背叛與幸福的結束
獲得超弱技能﹝地圖化﹞的少年跟最強隊伍一起挑戰迷宮 作者：鴨野うどん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「你看，諾特弟弟，那間屋子前有好多雪人呢。」
「真的耶。看它們有大有小，簡直就像是一家人。」
我望著民宅前那一個個的雪人，同時與走在身旁的蘿茲莉亞聊天。
我已漸漸習慣王都裏的這片雪景。
最近的天氣是一周內大約會有兩天降雪，能看見路邊有著光靠冬季的陽光也融化不完、被泥土染成褐色的積雪。
石板路麵因為雪水再次凝固的關係，害人走在上麵很容易滑倒。
不過為了避免滑倒而踩著路肩積雪前進，又會令雪跑進鞋子裏，導致襪子濕透。
想當初我是那麽期待下雪，現在卻隻求冬季能夠盡早結束，讓街道重拾昔日的幹爽與整潔。
原先的非日常曾幾何時都成了日常，令人感到枯燥乏味。
理由是我的日常裏已加入全新的刺激。也或許是雪不再那麽潔淨白皙了。
「那麽，先拜拜囉。」
在來到以往的岔路後，我舉起手向蘿茲莉亞道別。
「嗯……」
蘿茲莉亞露出不舍的表情，注視著我的眼睛說：
「諾特弟弟，你近來還好嗎？瞧你好像忙於工作，沒有搞壞身子吧？」
「我的身體感覺上很健康，不過工作的確相當忙碌……」
「這樣啊，隻要你沒事就好……」
「抱歉，沒能抽出多少時間陪妳，就像今天也沒有聊多久。」
目前正值晚上八點半，從我跟蘿茲莉亞見麵到現在還不滿兩個小時。
「這也是莫可奈何，畢竟你明天得一大早就去上班吧？」
「嗯，由於最近有許多同事辭職，為了早上的郵件分類作業，我得提早抵達公司才行，對不起喔。」
「這些話你說過好幾次了，我都知道。諾特弟弟你一點錯也沒有，所以不必向我道歉喔。」
「還有後天的假日也是，很抱歉無法去見妳。」
「就說你不必跟我道歉了。你在百忙之中還每周固定來見我一次，就已經讓我很感動了。」
「真的很對不起……」
「唉唷……既然你那麽內疚，下次再找機會補償我吧。等到你們公司有新人加入後，相信你就會輕鬆許多吧？」
「嗯，大概吧……」
「如此一來，你就可以好好放假，到時我們再一起去旅行吧。隻要這樣我就原諒你。」
「好的，我答應妳。」
「謝謝你答應我，不過你可要遵守約定喔。」
蘿茲莉亞說完便露出微笑，揮動她那戴上絨毛手套的右手向我道別。
「先拜拜囉，我們下周見！」
「拜拜……」
我直到蘿茲莉亞的身影消失之前都不停揮手，過了一段時間才把手放下來。
「我又許下一個遵守不了的承諾……」
我對於睜眼說瞎話的自己感到厭惡。
這哪算什麽約定？這哪算什麽道歉？這哪算什麽工作忙碌？
我從頭到尾都在撒謊。
我待的公司根本無人辭職。我的工作一點都沒有變忙。
這單純是我用來拒絕蘿茲莉亞的邀請，進而確保空閑時間的借口。
我滿腦子就隻想著自己，可說是再自私不過的謊話。
對於目前完全不想浪費一分一秒的我而言，壓根沒打算與蘿茲莉亞一同出遊旅行。
「就連站在這裏花時間懺悔，我都覺得過於可惜……」
我如此自言自語後，決定朝著目的地走去。
「快去找修蓋爾先生吧。」
今天我也同樣前往修蓋爾家中接受訓練。
「喔～你來啦，諾特閣下，今天似乎有點慢喔。」
「你好，修蓋爾先生，今天也來打擾你了。」
我尾隨在幫忙開門的修蓋爾後麵，一進入屋內便脫下鞋子。
然後沿著走廊往裏麵走。
「你今天是吃完晚餐才過來嗎？」
「是的。」
「那我們就可以一直訓練，無須中斷去用餐了。」
修蓋爾邊說邊沿著通往地下室的樓梯往下走。我則是繼續跟在他的後麵。
修蓋爾和嫣夏就住在這棟兩層樓的大型透天厝裏。
這乍看下隻是一間普通民宅，不過底下卻有著遼闊的地下室，該處被當成訓練場。
修蓋爾原本有在尋找能隱藏自己是斬首者又可以進行訓練的地點。
最終得出幹脆大手筆將自家地底改造成訓練場的結論。
我們抵達地下室後，嫣夏已換上戰鬥服等在該房間的中央處。
「你好，我們等你很久喔。」
「不好意思，嫣夏小姐，我立刻去換衣服，麻煩妳再等一下就好。」
「我知道了。那麽，這段期間我就跟修蓋爾大人聊聊天。」
「那個，我也想換件衣服，妳一個人等在這吧。」
「怎、怎麽這樣……」
嫣夏沮喪地跪倒在地。
不過修蓋爾沒有注意到嫣夏的失落，隨即走進更衣室。
由於這種情況早已司空見慣，老是去安慰她將會沒完沒了。
於是我也走進更衣室，從包包裏取出易於活動的服裝，以及一直放在家中都生灰塵的靴子等戰鬥裝備。
換好衣服後，我們三人站在地下室的中央看著彼此。
修蓋爾發號施令說：
「那麽，接下來開始訓練。」
說起我們三人為何會像這樣開始進行共同訓練，必須將時間迴溯到王都首次降雪的那天。
我在當晚的歸途中巧遇修蓋爾，並且造訪他家。
於是我被招待進入他家客廳。
在三人就座後，我們聊起彼此的近況以及過去的經曆。
想當然耳，也會提及我為何離開「抵達者」的理由。
在金恩過世後，身為隊長的弗斯與艾琳都感歎自己實力不足而出外修行。
當我決定模仿兩人的做法，前去拜訪原本身為我師父的莉絲時，她卻表明想辭去冒險者的工作。
我一五一十地向兩人坦白，可是唯獨蘿茲莉亞的部分有故意省略不提。
如果讓修蓋爾他們得知我沒有遵守和蘿茲莉亞的約定跑來這裏，他們恐怕會對我做出譴責。
再加上我也明白自己正在做壞事，也就實在說不出口了。
等我除了蘿茲莉亞以外的來龍去脈都交代過一遍後，他們對我說了一個出乎意料的提議──
「既然如此，諾特閣下你拜我們為師，由我們來鍛煉你如何？」
這是我目前最想聽見的一句話。
我甚至懷疑自己就是想聽見這個提議，才把自己的遭遇全說出來。
金恩已經不在了。「抵達者」已經消失了。我已經不是冒險者了。
如此結局並非出於我的本意。我原以為自己隻能放棄夢想。
所以，我像是逃避般帶著蘿茲莉亞來到王都。
為了從大腦中抹去冒險者時代那段璀璨耀眼的迴憶，我從此過著截然不同的生活。
但是，這並非我所追求的生活。
其實我想繼續當個冒險者。
想一直身為「抵達者」的一分子。想一直去挑戰迷宮。
我喜歡當個冒險者，此心情甚至強烈到超乎我自己的想像。
直到現在才察覺這麽關鍵的事情。
我喜歡充滿刺激的冒險者生活。熱愛著充滿新鮮和新奇事物、與無聊二字扯不上邊的那種生活。
在度過這半年來既和平又無趣的生活後，我終於驚覺自己心中的欲望。
因此我會接受修蓋爾的提案，可說是再自然不過的結局。
「首先就一如往常，修蓋爾大人和諾特先生互相戰鬥進行熱身。熱身結束後，你們就聯手對我進行攻擊。」
說來當真是不可思議，我們三人之中勝率最高的其實是嫣夏。
理由是修蓋爾在訓練期間有條件限製。
斬首者之所以被公認為是國內最強的暗殺者，原因就在於他那精湛的《隱密》。
倘若修蓋爾在訓練中使出《隱密》，嫣夏根本無從掌握他的行蹤，戰鬥將會是一麵倒。
因此，修蓋爾在訓練期間都禁止使用《隱密》。
這麽一來，鮮少與敵人正麵交鋒的修蓋爾，也就打不贏具備盜賊應有戰力的嫣夏了。
附帶一提，我因為這半年來的空窗期，剛開始訓練時是完全無法與修蓋爾抗衡。
現在是終於取迴身為冒險者當時的身手，能與修蓋爾打得平分秋色。
可說是費了一番功夫，實力才恢複到自己還在「抵達者」當時的全盛狀態。
