終章 她的再起
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
…………
……開始崩壞了。
不對，或許應該說開始恢複原狀了才對。
「該說再見了，梨潔兒。」
到底怎麽了？
原本公主的世界正一點一滴覆蓋我的世界，如今卻突然開始崩壞。
而我最寶貝的世界，也隨之慢慢恢複原貌。
「了不起、了不起……真的辛苦你了。」
公主將我抱在她的懷裏，輕輕撫摸著我的頭，看得出來她的身體正漸漸變得透明。
「你能像這樣維持住自己……維持住自己的世界，這都要歸功你自身的堅強和情感。如果你不夠強悍……如果你不喜歡自己的世界……你的世界應該更早就崩壞，或者被我取代了……無論如何，你都不再是你。」
「……是嗎？雖然我不是很懂。」
我搖搖頭，嘀嘀咕咕地說著。
「不過……應該不是我的力量造成的。」
「……？」
「班上同學透過一條奇妙的線把力量輸送給我，我聽見了他們的聲音。而且我感受到拚命救我的西絲蒂娜和魯米亞……還有伊芙就離我不遠，或許是這樣吧……」
梨潔兒又接著說了下去。
「……還有……大概是葛倫救了我吧。所以我才……」
「是嗎？……說得也是。你不是一無所有的空殼。你已經擁有許多不可取代的寶物了……你要好好珍惜、保護它們喔。」
說完，公主輕輕地放開我的身子。
「這樣的話……啊哈哈，我完全變成了多餘的礙事鬼了呢……不過追根究底，我原本就是類似破壞你的世界的病原菌……哈哈哈，真是不配當英雄呢。」
公主麵有尷尬地露出了曖昧的笑容。
我向這樣的公主說道：
「公主也是……還好有公主陪著我。」
「……？」
「因為有公主的鼓勵……我才能繼續維持自己。所以公主也有功勞……謝謝你。」
「…………是嗎？這樣的話……我出現在你麵前也算有意義的一件事情了吧……」
我向這樣的公主拋出了一個疑問。
「欸。為什麽公主會想要救我呢？明明我跟公主是從沒見過麵的陌生人。」
聞言，公主傷腦筋似地抬頭往上看，思考怎麽迴答。
「嗯……有一部分是因為我的個性天生就很囉嗦……不過，重點果然是因為你跟她很像吧？」
「她？」
「嗯。她可是很可怕的魔女喔……她認為自己是一無所有的空殼，非常自暴自棄……那時候經常都是我在照顧她呢。」
「是嗎？」
「我看你也是認為自己是一無所有的空殼，好像很幹脆地就會放棄希望……所以忍不住就多管閑事了……單純隻是這樣。」
如是說後。
公主消失的速度開始加快。
隻見她的身體分解成光之粒子，漸漸消滅。
「哎、哎呀……看來我真的要被驅逐離開了……不過現在的我隻是精神數據。對你而言百害而無一利，這也是沒辦法的。」
「是嗎……遺憾。以後……再也遇不見公主了嗎？」
「……我也不知道耶？你好像擁有我的一部分靈魂。我們能像這樣對話，可能也是因為這個緣故。我和你的契合度很高呢。所以說……或許我的存在會有一小部分保留在你的內心深處吧。」
「……是嗎？那我會加油把你保留下來的……雖然我也不是很懂。」
「嗬嗬。謝謝。」
說完。
公主轉身背對我。
「……那麽，告別的時候到了。再見了，梨潔兒。」
身體逐漸分解的公主往一陣刺眼的光芒走去。
「……等一下。」
最後，我朝她的背影詢問了一個不知怎的突然感到很好奇的問題。
「公主。你的本名……叫什麽？」
「！」
「如果不知道你的名字，我可能會記不住你的事情……我有預感。」
「這樣啊。說得也是……」
公主好像有些不好意思，顯得猶豫不決。
「該怎麽辦呢？不是我自吹自擂，我的名字現在一定相當有名，說不定還出現在教科書上……對了，現在是聖曆幾年來著？搞不好世人早就都忘記我了……？嗚嗚……雖然英雄的名字被世人淡忘就是和平的證據，不過還是難免感到落寞……」
公主口中念念有詞地自問自答著。
半晌，她做出有些驕傲的模樣向我說道：
「……艾薇特。我是《劍姬》艾薇特·葉文。過去曾是鼎鼎大名的《灰燼魔女》的搭檔，人稱帝國史上最強的劍之——」
「好長喔。還是叫你公主就好了。」
「……咦！？唉，真是拿你沒轍……」
公主不知怎的做出了快跌倒的姿勢，一臉傻眼地抓了抓頭。
「好吧……梨潔兒，真的要說再見了。期待有天能再相逢。」
然後她漸漸地消失在光芒之中。
——我目不轉睛地看著那一幕，目送她離去。
016
——
「……原來是這樣。」
「沒錯。梨潔兒會活下來。伊芙她們擊潰薩拉斯等人後，你的使命應該也間接完成了……我們已經沒有繼續內鬥的必要了。」
或許是休息了一段時間，多少恢複了點體力的關係。
遍體鱗傷的葛倫和阿爾貝特靠著建築物的牆壁並肩坐在地上，兩人仰望著天空，打開天窗說亮話。
覆蓋在兩人上頭的，是一片壯闊的星空。
「你也不需要再隱瞞了吧。雖然這隻是我個人從狀況做出來的揣測……不過你暗殺女王陛下未遂，還有殺害了巴奈德和克裏斯多福的事情……都是假消息吧？」
「……是啊，你說中了。」
我就知道。葛倫如釋重負。
「軍方在女王陛下的授意下，正在進行某項極機密的任務。」
「極機密任務？」
「沒錯。任務的內容就是——消滅蒼天十字團。」
「！」
葛倫轉頭望向阿爾貝特後，阿爾貝特淡淡地開始進行說明：
「蒼天十字團……明明是隸屬帝國政府的地下機關，卻有和天之智慧研究會勾結的嫌疑，說是帝國的毒瘤組織也不為過。」
「我是有聽說過傳聞……果然是真的嗎？」
「據稱和天之智慧研究會有勾結的逆臣巴托雷伊卿過世後，他暗中操盤的蒼天十字團——過去一直是謎團般的存在終於慢慢顯露出實態了。而且《隱者》的調查指出，特務分室的新室長薩拉斯很有可能就是蒼天十字團的團長，而他的愛將《剛毅》、《太陽》、《節製》、《月亮》則是團員……嫌疑十分重大。」
