與大平老師碰麵過了一個月後。
我又寫了一部小說去投稿新人獎，這已經是第五次挑戰了。
如同當初『哥哥小孩』打動我一樣，我也想感動許多讀者的心、帶給大家勇氣。這種心情在與大平老師碰麵後變得更強烈了。
我與老師的交情也升溫到不時互通電子郵件的關係。平日忙碌的老師還能抽空迴複我，真是太榮幸了。
郵件內容多半是關於我家麽妹——實瑠之事。老師詳細詢問了實塯愛吃的東西、三圍，以及尿床頻率等細節。如果能成為他設定角色的參考，那真是一件高興的事。
老師似乎很想跟實瑠碰麵。我盡管也想趕快帶實瑠過去，但老師的行程表排得太滿了；除了小說執筆外，還必須應付訪問、演講等工作。
本來以為短時間內應該不可能成行了，沒想到老師竟然強行推掉其他約會，為我們空出一整天。
「我已經忍不住了。」——老師如此表示。
我們走在通往最近車站的那條路上。
一個小女孩跟在我身旁。
她正是我的麽妹——實瑠。
至於再過去那個則是黑羽。我倆以川字形將實塯夾在中間。
大家一起前往東京。
之前與老師見麵時，已經說好了下次要把實瑠也帶去。今天就是履行約定的日子。盡管黑羽忿忿地埋怨「那隻是為了混過去隨口說說而已！」，但我怎麽能夠背叛老師哩。
今天除了要叨擾老師府上外，還要麻煩老師帶我們參觀他推薦的曆史博物館。浸淫於曆史當中或許有助發掘小說的靈感，真是期待極了。’
能再次與老師碰麵都是托了實瑠的福。我將視線投向這位麽妹。
實塯今年十歲，小學四年級，個子就跟這年紀的女孩一樣。
她的頭頂剛好到我的心窩附近。如今她頭戴自己喜愛的貓耳貝雷帽，身著連身洋裝，斜背著小巧的包包。
五官的感覺跟姐姐黑羽很像。表情頗為冷靜，眼與鼻等各部位都線條分明。將來一定會長成一個大美女吧。
實瑠邊走路邊看書。
「實瑠，那樣很危險。」
黑羽提醒她，但實瑠毫不在意，依舊沉迷於書本中。
書的封麵畫了女性角色的插畫。至於書的標題是：
『輕小說封麵集☆』
輕小說是近代文學的一種。據說對正統派文學也造成了影響。封麵集——應該就是封麵插畫的畫冊吧。我在美術課中好像也看過。
實瑠的視線依然黏在畫冊上，隻動動嘴巴問了黑羽：
「姐，『憂鬱』是什麽意思？」
「心情不好的意思。」
「那『召喚獸』呢？」
「這個喔，這種可以被叫出來支使的動物吧。」
「那『大魔王』呢？」
「唔……壞人的領導者之類的吧。」
實瑠以純真的表情不斷詰問黑羽。
看來她想讀懂封麵插畫上的漢字。
實瑠還隻是十歲的小朋友，但已經認得許多漢字了。她比被稱為神童的黑羽領會得還早，
妹背家好像代代都出了不少語言學者及譯者，然而實瑠的語言能力與祖先相比卻毫不遜色。除了言語外她還有繪畫才能。舉例來說，如今她正在欣賞的畫冊集，要她描繪出其中的人物也難不倒她。
真是前途不可限量的孩子啊。
相比之下，我根本看不懂漢字，也插不上妹妹們的對話。隻是一介凡夫俗子。
我已經好幾次懊悔得想讀懂漢字，但卻完全找不出入門的要領。上百成千的文字要怎樣才能記在腦子裏啊？我看隻有天才可以讀寫這種東西吧。
我體內並沒有妹背家的血統，所以頭腦無法跟兩個妹妹比擬。
無法讀漢字對日常生活並不會造成影響，但這點讓我活生生感受到自己和妹妹們並沒有血緣關係，使我感到很寂寞。
「哥，怎麽了？你的表情好恐怖。」
我似乎不知不覺陷入自己的世界裏了，還因此露出難看的臉色。實瑠抬頭緊盯著我。
「啊，抱歉。」
「被女人甩了嗎？」
突、突然鬼扯什麽東西！我一下子不知如何迴答，結果實瑠似乎以為她猜對了。
「那隻母狗，讓我收拾吧。」
實瑠雖然天真無邪，嘴巴卻很毒。
「實瑠，不可以這樣。」黑羽立刻製止妹妹。
「姊明明也很在意。」
「哪有可能跟被甩之類的有關啊。哥哥根本就沒有女人緣啊。」
……因為是事實所以我無法反駁。
「給可憐的哥一個好東西。」
實瑠從小包包抓出一顆白而圓的玩意兒，放在我手上。
是棉花糖。
「姐也有，拿去。」
黑羽也拿到了一顆。
實瑠最喜歡棉花糖，她總是隨身帶著棉花糖出門。不過她並不一個人獨占而會拿出來分享，果然是本性溫柔的好孩子。
「在電車上吃吧。」
從最近的車站到東京要廿分鍾左右。據說在以前搭新幹線得花兩小時，但現在一下子就到了。大家一起吃棉花糖的話，恐怕不知不覺就得下車了。
我們與老師約好在曆史博物館門口碰麵。
那座博物館位在寬闊的公園中，是一棟巨大的建築物。因為是營運持續了兩百年以上的悠久博物館，所以遊客人潮如織。
那麽，老師人呢？我為了搜尋老師的身影東張西望。
找到了。
老師頭戴寬簷帽、持手杖，裝扮得像位英國紳士。此外他手中還拿著一麵白色的旗子。據他說當天他會帶一樣顯眼的標記來，原來如此，想必就是那個了。
旗子上是這麽寫的——
哥哥在這裏！
什……麽……在……？應該是寫給會讀漢字的妹妹們看的訊息吧。我完全沒被老師列入考慮，想到就有點難過。
「要不要裝作不認識他啊？」
黑羽不耐地說著。為什麽都到了這裏還裝不認識？難道黑羽覺得不好意思？
「老師——！」
我揮著手大叫道，老師察覺到我們的存在後，立刻扔掉旗子走過來。
我想跟老師打招唿，但他卻迅速從我身旁穿過，似乎完全沒把我的存在放進眼底。
老師在我後方的實瑠麵前停下腳步。
「唔喔、喔喔喔、唔喔唔喔喔……」
他發出沒有意義的呻吟聲。
實瑠仰望半開著嘴的老師。
「這個老頭子是誰？」
實瑠，叫老頭子太失禮了吧！我焦急起來，但老師似乎毫不介意。
「實瑠，你果然就是我夢寐以求的。如果能綁雙馬尾就更完美了！」
「黑羽，老師說的夢寐以求是什麽意思？」
我低聲問。
「……我不想解釋。」
隻見黑羽用白眼瞪著老師。
雖然不大能理解，但既然是老師說出口的話，應該跟文學有關吧。
「實瑠，我們進去吧。」
「住手。」
老師想牽起實瑠的手，但卻被她不悅地甩開。實瑠竟然敢對老師做出這種事！
我急著想道歉，老師卻沒有半點惱怒之意，反而還很開心。
「實璔太棒了！就跟不理人的貓咪一樣！」
大概是過度亢奮之故，老師的臉色愈來愈紅，簡直像被蒸熟了。
「請對我多『傲』一點吧！這種冷淡的女孩變親密以後才是精華
所在啊！」
老說邊說邊輕微顫抖著，小腹不自覺凸了出來。
「來、來吧，實瑠，叫我哥哥。然後再狠狠咒罵我。被這種傲氣的女孩叫哥哥且嚴苛地對待……我、我快受不了了。」
實瑠以極為不愉快的表情仰望老師，但或許是被好奇心剌激吧，她就像按按鈕似地戳了戳老師的下腹。
「啊、啊、啊！來了，就是這個！……快要出來了，快要忍不住啦啊啊啊！」
老師翻起白眼，舌頭也不住地吐了出來，這表情還真嚇人啊。隻見他的耳朵跟鼻子都噴出了類似蒸氣的玩意兒，所謂的要出來了就是指這個嗎？
「……哥哥，你先等一下。」
黑羽觀察了一會兒老師與實瑠的對話後便丟下這句話，臉色難看地走向警衛室。過沒多久黑羽領了好幾名警衛一起迴來，很快就把老師帶走了。
「黑羽，老師被帶去警衛室了！」
「是啊。真沒想到他嚴重到這種程度。」
嚴重到這種程度？這是什麽意思……
啊，對喔！像老師這種程度的名人，一定會有許多遊客跑來索取簽名引發大混亂，所以待在警衛室應該會比較安全。身為名人也不見得都是好事呢。
雖然沒辦法跟博學多聞的老師一起參觀博物館，但這也是莫可奈何的。隻好我們三個自已進去看了。