問題是接下來。身為一名冒險者，我該怎麽做才能夠獲得成長？
與修蓋爾的熱身兼戰鬥結束後，我們稍微休息一下，接著便聯手去對抗嫣夏。
我手裏拿著刀刃部分換成緩衝材質的匕首，
修蓋爾也同樣握著換上緩衝材質的大劍。
反觀嫣夏沒有武器，現在的她是手無寸鐵。
這並不是她瞧扁我們，而是因為她擅長徒手搏鬥。
由於嫣夏擁有體術係的技能，因此比起運用武器來戰鬥，她赤手空拳反而更厲害。
而且她經常為了收集情報而潛入敵陣。
基於上述理由，嫣夏表示與其鑽研手握武器的戰鬥方式，倒不如精通任何狀態下都能夠應戰的體術會更為方便。
此時的嫣夏原則上也不算是手無寸鐵，她兩手的中指上都戴有一枚戒指，而這就是她如此強悍的秘訣之一。
「那我開始囉，嫣夏小姐。」
「盡管放馬過來。修蓋爾大人也請出招。」
「好！」
修蓋爾衝了出去，我尾隨在後。
雖然嫣夏的戰鬥職業是盜賊，但是她的戰鬥方式不同於一般盜賊。
其實她除了擁有至今鍛煉出來的體術以外，還是個會把兩枚戒指當成媒介來發動咒語戰鬥的魔法盜賊。
魔法原本是戰鬥職業為魔導士相關的人，從小累積與法術相關的大量知識之後才有辦法施展。
不過這個世上，還存在著另一種能夠讓人施展魔法的途徑。
那就是獲得和魔法有關的技能。
借由魔法係的技能，是可以在某種程度上縮減魔導士於幼年時期所需付出的努力。
技能具備絕對的優勢，缺乏技能者相較於擁有技能者，在該領域裏是毫無一絲勝算。
當然隻是獲得技能的話，終究無法讓人精通魔法。
若想成為一流的魔導士，在幼年時付出的努力和技能都是不可或缺的條件。
以現實來說，隻擁有技能卻出生在欠缺學習魔法環境的人，在使用魔法的種類、威力以及發動速度上都遠不及正牌的魔導士。
當我在腦中如此思索之際，跑在前麵的修蓋爾已經接近嫣夏。
修蓋爾揮劍使出橫掃。這就是至今已取下無數惡人的首級、讓他被稱為斬首者的拿手絕活。
雖說魔法近戰職業使出的咒語都比不上正統魔導士，但也不代表無法在戰鬥中派上用場。
隻是不能以魔導士的身分應戰而已。
假如隻鑽研特定法術，並將魔杖等媒介調整到最適合該咒語的狀態，同時專心鍛煉體內用來發動此咒語所需的魔法迴路──
單就這個咒語來說，魔法近戰職業是淩駕在魔導士之上。
「《超音擊掌底（sonic shot）》！」
嫣夏從手掌釋放出衝擊波，將修蓋爾的橫掃彈開，順帶將他吹飛出去。
《超音擊掌底》──
這是嫣夏的原創招式，由咒語《超音擊波（sonic boom）》配上體術戰技《掌底（shot）》的組合技。
她以戒指為媒介施法產生音波，透過《掌底》發射出去。
盡管原理相當單純，威力卻非常驚人。人高馬大的修蓋爾都被吹飛至三公尺遠。
況且這還是配合訓練壓低的威力，更令人訝異的是隻打在武器上，並非直接擊中修蓋爾的身體。
若是《超音擊掌底》直接打在活人的身上，恐怕能夠輕易殺死目標。
不過，這種絕招無法連續施展。
魔法近戰職業的弱點就在於不能像正統魔導士那樣，以魔法為主要的戰鬥手段。
累積在右手戒指裏的魔力，應當因為剛才的《超音擊掌底》耗光了。
戒指的魔力都需要一段時間才能夠補充完畢，差不多可以當作在這場戰鬥裏無法再次使用了。
嫣夏隻剩下累積於左手戒指裏的魔力。
我就引誘嫣夏再發動一次《超音擊掌底》，等她耗光魔力後，再和修蓋爾一口氣打倒她。
於是我從嫣夏的左側發動攻擊，迫使她耗掉左手上的魔力。
相信她也看出我的計劃了。
不過嫣夏就是明知如此仍勇往直前。
「《超音擊掌底》！」
──《偽?絕影》。
我化成一道黑影，躲開以音速逼近的氣牆。
向外擴散的衝擊波打在我的身上。
我因為身體稍微失衡而停下動作，卻沒有造成足以導致我中斷進攻的傷害。
當我站穩身子準備往前衝時，忽然注意到嫣夏的右手。
她拋出什麽？看起來很像是發光的寶石。
「諾特閣下！快捂住耳朵！」
耳邊傳來修蓋爾的大聲提醒。
嫣夏擅長音波係的魔法。
原因是她獲得的技能【魔力釋放】，可以讓她更擅長施展魔法，另外還有比【聽覺強化】更優秀的【聽覺調整】，此技能令她可以自由控製聽覺，進而擁有音波係魔法的適性。
所以，我多少能料到接下來會發生什麽事。
嫣夏拋向地麵的寶石是一種媒介。她為了施展魔法，有事先把魔力分開保存。
「《音爆擊（sound bomb）》！」
一股震耳欲聾的聲響襲向我。
爆炸聲貫穿我的耳膜直衝腦門，徹底打亂我的平衡感。
麵對這陣驚天巨響，大腦不再接收來自外界的情報，導致我的視野化成一片白。
我過了幾秒才恢複意識，等待我的是寂靜無聲的世界。
我什麽都聽不見，甚至連自己的唿吸聲與心跳聲都消失了。
嫣夏剛才施展的應該是會產生巨響的咒語。
導致我的聽覺暫時失靈。
我想她都是挑選可以活用自身技能的咒語。
嫣夏運用【聽覺調整】避免被自己的噪音攻擊影響，隻會對敵人產生幹擾。
隻要目標出現破綻，她就可以靠著體術瞬間撂倒對方。
那樣的音量光憑捂住耳朵根本防堵不了。就算當真捂住耳朵，嫣夏也會使出《超音擊掌底》一招了結對方。
就算把這招形容成是絕對無敵的打法之一，感覺上一點都不誇張。
唯一的問題是這似乎不該在訓練裏施展出來。
隻見嫣夏的嘴巴不斷開闔，我卻完全聽不見她在說些什麽。
聽覺遲遲恢複不了。
我將目光移向修蓋爾，隻見他也捂著耳朵，好像同樣聽不見嫣夏的聲音。
看這情況，直到耳朵恢複正常之前都得暫停訓練……
我望著雙手合十不停鞠躬道歉的嫣夏，同時在腦中得出上述結論。
「真的非常對不起！」
耳邊傳來嫣夏宏亮的道歉聲。
訓練中斷至今已過了一個小時，我們三人目前是坐在客廳裏看著彼此。
盡管還有些微的耳鳴，不過聽覺大致上已經複原了。
聽著嫣夏的賠罪聲，坐在正麵的修蓋爾發出歎息說：
「反正事情已經發生了，再計較也於事無補……但是我有叮嚀過妳不許在家裏使出那個咒語……妳看吧，鄰居果然又來抗議了……」
「是……」
修蓋爾會如此無奈也是莫可奈何。
畢竟嫣夏的《音爆擊》確實威力驚人。
那樣的爆炸聲足以令周遭旁人都暫時無法行動。是個就算看見也抵禦不了的絕招。
由於它的效果甚钜，要是在訓練期間使出來的話，我跟修蓋爾都會暫時失去聽覺，沒辦法繼續訓練。
而且一如修蓋爾所言，這麽做會給鄰居造成困擾。就算身處在地下室，巨大的聲響仍會從家裏傳出去。
另外現在正值晚上，有不少人都已經睡了。
像這樣擾人清夢總是不好意思，希望嫣夏今後能引以為戒。
「話說妳怎麽使出了《音爆擊》？相信妳並沒有忘記我的叮囑吧？」
修蓋爾向嫣夏進行確認。
「我沒有忘記，隻是諾特先生一躲開《超音擊掌底》就突然加速吧？我見狀後擔心自己會輸，情急之下就發動《音爆擊》了。」
「你確實在一瞬間有提高速度，那招究竟是什麽？」
修蓋爾也忍不住發問。
我這才想起自己是第一次在他麵前施展《偽?絕影》。
在之前那場迫使修蓋爾放棄暗殺金恩的決鬥裏，我早就料到會陷入拉鋸戰，因此沒有使出會產生副作用的《偽?絕影》。
就連在王都重逢後的修行裏，我為了彌補自己的空窗期，在之前的戰鬥中都沒有使用《偽?絕影》這個高等招式。
當我確認自己終於恢複迴全盛時期的身手後，才終於在今天的戰鬥裏解禁。
結果卻在陰錯陽差之下引發《音爆擊》騷動……
