這下夫人倒不好打擊他了，點點頭道：“今年委實不錯了。尤其那一場大旱，得了神仙保佑，能無恙渡過真是頭一件好事。加上你鬧出來的什麽獻技的事兒，也是趕巧，真的就有那麽些能人巧匠有那麽些巧法子，之後才得了青灰、菌生板這樣的東西。你開個官學堂，人家還給你配個小書樓，嘖嘖嘖，你這運氣可真是夠好的……”
知縣大人起先聽這還像迴事，後來越聽越別扭：“怎麽個意思？合著我就占個運氣好？！”
夫人不管他，反問道：“你既自己不拿年錢，可給方司長多分些沒有？你瞧瞧你這一年最大的幾件事兒，一個新稻種，一個養土法，一個學堂和書樓，樣樣都是人家的功勞。更別說你通過官行坑了那麽些州縣的米袋子，也是人家農務司弄出來的東西吧？嘖，這麽一說的話，你還真是不該拿年錢的……你沒拿，那就對了！”
知縣大人卻得意起來：“你曉得什麽？！這叫星宿，是說天上生定的運道！老爺我就是有這樣的運道。就跟龍王爺配個龜丞相似的，我來這裏當一縣主官，哎，就有這樣的下屬等著我！嘿嘿……老爺我能虧待他們麽？今年從府衙要來的頭等功勞就是給農務司的，年錢除了留中的一些，餘下司衙裏分的農務司拿一半，這一半裏頭，司長再拿一半。怎麽樣？老爺我從來不虧待自己人……”
夫人忍不住潑冷水：“你的人？你來當知縣了才有這樣的人？我記著方司長這司長的位置還是前任縣令大人給提拔上來的吧？那養土的法子也是多少年的結果，還有那稻種，不過剛好今年出結果罷了！不過你說得也是，你也真就是運道好！”
知縣大人高聲道：“什麽？我就隻有個運道？！”
夫人趕緊道：“哎呀，不是你方才自己說的麽！什麽星宿、運道的！怎麽轉臉又不想要了？”
屋外知縣大人的一對兒女在門邊站了會兒，一個道：“咱們還是走吧，這會兒進去說誰有理合適呀？！”
另一個點點頭：“嗯，走吧，咱們下迴寫信就把事兒告訴爺爺，叫爺爺評評理好了。”
又說農務司上下心焦了幾個月，沒想到進了臘月倒好事連連了。先是新稻種的事情報上的府衙，得了個頭等的嘉獎。這可是多少年都不一定出一迴的，不光是獎勵的事兒，要緊是這個名聲！
之後年底論功，知縣大人把各樣成果一羅列，又是農務司首功。最後拿的年錢能抵從前四五年的數兒！尤其經過知縣大人細說，眾人都曉得這個功勞裏頭其實八成都是現在農務司司長的功勞。
不過因為當年他隻是司裏一個幹活兒的，整體的調度安排不是他，所以這個出名的機會最後還給落到了已經告老的老司長頭上。已經報上府衙，得了批複了，恐怕年後老司長還得下山來露露麵才成。
這些都不管，反正能分到銀錢總是好的。
倒是坊業司的有幾分不樂，畢竟今年他們那裏也好事頻出。光德源絨、菌生板、青灰幾樣就收了多少稅銀？可惜國朝以農為本，尤其這新良種耐寒耐旱還高產，功勞實在太大，才把他們比了下去。
坊業司司長就跟方伯豐開玩笑：“你們也真是的，就不能忍忍明年再報上來？偏是要搶我們的風頭！”
方伯豐笑而不語，邊上的主管笑道：“您這話也有理，可是那苗在地裏長，我們摁不住它呀！”
說得眾人都笑起來。
之後坊業司自己裏頭分年錢的時候又感慨：“原以為今年能發迴財呢！那麽些好買賣，都多少銀錢收上來！最後也就……嗯……是不少了，不過……唉！”
另一個道：“沒法子，咱們賺得多，花得也多啊。一邊大行當的稅猛增，那邊大人就給小家們免稅。再一個光說那學堂和獻技獎勵出去的就得多少？還有一年到頭不斷的這個會、那個會的熱鬧，錢也是跟流水似的往外淌。”
有一個就笑：“得得得，知足吧哈，要是改從前那樣，人家上頭一伸手拿掉八成，你們就安生了！”
說得幾個人都嘿嘿笑起來。
一年將盡夜，知縣大人也終於等來了今年的年夜飯。
卻沒有見著菜，一個漢子抱著個簽筒進來了，邊上跟著一半大老頭笑眯眯地對知縣大人道：“老太爺請六少爺掣簽。”
知縣大人隻好伸手抽了一根出來，也沒看，直接交到那老頭手裏，老爺子拿起來覷著眼睛一看，笑道：“少爺好手氣！”
一會兒菜就送來了，栗子燜肉、肚包雞、還有兩個素菜，一個湯。
