那倆娃兒自打靈素進來，就一直貼牆站著，一聲不吭。胡嫂子叫他們喊人，他們也不動彈。靈素衝他們笑笑，問道：“你們多大了？”
倆人還是不說話，胡嫂子答道：“一個八歲，一個十歲了。”
靈素笑笑拿出一份熱糕來笑道：“喏，先吃個糕餅吧。”
倆娃兒看看那糕餅，就低了頭看腳尖，也不說話。胡嫂子挺不好意思道：“這倆就是窩裏橫，出來見了人一個個都沒了舌頭了，東家不要見笑。”
靈素看倆娃兒的衣裳也不是太合身，補丁是難免的，但都收拾得挺幹淨。心裏想著這胡嫂子每日替自己看完了店，迴去估計還不少家務事等著她呢，真心不容易。
她曉得自己在這裏待著她們母子隻會更不自在，問了兩句貨還夠不夠賣的話，叮囑兩句便先走了。走之前又撂下一包包子，笑道：“這是我們自己家裏包的，你們嚐嚐，別嫌棄粗糙。”
胡嫂子自然又謝了她，靈素這才走了。
之後去了幾迴，那倆娃兒也都在鋪子裏頭，卻不是在那裏白呆著玩兒的，有人要買米糧。都幫著自家娘遞東西撐口袋的，靈素看胡嫂子還一個勁兒教他們算銀錢數目。有時候來的小戶頭，就要個幾升一鬥的，胡嫂子都坐那兒接著做自己手裏的活計，倆娃兒就能應付妥帖了。
胡嫂子起先擔心靈素瞧著覺得不像樣子，後來見她來了幾迴都和顏悅色的，並沒有什麽隱忍，才放下心來，靈素問她的話，她也答得更順當了。
靈素這才知道她養了三個娃，老大是個姑娘，今年十三了，這些日子都是她在家裏幫著照顧老人。臥病的是這家的老爺子，胡嫂子的公公，婆婆年輕的時候做繡活傷了眼睛，許多事情一個人做不來，好在身子骨還算硬朗。
偶爾有過來買雜糧麵的認識胡嫂子，都會誇她兩句，說她賢惠孝順，自家公婆這個樣子也從來沒有一句惡言的。
等人走了，胡嫂子很是不好意思的對靈素道：“這話怎麽說的，哪裏就能算孝順了！真孝順的等老人到了這個年歲，都是天天魚肉伺候著，絲綿襖子疊著穿，我們這叫什麽孝順。從前小時候就是老人們吃苦費力養活的，難道他們現在老了動不了了，我們就能嫌棄他們了？我們那時候什麽也不會也沒見人扔了我們不是？！神仙都瞧著呢，哪有這麽想事情的……”
她很小時候沒了爹娘，嫁過來的時候年紀也還小，說起來真是這二老養大的，如今打絡子的手藝還是婆婆當年教給的她。
靈素耳裏聽著她絮叨，心裏就不由得想起劉玉蘭說的話來。——這人窮，都是自己懶出來的。可瞧瞧跟前，這七八歲的孩子都每日做活兒了，十三歲的小姑娘照顧家裏老人已經有三四年了，這叫懶？可怎麽日子就是這麽難過呢……
她這陣子一直在琢磨這事兒，不為別的，就為了自己那滾滾而來的財源。飯莊子、大連店、織絨行，這都是一等一的買賣，她沒想靠這些營生掙來的錢過日子。她憑自己喜歡的種地和漫山遍野撿東西就足夠過活了，何況家裏還有方伯豐這個頂梁柱不是？
可她也曉得，這銀子不是單一個“錢”字，這是多少人做了一件什麽事兒之後得來的一個可拿來換旁的東西的憑證。她這裏白得了這些可以換買他物的“憑證”，若就這麽堆著，那就是個死錢，成了沒用的東西。而這世上明明又有很多人，急需這樣的“憑證”來換取別的東西，以求個溫飽安寧。
對旁人來說如此有用的東西，白擱在自己手裏做什麽，自然是要給出去才好。
可這人世間的事兒又麻煩，就跟爹娘養娃兒似的，不是你幹給她錢就完事的。養娃兒你還得教他怎麽對怎麽錯，如何才能在這世上好過呢。這用錢幫人的學問就更大了，她這陣子就一門心思琢磨這個。她想尋著一個可靠的路子，能叫自己這點銀錢，幫上更多的人，叫他們活得舒坦點。
不過事實證明神仙在這塊上天賦有限，最後還是去求教大師了，她把胡嫂子家的情況說給七娘聽了，又道：“你說他們這樣的人家，要怎麽才能好起來呢？玉蘭說許多人窮都是因為懶，我覺著這話有些偏頗。胡嫂子一家就挺勤快的了，那麽點子孩子都做了幾年的活兒了，還要怎麽勤快？可這日子怎麽就沒見好起來呢？你給出出主意吧。”
七娘歎了一聲：“從來問我怎麽看勢頭怎麽掙錢的人多，問你這話兒的人可真沒遇著過。窮啊，哪兒那麽容易一句話說明白了。要說懶，也有懶的；還有說他們笨的，怎麽就不會去想想法子動動腦筋呢？！這麽說的，多半自己都是打小好日子過過來的，也沒見過幾個真窮的人。
“這人要是真的天亮了一睜眼先要擔心今天能吃幾分飽，家裏誰的藥錢還不曉得從什麽地方來，看外頭會不會下雨屋上還缺兩片瓦呢……哪裏有那個空給她去琢磨什麽雄心大誌？就同你把一人扔火籠子裏頭，叫他給你想想這兩年縣裏做什麽買賣合適，你覺著他能想明白不能？