「實瑠，對不起，都是姐姐不小心說出要讓你跟他見麵……嚇著你了吧？」
「不會啊。看來是個又蠢又有趣的老頭，願他安息。」
老師還沒死耶！
我們進入館內。
這間曆史博物館正在舉辦「平成展」。老師的新作正是以平成時代為舞台，或許世間已偷偷流行起平成熱潮了也說不定。
我們在一樓逛著。首先是介紹平成老百姓日常生活的區域。
這樓的正中央有座以玻璃圍繞的舞台，裏麵則放了當時民宅的房間模型。一比一的大小看起來非常寫實。玻璃上也掛了一塊注明「庶民房間?」的金屬牌。
房間正中央佇立著一名戴眼鏡的廿多歲青年。他應該就是房間的主人吧。據說是以真實存在的人物資料重製的。
「好棒，真了不起。」
實瑠將額頭貼在玻璃上，聚精會神地欣賞著。
確實很了不起。
尤其是寫實的程度。
青年似乎利用了最尖端的機器人技術，看起來完全不像死板的人偶，簡直是栩栩如生。家具也製作得相當精巧，就跟真的一樣。
「跟現在沒太大的差別嘛。」
黑羽感慨地說著。
沒錯。令人意外地，房間的內裝與青年的服裝都不顯老舊。既然平成年代大家就已經穿西式服裝了，跟現代的差距或許不大吧。
「哥，裏麵有好多沒用的裝飾。」
實瑠指著房間。她是說那些女孩外型的人偶、以女孩為封麵的書、描繪女孩插圖的紙盒等等吧。總之全是女孩子。
「那是什麽？」
實瑠又指向房問的牆壁。
貼在牆壁上的圖畫引起了對美術有興趣的實瑠好奇。
那張圖描繪著女孩全身。女孩頭上有一個輪狀物體，大概是象征天使吧。女孩的身體被貌似章魚腕足的觸手纏繞著。觸手似乎纏得很緊，女孩露出了痛苦的表情。
圖畫上寫著『※魔界天使吉●利兒』。假名部分我還看得懂，漢字就沒辦法了。（譯注：這裏是暗指日本2004年發行的某款18禁遊戲。）
天使被觸手糾纏。這張圖怎麽看都像——
「是宗教繪畫吧。」
既然有天使，想必是這麽迴事。
「我猜這個房間的主人是位虔誠的基督徒。這個時代的日本或許也有許多人篤信宗教吧。」
「耶——」
實瑠率直地點點頭。
「是嗎？」
黑羽露出懷疑的表情。我的看法怎麽可能會錯哩！
「那書架上的女孩人偶就是聖母瑪利亞像囉？」
有幾十個女孩人偶並排在架子上。
「有些拿吉他，有些拿斧頭，還有怎麽看都像是學校泳裝打扮的，這真的是聖母瑪利亞嗎？」
黑羽的目光極其冷靜。
「這可是兩百年以前的東西耶。看起來很像學校泳裝，但實際上應該不是吧。或許是基督教徒的製服之類的。」
黑羽忍不住噗哧一笑。啊，那家夥竟然瞧不起我！
我正想迴敬黑羽時，實瑠拉了拉姐姐的裙擺。
「姐，看那個。」
順著實瑠的手指望去，隻見有個紙盒躺在房間地板上。紙盒上印著插畫與文字。『※色狼托●斯』……什麽托馬斯啊？漢字的部分我看不懂。（譯注：這裏是暗指日本2003年發行的某款18禁遊戲。）
「姐，『色狼』是什麽意思？」
「耶耶!?」
黑羽的聲音頓時高亢起來。
『色狼』應該是以前的用語吧。我是有聽過，但不明白代表什麽意思。
「是什麽？」
「呃，唔，那是……」
「告訴我嘛？」
「唔唔唔唔唔唔唔。」
黑羽似乎顯得很困窘，但她隨即露出下定決心的表情後要求實瑠「看好了」。黑羽究竟想做什麽？
黑羽走向我——做出撫摸我臀部兩次的手勢。
「實瑠，懂了嗎？這就是『色狼』。」
……誰搞得懂這是什麽意思啊？至少我就不懂。
實瑠交替望著我與黑羽的表情，隨後才冷靜地說：
「姐，你剛才那個應該叫『色女』吧。」
「為什麽你不知道『色狼』卻會知道『色女』啊！」
「爸爸跟媽媽教育我的。」
「我們的父母才沒這麽開明咧！……實瑠，你是故意整姐姐吧!?」
『色女』又是什麽？爸媽教過實瑠那個詞的意思，也就是說……
「我明白了！所以媽媽也是『色女』囉？媽媽年輕的時候很漂亮，的確充滿了美色。此外她還有很多其他『色女』朋友。實瑠，等你小學畢業就在紀念冊上寫將來想成為『色女』吧。」
「哥哥你閉嘴啦，不懂就不要亂說！」
黑羽生氣了。唉呀……
『色狼』這個詞似乎已對實瑠無關緊要，隻見她東張西望，似乎在物色其他東西。
「姐，我接下來想問那個。」
「這次又是什麽……」
順著實瑠的視線，可以看到一台舊式的計算機。屏幕上還顯示著某種畫麵。
畫麵中央有張女孩的插畫，下頭則有文章。文章是以漢字及假名混合組成。一旁則並排著「log」、「save」、「skip」等英文單字。
這該不會是很久以前的遊戲畫麵吧？
「姐看得懂上麵的文章吧？」
「是啊。」
黑羽盯著計算機屏幕，似乎正在讀上麵顯示的文章。
「這是什麽……」
她露出了難以置信的表情。
上麵到底寫了什麽啊？
我也試著閱讀裏麵的訊息……不行，漢字太多了，根本看不懂那是什麽意思。
……那哥哥的童貞就交給身為妹妹的我來終結吧……
「姐，『童貞』是什麽？」
「怎麽又是這種問題!?」
黑羽非常狼狽。
『童貞』——這個詞我好像聽過又好像沒有。跟『色狼』一樣，都是現在已經不使用的詞了。
「是什麽嘛？」
實瑠微微歪著腦袋，露出不解的表情。黑羽則出現了激烈的動搖。難道她根本不明白那是什麽？既然不知道就別充麵子啦。
這時，黑羽突然指向我迴答道：
「就像哥哥那樣。」
「耶？」
這迴輪我嚇了一跳。
「哥哥就是了，沒錯吧。」
「我還是不太懂。」
「哥哥鐵定是！我可以拿全部的存款打賭。」
「你還是沒解釋清楚啊。」
「姐說的一定不會錯吧。因為姐對哥的觀察很仔細。」
「是嘛。那既然如此，我一定是『童貞』了。」
實瑠以可以接受的表情點點頭。不過我還是不明白她理解了什麽。
「總之就是既帥氣又溫柔的意思吧。」
實瑠說了番讓我開心的話。不過總覺得哪裏怪怪的。
「不過，既然如此為何要終結呢？保留下來不是比較好嗎？」
「別再討論那個了好嗎？」
黑羽用力搖著頭。看來她根本不懂嘛。
實瑠對這房間模型已經失去了興趣，開始走向其他展示品。真是個反反複複的小朋友啊。
黑羽依舊盯著計算機屏幕不放，似乎仍在閱讀那篇文章。
「……難道那個時代將這種事視為理所當然？」
「這種事？」
「沒！沒事！」
我一問黑羽就馬上撇開頭，臉頰還泛出紅暈。
她刻意不跟我的視線交會，對青年人偶凝視不放。
「這家夥真的是當時的普通老百姓嗎？」
既然展覽的解說都這麽寫了，鐵定不會錯吧。
我們前往另一個樓層。
玻璃櫃中陳列著珍貴的文化資產。
「好可愛！」
實瑠突然發出驚喜聲。
櫃子裏放著許多類似布的玩意兒。那上頭都是人物的圖畫。大部分都是正麵的女性像，但也有少數是男性的。
這是什麽布啊？我閱讀展示品的解說文。
「啊，原來是抱枕套。」
抱枕套是平成時代大量生產的一種寢具。正如字麵意義所示，是拿來包覆抱枕的，正反麵都描繪了角色的圖畫。據說當時的庶民家家戶戶都有。
「以前人的想象力真了不起。竟然能發明這種東西。」
「就是說啊。」
「現代已經沒生產這個了嗎？」
「好像有以郊區的傳統工藝形式保存下來喔。老師似乎也特別訂製了他妹妹的抱枕套。還說每晚都抱著不同的妹妹睡覺呢。對了，他也想製作實瑠的。」
黑羽的臉色瞬間變得非常難看。
「我想要哥的抱枕。」
實瑠抬起頭對我說。
「想跟哥一起睡。」
「如果想跟我睡，不用靠什麽抱枕，本人就在這啊。隨時都可以跟我要求……」
啊啊——我的腳麵突然傳來劇痛。
「哥哥！」
黑羽狠狠踩了我一腳。那家夥突然發什麽神經啊!?
