
「——找到了。」
「——啊？」
不久，呆若木雞的敘呂厄斯看著昴他們——不，是隻盯著昴看，喃喃道。
怪人忘了方才的殺意，無視雷古勒斯的存在，視線一股腦地投注在昴身上。她的雙眼透露著瘋狂的光彩，使昴的喉嚨急速幹渴。
接著，怪人用伸長的雙手輕捏自己的臉頰。
「找到了。找到了。找到了。找到了。啊啊，啊啊，啊啊啊啊！對啊，果然是這樣！對不起喔，對不起我都沒注意到呢！不過，啊啊，果然是這樣！」
「什、什麽啦……？」
「在那邊的，是你嗎！？不管我怎麽找都找不到，把有可能是你的人全都扯碎了還是找不到！我一直、一直一直一直一直一直在找你……不過，你終於迴來了！你，迴到我身邊了！」
敘呂厄斯聲音飆高，還帶著淫蕩的熱情。
手貼臉頰的她扭動身子搖晃細腰，聲音雀躍不已。嗓音和態度裏赤裸裸地表達出激烈的男女之情，令人不寒而栗。
「我的心情傳出去了！我的『愛』，終於傳達給你了！太棒了！」
無視昴的驚愕，敘呂厄斯雙手伸向他。
接著，怪人用全副身心高喊愛意。
「我一——直在等你……我心愛的、我的愛、我的貝特魯吉烏斯！」
4
藍紫色瞳孔帶著驚人熱情直刺昴。
被她用恍惚的眼神投射，敘呂厄斯的模樣讓昴倒抽一口氣。
「……那家夥，一直盯著昴看耶。」
「……我知道，那種鬱悶的事就別講出口了。」
背上的碧翠絲低語，昴邊壓抑恐懼邊響應。
最初所做的最惡劣想象，是在這次的輪迴還沒開始的時候。
「……羅曼尼康帝家族隻是我的玩笑話耶。」
每一代都產出大罪司教的魔女教名門，當時有了這個蠢到家的想象，但事實卻是遙遙淩駕出那個想法。
「原來夫妻一塊當大罪司教。老婆要慎選啦。……選到這種的該怎麽辦啊。」
「請不要忽視我，貝特魯吉烏斯。你真的是很壞心的人。每次都這樣冷淡對我……討厭、討厭、討厭，害人家心癢難耐！」
睽違一年，昴含恨咒罵貝特魯吉烏斯的惡劣興趣。
可是敘呂厄斯聽了卻是擺動腰杆，嗲聲嗲氣地說。渾身繃帶的怪人光是做出這種舉止就跟惡夢一樣令人驚恐，不過連周圍被「洗魂」的群眾也跟著做出同樣動作，倒是成了喜劇。
被迫附和怪人的妄想，靈魂還被玩弄，應該要說悲劇比較恰當吧。
「不知道你是憑什麽錯把我當成貝特魯吉烏斯。我們長得可一點都不像。」
「……唉呀呀呀，我可不奉陪喔。一般來說，看到他剛剛的戲法，怎麽會產生那麽惡心巴拉的妄想，真的是不知羞恥為何物。所以說死心眼的女人最麻煩了。這已經超越可悲，是醜陋到讓人看不下去。」
已經不在敘呂厄斯注意力範圍內的雷古勒斯，表情毫不掩飾輕蔑，邊說邊聳肩。
就隻有那句陰險呢喃昴大感讚同。——不可視之神意。不完全的權能之力，被敘呂厄斯錯認為「不可視之手」。
而更加麻煩的是，邪精靈貝特魯吉烏斯擁有附身在他人肉體上並轉移過去的能力。怪人看到昴剛剛施展的能力，一定以為現在那股能力寄宿在昴體內。
撇開這個推論不說，敘呂厄斯方才的熱情蕩然無存，改用冷冰冰的目光瞪著雷古勒斯。
「是啦是啦，謝謝。實在是對不起喔。我現在很忙。你懂吧？理解很重要，各退一步也很重要。你的事情辦完了吧？快點離開怎樣？」
「你是在命令我嗎？別笑死人了。要說讓人笑掉大牙的話，你，自稱是敘呂厄斯·羅曼尼康帝吧？這又要怎麽說？用單相思當借口，自行冠上別人的姓氏是很惡心的事，麻煩注意到這點啊。而且就這點來說，你侵害到貝特魯吉烏斯的權利了。隻不過，死掉的家夥權利怎麽受損也沒差啦。」
「我跟那個人是相愛的！！」
雷古勒斯的無止盡嘲諷，使得敘呂厄斯再度爆發。
「因為，我們每天都會四目交接很多次！就算我膽顫心驚地拿走他的東西，他也不會罵我！他還允許我吃他剩下的食物，唿吸他吸過的空氣，他全都沒有說什麽！就算用同一張床和棉被他也沒有麵露不悅，當我燒死半魔他還誇獎我！還給了我名字！還對我笑！隻對我、他隻對我、這些都隻對我做——─！！」
唿吸急促的敘呂厄斯淚濕繃帶，傾吐她的思慕。那極為壯烈的模樣和話中的內容，讓昴頭一次同情起貝特魯吉烏斯。
而在敘呂厄斯的激動牽引下，周圍群眾的情緒再度跟著鼓噪。他們氣到臉紅脖子粗，眼睛和鼻子流出的血量增加，一看就知道已經到了削減性命的狀態。
「住、住手啊！既然你喜歡我的話，那就不要牽扯到其他人！溫順聽話一點！」
「喜歡你，所以要溫順聽話？」
有鑒於周遭人士的損害，昴隻能懷著一絲希望，看能不能利用敘呂厄斯的思慕之情。
昴做出危險賭注，敘呂厄斯則是呆呆地盯著他好半晌，然後——
「……啊哈！啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！」
她用力抱著自己細瘦的身子大笑。這反應讓昴渾身一僵，見狀，敘呂厄斯的嘴巴裂成月牙形。
「就算是你的要求，我也會拒絕。畢竟，我
們好不容易重逢了！終於，像這樣再度見到麵了。可是，你卻要我再忍耐壓抑！？帶著那個我沒見過的精靈姑娘，還好意思開口要我等待！？我燒了你喔！！」
言談間感情瘋狂肆虐，怒吼出聲的敘呂厄斯指著昴——不，是指向昴背上的碧翠絲。接著，怪人又舉起另一隻手指向雷古勒斯。
「反正，你真正的目的是那個男的抱著的半魔吧！？那個肮髒的銀發半魔！為什麽那麽袒護她？你應該很清楚吧！？她是個膚淺卑劣的混賬魔女……！假如你那麽喜歡她，那我就在你眼前把她燒死……！」
「我已經搞不懂了啦，你……」
敘呂厄斯像在吐血一樣吶喊，叫出對愛蜜莉雅與「嫉妒魔女」的憎恨。
魔女教的目的不是複活「嫉妒魔女」嗎？理應是其信仰對象，卻表現出那是自己舉世最憎恨的人，這實在讓昴無法理解。
再怎麽說，敘呂厄斯不是應該和貝特魯吉烏斯擁有相同的夙願嗎？
——結果不但沒能破解現狀，還進入了三足鼎立的狀態。
話雖如此，覺得戰況最嚴峻的毫無疑問是昴他們。撇開這次的輪迴生存時間最長不說，沒能得到除了危險以外的情報，簡直叫人絕望。
但是，現在可不是止步的時候。——必須要營救愛蜜莉雅，拯救這個都市。
「不管哪一個，都辦得到的。」
隔著背傳過來的信賴嗓音，為昴的決心掛保證。仰賴這點，昴準備果敢挑戰兩名大罪司教——
「——是說呢，在你們熱血沸騰的時候很不好意思，不過時間到囉。」
「什麽？」
雷古勒斯卻直接朝他們的覺悟潑冷水。他一手抱著愛蜜莉雅，用空著的手指向天空。
——下一秒，鍾聲響徹水門都市的上空。是告知現在中午的鍾聲。
聽了鍾聲，雷古勒斯點頭後露出陰森笑容，說：
「這樣一來，我就沒空陪你們了。就好好感謝福音書……不對。對紙張表達謝意毫無意義。你就感謝順從福音書的我吧。」
說完，雷古勒斯便若無其事地背對昴。這堂而皇之的舉動讓昴愕然，緊接著暴怒。
「給我站住！什麽時間到？時間到是怎樣？給我說清楚！」
「就跟你聽到的一樣，自由活動的時間結束了。我們在這個都市裏有事要幹。對喔，不隻我，那邊那個腦袋有問題的女人也是。對吧，敘呂厄斯。」
迴答完昴的疑問後，雷古勒斯用下巴比向呆立不動的敘呂厄斯。
跟著看過去，很訝異的是方才激動萬分的敘呂厄斯，現在正乖乖地把鏈條收迴袖子，雖然還是一臉無法接受的表情，但卻跟雷古勒斯一樣表現出中斷暴虐的姿態。
他們自行開始又擅自結束，這樣的態度是多麽自私又厚顏無恥啊。
「啊啊，不要難過，貝特魯吉烏斯！我懂！我也是，燃燒得太不完全！之前那樣子打擊你……讓我難過到心髒都要裂開來了！你也跟我一樣吧！？」
跟悠哉的雷古勒斯成對比，敘呂厄斯悲憤地用力抓臉。被怪人的感情吞沒的廣場群眾也跟著哽咽號哭。
在一片淒愴可怕的光景中，昴猛然往前奔馳。前方是覺得對話已經結束，準備帶著愛蜜莉雅離開廣場的雷古勒斯。
「站住，你這家夥！少給我擅自決定！留下那女生！不然的話……」
「我有想過耶。」
雷古勒斯停下腳步，隻轉動脖子看向昴微笑。
那笑容讓昴全身僵硬。——非常要命。
「結婚典禮的時候，新娘的親友區空著的話就太寂寞了，而且不招待你這名第三者的話未免太過可悲又薄情。——所以說，我就先不殺你。」
雷古勒斯邊說邊用腳尖輕踢石板地。
看似調整穿鞋舒適度的舉動，卻將整塊石板敲起。接著被敲起的石板就這樣飛向昴的腳——頓時，右腳爆了開來。
「——咦？」
傷口斷麵宛如被獸爪挖開，昴的右腳完整地裸露出白色骨頭、粉紅色肌肉、黃色脂肪以及被粗暴切斷的灰色血管等。
不懂到底發生什麽事，但緊接而來的痛苦燒灼大腦。
「——呃！？呃、啊！啊嘎啊啊啊！？」
視野一片粉白，仿佛有無數利針刺進腦袋的痛楚襲擊而來。
昴慘叫，甚至沒有采受身姿勢就倒地。手直接伸向腳試圖按住傷口，但是沒用。傷口太大，光用手根本無法堵住。
「昴！？昴！昴，你等著！馬上幫你治療！」
一起倒在地麵的碧翠絲察覺到昴的傷勢之重，連忙發動治愈魔法。目睹他們倆的慘狀，雷古勒斯滿意地點頭。
「雖然你方才的態度很失禮，但就這樣打平吧。希望那個痛楚能夠督促你反省。對了，用不著跟我道謝。因為我又不是想被道謝才做這種事的。隻是身為人，提醒別人該要有禮貌罷了。」
「啊啊啊啊！嘎、咕、嗚喔喔啊啊！！」
根本聽不見對方講的話。好痛，痛死人了。現在痛楚正支配著菜月·昴。
雙眼模糊。咬緊牙根到了臼齒快要裂開的地步。視野一片通紅。分不清上下左右。搞不懂，不知道不了解。雖然不知道發生什麽事，但還是知道一件事。
