第四章 學園分析
這間教室被不迴家社占領了 作者：岡崎登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夕也和櫻桃雖然試著說服戀子，但是愈是交談，戀子就變得更固執。
他們不得已，隻好暫時撤退。夕也在社團教室裏抱頭煩惱。
「真傷腦筋呢，沒想到事情會變成這樣。」
琴音神情沮喪地說道。
「對琴姊而言，這不是幸運的事嗎？」
「哎呀哎呀，我也不是那麽冷血的人。隻看狀況或許對我來說是幸運，但是這既不是我施行策略的成果，我也討厭這種事後感覺很差的勝利。想要和你們堂堂正正一戰的左京同學應該也不會高興。」
「啊，嗯，說的也是，對不起。」
「我不會在意啦。與其向我道歉，阿夕還不如想想要怎麽把木瀧同學帶迴來。」
「沒錯。謝謝你，琴姊。」
夕也一沉默不語，社團教室頓時隻充滿了沉重的寂靜。
此時，彷佛是忍受不住那種氣氛般——
「不……不是我的錯……」
——耶宵如此喃喃說道。
「都是因為社長堅持要吃豬肉。」
然而櫻桃本人卻絲毫不反駁。
「……哥哥，是我的錯嗎……？」
耶宵不安地雙目泛淚，注視著夕也問道。
「不，這並不是誰的錯……」
但是——
「……我……」
夕也的話還沒說完，櫻桃就站了起來。
「……我再去說服她一次。」
夕也卻抓住櫻桃的手，製止了她。
「現在隻會有反效果。」
「……可是……」
「至少等戀子冷靜一點……嗯，我想最好等明天再說吧。」
「……可是擾亂規律是不行的，我不要戀子脫離獸群。」
「你的心情我是能明白啦……」
「櫻江同學。」
琴音溫柔地拍了拍櫻桃的肩膀。
「你知道嗎？雖然你口口聲聲說規律，但是你自己也擾亂這間學校的規律喔？本來這個時間是不該留在學校的，那就是這間學校的規律。」
「……可是……」
「你屬於這間學校，卻為了自己的方便而擾亂學校的規律。木瀧同學也屬於不迴家社，卻以自己的事情為優先。你們兩人有什麽不同呢？你不妨想一下。」
「……」
櫻桃低頭沉思了一下。
「……夕，是我錯了嗎？」
「嗯～該怎麽說呢。我並不太清楚狼的事，不過對狼而言，以獸群的事為最優先是理所當然的吧。那既是它們的本能，而且不管是為了安全還是確保糧食，『群體』是它們生存的一切戰略。櫻桃的想法大概就像那樣，所以你無法理解戀子的理由，我說的對嗎？」
「啊嗚。」
櫻桃虛弱地點點頭。
「但是人類和狼有些不同，不能把狼的做法直接套用在人類身上。對於人類需要用人類的做法。更進一步說，每個人類的想法和感受都完全不同，所以對戀子也有適合戀子的做法。」
「……要怎麽做才好？」
「要是知道，我們就不會這麽辛苦了。」
夕也露出溫柔的苦笑。
「不過我們也有點意氣用事，而且現在思緒很混亂，我覺得先好好睡一晚，之後再來思考會比較好。」
「……可是……」
「不會有事的啦……大概。」
「那、那個……」
恢複成麻花辮和眼鏡打扮的更紗，原本一直默默聽著四人的談話，這時她似乎下定決心般開口說話了：
「……我、我、我也認為不會有事的……！因為大家都是、那個、同伴對吧……？」
「對。」
夕也點點頭，又說了句「沒事的」。
彷佛是在說給自己聽似的。
*
到了眾人應該都入睡的時間，更紗簡單地綁好頭發，戴上眼鏡，走出保健室。
因為就算不為說服她，更紗也想和戀子說些話。
好不容易不惜舍棄尊嚴加入不迴家社，終於得到夢寐以求的同伴，卻馬上就有同伴離開，這種事更紗不能置之不理。
而且依照更紗推測，戀子之所以生氣，並不止是因為「該做的事受到妨礙」這個原因。而且最能夠冷靜跟她談話的人，隻有加入時間最短、和他們關係最淺的自己了。
她一個人走在黑漆漆的校內，前往戀子挖掘的體育館裏側。
或許戀子仍在繼續挖洞吧，在體育館的方向，探照燈的燈光正從校舍的轉角溢出。
然而更紗在校舍的轉角，發現一個躲在陰影中窺探體育館裏側的人影。
那個人個子嬌小，有一頭黑色長發。
即使是在昏暗的夜晚，她也馬上看出那個人是櫻桃。
——糟糕。
更紗急忙奔向櫻桃，拍了拍她的肩膀。
「……！？」
櫻桃迴過頭來。
「不、不行喔，柊木同學不是也說過了嗎？」
「……變態同學。」
「咦？」
更紗表情僵硬地垂下肩膀。
「那、那個稱唿有點……」
「……可是這一定是我的錯，要由我把她帶迴來。」
「呃、那個、大概、會是反效果吧……」
「……但是……」
「我認為你現在過去，一定隻會讓事情更複雜，狀況會變得更惡劣……」
「……嗚……」
櫻桃哭喪著臉，注視著更紗。
「……戀子不迴來我會很難過。」
「是、是啊，我也那麽想……不過正因如此，我們才必須慎重行事。」
「……如果是我錯，我會道歉，這樣不行嗎？」
「是、是啊，雖然隻是我的直覺，但是我想這件事並沒有那麽單純……」
「……啊嗚？」
看到櫻桃側著頭表示不懂，更紗一時說不出話來。
這件事牽扯到複雜的戀愛感情。
這種事說出來好嗎？這是自己可以幹涉的事情嗎？
但是她馬上又轉念一想——
——不，如果這時讓櫻江同學去和她說，事情可能真的會演變成吵架而分開了。
「那個……我想最大的問題，一定是因為木瀧同學喜歡柊木同學吧。」
更紗下定決心，以為投下了一枚震撼彈，櫻桃卻隻是詫異地瞪大了眼。
「……那有什麽問題嗎？」
「咦？」
「……大家都是同伴，所以我喜歡大家。夕既溫柔又會做好吃的飯菜，所以大家一定特別喜歡，這是理所當然的。」
