昏迷的少女被灼燒的溫度燙醒，發出淒厲的哭聲和尖叫。
“你要找的人是她？”
阿撒茲勒點點頭，手心浮出一股黑光。時間再次停止了下麵，包括火焰灼燒的痕跡。
讓時間和空間停止的術法，屬於極為邪惡的暗黑禁術。普通人類每釋放一次，靈魂便會殘損一部分。而惡魔，卻擁有得天獨厚的優勢。凝止空間隻是時空術中一個小的分支。據說當年強大的時空術士可以扭轉乾坤，大概也是因為如此，時空術士壽命極短，不到萬不得已的地步，一生都不會釋放大型術陣。
他抱著唐葉，一步步從半空中走下，每邁出一步，腳邊就會出現無數漆黑的羽毛，在空中散開，直到受刑人麵前。
受刑人驚恐地抬起頭，是一張漂亮女孩的臉，布滿血汙，憔悴不堪。
她已被麵前的景象嚇得無法言語，哆嗦著嘴唇，“您……您是？”
“來幫助你的人。”阿撒茲勒笑的優雅，微微示意。
女孩的眼淚滾落而出，滿麵痛色，“您真的是來救我的人嗎？”
“當然。”他輕而易舉地將少女被釘子釘在木架上的手拆下來，放在唇邊，隔空假吻。
“大人，雖然不知道您是誰，您的恩情我無以迴報，請您救救我，我不是女巫，我沒有和惡魔有半分聯係，我是無辜的！請您相信我！”
“我相信您，小姐，高貴美麗如您，怎麽會做出那樣愚蠢的舉動來？”他說這句話的時候，唐葉膝蓋一痛，隻想跳腳。
“以奧古斯神的名義起誓，我是來自地海康恩家族的後裔，歐莎女爵的小女兒蘿拉，父親是光榮的聖騎士，我不是邪惡的女巫。大人，求您救救我，帶我離開這裏。”
“我很樂意為您效勞，小姐，”阿撒茲勒抿唇露出一絲弧度，眼角也彎得溫柔“您將在安全又溫暖的地方，熱牛奶、浴室、服侍您的仆人，當然，獲得這一切，隻需要一個小小的，小小的付出。”
他用大拇指和食指捏了一小條縫隙，比喻這個交易有多麽微不足道，隔著那條縫悄看見蘿拉心裏所有的掙紮。
受過苦難的女孩當然心領神會，麵上浮現出痛苦的神色。所有人都在等著她既定的結局，而麵前這個把整個身子藏在黑色裏的魔魅男人，恐怕是她唯一的機會。蘿拉無力垂下頭，閉著眼，“我已經一無所有了，大人，我隻有這條命，您想要什麽就拿去吧。”
“很好，那麽現在來談談我們的交易，小姐。你將被護送到安全的地點，不受迫害，而同時，隻需稍稍做出一點割舍——你們通常視為最珍貴的東西，它在這種情況下顯得如此微不足道。”
“我還有什麽能給您呢，大人。”她一皺眉頭，狠心道，“就算讓我為您當奴隸也可以。”
阿撒茲勒眼裏劃過冷冷的嘲諷，但微笑依然優雅，“我身邊已經有了一個麻煩，不需要第二個。最重要又無用的東西，是靈魂啊，你要失去的，隻有靈魂而已。”
白嫩的小手立刻摸上他腰部的位置，狠狠一掐，唐葉十分不滿地哼唧了兩下。
果然是麻煩嗬——————阿撒茲勒淡定的抓起她的手，乖乖放好。
蘿拉警覺地抬起頭來，用疑惑又驚恐的目光看著他，逼問道，“大人，您到底是誰？”
阿撒茲勒沒有迴答。他輕輕打了個響指，一縷縷的火焰順著少女的小腿燃燒了起來，盤踞著如同毒蛇，而他饒有興致的表情映在蘿拉滾燙的眼淚裏。
蘿拉立刻發出尖銳的哀鳴，淒厲如引頸垂死的天鵝。