「愛、蜜莉雅……呃！慢、咕呃、嗚、咳嘎！」
在痛楚中，唯一的願望促使昴喊出少女的名字。但是沒能傳達出去。在痛苦中喘氣和亂動的身體，被嬌小的碧翠絲用力按住，拚命地進行治療。
可是仿佛在嘲笑碧翠絲的奮鬥般，狀況更加惡化。
「……開什麽玩笑啊。」
「對不起喔。不過，這不是玩笑呢。這不也是理所當然的嘛。」
當碧翠絲痛恨地喃喃自語時，敘呂厄斯在她背後用帶著陰鬱的嗓音迴應。
敘呂厄斯的周圍，都是痛到在打滾的人。他們都跟昴一樣，受到了像是被野獸挖去一大塊肉的「腳傷」而哀號不已。
「假如是我心愛的貝特魯吉烏斯的話就會這麽說：痛楚是活著的真實感，活著就是為了證明『愛』。我也這麽想。所以說，才會有這個願望！畢竟，『愛』就是期望合而為一！看到一樣的東西，感受一樣的事物，一同度過，一起結束，什麽事都一起方是『愛』啊！」
她張開雙臂，然後用力在胸前拍手，發出擊掌聲。
恍惚地接受眾人的痛苦，最後敘呂厄斯憎恨地看向碧翠絲。
「不管是誰，都應該要和那個人一樣品嚐活著的充實感。不過，就隻有你和那個肮髒的半魔，我是不會將那充實感施舍給你們的。別以為你們跟那個人一樣。」
「……因為嫉妒而發狂的女人，真是難看。用不著你多管閑事，貝蒂早就跟昴是一體的了。貝蒂是昴的人。」
「——唔！」
雖然她發言惡毒，但碧翠絲也不輸人地嗆了迴去。
精靈與怪人，兩人的視線激烈交錯。但是，怪人很快就別過目光。
「現在，先把那個人寄放在你那。因為要以福音書的指示為優先。是啊，沒辦法的事。對不起喔。對不起喔。不過，我馬上就會再見到你了。沒錯，馬上。」
昴痛到翻白眼，但敘呂厄斯自始至終都在投射瘋狂的愛情。就這樣，怪人依依不舍地凝視著昴，一個飛躍離開了染血廣場。
碧翠絲隻能目送她的身影遠去。迴過神時，帶走愛蜜莉雅的雷古勒斯早就已經消失無蹤。
「——昴。」
昴失去意識，開始口吐混著胃液的泡泡。
碧翠絲碰觸他的腳，不斷為止不住血液流失的傷口進行治療。傷口又大又深，隻要稍有鬆懈，昴就免不了失血過多而死。昴的命對碧翠絲來說是最優先的事。
除了昴以外，廣場上還有將近五十名傷者。每個都因為「憤怒」的權能而受了和昴一樣的傷，但是卻無法共享治療帶來的效果。真是可恨至極的權能。
「——昴，對不起。」
拚了命地處理昴的傷勢，試圖保持堅強的碧翠絲軟弱地說。
從她大大的眼珠子裏頭流出一道淚，劃過了白皙臉頰。
「對不起。對不起……」
碧
「所以？差不多可以說明發生什麽事了吧。」
牽著手離開公園，算準愛蜜莉雅她們看不見自己後，碧翠絲邊放慢腳步邊這麽說。
「抱歉。」而麵對意欲停下腳步慢慢談的碧翠絲，昴卻是拉著她的手，催促她繼續前進。
「昴？」
「可以的話，我也很希望在沒人的地方好好跟你講。想跟你說的話堆積如山，可是現在沒時間讓我這麽做。——剩不到十五分鍾了。」
「……知道了。就邊走邊說吧。」
看到昴的側臉洋溢著焦躁，碧翠絲沒有反駁，而是遵從。
幸好夥伴懂事又聽話。被她的器量拯救，昴快步走向廣場，同時試著說明尚未整理清晰的思緒。
「我們現在要去的廣場上，將會出現魔女教的人。我們必須在那邊收拾掉她。」
「——。魔女教。」
感覺到碧翠絲倒抽一口氣，昴謹慎地挑選詞匯。
困難之處在於傳達情報時不能觸動「死亡迴歸」的規則和懲罰。若是透漏的內容跟和拉珍斯說的一樣，那講給碧翠絲聽也不成問題。——但之所以不能這樣說死，在於束縛昴的魔女詛咒有很麻煩的地方。
漆黑魔手會妨礙昴分享透過「死亡迴歸」所掌握的情報，而且不單是根據昴所說的內容，還會根據說話對象來決定懲罰的輕重。
說到底，能夠傳達的情報深度取決於「魔女」的看法。
不然的話，當初怎麽會發生試圖攤開秘密，卻害得愛蜜莉雅的心髒被捏爛的情況發生呢。自己可不想再有那種心情了。
被痛苦折磨的若是自己的話倒還好。雖然會怕，但不至於無法忍耐。——隻要那隻手不是伸向自己以外的人就好。
「魔女」會對昴手下留情，但對其他人卻毫無慈悲。
「——用不著一臉擔心的樣子。」
「碧翠絲……」
「昴沒辦法說自己是在哪知道這情報的……。不過，並不是毫無根據。隻要是昴說的，那就是貝蒂相信的根據。」
碧翠絲溫柔地迴握牽著的手，大方微笑。昴睜大眼珠，說：
「……哎喲，真是的。真的是被你救了呢。」
讓窩囊的昴知道自己並非獨自一人，真的要感謝這個絕佳夥伴。
「哼哼～那當然。好了，能說的就說吧。」
「好喔。是說，首先會出現的，是大罪司教『憤怒』……她是個變態。」
「——。假如認為那是必須優先傳達的情報，那貝蒂蠻後悔剛剛那樣講。」
「我是在找哪些事可以透漏啦。總而言之，職稱和變態這兩樣不會觸動懲罰。再來是那家夥的能力……似乎是能讓大家的情感或是感覺共享。」
「讓大家的情感和感覺，共享？」
聽了昴的說明，碧翠絲歪起腦袋，圓溜溜的眼珠帶著不解。
這也難怪。即便是親身體驗過的昴，也還對那莫名其妙的能力感到不解。
「……不懂感情被共享，為何會變成威脅？」
「簡單來說，會變得越來越不把危險當危險。感情失控後，人類就會無法對眼前的狀況做出正確的判斷和行動。……對此我有痛切所感。」
哭喊不想死、求大家救自己的男童，被群眾高舉雙手歡唿。
要是俯瞰那種地獄景象，理應會覺得毛骨悚然吧。然而該恐懼的時候，置身在地獄內的人們卻誤以為自己身在天堂。
「……共享情感方麵，貝蒂知道了。那麽，共享感覺呢？」
「就是對方痛的話自己也會痛。大罪司教的腦袋落地，看到的人頭也會跟著落地。……根本隻能認輸了吧？」
由自己重新說出口，就不得不為那個麻煩的權能感到氣餒。
殺死敵人的話，自己也會死。——極端一點來講，還不曾遇過這麽讓人猶豫能不能下手殺害的能力。因為有「死亡迴歸」所以可以事先找人商量擬定對策，但是費心勞力打倒敵人，最後卻帶所有人一同上路，誰能忍受這種事發生。
「說來丟臉，我根本想不到怎麽解決。所以說，想借用你的智慧和力量。」
「……嗯，這很正常。不如說，拜托貝蒂是天經地義的事。」
「對啊。……雖然還有叫萊因哈魯特來這張鬼牌。」
理解到狀況有多急迫的碧翠絲想要驅除昴的不安，而昴則對她表明，唯一帶來光明的存在是萊因哈魯特。
「若是萊因哈魯特，不管敵人是誰都不用擔心會輸。可是問題在於，當萊因哈魯特殺死大罪司教的時候，周圍的其他人也全都會用同樣的死法共赴黃泉。」
那就是昴在上一輪的死法。
既然如此，那隻好活捉了。有想過這個辦法，但沒法對萊因哈魯特細述此戰術，而且不能除卻敘呂厄斯「昏厥」時大家也跟著「被昏厥」。要是一個弄不好，王國有可能被「洗魂」這個可怕權能給滅亡。
昴煩惱該如何運用萊因哈魯特時，碧翠絲舉起她的小手。
「昴，其實有件必須說的壞消息。」
「……真的假的。狀況已經很糟了，不是很想知道耶。」
「貝蒂知道，可是還是得跟昴說。……要是跟萊因哈魯特一起站在戰場上，貝蒂會變成一個純粹的可愛女生喔。」
「啥？」
碧翠絲突然的宣告，讓昴愕然圓睜雙眼。
「變成一個純粹的可愛女生？你的意思是那家夥帥到讓你無法招架嗎？」
「貝蒂是在說正經事。……跟體質有關。萊因哈魯特是這個世界的異質頂點。隻要有他在，周圍的瑪那都會盲目地遵從他。而在那個中心點麵前，魔法使者和精靈都無法保持平常心。」
「怎、怎麽會這樣？這種事……」
有可能嗎？想這麽說的昴想起昨天在「水之羽衣亭」的事。
與萊因哈魯特久別重逢後，碧翠絲顯得格外警戒他。若理由是出自於萊因哈魯特的異常體質的話，那就說得通了。
「既然是萊因哈魯特一個人就能解決的問題，那貝蒂就會乖乖地當個純粹的可愛淑女。不過，要是萊因哈魯特一個人也解決不了的話……」
「碧翠子卻沒法施展身手，所以無法構成選項吧。」
天大的障礙，想不到會有抵銷魔法的能力。
雖說這很有萊茵哈魯特的犯規風格，但現在卻形成了極大的缺點。
「不妙……別說解決，根本是增加無路可走的選項嘛。」
這不是誰的錯，是昴的手牌互相抵觸。
愛蜜莉雅，碧翠絲，還有萊因哈魯特。——雖然每一張都是強大的牌，但因為彼此的立場、特性以及敵人的權能，在在都妨礙了他們發揮能力。
他們的個別力量不輸他人。無法靈活運用是昴的問題。
這樣下去，又要在束手無策的情況下再度與那怪人相遇——
「——昴該不會想不到方案吧？」
因此，眼看即將抵達廣場時聽到碧翠絲這麽說，昴不禁覺得這是恩賜。
「莫非你有想到什麽好主意！？」
「終究隻是可能性啦。不過，如果大罪司教的能力跟昴說的一樣，那有個魔法的效果跟那很像。就是高等魔法『尼庫特』。」
「尼庫特！給你這樣一提醒，效果確實跟『憤怒』的權能很接近！」
昴訝異到喉頭發出怪聲，碧翠絲邊擺動豎起的食指邊點頭道：
「原本，尼庫特的好處就在於能和沒法通上話的夥伴溝通。可是那種權能的使用方法……根本褻瀆了魔法。不可原諒。」
以魔法自豪的碧翠絲對敘呂厄斯將能力用在壞的方麵感到不開心。
其實，以前昴曾仰賴過「尼庫特」。雖然不情願，但為了和由裏烏斯並肩作戰而不得不使用。當時想要對抗貝特魯吉烏斯的「不可視之手」，就必須讓由裏烏斯共享昴的視野。因為隻有昴看得見那些不可視魔手。
那才是正確的尼庫特用法——才不是像詛咒那樣用來束縛人。
