我在熟悉的城堡走廊上漫步。
這裏是亞納雷德王國的王城。
也就是我的老家。
自從成為勇者以後，我大部分時間都住在聖亞雷烏斯教國提供的房間裏，很久沒迴來這裏了，但我依然覺得這裏是自己的歸宿。
這裏給我一種在聖亞雷烏斯教國感受不到的平靜。
但是，隻有我有這種感覺。
拉著我的手臂走在旁邊的亞娜，現在緊張得不得了。
亞娜不是穿著平時那種樸素且方便行動的聖女服裝，而是穿著以白色為基調的禮服。
那是件符合聖女的清純形象，不會太過奢華，但行家都能看出其價值的禮服。
這件禮服是特別為亞娜量身訂做的，非常適合她。
……不過，可惜穿著這件禮服的人明顯太過緊張，表情異常緊繃，讓魅力減了一半。
她走路的動作也很僵硬，如果沒有我在旁邊帶領，說不定早就跌倒了。
為了參加典禮，我跟亞娜特地迴國了。
這是亞娜頭一次造訪王城。
在實際來到這裏以前，她似乎很想知道王城是什麽樣的地方，一直很興奮。
亞娜是正值青春年華的女孩，對於城堡這種東西似乎抱持著憧憬。
雖然亞娜沒有說出這種想法，但她這人藏不住心事，看到她那種難掩興奮的模樣，就讓我藏不住笑。
可是，實際踏進王城後，她似乎緊張到顧不得參觀了。
因為亞娜個性認真，她肯定會覺得作為聖女的自己不能丟臉，給自己多餘的壓力。
「亞娜。」
我覺得繼續這樣下去她反而會出糗，便在進到會場前向她搭話。
聽到我的唿喚，亞娜就像是門軸不太靈光的門一樣，僵硬地轉過頭來。
「緊張嗎？」
「才……才沒有那種事呢。」
就算她用這種語無倫次又幾乎聽不見的聲音否認，也完全沒有說服力。
「你很緊張對吧？」
「……對不起，我很緊張。」
被我問了第二次，亞娜一臉抱歉地如此迴答。
我覺得不會說謊是她的美德。
不過，我也覺得她這樣是無法在貴族社會中生存的。
「你會緊張也不能怪你。」
雖然亞娜貴為聖女，但她並不是貴族子弟，以前很少像這樣參加正式的典禮。
雖然她可能曾經以聖女候選人的身份幫忙舉辦典禮，但她參加過的正式典禮，應該頂多隻有聖女的任命典禮吧？
換句話說，她缺乏經驗。
「我知道不能緊張，但就是控製不住自己……」
亞娜用顫抖的聲音如此迴答。
「不，你錯了，沒有不能緊張這種事。」
亞娜努力讓自己不要緊張，但我給了她完全相反的建議。
也許是無法理解我這句話的意思，亞娜快速地眨了眨眼睛。
「就是因為覺得不能緊張，才會讓你變得更緊張。這種時候會緊張也很正常，所以你最好不要勉強自己不去緊張。」
「可是……」
「你知道什麽是適度的緊張感嗎？」
比如說在戰鬥的時候，比起放鬆精神，稍微保持一點緊張感，會讓人更能發揮實力。
當然，要是太過緊張的話，就會跟現在的亞娜一樣無法發揮實力。
雖然很難拿捏分寸，但緊張並不一定就是壞事。
因為一個人會緊張，代表他的精神也同樣集中。
「你要緊張也沒關係，不用太害怕自己會出錯。隻要盡力而為，到時候自然會有好的結果。你可以放鬆一點，要是你因為太過緊張，沒辦法發揮平常實力的話，不就太可惜了嗎？」
聽到我這麽說，亞娜像是在反複咀嚼我的話一樣，輕輕地點了幾次頭。
「真不愧是尤利烏斯大人，說起話來就是能打動人心，跟某人不一樣。」
她口中的那個某人，應該是哈林斯吧。
因為哈林斯還是一樣喜歡捉弄亞娜。
「你說的那個某人，也在典禮會場裏麵喔。」
聽到我暗示說，要是她繼續緊張下去，之後絕對會被捉弄後，亞娜睜大了眼睛。
臉上寫著「我絕對不會讓那種事情發生！」。
表情也變得認真起來，展現出絕對不願被人調侃的決心。
雖然有句話叫做感情好到會吵架，但我總覺得亞娜與哈林斯的關係好像不是那樣。
該說是亞娜被哈林斯玩弄於指掌之間呢？還是該說是被他當成了玩具？
總之，亞娜好像變得不那麽緊張了。
這麽一來，她應該不會犯下什麽大錯了吧。
雖然我覺得她會朝奇怪的方向努力，最後白忙一場就是了。
「那我們過去吧。」
「好的！」
我們踏著比剛才輕快的步伐前往會場。
沒多久後，我們便抵達會場，走了進去。
會場裏已經來了許多人。
雖然典禮還沒開始，但會場裏已經聚集了很多人，卻異常安靜。
我輕輕拉著被這種獨特的氣氛震懾住的亞娜的手，露出微笑，使她放心。
然後就這樣走向會場深處，在最裏麵，王族聚集的地方停下腳步。
正妃、薩利斯大哥、第一側妃、第二側妃與我弟弟列斯頓都在那裏。除了我之外，所有人都到場了。
「你遲到了。」
薩利斯大哥不太高興地斥責我。
大哥最近總是擺著一張不太高興的臭臉。
他以前明明不是這樣的……
「非常抱歉。想到這是弟弟與妹妹的大舞台，讓我昨晚緊張得睡不著覺，結果今天稍微睡過頭了。」
聽到我這樣找借口，亞娜用難以置信的表情看了過來。
因為我當然沒有睡過頭，會稍微遲到，是為了要幫亞娜消除緊張。
可是，因為不知道該不該實話實說，我隻好選擇說謊，但亞娜的反應已經讓大家都發現那是謊言了。
這些每天都在跟貴族勾心鬥角的王族，應該都看出我是在袒護亞娜了吧。
「大哥，你就別生氣了吧。反正他們又不是沒趕上典禮，你也不用這麽吹毛求疵吧？」
列斯頓跳出來勸說大哥。
「列斯頓，你也一樣。別在這種正式場合叫我大哥，要叫我兄長大人。」
但看來他的勸說隻有反效果。
目標從我變成列斯頓了。
說不定列斯頓是為了把大哥的目光從我們身上移開，才會故意這麽做的。
雖然列斯頓總是一副放蕩不羈的樣子，但他不會在這種事情上出紕漏。
「你們兩個都給我住口。」
一道不容分說的冷酷聲音製止了還想繼續爭吵的大哥與列斯頓。
聲音的主人是正妃。
「可是，母親大人……」
「看看四周吧，不要繼續丟王族的臉。」
正妃毫不客氣地斥責大哥這個自己親生的孩子。
正妃這番話似乎讓大哥意識到了旁人的目光，臉色瞬間變得慘白。
「不好意思，我的家人失禮了。」
正妃向亞娜道歉。
可是她並沒有低頭。
而且也不主動報上名號。