「啊、呃、那個、不是那樣……」
更紗忍不住把滑下的眼鏡往上推。
「那個、那該說是一種特別的喜歡嗎……」
「……啊嗚？」
「所、所以說那就是所謂的愛，是愛，love。該說是一種想要獨占那個人的強烈心情嗎，啊啊，真是的，該怎麽說明才好……」
「……變態同學說的話很難懂，那個以狼來說是什麽呢？」
「以、以狼來說！？」
「到底誰說的話難懂啊？」——更紗將這句到了喉嚨的吐槽吞了迴去，然後開始思考——
就狼而言，那種心情是什麽呢？
「呃……我想大、大概就是想和對方成為夫婦……伴侶吧。」
更紗話一說完，櫻桃的臉頓時染得通紅。
「……伴侶。」
說出這個詞，她的臉變得更紅了。
「……變態同學，戀子想和夕成為伴侶嗎？」
「是、是啊，極端來說我想就是那樣。」
「……戀子她……」
「還有，能不能請你別叫我變態同學呀……」
然而櫻桃卻無視她這個請求。
「……我不懂。既然戀子想和夕成為伴侶，為什麽要離開夕呢？想成為伴侶，和他在一起不就好了？」
「人類並沒有那麽簡單……櫻江同學，你也喜歡柊木同學吧？啊，當然這個『喜歡』也是想成為伴侶的意思。」
「……我……」
櫻桃欲言又止，羞到連耳根子都紅了。
「大概也和那種事有關吧……」更紗說。
那個時候——
當戀子宣布退出社團的那個瞬間，戀子曾經向夕也瞥了一眼，而她那時的表情並沒有逃過更紗的眼睛。
當然，那時候的戀子是怎樣的想法，更紗也無法正確得知。
隻不過她那個表情在更紗看來，就好像是放棄了某件事，做了一個難過又寂寞的決定一樣。
「更不用說學生會長和柊木同學的妹妹也纏著他，所有事情加在一起，一定讓她的心中有些想法吧……」
「……好困難。」
「是啊，是很困難……所以現在和木瀧同學談話的事就交給我吧。」
櫻桃想了一會兒，「啊嗚」一聲，點頭答應。
「謝、謝謝你。啊，還有現在我們說的這些話不可以對別人說喔。特別是不可以跟柊木同學說……」
「……不能跟夕也說？為什麽？」
「因為那樣做很可能會踐踏到木瓏同學的心……如、如果你說出去，這次就真的會被木瀧同學討厭吧……」
「…………那樣會很困擾。」
「所以不能說出去……」
「啊嗚。」
櫻桃乖乖地點頭答應。
更紗撫了撫胸口，鬆了一口氣。
「那、那麽請你迴去社團教室。說服木瀧同學的事就交給我辦吧，雖然我不覺得馬上就會有什麽成果……」
「……我知道了。變態同學，拜托你了。」
說完櫻桃韓身往社團教室大樓奔去，消失在黑暗之中。
「結果還是不肯改掉那個稱唿啊……」
目送著她離開，更紗發出深深的歎息。
*
「那、那個、我也來幫忙吧……？」
在體育館的裏側。
當戀子把洞填好，正在稍事休息的時候，更紗這麽說著走了過來。
「我已經不是不迴家社的人了。」
戀子板著臉別過頭去，刻意冷漠地說道。
「呃、這個、那個、跟那個沒關係……」
「怎麽會沒關係，應該說這是我的問題，不是靠我獨力達成就沒有意義了。所以幫忙什麽的隻是多管閑事。」
戀子一邊說，一邊關掉探照燈的電源，然後跑到體育館，將連接探照燈的延長線插頭拔下，又同樣以奔跑的方式迴來，轉動轉盤開始收線。
「那、那個、但是收拾工具應該沒必要獨力達成吧……？」
更紗毫不氣餒地這麽說著，隨即開始收拾散落地上的鏟子和十字鎬。
「……你想做什麽？」
「咦？那個、沒有，我沒有別的意思……」
「少騙人了。反正一定是那個妹控或櫻桃學姊要你來說服我的吧？」
「不、不是的，要是能夠說服你的話，我當然也想說服，不過並不是他們拜托我來的……」
「誰知道呢，結果你還是來說服我的吧？」
「是、是的，是那樣沒錯，不過一個人會很寂寞的喔……」
「……我才沒有，在這之前我也一直是一個人挖的。我才不寂寞，這根本不算什麽。」
「你這樣做真的好嗎？」
「你很煩耶！我就說我可以了！」
「你明明喜歡他……」
「咦？」
戀子的動作登時停住。
「你喜歡柊木同學對吧……」
「你、你你你、你在說什麽啊！我、我、我才沒有……！」
一瞬之間，戀子的臉就像烤章魚般滿臉通紅。
「那個、你不用隱瞞的……我想這種事還是資曆最淺的我最能站在中立的立場……不，應該說其他人也幾乎都對柊木同學有意思……啊，當、當然我不會跟別人說的。不過除了柊木同學之外，我想其他人應該也都察覺了吧。」
「才、才、才沒那種事呢！再說我本來就沒有喜歡他，我有什麽好怕別人知道的！」
「那、那就當作是我誤會好了，所以請讓我說一句話就好……！」
更紗抱著鏟子與十字鎬，雙眼直直注視著戀子。
「呃……像這樣離開不迴家社，那個、放棄柊木同學，你不會後悔嗎……？」
「……」
戀子低頭沉默了數秒鍾。
然後她有如瞪視更紗般抬起頭來，臉上的表情與決心相差甚遠，隻充滿了自暴自棄的感情。
「我不會！再這樣猶豫不決地待在不迴家社，若是因此連決鬥都輸掉，魔法修行也半途而廢的話，那我就一無所有了！」
——啊啊……
更紗感覺就像在照鏡子一般。
如果會被背叛，那還不如不要朋友。
隻要在受傷之前緊閉心扉就好了。
隻要逃避就好了。
數日之前還有這種想法的自己，彷佛和眼前令人不忍目睹的戀子重疊了。
「所以你要放棄嗎？不管是喜歡的人還是同伴……你都要割舍嗎？」
「沒錯！我可沒那麽靈巧，每件事同時進行還能夠做得好！所以我要決定好優先順序去做！」
「……」
不行啊！更紗深深地這麽覺得。