夫人知道了趕緊恭喜他：“這菜色你們家裏沒幾個人吃到過吧！”從來隻聽說見沒見肉的，可見這葷菜不容易得。
知縣大人卻難以下咽，心裏冤得不行，——我忙活一整年，吃個年夜飯還叫我掣簽，不就是說我“靠運氣”嗎？！可惡，太也可惡！
第368章 人與世
方伯豐這迴真是得了嘉獎了, 雖各人不曉得誰究竟拿了多少, 不過他這肯定是頭一份。隻是在他們家就說不上什麽數目的話了，更何況這幾樣功勞裏, 自己最多算個苦勞, 主意多少都是家裏人想出來的。
不過他們倒都挺高興的。方伯豐高興的是他想做的事情總算有個眉目了。高產耐寒的稻種一出來, 往後天時日寒, 百姓也不至於太受饑饉之苦。最要緊是摸到了一條選育稻種的路子，若是花個三五年能把這個路子摸透摸熟, 遍傳天下，那往後就不怕沒有適宜時氣的糧種了。
湖兒高興的是自己同自己朋友琢磨出來的東西, 明年就要做出實物來了。看來世事果然許多有趣好玩的東西, 自己要跟著燕爺爺趕緊把數術的本事學到家, 之後就能尋出這世間萬物更多的道理來，再把這道理做出別的東西來……想想都很好玩呀！
嶺兒總算有自己“玩的地方”了。不過最近跟著她娘看各樣藥草, 覺著很有趣又恨親近似的，記起來一點不費勁。跟哥哥讀的那些什麽破書全然不同。隻可惜穀阿婆住在高山上, 要不然就能跟著阿婆學醫了。現在隻能跟著自家娘親學些半吊子的本事，先湊合著玩兒吧。
最不高興的大概就是靈素了。
這德源縣的日子自然是極好的, 可這裏越好，就越比得神龍湖周邊那幾處的艱難。偏他們的艱難自己還救不了，便是挨家挨戶給銀子也沒什麽用。
那麽大地方, 缺水的田地越來越多, 糧食收成越來越難指望。
糧食收成越來越難指望，他們就越發迷上了種樹。沿著神龍湖一圈一圈往下種, 那湖水越來越淺，他們種樹的線也越來越低。雖雨季時候難免把樹淹了大半，可這些樹有個好處，它們不怕淹。水一退照樣長。當地人都愛它這品性，從前叫“宏水木”，如今都叫“神水木”了。
這神龍湖的水位越來越低，帶著邊上地下河裏的水也越來越少，自然更多的田地種不得糧食了。那些種不得田地的糧食，有些也種上樹了。——“樹的根紮得深，禾苗不成了，樹沒準成呢？”也真有種成的，引得周圍人豔羨，跟著學的人也越發多了。
靈素轉了這大半年也沒尋著什麽能根治的法子，你往湖裏續水，他們就更多地方種樹，你不續了，他們就隨著水位轉著圈種下去。反正怎麽著都沒有招架之力的。
後來靈素實在沒法子了，連著去了幾趟，把神龍湖沿著如今種樹的地方，把下邊的緩坡直接削陡了。叫他們沒地方可種樹，隻能望水興歎。
結果有人家打算往下再種的時候，發現地勢不對，拿了測竿探去，居然要沒過整根杆子還沒探到底。之後越來越多的人家發現如此，都說到了“湖眼”了，往後再也沒法種樹了。
哀歎一陣子，還是有不服氣的能人，不曉得哪裏運了土來預備填湖。靈素就給削了那麽一圈，這要填起來還真能填上。反正他們這裏種不了糧食的田地又多，挖唄！幸好靈素發現得早，他們填多少都給他們收了，這麽盯著一兩處地方填了一陣子，再拿測竿去探，仍舊不見底，這才死了心。
之後靈素又去幾次，沒見再有什麽新興的法子出來，大概這水位持續降低的情勢可以得到遏製了。
可這隻算止了瘡，這病還得治呢！
能種上樹的人家，都不是一般人家；那些隻守著田，偏偏田地還沒了水的人家又怎麽過呢？
這事情靈素幫不上什麽忙。有時候聽著方伯豐說知縣大人如何行事如何布局的話，靈素就恨不得叫知縣大人去那裏當官去！怎麽那麽些官，就隻會盯著個樹使勁呢？且那樹明顯對周圍的田地有害的，卻也沒見哪個細究過、阻止過。
這下叫她給攔下來了，如今眼看著往後就沒樹可種了，田地又已經弄壞了好些，這一地民生的出路又在哪兒呢？她幾次去，也沒見有什麽動靜起色。該種樹的還尋地方種，能伸手撈的也不能歇，吃不上飯的就自己想主意吧，——好像一輛滑向深淵的車，大家就呆呆在那車上坐著，由著它慢慢往前滑去，不曉得是沒注意到還是根本沒在意什麽‘從今往後’的話……