在亞納雷德王國有個規矩，必須由地位較低的人，先向地位較高的人自我介紹並且問好。
亞娜是聖女，是聖亞雷烏斯教國的人。
就地位來說，跟正妃並沒有高低之分。
可是，亞娜是作為我的同伴前來參加這場典禮。
雖然我是勇者，但在亞納雷德王國裏的地位比正妃還要低。
如果讓正妃先打招唿，就等於是間接告訴旁人，正妃的地位在我之下。如果讓亞娜先打招唿，就可能被別人解讀為不把聖亞雷烏斯教國放在眼裏。
到底該不該讓亞娜先打招唿，是個很難判斷的問題。
「我來介紹一下。這位是以我的同伴身份參加這場典禮的聖女亞娜大人。」
所以，這時候應該由我來替她們做介紹才對。
因為太過緊張，亞娜沒有開口，隻行了個動作僵硬的屈膝禮。
雖然很難說她這麽做是對的，但是在這種上下關係有些微妙的場合，這種應對方式也很難說是錯的。
「感謝你對尤利烏斯的照顧。」
正妃用像在評鑒亞娜的眼神看著她，如此說道。
「您……您別這麽說，反倒是我一直受受受到尤利烏斯大人的照咕嗚！」
……她口齒不清了。
剛才好不容易幫她放鬆的精神，似乎又變得緊張起來了。
這或許怪不得她吧。
被正妃瞪著看，不習慣的人當然會畏縮。
正妃給人的壓迫感就是如此強烈。
「典禮很快就要開始了。雖然你可能會覺得無聊，但請等到典禮開始吧。」
經過剛才的對話後，正妃似乎就對亞娜
失去了興趣，移開視線看向前方。
大哥、列斯頓、側妃們也跟她一樣，閉上嘴巴站著不動。
我小聲對快要哭出來的亞娜說了聲「沒事了」，然後同樣站在眾人身旁。
其實剛才那樣或許很難算是沒事……
我覺得剛才的對話已經讓正妃放棄亞娜了。
她已經被當成是個放著不管也沒差，可有可無的家夥。
最後正妃還是沒有報上名號，這就是最好的證據。
因為那張撲克臉顯露出來的感情太少，老實說，我也不太懂正妃的想法。
相較於同時兼具為政者與父親這兩種麵貌的父親，正妃隻讓我看到她身為為政者的那一麵。
她可說是有別於教皇的另一種為政者的榜樣。
相較於把各種心機與盤算藏在和善微笑底下的教皇，正妃的撲克臉則把一切都藏了起來。
這就是我認識的正妃。
所以，我不知道正妃到底對亞娜抱有什麽樣的想法。
隻不過，不管她內心是怎麽想的，她的態度恐怕以後都不會改變吧。
隻要亞娜還是聖女，正妃應該會對她的身份表現出一定程度的敬意。
不過，至於她對亞娜本人的看法，我就不得而知了。
「陛下進場。」
時間在獨特的緊張感籠罩下流逝，典禮總算開始了。
父親大人走進會場，站在設置在會場內部的台座後方。
「修雷因大人、蘇蕾西亞大人進場。」
司儀接著喊出修雷因與蘇的名字。
台座對麵的門打開後，修雷因跟蘇就現身了。
他們兩人在鋪在會場中央的紅色地毯上昂首闊步。
明明還年幼，他們走路的模樣卻已經能讓人感到威嚴。
看到那種絲毫不會緊張，理所當然地承受著周圍視線的威風模樣，從會場四麵八方都傳來了小聲讚歎的聲音。
沒多久後，修雷因與蘇來到台座前麵，屈膝跪下。
「鑒定之儀即將開始。」
父親大人如此宣布。
今天這場典禮，是修雷因與蘇的鑒定之儀。
為了這一天，我們特地向討伐隊請假迴國。
雖然即使我們不在，討伐隊也依然在活動這件事，讓我感到有些過意不去，但迪巴先生要我迴來見證弟弟與妹妹的光榮時刻。
在成功討伐占據廢村的人口買賣組織後，隊長們遵守跟迪巴先生之間的約定，再也不對我的行動說三道四了。
在那之後，我自願踏上前線，由迪巴先生在後方負責指揮。
隻要想到有迪巴先生在後方壓陣，我就能放心地專心戰鬥。
在那之後，迪巴先生也屢次勸說隊長們，給了我很大的幫助。
拜此所賜，討伐隊裏的大家也逐漸開始認同我了。
這一切都是多虧了迪巴先生的努力。
我對他可說是感激不盡。
「好，修雷因·薩剛·亞納雷德，你可以起身了。」
「遵命。」
我本來還很猶豫到底該不該參加這場典禮，但我現在覺得有來真是太好了。
我這個比實際年齡還要成熟的弟弟，變得比我想的還要出色了。
如果可以的話，我很想讓母親大人也看到修雷因的成長，但我隻能連她的份一起，把弟弟的模樣深深烙印在眼裏。
感動的時間結束了。
當用來放映的魔道具顯示出修雷因的鑒定結果時，會場內發出一陣騷動，打破了原本的寂靜。
〈人族 lv1 姓名 修雷因·薩剛·亞納雷德
能力值 hp：35／35（綠） mp：348／348（藍）
sp：35／35（黃） ：35／35（紅）
平均攻擊能力：20（詳細） 平均防禦能力：20（詳細）
平均魔法能力：314（詳細） 平均抵抗能力：299（詳細）
平均速度能力：20（詳細）
技能 技能點數：100000 稱號 無
「魔力感知lv8」 「魔力操作lv8」 「魔鬪法lv6」 「魔力附加lv5」
「魔力擊lv3」 「mp恢複速度lv7」 「mp消耗減輕lv2」 「劍術才能lv3」
「破壞強化lv2」 「氣鬪法lv2」 「氣力附加lv1」 「集中lv5」
「命中lv1」 「閃避lv1」 「視覺強化lv4」 「聽覺強化lv7」
「嗅覺強化lv2」 「味覺強化lv1」 「觸覺強化lv1」 「生命lv5」
「魔量lv8」 「爆發lv5」 「持久lv5」 「強力lv5」
「堅固lv5」 「術師lv8」 「護法lv7」 「疾走lv5」
「天之加護」 「n％i＝w」 〉
比起其他頭一次參加鑒定之儀的同年齡孩子，他的技能與能力值都出色了許多。
這不是問題。
因為修雷因本來就很優秀。
即使撇除掉我這個親人的偏心，修雷因也可說是個天才。
就算他擁有這麽高的能力值，我也不會驚訝。
可是，那個名叫「天之加護」的技能非常不妙。
那仿佛是在告訴大家，修雷因是天之驕子。
我斜眼瞄向正妃。
從那張毫無變化的撲克臉上，我無法看出她內心的想法。
換了會場後，第二場宴會開始了。
這是典禮結束後的慶祝宴會。