他幽綠的眸子因此而染上了血腥和興奮的色彩，語氣冰冷，“時間已經不多了，小姐。你心裏還有很多美味的欲望和憎恨，如果就這麽被燒死，恐怕就隻能剩下一具無能的屍體，那是很可惜的。可是你還有活下去的機會，你可以做很多想做的事情，比如——”他忽然輕蔑一笑，“恢複您的貞潔。”
他的話語意有所指。
蘿拉揚著血汙的臉龐，脊梁挺得筆直。她已經走投無路了。以靈魂為交易的砝碼，她的腦海裏已經冒出了一個可怕又禁忌的詞語：惡魔。
她渾身顫抖，虛弱不堪，當她意識到這是一場黑暗又恐怖的交易時，已經晚了，因為她聽見自己用卑怯又虛弱的聲音說，“好。”
話音落。
空間重新恢複。
行刑架劇烈地燃燒著，劈啪作響，火光耀動。劇烈的燃燒中，飛升的火焰遮擋了人們的視線，牧師和圍觀的人群隻能依稀從火光裏辨認一道模糊的影子。
他們已經消失在隔壁街道的塔頂處。
巫女被火刑燒死的消息快速擴散開來，不少好事者聚上前尋找殘存的屍骸。據說巫女的骨灰能夠壯陽延年，也不知道是不是真的。
俊美又尊貴的伯納男爵在迎娶妻子當夜，便失去了一個妻子。世人唏噓不已，都道伯納是個可憐人。想想那一日婚禮何其盛大，燒死蘿拉的場麵同樣也很盛大。
但貴族之前的辛聞秘史，最終也不過是酒館裏熱鬧的談資和笑料。有人說曾在歌劇院的門口見過那個巫女蘿拉，當時他就一眼就知道這女孩不是個好東西，看，成真了吧！蓄胡子的矮人們哈哈大笑，紛紛衝那個人敬酒。
過了兩日，木刑架台已經被扯了。圍在高台旁連成一圈禱告的牧師也相繼離開，王國大道仍然是王國大道，馬上就被賣花女郎和藝人填滿。
眼神憂鬱靠講故事為生的吟遊詩人目光焦灼，彈著七弦琴扯脖子突然唱道，“那伯納男爵果然是個癡情種，到現在還沒離開王都。”
雖然都是吟遊詩人，為什麽差距這麽大？
恰巧吵著要買甜點吃的唐葉聽到這句話，捂了捂被刺痛的耳朵，神秘兮兮戳了下旁邊的男子，“你是不是還在等？”
就算是逛街仍然抱著藍莓果汁不撒手的阿撒茲勒這才彎下腰來，凝視著少女臉上的黑綢帶，笑的高深莫測又從容，“他自然會出現，交易已經開始了。”
第22章 亡靈的玫瑰【二】
素縞三日。
費格斯在王都的臨時住所裏，到處都掛滿了黑綢。來往的客人皆帽飾白色羽毛，以象征靈魂會飛往天堂。
刀劍相互碰撞的鏗鏘聲迴蕩在院落裏。
凱希爾納澤身穿銀色的鎖子甲，外罩繡工精美的皮質背心，脖子間卻滿是汗水。長劍在他手中飛轉入蝴蝶，一步步小心鑲嵌逼近。
伯納謹慎地盯著劍尖揮舞的方向，盤步後退，靈巧地舉劍格擋。凱希爾卡澤立刻一挺腰，使出力氣勇猛攻向他下盤，劍身重擊了他的大腿。伯納悶哼一聲，踉蹌倒退幾步，趁對方不意，立刻向側麵還擊，猛地來了一記攔腰砍，將他的鎖子甲劈地嘩啦直響。
凱希爾忍著疼痛撥凱對方的劍，用帶了鋼護腕的胳膊肘用力撞擊他的胸口。伯納腿剛剛被劈砍了一記，這時重心不穩，無力支撐，狠狠跌坐在草地上。
“哈哈，半年不見，你的武藝又精進了！”伯納索性扔掉劍，往後一躺，隨意的睡臥在草地上。
“是你謙讓了，伯納。”凱希爾納澤拖著劍蹲到他身側。