「這招戰技是我為了模仿金恩先生的《絕影》，讓自身的行動速度提升至極限。但是我的速度與持續時間都遠不及金恩先生。」
「就我看來，你的速度已經非常驚人了。」
「是嗎？如果真要
這麽說，嫣夏小姐妳的《音爆擊》才厲害吧？我真沒想到妳還藏了這麽一手。」
「其實那是我的保命絕招，不會如此輕易施展出來的。我之所以會動用《音爆擊》，就是認為諾特先生你的招式如此具有威脅性。」
「老實說妳可以不必那麽警戒，由於《偽?絕影》隻有提升速度，並不會強化攻擊力，因此妳大可繼續把我當成是攻擊方麵菜到不行的小菜鳥。」
雖然我已接受過修蓋爾等人連日來的訓練，但攻擊技巧還是一樣毫無長進。
誰叫我還隸屬於「抵達者」當時，就一直非常不擅長攻擊。
我唯一會使用的攻擊戰技《必殺》，發動成功率也不甚理想。
即使接受了修蓋爾等人的訓練，還是沒有多少變化。
至今的修行隻不過是補迴這半年來的空窗期，相較於挑戰迷宮第二十一層當時的自己根本毫無成長。
「對了，我跟修蓋爾先生聯手幾乎都沒打贏過嫣夏小姐，難不成妳的戰鬥能力在盜賊之中是名列前茅嗎？」
麵對我的提問，修蓋爾代為迴答說：
「我也是這麽認為。」
「果然沒錯，我就覺得嫣夏小姐非常強悍。根據我的觀察，妳至少可以和瓢立夫鎮上迷宮攻略隊伍的任何一名成員分庭抗禮。」
就算我隻認識「抵達者」的成員們和「複仇的女戰神」的莉絲，依然不覺得嫣夏的實力會輸給他們任何一人。
不過嫣夏連忙否認說：
「沒那迴事，你太抬舉我了。如果我去挑戰迷宮的話，恐怕隻能抵達迷宮第五層吧。」
「應該沒這迴事吧？單就瞬間最大攻擊力而言，妳根本在金恩先生之上。感覺上很適合應付那些耐打的迷宮魔物。」
「即使具備充足的攻擊力，我卻缺乏探索迷宮需要的續戰力。」
嫣夏搖搖頭解釋說：
「我在一場戰鬥裏能使用的咒語上限，差不多就是兩發《超音擊掌底》和一發《音爆擊》。由於我的魔力很少，因此能為戒指補充的魔力也約莫是一天一次，這種戰鬥方式並不適合運用在魔物會大量湧現的迷宮裏。」
「原因是嫣夏針對收集情報方麵在進行鍛煉，為了應付潛入敵陣時不慎事跡敗露的狀況，她隻鑽研能瞬間脫離險境的戰鬥方式。」
修蓋爾和嫣夏的戰鬥方式都十分偏門，感覺上嚴重欠缺全麵性。
他們會盡可能發揮自己的長處，避免在不擅長的領域跟人交手。
這在冒險者裏屬於相當罕見的類型。或許是因為兩人的職業都是殺手而非冒險者。
「那麽，聽覺也差不多恢複了，我們繼續過招吧。」
「就是說啊，修蓋爾大人。」
語畢，修蓋爾跟嫣夏紛紛從座位上起身。
我也跟著推開椅子站起來。
「真的非常感謝兩位，還麻煩你們幫我進行訓練。」
我如此道謝後，修蓋爾搭著我的肩膀說：
「你別在意，這類訓練對我們來說也很有幫助。」
「是嗎？我很高興你們每天都抽空陪我練習，但我其實感到非常內疚。」
「安啦，訓練對我們來說是每天的功課，你不必介意。嫣夏，對吧？」
「沒錯！」
嫣夏狀似戀愛中的少女般迴應修蓋爾。
於是我對兩人說出心中的疑問。
「明明你們這麽厲害，也需要每天進行訓練嗎？」
「那當然囉。」
修蓋爾重重地點頭肯定。
「因為我們不是冒險者，沒機會與魔物交手，所以身手很容易生疏。」
他接著說：
「我是想要累積與人戰鬥的經驗，但是為了隱瞞斬首者的身分，又不能隨意找人切磋，因此才會在自家地下室與嫣夏進行特訓，不過老是麵對一樣的對手，切磋久了容易過於單調。」
「所以能跟諾特先生你切磋，對我們來說也是好處多多。」
原來還有這樣的內情。
以一名殺手來說，被人揭穿斬首者的真實身分就與死無異。
這個身分應當容易遭人怨恨，倘若讓人得知斬首者不擅長與人正麵交鋒，將會有更多殺手想來取他性命也說不定。
反觀我早已知曉斬首者的真實身分，或許算得上是適合陪他練手的對象。
「既然如此，我就不客氣囉？那就趕緊繼續訓練吧。」
「說得也是。」
「嗯，就這麽辦。」
我們三人便沿著樓梯走進地下室。
＊
「冬天應該快結束了，諾特弟弟。」
「不過天氣還是好冷。唉～真希望春天趕快來……」
以一年四季來說，冬天已經邁入尾聲，能看見天空是一片萬裏無雲。
我和蘿茲莉亞從一早就出門去了。
說來我們已有好幾周不曾像這樣在假日約出來見麵。
因為我每周都謊稱有工作要忙，隻有趁著平日來履行當初說好每周都要約會一次的承諾，所以許久沒有花上一整天的時間陪她出去玩。
我知道自己非常對不起蘿茲莉亞。
畢竟我是徹底食言，沒能放棄成為冒險者的夢想，成天都在接受訓練，甚至犧牲兩人獨處的時間。
此舉完全就是所謂的背叛。
我打從一開始就應該立即停止這樣的背信行為，但是，我的內心根本沒有一絲這麽做的打算。
對於從事完全算不上是夢想的工作，每天都在無聊之中度過的自己而言，與修蓋爾以及嫣夏進行訓練一事，等同於我活下去的動力。
我無法為了蘿茲莉亞把修行時間騰出來。
值得慶幸的是修蓋爾他們基於工作的關係，從昨天起暫時不在家。
基於切磋對象不在的關係，我才能夠抽空陪蘿茲莉亞出遊。
盡管不清楚這麽做能否彌補蘿茲莉亞，不過我決定今天要盡可能討蘿茲莉亞的歡心。
我抱著上述心情迎接今天的約會。
於是我們一大早就去參觀王都的觀光景點，接著前往略顯高檔的餐廳吃午飯，現在來到一間咖啡廳稍作休息。
接下來我會根據她的要求，從幾個候補地點之中挑選一處參觀，然後再去預約好的高級餐廳享用晚餐。
今天的行程差不多就是這樣。
「妳接下來有想去哪裏嗎？」
蘿茲莉亞此時將手撐在桌上，托著臉頰眺望窗外。我對著她如此提問。
路邊的積雪幾乎都已融化，在地麵上變成一灘灘的積水。
看著眼前的街景，深刻帶給我一股冬天即將結束的感覺。
「諾特弟弟，今天你在這之後都不用去工作嗎？」
「嗯，今天我是休假一整天，可以一直陪妳玩。」
我望著蘿茲莉亞的側臉如此迴答。
她突然閉上眼睛說：
「記得是上上周吧？就是你臨時取消約會的那天，其實我有去你的公司找你喔。」
「──咦？」
麵對蘿茲莉亞脫口而出的話語，我當場驚呆了。
「因為那天我剛好放假，於是決定做便當去犒賞努力工作的你，也想說給你一個驚喜。」
她口齒流利地接著把話說下去。
「可是你並不在公司。真要說來，那天是你們公司的公休日。這簡直是太奇怪了……你說公司缺人手得去加班，不惜取消和我的約會，但你那天原本就不必上班。」
蘿茲莉亞慢慢地張開眼睛。
「我原以為是哪裏搞錯了，於是下周也前去確認，結果還是一樣。諾特弟弟，你究竟在做什麽？難道說工作忙碌都是騙我的嗎？你就那麽討厭和我約會嗎？還是為了跟其他心儀的女性約會呢？」
她眼中含淚地問著。
「你是又想要去哪裏了嗎？」
我早就料到這些事終有一天會穿幫的。
無論是我抱著等同於背叛她的心願，以及我沒有遵守諾言的事情。
可是我沒想到竟是以這種形式，以這種方式毀了一切。
我原先是想讓今天成為蘿茲莉亞最快樂的一天。
我原本決定至少今天都會隻想著她的事情。
結果卻因為我卑劣的謊言而毀於一旦。
甚至惹蘿茲莉亞傷心落淚。
「對不起……」
「你不必跟我道歉……要不然會顯得好像是你當真對不起我吧？應該沒這迴事吧？你是基於某種不得已的苦衷吧？」
「沒那迴事，一切都是我不好……」
「拜托你……別那麽說，接下來的話我不想聽……」
蘿茲莉亞落下淚來，不斷搖著頭說：