我的表情因疼痛而扭曲著，黑羽冷不防將唇貼近我耳邊。
「聽好囉！實瑠隻是仰慕哥哥罷了，千萬不可以想歪。」
「那種事不用你說我也明白。」
實瑠跟黑羽不同，不知道我是妹背家的養子。還以為我是她的親哥哥哩。
「還有！我們家規定上小學以後，男女就不可以睡在同一個房間了。」
「這我也明白。」
我小時候也跟媽媽還有黑羽一起睡，然而等升上小學後我就分配到了自己的房間，從此一個人就寢。當時比起我，黑羽似乎更覺得寂寞吧。
「我隻是覺得偶爾跟實瑠一起睡應該也沒什麽關係吧。」
「就算是偶爾也不可以。如果出事了怎麽辦？」
出事……？
「哥、姐，不要吵架了。我們吃棉花糖吧。」
實瑠出麵安撫我們。她打開小包包摸索著，大概是在找棉花糖吧。
黑羽，你的反應太激烈了吧。吃顆棉花糖冷靜一下。
這之後我們又繞了其他樓層。
在平成的文化熏陶下，過了充實的一天。
見識過許多展覽品後。我們終於踏入了最後一層。
「喔喔！」
一走進去我就忍不住叫出聲來。
這層樓中央展示著一幅巨大的肖像畫。畫中是一位年輕的女性。
女性生著閃亮耀眼的金發、清澈的碧眼，此外還有純正東洋人無法擁有的淡粉紅色白皙肌膚。頭上所戴的黑色發箍讓這名女性散發出一股古董洋娃娃的氣息。
大帝·焰。
名作『好想跟哥哥生小孩』的女主角，也是日本最知名的二次元角色。
這幅肖像畫比書中的插圖更寫實，可以算是大帝·焰的真人版吧。
「美女！」
實瑠也看傻了眼。
「真的好漂亮啊。」
我也目不轉睛。
雖然我沒對任何人提過，不過我的初戀對象就是焰。自從小學讀了『哥哥小孩』以後，我便對焰有一股難以按捺的悸動。這也是我第一次對異性產生感覺。
當然現在那種心情已經消失了。畢竟焰是二次元的角色。很遺憾，這種戀情是無法實現的。然而，她在我心中的特殊地位依舊保持不動。
對焰有特殊情感的我，能目睹這麽大幅的肖像畫當然很開心。
然而——
「這不會很怪嗎？」
我歪著腦袋。
「『哥哥小孩』的成書時間早就過了平成很久。在平成展不適合擺這張肖像畫吧。」
「理由上頭有注明。我看看——」
「關於這點啊。」
一個低沉有磁性的聲音突然從我背後響起。
我轉過頭，發現老師就站在那。
「老師！您已經平安了嗎？」
「是啊，好不容易才逃了出來。為了我的年幼朋友，不論多嚴密的戒備都難不倒我。」
黑羽立刻露出警戒的眼神並將實瑠抱向自己。
「對了對了，這張畫放在這裏是有理由的。據說焰是實際存在的人物。」
我嚇了一大跳。『哥哥小孩』不是完全虛構的小說嗎？
「啊，我的說法或許不大正確。並不是真的有焰這號人物，而是有一個外貌相似她的範本。最近的研究指出範本應該是一位平成的女性。」
這是我第一次聽說。焰是按照某個範本寫的我早就知道了，但按照『哥哥小孩』的出書時間，我先前還以為應該是2060年左右的女性。範本是平成時代的人，這我就前所未聞了。
「所以說平成展才會出現這麽大幅的焰肖像畫啊。」
老師聳聳肩。
離開博物館後，我們前往老師的住所。
叨擾他請了一頓晚餐後，大家圍在客廳的桌子旁。老師端出了咖啡與紅茶。看來是飯後的點心時間吧。
棉花糖也包括在佐茶點心之內。據說是別人送給老師的禮品。棉花糖的觸感既柔軟又細致，放入口中一股甜味隨即擴散開來。
「這個，好好吃！」
實瑠非常開心。
「實瑠喜歡棉花糖吧？盡管帶迴家，這可是朋友送給我的特製棉花糖。」
「謝謝你，老頭子！」
老師將一袋仔細包裝過的東西遞給實瑠，實瑠也小心翼翼地收入包包裏。
「皮膚跟棉花糖一樣幼嫩的實瑠吃著棉花糖——這就像同類相殘一樣
，真是讓人興奮到極點。」
「這種變態性癖才叫下流到極點。」
黑羽的發言令我冷汗直流，幸好老師的注意力全放在實瑠身上，根本沒仔細聽黑羽說什麽。
我們大家邊享受棉花糖邊坐在客廳休息。望向窗外，天色已經很晚了。時鍾則顯示現在是晚上八點。
正當我猶豫是否該告辭時——
「銀小弟，你覺得平成展如何？」
老師突然拋來新的話題。
「嗯，我覺得接受了很大的刺激。沒想到當時的庶民竟然信仰如此虔誠。」
「喔，信仰虔誠，是嗎？」
「是的。當時的老百姓房間放了許多宗教性質的人偶與圖畫。」
「哈哈哈！」
老師發出大笑聲。
「宗教性質嗎？你真會形容。確實，當時的人可是為了這個奉獻出不少金錢。」
老師滿意地點點頭。看來我的解讀果然沒錯。
「黑羽小妹覺得呢？」
「這個嘛……平成時代沒發生什麽大戰，聽說當時的人們生活很安穩。假使生在那時代，性格應該會變得更溫柔吧。」
「喔喔。」
「如果有機會，真想親眼迴到過去見識一下。」
「這個主意不錯。」
「實瑠也想去吧？」
「……唿耶？」
實瑠好像累了，正將自己的下巴撐在桌子上打盹。她似乎沒聽到黑羽問什麽，於是我替她補充說明。
「你姐姐問，今天去了博物館以後，想親自迴到平成時代看看嗎？」
實瑠眨了好幾下眼睛。
「嗯。想去，我想畫起來。」
「嗯嗯。」
老師眯起在鏡片後方的雙眼。在凝視實瑠的時候，老師的眼角垂得比以往都還要低許多。
「是啊。真想去那個時代看看啊。」
平成啊。
據說那是正統派文學之源頭——萌文化開始擴展的時代。街道上滿是萌文化的要素，庶民們盡情享受萌的樂趣，平成就是這麽一個時代。
我的想象力在悠久遙遠的平成年間馳騁著。
嗯，今天真是美好的一天。我覺得自己充滿了執筆新小說的能量。
老師，太感謝您了。
實瑠也快要睡著了，今天就到此為止吧。
「黑羽，我們也不能太晚迴家——」
正當我要提醒黑羽時。
異變發生了。
最初是實瑠出現了異狀。
嗶嗶、嗶嗶——類似鬧鈴的聲音在實瑠體內響起。我原本還以為是她的手機壞了，但看來並非如此。
因為就連實瑠的身體都開始一閃一閃的。
實瑠愕然地低頭看向自己的身體。我們在旁邊也說不出話來。
接著，黑羽及老師的身體也跟著閃爍起來。三人體內發出的鬧鈴聲形成了三重奏。
最後，則是我。
「這是什麽……」
黑羽很害怕。
所有人的身體閃爍逐漸變得激烈，鬧鈴聲也變成嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶一長串幾乎沒有中斷的聲響。
怎麽，這是在玩什麽把戲？我們的身上究竟發生了什麽狀況!?
