新的一周，星期一的校園。
吉川同學的身影並沒有出現在教室裏，自從考完期末考她就沒有來上學了。
午休時間。
我和中出鬱哉——我在班上唯一的朋友——一起吃著便當。
我們不在教室裏吃，隻要天清氣朗，我們都會到學校附近的姐川岸邊享用午餐。下了堤防的地方，正好有張長椅可以坐。
鄉下的升學高中在管理方麵十分馬虎，就算休息時間跑出校園外師長也不會羅唆什麽，有些住在學校附近的學生還會迴家吃午飯。
中出鬱哉屬於標準的土氣類型，不起眼的程度跟我不相上下。
他最喜歡動漫和偶像，是個典型的小眾派男生。順帶一提，當時他超迷小田茜的。
這個膚色白皙的小胖子，嗜好與外表還真是毫無二致。
中出鬱哉，音讀作「nakade ikuya【譯注：「中出鬱哉」的日語讀音與關西腔的「體內射精」相同。】」。不過看樣子，他應該沒有射在裏麵的經驗。
從小學高年級到國中時代，「色情魔王」這個綽號都緊緊跟著他（當事人似乎不太明白別人取笑自己的理由為何），曾因為這樣而拒絕上學。我都叫他「鬱哉」，不過背地裏還是叫他「中出」。
鬱哉住的西淺井町是個超級鄉下，沒選上日本百大秘境真令人百思不解。那裏別說書店了，連家便利商店都沒有，隻有一座看起來有點豪華的「道之驛【譯注：設置在一般國道旁供用路人休息的設施，類似高速公路的休息站，同時具備發展地方特色的功能。】」。
每次鬱哉喜歡的偶像發行cd，就會托我跑腿，騎腳踏車去長濱的唱片行幫他買。
不過找迴的零錢他都會全部給我，我倒是不怎麽討厭這份差事。
鬱哉並沒有問我為什麽沒去參加長政祭。原因並非出於體貼，而是他真的沒興趣知道吧。同樣的，我也沒要求鬱哉說說文化祭的感想。我則是有點意氣用事，故意迴避這個話題。
不過上星期五巧遇吉川同學的事，我倒是講得口沫橫飛。
我還稍微加油添醋，說我們一起在圖書館的大廳喝咖啡，因為我想讓鬱哉羨慕一下。
我一邊說，心裏一邊盤算著一些無關緊要的計劃，比方說如果謊言沒被揭穿，那就騙鬱哉我跟吉川同學握過手了。
「其實吉川同學人還滿好的耶，雖然一頭紅發，本性卻很單純。」
「是喔。」
鬱哉大口吃著漢堡排。
鬱哉的便當菜色每次都非常豪華。我嫉妒著那塊漢堡排（因為我的便當裏塞滿了昨晚吃剩的炒蔬菜），接著又吹了一個牛皮。
「我們還約好下次要一起去看演唱會哩，地點就在長濱。」
啊啊啊，牛皮越吹越大了。
「嗯——」
鬱哉的表情寫著「真的假的」。
「真的啦，就在二十一號，暑假的第一天喔。嘿嘿嘿嘿，搞不好我會跟吉川同學交往呢。」
看鬱哉沒什麽反應，於是我繼續說道。
「吉川同學那天穿著一件有貓熊圖案的紅色t恤喔。」
「哦……那是cue吧。」
沒想到會從鬱哉口中聽到我不認識的英文單字，真是出乎意料，我不小心把炒蔬菜裏的紅蘿卜噴了出來。「髒死啦」鬱哉低聲罵了一句。
「那、那是什麽啊？」
「你不知道嗎？女生常常會帶呀，像是包包什麽的，那個是貓熊圖案的品牌。」
「是喔。鬱哉，你知道得真多耶。」
「我有妹妹嘛。」
我還是第一次聽說鬱哉有個妹妹。看我一臉不可置信的表情，鬱哉便拿出照片給我看，是他和妹妹的雙人合照。可惜，妹妹長得跟哥哥很像。
「很可愛吧。」
見鬱哉開心地問，我隻好點頭迴應他。鬱哉愜意地微笑。
「我妹叫作鬱子。」
中出鬱子，nakade ikuko，能夠體內高潮的女生。
「鬱哉，你妹該不會討厭去學校吧？」
「就是啊，今年都國三了說。她好像遭到霸淩了，我這個做哥哥的實在很擔心呢。」
鬱哉啊，霸淩的原因百分之一千是出在名字上啦。鬱哉的爸爸媽媽，拜托你們幫小孩取名字時多考慮一下啦。
「如果淺高考不上，我希望她至少能夠進南高。」
看來升學高中的偏差值主義確確實實地腐蝕了鬱哉的思想。
「是啊……」
我撿起小石子往姐川的流水丟去。小石子沒有丟進河裏，掉在中間的草原上。
要是進了南高，往後那三年可是一段淫亂的時光啊……我暗自在內心喃道。
「對了，小秋。」
「幹嘛？」
「小田茜的寫真集上市了，這給你，幫我買。」
話一說完，鬱哉就遞出印有新渡戶稻造肖像的五千圓紙鈔。
「又來了，你怎麽都不缺錢啊。」
「這是阿嬤的遺族年金啦，因為我阿公死於戰爭嘛。」
鬱哉那張圓滾滾的臉上浮現滿滿的笑容。
啊啊，鬱哉的爺爺。
想必您在上一次的大戰中吃了不少苦吧。您辭世的地點是在滿州嗎？還是南太平洋上的某座孤島呢？