他們已經認識了十年。十年前，當凱希爾納澤還是個野小子的時候，在一次跟著父親前往北境之時，無意間結識了這個和自己同歲的男人。
鈕因伯爵在出席了一些基本的場合之後，便留下自己這個大兒子處理後續事宜。凱希爾納澤就指望父親說出這句話，好讓他能鬆一口氣。
家裏的氣氛太過壓抑。
“你剛才那招真不錯，如果是在戰場上，能把對方殺個片甲不留！”伯納拉著他肩膀，讓他和自己並排躺下來，“新一輪騎士征集令要開始了，這是個好機會！”
蘭諾帝國的小公主已經失蹤了三個月。坦格利王朝的國君漸漸失去了耐心，四個國家之間的關係又變得微妙起來。如今黑翼的君主正在籌備聖騎士隊伍的擴大。伯納在腦子裏轉了一圈，心想，現在參加聖騎士，一定會大有作為。
凱希爾納澤緩緩吐出一口氣，他的瞳孔裏倒映著塔樓漂亮的裝飾，還有飛揚的招靈黑綢，“下個月我就要去接替烏比斯的位置。”
烏比斯。
一個麵容嚴肅不苟、極少露出笑容，常年身穿黑袍的中年人模樣出現在迴憶中，伯納驚訝道，“你要接替他成為十二席執政官之一？”
“是的，兄弟。恐怕以後，”凱希爾納澤忍不住望著自己布滿薄繭的手掌，眼神複雜，語氣裏帶著一絲不可察覺的悵然，“能握劍的機會越來越少了。”
伯納臉上的笑意漸漸收攏，不知道現在該去祝賀他，還是安慰他。
“男孩子沒長大之前都喜歡舞刀弄槍，長大之後他們更喜歡法令和文書。男人的氣概不隻體現在戰場上。”
“你說的沒錯，每一個階段都有一個階段要做的事情。我是鈕因家的長子，這亦是一條光榮之途。”他苦笑了一聲，脫下頭盔，秋季結霜的冷風撲在臉上，緩解了剛才的汗意。他舉起長劍，光滑的劍身倒映著自己的臉龐。
“劍在宮廷外是劍，到了宮廷內就成了筆。”伯納忍不住喟歎道。
這一次葬禮和婚禮的開銷耗資巨大，即使富裕如費格斯家族，仍有些吃痛。好在那些聘禮可以原封不動的要迴。
按照宗教的習俗，巫女的骸骨是不允許被埋葬的。伯納堅持要為自己新入門的妻子舉辦葬禮，甚至設置了衣冠塚，人們紛紛惋惜。
當管家前來稟告具體的債務和賬單時，伯納叼著草，一手拎著外衣耷拉在肩上，空出一隻手去接那些羊皮卷。凱希爾納澤很明事理地選擇告退。即使是再好的朋友，一旦涉及私事，便要空出空間。
凱希爾納澤漫無目的蕩在大廳裏。冰冷的空氣混雜著聖香的味道充斥著他的心胸。一個匆匆走過的大臣身影忽然出現在他的視線裏：臃腫的長袍、裝飾性的帽子。這一切都令他厭惡，本能的惡心。但他不能拒絕，他不是年幼無知的納德，無法做到隨心所欲。他必須好好扮演長子的角色。
一拳猛地打向身邊的石柱，發泄的快感稍微平息了內心的煩躁。周圍的人驚訝望過來，他連忙收迴手匆匆移動腳步走開，手指尚且還垂著血。
前有黑荊棘城的深淵縫隙，後有王都的巫女被燒死。
街道和酒館裏一片流言蜚語：魔族又卷土重來了！
“百年前尚且有光明神庭，現在的教廷不如以前了啊。”雪白胡子的老者醉眼醺醺感歎。
“可是咱們有聖騎士啊！光輝和榮耀永遠屬於聖騎士！”