“人窮誌短，不是罵人的話，是說這個實情。他沒法子去想太長遠的事情，光眼前今天明天的不得不解決的難處就已經壓垮了她了。覺著不可思議的，隻叫他自己去試試，——一天做七個時辰的重活兒，迴家洗衣裳做飯縫縫補補，都完事了，再給他講兩章讀書人讀的《聖人言》，告訴他人得有大誌，得看長遠，你看他聽不聽的進去。”
靈素聽了這話不由得想起了自己那些日子混在人堆裏“身體力行”做人的滋味來了。隻靠著這死沉的肉身，一天真幹不了多少活兒啊，覺著都沒得空抬頭看看日頭，天就已經快黑了……
七娘接著道：“若是要我說，這孩子最好送去讀書認字，哪怕不為了往後做官考試，隻能寫能算，就多了許多路可走。給你看鋪子的那位嫂子，相當於一個人在管一攤買賣了，幹什麽不索性好好塌下心來琢磨琢磨這做買賣的事情？你那裏雜糧麵賣得那麽便宜，是不是能拿來自己動手做成卷餅、粉子什麽的，多掙一道錢？不曉得她家裏男人是做什麽的，若是賣力氣的，看幾個娃兒的年紀，該停就停吧，另外換個行當做。上了年紀再熬下去，一來容易受傷，二來落下毛病這多掙的幾個錢都不夠往後的藥錢的……”
靈素聽得極認真，頻頻點頭，就差摸個小本出來記了。
七娘看著發笑：“你這憨子！我這都是隨口亂說的，我又不曉得人家到底什麽情形。再說了，你以為主意好人家就會聽了？比方說叫她家男人換個活計，他多半會說‘我除了這個別的也不會了啊！’又會想換一個活計去做，萬一一時半會兒找不到差事呢？這邊還給耽誤了！且去找新差事不得花功夫？說不定還得新學樣什麽東西，裏外裏一算或者得耽誤一兩個月，家裏能就靠她一份工錢撐一個月？且為了那沒影的事兒瞎折騰，這就不是正經過日子的路子！”
說完了悠悠歎道：“越窮的人越不敢動彈，也越吃虧。因為壓榨你你也不敢走人不是？且時候長了，你扛活扛了十年二十年的，你也不會別的了，那時候就更是人家說了算了，要你往東你不敢往西……這日子自然也越過越不像人了。隻好等娃兒們長大吧，等他們都能做工了，就能鬆寬點兒了。隻是娃兒們若也沒有什麽拿得出手的能耐技藝，不過又是重過一迴老輩們的日子罷了……”
靈素忽然想起胡嫂子說的她的打絡子的手藝就是她婆婆教的，如今她婆婆眼睛壞了，她晚上迴去就著月光還打一會兒，卻不知她打絡子的時候，是不是也帶著她閨女呢。
三代人弓著背手指翻飛的身影在靈素眼前重疊起來，她忍不住打了個冷戰。
第309章 料事如神
這日靈素去米市街的小鋪子，同胡嫂子說了會子話，外頭淅淅瀝瀝的雨漸漸下大了，靈素便道：“恐怕一會兒更大了不好走，這時候也沒誰來買米了，明兒再說吧。”
她是東家自然聽她的，又看了一迴後頭屋裏堆的幾袋子米糧，就關門出來了。
這日早上天陰著也不曉得後來會下雨，胡嫂子都沒帶傘。靈素從屋裏摸出兩把油紙傘來道：“我送你們吧。”
胡嫂子還帶著倆娃兒，正好一大一小同撐一傘，趕緊謝了靈素，又叫小兒子跟著靈素那邊，自己拉了大的那個一塊兒走進了雨裏。
米市街上都是花石鋪的路，這雨水下來順著就流到兩邊的溝裏去了，不礙著走路。再往胡嫂子家走，那路漸漸的就差起來，大路上還是青石板的，往裏頭一拐就成了碎磚鋪的。那碎磚路年久失修，又缺了些，有些地方又窪進去了，就變成一個個水坑。
靈素看看娃兒們腳上穿的薄片鞋，幸好如今暖和了，下了雨也不照前陣子那樣濕冷。若是換個秋裏初冬的時候，這濕噠噠的可怎麽走？她曉得倆娃兒從前還跟著自家姐姐拎著籃子賣小食的，一趟走下來鞋若濕透了，腳不得凍壞了？
一路胡亂想著，雨下得大，又急著走路，也沒說什麽閑話。
到了地方，一處低矮的小門開著，往裏頭看，隻見長長窄窄的一條，倆人對麵就都得側了身才能過去。胡嫂子見靈素還要往裏去，便攔了道：“東家，裏頭窄騰，沒幾步路，我們進去就行了。”
靈素道：“來都來了，哪有不叫我進門的道理。”
胡嫂子笑了下歎道：“裏頭窄啊，擠得很，您……”
見靈素就看著她笑，也隻好點頭，她自己帶著娃兒先往裏頭，又對靈素道：“您慢點兒。”
靈素就牽著小娃兒的手跟著她們往深處去。
走過這條窄道，往邊上一拐，又走兩步，才另有一門。一小姑娘大概聽到動靜了，從裏頭探出頭來，見了來人，很高興道：“娘你們迴來了！我剛說這又下雨了，你們早上去又沒帶傘，要不要給送去呢。”
說著話見後麵靈素，趕緊頓了頓，衝靈素笑笑道：“嬸子好。”