「單純是那樣吧？隻是我有點太黏人對吧？都怪我每周吵著和你見麵，你才會想稍微疏遠我是嗎？是這樣沒錯吧？拜托你承認就隻是
這樣好嗎？」
「不是這樣的──」
我就別再撒謊騙人了。
我很早就沒有信守承諾了。
事到如今無論怎麽辯解掩飾自己的罪行，都已經太遲了。
或許找個借口敷衍過去，這次是可以安然落幕，並且讓蘿茲莉亞度過快樂的一天也說不定。
不過以長期的眼光來說，這麽做對她是一點好處也沒有。
為了蘿茲莉亞，我必須坦白一切。
就算明知這樣會導致我與蘿茲莉亞這段朋友以上卻戀人未滿、既曖昧又舒適的關係，在今天劃下句點。
即使會令她對我失望透頂，決定離我而去。
我也要將至今所說的一切謊言，以及今後會背叛她的想法通通講清楚。
既然我已下定決心──
「我有事情必須告訴蘿茲莉亞妳，所以拜托聽我說，其實──」
「我已經說過我不想聽了──」
我對著模樣宛如孩子在鬧脾氣的蘿茲莉亞說出真相。
「我想再當一次冒險者。」
蘿茲莉亞睜大雙眼望著我的臉。
「金恩先生過世後，我一度打算放棄當個冒險者。但在經過半年以上的時間，我的心情已平複下來，變得能夠好好審視自己，並且終於認清自己的夢想了。」
至今囤積在心中的情感，仿佛潰堤般宣泄而出。
一旦我開口說出心底話，就再也停不下來了。
「加入『抵達者』去探索迷宮的那段日子，是我畢生之中最開心的時光。在體驗過那種有如夢想成真般的每一天之後，我再也無法迴歸尋常的生活了。對於踏上與常人無異的人生，或是感受平凡的幸福，我都變得非常排斥。既然如此，就算可能會死於非命，我也想追求那短暫卻又痛快的瞬間。」
金恩已經過世了。像我這種沒什麽實力的人去當冒險者，恐怕三兩下就會沒命。
看在旁人的眼裏，這是與幸福二字最無緣的生活，是再愚蠢不過的選擇。
不過所謂的夢想，未必是想讓自己過得更幸福。
而是無視人生的得失也想努力去實現，這才稱得上是夢想。
「這就是我為何不惜撒謊也要推辭與妳見麵的原因。其實我為了再次成為冒險者，這陣子都在接受修行。明明當初答應過妳不會再做危險的事情，最終我卻食言了。」
「……這就是你瞞著我的所有理由嗎？」
蘿茲莉亞不疾不徐地進行確認。
我實在不忍心這麽傷害她，於是先將視線往下移才點頭承認。
「真的很抱歉……」
「唉～……原來是這麽迴事……害我白擔心一場。」
「咦？」
「意思就是把我至今的操心全還來。」
蘿茲莉亞氣唿唿地鼓起雙頰，將臉撇向一旁。
我被她那像是在胡鬧的反應給嚇傻了。
「我沒有遵守約定喔，而且還撒謊騙妳喔，妳沒有生氣嗎？」
「你希望我對你發脾氣嗎？」
「話不是這麽說……我可是很認真地說出自己的心底話……」
我一頭霧水地抓了抓頭發。
蘿茲莉亞伸出食指對準腦中還很混亂的我。
「我還以為諾特弟弟你已經拋棄我，決定跟公司裏的女同事交往呢。結果瞧瞧你自己在說些什麽？原來隻是為了修行才拒絕和我約會，真叫人白擔心一場。」
妳那是哪門子的白擔心一場……
我原先可是抱著被妳拋棄的覺悟而緊張兮兮，這才算得上是白擔心一場吧……
「況且滿腦子隻想著修行的事情，這點打從你在『抵達者』當時不就是這樣嗎？單純是你變迴從前的自己而已。所以就算你賣足關子說出這種事，我也一點都不意外！」
「我們當初的約定呢？我可是答應過妳不再做危險的事情，現在卻完全食言喔？」
「啊～你是在介意這件事呀……」
蘿茲莉亞將目光飄向天花板，像在迴憶似地繼續說：
「那是因為諾特弟弟你表示想辭去冒險者的工作，我才想說去過過安穩的生活。假如你還想繼續當冒險者也無所謂呀，就這麽辦吧。」
「咦！妳不反對嗎！？」
「是啊，其實加入『抵達者』當時，對我來說也是最快樂的時光。我可以理解你想再次前去冒險的心情。當然我也不排斥現在這種跟你成為情侶的平凡生活……」
蘿茲莉亞翻了個白眼地瞪著我。
麵對這道視線，我不由得縮起身子。
「抱歉……」
「話說無論是你想再次成為冒險者的打算，以及開始接受修行等等，為何都是先斬後奏呢？怎麽不先來找我商量一下？」
「那是因為……」
「我也一樣需要進行各種準備，才有辦法再當個冒險者喔！重點是我沒辦法突然辭職！」
「所以蘿茲莉亞妳也願意重拾冒險者的工作嗎？」
「你這是哪門子的廢話呀。」
蘿茲莉亞不加思索地拋出這句話。
雖然她表現得不以為意，仿佛理所當然地聽從我的決定，但我其實感到非常高興。
「你是在竊笑什麽？我還有許多怨言尚未說完喔！」
我似乎不小心把喜悅表現在臉上了，真叫人害臊。
在我用手遮住嘴巴想蒙混過去時，蘿茲莉亞並未察覺我心中的動搖，情緒激動地大聲說：
「也不想想你剛才是怎樣！？偏偏說出那種容易引人誤會的開場白！害我都有點哭出來了！」
「關於這部分，單純是妳自己會錯意……」
「你說什麽？」
「沒事，我什麽都沒說。」
我被蘿茲莉亞兇狠的氣勢給嚇得趕緊挺直腰杆。
反正這件事全是我不好，我隻能默默承受她的怨言。
「關於重新加入冒險者的行列，諾特弟弟你有什麽具體的打算呢？」
「具體的打算嗎……」
我如此喃喃自語，試著整理腦中的思緒。
老實說關於今後的具體方針，目前是完全沒思考過。
是要去探索迷宮呢？還是當個一般冒險者與地表上的魔物戰鬥？
真要說來，我就連要把哪個城鎮當作根據地來從事冒險者的工作都還沒決定。
當初我隻是一心一意想再當個冒險者而已。
不過對於現在的我們而言，重返冒險者行列的捷徑是以王都為根據地展開活動。
我從瓢立夫鎮帶來的資金，因為王都的生活減少許多。
盡管存款還足夠讓我們移居其他城鎮，但是一想到接下去的生活就感到不太踏實。
冒險者的收入不穩定，在上軌道之前難以賺錢。
即使有著冒險者時代累積下來的經驗，卻並非光靠經驗就能夠輕鬆賺錢。
更何況探索迷宮與地表上的冒險者活動，都存在著不同的法則。
因此「抵達者」當時的經驗應該都派不上用場。
就算我跟蘿茲莉亞都從事過地表上的冒險者活動，但是都隻接觸到皮毛，實在算不上是經驗。
倘若重迴冒險者的行列卻耗光積蓄，最終沒辦法糊口飯吃的話，未免也太可悲了。
「眼下先在王都從事冒險者的工作，等到收入穩定至某種程度之後，再決定接下來的方針。比方說將根據地遷移至其他城鎮，或是繼續待在王都這裏。」
「說穿了就是之後的問題等之後再說吧？」
「也可以這麽說吧……？不妥嗎？」
「無妨呀，這種隨興的態度很有冒險者的感覺，我挺喜歡喔。」
「妳對冒險者的偏見很誇張喔……」
不過，蘿茲莉亞的偏見原則上並沒有錯。
所有的冒險者都像這樣既隨興又馬虎。
正常人根本不會選擇這種主動找死、簡直就是胡來的職業。
我忍不住笑了出來，蘿茲莉亞先是睜大雙眼，隨後也跟著露出微笑。
「總覺得許久不曾看見你露出這種發自內心的笑容。」
「啊～～」
我聽見這句話，伸手摸向自己的唇邊。
透過觸覺能感受到自己的嘴角是微微上揚。
想想自己確實很久沒有像這樣不自覺地露出笑容，距離上一次究竟有多久呢？
「不必特意克製自己，像這樣笑出來才符合你以往的風格喔。」
「妳在說什麽啊……」
基於害羞，我側著臉避開蘿茲莉亞的視線。
但是這種感覺莫名讓人覺得舒適，老實說我並不排斥。
我相信自己在這個瞬間是感到非常開心。