進了王都之後，女人購物的天性被激發出來，唐葉逛了一路，也買了一路。小姑娘什麽愛好不好，非得吵著要吃炸雞配黑麥啤酒。男侍不太懂炸雞是個什麽東西，她趕緊比劃了一下，就是把雞塊滾一圈生粉扔進油鍋裏。阿撒茲勒看著她鬧直頭疼，趕緊扔了幾枚金幣讓那廚師去做。
她真的是受夠了奶油芝士和肉類的奇怪搭配。鬼曉得用牛奶燉出來的肉是什麽味道，“我可不騙你，炸雞配啤酒，味道好極了！”
說著便張牙舞爪要阿撒茲勒把眼睛借給她吃頓飯。
阿撒茲勒隻摸了摸小蘿莉的頭，根本不鬆口借給她。炸的奇形怪狀的雞塊上來了，唐葉還是算錯了一步——這群黑暗料理廚師是把肉蘸著蜂蜜和發黴的奶酪炸的。（注：發黴的奶酪在當地極為珍貴。）
遠遠就聞著一股子酸味，自己選的肉，哭著也要吃完。
唐葉癟著小嘴乖坐在阿撒茲勒懷裏，他喂一口就吃一口，痛哭流涕道，“我這輩子再也不相信那幫廚師了。”
對此，他隻微微一笑，安靜地喝著美味的藍莓汁。
夜色已暮。
第三個晚上，是祭祀裏最後的歸靈之夜。
漫天飄舞的黑綢宛如淒厲鬼靈。遠遠一看，費格斯的府邸死靈之氣衝天。
大廳的陳設極為富麗堂皇，地板上鋪著一層厚厚的羊絨地毯，縫隙裏露出大理石好看的色澤。靠近門口的位置擺著一幅來自盛夏群島的孔雀鑲鑽雕塑，在燈光下栩栩如生。牆壁上則掛滿了從諾爾斯、北部高嶺族和裏拉盛產的精美織錦。門側立著一對身穿威武盔甲的騎士雕像，擦得閃亮的頭盔上束著一撮火紅的羽毛。
阿撒茲勒對自己釋放了隱身術，穿越牆壁和長長的走廊，來到祭禮堂。
不相幹的人士都已經退了出去，隻剩下幾個牧師跪在做工精致的墊子上祈禱。
淨化巫女需要複雜的程序。
盡管這個應該被燒死的巫女正在某個鄉下的農場裏安靜賞花看小狗亂跑。
雕刻著圖騰花紋的門半開半合，他不用推，就走了進去。一個身穿黑袍的年輕男子正跪在最大的神像前。
奧古斯神的神像眉眼仁慈，通體潔白無瑕緘默不語。
阿撒茲勒這才把眼睛借給某隻不安分的蘿莉，剛恢複視覺，唐葉就趴在他懷裏到處張望。最後，她得出的結論是：這屋子的裝修還沒她原來公主的房間好。
男子迴過身來，靜默地看著忽然出現在屋子裏的兩位不速之客。
“嘖，伯納真不愧是王都第一帥！”唐葉稱讚道。
神聖的祭堂裏猛地湧進壓抑凝滯的氣息，修長的身形籠罩在一片殘冷陰鬱的黑霧中，明明生的秀氣俊美如畫卷中的天使，偏偏一雙狹長幽綠的獸狀豎瞳似氤氳著詭譎之色，恰如一輪皓月漸漸被濃重的雲霓漸漸腐蝕幹淨，淡漠無情，又眉眼溫柔彎彎。
而麵對著他的伯納男爵卻並沒有一絲慌亂，脊梁豎地挺直。
伯納的目光落到男子懷中的女孩身上，對她剛剛的驚歎略有訝異，便明悟似了一笑，將兩人從頭到腳打量了一番。
屬於戰士的直覺告訴他，這兩個人都極富有危險性。他不動神色將手按在腰側——長袍下，藏了一把劍。
“傳聞古有一族，無意間獲得了魔神的寶物，從此長生，從一歲到百歲，又會循環重複一遍，永不息止……先生，當我看見你。我就想起了這個好玩的故事。”
“哦？那些吟遊詩人的謠傳和童話故事，您還在相信？”伯納慎重後退了一步，右手撫劍，“這些都是騙小孩子的東西，不知閣下忽然到訪，有何貴幹？”
