反叛軍的最終掃蕩,已交由基爾克斯率領的預備部隊負責。


    雷歐納多退迴後方的亞曆克希斯軍野營陣地後,先是下令治療傷兵,然後再埋葬可帶迴來的遺體,接著哀悼死者,最後才允許休息。


    所有人果然都精疲力盡,全在營帳內睡癱了。


    然後,到了翌日早晨。


    榭菈跟著後到的輜重部隊,來到了此處。


    雷歐納多獨自一人,隨便躺在帳篷內的鋪墊物上,沉浸在舒適的睡眠之中。


    畢竟他昨夜手刃了可恨的仇人,還平定了可能動搖此國根基的大叛變。他現在心境是,就算再怎麽疲憊,也全都有了迴報。這麽一來肯定能做個好夢。


    這時謝菈偷偷地進到雷歐納多的營帳內。


    但是,現場毫無甜蜜的氛圍,老實說,她的臉色擺明就是很不好。


    雷歐納多被她搖醒,看見憂愁的她後,像是衝了冷水似地清醒過來。


    「……壞消息嗎?」


    麵對雷歐納多的問題,榭菈明確地點了點頭。


    然後用有些僵硬的聲音報告:


    「帝都南方爆發叛亂,這次是庫廉基斯公爵……」


    「是怎樣!」雷歐納多坐起上半身後大喊,「這樣根本沒完沒了啊!」


    他忍不住仰天咆嘯。


    「那些家夥到底在想什麽啊!?」


    他不禁用拳頭捶了地麵。


    「一個接一個……這樣是要怎麽跟亞德蒙符打仗啊!?我什麽時候才能收複亞曆克希斯……」


    怒吼到這裏之後──


    雷歐納多吞了口氣,閉上了嘴巴。


    用拳捶地的痛楚告訴了他,這樣做根本和小孩子亂發脾氣沒有兩樣。多虧如此,他重拾了冷靜。


    榭菈正看著他。沒有恥笑,沒有憐憫,就隻是一個勁兒地看著他。


    雷歐納多感到難為情,連同整個身體轉向一旁,藉此避開她那對藍色眼睛。


    然而榭菈沒有就此放過,她繞了過去,這次換以淘氣孩童般的神情繼續看著。


    雷歐納多裝作沒事地清了清喉嚨後開口詢問:


    「你覺得我們收複得了嗎?」


    現在這種情況,庫羅德又是這種委靡不振的樣子,是要怎麽趕走亞德蒙符啊?雷歐納多直言不諱地尋求關鍵的解決之道。


    「可以的。」榭菈肯定地說。「反正,這個庫羅德帝國大概就這樣子了。我的意思是指現行體製,實質上現在這樣已經和毀滅沒有差別了。剩下的就是等現任皇帝遭人殺害,或是禪讓皇位……然後,在那之後也撐不過三年。」


    「這樣的話不就和你之前講的不一樣了嗎?」


    「沒有不一樣。我曾對您說過,為了擊退亞德蒙符,首先必須要拯救這個國家。但是,我沒有叫您拯救現今的政權,隻是告訴您必須要挽迴人心。這個方針並未改變。」


    「唔……」雷歐納多盡可能地翻找記憶。「你的確是那麽說。」


    但是,現在確認這些後,那種收複亞曆克希斯的過程突然拉得很長,應該是說看不到盡頭的那種感覺依然沒有改變。


    雷歐納多投以要求說明的眼神。


    「蘿薩利雅大人是位極為優秀的人。」她突然說出讓人摸不著頭緒的話語。「即使如此,她還是敗給了亞德蒙符。」


    「那是因為她遭遇到惡劣的背叛。」


    「沒錯,但是那就是蘿薩利雅大人的極限了。」


    榭菈很是努力才將這句話說了出口。她感覺相當難受,難受到雷歐納多根本無法置喙的地步。不過正因如此,她才毅然豎目說:


    「雷歐大人必須超越蘿薩利雅大人。」


    「超越什麽?又要怎麽超越?」


    「蘿薩利雅大人深愛亞曆克希斯,眼睛永遠隻望著亞曆克希斯這一州。這就是蘿薩利雅大人的極限,然後也守護不了亞曆克希斯這個州。」


    「也就是說……」雷歐納多吞了口口水。


    為了不讓亞曆克希斯落入他人之手,並非擁有守護一州之力就好,而是必須具備更多、更強大的力量才行。原來是這樣啊。


    這論調確實很有道理。但有道理到有一半堪稱空談,甚至可說是謬論。


    明是如此,榭菈卻無半點懷疑。


    她捧起雷歐納多的手後,用自己的雙手像包覆似地緊緊握住,接著露出挑釁的眼神刺向雷歐納多的眼睛,加以懇求。此時,她終於說出自己那個「構想」的最終目標。


    「雷歐大人,請您成為皇帝。」


    就算是雷歐納多,也不禁退縮向後。


    覺得這未免也太沒道理。


    自己可當個英雄,成為偶像。


    可為了隱藏實力,成為小醜 。


    可成為等同於詐欺師的魔王。


    「但是……當個一無所有的皇帝是能幹嘛?」


    雷歐納多說出這番話時像是在咀嚼這個世上所有的苦味。


    「一無所有的皇帝?」


    榭菈維持挑釁的表情歪過了頭。


    但她沒有放開雷歐納多的手,豈止如此,她還站起身子拉走了雷歐納多。


    他們來到了帳篷外麵。


    夏天早晨的陽光刺眼,雷歐納多因此揉了揉眼皮。


    不一會兒,視野就恢複了清晰。


    然而眼前的畫麵讓他目瞪口呆。


    讓他楞在原地。


    接著忍不住瞪看榭菈後說:「這是你搞的嗎?」


    「是我搞的。」


    榭菈迴話時沒有半點歉意。


    她的右手仍然抓著雷歐納多的手,以左手慎重其事地指向一方。


    「雷歐大人看到這些,還覺得自己一無所有嗎?」


    雷歐納多一時無法反駁。


    因為一群男人們整齊排列在帳篷外。


    他們連聲咳嗽都沒有,隻是靜靜等待雷歐納多走出帳篷。


    人數約有六千。


    有巴曼等的亞曆克希斯騎士隊。


    有亞藍等的艾依多尼亞兵。


    有蓋勒和蒂姬站在最前頭的前萊恩男鎮民們。


    前匪寇士兵則是站在富蘭克身後。


    然後有張不知為何令人懷念的麵孔──不知何時趕至此處、曾經共事過的騎士業拿姆。他率領克魯薩多士兵列隊其中。


    這時,巴曼向前了一步。


    「吾等所有人,已經受夠了庫羅德帝國現在這種樣子!」


    他用平日發號施令時那種清晰的聲音訴說著。


    「但願吾等能於雷歐納多陛下的旗幟下,為全新的帝國奮戰不懈!」


    六千名男子一起點了頭。


    「……你們也願意嗎?」


    雷歐納多看了亞藍。


    「你讓我當公爵,讓我所有士兵都當上近衛的話,就沒有問題喔。」


    亞藍爽朗地笑了。


    雷歐納多認為他不是講真的。


    然後將目光轉向了業拿姆。


    「好久不見。」


    「是啊,讓您等候了兩年之久,今日起就讓我加入您的行列,請您賦予我活下去的希望。」


    業拿姆帶著真摯至極卻又灰暗的熱情這麽說。


    雷歐納多心想,雖然不知個中原由,但絕不能隨便搪塞。


    最後他把視線移到了身旁。


    「我可以問你一件事嗎?」


    「什麽事呢? 」


    「你覺得我能超越姑媽嗎?」


    「除了雷歐大人以外沒有人能夠超越,因為你才是我的理想型。」


    榭菈極為認真地迴答。


    「我也可以拜托您一件事


    嗎?」


    「什麽事?」


    「煩惱的身影不適合雷歐大人您喔。您必須是個果斷的人,要不然會被蘿薩利雅大人笑的。」


    「……這樣啊……或許真會被她笑。」


    雷歐納多緩緩地點了點頭。


    這是他出生至今的人生中,最為沉重的一次點頭。


    然後他大聲宣誓。


    「我當。」


    即使不用說明要當什麽,榭菈也會明白。


    這次她浮現滿臉天真的欣喜之情,用小指頭勾住雷歐納多的小指頭後也迴說:


    「那麽就來建立屬於您的帝國吧。」


    庫羅德曆二一一年,七月十九日。


    寡言的他,在這一天,第一次說出了野心。


    他與她的建國傳奇,於此拉開序幕──

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