「哥！」
正當實瑠像是被逼到無路可走地叫了我一句之時——
隻聽見咻嚕的聲響傳來。
「啊！」等我發現不對勁時已經太遲了。實瑠整個人不見了。
「實瑠！」
黑羽大叫道。我則一句話也說不出來。
宛如風吹過的咻嚕聲再度響起，這迴輪到老師消失了。
「哥哥！」
黑羽對我露出泫然欲泣的表情。
「黑羽！」
我試圖抓住黑羽的手。黑羽也打定相同的主意，將手伸向我。
但當我倆的手一碰觸的瞬間——黑羽也不見了。
隻剩下我一個人被留下來。
那三人上哪去了？總不會是在玩捉迷藏吧!?
我的內心激烈動搖著，一種頭發似乎被用力向後拉扯的感覺侵襲我。
接著我的意識便被幽暗所吞沒。
——……
——……哥。
——……哥哥！
有人在搖晃我的身體。
「哥哥，快起來！」
說話聲來自黑羽。
我呻吟了幾聲後才張開眼、撐起身體。
黑羽的臉就近在眼前。因為雙方距離太近了，嘴唇差點就要碰在一塊兒。
「呀啊！」
黑羽發出很可愛的女性叫聲並向後退。
「小、小心一點嘛！」
「啊啊，抱歉。」
「哥！」
又有另一人撲進了我的懷中。砰——巨大的衝擊力在我全身蔓延。
是實瑠。
「哥醒了！」
實瑠將臉頰貼緊我的心窩附近磨蹭。大概是由於過度不安的緣故吧，她緊緊抱住我根本不肯鬆手。
「對不起讓你擔心了。」
我溫柔地摟住實瑠，隔著帽子撫摸她的頭。
「哥有好一陣子都沒有意識。身體有沒有哪裏怪怪的？」
我緩緩將實瑠推開，確認自己身上是否有外傷。輕輕搖了搖腦袋，試著在兩邊的肩膀使力，順便使勁伸直雙腿。
「看起來沒什麽問題。你們兩個呢？」
黑羽跟實瑠看起來也沒什麽問題，大家沒受任何傷應該算不幸中的大幸吧。
「咦？對了……」
人數還差一個。
「老師呢？」
「不見了。」
「他比我們先醒來，不知道去哪裏了。」
黑羽無言地搖搖頭。所以老師失蹤了嗎？
老師，請您一定要平安無事啊！
我雖然很關心老師的去向，但還是先掌握目前的處境吧。於是我環顧四周。
首先觀察到的是時間出現了變化。剛才明明是吃完晚飯的夜間，太陽已經完全西沉了，現在卻看到太陽高掛在頭頂。
地點也不對。我聞到一股草的香氣，發現自己正坐在寬闊的草坪上。怎麽看這裏都不像老師家。是公園嗎？
距離幾十公尺之外，有一棟古色古香的洋房。除此之外就看不到任何建築物。四周隻有草坪跟樹木而已。
「這裏是哪裏？」
「不知道耶。」
「把手機拿出來看不就曉得了。」
用手機可以查出目前的所在位置。我立刻從口袋取出手機。屏幕上什麽也沒有。大概是電源被關閉了吧，我重新啟動電源。
嗯？
怪了。怎麽按都沒辦法開機。
「哥哥的好像也壞了。」
「所以說？」
黑羽的手機也不能用嗎？
「實瑠的呢？」
「不能用。」
這就糟了。無法查出目前的所在地，也失去了與老師聯絡的管道。
我感到束手無策。該怎麽辦才好……
啊，對了！
「去拜訪那戶人家，跟他們借電話吧？」
我指著視野內的那間洋房。那棟建築物的三角錐屋頂尖端還矗立著一隻風向雞。外觀看起來就類似很古老的西洋建築。雖然不像普通的民宅，不過總有裝電話吧。
「應該總比自己亂闖要好一點。」
黑羽也同意我。
於是我們便一同步向那棟洋房的入口。
洋房被木製的柵欄所環繞，正麵留了一個出入口。我
們穿過入口來到洋房外圍的腹地。
好大的房子啊……當我仰望建築物不禁讚歎時——
正麵玄關傳來了「嘰嘰」的聲響，且門自己打開了。
一名年輕女性從屋內走出來。
她的一頭金發在太陽底下閃閃發光。漆黑的發箍宛如花朵般綻放在那頭秀發上，如此強烈的對比讓人眼睛幾乎睜不開來。
我將視線移往對方的身體，她身穿日式圍裙、手上拿著一把竹掃帚。難道是這裏的女傭人嗎？
女性盯著我看。
——我的心髒停住了。
當然，我的心髒並不是真正停止跳動，這隻是比喻。不過，或許有幾秒鍾心髒真的沒跳也說不定。
我的訝異確實到了這種地步。
因為——那位女性跟某個人物實在是太像了。
「焰！」
我背後的實瑠大喊一聲。
大帝·焰。
幾小時之前才出現在肖像畫中的少女，如今就站在那裏。
這位跟焰酷似的少女，以端正的雙眸對我露出微笑。如此溫柔的笑容讓人怦然心動。
「午安。」
與焰酷似的少女以稍微有點怪的腔調說，不過我很快就聽懂了。
「啊，午安。」
「哎呀。」
與焰酷似的少女將視線投向我背後的實瑠，好像在觀察她。
「好可愛的帽子……那孩子，叫實瑠對吧？」
嚇死我了！她怎麽會認識實瑠？
「是沒錯啦……」
「那麽，大家都是朋友囉。」
我不懂她的意思。大家都是朋友？誰的朋友啊？
與焰酷似的少女不理會滿肚子困惑的我們，徑自深深一鞠躬。
「歡迎光臨。」
接著她又緩緩抬起頭——冒出一句無比震撼的台詞。
「歡迎來到廿一世紀！」
*
筆名 冬耳虎彥。
其為我輩之偉大先祖。始於明治以至大正，遺世名著不知凡幾。
平成年間始榮得世間好評，然其後遭正統派（我輩願賭上一生推翻此稱唿）文學勃發，便於眾人之記憶淡去。斷簡殘篇仍存堪稱幸甚，然當今已將先祖評為陳舊迂腐之老朽文人。
我輩對粗略怠忽先祖之當今文壇怒不可遏，然無力守護先祖名聲之責，我輩一門亦須承擔。
虎彥之孫——武夫之日記仍保存於我輩家中。此文銘記我輩一門自昭和至平成遠離文學之曆程。
「※昭和五十八年四月十五日（星期三）雨（譯注：公元1983年。）
兒子似乎是某個同人誌社團的領導者。我年輕的時候也主持過文藝同人社團，兒子終於對寫作產生興趣真是令人高興，不過我總覺得他的樣子怪怪的。
叫他把作品拿來給我欣賞一下，結果卻隻是一本很薄的小冊子。原來所謂的同人誌是指動畫的二次創作啊。封麵上畫著粉紅色頭發的少女，名字好像叫桃還是梅什麽的。
他似乎在東京※晴海的某個即賣會現場販賣這本冊子。那就是所謂的同人誌即賣會吧。（譯注：1996年以前日本最大同人誌即賣會arket的舉辦地點。）
這個陌生的世界讓我完全摸不著頭緒。
說來真可惜，我兒看來是無法成為像祖父——虎彥那樣的文學家了。」
「※平成廿—年三月五日（星期六）晴（譯注：公元2009年。）
愛孫成為了榮獲新人獎的作家。我想恭喜他，並問他作品比較傾向芥川賞或直木賞，結果他卻支支吾吾地迴答『並不是那方麵的』。繼續追問後我才得知，是一種名叫輕小說、專門給年輕人閱讀的作品。
愛孫本想成為漫畫家，但因繪畫技巧不好才轉而朝作家努力。他盡管已當上作家了，對漫畫家的誌向似乎仍念念不忘，在網絡上一個叫※什麽苦的網站繼續發表自己的畫作。（譯注：日本一個名為「piiv」的圖畫創作網站，日文發音跟「苦」近似。）
我本來因為他對寫作這行的不專注而動氣，但看到愛孫開心的模樣，也就決定不予以幹涉了。親人的笑容才是最要緊的，不是嗎？」
……嗚唿。字裏行間已有舍棄傳承家業之意。
縱有冬耳虎彥如此之偉大先祖，子息亦難逃時代之流擺布。遺憾莫此為甚。我輩無可宣泄之慨，唯有咬牙切齒以吞之。
我輩一門已邁入漫漫寒冬。無一子孫願著眼純正文學，先祖之威名亦將斷送於此。
然而，我輩有幸誕生於世，決意不昧於時代濁流，戰至身滅人亡，亦或先祖之文學於當世複蘇方休。請先祖安心於九泉之下靈鑒。
我又寫了一部小說去投稿新人獎，這已經是第五次挑戰了。
