『喜歡冷天氣』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
──那是一道既細微且緩慢變化的預兆。
「昴，早安。」
「唿啊啊……早安。我說雷姆，你不覺得今天有點冷嗎？」
「說得也是呢。今天早上似乎有點冷，真不愧是昴，慧眼獨具。」
「不不，天氣冷大家都會發現吧？」
在早晨的羅茲瓦爾宅邸走廊碰到雷姆後，昴的早晨打招唿也是提到關於氣溫的話題。雖然還是清晨，但今早的氣溫可說是頗為寒冷，昴記得昨天一整天還有令人汗流浹背的暑氣，竟然一晚就有如此誇張的氣溫差距。
此種寒冷氣溫也讓昴將製服前方扣起，襯衫鈕扣也是全部扣好直到頸部。
「先不說我，雷姆這種裝扮已經不是冷不冷的問題了吧？女仆裝沒有得換嗎？這樣不會覺得很難受嗎？」
「隻要進入正式的冰季，雷姆當然會換上寒冷時期用的女仆裝。不隻是有厚布料還塞進棉花，所以穿起來很溫暖的。」
雷姆帶著微笑如此迴應，她仍然穿著一如往常的改造女仆裝。由於是大膽露出肩膀與雙腿的設計，平常此種多處露出肌膚的養眼模樣，目前也看來頗為寒冷。
附帶一提，「冰季」似乎是稱唿像冬天般寒冷的季節。反過來炎熱的季節似乎稱為「火季」，在這個世界也有類似四季的變化。
「不過現在這種氣溫，穿冰季製服應該會比較好吧？如果你不方便說，那我直接告訴羅茲親吧。」
「雷姆很高興昴如此擔心，不過雷姆與姊姊都很習慣了，所以不會有事的。這不是需要勞煩羅茲瓦爾大人的事。」
雷姆對昴的體貼話語堅強地搖了搖頭，雖然昴不太能接受這個答案，但還是接納了這個意見。
「好吧，既然雷姆都這麽說了……話說大姊呢？沒有和你一起嗎？」
「是的，姊姊今天早上說天氣很冷不想下床，所以會睡晚一點。」
「就在你說了『雷姆和大姊都很習慣』之後就來這一招嗎！？」
腦中浮現出拉姆仍然獨自躲在被窩舒服賴著床的模樣，讓昴憤慨地想著總有一天要製裁這位沉溺在妹妹慈悲胸懷的姊姊。
「不能讓她過得這麽爽，不管是冷還是熱，哪有住在宅邸的仆人還在休息的。雷姆，我們去把她叫起來吧。」
「不過姊姊每天處理繁忙事務一定很累，偶爾在天氣冷的時候賴個床……」
「雷姆，走囉！」
「好的！既然昴都這麽說了！」
心中的天秤瞬間傾倒，雷姆則是輕快地跟在邁開步伐的昴後頭。
結果那天，昴最後隻能被迫在拉姆被拖出棉被的怨恨與冷冽的風中處理工作。
2
──在飽受拉姆態度與寒風折磨後的隔天。
「唿啊啊……好冷又好困喔……咦？碧翠子？」
「唔呃呃……」
今天早上醒來的昴一來到走廊，罕見地遇到在無人走廊偷偷摸摸前進的禮服少女碧翠絲。
她那奢華的長卷發可說是太過具有特色，算是這間宅邸第二名不適合偷偷摸摸的人，第一名不用說當然就是這間宅邸的主人。
「這麽早你在做什麽？該不會又是熬夜到早上吧？常常熬夜可是會很難長高，總是在昏暗地方看書也會讓視力變差喔。」
「真是多管閑事又讓人火大的忠告，貝蒂的身高與視力和你沒有任何關係……應該說貝蒂沒時間陪你玩耍，趕快從貝蒂眼前消失吧。」
「好好。先不說這個，今天你不覺得超冷的嗎？總覺得昨天也是很冷，不過今天又變得更冷了……」
「你根本不懂嘛！貝蒂不是說沒空陪你玩了嗎！」
昴一邊對超越昨天的寒冷縮著頭，一邊靠向大聲嚷嚷的碧翠絲麵前。雖然少女明顯地露出厭惡神情，但擤著鼻涕的昴並沒有繼續追究。
之所以會感覺到氣氛緊繃，肯定是因為偶爾會吹來的刺骨寒風，窗外那微微陰沉的景色與隨風搖蕩的樹葉，甚至像是表達著痛苦一般。
「季節轉換很容易感冒，你自己記得注意保暖。」
「哼，貝蒂不需要擔心這種事。貝蒂還沒有軟弱到需要你擔心，秤秤自己有幾兩重吧。」
「說什麽擔心你，隻是照顧你很麻煩而已。雷姆找不太到你的房間，特地替你做的粥涼掉實在太可憐了，感冒的時候至少乖一點嘛，真是個不可愛的蘿莉。」
「貝蒂為什麽要在這個假設的情況和結果下被念啊！」
在昴擅自想像下被如此指責，碧翠絲氣得不停跺腳，不過少女隨即鼓起臉頰，宛如趕蟲子般朝著昴揮了揮手。
「總之貝蒂現在很忙，別去管冷不冷，你也好好拚命處理你自己的雜事吧。」
「說什麽忙不忙的，你也隻是窩在房間看書而已吧……對了。」
「……貝蒂已經要走囉。」
「你偶爾也來幫忙處理宅邸的事啦。動動身體不隻能驅寒，也能減少運動不足而感冒的擔憂，可是一石二鳥喔。聽起來很不錯吧！」
昴抓著準備轉過身背對的碧翠絲肩膀，並且帶著笑容如此提議，但碧翠絲麵露不悅地迴過頭。
「……快放手，要說幾次你才聽得懂貝蒂很忙。」
「好好，我知道啦。我會向羅茲親說給你工作份量的零用錢，像個小孩子至少幫忙拔草吧。」
「什麽！？你以為貝蒂是因為這種理由賭氣嗎！而且聽貝蒂說話啊！別開玩笑了！」
昴抱起氣得麵紅耳赤的碧翠絲，將這位擺動四肢不停掙紮的少女帶走。雖然碧翠絲拚命抵抗，但今天難得沒有以魔法進行反擊。
雖然這點令人匪夷所思，但缺少抵抗反而是好事。
「好～～！要開始跑囉！有精神地擺脫寒冷吧！」
「把貝蒂放下來之後，第一件事就是先揍扁你！」
怒氣即將爆發的碧翠絲不停嚷嚷，昴則是沿著宅邸走廊有精神地開始跑步。
而那天宅邸也是持續傳出碧翠絲高亢的怒罵聲。
3
──接著，在戲弄碧翠絲後的隔天。
「咦唷？昴，你今天很早起來呢。」
「呃……喔，是羅茲親啊……早、早安……是滿早沒錯的啦……」
仆人的工作並沒有較為正常的假日，今天昴也在早晨的走廊遇見宅邸主人羅茲瓦爾?l?梅劄斯邊境伯。
這位臉上平常總是畫著小醜妝的詭異貴族，今天也是維持著一如往常的模樣。
被他那左右分別呈現藍與黃色的異色瞳看著，昴發著抖並發出晨間招唿聲，並且轉動僵硬的脖子與繃緊臉頰望著窗外。
對於昴的模樣，羅茲瓦爾則是一臉費解地歪著頭。
「看你今天早上好像狀況不太好呢，是怎麽啦？」
「當然是冷啊，還有什麽！？」
被問到這個淺顯易懂的問題，讓昴吐出白色氣息與激烈迴應。
很冷，真的太冷了。昴在連鼻水都即將結冰的寒冷氣溫中跺著腳。
「這種氣候再怎麽說也太奇怪了吧！昨天還能用想太多解釋，今天實在沒辦法再瞞混過去了吧！？連窗戶都結冰了，吐出來的氣也是純白色的耶！」
昴指著結凍的窗緣如此說著。他身上已經裹了好幾層毛巾，在睡覺用的運動服外麵再穿上管家服，模樣可說是徹底褻瀆社交界。但即使穿成這樣，寒氣依然從布的縫隙間意圖奪走昴的性命。
「這是怎麽迴事？這個季節的氣候變化有這麽劇烈嗎？前兩天根本是每天降十度的等級耶！天氣冷得這麽快，就連熊都會來不及冬眠直接凍死吧！」
「哎呀呀
，怎麽這麽消極呢？這樣可是不行的喔？要讓自己的身心靈保持積極，不論氣溫怎麽降低都要維持平常心……」
「穿著毛茸茸衣服與毛皮的家夥根本沒有說服力啦！」
雖然羅茲瓦爾提出精神論，但他那已經做好抗寒措施的模樣完全沒有說服力，那鋪滿厚重毛皮的寬大防寒衣物甚至看似能抵擋極寒雪山的寒冷。
「再這樣下去，這種防寒上的貧富差距很有可能會引來殺機……嘶嘶……」
「從你露出那麽邪惡的眼神吸著鼻水來看，確實已經快到達極限了。到昨天為止還能睜一隻眼閉一隻眼，不過今天這樣再怎麽說就不太行囉。」
「你這種說法是對這種寒冷天氣有頭緒嗎？既然這樣快想辦法解決吧，如果是魔獸『冬將軍』之類的原因就麻煩盡早搞定吧，麻煩大師了。嘶嘶……」
麵對羅茲瓦爾將手抵在下顎深思的模樣，以小碎步跺腳的昴可說是心急如焚。垂下的鼻水與結凍的思考已經快到達極限了。甚至有可能出現把別人衣服剝下來的道德淪喪危機。
「昴，你該不會是很怕冷吧？」
「冬天抱怨冷、夏天抱怨熱、春天抱怨困、秋天抱怨鬆茸太貴。我可是個標準的脆弱人類，嘶嘶……」
「我聽不太懂鬆茸是什麽，不過大概能理解你是個不太會忍耐的年輕人了。既然這樣也是沒辦法的事，我們去對當事人說個幾句吧。」
羅茲瓦爾翻動毛皮鬥篷走在前頭，昴也跟在他的後頭。當兩人踩著覆有長長毛皮的地毯前進時，昴對窗外白茫茫的景色皺起眉頭。
「你很在意外麵嗎？」
「那是當然的，雖然我不是雪國出生所以不太清楚，不過這麽冷的天氣就算下雪也不奇怪吧。要是下雪的話，村裏的田地要鏟雪還挺讓人擔心的。」
在宅邸鄰近的亞拉姆村，聽說已經快到了田地收獲的時間。
與村人感情融洽的昴，已經與孩子們約好收獲時要過去幫忙。即使撇除約定，下雪也不是值得歡迎的天氣。
「畢竟昴和村民……尤其是和那些孩子感情還不錯嘛。」
「隻是碰巧而已啦，我不太喜歡既任性又亂衝亂撞的小屁孩，不過既然是他們主動親近就沒辦法囉……」
「好好，難怪昴會在地方上被叫做有名的『傲嬌』喔。」
「嘶嘶～～！哎呀～～鼻子真是受不了！嘶嘶嘶嘶！鼻水流個不停啊！」
昴用吸鼻水的聲音硬是將這番不利發言掩飾過去，羅茲瓦爾則是含笑帶過，悄悄伸出手指劃過起霧的窗戶。
「總之你放心吧，這種寒冷天氣應該不會傳到村子，這種寒氣應該隻有籠罩宅邸附近而已。」
「是要我怎麽放心啦！？這種不可思議的現象是怎麽迴事？到底是怎樣才會變成這樣啦！？」
「為了不讓寒氣擴散出去，已經有兩個孩子去處理這件事了。其中一邊昨天在被你逮到之前應該是偷偷摸摸的吧？」
「……你是說碧翠絲嗎？」
羅茲瓦爾的話讓昴迴想起昨天碧翠絲鬼鬼祟祟的模樣，原本還搞不清楚她一大早到底在做什麽，原來是為了減輕寒氣損害的行動。
如果羅茲瓦爾所言屬實，那麽碧翠絲特地前來幫忙的對象就是──
「這股寒流的原因是誰，應該不需要多說了吧？」
昴得到答案的同時，走在前方的羅茲瓦爾正好停下腳步。
在羅茲瓦爾宅邸的東館最高層，眼前的房間對昴而言可說是很熟悉的場所，畢竟這是他每天都會為了拜訪主人而來到的房間。
「愛蜜莉雅大人，一大早前來打擾相當抱歉。可以稍微借用一點時間嗎？」
「……羅茲瓦爾！？呃……稍微等我一下！等一下喔！」
當羅茲瓦爾朝門內如此問話，房間內便傳迴慌慌張張的聲音。
雖然那是一道隔著門都能聽出彷佛銀鈴般的聲音，但昴能夠從中感覺到難掩驚訝與焦躁的情感，而且對於這個時間房間主人已經起床有種不協調感。
在同個屋簷下生活已經過了幾個星期，她起床的情況並不能算是相當迅速。
「昴～～」
羅茲瓦爾叫著皺起眉頭的昴並指著房門的門把，應該不會是要打開門的意思吧？雖然帶著此種疑問，但昴還是將手伸向門把。
「好冰！？這是怎麽迴事！？愛蜜莉雅醬沒事吧！？」
「咦！？昴也在嗎！？」
「這不是在不在的問題了吧？應該有更需要先說的事吧！」
「需要先說的事……先說的事？早安？」
「還記得打招唿真是有禮貌……不對啦！真是的！我要開門囉！」
摸到的門把就像是碰到冰塊般冰冷，連門把都冰冷到這種程度，表示室內有可能是處在更嚴酷的寒氣中。
「我要進去囉！如果正在換衣服就先說感謝啦！」
「不是道歉嗎！？」
