姚瓦匠也早習慣了大娘們打趣自己，如今他在村裏待久了，又同鄰舍不少來往，一起做活兒的也都是本地人，竟也很能說幾句德源縣當地話了。他還叫杏妮兒不要整天忙著家裏做事，多出去同村裏的小姑娘們一處耍子，結伴往城裏去玩玩也好，杏妮兒的本地話比他的還地道。
靈素不知道從哪裏摸出一把草來，揉出汁水，加上一點鹽巴，給杏妮兒敷在燙痕上，囑咐她這兩天別太使這胳膊，怕上頭的皮收攏來的時候，一掙蹦給掙裂了。那就更要吃苦頭了。
杏妮兒都點頭記住了，靈素又另外拿了個罐子給她把剩下的藥汁子放裏頭，叫她拿迴去晚上自己記得擦。天熱了，這草藥也擱不住，明兒還來這裏，她另外再給她弄。
杏妮兒笑道：“嬸子，我沒什麽事兒，從前比這厲害的還有呢。”
說起來才曉得，她娘在她很小時候就去了，家裏也沒什麽人能倚靠，他爹不受祖父母待見，她也跟著受冷落。有一迴自己倒水，力氣小，都給撒腳上了，也沒人管她。自己把腳伸進冷水罐子裏涼著，姚瓦匠迴來時候她都已經哭啞了。就從那時候起，姚瓦匠鐵了心不在那地方待了，去拜別了教自己泥水技藝的叔公後，把自己能處置的東西一賣，就帶著杏妮兒跟著船沿河南下。
斷斷續續三五年，總算在德源縣紮下根了。
陶麗芬聽了這些事兒，一個勁兒摩挲杏妮兒，心疼得不成。
靈素心裏卻想著：“原來這爹娘不喜歡自家兒女的事情還挺多的啊。怎麽這地方一說起來都是‘兒是娘的心頭肉’什麽的。嗯，往後我得給湖兒同嶺兒好好說說這樣的事情……”你可說這些幹嗎？再說你們家自己不就現成的活叔公祖父麽！
杏妮兒倒不覺著如何難過，還一個勁兒的說自己做魚幹的事情。
陶麗芬問姚瓦匠：“你如今還有空兒去逮魚？妮子做魚幹的這些魚都打哪兒來的。”
姚瓦匠道：“出船打魚的功夫是少了，不過偶爾有空還去一趟，別的地方也不去了，就去文山嶴那裏。那地方魚多，迴迴都不走空的。另外就是編的一些魚籠尋地方放了，晚上放下，早上收迴來，多少都有些收成。”
陶麗芬道：“往後魚多了就直接拿我們這裏來好了，我照著集市上的價給你們算。”
姚瓦匠忙道：“並不是為了可惜這些魚才叫妮子受累的，原是她自己急著要漲本事，央告了我好一陣子，才隻好叫她試試。”
陶麗芬忍不住又摸摸杏妮兒的頭頂，歎一聲，也不知道說什麽好。她自己也不是多富裕的人家出來的，嫁人生子之後更吃苦了，如今見這小姑娘這般知事貼心，卻又這般吃苦受累的，這心裏就百般的不忍。
大娘問姚瓦匠：“你這往後什麽打算？如今是真的瓦匠了！你會砌火炕，那會不會蓋房子？如今許多人家都蓋樓呢。這邊上三家裏有兩家起了樓，這剩下的一家就不好過了。想要出風曬太陽，就隻好也跟著蓋樓。這是逼著人花錢使銀子呢！你要是能蓋房子，這又是一波買賣！”
姚瓦匠笑笑道：“會倒是也會，不過這個會的人多了，要尋活計倒不是一年四季都有的。其實如今這火炕砌的人家也少了許多，估摸著再做一陣子也沒了。”
大娘樂道：“那可不是麽！剛開春那會兒都還記著之前凍得慌呢，見你那裏有這樣的好東西，自然都搶著往自家屋裏搭。如今是越來越熱了，別說做活兒吃苦，就是想一想那個火炕的熱，心尖子上都要長痱子了！誰還要尋你們做這個活兒？！”
另一個大娘道：“不過等秋裏一過冬，沒準又該想起你們來了！”
幾個人聽了都樂，靈素覺著稀奇，這人想事兒還跟著季節走呢。非得等天冷了才想起要取暖的事兒來？倒是應景，可是不趕趟了啊！
姚瓦匠笑笑道：“我正琢磨這陣子閑了就請人在邊上挖個魚塘，往後養魚用。”
大娘們一聽都來勁了：“挖魚塘？那不是又得買地？嘖嘖嘖，真是趁錢了！”
姚瓦匠笑道：“我們住的那地方本就是村沿上了，邊上的不是好地，就是不知道挖起來費不費勁。要是亂石灘子，作荒地買了價錢倒是不貴，稅也低，就是萬一底下全是大小石頭塊，這挖塘的人工可就沒底了。所以這事兒還在琢磨。”
大娘們見他不是說笑，便道：“你還真想養魚啊！咱們這裏倒是湘澤和大圩那邊不少養魚的，那也不是挖的塘，都是天生的水澤，一家圍一塊，就算歸各人的了。你這還得挖塘，又是一份錢，還不如自己到處捉捉算了。反正那文山嶴就是你的了，這縣裏是沒人敢去的。”
姚瓦匠笑笑不說話，陶麗芬問道：“怎麽想著要挖塘養魚了？”