人同人差的太遠了，比方說七娘同尋常人比起來；一樣的，官都是人裏頭來的，這官同官差得更多，可又有什麽法子呢？
神龍湖邊上的州縣，不少官吏被摘了帽子或者幹脆摘了腦袋，可這‘壞事容易成事難’，去了一百個無能官吏，若沒個真有能耐的來，照樣沒有變好的那一天。
又或者不能都指著衙門官府，這一地百姓也得想法子自救吧？沒有，就靈素看到的，一幫忙著種樹或者想法子種樹去，另一幫正忙著各處打“假神仙”。
說那些神跡都是“妖怪手段”，一群會念真經的高人一處處念去，就能把那妖怪給趕走。隻要等都趕走了，這地方的旱情就自然能得緩解。如今這樣，都是因為群妖聚首的緣故，這群妖怪都是旱魃的手下，走到哪裏旱到那裏……
反正都是眼睛瞧不見的東西，隻好由著人說，誰嗓門大誰有理。加上整日愁田地收成也沒個用處，能尋著個“罪魁禍首”，有一條自救的“明路”，好歹有了希望，加上還能順便看熱鬧、說些神異之事，更有許多人愛去了。
靈素一個月總得跑幾趟，除了見著實在艱難的，想法子給點銀錢米糧接濟一下，別的法子她也想不出來。
她倒是能運水來，可隻要這宏水木一直種下去，就算她翻江倒海來又有何用？幫他們多種些樹？唉……
好好的歲末除夕夜，聽著外頭鞭炮爆竹聲，笑語道賀聲，她的心裏就跟同時注著兩股水似的，一冷一熱，真不好受。
照例這年夜飯他們還是在苗十八這裏吃的，老爺子還特地給張羅了幾個嶺兒和湖兒愛吃的菜，還有幾色點心，明明也是尋常材料，那滋味卻不是尋常能有的了。
吃上了兩口，靈素那神遊的心思才算被拉了迴來。——就這一點來說，嶺兒還真是隨娘。
席間難免又說起燕先生的情況，苗十八道：“你們也不用太過擔心，他年輕那會兒，比這還厲害的時候多了去了！如今功力比從前深厚得多，不會有什麽大事的，這迴是莽撞了些，但不至於到如何田地。毋需擔憂太過。”
湖兒就道：“師爺還說這迴叫燕爺爺長長教訓也好呢。可燕爺爺又不是做什麽壞事，又要受什麽教訓？！”
苗十八笑道：“你師爺同我們想頭不太一樣。他是一早開始立了心要教書育人的，確是碰到了太多不成才的，冷了心。這兩年就越發往‘良言難勸該死鬼’的路上去了。所以你燕爺爺為了緩解旱情祈福自傷，他本是極力阻止的。
“他的道理也沒錯。畢竟你燕爺爺的本事，並不是代代都有傳人。若是等他老了，後繼無人，往後可就沒有哪個能‘唿風喚雨’的了。可這德源縣的百姓卻是習慣了‘神仙保佑’的，到時候沒得保佑了，不是更要糟？就跟小孩子被嬌寵長大，忽然要往風雨裏自立去一樣。所以他的意思，又不是什麽大災時候，根本不必要多管，隻叫人用人的本事過去，過不了了再說。”
湖兒便道：“燕爺爺自然不忍心的……”他同燕先生相處日久，曉得這位老人家的心腸。
苗十八點頭道：“是啊。所以就說不到一塊兒去了。”
湖兒扭頭問他娘：“那到底燕爺爺說的對，還是師爺說得對？”
靈素想了想道：“若是從一人一事上看，自然覺著燕先生有理。燕先生是一個人都不想叫他受苦。隻是這個事情本不容易，或者說根本辦不到。這人的日子過得如何，有天時地利，還有他自己。不是想管就能管得過來的。且燕先生如今盡力而為，已經傷了自身了，下迴、下下迴若再如此的話，恐怕自傷太過，這個‘護佑’也就到頭了。
“魯夫子看的是大勢，就跟山上林間一樣，因為跑得慢的會被豺狼吃掉，所以鹿啊兔啊的都極善奔跑。所以雖然豺狼虎豹吃了成百上千年，也沒有能把它們吃絕。人也同理。若是燕先生真的這般管起來，往後等他管不了的那一日，德源縣丁點應對天災的經驗能耐都沒有，那到時候隻怕災情更重，死的人更多。
“所以說人世的事情難呢！要是就論在這裏住著的百姓們，自然希望有個燕先生這樣的人一直保佑著他們風調雨順。可這事兒是沒法長久的，燕先生也會有力有不逮的時候。小災小難沒受過，直接就遇上大災了，那還能好？就更寵壞了的孩子遇著難事一樣了。所以你非要說誰對誰不對，那得看你是站在什麽地方看的。”