的確金恩已經過世，的確「抵達者」已經解散，的確當過我師父的莉絲不再是冒險者了。
不過，我已揮別這些往事。
對於接下來即將展開的全新冒險者
生活充滿希望。
「真的耶。看它們有大有小，簡直就像是一家人。」
我望著民宅前那一個個的雪人，同時與走在身旁的蘿茲莉亞聊天。
我已漸漸習慣王都裏的這片雪景。
最近的天氣是一周內大約會有兩天降雪，能看見路邊有著光靠冬季的陽光也融化不完、被泥土染成褐色的積雪。
石板路麵因為雪水再次凝固的關係，害人走在上麵很容易滑倒。
不過為了避免滑倒而踩著路肩積雪前進，又會令雪跑進鞋子裏，導致襪子濕透。
想當初我是那麽期待下雪，現在卻隻求冬季能夠盡早結束，讓街道重拾昔日的幹爽與整潔。
原先的非日常曾幾何時都成了日常，令人感到枯燥乏味。
理由是我的日常裏已加入全新的刺激。也或許是雪不再那麽潔淨白皙了。
「那麽，先拜拜囉。」
在來到以往的岔路後，我舉起手向蘿茲莉亞道別。
「嗯……」
蘿茲莉亞露出不舍的表情，注視著我的眼睛說：
「諾特弟弟，你近來還好嗎？瞧你好像忙於工作，沒有搞壞身子吧？」
「我的身體感覺上很健康，不過工作的確相當忙碌……」
「這樣啊，隻要你沒事就好……」
「抱歉，沒能抽出多少時間陪妳，就像今天也沒有聊多久。」
目前正值晚上八點半，從我跟蘿茲莉亞見麵到現在還不滿兩個小時。
「這也是莫可奈何，畢竟你明天得一大早就去上班吧？」
「嗯，由於最近有許多同事辭職，為了早上的郵件分類作業，我得提早抵達公司才行，對不起喔。」
「這些話你說過好幾次了，我都知道。諾特弟弟你一點錯也沒有，所以不必向我道歉喔。」
「還有後天的假日也是，很抱歉無法去見妳。」
「就說你不必跟我道歉了。你在百忙之中還每周固定來見我一次，就已經讓我很感動了。」
「真的很對不起……」
「唉唷……既然你那麽內疚，下次再找機會補償我吧。等到你們公司有新人加入後，相信你就會輕鬆許多吧？」
「嗯，大概吧……」
「如此一來，你就可以好好放假，到時我們再一起去旅行吧。隻要這樣我就原諒你。」
「好的，我答應妳。」
「謝謝你答應我，不過你可要遵守約定喔。」
蘿茲莉亞說完便露出微笑，揮動她那戴上絨毛手套的右手向我道別。
「先拜拜囉，我們下周見！」
「拜拜……」
我直到蘿茲莉亞的身影消失之前都不停揮手，過了一段時間才把手放下來。
「我又許下一個遵守不了的承諾……」
我對於睜眼說瞎話的自己感到厭惡。
這哪算什麽約定？這哪算什麽道歉？這哪算什麽工作忙碌？
我從頭到尾都在撒謊。
我待的公司根本無人辭職。我的工作一點都沒有變忙。
這單純是我用來拒絕蘿茲莉亞的邀請，進而確保空閑時間的借口。
我滿腦子就隻想著自己，可說是再自私不過的謊話。
對於目前完全不想浪費一分一秒的我而言，壓根沒打算與蘿茲莉亞一同出遊旅行。
「就連站在這裏花時間懺悔，我都覺得過於可惜……」
我如此自言自語後，決定朝著目的地走去。
「快去找修蓋爾先生吧。」
今天我也同樣前往修蓋爾家中接受訓練。
「喔～你來啦，諾特閣下，今天似乎有點慢喔。」
「你好，修蓋爾先生，今天也來打擾你了。」
我尾隨在幫忙開門的修蓋爾後麵，一進入屋內便脫下鞋子。
然後沿著走廊往裏麵走。
「你今天是吃完晚餐才過來嗎？」
「是的。」
「那我們就可以一直訓練，無須中斷去用餐了。」
修蓋爾邊說邊沿著通往地下室的樓梯往下走。我則是繼續跟在他的後麵。
修蓋爾和嫣夏就住在這棟兩層樓的大型透天厝裏。
這乍看下隻是一間普通民宅，不過底下卻有著遼闊的地下室，該處被當成訓練場。
修蓋爾原本有在尋找能隱藏自己是斬首者又可以進行訓練的地點。
最終得出幹脆大手筆將自家地底改造成訓練場的結論。
我們抵達地下室後，嫣夏已換上戰鬥服等在該房間的中央處。
「你好，我們等你很久喔。」
「不好意思，嫣夏小姐，我立刻去換衣服，麻煩妳再等一下就好。」
「我知道了。那麽，這段期間我就跟修蓋爾大人聊聊天。」
「那個，我也想換件衣服，妳一個人等在這吧。」
「怎、怎麽這樣……」
嫣夏沮喪地跪倒在地。
不過修蓋爾沒有注意到嫣夏的失落，隨即走進更衣室。
由於這種情況早已司空見慣，老是去安慰她將會沒完沒了。
於是我也走進更衣室，從包包裏取出易於活動的服裝，以及一直放在家中都生灰塵的靴子等戰鬥裝備。
換好衣服後，我們三人站在地下室的中央看著彼此。
修蓋爾發號施令說：
「那麽，接下來開始訓練。」
說起我們三人為何會像這樣開始進行共同訓練，必須將時間迴溯到王都首次降雪的那天。
我在當晚的歸途中巧遇修蓋爾，並且造訪他家。
於是我被招待進入他家客廳。
在三人就座後，我們聊起彼此的近況以及過去的經曆。
想當然耳，也會提及我為何離開「抵達者」的理由。
在金恩過世後，身為隊長的弗斯與艾琳都感歎自己實力不足而出外修行。
當我決定模仿兩人的做法，前去拜訪原本身為我師父的莉絲時，她卻表明想辭去冒險者的工作。
我一五一十地向兩人坦白，可是唯獨蘿茲莉亞的部分有故意省略不提。
如果讓修蓋爾他們得知我沒有遵守和蘿茲莉亞的約定跑來這裏，他們恐怕會對我做出譴責。
再加上我也明白自己正在做壞事，也就實在說不出口了。
等我除了蘿茲莉亞以外的來龍去脈都交代過一遍後，他們對我說了一個出乎意料的提議──
「既然如此，諾特閣下你拜我們為師，由我們來鍛煉你如何？」
這是我目前最想聽見的一句話。
我甚至懷疑自己就是想聽見這個提議，才把自己的遭遇全說出來。
金恩已經不在了。「抵達者」已經消失了。我已經不是冒險者了。
如此結局並非出於我的本意。我原以為自己隻能放棄夢想。
所以，我像是逃避般帶著蘿茲莉亞來到王都。
為了從大腦中抹去冒險者時代那段璀璨耀眼的迴憶，我從此過著截然不同的生活。
但是，這並非我所追求的生活。
其實我想繼續當個冒險者。
想一直身為「抵達者」的一分子。想一直去挑戰迷宮。
我喜歡當個冒險者，此心情甚至強烈到超乎我自己的想像。
直到現在才察覺這麽關鍵的事情。
我喜歡充滿刺激的冒險者生活。熱愛著充滿新鮮和新奇事物、與無聊二字扯不上邊的那種生活。
在度過這半年來既和平又無趣的生活後，我終於驚覺自己心中的欲望。
因此我會接受修蓋爾的提案，可說是再自然不過的結局。
「首先就一如往常，修蓋爾大人和諾特先生互相戰鬥進行熱身。熱身結束後，你們就聯手對我進行攻擊。」
說來當真是不可思議，我們三人之中勝率最高的其實是嫣夏。
理由是修蓋爾在訓練期間有條件限製。
斬首者之所以被公認為是國內最強的暗殺者，原因就在於他那精湛的《隱密》。
倘若修蓋爾在訓練中使出《隱密》，嫣夏根本無從掌握他的行蹤，戰鬥將會是一麵倒。
因此，修蓋爾在訓練期間都禁止使用《隱密》。
這麽一來，鮮少與敵人正麵交鋒的修蓋爾，也就打不贏具備盜賊應有戰力的嫣夏了。
附帶一提，我因為這半年來的空窗期，剛開始訓練時是完全無法與修蓋爾抗衡。
現在是終於取迴身為冒險者當時的身手，能與修蓋爾打得平分秋色。
可說是費了一番功夫，實力才恢複到自己還在「抵達者」當時的全盛狀態。
問題是接下來。身為一名冒險者，我該怎麽做才能夠獲得成長？
與修蓋爾的熱身兼戰鬥結束後，我們稍微休息一下，接著便聯手去對抗嫣夏。