「而且，尼庫特也不是誰都適用的魔法。要同步化的話，最低限度的條件是雙方彼此信賴。大罪司教的權能卻很明顯地無視此要素。」
「硬是把大家
聯係在一起的權能啊。不過最重要的……」
「應對方法，是吧。——講白一點就是，輪到『紗幕』出場了。」
「紗幕先生要出場啦！還是一樣萬能到爆啊！」
聽了碧翠絲的說明，昴忍不住握拳喝采。
名為紗幕的魔法，一直以來對昴來說都非常重要。痛苦的時候，難受的時候，危險的時候，傷腦筋的時候，紗幕都跟昴相伴。
在和碧翠絲締結契約之前，要說能夠幫助軟弱無力的昴的，頂多隻有雷姆、帕特拉修和紗幕先生也不為過。
昴本身的門破損，導致現在無法使用魔法，所以原本以為已經跟紗幕無緣——但沒想到紗幕竟然還能再出來解救昴。
「這樣啊，紗幕啊……紗幕的話，一定可以解決一切……！」
「明明是使用時機少到可憐的初階魔法，昴卻對它信任到無與倫比的地步，真是匪夷所思……」
「慢著！就算是碧翠子你，也不準說紗幕的壞話……！」
「到底是什麽讓昴說到這種地步啊……」
碧翠絲歎氣，手指指向昴大聲噴氣的鼻子。
「紗幕的效果，就是強行讓被施術對象的意識與世界分離。效果強度端看術師的能耐，不過由貝蒂來動手的話任誰都無法擋啦。」
「也就是說？」
「敵方造成的影響範圍內的人類，全都一網打盡用紗幕包起來就行。既然對方是強製讓人共享理解力和感受，那貝蒂和昴就強加茫然不解蓋過就好。」
「光聽字麵的意思就覺得非常糟糕……不過確實如此！」
以道理來說，這樣的解決方法是成立的，昴拍打大腿表達理解。提出這個完全沒有遺漏昴的擔憂和希望，做出滿分解答的人——碧翠絲也自傲地挺起平坦胸膛。
「好，可行！隻要能讓那個能力無效化，那我們就有勝算。再來是……是什麽？」
「在不靠萊因哈魯特的情況下，幹掉大罪司教就行。」
「————」
碧翠絲簡明扼要的結論，讓昴靜默。
「事先聲明，貝蒂負責施展紗幕，而負責和敵人戰鬥的家夥，貝蒂也必須在他打倒敵人的瞬間施加紗幕。所以貝蒂自己沒法上場作戰。」
「是呢。……糟糕，結果又迴到一開頭了。」
都到這地步，又迴到第一道關卡——戰力不足。
沒有碧翠絲做後援的昴，就算防禦了「洗魂」也沒法戰勝敘呂厄斯。勤加練習的鞭子不管用這點也默默讓人感到受傷。
「到那時候，跟廣場上的那些人講……不，就算說了也不見得有人理。大家全都是素昧平生的人，頂多隻有拉珍斯會聽吧。」
位於時刻塔廣場上的人裏頭，有幾個看起來似乎能夠戰鬥。但是如何進展到請求他們協助，卻是一大難題。
「基本上，我連他們的實力都不曉得，要怎麽說服他們咧。得再努力想一下……」
「——既然如此，我的實力你知道，又願意聽你說話，所以這邊不就輪到我出場了嗎？」
「——咦！？」
銀鈴嗓音在刹那間打碎昴的思緒。
耳熟不已的聲音讓昴和碧翠絲驚訝迴頭。一位銀發美少女就手插著腰站在兩人身後。
不應該在這的少女，讓昴倒抽一口氣，嘴唇顫抖。
「愛、愛蜜莉雅醬？你怎麽會在這……」
「想說你樣子怪怪的，果然是隱瞞重大事情不說。我認為遇到重要事情就把我撇除在外是昴的壞習慣。」
口氣像在罵做錯事的小孩，愛蜜莉雅瞪著昴。而她的出現讓昴驚訝到說不出話來。
「不是叫你待在公園嗎。真是不乖的孩子。」
碧翠絲代替愕然失聲的昴，仰望愛蜜莉雅這麽說。聽了之後，愛蜜莉雅迴答：
「對不起喔。其實我本來也想待在公園的。不過，普莉希拉說了我一頓。」
「那個紅色姑娘？」
「她說，要是現在不去追昴的話，我說不定會後悔。我本來想說如果沒事的話，我就迴公園去……不過聽到你們兩個一直在講嚴肅的話題，我當然不能迴去囉。」
推動愛蜜莉雅離開的元兇是普莉希拉的囉唆，讓昴很想詛咒她。
狀況真的是很混亂。不湊巧的情況簡直是算準了才發生。拜此之賜，造就了昴最想避免的情況發生。
「愛蜜莉雅，你想幫忙的心情讓我很高興。雖然高興，但是，我希望你接下來……」
「魔女教會出現吧？我剛剛都聽到了。……就算你叫我迴去，我也不會迴去的。事關魔女教，我可不能置身事外。」
「愛蜜莉雅！」
愛蜜莉雅不聽勸。試圖改變她的想法的昴忍不住大聲起來。
昴並不是毫無根據地想要疏遠愛蜜莉雅。如果對手不是魔女教，他會毫不吝惜地請求愛蜜莉雅幫助。
然而對手是魔女教的人就不行。沒有什麽道理可言，總之就是不可以。
可是，麵對昴的訴求，愛蜜莉雅用真摯的目光迴視。
「就算裝生氣也沒用。因為被罵而安分，隻限於在我做壞事的時候。現在不懂是非的不是我，是你。」
「嗚……」
被藍紫色雙眼筆直凝視，昴的氣勢被用力挫折。
不僅如此，愛蜜莉雅對語塞的昴所說的話，灌注了真心誠意。
「我知道昴那樣是想保護我。可是，明知道你又要受傷卻要我視而不見，這我辦不到。昴戰鬥的時候，我也要戰鬥。既然昴想要守護別人，那我也會幫忙。就像昴保護我那樣……」
「————」
「我也想保護昴。畢竟，昴現在也是一臉快哭出來的樣子。」
不該屈服的心，卻因愛蜜莉雅的訴說而差點屈服。
為了讓她遠離危險，昴必須激發自己的勇氣，用鋼鐵之心來迎戰所有困難。
即便如此，昴現在卻很害怕。非常恐懼和畏縮。
——因為在短短一個小時內，就殞命三次。
在這麽短的時間內連續死亡，即便在菜月·昴的死亡經驗值當中也是未曾有過的事。
006
說到底，習慣「死亡」，本身就是永不可能的事。
「死亡」永遠都很可怕，不曾習慣，也沒辦法習慣。
喪失性命就意謂著未來被斷絕。生存方式被否定，存在被踐踏，靈魂被淩辱。性命被奪就是這些意思。
昴一直品嚐到這些，一直抱著不想死的心情走到現在。
菜月·昴不管過多久，都沒法克服這項弱點。
「……昴，放棄比較好喔。」
昴沒法反駁，站在他身旁的碧翠絲深深歎氣後這麽說。
「碧翠絲……」
「愛蜜莉雅是很頑固的人。既然知道了，就一定會想方設法淌這渾水。而且貝蒂也能了解愛蜜莉雅的心情。所以，貝蒂不想說服她。」
不是辦不到，而是不想做。這是作戰首腦碧翠絲的結論。
愛蜜莉雅真摯地凝視昴，碧翠絲則是慈愛地看著昴。
在兩人的注視下，昴終於屈服。
「……魔女教一定是衝著你來。所以任何行動，都要優先以自己的安危為主喔。」
「嗯，知道了。就算被抓，我也相信昴會來救我的。」
「不要講那種不吉利的話啦……。還有，你話聽到哪裏？」
見昴放棄抵抗，愛蜜莉雅露出安心微笑。但是一想到馬上就會遇到強敵，她立刻收斂表情。
「大致上都聽到了。有魔女教的壞人會來，使用像是尼庫特的魔法。而碧翠絲會用紗幕來應對，就趁這段期間打敗壞人，對吧？」
「好像星期天的晨間動畫理解法，不過ok啦。那戰鬥的部份可以拜托你嗎？」
「當然，交給我吧。我在這一年也是有大幅成長的。」
雙手擺在胸前，愛蜜莉雅擺出可愛的勝利姿勢。雖然欠缺緊張感，但作戰計劃已經確實輸入進她腦子裏了。
當然，就算愛蜜莉雅加入作戰中也無法消除不安因子。但——
「有愛蜜莉雅醬和碧翠子在，就不可能失敗。」
正因為能將不安和擔心要素逆轉為力量，才叫男子漢吧。
「
而且，差不多到目的地了，時間要到了。」
由於碧翠絲擬定作戰計劃以及出乎意料地和愛蜜莉雅會合，於是抵達時刻塔廣場的時間點剛好也是怪人要登場的時候。剩下的就隻有判斷該何時開戰。
為了救出塔內的魯斯貝爾，可以的話，最理想的狀況是讓敘呂厄斯遠離時刻塔。
「愛蜜莉雅醬，待會塔頂就會出現一個外觀很怪的家夥。到時候，你就先發製人用一招大魔法招唿她。最好是可以讓她從塔上掉落。之後交給碧翠子處理，打了信號後就開始戰鬥。我也會輔助你們。」
「嗯，交給我。我會盡可能做好的。」
聽了昴的指示，愛蜜莉雅點頭，加上碧翠絲，這三人組成了作戰團隊。
而就在方針才剛定下來的時候。
「——來了！」
從時刻塔的窗戶探出身子的黑影，令昴不禁渾身一僵。
披著黑色袍子的細瘦人影，搖搖擺擺地站到塔邊。在她底下的廣場上，都無人發現這個正睥睨地麵的存在。
成立於薄冰之上的平穩，在俯瞰者的眼中根本就脆弱無比。從偌大舞台上俯視下方的怪人隻稍一個動作，就能將之破壞得體無完膚。
「————」
怪人，敘呂厄斯慢慢地張開雙手。遠遠看過去，即使裹著繃帶也知道她的臉呈現陶醉神色。然後，怪人要將手用力合在一起時——
「——烏爾·修瑪！！」
——瞬間出現在時刻塔正上方的巨大冰柱，直接命中站在牆邊的敘呂厄斯。
五個人都無法環抱住的粗大冰塊，就著磅礡的氣勢擊碎塔頂。並不脆弱的牆壁開始崩塌，充當先鋒的冰柱就刺在塔的上邊。
這副光景差點讓昴的下巴合不起來。
「愛、愛蜜莉雅醬？」
「因為你說要先發製人，所以我就試著這麽做……我做錯了？」
「不，gj。雖然gj，但這個先發製人超乎我的預期，所以嚇到我了。」
沒有給予明確時間點的昴也有疏失，不過最大的問題出在怪人的可疑樣貌。這使得愛蜜莉雅使出第一擊時毫無猶豫。
沒有先看狀況就給予的痛擊，具備了足以立下大功的威力。
「碧翠子，你覺得幹掉她了嗎？」
「先不說那個，馬上就被周圍的人認為幹了壞事。」
麵對昴的問話，碧翠絲也帶著微微驚訝如此迴應。聽了這話垂下視線的昴理解到碧翠絲的意思。
麵前，廣場上的眾人全都看向昴他們——嚴格來說，是看著突然做出破壞舉動的愛蜜莉雅。對群眾來說，做出恐攻行為的犯人是他們。
我們是為了防範真正的恐怖攻擊。這樣主張眾人會相信嗎？