她一番話說完，苗十八先樂起來，對著自家女婿道：“不錯，教得挺好。”
方伯豐樂道：“可沒人教她，都是她自己琢磨的。她就是心太善，指望叫人人都過上最對最好的日子，如今也琢磨過來了，知道這世道就不是這樣道理的。”
苗十八也鬆了口氣：“我之前就怕她這性子。這人心裏沒善不成，太善了也不成。你想救十個人，你得有能救十個人的本事，你想救一百個人，你得有能救一百個人的能耐！別說天下了，就說這一縣裏，你能叫家家過上齊家、龔家那樣的日子才叫合適？那就完了，隻怕神仙都辦不到。”
靈素聽了心裏歎息，是啊，神仙確實辦不到啊……
他們說得熱鬧，都忘了起初發問的人了。
湖兒自己想了一會兒，對自家妹妹道：“咱們得趕緊學本事，你看娘都說了，這世道就是那麽七災八難的，一不小心就叫豺狼吃了，咱們可得使勁跑才成。”
嶺兒跟著點頭，咽了嘴裏的澄沙脂油八寶飯，揮揮小手道：“哥你去窮究世理掙銀錢，我管學醫藥往後手到病除！”
湖兒一琢磨，“這個挺好，咱們一家子都又康健又有錢，那也沒什麽好怕的了。”
至於大人們能做什麽……他們喜歡幹點什麽就幹點什麽好了！
第369章 又一春
轉天又去苗十八那裏, 大師兄帶著沈娘子和大郎一起過來給苗十八拜年。大郎如今讀書都在湖邊跟著他外祖父母, 請的西席也是世交故舊推薦來的。魯夫子都說很有幾分才學，可見厲害了。因此三個娃兒見麵的機會也少了許多, 不過小孩子都不認生, 說上幾句就熟悉了, 又玩到一處去了。
大師兄同苗十八和方伯豐一塊兒說些官府和市麵上的事情, 靈素就跟沈娘子坐在一邊閑話。
這日晴好，暖和得很, 風裏都帶上春意了。倆人就索性叫人搬了椅子到院子裏坐著曬太陽去。
上了茶果，正吃著, 沈娘子忽然湊近了靈素, 細看她麵龐道：“靈素, 你尋常都用的什麽麵脂？我看你臉上一點斑點細紋都沒有！你洗臉用的什麽粉？還是豆？起不起沫兒的？”
靈素全然沒明白，眨著眼睛看著沈娘子, 沈娘子笑道：“你別同我說你什麽都不用啊？！”
靈素忙道：“用水呀！”
沈娘子樂起來，又伸手摸了她麵頰一把, 皺著眉頭道：“想必是你練武的緣故了。我聽人說，這練武有練內功的, 隻是難有成就，若是練成了，就能延年益壽, 青春永駐……”
靈素咯咯樂起來：“沈姐姐, 你說的這個不是以什麽練武，該是修仙吧！”
沈娘子橫她一眼道：“你還笑！唉喲, 你都不知道，我都快愁死了！”說著話就側過臉，把頭伸過去道，“你瞧瞧這裏，是不是有個黑斑了？我都眼睜睜看著它起來的！用了多少法子，就是沒辦法消退掉！這可真是……”
靈素不解道：“這……這不是都會有的麽？往後斑還會越來越多，麵上還會起皺，變黑，慢慢就變得跟老樹皮一樣了……”
這個她知道啊，要在人間混，這往後的外表要怎麽變化才“合理”，她早就根據大前輩留下的識念好好研究過了。隻是到時候自己這要如何“變化”……就得看到時候的神識了。
她說的自然是最實在不過的實話，可沈娘子人家誰要聽她這樣的實話啊，差點沒給她兩下子，笑罵道：“我就是怕這個才問你的呀！你倒好！嗐！”
靈素便道：“這、這既然是必會如此的，那又有什麽可怕？人人都如此……怕它什麽呢……”
沈娘子一瞪眼睛：“那還人人都死呢！還不是人人怕死？！”
靈素心說你們頭上那團光來去自如，又有什麽好怕的……隻是這話她也曉得沒法兒說，人連他們自己眼跟前的事情尚且不能知道得全，何況這樣他們根本看不見摸不著的東西？
不過想想也是，自己自然無所謂了，反正這個肉胎也是過凡門的時候白得的，除了沉一些，用慣了也還行。可這些凡人卻是認定了這個肉身就是一個“自己”的，那就跟自己的神識靈力一樣，要是說自己的神識要慢慢減退，那能不嚇人麽？！
轉過這個彎，她就很能理解沈娘子的心情了。
尤其是沈娘子這樣，嬌花一樣的容貌，自然更著緊了。若是尋常樣貌的，好比是個一兩銀子的買賣，便是蝕本了，到底也不過一兩銀子吧？那沈娘子這樣的就得是十萬兩了，這眼看著十萬兩一點點變少變沒，那心裏自然很不好受。