如同當初『哥哥小孩』打動我一樣，我也想感動許多讀者的心、帶給大家勇氣。這種心情在與大平老師碰麵後變得更強烈了。
我與老師的交情也升溫到不時互通電子郵件的關係。平日忙碌的老師還能抽空迴複我，真是太榮幸了。
郵件內容多半是關於我家麽妹——實瑠之事。老師詳細詢問了實塯愛吃的東西、三圍，以及尿床頻率等細節。如果能成為他設定角色的參考，那真是一件高興的事。
老師似乎很想跟實瑠碰麵。我盡管也想趕快帶實瑠過去，但老師的行程表排得太滿了；除了小說執筆外，還必須應付訪問、演講等工作。
本來以為短時間內應該不可能成行了，沒想到老師竟然強行推掉其他約會，為我們空出一整天。
「我已經忍不住了。」——老師如此表示。
我們走在通往最近車站的那條路上。
一個小女孩跟在我身旁。
她正是我的麽妹——實瑠。
至於再過去那個則是黑羽。我倆以川字形將實塯夾在中間。
大家一起前往東京。
之前與老師見麵時，已經說好了下次要把實瑠也帶去。今天就是履行約定的日子。盡管黑羽忿忿地埋怨「那隻是為了混過去隨口說說而已！」，但我怎麽能夠背叛老師哩。
今天除了要叨擾老師府上外，還要麻煩老師帶我們參觀他推薦的曆史博物館。浸淫於曆史當中或許有助發掘小說的靈感，真是期待極了。’
能再次與老師碰麵都是托了實瑠的福。我將視線投向這位麽妹。
實塯今年十歲，小學四年級，個子就跟這年紀的女孩一樣。
她的頭頂剛好到我的心窩附近。如今她頭戴自己喜愛的貓耳貝雷帽，身著連身洋裝，斜背著小巧的包包。
五官的感覺跟姐姐黑羽很像。表情頗為冷靜，眼與鼻等各部位都線條分明。將來一定會長成一個大美女吧。
實瑠邊走路邊看書。
「實瑠，那樣很危險。」
黑羽提醒她，但實瑠毫不在意，依舊沉迷於書本中。
書的封麵畫了女性角色的插畫。至於書的標題是：
『輕小說封麵集☆』
輕小說是近代文學的一種。據說對正統派文學也造成了影響。封麵集——應該就是封麵插畫的畫冊吧。我在美術課中好像也看過。
實瑠的視線依然黏在畫冊上，隻動動嘴巴問了黑羽：
「姐，『憂鬱』是什麽意思？」
「心情不好的意思。」
「那『召喚獸』呢？」
「這個喔，這種可以被叫出來支使的動物吧。」
「那『大魔王』呢？」
「唔……壞人的領導者之類的吧。」
實瑠以純真的表情不斷詰問黑羽。
看來她想讀懂封麵插畫上的漢字。
實瑠還隻是十歲的小朋友，但已經認得許多漢字了。她比被稱為神童的黑羽領會得還早，
妹背家好像代代都出了不少語言學者及譯者，然而實瑠的語言能力與祖先相比卻毫不遜色。除了言語外她還有繪畫才能。舉例來說，如今她正在欣賞的畫冊集，要她描繪出其中的人物也難不倒她。
真是前途不可限量的孩子啊。
相比之下，我根本看不懂漢字，也插不上妹妹們的對話。隻是一介凡夫俗子。
我已經好幾次懊悔得想讀懂漢字，但卻完全找不出入門的要領。上百成千的文字要怎樣才能記在腦子裏啊？我看隻有天才可以讀寫這種東西吧。
我體內並沒有妹背家的血統，所以頭腦無法跟兩個妹妹比擬。
無法讀漢字對日常生活並不會造成影響，但這點讓我活生生感受到自己和妹妹們並沒有血緣關係，使我感到很寂寞。
「哥，怎麽了？你的表情好恐怖。」
我似乎不知不覺陷入自己的世界裏了，還因此露出難看的臉色。實瑠抬頭緊盯著我。
「啊，抱歉。」
「被女人甩了嗎？」
突、突然鬼扯什麽東西！我一下子不知如何迴答，結果實瑠似乎以為她猜對了。
「那隻母狗，讓我收拾吧。」
實瑠雖然天真無邪，嘴巴卻很毒。
「實瑠，不可以這樣。」黑羽立刻製止妹妹。
「姊明明也很在意。」
「哪有可能跟被甩之類的有關啊。哥哥根本就沒有女人緣啊。」
……因為是事實所以我無法反駁。
「給可憐的哥一個好東西。」
實瑠從小包包抓出一顆白而圓的玩意兒，放在我手上。
是棉花糖。
「姐也有，拿去。」
黑羽也拿到了一顆。
實瑠最喜歡棉花糖，她總是隨身帶著棉花糖出門。不過她並不一個人獨占而會拿出來分享，果然是本性溫柔的好孩子。
「在電車上吃吧。」
從最近的車站到東京要廿分鍾左右。據說在以前搭新幹線得花兩小時，但現在一下子就到了。大家一起吃棉花糖的話，恐怕不知不覺就得下車了。
我們與老師約好在曆史博物館門口碰麵。
那座博物館位在寬闊的公園中，是一棟巨大的建築物。因為是營運持續了兩百年以上的悠久博物館，所以遊客人潮如織。
那麽，老師人呢？我為了搜尋老師的身影東張西望。
找到了。
老師頭戴寬簷帽、持手杖，裝扮得像位英國紳士。此外他手中還拿著一麵白色的旗子。據他說當天他會帶一樣顯眼的標記來，原來如此，想必就是那個了。
旗子上是這麽寫的——
哥哥在這裏！
什……麽……在……？應該是寫給會讀漢字的妹妹們看的訊息吧。我完全沒被老師列入考慮，想到就有點難過。
「要不要裝作不認識他啊？」
黑羽不耐地說著。為什麽都到了這裏還裝不認識？難道黑羽覺得不好意思？
「老師——！」
我揮著手大叫道，老師察覺到我們的存在後，立刻扔掉旗子走過來。
我想跟老師打招唿，但他卻迅速從我身旁穿過，似乎完全沒把我的存在放進眼底。
老師在我後方的實瑠麵前停下腳步。
「唔喔、喔喔喔、唔喔唔喔喔……」
他發出沒有意義的呻吟聲。
實瑠仰望半開著嘴的老師。
「這個老頭子是誰？」
實瑠，叫老頭子太失禮了吧！我焦急起來，但老師似乎毫不介意。
「實瑠，你果然就是我夢寐以求的。如果能綁雙馬尾就更完美了！」
「黑羽，老師說的夢寐以求是什麽意思？」
我低聲問。
「……我不想解釋。」
隻見黑羽用白眼瞪著老師。
雖然不大能理解，但既然是老師說出口的話，應該跟文學有關吧。
「實瑠，我們進去吧。」
「住手。」
老師想牽起實瑠的手，但卻被她不悅地甩開。實瑠竟然敢對老師做出這種事！
我急著想道歉，老師卻沒有半點惱怒之意，反而還很開心。
「實璔太棒了！就跟不理人的貓咪一樣！」
大概是過度亢奮之故，老師的臉色愈來愈紅，簡直像被蒸熟了。
「請對我多『傲』一點吧！這種冷淡的女孩變親密以後才是精華
所在啊！」
老說邊說邊輕微顫抖著，小腹不自覺凸了出來。
「來、來吧，實瑠，叫我哥哥。然後再狠狠咒罵我。被這種傲氣的女孩叫哥哥且嚴苛地對待……我、我快受不了了。」
實瑠以極為不愉快的表情仰望老師，但或許是被好奇心剌激吧，她就像按按鈕似地戳了戳老師的下腹。
「啊、啊、啊！來了，就是這個！……快要出來了，快要忍不住啦啊啊啊！」
老師翻起白眼，舌頭也不住地吐了出來，這表情還真嚇人啊。隻見他的耳朵跟鼻子都噴出了類似蒸氣的玩意兒，所謂的要出來了就是指這個嗎？
「……哥哥，你先等一下。」
黑羽觀察了一會兒老師與實瑠的對話後便丟下這句話，臉色難看地走向警衛室。過沒多久黑羽領了好幾名警衛一起迴來，很快就把老師帶走了。
「黑羽，老師被帶去警衛室了！」
「是啊。真沒想到他嚴重到這種程度。」
嚴重到這種程度？這是什麽意思……
啊，對喔！像老師這種程度的名人，一定會有許多遊客跑來索取簽名引發大混亂，所以待在警衛室應該會比較安全。身為名人也不見得都是好事呢。
雖然沒辦法跟博學多聞的老師一起參觀博物館，但這也是莫可奈何的。隻好我們三個自已進去看了。
「實瑠，對不起，都是姐姐不小心說出要讓你跟他見麵……嚇著你了吧？」