我手裏拿著刀刃部分換成緩衝材質的匕首，
修蓋爾也同樣握著換上緩衝材質的大劍。
反觀嫣夏沒有武器，現在的她是手無寸鐵。
這並不是她瞧扁我們，而是因為她擅長徒手搏鬥。
由於嫣夏擁有體術係的技能，因此比起運用武器來戰鬥，她赤手空拳反而更厲害。
而且她經常為了收集情報而潛入敵陣。
基於上述理由，嫣夏表示與其鑽研手握武器的戰鬥方式，倒不如精通任何狀態下都能夠應戰的體術會更為方便。
此時的嫣夏原則上也不算是手無寸鐵，她兩手的中指上都戴有一枚戒指，而這就是她如此強悍的秘訣之一。
「那我開始囉，嫣夏小姐。」
「盡管放馬過來。修蓋爾大人也請出招。」
「好！」
修蓋爾衝了出去，我尾隨在後。
雖然嫣夏的戰鬥職業是盜賊，但是她的戰鬥方式不同於一般盜賊。
其實她除了擁有至今鍛煉出來的體術以外，還是個會把兩枚戒指當成媒介來發動咒語戰鬥的魔法盜賊。
魔法原本是戰鬥職業為魔導士相關的人，從小累積與法術相關的大量知識之後才有辦法施展。
不過這個世上，還存在著另一種能夠讓人施展魔法的途徑。
那就是獲得和魔法有關的技能。
借由魔法係的技能，是可以在某種程度上縮減魔導士於幼年時期所需付出的努力。
技能具備絕對的優勢，缺乏技能者相較於擁有技能者，在該領域裏是毫無一絲勝算。
當然隻是獲得技能的話，終究無法讓人精通魔法。
若想成為一流的魔導士，在幼年時付出的努力和技能都是不可或缺的條件。
以現實來說，隻擁有技能卻出生在欠缺學習魔法環境的人，在使用魔法的種類、威力以及發動速度上都遠不及正牌的魔導士。
當我在腦中如此思索之際，跑在前麵的修蓋爾已經接近嫣夏。
修蓋爾揮劍使出橫掃。這就是至今已取下無數惡人的首級、讓他被稱為斬首者的拿手絕活。
雖說魔法近戰職業使出的咒語都比不上正統魔導士，但也不代表無法在戰鬥中派上用場。
隻是不能以魔導士的身分應戰而已。
假如隻鑽研特定法術，並將魔杖等媒介調整到最適合該咒語的狀態，同時專心鍛煉體內用來發動此咒語所需的魔法迴路──
單就這個咒語來說，魔法近戰職業是淩駕在魔導士之上。
「《超音擊掌底（sonic shot）》！」
嫣夏從手掌釋放出衝擊波，將修蓋爾的橫掃彈開，順帶將他吹飛出去。
《超音擊掌底》──
這是嫣夏的原創招式，由咒語《超音擊波（sonic boom）》配上體術戰技《掌底（shot）》的組合技。
她以戒指為媒介施法產生音波，透過《掌底》發射出去。
盡管原理相當單純，威力卻非常驚人。人高馬大的修蓋爾都被吹飛至三公尺遠。
況且這還是配合訓練壓低的威力，更令人訝異的是隻打在武器上，並非直接擊中修蓋爾的身體。
若是《超音擊掌底》直接打在活人的身上，恐怕能夠輕易殺死目標。
不過，這種絕招無法連續施展。
魔法近戰職業的弱點就在於不能像正統魔導士那樣，以魔法為主要的戰鬥手段。
累積在右手戒指裏的魔力，應當因為剛才的《超音擊掌底》耗光了。
戒指的魔力都需要一段時間才能夠補充完畢，差不多可以當作在這場戰鬥裏無法再次使用了。
嫣夏隻剩下累積於左手戒指裏的魔力。
我就引誘嫣夏再發動一次《超音擊掌底》，等她耗光魔力後，再和修蓋爾一口氣打倒她。
於是我從嫣夏的左側發動攻擊，迫使她耗掉左手上的魔力。
相信她也看出我的計劃了。
不過嫣夏就是明知如此仍勇往直前。
「《超音擊掌底》！」
──《偽?絕影》。
我化成一道黑影，躲開以音速逼近的氣牆。
向外擴散的衝擊波打在我的身上。
我因為身體稍微失衡而停下動作，卻沒有造成足以導致我中斷進攻的傷害。
當我站穩身子準備往前衝時，忽然注意到嫣夏的右手。
她拋出什麽？看起來很像是發光的寶石。
「諾特閣下！快捂住耳朵！」
耳邊傳來修蓋爾的大聲提醒。
嫣夏擅長音波係的魔法。
原因是她獲得的技能【魔力釋放】，可以讓她更擅長施展魔法，另外還有比【聽覺強化】更優秀的【聽覺調整】，此技能令她可以自由控製聽覺，進而擁有音波係魔法的適性。
所以，我多少能料到接下來會發生什麽事。
嫣夏拋向地麵的寶石是一種媒介。她為了施展魔法，有事先把魔力分開保存。
「《音爆擊（sound bomb）》！」
一股震耳欲聾的聲響襲向我。
爆炸聲貫穿我的耳膜直衝腦門，徹底打亂我的平衡感。
麵對這陣驚天巨響，大腦不再接收來自外界的情報，導致我的視野化成一片白。
我過了幾秒才恢複意識，等待我的是寂靜無聲的世界。
我什麽都聽不見，甚至連自己的唿吸聲與心跳聲都消失了。
嫣夏剛才施展的應該是會產生巨響的咒語。
導致我的聽覺暫時失靈。
我想她都是挑選可以活用自身技能的咒語。
嫣夏運用【聽覺調整】避免被自己的噪音攻擊影響，隻會對敵人產生幹擾。
隻要目標出現破綻，她就可以靠著體術瞬間撂倒對方。
那樣的音量光憑捂住耳朵根本防堵不了。就算當真捂住耳朵，嫣夏也會使出《超音擊掌底》一招了結對方。
就算把這招形容成是絕對無敵的打法之一，感覺上一點都不誇張。
唯一的問題是這似乎不該在訓練裏施展出來。
隻見嫣夏的嘴巴不斷開闔，我卻完全聽不見她在說些什麽。
聽覺遲遲恢複不了。
我將目光移向修蓋爾，隻見他也捂著耳朵，好像同樣聽不見嫣夏的聲音。
看這情況，直到耳朵恢複正常之前都得暫停訓練……
我望著雙手合十不停鞠躬道歉的嫣夏，同時在腦中得出上述結論。
「真的非常對不起！」
耳邊傳來嫣夏宏亮的道歉聲。
訓練中斷至今已過了一個小時，我們三人目前是坐在客廳裏看著彼此。
盡管還有些微的耳鳴，不過聽覺大致上已經複原了。
聽著嫣夏的賠罪聲，坐在正麵的修蓋爾發出歎息說：
「反正事情已經發生了，再計較也於事無補……但是我有叮嚀過妳不許在家裏使出那個咒語……妳看吧，鄰居果然又來抗議了……」
「是……」
修蓋爾會如此無奈也是莫可奈何。
畢竟嫣夏的《音爆擊》確實威力驚人。
那樣的爆炸聲足以令周遭旁人都暫時無法行動。是個就算看見也抵禦不了的絕招。
由於它的效果甚钜，要是在訓練期間使出來的話，我跟修蓋爾都會暫時失去聽覺，沒辦法繼續訓練。
而且一如修蓋爾所言，這麽做會給鄰居造成困擾。就算身處在地下室，巨大的聲響仍會從家裏傳出去。
另外現在正值晚上，有不少人都已經睡了。
像這樣擾人清夢總是不好意思，希望嫣夏今後能引以為戒。
「話說妳怎麽使出了《音爆擊》？相信妳並沒有忘記我的叮囑吧？」
修蓋爾向嫣夏進行確認。
「我沒有忘記，隻是諾特先生一躲開《超音擊掌底》就突然加速吧？我見狀後擔心自己會輸，情急之下就發動《音爆擊》了。」
「你確實在一瞬間有提高速度，那招究竟是什麽？」
修蓋爾也忍不住發問。
我這才想起自己是第一次在他麵前施展《偽?絕影》。
在之前那場迫使修蓋爾放棄暗殺金恩的決鬥裏，我早就料到會陷入拉鋸戰，因此沒有使出會產生副作用的《偽?絕影》。
就連在王都重逢後的修行裏，我為了彌補自己的空窗期，在之前的戰鬥中都沒有使用《偽?絕影》這個高等招式。
當我確認自己終於恢複迴全盛時期的身手後，才終於在今天的戰鬥裏解禁。
結果卻在陰錯陽差之下引發《音爆擊》騷動……
「這招戰技是我為了模仿金恩先生的《絕影》，讓自身的行動速度提升至極限。但是我的速度與持續時間都遠不及金恩先生。」
「就我看來，你的速度已經非常驚人了。」
