當、當!


    “豔府的水三當家要落發為尼?!”


    這陣銅鑼聲音雖無前一日皇家派出的隊伍來得響亮,但敲鑼人口中喊著的八卦消息可是長安京百姓每日的精神食糧。


    但見那人由大街鑽進小巷,又從小巷竄出大街,嘴裏嚷嚷著最新的消息,讓人不自覺豎起耳朵好生聽著,以免錯過了。


    當、當!


    敲鑼人的聲音和銅鑼聲響逐漸遠去。


    “胡說、胡說!咱們三當家好端端的,削發為尼做啥呢?”妝日氣唿唿的走進豔三別院,忍不住怒罵。


    “在這長安京加油添醋的無稽消息總是傳得特別快。”八卦消息的主角——水青絲顯然並不在意,手裏捧著冰鎮蓮子湯一口接著一口入喉,冰涼的感覺澆熄陣陣的悶熱。


    長樂宴結束後,隔日一早前來豔城關心的妃子、公主和達官夫人們特別多,不過全讓水青絲以身體微恙不適見客迴絕了,此刻她正在自己的別院內安穩無憂的休息著。


    “就是就是!好一個無稽之談!”妝日忿忿不平的替主子叫屈。


    “但這無稽之談終究是給其它人一個話柄,不是嗎?”清冷的語調自院門口響起,豔府大當家水胭脂踏著優雅的步伐,徐徐走到把鞋脫了腳浸在水池裏的水青絲麵前,同時睨了妝日一眼。


    糟糕!大當家最討厭別人碎嘴!


    “大當家日安!”妝日福了個身,找了個借口急急忙忙離開,將這裏留給她們姊妹。


    “你就是太好說話,才會讓這丫頭沒大沒小的多嘴。”水胭脂沒有起伏的語氣令人探不出她話裏的意思。


    “妝日隻是替我抱不平,有個如此忠心的丫鬟不好?”怕熱的水青絲用腳在水麵畫著圈子,同時享受沁涼消暑的舒暢。


    對三妹的怕熱早已見怪不怪,水胭脂壓根懶得要求她維持優雅,隻要求她這副隨便的儀態不得帶出別院。


    “人心隔肚皮。”她淡漠的臉像上了一層膠,饒是擰眉的表情都讓人覺得她像尊精致的娃娃,若她動也不動根本沒有活人的氣息。


    “所以大姊是專程來告訴我這件事的嗎?”眼波流轉間,水青絲甜笑著轉移話題。


    冷豔對上溫和,縱然兩人在長相上有三分神似也因為迥異的氣質,而予人不同的感覺。


    水胭脂拾級而上,在涼亭內揀了張椅坐下。“是要你代替我去參加長樂宴,不是要你給我惹麻煩。”


    “絲兒沒有惹麻煩呀。”水青絲眨眨無辜的眼兒,無邪得好像個不解世事的孩童。


    “沒惹麻煩,那些難聽的無稽之談由哪兒來?”


    “既然大姊都知道那是無稽之談了,自然是空穴來風嘛。”她企圖用那張能夠蒙騙世人的臉蛋打混過去。


    “無風不起浪是吧。”水胭脂沒有任何表情。


    “嗬嗬。”水青絲掩唇輕笑,“大姊說得是。”


    “所以,你真打算落發?”水青絲神秘的笑了笑,沒有承認也沒有否認。


    一名丫鬟先向水胭脂福了個身,繼而對水青絲稟報,“三當家,有位武香公子要見您。”


    武香,他來了。


    眼底閃過一絲興味盎然,水青絲隱藏得很好,沒有讓水胭脂發現。


    “帶他到這裏來。”


    “是。”


    “看來是沒辦法阻止你了。”水胭脂知道這個妹妹的固執和自己是不相上下的。“我隻有一個要求,決計不能影響豔城的名聲。”


    “絲兒了解。”水青絲溫順地頷首,恭送水胭脂離開。


    落發?他是說拿一道料理來換沒錯,不過也要那道料理合她胃口,能讓她在百膳抄裏落下好評才行。


    所以,沒那麽簡單。


    高大壯碩、身材結實的武香甫踏進豔城,立即吸引眾女眷的目光;不過,最令人無法忽略的還是他那張兇神惡煞般的麵容。


    整個豔城靜悄悄的,女眷們從柱子、門後、窗縫窺探這個向來不會有男客人的地方,突然闖進的男人。


    武香直挺挺的站在豔城大門前,動也不動,對四周偷偷打量的視線絲毫不為所動。


    他是來找水青絲的,其它人入不了他的眼。


    負責通報領路的丫鬟微微顫抖著迴到武香麵前,瞧也不敢瞧他一眼,“公子這邊請。”