胡嫂子跟著進了門，往裏頭讓靈素道：“東家進來坐吧。”又問自家姑娘，“你爹迴來沒？”
姑娘搖搖頭，又道：“爹大概也沒帶傘的。”
胡嫂子道：“那也沒法子了，誰曉得他今天在哪裏上工，不管他了。”
靈素跟著進了裏頭，發現這一步邁進去就是個灶間，看這樣子也不是正經房子，原是倚著院牆起的撇子。這屋子裏頭砌著一個土灶，邊上爐子水缸大小壇子都挨邊碼著，中間一張窄窄的案，上頭放著塊滿布刀痕的砧板。收拾得挺幹淨，就是沒什麽天光，今兒又正下雨，顯得有些暗。
灶間並沒有門，朝北豁著個大口子就算個通路。這口子的外頭離了不過兩臂遠，就是另一處門了。這中間兩臂寬的地上，如今正濺著雨，卻是條窄窄的天井。
胡嫂子把靈素讓進了那對門裏，這是個堂屋，卻比尋常的都淺了許多。堂前靠牆條案，當中放著張方桌，桌邊這會兒正坐著個老婦人。一根絡子係在桌腿上，剛打了一半，桌角放著個針線笸籮。老婦人半閉著眼睛，聽見動靜扶著桌子起了身，問道：“二妹迴來了？有客人？”
胡嫂子趕緊上去扶住她道：“娘，我幹活地方的東家來了。今兒外頭下雨，我們沒帶傘，東家送我們迴來的。”
靈素趕緊出聲：“老人家好。”
胡嫂子的婆婆笑著道：“好，好！長久托福，多虧您照應了。老婆子眼睛不好，瞧不見人，怠慢了莫怪。”又叫自家孫女，“福兒，給客人倒茶來。”
靈素趕緊道：“不用了不用了，這外頭雨大，我這就得走了。”
說話時候姑娘已經端了個杯子進來了，放靈素跟前笑道：“您喝茶。”
胡嫂子麵上有些狐疑，看了一眼茶杯，見裏頭還真飄著些茶葉兒，便去看自家閨女。
福兒又看著靈素，靈素便端起杯子來喝了一口，笑道：“有股不一樣的香氣呢。”
福兒很是高興，“這是用棗葉兒搓的茶葉，也是茶呢。”
靈素趕緊點頭：“那就是棗葉茶，我之前在小河灘那裏還見他們做過桑葉茶和杏葉茶，大夫說都挺益人的。”
福兒聽了很是高興，眼睛亮亮地道：“小河灘的人也喝這個茶啊！”
靈素接著點頭：“喝啊，那邊翠屏鎮連障山的山裏頭，還有蟲子做的茶呢！”
福兒“呀”了一聲，又捂著嘴嗬嗬笑起來。
靈素也跟著笑，她打心眼裏喜歡這個小姑娘。她讓她想起了自己的師父，桃花兒。
胡嫂子笑道：“鬼丫頭，我說呢，家裏哪有什麽茶葉……”
邊上的婆婆咳嗽了一聲，胡嫂子衝靈素笑笑不說話了，靈素曉得許多人忌諱說起自家的情形，又閑話了幾句就出來了。胡嫂子的公公臥病在床，靈素也不便進去探看，隻好問了兩句病情，打算下迴進山時候問問穀大夫看。
往迴走的時候，心裏佩服七娘，方才幾句話一說，這胡嫂子的相公還真是賣力氣扛活兒的。從前都是幫忙搬抬挑運東西，這兩年碼頭上的船進出的多了，就去碼頭上做了裝卸的活計。隻是年紀上去了，力氣也比不上那些年輕後生，好在有那麽些年做重活的經驗，人也老實，總算幾處工頭都還樂意帶他。
靈素雖裝了一肚子七娘教給她的道理，也沒法初次上人家家去就勸人換個活計差事什麽的，隻好盡量聽她們說罷了。
想想之前齊翠兒一直說自己這日子過得是沒法更慘的慘了，——和離了，娘家也迴不去，在縣裏掙工度日，連個自己的房子都沒有，租了兩間破房子湊合，真是慘、慘、慘。
今日看看胡嫂子這一家七口住的，再比比她那兩間整齊的向南屋子，靈素覺著往後齊翠兒要再覺著自己日子苦的沒法住了，就帶她來南城沿這邊瞧瞧。
且從胡嫂子家裏出來，這一路上細看了去，多少家住的還不如胡嫂子家。她們家三間窄房，老兩口住一間，胡嫂子夫婦帶著娃兒們住一間。現在孩子都大了，一張床上睡不下，晚上大姑娘就在堂屋裏打鋪。房子雖也是朝南的，隻是中間隻剩了那一條天光，卻同朝北也不差什麽了。
可這還有許多人家，連這一道天光都沒有，一家擠著一家，一間屋子挨著一間屋子，窗戶緊貼著著人家的牆，又說什麽朝向。
靈素現在有些知道為什麽胡嫂子把倆娃兒帶到鋪子裏去了。那鋪子雖也隻一個門臉，可好歹亮堂啊。
從前她給人送過年的彩頭錢時，這一片是每年必來的。隻是那時候都忙著尋門戶塞銀錢，用的都是神識，同這迴憑個肉身在裏頭親身體會一迴窘困滋味又全然兩迴事兒了。
現在她先極力抑製住自己想往胡嫂子家裏塞大銀錠子的衝動，——頭痛醫頭，腳痛醫腳，人一急了就容易這麽幹，卻常因此生出更多的問題來。她心裏曉得，任何一個事情，若不能叫這個事情牽扯的各樣人事自己長成一個自動自發能循環往複越向好去的結構，光靠外麵東一榔頭西一棒子地瞎使勁兒是沒什麽用處的。