「不會啊。看來是個又蠢又有趣的老頭，願他安息。」
老師還沒死耶！
我們進入館內。
這間曆史博物館正在舉辦「平成展」。老師的新作正是以平成時代為舞台，或許世間已偷偷流行起平成熱潮了也說不定。
我們在一樓逛著。首先是介紹平成老百姓日常生活的區域。
這樓的正中央有座以玻璃圍繞的舞台，裏麵則放了當時民宅的房間模型。一比一的大小看起來非常寫實。玻璃上也掛了一塊注明「庶民房間?」的金屬牌。
房間正中央佇立著一名戴眼鏡的廿多歲青年。他應該就是房間的主人吧。據說是以真實存在的人物資料重製的。
「好棒，真了不起。」
實瑠將額頭貼在玻璃上，聚精會神地欣賞著。
確實很了不起。
尤其是寫實的程度。
青年似乎利用了最尖端的機器人技術，看起來完全不像死板的人偶，簡直是栩栩如生。家具也製作得相當精巧，就跟真的一樣。
「跟現在沒太大的差別嘛。」
黑羽感慨地說著。
沒錯。令人意外地，房間的內裝與青年的服裝都不顯老舊。既然平成年代大家就已經穿西式服裝了，跟現代的差距或許不大吧。
「哥，裏麵有好多沒用的裝飾。」
實瑠指著房間。她是說那些女孩外型的人偶、以女孩為封麵的書、描繪女孩插圖的紙盒等等吧。總之全是女孩子。
「那是什麽？」
實瑠又指向房問的牆壁。
貼在牆壁上的圖畫引起了對美術有興趣的實瑠好奇。
那張圖描繪著女孩全身。女孩頭上有一個輪狀物體，大概是象征天使吧。女孩的身體被貌似章魚腕足的觸手纏繞著。觸手似乎纏得很緊，女孩露出了痛苦的表情。
圖畫上寫著『※魔界天使吉●利兒』。假名部分我還看得懂，漢字就沒辦法了。（譯注：這裏是暗指日本2004年發行的某款18禁遊戲。）
天使被觸手糾纏。這張圖怎麽看都像——
「是宗教繪畫吧。」
既然有天使，想必是這麽迴事。
「我猜這個房間的主人是位虔誠的基督徒。這個時代的日本或許也有許多人篤信宗教吧。」
「耶——」
實瑠率直地點點頭。
「是嗎？」
黑羽露出懷疑的表情。我的看法怎麽可能會錯哩！
「那書架上的女孩人偶就是聖母瑪利亞像囉？」
有幾十個女孩人偶並排在架子上。
「有些拿吉他，有些拿斧頭，還有怎麽看都像是學校泳裝打扮的，這真的是聖母瑪利亞嗎？」
黑羽的目光極其冷靜。
「這可是兩百年以前的東西耶。看起來很像學校泳裝，但實際上應該不是吧。或許是基督教徒的製服之類的。」
黑羽忍不住噗哧一笑。啊，那家夥竟然瞧不起我！
我正想迴敬黑羽時，實瑠拉了拉姐姐的裙擺。
「姐，看那個。」
順著實瑠的手指望去，隻見有個紙盒躺在房間地板上。紙盒上印著插畫與文字。『※色狼托●斯』……什麽托馬斯啊？漢字的部分我看不懂。（譯注：這裏是暗指日本2003年發行的某款18禁遊戲。）
「姐，『色狼』是什麽意思？」
「耶耶!?」
黑羽的聲音頓時高亢起來。
『色狼』應該是以前的用語吧。我是有聽過，但不明白代表什麽意思。
「是什麽？」
「呃，唔，那是……」
「告訴我嘛？」
「唔唔唔唔唔唔唔。」
黑羽似乎顯得很困窘，但她隨即露出下定決心的表情後要求實瑠「看好了」。黑羽究竟想做什麽？
黑羽走向我——做出撫摸我臀部兩次的手勢。
「實瑠，懂了嗎？這就是『色狼』。」
……誰搞得懂這是什麽意思啊？至少我就不懂。
實瑠交替望著我與黑羽的表情，隨後才冷靜地說：
「姐，你剛才那個應該叫『色女』吧。」
「為什麽你不知道『色狼』卻會知道『色女』啊！」
「爸爸跟媽媽教育我的。」
「我們的父母才沒這麽開明咧！……實瑠，你是故意整姐姐吧!?」
『色女』又是什麽？爸媽教過實瑠那個詞的意思，也就是說……
「我明白了！所以媽媽也是『色女』囉？媽媽年輕的時候很漂亮，的確充滿了美色。此外她還有很多其他『色女』朋友。實瑠，等你小學畢業就在紀念冊上寫將來想成為『色女』吧。」
「哥哥你閉嘴啦，不懂就不要亂說！」
黑羽生氣了。唉呀……
『色狼』這個詞似乎已對實瑠無關緊要，隻見她東張西望，似乎在物色其他東西。
「姐，我接下來想問那個。」
「這次又是什麽……」
順著實瑠的視線，可以看到一台舊式的計算機。屏幕上還顯示著某種畫麵。
畫麵中央有張女孩的插畫，下頭則有文章。文章是以漢字及假名混合組成。一旁則並排著「log」、「save」、「skip」等英文單字。
這該不會是很久以前的遊戲畫麵吧？
「姐看得懂上麵的文章吧？」
「是啊。」
黑羽盯著計算機屏幕，似乎正在讀上麵顯示的文章。
「這是什麽……」
她露出了難以置信的表情。
上麵到底寫了什麽啊？
我也試著閱讀裏麵的訊息……不行，漢字太多了，根本看不懂那是什麽意思。
……那哥哥的童貞就交給身為妹妹的我來終結吧……
「姐，『童貞』是什麽？」
「怎麽又是這種問題!?」
黑羽非常狼狽。
『童貞』——這個詞我好像聽過又好像沒有。跟『色狼』一樣，都是現在已經不使用的詞了。
「是什麽嘛？」
實瑠微微歪著腦袋，露出不解的表情。黑羽則出現了激烈的動搖。難道她根本不明白那是什麽？既然不知道就別充麵子啦。
這時，黑羽突然指向我迴答道：
「就像哥哥那樣。」
「耶？」
這迴輪我嚇了一跳。
「哥哥就是了，沒錯吧。」
「我還是不太懂。」
「哥哥鐵定是！我可以拿全部的存款打賭。」
「你還是沒解釋清楚啊。」
「姐說的一定不會錯吧。因為姐對哥的觀察很仔細。」
「是嘛。那既然如此，我一定是『童貞』了。」
實瑠以可以接受的表情點點頭。不過我還是不明白她理解了什麽。
「總之就是既帥氣又溫柔的意思吧。」
實瑠說了番讓我開心的話。不過總覺得哪裏怪怪的。
「不過，既然如此為何要終結呢？保留下來不是比較好嗎？」
「別再討論那個了好嗎？」
黑羽用力搖著頭。看來她根本不懂嘛。
實瑠對這房間模型已經失去了興趣，開始走向其他展示品。真是個反反複複的小朋友啊。
黑羽依舊盯著計算機屏幕不放，似乎仍在閱讀那篇文章。
「……難道那個時代將這種事視為理所當然？」
「這種事？」
「沒！沒事！」
我一問黑羽就馬上撇開頭，臉頰還泛出紅暈。
她刻意不跟我的視線交會，對青年人偶凝視不放。
「這家夥真的是當時的普通老百姓嗎？」
既然展覽的解說都這麽寫了，鐵定不會錯吧。
我們前往另一個樓層。
玻璃櫃中陳列著珍貴的文化資產。
「好可愛！」
實瑠突然發出驚喜聲。
櫃子裏放著許多類似布的玩意兒。那上頭都是人物的圖畫。大部分都是正麵的女性像，但也有少數是男性的。
這是什麽布啊？我閱讀展示品的解說文。
「啊，原來是抱枕套。」
抱枕套是平成時代大量生產的一種寢具。正如字麵意義所示，是拿來包覆抱枕的，正反麵都描繪了角色的圖畫。據說當時的庶民家家戶戶都有。
「以前人的想象力真了不起。竟然能發明這種東西。」
「就是說啊。」
「現代已經沒生產這個了嗎？」
「好像有以郊區的傳統工藝形式保存下來喔。老師似乎也特別訂製了他妹妹的抱枕套。還說每晚都抱著不同的妹妹睡覺呢。對了，他也想製作實瑠的。」
黑羽的臉色瞬間變得非常難看。
「我想要哥的抱枕。」
實瑠抬起頭對我說。
「想跟哥一起睡。」
「如果想跟我睡，不用靠什麽抱枕，本人就在這啊。隨時都可以跟我要求……」
啊啊——我的腳麵突然傳來劇痛。
「哥哥！」
黑羽狠狠踩了我一腳。那家夥突然發什麽神經啊!?