昴說出同時帶有擔憂與下流的聲音並將房門打開，房門傳來一股彷佛與地麵剝離的聲響以及抗力，封鎖在室內的寒風也突然滿溢而出。
「不會吧！？超冷！這是怎麽迴事！？」
超乎想像的寒流讓昴發出慘叫聲，讓昴朝室內投以驚訝目光。結果房間深處能夠見到背對著床鋪，並且伸出雙手杵在原地的愛蜜莉雅。
她慌張地紅著臉頰，拚命地遮著床鋪避免被昴看見。
「愛蜜莉雅醬！這是怎麽迴事……」
「不、不能進來啦！沒有經過主人同意就闖進房間很沒禮貌……沒錯！這樣是很沒禮貌的事吧！快、快點出去重新再來一次！」
「愛蜜莉雅醬都這麽說了，宅邸主人覺得呢？」
「允許進房喔。」
「羅茲瓦爾！」
以歪理反駁愛蜜莉雅的主張後，昴便踏進房內。
寒流的發生源肯定在房間深處，而從羅茲瓦爾的證詞、碧翠絲的行動、以及愛蜜莉雅那宛如孩童隱瞞惡作劇般的態度判斷，真相可說是欲蓋彌彰。
「身為原因的帕克呢？身為怕冷代表的我要來抱怨個兩句。」
「原因？原因是指什麽？我完全……呃，是沒有到完全啦，不過我還是聽不懂呢。」
「──莉雅，沒關係。反正差不多也沒辦法隱瞞了。」
麵對愛蜜莉雅慌張地找著藉口卻微妙地沒有說謊，但無疑有他的騷動源頭卻無意抵抗。
這個聲音讓愛蜜莉雅皺起眉頭，迴過頭看著床鋪並將手叉腰。
「真是的！帕克真是笨蛋！隻差一點就能隱瞞過去了……」
「不不，再掩飾幾百年都不可能瞞過去的。」
「咦！？」
先不論認真感到驚訝的愛蜜莉雅，昴探出頭窺視著他背後的床鋪。在皺成一團的毛巾上能夠發現身為寒流源頭的貓精靈縮成一團。
「你那種動作還真像貓。」
「嗯……抱歉給你們添麻煩囉。」
昴的話讓灰色毛球扭動身體，以圓潤的黑色眼眸緊盯著昴，然後這隻掌心尺寸的小貓帕克對愛蜜莉雅的落寞模樣露出苦笑。
「別對莉雅和貝蒂生氣，因為他們兩個都是為了我著想。」
接著，他對愛女與情同妹妹的貼心舉動如此補充說明。
4
「……發『魔』期？」
這個沒有聽過的單字，讓昴皺起眉頭並歪過頭表示不解。
場所轉移到羅茲瓦爾宅邸的餐廳，宅邸內的所有成員皆已到齊。包括賴床的拉姆與試圖逃走的碧翠絲在內，所有人皆圍繞著在桌麵上的帕克。
大家已經有共識這幾天寒流的
原因就是帕克，當追究到究竟發生了什麽事時，就出現了一開始「發魔期」的那個單字。
「發魔期是什麽？不是發情期嗎？」
「我又不是動物，不會有發情期啦。真是沒禮貌呢。」
「從各種角度都很難迴話耶。」
見到帕克以像是真貓的模樣洗著臉，昴帶著困惑神情轉頭環視周遭，雷姆則是對昴的視線舉起手表示有話要說。
與昨天不同的是，今早雷姆總算改穿冰季用的女仆裝。雖然大幅度減少露出肌膚的部位，但看她穿短裙露出雙腳的模樣感覺還是很冷。就算是跨越不同世界，昴還是無法理解女孩子在冬天穿裙子的心態。
「發魔期是部分具有強大魔力的象徵，會在固定周期發生的現象。由於魔力強弱會依據各自的歐德──也就是受到魔力核心的資質影響，所以其實是很特定的情況才會出現。」
「那個歐德……又與瑪那和門不一樣嗎？」
就昴所知，瑪那是這個世界中的魔力根源。讓瑪那在體內外循環的器官就是門，而門的質量與身為魔法使者的資質有直接關聯。
順帶一提，昴身為魔法使者的資質可說是相當平庸。而且由於先前過度使用門，因此已經被嚴厲叮囑禁止使用魔法。
「從雷姆的話來看，歐德是比瑪那和門更重要的部分嗎？」
「──身為羅茲瓦爾大人的仆人，這麽無知已經足以成為罪過了。」
麵對昴對魔法一知半解的發言，拉姆刻意地歎了一口氣，在雷姆身旁穿著更加厚重服裝的拉姆眯起那淡紅色的眼瞳。
「毛，連歐德都不知道，真是膚淺到讓人懷疑你的常識。」
「雖然我覺得有可能是太冷的關係，不過大姊似乎比平常更辛辣了。」
那平常總是不留情麵的口吻，在寒流中可說是更加毒辣。拉姆抱著妹妹的手腕取暖，吐著白色氣息以視線逼迫著昴。
然而與雷姆不同的是，她那戴著可愛耳罩的模樣可說是欠缺魄力。
「我從前兩天就在想，大姊好像很怕冷喔。」
「怕不怕冷隻是主觀的問題，拉姆活著不會以那麽狹隘的視野看待事物。別隨便想說什麽就說什麽，真是有夠蠢的，去死吧。」
「後半段有夠隨便又毒辣！」
「每次都是這樣，隻要放任你們說話總是不會有進展……」
對於不悅拉姆與即使寒冷仍不忘挑釁的昴，沒有耐心的碧翠絲從旁打斷話題，這位仍然穿著平常禮服的少女用手指著昴。
「真是拿你沒辦法，隻好由貝蒂來說明了。歐德是生命的核心……不論精靈、人類還是魔獸，不論是什麽樣的生命都會有歐德這種魔力泉源。歐德就像是魔力的容器，也是從門吸收瑪那後囤積的器官。」
「喔喔，是囤積瑪那的容器啊。可以繼續說下去囉。」
「真是讓人火大的迴話方式呢……總之優秀的歐德能累積多量瑪那，可是不論什麽樣的容器都有容量極限，然後瀕臨極限的歐德會滿溢出瑪那……在那之前必須要釋放出來。」
「在肚子爆炸之前先拉出來……所以就像便秘一樣嗎？」
「可以考慮一下用字遣詞嗎！」
麵對自我解釋的昴，結束說明的碧翠絲顯得相當憤慨，但多虧她才讓昴理解到這次騷動的來龍去脈。
「也就是說，這次寒流的原因就是帕克把累積的瑪那釋放出來吧。」
「……嗯，就是這樣。不好意思沒說出這件事。」
事情真相大白後，讓愛蜜莉雅沮喪地垂下頭。照顧家貓的責任在監護人身上，愛蜜莉雅的此種態度讓昴用眼角餘光瞥著身為戰犯的帕克。
「真是個給別人添麻煩的解便秘方法耶……這個會定時出現嗎？」
「大概是一年一次吧，與莉雅住在森林的時候會適度地釋放出來，可是來到這裏之後我就變乖很多，說不定是因為這樣才出現的反作用力吧。嘿嘿。」
「嘿嘿你個頭啦。」
昴對帶著靦腆笑容的小貓露出傻眼表情，然後挽起雙手繼續說道：
「既然是必須釋放出那個魔力，那我也沒什麽意見了。不過怎麽會在這三天突然出現這麽強的影響？應該還有其他方式可以用吧？」
「嗯，一開始我是有留意影響慢慢釋放出來。不過因為囤積的瑪那比平常還多，而且沒有人說會冷，所以就變成『咦？感覺好像可以再放多一點？好，一定沒問題的！沒想到大家這麽好說話呢！』這個樣子了……」
「做事有夠隨便的！」
原本昴以為是無法控製的事，結果隻是單純的疏忽而已。
或許該說體感溫度每天下降十度，每個人都會發現情況不對勁，一想到這種冷到心坎的寒氣是帕克得意忘形造成的結果，就讓昴的不滿水漲船高。
「發魔期是像哥哥這種大精靈無法割舍的問題，你就看在哥哥毛茸茸的分上別抱怨了。嘶嘶……」
「你這家夥也在擤鼻涕嘛！應該說是你設下結界把寒氣封鎖避免這件事穿幫吧？說實話！」
「嘶～～貝蒂完全聽不懂你在說什麽呢。」
「居然鼻塞了！」
碧翠絲的鼻頭顯得紅通通的，即使如此她仍然沒有放棄替帕克說話。少女冥頑不靈的態度讓昴閉口不語，取而代之地是愛蜜莉雅從旁說著「等等」打斷話題。
「那個，這次的事我和帕克都已經仔細反省過了。不過帕克的發魔期應該快結束了……是這樣沒錯吧？帕克？」
「嗯，同樣程度隻要再兩天就可以了。」
「我們這邊完全沒做準備啦！要是照這樣再冷下去，明天早上就會看到我和拉姆凍死的屍體了啦！」
明明身為當事人，帕克的態度卻顯得不太認真。看來帕克本身感覺不到寒冷，或許因為如此才讓他顯得事不關己。
「話說迴來，帕克是精靈又有自備毛皮可能不需要在意，不過愛蜜莉雅醬穿那麽少都不會冷嗎？我想看看愛蜜莉雅醬穿得毛茸茸的模樣。」
雖然最後那段話是心聲，不過大部分都是認真擔心愛蜜莉雅的發言，愛蜜莉雅在此種寒氣中仍然穿著一如往常的單薄衣物。
麵對昴的疑問，愛蜜莉雅似乎更加抱歉地垂下頭。
「那個……我不是和帕克締結契約嗎，因此能夠調節帕克魔法受到的影響，所以這股寒流也沒有問題……」
愛蜜莉雅似乎越來越譴責自己，感覺她莫名地變得越來越無地自容。這次之所以愛蜜莉雅會呈現自責態度，自己沒受到影響的罪惡感似乎也是原因之一。
不隻是親人成為騷動的原因，隻有自己免於受害的良心苛責應該也讓她很難過才是。
「給女兒添那麽多困擾你都不覺得丟臉嗎？來想點辦法解決吧。」
「我當然覺得很難受，也希望能有別的方法解決就好。你有什麽好主意嗎？隻要能大量消耗瑪那就可以了。」
「不能隨便找個地方亂放強力魔法嗎？」
「也就是說，你要給我毀滅這個世界的許可證嗎？」
「最好會給啦！」
「我是開玩笑的啦～～」
不是天崩地裂就是世界滅亡，雖然是開玩笑但還是十分空虛，而且感覺要是隨便肯定絕對不會有好事，於是昴決定暫時避免太過輕率的言論。
「不過這麽冷會對工作造成影響。實際上，拉姆在這三天的工作效率下降許多。」
「都躲在被窩當然會讓效率降低。這個發魔期是隻有精靈才會出現的問題嗎？很強的魔法使者……羅茲親和碧翠子呢？」
說到很強的魔法師，對兩人而言應該也不算例外
。成為話題目標的羅茲瓦爾聳了聳肩，碧翠絲則是讓自己的長卷發上下彈跳。
「我是平常就會妥善調整自己的魔力，還有每天的日常行程，所以歐德都是維持在遊刃有餘的狀態喔。」
「為什麽日常行程會讓拉姆……呃，還是算了，我不想再問下去了。」
當羅茲瓦爾拋了個媚眼，拉姆則是紅著臉低下頭。對於宅邸主人與女仆之間的不純潔關係，近在身邊的昴反而覺得太過寫實而不想繼續追究。
「貝蒂是靠著維持禁書庫和『機遇門』妥善調整。對了，最近把某個很吵的人類揍飛也會用到。」
「好好，很可愛很可愛。」
昴將挑釁裝成沒聽見，無視於這位鼓起臉頰的少女看向愛蜜莉雅與雷姆。
「那愛蜜莉雅醬你們呢？發情期……不對，應該說是沒有發魔期嗎？」
「隻有很少數擁有很強資質的人會發生發魔期……」
「我也不太有身為魔法使者的資質，所以與發魔期無緣……啊，不過帕克對這件事經驗很豐富，所以這次真的很對不起，我已經反省過了……」
「今天愛蜜莉雅醬的自虐梗還真多耶！」
她那既老實且認真的個性今天反而造成反效果，代替那個被女孩抱著而一臉事不關己的犯人，這時候看來隻能由昴大展身手了。
「好吧，那就使出吃奶力氣來好好摸索對策吧。總而言之，最近你使用感覺最好一次的魔法是在什麽時候？」
「說到最近，應該是在王都與那個黑衣女孩交手的時候吧。畢竟打到瑪那都用光了呢。」
「剛打起的精神都被消失的腹部傷痕抽乾啦！」
被「掏腸者」擊敗的記憶，以及僅僅一個月前的舊傷傳來陣陣痛楚。隻是單純為了散發魔力，是不可能找到那麽強的對手來發散精力的。
「既然不行的話，那隻有來森林迎接莉雅的羅茲瓦爾最適合了。說來慚愧，我記得那次也是大鬧了一場呢。」
「哎呀，那次確實是相當刺激呢，那麽大規模的魔法戰可能是我人生中第一次碰到喔。」
「沒事前預約就闖過來真是嚇死人了，哈哈哈。」
「整整認真打了一晝夜呢。」
雖然兩人一派輕鬆地如此說著，但事實上應該是一反氣氛打得極為劇烈。說不定這兩人確實如同話中所說，認真打起來就會讓這個世界毀滅了。
「愛蜜莉雅醬，實際上狀況到底怎麽樣？」
「後來聽說那個地方的地圖必須重新繪製才行……」