大約是去過家裏了，之後胡嫂子同靈素的話也多了起來。靈素往米市街去得更勤，還同胡嫂子商議買賣營生的事情。有時候無意間提及叫娃兒們去讀書認字的話，胡嫂子搖頭道：“那是大戶人家才幹的事兒，我們這樣的人，哪裏是識字的料！”
靈素原料著她要說日子艱難銀錢不湊手等話，也想好了要趁這時候給她出出主意，哪想到她是這麽想的。這話一說，就打根子上把自己的路都掐斷了，合著就是——不配，那還能做什麽下一步打算？！
總算靈素在碼頭館子聽過不少坊間的新鮮事，便道：“話也不是這麽說的吧。之前繩兒巷不是有個後生進了商行當上了二掌櫃？聽說那孩子讀書都是扒著窗學的，交不起學錢，不過要是沒讀書認字，那活計也落不到他頭上了。”
胡嫂子笑道：“那都是上輩子攢下的福氣，才能幹聽聽就學成了。你想學裏多少正經讀書的都沒學成呢是不是？都得神仙保佑才成啊。”
靈素聽了心裏直歎，——我這不是正保佑你麽，你倒是伸把手啊，我的天！
再說起什麽她男人換活計的話，那就更沒往心上去了，她也有兩分擔憂：“如今真不比從前年月了，一迴大活扛下來，三兩天過去還緩不過來呢。擱以前都是一覺醒了就沒事兒的。加上我們屋裏又潮，他腿腳有些風濕，真不曉得幹到哪一天就幹不動了……”
靈素趕緊把姚瓦匠的事兒說了一迴，又道：“人家還是外鄉人，也能在咱們這裏生根立足了。他那迴砸了一下腳，也真很歇了一陣子，後來想來想去，怕下迴砸的就不止是腳了，歲月不饒人，才換了行當做。這打魚賣魚的，日子也過過來了。”
胡嫂子麵有憂色：“可不是這話麽！那扛大活兒，若是再遇著個風雨天，那哪裏是掙錢，都是掙命！隻能求神仙保佑，千萬別出什麽岔子才好。我如今初一十五去上香，都多磕幾個頭，就盼著家裏都平平安安的。”
倆人這麽一路說下去，神仙使勁給她指路想法子，胡嫂子就滿心盼著神仙憑空保佑他們一家，可到底自己做點什麽好接應一下神仙的話卻隻字不提，最後神仙都快哭了。這人可真難保佑啊……
晚上迴去想想，心裏又佩服七娘，這才真是料事如神呢，真是自己怎麽話去，那頭怎麽話來，都叫她料到了。一個人能料到旁的人的大小心思，也難怪她能看清縣裏今後勢頭，掙那看似不費力的大錢了。
再比比胡嫂子，都明明白白說給她了，卻總是在那裏拐不過彎來。為什麽這貧苦人家就不能像七娘這樣機靈呢？不過話說迴來了，若有七娘的能耐，也輪不到自己伸手幫扶了。可是這天下總沒有活該受窮的人吧！——她心裏想起來總有些不平。
第310章 扶一把
神仙這會兒渡人渡得不太順當。晚上見自家倆娃兒大口往嘴裏扒飯，亮晶晶油潤潤的紅燒肉更是一塊接著一塊往嘴裏塞，她一邊給倆人添湯，一邊忍不住感慨：“好好的吧，這日子可真夠不錯的了。”
方伯豐聽了這話笑道：“這日子可不是不錯了麽！何止是不錯，都好的沒挑了。”
從前方伯豐也老不時會這麽歎，——冬日裏洗漱用上熱水的時候，迴家來暖鍋子在桌上冒熱氣的時候，夏裏在紗窗竹屋裏搖著蒲扇閑話的時候，春陽正暖搬個藤椅在院子裏喝茶嗑瓜子的時候……他就會忽然來那麽一句。
靈素聽了都隻一笑，並不往心上去。今日再聽他這話，卻忽然明白了許多似的。想想從前他在後山峪過的日子，再比比眼前，可不是好得很了麽。而現在就靈素所見所聞的，多少人連他當年在後山峪的日子都趕不上呢。
心裏一動，就把這陣子同胡嫂子的來往說給了方伯豐聽，又道：“我倒是可以再給她漲些工錢，可又能管多少用。她公公就是年輕時候落下的陳傷，如今一年離不得藥，她婆婆眼睛不好，還有些風濕病；可如今我看她同她相公，做的活計就如從前她的公婆一般，加上家裏娃兒多了，上頭老人又有病痛，細想起來竟是個危機四伏的情形……”
方伯豐聽了點頭道：“確實難啊。”
靈素又把自己想勸胡嫂子，叫她相公另外尋個穩妥些的差事做的想頭說了，免得若真有個什麽閃失，家裏更塌了天了，“不是我烏鴉嘴，她相公腿腳有風濕，年歲也上去了，這扛活兒本來就比年輕後生更艱險，連她自己說起來也挺擔心。可就那麽白擔心擔心，總不肯想旁的法子，一說起來就是那一句‘哪兒那麽容易啊’。我雖想幫他們，卻也沒個能著手的地方。”
方伯豐麵上似有所動道：“這人年紀還小的時候，發覺不平了，總會想要掙蹦掙蹦。你別看她如今這樣，當年未必沒有試過，隻是世上的事哪有一試就成的？試兩迴都不行，慢慢的心就冷了，加上過日子的耗費越來越大，也越來越不敢輕易嚐試了。時間長了，自己也會說服自己，叫自己相信，——就這麽過吧，這輩子就這樣了……”