“你要找的人是她？”
阿撒茲勒點點頭，手心浮出一股黑光。時間再次停止了下麵，包括火焰灼燒的痕跡。
讓時間和空間停止的術法，屬於極為邪惡的暗黑禁術。普通人類每釋放一次，靈魂便會殘損一部分。而惡魔，卻擁有得天獨厚的優勢。凝止空間隻是時空術中一個小的分支。據說當年強大的時空術士可以扭轉乾坤，大概也是因為如此，時空術士壽命極短，不到萬不得已的地步，一生都不會釋放大型術陣。
他抱著唐葉，一步步從半空中走下，每邁出一步，腳邊就會出現無數漆黑的羽毛，在空中散開，直到受刑人麵前。
受刑人驚恐地抬起頭，是一張漂亮女孩的臉，布滿血汙，憔悴不堪。
她已被麵前的景象嚇得無法言語，哆嗦著嘴唇，“您……您是？”
“來幫助你的人。”阿撒茲勒笑的優雅，微微示意。
女孩的眼淚滾落而出，滿麵痛色，“您真的是來救我的人嗎？”
“當然。”他輕而易舉地將少女被釘子釘在木架上的手拆下來，放在唇邊，隔空假吻。
“大人，雖然不知道您是誰，您的恩情我無以迴報，請您救救我，我不是女巫，我沒有和惡魔有半分聯係，我是無辜的！請您相信我！”
“我相信您，小姐，高貴美麗如您，怎麽會做出那樣愚蠢的舉動來？”他說這句話的時候，唐葉膝蓋一痛，隻想跳腳。
“以奧古斯神的名義起誓，我是來自地海康恩家族的後裔，歐莎女爵的小女兒蘿拉，父親是光榮的聖騎士，我不是邪惡的女巫。大人，求您救救我，帶我離開這裏。”
“我很樂意為您效勞，小姐，”阿撒茲勒抿唇露出一絲弧度，眼角也彎得溫柔“您將在安全又溫暖的地方，熱牛奶、浴室、服侍您的仆人，當然，獲得這一切，隻需要一個小小的，小小的付出。”
他用大拇指和食指捏了一小條縫隙，比喻這個交易有多麽微不足道，隔著那條縫悄看見蘿拉心裏所有的掙紮。
受過苦難的女孩當然心領神會，麵上浮現出痛苦的神色。所有人都在等著她既定的結局，而麵前這個把整個身子藏在黑色裏的魔魅男人，恐怕是她唯一的機會。蘿拉無力垂下頭，閉著眼，“我已經一無所有了，大人，我隻有這條命，您想要什麽就拿去吧。”
“很好，那麽現在來談談我們的交易，小姐。你將被護送到安全的地點，不受迫害，而同時，隻需稍稍做出一點割舍——你們通常視為最珍貴的東西，它在這種情況下顯得如此微不足道。”
“我還有什麽能給您呢，大人。”她一皺眉頭，狠心道，“就算讓我為您當奴隸也可以。”
阿撒茲勒眼裏劃過冷冷的嘲諷，但微笑依然優雅，“我身邊已經有了一個麻煩，不需要第二個。最重要又無用的東西，是靈魂啊，你要失去的，隻有靈魂而已。”
白嫩的小手立刻摸上他腰部的位置，狠狠一掐，唐葉十分不滿地哼唧了兩下。
果然是麻煩嗬——————阿撒茲勒淡定的抓起她的手，乖乖放好。
蘿拉警覺地抬起頭來，用疑惑又驚恐的目光看著他，逼問道，“大人，您到底是誰？”
阿撒茲勒沒有迴答。他輕輕打了個響指，一縷縷的火焰順著少女的小腿燃燒了起來，盤踞著如同毒蛇，而他饒有興致的表情映在蘿拉滾燙的眼淚裏。
蘿拉立刻發出尖銳的哀鳴，淒厲如引頸垂死的天鵝。