「好！確定不行啦！否決這個寫做強敵念做『朋友』的作戰！」
「吼唷～～」
「吼唷個頭啦！別打個架就改變地形！給我向伊能忠敬道歉！」
「忠敬先生對不起！」
向步行完成繪製日本地圖的偉人道歉後，昴煩惱著這個超乎想像的難題。如果可以的話，他原本想向經驗豐富的愛蜜莉雅請教知識，然而……
「與帕克在森林的時候沒有那麽多會造成麻煩的人，沒想過發魔期會是那麽嚴重的問題。所以我也很頭痛……」
「結果煩惱過後就是這幾天的慘狀。我能理解愛蜜莉雅醬想自己解決的心情，這種時候就是要向周遭的人……尤其是拜托我就好啦。」
昴並不討厭受人請求，如果是愛蜜莉雅就更不用說了。再來就是雷姆或偶爾是拉姆，再加上碧翠絲、帕克或是蘿茲瓦爾都沒問題。而且還有村民與那些孩子──沒想到出乎意料還滿多的。
不管怎麽說，在這個世界也增加了不少熟麵孔，因此昴也想珍惜與這些人之間的羈絆。
「要是差點毀滅這個世界，要展開打倒大魔王帕克之旅也挺麻煩的……得想想能暫時度過難關的和平方法才行。說得也是……」
「──昴，你是不是又想到什麽歪主意了？」
「真不愧是昴，雷姆真是太佩服了。」
「期待得太早了吧！」
昴對察覺意圖的愛蜜莉雅與提早誤會的雷姆露出苦笑，然後走到霧茫茫一片的餐廳窗戶旁，接著用手掌擦了擦窗戶並將目光轉向宅邸中庭。
「這股寒流隻限定在宅邸，都是多虧碧翠子的結界吧？」
「就是這樣，要是讓寒氣離開建築物，庭院樹木和花壇會很可憐，所以用結界把寒氣鎖在適當的範圍內。」
「居然有考慮到庭院，這還真是讓我老實地感到佩服……順便問一下關於結界的事，現在還能調整範圍嗎？可以的話我想拜托一件事。」
「當然不會沒辦法調整，不過你到底想做什麽？」
「哼哼哼，當然是能既有趣又快樂度過發魔期的提議。」
昴將單手抵在窗戶上，用另一隻手彈響指頭並指著天花板。當眾人皆對他的動作瞠目結舌時，隻有羅茲瓦爾隱隱笑著閉起單眼。
他的眼瞳中則是倒映著昴的身影。
「我不反對想做有趣的事喔。畢竟前幾天的降靈術也是挺有趣的呢。所以你到底想在這間宅邸與大精靈的發魔期打什麽主意？」
「策劃企圖寫成企劃，在我老家的北海道……雖然廣義上算是老家，不過就是那個地方的慶典，讓我們來好好浪費一下帕克多出來的瑪那吧。」
昴的腦中浮現出隻有在電視上看過的銀白色世界慶典，那是在白色雪國才能舉行的盛大慶典，而那個由來自祖先名字的慶典就是──
「第一屆熱熱鬧鬧──羅茲瓦爾宅邸雪之慶典正式開始！」
「────」
昴擺出帥氣神情並豎起拇指讓牙齒發出亮光，他的宣言讓所有人皆倒吞了一口氣。
「熱熱鬧鬧的雪之慶典……」
聽到這個慶典的名稱，愛蜜莉雅在口中喃喃複誦並歪頭表示不解。
接著──
「有需要用到……熱熱鬧鬧這幾個字嗎？」
──她隻對這個部分采保持態度，接著便開始詢問關於雪之慶典的概要。
5
經過如此這般後，企劃案在一陣兵荒馬亂中逐漸實現進行。
「好啦各位，第一屆雪之慶典要開始啦！大家想去紐約嗎～～！」
「喔、喔喔……？」
麵對在眾人麵前展現亢奮情緒主持的昴，讚同的聲音可說是稀稀疏疏。
雖然氣勢帶不起來，但眺望眼前景象的昴並沒有放在心上，而被昴找來的人們似乎也對慶典的氣氛樂在其中。
目前昴眼前是成為一麵雪景的羅茲瓦爾宅邸前庭，其中還有許多人……具體而言是阿拉姆村的大部分居民聚集在此。
雖然村民們皆對此種不合季節的寒風身穿收藏的防寒衣物，但表情與其說是對寒冷表達不滿，莫名興奮的情緒似乎較為顯眼。
畢竟對於「慶典」這個名詞，幾乎沒有人不會感到興奮的。
「不過居然會想到雪之慶典，昴的創意總是會讓我吃驚呢。」
從昴頸邊圍巾探出頭的帕克如此喃喃說著，釋放出多餘瑪那創造出白銀世界的當事者，正望著祭典的參加者並摸著胡須。
「關於浪費資源這部分，可別小看活在豐衣足食年代的現代人。既然沒辦法隱瞞下去，不然就乾脆辦個慶典好好熱鬧一番吧。」
「我還沒想過辦慶典來熱鬧的方法呢，明明會冷到一直抱怨，可是對雪又不會有怨言，人類的想法還真是難以理解呢。」
「雖然像是天災，不過人性就是會對下雪或台風之類的事感到興奮。」
「嗯嗯，真是不可思議呢。」
即使聽完昴的說明，帕克仍然是一副摸不著頭緒的表情歪著頭。
像他
這種超乎常理的精靈或許無法理解，人類其實是種有時會想嚐試不合理事物的生物。即使害怕大自然的威脅，但有時能夠將此種心情轉換為快樂，人類就是這麽一種矛盾的生物。
「昴先生！麻煩繼續說下去！」
「喔，對對！抱歉抱歉！」
村人如此叫著與帕克說著話的昴。順帶一提，帕克已經隱蔽身影避免被村民看見，所以外表看起來隻像是昴正在自言自語。不過既然沒有提及這件事，表示村民也已經相當清楚昴的個性。
「總而言之先來說明規則吧！也就是說，這間宅邸的前庭就是會場！這場雪之慶典的主旨就是使用在這裏的雪或冰塊，發揮各自的獨特創意與創造力互相競賽的藝術慶典！我已經準備好豪華的獎品，大家務必以得到冠軍為目標！」
「喔喔～～！」
豪華獎品這幾個字讓身為參賽者的村民熱血沸騰。畢竟是領主羅茲瓦爾辦的活動，對獎品有所期待也是理所當然的事。
「那麽，時間限製到火之刻結束為止！各位預備！start！」
「──？」
「啊，start就是開始的意思啦！開始開始！」
即使顯得有些猶豫，但這場雪之慶典還是在昴的發號施令下揭開序幕。
村民們各自互相幫忙開始作業，但造雪像可說是需要高度注意力與靈活手藝，因此昴相當期待究竟會出現何種優秀作品。
「美景，真是美景啊。」
昴望著認真挑戰製作雪像的人們，滿足地從雪做的表演台跳了下來。
要做出評選的作品應該還需要幾個小時。在這段時間內，昴邁步走向另一個嚐試釋放多餘瑪那的地方。
難得有這麽多雪和冰，隻是單純用來辦慶典熱鬧實在太浪費了。
「這邊的作業情況怎麽樣？」
「喔，是昴先生啊。那邊似乎辦得盛況空前，這裏狀況也很順利喔。」
當昴出聲搭話，額頭浮現汗水的村民青年團成員迴過頭如此迴答，周遭還能夠見到與他同樣將冰塊放上推車的團員們。
「不過話說迴來，那邊正在開心地玩雪，你們會不會覺得這裏是個苦差事？」
「不會的，這也是為了村子好。而且聽說今年的火季會特別熱，我們反而感謝領主大人提出這個提議呢。」
這位剃平頭的青年團長擦著汗如此迴答，感覺不像是替昴等人找台階下。昴對他的答案點了點頭，對於幸好不是硬逼對方接下這個提議而鬆了一口氣。
這位青年努力切著冰塊，絲毫不理會正努力參加慶典的村民們。為了度過接下來的火季，他們都是自願出來將冰塊運進冰室。
冰塊是暑期保存食糧與單純去除暑氣不可或缺的必需品，在這個還沒有發展出製冰技術的世界，冰室可說是具有相當程度的重要性。
時常進出村子的昴，還記得曾經聽人說過這段話。
「不過苦工就是苦工，其實原本我也得來幫忙的……」
「不不，昴先生已經很照顧我們了。再給您添麻煩會遭天譴的，而且還讓我們看了這麽棒的東西。」
「很棒的東西？是什麽？」
對於沒有頭緒而歪著頭的昴，青年團長將視線別開。沿著他的視線跟過去一看，便能見到雷姆與拉姆在前庭忙碌奔波的模樣。兩人負責擔任雪之慶典的管理委員，冰季的女仆裝依然是令人感到新鮮且可愛。
「光是能看到她們的模樣就感激不盡了。昴先生，我說的沒錯吧？」
「……嗯，也許是這樣沒錯。如果這樣能讓你們滿足就好了。」
對於團長滿足的話語，團員們也深深地點了點頭。確認這是整體團員的共識後，昴與團長堅定地握了握手並理解他們的想法。
見證過他們的決心後，昴再度迴到雪之慶典的會場。雖然就連昴都不太熟悉雪，不過隻要四處給予適當建議……
「啊～～是昴耶！」「找到昴了！」「嚐嚐純白色的恐懼吧！」
「喔喔！就算這麽冷，你們還是很有精神嘛！」
當昴一迴到會場，宛如脫韁野馬般興奮的孩童們衝了出來迎接昴。他們那熱唿唿的身體冒出蒸氣，並且淘氣地四處嬉鬧。
「哇哈哈～～！是雪耶！」「呀哈哈～～！是雪！」「噗哈哈～～！是雪！」
孩童們在雪堆上溜滑或躺臥翻滾，盡情地享受著白銀色的世界。那深受白雪吸引的模樣讓昴迴想起童心，但他並沒有露出笑容，隻是深深點了點頭。
「不過他們總有一天會發現，其實自己才是被雪玩弄的一方……」
「啊，昴看起來好像沒事做。快點過來看！這是我用雪做的喔！」
對於昴刻意耍帥的膚淺模樣，走到他身旁的少女純真地將他拉迴現實，是村子中令昴最為期待的未來美少女佩特拉。
佩特拉的掌心上能夠見到用雪做成的兔子。
「喔喔！是雪兔！原來這個世界也有做雪兔的文化嗎！」
「嘿嘿……很可愛吧，有沒有做得很棒？」
「很棒很棒！好，那麽我再來做點改良，仔細看喔。」
「──？」
佩特拉微微歪著頭表示不解，昴從附近撿來樹葉與小石頭裝在少女製作的雪兔上，轉眼間就完成了眼睛與耳朵。
一見到此種景象，佩特拉的神情頓時變得相當開心。
「哇啊～～！好厲害！昴好厲害喔！居然變成兔子了！」
「嘿嘿。我就說吧？看你這麽開心也讓我嗨起來囉！好，既然這樣就來繼續增加威力吧！不隻是眼睛和耳朵，還要加上尾巴與翅膀，還有飛彈、變形合體性能、駕駛艙和履帶……」
「啊……等、等一下……」
昴並沒有將佩特拉的話聽進耳中，徑自將手上的雪兔胡亂改造一通。
數分鍾後，雪兔已經失去一開始的模樣，變成隻為了傷人的武器「飛行強攻型重火力決戰兵器yuki-usagi」。
理所當然地，此舉讓稚嫩少女相當不高興。
「嗯……女人心海底針，女孩子的心情還真難捉摸……呸呸……」
昴將砸在臉上的雪球吐出來，目送著佩特拉逐漸遠離的背影離去。看來此種點燃少年情懷的作品不太適合女孩子。
「比起超級機器人，佩特拉比較喜歡擬真機器人嗎？」
「唔～～感覺兩邊好像都不太對呢。」
「不不，下結論還太早了。下次用擬真機器人的路線試試看吧。」
確定會再度被佩特拉砸雪球的未來後，昴在展場四處觀賞著已經逐漸成形的雪像作品。雖然大多是首次製作而有些笨拙的雪像，不過仍然是眾人齊心協力做成的優秀作品，讓昴可說是難以評比高低。
「不過，感覺臨摹的概念都比較偏向現實有點可惜。應該是沒有吉祥物的概念吧，大多都是城堡和動物……喔？這個做得很不錯嘛！」
「喔喔！謝謝昴先生稱讚！這個沃爾加姆可是小人的自信作品呢！」
「這麽冷就忘了之前曾經煩惱過的事啦！這實在很難笑出來耶！」
那是前陣子曾經讓宅邸與村子瀕臨前所未見窘境的魔獸雪像，當時的恐懼與緊張仍然記憶猶新，浮現出雞皮疙瘩的原因並不是隻有寒冷。
「我也很喜歡重視震撼感的作品，對這種勇於嚐試的心態也給予正麵評價，不過倒是對審查員的心靈創傷思慮不周。所以我給七分！期待下次的作品！」
當昴評論過雪做的沃爾加姆後，身為製作人的男性帶著苦笑迴答「評分還真嚴格」，帕克則是對這段話用尾巴搔了搔昴的後頸。
「啊嗯，什麽事？」
「關於雪之慶典的計分方法，是由昴和誰負責的？」