    武香沉默不語地跟在丫鬟後頭。


    他是來履行他們的“交易”——用一道料理換來她的發。


    這是武香第一次踏進豔城,又或許該說這是個屬於女人家的地方,尋常男子是不會踏進來的。


    武香一路跟著丫鬟走,才發現豔城占地之廣幾乎跟皇宮有得比。


    每一個轉角迴廊,總會呈現不一樣的風景,彷佛永遠也探不盡這豔城的全貌,若是沒有熟悉此地的人帶路,要走出大門都嫌困難。


    莫怪常言道:皇家看皇城,民家屬豔城。


    就在武香認為要見水青絲一麵得先畫一張豔城地圖的時候,丫鬟終於將他帶進一座門楣上掛著“豔三”錦匾的別院。


    “三當家在裏頭,請公子自行入內。”丫鬟恭敬地福身退下。


    武香踏著穩重的步伐獨自入內。


    “武香大人!”正要跨進別院正廳時,一陣嬌喊喚住了他的腳步。


    他循著聲音望過去,水青絲悠然坐在庭院裏水池上的小橋,露出白嫩雙足在清澈見底的水裏……泡腳。


    玉潤小巧的蓮足前後來迴擺蕩,激起陣陣水波蕩漾。


    五月的陽光灑在她身上,像是替她戴上了一圈光暈,如夢似幻。


    他一雙鷹隼似的眼睛閃了閃,不自覺地半眯起來,好似她才是太陽,光芒溫暖又讓人無法直視。


    “武香大人。”始終沒得到響應,水青絲知道他定是看自己看傻了眼,遂出聲喚迴他的注意力。


    很少有男人在看著她們幾個姊妹時能不出神的。


    武香察覺自己的失神,倒也沒有隱藏的意思。


    “武香。”他道。


    水青絲有些意外。說起來這還是她第二次聽見他開口說話,若他不是個啞巴,肯定是不愛說話了。


    “絲兒沒忘記武香大人的名字。”她淡淡一笑,也不急著要他端出料理,反而和他聊起天來。


    “用不著加大人。”他僅是個廚子,並非什麽達官顯貴。


    聳聳香肩,水青絲表示沒意見。


    簡單幾句稱不上寒暄的話結束後,誰也沒有繼續攀談的意思。


    端午過後天氣越來越熱,沒有工作的時候,水青絲通常會窩在別院裏,不是喝些冰鎮甜湯,就是來水池邊泡泡腳,驅除暑氣,是以這就跟平常的午後一樣,風吹,蟬鳴,不需要多餘的聲音。


    她樂得維持不說話的情境。


    水青絲不說話,話少的武香自然不會開口。


    沉默的氣氛突如其來,對他們兩人來說都不會造成困擾。


    武香不動如山地佇立在原地,如同一座雕像動也不動,當她放遠目光隨意瀏覽時,他的視線焦點始終維持在她身上不變。


    這是他至今都未曾想過的,竟然有一天他能夠如此的靠近她,就像是在做夢一樣。


    陽光下她彷佛天仙下凡,身影朦朧而透明,隨時可能消失。


    他沒有靠近。


    怕打擾她,饒是要他一整天站在這兒等她亦無所謂。


    “今日天氣很好。”分不清是自言自語或是在跟他說話,下一瞬間,水青絲話鋒一轉,“你怎麽會當上總禦廚的?”


    在禦膳房裏執掌一切,小至火候,大至菜色全都由總禦廚來決定,隻不過她沒料到是一個如此年輕的男人。


    她的問題讓武香臉色一沉。


    “你想吃什麽?”沒有迴答,他終於開口問。


    挑起柳眉,水青絲的笑容有著濃厚的興趣。


    為何提到成為總禦廚的問題他會不高興?


    心裏抱著疑問,也不急著要解答,水青絲順著他的話題道:“我想在這之前,有些事情必須先跟你說明。”


    “事情?”他不過是來煮菜的,總不會要他把“豔城規”給背起來吧?