您應該遭受到許多無法用言語表達的辛酸痛苦吧？日本政府對您的犧牲所支付的補償，都化作偶像的周邊商品，以及《海底兩萬哩》的模型了。合掌。阿門。
嗚～嗚～嗚～
四周響起警報聲。
「接下來將開啟姐川水壩的閘門，請待在下遊的民眾盡速遠離河川。再重複一次……」
「哦，今天是泄洪的日子喔。」
鬱哉邊說邊吃著飯後水果——奇異果。
姐川與裾野川匯流在距離這裏約十公裏的上遊。
匯流的地點有座虛有其名的水壩，其實那隻是座小水門，每個月閘門會打開兩次左右。
水門開啟後河水量並沒有明顯的變化，但或許是預防萬一，事前都有廣播提醒大家注意。廣播大多在第四堂課的尾聲，或是午休開始時播放。
負責廣播的人每次都不同，有極低的機率會出現女性播音員。那名女性的聲音蘊含著一股奇妙的魅力，該怎麽說呢，就是帶點性感、十分響亮的嗓音。
我偷偷在心裏幫聲音的主人取名「杏奴」，隻要聽到她的聲音，我就會自己一個人心情大悅，這件事我也不曾告訴過鬱哉。
「今天是歐吉桑的聲音呢。」
鬱哉蓋上便當盒的蓋子，他的便當盒超大。
「我睡一下。小秋，時間到了就叫我起來喔。」
話一說完，鬱哉立刻躺了下來。河邊就是一片草原，用來睡午覺剛剛好。
除了鬱哉以外，我還認識一個稱得上朋友的人。
那位朋友的名字叫作淺妻彰。
姑且不提鬱哉，淺妻和我是完全相反的類型。
淺妻的功課很好，熱愛運動，而且長得相當俊美。標準的十項全能，人品又很好，從他身上感受不到這類人物常有的傲慢態度。
他讀的是理科班，目標據說是國立大學的醫學係。淺妻是排球社的前主將，讀國中時還有湖南的私立高中想以資優生的待遇邀他入學，而且他曾和排球社的美女經理交往過一段時間，搞不好已經不是處男了。
國立近江醫科大學的指定學校推薦入學名額，淺高隻有一個，曾經有傳書說能夠獲得推薦的一定是淺妻。
沒錯，「曾經」。
青春歲月截然不同
的兩個人，究竟是如何熟稔起來的呢？
這要迴溯到一年前的長政祭。不對，正確來說是長政祭結束後不久的事。
當時淺妻他們班舉行了長政祭的慶功宴。鄉下的高中生常會舉辦這種活動，他們買了一堆罐裝啤酒和罐裝調酒汽水，在琵琶湖岸的公園大開宴席。
不幸的是，現場出現了幾名小混混，聽傳聞說那些人好像是商業高中的壞學生。
更不幸的是，那群小混混跑去找他們的碴，大概是因為他們發現喝酒的是淺高的學生，才會囂張起來吧。
當中一位叫作中島的棒球社成員被對方的挑釁激怒了，輕輕推了一名小混混，結果引發了小規模的打群架事件。
酒精為平時乖巧老實的升學名校學生助勢。
逃出現場的女學生跑進派出所向巡警求助。警察立刻趕到現場，勉強將情況控製下來。
但是，
現場的學生全被抓去輔導了。
畢竟他們不但未成年喝酒還引發鬥毆事件，輔導也是理所當然的吧。幾天後，當時在場的所有淺高生都遭到停學一周的處分，聽說假發校長還感歎地說：「這可是淺高創校以來，第一次因為喝酒和打架的雙重打擊而祭出停學處分。」
如果隻是這種程度的麻煩，或許還能當成青春時代的一頁調皮迴憶，偏偏現實就是沒那麽順遂如意。
慘遭停學一事其實導致了一個嚴重的問題——喪失指定學校推薦入學的資格。
受過停學處分的人是無法申請大學推薦入學的。原因大家都知道，指定學校推薦入學這種製度，是建立在高中與大學的信賴關係上。
對於以指定學校推薦入學為目標、認真過著每一天的學生來說，這場事件成了可能左右未來的意外。
然後，
主辦這場慶功宴的人是誰？正是淺妻。
發生這件事情後，淺妻就遭到班上同學的排擠。他們的做法實在很陰險卑鄙。
撇開自己自願參加還喝酒的責任不談，一味把淺妻當成壞人，隻因為他是號召大家舉辦酒席的起頭人。
淺妻有一張老成的臉孔，聽說負責去便利商店買酒的就是他，這點對他也很不利，因為或多或少會出現「如果淺妻當時沒買酒就好了」之類的論調。
當然去買酒的並不隻淺妻一個人，另外還有幾名同年級的朋友，然而淺妻直到最後都堅稱「去買酒的隻有我一個人」。
似乎也有好幾名前來交涉的家長堅持「我的小孩沒有責任」，這點亦使淺妻的立場越來越難堪。
淺妻目前依然過著舉步維艱的高中生活，近江醫科大學的指定學校推薦入學考試說不定也沒辦法參加了。
有個名叫小波潤的男學生，大家認為他將取代淺妻，接受醫科大的指定學校推薦。
當時他跟淺妻是同班同學，不過那場慶功宴他剛好沒參加。小波的頭腦還不錯，也很有人緣。