那樣是不行的。
而且再這樣和她爭論下去也沒用。
更紗在運動會時，看到了她過去一直否定的東西，所以才能夠改變固執的自己。
可是更紗所追求的友情與同伴意識，和戀子所追求的東西有決定性的差異。
友情這種東西，如果羨慕的話，可以請對方讓自己加入成為同伴，但是戀子的情況就不行那樣做了。當感到羨慕時，有時『女朋友』的寶座已經落入別人手中，等到那時候往往就已經太遲了。
——正因為如比，現在更不是鬧別扭的時候……
然而麵對態度固執到這種地步的人，更紗已經想不出有什麽話能說動對方了。
夕也所說「隻能等到她冷靜下來」，這個判斷是正確的。
「那、那個……」
「什麽？你還想說什麽嗎？」
「我覺得孤單一個人還是太寂寞了……孤獨是很難受的，會讓心也跟著凍結……」
「與我無關。」
「是嗎……」
更紗哀傷地喃喃說道。
「但、但是隻有一件事請你一定要記住……大家都在等待木瀧同學歸來，櫻江同學也很沮喪。」
「咦？」
「因為她認為木瀧同學退出是自己的錯……」
「……那、那種事我才不管。」
更紗歎了一口氣，把收集起來的道具整理好，放在地麵。
「那、那個、雖然可能是我多管閑事……不過喜歡一個人就不能放棄，不然你絕對會後悔的。」
說完這句話，更紗便離開了體育館裏側。
*
與更紗道別，將鏟子與探照燈藏在體育倉庫深處後，
戀子才開始真切感受到自己說出的話所代表的意義。
『我要退出不迴家社。』
那句話否定了同伴。
而且也否定了青梅竹馬。
也就是否定了喜歡的人。
體育館充滿黑暗與寂靜。
自己又迴到孤伶伶一個人。
該做的事做完之後，她更是真切地感受到這個事實。
——好害怕。
可是能夠撫慰內心不安的同伴，如今已經不在了。
能夠哀求他陪自己去廁所的人也不在了。
因為是自己否定了他們。
——不，這樣就好了！這樣就……
自己並沒有錯，既然如此，絕對不該由戀子主動低頭。更何況更紗說的那些話，她根本就不在意。
「……喜歡一個人就不能放棄……是嗎？」
試著說出口後，她感覺到臉頰發熱，趕緊用力地搖搖頭。
——我、我、我才不喜歡他！
而且戀子也有她的堅持，先前說得那麽堅決，現在就算對方遲讓，她也不能輕易收迴自己所說的話。
——我不害怕、我不害怕、我不害怕、我不害怕！先前我一直都是一個人，不可能現在一個人就不行啊！
戀子像是鼓舞自己一般，「啪」的一聲，往自己的臉頰一拍，趕走糾纏自己的不安情緒。
幸好現在是初夏時節，不管在那裏睡都不會感到寒冷。
被夕陽染成橘色的公園裏，在溜滑梯的陰影下，眼前是小學生的夕也。
這是發生在他們還在玩躲貓貓、踢罐子時的事。從那時候起，夕也就總是在照顧耶宵了，能這樣和夕也兩人獨處的機會並不常有，在這個稀有的瞬間——
戀子有些猶豫不決。
但是機會隻有現在，心裏下了決定之後，戀子叫住夕也。
「什麽事？」
「呃、那個……」
戀子低著頭欲言又止。
昨晚戀子的曾祖母針對她的適性，向她提出了保證：
「她如果當死靈法師，會是百年一見的逸材呀，嘿嘿嘿！」
曾祖母身為一名占星術師，在第一線工作已經超過一個世紀以上，她看相的眼光精準，特別是針對潛在才能或能力方麵。在一族之中——不，別說是日本，甚至全世界的要人們也都對她寄予無比的信賴。
所以曾祖母的適性判斷在一族之中是絕對的，一旦決定要學魔法，那麽除了曾祖母所指示的道路之外，其他的路是不會有人認同的。
在那個時間點，戀子的人生就隻有兩個選擇，看是要以死靈法師的身分鑽研學習，為以魔法維生的一族而貢獻——
或者是拋下為一族貢獻的道路，舍棄魔法，以普通人的身介生活。
戀子的家人並不會強迫她做出哪個選擇，然而父母和親戚們希望她做出哪個選擇卻一目了然。
——至少如果是其他係統的話就好了。
魔法也有許多種類。像母親或曾祖母那樣的占星術師，即使在現代也有許多情況需要她們的力量，若是實力高超，甚至國家的領導者也會尋求她們的建言。
父親那樣的陰陽師也很像故事的主角，非常地帥氣。
也有像驅魔師或退魔師那種，以守護人類為前提，有如英雄一般的係統。這種係統也不少。
然而卻不會有人對死靈法師抱持好感，因為那是踐踏「死亡」這個人類最後的尊嚴，操縱可怕怪物的係統。
又加上受到當時放映的人氣奇幻動畫的影響——在該劇中，死靈法師是敵方陣營的壞蛋角色——所以在戀子心中隻存在死靈法師等於壞人的印象。
但是不管是父母還是親戚，每個人都期待她成為那個壞蛋角色，成為百年難得一見的死靈法師。
我不想當壞人。
可是如果說出那種話，父母和親戚們都會很失望吧。
戀子年幼的心就在這左右為難中受盡折磨。
所以盡管結結巴巴，她還是向夕也問道：
「那個……哥哥將來有沒有想要成為怎樣的人呢……？」
「有啊。」
夕也迴答得很幹脆。
「像是刑警或私家偵探都很帥吧？還有情報員！可以使用秘密的七種道具，我超崇拜的！」
他一定是昨晚看了那樣的連續劇或電影了吧，的確是小孩子應有的天真無邪的迴答。
「假如……沒錯，我隻是說假如喔，假如我想成為壞人的話，那樣會很奇怪嗎……？像是征服世界那樣。」
魔法的事不能隨便聲張，所以戀子像這樣猶豫地問道。
——我真是問了奇怪的問題。
連她自己也這麽想，然後當戀子以為會因為那個問題，遭受奇異的眼光看待，或是遭到否定的時候——
「征服世界很好呀！」
——夕也彷佛理所當然般，爽快地這麽迴答。
「咦？」