「…………」
「隻要逮捕、告發團長薩拉斯，就能揭露出巧妙地藏身在政府機關背後的蒼天十字團全貌，並且一舉擊潰整個組織。問題是我們沒有確切的證據。」
「原來如此。所以才會放出那個奇怪的假消息嗎？」
「沒錯。暗殺女王陛下未遂……原本的計劃是借由這樣的假消息，由我把薩拉斯等人誘離帝都。然後趁他們傾巢而出的期間，派少數精銳在他們的各個活動地點進行地毯式搜查，搜集證據。等蒼天十字團的全貌徹底水落石出後——再一舉將他們擊潰。」
「可是……沒想到在計劃的初期階段就有麻煩的情況發生。是吧？」
阿爾貝特點頭響應葛倫的問題。
「沒錯，有情報指出……當我們執行計劃後，幾乎在同一時間，為了讓『project：revive life』真正完成，薩拉斯也開始蠢蠢欲動了。」
「…………」
「詳細情況目前仍不清楚，據說，一旦『project：revive life』真正完成，就可以讓當年名震帝國的英雄們通通複活。別忘了，蒼天十字團後麵還有天之智慧研究會這隻黑手。如果讓那種東西完成，並且流落到天之智慧研究會手中……這個國家就完蛋了……到時，就算擊潰蒼天十字團也來不及了。」
葛倫終於看清了整起事件的全貌。
「我懂了……所
以你才會在馬勒司嚴陣以待，不給薩拉斯他們接近神殿的機會。目的就是為了阻止他們的計劃。」
「…………」
沒錯，如果隻是為了調虎離山，試圖引開薩拉斯的注意力，大可轉戰到帝國各地。犯不著固守在同一個地點。
問題是，勢必得有人出麵阻止薩拉斯的計劃。
所以，阿爾貝特必須一邊幫秘密搜集蒼天十字團證據的軍方爭取時間，同時破壞薩拉斯的計劃。
萬一軍方的機密計劃被薩拉斯發現，帝國內部的蒼天十字團勢必會群起抵抗。為了獲得真正完成的『project：revive life』，天之智慧研究會的邪道魔術師也有可能會傾巢而出。
如果帝國軍和他們爆發全麵衝突，肯定死傷慘重。
所以，阿爾貝特才會決定獨自一人承擔同袍們的命運與帝國的未來。
「該怎麽說呢……辛苦你了。」
葛倫露出感慨的眼神望著天空喃喃說道。
「……哼，真羨慕你那麽無憂無慮啊。」
阿爾貝特閉上眼睛，微微低著頭迴答。
「啊，找到了找到了！老師～～！」
「阿爾貝特先生也在！你們還好嗎～！」
這時，從遠方出現的西絲蒂娜和魯米亞趕到兩人身旁。
「哼，兩個死腦筋的男人……真是的。」
在少女們後麵，背著梨潔兒的伊芙也語帶歎息地走了過來。
於是，在天上一輪明月的守護下，騷動終於宣告落幕——
——之後。
粉碎了同時擁有帝國宮廷魔導士團特務分室新室長，以及蒼天十字團團長兩個身分的野心家薩拉斯的野心後，帝國政府也趁勢揪出薩拉斯與蒼天十字團和天之智慧研究會的勾結，成功掃蕩了臥底在帝國魔導省各機關的蒼天十字團。
動員掃蕩蒼天十字團時，帝國軍統合參謀本部長亞賽爾·魯·依庫奈特卿展現出卓越的作戰指揮能力，不僅使他成了帝國軍人心目中的英雄，連帶地也有助他提升自己在帝國政府的影響力與話語權。
有鑒於蒼天十字團就是讓天之智慧研究會總是能搶得先機反製阿爾紮諾帝國的一大主因，一旦蒼天十字團被擊破，代表距離終結帝國與天之智慧研究會之間的漫長激戰的日子也不遠了，政府機關者對此無不感到歡天喜地，對依庫奈特卿創下的曆史性偉業一片歌功頌德。
甚至，陸陸續續有人提出「依庫奈特卿比現任女王陛下更適合成為統治阿爾紮諾帝國的國王」這種主張。
依庫奈特卿是王家的遠親。有股不完全是開玩笑的聲勢，以屢創英雄功績的依庫奈特卿為中心，漸漸在帝國政府的高層部掀起波濤——
然而。
當帝國高層部和一般民眾歡欣鼓舞地沉醉在光榮的勝利之中時——被移送到帝都的薩拉斯、法嘉斯、尼哥爾、謝爾羅德——前蒼天十字團的成員們都遭到不明人物暗殺，伊麗亞也人間蒸發了。
薩拉斯在獄中時曾表明自己受到依庫奈特卿欺騙的事實，盡管這件事一度被傳得繪聲繪影……可是，他的發言不知何故並未被寫入調查書，真相完全被埋葬在黑暗之中。
另一方麵，伊麗亞的消失並非逃獄那麽單純，而是一如『那個地方原本就沒有人在』似的，就像一陣煙霧般不知不覺間憑空消失了。
要不是有伊麗亞的收監記錄可以證明，說不定連守衛都不會發現她已經憑空消失的事……她的消失方式就是如此地不可思議。
可是，在舉國歡騰的氣氛下，這件不可思議的事情並未引起太大的關注……就這樣遭到世人遺忘。
與此同時。
有一群人對帝國上層部的不穩局勢一無所知——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！梨潔兒————！」
「歡迎你迴來——————————————————！」
一迴到菲傑德的阿爾紮諾帝國魔術學院。
梨潔兒在同學們的簇擁下，被擠得不成人形。
「嗚嗚……太好了！幸好你平安無事……！」
忍不住掉下男兒淚的卡修。
「……哼。」
一個人站在遠處旁觀的基伯爾。
「……太好了……真的太好了……！」
「就是說啊……」
「嗯……」
還有溫迪、泰瑞莎、琳恩。
大家都很開心看到梨潔兒平安歸來，向她獻上祝福。
看到有這麽多人前來迎接，梨潔兒一開始不知所措，眼睛直眨巴。
然後她一臉靦腆，吞吞吐吐地說道：
「……嗯。那個……雖然我也不太清楚，不過……我聽見了大家的聲音。大概是因為那樣的關係……我才能迴來……」
聽了梨潔兒那意義不明的發言後，大家都麵麵相覷，露出摸不著頭緒的表情。
「……那個，總之……我迴來了。」
這時——
向來總是麵無表情，看起來困意濃濃的梨潔兒，一反常態地露出了迷人的笑容說道。
「又可以……在這學院見到大家……我好開心。」