二年級的夏天，淺妻黯然退出排球社，他大概是待不下去了吧。
就是這個緣故，使得淺妻從全年級的高材生，驟然淪落為獨來獨往的一匹狼。
他很孤獨。
孤獨的淺妻不知道在想什麽，開始跟鬱哉走在一起。鬱哉曾於入學後的第一學期參加過排球社。
鬱哉的體格不錯，國中時都在打排球，是個有排球經驗的學生，隻不過高中的排球社練習十分嚴格，他撐不下去，就在一年級的暑假前退社了。
鬱哉既不是高材生，在運動社團裏也沒有積極的幹勁，隻是一個非常不起眼的存在。
不過，他並沒有令人生厭的算計頭腦，隻是個來自湖國秘境、和藹可親的小胖子。
鬱哉是個表裏如一的人，在這層意義上我並不討厭他，因為既然是對自己很誠實的人，與他相處時也就不需要顧慮東顧慮西。
鬱鬱寡歡的淺妻會尋求鬱哉這種聊天對象，也可說是順理成章的發展吧。
我身為鬱哉的朋友，自然也就有機會跟淺妻說上話了。
當天放學後。
我和淺妻繞進長濱車站前位在馬路旁的餐館「茶茶屋」。我把告訴鬱哉的內容，原封不動地重新對淺妻說了一遍。
「你們要一起去看演唱會啊，真好耶。」
「如果她要跟我交往的話怎麽辦？」
「那很好啊。吉川雖然是個太妹，臉蛋倒是長得不錯，胸部也很大。」
兩份義式炒麵送了上來。
這是一種在油膩膩的炒麵上淋上類似肉醬的物體的食物，老實說油得要死，不過隻要幾百圓就可以填飽肚子，而且對我們這些高中生來說，它的油膩感剛剛好。
「就是這個啦。」
我都忘了自己在瞎掰，興高采烈地把強迫推銷的門票拿出來。
「地點在『gajyuma-ru』啊。禦坊通離這裏滿近的耶，要不要先去采查一下地點？」
「咦？」
從剛才開始牛皮就不小心越吹越大，盡管是無傷大雅的謊話，萬一露餡會很沒麵子的。好啦，這下該怎麽辦呢？
「……好、好啊。走吧走吧。」
隻是去探查一下場地而已，應該不要緊吧？我這麽判斷後，盡管內心驚慌失措，還是讚成了淺妻的提議。
我們把腳踏車留在「茶茶屋」的停車場裏，往車站前的拱廊商店街走去。
「話說迴來，秋佑，你要當心喔。」
走到一半，淺妻突然這麽說。
「當心什麽？」
「我有聽說，吉川她家是幹黑道的。」
「不會吧？」
「其實我也不清楚啦。池戶町的田地中央，不是有間很大的水泥房舍嗎？」
「哦，我知道我知道。」
就在國道八號往琵琶湖方向的地方。記得市立醫院的附近，有一棟大得誇張、品味極差的房子。
「那就是吉川她家喔。」
是這樣嗎？不過就算知道了，我應該也沒機會拜訪吧，畢竟我的黑森林都露出來見人了。我有自信，那天已經帶給她最差勁的印象了。
「就是這裏。」
聊著聊著，我們似乎已來到「gajyuma-ru」店前。
從「長濱禦坊通」這條主要的商店街往南走，前麵就是一條私有道路。「gajyuma-ru」就在那條路的裏麵，是一棟麵向私有道路的雙層樓房。
「原來在這種地方啊。」
我說。
「我沒在這裏吃過飯哪。」
淺妻說。
「gajyuma-ru」店如其名，是一家衝繩料理專賣店。
滋賀縣內有許多企業工廠，從以前到現在一直有不少來自九州（包含衝繩）的季節性勞工，經營這家店的說不定也是來自衝繩的人。
「哦，淺高生！」
頭頂響起一個粗聲。
我一抬頭就看到橫澤成俊的臉，他把身體探出餐廳的陽台外對我們揮手。
成俊從二樓走了下來。樓梯就設在建築物的旁邊，中間呈現「く」的形狀，因此不容易看到下樓者的身影。鐵製的樓梯發出「鏗鏘鏗鏘」的聲響。
「你是來確認場地的嗎？我真高興。」
成俊站在我們麵前說道。
「不是、呃……」
「哎呀，你就好好期待吧。」
成俊看了我和淺妻一眼後微微一笑，眼睛都眯成一條線了。
「你是叫……」
「新城。」
「對啦，是小新。旁邊這位帥哥是小新的朋友嗎？」
「是的。」
大概是被成俊的
金發嚇到吧，淺妻迴答時用的是敬語。
「你要不要也買張門票啊？一張一千圓。」
賣我的時候不是一張兩千圓嗎！
「什麽？」
淺妻露出狐疑的表情。
「保證值迴票價啦，我們樂團可是很厲害的，而且還附飲料，怎麽樣？怎麽樣？」
成俊從口袋裏拿出門票。
「準備升學考試，偶爾也需要喘口氣休息一下嘛。怎麽樣？怎麽樣？好啦，你就跟女朋友一起來嘛。」
不曉得是敗給對方的死纏爛打，還是他真的覺得可以放鬆一下，淺妻最後從錢包裏掏出千圓紙鈔。
「謝謝惠顧。」
成俊給了淺妻兩張門票。
「我拿不出兩千圓，買不起兩張。」