「那就是所謂的浪漫吧？我覺得很帥喔。我想想看喔，當你升到五、六年級的時候，反而會覺得壞人那邊看起來很帥吧。特別是宿敵的角色，很酷又很狂野。我們班上有那樣想法的人也很多喔！」
夕也天真無邪地笑道。
「那麽你要用什麽征服世界呢？改造人?機動武器？比起機器我是比較喜歡怪獸啦，特別像是龍之類的，紅色巨大的身軀，會飛還會吐火的怪獸。」
在紅色夕陽映照下的那張笑容，那張肯定自己的笑容，讓戀子感到無比地喜悅。
——啊啊，是那樣的啊。
在體育館舞台旁的音響操作室中，戀子一邊打著盹，一邊喃喃自語道：
「因為受到哥哥那一句話的鼓勵，所以我才會想要成為死靈法師的嗎……」
夕也本人一定不記得了吧？
他大概隻是以小學生的感覺，附和戀子的話而已。
但是那句話並不是假話。
即便是現在，夕也也為了戀子的夢想而創立不迴家社，並和學生會對抗。
「……」
可是現在卻……
戀子緊緊抱住自己的身體。
——喜歡一個人就不能放棄。
不知為什麽，隻要想起更紗的話，胸口就像是被勒住似的。
而且不止一次，而是不斷地、不斷地想起好幾次。
「哥哥是笨蛋……！哥哥是笨蛋！哥哥是超級妹控兼變態王的直腸子笨蛋！」
隨著眼角開始盈眶的淚水，後悔的情緒也幾乎要跟著湧出，戀子趕緊將那樣的心情藏進內心深處。
*
半夜裏，櫻桃悄悄地溜出社團教室，來到屋頂上。
抬頭仰望，天上掛著缺了一半的月亮。
櫻桃緊緊握住欄杆的扶手。
「……夕……戀子。」
在獸群之中，最上位者擁有選擇伴侶的權利。
櫻桃一直認為那是理所當然的規則，至少在狼群中是理所當然的事。
這個獸群的首領是自己。
首領就是最上位者。
所以櫻桃甚至從未思考過那樣的可能性。
因為她覺得根本沒有思考的必要。
「可是……」
人類和狼不同。
戀子離去之事，讓櫻桃體會到這個事實。
而且更紗之所以會說出那種話，即是表示在成為伴侶的規則上，人類也與狼不同吧。
——這也就是說……
「……總有一天，我會與戀子爭奪夕……？」
此時腦中忽然閃過一個念頭——
——那樣的話，戀子就這樣不在獸群裏會此較好……？
減少競爭對手。
考慮到留下子孫的問題，理所當然會導出這樣的戰略。
但是……
怱地，櫻桃想起和她一起洗鐵桶浴的事。
想起與武裝風紀委員部隊的戰鬥。
想起夕也迴家時，戀子煮的難吃的飯。
想起為了將夕也從耶宵身邊奪迴，戀子和她一起想辦法。
想起闖進夕也家的事。
想起洗完澡後，戀子總是為她擦乾頭發。
想起她的胸部平坦。
想起運動會和她一起奮戰到底。
想起在運動會時，自己為了她被弄哭而憤怒。
——不對。什麽她不在比較好，那絕對是錯的！
隻要有戀子在，無論何時都是那麽熱鬧，氣氛也會變得開朗。那不就是她無可取代的重要性嗎？那不是很重要的事嗎？
——我以首領的身分決定要照顧戀子。
戀子不在不可能比較好。
——因為戀子是同伴。
即使總有一天，與她一決勝負的時刻終將來到。
——首領不可以有同伴不在會比較好的想法。
最重要的一點……
——和戀子在一起很快樂。
沒錯，這個理由就足夠了。
櫻桃的獸群——她引以為傲的獸群，她所向往的獸群，就是最讓同伴感到舒適的獸群。
——戀子不在之後，現在的獸群快樂嗎？
不用想也知道。
答案是否定的。
櫻桃的獸群中，每一個人都是不可或缺的同伴。
——所以必須要讓戀子迴來才行。
但是她不知道該怎麽做。
「……唔～」
櫻桃心煩意亂地抬頭仰望月亮發出低吼，她就這樣不斷地思考著該如何行動。
*
到了隔天早上，距離決門還有三天的星期六。
趁著學校放假不用上課，戀子從上午就開始在體育館裏側挖洞了。說起來她之所以決定睡在體育館裏，就是為了這個目的。
無論最後是哭是笑，都隻剩三天。
剩下三天的時間，她必須挖掘到屍體才行，花費三年都辦不到的事，要在三天內做到，所以她不能浪費任何一分一秒。
隻是一個勁兒地挖掘。
彷佛是要掩飾自己的焦躁一般……
宛如要發泄出積蓄在心中的憂鬱一般，奮力將鏟子插進地麵。
——那個有戀妹情結的家夥果然靠不住。像這種時候如果是少女漫畫的話，不是應該馬上來見我，說句貼心的話，然後擁、擁、擁抱我之類的嗎！然而那根大木頭卻……
期待隻是白費力氣。
戀子心中是這麽想的。
夕也的鈍感從以前就無藥可救了。再說他本來就總是隻顧著妹妹，對於其他女孩子的心情，他連想都不會想一下。
她一邊想著這樣的事情，一邊挖掘，結果鏗的一聲，鏟子鏟在石頭上被彈開，手上立刻感到一陣令人麻痹的衝擊與疼痛。
「啊啊！真是的！」
這一切的一切都是那個妹控的錯。
那家夥沒有在乎她是他的錯，沒有來見她也是他的錯。
正當她遵照自己獨自的理論，打算吐露心中的不快時，就在這個瞬間——
「喂～戀子！」
一道熟悉的聲音傳入戀子的耳中。
「咦！？」
迴頭往聲音的方向一看，隻見夕也正揮著手走過來。
——什、什、什、咦？為什麽哥哥會來！？我以為他不會來的說！該、該不會接下來是甜言蜜語接擁抱的連續技，有如少女漫畫般的發展！？倒是他該不會想要就這樣一口氣進展到接、接、接、接吻……！？怎、怎麽可以，我才剛跟他大吵了一架，更重要的是我還沒有心心心理準備……
「什、什、什什什麽事呀？我、我可是很忙的！」
即使故作冷漠，拉尖的聲音卻讓她的努力都白費了。
不過夕也完全沒注意到戀子的情況有異，仍是像平常一樣，露出困擾的微笑。