聽到她這麽說，大家也不再把那個疑問放在心上。
眾人圍繞著梨潔兒，氣氛愈來愈熱鬧。
與此同時——
「……唿。」
葛倫、西絲蒂娜、魯米亞在有一段距離的地方，以溫暖的眼神關注著這樣的梨潔兒。
「哼……」
至於伊芙則是不感興趣似地別過身子，悄悄地離開了那個喧囂的場所。
慶祝梨潔兒平安歸來的學生們的聲音響徹了整個學院，久久不散。
另一方麵——
和魔術學院相距遙遠的阿爾紮諾帝國首都——帝都奧蘭多。
「辛苦了。」
坐在臥房的辦公桌前默默地處理著數據的亞賽爾·魯·依庫奈特卿，向突然如影子般出現在房間角落的人物喃喃說道。
「……我已經順利完成卿的極機密任務了。薩拉斯先生等人也處理完畢！」
那個語氣活潑的少女——居然是伊麗亞。
而且，她現在的樣貌不是在獄中人間蒸發的黑發伊麗亞。
而是一開始以『可愛的後輩』之姿出現在葛倫等人麵前的伊麗亞。
「這次使用了好幾重的世界支配幻術，都快累死我了……玩得太兇的話，後來真的會漸漸搞不清楚到底哪個才是真正的自己呢！」
「……結果呢？」
依庫奈特繼續辦公，一邊淡淡地向語帶戲謔的伊麗亞問道。
「啊，是。這就是那個數據。」
伊麗亞立刻走到依庫奈特卿旁邊，把一顆魔晶石放在桌上。
「有了這個，『project：revive life』的最終型態【英靈再臨之儀】就宣告完成了吧？這樣的話，進度不就超越本家的天之智慧研究會了嗎？」
「沒錯。有了它，我的兵力遲早能超過那個研究會。」
「說真的，前輩他們和薩拉斯先生也太可笑了吧。的確，必須對得了以太解離症而瀕死的梨潔兒小姐的『準·原初以太』進行解析，才能把『project：revive life』提升到最終階段……可是，根本不需要大費周章跑到馬勒司舉行那麽麻煩的儀式來解析和取得反證啊。」
017
『葛倫的可愛後輩伊麗亞』發出了俏皮的嬉笑聲。
「其實，有了我在半路上輕鬆取得的梨潔兒小姐的資料就已經足夠了。根本不需要勞師動眾跑去那種鳥不生蛋的地方。結果葛倫前輩、伊芙小姐、阿爾貝特先生還有軍方簡直都像傻瓜一樣，千方百計想要破壞計劃。不計一切想要完成那個儀式的薩拉斯先生也很蠢。大家都是笨蛋！明明在我成功接觸到梨潔兒小姐的當下，就已經來不及挽迴了！糊裏胡塗的軍方高層，還有白忙一場的阿爾貝特先生，真是辛苦你們了呢！」
「不用把他們說得一無是處。薩拉斯會有那樣的錯覺，軍方上層會有那樣的認識……不都是你的『幻術』造成的嗎？你這女孩還真可怕。你的存在到底哪些是真的，又有哪些是虛構的
……說不定連我有一天都會上當哪。」
「請別說笑了。我的【月讀搖籃】可是對人類專用的，怎麽可能會對你產生效果呢？況且……我永遠不會背叛你的。依庫奈特卿。」
「……嗬。」
依庫奈特卿向麵露諂媚微笑的伊麗亞迴以冷笑。
「話說迴來……這樣做真的好嗎？這麽簡單就和薩拉斯先生還有蒼天十字團進行切割了。」
「無所謂。我之所以收拾掉巴托雷伊卿，暫時執掌蒼天十字團，為的就是獲得蒼天十字團所握有的真『project：revive life』——【英靈再臨之儀】的雛形。
況且，支持女王的那些保皇派裏麵，還有很多像《隱者》巴奈德這種不能掉以輕心的優秀分子。繼續把蒼天十字團那種未爆彈抱在身上，隻怕遲早有一天會養虎遺患。
再說，想要成功攏絡愚民的心……就不能沒有『在強大的領導人的帶領下，眾人合力粉碎陰謀』這種戲劇性的事實啊。」
「所以卿才會斷然割舍嗎？隻拿走必要的東西，其餘的用途隻剩鞏固自己在帝國政府的話語權與立場……啊啊，明明當初卿把手伸進人事部，暗中費了很大的工夫才讓薩拉斯先生當上特務分室室長的呢。人事部的員工也因為提拔薩拉斯先生的關係被追究責任，現在全部被撤換掉了。他們好可憐喔！」
「那也是必要的事情。沒有犧牲，哪來的前進。為了拯救邁向滅亡的帝國，需要的不是那個溫吞的女王，而是真正的強力領導人。」
「啊哈哈，卿好恐怖喔。會不會哪一天連我都被切割掉呀？」
「怎麽可能？你有用多了，跟那個卑賤的伊芙不一樣。我對你抱有很深的期待喔……今後也是。」
「是的……我親愛的主。悉聽尊命。」
伊麗亞恭恭敬敬地鞠躬行禮，發誓會對依庫奈特卿更為忠誠。
「……對了，接下來的行動呢？卿。」
「在狀況穩定下來前先靜觀其變。不過，還有很多事情等著我們去做。尤其是鄰國……雷薩利亞王國的動向更是值得注意。」
「啊，這麽說來，近期內就要舉辦那個『魔術大祭』了吧？配合阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國例行首腦會議的行程。」
「沒錯。總之，目前得傾全力讓那個祭典和會談成功。我們現在最需要的是時間。」
「啊哈哈，這是展現對女王陛下的『忠誠心』的大好時機，對吧？陛下身邊有太多幹練的能人了！所以得趁這個機會多賺點分數才行，我說得沒錯吧？」
「哼，接下來還有很多方麵的事情需要你出手，伊麗亞……『很多方麵』都要交給你了。」
…………
同樣在帝都奧蘭多。
在帝國宮廷魔導士團本部《業魔之塔》的屋頂上。
（這次的事件還是有讓人無法釋懷的地方……）
達成全部任務迴到帝國後，做完所有報告的阿爾貝特來到屋頂眺望帝都的風景。
和過去一樣，富有曆史風情，質樸剛健的街景。
往菲傑德的方向望去，可以看到渺小的天空之城懸浮在遙遠的天空。
（薩拉斯被彈劾，天之智慧研究會和蒼天十字團潛伏在政府內部的人同時被鏟除……蒼天十字團遭徹底消滅……天之智慧研究會元氣大傷……最近所有事情突然都進展得太過順遂了，全部都往好的方向發展得太明顯。）
不過，這完全符合阿爾貝特的目標。