「是我和羅茲親，還有蒙著臉的村長負責擔任評審。要是被發現評審曝光，就有可能會出現賄賂或私下收買排名的家夥。在競相展現藝術的慶典上，我堅決不允許這種操控排名的骯髒事出現。」
「有那麽想得到豪華獎品的人嗎？」
「有可能喔，畢竟那可是我精心挑選且世界唯一的豪華獎品喔。」
姑且不論金錢方麵的價值，隻有稀少度昴能夠拍胸脯保證。得知獎品是昴自掏腰包後，帕克不禁露出佩服的驚訝表情。
「明明不是昴的問題，沒想到昴居然會這麽大方呢。」
「看愛蜜莉雅醬那麽困擾，而且你不是也在煩惱這個問題嗎？照常理說都要幫忙才對吧。」
畢竟沒有付出多少勞力，而且昴本身也對慶典樂在其中，這點程度的互相扶持可說是易如反掌。昴對此並沒有多加猶豫，要說人情債昴反而欠得還比較多。
「是喔……昴這點對我來說還滿那個的耶。」
「你的代稱詞太多沒辦法讓人聽懂啦，那個是哪個啦……唔喔。」
迴應帕克帶著意有所指笑容說出的話後，昴突然停下腳步。發現昴停了下來，在正麵作業的少女便開心地拍著手唿叫。
「啊！是昴呢！請看看！這是雷姆與姊姊共同合作的雪像！」
「雷姆和大姊不隻是幫忙還有參加啊，真是出乎我的意料。」
帶著燦爛表情的雷姆用手指著自己身旁的作品，身著更厚重衣物的拉姆則是在雪像旁將手挽在胸前，一見到昴便不屑地哼了一聲。
「哎呀，毛，沒想到你這麽厚顏無恥地被我們的藝術氣息吸引過來了呢。」
「那種感覺像飛蛾撲火的語氣好像怪怪的，不過我還是來看看了。拉姆，你怎麽會想參加這個冷得要命的慶典？原本看你好像連幫忙都不太願意。」
「這已經獲得羅茲瓦爾大人的許可，而且雷姆他們都在宅邸外玩雪，你的意思是隻有拉姆會躲在被窩裏貪睡嗎？」
「還真是不必要的攻擊意識，不過這段發言的意思應該是不想被排除在外吧？」
拉姆的不老實發言讓昴垂頭喪氣，雷姆便悄悄走到姊姊麵前，然後與冷得鼻頭發紅的姊姊牽起手。
「是雷姆硬邀姊姊出來的，雖然姊姊說玩雪很幼稚，可是雷姆就是無論如何都想和姊姊玩……」
「大姊，讓妹妹不惜說到這種地步，你都不會有罪惡感嗎？」
「有種能感覺到雷姆滿滿愛情的優越感，羨慕吧。」
要說贏已經豁出去的對手可說是相當困難，於是昴早早放棄突破拉姆的歪理，將視線轉向姊妹合作的雪像。那個用白布蓋著遮掩全貌的雪像約有人類等身大，由雷姆的靈巧手藝來看，或許會是相當優秀的力作。
「這是拉姆與雷姆結合兩人力量、技術與姊妹愛的自信作品喔。」
「是的，在姊姊指示與雷姆的微薄之力下，這應該是最優秀的作品。」
「剛才好像隱約透露出大姊隻在旁邊看的真相嘛！……所以作品名稱是？」
「是的，名字就是『偉大的昴瓦爾大人像』！」
「光聽名字就覺得已經完蛋了！！」
不理會昴的唿喊，雷姆徑自將蓋在雪像上的布掀開，而露出的雪像呈現出一名男性的樣貌。是個能夠看出對細節部分頗為講究的優秀作品。
細部做得相當精細，精密部位也有很高的完成度。單純以雪像而言，具有技壓全場作品的潛力，但最大的唯一缺點就是雪像沒有徹底鎖定臨摹對象。
「姊姊想做羅茲瓦爾大人，雷姆想做昴，所以我們的意見出現分歧了。」
「這就是妥協後得到的結論。」
「感覺好像有讓步又沒讓得很徹底！」
聽完兩姊妹的製作秘辛後，讓昴猶豫著該如何評論眼前的雪像。雖然兩姊妹一起創作的態度相當動人，但沒想到成果竟然是這個頗具褻瀆感的雪像。
協力作品『偉大的昴瓦爾大人像』猛然一看似乎是臨摹羅茲瓦爾，但也能夠看出昴的麵容，此種難以描述的造型完全顛覆了觀眾的認知。
「哎呀呀～～？你們聚集在這裏做什麽呢？這是……」
當昴等人在昴瓦爾雪像前品頭論足時，四處在展場評分的羅茲瓦爾前來會合。但一見到兩人製作的雪像，難得能夠見到羅茲瓦爾繃緊神情，嘴邊那遊刃有餘的笑容也隨之消失，並且遊移著目光思考評語。
「啊……羅茲瓦爾大人，很抱歉讓您見到丟臉之處，不過還請您觀賞嘔心瀝血的作品。」
「這是姊姊與雷姆的協力作品。雖然是一家人，但仍然希望大人能給予不失偏頗的評語。」
見到評審齊聚在此，拉姆與雷姆一同表達希望能評斷作品。雖然拉姆一如往常地帶著充滿自信的模樣，不過連謹慎發言的雷姆都能莫名感覺到滿滿自信。
表示她們對這個雪像懷著高度期待，然而──
「那麽，很可惜隻有五分。」
「還有時間反悔喔～～」
「不會反悔了啦！就是這個分數！希望你們以後能繼續鑽研技術啦！」
「怎麽可能……！？」
拉姆一臉愕然地看向羅茲瓦爾，但羅茲瓦爾也是搖了搖頭舉起右手。他隻豎起四根指頭，給的分數比昴還低。
順帶一提每個評審都有十分，總計三十分就是最高滿分。
「雖然做得還不錯啦。不過該怎麽說呢……看了會讓人有種毛骨悚然的感覺呢。」
「創意應該沒有問題才對……果然是毛的成分太礙事了。」
「不可能是這樣！是姊姊與雷姆的理想互相衝突才會搞砸的！一定隻是因為時代還沒跟上而已！」
聽完羅茲瓦爾的短評後，拉姆與雷姆兩姊妹開始討論反省，不過如果那些話就是反省內容，總覺得下次還是會做出難以言喻的作品。
「該不會隻有被當成臨摹對象的我們覺得奇怪吧……」
「啊！找到昴了！我和碧翠絲也有偷偷參加喔，可以的話要不要來看雪像……哇，這是什麽？好奇怪的雪像喔……」
「也是啦～～果然不是我們的問題嘛～～」
連正好出現的愛蜜莉雅都對『偉大的昴瓦爾大人像』表示抗拒。
表示這是全人類共通的看法，表示要追上那種藝術的時代是永遠不會到來了。
總而言之，第一屆雪之慶典就這樣持續進行下去──最後是由佩特拉奪得優勝。
優勝作品就是總計獲得二十八分的『飛行強攻型重火力決戰兵器yuki-usagi』。
結果就是由這位堅強的少女趁亂奪下勝利。
6
「明明那麽努力，隻有九分怎麽想都很奇怪……」
「這場活動對莉雅和貝蒂來說可能還太難了，該怎麽說呢……你們兩個的雪像都很難拉高藝術分數。」
在雪之慶典結束且已收拾完畢的前庭，愛蜜莉雅與帕克正在說著話。
愛蜜莉雅氣唿唿地鼓著臉頰，似乎對自己眼前製作的帕克雪像很不服氣。旁邊還能見到碧翠絲製作的帕克，分數分別是九分與七分……由評分結果來看，希望各位能發現關於省略說明詳細細節的原因。
雪像可說是太過前衛，幾乎已經不是人類能夠達到的領域。
「不過昴總是隻對奇奇怪怪的事相當瞭解呢。如果不是在艾利歐爾大森林附近，是不可能辦成雪之慶典的。」
「這是在很少看到雪的地方才能辦成的慶典。如果住在沒有心
情玩雪的地區，絕對不會想到會辦這種慶典的。」
「是這樣嗎……嗯，也許吧。」
愛蜜莉雅對帕克的話點了點頭，四處繞著觀賞留在夜晚展場的雪像。
多虧昴提議舉辦這場釋放發魔期的雪之慶典，帕克的歐德也顯得穩定許多。這幾天以來的強烈寒流，到了明天應該也會減緩許多。
「不過如果這樣，這些雪像明天一定也會融化的。明明有這麽多雪像，真是太可惜了。」
「雪就是這樣。沒有能夠永遠留下形體的事物，就是這麽單純而已。」
愛蜜莉雅從帕克的發言中莫名察覺到些許不協調感，但她並沒有特別說出口。隻是途中停下環視雪像的腳步，抬頭仰望著布滿燦爛星鬥的夜空。
在冷冽清澈的空氣中，頭上能夠見到一望無際的漫天星空正俯視著這些雪像。
「不隻是莉雅和貝蒂，宅邸的那兩姊妹沒有得到優勝也很可惜呢。」
「沒辦法，因為那個女孩子做的雪兔真的很棒。羅茲瓦爾和村長爺爺都是讚不絕口……連昴都是那麽興奮，沒想到現在居然會這麽安靜呢。」
「對於這點我不予置評，不過倒是有點在意豪華獎品是什麽呢～～」
「我也是，聽說那是昴故鄉的……我忘記叫什麽了。玉米湯？好像就是這個名字。」
雪之慶典的優勝獎品是昴攜帶的神秘禮物，上麵有著從未見過的字樣與圖案，還有摸起來奇特觸感的袋子──裏麵似乎是裝食物，不過感覺起來有些詭異。
順帶一提，同時間村裏的佩特拉吃到獎品『玉米濃湯味餅乾』，對此種天降美味可說是讚譽有加，不過這又是另一段故事了。
「這次的事如果一開始有向昴商量，說不定就不用像之前那麽瞎操心了。」
「說得也是呢。不過再怎麽說，我可不想把孩子教育成凡事靠別人。就算沒辦法解決，也要自己努力到找出方法為止。知道嗎？」
「好～～我知道了。」
愛蜜莉雅嘻嘻地笑著如此迴答，帕克則是說著「很好」並摸了摸胡須。之後兩人經過一陣短暫沉默，愛蜜莉雅突然開口說道：
「帕克，還記得慶典最後昴說了什麽話嗎？」
「──明年發魔期的時候再來辦雪之慶典吧。平常應該都會討厭這種事，不過那孩子感覺又會搞出慶典的熱鬧氣氛呢。」
「昴的那種個性……其實我覺得還滿那個的。」
「對啊，我也覺得很那個呢。」
要是昴在現場，說不定又會對兩人隻用代稱詞自顧自說話鬧著別扭。這是長時間相處並宛如家人般的關係才能如此溝通。
「明年啊……那麽久的事，我不知道會變成什麽樣子呢。」
「莉雅想做什麽都可以，我覺得如果能像他說的一樣就好，到時候能不能真的做到又是另當別論了。」
「帕克反對辦雪之慶典嗎？」
「沒有喔，其實我也玩得很開心，看莉雅也很樂在其中……不過如果直到明年都待在莉雅身邊，我不知道昴還能不能那麽幸福。」
「────」
帕克的話語讓愛蜜莉雅靜靜地屏起氣息。
愛蜜莉雅處在相當沉重的立場，無法隨心所欲地做出輕率判斷，一年後周遭環境應該也會有劇烈變化。
將昴那位善良的少年牽連進來，讓愛蜜莉雅感到相當內疚。
「不論是腹部的傷或被魔獸咬傷，那孩子留下的傷勢都是莉雅行動後造成的結果。雖然我覺得你應該不會忘記，不過還是得牢牢記住才行。」
「──嗯。」
帕克的聲音聽來雖一派輕鬆，但這番話語絕對不會是溺愛愛蜜莉雅。
愛蜜莉雅點了點頭，帕克則是默默地洗著自己的臉，然後他望著愛蜜莉雅身旁的雪像說道：
「不過，如果明年雪之慶典能辦成就好囉。」
「────」
「如果明年能夠舉辦，表示我的瑪那又能多到出現發魔期，慶典唱的歌也隻有昴才會呢。」
要是明年能夠順利舉行雪之慶典，表示愛蜜莉雅又平安地過了一年，也代表菜月?昴繼續留在這間宅邸。
「嗯，說得也是──我也希望能這樣。」
對於帕克出乎意料的話語，愛蜜莉雅頻頻點頭並露出笑容。愛女的笑容讓帕克滿意地撥動胡須──並且將擔憂藏迴心中。
明年是否能再度舉辦雪之慶典？接下來的一年是否能保護順利舉辦慶典的條件？
不論是愛蜜莉雅與昴平安無事，還有帕克自身的平安與其餘原因──
短短數個月內出現了許多巨大變化，之後不知道又會有什麽樣的事。
「帕克？怎麽了嗎？」
麵對帕克保持沉默的模樣，愛蜜莉雅歪著頭表示不解。而帕克隨即一如往常地對愛蜜莉雅豎起耳朵。
「嗯，沒事。我隻是在想，從明天開始又要變熱了。」
「這麽說來好像是這樣，說不定又會被昴和拉姆抱怨呢。」
愛蜜莉雅並沒有發現帕克的擔憂，隻是一副理所當然地擔心著即將到來的明日。
對於愛女老實率真的心情，帕克則是不發一語地持續搖著尾巴。