靈素見他神色，曉得他大概又想到自己年少時候的事情了，也不說話，隻給他倒了盅酒。
倆人還是不說話，胡嫂子答道：“一個八歲，一個十歲了。”
靈素笑笑拿出一份熱糕來笑道：“喏，先吃個糕餅吧。”
倆娃兒看看那糕餅，就低了頭看腳尖，也不說話。胡嫂子挺不好意思道：“這倆就是窩裏橫，出來見了人一個個都沒了舌頭了，東家不要見笑。”
靈素看倆娃兒的衣裳也不是太合身，補丁是難免的，但都收拾得挺幹淨。心裏想著這胡嫂子每日替自己看完了店，迴去估計還不少家務事等著她呢，真心不容易。
她曉得自己在這裏待著她們母子隻會更不自在，問了兩句貨還夠不夠賣的話，叮囑兩句便先走了。走之前又撂下一包包子，笑道：“這是我們自己家裏包的，你們嚐嚐，別嫌棄粗糙。”
胡嫂子自然又謝了她，靈素這才走了。
之後去了幾迴，那倆娃兒也都在鋪子裏頭，卻不是在那裏白呆著玩兒的，有人要買米糧。都幫著自家娘遞東西撐口袋的，靈素看胡嫂子還一個勁兒教他們算銀錢數目。有時候來的小戶頭，就要個幾升一鬥的，胡嫂子都坐那兒接著做自己手裏的活計，倆娃兒就能應付妥帖了。
胡嫂子起先擔心靈素瞧著覺得不像樣子，後來見她來了幾迴都和顏悅色的，並沒有什麽隱忍，才放下心來，靈素問她的話，她也答得更順當了。
靈素這才知道她養了三個娃，老大是個姑娘，今年十三了，這些日子都是她在家裏幫著照顧老人。臥病的是這家的老爺子，胡嫂子的公公，婆婆年輕的時候做繡活傷了眼睛，許多事情一個人做不來，好在身子骨還算硬朗。
偶爾有過來買雜糧麵的認識胡嫂子，都會誇她兩句，說她賢惠孝順，自家公婆這個樣子也從來沒有一句惡言的。
等人走了，胡嫂子很是不好意思的對靈素道：“這話怎麽說的，哪裏就能算孝順了！真孝順的等老人到了這個年歲，都是天天魚肉伺候著，絲綿襖子疊著穿，我們這叫什麽孝順。從前小時候就是老人們吃苦費力養活的，難道他們現在老了動不了了，我們就能嫌棄他們了？我們那時候什麽也不會也沒見人扔了我們不是？！神仙都瞧著呢，哪有這麽想事情的……”
她很小時候沒了爹娘，嫁過來的時候年紀也還小，說起來真是這二老養大的，如今打絡子的手藝還是婆婆當年教給的她。
靈素耳裏聽著她絮叨，心裏就不由得想起劉玉蘭說的話來。——這人窮，都是自己懶出來的。可瞧瞧跟前，這七八歲的孩子都每日做活兒了，十三歲的小姑娘照顧家裏老人已經有三四年了，這叫懶？可怎麽日子就是這麽難過呢……
她這陣子一直在琢磨這事兒，不為別的，就為了自己那滾滾而來的財源。飯莊子、大連店、織絨行，這都是一等一的買賣，她沒想靠這些營生掙來的錢過日子。她憑自己喜歡的種地和漫山遍野撿東西就足夠過活了，何況家裏還有方伯豐這個頂梁柱不是？
可她也曉得，這銀子不是單一個“錢”字，這是多少人做了一件什麽事兒之後得來的一個可拿來換旁的東西的憑證。她這裏白得了這些可以換買他物的“憑證”，若就這麽堆著，那就是個死錢，成了沒用的東西。而這世上明明又有很多人，急需這樣的“憑證”來換取別的東西，以求個溫飽安寧。
對旁人來說如此有用的東西，白擱在自己手裏做什麽，自然是要給出去才好。
可這人世間的事兒又麻煩，就跟爹娘養娃兒似的，不是你幹給她錢就完事的。養娃兒你還得教他怎麽對怎麽錯，如何才能在這世上好過呢。這用錢幫人的學問就更大了，她這陣子就一門心思琢磨這個。她想尋著一個可靠的路子，能叫自己這點銀錢，幫上更多的人，叫他們活得舒坦點。
不過事實證明神仙在這塊上天賦有限，最後還是去求教大師了，她把胡嫂子家的情況說給七娘聽了，又道：“你說他們這樣的人家，要怎麽才能好起來呢？玉蘭說許多人窮都是因為懶，我覺著這話有些偏頗。胡嫂子一家就挺勤快的了，那麽點子孩子都做了幾年的活兒了，還要怎麽勤快？可這日子怎麽就沒見好起來呢？你給出出主意吧。”
七娘歎了一聲：“從來問我怎麽看勢頭怎麽掙錢的人多，問你這話兒的人可真沒遇著過。窮啊，哪兒那麽容易一句話說明白了。要說懶，也有懶的；還有說他們笨的，怎麽就不會去想想法子動動腦筋呢？！這麽說的，多半自己都是打小好日子過過來的，也沒見過幾個真窮的人。
“這人要是真的天亮了一睜眼先要擔心今天能吃幾分飽，家裏誰的藥錢還不曉得從什麽地方來，看外頭會不會下雨屋上還缺兩片瓦呢……哪裏有那個空給她去琢磨什麽雄心大誌？就同你把一人扔火籠子裏頭，叫他給你想想這兩年縣裏做什麽買賣合適，你覺著他能想明白不能？
