○「操偶師」
約會大作戰 DATE A BULLET 赤黑新章 作者：東出佑一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──記得一開始是想要朋友。
我是個超級膽小鬼，存在於鄰界的底層，沒有任何一個關係親密的準精靈。
其他準精靈望著我的眼神都是「嗯，應該馬上就會死吧」，像是看著賣剩便當的冷漠視線。
至今我依然害怕那些視線。
我的無銘天使會製造朋友給我。那個朋友會對我忠誠，會陪我聊天，會代替我不惜生命去戰鬥。
不過可悲的是，人偶孤身一人的話非常脆弱，而且其他準精靈似乎不能接受人偶存在。
說我的人偶會侮辱、淩辱她們。無法原諒。
說得非常過分。
無可奈何之下，我隻好增加人偶，隻好用數量來對抗質量。我增加人偶的數量，一個勁兒地增加，順便把知道我醜陋過去的準精靈一一變成朋友。
真是開心。
每天都過得燦爛輝煌，我被許多朋友包圍，悠閒自在地支配著世界。
我盡量不去接觸其他領域，隻在自己的小世界裏永遠過著我的人生。
不過，偶爾也會有異己分子造訪這個領域。喜歡戰鬥，不戰鬥就活不下去的那種野蠻的準精靈。
要擊潰她們很簡單，但有一個憂慮。如果隻有一名準精靈，還能像螞蟻一樣踩死；十名準精靈的話，還能像扭斷小狗的脖子一樣殺死；一百名的話──如果不考慮自己這邊的犧牲，還能獲勝。但是，有可能會戰敗。
就算她們各自的力量沒什麽大不了，但考慮到她們各自的靈裝和無銘天使的能力，戰力便大大地提升。
所以，我決定讓她們自相殘殺。
報酬是一百人份的靈魂結晶碎片。話雖如此，其實我根本沒打算送出去。
勝利者總是人偶。她們將無法團結合作，醜陋地自我毀壞。
這下子總算能安心過活──過著安穩、夢幻般的日子。
……然而，時崎狂三卻出現了。
她太邪惡了。當我得知她是冒牌貨時，不知有多麽安心。
不過，偏偏跟隨她的那個空空如也的少女竟是真正的精靈。
我錯了。應該打從一開始就全力殺死那個看似無害的少女。
明明有好幾次機會，卻錯過了。
不過，她也放過了我。我手邊還有一千五百具人偶。盡管放馬過來吧，時崎狂三。
支配這個領域的是我，「操偶師」。
「……找到了！」「找到了！」「找到了找到了找到了！」「精靈！」「時崎狂三！」「必須戰鬥！」「必須保護！」「必須殺掉！」
──終於來了。
一千五百對一，數量上壓倒性地勝利，質量上卻是絕望性地低劣。不過，數量通常會驅逐質量，更別說那個質量隻有一。質要超越量，必須是無敵的。
而時崎狂三並非無敵。她的確能在一瞬間就治癒傷口，但她那一瞬間確實受了傷。
「……聽我說、聽我說、聽我說！她不是絕對！她不是無敵！」
「沒錯！那的確是災厄！令人束手無策的絕望！但是！但是！能夠對抗她！能戰勝！應該能戰勝才對！」
朱小町平常沉穩的聲音尖銳得刺耳。
呂科斯平常威嚴的聲音迫切得醜陋。
即使如此，人偶團還是高舉無銘天使歡聲鼓舞。因為對這群人偶來說，主人的話是絕對的。
「主人下令，殺了她！」
「主人下令，徹底殺死她！」
聽見「操偶師」說的話，人偶們開始行動。
擠滿天空、陸地和建物的，是一千五百具人偶。
而與之對抗的，隻有──時崎狂三一人。
「戰爭開始。響鈴吧。」
「明白了，主人！」
學校的鈴聲震天價響。
◇
學校的鈴聲響徹四周──作為戰鬥開始的信號有點沒有緊張感，但算了。
「對手有一千五百，我隻有一人……」
這也算了。
就算失去記憶，也大概能理解。自己活著這件事本身就是個天大的奇蹟。
隨時從世界上消失也不奇怪。
「……真是怪呢。明明害怕得想哭。」
隻要閉上眼睛，就能看見一名少年。
自己想問一次那個人看看。為什麽有可能會死，還做出那種選擇？
人類會死。但盡可能想延長死亡期限是人類的本能。
即使是渴望死亡的人類，隻要除去帶來死亡的痛苦，應該還是會渴望生存吧。
……那個人卻不是。
逃也無妨、求助也無妨，就算受挫氣餒，又有誰會責怪呢？
他身邊的那些女孩們應該也曾想過吧。
感覺就快死掉的這個人為什麽還站在這裏？
精靈們不希望看到這種狀況。不對，是會感動，但還是希望避免。因為隻要他在身邊──自己就能得到救贖。
「……所以，不能連我都哭泣害怕。」
自己擁有子彈。
自己擁有〈刻刻帝〉。