──隻是保持著沉默，思考著到明年雪之慶典為止的一年究竟會發生什麽樣的事。
──那是一道既細微且緩慢變化的預兆。
「昴，早安。」
「唿啊啊……早安。我說雷姆，你不覺得今天有點冷嗎？」
「說得也是呢。今天早上似乎有點冷，真不愧是昴，慧眼獨具。」
「不不，天氣冷大家都會發現吧？」
在早晨的羅茲瓦爾宅邸走廊碰到雷姆後，昴的早晨打招唿也是提到關於氣溫的話題。雖然還是清晨，但今早的氣溫可說是頗為寒冷，昴記得昨天一整天還有令人汗流浹背的暑氣，竟然一晚就有如此誇張的氣溫差距。
此種寒冷氣溫也讓昴將製服前方扣起，襯衫鈕扣也是全部扣好直到頸部。
「先不說我，雷姆這種裝扮已經不是冷不冷的問題了吧？女仆裝沒有得換嗎？這樣不會覺得很難受嗎？」
「隻要進入正式的冰季，雷姆當然會換上寒冷時期用的女仆裝。不隻是有厚布料還塞進棉花，所以穿起來很溫暖的。」
雷姆帶著微笑如此迴應，她仍然穿著一如往常的改造女仆裝。由於是大膽露出肩膀與雙腿的設計，平常此種多處露出肌膚的養眼模樣，目前也看來頗為寒冷。
附帶一提，「冰季」似乎是稱唿像冬天般寒冷的季節。反過來炎熱的季節似乎稱為「火季」，在這個世界也有類似四季的變化。
「不過現在這種氣溫，穿冰季製服應該會比較好吧？如果你不方便說，那我直接告訴羅茲親吧。」
「雷姆很高興昴如此擔心，不過雷姆與姊姊都很習慣了，所以不會有事的。這不是需要勞煩羅茲瓦爾大人的事。」
雷姆對昴的體貼話語堅強地搖了搖頭，雖然昴不太能接受這個答案，但還是接納了這個意見。
「好吧，既然雷姆都這麽說了……話說大姊呢？沒有和你一起嗎？」
「是的，姊姊今天早上說天氣很冷不想下床，所以會睡晚一點。」
「就在你說了『雷姆和大姊都很習慣』之後就來這一招嗎！？」
腦中浮現出拉姆仍然獨自躲在被窩舒服賴著床的模樣，讓昴憤慨地想著總有一天要製裁這位沉溺在妹妹慈悲胸懷的姊姊。
「不能讓她過得這麽爽，不管是冷還是熱，哪有住在宅邸的仆人還在休息的。雷姆，我們去把她叫起來吧。」
「不過姊姊每天處理繁忙事務一定很累，偶爾在天氣冷的時候賴個床……」
「雷姆，走囉！」
「好的！既然昴都這麽說了！」
心中的天秤瞬間傾倒，雷姆則是輕快地跟在邁開步伐的昴後頭。
結果那天，昴最後隻能被迫在拉姆被拖出棉被的怨恨與冷冽的風中處理工作。
2
──在飽受拉姆態度與寒風折磨後的隔天。
「唿啊啊……好冷又好困喔……咦？碧翠子？」
「唔呃呃……」
今天早上醒來的昴一來到走廊，罕見地遇到在無人走廊偷偷摸摸前進的禮服少女碧翠絲。
她那奢華的長卷發可說是太過具有特色，算是這間宅邸第二名不適合偷偷摸摸的人，第一名不用說當然就是這間宅邸的主人。
「這麽早你在做什麽？該不會又是熬夜到早上吧？常常熬夜可是會很難長高，總是在昏暗地方看書也會讓視力變差喔。」
「真是多管閑事又讓人火大的忠告，貝蒂的身高與視力和你沒有任何關係……應該說貝蒂沒時間陪你玩耍，趕快從貝蒂眼前消失吧。」
「好好。先不說這個，今天你不覺得超冷的嗎？總覺得昨天也是很冷，不過今天又變得更冷了……」
「你根本不懂嘛！貝蒂不是說沒空陪你玩了嗎！」
昴一邊對超越昨天的寒冷縮著頭，一邊靠向大聲嚷嚷的碧翠絲麵前。雖然少女明顯地露出厭惡神情，但擤著鼻涕的昴並沒有繼續追究。
之所以會感覺到氣氛緊繃，肯定是因為偶爾會吹來的刺骨寒風，窗外那微微陰沉的景色與隨風搖蕩的樹葉，甚至像是表達著痛苦一般。
「季節轉換很容易感冒，你自己記得注意保暖。」
「哼，貝蒂不需要擔心這種事。貝蒂還沒有軟弱到需要你擔心，秤秤自己有幾兩重吧。」
「說什麽擔心你，隻是照顧你很麻煩而已。雷姆找不太到你的房間，特地替你做的粥涼掉實在太可憐了，感冒的時候至少乖一點嘛，真是個不可愛的蘿莉。」
「貝蒂為什麽要在這個假設的情況和結果下被念啊！」
在昴擅自想像下被如此指責，碧翠絲氣得不停跺腳，不過少女隨即鼓起臉頰，宛如趕蟲子般朝著昴揮了揮手。
「總之貝蒂現在很忙，別去管冷不冷，你也好好拚命處理你自己的雜事吧。」
「說什麽忙不忙的，你也隻是窩在房間看書而已吧……對了。」
「……貝蒂已經要走囉。」
「你偶爾也來幫忙處理宅邸的事啦。動動身體不隻能驅寒，也能減少運動不足而感冒的擔憂，可是一石二鳥喔。聽起來很不錯吧！」
昴抓著準備轉過身背對的碧翠絲肩膀，並且帶著笑容如此提議，但碧翠絲麵露不悅地迴過頭。
「……快放手，要說幾次你才聽得懂貝蒂很忙。」
「好好，我知道啦。我會向羅茲親說給你工作份量的零用錢，像個小孩子至少幫忙拔草吧。」
「什麽！？你以為貝蒂是因為這種理由賭氣嗎！而且聽貝蒂說話啊！別開玩笑了！」
昴抱起氣得麵紅耳赤的碧翠絲，將這位擺動四肢不停掙紮的少女帶走。雖然碧翠絲拚命抵抗，但今天難得沒有以魔法進行反擊。
雖然這點令人匪夷所思，但缺少抵抗反而是好事。
「好～～！要開始跑囉！有精神地擺脫寒冷吧！」
「把貝蒂放下來之後，第一件事就是先揍扁你！」
怒氣即將爆發的碧翠絲不停嚷嚷，昴則是沿著宅邸走廊有精神地開始跑步。
而那天宅邸也是持續傳出碧翠絲高亢的怒罵聲。
3
──接著，在戲弄碧翠絲後的隔天。
「咦唷？昴，你今天很早起來呢。」
「呃……喔，是羅茲親啊……早、早安……是滿早沒錯的啦……」
仆人的工作並沒有較為正常的假日，今天昴也在早晨的走廊遇見宅邸主人羅茲瓦爾?l?梅劄斯邊境伯。
這位臉上平常總是畫著小醜妝的詭異貴族，今天也是維持著一如往常的模樣。
被他那左右分別呈現藍與黃色的異色瞳看著，昴發著抖並發出晨間招唿聲，並且轉動僵硬的脖子與繃緊臉頰望著窗外。
對於昴的模樣，羅茲瓦爾則是一臉費解地歪著頭。
「看你今天早上好像狀況不太好呢，是怎麽啦？」
「當然是冷啊，還有什麽！？」
被問到這個淺顯易懂的問題，讓昴吐出白色氣息與激烈迴應。
很冷，真的太冷了。昴在連鼻水都即將結冰的寒冷氣溫中跺著腳。
「這種氣候再怎麽說也太奇怪了吧！昨天還能用想太多解釋，今天實在沒辦法再瞞混過去了吧！？連窗戶都結冰了，吐出來的氣也是純白色的耶！」
昴指著結凍的窗緣如此說著。他身上已經裹了好幾層毛巾，在睡覺用的運動服外麵再穿上管家服，模樣可說是徹底褻瀆社交界。但即使穿成這樣，寒氣依然從布的縫隙間意圖奪走昴的性命。
「這是怎麽迴事？這個季節的氣候變化有這麽劇烈嗎？前兩天根本是每天降十度的等級耶！天氣冷得這麽快，就連熊都會來不及冬眠直接凍死吧！」
「哎呀呀
，怎麽這麽消極呢？這樣可是不行的喔？要讓自己的身心靈保持積極，不論氣溫怎麽降低都要維持平常心……」
「穿著毛茸茸衣服與毛皮的家夥根本沒有說服力啦！」
雖然羅茲瓦爾提出精神論，但他那已經做好抗寒措施的模樣完全沒有說服力，那鋪滿厚重毛皮的寬大防寒衣物甚至看似能抵擋極寒雪山的寒冷。
「再這樣下去，這種防寒上的貧富差距很有可能會引來殺機……嘶嘶……」
「從你露出那麽邪惡的眼神吸著鼻水來看，確實已經快到達極限了。到昨天為止還能睜一隻眼閉一隻眼，不過今天這樣再怎麽說就不太行囉。」
「你這種說法是對這種寒冷天氣有頭緒嗎？既然這樣快想辦法解決吧，如果是魔獸『冬將軍』之類的原因就麻煩盡早搞定吧，麻煩大師了。嘶嘶……」
麵對羅茲瓦爾將手抵在下顎深思的模樣，以小碎步跺腳的昴可說是心急如焚。垂下的鼻水與結凍的思考已經快到達極限了。甚至有可能出現把別人衣服剝下來的道德淪喪危機。
「昴，你該不會是很怕冷吧？」
「冬天抱怨冷、夏天抱怨熱、春天抱怨困、秋天抱怨鬆茸太貴。我可是個標準的脆弱人類，嘶嘶……」
「我聽不太懂鬆茸是什麽，不過大概能理解你是個不太會忍耐的年輕人了。既然這樣也是沒辦法的事，我們去對當事人說個幾句吧。」
羅茲瓦爾翻動毛皮鬥篷走在前頭，昴也跟在他的後頭。當兩人踩著覆有長長毛皮的地毯前進時，昴對窗外白茫茫的景色皺起眉頭。
「你很在意外麵嗎？」
「那是當然的，雖然我不是雪國出生所以不太清楚，不過這麽冷的天氣就算下雪也不奇怪吧。要是下雪的話，村裏的田地要鏟雪還挺讓人擔心的。」
在宅邸鄰近的亞拉姆村，聽說已經快到了田地收獲的時間。
與村人感情融洽的昴，已經與孩子們約好收獲時要過去幫忙。即使撇除約定，下雪也不是值得歡迎的天氣。
「畢竟昴和村民……尤其是和那些孩子感情還不錯嘛。」
「隻是碰巧而已啦，我不太喜歡既任性又亂衝亂撞的小屁孩，不過既然是他們主動親近就沒辦法囉……」
「好好，難怪昴會在地方上被叫做有名的『傲嬌』喔。」
「嘶嘶～～！哎呀～～鼻子真是受不了！嘶嘶嘶嘶！鼻水流個不停啊！」
昴用吸鼻水的聲音硬是將這番不利發言掩飾過去，羅茲瓦爾則是含笑帶過，悄悄伸出手指劃過起霧的窗戶。
「總之你放心吧，這種寒冷天氣應該不會傳到村子，這種寒氣應該隻有籠罩宅邸附近而已。」
「是要我怎麽放心啦！？這種不可思議的現象是怎麽迴事？到底是怎樣才會變成這樣啦！？」
「為了不讓寒氣擴散出去，已經有兩個孩子去處理這件事了。其中一邊昨天在被你逮到之前應該是偷偷摸摸的吧？」
「……你是說碧翠絲嗎？」
羅茲瓦爾的話讓昴迴想起昨天碧翠絲鬼鬼祟祟的模樣，原本還搞不清楚她一大早到底在做什麽，原來是為了減輕寒氣損害的行動。
如果羅茲瓦爾所言屬實，那麽碧翠絲特地前來幫忙的對象就是──
「這股寒流的原因是誰，應該不需要多說了吧？」
昴得到答案的同時，走在前方的羅茲瓦爾正好停下腳步。
在羅茲瓦爾宅邸的東館最高層，眼前的房間對昴而言可說是很熟悉的場所，畢竟這是他每天都會為了拜訪主人而來到的房間。
「愛蜜莉雅大人，一大早前來打擾相當抱歉。可以稍微借用一點時間嗎？」
「……羅茲瓦爾！？呃……稍微等我一下！等一下喔！」
當羅茲瓦爾朝門內如此問話，房間內便傳迴慌慌張張的聲音。
雖然那是一道隔著門都能聽出彷佛銀鈴般的聲音，但昴能夠從中感覺到難掩驚訝與焦躁的情感，而且對於這個時間房間主人已經起床有種不協調感。
在同個屋簷下生活已經過了幾個星期，她起床的情況並不能算是相當迅速。
「昴～～」
羅茲瓦爾叫著皺起眉頭的昴並指著房門的門把，應該不會是要打開門的意思吧？雖然帶著此種疑問，但昴還是將手伸向門把。
「好冰！？這是怎麽迴事！？愛蜜莉雅醬沒事吧！？」
「咦！？昴也在嗎！？」
「這不是在不在的問題了吧？應該有更需要先說的事吧！」
「需要先說的事……先說的事？早安？」
「還記得打招唿真是有禮貌……不對啦！真是的！我要開門囉！」
摸到的門把就像是碰到冰塊般冰冷，連門把都冰冷到這種程度，表示室內有可能是處在更嚴酷的寒氣中。
「我要進去囉！如果正在換衣服就先說感謝啦！」
「不是道歉嗎！？」
昴說出同時帶有擔憂與下流的聲音並將房門打開，房門傳來一股彷佛與地麵剝離的聲響以及抗力，封鎖在室內的寒風也突然滿溢而出。