為了帶給帝國和平，阿爾貝特一直以來肩負著許許多多的沉重負擔前進。
盡管如此……他心中卻覺得忐忑。
而且，近來不管發生什麽狀況，激進派大老亞賽爾·魯·依庫奈特卿都能從中得利提升地位，漸漸成了實質上的軍隊掌權者。
諸多種種……真的隻是偶然嗎？
雖然自己在依庫奈特卿所職掌的軍方高層部授意下，拚了命才總算完成任務……可是現在卻有種挨了一記悶棍的感覺，令他坐立難安。
（而且……）
除此之外，阿爾貝特還很掛念一件事。
在出這次的任務前，阿爾貝特曾擔任『封印之地』的定期保守管理作業部隊的隨行護衛。
當時阿爾貝特為了進行某一項自己暗中計劃多時、隻等機會到來的調查，私底下前往了『封印之地』的最深處。
他想要調查的事情是——王家血統的秘密，以及這個國家真正的起源。
當然，在行動之前，他並未抱太大的希望。畢竟以他的身分權限，不可能進入得了『封印之地』的深處。
然而奇妙的事情發生了……不知何故，那時候的阿爾貝特一路通行無阻地抵達了平常絕對無法入侵、即便是王族也不可能到達得了的深層領域。
宛如『封印之地』接受了阿爾貝特、在歡迎阿爾貝特似的。
然後，阿爾貝特在那裏發現了疑似是當年的《正義》賈提斯·羅凡所看見的那個東西的一部分。發現了讓賈提斯心境產生轉折的關鍵。
後來——……
（如果……如果那是真實的話……我必須擊敗的那個敵人……我必須消滅的那個對象其實是——……）
唰。
阿爾貝特從懷裏掏出某個東西。
當初他曾對這東西保留住判斷，如今他拿出來再次審視。
那是一把『藍色鑰匙』。
——歡迎來到一個真理的空間。
——能來到這個地方的人真的少之又少。恭喜你。
——能來到這裏也就表示——你也具有『資格』喔。
這把鑰匙是阿爾貝特在封印之地抵達一個真實時，某個突然出現在他眼前的少年交給他的。少年向他表示「如果你想要力量，就拿出來使用吧。」
那個貌似流浪藝人的銀發少年究竟是誰？
為什麽他會出現在那種地方？他是怎麽侵入的？
阿爾貝特還來不及逼問，那個少年就憑空消失——留下了一堆真相不明的謎團。
少年交給阿爾貝特的鑰匙成了僅存的事實。
「…………」
阿爾貝特注視著手上那把鑰匙。
（如果我看到的那個是真實的話……絕對不能讓那種東西出現在光天化日之下。）
不過，就憑現在的自己，力量實在太過渺小。
以一介血肉之軀，想要抵抗磅礡的洪流，無疑是螳臂擋車。
既然如此，該怎麽做？犧牲極少數，拯救絕大多數——那個極少數的選項裏，當然也包括了阿爾貝特自己。
（我……我的信念是……——）
最有效率，最切實的方法是——
當阿爾貝特一如著了魔般，定定地凝視著那把鑰匙時…
——你總是這樣，一個人背負太多無謂的壓力！
——反正人生不就是這樣，就算再怎麽努力也未必凡事都能如願以償，隻能在逆境中奮力掙紮。既然如此……何不找其他人一起分擔，這樣還比較輕鬆吧？
「沒錯……說得也是。」
阿爾貝特微微歪起嘴角，把鑰匙緊握在掌心之中。
隻見阿爾貝特口中念念有詞，延遲發動預唱咒文後，阿爾貝特的拳頭迸發出電流。
掌心中的鑰匙頓時炸成碎片，然後化成一陣黑霧，煙消雲散了。
「哼，我在胡思亂想什麽？……意誌力這麽薄弱，看來前途堪慮了。」
阿爾貝特自嘲地喃喃自語，抬頭望向天空，這時……
「喂，找到了、找到了！阿爾老弟～！」
「幸好你平安無事！這次的任務辛苦你了！阿爾貝特先生！」
出現在屋頂上的巴奈德和克裏斯多福走到阿爾貝特身邊。
「哎～～！這次的任務真的兩邊都很艱辛哪！阿爾老弟，老夫聽說你獲頒了一大堆的勳章啊？咯咯咯，這次你真的立下了大功一件哪！多虧你把薩拉斯引開，咱們這邊行動起來輕鬆多了！果然，要擊潰一個組織，得從首領下手呢！」
「是啊。而且依庫奈特卿又展現出驚人的本事呢。感覺上，在經過這次的事件後，帝國朝真正的和平邁進了一大步呢！
或者可以說曆史的巨輪終於動了起來吧！」
「不過，和平這麽快就到來的話，那不知多無聊啊！對了，等咱們乘勝追擊將天之智慧研究會連根拔除後，老夫幹脆移居到人稱冒險大陸的南方大陸好了……」
「唉，巴奈德先生也真是的。」
阿爾貝特目不轉睛地注視著嘰嘰喳喳的巴奈德和克裏斯多福。
然後，默默地微微揚起了嘴角。
「話說迴來……這陣子咱們的周遭真的一波未平一波又起啊。」
「是啊。如果能事事順利就好了。」
「啊，對了對了，阿爾老弟和克裏老弟，你們聽說了嗎？即將取代叛徒薩拉斯成為特務分室新室長的人選……完全出乎意料！居然是依庫奈特家的——……」
當巴奈德和克裏斯多福聊得正起勁的時候……
「老頭。克裏斯多福……我有話跟你們說。」
阿爾貝特下定決心開口了。
「呣？要說什麽？」
「關於帝國的根幹，有些令人好奇的真相已經水落石出了。」
「！」
「我把你們當作可以信任的同伴……希望你們不要把這裏聽到的事情說出去。不過，一旦得知這些內幕，連帶地也必須承擔相當沉重的壓力。甚至有可能會動搖到你們對帝國的忠誠。」
「……噢？」
克裏斯多福和巴奈德旋即板起臉。
「即使如此……我還是希望告訴你們。因為……這負擔對我一個人來說，實在太過沉重了。不瞞你們，我自己無法決定該怎麽辦才好。」
聽到這番一點也不符合阿爾貝特作風的發言後，克裏斯多福和巴奈德不禁怔怔地麵麵相覷。
「請務必告訴我們，阿爾貝特先生。」
「沒錯沒錯，咱們可是同甘共苦的夥伴哪。」
不過，他們馬上用不帶任何猶豫的堅定語氣如此迴答道。
阿爾貝特再次轉頭望向遠方。
在菲傑德所在的方向——幻影之城依然懸浮在遙遠的上空。
阿爾貝特想起了現在應該在幻影之城下方活動的葛倫，喃喃地說道：
「……哼。這樣你就沒話說了吧？」
在他如此自言自語似地詢問的同時，屋頂吹起了一陣徐風。