我的表情因疼痛而扭曲著，黑羽冷不防將唇貼近我耳邊。
「聽好囉！實瑠隻是仰慕哥哥罷了，千萬不可以想歪。」
「那種事不用你說我也明白。」
實瑠跟黑羽不同，不知道我是妹背家的養子。還以為我是她的親哥哥哩。
「還有！我們家規定上小學以後，男女就不可以睡在同一個房間了。」
「這我也明白。」
我小時候也跟媽媽還有黑羽一起睡，然而等升上小學後我就分配到了自己的房間，從此一個人就寢。當時比起我，黑羽似乎更覺得寂寞吧。
「我隻是覺得偶爾跟實瑠一起睡應該也沒什麽關係吧。」
「就算是偶爾也不可以。如果出事了怎麽辦？」
出事……？
「哥、姐，不要吵架了。我們吃棉花糖吧。」
實瑠出麵安撫我們。她打開小包包摸索著，大概是在找棉花糖吧。
黑羽，你的反應太激烈了吧。吃顆棉花糖冷靜一下。
這之後我們又繞了其他樓層。
在平成的文化熏陶下，過了充實的一天。
見識過許多展覽品後。我們終於踏入了最後一層。
「喔喔！」
一走進去我就忍不住叫出聲來。
這層樓中央展示著一幅巨大的肖像畫。畫中是一位年輕的女性。
女性生著閃亮耀眼的金發、清澈的碧眼，此外還有純正東洋人無法擁有的淡粉紅色白皙肌膚。頭上所戴的黑色發箍讓這名女性散發出一股古董洋娃娃的氣息。
大帝·焰。
名作『好想跟哥哥生小孩』的女主角，也是日本最知名的二次元角色。
這幅肖像畫比書中的插圖更寫實，可以算是大帝·焰的真人版吧。
「美女！」
實瑠也看傻了眼。
「真的好漂亮啊。」
我也目不轉睛。
雖然我沒對任何人提過，不過我的初戀對象就是焰。自從小學讀了『哥哥小孩』以後，我便對焰有一股難以按捺的悸動。這也是我第一次對異性產生感覺。
當然現在那種心情已經消失了。畢竟焰是二次元的角色。很遺憾，這種戀情是無法實現的。然而，她在我心中的特殊地位依舊保持不動。
對焰有特殊情感的我，能目睹這麽大幅的肖像畫當然很開心。
然而——
「這不會很怪嗎？」
我歪著腦袋。
「『哥哥小孩』的成書時間早就過了平成很久。在平成展不適合擺這張肖像畫吧。」
「理由上頭有注明。我看看——」
「關於這點啊。」
一個低沉有磁性的聲音突然從我背後響起。
我轉過頭，發現老師就站在那。
「老師！您已經平安了嗎？」
「是啊，好不容易才逃了出來。為了我的年幼朋友，不論多嚴密的戒備都難不倒我。」
黑羽立刻露出警戒的眼神並將實瑠抱向自己。
「對了對了，這張畫放在這裏是有理由的。據說焰是實際存在的人物。」
我嚇了一大跳。『哥哥小孩』不是完全虛構的小說嗎？
「啊，我的說法或許不大正確。並不是真的有焰這號人物，而是有一個外貌相似她的範本。最近的研究指出範本應該是一位平成的女性。」
這是我第一次聽說。焰是按照某個範本寫的我早就知道了，但按照『哥哥小孩』的出書時間，我先前還以為應該是2060年左右的女性。範本是平成時代的人，這我就前所未聞了。
「所以說平成展才會出現這麽大幅的焰肖像畫啊。」
老師聳聳肩。
離開博物館後，我們前往老師的住所。
叨擾他請了一頓晚餐後，大家圍在客廳的桌子旁。老師端出了咖啡與紅茶。看來是飯後的點心時間吧。
棉花糖也包括在佐茶點心之內。據說是別人送給老師的禮品。棉花糖的觸感既柔軟又細致，放入口中一股甜味隨即擴散開來。
「這個，好好吃！」
實瑠非常開心。
「實瑠喜歡棉花糖吧？盡管帶迴家，這可是朋友送給我的特製棉花糖。」
「謝謝你，老頭子！」
老師將一袋仔細包裝過的東西遞給實瑠，實瑠也小心翼翼地收入包包裏。
「皮膚跟棉花糖一樣幼嫩的實瑠吃著棉花糖——這就像同類相殘一樣
，真是讓人興奮到極點。」
「這種變態性癖才叫下流到極點。」
黑羽的發言令我冷汗直流，幸好老師的注意力全放在實瑠身上，根本沒仔細聽黑羽說什麽。
我們大家邊享受棉花糖邊坐在客廳休息。望向窗外，天色已經很晚了。時鍾則顯示現在是晚上八點。
正當我猶豫是否該告辭時——
「銀小弟，你覺得平成展如何？」
老師突然拋來新的話題。
「嗯，我覺得接受了很大的刺激。沒想到當時的庶民竟然信仰如此虔誠。」
「喔，信仰虔誠，是嗎？」
「是的。當時的老百姓房間放了許多宗教性質的人偶與圖畫。」
「哈哈哈！」
老師發出大笑聲。
「宗教性質嗎？你真會形容。確實，當時的人可是為了這個奉獻出不少金錢。」
老師滿意地點點頭。看來我的解讀果然沒錯。
「黑羽小妹覺得呢？」
「這個嘛……平成時代沒發生什麽大戰，聽說當時的人們生活很安穩。假使生在那時代，性格應該會變得更溫柔吧。」
「喔喔。」
「如果有機會，真想親眼迴到過去見識一下。」
「這個主意不錯。」
「實瑠也想去吧？」
「……唿耶？」
實瑠好像累了，正將自己的下巴撐在桌子上打盹。她似乎沒聽到黑羽問什麽，於是我替她補充說明。
「你姐姐問，今天去了博物館以後，想親自迴到平成時代看看嗎？」
實瑠眨了好幾下眼睛。
「嗯。想去，我想畫起來。」
「嗯嗯。」
老師眯起在鏡片後方的雙眼。在凝視實瑠的時候，老師的眼角垂得比以往都還要低許多。
「是啊。真想去那個時代看看啊。」
平成啊。
據說那是正統派文學之源頭——萌文化開始擴展的時代。街道上滿是萌文化的要素，庶民們盡情享受萌的樂趣，平成就是這麽一個時代。
我的想象力在悠久遙遠的平成年間馳騁著。
嗯，今天真是美好的一天。我覺得自己充滿了執筆新小說的能量。
老師，太感謝您了。
實瑠也快要睡著了，今天就到此為止吧。
「黑羽，我們也不能太晚迴家——」
正當我要提醒黑羽時。
異變發生了。
最初是實瑠出現了異狀。
嗶嗶、嗶嗶——類似鬧鈴的聲音在實瑠體內響起。我原本還以為是她的手機壞了，但看來並非如此。
因為就連實瑠的身體都開始一閃一閃的。
實瑠愕然地低頭看向自己的身體。我們在旁邊也說不出話來。
接著，黑羽及老師的身體也跟著閃爍起來。三人體內發出的鬧鈴聲形成了三重奏。
最後，則是我。
「這是什麽……」
黑羽很害怕。
所有人的身體閃爍逐漸變得激烈，鬧鈴聲也變成嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶一長串幾乎沒有中斷的聲響。
怎麽，這是在玩什麽把戲？我們的身上究竟發生了什麽狀況!?