話雖如此，我心中卻是百感交集。
「喂，勇者大人躲在角落當壁花真的好嗎？」
哈林斯跑來找躲在會場裏不起眼角落的我和亞娜。
「今天的主角是修雷因和蘇，我們還是別太引人矚目比較好。」
「說得也是。」
哈林斯聳聳肩膀。
換作是平常的話，亞娜肯定會斥責態度放肆的哈林斯，但她今天卻像是變了個人一樣乖巧。
哈林斯似乎也不打算捉弄那樣的亞娜，刻意放著她不管。
既然他能在亞娜真正陷入困境時這麽貼心，平常也保持這樣不就好了嗎？
「哈林斯，別隻顧著說別人了，你難道不用去跟修雷因和蘇打聲招唿嗎？」
雖然哈林斯是這副德性，但他可是克沃德公爵家的次男。
身為與王室親近的公爵家的一分子，他應該有義務要去問候今天的主角才對。
「反正我跟你的交情好，遲早會遇到向他們打招唿的機會，所以就過來避難了。我可不想在那邊慢慢排隊。」
哈林斯一邊苦笑，一邊看向在會場中央大排長龍的隊伍。
那些都是等著要跟修雷因與蘇打招唿的人。
雖然隻有高位貴族有資格參加鑒定之儀，但某些下位貴族也被允許參加這場慶祝宴會。
具體來說，就是那些家裏有著年紀跟修雷因與蘇差不多的孩子的貴族可以參加。
那些想讓孩子接近修雷因與蘇，甚至是想借此跟王家打好關係的貴族，全都在那邊大排長龍。
隻不過，看到鑒定之儀的結果，我擔心事情並沒有那麽單純。
「看來事情變得有點麻煩了。」
「……是啊。」
「嗯？」
我對哈林斯的說法表示肯定，但亞娜似乎聽不懂我們在說什麽。
我把從服務人員那裏拿到的蛋糕交給亞娜。
亞娜的眼睛馬上亮了起來。
我知道她一直在偷看蛋糕。
亞娜，你還是維持現在這樣就好了。
「你打算怎麽辦？」
「不怎麽辦。很遺憾，幾乎沒有我幫得上忙的地方。」
以勇者的身份參加討伐隊的我，對國內的事情很難幫得上忙。
勇者的威望在王國裏也不管用。
正妃的影響力太強了。
有力貴族幾乎都隸屬於正妃那一派。
就算想要求助於正妃派以外的貴族，由這件事來看，反倒是那種人更需要加以提防。
「隻能期待陛下與正妃大人管好那些笨蛋了。」
「嗯。」
即使在意我們兩人的對話，亞娜依然無法抗拒蛋糕的魅力，大口吃個不停。
我和哈林斯擔心的事情就是——或許會有人策劃要把修雷因拱上王位。
權力鬥爭——
那是每個國家或多或少都存在的事情。
亞納雷德王國也不例外，貴族們每天都在勾心鬥角。
而最近幾年，貴族們都在議論某件事情。
「薩利斯王子真的有資格成為下一任國王嗎？」
雖然這麽說不太好，但身為正妃獨生子的薩利斯大
哥是個凡人。
不管是學業還是武術，甚至是其他能力，他都跟平常人差不多，沒有特別出色的地方。
為了讓自己有資格成為下一任國王，大哥並不欠缺努力。
隻不過，他的努力並沒有伴隨結果。
話雖如此，他的能力也不比平常人差。
隻要有部下幫忙，他的能力完全足以應付國王的職務。
所以，如果薩利斯大哥是唯一的繼承人，那就不會有任何問題。
可是，實不相瞞，我的存在讓事情變得麻煩了。
我是勇者。
是擁有世界上獨一無二的特別稱號的人。
而且還是這個國家的王子。
話雖如此，但沒人會想要讓我當上下一任國王。
勇者當上國王這種事，從來不曾發生過。
事實上，考慮到勇者的職責，勇者應該是不能擔任國王的。
因為勇者必須把一切都貢獻在與魔族之間的戰鬥上。
唯一的例外，就隻有鄰近魔族領地的人族守護國家——連克山杜帝國的劍帝而已。
如果是劍帝的話，或許能夠兼任勇者也說不定。
因此，除了這唯一的例外，過去即使有出現過出身王族的勇者，那個人也一輩子都無法當上國王。
我也不打算成為國王。
可是，萬一那位勇者有個優秀的弟弟，情況又會如何呢？
光是身為有著勇者哥哥的王子，就已經具備了強大的號召力。
而且本人也很優秀，還擁有「天之加護」這種仿佛被神認定的技能。
然後，這個國家目前是由正妃派的人掌權。
那些不屬於正妃派的貴族，全都想要拉下身為正妃兒子的大哥，擁立一個屬於他們自己的新盟主。
因為我是勇者，他們很難擁立我當國王。
然後，因為討厭這種權力鬥爭，身為三男的列斯頓總是與貴族保持距離，刻意扮演著放浪王子的角色。
既然如此，他們當然會把目標轉向剩下的修雷因。
如果他具備這麽好的條件，那些貴族肯定會有所行動。
「幸好目前的局勢比較穩定，隻要不是蠢到不行的笨蛋，應該都不會不惜與正妃派為敵，也要拉下薩利斯王子，擁立修雷因王子。」
「希望如此。」
對正妃派感到不滿的，並非隻有二流貴族與三流貴族。
其中也有上流貴族。保持中立，靜觀其變的貴族也不在少數。
如果這些貴族連手，很可能會招致無法預期的混亂。
想到這裏，就有一股焦躁感仿佛從腳底慢慢竄了上來。
想到修雷因會變成混亂政局的核心人物，那種感覺就更強烈了。
「喔？喂喂喂，你弟弟還挺厲害的嘛，小小年紀就把女孩子帶出場了耶。」
「咦？」
聽到哈林斯這麽說，我趕緊迴頭一看，結果看到修雷因拉著一個女孩子的手跑走了。
「那女孩是誰？」
「好像是亞納巴魯多公爵家的千金大小姐，我記得她名叫卡娜迪雅。你弟弟真有眼光。」
「那女孩的確很可愛。」
「什麽！尤利烏斯大人，你喜歡那種小女孩嗎！」
直到剛才都沒說話，一手還拿著放著蛋糕的盤子的亞娜突然叫了出來。
「不不不，你誤會了，我不會對那麽小的女孩有那種想法。」
「那……那就好。」
我不想受人誤會，馬上出言否認，而亞娜似乎鬆了口氣，又開始吃起蛋糕。
……最近亞娜似乎開始在意我了。
這或許不是個好現象。
「亞納巴魯多公爵是傾向正妃的中立派人士，不會太過親近，但也不會太過疏遠正妃派，處於絕妙的立場。不管是正妃派還是反正妃派，都無法隨便對他們出手。如果是明白這點才帶走那女孩的話，那修雷因就太可怕了。」
「不，修雷因應該不知道貴族之間的派閥問題，我覺得這隻是偶然。」
最可怕的事情是，我無法斷言修雷因絕對不曉得那些事情。