「嗯，好啦，別那樣說嘛，我帶便當來了！」
「啥？」
「你今天也要和土禦門同學一起午餐吧？沒有便當不是就遜掉了嗎？」
「你……你在說什麽啊……？」
戀子驚訝地張著嘴，僵硬了數秒鍾。
「所以說我幫你送便當來了。」
戀子甚至沒有力氣生氣或不高興了，她歎了一大口氣。
「為、為什麽要歎氣啊？」
「少囉嗦……倒是你在做什麽？我已經不是不迴家社的社員了吧？」
「是啊。啊，這是飯團，你就當做早餐吃吧。」
「啊～真是的！為了一個不是社員的人，為什麽你要做到這種地步？」
「為正在努力的青梅竹馬聲援，還需要什麽理由嗎？」
「啥？」
「就算不是社員也還是青梅竹馬吧？戀子的青梅竹馬是個愛管閑事的人，你不知道嗎？」
「……」
「那麽我就擺在這裏了喔，空的便當盒我傍晚再過來收。」
說完這句話，夕也便轉身快步離去了。
「……笨蛋，那種事我早就知道了。」
按著不知何故發熱起來的眼角……
「哥哥是笨蛋！」
——戀子再一次喃喃說道。
*
將便當交給戀子，走在返迴社團教室的迴程路上，夕也與偏高馬尾的雙胞胎不期而遇了。
「哇，柊木夕也……！」
「唔哇！武裝雙胞胎！」
右京和夕也同時叫了出來。
「喂，武裝雙胞胎是什麽呀！我們確實是武裝風紀委員部隊的雙胞胎沒錯，但拜托你不要取奇怪的略稱！姊姊姑且不論，我現在既沒披山形短外褂，也沒帶木刀或竹劍耶！我哪裏武裝了！」
確實，右京一身的製服，手上隻有掌著裝滿文件的塑膠文件夾。
另一邊的姊姊左京則是身披山形短外褂，攜帶著看就知道裏麵裝著刀的木刀袋。這一位說是武裝雙胞胎就名符其實了。
「或許確實是那樣沒錯，不過彼此彼此吧？見麵第一句就是『哇』，那也太過分了吧……」
聽著兩人的對話，左京苦笑著說道：
「話說迴來，你到底和一年級的土禦門沙月同學做了怎樣的交涉？」
「啥？……啊，該不會你們今天也是來邀請她的？」
「是啊，剛剛才被拒絕呢！」
「原來如此……」
夕也雙手盤胸思考了一會兒，然後笑了出來。
「啊，你剛才笑了吧！你看不起我們是吧！？」
「咦？啊啊，不對，不是啦不是啦！」
夕也慌張地搖頭否認。
「我是在想，我先前就覺得她說不定是有別的想法，才特地找我們碴，結果她果然是想和戀子做朋友啊。」
「做朋友？明明是競爭對手卻想做朋友？」
「應該說正因為是競爭對手吧。至少所謂的競爭對手，是建立在認同對方的基礎之上吧？」
「正因為認同所以才是對手嗎？嗯，或許確實是那樣呢。」
左京朝夕也偷瞄了一眼。
「呃、怎麽了？」
對於她的視線，夕也側著頭不明所以。
而左京則是有些難為情地，將視線從夕
也身上移開。
「沒、沒事，不過原來如此，雖然不知道你的便當有多麽美味，她會拒絕三星級餐廳的豪華大餐，背後一定是像你說的那樣另有想法，這麽一想自然就說得通了。」
「像那樣用錢收買人心的做法會惹人厭也是事實啦，該說是不知道循序漸進，還是說太過霸道了呢？」
「嗯？是那樣嗎？」
「唔～聽你這麽一說，或許確實如此，被幾乎不認識的人突然邀請去高級餐廳吃飯，的確是會有所防備吧。換成是我可能也會拒絕呢，因為我會懷疑背後有什麽企圖。」
「沒錯吧。」
「原來如此，那麽我也向學生會長大人如此進言吧。不過這件事先姑且不論，聽說木瀧戀子同學和你們鬧翻了是嗎？」
「嗚，你們為什麽會知道這件事……是琴姊告訴你們的嗎？」
「是啊，不過你放心，我已經向學生會長大人進言，在木瀧戀子同學和土禦門沙月同學的決鬥分出勝負之前，請她不要實行驅逐不迴家社作戰。」
「咦？」
「這也是償還運動會時欠你們的人情。而且更重要的是，我想和你堂堂正正地一決勝負，趁你們衰弱時襲擊的做法，即使贏了也隻會感到空虛而已。」
「喔，謝謝你的親切。不過你太抬舉我了，我並沒有什麽優秀才能值得你那樣期待啊，我對打架可是一點也不在行。」
「那是當然，我也並不期待你的武藝，你隻要用你的方式應戰就可以了。」
「話雖如此……」
「你曾經一度擊退我們，事到如今也不用謙虛或隱藏實力吧。」
「那隻不過是運氣好而已啦。過度的期待我實在消受不起呀。」
「還想要謙遜嗎？但是我想應該不用我提醒，再怎麽遲，你們最好還是在決勝之前修複關係。」
「嗯，我也是那麽打算。」
「就快到七月了，愈接近期末考，不願受召集的隊員們也會增加，另外，學生會長下令建設的住宿設施，聽說也預定在暑假時完成。」
「喔？」
「依照我個人的見解，作戰的執行應該會等到住宿設施完成之後吧，在那之前，你們也要做好準備。」
「哇啊，竟然有這麽有禮貌的施壓方式。」
「沒錯，如果是為了讓你認真拿出實力，我很樂意對你施加壓力，而且這也是為了實現像運動會接力賽跑時，那樣令靈魂顫抖的熱戰！」
「欸～那時候我們可是辛苦得要死耶，放我們一馬吧……」
「啊哈哈，沒用的沒用的，誰教你要點燃姊姊的鬥誌呢。」
「我可不記得我有點燃啊，那根本叫自燃吧？」
「你還不承認啊？啊，不過隻要你趁現在加入學生會，或許就不用和姊姊戰鬥了喔？」
「不，那有點……」
「沒錯，右京。那確實是學生會長大人所希望的事，但是並不是隻要有那樣的結果就好，而是彼此盡全力一戰之後才有意義。」
「那是姊姊的理論吧？就我而言，遵循兵法不戰而勝才是上策。」
「不管哪一邊我都很困擾啊……」
「哦，你這句話是在暗示，不管是我的計策還是姊姊的劍，你都能擊退是嗎？」
「為什麽會那樣解釋！」