    豔城規是豔城著名的玩意兒之一,舉凡進入豔城的奴仆丫鬟,甚至主子都得熟記那些由上一代當家訂下的規定。


    “嗯。”水青絲一雙媚眼睞向幾步距離外的涼亭內,石桌上擺著一本金絹緞麵的手抄本,她想要,又不舍得離開沁涼的水池,於是開口道:“可以請你翻一下嗎?”


    武香不置可否,默默地繞過小橋走進涼亭裏。


    百膳抄


    娟秀的字跡映入他眼簾。


    “那是我閑暇無事時做的一點小紀錄,我想你應該聽說過這手抄本的名字。”水青絲怡然自得的用手去撈著池裏清澈的水,繼續解釋,“我的要求很簡單,這百膳抄裏所寫的料理我不吃,其它的你要做什麽都可以。”


    “其它的?如果我沒記錯的話,我是用一道料理來換。”他自己出的價當然不會記錯。


    輕快的銀鈴笑聲倏地響起,武香無法克製自己不迴過頭去注視著她。


    “是一道沒錯,但得用我想吃的料理來換。”她纖細的指頭點點紅唇,水珠沾濕了豐潤唇瓣,帶著一股清新自然又無邪的誘惑。


    武香不自在地轉移視線。


    “你怎麽確定我做不到?”他沒有翻開百膳抄,對於被看輕的這件事,從那張兇狠的麵容上看不出情緒。


    雖然她的語氣是那麽的愉悅自然,聽在他耳裏卻有種挑釁的意味——你確定隻做一道就能抓住我的胃口?這就是她話中的意思。


    “絲兒沒有呀。”水靈靈的眼兒眨巴,她不慌不忙地否認。


    武香倒是看了出來,每當她眨眼的時候,代表說出來的話和心裏想的完全相反,也就是口是心非。


    見他不語,水青絲徑自說下去:“總之,百膳抄先讓你帶迴去看,你也好有個底……”


    武香打斷了她的話,“我拒絕。”


    “嗯?什麽?”她以為自己聽錯了。


    “當初說好是一道菜換,就是一道。”武香不卑不亢地拒絕她。


    “這麽說要當沒這迴事了?”水青絲語氣裏有絲不易察覺的失望。


    唉,她還以為這個男人不一樣。


    畢竟提出用一道料理來換她的發的是他,就算他輸不起,也別在什麽都還沒開始前便俯首稱臣呀!


    “不是。”他又拒絕。


    “那麽就是答應我的條件了?”


    “不是。”


    “不然呢?”這不要那也不要,她都被弄胡塗了。


    “我在想。”武香攢起眉,思索著一個兩人都接受的好法子。


    這男人!她實在摸不透。


    “所以今天不煮了?差不多是晚膳時辰了。”水青絲示意他時間不早,要怎麽做也該下個決定。


    約莫午膳過後他便出現在這裏,到現在斜陽西下,也差不多了吧。


    武香這才發現不知不覺間耗去了半天的時間。


    他來了這麽久嗎?總覺得自己才剛踏進豔三別院,和她說了第一句話……跟她在一起時間似乎過得很快。


    “你……”武香正要說話,一名丫鬟闖進了兩人之間。


    “三當家。”訓練有素的丫鬟先向兩人行禮。“吃藥的時間到了。”


    水青絲眉蹙春山,顯然不樂見那苦口的湯藥。


    “擱著吧,晚膳後再喝。”


    “那麽奴婢先拿去溫著,待三當家用膳完畢再端上來,可好?”


    “嗯。”


    水青絲兩三句話打發了丫鬟,跟著迎上武香充滿疑惑的表情。


    “你病了?”


    “我瞧上來像是個病人嗎?”她打趣地反問。


    就是不像他才問。


    “沒見過像你這般有精神的病人。”還可以在池邊泡腳,身旁四周放著各式各樣的甜品甜湯,哪來這麽能吃能玩的病人?


    “那就是啦,我沒病。”水青絲不想多說,雲淡風輕的帶過。“今日留下來用膳吧。”


    她很明顯在逃避問題,武香本想追問,最後還是放棄了。


    “你想吃什麽?”這是他今日第二度這麽問。


    “你要煮?”由他這個總禦廚來下廚自然是不錯,但是……


    “今天煮的不算。”他也不是什麽小心眼的人,何況用她不想吃的料理來換,他的自尊也不允許。


    “喔,所以今日是免費奉送囉?”


    武香覷了她一眼,“膳房在哪兒?”


    甜甜的笑漾在唇畔,猶如她用腳畫出來的水紋,逐漸擴大。


    “我帶你去。”

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