自己擁有〈神威靈裝?三番〉。
狂三將影子裝填進短槍和長槍裏。綁緊靈裝的緞帶，照了一會兒鏡子。
「……很好。」
至少不輸那個人周圍絢爛無比的精靈們。雖然最近開始思考隻有黑色和紅色是否太暗沉了，但她絕對不要迴到全身白的甜美蘿莉路線。
她對自己還能思考這種無聊的事情感到滿足。
然後跳出窗外。
雨已經停了，天空是美麗無比的暮色。橙色光芒照耀出空無一人的空虛街道，還有潛藏各處的人偶。
狂三佇立在道路的正中央，拎起裙襬，優雅地行了一個禮。
然後──
「那麽，各位，我來拯救妳們了。」
一千五百具人偶朝說出蠢話的時崎狂三一湧而上。
一群人偶的慘叫聲拉開了戰爭的序幕。
「〈刻刻帝〉──【一之彈】！」
瞬間加速。一千五百具當中的五百具人偶追不上狂三，眼花撩亂。剩下的一千具好不容易才用她們的玻璃之眼捕捉到狂三的殘像。
但一千具當中的五百具人偶理解到她們隻是捕捉到狂三的殘像，根本無能為力。
可能捕捉並且攻擊如暴風般唿嘯而過的時崎狂三的，隻剩五百具人偶。
其中四百具的攻擊全都沒有擊中狂三。跳躍、旋轉、迎擊、加速、減速、眼花，所有的行動都沒傷到狂三一根寒毛，狂三飛奔在道路上。
隻剩下最後的一百具。
「……！」
狂三連續開槍。一百具人偶迅速閃開子彈。
「妳還記得我嗎？」
「……記得。」
狂三微微皺眉，迴應手持巨大放大鏡的人偶的唿喚。
「那麽人家呢？」
「那我呢？」
狂三露出苦澀的表情，也對那兩人點頭。
「妳也記得我嗎？」「妳也記得我嗎？」
五具人偶佇立在她的正麵。
「雪莉?姆吉卡、土方征美、武下彩眼、乃木愛愛、礪波篩繪。」
既不是同伴也不是朋友，甚至稱不上勁敵。
不過是三天左右的時間，互相廝殺，極為冷淡的關係。
即使如此，「操偶師」還是抱有期待吧。雖然時間短暫，因為有過交流，精靈是否會產生同情心呢？
是否會心生遲疑，產生破綻呢？
──自己的確產生同情、遲疑和破綻。
但她有一件事失算了。可不能忘記時崎狂三直到短短數小時前，都是空空如也的空無少女。
她比別人還愛哭、愛笑、膽小，而且最重要的一點，她對準精靈們感同身受。
「……沒錯，就是這樣。」
曾經天真地想要談戀愛的少女。
曾經對戀愛為何物感到憧憬的少女。
還有短時間內感到關係親密的少女們，以及盡管鬧別扭說討厭自己的名字，卻仍持續報上姓名的少女。
──啊～～「真是完全跟自己無關」。
「雖然跟自己無關，但心情十分差」。所以，她要直接表達出她的心情。
「妳真的徹底惹怒我了呢，『操偶師』。」
踏出腳步的同時，狂三將長槍塞進五具當中的一具人偶的上顎，用力將她甩到路上，並且扣下扳機。
砰一聲，人偶瞬間破裂。
人偶沒有膽子，也沒有汗腺，但似乎還是會因為害怕而凍結身體。
「我不會再讓妳玩弄她們了。」
當然要殺。
已經決定要殺死她們了，決定不再讓她們受到侮辱。
「狂三說到做到」。
將五具人偶全部殺死，隻花了七十七秒。時崎狂三竭盡全力與她們戰鬥，不斷發射子彈。
「她們為我們爭取了時間！」
「沒錯，現在正是展現妳們力量的時候……！」
朱小町
和呂科斯下達指示。
九十五具人偶、四百具人偶、一千具人偶，把握這個機會一湧而上。時崎狂三沒有逃到影子中，隻是筆直地瞪視前方。那群人偶全都位於她的背後，沒有任何東西阻撓。
「抓到妳了，『操偶師』。」
「別說傻話了。哪會被妳抓到啊……！」
時崎狂三站著的三百公尺前，就是這個區域的中心建築──那所學校。「操偶師」確實就在那裏。
校舍的最頂樓籠罩著強力的靈力圈，是這場戰爭唯一能安穩地生存下去，如天堂般的領域。
「操偶師」需要什麽才能支配這個領域？
所謂的支配就是頂點，位於頂點者勢必想處於高處。這一點，就連慎重膽小的「操偶師」也不例外。
狂三之所以會警告人偶去保護「操偶師」，是為了將她的推測轉為確信。
果不其然，不管狂三從哪個方向來，人偶群都安排在保護那棟建築物的位置。
「操偶師」在建築物的哪裏並不構成問題。而且，狂三也不會給她逃跑的餘力。
「我就把妳拖下來吧。」
狂三驅動大時鍾，用吸收影子的長槍筆直地瞄準前方。這個舉動看起來毫無意義，甚至令觀察狀況的「操偶師」感到困惑。
「『操偶師』，妳的大限已至。〈刻刻帝〉──【三之彈【gimel】】。」