淺妻這麽一叫，成俊便看著我得意地笑。
「小新多給了我不少，就當作是送的，給你兩張吧。歹勢哪，小新。」
看我一臉驚訝，成俊接著說：
「哎呀，小新拿出自己微薄的零用錢來讚助我呢，還為了我拿top卡的點數去換現金哩，真是個好人，人果然不能沒有朋友啊。」
淺妻直勾勾地盯著我看。
「總之我超感動的。哎呀，你們準備考試也很忙的說，真是太感謝了，我會加油的。」
說完，成俊做出打鼓的動作。
其實他長得還挺眉清目秀的嘛……我突然這麽覺得。
帥氣的農業高中在學生。
這小子，肯定是個縱欲派的。
農高、金發、帥氣，好像有一點淫亂性關係的味道。
「那就下次見啦……，啊，這裏是我家開的，下迴來吃個飯吧。」
話一說完，成俊就走上樓梯。天氣熱得要命，他還是穿著深藍色的西裝外套，背麵可見背號四號。
好土。
那個用綠線繡上去的字，即使要恭維也很難說它酷炫。就連不怎麽講究服裝的我都
有這種感覺了，可見他的品味相當異於常人。
「怎麽辦？」
迴到一茶茶屋」的停車場後，淺妻開口第一句就這麽問。
「什麽怎麽辦？」
「演唱會。」
「哦，反正票都買了，就去看看吧。再說，暑假一整天坐在書桌前也很讓人受不了吧。」
「嗯。那到時候我要是看到你和吉川，也不會跟你們打招唿的。」
看樣子淺妻雖然懷疑我說的話，卻沒有斷定我在騙他，又或者其實他發現了，卻仍裝作相信我的樣子？
「我可以約鬱哉一起去嗎？反正門票有兩張，何況我能約出來玩的朋友也隻有他一個人而已。」
「可以啊，沒關係。這種事幹嘛問我？」
「鬱哉跟吉川不也同班，如果遇到了總得打個招唿吧。難得的約會要是打擾到你們，我會過意不去的。」
淺妻果然是個體貼的人，不愧是全年級頂尖的高材生，跟鬱哉就是不一樣。
「這樣的話，你一個人去不也一樣嗎？要是碰到麵，你就來打個招唿吧。淺妻，你可是學校裏的風雲人物呢。」
這是事實。
淺妻原本就是成績保持在全校前五名的高材生，再加上之前那場事件的主犯身分，無論好的方麵還是壞的方麵，他都是校內的名人。
「淺高的三年級不會有人來向我搭話的，畢竟我是壞人嘛。」
「啊……抱歉。」
「你別在意啦，我的朋友就隻有秋佑和鬱哉……，希望你們的約會能夠順利。」
「喔，嗯。」
要是能隨便敷衍過去就好了。總會有辦法的吧。如果死都不想東窗事發，別去看演唱會就行了。
「夏天到了呢……」
淺妻目不轉睛地望著湖北的夏季晚霞。
即便這塊土地隸屬日本海側氣候，冬季分外嚴寒，不過到了夏季，天空依舊澄澈爽朗。
遠處的長濱城在夕陽的映照下閃閃發亮，可惜那隻是座空有「城」之名，以鋼筋混凝土打造的建築。
半眯著眼看了半晌後，淺妻一臉正經地注視著我。
「就快放暑假了耶，秋佑。大學考試你打算怎麽辦？」
冷不防遭人戳中痛處，害我不禁把內心的動搖表現在臉上，淺妻的視線依舊釘在我身上。
「啊，那個……我什麽都沒想。」
扣除剛進高中的那段時期，我一直都沒有認真在念書。
因為我覺得自己好像就快被某種未知的龐大事物吞噬，內心相當不安。
戴著假發的校長和鄉下升學高中的老師們都令我看不順眼，也唾棄什麽長政魂。但相對的，我又對無法詳加解釋這種心態的自己感到無比焦慮。
革新政黨的戲言。
拋棄我的母親。
背道而馳的理想與現實，在我的頭腦裏打轉……
年輕人特有的、近似萎靡不振的厭世情感。
最後，我發現不讀書似乎很合自己的主義，於是為了這種模糊的理由偶爾蹺課，甚至還自我陶醉。到頭來，我隻是重複著不影響畢業的小小反抗，自以為是地感到歡愉罷了。
十七歲的夏天。
我依然是個無藥可救的差勁鬼，而且還是個在室男。
「既然進得了淺高，你的頭腦應該本來就不錯，現在才努力也還不算晚，加油喔。」
我說不出口。
到了暑假就要開始準備大學考試——唯獨這句話，我就是說不出口。
腦海的角落，另一個自己這麽強調。
另一個我擺出嚴肅萬分的表情，全身赤裸地抱膝而坐。
「淺妻，你要念醫學係嗎？」
脫口而出的是這樣一句話。
「我是這麽打算的。」
「近江醫大的推薦名額，不曉得小波有沒有爭取到。」
我這句話並無惡意。
我向老天發誓，我真的沒有惡意。然而，淺妻卻露出了受傷的表情。
「誰知道。」
淺妻丟下這句話後，騎上腳踏車。
「我走了。」
他就這麽離開了。
此刻的心情就像大半夜裏，不小心踩到被自來水濺濕的廚房地板般鬱卒，我狠狠踹了自己的腳踏車一腳。
喀啷！腳踏車發出可憐的聲響，倒了下去。