「哥！」
正當實瑠像是被逼到無路可走地叫了我一句之時——
隻聽見咻嚕的聲響傳來。
「啊！」等我發現不對勁時已經太遲了。實瑠整個人不見了。
「實瑠！」
黑羽大叫道。我則一句話也說不出來。
宛如風吹過的咻嚕聲再度響起，這迴輪到老師消失了。
「哥哥！」
黑羽對我露出泫然欲泣的表情。
「黑羽！」
我試圖抓住黑羽的手。黑羽也打定相同的主意，將手伸向我。
但當我倆的手一碰觸的瞬間——黑羽也不見了。
隻剩下我一個人被留下來。
那三人上哪去了？總不會是在玩捉迷藏吧!?
我的內心激烈動搖著，一種頭發似乎被用力向後拉扯的感覺侵襲我。
接著我的意識便被幽暗所吞沒。
——……
——……哥。
——……哥哥！
有人在搖晃我的身體。
「哥哥，快起來！」
說話聲來自黑羽。
我呻吟了幾聲後才張開眼、撐起身體。
黑羽的臉就近在眼前。因為雙方距離太近了，嘴唇差點就要碰在一塊兒。
「呀啊！」
黑羽發出很可愛的女性叫聲並向後退。
「小、小心一點嘛！」
「啊啊，抱歉。」
「哥！」
又有另一人撲進了我的懷中。砰——巨大的衝擊力在我全身蔓延。
是實瑠。
「哥醒了！」
實瑠將臉頰貼緊我的心窩附近磨蹭。大概是由於過度不安的緣故吧，她緊緊抱住我根本不肯鬆手。
「對不起讓你擔心了。」
我溫柔地摟住實瑠，隔著帽子撫摸她的頭。
「哥有好一陣子都沒有意識。身體有沒有哪裏怪怪的？」
我緩緩將實瑠推開，確認自己身上是否有外傷。輕輕搖了搖腦袋，試著在兩邊的肩膀使力，順便使勁伸直雙腿。
「看起來沒什麽問題。你們兩個呢？」
黑羽跟實瑠看起來也沒什麽問題，大家沒受任何傷應該算不幸中的大幸吧。
「咦？對了……」
人數還差一個。
「老師呢？」
「不見了。」
「他比我們先醒來，不知道去哪裏了。」
黑羽無言地搖搖頭。所以老師失蹤了嗎？
老師，請您一定要平安無事啊！
我雖然很關心老師的去向，但還是先掌握目前的處境吧。於是我環顧四周。
首先觀察到的是時間出現了變化。剛才明明是吃完晚飯的夜間，太陽已經完全西沉了，現在卻看到太陽高掛在頭頂。
地點也不對。我聞到一股草的香氣，發現自己正坐在寬闊的草坪上。怎麽看這裏都不像老師家。是公園嗎？
距離幾十公尺之外，有一棟古色古香的洋房。除此之外就看不到任何建築物。四周隻有草坪跟樹木而已。
「這裏是哪裏？」
「不知道耶。」
「把手機拿出來看不就曉得了。」
用手機可以查出目前的所在位置。我立刻從口袋取出手機。屏幕上什麽也沒有。大概是電源被關閉了吧，我重新啟動電源。
嗯？
怪了。怎麽按都沒辦法開機。
「哥哥的好像也壞了。」
「所以說？」
黑羽的手機也不能用嗎？
「實瑠的呢？」
「不能用。」
這就糟了。無法查出目前的所在地，也失去了與老師聯絡的管道。
我感到束手無策。該怎麽辦才好……
啊，對了！
「去拜訪那戶人家，跟他們借電話吧？」
我指著視野內的那間洋房。那棟建築物的三角錐屋頂尖端還矗立著一隻風向雞。外觀看起來就類似很古老的西洋建築。雖然不像普通的民宅，不過總有裝電話吧。
「應該總比自己亂闖要好一點。」
黑羽也同意我。
於是我們便一同步向那棟洋房的入口。
洋房被木製的柵欄所環繞，正麵留了一個出入口。我
們穿過入口來到洋房外圍的腹地。
好大的房子啊……當我仰望建築物不禁讚歎時——
正麵玄關傳來了「嘰嘰」的聲響，且門自己打開了。
一名年輕女性從屋內走出來。
她的一頭金發在太陽底下閃閃發光。漆黑的發箍宛如花朵般綻放在那頭秀發上，如此強烈的對比讓人眼睛幾乎睜不開來。
我將視線移往對方的身體，她身穿日式圍裙、手上拿著一把竹掃帚。難道是這裏的女傭人嗎？
女性盯著我看。
——我的心髒停住了。
當然，我的心髒並不是真正停止跳動，這隻是比喻。不過，或許有幾秒鍾心髒真的沒跳也說不定。
我的訝異確實到了這種地步。
因為——那位女性跟某個人物實在是太像了。
「焰！」
我背後的實瑠大喊一聲。
大帝·焰。
幾小時之前才出現在肖像畫中的少女，如今就站在那裏。
這位跟焰酷似的少女，以端正的雙眸對我露出微笑。如此溫柔的笑容讓人怦然心動。
「午安。」
與焰酷似的少女以稍微有點怪的腔調說，不過我很快就聽懂了。
「啊，午安。」
「哎呀。」
與焰酷似的少女將視線投向我背後的實瑠，好像在觀察她。
「好可愛的帽子……那孩子，叫實瑠對吧？」
嚇死我了！她怎麽會認識實瑠？
「是沒錯啦……」
「那麽，大家都是朋友囉。」
我不懂她的意思。大家都是朋友？誰的朋友啊？
與焰酷似的少女不理會滿肚子困惑的我們，徑自深深一鞠躬。
「歡迎光臨。」
接著她又緩緩抬起頭——冒出一句無比震撼的台詞。
「歡迎來到廿一世紀！」
*
筆名 冬耳虎彥。
其為我輩之偉大先祖。始於明治以至大正，遺世名著不知凡幾。
平成年間始榮得世間好評，然其後遭正統派（我輩願賭上一生推翻此稱唿）文學勃發，便於眾人之記憶淡去。斷簡殘篇仍存堪稱幸甚，然當今已將先祖評為陳舊迂腐之老朽文人。
我輩對粗略怠忽先祖之當今文壇怒不可遏，然無力守護先祖名聲之責，我輩一門亦須承擔。
虎彥之孫——武夫之日記仍保存於我輩家中。此文銘記我輩一門自昭和至平成遠離文學之曆程。
「※昭和五十八年四月十五日（星期三）雨（譯注：公元1983年。）
兒子似乎是某個同人誌社團的領導者。我年輕的時候也主持過文藝同人社團，兒子終於對寫作產生興趣真是令人高興，不過我總覺得他的樣子怪怪的。
叫他把作品拿來給我欣賞一下，結果卻隻是一本很薄的小冊子。原來所謂的同人誌是指動畫的二次創作啊。封麵上畫著粉紅色頭發的少女，名字好像叫桃還是梅什麽的。
他似乎在東京※晴海的某個即賣會現場販賣這本冊子。那就是所謂的同人誌即賣會吧。（譯注：1996年以前日本最大同人誌即賣會arket的舉辦地點。）
這個陌生的世界讓我完全摸不著頭緒。
說來真可惜，我兒看來是無法成為像祖父——虎彥那樣的文學家了。」
「※平成廿—年三月五日（星期六）晴（譯注：公元2009年。）
愛孫成為了榮獲新人獎的作家。我想恭喜他，並問他作品比較傾向芥川賞或直木賞，結果他卻支支吾吾地迴答『並不是那方麵的』。繼續追問後我才得知，是一種名叫輕小說、專門給年輕人閱讀的作品。
愛孫本想成為漫畫家，但因繪畫技巧不好才轉而朝作家努力。他盡管已當上作家了，對漫畫家的誌向似乎仍念念不忘，在網絡上一個叫※什麽苦的網站繼續發表自己的畫作。（譯注：日本一個名為「piiv」的圖畫創作網站，日文發音跟「苦」近似。）
我本來因為他對寫作這行的不專注而動氣，但看到愛孫開心的模樣，也就決定不予以幹涉了。親人的笑容才是最要緊的，不是嗎？」
……嗚唿。字裏行間已有舍棄傳承家業之意。
縱有冬耳虎彥如此之偉大先祖，子息亦難逃時代之流擺布。遺憾莫此為甚。我輩無可宣泄之慨，唯有咬牙切齒以吞之。
我輩一門已邁入漫漫寒冬。無一子孫願著眼純正文學，先祖之威名亦將斷送於此。
然而，我輩有幸誕生於世，決意不昧於時代濁流，戰至身滅人亡，亦或先祖之文學於當世複蘇方休。請先祖安心於九泉之下靈鑒。