“人窮誌短，不是罵人的話，是說這個實情。他沒法子去想太長遠的事情，光眼前今天明天的不得不解決的難處就已經壓垮了她了。覺著不可思議的，隻叫他自己去試試，——一天做七個時辰的重活兒，迴家洗衣裳做飯縫縫補補，都完事了，再給他講兩章讀書人讀的《聖人言》，告訴他人得有大誌，得看長遠，你看他聽不聽的進去。”
靈素聽了這話不由得想起了自己那些日子混在人堆裏“身體力行”做人的滋味來了。隻靠著這死沉的肉身，一天真幹不了多少活兒啊，覺著都沒得空抬頭看看日頭，天就已經快黑了……
七娘接著道：“若是要我說，這孩子最好送去讀書認字，哪怕不為了往後做官考試，隻能寫能算，就多了許多路可走。給你看鋪子的那位嫂子，相當於一個人在管一攤買賣了，幹什麽不索性好好塌下心來琢磨琢磨這做買賣的事情？你那裏雜糧麵賣得那麽便宜，是不是能拿來自己動手做成卷餅、粉子什麽的，多掙一道錢？不曉得她家裏男人是做什麽的，若是賣力氣的，看幾個娃兒的年紀，該停就停吧，另外換個行當做。上了年紀再熬下去，一來容易受傷，二來落下毛病這多掙的幾個錢都不夠往後的藥錢的……”
靈素聽得極認真，頻頻點頭，就差摸個小本出來記了。
七娘看著發笑：“你這憨子！我這都是隨口亂說的，我又不曉得人家到底什麽情形。再說了，你以為主意好人家就會聽了？比方說叫她家男人換個活計，他多半會說‘我除了這個別的也不會了啊！’又會想換一個活計去做，萬一一時半會兒找不到差事呢？這邊還給耽誤了！且去找新差事不得花功夫？說不定還得新學樣什麽東西，裏外裏一算或者得耽誤一兩個月，家裏能就靠她一份工錢撐一個月？且為了那沒影的事兒瞎折騰，這就不是正經過日子的路子！”
說完了悠悠歎道：“越窮的人越不敢動彈，也越吃虧。因為壓榨你你也不敢走人不是？且時候長了，你扛活扛了十年二十年的，你也不會別的了，那時候就更是人家說了算了，要你往東你不敢往西……這日子自然也越過越不像人了。隻好等娃兒們長大吧，等他們都能做工了，就能鬆寬點兒了。隻是娃兒們若也沒有什麽拿得出手的能耐技藝，不過又是重過一迴老輩們的日子罷了……”
靈素忽然想起胡嫂子說的她的打絡子的手藝就是她婆婆教的，如今她婆婆眼睛壞了，她晚上迴去就著月光還打一會兒，卻不知她打絡子的時候，是不是也帶著她閨女呢。
三代人弓著背手指翻飛的身影在靈素眼前重疊起來，她忍不住打了個冷戰。
第309章 料事如神
這日靈素去米市街的小鋪子，同胡嫂子說了會子話，外頭淅淅瀝瀝的雨漸漸下大了，靈素便道：“恐怕一會兒更大了不好走，這時候也沒誰來買米了，明兒再說吧。”
她是東家自然聽她的，又看了一迴後頭屋裏堆的幾袋子米糧，就關門出來了。
這日早上天陰著也不曉得後來會下雨，胡嫂子都沒帶傘。靈素從屋裏摸出兩把油紙傘來道：“我送你們吧。”
胡嫂子還帶著倆娃兒，正好一大一小同撐一傘，趕緊謝了靈素，又叫小兒子跟著靈素那邊，自己拉了大的那個一塊兒走進了雨裏。
米市街上都是花石鋪的路，這雨水下來順著就流到兩邊的溝裏去了，不礙著走路。再往胡嫂子家走，那路漸漸的就差起來，大路上還是青石板的，往裏頭一拐就成了碎磚鋪的。那碎磚路年久失修，又缺了些，有些地方又窪進去了，就變成一個個水坑。
靈素看看娃兒們腳上穿的薄片鞋，幸好如今暖和了，下了雨也不照前陣子那樣濕冷。若是換個秋裏初冬的時候，這濕噠噠的可怎麽走？她曉得倆娃兒從前還跟著自家姐姐拎著籃子賣小食的，一趟走下來鞋若濕透了，腳不得凍壞了？
一路胡亂想著，雨下得大，又急著走路，也沒說什麽閑話。
到了地方，一處低矮的小門開著，往裏頭看，隻見長長窄窄的一條，倆人對麵就都得側了身才能過去。胡嫂子見靈素還要往裏去，便攔了道：“東家，裏頭窄騰，沒幾步路，我們進去就行了。”
靈素道：“來都來了，哪有不叫我進門的道理。”
胡嫂子笑了下歎道：“裏頭窄啊，擠得很，您……”
見靈素就看著她笑，也隻好點頭，她自己帶著娃兒先往裏頭，又對靈素道：“您慢點兒。”
靈素就牽著小娃兒的手跟著她們往深處去。
走過這條窄道，往邊上一拐，又走兩步，才另有一門。一小姑娘大概聽到動靜了，從裏頭探出頭來，見了來人，很高興道：“娘你們迴來了！我剛說這又下雨了，你們早上去又沒帶傘，要不要給送去呢。”
說著話見後麵靈素，趕緊頓了頓，衝靈素笑笑道：“嬸子好。”
胡嫂子跟著進了門，往裏頭讓靈素道：“東家進來坐吧。”又問自家姑娘，“你爹迴來沒？”