吉川同學的身影並沒有出現在教室裏，自從考完期末考她就沒有來上學了。
午休時間。
我和中出鬱哉——我在班上唯一的朋友——一起吃著便當。
我們不在教室裏吃，隻要天清氣朗，我們都會到學校附近的姐川岸邊享用午餐。下了堤防的地方，正好有張長椅可以坐。
鄉下的升學高中在管理方麵十分馬虎，就算休息時間跑出校園外師長也不會羅唆什麽，有些住在學校附近的學生還會迴家吃午飯。
中出鬱哉屬於標準的土氣類型，不起眼的程度跟我不相上下。
他最喜歡動漫和偶像，是個典型的小眾派男生。順帶一提，當時他超迷小田茜的。
這個膚色白皙的小胖子，嗜好與外表還真是毫無二致。
中出鬱哉，音讀作「nakade ikuya【譯注：「中出鬱哉」的日語讀音與關西腔的「體內射精」相同。】」。不過看樣子，他應該沒有射在裏麵的經驗。
從小學高年級到國中時代，「色情魔王」這個綽號都緊緊跟著他（當事人似乎不太明白別人取笑自己的理由為何），曾因為這樣而拒絕上學。我都叫他「鬱哉」，不過背地裏還是叫他「中出」。
鬱哉住的西淺井町是個超級鄉下，沒選上日本百大秘境真令人百思不解。那裏別說書店了，連家便利商店都沒有，隻有一座看起來有點豪華的「道之驛【譯注：設置在一般國道旁供用路人休息的設施，類似高速公路的休息站，同時具備發展地方特色的功能。】」。
每次鬱哉喜歡的偶像發行cd，就會托我跑腿，騎腳踏車去長濱的唱片行幫他買。
不過找迴的零錢他都會全部給我，我倒是不怎麽討厭這份差事。
鬱哉並沒有問我為什麽沒去參加長政祭。原因並非出於體貼，而是他真的沒興趣知道吧。同樣的，我也沒要求鬱哉說說文化祭的感想。我則是有點意氣用事，故意迴避這個話題。
不過上星期五巧遇吉川同學的事，我倒是講得口沫橫飛。
我還稍微加油添醋，說我們一起在圖書館的大廳喝咖啡，因為我想讓鬱哉羨慕一下。
我一邊說，心裏一邊盤算著一些無關緊要的計劃，比方說如果謊言沒被揭穿，那就騙鬱哉我跟吉川同學握過手了。
「其實吉川同學人還滿好的耶，雖然一頭紅發，本性卻很單純。」
「是喔。」
鬱哉大口吃著漢堡排。
鬱哉的便當菜色每次都非常豪華。我嫉妒著那塊漢堡排（因為我的便當裏塞滿了昨晚吃剩的炒蔬菜），接著又吹了一個牛皮。
「我們還約好下次要一起去看演唱會哩，地點就在長濱。」
啊啊啊，牛皮越吹越大了。
「嗯——」
鬱哉的表情寫著「真的假的」。
「真的啦，就在二十一號，暑假的第一天喔。嘿嘿嘿嘿，搞不好我會跟吉川同學交往呢。」
看鬱哉沒什麽反應，於是我繼續說道。
「吉川同學那天穿著一件有貓熊圖案的紅色t恤喔。」
「哦……那是cue吧。」
沒想到會從鬱哉口中聽到我不認識的英文單字，真是出乎意料，我不小心把炒蔬菜裏的紅蘿卜噴了出來。「髒死啦」鬱哉低聲罵了一句。
「那、那是什麽啊？」
「你不知道嗎？女生常常會帶呀，像是包包什麽的，那個是貓熊圖案的品牌。」
「是喔。鬱哉，你知道得真多耶。」
「我有妹妹嘛。」
我還是第一次聽說鬱哉有個妹妹。看我一臉不可置信的表情，鬱哉便拿出照片給我看，是他和妹妹的雙人合照。可惜，妹妹長得跟哥哥很像。
「很可愛吧。」
見鬱哉開心地問，我隻好點頭迴應他。鬱哉愜意地微笑。
「我妹叫作鬱子。」
中出鬱子，nakade ikuko，能夠體內高潮的女生。
「鬱哉，你妹該不會討厭去學校吧？」
「就是啊，今年都國三了說。她好像遭到霸淩了，我這個做哥哥的實在很擔心呢。」
鬱哉啊，霸淩的原因百分之一千是出在名字上啦。鬱哉的爸爸媽媽，拜托你們幫小孩取名字時多考慮一下啦。
「如果淺高考不上，我希望她至少能夠進南高。」
看來升學高中的偏差值主義確確實實地腐蝕了鬱哉的思想。
「是啊……」
我撿起小石子往姐川的流水丟去。小石子沒有丟進河裏，掉在中間的草原上。
要是進了南高，往後那三年可是一段淫亂的時光啊……我暗自在內心喃道。
「對了，小秋。」
「幹嘛？」
「小田茜的寫真集上市了，這給你，幫我買。」
話一說完，鬱哉就遞出印有新渡戶稻造肖像的五千圓紙鈔。
「又來了，你怎麽都不缺錢啊。」
「這是阿嬤的遺族年金啦，因為我阿公死於戰爭嘛。」
鬱哉那張圓滾滾的臉上浮現滿滿的笑容。
啊啊，鬱哉的爺爺。
想必您在上一次的大戰中吃了不少苦吧。您辭世的地點是在滿州嗎？還是南太平洋上的某座孤島呢？