修雷因曾經若無其事地說出連我都不知道的異國俗諺與童話。
當他說出桃太郎或一寸法師這些我從未聽過的童話故事給蘇聽的時候，我真的被嚇到了。
他到底是從哪裏得到那些知識的？
雖然我曾經懷疑過負責照顧修雷因的安娜，但那似乎是我的誤會。
既然沒人知道修雷因是從哪裏得到那些知識，那我也無法斷言他絕對不是故意帶走亞納巴魯多家的大小姐。
就算問他本人這個問題，他也隻說是在夢裏夢到的。
……難不成那些知識真的都是他夢到的嗎？
如果那就是「天之加護」這個技能的效果的話呢？
如果那個技能真的有著那種宛如天啟般的效果，就能解釋很多事情了。
不過，就算是這樣，也無法改變根本的問題就是了。
不管是天啟要他接近亞納巴魯多家的大小姐，還是那是偶然的行為，結果都不會改變。
「不管怎麽樣，這對修雷因來說還太早了。」
「王族的婚約不都是這樣的嗎？」
「婚約！」
亞娜驚訝地叫了出來。
那叫聲讓某些人轉過了頭來。
雖然亞娜馬上閉嘴，但已經來不及了。
亞娜用求助的眼神看向我，但我隻能迴她一個苦笑。
就連哈林斯都不由得嘴角抽搐。
那應該不是演技，而是真實的反應吧。
「……怎麽辦？雖然緋聞這種東西本來就會被加油添醋，但修雷因王子跟亞納巴魯多家的大小姐定下婚約的傳聞，明天應該就會被人說得跟真的一樣了喔。」
「……這也是沒辦法的事。早在他們那麽親密地牽著手的時候，就已經來不及了吧。」
「咦？咦！難不成我做錯了什麽嗎！」
「放心，這不是你的錯。」
我偷偷地把第二盤蛋糕拿給心慌意亂的亞娜。
亞娜的視線在我的臉跟蛋糕之間遊移，最後還是輸給了蛋糕的誘惑。
早在他們做出那種引人矚目的行動時，修雷因與亞納巴魯多家的大小姐傳出緋聞就已經是無可避免的事情了。
雖然我無法否認亞娜確實說了火上添油的話，但她並沒有犯下什麽天大的過錯。
而且就跟哈林斯說的一樣，跟亞納巴魯多公爵打好關係，對修雷因來說不是壞事。
如果不去顧慮修雷因的心情，以及另一個大問題的話，跟亞納巴魯多家的大小姐定下婚約，我覺得反倒是件好事。
就我個人來說，如果修雷因是對亞納巴魯多家的大小姐一見鍾情的話，我甚至想替他加油。
隻不過，現在還有一個大問題必須解決。
「喂，蘇蕾西亞公主無視於陛下的製止，也跟著衝出去了耶。」
「嗯，我看到了。」
我一邊幹笑一邊看著修雷因想要與人定下婚約需要麵對的最大問題，也就是我們同父異母的妹妹蘇一如所料失去控製的光景。
「我好像聽到某種不得了的聲音，這樣真的沒問題嗎？」
「……或許不是沒問題也說不定。」
即使會場裏充滿人們談笑的聲音，到處都吵吵鬧鬧，那聲巨響依然響徹周圍。
我不可能沒聽見。
負責保護會場的騎士慌張地開始行動，甚至給人一種準備開始引導客人前去避難的感覺。
我可以猜到發生了什麽事情，覺得頭仿佛就要痛起來。
「哈林斯，不好意思，可以麻煩你去告訴那些騎士，不需要引領客人去避難嗎？」
「了解。」
這種時候，有個無須多說也能心意相通的朋友實在是太可靠了。
亞娜拿著疊起來的兩張空盤，不知所措地東張西望。
「亞娜，對不起，請你在這裏等我一下。」
想到或許必須擺平接下來的混戰，我就覺得自己沒有照顧亞娜的餘力。
雖然讓她獨自待在這裏有點可憐，但也隻能請她忍耐一下了。
說完該說的話後，我小跑步前往發出聲音的方向。
然後，我聽到第二聲巨響。
我一邊流著冷汗，一邊加快了腳步。
結果就跟我想的一樣，當我抵達出事的小房間時，看到了被破壞的房門、臉色蒼白的亞納巴魯多家大小姐，還有被蘇緊緊抱住的修雷因。
修雷因必須麵對的唯一的，也是最大的問題，就是蘇這個發自真心愛著他的同父異母妹妹。
雖說母親不同，但被有血緣關係的妹妹愛著就已經是個大問題了。但更麻煩的，是蘇對他的執著。
根據修雷因的說法，會用蘇那種方式表示愛意的女生，好像就叫做病嬌。
要是修雷因有了未婚妻
，她很可能會傷害對方。
幸好蘇還沒有對亞納巴魯多家大小姐下手。
可是，蘇正用帶有殺氣的眼神瞪著她。
「你沒受傷吧？」
「沒……沒有。」
我先確認亞納巴魯多家大小姐是否平安。
「蘇，你這樣不行。」
「都是那個想要誆騙哥哥大人的女人不好。」
「蘇……」
我接著斥責蘇，但她一點都不覺得自己有錯。
「總之，你快點放開修雷因，你沒看到他好像很難受嗎？」
被蘇使盡全力抱住的修雷因，從嘴巴發出了「嗚嗚嗚」的呻吟聲。
「如果是哥哥大人的話，就算承受我的愛意也不會有事的。」
「我完全聽不懂你在說什麽，你先放開他再說。」
我硬是把不聽話的蘇從修雷因身上拉開。
「總算得救了。」
「修雷因，疼愛蘇也該有個限度喔，不喜歡的時候就要誠實說出來。」
「哥哥大人才不會拒絕我呢。」
「呃……嗯，我會的。」
修雷因露出苦笑，蘇則是不知為何充滿了自信。
眼見情況八成不會改善，我忍不住歎了口氣。
在我們說著這些話的期間，被晾在一旁的亞納巴魯多家大小姐一直愣住不動。
這也是沒辦法的事。
我敢說修雷因將來肯定會為了女人的事情受苦受難。
正當我打算把騷動已經平息的事情告訴騎士們時，父親大人與正妃出現在了小房間外麵。
父親大人露出擔心的表情。
正妃還是掛著那張撲克臉。
注視著修雷因的正妃到底在想什麽呢？
不光是異性問題。
修雷因將來肯定會遇到各式各樣的苦難。
我走向父親大人與正妃。
「好像已經沒事了。」
「是嗎？那就好。」
聽到我的報告，父親大人輕撫胸口。
「修雷因就有勞父親大人多費心了。」
「我會的。」
聽到我這句蘊含著許多言外之意的話，父親大人二話不說馬上答應。
正妃什麽都沒說。
為了讓修雷因有個幸福的未來，身為哥哥的我必定會竭盡全力。
「你說什麽？」
就在修雷因與蘇的鑒定之儀隔天。
我接到令人難以置信的報告。
「迪巴大人……殉職了。」
在為弟妹的光榮時刻慶祝的那一天，我失去了重要的人。