「那個，我們並非故意要做這種事。我們是……」
「——不行喔，昴。退到後麵。」
就在昴試圖以真心誠意說服大家的時候，愛蜜莉雅抓住他的肩膀往後拉，接著往前踏出一步，右手從上用力往下揮。
頓時空氣發出聲響，愛蜜莉雅的手中生出一把藍冰之劍。刀身細長，還有著美麗的劍紋，愛蜜莉雅持劍比向廣場上的人。
「不不不，這樣子是要幹嘛！好好跟大家講他們會懂的……」
「不對喔。看仔細，昴。——他們的眼神不正常。」
「什麽？」
聽到愛蜜莉雅僵硬的聲音，昴看向廣場上的群眾。仔細觀察後，昴也察覺到的確有異樣。
瞪著三人的群眾，臉上個個都冒出青筋，充血的眼球甚至沒有眼白，整個閃耀著紅色。而且所有人全都做出同樣的表情。
扭曲臉頰，齜牙咧嘴，發出低吟。——是無法忍受的憤怒情感。
「碧翠子！紗幕準備好了嗎！？」
眼見眾人全都充滿瘋狂，昴朝身旁的碧翠絲出聲。不過身為作戰關鍵的女孩，卻因群眾的樣子而不快地咬嘴唇。
「……失策了。」
「失策？」
「這是和『尼庫特』完全迥異的邪術！與其說是魔法，更接近詛咒或咒術，會直接影響靈魂！區區的紗幕根本沒法與之抗衡！」
在動搖和憤怒下，碧翠絲聲音顫抖。而她的話讓昴用力咬牙。
雖然不知道詳細原理，但碧翠絲判斷必須修正作戰方案。理解到現在處於逆境的同時，問題還接踵而至。
例如，廣場上的人全都被激烈情感給吞沒，就代表——
「——好臭。」
一道潰爛的聲響，聽起來像是詛咒。
那是十分執著，詛咒世間一切的怨恨慟哭。
「好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭。好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭好臭！好臭好臭！好臭好臭好臭好臭、好臭——！！」
接著，刺在時刻塔牆壁上的巨大冰柱開始龜裂。龜裂一口氣傳遍整個冰塊，下一秒就化為閃耀的破片碎散。
而一名怪人就站在被陽光照耀得美麗無比的鑽石星塵中。
她並非毫發無傷。白色繃帶有一半染血，垂掛的左手流出鮮血，汙染了時刻塔的白色牆壁。跨越斷垣殘壁的腳步也顯得蹣跚遲鈍。
然而，她眼中的瘋狂與激情，卻比昴在先前的輪迴裏所看到過的還要激烈。
「好臭、好臭……賤女人的臭味。是又肮髒又討厭，從我身旁奪走那個人的半魔惡臭。明明就不是那個人，身上的汙濁臭味卻跟那個人很像。啊啊，啊啊啊，真討厭！！」
敘呂厄斯站在塔上勉強可以踏腳的地方，用力拉扯染血的繃帶。口沫橫飛、嘔血嘶喊出憎恨的姿態，跟昴認知的印象大相徑庭。
瘋狂這點還是一樣，但方向卻天差地遠。
「你是在！測試我對那個人的愛嗎，精靈！從我這兒奪走那個人還不夠嗎，肮髒的半魔！！」
她憤怒地攤開雙手大叫，然後跳躍。
敘呂厄斯從塔上往地麵跳，高舉過頭的雙手生出火焰。紅蓮之焰纏繞在鏈條上附加灼熱效果，怪人就這樣在廣場上著陸。
四肢趴地，雙手依舊帶著火焰，怪人抬起頭。
她的雙眼對著手持冰劍的愛蜜莉雅和呆若木雞的昴——不，是挺身保護昴的碧翠絲。
下一秒，敘呂厄斯吶喊，聲音裏頭灌注了要燒毀世界的憤怒。
「我！是魔女教大罪司教！掌管『憤怒』的！！」
烈焰熊熊，在這熱浪下的廣場群眾全都朝天高舉雙手，發出怪聲。
和昴記憶中完全不一樣的發展。狂亂和火焰擴展開來，置身渦流中的怪人報上名號。
「——敘呂厄斯·羅曼尼康帝！！混賬半魔和混賬精靈，我要把你們全都燒死，在我丈夫的墳前將你們剉骨揚灰！！」
2
雙手帶著紅蓮之火，怒不可遏大叫的敘呂厄斯，看起來猶如兇神惡鬼。
眼中的熱情不遜於包圍自己的灼熱烈焰，「憤怒」怪人惡狠狠地瞪著昴他們。——不，這樣說不對。正確來說是——
「好臭，好臭好臭好臭好臭好臭好臭，可惡的半魔——……！」
在潑灑詛咒的敘呂厄斯眼中，根本就看不到昴。
她目不轉睛像要用視線燒死的，自始至終就隻有站在昴身旁的兩名少女，愛蜜莉雅和碧翠絲。
「那家夥是怎樣。怎麽樣子跟之前完全不一樣……」
憎恨的矛頭和暴怒的模樣，讓昴無法隱藏內心的動搖。
昴在短時間內三度和正常的敘呂厄斯對峙過——雖然用「正常」這種說法讓人懷疑是對的嗎。畢竟在那三次的遭遇裏，敘呂厄斯很難說是平常人，但也不至於是個失去理性到這種地步的兇惡存在。
當時的她，徹頭徹尾地理性，且強壓常人無法理解的謬論，完全是名人格異常人士。
可是那個印象卻和眼前的敘呂厄斯相矛盾。——這才是「憤怒」原本的樣貌。
007
「簡直就跟蛆和蒼蠅一樣，不管怎麽燒都還是會跑出來……你們是跟我有什麽深仇大恨，啊～！？我活得那麽悲慘，連服喪的自由都沒有喔！？你們到底、到底要跟我作對到什麽地步……！」
「……我聽不懂你在說什
麽。」
敘呂厄斯口若懸河地講些根本是刁難、找人麻煩的話，愛蜜莉雅毫不畏懼地迴應。她沒有退後，完全不怕對方宛如烈火的痛罵。
她舉起手中的冰劍，指向站在敘呂厄斯身後的群眾。
「既然你在氣我，那我會聽你說。畢竟是我突然攻擊你，你會生氣是很正常的。可是這跟其他人沒有關係，放了他們。」
「少高高在上地命令我！想要我放了他們就該用相應的態度！我生氣很正常？那就道歉啊！跪下來趴著向我乞求原諒！然後再讓我從屁股燒進你的腸子裏！」
「呣。你這人沒法溝通。——既然如此，我也有自己的想法，喝！」
激動不已的敘呂厄斯，聽了愛蜜莉雅語氣稍微改變的聲音後瞪大眼珠。
下一秒，愛蜜莉雅壓低身體，蹬地朝敘呂厄斯衝過去。纖細身子乘著風，雪白手腕揮動冰劍，美麗的軌跡劈向怪人的肩頭。
「愛蜜莉雅！？」「——呿！」
昴的驚愕聲和敘呂厄斯的咂嘴聲重疊。
麵對直逼左肩而來的冰劍，敘呂厄斯立刻舉起左手，試圖以熾烈燃燒的火焰對抗愛蜜莉雅這一擊。可是——
「可惡的半魔——！」
「那種髒話不要一直掛在嘴邊。會讓人瞧不起你。」
藍白劍尖不輸火焰，直接命中敘呂厄斯舉起的左手。不過她的左手有帶火金屬鏈條纏繞，因此冰劍與炎腕劇烈撞擊的結果，發出了高亢聲響。
但是，冰炎的對抗隻有一瞬間。一秒後，愛蜜莉雅的冰劍就發出碎裂聲然後破碎。
「活、該啦——！」
剩下劍柄的冰劍還原為瑪那，高喊勝利的敘呂厄斯接著將火焰右手擊向愛蜜莉雅。這一擊的威力劃破石壁，兇狠得足堪燒人挖肉。
眼看愛蜜莉雅舉世無雙的美麗臉龐就要負傷。——在那之前。
「嘿咻！」
她發出堅強吆喝聲，這次的攻擊由下往上彈開敘呂厄斯的手。而捍衛住愛蜜莉雅臉蛋的，是已經轉換形狀的冰劍。
「啊啊、啊啊啊！啊啊啊啊啊！煩死了！」
敘呂厄斯尖叫，將雙手高舉在頭上交叉。愛蜜莉雅往下揮的冰錘剛好被交錯的雙手給防禦住。
冰劍劍身融化，取而代之形成了打擊麵較寬的冰錘。那一錘的重量讓敘呂厄斯咬牙往後跳，愛蜜莉雅緊追過去。
「嘿噫！噠噫！呀！喝！喔呀！喔呀喔呀！」
「畜生！半魔！蒼蠅！蛆蟲！蕩婦！讓人看了就煩就火大！」
運用武器的離心力和絕佳身法，愛蜜莉雅發揮超乎想象的近身戰能力。
揮舞的冰錘沉重無比，使得敘呂厄斯隻能一味防禦而無法進攻。現下戰況完全對愛蜜莉雅壓倒性有利，這樣下去就能打贏。昴握緊拳頭這麽相信。
「打贏後……現在不能打贏啊！愛蜜莉雅！廣場上的人還沒……」
「昴，不要吸引他們的注意力！」
要是愛蜜莉雅打敗敘呂厄斯，屆時怪人的「死亡」將會向四周傳播。
這樣的危機讓昴大聲起來，結果被臉色大變的碧翠絲斥責。昴迴過頭想說怎麽了，然後立刻察覺到朝向自己的無數目光。
「「「「「——臭蟲子！」」」」」
「糟糕。」
眼布血絲的群眾看著方才大叫的昴，嘴巴發出憤怒的痛罵。他們朝昴和碧翠絲發射的瘋狂，跟敘呂厄斯如出一轍。
可以想見他們全都被敘呂厄斯的權能給「洗魂」了。然後，群眾懷著壓抑不住的憤怒，把對他們的敵意化為行動。
「不單單共有情感，還可以洗腦後當自己的部下用啊！？」
「現在不是講這些的時候了。現在沒有對抗的方法，隻能爭取時間！」
昴苦惱到抱頭，碧翠絲則是飛撲到他背上。才剛用手撐起輕盈身體，群眾就朝兩人一股腦靠過來。
「愛蜜莉雅，打久一點！」
「不要太勉強喔！」
愛蜜莉雅堅強迴應，昴則是往後跳好逃離眾人。很幸運的是，這群失去理智的人，動作就像是被技術拙劣的操偶師操縱的人偶一樣遲緩又笨拙。
「嗚喔！哇！逃出、這裏！危險！不過safe！」
閃過伸過來的手，斜著身子快跑躲避，玩弄眾人。表情虛無直逼而來的群眾簡直就像電影裏頭的僵屍，這股恐懼感沁入骨子裏。
「一直逃也不是辦法！隻能就這樣等援軍察覺騷動趕過來嗎！？」
「就算有援軍趕來，要是無法攻克對手的能力，隻是徒增犧牲者而已。若一個不小心是萊因哈魯特趕來，到時貝蒂就會化為可愛的淑女。」
「屆時我就是名實俱符的『幼女使者』囉。……總而言之，不用擔心他會馬上被叫來。」
畢竟會向萊因哈魯特打信號的拉珍斯，現在正臉紅脖子粗地追著昴不放。他推開其他人，展現搶頭香的氣魄。
而被拉珍斯推開的人整個摔倒，其他人毫不在意直接踩過、跨越他。這光景真的很恐怖。
「感覺因為腎上腺素爆發所以不會痛，可是說不定很危險喔？」
「看這氣氛，倒地的人就算被踩死也不奇怪啦。」
「那可就傷腦筋了！」
昴不希望出現犧牲者。這是他如此奮戰的最大目的。
當然，他也理解有些範圍是自己力不能及。不如說，他力不能及的範圍非常大。