您應該遭受到許多無法用言語表達的辛酸痛苦吧？日本政府對您的犧牲所支付的補償，都化作偶像的周邊商品，以及《海底兩萬哩》的模型了。合掌。阿門。
嗚～嗚～嗚～
四周響起警報聲。
「接下來將開啟姐川水壩的閘門，請待在下遊的民眾盡速遠離河川。再重複一次……」
「哦，今天是泄洪的日子喔。」
鬱哉邊說邊吃著飯後水果——奇異果。
姐川與裾野川匯流在距離這裏約十公裏的上遊。
匯流的地點有座虛有其名的水壩，其實那隻是座小水門，每個月閘門會打開兩次左右。
水門開啟後河水量並沒有明顯的變化，但或許是預防萬一，事前都有廣播提醒大家注意。廣播大多在第四堂課的尾聲，或是午休開始時播放。
負責廣播的人每次都不同，有極低的機率會出現女性播音員。那名女性的聲音蘊含著一股奇妙的魅力，該怎麽說呢，就是帶點性感、十分響亮的嗓音。
我偷偷在心裏幫聲音的主人取名「杏奴」，隻要聽到她的聲音，我就會自己一個人心情大悅，這件事我也不曾告訴過鬱哉。
「今天是歐吉桑的聲音呢。」
鬱哉蓋上便當盒的蓋子，他的便當盒超大。
「我睡一下。小秋，時間到了就叫我起來喔。」
話一說完，鬱哉立刻躺了下來。河邊就是一片草原，用來睡午覺剛剛好。
除了鬱哉以外，我還認識一個稱得上朋友的人。
那位朋友的名字叫作淺妻彰。
姑且不提鬱哉，淺妻和我是完全相反的類型。
淺妻的功課很好，熱愛運動，而且長得相當俊美。標準的十項全能，人品又很好，從他身上感受不到這類人物常有的傲慢態度。
他讀的是理科班，目標據說是國立大學的醫學係。淺妻是排球社的前主將，讀國中時還有湖南的私立高中想以資優生的待遇邀他入學，而且他曾和排球社的美女經理交往過一段時間，搞不好已經不是處男了。
國立近江醫科大學的指定學校推薦入學名額，淺高隻有一個，曾經有傳書說能夠獲得推薦的一定是淺妻。
沒錯，「曾經」。
青春歲月截然不同
的兩個人，究竟是如何熟稔起來的呢？
這要迴溯到一年前的長政祭。不對，正確來說是長政祭結束後不久的事。
當時淺妻他們班舉行了長政祭的慶功宴。鄉下的高中生常會舉辦這種活動，他們買了一堆罐裝啤酒和罐裝調酒汽水，在琵琶湖岸的公園大開宴席。
不幸的是，現場出現了幾名小混混，聽傳聞說那些人好像是商業高中的壞學生。
更不幸的是，那群小混混跑去找他們的碴，大概是因為他們發現喝酒的是淺高的學生，才會囂張起來吧。
當中一位叫作中島的棒球社成員被對方的挑釁激怒了，輕輕推了一名小混混，結果引發了小規模的打群架事件。
酒精為平時乖巧老實的升學名校學生助勢。
逃出現場的女學生跑進派出所向巡警求助。警察立刻趕到現場，勉強將情況控製下來。
但是，
現場的學生全被抓去輔導了。
畢竟他們不但未成年喝酒還引發鬥毆事件，輔導也是理所當然的吧。幾天後，當時在場的所有淺高生都遭到停學一周的處分，聽說假發校長還感歎地說：「這可是淺高創校以來，第一次因為喝酒和打架的雙重打擊而祭出停學處分。」
如果隻是這種程度的麻煩，或許還能當成青春時代的一頁調皮迴憶，偏偏現實就是沒那麽順遂如意。
慘遭停學一事其實導致了一個嚴重的問題——喪失指定學校推薦入學的資格。
受過停學處分的人是無法申請大學推薦入學的。原因大家都知道，指定學校推薦入學這種製度，是建立在高中與大學的信賴關係上。
對於以指定學校推薦入學為目標、認真過著每一天的學生來說，這場事件成了可能左右未來的意外。
然後，
主辦這場慶功宴的人是誰？正是淺妻。
發生這件事情後，淺妻就遭到班上同學的排擠。他們的做法實在很陰險卑鄙。
撇開自己自願參加還喝酒的責任不談，一味把淺妻當成壞人，隻因為他是號召大家舉辦酒席的起頭人。
淺妻有一張老成的臉孔，聽說負責去便利商店買酒的就是他，這點對他也很不利，因為或多或少會出現「如果淺妻當時沒買酒就好了」之類的論調。
當然去買酒的並不隻淺妻一個人，另外還有幾名同年級的朋友，然而淺妻直到最後都堅稱「去買酒的隻有我一個人」。
似乎也有好幾名前來交涉的家長堅持「我的小孩沒有責任」，這點亦使淺妻的立場越來越難堪。
淺妻目前依然過著舉步維艱的高中生活，近江醫科大學的指定學校推薦入學考試說不定也沒辦法參加了。
有個名叫小波潤的男學生，大家認為他將取代淺妻，接受醫科大的指定學校推薦。
當時他跟淺妻是同班同學，不過那場慶功宴他剛好沒參加。小波的頭腦還不錯，也很有人緣。