這裏是亞納雷德王國的王城。
也就是我的老家。
自從成為勇者以後，我大部分時間都住在聖亞雷烏斯教國提供的房間裏，很久沒迴來這裏了，但我依然覺得這裏是自己的歸宿。
這裏給我一種在聖亞雷烏斯教國感受不到的平靜。
但是，隻有我有這種感覺。
拉著我的手臂走在旁邊的亞娜，現在緊張得不得了。
亞娜不是穿著平時那種樸素且方便行動的聖女服裝，而是穿著以白色為基調的禮服。
那是件符合聖女的清純形象，不會太過奢華，但行家都能看出其價值的禮服。
這件禮服是特別為亞娜量身訂做的，非常適合她。
……不過，可惜穿著這件禮服的人明顯太過緊張，表情異常緊繃，讓魅力減了一半。
她走路的動作也很僵硬，如果沒有我在旁邊帶領，說不定早就跌倒了。
為了參加典禮，我跟亞娜特地迴國了。
這是亞娜頭一次造訪王城。
在實際來到這裏以前，她似乎很想知道王城是什麽樣的地方，一直很興奮。
亞娜是正值青春年華的女孩，對於城堡這種東西似乎抱持著憧憬。
雖然亞娜沒有說出這種想法，但她這人藏不住心事，看到她那種難掩興奮的模樣，就讓我藏不住笑。
可是，實際踏進王城後，她似乎緊張到顧不得參觀了。
因為亞娜個性認真，她肯定會覺得作為聖女的自己不能丟臉，給自己多餘的壓力。
「亞娜。」
我覺得繼續這樣下去她反而會出糗，便在進到會場前向她搭話。
聽到我的唿喚，亞娜就像是門軸不太靈光的門一樣，僵硬地轉過頭來。
「緊張嗎？」
「才……才沒有那種事呢。」
就算她用這種語無倫次又幾乎聽不見的聲音否認，也完全沒有說服力。
「你很緊張對吧？」
「……對不起，我很緊張。」
被我問了第二次，亞娜一臉抱歉地如此迴答。
我覺得不會說謊是她的美德。
不過，我也覺得她這樣是無法在貴族社會中生存的。
「你會緊張也不能怪你。」
雖然亞娜貴為聖女，但她並不是貴族子弟，以前很少像這樣參加正式的典禮。
雖然她可能曾經以聖女候選人的身份幫忙舉辦典禮，但她參加過的正式典禮，應該頂多隻有聖女的任命典禮吧？
換句話說，她缺乏經驗。
「我知道不能緊張，但就是控製不住自己……」
亞娜用顫抖的聲音如此迴答。
「不，你錯了，沒有不能緊張這種事。」
亞娜努力讓自己不要緊張，但我給了她完全相反的建議。
也許是無法理解我這句話的意思，亞娜快速地眨了眨眼睛。
「就是因為覺得不能緊張，才會讓你變得更緊張。這種時候會緊張也很正常，所以你最好不要勉強自己不去緊張。」
「可是……」
「你知道什麽是適度的緊張感嗎？」
比如說在戰鬥的時候，比起放鬆精神，稍微保持一點緊張感，會讓人更能發揮實力。
當然，要是太過緊張的話，就會跟現在的亞娜一樣無法發揮實力。
雖然很難拿捏分寸，但緊張並不一定就是壞事。
因為一個人會緊張，代表他的精神也同樣集中。
「你要緊張也沒關係，不用太害怕自己會出錯。隻要盡力而為，到時候自然會有好的結果。你可以放鬆一點，要是你因為太過緊張，沒辦法發揮平常實力的話，不就太可惜了嗎？」
聽到我這麽說，亞娜像是在反複咀嚼我的話一樣，輕輕地點了幾次頭。
「真不愧是尤利烏斯大人，說起話來就是能打動人心，跟某人不一樣。」
她口中的那個某人，應該是哈林斯吧。
因為哈林斯還是一樣喜歡捉弄亞娜。
「你說的那個某人，也在典禮會場裏麵喔。」
聽到我暗示說，要是她繼續緊張下去，之後絕對會被捉弄後，亞娜睜大了眼睛。
臉上寫著「我絕對不會讓那種事情發生！」。
表情也變得認真起來，展現出絕對不願被人調侃的決心。
雖然有句話叫做感情好到會吵架，但我總覺得亞娜與哈林斯的關係好像不是那樣。
該說是亞娜被哈林斯玩弄於指掌之間呢？還是該說是被他當成了玩具？
總之，亞娜好像變得不那麽緊張了。
這麽一來，她應該不會犯下什麽大錯了吧。
雖然我覺得她會朝奇怪的方向努力，最後白忙一場就是了。
「那我們過去吧。」
「好的！」
我們踏著比剛才輕快的步伐前往會場。
沒多久後，我們便抵達會場，走了進去。
會場裏已經來了許多人。
雖然典禮還沒開始，但會場裏已經聚集了很多人，卻異常安靜。
我輕輕拉著被這種獨特的氣氛震懾住的亞娜的手，露出微笑，使她放心。
然後就這樣走向會場深處，在最裏麵，王族聚集的地方停下腳步。
正妃、薩利斯大哥、第一側妃、第二側妃與我弟弟列斯頓都在那裏。除了我之外，所有人都到場了。
「你遲到了。」
薩利斯大哥不太高興地斥責我。
大哥最近總是擺著一張不太高興的臭臉。
他以前明明不是這樣的……
「非常抱歉。想到這是弟弟與妹妹的大舞台，讓我昨晚緊張得睡不著覺，結果今天稍微睡過頭了。」
聽到我這樣找借口，亞娜用難以置信的表情看了過來。
因為我當然沒有睡過頭，會稍微遲到，是為了要幫亞娜消除緊張。
可是，因為不知道該不該實話實說，我隻好選擇說謊，但亞娜的反應已經讓大家都發現那是謊言了。
這些每天都在跟貴族勾心鬥角的王族，應該都看出我是在袒護亞娜了吧。
「大哥，你就別生氣了吧。反正他們又不是沒趕上典禮，你也不用這麽吹毛求疵吧？」
列斯頓跳出來勸說大哥。
「列斯頓，你也一樣。別在這種正式場合叫我大哥，要叫我兄長大人。」
但看來他的勸說隻有反效果。
目標從我變成列斯頓了。
說不定列斯頓是為了把大哥的目光從我們身上移開，才會故意這麽做的。
雖然列斯頓總是一副放蕩不羈的樣子，但他不會在這種事情上出紕漏。
「你們兩個都給我住口。」
一道不容分說的冷酷聲音製止了還想繼續爭吵的大哥與列斯頓。
聲音的主人是正妃。
「可是，母親大人……」
「看看四周吧，不要繼續丟王族的臉。」
正妃毫不客氣地斥責大哥這個自己親生的孩子。
正妃這番話似乎讓大哥意識到了旁人的目光，臉色瞬間變得慘白。
「不好意思，我的家人失禮了。」
正妃向亞娜道歉。
可是她並沒有低頭。
而且也不主動報上名號。