「我有說錯嗎？」
「不，所以說無關我的想法，我也非那麽做不可吧？」
「嗬，沒錯，這才是柊木夕也！這才是我所看中的男人！」
「所以說你這樣單方麵看中我，我也……」
「確實啦，聽會長說巨乳保健醫生女加入後，你們就隻差一個人了，難怪你會變得強勢起來吧？」
「呃、我可不記得我有做過什麽強勢的發言喔……」
「不過論巨乳，學生會也不差，不，說學生會才是巨乳大本營也不為過！會長超人一等的那個自然不用提，雖然受到纏胸布的壓迫，不過我的姊姊也不容小覦喔！」
「喂、右京，你、你、你在說什麽……！」
先前如武人般威風凜凜的氣氛頓時一變。
「不、不是的！我絕不是那樣……！再、再、再說這種東西就算一味地變大也隻會妨礙揮劍我又不適合做那種像女人的事而且不行不是那樣的！」
左京慌張地紅著臉，氣勢洶洶地對夕也說出一長串支離破碎的話語。
「呃、那個……」
她的氣勢讓夕也也不由得為之退縮。
「雖然聽不懂你說的話，不過你不用那麽自卑吧？胸部雲雲的姑且不論，像你這樣的美女，怎麽會不適合做像女人的事呢？」
聽到夕也的迴答，左京的臉變得更紅了。
「什、美、美、美、美女……」
「太好了，姊姊！你的對手也認同你是美女耶！不過我也有相同的長相就是了。」
隻聽到啪的一聲，右京在左京背上用力拍了一下。
如果是平常的左京，絕不會因為這樣就失去平衡。
然而這個瞬間，滿臉羞紅的左京不是武人，而是恢複成一個女孩子了。
背上被拍了一下，左京頓時失去平衡，身子就要往前撲倒，就在她幾個踉蹌，身體前傾的時候——
看到女孩子快要跌倒，不由自主就會大喊「危險！」並伸手搭救——夕也就是這樣的人。
結果——
雖然隔著山形短外褂和製服，但夕也想要救人而伸出的手，仍確實地觸碰到左京纏胸布所纏的部位。
而即使在纏胸布的保護之下，柔軟的彈力仍在夕也的手中擴散開來。
「咦、啊、那個……」
「——！」
左京羞得連耳根子都紅了。
「給我站好————！」
話才剛說完，夕也別說是站好了，甚至還來不及反應，裝著木刀的刀袋就擊中他的胸口。
「咕啊！」
夕也忍不住手按腹部倒了下去。
「呃……那個、剛才……那是我的錯嗎……？」
夕也上氣不接下氣地問道。
「唔、唔……確實……抱、抱歉，不小心反射性地就……」
左京紅著臉，過意不去地迴答道。
「太厲害了，你是第一個摸到姊姊胸部的男人喔！不過說來因為大家都很清楚會有這樣的結果，所以才沒人敢摸就是了。」
就算不是那樣，一般說來也不會有人明目張膽地摸女孩子的胸部吧。再說夕也也不是想摸而摸的。
不過即使夕也想這麽說，卻因為方才的一擊所造成的劇烈疼痛，讓他想說也說不出口。
「你在胡說八道什麽，你以為這是誰害的呀！」左京不禁怒吼。
「有什麽關係嘛，又不會少一塊肉。你也是，把這當成好運的代價，這樣你也能接受吧？」
「不是那種問題！再、再說為什麽突然變成胸部大小的話題啊！？」
「欸、因為我想說讓他認識一下跳槽之後的環境比較好。」
「從胸部大小能夠看出怎樣的環境啊！？」
「那當然是……啊，不過不迴家社的初期成員是貧乳兩人對吧？該不會你的嗜好是貧乳？」
「……」
按著仍然疼痛的腹部，想反駁也無法反駁，讓夕也感到痛苦難耐。
「那個、這樣我就傷腦筋了，因為你看，我的確不大，卻也還不到貧乳的程度。」
「總之讓他試摸看看如何？」
左京在平靜中散發出讓人感到熊熊怒火的壓迫鹹，如此說道。
「欺，我才不要，為什麽我要
犧牲到那種地步？」
啪的一聲，夕也似乎礁實聽到左京那條忍耐絲線斷裂的聲音。
「右京，你給我站好！」
左京從刀袋取出木刀。
「不、等等呀，姊姊，這可不是鬧著玩的！」
「太難看了，閉嘴！」
「咿～～！」
右京一溜煙地拔腿就跑。
而左京則是手持木刀追趕而去。
「……」
夕也被留在原地。而那強烈一擊所造成的傷害，也讓他至今仍無法動彈。
*
當夕也按著疼痛依舊的腹部，迴到社團教室坐下，隻見櫻桃迫不及待地奔過來，抓住夕也的袖口。
「……夕，戀子呢？」
「她沒有那麽簡單就迴來的啦。」
聽到夕也苦笑著如此說道，櫻桃失望地垂下了肩膀。
「不過一定沒問題的啦！」
「呃、那個、沒錯，她現在隻是在鬧別扭而已……」
即使假日仍前往學生會的琴音前腳才走，麻花辮眼鏡狀態的更紗後腳就走進來，她態度謹慎地附和道。
「……啊嗚。」
看到櫻桃沮喪的模樣，夕也溫柔地在她頭上拍了拍。
「我有個好主意！」
耶宵有精神地舉手說道。
「隻要我們盡量做些快樂好玩的事，表現給她看，這樣戀子一定會忍不住而迴來的！我將之命名為※天岩戶作戰！」（編注：日本神話傳說當掌管太陽的天照大神將自己關在天岩戶中，使世界陷入黑暗之時，眾神便是透過在洞外起舞狂歡的方式來引起天照大神的好奇心，使天照大神打開洞門。）
「嗯，有別嗎？在這側時間點做那種事，可能會讓她覺得更受到妨礙而產生反感吧？」
「那、那個、我也這麽認為……」
「啊嗚。」
「嗚……確實可能會變成那樣……」
「……夕，不能妨礙她，那麽幫忙她呢？和她一起挖呢？」
「啊啊，說的也是。但是戀子可能不喜歡那樣吧？她一定認為她要找的東西，必須自己挖到才有意義。」
「……我還不知道人類和狼的差異，可是如果同伴在努力的話，那麽我也想幫忙。」
「是嗎。」
這一定是櫻桃思考一晚所得出的結論吧。
「如果是那樣的話……我想想看……對了，除了一起挖洞之外，或許我們也能夠幫得上戀子的忙。」