「不會吧！？超冷！這是怎麽迴事！？」
超乎想像的寒流讓昴發出慘叫聲，讓昴朝室內投以驚訝目光。結果房間深處能夠見到背對著床鋪，並且伸出雙手杵在原地的愛蜜莉雅。
她慌張地紅著臉頰，拚命地遮著床鋪避免被昴看見。
「愛蜜莉雅醬！這是怎麽迴事……」
「不、不能進來啦！沒有經過主人同意就闖進房間很沒禮貌……沒錯！這樣是很沒禮貌的事吧！快、快點出去重新再來一次！」
「愛蜜莉雅醬都這麽說了，宅邸主人覺得呢？」
「允許進房喔。」
「羅茲瓦爾！」
以歪理反駁愛蜜莉雅的主張後，昴便踏進房內。
寒流的發生源肯定在房間深處，而從羅茲瓦爾的證詞、碧翠絲的行動、以及愛蜜莉雅那宛如孩童隱瞞惡作劇般的態度判斷，真相可說是欲蓋彌彰。
「身為原因的帕克呢？身為怕冷代表的我要來抱怨個兩句。」
「原因？原因是指什麽？我完全……呃，是沒有到完全啦，不過我還是聽不懂呢。」
「──莉雅，沒關係。反正差不多也沒辦法隱瞞了。」
麵對愛蜜莉雅慌張地找著藉口卻微妙地沒有說謊，但無疑有他的騷動源頭卻無意抵抗。
這個聲音讓愛蜜莉雅皺起眉頭，迴過頭看著床鋪並將手叉腰。
「真是的！帕克真是笨蛋！隻差一點就能隱瞞過去了……」
「不不，再掩飾幾百年都不可能瞞過去的。」
「咦！？」
先不論認真感到驚訝的愛蜜莉雅，昴探出頭窺視著他背後的床鋪。在皺成一團的毛巾上能夠發現身為寒流源頭的貓精靈縮成一團。
「你那種動作還真像貓。」
「嗯……抱歉給你們添麻煩囉。」
昴的話讓灰色毛球扭動身體，以圓潤的黑色眼眸緊盯著昴，然後這隻掌心尺寸的小貓帕克對愛蜜莉雅的落寞模樣露出苦笑。
「別對莉雅和貝蒂生氣，因為他們兩個都是為了我著想。」
接著，他對愛女與情同妹妹的貼心舉動如此補充說明。
4
「……發『魔』期？」
這個沒有聽過的單字，讓昴皺起眉頭並歪過頭表示不解。
場所轉移到羅茲瓦爾宅邸的餐廳，宅邸內的所有成員皆已到齊。包括賴床的拉姆與試圖逃走的碧翠絲在內，所有人皆圍繞著在桌麵上的帕克。
大家已經有共識這幾天寒流的
原因就是帕克，當追究到究竟發生了什麽事時，就出現了一開始「發魔期」的那個單字。
「發魔期是什麽？不是發情期嗎？」
「我又不是動物，不會有發情期啦。真是沒禮貌呢。」
「從各種角度都很難迴話耶。」
見到帕克以像是真貓的模樣洗著臉，昴帶著困惑神情轉頭環視周遭，雷姆則是對昴的視線舉起手表示有話要說。
與昨天不同的是，今早雷姆總算改穿冰季用的女仆裝。雖然大幅度減少露出肌膚的部位，但看她穿短裙露出雙腳的模樣感覺還是很冷。就算是跨越不同世界，昴還是無法理解女孩子在冬天穿裙子的心態。
「發魔期是部分具有強大魔力的象徵，會在固定周期發生的現象。由於魔力強弱會依據各自的歐德──也就是受到魔力核心的資質影響，所以其實是很特定的情況才會出現。」
「那個歐德……又與瑪那和門不一樣嗎？」
就昴所知，瑪那是這個世界中的魔力根源。讓瑪那在體內外循環的器官就是門，而門的質量與身為魔法使者的資質有直接關聯。
順帶一提，昴身為魔法使者的資質可說是相當平庸。而且由於先前過度使用門，因此已經被嚴厲叮囑禁止使用魔法。
「從雷姆的話來看，歐德是比瑪那和門更重要的部分嗎？」
「──身為羅茲瓦爾大人的仆人，這麽無知已經足以成為罪過了。」
麵對昴對魔法一知半解的發言，拉姆刻意地歎了一口氣，在雷姆身旁穿著更加厚重服裝的拉姆眯起那淡紅色的眼瞳。
「毛，連歐德都不知道，真是膚淺到讓人懷疑你的常識。」
「雖然我覺得有可能是太冷的關係，不過大姊似乎比平常更辛辣了。」
那平常總是不留情麵的口吻，在寒流中可說是更加毒辣。拉姆抱著妹妹的手腕取暖，吐著白色氣息以視線逼迫著昴。
然而與雷姆不同的是，她那戴著可愛耳罩的模樣可說是欠缺魄力。
「我從前兩天就在想，大姊好像很怕冷喔。」
「怕不怕冷隻是主觀的問題，拉姆活著不會以那麽狹隘的視野看待事物。別隨便想說什麽就說什麽，真是有夠蠢的，去死吧。」
「後半段有夠隨便又毒辣！」
「每次都是這樣，隻要放任你們說話總是不會有進展……」
對於不悅拉姆與即使寒冷仍不忘挑釁的昴，沒有耐心的碧翠絲從旁打斷話題，這位仍然穿著平常禮服的少女用手指著昴。
「真是拿你沒辦法，隻好由貝蒂來說明了。歐德是生命的核心……不論精靈、人類還是魔獸，不論是什麽樣的生命都會有歐德這種魔力泉源。歐德就像是魔力的容器，也是從門吸收瑪那後囤積的器官。」
「喔喔，是囤積瑪那的容器啊。可以繼續說下去囉。」
「真是讓人火大的迴話方式呢……總之優秀的歐德能累積多量瑪那，可是不論什麽樣的容器都有容量極限，然後瀕臨極限的歐德會滿溢出瑪那……在那之前必須要釋放出來。」
「在肚子爆炸之前先拉出來……所以就像便秘一樣嗎？」
「可以考慮一下用字遣詞嗎！」
麵對自我解釋的昴，結束說明的碧翠絲顯得相當憤慨，但多虧她才讓昴理解到這次騷動的來龍去脈。
「也就是說，這次寒流的原因就是帕克把累積的瑪那釋放出來吧。」
「……嗯，就是這樣。不好意思沒說出這件事。」
事情真相大白後，讓愛蜜莉雅沮喪地垂下頭。照顧家貓的責任在監護人身上，愛蜜莉雅的此種態度讓昴用眼角餘光瞥著身為戰犯的帕克。
「真是個給別人添麻煩的解便秘方法耶……這個會定時出現嗎？」
「大概是一年一次吧，與莉雅住在森林的時候會適度地釋放出來，可是來到這裏之後我就變乖很多，說不定是因為這樣才出現的反作用力吧。嘿嘿。」
「嘿嘿你個頭啦。」
昴對帶著靦腆笑容的小貓露出傻眼表情，然後挽起雙手繼續說道：
「既然是必須釋放出那個魔力，那我也沒什麽意見了。不過怎麽會在這三天突然出現這麽強的影響？應該還有其他方式可以用吧？」
「嗯，一開始我是有留意影響慢慢釋放出來。不過因為囤積的瑪那比平常還多，而且沒有人說會冷，所以就變成『咦？感覺好像可以再放多一點？好，一定沒問題的！沒想到大家這麽好說話呢！』這個樣子了……」
「做事有夠隨便的！」
原本昴以為是無法控製的事，結果隻是單純的疏忽而已。
或許該說體感溫度每天下降十度，每個人都會發現情況不對勁，一想到這種冷到心坎的寒氣是帕克得意忘形造成的結果，就讓昴的不滿水漲船高。
「發魔期是像哥哥這種大精靈無法割舍的問題，你就看在哥哥毛茸茸的分上別抱怨了。嘶嘶……」
「你這家夥也在擤鼻涕嘛！應該說是你設下結界把寒氣封鎖避免這件事穿幫吧？說實話！」
「嘶～～貝蒂完全聽不懂你在說什麽呢。」
「居然鼻塞了！」
碧翠絲的鼻頭顯得紅通通的，即使如此她仍然沒有放棄替帕克說話。少女冥頑不靈的態度讓昴閉口不語，取而代之地是愛蜜莉雅從旁說著「等等」打斷話題。
「那個，這次的事我和帕克都已經仔細反省過了。不過帕克的發魔期應該快結束了……是這樣沒錯吧？帕克？」
「嗯，同樣程度隻要再兩天就可以了。」
「我們這邊完全沒做準備啦！要是照這樣再冷下去，明天早上就會看到我和拉姆凍死的屍體了啦！」
明明身為當事人，帕克的態度卻顯得不太認真。看來帕克本身感覺不到寒冷，或許因為如此才讓他顯得事不關己。
「話說迴來，帕克是精靈又有自備毛皮可能不需要在意，不過愛蜜莉雅醬穿那麽少都不會冷嗎？我想看看愛蜜莉雅醬穿得毛茸茸的模樣。」
雖然最後那段話是心聲，不過大部分都是認真擔心愛蜜莉雅的發言，愛蜜莉雅在此種寒氣中仍然穿著一如往常的單薄衣物。
麵對昴的疑問，愛蜜莉雅似乎更加抱歉地垂下頭。
「那個……我不是和帕克締結契約嗎，因此能夠調節帕克魔法受到的影響，所以這股寒流也沒有問題……」
愛蜜莉雅似乎越來越譴責自己，感覺她莫名地變得越來越無地自容。這次之所以愛蜜莉雅會呈現自責態度，自己沒受到影響的罪惡感似乎也是原因之一。
不隻是親人成為騷動的原因，隻有自己免於受害的良心苛責應該也讓她很難過才是。
「給女兒添那麽多困擾你都不覺得丟臉嗎？來想點辦法解決吧。」
「我當然覺得很難受，也希望能有別的方法解決就好。你有什麽好主意嗎？隻要能大量消耗瑪那就可以了。」
「不能隨便找個地方亂放強力魔法嗎？」
「也就是說，你要給我毀滅這個世界的許可證嗎？」
「最好會給啦！」
「我是開玩笑的啦～～」
不是天崩地裂就是世界滅亡，雖然是開玩笑但還是十分空虛，而且感覺要是隨便肯定絕對不會有好事，於是昴決定暫時避免太過輕率的言論。
「不過這麽冷會對工作造成影響。實際上，拉姆在這三天的工作效率下降許多。」
「都躲在被窩當然會讓效率降低。這個發魔期是隻有精靈才會出現的問題嗎？很強的魔法使者……羅茲親和碧翠子呢？」
說到很強的魔法師，對兩人而言應該也不算例外
。成為話題目標的羅茲瓦爾聳了聳肩，碧翠絲則是讓自己的長卷發上下彈跳。
「我是平常就會妥善調整自己的魔力，還有每天的日常行程，所以歐德都是維持在遊刃有餘的狀態喔。」
「為什麽日常行程會讓拉姆……呃，還是算了，我不想再問下去了。」
當羅茲瓦爾拋了個媚眼，拉姆則是紅著臉低下頭。對於宅邸主人與女仆之間的不純潔關係，近在身邊的昴反而覺得太過寫實而不想繼續追究。
「貝蒂是靠著維持禁書庫和『機遇門』妥善調整。對了，最近把某個很吵的人類揍飛也會用到。」
「好好，很可愛很可愛。」
昴將挑釁裝成沒聽見，無視於這位鼓起臉頰的少女看向愛蜜莉雅與雷姆。
「那愛蜜莉雅醬你們呢？發情期……不對，應該說是沒有發魔期嗎？」
「隻有很少數擁有很強資質的人會發生發魔期……」
「我也不太有身為魔法使者的資質，所以與發魔期無緣……啊，不過帕克對這件事經驗很豐富，所以這次真的很對不起，我已經反省過了……」
「今天愛蜜莉雅醬的自虐梗還真多耶！」
她那既老實且認真的個性今天反而造成反效果，代替那個被女孩抱著而一臉事不關己的犯人，這時候看來隻能由昴大展身手了。
「好吧，那就使出吃奶力氣來好好摸索對策吧。總而言之，最近你使用感覺最好一次的魔法是在什麽時候？」
「說到最近，應該是在王都與那個黑衣女孩交手的時候吧。畢竟打到瑪那都用光了呢。」
「剛打起的精神都被消失的腹部傷痕抽乾啦！」
被「掏腸者」擊敗的記憶，以及僅僅一個月前的舊傷傳來陣陣痛楚。隻是單純為了散發魔力，是不可能找到那麽強的對手來發散精力的。
「既然不行的話，那隻有來森林迎接莉雅的羅茲瓦爾最適合了。說來慚愧，我記得那次也是大鬧了一場呢。」
「哎呀，那次確實是相當刺激呢，那麽大規模的魔法戰可能是我人生中第一次碰到喔。」
「沒事前預約就闖過來真是嚇死人了，哈哈哈。」
「整整認真打了一晝夜呢。」
雖然兩人一派輕鬆地如此說著，但事實上應該是一反氣氛打得極為劇烈。說不定這兩人確實如同話中所說，認真打起來就會讓這個世界毀滅了。
「愛蜜莉雅醬，實際上狀況到底怎麽樣？」
「後來聽說那個地方的地圖必須重新繪製才行……」
「好！確定不行啦！否決這個寫做強敵念做『朋友』的作戰！」