他幽綠的眸子因此而染上了血腥和興奮的色彩，語氣冰冷，“時間已經不多了，小姐。你心裏還有很多美味的欲望和憎恨，如果就這麽被燒死，恐怕就隻能剩下一具無能的屍體，那是很可惜的。可是你還有活下去的機會，你可以做很多想做的事情，比如——”他忽然輕蔑一笑，“恢複您的貞潔。”
他的話語意有所指。
蘿拉揚著血汙的臉龐，脊梁挺得筆直。她已經走投無路了。以靈魂為交易的砝碼，她的腦海裏已經冒出了一個可怕又禁忌的詞語：惡魔。
她渾身顫抖，虛弱不堪，當她意識到這是一場黑暗又恐怖的交易時，已經晚了，因為她聽見自己用卑怯又虛弱的聲音說，“好。”
話音落。
空間重新恢複。
行刑架劇烈地燃燒著，劈啪作響，火光耀動。劇烈的燃燒中，飛升的火焰遮擋了人們的視線，牧師和圍觀的人群隻能依稀從火光裏辨認一道模糊的影子。
他們已經消失在隔壁街道的塔頂處。
巫女被火刑燒死的消息快速擴散開來，不少好事者聚上前尋找殘存的屍骸。據說巫女的骨灰能夠壯陽延年，也不知道是不是真的。
俊美又尊貴的伯納男爵在迎娶妻子當夜，便失去了一個妻子。世人唏噓不已，都道伯納是個可憐人。想想那一日婚禮何其盛大，燒死蘿拉的場麵同樣也很盛大。
但貴族之前的辛聞秘史，最終也不過是酒館裏熱鬧的談資和笑料。有人說曾在歌劇院的門口見過那個巫女蘿拉，當時他就一眼就知道這女孩不是個好東西，看，成真了吧！蓄胡子的矮人們哈哈大笑，紛紛衝那個人敬酒。
過了兩日，木刑架台已經被扯了。圍在高台旁連成一圈禱告的牧師也相繼離開，王國大道仍然是王國大道，馬上就被賣花女郎和藝人填滿。
眼神憂鬱靠講故事為生的吟遊詩人目光焦灼，彈著七弦琴扯脖子突然唱道，“那伯納男爵果然是個癡情種，到現在還沒離開王都。”
雖然都是吟遊詩人，為什麽差距這麽大？
恰巧吵著要買甜點吃的唐葉聽到這句話，捂了捂被刺痛的耳朵，神秘兮兮戳了下旁邊的男子，“你是不是還在等？”
就算是逛街仍然抱著藍莓果汁不撒手的阿撒茲勒這才彎下腰來，凝視著少女臉上的黑綢帶，笑的高深莫測又從容，“他自然會出現，交易已經開始了。”
第22章 亡靈的玫瑰【二】
素縞三日。
費格斯在王都的臨時住所裏，到處都掛滿了黑綢。來往的客人皆帽飾白色羽毛，以象征靈魂會飛往天堂。
刀劍相互碰撞的鏗鏘聲迴蕩在院落裏。
凱希爾納澤身穿銀色的鎖子甲，外罩繡工精美的皮質背心，脖子間卻滿是汗水。長劍在他手中飛轉入蝴蝶，一步步小心鑲嵌逼近。
伯納謹慎地盯著劍尖揮舞的方向，盤步後退，靈巧地舉劍格擋。凱希爾卡澤立刻一挺腰，使出力氣勇猛攻向他下盤，劍身重擊了他的大腿。伯納悶哼一聲，踉蹌倒退幾步，趁對方不意，立刻向側麵還擊，猛地來了一記攔腰砍，將他的鎖子甲劈地嘩啦直響。
凱希爾忍著疼痛撥凱對方的劍，用帶了鋼護腕的胳膊肘用力撞擊他的胸口。伯納腿剛剛被劈砍了一記，這時重心不穩，無力支撐，狠狠跌坐在草地上。
“哈哈，半年不見，你的武藝又精進了！”伯納索性扔掉劍，往後一躺，隨意的睡臥在草地上。
“是你謙讓了，伯納。”凱希爾納澤拖著劍蹲到他身側。