有好多想要保護的事物，可是能夠保護的卻有限。
「——不過，我可不打算『劃地自限』！」
「這才是貝蒂的昴！」
接收背後的絕佳鼓舞後，昴從腰後抽出愛鞭。
要盡可能挽救性命。因此多少會有所損傷，這點昴已有所覺悟。他在直逼而來的群眾當中，鎖定了跑在前頭的拉珍斯。
眼熟的對象。雖然關係稱不上良好，但要是他死了，昴也會心痛。
「雖然會痛，但總比對不認識的人做要好！抱歉啦，阿珍！」
「誰是阿珍！我叫……哈噗！？」
反射性大叫的拉珍斯，腳被昴揮出的鞭子纏住。接著昴使出吃奶的力氣把鞭子往上揮，失去平衡的拉珍斯牽連到周圍的人一起栽跟鬥。
「去冷卻一下腦袋吧！」
接著昴猛然衝過去，踹了拉珍斯的屁股，將他踢進水道裏。除了慘叫的拉珍斯，其他倒地的人也接連被踢進去，陸陸續續脫離戰場。
「照這樣子……魯斯貝爾！」
就這樣邊減少追兵，邊拉近與時刻塔的距離。目的地是最頂層，確保原本要被用在敘呂厄斯演講時的男童安危。
「碧翠子，抓緊我！」
唿喚背上的碧翠絲的同時，正麵有一大群人擋在昴的麵前。他們的手和身體毫不留情地堵住去路，但昴卻毫不猶豫地衝向他們。
「讓你們見識見識，我師父傳授的即興跑酷！」
昴沒亂說。高喊的他穿過無數的手腳和身體，突破人牆。
日複一日在森林的「秘密特訓設施」所做的鍛煉開花結果。克林德所灌輸的技能，在昴的認知裏很接近被稱之為「跑酷」的移動技術。運用全身，維持輕快和柔軟性，鑽進並穿過群眾的縫隙之間。
背著碧翠絲的昴在令人驚歎的速度下滾進了時刻塔。
「咬到舌頭了啦！」
「抱歉！不過現在先以上麵的人質為優先！」
迴應抗議後，昴迅猛地衝上螺旋樓梯。後方追上來的人群因為互相推擠，反而沒法順利上樓。
於是昴他們先行一步抵達最上層。仔細一看，頂層的空間因為愛蜜莉雅的先發製人而半毀，跟昴的記憶中不同，現在通風得很。
魯斯貝爾粉身碎骨的可能性在一瞬間讓人冒出冷汗——
「嗯～！嗯嗯——！」
在勉強保留原形的平台上，被鏈條五花大綁的男童正在扭動。不能說是平安無事，但至少確認他還活著。昴衝到他身旁。
整個人被捆得紮實，昴卸下那令人看了就痛、充當堵嘴物的鏈條，想要說些話讓他放心時——
「——後麵！」
「啊噗！？」「喵啊！？」
淚眼婆娑的魯斯貝爾大叫，昴連同碧翠絲低下頭。
頓時，親昵的「死亡」掠過頸項擦身而過。
迴過頭，方才施放豪邁劍擊的，是飛身躍上最頂層的狐人男子。是在第一輪的廣場上看起來能夠戰鬥的人。他搖晃白色尾巴，施以追擊——
「碧翠子！」「紗幕！！」
完全放棄用武力跟他較量，立刻要求碧翠絲發動魔法——產生的黑霧吞噬狐人，獸人在莫名其妙的世界中喪失戰鬥力，證明了紗幕有效。
「不愧是紗幕先生！這樣子，有沒有切斷他跟敘呂厄斯的聯係！？」
「沒有手感！就算讓他失去戰鬥力，聯係還是存在！那個變態死掉的話，八成也會帶著他上路！」
「可惡，怎麽辦啊！？」
「正在拚命想了！」
解謎就交給碧翠絲，昴隻能相信她，爭取時間。
問題在於正在和關鍵敵人作戰的愛蜜莉雅，不知現在形勢如何。
「愛蜜莉雅她……」
抱起魯斯貝爾，昴跨越破碎的窗框跳到塔外。底下的廣場有火焰和冰塊互相撞擊，愛蜜莉雅和敘呂厄斯的戰鬥還在持續。
這一年來，愛蜜莉雅在塞滿政務和用功念書的行程裏抽出空檔不斷鍛煉自己。昴知道這件事，更知道她比自己還要強上千百倍。
即便如此，還是會擔心她。這不是端看誰比較強。對昴來說，愛蜜莉雅是自己心儀喜歡的女生，這就夠了。
有些人可能會斥之為無聊、無謂的擔心。但是——
「嘿呀！蘇呀！喔～咿！」
還是一樣發出聽了讓人提不起勁的吆喝聲，隻是用冰之猛攻對敘呂厄斯窮追猛打的愛蜜莉雅並不在意。
「嘿嘿～咿、呀！」
旋轉身子，手持冰劍，宛若舞蹈般砍向敵人。敘呂厄斯邊叫罵邊揮舞燃燒的金屬鏈條擊落冰劍。雙劍爆開出聲，不過彎腰的愛蜜莉雅扭曲腰杆，生出一把新的長槍用力掃向敘呂厄斯的身體。
痛叫出聲的敘呂厄斯，在長槍的威力和衝擊下撞向石板地，在地麵滾動。
——活用自身龐大的瑪那儲存量，以武器毀壞為前提高速煉成冰之武器。
被昴命名為「冰結霜降藝術」的戰鬥技法，具備了冰晶的虛幻特性，孕育出宛如妖精舞蹈的夢幻美景。
在戰鬥中粉碎的冰屑四散飄逸，無數瑪那閃耀的舞台上，愛蜜莉雅和敘呂厄斯各自用著特性相反的冰火武器上演著生死戰。
「嗚呀啊！」
追擊滾倒在地的敘呂厄斯，旋轉冰槍的愛蜜莉雅用尾柄刺過去。結果倒在地上的敘呂厄斯用靈巧的步法閃過，反過來抓住尾柄。
「滾燙的熱情，正是心靈顫栗！啊啊！啊啊啊！啊啊啊啊！『憤怒』啊！」
「呀啊！？」
敘呂厄斯吶喊，手中抓住的冰槍轉眼間化為炎槍。愛蜜莉雅被這出乎意料的熱度給燙到，不禁鬆開了手，這次輪到敘呂厄斯用炎槍反擊。
繃帶怪人揮動炎槍，逼近往後飛躍的銀發少女，試圖燒死她。
「勾引男人的雙眼！誘惑男人的銀鈴嗓音！引誘男人的閃耀銀發！蠱惑男人的雪白肌膚！挑逗男人的淫蕩麵容！啊啊，肮髒至極！長成這樣，就那麽想要色誘男人嗎！做到這地步，就為了從我這搶走那個人，你這偷腥的貓！」
「呀！等一下，請不要講奇怪的話！」
炎槍擦過身體。愛蜜莉雅的手中再度生出冰劍迎戰。火炎三叉長槍被寬劍身的冰之大劍給硬生生擋下。
炎與冰劇烈擠壓，愛蜜莉雅和敘呂厄斯比拚力氣的同時還瞪著對方。
「我的眼睛、聲音和銀色頭發！全部！都被我愛的人給稱讚過！跟世界上最帥氣的女人一模一樣！被你講得那麽奇怪，我很生氣！」
「生氣！？你敢說生氣！？別開完笑了！這些都是我的！是我從那個人那裏得到的貴重東西！我的職務和名字，全都是那個人給我的贈禮！你卻從我這搶走了……住手！住手住手住手住手住手住手——！！」
聲音越來越尖銳，最後轉為悲痛哭聲。
怪人折斷手中的炎槍，用雙手掄起輪流攻過來。麵對這番連擊，愛蜜莉雅也將大劍一分為二，改為冰之雙劍來對抗。
但卻隻是承受連續攻擊，這次輪到愛蜜莉雅陷入守勢。敘呂厄斯的攻勢急劇變強。其實沒有，剛好相反。——是愛蜜莉雅的心中產生了迷惘。
憤怒之中混雜了悲愴色彩，周圍的群眾流出血淚，痛苦地扭動身子。眼角餘光看到這光景的愛蜜莉雅注意力微微偏移。這時——
「——嗚、呀啊！？」
「愛蜜莉雅！？」
愛蜜莉雅發出慘叫，手中冰之雙劍掉落的樣子讓昴目瞪口呆。高舉燃燒雙腕的敘呂厄斯俯視跪在石板地麵上的愛蜜莉雅，放聲大笑。
「看啊！這就是愛！這就是愛！人們相愛，眾人合而為一才是真理！心情和羈絆相結合，互相分享喜悅和悲傷而活！所以這個結局是必然的！沒法加入『愛』之循環的可悲半魔，就在這裏被燒死，化為灰燼吧！」
「……太奇怪了吧。」
「什麽？」
因為逆轉勝而喝采的敘呂厄斯，笑聲被愛蜜莉雅的話給打斷。
在瞪大雙眼的怪人麵前，愛蜜莉雅凝視對方的臉，毫不畏懼地說。
「你的話，乍聽之下很正確，但我覺得是錯的……為什麽？」
她的問話裏蘊含了萬分真切的感情。但是即便接收到這番充滿哀戚的話，卻隻是在敘呂厄斯的憤怒之火上倒油。
「因為你不知道何謂真理！你這個汙穢的半魔，活著卻不知『愛』為何物，到死都是！半魔的存在本身就是罪惡！你根本就不該出生，你的父母根本就不該相遇！糞便和蒼蠅湊在一起也隻會生出糞蛆，這種惡爛至極的戲碼就到此為止！」
「——唔。」
不堪入耳的髒話讓愛蜜莉雅眼中的情感產生變化。
即便是心地善良的愛蜜莉雅，也無法對這種傷人的痛罵無動於衷。因為這不但褻瀆了她的存在，更貶低了雙親的邂逅與戀情。
「哦。」
一道光閃過，敘呂厄斯輕叫出聲並且後退。
方才由下往上竄過的，是愛蜜莉雅使出的冰劍斬擊。銀白劍閃擦過敘呂厄斯，彈開怪人的黑袍扣子。
要是再往前一步的話就會命中身體。這股確信，使愛蜜莉雅再度舉起冰劍——
「——呃。」
「嗯嗯～～！」
——看到敘呂厄斯懷中有一個被鏈條捆綁的女童後，時間仿佛暫停。
「——提娜。」
聽到抱著的魯斯貝爾愕然的喃喃自語後，昴詛咒敘呂厄斯所做的差勁保險。
配合愛蜜莉雅攻過來的瞬間，敘呂厄斯突然從什麽都沒有的空間裏拉出鏈條。鏈條橫跨空中，把一名女童帶進怪人手中，惡魔的試驗成功了。
有著一頭金色卷發的女童，跟魯斯貝爾一樣被鏈條嚴密捆綁，雙眼還滂沱流淚。——那是魯斯貝爾犧牲自己保護的青梅竹馬提娜。
察覺到女童身份的昴，和見到女童哭泣的愛蜜莉雅，同時被憤怒給支配。
「——那股『憤怒』，用在你身上太浪費了。」
在那當下，敘呂厄斯露出前所未有的兇惡微笑，並將火勢更加猛烈的炎腕敲向地麵，用產生的爆炸氣浪震飛愛蜜莉雅。
爆炸聲、氣浪和黑煙在廣場中央冒起，連受身都來不及的愛蜜莉雅倒在地板上。她就這樣毫無防備地成大字形仰躺在地。
「啊、唿……」
試圖活動身體的愛蜜莉雅，奄奄一息地痛苦喘氣。
低頭看她的敘呂厄斯把提娜扔在腳邊，雙手朝天高舉。而手上的火焰，如今仿佛要燒毀天空般熊熊燃燒。
接著，敘呂厄斯為愛蜜莉雅獻上熾烈燃燒的鼓掌。
「蛆蟲用不著懷有甜美的激情。會叫人反胃的。——就這樣，謝謝，對不起喔。」
雙手在頭上交握，敘呂厄斯逐漸增強火焰漩渦。
「愛蜜莉雅——！」
就在那刹那，昴為了救愛蜜莉雅毫不猶豫地從塔上往下跳。落下的衝擊就交給碧翠絲來解決，他隻想盡快趕到愛蜜莉雅身旁。