「吼唷～～」
「吼唷個頭啦！別打個架就改變地形！給我向伊能忠敬道歉！」
「忠敬先生對不起！」
向步行完成繪製日本地圖的偉人道歉後，昴煩惱著這個超乎想像的難題。如果可以的話，他原本想向經驗豐富的愛蜜莉雅請教知識，然而……
「與帕克在森林的時候沒有那麽多會造成麻煩的人，沒想過發魔期會是那麽嚴重的問題。所以我也很頭痛……」
「結果煩惱過後就是這幾天的慘狀。我能理解愛蜜莉雅醬想自己解決的心情，這種時候就是要向周遭的人……尤其是拜托我就好啦。」
昴並不討厭受人請求，如果是愛蜜莉雅就更不用說了。再來就是雷姆或偶爾是拉姆，再加上碧翠絲、帕克或是蘿茲瓦爾都沒問題。而且還有村民與那些孩子──沒想到出乎意料還滿多的。
不管怎麽說，在這個世界也增加了不少熟麵孔，因此昴也想珍惜與這些人之間的羈絆。
「要是差點毀滅這個世界，要展開打倒大魔王帕克之旅也挺麻煩的……得想想能暫時度過難關的和平方法才行。說得也是……」
「──昴，你是不是又想到什麽歪主意了？」
「真不愧是昴，雷姆真是太佩服了。」
「期待得太早了吧！」
昴對察覺意圖的愛蜜莉雅與提早誤會的雷姆露出苦笑，然後走到霧茫茫一片的餐廳窗戶旁，接著用手掌擦了擦窗戶並將目光轉向宅邸中庭。
「這股寒流隻限定在宅邸，都是多虧碧翠子的結界吧？」
「就是這樣，要是讓寒氣離開建築物，庭院樹木和花壇會很可憐，所以用結界把寒氣鎖在適當的範圍內。」
「居然有考慮到庭院，這還真是讓我老實地感到佩服……順便問一下關於結界的事，現在還能調整範圍嗎？可以的話我想拜托一件事。」
「當然不會沒辦法調整，不過你到底想做什麽？」
「哼哼哼，當然是能既有趣又快樂度過發魔期的提議。」
昴將單手抵在窗戶上，用另一隻手彈響指頭並指著天花板。當眾人皆對他的動作瞠目結舌時，隻有羅茲瓦爾隱隱笑著閉起單眼。
他的眼瞳中則是倒映著昴的身影。
「我不反對想做有趣的事喔。畢竟前幾天的降靈術也是挺有趣的呢。所以你到底想在這間宅邸與大精靈的發魔期打什麽主意？」
「策劃企圖寫成企劃，在我老家的北海道……雖然廣義上算是老家，不過就是那個地方的慶典，讓我們來好好浪費一下帕克多出來的瑪那吧。」
昴的腦中浮現出隻有在電視上看過的銀白色世界慶典，那是在白色雪國才能舉行的盛大慶典，而那個由來自祖先名字的慶典就是──
「第一屆熱熱鬧鬧──羅茲瓦爾宅邸雪之慶典正式開始！」
「────」
昴擺出帥氣神情並豎起拇指讓牙齒發出亮光，他的宣言讓所有人皆倒吞了一口氣。
「熱熱鬧鬧的雪之慶典……」
聽到這個慶典的名稱，愛蜜莉雅在口中喃喃複誦並歪頭表示不解。
接著──
「有需要用到……熱熱鬧鬧這幾個字嗎？」
──她隻對這個部分采保持態度，接著便開始詢問關於雪之慶典的概要。
5
經過如此這般後，企劃案在一陣兵荒馬亂中逐漸實現進行。
「好啦各位，第一屆雪之慶典要開始啦！大家想去紐約嗎～～！」
「喔、喔喔……？」
麵對在眾人麵前展現亢奮情緒主持的昴，讚同的聲音可說是稀稀疏疏。
雖然氣勢帶不起來，但眺望眼前景象的昴並沒有放在心上，而被昴找來的人們似乎也對慶典的氣氛樂在其中。
目前昴眼前是成為一麵雪景的羅茲瓦爾宅邸前庭，其中還有許多人……具體而言是阿拉姆村的大部分居民聚集在此。
雖然村民們皆對此種不合季節的寒風身穿收藏的防寒衣物，但表情與其說是對寒冷表達不滿，莫名興奮的情緒似乎較為顯眼。
畢竟對於「慶典」這個名詞，幾乎沒有人不會感到興奮的。
「不過居然會想到雪之慶典，昴的創意總是會讓我吃驚呢。」
從昴頸邊圍巾探出頭的帕克如此喃喃說著，釋放出多餘瑪那創造出白銀世界的當事者，正望著祭典的參加者並摸著胡須。
「關於浪費資源這部分，可別小看活在豐衣足食年代的現代人。既然沒辦法隱瞞下去，不然就乾脆辦個慶典好好熱鬧一番吧。」
「我還沒想過辦慶典來熱鬧的方法呢，明明會冷到一直抱怨，可是對雪又不會有怨言，人類的想法還真是難以理解呢。」
「雖然像是天災，不過人性就是會對下雪或台風之類的事感到興奮。」
「嗯嗯，真是不可思議呢。」
即使聽完昴的說明，帕克仍然是一副摸不著頭緒的表情歪著頭。
像他
這種超乎常理的精靈或許無法理解，人類其實是種有時會想嚐試不合理事物的生物。即使害怕大自然的威脅，但有時能夠將此種心情轉換為快樂，人類就是這麽一種矛盾的生物。
「昴先生！麻煩繼續說下去！」
「喔，對對！抱歉抱歉！」
村人如此叫著與帕克說著話的昴。順帶一提，帕克已經隱蔽身影避免被村民看見，所以外表看起來隻像是昴正在自言自語。不過既然沒有提及這件事，表示村民也已經相當清楚昴的個性。
「總而言之先來說明規則吧！也就是說，這間宅邸的前庭就是會場！這場雪之慶典的主旨就是使用在這裏的雪或冰塊，發揮各自的獨特創意與創造力互相競賽的藝術慶典！我已經準備好豪華的獎品，大家務必以得到冠軍為目標！」
「喔喔～～！」
豪華獎品這幾個字讓身為參賽者的村民熱血沸騰。畢竟是領主羅茲瓦爾辦的活動，對獎品有所期待也是理所當然的事。
「那麽，時間限製到火之刻結束為止！各位預備！start！」
「──？」
「啊，start就是開始的意思啦！開始開始！」
即使顯得有些猶豫，但這場雪之慶典還是在昴的發號施令下揭開序幕。
村民們各自互相幫忙開始作業，但造雪像可說是需要高度注意力與靈活手藝，因此昴相當期待究竟會出現何種優秀作品。
「美景，真是美景啊。」
昴望著認真挑戰製作雪像的人們，滿足地從雪做的表演台跳了下來。
要做出評選的作品應該還需要幾個小時。在這段時間內，昴邁步走向另一個嚐試釋放多餘瑪那的地方。
難得有這麽多雪和冰，隻是單純用來辦慶典熱鬧實在太浪費了。
「這邊的作業情況怎麽樣？」
「喔，是昴先生啊。那邊似乎辦得盛況空前，這裏狀況也很順利喔。」
當昴出聲搭話，額頭浮現汗水的村民青年團成員迴過頭如此迴答，周遭還能夠見到與他同樣將冰塊放上推車的團員們。
「不過話說迴來，那邊正在開心地玩雪，你們會不會覺得這裏是個苦差事？」
「不會的，這也是為了村子好。而且聽說今年的火季會特別熱，我們反而感謝領主大人提出這個提議呢。」
這位剃平頭的青年團長擦著汗如此迴答，感覺不像是替昴等人找台階下。昴對他的答案點了點頭，對於幸好不是硬逼對方接下這個提議而鬆了一口氣。
這位青年努力切著冰塊，絲毫不理會正努力參加慶典的村民們。為了度過接下來的火季，他們都是自願出來將冰塊運進冰室。
冰塊是暑期保存食糧與單純去除暑氣不可或缺的必需品，在這個還沒有發展出製冰技術的世界，冰室可說是具有相當程度的重要性。
時常進出村子的昴，還記得曾經聽人說過這段話。
「不過苦工就是苦工，其實原本我也得來幫忙的……」
「不不，昴先生已經很照顧我們了。再給您添麻煩會遭天譴的，而且還讓我們看了這麽棒的東西。」
「很棒的東西？是什麽？」
對於沒有頭緒而歪著頭的昴，青年團長將視線別開。沿著他的視線跟過去一看，便能見到雷姆與拉姆在前庭忙碌奔波的模樣。兩人負責擔任雪之慶典的管理委員，冰季的女仆裝依然是令人感到新鮮且可愛。
「光是能看到她們的模樣就感激不盡了。昴先生，我說的沒錯吧？」
「……嗯，也許是這樣沒錯。如果這樣能讓你們滿足就好了。」
對於團長滿足的話語，團員們也深深地點了點頭。確認這是整體團員的共識後，昴與團長堅定地握了握手並理解他們的想法。
見證過他們的決心後，昴再度迴到雪之慶典的會場。雖然就連昴都不太熟悉雪，不過隻要四處給予適當建議……
「啊～～是昴耶！」「找到昴了！」「嚐嚐純白色的恐懼吧！」
「喔喔！就算這麽冷，你們還是很有精神嘛！」
當昴一迴到會場，宛如脫韁野馬般興奮的孩童們衝了出來迎接昴。他們那熱唿唿的身體冒出蒸氣，並且淘氣地四處嬉鬧。
「哇哈哈～～！是雪耶！」「呀哈哈～～！是雪！」「噗哈哈～～！是雪！」
孩童們在雪堆上溜滑或躺臥翻滾，盡情地享受著白銀色的世界。那深受白雪吸引的模樣讓昴迴想起童心，但他並沒有露出笑容，隻是深深點了點頭。
「不過他們總有一天會發現，其實自己才是被雪玩弄的一方……」
「啊，昴看起來好像沒事做。快點過來看！這是我用雪做的喔！」
對於昴刻意耍帥的膚淺模樣，走到他身旁的少女純真地將他拉迴現實，是村子中令昴最為期待的未來美少女佩特拉。
佩特拉的掌心上能夠見到用雪做成的兔子。
「喔喔！是雪兔！原來這個世界也有做雪兔的文化嗎！」
「嘿嘿……很可愛吧，有沒有做得很棒？」
「很棒很棒！好，那麽我再來做點改良，仔細看喔。」
「──？」
佩特拉微微歪著頭表示不解，昴從附近撿來樹葉與小石頭裝在少女製作的雪兔上，轉眼間就完成了眼睛與耳朵。
一見到此種景象，佩特拉的神情頓時變得相當開心。
「哇啊～～！好厲害！昴好厲害喔！居然變成兔子了！」
「嘿嘿。我就說吧？看你這麽開心也讓我嗨起來囉！好，既然這樣就來繼續增加威力吧！不隻是眼睛和耳朵，還要加上尾巴與翅膀，還有飛彈、變形合體性能、駕駛艙和履帶……」
「啊……等、等一下……」
昴並沒有將佩特拉的話聽進耳中，徑自將手上的雪兔胡亂改造一通。
數分鍾後，雪兔已經失去一開始的模樣，變成隻為了傷人的武器「飛行強攻型重火力決戰兵器yuki-usagi」。
理所當然地，此舉讓稚嫩少女相當不高興。
「嗯……女人心海底針，女孩子的心情還真難捉摸……呸呸……」
昴將砸在臉上的雪球吐出來，目送著佩特拉逐漸遠離的背影離去。看來此種點燃少年情懷的作品不太適合女孩子。
「比起超級機器人，佩特拉比較喜歡擬真機器人嗎？」
「唔～～感覺兩邊好像都不太對呢。」
「不不，下結論還太早了。下次用擬真機器人的路線試試看吧。」
確定會再度被佩特拉砸雪球的未來後，昴在展場四處觀賞著已經逐漸成形的雪像作品。雖然大多是首次製作而有些笨拙的雪像，不過仍然是眾人齊心協力做成的優秀作品，讓昴可說是難以評比高低。
「不過，感覺臨摹的概念都比較偏向現實有點可惜。應該是沒有吉祥物的概念吧，大多都是城堡和動物……喔？這個做得很不錯嘛！」
「喔喔！謝謝昴先生稱讚！這個沃爾加姆可是小人的自信作品呢！」
「這麽冷就忘了之前曾經煩惱過的事啦！這實在很難笑出來耶！」
那是前陣子曾經讓宅邸與村子瀕臨前所未見窘境的魔獸雪像，當時的恐懼與緊張仍然記憶猶新，浮現出雞皮疙瘩的原因並不是隻有寒冷。
「我也很喜歡重視震撼感的作品，對這種勇於嚐試的心態也給予正麵評價，不過倒是對審查員的心靈創傷思慮不周。所以我給七分！期待下次的作品！」
當昴評論過雪做的沃爾加姆後，身為製作人的男性帶著苦笑迴答「評分還真嚴格」，帕克則是對這段話用尾巴搔了搔昴的後頸。
「啊嗯，什麽事？」
「關於雪之慶典的計分方法，是由昴和誰負責的？」