阿爾貝特的長發和禮服的下擺在徐風吹拂下，靜靜地擺蕩起來——
……開始崩壞了。
不對，或許應該說開始恢複原狀了才對。
「該說再見了，梨潔兒。」
到底怎麽了？
原本公主的世界正一點一滴覆蓋我的世界，如今卻突然開始崩壞。
而我最寶貝的世界，也隨之慢慢恢複原貌。
「了不起、了不起……真的辛苦你了。」
公主將我抱在她的懷裏，輕輕撫摸著我的頭，看得出來她的身體正漸漸變得透明。
「你能像這樣維持住自己……維持住自己的世界，這都要歸功你自身的堅強和情感。如果你不夠強悍……如果你不喜歡自己的世界……你的世界應該更早就崩壞，或者被我取代了……無論如何，你都不再是你。」
「……是嗎？雖然我不是很懂。」
我搖搖頭，嘀嘀咕咕地說著。
「不過……應該不是我的力量造成的。」
「……？」
「班上同學透過一條奇妙的線把力量輸送給我，我聽見了他們的聲音。而且我感受到拚命救我的西絲蒂娜和魯米亞……還有伊芙就離我不遠，或許是這樣吧……」
梨潔兒又接著說了下去。
「……還有……大概是葛倫救了我吧。所以我才……」
「是嗎？……說得也是。你不是一無所有的空殼。你已經擁有許多不可取代的寶物了……你要好好珍惜、保護它們喔。」
說完，公主輕輕地放開我的身子。
「這樣的話……啊哈哈，我完全變成了多餘的礙事鬼了呢……不過追根究底，我原本就是類似破壞你的世界的病原菌……哈哈哈，真是不配當英雄呢。」
公主麵有尷尬地露出了曖昧的笑容。
我向這樣的公主說道：
「公主也是……還好有公主陪著我。」
「……？」
「因為有公主的鼓勵……我才能繼續維持自己。所以公主也有功勞……謝謝你。」
「…………是嗎？這樣的話……我出現在你麵前也算有意義的一件事情了吧……」
我向這樣的公主拋出了一個疑問。
「欸。為什麽公主會想要救我呢？明明我跟公主是從沒見過麵的陌生人。」
聞言，公主傷腦筋似地抬頭往上看，思考怎麽迴答。
「嗯……有一部分是因為我的個性天生就很囉嗦……不過，重點果然是因為你跟她很像吧？」
「她？」
「嗯。她可是很可怕的魔女喔……她認為自己是一無所有的空殼，非常自暴自棄……那時候經常都是我在照顧她呢。」
「是嗎？」
「我看你也是認為自己是一無所有的空殼，好像很幹脆地就會放棄希望……所以忍不住就多管閑事了……單純隻是這樣。」
如是說後。
公主消失的速度開始加快。
隻見她的身體分解成光之粒子，漸漸消滅。
「哎、哎呀……看來我真的要被驅逐離開了……不過現在的我隻是精神數據。對你而言百害而無一利，這也是沒辦法的。」
「是嗎……遺憾。以後……再也遇不見公主了嗎？」
「……我也不知道耶？你好像擁有我的一部分靈魂。我們能像這樣對話，可能也是因為這個緣故。我和你的契合度很高呢。所以說……或許我的存在會有一小部分保留在你的內心深處吧。」
「……是嗎？那我會加油把你保留下來的……雖然我也不是很懂。」
「嗬嗬。謝謝。」
說完。
公主轉身背對我。
「……那麽，告別的時候到了。再見了，梨潔兒。」
身體逐漸分解的公主往一陣刺眼的光芒走去。
「……等一下。」
最後，我朝她的背影詢問了一個不知怎的突然感到很好奇的問題。
「公主。你的本名……叫什麽？」
「！」
「如果不知道你的名字，我可能會記不住你的事情……我有預感。」
「這樣啊。說得也是……」
公主好像有些不好意思，顯得猶豫不決。
「該怎麽辦呢？不是我自吹自擂，我的名字現在一定相當有名，說不定還出現在教科書上……對了，現在是聖曆幾年來著？搞不好世人早就都忘記我了……？嗚嗚……雖然英雄的名字被世人淡忘就是和平的證據，不過還是難免感到落寞……」
公主口中念念有詞地自問自答著。
半晌，她做出有些驕傲的模樣向我說道：
「……艾薇特。我是《劍姬》艾薇特·葉文。過去曾是鼎鼎大名的《灰燼魔女》的搭檔，人稱帝國史上最強的劍之——」
「好長喔。還是叫你公主就好了。」
「……咦！？唉，真是拿你沒轍……」
公主不知怎的做出了快跌倒的姿勢，一臉傻眼地抓了抓頭。
「好吧……梨潔兒，真的要說再見了。期待有天能再相逢。」
然後她漸漸地消失在光芒之中。
——我目不轉睛地看著那一幕，目送她離去。
016
——
「……原來是這樣。」
「沒錯。梨潔兒會活下來。伊芙她們擊潰薩拉斯等人後，你的使命應該也間接完成了……我們已經沒有繼續內鬥的必要了。」
或許是休息了一段時間，多少恢複了點體力的關係。
遍體鱗傷的葛倫和阿爾貝特靠著建築物的牆壁並肩坐在地上，兩人仰望著天空，打開天窗說亮話。
覆蓋在兩人上頭的，是一片壯闊的星空。
「你也不需要再隱瞞了吧。雖然這隻是我個人從狀況做出來的揣測……不過你暗殺女王陛下未遂，還有殺害了巴奈德和克裏斯多福的事情……都是假消息吧？」
「……是啊，你說中了。」
我就知道。葛倫如釋重負。
「軍方在女王陛下的授意下，正在進行某項極機密的任務。」
「極機密任務？」
「沒錯。任務的內容就是——消滅蒼天十字團。」
「！」
葛倫轉頭望向阿爾貝特後，阿爾貝特淡淡地開始進行說明：
「蒼天十字團……明明是隸屬帝國政府的地下機關，卻有和天之智慧研究會勾結的嫌疑，說是帝國的毒瘤組織也不為過。」
「我是有聽說過傳聞……果然是真的嗎？」
「據稱和天之智慧研究會有勾結的逆臣巴托雷伊卿過世後，他暗中操盤的蒼天十字團——過去一直是謎團般的存在終於慢慢顯露出實態了。而且《隱者》的調查指出，特務分室的新室長薩拉斯很有可能就是蒼天十字團的團長，而他的愛將《剛毅》、《太陽》、《節製》、《月亮》則是團員……嫌疑十分重大。」
「…………」