碧翠絲用魔法消
除體重，身體落地。接下來要往前踏出一步。隻要踏出去就行。
「快動啊，我的腳！」
昴的雙腿發抖，像是怕到連動都不敢動。背上的碧翠絲和抱著的魯斯貝爾也一樣，全都怕到顫抖停不下來。
是倒在敘呂厄斯腳邊的提娜的情感傳染給了他們。跟畏懼無比的心情同化後，就連昴和碧翠絲都無法驅散恐懼。
「愛、蜜莉雅……！」
喉頭痙攣到哽咽和想嘔吐，使得昴無法唿喚心愛少女的名字。
昴的聲音，一定沒傳到愛蜜莉雅那吧。
無力倒地的愛蜜莉雅，在劫火直逼自己而來的時候在想什麽呢？
——但要燒盡一切的焦熱卻將之銷毀，所以永遠無人知曉。
「————」
猛烈的熱度焚燒廣場，熱浪甚至燒灼肌膚和唿吸器官。
那可以說是神秘無比的炎熱光景。
「昴、昴……」
眼前的景象讓昴跪地，背上的碧翠絲唿喚他。
沒法迴頭。昴低著頭屈服於支配全身的恐懼，竭力否定眼前的現實。
跟這絕望相比，恐懼根本是救贖。假如要把這最惡劣的情況烙印在眼底的話，那還不如投身在恐懼之中——
「昴、昴！昴！」
即便如此，碧翠絲還是拚命地一直唿喊他的名字。
不管腦袋被拍幾次，昴還是搖頭不肯站起來。因為沒有站起來的理由。
就算現在怪人站在眼前，準備要奪取昴的性命也一樣。
「——趕上了。」
但是，聽到這聲音的瞬間，昴的心輸給了一無所知的恐懼。
抬起頭看發生什麽事，目光朝向火焰砸往愛蜜莉雅的地點。
——那裏站著一名男子。
明明地板上冒著黑煙，男子卻一派悠哉仿佛沒事樣站得好好的。而且被抱在他懷裏的，正是自己以為消失於世的少女。
「愛蜜、莉雅……」
以為已經被火焰吞噬，自己救不了她而感到絕望，卻見少女就在那裏。
她緊閉雙眼，整個人癱軟失去意識。可是胸口有在微微起伏，所以確實還保有一命。她沒死。她還活著。
「你是……」
突然出現，又在絕境中救了愛蜜莉雅的人。
高興愛蜜莉雅平安無事，同時卻又被畏懼的情感矛盾給折磨，昴用發抖的聲音朝著男子的背影唿喚。
聽到他的問話，男子翩然轉頭，張開嘴唇。
「我是來接她的。幸好有趕上。真的太好了。」
「來、接她……什麽意思？」
「——既然已經決定要她當我的妻子，身為男性，身為人，牽起她的手不是理所當然的嗎？」
突如其來卻又天經地義地如此宣告，讓昴的思緒瞬間停止。
接著，男子——白發青年朝著渾身僵硬的昴淺淺一笑。
「我是魔女教大罪司教，掌管『強欲』。——雷古勒斯·柯爾尼亞斯。」
「按照約定——我要讓她當我第七十九位妻子。」
008
3
在冰炎肆虐的戰場上，驟然闖入這名白色男子。
不長不短的白發，雖然端正，但五官給人的感覺很平庸，不胖不瘦不高不矮，宛如背景人物。單單隻看外表的話，給人的印象薄弱到會立刻被群眾掩蓋。
但是，這個毫無醒目特征的青年卻報上如雷貫耳的名號。
「掌管『強欲』的、大罪司教……！？」
悠然立於烈火餘韻的廣場上，男子——雷古勒斯就站在驚愕不已的昴眼前。
置身在敘呂厄斯的劫火中，抱著失去意識的愛蜜莉雅，整個人卻毫發無損。
「不管怎樣幸好趕上了。差一點我的新娘就要化成灰燼了。就算自豪欲望比他人還少的我，也沒法忍受娶一個焦塊當我的妻子。唉，不過這也是人之常情啦。那種變態反常的性癖好，不是異常人士是不會有的。」
低頭看懷中的愛蜜莉雅，雷古勒斯用安心的表情流暢告知。他的話內容姑且不論，的的確
確就是無視事態緊迫的發言。
很諷刺的是，這話昏過去的愛蜜莉雅根本沒聽到，但他一點都不在意的樣子。
看著我行我素的雷古勒斯，昴吞咽口水後開口：
「你、你、你到底……」
「——我說啊～」
正要發問卻忽然被打斷，雷古勒斯看向昴。
他的眼中有著空虛的不耐，嘴巴吐出半是厭煩半是疲憊的氣息。
「你是不是連禮儀都不懂啊？我呢，一開始有報上姓名了吧？為什麽報上姓名？當然就是為了讓人際關係能夠圓滑進行。知道名字，是接近對方的第一步吧？我是體貼的人，所以才會刻意先報上姓名。當然，因為我很體貼，不然平常是不會有人這麽親切說明的喲？不過呢，一般人都懂的吧。普通人都會體察到的吧。你卻沒有這麽做或是沒法這麽做，是故意的嗎？還是說，你就是這麽粗神經地活到了今天？如果是的話那就太沒禮貌了。有失禮數的人，看不出對他人有禮貌的價值。那意味著否定對方的人格，侵害他人的權利。你侵害了無欲無求又理性的我的權利。」
「——。抱、抱歉。我的、名字是、菜月·昴。」
看到滔滔不絕的雷古勒斯眼中逐漸孕育瘋狂，昴順從心中的警鈴，努力說出自己的名字。
頓時，雷古勒斯停止嘴唇的動作，慢慢地眯起眼睛。
「……是嗎，這不就得了。尊重對方，自己也會獲得尊重。這種再自然不過的貼心，營造出彼此安居樂業的世界。人不要追求太多，要享受符合自己器量的幸福。舍去私欲，活得有分寸。那才是聰明又值得尊敬的應有作為。」
雷古勒斯喋喋不休，平鋪直述著正確的理論，到了甚至會讓人覺得在開玩笑的地步。但是那並不是玩笑話，而是他發自內心的肺腑之言，這點從他雙眸的光彩就能證明。
單單隻看字麵意思的話，會覺得是正經的華麗詞藻，就跟敘呂厄斯的歪理一樣。而粉飾論點的膚淺言論，個中的醜惡也是獨樹一格——
「謝謝你的高談闊論。——快點燒焦消失掉吧！！」
才這麽想，站得直挺挺的雷古勒斯就被宛如瀑布的火焰之流給衝刷。
劫火籠罩廣場，猛烈的熱浪讓昴忍不住遮住臉。毫不留情地要燒毀同為大罪司教的，是殺人行為被妨礙的敘呂厄斯。
根本沒時間阻止她的暴行，愛蜜莉雅連同雷古勒斯再度被火焰吞沒。
「昴……」
背後抓痛昴肩膀的碧翠絲聲音在發抖。昴也知道她是擔心愛蜜莉雅的安危，因為他痛切理解她的心情。
但是，兩人的憂慮在「強欲」超乎規格的能力麵前毫無意義。
「——我說啊，說話之前先用火燒人，你是受過什麽樣的教育啊？有什麽想說的就直說啊。還是說你以為我笨到蠢到連人的話都聽不懂？」
雷古勒斯厭煩揮手，方才席卷的灼熱火焰一口氣就消失無蹤。
熱浪仿佛夢幻般消逝，也沒對站在中心的雷古勒斯造成任何影響。當然，他懷中的愛蜜莉雅也毫發無傷。
沐浴在那樣的熊熊大火中，但別說燒傷了，他連一滴汗都沒流。
「我跟你，都是大罪司教吧？我知道你的腦子怪怪的，所以多少對你抱持著寬宏大量的態度。可是呢，這是怎樣？」
雷古勒斯轉頭沉聲這麽說，還惡狠狠地瞪著敘呂厄斯。承受視線的敘呂厄斯也摩擦雙手的金屬鎖鏈，咬牙切齒地抱怨。
「你剛剛，是打算連同這女孩一並燒死吧？要我原諒這點實在有點勉強。自古以來在任何故事裏，所愛之人被人傷害都必然會引燃當事人的怒火。這點是天經地義，任何人都擁有的權利，所以我當然也有向你複仇的權利。」
「怒火！哈！真是笑掉我的大牙！像你這種膚淺小人，不準輕易地道出憤怒這些字眼！那是我的！是我從那個人那兒得到的寶物！」
「你是怎樣。還在執著於那個出風頭結果先死的笨蛋啊？真是討厭，惡心死了。不要一直緊抓著死去的人不放啦，你這個有缺陷的人。心愛的對象死
掉的話，就該尋找下一個對象才叫有生產性。這是世界的道理，更是金科玉律。你這人渣卻想要搗亂破壞，實在是豈有此理。」
「恥笑死去的那個人的你，少自以為偉大講這種話！！」
聽到對方不含感情的痛罵後，敘呂厄斯口沫橫飛激動不已。
怪人放任怒意踩碎石板地，揮動帶著火焰的金屬鏈敲向雷古勒斯。這一擊豪邁地命中男子的側臉。鏈條擊肉的鈍響接連不斷，金色憤怒忽左忽右、連續打在雷古勒斯的全身——火炎軌跡生成的牢籠禁閉了呆立不動的青年。
「消失吧消失吧消失吧消失吧消失吧！連同那個可恨的半魔一同化為焦炭吧！！」
接著火炎牢籠朝中心收攏，包圍住雷古勒斯，然後形成一道猛烈火柱。
火柱的高度甚至超越崩塌的時刻塔。石板地麵被高溫熔解，雷古勒斯站著的地方被灼熱融化得有如火山口。
那無疑是超越人體能承受的炎熱。可是，即便是這般劫火——
「——是說呢，差不多也該注意到了吧。你呀，根本連個屁都不是。」
站在噴發完火焰的火山口中，雷古勒斯露出陰森的笑容。
果不其然，他沒有受到烈火和鏈條的絲毫影響，懷中的愛蜜莉雅也安然無恙。雖然為愛蜜莉雅平安無事感到高興，但同時也預知到難以避免的結局。
——戰鬥繼續下去的話，敘呂厄斯將會被雷古勒斯所殺。
這件事本身沒有問題。不如說大罪司教同室操戈、自相殘殺是可以額手稱慶之事。——隻要敘呂厄斯的死不會牽連到周圍其他人的話。
「————」
就連現在恐懼也沒變得稀薄，仍舊馳遍昴全身。雙腿發抖，唿吸困難，肺部的疼痛不曾緩解。
可是，就算是在這樣的狀況下——
「昴。」
重要的夥伴在耳邊的唿喚，鞭叱激勵顫抖龜縮的菜月·昴。
「————」
透過背部傳來的熱度，給予屈膝的雙腿力量，賦予咬死恐懼、挺身麵對「憤怒」怪人和「強欲」兇人這兩樣災厄的勇氣。
假如隻有昴一人的話，一定會輸給恐懼，連站都站不起來。
現在昴能振作起來，是因為他並非一個人。跟那些被瘋狂吞食的人們不同，就隻有昴不是一個人，而是和某人緊密相連。
所以——
「……魯斯貝爾，你有辦法一個人站起來逃跑嗎？」
將抱在手上的男童放到地麵，除去綁住他身體的鏈條。魯斯貝爾盯著昴，接著不安地看向敘呂厄斯腳邊的提娜。
「我懂你很不安。不過，那女孩的事就交給我們吧。」
「知、知道了。拜托，求求你們。一定要、救出提娜……」