他們已經認識了十年。十年前，當凱希爾納澤還是個野小子的時候，在一次跟著父親前往北境之時，無意間結識了這個和自己同歲的男人。
鈕因伯爵在出席了一些基本的場合之後，便留下自己這個大兒子處理後續事宜。凱希爾納澤就指望父親說出這句話，好讓他能鬆一口氣。
家裏的氣氛太過壓抑。
“你剛才那招真不錯，如果是在戰場上，能把對方殺個片甲不留！”伯納拉著他肩膀，讓他和自己並排躺下來，“新一輪騎士征集令要開始了，這是個好機會！”
蘭諾帝國的小公主已經失蹤了三個月。坦格利王朝的國君漸漸失去了耐心，四個國家之間的關係又變得微妙起來。如今黑翼的君主正在籌備聖騎士隊伍的擴大。伯納在腦子裏轉了一圈，心想，現在參加聖騎士，一定會大有作為。
凱希爾納澤緩緩吐出一口氣，他的瞳孔裏倒映著塔樓漂亮的裝飾，還有飛揚的招靈黑綢，“下個月我就要去接替烏比斯的位置。”
烏比斯。
一個麵容嚴肅不苟、極少露出笑容，常年身穿黑袍的中年人模樣出現在迴憶中，伯納驚訝道，“你要接替他成為十二席執政官之一？”
“是的，兄弟。恐怕以後，”凱希爾納澤忍不住望著自己布滿薄繭的手掌，眼神複雜，語氣裏帶著一絲不可察覺的悵然，“能握劍的機會越來越少了。”
伯納臉上的笑意漸漸收攏，不知道現在該去祝賀他，還是安慰他。
“男孩子沒長大之前都喜歡舞刀弄槍，長大之後他們更喜歡法令和文書。男人的氣概不隻體現在戰場上。”
“你說的沒錯，每一個階段都有一個階段要做的事情。我是鈕因家的長子，這亦是一條光榮之途。”他苦笑了一聲，脫下頭盔，秋季結霜的冷風撲在臉上，緩解了剛才的汗意。他舉起長劍，光滑的劍身倒映著自己的臉龐。
“劍在宮廷外是劍，到了宮廷內就成了筆。”伯納忍不住喟歎道。
這一次葬禮和婚禮的開銷耗資巨大，即使富裕如費格斯家族，仍有些吃痛。好在那些聘禮可以原封不動的要迴。
按照宗教的習俗，巫女的骸骨是不允許被埋葬的。伯納堅持要為自己新入門的妻子舉辦葬禮，甚至設置了衣冠塚，人們紛紛惋惜。
當管家前來稟告具體的債務和賬單時，伯納叼著草，一手拎著外衣耷拉在肩上，空出一隻手去接那些羊皮卷。凱希爾納澤很明事理地選擇告退。即使是再好的朋友，一旦涉及私事，便要空出空間。
凱希爾納澤漫無目的蕩在大廳裏。冰冷的空氣混雜著聖香的味道充斥著他的心胸。一個匆匆走過的大臣身影忽然出現在他的視線裏：臃腫的長袍、裝飾性的帽子。這一切都令他厭惡，本能的惡心。但他不能拒絕，他不是年幼無知的納德，無法做到隨心所欲。他必須好好扮演長子的角色。
一拳猛地打向身邊的石柱，發泄的快感稍微平息了內心的煩躁。周圍的人驚訝望過來，他連忙收迴手匆匆移動腳步走開，手指尚且還垂著血。
前有黑荊棘城的深淵縫隙，後有王都的巫女被燒死。
街道和酒館裏一片流言蜚語：魔族又卷土重來了！
“百年前尚且有光明神庭，現在的教廷不如以前了啊。”雪白胡子的老者醉眼醺醺感歎。
“可是咱們有聖騎士啊！光輝和榮耀永遠屬於聖騎士！”