姑娘搖搖頭，又道：“爹大概也沒帶傘的。”
胡嫂子道：“那也沒法子了，誰曉得他今天在哪裏上工，不管他了。”
靈素跟著進了裏頭，發現這一步邁進去就是個灶間，看這樣子也不是正經房子，原是倚著院牆起的撇子。這屋子裏頭砌著一個土灶，邊上爐子水缸大小壇子都挨邊碼著，中間一張窄窄的案，上頭放著塊滿布刀痕的砧板。收拾得挺幹淨，就是沒什麽天光，今兒又正下雨，顯得有些暗。
灶間並沒有門，朝北豁著個大口子就算個通路。這口子的外頭離了不過兩臂遠，就是另一處門了。這中間兩臂寬的地上，如今正濺著雨，卻是條窄窄的天井。
胡嫂子把靈素讓進了那對門裏，這是個堂屋，卻比尋常的都淺了許多。堂前靠牆條案，當中放著張方桌，桌邊這會兒正坐著個老婦人。一根絡子係在桌腿上，剛打了一半，桌角放著個針線笸籮。老婦人半閉著眼睛，聽見動靜扶著桌子起了身，問道：“二妹迴來了？有客人？”
胡嫂子趕緊上去扶住她道：“娘，我幹活地方的東家來了。今兒外頭下雨，我們沒帶傘，東家送我們迴來的。”
靈素趕緊出聲：“老人家好。”
胡嫂子的婆婆笑著道：“好，好！長久托福，多虧您照應了。老婆子眼睛不好，瞧不見人，怠慢了莫怪。”又叫自家孫女，“福兒，給客人倒茶來。”
靈素趕緊道：“不用了不用了，這外頭雨大，我這就得走了。”
說話時候姑娘已經端了個杯子進來了，放靈素跟前笑道：“您喝茶。”
胡嫂子麵上有些狐疑，看了一眼茶杯，見裏頭還真飄著些茶葉兒，便去看自家閨女。
福兒又看著靈素，靈素便端起杯子來喝了一口，笑道：“有股不一樣的香氣呢。”
福兒很是高興，“這是用棗葉兒搓的茶葉，也是茶呢。”
靈素趕緊點頭：“那就是棗葉茶，我之前在小河灘那裏還見他們做過桑葉茶和杏葉茶，大夫說都挺益人的。”
福兒聽了很是高興，眼睛亮亮地道：“小河灘的人也喝這個茶啊！”
靈素接著點頭：“喝啊，那邊翠屏鎮連障山的山裏頭，還有蟲子做的茶呢！”
福兒“呀”了一聲，又捂著嘴嗬嗬笑起來。
靈素也跟著笑，她打心眼裏喜歡這個小姑娘。她讓她想起了自己的師父，桃花兒。
胡嫂子笑道：“鬼丫頭，我說呢，家裏哪有什麽茶葉……”
邊上的婆婆咳嗽了一聲，胡嫂子衝靈素笑笑不說話了，靈素曉得許多人忌諱說起自家的情形，又閑話了幾句就出來了。胡嫂子的公公臥病在床，靈素也不便進去探看，隻好問了兩句病情，打算下迴進山時候問問穀大夫看。
往迴走的時候，心裏佩服七娘，方才幾句話一說，這胡嫂子的相公還真是賣力氣扛活兒的。從前都是幫忙搬抬挑運東西，這兩年碼頭上的船進出的多了，就去碼頭上做了裝卸的活計。隻是年紀上去了，力氣也比不上那些年輕後生，好在有那麽些年做重活的經驗，人也老實，總算幾處工頭都還樂意帶他。
靈素雖裝了一肚子七娘教給她的道理，也沒法初次上人家家去就勸人換個活計差事什麽的，隻好盡量聽她們說罷了。
想想之前齊翠兒一直說自己這日子過得是沒法更慘的慘了，——和離了，娘家也迴不去，在縣裏掙工度日，連個自己的房子都沒有，租了兩間破房子湊合，真是慘、慘、慘。
今日看看胡嫂子這一家七口住的，再比比她那兩間整齊的向南屋子，靈素覺著往後齊翠兒要再覺著自己日子苦的沒法住了，就帶她來南城沿這邊瞧瞧。
且從胡嫂子家裏出來，這一路上細看了去，多少家住的還不如胡嫂子家。她們家三間窄房，老兩口住一間，胡嫂子夫婦帶著娃兒們住一間。現在孩子都大了，一張床上睡不下，晚上大姑娘就在堂屋裏打鋪。房子雖也是朝南的，隻是中間隻剩了那一條天光，卻同朝北也不差什麽了。
可這還有許多人家，連這一道天光都沒有，一家擠著一家，一間屋子挨著一間屋子，窗戶緊貼著著人家的牆，又說什麽朝向。
靈素現在有些知道為什麽胡嫂子把倆娃兒帶到鋪子裏去了。那鋪子雖也隻一個門臉，可好歹亮堂啊。
從前她給人送過年的彩頭錢時，這一片是每年必來的。隻是那時候都忙著尋門戶塞銀錢，用的都是神識，同這迴憑個肉身在裏頭親身體會一迴窘困滋味又全然兩迴事兒了。
現在她先極力抑製住自己想往胡嫂子家裏塞大銀錠子的衝動，——頭痛醫頭，腳痛醫腳，人一急了就容易這麽幹，卻常因此生出更多的問題來。她心裏曉得，任何一個事情，若不能叫這個事情牽扯的各樣人事自己長成一個自動自發能循環往複越向好去的結構，光靠外麵東一榔頭西一棒子地瞎使勁兒是沒什麽用處的。
大約是去過家裏了，之後胡嫂子同靈素的話也多了起來。靈素往米市街去得更勤，還同胡嫂子商議買賣營生的事情。有時候無意間提及叫娃兒們去讀書認字的話，胡嫂子搖頭道：“那是大戶人家才幹的事兒，我們這樣的人，哪裏是識字的料！”