姚瓦匠才答道：“這迴給人砌火炕掙了些銀錢，隻是這差事也不是常年能有的，就琢磨著用這點錢做點什麽事兒，最好能成個穩當的買賣。我也沒別的本事了，就捉魚養魚這塊還懂點兒。現在妮子弄出來這個魚幹不錯，不過捉來的魚說不好，一迴不定多大的，什麽品種的，要一窯烘起來還挺費事。
“有時候逮得多了，想要尋個地方養也不成，隻弄幾個桶，大些的魚就放不下了。我想著要是有個魚塘，自己捉來的魚也能放裏頭，弄些魚苗來養，一撥撥出魚大小也勻淨，多少心裏也有個數，這要做魚幹也是個長久買賣了。
“你不是說找準一樣事兒一直做下去就能成麽？我如今也咂摸出點這個味道了。縣裏人越來越多，往後這野河溝浦裏頭的魚也沒那麽容易捉了，還不如趁早自己養起來。到時候也該有些經驗了，正好自己養魚賣。”
陶麗芬聽了笑道：“這麽聽來還真是個不錯的主意。”
倆大娘相視一笑道：“這名師出高徒，還是東家說的道理通透，姚瓦匠也有心，這才成呢！”
姚瓦匠笑笑不說話，靈素卻拉著杏妮兒道：“我再教你一些旁的侍弄魚的法子，趁早離了這些火啊刀啊的，咱們說些簡單好做的來做。”
杏妮兒笑了：“嬸子，要是都簡單好做的，人家一看就學了去了，就做不成長久買賣了！”
靈素樂：“你一個小娃子，說什麽長久買賣，你要這個長久買賣做什麽！”
杏妮兒眼睛亮亮地道：“能有個長久的營生做，就踏實安穩了啊，就能跟尋常人那樣過安穩的日子了！”
陶麗芬聽了忍不住又去摩挲這娃兒，靈素心裏也是一歎，——這世上有多少人費心盡力地就是想要謀一個安穩日子，卻都不容易得的呢！
晚上迴去說給方伯豐聽了，又道：“我在想，二牛這陣子大概也真挺掙錢的，杏妮兒爹爹也是這陣子到處給人搭火炕賺了一筆錢。這人得了錢之後怎麽花用是不是也是個學問？我看麗芬說姚瓦匠的打算，就覺著挺在理的樣兒，說二牛那些事兒，就跟說笑話似的。不過這各人掙錢各人花，旁人也沒話好說就是了。”
方伯豐靜靜想了一會兒，才道：“各人掙錢各人花，這話是不錯。隻是這世上的事情，許多都是前後關聯著的。二牛若是知道掙的錢先別這麽急著花銷了，留下來攢一攢，換個地方用去，往後的日子能變成另一個樣兒，或者他就不會這麽給花掉了。可是這事兒他不知道，也沒人告訴他，他周圍的人也都是這麽掙這麽花的，且在這個圈子裏頭沒準還有自己的好壞攀比，那就更沒有底了。
“姚瓦匠年歲可比二牛大多了，不過倒也不是說年紀大的就一定多知道事兒。姚瓦匠是吃了許多苦頭過來的，又帶著個閨女。你不是說那小姑娘都一心盼著能過上安穩日子麽，加上你之前也見過他們從前住在棚戶林的時候是什麽樣兒的日子。這人吃過苦了，吃夠了，再不想再過那樣的日子了。之後能有丁點機緣，都好好把握住了，一點一滴把長久的日子往好上頭過。所以你看他現在掙錢的花法，都是為著往後的日子能更舒坦，能引來更大的利息的。
“相比之下，二牛的花銷就同今後的日子幹係不大了。哦，也說不準，也許換身好看的衣裳，能給自己找個媳婦？那倒也說不太好……”
靈素就想起齊翠兒當日打錯了主意破口大罵的樣子，連連搖頭道：“沒有沒有，若是姑娘就看上他那身衣裳，那衣裳換了又怎麽辦？不是又得後悔？這個說不通。”
方伯豐看她那樣兒，笑道：“我們說要多給世上添有用的東西、好用的法子，這就是盡力了。可是這天還不救懶漢浪蕩子呢，你想那麽多也沒用。路就在那裏，他不走，你急也沒法子。人生下來，爹娘教養是一道，之後能遇上什麽世道又是一道，可這些都在外頭，根子在自己。
“要不怎麽一樣世道相近家世出來的人，過個十年八年境遇就差出天地來了呢？更何況，就算有善人要做好事，想幫人，這善人也不過活一輩子，一天也不過十二個時辰，幹什麽不拿去幫那些能幫的、聽勸的，卻要一再浪費在這些連自己都不願意替自己打算多想想的人身上呢？！”
靈素道：“你說了，他們這樣的是不曉得錢還有別的什麽花銷法兒，那要是上了學堂，知事明理了，是不是就好了？”
方伯豐看她的樣子，到底還是直說了：“這讀過書的，乃至考上廩生，過了科考典試的，這一輩子就一定過得順當了？世上還沒哪個法子能管所有的人啊。要是有這樣的法子，這世上也不是如今這樣兒了。”
靈素剛要感慨做人真難，就聽邊上一個聲音道：“這做人的學問大了去了……”
再看方才明明睡著的倆娃兒，這會兒拉著手，一個正給另一個語重心長地說這話，另一個則使勁點頭表示附和。