「……真的嗎？」
「對，可以請禦子神同學也幫忙我們嗎？」
「呃、那個……」
更紗低著頭欲言又止，然後就走出社團教室了。
「哎呀呀，耶宵怎麽想呢？」
「嗬嗬嗬，這是為了戀子，我當然會幫忙啊！」
姑且不論內心如何，耶宵笑容滿麵地向哥哥說道。
「……這是在哥哥麵前表現的好機會。」
這句輕聲細語沒有傳到任何人耳中。
「謝謝你啦，那麽……」
夕也打算走出社團教室，朝門的方向走去的瞬間——
砰的一聲，門被人打開，隻見解開頭發，摘下眼鏡，身上穿著白衣，隻有胸前敞開的更紗，挺著豐滿的胸部迴來了。
「嗬嗬嗬，人·家也要幫忙！為同伴出力是件非常美好的事情啊！」
夕也啞口無言了數秒鍾。
「啊，好……謝謝你……」
「……真是麻煩的人呢。」
耶宵小聲地嘀咕一句，立刻被更紗狠狠瞪了一眼。
「小丫頭，你說了什麽話嗎？」
「沒什麽。」
「好了啦，你們兩位。總之我們開始行動吧。趁琴姊不在，現在就是最好的機會。」
「……為什麽波霸同學在就不行？」
「因為基本上我們還是敵人，也正為了爭奪土禦鬥同學而展開全麵的衝突啊。接下來我們要做的事，她不在場會比較方便。」
「哥哥，你打算做什麽呢？」
「這個路上我再跟你們說明，好了，總之我們先行動吧，距離戀子她們決鬥隻剩下三天了。」
夕也自己也站起來，並且一邊催促大家走出社團教室。
夕也他們首先來到的地方，是平常去廁所時會通過的一般教室大樓走廊。
「哥哥，這裏有什麽嗎？」
「我也不知道，不過土禦門同學曾在這裏說『要捕捉飄蕩在這附近的精靈』，然後在手掌上點燃火焰，而且就在我和戀子的麵前。」
「哎呀呀，真是不得了的舉動呢。那也是陰陽道嗎？」
「她是那麽說的啦，我在想說不定有留下什麽痕跡。」
「陰陽道的痕跡我們看得出來嗎？」
「大概看不出來吧，不過如果是偽裝成陰陽道的機關手法，或許就能找到些蛛絲馬跡了吧。」
「機關手法……哥哥是說她的陰陽道是變魔術？」
「隻是有這個可能而已啦。」
「可是如果是那樣的話，那麽她就是打算用機關手法挑戰戀子的魔法了。」
「是啊，雖然我對魔法仍然抱持著懷疑的態度，不過還是覺得那樣太有勇無謀了。」
「不，我認為剛好相反。」
「那是怎麽迴事呢？」
「啊嗚。」
櫻桃也側著頭，表示不明白夕也的意思。
「說起來如果土禦門同學的陰陽道是真的，那麽她特地來到戀子的麵前，在決鬥前展示給她看的行為並沒有意義。她隻要在決鬥當天全力一戰就好了，沒有必要讓對方知道自己的手牌。」
「她是想讓戀子認真起來嗎？」耶宵問道。
「我想戀子早就認真起來了，再說戀子也提到過，她的陰陽道看不出魔法的痕跡，而且還說那和戀子所知的陰陽道，在方法論上有些許不同。」
「不管怎麽說，根據還太薄弱了吧？」更紗說。
「是啊，我也是這麽想的。所以，反正是姑且一試，假若我的想法有錯，那麽就證明她的陰陽道確實是『真貨』。而如果土禦門同學是真的陰陽師，那麽就沒有我們介入的餘地了。那是擁有相同特殊技能的兩人，在彼此同意下進行的決鬥，我們隻能在一旁靜觀而已。」
「所以就隻能賭她不是真的囉？嗬嗬嗬，感覺就像是為了同伴而勉強解釋呢，這樣也不錯，很熱血呢！」
「那我們立刻開始搜索這附近吧。」
「啊嗚，開始找。」
櫻桃就像狗一樣趴在地上，開始仔細觀察每一寸地板。
然後過了一會兒，她迴頭向夕也問道：
「……要找什麽呢？」
「什麽都可以，總之隻要找到任何不尋常，或是和往常不一樣的地方，你就馬上告訴我。」
「啊嗚！」
四個人仔細地調查地板和牆壁，過了一個小時——
他們卻什麽也沒發現。
「她的陰陽道果然是真的嗎？」
「嗯～很難說，現在下結論還太早。她在浴室附近讓式神點燃熄滅蠟燭的火，那個地方我們也去看看吧。最大的目標則是物理教室，在那裏的事如果是魔術手法，應該就需要大規模的機關吧，她或許也會有所警戒。幸好中午她好像要和戀子一起吃飯，所以我們挑那個時候再去調查。」
「啊嗚。」
就這樣，一行人一同前往下一個地方調查。
在設有浴室的更衣室附近的走廊上，趴在地上開始調查的櫻桃突然叫道：
「……夕！這裏有
東西。」
「什麽東西？」
不隻是夕也，耶宵與更紗也聚集到櫻桃身邊蹲下查看。
「……這個。」
櫻桃所指的是微微殘留在地上的黑色痕跡。
「這是什麽呢？」
「會不會是漿糊呀？看起來像將膠帶之類的東西貼在地上，撕下來後所殘留的黏著成分。」
「原來如此……會是某種記號嗎？」
夕也一邊說，一邊抬頭看著天花板，其他人也跟著一起往正上方望去。
「哎呀？那個地方看起來好像有不自然的切線？」
天花板當然不是完全沒有花紋，而是刻著規律的格線與圖案。
然而更紗所指之處，是在地板上發現的那個痕跡的正上方；而且不仔細看還看不出來，那裏確實畫著一塊無視規則性的四方形切線。
「我們調查看看吧，我記得戀子最原先挖掘的倉庫裏應該有直馬梯……！」
夕也立起直馬梯，調查天花板，隻見畫有切線的部分是可以橫拉打開的設計。另外更發現巧妙地沿著格線，有一塊約五十公分見方可拆卸的板子。
「看來相當花費心思呢。」
「我要拆下來看看，禦子神同學、耶宵，你們在下麵接著。」
「好，沒問題。」
「是。」
拆下來的天花板上，載著一個相當複雜的機械裝置，那個裝置裝有電池和一個體積較大、像是氣瓶的容器。
四個人一同觀察那個裝置。