魯斯貝爾淚汪汪地拚命拜托昴。接受的昴嚴肅點頭。——魯斯貝爾的意誌很高尚，怎能容許他人踐踏。
「——碧翠絲。」
「了解。」
一聲唿喚就理解彼此的意思，昴和碧翠絲踏進波瀾萬丈的戰場。
恐懼，強行壓抑住。敵人的威脅，極為上乘。最重要的是，昴有戰鬥的理由。
「嗯？」
和敘呂厄斯互瞪的雷古勒斯，對意想不到的不對勁挑起眉毛。
原因來自於纏繞住脖子的鞭子。畫出弧形的鞭子繞住雷古勒斯的脖子，勒緊他的氣管，剝奪其自由。
以此為信號，魯斯貝爾從混亂的廣場內往外衝。昴目送魯斯貝爾的背影。
「不準再隨便碰我的愛蜜莉雅……！」
以無止盡的愛戀為引爆劑，振奮自己的心後大喊。
雷古勒斯防禦敘呂厄斯的火焰的手法是個未知情報。恐怕就跟貝特魯吉烏斯的「不可視之手」以及敘呂厄斯的「洗魂」一樣，都是權能的效果。
傷害不奏效。不過，用鞭子拘束、妨礙行動的話，又如何？
「——紗幕！」
下一秒，最強的魔法紗幕黑霧包覆住雷古勒斯。
背上的碧翠絲在完美的時間點詠唱魔法，朝兇人的思考丟出虛無。讓他置身在黑暗中並拉倒他，搶走愛蜜莉雅——
「你就這麽想死啊？那麽就乖乖排隊按照順序。不要來煩我。」
一個踏步而已，雷古勒斯周圍的黑色霧靄就瞬間消失。絲毫不受遮蔽五官感受的魔法影響，雷古勒斯的視線朝向衝過來的昴他們。
頓時，全身寒毛直豎。察覺到「死亡」的氣息，昴大叫。
「碧翠子，就是現在！」
「準備好了！」
配合昴的吶喊，碧翠絲展開複雜術式。
要開花結果了。——昴和碧翠絲這一年來所累積的成果之一。
「——e·m·m！！」
聲嘶力竭的詠唱，透過昴壞掉的門將瑪那直接灌輸到碧翠絲身上。以這力量為啟動鑰匙，發動了舉世獨一無二的原創術式。
昴和碧翠絲的合作所組成的三個魔法之一「e·m·m」。
看著魔法發動，雷古勒斯一臉不屑朝昴伸出左手。隨便張開的五指蘊含了莫大威力，根本就是「死亡」本身。昴憑直覺這麽理解。
一旦被碰到就免不了一死。可是——
「什麽！？」
雷古勒斯隻是用手指觸及到昴的身體表麵，就以為那瞬間已成功殺害昴。
僅僅如此而已。可是並沒有發生鮮血飛散的狀況，昴更沒有變成淒慘屍骸。
這就是「e·m·m」——以不可視的魔法領域包覆身體，將自身存在偏離世界半步，使得試圖幹涉昴的一切都變得無效。是個達到完全防禦的術式。
「喝啊！」
昴使勁吃奶的力氣，朝驚愕得瞠目結舌的雷古勒斯臉上揮拳。
手感確實，攻擊有命中到。但是反彈迴來的雷古勒斯臉上卻連紅腫都沒有。傷害對他完全無效，亦即對方時時刻刻處在「e·m·m」狀態。
考慮到自己的「e·m·m」隻要用過一次就失效，就能知道雙方的能力差距。
「充能還沒好喔！」
在雷古勒斯反擊之前，碧翠絲告知現下尚未達成發動下一發魔法的條件。這段期間，昴處於毫無防備的狀態，連要轉身閃躲或防禦都很困難。——既然如此，那就削減靈魂。
「竟敢得意忘……」
「王八蛋！——不可視之天命！！」
他放聲吼叫，接著看不見的拳頭就從正下方往上，朝著眼神不耐煩的雷古勒斯的下巴揮去。
衝擊打斷雷古勒斯說話，還讓他身體往後退。往前一步試圖從他手中搶迴愛蜜莉雅——可五髒六腑被擠壓、灼熱衝動湧上喉頭的感覺讓雙腳停止動作。
「嗚、噗！」
昴按住嘴巴嗆咳起來。鮮血從指縫流出。——是代價。
使用不適合的禁忌法術，行使「不可視之神意」的代價，就是損傷菜月·昴的靈魂，攪拌他的內髒。
「昴！沒事吧！？」
「咳惡……抱歉，失策了。剛剛我本來想把愛蜜莉雅搶迴來……」
吐掉卡在喉嚨的血塊，昴為隻差一步就能達成的事咬牙切齒。
「不可視之手」的劣化版·不可視之天命，自從第一次發動後隔了一年的現在才再度使用，因此根本無法隨心所欲運用。從自己的胸膛生出他人看不見的黑色魔手給予一擊，可是這不完整的權能卻要支付代價，那就是全身的痛苦與損耗靈魂。
花費了這麽多，效果卻隻有一拳——真是讓人感動到要哭了。
「不過，還是有收獲。……那王八，打中以後好像不太妙，但動作遲鈍。在我至今所看過的人當中，就他跟頓珍漢三人組有得拚。」
雷古勒斯的戰鬥方式稚嫩又拙劣，甚至不如有點經驗的門外漢昴。雖然能讓傷害無效化的權能很麻煩，但看來並非任何必殺技都無法碰到他。
對昴的評價感到不開心的雷古勒斯，重新抱好懷中的愛蜜莉雅，說：
「搞些小手段……要是因此傷了我的新娘的話，你要怎麽賠我？女孩子要溫柔以待，這用不著別人教也應該知道的吧？你連這都辦不到嗎？」
「真是嘰嘰喳喳吵死人的混蛋。這世界上我最溫柔對待的人就是她了。少在那邊
講什麽新娘。你才是到底打算怎樣！？」
「我說過了吧？同樣的話不要讓我再說第二遍。——我要迎娶她當我的妻子。」
雷古勒斯正大光明的迴答，詭異恐怖到根本是廉價拋售婚姻的神聖感。
強壓於人的求愛話語裏頭就隻有自我，要命的扭曲性格讓人毛骨悚然。
「以前，我沒能守護這樣的誓言。所以說，這次我不會讓步。我會保護她。迎娶她為妻，嗬護疼愛她，讓她享受該有的安穩生活。我不會多所冀望，但隻要能守護那微小的幸福，我不會吝惜施展被給予的能力。」
宛若述說耿直清純的念頭，雷古勒斯的態度讓昴頭一次感受到恐懼。
看到昴的反應，雷古勒斯一臉了然於心地點頭。
「喔喔。原來如此。……是說呢，這樣講是很殘酷啦，可是命中注定的戀人們是分不開的。雖然可憐又痛心，不過這邊已經可以確定你就是不被愛的第三者了。」
「住口！愛蜜莉雅醬是我老婆！沒你這外來者的位置！」
「哦～這女孩叫愛蜜莉雅啊。好名字。讓人想用疼愛小鳥的心情唿喚這名字。很適合這楚楚可憐的女孩兒不是嗎。」
「你連名字都不知道……那你是看上她什麽地方說要娶她的？」
「臉啊。」
聽了愕然。偏差到極點的答案讓昴聲音卡住。
雷古勒斯似乎誤會他的沉默，歪頭繼續說下去。
「她長得很可愛。對愛來說，這就是一切了吧？」
「你給我去死。」
「趕快去死啦。」
同仇敵愾的心情，讓昴和碧翠絲一同口出惡言。
同時，背上的碧翠絲拍昴的肩膀，知會充能完畢。還不清楚雷古勒斯那能夠讓傷害無效化的權能之細節，但已經有應對方法。
正是昴和碧翠絲連手的獨創術式第三招——
「——嗚喔！？」
才剛往前踏出一步，昴和雷古勒斯之間的地麵就突然燒了起來。
被熱浪給燙著，昴往後仰，整個人朝後退。正準備反擊卻被人挫了威風，昴不悅地瞪向發動大火的犯人。
——就是一直旁觀三人戰鬥的敘呂厄斯。
「你……！不……那孩子……提娜，你藏到哪去了？」
原本應該在怪人腳邊的人質女童不見蹤影。不過怪人沒有迴答昴的問話，而是維持推掌的姿勢保持沉默。
怪人為何會靜觀戰鬥的理由不明，不過要是被她介入，狀況就會變得更糟糕。
包含權能攻略法在內，要應付敘呂厄斯可說是困難至極。情況變糟的預感使得冷汗流過昴的臉頰。——不過，事態卻超乎想象，一口氣惡化。
「——找到了。」
「——啊？」
不久，呆若木雞的敘呂厄斯看著昴他們——不，是隻盯著昴看，喃喃道。
怪人忘了方才的殺意，無視雷古勒斯的存在，視線一股腦地投注在昴身上。她的雙眼透露著瘋狂的光彩，使昴的喉嚨急速幹渴。
接著，怪人用伸長的雙手輕捏自己的臉頰。
「找到了。找到了。找到了。找到了。啊啊，啊啊，啊啊啊啊！對啊，果然是這樣！對不起喔，對不起我都沒注意到呢！不過，啊啊，果然是這樣！」
「什、什麽啦……？」
「在那邊的，是你嗎！？不管我怎麽找都找不到，把有可能是你的人全都扯碎了還是找不到！我一直、一直一直一直一直一直在找你……不過，你終於迴來了！你，迴到我身邊了！」
敘呂厄斯聲音飆高，還帶著淫蕩的熱情。
手貼臉頰的她扭動身子搖晃細腰，聲音雀躍不已。嗓音和態度裏赤裸裸地表達出激烈的男女之情，令人不寒而栗。
「我的心情傳出去了！我的『愛』，終於傳達給你了！太棒了！」
無視昴的驚愕，敘呂厄斯雙手伸向他。
接著，怪人用全副身心高喊愛意。
「我一——直在等你……我心愛的、我的愛、我的貝特魯吉烏斯！」
4
藍紫色瞳孔帶著驚人熱情直刺昴。
被她用恍惚的眼神投射，敘呂厄斯的模樣讓昴倒抽一口氣。
「……那家夥，一直盯著昴看耶。」
「……我知道，那種鬱悶的事就別講出口了。」
背上的碧翠絲低語，昴邊壓抑恐懼邊響應。
最初所做的最惡劣想象，是在這次的輪迴還沒開始的時候。
「……羅曼尼康帝家族隻是我的玩笑話耶。」
每一代都產出大罪司教的魔女教名門，當時有了這個蠢到家的想象，但事實卻是遙遙淩駕出那個想法。
「原來夫妻一塊當大罪司教。老婆要慎選啦。……選到這種的該怎麽辦啊。」
「請不要忽視我，貝特魯吉烏斯。你真的是很壞心的人。每次都這樣冷淡對我……討厭、討厭、討厭，害人家心癢難耐！」
睽違一年，昴含恨咒罵貝特魯吉烏斯的惡劣興趣。
可是敘呂厄斯聽了卻是擺動腰杆，嗲聲嗲氣地說。渾身繃帶的怪人光是做出這種舉止就跟惡夢一樣令人驚恐，不過連周圍被「洗魂」的群眾也跟著做出同樣動作，倒是成了喜劇。
被迫附和怪人的妄想，靈魂還被玩弄，應該要說悲劇比較恰當吧。
「不知道你是憑什麽錯把我當成貝特魯吉烏斯。我們長得可一點都不像。」
「……唉呀呀呀，我可不奉陪喔。一般來說，看到他剛剛的戲法，怎麽會產生那麽惡心巴拉的妄想，真的是不知羞恥為何物。所以說死心眼的女人最麻煩了。這已經超越可悲，是醜陋到讓人看不下去。」