靈素抿嘴不說話了，方伯豐卻倒抽一口涼氣，幸好方才隻是坐而論道啊！
第321章 勞心財
苗十八人迴來了，還是忙得很，這日終於得空一家人聚在一起吃頓飯。
湖兒的事情他都知道了，裏頭還有靈素的胡鬧，不過他也沒覺著娃兒的能耐就非得白給才算合道理。隻是擔心湖兒小小年紀就做成了許多事，難免又會聽到許多誇讚乃至奉承，怕他因此歪了性子，到時候長大了反倒不成了。
他私底下同方伯豐和靈素說了這個擔心，方伯豐也正有此憂，如今農務司那頭一說起湖兒來就都誇得跟神仙一樣了，隻說是個神童雲雲。其實湖兒迷糊的時候也不少，他不過是比尋常孩子更愛琢磨事兒罷了。
比方說這迴這菌生板，實則是嶺兒弄出來的東西。不過嶺兒就是鬧著好玩兒的。落到他手裏就不是了。他能想盡法子去測驗這個東西到底有什麽特性，最後又發覺要用到實務中去尚有哪些不足，還能想法子給它改進。尋常娃兒再好玩的事情，也不過玩個一天半天的就丟開手了。他這個鑽勁兒確實挺個別。可你要說他真是神童，什麽都懂，那就太過了。
最後苗十八道：“咱們自己也得在意著點兒，當著孩子的麵，少誇他。旁人家要誇得太多了，迴家了也得給他醒醒神，叫他曉得那些話不能都當真的。”
這迴聚齊了吃飯時候，苗十八問起今日玩的什麽學的什麽可高興不高興的話。
嶺兒就說了：“今天哥哥又被人說‘好膩害，好膩害’了。嗯……”
問是什麽事兒，卻是一個認字的什麽東西，湖兒本來就認得的多，自然比許多孩子都厲害。嶺兒這麽說著，麵上也很不以為然，她如今也認得的不少了。湖兒更是一臉的淡然。
方伯豐便道：“湖兒確實學了不少東西，又想出許多點子來，大人們自然會誇幾句，隻是自己卻不可驕傲。畢竟學會的東西都是從前的自己學的，今天如何，明天又如何？對不對，人都在長大的，咱們今天會的東西，明兒人家也能學會，若是自滿驕矜了，可就把往後的自己給耽誤了！是不是這個道理？”
湖兒道：“對，一不小心就叫別人超過去了，所以得更加奮發才成。七姨姨說過，讀書的人說什麽‘學如逆水行舟，不進則退’，實則世上的事情，那件不是如此？我後來聽了爹爹同娘說的話，才明白這個道理了。不是說你也在走就成了，你也在走，旁人也在走，人家走得比你快，就算你再走，比起來你也是倒退的。所以這就叫做‘不進則退’！非得你超過所有人才成呢！”
方伯豐聽了這話拿眼睛看自家老丈人，那意思是說，——這好像也不太對吧？咱們也不是想教成這樣兒吧？
老丈人吸吸鼻子不說話了。為什麽？因為老丈人之前在京城廚界橫行江湖時候，心裏就是這麽想的！——老子天下第一，誰也別想跟老子爭！
雖說上了年紀之後，經曆的多了，看那時候的心思都要發笑慚愧，可年輕的時候就得有點衝勁才好嘛！老丈人不覺著這個有什麽太不對的。反正存了這個心，驕傲是難了，畢竟人外有人、天外有天的，那就成了，算是達成最初的目標了。
方伯豐又怕嶺兒覺著哥哥厲害，自己不成，又迴頭對閨女道：“咱們嶺兒也有許多本領，隻是人家不知道罷了。”
嶺兒點點頭道：“細呀，哥哥說他來就成了，我還是同發發草草打交道的好。”
方伯豐一看，得，這個也很不用自己勸。
最後聽湖兒嘟囔了一句：“他們都是逗我們玩兒呢，以為我們是小孩子，什麽都不懂。所以隨便做點什麽都誇我們。今天有個小哥哥自己吃完了飯，都叫大娘們誇了好一通。我才不當真呢！”
嶺兒附和：“細呀細呀，娘什麽都會啊，我們還有好多要學的呢。”
嗬，敢情根兒在這兒呐！
靈素仰起臉來，看看自家倆娃兒，想想自己會的東西好像確實不少，皺著的眉頭一展開，笑著衝自家師父點了幾下頭。
鬧得苗十八一口酒差點沒噴出來。唉，這人的命可真是沒法兒說，自家這憨徒弟，嫁了個好相公不說，還養了兩個人精似的娃子。往後也不消自己太操心了。正好如今外頭事兒多，自己也未必能照料得周全。家裏能都安安穩穩的，那就最好不過了。
方伯豐又問起燕先生和魯夫子來，苗十八道：“燕先生這幾日就迴來了，夫子同夫人還得等一陣子。京城裏的事情有些雜，他們又家大業大的。當日一拋走了，留了許多線頭，都得慢慢摘。這人情啊，世上最難就這個東西了！”
第二天靈素就應了她師父這句話了。
因她如今平常不怎麽忘米市街去了，胡嫂子想找她，之前靈素給她留了地腳了，她便抽空尋了來。