轉頭看看大師兄，看，像大師兄這樣的肯定就沒有那麽些擔心了。沒準等老了，眼皮鬆些兒，看上去眼睛還變大點兒呢！
知縣大人起先聽這還像迴事，後來越聽越別扭：“怎麽個意思？合著我就占個運氣好？！”
夫人不管他，反問道：“你既自己不拿年錢，可給方司長多分些沒有？你瞧瞧你這一年最大的幾件事兒，一個新稻種，一個養土法，一個學堂和書樓，樣樣都是人家的功勞。更別說你通過官行坑了那麽些州縣的米袋子，也是人家農務司弄出來的東西吧？嘖，這麽一說的話，你還真是不該拿年錢的……你沒拿，那就對了！”
知縣大人卻得意起來：“你曉得什麽？！這叫星宿，是說天上生定的運道！老爺我就是有這樣的運道。就跟龍王爺配個龜丞相似的，我來這裏當一縣主官，哎，就有這樣的下屬等著我！嘿嘿……老爺我能虧待他們麽？今年從府衙要來的頭等功勞就是給農務司的，年錢除了留中的一些，餘下司衙裏分的農務司拿一半，這一半裏頭，司長再拿一半。怎麽樣？老爺我從來不虧待自己人……”
夫人忍不住潑冷水：“你的人？你來當知縣了才有這樣的人？我記著方司長這司長的位置還是前任縣令大人給提拔上來的吧？那養土的法子也是多少年的結果，還有那稻種，不過剛好今年出結果罷了！不過你說得也是，你也真就是運道好！”
知縣大人高聲道：“什麽？我就隻有個運道？！”
夫人趕緊道：“哎呀，不是你方才自己說的麽！什麽星宿、運道的！怎麽轉臉又不想要了？”
屋外知縣大人的一對兒女在門邊站了會兒，一個道：“咱們還是走吧，這會兒進去說誰有理合適呀？！”
另一個點點頭：“嗯，走吧，咱們下迴寫信就把事兒告訴爺爺，叫爺爺評評理好了。”
又說農務司上下心焦了幾個月，沒想到進了臘月倒好事連連了。先是新稻種的事情報上的府衙，得了個頭等的嘉獎。這可是多少年都不一定出一迴的，不光是獎勵的事兒，要緊是這個名聲！
之後年底論功，知縣大人把各樣成果一羅列，又是農務司首功。最後拿的年錢能抵從前四五年的數兒！尤其經過知縣大人細說，眾人都曉得這個功勞裏頭其實八成都是現在農務司司長的功勞。
不過因為當年他隻是司裏一個幹活兒的，整體的調度安排不是他，所以這個出名的機會最後還給落到了已經告老的老司長頭上。已經報上府衙，得了批複了，恐怕年後老司長還得下山來露露麵才成。
這些都不管，反正能分到銀錢總是好的。
倒是坊業司的有幾分不樂，畢竟今年他們那裏也好事頻出。光德源絨、菌生板、青灰幾樣就收了多少稅銀？可惜國朝以農為本，尤其這新良種耐寒耐旱還高產，功勞實在太大，才把他們比了下去。
坊業司司長就跟方伯豐開玩笑：“你們也真是的，就不能忍忍明年再報上來？偏是要搶我們的風頭！”
方伯豐笑而不語，邊上的主管笑道：“您這話也有理，可是那苗在地裏長，我們摁不住它呀！”
說得眾人都笑起來。
之後坊業司自己裏頭分年錢的時候又感慨：“原以為今年能發迴財呢！那麽些好買賣，都多少銀錢收上來！最後也就……嗯……是不少了，不過……唉！”
另一個道：“沒法子，咱們賺得多，花得也多啊。一邊大行當的稅猛增，那邊大人就給小家們免稅。再一個光說那學堂和獻技獎勵出去的就得多少？還有一年到頭不斷的這個會、那個會的熱鬧，錢也是跟流水似的往外淌。”
有一個就笑：“得得得，知足吧哈，要是改從前那樣，人家上頭一伸手拿掉八成，你們就安生了！”
說得幾個人都嘿嘿笑起來。
一年將盡夜，知縣大人也終於等來了今年的年夜飯。
卻沒有見著菜，一個漢子抱著個簽筒進來了，邊上跟著一半大老頭笑眯眯地對知縣大人道：“老太爺請六少爺掣簽。”
知縣大人隻好伸手抽了一根出來，也沒看，直接交到那老頭手裏，老爺子拿起來覷著眼睛一看，笑道：“少爺好手氣！”
一會兒菜就送來了，栗子燜肉、肚包雞、還有兩個素菜，一個湯。
夫人知道了趕緊恭喜他：“這菜色你們家裏沒幾個人吃到過吧！”從來隻聽說見沒見肉的，可見這葷菜不容易得。