狂三扣下時間的扳機。
那發子彈射進位於馬路對麵的校舍牆麵──牆麵後方是一切起點的那間教室。
狂三的想法是對的，但做法不對。對一棟大樓開一槍又有什麽用呢？
「……？」
沒有爆炸。校舍依舊泰然地佇立著。「操偶師」暫時鬆了一口氣，狂三持續朝建築物發射子彈，加深了她的疑惑。
「【三之彈】。」
「【三之彈】。」
「【三之彈】。」
「【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】。」
人偶團終於追上了她。
其中一具人偶擒抱住狂三，於是其他人偶也跟著一湧而上。
然而，即使失去平衝跪趴在地，全身受到短劍攻擊，狂三也完全不退縮，繼續用長槍瞄準建築物──
「【三之彈】──！」
射擊。
「啪嘰」，建築物響起奇怪的聲響。
「什、麽……？」
「這是怎麽迴事……？」
呂科斯和朱小町的表情透露出不安。
像在迴應他們似的，快被一千四百多具人偶壓扁的狂三笑著迴答：
「【三之彈】跟【一之彈】一樣，功能都是加速，隻是加速的方麵不一樣。如果說【一之彈】是『加速外在的時間』，那麽【三之彈】就是『加速內在的時間』。」
【三之彈】的加速是內側，也就是會吞食射擊對象內在時間的子彈。
人類的肉體頂多隻在不滿三十歲前還年輕健壯，之後便會像溜滑梯一樣逐漸「老化」。
【三之彈】便是加速那溜滑梯的速度。
人類會從小孩變老人；樹木會從嫩樹變老樹。而──水泥的話，則會從堅硬的水泥塊變成「如豆腐般脆弱」。
啪嘰、啪嘰、啪嘰。
人偶團目瞪口呆。不可侵犯之塔，舉辦戰爭的起始地。
象征第十領域繁榮的校舍發出哀號。
「那棟校舍是新蓋的吧？那我可真是抱歉了。那棟建築物剛才『已經變成屋齡千年的建築物』了。」
一聲轟然巨響，校舍朽壞崩塌。
人偶團發出哀號，甚至遺忘狂三的存在。這也怪不得她們，因為她們的主人在那棟校舍的最頂樓。
所以「操偶師」隻能逃，隻能狼狽地衝向這片天空。
然而，「操偶師」卻完全不打算逃離倒塌的建築物。就算是準精靈，毫無防備地從最頂樓摔下也免不了重傷。
但她卻沒有出來，就代表──
◇
睜開眼睛後，發現身上毫發無傷。
隻是衣服沾滿了鮮血，嚇了一跳。頭發、手腳都不再是時崎狂三，而是隨處可見，空空如也的空無少女。
朝陽開始射進廢工廠。原本下個不停的雨也完全停歇，似乎經過了一個晚上。
「狂三呢……」
她站起來。外麵靜得駭人。看來沒有任何人偶、準精靈等生物活動的跡象。
「空無一物的街道。」
這條街道什麽都沒有，空虛得令人悲哀。跟自己一樣。
……當沒有看見人偶的身影時，自己就隱約察覺到了。但她並不期待，因為也有可能隻是單純一切都結束，連「操偶師」都不要自己罷了。
自己沒有存在價值。
沒有活下去的理由。
但如果保住了這條性命，就必須見證結局。
那是緋衣響的義務和責任。
響有氣無力地獨自前行。目的地應該是最初邂逅的地方，互相廝殺的起點──那棟中央校舍吧。
越靠近目的地，她也漸漸察覺到狀況的異常。
「堆積成山的屍體。」
一群人偶失魂落魄般癱倒在地。當然，全是「操偶師」的士兵。
死掉了。
有些人偶有外傷，但絕大部分都沒有。
心跳加速。
校舍完全崩毀，也就代表──
「狂三！」
響唿喚坐在廢墟，一副百無聊賴地晃動雙腿的少女。狂三迴過頭，看來有些失望的樣子。
「哎呀，妳還活著呀。」
「是妳治好我的吧？」
狂三發射的子彈是以複原為目的的【四之彈【dalet】】。倒流時間，別說是傷口了，連被砍斷的手臂都能修複。問題在於，響是怎麽複原的？
如果隻是治療傷勢，那麽緋衣響會迴到冒牌時崎狂三的時候吧。但她的肉體時間卻返迴到健全的瞬間，恢複她原本的身體，沒有死亡。
「呃，謝謝妳。」
「沒什麽。隻是一時興起罷了。重點是，妳看。」
狂三冷漠地迴應後，指向瓦礫深處。
響朝那邊移動視線──瞪大雙眼。
那裏躺在一名少女，以及兩具緊貼著少女不放，像是在保護她的人偶。
是朱小町和呂科斯。隻有那兩具人偶……還活著。
「躺在那裏的少女，好像是『操偶師』。」
「……她死了嗎？」
「很遺憾，我還活著。不過，我一根手指都動不了了。」
「操偶師」睜開眼睛。被譽為第十領域最強的她長得跟指宿帕妮耶一模一樣。
與其說少女，不如說像法國娃娃。