「隻要逮捕、告發團長薩拉斯，就能揭露出巧妙地藏身在政府機關背後的蒼天十字團全貌，並且一舉擊潰整個組織。問題是我們沒有確切的證據。」
「原來如此。所以才會放出那個奇怪的假消息嗎？」
「沒錯。暗殺女王陛下未遂……原本的計劃是借由這樣的假消息，由我把薩拉斯等人誘離帝都。然後趁他們傾巢而出的期間，派少數精銳在他們的各個活動地點進行地毯式搜查，搜集證據。等蒼天十字團的全貌徹底水落石出後——再一舉將他們擊潰。」
「可是……沒想到在計劃的初期階段就有麻煩的情況發生。是吧？」
阿爾貝特點頭響應葛倫的問題。
「沒錯，有情報指出……當我們執行計劃後，幾乎在同一時間，為了讓『project：revive life』真正完成，薩拉斯也開始蠢蠢欲動了。」
「…………」
「詳細情況目前仍不清楚，據說，一旦『project：revive life』真正完成，就可以讓當年名震帝國的英雄們通通複活。別忘了，蒼天十字團後麵還有天之智慧研究會這隻黑手。如果讓那種東西完成，並且流落到天之智慧研究會手中……這個國家就完蛋了……到時，就算擊潰蒼天十字團也來不及了。」
葛倫終於看清了整起事件的全貌。
「我懂了……所
以你才會在馬勒司嚴陣以待，不給薩拉斯他們接近神殿的機會。目的就是為了阻止他們的計劃。」
「…………」
沒錯，如果隻是為了調虎離山，試圖引開薩拉斯的注意力，大可轉戰到帝國各地。犯不著固守在同一個地點。
問題是，勢必得有人出麵阻止薩拉斯的計劃。
所以，阿爾貝特必須一邊幫秘密搜集蒼天十字團證據的軍方爭取時間，同時破壞薩拉斯的計劃。
萬一軍方的機密計劃被薩拉斯發現，帝國內部的蒼天十字團勢必會群起抵抗。為了獲得真正完成的『project：revive life』，天之智慧研究會的邪道魔術師也有可能會傾巢而出。
如果帝國軍和他們爆發全麵衝突，肯定死傷慘重。
所以，阿爾貝特才會決定獨自一人承擔同袍們的命運與帝國的未來。
「該怎麽說呢……辛苦你了。」
葛倫露出感慨的眼神望著天空喃喃說道。
「……哼，真羨慕你那麽無憂無慮啊。」
阿爾貝特閉上眼睛，微微低著頭迴答。
「啊，找到了找到了！老師～～！」
「阿爾貝特先生也在！你們還好嗎～！」
這時，從遠方出現的西絲蒂娜和魯米亞趕到兩人身旁。
「哼，兩個死腦筋的男人……真是的。」
在少女們後麵，背著梨潔兒的伊芙也語帶歎息地走了過來。
於是，在天上一輪明月的守護下，騷動終於宣告落幕——
——之後。
粉碎了同時擁有帝國宮廷魔導士團特務分室新室長，以及蒼天十字團團長兩個身分的野心家薩拉斯的野心後，帝國政府也趁勢揪出薩拉斯與蒼天十字團和天之智慧研究會的勾結，成功掃蕩了臥底在帝國魔導省各機關的蒼天十字團。
動員掃蕩蒼天十字團時，帝國軍統合參謀本部長亞賽爾·魯·依庫奈特卿展現出卓越的作戰指揮能力，不僅使他成了帝國軍人心目中的英雄，連帶地也有助他提升自己在帝國政府的影響力與話語權。
有鑒於蒼天十字團就是讓天之智慧研究會總是能搶得先機反製阿爾紮諾帝國的一大主因，一旦蒼天十字團被擊破，代表距離終結帝國與天之智慧研究會之間的漫長激戰的日子也不遠了，政府機關者對此無不感到歡天喜地，對依庫奈特卿創下的曆史性偉業一片歌功頌德。
甚至，陸陸續續有人提出「依庫奈特卿比現任女王陛下更適合成為統治阿爾紮諾帝國的國王」這種主張。
依庫奈特卿是王家的遠親。有股不完全是開玩笑的聲勢，以屢創英雄功績的依庫奈特卿為中心，漸漸在帝國政府的高層部掀起波濤——
然而。
當帝國高層部和一般民眾歡欣鼓舞地沉醉在光榮的勝利之中時——被移送到帝都的薩拉斯、法嘉斯、尼哥爾、謝爾羅德——前蒼天十字團的成員們都遭到不明人物暗殺，伊麗亞也人間蒸發了。
薩拉斯在獄中時曾表明自己受到依庫奈特卿欺騙的事實，盡管這件事一度被傳得繪聲繪影……可是，他的發言不知何故並未被寫入調查書，真相完全被埋葬在黑暗之中。
另一方麵，伊麗亞的消失並非逃獄那麽單純，而是一如『那個地方原本就沒有人在』似的，就像一陣煙霧般不知不覺間憑空消失了。
要不是有伊麗亞的收監記錄可以證明，說不定連守衛都不會發現她已經憑空消失的事……她的消失方式就是如此地不可思議。
可是，在舉國歡騰的氣氛下，這件不可思議的事情並未引起太大的關注……就這樣遭到世人遺忘。
與此同時。
有一群人對帝國上層部的不穩局勢一無所知——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！梨潔兒————！」
「歡迎你迴來——————————————————！」
一迴到菲傑德的阿爾紮諾帝國魔術學院。
梨潔兒在同學們的簇擁下，被擠得不成人形。
「嗚嗚……太好了！幸好你平安無事……！」
忍不住掉下男兒淚的卡修。
「……哼。」
一個人站在遠處旁觀的基伯爾。
「……太好了……真的太好了……！」
「就是說啊……」
「嗯……」
還有溫迪、泰瑞莎、琳恩。
大家都很開心看到梨潔兒平安歸來，向她獻上祝福。
看到有這麽多人前來迎接，梨潔兒一開始不知所措，眼睛直眨巴。
然後她一臉靦腆，吞吞吐吐地說道：
「……嗯。那個……雖然我也不太清楚，不過……我聽見了大家的聲音。大概是因為那樣的關係……我才能迴來……」
聽了梨潔兒那意義不明的發言後，大家都麵麵相覷，露出摸不著頭緒的表情。
「……那個，總之……我迴來了。」
這時——
向來總是麵無表情，看起來困意濃濃的梨潔兒，一反常態地露出了迷人的笑容說道。
「又可以……在這學院見到大家……我好開心。」
聽到她這麽說，大家也不再把那個疑問放在心上。
眾人圍繞著梨潔兒，氣氛愈來愈熱鬧。