幸好這日靈素難得就在家裏料理跟前那片小菜地，聽有人喊門趕緊答應著，迎了進來坐下說話。
胡嫂子看了兩眼靈素家的院子，不無羨慕地道：“這能種兩壟菜可真是便當極了。”又看隔壁崔家起的小樓，再看看靈素家瓦房挨著草頂竹屋的樣子，抿了抿嘴臉上有些遲疑。
靈素給端了茶上來，又細問起來，先說了一迴如今的買賣，又說接下來要哪些米糧，各要多少等話。
說完了靈素拍拍胡嫂子笑道：“怎麽樣？那時候還這個擔心那個擔心的，我說沒事兒吧？這不是順順當當做下來了麽！這買賣你都照應慣的，有什麽難處！”
胡嫂子也笑了，又道：“說出來不怕您笑話。這剛開始十幾天，我晚上都睡不著覺！略眯一會兒，心裏就咯噔一下想到哪件事兒上了，立時嗑衝都跑沒了！還有兩迴，明明關門迴家了，想來想去又想不起來到底鋪子門鎖沒鎖。愣又轉迴去看去！唉！我閨女都說我魔障了，從前不也是這麽看店的？也沒見怎麽樣，這一說自己頂下鋪子，就吃不下睡不著的，心裏老發焦！”
說完了又看看靈素：“東家，我可不是說從前不上心的意思啊……我是說……”
靈素嗬嗬樂起來，拍拍她的胳膊道：“我知道！上迴衙門在金寶錢莊裏頭坐賬桌的大爺還說呢，平日裏衙門的銀錢，幾百兩在手裏進出也不覺著如何；自己得了十兩銀子，覺著放哪兒都覺著不安生。這明明是一樣的錢，怎麽又不一樣了呢？都是一個道理吧？”
胡嫂子噗嗤笑出來：“還真是！要沒經過這一遭，還真不知道您從前受的心累呢！這做買賣可真不容易啊。”
靈素心說這份情我領著有點兒不踏實啊。她就沒因這些東西累過心！
坐了一陣子，又說了些閑話，胡嫂子就告辭去了。隻是靈素總覺著她還有話沒說似的，可又曉得她的性子，隻怕問起來她也未必肯說的。
這日經過米市街，就索性轉過去瞧瞧。正好幾個娃兒也在，福兒見了靈素很高興，直接喚靈素“嬸子”。胡嫂子還斥她沒規矩，讓她喊“東家”。
靈素笑道：“如今這買賣都是你的，我算什麽東家，叫嬸子才合適呢。”說著話又從提籃裏摸出幾包糕餅來，遞給邊上倆娃兒道：“喏，我剛做得的，拿來給你們嚐嚐。還怕你們不在呢！之前你娘說你們倆出去跑公差去了。”
那倆如今同靈素也熟悉了，恭敬謝了才接過去，大的那個道：“正要去呢，方才迴來喝水的，今天跑了好幾趟了！”
靈素伸手摸摸倆人的小腦瓜，笑道：“真是辛苦了！天兒越來越熱的，千萬往樹蔭下走，別叫大太陽直曬。真熱起來，大人還能給曬暈了呢！”
倆人跟著點頭，又嘻嘻笑。
胡嫂子隻管在那裏讓靈素，一會兒叫她坐下，一會兒又讓福兒燒水，都叫靈素給攔下了。靈素也不問她，反拉了福兒到身邊問道：“你娘最近有什麽為難事沒有？前兒她尋我說米糧的事情去，我看她忍著話沒說呢。我曉得她那裏準定問不出來的，還是問我們小福兒合適。”
胡嫂子聽了這話麵上一窘，有心要攔著自家閨女，可東家都看出來了，且當著人麵這麽做也不合適。隻好給福兒使眼色。
福兒看看自家娘親，笑著對靈素道：“我們家裏住著擠，又熱，鋪子裏上頭兩間房還空著呢，我們就問娘能不能搬這裏來住。娘說到時候問問您的意思看，不過她迴來我們問起了，她又罵我們……嘿嘿嘿，不知道您說的是不是這事兒呢！”
胡嫂子已經一臉羞窘了，還有些怒意，靈素就奇怪道：“這怎麽話說的？！我這屋子不是都租給你們了麽，那自然你們想幹嘛就幹嘛了啊。哪怕你們這會兒說不想做這個營生了，隻要照付租錢，我才不管你們拿去幹嘛呢！”
又轉臉說胡嫂子，“這又幹嘛還要來問我？敢是胡嫂子真糊塗了……”這話聽得三個娃都噗嗤一聲笑出來。
胡嫂子急著道：“唉，這哪兒能呐，這是東家的房子不是？東家自家都還沒住上樓呢，我們怎麽好先搬到樓裏住的，不成話，不成話！”
靈素實在不曉得怎麽勸她了，因她都不能理解這胡嫂子的道理都是打哪兒來的。
想了又想，隻好道：“先前你尋我去的是我們在縣城裏的屋子，我們在自家山上還有處大房子呢，都是石頭的，比這裏不曉得要大多少。你哪兒用忌諱這個啊！”
胡嫂子聽了想起來靈素從前是說過自家還有處山地的，便笑起來道：“您還同我說起過的，我給鬧忘了！”
靈素便跟著道：“這裏高燥一點，若是真有個風濕什麽的，住這裏來合適。這屋子都是一總兒跟你算的租錢，你算算一間屋子十天半月該多少的？你要讓它空著，就是白往水裏頭扔錢呐！一個青錢，一個青錢地，每日介往水裏頭扔！”