「妳、妳們不交手嗎？」
「她似乎動不了。不是我害的，而是本來就動不了。恐怕從她來到這個鄰界之後，就一直沒辦法動。」
「那麽，隻有人偶……？」
「隻有人偶是我的生命線。我的人生全靠她們。」
她是令人憎恨的存在，即使如此，緋衣響也隻能感歎。
也就是說，她躺在這張床上，隻操作人偶，就爬到第十領域支配者的位置。
「咦，可是……那麽，為什麽……？」
反過來說，看到她以這樣的姿態現身後，響也能夠理解。她很弱小，隻要一發子彈就能解決一切。
「……我在等妳。」
狂三歎了一口氣。
「等我？」
響覺得莫名其妙。狂三翩然降落到她躺著的床前。
兩具人偶移動身體。雖然害怕，還是以堅決的表情瞪著狂三。
「我跟『操偶師』無怨無仇。雖然對她的所做所為感到有些憤怒，但要複仇、要殺害，就另當別論了。」
緋衣響明白時崎狂三是要自己親自了斷恩怨。
「讓我來嗎？」
「沒錯，如果妳渴望複仇，應該由妳扣下扳機。隻有妳有這個權利。」
摯友被奪走。
拚死拚活，不顧一切想要報仇。
時崎狂三隻是碰巧搭上那班列車，不過是個過客罷了。本人如此告知。
「來吧，舉起槍吧。」
狂三將手槍輕輕塞進響的手裏，然後整個人貼住她的全身。影子滑進槍裏。
「接下來，妳隻要扣下扳機就好。」
「要殺要剮隨便妳。」
「操偶師」輕聲竊笑。
「求求妳，饒了她……饒了她吧。我們讓妳破壞個過癮。」
「拜托妳，住手！……我什麽都能給妳，靈裝、靈魂結晶，所有的東西。把第十領域的一部分當作妳的領地也行。妳就在那裏隨心所欲，盡情地實現妳的願望就好。我向我的主人發誓！絕對不會出手攻擊那裏！」
兩具人偶拚命試圖阻止。
那苦苦哀求的模樣令響一時心軟──想要撇過頭，卻自我克製
。
狂三在她的耳邊輕笑，低喃道：
「……也對。搞不好『操偶師』根本沒罪。」
「有。我有罪。妳可別搞錯了，空無。增加人偶從頭到尾都是我的意思。」
「操偶師」態度堅決地如此宣言。
勾在扳機上的手指充滿力量。
別說那種煽動憎惡的話。
會讓自己忍不住扣下扳機……！
「給我住嘴，『操偶師』。別對她的判斷加油添醋。」
「操偶師」邪魅一笑。
她這個舉止讓響明白她是故意在激怒自己。換句話說，現狀對她來說是最痛苦的。
「狂三，背後的人偶──」
「全部都停止了。似乎不可能再次活動，靈魂結晶碎片已經粉碎。」
那麽，隻要打倒剩下的人偶──就是最大的報複吧。
「……沒錯。如果妳的目的是複仇，那一定是正確的判斷。」
「給我閉嘴！」
頭腦發熱，指尖冰冷，身體顫抖，無法順利瞄準。
「哪邊都是正確的。」
狂三低喃。
她那真摯的呢喃不可思議地滲透進響的心中。
「不論扣下扳機還是不扣，都是對她的報複吧。既然如此，重點就在於『妳怎麽想』了。」
將她推落孤獨的深淵，讓她品嚐絕望的滋味。
……真棒的選擇，無論怎樣的準精靈都不會有怨言吧。朋友被她製作成人偶的準精靈，不知有多少。
不過──
不過，不知為何──心情感覺不太舒服。
「……這樣啊。原來我覺得妳很可憐啊。」
「妳大可不必同情我。」
「不，我同情妳，憐憫妳，對妳產生惻隱之心，覺得妳很可悲。但是正因如此，我才要扣下這個扳機。」
「……妳說的話還真是矛盾呢。」
「並不矛盾。因為，妳看起來非常痛苦。」
所以──必須讓一切劃下句點。
每一個人都是在痛苦、掙紮中不斷戰鬥。
她身為支配者，長久支配著第十領域，卻也仍然在戰鬥。
以一步也不能動彈的肉體操作人偶，居於高位。那一定很辛苦吧。
「我要以憐憫之心扣下扳機。」
「……是嗎？本來想說至少在最後希望被人憎恨的。真無奈啊。」
扳機比想像中還要輕，槍聲太大，與其說聲音，比較像是衝擊。
想要保護她到最後的人偶眼瞳失去光芒，無力地癱倒。
「殺死她了。」
「不，不對。妳是替她送行，送她到該去的世界，她一直期望的黑暗。」
才沒那迴事。響打算反駁，卻說不出話。
「操偶師」的臉龐在朝陽的照耀下，宛如沉眠般安詳。
像個終於睡著的小孩一樣。
記憶錯綜複雜。她曾是摯友的仇人。為了殺死她，自己嚐盡辛酸。但是最後的最後，自己卻做出為她著想的舉動。
然而不可思議的是，她竟然不後悔，內心悲傷得認為這就是最好的結局。若自己的摯友還在，是否也會做出同樣的選擇？她相信答案會是肯定的。因為陽柳夕映很善良，一定會這麽做。