二年級的夏天，淺妻黯然退出排球社，他大概是待不下去了吧。
就是這個緣故，使得淺妻從全年級的高材生，驟然淪落為獨來獨往的一匹狼。
他很孤獨。
孤獨的淺妻不知道在想什麽，開始跟鬱哉走在一起。鬱哉曾於入學後的第一學期參加過排球社。
鬱哉的體格不錯，國中時都在打排球，是個有排球經驗的學生，隻不過高中的排球社練習十分嚴格，他撐不下去，就在一年級的暑假前退社了。
鬱哉既不是高材生，在運動社團裏也沒有積極的幹勁，隻是一個非常不起眼的存在。
不過，他並沒有令人生厭的算計頭腦，隻是個來自湖國秘境、和藹可親的小胖子。
鬱哉是個表裏如一的人，在這層意義上我並不討厭他，因為既然是對自己很誠實的人，與他相處時也就不需要顧慮東顧慮西。
鬱鬱寡歡的淺妻會尋求鬱哉這種聊天對象，也可說是順理成章的發展吧。
我身為鬱哉的朋友，自然也就有機會跟淺妻說上話了。
當天放學後。
我和淺妻繞進長濱車站前位在馬路旁的餐館「茶茶屋」。我把告訴鬱哉的內容，原封不動地重新對淺妻說了一遍。
「你們要一起去看演唱會啊，真好耶。」
「如果她要跟我交往的話怎麽辦？」
「那很好啊。吉川雖然是個太妹，臉蛋倒是長得不錯，胸部也很大。」
兩份義式炒麵送了上來。
這是一種在油膩膩的炒麵上淋上類似肉醬的物體的食物，老實說油得要死，不過隻要幾百圓就可以填飽肚子，而且對我們這些高中生來說，它的油膩感剛剛好。
「就是這個啦。」
我都忘了自己在瞎掰，興高采烈地把強迫推銷的門票拿出來。
「地點在『gajyuma-ru』啊。禦坊通離這裏滿近的耶，要不要先去采查一下地點？」
「咦？」
從剛才開始牛皮就不小心越吹越大，盡管是無傷大雅的謊話，萬一露餡會很沒麵子的。好啦，這下該怎麽辦呢？
「……好、好啊。走吧走吧。」
隻是去探查一下場地而已，應該不要緊吧？我這麽判斷後，盡管內心驚慌失措，還是讚成了淺妻的提議。
我們把腳踏車留在「茶茶屋」的停車場裏，往車站前的拱廊商店街走去。
「話說迴來，秋佑，你要當心喔。」
走到一半，淺妻突然這麽說。
「當心什麽？」
「我有聽說，吉川她家是幹黑道的。」
「不會吧？」
「其實我也不清楚啦。池戶町的田地中央，不是有間很大的水泥房舍嗎？」
「哦，我知道我知道。」
就在國道八號往琵琶湖方向的地方。記得市立醫院的附近，有一棟大得誇張、品味極差的房子。
「那就是吉川她家喔。」
是這樣嗎？不過就算知道了，我應該也沒機會拜訪吧，畢竟我的黑森林都露出來見人了。我有自信，那天已經帶給她最差勁的印象了。
「就是這裏。」
聊著聊著，我們似乎已來到「gajyuma-ru」店前。
從「長濱禦坊通」這條主要的商店街往南走，前麵就是一條私有道路。「gajyuma-ru」就在那條路的裏麵，是一棟麵向私有道路的雙層樓房。
「原來在這種地方啊。」
我說。
「我沒在這裏吃過飯哪。」
淺妻說。
「gajyuma-ru」店如其名，是一家衝繩料理專賣店。
滋賀縣內有許多企業工廠，從以前到現在一直有不少來自九州（包含衝繩）的季節性勞工，經營這家店的說不定也是來自衝繩的人。
「哦，淺高生！」
頭頂響起一個粗聲。
我一抬頭就看到橫澤成俊的臉，他把身體探出餐廳的陽台外對我們揮手。
成俊從二樓走了下來。樓梯就設在建築物的旁邊，中間呈現「く」的形狀，因此不容易看到下樓者的身影。鐵製的樓梯發出「鏗鏘鏗鏘」的聲響。
「你是來確認場地的嗎？我真高興。」
成俊站在我們麵前說道。
「不是、呃……」
「哎呀，你就好好期待吧。」
成俊看了我和淺妻一眼後微微一笑，眼睛都眯成一條線了。
「你是叫……」
「新城。」
「對啦，是小新。旁邊這位帥哥是小新的朋友嗎？」
「是的。」
大概是被成俊的
金發嚇到吧，淺妻迴答時用的是敬語。
「你要不要也買張門票啊？一張一千圓。」
賣我的時候不是一張兩千圓嗎！
「什麽？」
淺妻露出狐疑的表情。
「保證值迴票價啦，我們樂團可是很厲害的，而且還附飲料，怎麽樣？怎麽樣？」
成俊從口袋裏拿出門票。
「準備升學考試，偶爾也需要喘口氣休息一下嘛。怎麽樣？怎麽樣？好啦，你就跟女朋友一起來嘛。」
不曉得是敗給對方的死纏爛打，還是他真的覺得可以放鬆一下，淺妻最後從錢包裏掏出千圓紙鈔。
「謝謝惠顧。」
成俊給了淺妻兩張門票。
「我拿不出兩千圓，買不起兩張。」
淺妻這麽一叫，成俊便看著我得意地笑。