知縣大人卻難以下咽，心裏冤得不行，——我忙活一整年，吃個年夜飯還叫我掣簽，不就是說我“靠運氣”嗎？！可惡，太也可惡！
第368章 人與世
方伯豐這迴真是得了嘉獎了, 雖各人不曉得誰究竟拿了多少, 不過他這肯定是頭一份。隻是在他們家就說不上什麽數目的話了，更何況這幾樣功勞裏, 自己最多算個苦勞, 主意多少都是家裏人想出來的。
不過他們倒都挺高興的。方伯豐高興的是他想做的事情總算有個眉目了。高產耐寒的稻種一出來, 往後天時日寒, 百姓也不至於太受饑饉之苦。最要緊是摸到了一條選育稻種的路子，若是花個三五年能把這個路子摸透摸熟, 遍傳天下，那往後就不怕沒有適宜時氣的糧種了。
湖兒高興的是自己同自己朋友琢磨出來的東西, 明年就要做出實物來了。看來世事果然許多有趣好玩的東西, 自己要跟著燕爺爺趕緊把數術的本事學到家, 之後就能尋出這世間萬物更多的道理來，再把這道理做出別的東西來……想想都很好玩呀！
嶺兒總算有自己“玩的地方”了。不過最近跟著她娘看各樣藥草, 覺著很有趣又恨親近似的，記起來一點不費勁。跟哥哥讀的那些什麽破書全然不同。隻可惜穀阿婆住在高山上, 要不然就能跟著阿婆學醫了。現在隻能跟著自家娘親學些半吊子的本事，先湊合著玩兒吧。
最不高興的大概就是靈素了。
這德源縣的日子自然是極好的, 可這裏越好，就越比得神龍湖周邊那幾處的艱難。偏他們的艱難自己還救不了，便是挨家挨戶給銀子也沒什麽用。
那麽大地方, 缺水的田地越來越多, 糧食收成越來越難指望。
糧食收成越來越難指望，他們就越發迷上了種樹。沿著神龍湖一圈一圈往下種, 那湖水越來越淺，他們種樹的線也越來越低。雖雨季時候難免把樹淹了大半，可這些樹有個好處，它們不怕淹。水一退照樣長。當地人都愛它這品性，從前叫“宏水木”，如今都叫“神水木”了。
這神龍湖的水位越來越低，帶著邊上地下河裏的水也越來越少，自然更多的田地種不得糧食了。那些種不得田地的糧食，有些也種上樹了。——“樹的根紮得深，禾苗不成了，樹沒準成呢？”也真有種成的，引得周圍人豔羨，跟著學的人也越發多了。
靈素轉了這大半年也沒尋著什麽能根治的法子，你往湖裏續水，他們就更多地方種樹，你不續了，他們就隨著水位轉著圈種下去。反正怎麽著都沒有招架之力的。
後來靈素實在沒法子了，連著去了幾趟，把神龍湖沿著如今種樹的地方，把下邊的緩坡直接削陡了。叫他們沒地方可種樹，隻能望水興歎。
結果有人家打算往下再種的時候，發現地勢不對，拿了測竿探去，居然要沒過整根杆子還沒探到底。之後越來越多的人家發現如此，都說到了“湖眼”了，往後再也沒法種樹了。
哀歎一陣子，還是有不服氣的能人，不曉得哪裏運了土來預備填湖。靈素就給削了那麽一圈，這要填起來還真能填上。反正他們這裏種不了糧食的田地又多，挖唄！幸好靈素發現得早，他們填多少都給他們收了，這麽盯著一兩處地方填了一陣子，再拿測竿去探，仍舊不見底，這才死了心。
之後靈素又去幾次，沒見再有什麽新興的法子出來，大概這水位持續降低的情勢可以得到遏製了。
可這隻算止了瘡，這病還得治呢！
能種上樹的人家，都不是一般人家；那些隻守著田，偏偏田地還沒了水的人家又怎麽過呢？
這事情靈素幫不上什麽忙。有時候聽著方伯豐說知縣大人如何行事如何布局的話，靈素就恨不得叫知縣大人去那裏當官去！怎麽那麽些官，就隻會盯著個樹使勁呢？且那樹明顯對周圍的田地有害的，卻也沒見哪個細究過、阻止過。
這下叫她給攔下來了，如今眼看著往後就沒樹可種了，田地又已經弄壞了好些，這一地民生的出路又在哪兒呢？她幾次去，也沒見有什麽動靜起色。該種樹的還尋地方種，能伸手撈的也不能歇，吃不上飯的就自己想主意吧，——好像一輛滑向深淵的車，大家就呆呆在那車上坐著，由著它慢慢往前滑去，不曉得是沒注意到還是根本沒在意什麽‘從今往後’的話……
人同人差的太遠了，比方說七娘同尋常人比起來；一樣的，官都是人裏頭來的，這官同官差得更多，可又有什麽法子呢？