靈素原料著她要說日子艱難銀錢不湊手等話，也想好了要趁這時候給她出出主意，哪想到她是這麽想的。這話一說，就打根子上把自己的路都掐斷了，合著就是——不配，那還能做什麽下一步打算？！
總算靈素在碼頭館子聽過不少坊間的新鮮事，便道：“話也不是這麽說的吧。之前繩兒巷不是有個後生進了商行當上了二掌櫃？聽說那孩子讀書都是扒著窗學的，交不起學錢，不過要是沒讀書認字，那活計也落不到他頭上了。”
胡嫂子笑道：“那都是上輩子攢下的福氣，才能幹聽聽就學成了。你想學裏多少正經讀書的都沒學成呢是不是？都得神仙保佑才成啊。”
靈素聽了心裏直歎，——我這不是正保佑你麽，你倒是伸把手啊，我的天！
再說起什麽她男人換活計的話，那就更沒往心上去了，她也有兩分擔憂：“如今真不比從前年月了，一迴大活扛下來，三兩天過去還緩不過來呢。擱以前都是一覺醒了就沒事兒的。加上我們屋裏又潮，他腿腳有些風濕，真不曉得幹到哪一天就幹不動了……”
靈素趕緊把姚瓦匠的事兒說了一迴，又道：“人家還是外鄉人，也能在咱們這裏生根立足了。他那迴砸了一下腳，也真很歇了一陣子，後來想來想去，怕下迴砸的就不止是腳了，歲月不饒人，才換了行當做。這打魚賣魚的，日子也過過來了。”
胡嫂子麵有憂色：“可不是這話麽！那扛大活兒，若是再遇著個風雨天，那哪裏是掙錢，都是掙命！隻能求神仙保佑，千萬別出什麽岔子才好。我如今初一十五去上香，都多磕幾個頭，就盼著家裏都平平安安的。”
倆人這麽一路說下去，神仙使勁給她指路想法子，胡嫂子就滿心盼著神仙憑空保佑他們一家，可到底自己做點什麽好接應一下神仙的話卻隻字不提，最後神仙都快哭了。這人可真難保佑啊……
晚上迴去想想，心裏又佩服七娘，這才真是料事如神呢，真是自己怎麽話去，那頭怎麽話來，都叫她料到了。一個人能料到旁的人的大小心思，也難怪她能看清縣裏今後勢頭，掙那看似不費力的大錢了。
再比比胡嫂子，都明明白白說給她了，卻總是在那裏拐不過彎來。為什麽這貧苦人家就不能像七娘這樣機靈呢？不過話說迴來了，若有七娘的能耐，也輪不到自己伸手幫扶了。可是這天下總沒有活該受窮的人吧！——她心裏想起來總有些不平。
第310章 扶一把
神仙這會兒渡人渡得不太順當。晚上見自家倆娃兒大口往嘴裏扒飯，亮晶晶油潤潤的紅燒肉更是一塊接著一塊往嘴裏塞，她一邊給倆人添湯，一邊忍不住感慨：“好好的吧，這日子可真夠不錯的了。”
方伯豐聽了這話笑道：“這日子可不是不錯了麽！何止是不錯，都好的沒挑了。”
從前方伯豐也老不時會這麽歎，——冬日裏洗漱用上熱水的時候，迴家來暖鍋子在桌上冒熱氣的時候，夏裏在紗窗竹屋裏搖著蒲扇閑話的時候，春陽正暖搬個藤椅在院子裏喝茶嗑瓜子的時候……他就會忽然來那麽一句。
靈素聽了都隻一笑，並不往心上去。今日再聽他這話，卻忽然明白了許多似的。想想從前他在後山峪過的日子，再比比眼前，可不是好得很了麽。而現在就靈素所見所聞的，多少人連他當年在後山峪的日子都趕不上呢。
心裏一動，就把這陣子同胡嫂子的來往說給了方伯豐聽，又道：“我倒是可以再給她漲些工錢，可又能管多少用。她公公就是年輕時候落下的陳傷，如今一年離不得藥，她婆婆眼睛不好，還有些風濕病；可如今我看她同她相公，做的活計就如從前她的公婆一般，加上家裏娃兒多了，上頭老人又有病痛，細想起來竟是個危機四伏的情形……”
方伯豐聽了點頭道：“確實難啊。”
靈素又把自己想勸胡嫂子，叫她相公另外尋個穩妥些的差事做的想頭說了，免得若真有個什麽閃失，家裏更塌了天了，“不是我烏鴉嘴，她相公腿腳有風濕，年歲也上去了，這扛活兒本來就比年輕後生更艱險，連她自己說起來也挺擔心。可就那麽白擔心擔心，總不肯想旁的法子，一說起來就是那一句‘哪兒那麽容易啊’。我雖想幫他們，卻也沒個能著手的地方。”
方伯豐麵上似有所動道：“這人年紀還小的時候，發覺不平了，總會想要掙蹦掙蹦。你別看她如今這樣，當年未必沒有試過，隻是世上的事哪有一試就成的？試兩迴都不行，慢慢的心就冷了，加上過日子的耗費越來越大，也越來越不敢輕易嚐試了。時間長了，自己也會說服自己，叫自己相信，——就這麽過吧，這輩子就這樣了……”
靈素見他神色，曉得他大概又想到自己年少時候的事情了，也不說話，隻給他倒了盅酒。