「是我和羅茲親，還有蒙著臉的村長負責擔任評審。要是被發現評審曝光，就有可能會出現賄賂或私下收買排名的家夥。在競相展現藝術的慶典上，我堅決不允許這種操控排名的骯髒事出現。」
「有那麽想得到豪華獎品的人嗎？」
「有可能喔，畢竟那可是我精心挑選且世界唯一的豪華獎品喔。」
姑且不論金錢方麵的價值，隻有稀少度昴能夠拍胸脯保證。得知獎品是昴自掏腰包後，帕克不禁露出佩服的驚訝表情。
「明明不是昴的問題，沒想到昴居然會這麽大方呢。」
「看愛蜜莉雅醬那麽困擾，而且你不是也在煩惱這個問題嗎？照常理說都要幫忙才對吧。」
畢竟沒有付出多少勞力，而且昴本身也對慶典樂在其中，這點程度的互相扶持可說是易如反掌。昴對此並沒有多加猶豫，要說人情債昴反而欠得還比較多。
「是喔……昴這點對我來說還滿那個的耶。」
「你的代稱詞太多沒辦法讓人聽懂啦，那個是哪個啦……唔喔。」
迴應帕克帶著意有所指笑容說出的話後，昴突然停下腳步。發現昴停了下來，在正麵作業的少女便開心地拍著手唿叫。
「啊！是昴呢！請看看！這是雷姆與姊姊共同合作的雪像！」
「雷姆和大姊不隻是幫忙還有參加啊，真是出乎我的意料。」
帶著燦爛表情的雷姆用手指著自己身旁的作品，身著更厚重衣物的拉姆則是在雪像旁將手挽在胸前，一見到昴便不屑地哼了一聲。
「哎呀，毛，沒想到你這麽厚顏無恥地被我們的藝術氣息吸引過來了呢。」
「那種感覺像飛蛾撲火的語氣好像怪怪的，不過我還是來看看了。拉姆，你怎麽會想參加這個冷得要命的慶典？原本看你好像連幫忙都不太願意。」
「這已經獲得羅茲瓦爾大人的許可，而且雷姆他們都在宅邸外玩雪，你的意思是隻有拉姆會躲在被窩裏貪睡嗎？」
「還真是不必要的攻擊意識，不過這段發言的意思應該是不想被排除在外吧？」
拉姆的不老實發言讓昴垂頭喪氣，雷姆便悄悄走到姊姊麵前，然後與冷得鼻頭發紅的姊姊牽起手。
「是雷姆硬邀姊姊出來的，雖然姊姊說玩雪很幼稚，可是雷姆就是無論如何都想和姊姊玩……」
「大姊，讓妹妹不惜說到這種地步，你都不會有罪惡感嗎？」
「有種能感覺到雷姆滿滿愛情的優越感，羨慕吧。」
要說贏已經豁出去的對手可說是相當困難，於是昴早早放棄突破拉姆的歪理，將視線轉向姊妹合作的雪像。那個用白布蓋著遮掩全貌的雪像約有人類等身大，由雷姆的靈巧手藝來看，或許會是相當優秀的力作。
「這是拉姆與雷姆結合兩人力量、技術與姊妹愛的自信作品喔。」
「是的，在姊姊指示與雷姆的微薄之力下，這應該是最優秀的作品。」
「剛才好像隱約透露出大姊隻在旁邊看的真相嘛！……所以作品名稱是？」
「是的，名字就是『偉大的昴瓦爾大人像』！」
「光聽名字就覺得已經完蛋了！！」
不理會昴的唿喊，雷姆徑自將蓋在雪像上的布掀開，而露出的雪像呈現出一名男性的樣貌。是個能夠看出對細節部分頗為講究的優秀作品。
細部做得相當精細，精密部位也有很高的完成度。單純以雪像而言，具有技壓全場作品的潛力，但最大的唯一缺點就是雪像沒有徹底鎖定臨摹對象。
「姊姊想做羅茲瓦爾大人，雷姆想做昴，所以我們的意見出現分歧了。」
「這就是妥協後得到的結論。」
「感覺好像有讓步又沒讓得很徹底！」
聽完兩姊妹的製作秘辛後，讓昴猶豫著該如何評論眼前的雪像。雖然兩姊妹一起創作的態度相當動人，但沒想到成果竟然是這個頗具褻瀆感的雪像。
協力作品『偉大的昴瓦爾大人像』猛然一看似乎是臨摹羅茲瓦爾，但也能夠看出昴的麵容，此種難以描述的造型完全顛覆了觀眾的認知。
「哎呀呀～～？你們聚集在這裏做什麽呢？這是……」
當昴等人在昴瓦爾雪像前品頭論足時，四處在展場評分的羅茲瓦爾前來會合。但一見到兩人製作的雪像，難得能夠見到羅茲瓦爾繃緊神情，嘴邊那遊刃有餘的笑容也隨之消失，並且遊移著目光思考評語。
「啊……羅茲瓦爾大人，很抱歉讓您見到丟臉之處，不過還請您觀賞嘔心瀝血的作品。」
「這是姊姊與雷姆的協力作品。雖然是一家人，但仍然希望大人能給予不失偏頗的評語。」
見到評審齊聚在此，拉姆與雷姆一同表達希望能評斷作品。雖然拉姆一如往常地帶著充滿自信的模樣，不過連謹慎發言的雷姆都能莫名感覺到滿滿自信。
表示她們對這個雪像懷著高度期待，然而──
「那麽，很可惜隻有五分。」
「還有時間反悔喔～～」
「不會反悔了啦！就是這個分數！希望你們以後能繼續鑽研技術啦！」
「怎麽可能……！？」
拉姆一臉愕然地看向羅茲瓦爾，但羅茲瓦爾也是搖了搖頭舉起右手。他隻豎起四根指頭，給的分數比昴還低。
順帶一提每個評審都有十分，總計三十分就是最高滿分。
「雖然做得還不錯啦。不過該怎麽說呢……看了會讓人有種毛骨悚然的感覺呢。」
「創意應該沒有問題才對……果然是毛的成分太礙事了。」
「不可能是這樣！是姊姊與雷姆的理想互相衝突才會搞砸的！一定隻是因為時代還沒跟上而已！」
聽完羅茲瓦爾的短評後，拉姆與雷姆兩姊妹開始討論反省，不過如果那些話就是反省內容，總覺得下次還是會做出難以言喻的作品。
「該不會隻有被當成臨摹對象的我們覺得奇怪吧……」
「啊！找到昴了！我和碧翠絲也有偷偷參加喔，可以的話要不要來看雪像……哇，這是什麽？好奇怪的雪像喔……」
「也是啦～～果然不是我們的問題嘛～～」
連正好出現的愛蜜莉雅都對『偉大的昴瓦爾大人像』表示抗拒。
表示這是全人類共通的看法，表示要追上那種藝術的時代是永遠不會到來了。
總而言之，第一屆雪之慶典就這樣持續進行下去──最後是由佩特拉奪得優勝。
優勝作品就是總計獲得二十八分的『飛行強攻型重火力決戰兵器yuki-usagi』。
結果就是由這位堅強的少女趁亂奪下勝利。
6
「明明那麽努力，隻有九分怎麽想都很奇怪……」
「這場活動對莉雅和貝蒂來說可能還太難了，該怎麽說呢……你們兩個的雪像都很難拉高藝術分數。」
在雪之慶典結束且已收拾完畢的前庭，愛蜜莉雅與帕克正在說著話。
愛蜜莉雅氣唿唿地鼓著臉頰，似乎對自己眼前製作的帕克雪像很不服氣。旁邊還能見到碧翠絲製作的帕克，分數分別是九分與七分……由評分結果來看，希望各位能發現關於省略說明詳細細節的原因。
雪像可說是太過前衛，幾乎已經不是人類能夠達到的領域。
「不過昴總是隻對奇奇怪怪的事相當瞭解呢。如果不是在艾利歐爾大森林附近，是不可能辦成雪之慶典的。」
「這是在很少看到雪的地方才能辦成的慶典。如果住在沒有心
情玩雪的地區，絕對不會想到會辦這種慶典的。」
「是這樣嗎……嗯，也許吧。」
愛蜜莉雅對帕克的話點了點頭，四處繞著觀賞留在夜晚展場的雪像。
多虧昴提議舉辦這場釋放發魔期的雪之慶典，帕克的歐德也顯得穩定許多。這幾天以來的強烈寒流，到了明天應該也會減緩許多。
「不過如果這樣，這些雪像明天一定也會融化的。明明有這麽多雪像，真是太可惜了。」
「雪就是這樣。沒有能夠永遠留下形體的事物，就是這麽單純而已。」
愛蜜莉雅從帕克的發言中莫名察覺到些許不協調感，但她並沒有特別說出口。隻是途中停下環視雪像的腳步，抬頭仰望著布滿燦爛星鬥的夜空。
在冷冽清澈的空氣中，頭上能夠見到一望無際的漫天星空正俯視著這些雪像。
「不隻是莉雅和貝蒂，宅邸的那兩姊妹沒有得到優勝也很可惜呢。」
「沒辦法，因為那個女孩子做的雪兔真的很棒。羅茲瓦爾和村長爺爺都是讚不絕口……連昴都是那麽興奮，沒想到現在居然會這麽安靜呢。」
「對於這點我不予置評，不過倒是有點在意豪華獎品是什麽呢～～」
「我也是，聽說那是昴故鄉的……我忘記叫什麽了。玉米湯？好像就是這個名字。」
雪之慶典的優勝獎品是昴攜帶的神秘禮物，上麵有著從未見過的字樣與圖案，還有摸起來奇特觸感的袋子──裏麵似乎是裝食物，不過感覺起來有些詭異。
順帶一提，同時間村裏的佩特拉吃到獎品『玉米濃湯味餅乾』，對此種天降美味可說是讚譽有加，不過這又是另一段故事了。
「這次的事如果一開始有向昴商量，說不定就不用像之前那麽瞎操心了。」
「說得也是呢。不過再怎麽說，我可不想把孩子教育成凡事靠別人。就算沒辦法解決，也要自己努力到找出方法為止。知道嗎？」
「好～～我知道了。」
愛蜜莉雅嘻嘻地笑著如此迴答，帕克則是說著「很好」並摸了摸胡須。之後兩人經過一陣短暫沉默，愛蜜莉雅突然開口說道：
「帕克，還記得慶典最後昴說了什麽話嗎？」
「──明年發魔期的時候再來辦雪之慶典吧。平常應該都會討厭這種事，不過那孩子感覺又會搞出慶典的熱鬧氣氛呢。」
「昴的那種個性……其實我覺得還滿那個的。」
「對啊，我也覺得很那個呢。」
要是昴在現場，說不定又會對兩人隻用代稱詞自顧自說話鬧著別扭。這是長時間相處並宛如家人般的關係才能如此溝通。
「明年啊……那麽久的事，我不知道會變成什麽樣子呢。」
「莉雅想做什麽都可以，我覺得如果能像他說的一樣就好，到時候能不能真的做到又是另當別論了。」
「帕克反對辦雪之慶典嗎？」
「沒有喔，其實我也玩得很開心，看莉雅也很樂在其中……不過如果直到明年都待在莉雅身邊，我不知道昴還能不能那麽幸福。」
「────」
帕克的話語讓愛蜜莉雅靜靜地屏起氣息。
愛蜜莉雅處在相當沉重的立場，無法隨心所欲地做出輕率判斷，一年後周遭環境應該也會有劇烈變化。
將昴那位善良的少年牽連進來，讓愛蜜莉雅感到相當內疚。
「不論是腹部的傷或被魔獸咬傷，那孩子留下的傷勢都是莉雅行動後造成的結果。雖然我覺得你應該不會忘記，不過還是得牢牢記住才行。」
「──嗯。」
帕克的聲音聽來雖一派輕鬆，但這番話語絕對不會是溺愛愛蜜莉雅。
愛蜜莉雅點了點頭，帕克則是默默地洗著自己的臉，然後他望著愛蜜莉雅身旁的雪像說道：
「不過，如果明年雪之慶典能辦成就好囉。」
「────」
「如果明年能夠舉辦，表示我的瑪那又能多到出現發魔期，慶典唱的歌也隻有昴才會呢。」
要是明年能夠順利舉行雪之慶典，表示愛蜜莉雅又平安地過了一年，也代表菜月?昴繼續留在這間宅邸。
「嗯，說得也是──我也希望能這樣。」
對於帕克出乎意料的話語，愛蜜莉雅頻頻點頭並露出笑容。愛女的笑容讓帕克滿意地撥動胡須──並且將擔憂藏迴心中。
明年是否能再度舉辦雪之慶典？接下來的一年是否能保護順利舉辦慶典的條件？
不論是愛蜜莉雅與昴平安無事，還有帕克自身的平安與其餘原因──
短短數個月內出現了許多巨大變化，之後不知道又會有什麽樣的事。
「帕克？怎麽了嗎？」
麵對帕克保持沉默的模樣，愛蜜莉雅歪著頭表示不解。而帕克隨即一如往常地對愛蜜莉雅豎起耳朵。
「嗯，沒事。我隻是在想，從明天開始又要變熱了。」
「這麽說來好像是這樣，說不定又會被昴和拉姆抱怨呢。」
愛蜜莉雅並沒有發現帕克的擔憂，隻是一副理所當然地擔心著即將到來的明日。
對於愛女老實率真的心情，帕克則是不發一語地持續搖著尾巴。
──隻是保持著沉默，思考著到明年雪之慶典為止的一年究竟會發生什麽樣的事。