在亞納雷德王國有個規矩，必須由地位較低的人，先向地位較高的人自我介紹並且問好。
亞娜是聖女，是聖亞雷烏斯教國的人。
就地位來說，跟正妃並沒有高低之分。
可是，亞娜是作為我的同伴前來參加這場典禮。
雖然我是勇者，但在亞納雷德王國裏的地位比正妃還要低。
如果讓正妃先打招唿，就等於是間接告訴旁人，正妃的地位在我之下。如果讓亞娜先打招唿，就可能被別人解讀為不把聖亞雷烏斯教國放在眼裏。
到底該不該讓亞娜先打招唿，是個很難判斷的問題。
「我來介紹一下。這位是以我的同伴身份參加這場典禮的聖女亞娜大人。」
所以，這時候應該由我來替她們做介紹才對。
因為太過緊張，亞娜沒有開口，隻行了個動作僵硬的屈膝禮。
雖然很難說她這麽做是對的，但是在這種上下關係有些微妙的場合，這種應對方式也很難說是錯的。
「感謝你對尤利烏斯的照顧。」
正妃用像在評鑒亞娜的眼神看著她，如此說道。
「您……您別這麽說，反倒是我一直受受受到尤利烏斯大人的照咕嗚！」
……她口齒不清了。
剛才好不容易幫她放鬆的精神，似乎又變得緊張起來了。
這或許怪不得她吧。
被正妃瞪著看，不習慣的人當然會畏縮。
正妃給人的壓迫感就是如此強烈。
「典禮很快就要開始了。雖然你可能會覺得無聊，但請等到典禮開始吧。」
經過剛才的對話後，正妃似乎就對亞娜
失去了興趣，移開視線看向前方。
大哥、列斯頓、側妃們也跟她一樣，閉上嘴巴站著不動。
我小聲對快要哭出來的亞娜說了聲「沒事了」，然後同樣站在眾人身旁。
其實剛才那樣或許很難算是沒事……
我覺得剛才的對話已經讓正妃放棄亞娜了。
她已經被當成是個放著不管也沒差，可有可無的家夥。
最後正妃還是沒有報上名號，這就是最好的證據。
因為那張撲克臉顯露出來的感情太少，老實說，我也不太懂正妃的想法。
相較於同時兼具為政者與父親這兩種麵貌的父親，正妃隻讓我看到她身為為政者的那一麵。
她可說是有別於教皇的另一種為政者的榜樣。
相較於把各種心機與盤算藏在和善微笑底下的教皇，正妃的撲克臉則把一切都藏了起來。
這就是我認識的正妃。
所以，我不知道正妃到底對亞娜抱有什麽樣的想法。
隻不過，不管她內心是怎麽想的，她的態度恐怕以後都不會改變吧。
隻要亞娜還是聖女，正妃應該會對她的身份表現出一定程度的敬意。
不過，至於她對亞娜本人的看法，我就不得而知了。
「陛下進場。」
時間在獨特的緊張感籠罩下流逝，典禮總算開始了。
父親大人走進會場，站在設置在會場內部的台座後方。
「修雷因大人、蘇蕾西亞大人進場。」
司儀接著喊出修雷因與蘇的名字。
台座對麵的門打開後，修雷因跟蘇就現身了。
他們兩人在鋪在會場中央的紅色地毯上昂首闊步。
明明還年幼，他們走路的模樣卻已經能讓人感到威嚴。
看到那種絲毫不會緊張，理所當然地承受著周圍視線的威風模樣，從會場四麵八方都傳來了小聲讚歎的聲音。
沒多久後，修雷因與蘇來到台座前麵，屈膝跪下。
「鑒定之儀即將開始。」
父親大人如此宣布。
今天這場典禮，是修雷因與蘇的鑒定之儀。
為了這一天，我們特地向討伐隊請假迴國。
雖然即使我們不在，討伐隊也依然在活動這件事，讓我感到有些過意不去，但迪巴先生要我迴來見證弟弟與妹妹的光榮時刻。
在成功討伐占據廢村的人口買賣組織後，隊長們遵守跟迪巴先生之間的約定，再也不對我的行動說三道四了。
在那之後，我自願踏上前線，由迪巴先生在後方負責指揮。
隻要想到有迪巴先生在後方壓陣，我就能放心地專心戰鬥。
在那之後，迪巴先生也屢次勸說隊長們，給了我很大的幫助。
拜此所賜，討伐隊裏的大家也逐漸開始認同我了。
這一切都是多虧了迪巴先生的努力。
我對他可說是感激不盡。
「好，修雷因·薩剛·亞納雷德，你可以起身了。」
「遵命。」
我本來還很猶豫到底該不該參加這場典禮，但我現在覺得有來真是太好了。
我這個比實際年齡還要成熟的弟弟，變得比我想的還要出色了。
如果可以的話，我很想讓母親大人也看到修雷因的成長，但我隻能連她的份一起，把弟弟的模樣深深烙印在眼裏。
感動的時間結束了。
當用來放映的魔道具顯示出修雷因的鑒定結果時，會場內發出一陣騷動，打破了原本的寂靜。
〈人族 lv1 姓名 修雷因·薩剛·亞納雷德
能力值 hp：35／35（綠） mp：348／348（藍）
sp：35／35（黃） ：35／35（紅）
平均攻擊能力：20（詳細） 平均防禦能力：20（詳細）
平均魔法能力：314（詳細） 平均抵抗能力：299（詳細）
平均速度能力：20（詳細）
技能 技能點數：100000 稱號 無
「魔力感知lv8」 「魔力操作lv8」 「魔鬪法lv6」 「魔力附加lv5」
「魔力擊lv3」 「mp恢複速度lv7」 「mp消耗減輕lv2」 「劍術才能lv3」
「破壞強化lv2」 「氣鬪法lv2」 「氣力附加lv1」 「集中lv5」
「命中lv1」 「閃避lv1」 「視覺強化lv4」 「聽覺強化lv7」
「嗅覺強化lv2」 「味覺強化lv1」 「觸覺強化lv1」 「生命lv5」
「魔量lv8」 「爆發lv5」 「持久lv5」 「強力lv5」
「堅固lv5」 「術師lv8」 「護法lv7」 「疾走lv5」
「天之加護」 「n％i＝w」 〉
比起其他頭一次參加鑒定之儀的同年齡孩子，他的技能與能力值都出色了許多。
這不是問題。
因為修雷因本來就很優秀。
即使撇除掉我這個親人的偏心，修雷因也可說是個天才。
就算他擁有這麽高的能力值，我也不會驚訝。
可是，那個名叫「天之加護」的技能非常不妙。
那仿佛是在告訴大家，修雷因是天之驕子。
我斜眼瞄向正妃。
從那張毫無變化的撲克臉上，我無法看出她內心的想法。
換了會場後，第二場宴會開始了。
這是典禮結束後的慶祝宴會。
話雖如此，我心中卻是百感交集。