已經不在敘呂厄斯注意力範圍內的雷古勒斯，表情毫不掩飾輕蔑，邊說邊聳肩。
就隻有那句陰險呢喃昴大感讚同。——不可視之神意。不完全的權能之力，被敘呂厄斯錯認為「不可視之手」。
而更加麻煩的是，邪精靈貝特魯吉烏斯擁有附身在他人肉體上並轉移過去的能力。怪人看到昴剛剛施展的能力，一定以為現在那股能力寄宿在昴體內。
撇開這個推論不說，敘呂厄斯方才的熱情蕩然無存，改用冷冰冰的目光瞪著雷古勒斯。
「是啦是啦，謝謝。實在是對不起喔。我現在很忙。你懂吧？理解很重要，各退一步也很重要。你的事情辦完了吧？快點離開怎樣？」
「你是在命令我嗎？別笑死人了。要說讓人笑掉大牙的話，你，自稱是敘呂厄斯·羅曼尼康帝吧？這又要怎麽說？用單相思當借口，自行冠上別人的姓氏是很惡心的事，麻煩注意到這點啊。而且就這點來說，你侵害到貝特魯吉烏斯的權利了。隻不過，死掉的家夥權利怎麽受損也沒差啦。」
「我跟那個人是相愛的！！」
雷古勒斯的無止盡嘲諷，使得敘呂厄斯再度爆發。
「因為，我們每天都會四目交接很多次！就算我膽顫心驚地拿走他的東西，他也不會罵我！他還允許我吃他剩下的食物，唿吸他吸過的空氣，他全都沒有說什麽！就算用同一張床和棉被他也沒有麵露不悅，當我燒死半魔他還誇獎我！還給了我名字！還對我笑！隻對我、他隻對我、這些都隻對我做——─！！」
唿吸急促的敘呂厄斯淚濕繃帶，傾吐她的思慕。那極為壯烈的模樣和話中的內容，讓昴頭一次同情起貝特魯吉烏斯。
而在敘呂厄斯的激動牽引下，周圍群眾的情緒再度跟著鼓噪。他們氣到臉紅脖子粗，眼睛和鼻子流出的血量增加，一看就知道已經到了削減性命的狀態。
「住、住手啊！既然你喜歡我的話，那就不要牽扯到其他人！溫順聽話一點！」
「喜歡你，所以要溫順聽話？」
有鑒於周遭人士的損害，昴隻能懷著一絲希望，看能不能利用敘呂厄斯的思慕之情。
昴做出危險賭注，敘呂厄斯則是呆呆地盯著他好半晌，然後——
「……啊哈！啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！」
她用力抱著自己細瘦的身子大笑。這反應讓昴渾身一僵，見狀，敘呂厄斯的嘴巴裂成月牙形。
「就算是你的要求，我也會拒絕。畢竟，我
們好不容易重逢了！終於，像這樣再度見到麵了。可是，你卻要我再忍耐壓抑！？帶著那個我沒見過的精靈姑娘，還好意思開口要我等待！？我燒了你喔！！」
言談間感情瘋狂肆虐，怒吼出聲的敘呂厄斯指著昴——不，是指向昴背上的碧翠絲。接著，怪人又舉起另一隻手指向雷古勒斯。
「反正，你真正的目的是那個男的抱著的半魔吧！？那個肮髒的銀發半魔！為什麽那麽袒護她？你應該很清楚吧！？她是個膚淺卑劣的混賬魔女……！假如你那麽喜歡她，那我就在你眼前把她燒死……！」
「我已經搞不懂了啦，你……」
敘呂厄斯像在吐血一樣吶喊，叫出對愛蜜莉雅與「嫉妒魔女」的憎恨。
魔女教的目的不是複活「嫉妒魔女」嗎？理應是其信仰對象，卻表現出那是自己舉世最憎恨的人，這實在讓昴無法理解。
再怎麽說，敘呂厄斯不是應該和貝特魯吉烏斯擁有相同的夙願嗎？
——結果不但沒能破解現狀，還進入了三足鼎立的狀態。
話雖如此，覺得戰況最嚴峻的毫無疑問是昴他們。撇開這次的輪迴生存時間最長不說，沒能得到除了危險以外的情報，簡直叫人絕望。
但是，現在可不是止步的時候。——必須要營救愛蜜莉雅，拯救這個都市。
「不管哪一個，都辦得到的。」
隔著背傳過來的信賴嗓音，為昴的決心掛保證。仰賴這點，昴準備果敢挑戰兩名大罪司教——
「——是說呢，在你們熱血沸騰的時候很不好意思，不過時間到囉。」
「什麽？」
雷古勒斯卻直接朝他們的覺悟潑冷水。他一手抱著愛蜜莉雅，用空著的手指向天空。
——下一秒，鍾聲響徹水門都市的上空。是告知現在中午的鍾聲。
聽了鍾聲，雷古勒斯點頭後露出陰森笑容，說：
「這樣一來，我就沒空陪你們了。就好好感謝福音書……不對。對紙張表達謝意毫無意義。你就感謝順從福音書的我吧。」
說完，雷古勒斯便若無其事地背對昴。這堂而皇之的舉動讓昴愕然，緊接著暴怒。
「給我站住！什麽時間到？時間到是怎樣？給我說清楚！」
「就跟你聽到的一樣，自由活動的時間結束了。我們在這個都市裏有事要幹。對喔，不隻我，那邊那個腦袋有問題的女人也是。對吧，敘呂厄斯。」
迴答完昴的疑問後，雷古勒斯用下巴比向呆立不動的敘呂厄斯。
跟著看過去，很訝異的是方才激動萬分的敘呂厄斯，現在正乖乖地把鏈條收迴袖子，雖然還是一臉無法接受的表情，但卻跟雷古勒斯一樣表現出中斷暴虐的姿態。
他們自行開始又擅自結束，這樣的態度是多麽自私又厚顏無恥啊。
「啊啊，不要難過，貝特魯吉烏斯！我懂！我也是，燃燒得太不完全！之前那樣子打擊你……讓我難過到心髒都要裂開來了！你也跟我一樣吧！？」
跟悠哉的雷古勒斯成對比，敘呂厄斯悲憤地用力抓臉。被怪人的感情吞沒的廣場群眾也跟著哽咽號哭。
在一片淒愴可怕的光景中，昴猛然往前奔馳。前方是覺得對話已經結束，準備帶著愛蜜莉雅離開廣場的雷古勒斯。
「站住，你這家夥！少給我擅自決定！留下那女生！不然的話……」
「我有想過耶。」
雷古勒斯停下腳步，隻轉動脖子看向昴微笑。
那笑容讓昴全身僵硬。——非常要命。
「結婚典禮的時候，新娘的親友區空著的話就太寂寞了，而且不招待你這名第三者的話未免太過可悲又薄情。——所以說，我就先不殺你。」
雷古勒斯邊說邊用腳尖輕踢石板地。
看似調整穿鞋舒適度的舉動，卻將整塊石板敲起。接著被敲起的石板就這樣飛向昴的腳——頓時，右腳爆了開來。
「——咦？」
傷口斷麵宛如被獸爪挖開，昴的右腳完整地裸露出白色骨頭、粉紅色肌肉、黃色脂肪以及被粗暴切斷的灰色血管等。
不懂到底發生什麽事，但緊接而來的痛苦燒灼大腦。
「——呃！？呃、啊！啊嘎啊啊啊！？」
視野一片粉白，仿佛有無數利針刺進腦袋的痛楚襲擊而來。
昴慘叫，甚至沒有采受身姿勢就倒地。手直接伸向腳試圖按住傷口，但是沒用。傷口太大，光用手根本無法堵住。
「昴！？昴！昴，你等著！馬上幫你治療！」
一起倒在地麵的碧翠絲察覺到昴的傷勢之重，連忙發動治愈魔法。目睹他們倆的慘狀，雷古勒斯滿意地點頭。
「雖然你方才的態度很失禮，但就這樣打平吧。希望那個痛楚能夠督促你反省。對了，用不著跟我道謝。因為我又不是想被道謝才做這種事的。隻是身為人，提醒別人該要有禮貌罷了。」
「啊啊啊啊！嘎、咕、嗚喔喔啊啊！！」
根本聽不見對方講的話。好痛，痛死人了。現在痛楚正支配著菜月·昴。
雙眼模糊。咬緊牙根到了臼齒快要裂開的地步。視野一片通紅。分不清上下左右。搞不懂，不知道不了解。雖然不知道發生什麽事，但還是知道一件事。
「愛、蜜莉雅……呃！慢、咕呃、嗚、咳嘎！」
在痛楚中，唯一的願望促使昴喊出少女的名字。但是沒能傳達出去。在痛苦中喘氣和亂動的身體，被嬌小的碧翠絲用力按住，拚命地進行治療。
可是仿佛在嘲笑碧翠絲的奮鬥般，狀況更加惡化。
「……開什麽玩笑啊。」
「對不起喔。不過，這不是玩笑呢。這不也是理所當然的嘛。」
當碧翠絲痛恨地喃喃自語時，敘呂厄斯在她背後用帶著陰鬱的嗓音迴應。
敘呂厄斯的周圍，都是痛到在打滾的人。他們都跟昴一樣，受到了像是被野獸挖去一大塊肉的「腳傷」而哀號不已。
「假如是我心愛的貝特魯吉烏斯的話就會這麽說：痛楚是活著的真實感，活著就是為了證明『愛』。我也這麽想。所以說，才會有這個願望！畢竟，『愛』就是期望合而為一！看到一樣的東西，感受一樣的事物，一同度過，一起結束，什麽事都一起方是『愛』啊！」
她張開雙臂，然後用力在胸前拍手，發出擊掌聲。
恍惚地接受眾人的痛苦，最後敘呂厄斯憎恨地看向碧翠絲。
「不管是誰，都應該要和那個人一樣品嚐活著的充實感。不過，就隻有你和那個肮髒的半魔，我是不會將那充實感施舍給你們的。別以為你們跟那個人一樣。」
「……因為嫉妒而發狂的女人，真是難看。用不著你多管閑事，貝蒂早就跟昴是一體的了。貝蒂是昴的人。」
「——唔！」
雖然她發言惡毒，但碧翠絲也不輸人地嗆了迴去。
精靈與怪人，兩人的視線激烈交錯。但是，怪人很快就別過目光。
「現在，先把那個人寄放在你那。因為要以福音書的指示為優先。是啊，沒辦法的事。對不起喔。對不起喔。不過，我馬上就會再見到你了。沒錯，馬上。」
昴痛到翻白眼，但敘呂厄斯自始至終都在投射瘋狂的愛情。就這樣，怪人依依不舍地凝視著昴，一個飛躍離開了染血廣場。
碧翠絲隻能目送她的身影遠去。迴過神時，帶走愛蜜莉雅的雷古勒斯早就已經消失無蹤。
「——昴。」
昴失去意識，開始口吐混著胃液的泡泡。
碧翠絲碰觸他的腳，不斷為止不住血液流失的傷口進行治療。傷口又大又深，隻要稍有鬆懈，昴就免不了失血過多而死。昴的命對碧翠絲來說是最優先的事。
除了昴以外，廣場上還有將近五十名傷者。每個都因為「憤怒」的權能而受了和昴一樣的傷，但是卻無法共享治療帶來的效果。真是可恨至極的權能。
「——昴，對不起。」
拚了命地處理昴的傷勢，試圖保持堅強的碧翠絲軟弱地說。
從她大大的眼珠子裏頭流出一道淚，劃過了白皙臉頰。
「對不起。對不起……」
碧