胡嫂子聽了嘴巴一抿，大概是想到那樣兒了，手指頭都快捏青了。
靈素不知道從哪裏摸出一把草來，揉出汁水，加上一點鹽巴，給杏妮兒敷在燙痕上，囑咐她這兩天別太使這胳膊，怕上頭的皮收攏來的時候，一掙蹦給掙裂了。那就更要吃苦頭了。
杏妮兒都點頭記住了，靈素又另外拿了個罐子給她把剩下的藥汁子放裏頭，叫她拿迴去晚上自己記得擦。天熱了，這草藥也擱不住，明兒還來這裏，她另外再給她弄。
杏妮兒笑道：“嬸子，我沒什麽事兒，從前比這厲害的還有呢。”
說起來才曉得，她娘在她很小時候就去了，家裏也沒什麽人能倚靠，他爹不受祖父母待見，她也跟著受冷落。有一迴自己倒水，力氣小，都給撒腳上了，也沒人管她。自己把腳伸進冷水罐子裏涼著，姚瓦匠迴來時候她都已經哭啞了。就從那時候起，姚瓦匠鐵了心不在那地方待了，去拜別了教自己泥水技藝的叔公後，把自己能處置的東西一賣，就帶著杏妮兒跟著船沿河南下。
斷斷續續三五年，總算在德源縣紮下根了。
陶麗芬聽了這些事兒，一個勁兒摩挲杏妮兒，心疼得不成。
靈素心裏卻想著：“原來這爹娘不喜歡自家兒女的事情還挺多的啊。怎麽這地方一說起來都是‘兒是娘的心頭肉’什麽的。嗯，往後我得給湖兒同嶺兒好好說說這樣的事情……”你可說這些幹嗎？再說你們家自己不就現成的活叔公祖父麽！
杏妮兒倒不覺著如何難過，還一個勁兒的說自己做魚幹的事情。
陶麗芬問姚瓦匠：“你如今還有空兒去逮魚？妮子做魚幹的這些魚都打哪兒來的。”
姚瓦匠道：“出船打魚的功夫是少了，不過偶爾有空還去一趟，別的地方也不去了，就去文山嶴那裏。那地方魚多，迴迴都不走空的。另外就是編的一些魚籠尋地方放了，晚上放下，早上收迴來，多少都有些收成。”
陶麗芬道：“往後魚多了就直接拿我們這裏來好了，我照著集市上的價給你們算。”
姚瓦匠忙道：“並不是為了可惜這些魚才叫妮子受累的，原是她自己急著要漲本事，央告了我好一陣子，才隻好叫她試試。”
陶麗芬忍不住又摸摸杏妮兒的頭頂，歎一聲，也不知道說什麽好。她自己也不是多富裕的人家出來的，嫁人生子之後更吃苦了，如今見這小姑娘這般知事貼心，卻又這般吃苦受累的，這心裏就百般的不忍。
大娘問姚瓦匠：“你這往後什麽打算？如今是真的瓦匠了！你會砌火炕，那會不會蓋房子？如今許多人家都蓋樓呢。這邊上三家裏有兩家起了樓，這剩下的一家就不好過了。想要出風曬太陽，就隻好也跟著蓋樓。這是逼著人花錢使銀子呢！你要是能蓋房子，這又是一波買賣！”
姚瓦匠笑笑道：“會倒是也會，不過這個會的人多了，要尋活計倒不是一年四季都有的。其實如今這火炕砌的人家也少了許多，估摸著再做一陣子也沒了。”
大娘樂道：“那可不是麽！剛開春那會兒都還記著之前凍得慌呢，見你那裏有這樣的好東西，自然都搶著往自家屋裏搭。如今是越來越熱了，別說做活兒吃苦，就是想一想那個火炕的熱，心尖子上都要長痱子了！誰還要尋你們做這個活兒？！”
另一個大娘道：“不過等秋裏一過冬，沒準又該想起你們來了！”
幾個人聽了都樂，靈素覺著稀奇，這人想事兒還跟著季節走呢。非得等天冷了才想起要取暖的事兒來？倒是應景，可是不趕趟了啊！
姚瓦匠笑笑道：“我正琢磨這陣子閑了就請人在邊上挖個魚塘，往後養魚用。”
大娘們一聽都來勁了：“挖魚塘？那不是又得買地？嘖嘖嘖，真是趁錢了！”
姚瓦匠笑道：“我們住的那地方本就是村沿上了，邊上的不是好地，就是不知道挖起來費不費勁。要是亂石灘子，作荒地買了價錢倒是不貴，稅也低，就是萬一底下全是大小石頭塊，這挖塘的人工可就沒底了。所以這事兒還在琢磨。”
大娘們見他不是說笑，便道：“你還真想養魚啊！咱們這裏倒是湘澤和大圩那邊不少養魚的，那也不是挖的塘，都是天生的水澤，一家圍一塊，就算歸各人的了。你這還得挖塘，又是一份錢，還不如自己到處捉捉算了。反正那文山嶴就是你的了，這縣裏是沒人敢去的。”
姚瓦匠笑笑不說話，陶麗芬問道：“怎麽想著要挖塘養魚了？”
姚瓦匠才答道：“這迴給人砌火炕掙了些銀錢，隻是這差事也不是常年能有的，就琢磨著用這點錢做點什麽事兒，最好能成個穩當的買賣。我也沒別的本事了，就捉魚養魚這塊還懂點兒。現在妮子弄出來這個魚幹不錯，不過捉來的魚說不好，一迴不定多大的，什麽品種的，要一窯烘起來還挺費事。