與此同時——
「……唿。」
葛倫、西絲蒂娜、魯米亞在有一段距離的地方，以溫暖的眼神關注著這樣的梨潔兒。
「哼……」
至於伊芙則是不感興趣似地別過身子，悄悄地離開了那個喧囂的場所。
慶祝梨潔兒平安歸來的學生們的聲音響徹了整個學院，久久不散。
另一方麵——
和魔術學院相距遙遠的阿爾紮諾帝國首都——帝都奧蘭多。
「辛苦了。」
坐在臥房的辦公桌前默默地處理著數據的亞賽爾·魯·依庫奈特卿，向突然如影子般出現在房間角落的人物喃喃說道。
「……我已經順利完成卿的極機密任務了。薩拉斯先生等人也處理完畢！」
那個語氣活潑的少女——居然是伊麗亞。
而且，她現在的樣貌不是在獄中人間蒸發的黑發伊麗亞。
而是一開始以『可愛的後輩』之姿出現在葛倫等人麵前的伊麗亞。
「這次使用了好幾重的世界支配幻術，都快累死我了……玩得太兇的話，後來真的會漸漸搞不清楚到底哪個才是真正的自己呢！」
「……結果呢？」
依庫奈特繼續辦公，一邊淡淡地向語帶戲謔的伊麗亞問道。
「啊，是。這就是那個數據。」
伊麗亞立刻走到依庫奈特卿旁邊，把一顆魔晶石放在桌上。
「有了這個，『project：revive life』的最終型態【英靈再臨之儀】就宣告完成了吧？這樣的話，進度不就超越本家的天之智慧研究會了嗎？」
「沒錯。有了它，我的兵力遲早能超過那個研究會。」
「說真的，前輩他們和薩拉斯先生也太可笑了吧。的確，必須對得了以太解離症而瀕死的梨潔兒小姐的『準·原初以太』進行解析，才能把『project：revive life』提升到最終階段……可是，根本不需要大費周章跑到馬勒司舉行那麽麻煩的儀式來解析和取得反證啊。」
017
『葛倫的可愛後輩伊麗亞』發出了俏皮的嬉笑聲。
「其實，有了我在半路上輕鬆取得的梨潔兒小姐的資料就已經足夠了。根本不需要勞師動眾跑去那種鳥不生蛋的地方。結果葛倫前輩、伊芙小姐、阿爾貝特先生還有軍方簡直都像傻瓜一樣，千方百計想要破壞計劃。不計一切想要完成那個儀式的薩拉斯先生也很蠢。大家都是笨蛋！明明在我成功接觸到梨潔兒小姐的當下，就已經來不及挽迴了！糊裏胡塗的軍方高層，還有白忙一場的阿爾貝特先生，真是辛苦你們了呢！」
「不用把他們說得一無是處。薩拉斯會有那樣的錯覺，軍方上層會有那樣的認識……不都是你的『幻術』造成的嗎？你這女孩還真可怕。你的存在到底哪些是真的，又有哪些是虛構的
……說不定連我有一天都會上當哪。」
「請別說笑了。我的【月讀搖籃】可是對人類專用的，怎麽可能會對你產生效果呢？況且……我永遠不會背叛你的。依庫奈特卿。」
「……嗬。」
依庫奈特卿向麵露諂媚微笑的伊麗亞迴以冷笑。
「話說迴來……這樣做真的好嗎？這麽簡單就和薩拉斯先生還有蒼天十字團進行切割了。」
「無所謂。我之所以收拾掉巴托雷伊卿，暫時執掌蒼天十字團，為的就是獲得蒼天十字團所握有的真『project：revive life』——【英靈再臨之儀】的雛形。
況且，支持女王的那些保皇派裏麵，還有很多像《隱者》巴奈德這種不能掉以輕心的優秀分子。繼續把蒼天十字團那種未爆彈抱在身上，隻怕遲早有一天會養虎遺患。
再說，想要成功攏絡愚民的心……就不能沒有『在強大的領導人的帶領下，眾人合力粉碎陰謀』這種戲劇性的事實啊。」
「所以卿才會斷然割舍嗎？隻拿走必要的東西，其餘的用途隻剩鞏固自己在帝國政府的話語權與立場……啊啊，明明當初卿把手伸進人事部，暗中費了很大的工夫才讓薩拉斯先生當上特務分室室長的呢。人事部的員工也因為提拔薩拉斯先生的關係被追究責任，現在全部被撤換掉了。他們好可憐喔！」
「那也是必要的事情。沒有犧牲，哪來的前進。為了拯救邁向滅亡的帝國，需要的不是那個溫吞的女王，而是真正的強力領導人。」
「啊哈哈，卿好恐怖喔。會不會哪一天連我都被切割掉呀？」
「怎麽可能？你有用多了，跟那個卑賤的伊芙不一樣。我對你抱有很深的期待喔……今後也是。」
「是的……我親愛的主。悉聽尊命。」
伊麗亞恭恭敬敬地鞠躬行禮，發誓會對依庫奈特卿更為忠誠。
「……對了，接下來的行動呢？卿。」
「在狀況穩定下來前先靜觀其變。不過，還有很多事情等著我們去做。尤其是鄰國……雷薩利亞王國的動向更是值得注意。」
「啊，這麽說來，近期內就要舉辦那個『魔術大祭』了吧？配合阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國例行首腦會議的行程。」
「沒錯。總之，目前得傾全力讓那個祭典和會談成功。我們現在最需要的是時間。」
「啊哈哈，這是展現對女王陛下的『忠誠心』的大好時機，對吧？陛下身邊有太多幹練的能人了！所以得趁這個機會多賺點分數才行，我說得沒錯吧？」
「哼，接下來還有很多方麵的事情需要你出手，伊麗亞……『很多方麵』都要交給你了。」
…………
同樣在帝都奧蘭多。
在帝國宮廷魔導士團本部《業魔之塔》的屋頂上。
（這次的事件還是有讓人無法釋懷的地方……）
達成全部任務迴到帝國後，做完所有報告的阿爾貝特來到屋頂眺望帝都的風景。
和過去一樣，富有曆史風情，質樸剛健的街景。
往菲傑德的方向望去，可以看到渺小的天空之城懸浮在遙遠的天空。
（薩拉斯被彈劾，天之智慧研究會和蒼天十字團潛伏在政府內部的人同時被鏟除……蒼天十字團遭徹底消滅……天之智慧研究會元氣大傷……最近所有事情突然都進展得太過順遂了，全部都往好的方向發展得太明顯。）
不過，這完全符合阿爾貝特的目標。
為了帶給帝國和平，阿爾貝特一直以來肩負著許許多多的沉重負擔前進。
盡管如此……他心中卻覺得忐忑。