「是嗎？如果真要
這麽說，嫣夏小姐妳的《音爆擊》才厲害吧？我真沒想到妳還藏了這麽一手。」
「其實那是我的保命絕招，不會如此輕易施展出來的。我之所以會動用《音爆擊》，就是認為諾特先生你的招式如此具有威脅性。」
「老實說妳可以不必那麽警戒，由於《偽?絕影》隻有提升速度，並不會強化攻擊力，因此妳大可繼續把我當成是攻擊方麵菜到不行的小菜鳥。」
雖然我已接受過修蓋爾等人連日來的訓練，但攻擊技巧還是一樣毫無長進。
誰叫我還隸屬於「抵達者」當時，就一直非常不擅長攻擊。
我唯一會使用的攻擊戰技《必殺》，發動成功率也不甚理想。
即使接受了修蓋爾等人的訓練，還是沒有多少變化。
至今的修行隻不過是補迴這半年來的空窗期，相較於挑戰迷宮第二十一層當時的自己根本毫無成長。
「對了，我跟修蓋爾先生聯手幾乎都沒打贏過嫣夏小姐，難不成妳的戰鬥能力在盜賊之中是名列前茅嗎？」
麵對我的提問，修蓋爾代為迴答說：
「我也是這麽認為。」
「果然沒錯，我就覺得嫣夏小姐非常強悍。根據我的觀察，妳至少可以和瓢立夫鎮上迷宮攻略隊伍的任何一名成員分庭抗禮。」
就算我隻認識「抵達者」的成員們和「複仇的女戰神」的莉絲，依然不覺得嫣夏的實力會輸給他們任何一人。
不過嫣夏連忙否認說：
「沒那迴事，你太抬舉我了。如果我去挑戰迷宮的話，恐怕隻能抵達迷宮第五層吧。」
「應該沒這迴事吧？單就瞬間最大攻擊力而言，妳根本在金恩先生之上。感覺上很適合應付那些耐打的迷宮魔物。」
「即使具備充足的攻擊力，我卻缺乏探索迷宮需要的續戰力。」
嫣夏搖搖頭解釋說：
「我在一場戰鬥裏能使用的咒語上限，差不多就是兩發《超音擊掌底》和一發《音爆擊》。由於我的魔力很少，因此能為戒指補充的魔力也約莫是一天一次，這種戰鬥方式並不適合運用在魔物會大量湧現的迷宮裏。」
「原因是嫣夏針對收集情報方麵在進行鍛煉，為了應付潛入敵陣時不慎事跡敗露的狀況，她隻鑽研能瞬間脫離險境的戰鬥方式。」
修蓋爾和嫣夏的戰鬥方式都十分偏門，感覺上嚴重欠缺全麵性。
他們會盡可能發揮自己的長處，避免在不擅長的領域跟人交手。
這在冒險者裏屬於相當罕見的類型。或許是因為兩人的職業都是殺手而非冒險者。
「那麽，聽覺也差不多恢複了，我們繼續過招吧。」
「就是說啊，修蓋爾大人。」
語畢，修蓋爾跟嫣夏紛紛從座位上起身。
我也跟著推開椅子站起來。
「真的非常感謝兩位，還麻煩你們幫我進行訓練。」
我如此道謝後，修蓋爾搭著我的肩膀說：
「你別在意，這類訓練對我們來說也很有幫助。」
「是嗎？我很高興你們每天都抽空陪我練習，但我其實感到非常內疚。」
「安啦，訓練對我們來說是每天的功課，你不必介意。嫣夏，對吧？」
「沒錯！」
嫣夏狀似戀愛中的少女般迴應修蓋爾。
於是我對兩人說出心中的疑問。
「明明你們這麽厲害，也需要每天進行訓練嗎？」
「那當然囉。」
修蓋爾重重地點頭肯定。
「因為我們不是冒險者，沒機會與魔物交手，所以身手很容易生疏。」
他接著說：
「我是想要累積與人戰鬥的經驗，但是為了隱瞞斬首者的身分，又不能隨意找人切磋，因此才會在自家地下室與嫣夏進行特訓，不過老是麵對一樣的對手，切磋久了容易過於單調。」
「所以能跟諾特先生你切磋，對我們來說也是好處多多。」
原來還有這樣的內情。
以一名殺手來說，被人揭穿斬首者的真實身分就與死無異。
這個身分應當容易遭人怨恨，倘若讓人得知斬首者不擅長與人正麵交鋒，將會有更多殺手想來取他性命也說不定。
反觀我早已知曉斬首者的真實身分，或許算得上是適合陪他練手的對象。
「既然如此，我就不客氣囉？那就趕緊繼續訓練吧。」
「說得也是。」
「嗯，就這麽辦。」
我們三人便沿著樓梯走進地下室。
＊
「冬天應該快結束了，諾特弟弟。」
「不過天氣還是好冷。唉～真希望春天趕快來……」
以一年四季來說，冬天已經邁入尾聲，能看見天空是一片萬裏無雲。
我和蘿茲莉亞從一早就出門去了。
說來我們已有好幾周不曾像這樣在假日約出來見麵。
因為我每周都謊稱有工作要忙，隻有趁著平日來履行當初說好每周都要約會一次的承諾，所以許久沒有花上一整天的時間陪她出去玩。
我知道自己非常對不起蘿茲莉亞。
畢竟我是徹底食言，沒能放棄成為冒險者的夢想，成天都在接受訓練，甚至犧牲兩人獨處的時間。
此舉完全就是所謂的背叛。
我打從一開始就應該立即停止這樣的背信行為，但是，我的內心根本沒有一絲這麽做的打算。
對於從事完全算不上是夢想的工作，每天都在無聊之中度過的自己而言，與修蓋爾以及嫣夏進行訓練一事，等同於我活下去的動力。
我無法為了蘿茲莉亞把修行時間騰出來。
值得慶幸的是修蓋爾他們基於工作的關係，從昨天起暫時不在家。
基於切磋對象不在的關係，我才能夠抽空陪蘿茲莉亞出遊。
盡管不清楚這麽做能否彌補蘿茲莉亞，不過我決定今天要盡可能討蘿茲莉亞的歡心。
我抱著上述心情迎接今天的約會。
於是我們一大早就去參觀王都的觀光景點，接著前往略顯高檔的餐廳吃午飯，現在來到一間咖啡廳稍作休息。
接下來我會根據她的要求，從幾個候補地點之中挑選一處參觀，然後再去預約好的高級餐廳享用晚餐。
今天的行程差不多就是這樣。
「妳接下來有想去哪裏嗎？」
蘿茲莉亞此時將手撐在桌上，托著臉頰眺望窗外。我對著她如此提問。
路邊的積雪幾乎都已融化，在地麵上變成一灘灘的積水。
看著眼前的街景，深刻帶給我一股冬天即將結束的感覺。
「諾特弟弟，今天你在這之後都不用去工作嗎？」
「嗯，今天我是休假一整天，可以一直陪妳玩。」
我望著蘿茲莉亞的側臉如此迴答。
她突然閉上眼睛說：
「記得是上上周吧？就是你臨時取消約會的那天，其實我有去你的公司找你喔。」
「──咦？」
麵對蘿茲莉亞脫口而出的話語，我當場驚呆了。
「因為那天我剛好放假，於是決定做便當去犒賞努力工作的你，也想說給你一個驚喜。」
她口齒流利地接著把話說下去。
「可是你並不在公司。真要說來，那天是你們公司的公休日。這簡直是太奇怪了……你說公司缺人手得去加班，不惜取消和我的約會，但你那天原本就不必上班。」
蘿茲莉亞慢慢地張開眼睛。
「我原以為是哪裏搞錯了，於是下周也前去確認，結果還是一樣。諾特弟弟，你究竟在做什麽？難道說工作忙碌都是騙我的嗎？你就那麽討厭和我約會嗎？還是為了跟其他心儀的女性約會呢？」
她眼中含淚地問著。
「你是又想要去哪裏了嗎？」
我早就料到這些事終有一天會穿幫的。
無論是我抱著等同於背叛她的心願，以及我沒有遵守諾言的事情。
可是我沒想到竟是以這種形式，以這種方式毀了一切。
我原先是想讓今天成為蘿茲莉亞最快樂的一天。
我原本決定至少今天都會隻想著她的事情。
結果卻因為我卑劣的謊言而毀於一旦。
甚至惹蘿茲莉亞傷心落淚。
「對不起……」
「你不必跟我道歉……要不然會顯得好像是你當真對不起我吧？應該沒這迴事吧？你是基於某種不得已的苦衷吧？」
「沒那迴事，一切都是我不好……」
「拜托你……別那麽說，接下來的話我不想聽……」
蘿茲莉亞落下淚來，不斷搖著頭說：
「單純是那樣吧？隻是我有點太黏人對吧？都怪我每周吵著和你見麵，你才會想稍微疏遠我是嗎？是這樣沒錯吧？拜托你承認就隻是