“有時候逮得多了，想要尋個地方養也不成，隻弄幾個桶，大些的魚就放不下了。我想著要是有個魚塘，自己捉來的魚也能放裏頭，弄些魚苗來養，一撥撥出魚大小也勻淨，多少心裏也有個數，這要做魚幹也是個長久買賣了。
“你不是說找準一樣事兒一直做下去就能成麽？我如今也咂摸出點這個味道了。縣裏人越來越多，往後這野河溝浦裏頭的魚也沒那麽容易捉了，還不如趁早自己養起來。到時候也該有些經驗了，正好自己養魚賣。”
陶麗芬聽了笑道：“這麽聽來還真是個不錯的主意。”
倆大娘相視一笑道：“這名師出高徒，還是東家說的道理通透，姚瓦匠也有心，這才成呢！”
姚瓦匠笑笑不說話，靈素卻拉著杏妮兒道：“我再教你一些旁的侍弄魚的法子，趁早離了這些火啊刀啊的，咱們說些簡單好做的來做。”
杏妮兒笑了：“嬸子，要是都簡單好做的，人家一看就學了去了，就做不成長久買賣了！”
靈素樂：“你一個小娃子，說什麽長久買賣，你要這個長久買賣做什麽！”
杏妮兒眼睛亮亮地道：“能有個長久的營生做，就踏實安穩了啊，就能跟尋常人那樣過安穩的日子了！”
陶麗芬聽了忍不住又去摩挲這娃兒，靈素心裏也是一歎，——這世上有多少人費心盡力地就是想要謀一個安穩日子，卻都不容易得的呢！
晚上迴去說給方伯豐聽了，又道：“我在想，二牛這陣子大概也真挺掙錢的，杏妮兒爹爹也是這陣子到處給人搭火炕賺了一筆錢。這人得了錢之後怎麽花用是不是也是個學問？我看麗芬說姚瓦匠的打算，就覺著挺在理的樣兒，說二牛那些事兒，就跟說笑話似的。不過這各人掙錢各人花，旁人也沒話好說就是了。”
方伯豐靜靜想了一會兒，才道：“各人掙錢各人花，這話是不錯。隻是這世上的事情，許多都是前後關聯著的。二牛若是知道掙的錢先別這麽急著花銷了，留下來攢一攢，換個地方用去，往後的日子能變成另一個樣兒，或者他就不會這麽給花掉了。可是這事兒他不知道，也沒人告訴他，他周圍的人也都是這麽掙這麽花的，且在這個圈子裏頭沒準還有自己的好壞攀比，那就更沒有底了。
“姚瓦匠年歲可比二牛大多了，不過倒也不是說年紀大的就一定多知道事兒。姚瓦匠是吃了許多苦頭過來的，又帶著個閨女。你不是說那小姑娘都一心盼著能過上安穩日子麽，加上你之前也見過他們從前住在棚戶林的時候是什麽樣兒的日子。這人吃過苦了，吃夠了，再不想再過那樣的日子了。之後能有丁點機緣，都好好把握住了，一點一滴把長久的日子往好上頭過。所以你看他現在掙錢的花法，都是為著往後的日子能更舒坦，能引來更大的利息的。
“相比之下，二牛的花銷就同今後的日子幹係不大了。哦，也說不準，也許換身好看的衣裳，能給自己找個媳婦？那倒也說不太好……”
靈素就想起齊翠兒當日打錯了主意破口大罵的樣子，連連搖頭道：“沒有沒有，若是姑娘就看上他那身衣裳，那衣裳換了又怎麽辦？不是又得後悔？這個說不通。”
方伯豐看她那樣兒，笑道：“我們說要多給世上添有用的東西、好用的法子，這就是盡力了。可是這天還不救懶漢浪蕩子呢，你想那麽多也沒用。路就在那裏，他不走，你急也沒法子。人生下來，爹娘教養是一道，之後能遇上什麽世道又是一道，可這些都在外頭，根子在自己。
“要不怎麽一樣世道相近家世出來的人，過個十年八年境遇就差出天地來了呢？更何況，就算有善人要做好事，想幫人，這善人也不過活一輩子，一天也不過十二個時辰，幹什麽不拿去幫那些能幫的、聽勸的，卻要一再浪費在這些連自己都不願意替自己打算多想想的人身上呢？！”
靈素道：“你說了，他們這樣的是不曉得錢還有別的什麽花銷法兒，那要是上了學堂，知事明理了，是不是就好了？”
方伯豐看她的樣子，到底還是直說了：“這讀過書的，乃至考上廩生，過了科考典試的，這一輩子就一定過得順當了？世上還沒哪個法子能管所有的人啊。要是有這樣的法子，這世上也不是如今這樣兒了。”
靈素剛要感慨做人真難，就聽邊上一個聲音道：“這做人的學問大了去了……”
再看方才明明睡著的倆娃兒，這會兒拉著手，一個正給另一個語重心長地說這話，另一個則使勁點頭表示附和。
靈素抿嘴不說話了，方伯豐卻倒抽一口涼氣，幸好方才隻是坐而論道啊！
第321章 勞心財