「喂，勇者大人躲在角落當壁花真的好嗎？」
哈林斯跑來找躲在會場裏不起眼角落的我和亞娜。
「今天的主角是修雷因和蘇，我們還是別太引人矚目比較好。」
「說得也是。」
哈林斯聳聳肩膀。
換作是平常的話，亞娜肯定會斥責態度放肆的哈林斯，但她今天卻像是變了個人一樣乖巧。
哈林斯似乎也不打算捉弄那樣的亞娜，刻意放著她不管。
既然他能在亞娜真正陷入困境時這麽貼心，平常也保持這樣不就好了嗎？
「哈林斯，別隻顧著說別人了，你難道不用去跟修雷因和蘇打聲招唿嗎？」
雖然哈林斯是這副德性，但他可是克沃德公爵家的次男。
身為與王室親近的公爵家的一分子，他應該有義務要去問候今天的主角才對。
「反正我跟你的交情好，遲早會遇到向他們打招唿的機會，所以就過來避難了。我可不想在那邊慢慢排隊。」
哈林斯一邊苦笑，一邊看向在會場中央大排長龍的隊伍。
那些都是等著要跟修雷因與蘇打招唿的人。
雖然隻有高位貴族有資格參加鑒定之儀，但某些下位貴族也被允許參加這場慶祝宴會。
具體來說，就是那些家裏有著年紀跟修雷因與蘇差不多的孩子的貴族可以參加。
那些想讓孩子接近修雷因與蘇，甚至是想借此跟王家打好關係的貴族，全都在那邊大排長龍。
隻不過，看到鑒定之儀的結果，我擔心事情並沒有那麽單純。
「看來事情變得有點麻煩了。」
「……是啊。」
「嗯？」
我對哈林斯的說法表示肯定，但亞娜似乎聽不懂我們在說什麽。
我把從服務人員那裏拿到的蛋糕交給亞娜。
亞娜的眼睛馬上亮了起來。
我知道她一直在偷看蛋糕。
亞娜，你還是維持現在這樣就好了。
「你打算怎麽辦？」
「不怎麽辦。很遺憾，幾乎沒有我幫得上忙的地方。」
以勇者的身份參加討伐隊的我，對國內的事情很難幫得上忙。
勇者的威望在王國裏也不管用。
正妃的影響力太強了。
有力貴族幾乎都隸屬於正妃那一派。
就算想要求助於正妃派以外的貴族，由這件事來看，反倒是那種人更需要加以提防。
「隻能期待陛下與正妃大人管好那些笨蛋了。」
「嗯。」
即使在意我們兩人的對話，亞娜依然無法抗拒蛋糕的魅力，大口吃個不停。
我和哈林斯擔心的事情就是——或許會有人策劃要把修雷因拱上王位。
權力鬥爭——
那是每個國家或多或少都存在的事情。
亞納雷德王國也不例外，貴族們每天都在勾心鬥角。
而最近幾年，貴族們都在議論某件事情。
「薩利斯王子真的有資格成為下一任國王嗎？」
雖然這麽說不太好，但身為正妃獨生子的薩利斯大
哥是個凡人。
不管是學業還是武術，甚至是其他能力，他都跟平常人差不多，沒有特別出色的地方。
為了讓自己有資格成為下一任國王，大哥並不欠缺努力。
隻不過，他的努力並沒有伴隨結果。
話雖如此，他的能力也不比平常人差。
隻要有部下幫忙，他的能力完全足以應付國王的職務。
所以，如果薩利斯大哥是唯一的繼承人，那就不會有任何問題。
可是，實不相瞞，我的存在讓事情變得麻煩了。
我是勇者。
是擁有世界上獨一無二的特別稱號的人。
而且還是這個國家的王子。
話雖如此，但沒人會想要讓我當上下一任國王。
勇者當上國王這種事，從來不曾發生過。
事實上，考慮到勇者的職責，勇者應該是不能擔任國王的。
因為勇者必須把一切都貢獻在與魔族之間的戰鬥上。
唯一的例外，就隻有鄰近魔族領地的人族守護國家——連克山杜帝國的劍帝而已。
如果是劍帝的話，或許能夠兼任勇者也說不定。
因此，除了這唯一的例外，過去即使有出現過出身王族的勇者，那個人也一輩子都無法當上國王。
我也不打算成為國王。
可是，萬一那位勇者有個優秀的弟弟，情況又會如何呢？
光是身為有著勇者哥哥的王子，就已經具備了強大的號召力。
而且本人也很優秀，還擁有「天之加護」這種仿佛被神認定的技能。
然後，這個國家目前是由正妃派的人掌權。
那些不屬於正妃派的貴族，全都想要拉下身為正妃兒子的大哥，擁立一個屬於他們自己的新盟主。
因為我是勇者，他們很難擁立我當國王。
然後，因為討厭這種權力鬥爭，身為三男的列斯頓總是與貴族保持距離，刻意扮演著放浪王子的角色。
既然如此，他們當然會把目標轉向剩下的修雷因。
如果他具備這麽好的條件，那些貴族肯定會有所行動。
「幸好目前的局勢比較穩定，隻要不是蠢到不行的笨蛋，應該都不會不惜與正妃派為敵，也要拉下薩利斯王子，擁立修雷因王子。」
「希望如此。」
對正妃派感到不滿的，並非隻有二流貴族與三流貴族。
其中也有上流貴族。保持中立，靜觀其變的貴族也不在少數。
如果這些貴族連手，很可能會招致無法預期的混亂。
想到這裏，就有一股焦躁感仿佛從腳底慢慢竄了上來。
想到修雷因會變成混亂政局的核心人物，那種感覺就更強烈了。
「喔？喂喂喂，你弟弟還挺厲害的嘛，小小年紀就把女孩子帶出場了耶。」
「咦？」
聽到哈林斯這麽說，我趕緊迴頭一看，結果看到修雷因拉著一個女孩子的手跑走了。
「那女孩是誰？」
「好像是亞納巴魯多公爵家的千金大小姐，我記得她名叫卡娜迪雅。你弟弟真有眼光。」
「那女孩的確很可愛。」
「什麽！尤利烏斯大人，你喜歡那種小女孩嗎！」
直到剛才都沒說話，一手還拿著放著蛋糕的盤子的亞娜突然叫了出來。
「不不不，你誤會了，我不會對那麽小的女孩有那種想法。」
「那……那就好。」
我不想受人誤會，馬上出言否認，而亞娜似乎鬆了口氣，又開始吃起蛋糕。
……最近亞娜似乎開始在意我了。
這或許不是個好現象。
「亞納巴魯多公爵是傾向正妃的中立派人士，不會太過親近，但也不會太過疏遠正妃派，處於絕妙的立場。不管是正妃派還是反正妃派，都無法隨便對他們出手。如果是明白這點才帶走那女孩的話，那修雷因就太可怕了。」
「不，修雷因應該不知道貴族之間的派閥問題，我覺得這隻是偶然。」
最可怕的事情是，我無法斷言修雷因絕對不曉得那些事情。