神龍湖邊上的州縣，不少官吏被摘了帽子或者幹脆摘了腦袋，可這‘壞事容易成事難’，去了一百個無能官吏，若沒個真有能耐的來，照樣沒有變好的那一天。
又或者不能都指著衙門官府，這一地百姓也得想法子自救吧？沒有，就靈素看到的，一幫忙著種樹或者想法子種樹去，另一幫正忙著各處打“假神仙”。
說那些神跡都是“妖怪手段”，一群會念真經的高人一處處念去，就能把那妖怪給趕走。隻要等都趕走了，這地方的旱情就自然能得緩解。如今這樣，都是因為群妖聚首的緣故，這群妖怪都是旱魃的手下，走到哪裏旱到那裏……
反正都是眼睛瞧不見的東西，隻好由著人說，誰嗓門大誰有理。加上整日愁田地收成也沒個用處，能尋著個“罪魁禍首”，有一條自救的“明路”，好歹有了希望，加上還能順便看熱鬧、說些神異之事，更有許多人愛去了。
靈素一個月總得跑幾趟，除了見著實在艱難的，想法子給點銀錢米糧接濟一下，別的法子她也想不出來。
她倒是能運水來，可隻要這宏水木一直種下去，就算她翻江倒海來又有何用？幫他們多種些樹？唉……
好好的歲末除夕夜，聽著外頭鞭炮爆竹聲，笑語道賀聲，她的心裏就跟同時注著兩股水似的，一冷一熱，真不好受。
照例這年夜飯他們還是在苗十八這裏吃的，老爺子還特地給張羅了幾個嶺兒和湖兒愛吃的菜，還有幾色點心，明明也是尋常材料，那滋味卻不是尋常能有的了。
吃上了兩口，靈素那神遊的心思才算被拉了迴來。——就這一點來說，嶺兒還真是隨娘。
席間難免又說起燕先生的情況，苗十八道：“你們也不用太過擔心，他年輕那會兒，比這還厲害的時候多了去了！如今功力比從前深厚得多，不會有什麽大事的，這迴是莽撞了些，但不至於到如何田地。毋需擔憂太過。”
湖兒就道：“師爺還說這迴叫燕爺爺長長教訓也好呢。可燕爺爺又不是做什麽壞事，又要受什麽教訓？！”
苗十八笑道：“你師爺同我們想頭不太一樣。他是一早開始立了心要教書育人的，確是碰到了太多不成才的，冷了心。這兩年就越發往‘良言難勸該死鬼’的路上去了。所以你燕爺爺為了緩解旱情祈福自傷，他本是極力阻止的。
“他的道理也沒錯。畢竟你燕爺爺的本事，並不是代代都有傳人。若是等他老了，後繼無人，往後可就沒有哪個能‘唿風喚雨’的了。可這德源縣的百姓卻是習慣了‘神仙保佑’的，到時候沒得保佑了，不是更要糟？就跟小孩子被嬌寵長大，忽然要往風雨裏自立去一樣。所以他的意思，又不是什麽大災時候，根本不必要多管，隻叫人用人的本事過去，過不了了再說。”
湖兒便道：“燕爺爺自然不忍心的……”他同燕先生相處日久，曉得這位老人家的心腸。
苗十八點頭道：“是啊。所以就說不到一塊兒去了。”
湖兒扭頭問他娘：“那到底燕爺爺說的對，還是師爺說得對？”
靈素想了想道：“若是從一人一事上看，自然覺著燕先生有理。燕先生是一個人都不想叫他受苦。隻是這個事情本不容易，或者說根本辦不到。這人的日子過得如何，有天時地利，還有他自己。不是想管就能管得過來的。且燕先生如今盡力而為，已經傷了自身了，下迴、下下迴若再如此的話，恐怕自傷太過，這個‘護佑’也就到頭了。
“魯夫子看的是大勢，就跟山上林間一樣，因為跑得慢的會被豺狼吃掉，所以鹿啊兔啊的都極善奔跑。所以雖然豺狼虎豹吃了成百上千年，也沒有能把它們吃絕。人也同理。若是燕先生真的這般管起來，往後等他管不了的那一日，德源縣丁點應對天災的經驗能耐都沒有，那到時候隻怕災情更重，死的人更多。
“所以說人世的事情難呢！要是就論在這裏住著的百姓們，自然希望有個燕先生這樣的人一直保佑著他們風調雨順。可這事兒是沒法長久的，燕先生也會有力有不逮的時候。小災小難沒受過，直接就遇上大災了，那還能好？就更寵壞了的孩子遇著難事一樣了。所以你非要說誰對誰不對，那得看你是站在什麽地方看的。”
她一番話說完，苗十八先樂起來，對著自家女婿道：“不錯，教得挺好。”