苗十八人迴來了，還是忙得很，這日終於得空一家人聚在一起吃頓飯。
湖兒的事情他都知道了，裏頭還有靈素的胡鬧，不過他也沒覺著娃兒的能耐就非得白給才算合道理。隻是擔心湖兒小小年紀就做成了許多事，難免又會聽到許多誇讚乃至奉承，怕他因此歪了性子，到時候長大了反倒不成了。
他私底下同方伯豐和靈素說了這個擔心，方伯豐也正有此憂，如今農務司那頭一說起湖兒來就都誇得跟神仙一樣了，隻說是個神童雲雲。其實湖兒迷糊的時候也不少，他不過是比尋常孩子更愛琢磨事兒罷了。
比方說這迴這菌生板，實則是嶺兒弄出來的東西。不過嶺兒就是鬧著好玩兒的。落到他手裏就不是了。他能想盡法子去測驗這個東西到底有什麽特性，最後又發覺要用到實務中去尚有哪些不足，還能想法子給它改進。尋常娃兒再好玩的事情，也不過玩個一天半天的就丟開手了。他這個鑽勁兒確實挺個別。可你要說他真是神童，什麽都懂，那就太過了。
最後苗十八道：“咱們自己也得在意著點兒，當著孩子的麵，少誇他。旁人家要誇得太多了，迴家了也得給他醒醒神，叫他曉得那些話不能都當真的。”
這迴聚齊了吃飯時候，苗十八問起今日玩的什麽學的什麽可高興不高興的話。
嶺兒就說了：“今天哥哥又被人說‘好膩害，好膩害’了。嗯……”
問是什麽事兒，卻是一個認字的什麽東西，湖兒本來就認得的多，自然比許多孩子都厲害。嶺兒這麽說著，麵上也很不以為然，她如今也認得的不少了。湖兒更是一臉的淡然。
方伯豐便道：“湖兒確實學了不少東西，又想出許多點子來，大人們自然會誇幾句，隻是自己卻不可驕傲。畢竟學會的東西都是從前的自己學的，今天如何，明天又如何？對不對，人都在長大的，咱們今天會的東西，明兒人家也能學會，若是自滿驕矜了，可就把往後的自己給耽誤了！是不是這個道理？”
湖兒道：“對，一不小心就叫別人超過去了，所以得更加奮發才成。七姨姨說過，讀書的人說什麽‘學如逆水行舟，不進則退’，實則世上的事情，那件不是如此？我後來聽了爹爹同娘說的話，才明白這個道理了。不是說你也在走就成了，你也在走，旁人也在走，人家走得比你快，就算你再走，比起來你也是倒退的。所以這就叫做‘不進則退’！非得你超過所有人才成呢！”
方伯豐聽了這話拿眼睛看自家老丈人，那意思是說，——這好像也不太對吧？咱們也不是想教成這樣兒吧？
老丈人吸吸鼻子不說話了。為什麽？因為老丈人之前在京城廚界橫行江湖時候，心裏就是這麽想的！——老子天下第一，誰也別想跟老子爭！
雖說上了年紀之後，經曆的多了，看那時候的心思都要發笑慚愧，可年輕的時候就得有點衝勁才好嘛！老丈人不覺著這個有什麽太不對的。反正存了這個心，驕傲是難了，畢竟人外有人、天外有天的，那就成了，算是達成最初的目標了。
方伯豐又怕嶺兒覺著哥哥厲害，自己不成，又迴頭對閨女道：“咱們嶺兒也有許多本領，隻是人家不知道罷了。”
嶺兒點點頭道：“細呀，哥哥說他來就成了，我還是同發發草草打交道的好。”
方伯豐一看，得，這個也很不用自己勸。
最後聽湖兒嘟囔了一句：“他們都是逗我們玩兒呢，以為我們是小孩子，什麽都不懂。所以隨便做點什麽都誇我們。今天有個小哥哥自己吃完了飯，都叫大娘們誇了好一通。我才不當真呢！”
嶺兒附和：“細呀細呀，娘什麽都會啊，我們還有好多要學的呢。”
嗬，敢情根兒在這兒呐！
靈素仰起臉來，看看自家倆娃兒，想想自己會的東西好像確實不少，皺著的眉頭一展開，笑著衝自家師父點了幾下頭。
鬧得苗十八一口酒差點沒噴出來。唉，這人的命可真是沒法兒說，自家這憨徒弟，嫁了個好相公不說，還養了兩個人精似的娃子。往後也不消自己太操心了。正好如今外頭事兒多，自己也未必能照料得周全。家裏能都安安穩穩的，那就最好不過了。
方伯豐又問起燕先生和魯夫子來，苗十八道：“燕先生這幾日就迴來了，夫子同夫人還得等一陣子。京城裏的事情有些雜，他們又家大業大的。當日一拋走了，留了許多線頭，都得慢慢摘。這人情啊，世上最難就這個東西了！”
第二天靈素就應了她師父這句話了。
因她如今平常不怎麽忘米市街去了，胡嫂子想找她，之前靈素給她留了地腳了，她便抽空尋了來。
幸好這日靈素難得就在家裏料理跟前那片小菜地，聽有人喊門趕緊答應著，迎了進來坐下說話。