修雷因曾經若無其事地說出連我都不知道的異國俗諺與童話。
當他說出桃太郎或一寸法師這些我從未聽過的童話故事給蘇聽的時候，我真的被嚇到了。
他到底是從哪裏得到那些知識的？
雖然我曾經懷疑過負責照顧修雷因的安娜，但那似乎是我的誤會。
既然沒人知道修雷因是從哪裏得到那些知識，那我也無法斷言他絕對不是故意帶走亞納巴魯多家的大小姐。
就算問他本人這個問題，他也隻說是在夢裏夢到的。
……難不成那些知識真的都是他夢到的嗎？
如果那就是「天之加護」這個技能的效果的話呢？
如果那個技能真的有著那種宛如天啟般的效果，就能解釋很多事情了。
不過，就算是這樣，也無法改變根本的問題就是了。
不管是天啟要他接近亞納巴魯多家的大小姐，還是那是偶然的行為，結果都不會改變。
「不管怎麽樣，這對修雷因來說還太早了。」
「王族的婚約不都是這樣的嗎？」
「婚約！」
亞娜驚訝地叫了出來。
那叫聲讓某些人轉過了頭來。
雖然亞娜馬上閉嘴，但已經來不及了。
亞娜用求助的眼神看向我，但我隻能迴她一個苦笑。
就連哈林斯都不由得嘴角抽搐。
那應該不是演技，而是真實的反應吧。
「……怎麽辦？雖然緋聞這種東西本來就會被加油添醋，但修雷因王子跟亞納巴魯多家的大小姐定下婚約的傳聞，明天應該就會被人說得跟真的一樣了喔。」
「……這也是沒辦法的事。早在他們那麽親密地牽著手的時候，就已經來不及了吧。」
「咦？咦！難不成我做錯了什麽嗎！」
「放心，這不是你的錯。」
我偷偷地把第二盤蛋糕拿給心慌意亂的亞娜。
亞娜的視線在我的臉跟蛋糕之間遊移，最後還是輸給了蛋糕的誘惑。
早在他們做出那種引人矚目的行動時，修雷因與亞納巴魯多家的大小姐傳出緋聞就已經是無可避免的事情了。
雖然我無法否認亞娜確實說了火上添油的話，但她並沒有犯下什麽天大的過錯。
而且就跟哈林斯說的一樣，跟亞納巴魯多公爵打好關係，對修雷因來說不是壞事。
如果不去顧慮修雷因的心情，以及另一個大問題的話，跟亞納巴魯多家的大小姐定下婚約，我覺得反倒是件好事。
就我個人來說，如果修雷因是對亞納巴魯多家的大小姐一見鍾情的話，我甚至想替他加油。
隻不過，現在還有一個大問題必須解決。
「喂，蘇蕾西亞公主無視於陛下的製止，也跟著衝出去了耶。」
「嗯，我看到了。」
我一邊幹笑一邊看著修雷因想要與人定下婚約需要麵對的最大問題，也就是我們同父異母的妹妹蘇一如所料失去控製的光景。
「我好像聽到某種不得了的聲音，這樣真的沒問題嗎？」
「……或許不是沒問題也說不定。」
即使會場裏充滿人們談笑的聲音，到處都吵吵鬧鬧，那聲巨響依然響徹周圍。
我不可能沒聽見。
負責保護會場的騎士慌張地開始行動，甚至給人一種準備開始引導客人前去避難的感覺。
我可以猜到發生了什麽事情，覺得頭仿佛就要痛起來。
「哈林斯，不好意思，可以麻煩你去告訴那些騎士，不需要引領客人去避難嗎？」
「了解。」
這種時候，有個無須多說也能心意相通的朋友實在是太可靠了。
亞娜拿著疊起來的兩張空盤，不知所措地東張西望。
「亞娜，對不起，請你在這裏等我一下。」
想到或許必須擺平接下來的混戰，我就覺得自己沒有照顧亞娜的餘力。
雖然讓她獨自待在這裏有點可憐，但也隻能請她忍耐一下了。
說完該說的話後，我小跑步前往發出聲音的方向。
然後，我聽到第二聲巨響。
我一邊流著冷汗，一邊加快了腳步。
結果就跟我想的一樣，當我抵達出事的小房間時，看到了被破壞的房門、臉色蒼白的亞納巴魯多家大小姐，還有被蘇緊緊抱住的修雷因。
修雷因必須麵對的唯一的，也是最大的問題，就是蘇這個發自真心愛著他的同父異母妹妹。
雖說母親不同，但被有血緣關係的妹妹愛著就已經是個大問題了。但更麻煩的，是蘇對他的執著。
根據修雷因的說法，會用蘇那種方式表示愛意的女生，好像就叫做病嬌。
要是修雷因有了未婚妻
，她很可能會傷害對方。
幸好蘇還沒有對亞納巴魯多家大小姐下手。
可是，蘇正用帶有殺氣的眼神瞪著她。
「你沒受傷吧？」
「沒……沒有。」
我先確認亞納巴魯多家大小姐是否平安。
「蘇，你這樣不行。」
「都是那個想要誆騙哥哥大人的女人不好。」
「蘇……」
我接著斥責蘇，但她一點都不覺得自己有錯。
「總之，你快點放開修雷因，你沒看到他好像很難受嗎？」
被蘇使盡全力抱住的修雷因，從嘴巴發出了「嗚嗚嗚」的呻吟聲。
「如果是哥哥大人的話，就算承受我的愛意也不會有事的。」
「我完全聽不懂你在說什麽，你先放開他再說。」
我硬是把不聽話的蘇從修雷因身上拉開。
「總算得救了。」
「修雷因，疼愛蘇也該有個限度喔，不喜歡的時候就要誠實說出來。」
「哥哥大人才不會拒絕我呢。」
「呃……嗯，我會的。」
修雷因露出苦笑，蘇則是不知為何充滿了自信。
眼見情況八成不會改善，我忍不住歎了口氣。
在我們說著這些話的期間，被晾在一旁的亞納巴魯多家大小姐一直愣住不動。
這也是沒辦法的事。
我敢說修雷因將來肯定會為了女人的事情受苦受難。
正當我打算把騷動已經平息的事情告訴騎士們時，父親大人與正妃出現在了小房間外麵。
父親大人露出擔心的表情。
正妃還是掛著那張撲克臉。
注視著修雷因的正妃到底在想什麽呢？
不光是異性問題。
修雷因將來肯定會遇到各式各樣的苦難。
我走向父親大人與正妃。
「好像已經沒事了。」
「是嗎？那就好。」
聽到我的報告，父親大人輕撫胸口。
「修雷因就有勞父親大人多費心了。」
「我會的。」
聽到我這句蘊含著許多言外之意的話，父親大人二話不說馬上答應。
正妃什麽都沒說。
為了讓修雷因有個幸福的未來，身為哥哥的我必定會竭盡全力。
「你說什麽？」
就在修雷因與蘇的鑒定之儀隔天。
我接到令人難以置信的報告。
「迪巴大人……殉職了。」
在為弟妹的光榮時刻慶祝的那一天，我失去了重要的人。