而且，近來不管發生什麽狀況，激進派大老亞賽爾·魯·依庫奈特卿都能從中得利提升地位，漸漸成了實質上的軍隊掌權者。
諸多種種……真的隻是偶然嗎？
雖然自己在依庫奈特卿所職掌的軍方高層部授意下，拚了命才總算完成任務……可是現在卻有種挨了一記悶棍的感覺，令他坐立難安。
（而且……）
除此之外，阿爾貝特還很掛念一件事。
在出這次的任務前，阿爾貝特曾擔任『封印之地』的定期保守管理作業部隊的隨行護衛。
當時阿爾貝特為了進行某一項自己暗中計劃多時、隻等機會到來的調查，私底下前往了『封印之地』的最深處。
他想要調查的事情是——王家血統的秘密，以及這個國家真正的起源。
當然，在行動之前，他並未抱太大的希望。畢竟以他的身分權限，不可能進入得了『封印之地』的深處。
然而奇妙的事情發生了……不知何故，那時候的阿爾貝特一路通行無阻地抵達了平常絕對無法入侵、即便是王族也不可能到達得了的深層領域。
宛如『封印之地』接受了阿爾貝特、在歡迎阿爾貝特似的。
然後，阿爾貝特在那裏發現了疑似是當年的《正義》賈提斯·羅凡所看見的那個東西的一部分。發現了讓賈提斯心境產生轉折的關鍵。
後來——……
（如果……如果那是真實的話……我必須擊敗的那個敵人……我必須消滅的那個對象其實是——……）
唰。
阿爾貝特從懷裏掏出某個東西。
當初他曾對這東西保留住判斷，如今他拿出來再次審視。
那是一把『藍色鑰匙』。
——歡迎來到一個真理的空間。
——能來到這個地方的人真的少之又少。恭喜你。
——能來到這裏也就表示——你也具有『資格』喔。
這把鑰匙是阿爾貝特在封印之地抵達一個真實時，某個突然出現在他眼前的少年交給他的。少年向他表示「如果你想要力量，就拿出來使用吧。」
那個貌似流浪藝人的銀發少年究竟是誰？
為什麽他會出現在那種地方？他是怎麽侵入的？
阿爾貝特還來不及逼問，那個少年就憑空消失——留下了一堆真相不明的謎團。
少年交給阿爾貝特的鑰匙成了僅存的事實。
「…………」
阿爾貝特注視著手上那把鑰匙。
（如果我看到的那個是真實的話……絕對不能讓那種東西出現在光天化日之下。）
不過，就憑現在的自己，力量實在太過渺小。
以一介血肉之軀，想要抵抗磅礡的洪流，無疑是螳臂擋車。
既然如此，該怎麽做？犧牲極少數，拯救絕大多數——那個極少數的選項裏，當然也包括了阿爾貝特自己。
（我……我的信念是……——）
最有效率，最切實的方法是——
當阿爾貝特一如著了魔般，定定地凝視著那把鑰匙時…
——你總是這樣，一個人背負太多無謂的壓力！
——反正人生不就是這樣，就算再怎麽努力也未必凡事都能如願以償，隻能在逆境中奮力掙紮。既然如此……何不找其他人一起分擔，這樣還比較輕鬆吧？
「沒錯……說得也是。」
阿爾貝特微微歪起嘴角，把鑰匙緊握在掌心之中。
隻見阿爾貝特口中念念有詞，延遲發動預唱咒文後，阿爾貝特的拳頭迸發出電流。
掌心中的鑰匙頓時炸成碎片，然後化成一陣黑霧，煙消雲散了。
「哼，我在胡思亂想什麽？……意誌力這麽薄弱，看來前途堪慮了。」
阿爾貝特自嘲地喃喃自語，抬頭望向天空，這時……
「喂，找到了、找到了！阿爾老弟～！」
「幸好你平安無事！這次的任務辛苦你了！阿爾貝特先生！」
出現在屋頂上的巴奈德和克裏斯多福走到阿爾貝特身邊。
「哎～～！這次的任務真的兩邊都很艱辛哪！阿爾老弟，老夫聽說你獲頒了一大堆的勳章啊？咯咯咯，這次你真的立下了大功一件哪！多虧你把薩拉斯引開，咱們這邊行動起來輕鬆多了！果然，要擊潰一個組織，得從首領下手呢！」
「是啊。而且依庫奈特卿又展現出驚人的本事呢。感覺上，在經過這次的事件後，帝國朝真正的和平邁進了一大步呢！
或者可以說曆史的巨輪終於動了起來吧！」
「不過，和平這麽快就到來的話，那不知多無聊啊！對了，等咱們乘勝追擊將天之智慧研究會連根拔除後，老夫幹脆移居到人稱冒險大陸的南方大陸好了……」
「唉，巴奈德先生也真是的。」
阿爾貝特目不轉睛地注視著嘰嘰喳喳的巴奈德和克裏斯多福。
然後，默默地微微揚起了嘴角。
「話說迴來……這陣子咱們的周遭真的一波未平一波又起啊。」
「是啊。如果能事事順利就好了。」
「啊，對了對了，阿爾老弟和克裏老弟，你們聽說了嗎？即將取代叛徒薩拉斯成為特務分室新室長的人選……完全出乎意料！居然是依庫奈特家的——……」
當巴奈德和克裏斯多福聊得正起勁的時候……
「老頭。克裏斯多福……我有話跟你們說。」
阿爾貝特下定決心開口了。
「呣？要說什麽？」
「關於帝國的根幹，有些令人好奇的真相已經水落石出了。」
「！」
「我把你們當作可以信任的同伴……希望你們不要把這裏聽到的事情說出去。不過，一旦得知這些內幕，連帶地也必須承擔相當沉重的壓力。甚至有可能會動搖到你們對帝國的忠誠。」
「……噢？」
克裏斯多福和巴奈德旋即板起臉。
「即使如此……我還是希望告訴你們。因為……這負擔對我一個人來說，實在太過沉重了。不瞞你們，我自己無法決定該怎麽辦才好。」
聽到這番一點也不符合阿爾貝特作風的發言後，克裏斯多福和巴奈德不禁怔怔地麵麵相覷。
「請務必告訴我們，阿爾貝特先生。」
「沒錯沒錯，咱們可是同甘共苦的夥伴哪。」
不過，他們馬上用不帶任何猶豫的堅定語氣如此迴答道。
阿爾貝特再次轉頭望向遠方。
在菲傑德所在的方向——幻影之城依然懸浮在遙遠的上空。
阿爾貝特想起了現在應該在幻影之城下方活動的葛倫，喃喃地說道：
「……哼。這樣你就沒話說了吧？」
在他如此自言自語似地詢問的同時，屋頂吹起了一陣徐風。
阿爾貝特的長發和禮服的下擺在徐風吹拂下，靜靜地擺蕩起來——