「小新多給了我不少，就當作是送的，給你兩張吧。歹勢哪，小新。」
看我一臉驚訝，成俊接著說：
「哎呀，小新拿出自己微薄的零用錢來讚助我呢，還為了我拿top卡的點數去換現金哩，真是個好人，人果然不能沒有朋友啊。」
淺妻直勾勾地盯著我看。
「總之我超感動的。哎呀，你們準備考試也很忙的說，真是太感謝了，我會加油的。」
說完，成俊做出打鼓的動作。
其實他長得還挺眉清目秀的嘛……我突然這麽覺得。
帥氣的農業高中在學生。
這小子，肯定是個縱欲派的。
農高、金發、帥氣，好像有一點淫亂性關係的味道。
「那就下次見啦……，啊，這裏是我家開的，下迴來吃個飯吧。」
話一說完，成俊就走上樓梯。天氣熱得要命，他還是穿著深藍色的西裝外套，背麵可見背號四號。
好土。
那個用綠線繡上去的字，即使要恭維也很難說它酷炫。就連不怎麽講究服裝的我都
有這種感覺了，可見他的品味相當異於常人。
「怎麽辦？」
迴到一茶茶屋」的停車場後，淺妻開口第一句就這麽問。
「什麽怎麽辦？」
「演唱會。」
「哦，反正票都買了，就去看看吧。再說，暑假一整天坐在書桌前也很讓人受不了吧。」
「嗯。那到時候我要是看到你和吉川，也不會跟你們打招唿的。」
看樣子淺妻雖然懷疑我說的話，卻沒有斷定我在騙他，又或者其實他發現了，卻仍裝作相信我的樣子？
「我可以約鬱哉一起去嗎？反正門票有兩張，何況我能約出來玩的朋友也隻有他一個人而已。」
「可以啊，沒關係。這種事幹嘛問我？」
「鬱哉跟吉川不也同班，如果遇到了總得打個招唿吧。難得的約會要是打擾到你們，我會過意不去的。」
淺妻果然是個體貼的人，不愧是全年級頂尖的高材生，跟鬱哉就是不一樣。
「這樣的話，你一個人去不也一樣嗎？要是碰到麵，你就來打個招唿吧。淺妻，你可是學校裏的風雲人物呢。」
這是事實。
淺妻原本就是成績保持在全校前五名的高材生，再加上之前那場事件的主犯身分，無論好的方麵還是壞的方麵，他都是校內的名人。
「淺高的三年級不會有人來向我搭話的，畢竟我是壞人嘛。」
「啊……抱歉。」
「你別在意啦，我的朋友就隻有秋佑和鬱哉……，希望你們的約會能夠順利。」
「喔，嗯。」
要是能隨便敷衍過去就好了。總會有辦法的吧。如果死都不想東窗事發，別去看演唱會就行了。
「夏天到了呢……」
淺妻目不轉睛地望著湖北的夏季晚霞。
即便這塊土地隸屬日本海側氣候，冬季分外嚴寒，不過到了夏季，天空依舊澄澈爽朗。
遠處的長濱城在夕陽的映照下閃閃發亮，可惜那隻是座空有「城」之名，以鋼筋混凝土打造的建築。
半眯著眼看了半晌後，淺妻一臉正經地注視著我。
「就快放暑假了耶，秋佑。大學考試你打算怎麽辦？」
冷不防遭人戳中痛處，害我不禁把內心的動搖表現在臉上，淺妻的視線依舊釘在我身上。
「啊，那個……我什麽都沒想。」
扣除剛進高中的那段時期，我一直都沒有認真在念書。
因為我覺得自己好像就快被某種未知的龐大事物吞噬，內心相當不安。
戴著假發的校長和鄉下升學高中的老師們都令我看不順眼，也唾棄什麽長政魂。但相對的，我又對無法詳加解釋這種心態的自己感到無比焦慮。
革新政黨的戲言。
拋棄我的母親。
背道而馳的理想與現實，在我的頭腦裏打轉……
年輕人特有的、近似萎靡不振的厭世情感。
最後，我發現不讀書似乎很合自己的主義，於是為了這種模糊的理由偶爾蹺課，甚至還自我陶醉。到頭來，我隻是重複著不影響畢業的小小反抗，自以為是地感到歡愉罷了。
十七歲的夏天。
我依然是個無藥可救的差勁鬼，而且還是個在室男。
「既然進得了淺高，你的頭腦應該本來就不錯，現在才努力也還不算晚，加油喔。」
我說不出口。
到了暑假就要開始準備大學考試——唯獨這句話，我就是說不出口。
腦海的角落，另一個自己這麽強調。
另一個我擺出嚴肅萬分的表情，全身赤裸地抱膝而坐。
「淺妻，你要念醫學係嗎？」
脫口而出的是這樣一句話。
「我是這麽打算的。」
「近江醫大的推薦名額，不曉得小波有沒有爭取到。」
我這句話並無惡意。
我向老天發誓，我真的沒有惡意。然而，淺妻卻露出了受傷的表情。
「誰知道。」
淺妻丟下這句話後，騎上腳踏車。
「我走了。」
他就這麽離開了。
此刻的心情就像大半夜裏，不小心踩到被自來水濺濕的廚房地板般鬱卒，我狠狠踹了自己的腳踏車一腳。
喀啷！腳踏車發出可憐的聲響，倒了下去。