這樣好嗎？」
「不是這樣的──」
我就別再撒謊騙人了。
我很早就沒有信守承諾了。
事到如今無論怎麽辯解掩飾自己的罪行，都已經太遲了。
或許找個借口敷衍過去，這次是可以安然落幕，並且讓蘿茲莉亞度過快樂的一天也說不定。
不過以長期的眼光來說，這麽做對她是一點好處也沒有。
為了蘿茲莉亞，我必須坦白一切。
就算明知這樣會導致我與蘿茲莉亞這段朋友以上卻戀人未滿、既曖昧又舒適的關係，在今天劃下句點。
即使會令她對我失望透頂，決定離我而去。
我也要將至今所說的一切謊言，以及今後會背叛她的想法通通講清楚。
既然我已下定決心──
「我有事情必須告訴蘿茲莉亞妳，所以拜托聽我說，其實──」
「我已經說過我不想聽了──」
我對著模樣宛如孩子在鬧脾氣的蘿茲莉亞說出真相。
「我想再當一次冒險者。」
蘿茲莉亞睜大雙眼望著我的臉。
「金恩先生過世後，我一度打算放棄當個冒險者。但在經過半年以上的時間，我的心情已平複下來，變得能夠好好審視自己，並且終於認清自己的夢想了。」
至今囤積在心中的情感，仿佛潰堤般宣泄而出。
一旦我開口說出心底話，就再也停不下來了。
「加入『抵達者』去探索迷宮的那段日子，是我畢生之中最開心的時光。在體驗過那種有如夢想成真般的每一天之後，我再也無法迴歸尋常的生活了。對於踏上與常人無異的人生，或是感受平凡的幸福，我都變得非常排斥。既然如此，就算可能會死於非命，我也想追求那短暫卻又痛快的瞬間。」
金恩已經過世了。像我這種沒什麽實力的人去當冒險者，恐怕三兩下就會沒命。
看在旁人的眼裏，這是與幸福二字最無緣的生活，是再愚蠢不過的選擇。
不過所謂的夢想，未必是想讓自己過得更幸福。
而是無視人生的得失也想努力去實現，這才稱得上是夢想。
「這就是我為何不惜撒謊也要推辭與妳見麵的原因。其實我為了再次成為冒險者，這陣子都在接受修行。明明當初答應過妳不會再做危險的事情，最終我卻食言了。」
「……這就是你瞞著我的所有理由嗎？」
蘿茲莉亞不疾不徐地進行確認。
我實在不忍心這麽傷害她，於是先將視線往下移才點頭承認。
「真的很抱歉……」
「唉～……原來是這麽迴事……害我白擔心一場。」
「咦？」
「意思就是把我至今的操心全還來。」
蘿茲莉亞氣唿唿地鼓起雙頰，將臉撇向一旁。
我被她那像是在胡鬧的反應給嚇傻了。
「我沒有遵守約定喔，而且還撒謊騙妳喔，妳沒有生氣嗎？」
「你希望我對你發脾氣嗎？」
「話不是這麽說……我可是很認真地說出自己的心底話……」
我一頭霧水地抓了抓頭發。
蘿茲莉亞伸出食指對準腦中還很混亂的我。
「我還以為諾特弟弟你已經拋棄我，決定跟公司裏的女同事交往呢。結果瞧瞧你自己在說些什麽？原來隻是為了修行才拒絕和我約會，真叫人白擔心一場。」
妳那是哪門子的白擔心一場……
我原先可是抱著被妳拋棄的覺悟而緊張兮兮，這才算得上是白擔心一場吧……
「況且滿腦子隻想著修行的事情，這點打從你在『抵達者』當時不就是這樣嗎？單純是你變迴從前的自己而已。所以就算你賣足關子說出這種事，我也一點都不意外！」
「我們當初的約定呢？我可是答應過妳不再做危險的事情，現在卻完全食言喔？」
「啊～你是在介意這件事呀……」
蘿茲莉亞將目光飄向天花板，像在迴憶似地繼續說：
「那是因為諾特弟弟你表示想辭去冒險者的工作，我才想說去過過安穩的生活。假如你還想繼續當冒險者也無所謂呀，就這麽辦吧。」
「咦！妳不反對嗎！？」
「是啊，其實加入『抵達者』當時，對我來說也是最快樂的時光。我可以理解你想再次前去冒險的心情。當然我也不排斥現在這種跟你成為情侶的平凡生活……」
蘿茲莉亞翻了個白眼地瞪著我。
麵對這道視線，我不由得縮起身子。
「抱歉……」
「話說無論是你想再次成為冒險者的打算，以及開始接受修行等等，為何都是先斬後奏呢？怎麽不先來找我商量一下？」
「那是因為……」
「我也一樣需要進行各種準備，才有辦法再當個冒險者喔！重點是我沒辦法突然辭職！」
「所以蘿茲莉亞妳也願意重拾冒險者的工作嗎？」
「你這是哪門子的廢話呀。」
蘿茲莉亞不加思索地拋出這句話。
雖然她表現得不以為意，仿佛理所當然地聽從我的決定，但我其實感到非常高興。
「你是在竊笑什麽？我還有許多怨言尚未說完喔！」
我似乎不小心把喜悅表現在臉上了，真叫人害臊。
在我用手遮住嘴巴想蒙混過去時，蘿茲莉亞並未察覺我心中的動搖，情緒激動地大聲說：
「也不想想你剛才是怎樣！？偏偏說出那種容易引人誤會的開場白！害我都有點哭出來了！」
「關於這部分，單純是妳自己會錯意……」
「你說什麽？」
「沒事，我什麽都沒說。」
我被蘿茲莉亞兇狠的氣勢給嚇得趕緊挺直腰杆。
反正這件事全是我不好，我隻能默默承受她的怨言。
「關於重新加入冒險者的行列，諾特弟弟你有什麽具體的打算呢？」
「具體的打算嗎……」
我如此喃喃自語，試著整理腦中的思緒。
老實說關於今後的具體方針，目前是完全沒思考過。
是要去探索迷宮呢？還是當個一般冒險者與地表上的魔物戰鬥？
真要說來，我就連要把哪個城鎮當作根據地來從事冒險者的工作都還沒決定。
當初我隻是一心一意想再當個冒險者而已。
不過對於現在的我們而言，重返冒險者行列的捷徑是以王都為根據地展開活動。
我從瓢立夫鎮帶來的資金，因為王都的生活減少許多。
盡管存款還足夠讓我們移居其他城鎮，但是一想到接下去的生活就感到不太踏實。
冒險者的收入不穩定，在上軌道之前難以賺錢。
即使有著冒險者時代累積下來的經驗，卻並非光靠經驗就能夠輕鬆賺錢。
更何況探索迷宮與地表上的冒險者活動，都存在著不同的法則。
因此「抵達者」當時的經驗應該都派不上用場。
就算我跟蘿茲莉亞都從事過地表上的冒險者活動，但是都隻接觸到皮毛，實在算不上是經驗。
倘若重迴冒險者的行列卻耗光積蓄，最終沒辦法糊口飯吃的話，未免也太可悲了。
「眼下先在王都從事冒險者的工作，等到收入穩定至某種程度之後，再決定接下來的方針。比方說將根據地遷移至其他城鎮，或是繼續待在王都這裏。」
「說穿了就是之後的問題等之後再說吧？」
「也可以這麽說吧……？不妥嗎？」
「無妨呀，這種隨興的態度很有冒險者的感覺，我挺喜歡喔。」
「妳對冒險者的偏見很誇張喔……」
不過，蘿茲莉亞的偏見原則上並沒有錯。
所有的冒險者都像這樣既隨興又馬虎。
正常人根本不會選擇這種主動找死、簡直就是胡來的職業。
我忍不住笑了出來，蘿茲莉亞先是睜大雙眼，隨後也跟著露出微笑。
「總覺得許久不曾看見你露出這種發自內心的笑容。」
「啊～～」
我聽見這句話，伸手摸向自己的唇邊。
透過觸覺能感受到自己的嘴角是微微上揚。
想想自己確實很久沒有像這樣不自覺地露出笑容，距離上一次究竟有多久呢？
「不必特意克製自己，像這樣笑出來才符合你以往的風格喔。」
「妳在說什麽啊……」
基於害羞，我側著臉避開蘿茲莉亞的視線。
但是這種感覺莫名讓人覺得舒適，老實說我並不排斥。
我相信自己在這個瞬間是感到非常開心。
的確金恩已經過世，的確「抵達者」已經解散，的確當過我師父的莉絲不再是冒險者了。
不過，我已揮別這些往事。
對於接下來即將展開的全新冒險者
生活充滿希望。