緋衣響放下手槍，跪地嗚咽。除了這樣，她想不出其他方法能發洩這份情緒。
我是個超級膽小鬼，存在於鄰界的底層，沒有任何一個關係親密的準精靈。
其他準精靈望著我的眼神都是「嗯，應該馬上就會死吧」，像是看著賣剩便當的冷漠視線。
至今我依然害怕那些視線。
我的無銘天使會製造朋友給我。那個朋友會對我忠誠，會陪我聊天，會代替我不惜生命去戰鬥。
不過可悲的是，人偶孤身一人的話非常脆弱，而且其他準精靈似乎不能接受人偶存在。
說我的人偶會侮辱、淩辱她們。無法原諒。
說得非常過分。
無可奈何之下，我隻好增加人偶，隻好用數量來對抗質量。我增加人偶的數量，一個勁兒地增加，順便把知道我醜陋過去的準精靈一一變成朋友。
真是開心。
每天都過得燦爛輝煌，我被許多朋友包圍，悠閒自在地支配著世界。
我盡量不去接觸其他領域，隻在自己的小世界裏永遠過著我的人生。
不過，偶爾也會有異己分子造訪這個領域。喜歡戰鬥，不戰鬥就活不下去的那種野蠻的準精靈。
要擊潰她們很簡單，但有一個憂慮。如果隻有一名準精靈，還能像螞蟻一樣踩死；十名準精靈的話，還能像扭斷小狗的脖子一樣殺死；一百名的話──如果不考慮自己這邊的犧牲，還能獲勝。但是，有可能會戰敗。
就算她們各自的力量沒什麽大不了，但考慮到她們各自的靈裝和無銘天使的能力，戰力便大大地提升。
所以，我決定讓她們自相殘殺。
報酬是一百人份的靈魂結晶碎片。話雖如此，其實我根本沒打算送出去。
勝利者總是人偶。她們將無法團結合作，醜陋地自我毀壞。
這下子總算能安心過活──過著安穩、夢幻般的日子。
……然而，時崎狂三卻出現了。
她太邪惡了。當我得知她是冒牌貨時，不知有多麽安心。
不過，偏偏跟隨她的那個空空如也的少女竟是真正的精靈。
我錯了。應該打從一開始就全力殺死那個看似無害的少女。
明明有好幾次機會，卻錯過了。
不過，她也放過了我。我手邊還有一千五百具人偶。盡管放馬過來吧，時崎狂三。
支配這個領域的是我，「操偶師」。
「……找到了！」「找到了！」「找到了找到了找到了！」「精靈！」「時崎狂三！」「必須戰鬥！」「必須保護！」「必須殺掉！」
──終於來了。
一千五百對一，數量上壓倒性地勝利，質量上卻是絕望性地低劣。不過，數量通常會驅逐質量，更別說那個質量隻有一。質要超越量，必須是無敵的。
而時崎狂三並非無敵。她的確能在一瞬間就治癒傷口，但她那一瞬間確實受了傷。
「……聽我說、聽我說、聽我說！她不是絕對！她不是無敵！」
「沒錯！那的確是災厄！令人束手無策的絕望！但是！但是！能夠對抗她！能戰勝！應該能戰勝才對！」
朱小町平常沉穩的聲音尖銳得刺耳。
呂科斯平常威嚴的聲音迫切得醜陋。
即使如此，人偶團還是高舉無銘天使歡聲鼓舞。因為對這群人偶來說，主人的話是絕對的。
「主人下令，殺了她！」
「主人下令，徹底殺死她！」
聽見「操偶師」說的話，人偶們開始行動。
擠滿天空、陸地和建物的，是一千五百具人偶。
而與之對抗的，隻有──時崎狂三一人。
「戰爭開始。響鈴吧。」
「明白了，主人！」
學校的鈴聲震天價響。
◇
學校的鈴聲響徹四周──作為戰鬥開始的信號有點沒有緊張感，但算了。
「對手有一千五百，我隻有一人……」
這也算了。
就算失去記憶，也大概能理解。自己活著這件事本身就是個天大的奇蹟。
隨時從世界上消失也不奇怪。
「……真是怪呢。明明害怕得想哭。」
隻要閉上眼睛，就能看見一名少年。
自己想問一次那個人看看。為什麽有可能會死，還做出那種選擇？
人類會死。但盡可能想延長死亡期限是人類的本能。
即使是渴望死亡的人類，隻要除去帶來死亡的痛苦，應該還是會渴望生存吧。
……那個人卻不是。
逃也無妨、求助也無妨，就算受挫氣餒，又有誰會責怪呢？
他身邊的那些女孩們應該也曾想過吧。
感覺就快死掉的這個人為什麽還站在這裏？
精靈們不希望看到這種狀況。不對，是會感動，但還是希望避免。因為隻要他在身邊──自己就能得到救贖。
「……所以，不能連我都哭泣害怕。」
自己擁有子彈。
自己擁有〈刻刻帝〉。
自己擁有〈神威靈裝?三番〉。
狂三將影子裝填進短槍和長槍裏。綁緊靈裝的緞帶，照了一會兒鏡子。
「……很好。」