方伯豐樂道：“可沒人教她，都是她自己琢磨的。她就是心太善，指望叫人人都過上最對最好的日子，如今也琢磨過來了，知道這世道就不是這樣道理的。”
苗十八也鬆了口氣：“我之前就怕她這性子。這人心裏沒善不成，太善了也不成。你想救十個人，你得有能救十個人的本事，你想救一百個人，你得有能救一百個人的能耐！別說天下了，就說這一縣裏，你能叫家家過上齊家、龔家那樣的日子才叫合適？那就完了，隻怕神仙都辦不到。”
靈素聽了心裏歎息，是啊，神仙確實辦不到啊……
他們說得熱鬧，都忘了起初發問的人了。
湖兒自己想了一會兒，對自家妹妹道：“咱們得趕緊學本事，你看娘都說了，這世道就是那麽七災八難的，一不小心就叫豺狼吃了，咱們可得使勁跑才成。”
嶺兒跟著點頭，咽了嘴裏的澄沙脂油八寶飯，揮揮小手道：“哥你去窮究世理掙銀錢，我管學醫藥往後手到病除！”
湖兒一琢磨，“這個挺好，咱們一家子都又康健又有錢，那也沒什麽好怕的了。”
至於大人們能做什麽……他們喜歡幹點什麽就幹點什麽好了！
第369章 又一春
轉天又去苗十八那裏, 大師兄帶著沈娘子和大郎一起過來給苗十八拜年。大郎如今讀書都在湖邊跟著他外祖父母, 請的西席也是世交故舊推薦來的。魯夫子都說很有幾分才學，可見厲害了。因此三個娃兒見麵的機會也少了許多, 不過小孩子都不認生, 說上幾句就熟悉了, 又玩到一處去了。
大師兄同苗十八和方伯豐一塊兒說些官府和市麵上的事情, 靈素就跟沈娘子坐在一邊閑話。
這日晴好，暖和得很, 風裏都帶上春意了。倆人就索性叫人搬了椅子到院子裏坐著曬太陽去。
上了茶果，正吃著, 沈娘子忽然湊近了靈素, 細看她麵龐道：“靈素, 你尋常都用的什麽麵脂？我看你臉上一點斑點細紋都沒有！你洗臉用的什麽粉？還是豆？起不起沫兒的？”
靈素全然沒明白，眨著眼睛看著沈娘子, 沈娘子笑道：“你別同我說你什麽都不用啊？！”
靈素忙道：“用水呀！”
沈娘子樂起來，又伸手摸了她麵頰一把, 皺著眉頭道：“想必是你練武的緣故了。我聽人說，這練武有練內功的, 隻是難有成就，若是練成了，就能延年益壽, 青春永駐……”
靈素咯咯樂起來：“沈姐姐, 你說的這個不是以什麽練武，該是修仙吧！”
沈娘子橫她一眼道：“你還笑！唉喲, 你都不知道，我都快愁死了！”說著話就側過臉，把頭伸過去道，“你瞧瞧這裏，是不是有個黑斑了？我都眼睜睜看著它起來的！用了多少法子，就是沒辦法消退掉！這可真是……”
靈素不解道：“這……這不是都會有的麽？往後斑還會越來越多，麵上還會起皺，變黑，慢慢就變得跟老樹皮一樣了……”
這個她知道啊，要在人間混，這往後的外表要怎麽變化才“合理”，她早就根據大前輩留下的識念好好研究過了。隻是到時候自己這要如何“變化”……就得看到時候的神識了。
她說的自然是最實在不過的實話，可沈娘子人家誰要聽她這樣的實話啊，差點沒給她兩下子，笑罵道：“我就是怕這個才問你的呀！你倒好！嗐！”
靈素便道：“這、這既然是必會如此的，那又有什麽可怕？人人都如此……怕它什麽呢……”
沈娘子一瞪眼睛：“那還人人都死呢！還不是人人怕死？！”
靈素心說你們頭上那團光來去自如，又有什麽好怕的……隻是這話她也曉得沒法兒說，人連他們自己眼跟前的事情尚且不能知道得全，何況這樣他們根本看不見摸不著的東西？
不過想想也是，自己自然無所謂了，反正這個肉胎也是過凡門的時候白得的，除了沉一些，用慣了也還行。可這些凡人卻是認定了這個肉身就是一個“自己”的，那就跟自己的神識靈力一樣，要是說自己的神識要慢慢減退，那能不嚇人麽？！
轉過這個彎，她就很能理解沈娘子的心情了。
尤其是沈娘子這樣，嬌花一樣的容貌，自然更著緊了。若是尋常樣貌的，好比是個一兩銀子的買賣，便是蝕本了，到底也不過一兩銀子吧？那沈娘子這樣的就得是十萬兩了，這眼看著十萬兩一點點變少變沒，那心裏自然很不好受。
轉頭看看大師兄，看，像大師兄這樣的肯定就沒有那麽些擔心了。沒準等老了，眼皮鬆些兒，看上去眼睛還變大點兒呢！