進了王都之後，女人購物的天性被激發出來，唐葉逛了一路，也買了一路。小姑娘什麽愛好不好，非得吵著要吃炸雞配黑麥啤酒。男侍不太懂炸雞是個什麽東西，她趕緊比劃了一下，就是把雞塊滾一圈生粉扔進油鍋裏。阿撒茲勒看著她鬧直頭疼，趕緊扔了幾枚金幣讓那廚師去做。
她真的是受夠了奶油芝士和肉類的奇怪搭配。鬼曉得用牛奶燉出來的肉是什麽味道，“我可不騙你，炸雞配啤酒，味道好極了！”
說著便張牙舞爪要阿撒茲勒把眼睛借給她吃頓飯。
阿撒茲勒隻摸了摸小蘿莉的頭，根本不鬆口借給她。炸的奇形怪狀的雞塊上來了，唐葉還是算錯了一步——這群黑暗料理廚師是把肉蘸著蜂蜜和發黴的奶酪炸的。（注：發黴的奶酪在當地極為珍貴。）
遠遠就聞著一股子酸味，自己選的肉，哭著也要吃完。
唐葉癟著小嘴乖坐在阿撒茲勒懷裏，他喂一口就吃一口，痛哭流涕道，“我這輩子再也不相信那幫廚師了。”
對此，他隻微微一笑，安靜地喝著美味的藍莓汁。
夜色已暮。
第三個晚上，是祭祀裏最後的歸靈之夜。
漫天飄舞的黑綢宛如淒厲鬼靈。遠遠一看，費格斯的府邸死靈之氣衝天。
大廳的陳設極為富麗堂皇，地板上鋪著一層厚厚的羊絨地毯，縫隙裏露出大理石好看的色澤。靠近門口的位置擺著一幅來自盛夏群島的孔雀鑲鑽雕塑，在燈光下栩栩如生。牆壁上則掛滿了從諾爾斯、北部高嶺族和裏拉盛產的精美織錦。門側立著一對身穿威武盔甲的騎士雕像，擦得閃亮的頭盔上束著一撮火紅的羽毛。
阿撒茲勒對自己釋放了隱身術，穿越牆壁和長長的走廊，來到祭禮堂。
不相幹的人士都已經退了出去，隻剩下幾個牧師跪在做工精致的墊子上祈禱。
淨化巫女需要複雜的程序。
盡管這個應該被燒死的巫女正在某個鄉下的農場裏安靜賞花看小狗亂跑。
雕刻著圖騰花紋的門半開半合，他不用推，就走了進去。一個身穿黑袍的年輕男子正跪在最大的神像前。
奧古斯神的神像眉眼仁慈，通體潔白無瑕緘默不語。
阿撒茲勒這才把眼睛借給某隻不安分的蘿莉，剛恢複視覺，唐葉就趴在他懷裏到處張望。最後，她得出的結論是：這屋子的裝修還沒她原來公主的房間好。
男子迴過身來，靜默地看著忽然出現在屋子裏的兩位不速之客。
“嘖，伯納真不愧是王都第一帥！”唐葉稱讚道。
神聖的祭堂裏猛地湧進壓抑凝滯的氣息，修長的身形籠罩在一片殘冷陰鬱的黑霧中，明明生的秀氣俊美如畫卷中的天使，偏偏一雙狹長幽綠的獸狀豎瞳似氤氳著詭譎之色，恰如一輪皓月漸漸被濃重的雲霓漸漸腐蝕幹淨，淡漠無情，又眉眼溫柔彎彎。
而麵對著他的伯納男爵卻並沒有一絲慌亂，脊梁豎地挺直。
伯納的目光落到男子懷中的女孩身上，對她剛剛的驚歎略有訝異，便明悟似了一笑，將兩人從頭到腳打量了一番。
屬於戰士的直覺告訴他，這兩個人都極富有危險性。他不動神色將手按在腰側——長袍下，藏了一把劍。
“傳聞古有一族，無意間獲得了魔神的寶物，從此長生，從一歲到百歲，又會循環重複一遍，永不息止……先生，當我看見你。我就想起了這個好玩的故事。”
“哦？那些吟遊詩人的謠傳和童話故事，您還在相信？”伯納慎重後退了一步，右手撫劍，“這些都是騙小孩子的東西，不知閣下忽然到訪，有何貴幹？”