至少不輸那個人周圍絢爛無比的精靈們。雖然最近開始思考隻有黑色和紅色是否太暗沉了，但她絕對不要迴到全身白的甜美蘿莉路線。
她對自己還能思考這種無聊的事情感到滿足。
然後跳出窗外。
雨已經停了，天空是美麗無比的暮色。橙色光芒照耀出空無一人的空虛街道，還有潛藏各處的人偶。
狂三佇立在道路的正中央，拎起裙襬，優雅地行了一個禮。
然後──
「那麽，各位，我來拯救妳們了。」
一千五百具人偶朝說出蠢話的時崎狂三一湧而上。
一群人偶的慘叫聲拉開了戰爭的序幕。
「〈刻刻帝〉──【一之彈】！」
瞬間加速。一千五百具當中的五百具人偶追不上狂三，眼花撩亂。剩下的一千具好不容易才用她們的玻璃之眼捕捉到狂三的殘像。
但一千具當中的五百具人偶理解到她們隻是捕捉到狂三的殘像，根本無能為力。
可能捕捉並且攻擊如暴風般唿嘯而過的時崎狂三的，隻剩五百具人偶。
其中四百具的攻擊全都沒有擊中狂三。跳躍、旋轉、迎擊、加速、減速、眼花，所有的行動都沒傷到狂三一根寒毛，狂三飛奔在道路上。
隻剩下最後的一百具。
「……！」
狂三連續開槍。一百具人偶迅速閃開子彈。
「妳還記得我嗎？」
「……記得。」
狂三微微皺眉，迴應手持巨大放大鏡的人偶的唿喚。
「那麽人家呢？」
「那我呢？」
狂三露出苦澀的表情，也對那兩人點頭。
「妳也記得我嗎？」「妳也記得我嗎？」
五具人偶佇立在她的正麵。
「雪莉?姆吉卡、土方征美、武下彩眼、乃木愛愛、礪波篩繪。」
既不是同伴也不是朋友，甚至稱不上勁敵。
不過是三天左右的時間，互相廝殺，極為冷淡的關係。
即使如此，「操偶師」還是抱有期待吧。雖然時間短暫，因為有過交流，精靈是否會產生同情心呢？
是否會心生遲疑，產生破綻呢？
──自己的確產生同情、遲疑和破綻。
但她有一件事失算了。可不能忘記時崎狂三直到短短數小時前，都是空空如也的空無少女。
她比別人還愛哭、愛笑、膽小，而且最重要的一點，她對準精靈們感同身受。
「……沒錯，就是這樣。」
曾經天真地想要談戀愛的少女。
曾經對戀愛為何物感到憧憬的少女。
還有短時間內感到關係親密的少女們，以及盡管鬧別扭說討厭自己的名字，卻仍持續報上姓名的少女。
──啊～～「真是完全跟自己無關」。
「雖然跟自己無關，但心情十分差」。所以，她要直接表達出她的心情。
「妳真的徹底惹怒我了呢，『操偶師』。」
踏出腳步的同時，狂三將長槍塞進五具當中的一具人偶的上顎，用力將她甩到路上，並且扣下扳機。
砰一聲，人偶瞬間破裂。
人偶沒有膽子，也沒有汗腺，但似乎還是會因為害怕而凍結身體。
「我不會再讓妳玩弄她們了。」
當然要殺。
已經決定要殺死她們了，決定不再讓她們受到侮辱。
「狂三說到做到」。
將五具人偶全部殺死，隻花了七十七秒。時崎狂三竭盡全力與她們戰鬥，不斷發射子彈。
「她們為我們爭取了時間！」
「沒錯，現在正是展現妳們力量的時候……！」
朱小町
和呂科斯下達指示。
九十五具人偶、四百具人偶、一千具人偶，把握這個機會一湧而上。時崎狂三沒有逃到影子中，隻是筆直地瞪視前方。那群人偶全都位於她的背後，沒有任何東西阻撓。
「抓到妳了，『操偶師』。」
「別說傻話了。哪會被妳抓到啊……！」
時崎狂三站著的三百公尺前，就是這個區域的中心建築──那所學校。「操偶師」確實就在那裏。
校舍的最頂樓籠罩著強力的靈力圈，是這場戰爭唯一能安穩地生存下去，如天堂般的領域。
「操偶師」需要什麽才能支配這個領域？
所謂的支配就是頂點，位於頂點者勢必想處於高處。這一點，就連慎重膽小的「操偶師」也不例外。
狂三之所以會警告人偶去保護「操偶師」，是為了將她的推測轉為確信。
果不其然，不管狂三從哪個方向來，人偶群都安排在保護那棟建築物的位置。
「操偶師」在建築物的哪裏並不構成問題。而且，狂三也不會給她逃跑的餘力。
「我就把妳拖下來吧。」
狂三驅動大時鍾，用吸收影子的長槍筆直地瞄準前方。這個舉動看起來毫無意義，甚至令觀察狀況的「操偶師」感到困惑。
「『操偶師』，妳的大限已至。〈刻刻帝〉──【三之彈【gimel】】。」
狂三扣下時間的扳機。
那發子彈射進位於馬路對麵的校舍牆麵──牆麵後方是一切起點的那間教室。