胡嫂子看了兩眼靈素家的院子，不無羨慕地道：“這能種兩壟菜可真是便當極了。”又看隔壁崔家起的小樓，再看看靈素家瓦房挨著草頂竹屋的樣子，抿了抿嘴臉上有些遲疑。
靈素給端了茶上來，又細問起來，先說了一迴如今的買賣，又說接下來要哪些米糧，各要多少等話。
說完了靈素拍拍胡嫂子笑道：“怎麽樣？那時候還這個擔心那個擔心的，我說沒事兒吧？這不是順順當當做下來了麽！這買賣你都照應慣的，有什麽難處！”
胡嫂子也笑了，又道：“說出來不怕您笑話。這剛開始十幾天，我晚上都睡不著覺！略眯一會兒，心裏就咯噔一下想到哪件事兒上了，立時嗑衝都跑沒了！還有兩迴，明明關門迴家了，想來想去又想不起來到底鋪子門鎖沒鎖。愣又轉迴去看去！唉！我閨女都說我魔障了，從前不也是這麽看店的？也沒見怎麽樣，這一說自己頂下鋪子，就吃不下睡不著的，心裏老發焦！”
說完了又看看靈素：“東家，我可不是說從前不上心的意思啊……我是說……”
靈素嗬嗬樂起來，拍拍她的胳膊道：“我知道！上迴衙門在金寶錢莊裏頭坐賬桌的大爺還說呢，平日裏衙門的銀錢，幾百兩在手裏進出也不覺著如何；自己得了十兩銀子，覺著放哪兒都覺著不安生。這明明是一樣的錢，怎麽又不一樣了呢？都是一個道理吧？”
胡嫂子噗嗤笑出來：“還真是！要沒經過這一遭，還真不知道您從前受的心累呢！這做買賣可真不容易啊。”
靈素心說這份情我領著有點兒不踏實啊。她就沒因這些東西累過心！
坐了一陣子，又說了些閑話，胡嫂子就告辭去了。隻是靈素總覺著她還有話沒說似的，可又曉得她的性子，隻怕問起來她也未必肯說的。
這日經過米市街，就索性轉過去瞧瞧。正好幾個娃兒也在，福兒見了靈素很高興，直接喚靈素“嬸子”。胡嫂子還斥她沒規矩，讓她喊“東家”。
靈素笑道：“如今這買賣都是你的，我算什麽東家，叫嬸子才合適呢。”說著話又從提籃裏摸出幾包糕餅來，遞給邊上倆娃兒道：“喏，我剛做得的，拿來給你們嚐嚐。還怕你們不在呢！之前你娘說你們倆出去跑公差去了。”
那倆如今同靈素也熟悉了，恭敬謝了才接過去，大的那個道：“正要去呢，方才迴來喝水的，今天跑了好幾趟了！”
靈素伸手摸摸倆人的小腦瓜，笑道：“真是辛苦了！天兒越來越熱的，千萬往樹蔭下走，別叫大太陽直曬。真熱起來，大人還能給曬暈了呢！”
倆人跟著點頭，又嘻嘻笑。
胡嫂子隻管在那裏讓靈素，一會兒叫她坐下，一會兒又讓福兒燒水，都叫靈素給攔下了。靈素也不問她，反拉了福兒到身邊問道：“你娘最近有什麽為難事沒有？前兒她尋我說米糧的事情去，我看她忍著話沒說呢。我曉得她那裏準定問不出來的，還是問我們小福兒合適。”
胡嫂子聽了這話麵上一窘，有心要攔著自家閨女，可東家都看出來了，且當著人麵這麽做也不合適。隻好給福兒使眼色。
福兒看看自家娘親，笑著對靈素道：“我們家裏住著擠，又熱，鋪子裏上頭兩間房還空著呢，我們就問娘能不能搬這裏來住。娘說到時候問問您的意思看，不過她迴來我們問起了，她又罵我們……嘿嘿嘿，不知道您說的是不是這事兒呢！”
胡嫂子已經一臉羞窘了，還有些怒意，靈素就奇怪道：“這怎麽話說的？！我這屋子不是都租給你們了麽，那自然你們想幹嘛就幹嘛了啊。哪怕你們這會兒說不想做這個營生了，隻要照付租錢，我才不管你們拿去幹嘛呢！”
又轉臉說胡嫂子，“這又幹嘛還要來問我？敢是胡嫂子真糊塗了……”這話聽得三個娃都噗嗤一聲笑出來。
胡嫂子急著道：“唉，這哪兒能呐，這是東家的房子不是？東家自家都還沒住上樓呢，我們怎麽好先搬到樓裏住的，不成話，不成話！”
靈素實在不曉得怎麽勸她了，因她都不能理解這胡嫂子的道理都是打哪兒來的。
想了又想，隻好道：“先前你尋我去的是我們在縣城裏的屋子，我們在自家山上還有處大房子呢，都是石頭的，比這裏不曉得要大多少。你哪兒用忌諱這個啊！”
胡嫂子聽了想起來靈素從前是說過自家還有處山地的，便笑起來道：“您還同我說起過的，我給鬧忘了！”
靈素便跟著道：“這裏高燥一點，若是真有個風濕什麽的，住這裏來合適。這屋子都是一總兒跟你算的租錢，你算算一間屋子十天半月該多少的？你要讓它空著，就是白往水裏頭扔錢呐！一個青錢，一個青錢地，每日介往水裏頭扔！”
胡嫂子聽了嘴巴一抿，大概是想到那樣兒了，手指頭都快捏青了。