狂三的想法是對的，但做法不對。對一棟大樓開一槍又有什麽用呢？
「……？」
沒有爆炸。校舍依舊泰然地佇立著。「操偶師」暫時鬆了一口氣，狂三持續朝建築物發射子彈，加深了她的疑惑。
「【三之彈】。」
「【三之彈】。」
「【三之彈】。」
「【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】、【三之彈】。」
人偶團終於追上了她。
其中一具人偶擒抱住狂三，於是其他人偶也跟著一湧而上。
然而，即使失去平衝跪趴在地，全身受到短劍攻擊，狂三也完全不退縮，繼續用長槍瞄準建築物──
「【三之彈】──！」
射擊。
「啪嘰」，建築物響起奇怪的聲響。
「什、麽……？」
「這是怎麽迴事……？」
呂科斯和朱小町的表情透露出不安。
像在迴應他們似的，快被一千四百多具人偶壓扁的狂三笑著迴答：
「【三之彈】跟【一之彈】一樣，功能都是加速，隻是加速的方麵不一樣。如果說【一之彈】是『加速外在的時間』，那麽【三之彈】就是『加速內在的時間』。」
【三之彈】的加速是內側，也就是會吞食射擊對象內在時間的子彈。
人類的肉體頂多隻在不滿三十歲前還年輕健壯，之後便會像溜滑梯一樣逐漸「老化」。
【三之彈】便是加速那溜滑梯的速度。
人類會從小孩變老人；樹木會從嫩樹變老樹。而──水泥的話，則會從堅硬的水泥塊變成「如豆腐般脆弱」。
啪嘰、啪嘰、啪嘰。
人偶團目瞪口呆。不可侵犯之塔，舉辦戰爭的起始地。
象征第十領域繁榮的校舍發出哀號。
「那棟校舍是新蓋的吧？那我可真是抱歉了。那棟建築物剛才『已經變成屋齡千年的建築物』了。」
一聲轟然巨響，校舍朽壞崩塌。
人偶團發出哀號，甚至遺忘狂三的存在。這也怪不得她們，因為她們的主人在那棟校舍的最頂樓。
所以「操偶師」隻能逃，隻能狼狽地衝向這片天空。
然而，「操偶師」卻完全不打算逃離倒塌的建築物。就算是準精靈，毫無防備地從最頂樓摔下也免不了重傷。
但她卻沒有出來，就代表──
◇
睜開眼睛後，發現身上毫發無傷。
隻是衣服沾滿了鮮血，嚇了一跳。頭發、手腳都不再是時崎狂三，而是隨處可見，空空如也的空無少女。
朝陽開始射進廢工廠。原本下個不停的雨也完全停歇，似乎經過了一個晚上。
「狂三呢……」
她站起來。外麵靜得駭人。看來沒有任何人偶、準精靈等生物活動的跡象。
「空無一物的街道。」
這條街道什麽都沒有，空虛得令人悲哀。跟自己一樣。
……當沒有看見人偶的身影時，自己就隱約察覺到了。但她並不期待，因為也有可能隻是單純一切都結束，連「操偶師」都不要自己罷了。
自己沒有存在價值。
沒有活下去的理由。
但如果保住了這條性命，就必須見證結局。
那是緋衣響的義務和責任。
響有氣無力地獨自前行。目的地應該是最初邂逅的地方，互相廝殺的起點──那棟中央校舍吧。
越靠近目的地，她也漸漸察覺到狀況的異常。
「堆積成山的屍體。」
一群人偶失魂落魄般癱倒在地。當然，全是「操偶師」的士兵。
死掉了。
有些人偶有外傷，但絕大部分都沒有。
心跳加速。
校舍完全崩毀，也就代表──
「狂三！」
響唿喚坐在廢墟，一副百無聊賴地晃動雙腿的少女。狂三迴過頭，看來有些失望的樣子。
「哎呀，妳還活著呀。」
「是妳治好我的吧？」
狂三發射的子彈是以複原為目的的【四之彈【dalet】】。倒流時間，別說是傷口了，連被砍斷的手臂都能修複。問題在於，響是怎麽複原的？
如果隻是治療傷勢，那麽緋衣響會迴到冒牌時崎狂三的時候吧。但她的肉體時間卻返迴到健全的瞬間，恢複她原本的身體，沒有死亡。
「呃，謝謝妳。」
「沒什麽。隻是一時興起罷了。重點是，妳看。」
狂三冷漠地迴應後，指向瓦礫深處。
響朝那邊移動視線──瞪大雙眼。
那裏躺在一名少女，以及兩具緊貼著少女不放，像是在保護她的人偶。
是朱小町和呂科斯。隻有那兩具人偶……還活著。
「躺在那裏的少女，好像是『操偶師』。」
「……她死了嗎？」
「很遺憾，我還活著。不過，我一根手指都動不了了。」
「操偶師」睜開眼睛。被譽為第十領域最強的她長得跟指宿帕妮耶一模一樣。
與其說少女，不如說像法國娃娃。
「妳、妳們不交手嗎？」
「她似乎動不了。不是我害的，而是本來就動不了。恐怕從她來到這個鄰界之後，就一直沒辦法動。」
「那麽，隻有人偶……？」
「隻有人偶是我的生命線。我的人生全靠她們。」
她是令人憎恨的存在，即使如此，緋衣響也隻能感歎。
也就是說，她躺在這張床上，隻操作人偶，就爬到第十領域支配者的位置。
「咦，可是……那麽，為什麽……？」
反過來說，看到她以這樣的姿態現身後，響也能夠理解。她很弱小，隻要一發子彈就能解決一切。
「……我在等妳。」
狂三歎了一口氣。
「等我？」
響覺得莫名其妙。狂三翩然降落到她躺著的床前。
兩具人偶移動身體。雖然害怕，還是以堅決的表情瞪著狂三。
「我跟『操偶師』無怨無仇。雖然對她的所做所為感到有些憤怒，但要複仇、要殺害，就另當別論了。」
緋衣響明白時崎狂三是要自己親自了斷恩怨。
「讓我來嗎？」
「沒錯，如果妳渴望複仇，應該由妳扣下扳機。隻有妳有這個權利。」
摯友被奪走。
拚死拚活，不顧一切想要報仇。
時崎狂三隻是碰巧搭上那班列車，不過是個過客罷了。本人如此告知。
「來吧，舉起槍吧。」
狂三將手槍輕輕塞進響的手裏，然後整個人貼住她的全身。影子滑進槍裏。
「接下來，妳隻要扣下扳機就好。」
「要殺要剮隨便妳。」
「操偶師」輕聲竊笑。
「求求妳，饒了她……饒了她吧。我們讓妳破壞個過癮。」
「拜托妳，住手！……我什麽都能給妳，靈裝、靈魂結晶，所有的東西。把第十領域的一部分當作妳的領地也行。妳就在那裏隨心所欲，盡情地實現妳的願望就好。我向我的主人發誓！絕對不會出手攻擊那裏！」
兩具人偶拚命試圖阻止。
那苦苦哀求的模樣令響一時心軟──想要撇過頭，卻自我克製
。
狂三在她的耳邊輕笑，低喃道：
「……也對。搞不好『操偶師』根本沒罪。」
「有。我有罪。妳可別搞錯了，空無。增加人偶從頭到尾都是我的意思。」
「操偶師」態度堅決地如此宣言。
勾在扳機上的手指充滿力量。
別說那種煽動憎惡的話。
會讓自己忍不住扣下扳機……！
「給我住嘴，『操偶師』。別對她的判斷加油添醋。」
「操偶師」邪魅一笑。
她這個舉止讓響明白她是故意在激怒自己。換句話說，現狀對她來說是最痛苦的。
「狂三，背後的人偶──」
「全部都停止了。似乎不可能再次活動，靈魂結晶碎片已經粉碎。」
那麽，隻要打倒剩下的人偶──就是最大的報複吧。
「……沒錯。如果妳的目的是複仇，那一定是正確的判斷。」
「給我閉嘴！」
頭腦發熱，指尖冰冷，身體顫抖，無法順利瞄準。
「哪邊都是正確的。」
狂三低喃。
她那真摯的呢喃不可思議地滲透進響的心中。
「不論扣下扳機還是不扣，都是對她的報複吧。既然如此，重點就在於『妳怎麽想』了。」
將她推落孤獨的深淵，讓她品嚐絕望的滋味。
……真棒的選擇，無論怎樣的準精靈都不會有怨言吧。朋友被她製作成人偶的準精靈，不知有多少。
不過──
不過，不知為何──心情感覺不太舒服。
「……這樣啊。原來我覺得妳很可憐啊。」
「妳大可不必同情我。」
「不，我同情妳，憐憫妳，對妳產生惻隱之心，覺得妳很可悲。但是正因如此，我才要扣下這個扳機。」
「……妳說的話還真是矛盾呢。」
「並不矛盾。因為，妳看起來非常痛苦。」
所以──必須讓一切劃下句點。
每一個人都是在痛苦、掙紮中不斷戰鬥。
她身為支配者，長久支配著第十領域，卻也仍然在戰鬥。
以一步也不能動彈的肉體操作人偶，居於高位。那一定很辛苦吧。
「我要以憐憫之心扣下扳機。」
「……是嗎？本來想說至少在最後希望被人憎恨的。真無奈啊。」
扳機比想像中還要輕，槍聲太大，與其說聲音，比較像是衝擊。
想要保護她到最後的人偶眼瞳失去光芒，無力地癱倒。
「殺死她了。」
「不，不對。妳是替她送行，送她到該去的世界，她一直期望的黑暗。」
才沒那迴事。響打算反駁，卻說不出話。
「操偶師」的臉龐在朝陽的照耀下，宛如沉眠般安詳。
像個終於睡著的小孩一樣。
記憶錯綜複雜。她曾是摯友的仇人。為了殺死她，自己嚐盡辛酸。但是最後的最後，自己卻做出為她著想的舉動。
然而不可思議的是，她竟然不後悔，內心悲傷得認為這就是最好的結局。若自己的摯友還在，是否也會做出同樣的選擇？她相信答案會是肯定的。因為陽柳夕映很善良，一定會這麽做。
緋衣響放下手槍，跪地嗚咽。除了這樣，她想不出其他方法能發洩這份情緒。