「……夕，這是什麽？」
「會是什麽呢……啊，這邊這個該不會是紅外線接收器吧？就是裝在電視上的那個？」
「這個凹痕的部分好像可以開關。」
「這個氣瓶裏裝的是什麽呀？」
更紗摸著氣瓶說道。
「嗯，我想那大概就是這個機關的關鍵了，呃、土禦門同學在這裏表演的是蠟燭自動點火和熄滅的法術吧？」
櫻桃思索了一下。
「……噴上二氧化碳，火就會熄滅。」
「啊！對喔，因為二氧化碳比空氣重，所以從天花板噴出來的話，自然就會往下飄。」
「也就是說，這個氣瓶裏裝的是二氧化碳囉？」耶宵問。
「如果隻是想要達成滅火的目的，那麽隻要是能阻礙燃燒，又比空氣重的氣體，理論上不是二氧化碳也無所謂。也就是說，這個機關是可用遙控器操縱，能夠從天花板噴出氣瓶中氣體的裝置。」更紗說。
「對，我想那大概就是正確答案了。現在迴想起來，火熄滅的時候她有將蠟燭高舉。那是為了盡可能在氣體擴散前，讓火接觸到氣體。」
「那件像是陰陽師的服裝袖子很大，藏個遙控器看起來是不成問題。」
「沒錯，利用看似專業的服裝、誇張的動作，以及煞有其事的咒文來吸引目光，另一方麵則是盡可能不引人注目地操縱遙控器……這完全是魔術師的手法。」
「真厲害，你的預感完全猜中了呢。」
「是啊，這樣或許就能稍微幫上戀子的忙了。」
「……夕，但是她是怎樣點火的呢？」
「嗚……確實，關於那一點還完全沒頭緒呢。」
「還有哥哥和戀子看到的那個在手上點火的戲法，現在也還無法解釋呢。」
「不過已經有方向了吧？其他的應該也不是一般手法，而是利用了化學作用或機械的機關吧？」
「對，這個可能性很高。至少就這個機關看來，如果這個機關是自製的話，那麽就證明她擁有高度的化學或機械方麵的知識和技能。要做出這種機關，甚至還附帶遙控功能，一般高中生是辦不到的。」
「呐，雖然不知道有沒有關係——」
更紗像是將胸部往上擠般，雙手盤胸說道：
「——將水倒進紙做的容器裏，然後直接用火烘烤，你們知道會如何嗎？」
「紙過火就會燃燒。所以紙容器的底部會被燒破，水就會落下來澆熄火。」
「不，我記得光那樣子紙是不會燃燒的。」
「咦？哥哥，是那樣嗎？」
「你們物理課還沒學到嗎？話說這個現象是幾年級會學到的啊？像是料理時常用到的紙火鍋，比如說旅館的火鍋料理之類。」
「……紙燃燒的溫度是三百度前後，但是水最多隻會到一百度。而紙到了一百度就會被水冷卻，所以隻要有水在，紙就不會到達三百度。因此紙不會燃燒，紙鍋在野外求生也很有用處。」
櫻桃語氣平淡地說道。
「沒錯，正確答案。火在手上燃燒大概就是利用那樣的原理吧，還有我記得有些物質在常溫也會起火。」更紗接著說。
「似乎有調查的價值呢。幸好秋月學園的圖書館藏書豐富，有三天時間應該足夠吧。」
「啊嗚。」
「看到一線光明了呢，柊木同學。」
「不過在去圖書館前，我覺得其他的也該調查看看。」耶宵說。
「沒錯，我們還沒調查物理教室，而且或許還有其他地方藏有機關。距離中午還有時間，我們就調查物理教室以外的地方吧。」
取得共識之後，夕也他們便匆匆著手將拆下的天花板複原。
*
夕也等人在校內各處進行地毯式搜索，然後來到了體育館。
「……體育館也有機關嗎？」
櫻桃拉著夕也的袖子問道。
「可能性應該很高。學校餐廳和教室等數處都有用途不明的機關，戀子又在體育館裏側挖掘，就土禦門同學來說，她一定也想在這裏裝機關吧！」
「原來如此，或許是那樣沒錯呢。」
白衣的更紗像是夾著豐滿的胸部般，雙手盤胸點頭說道。
「那麽我們馬上就開始找吧。」
以耶宵這句話為號令，各人在體育館分頭找尋。他們或是趴在地上搜索，或是貼著牆壁尋找，四人各自探索認為可疑之處，但是始終沒有人有所發現。
——像體育館這樣寬廣的空間，果然比較難以動什麽手腳嗎……？
正當夕也開始這麽想的時候……
「呀啊！」
體育館角落的體育倉庫裏傳來耶宵的悲鳴。
「……是夕的妹妹的聲音。」
「耶宵！」
夕也朝體育倉庫的方向奔去。
櫻桃與更紗也追趕在夕也之後。
砰的一聲，夕也將體育倉庫原本半開的大門用力打開。
「討厭！哥哥不要看！」
耶宵用急迫卻又害羞的聲音叫道。
「什——！！」
夕也在體育倉庫裏的軟墊上，看到了身體被排球球網纏住，正在不停掙紮的耶宵。
她的裙子有失體統地大大掀起，纏住身體的球網緊緊勒進那對隔著衣服仍依稀可見、以國中生而言發育過於良好的胸部裏。
「討厭啦，！不要看！」
耶宵紅著臉，淚眼汪汪地懇求道。
「咦、啊，抱歉！」
夕也慌張地別過頭不去看她。
「你到底在做什麽呀？」
更紗不耐煩地向正在掙紮的耶宵問道。
「我、我沒做什麽呀，隻是我在這附近找尋的時候，這個網子突然從櫃子上掉下來，把我纏住了而已！」
「啊哈哈哈哈哈！笨蛋啊！真是個笨丫頭！看你這副德性，內褲都露出來了。」
「你、你少囉嗦！」
「……去買內衣的時候，你明明自己給夕看的說。」
櫻桃完
全無視兩人的爭執，側著頭感到不可思議。
「自己給人看和意外被人看到，這兩者完全不同啊！」
「……？」
「哎呀，你叫人家變態，結果自己卻用內衣的裝扮誘惑親哥哥嗎？小丫頭，我看你才是無藥可救了吧。」
「暴露狂兼治療狂沒資格說我！」
「……夕的妹妹比變態同學更變態？」
更紗對仍然一臉不可思議的櫻桃說道：
「絕對就是那樣沒錯，她毫無疑問就是個變態呀……倒是櫻江同學，那個稱唿你真的不肯改口嗎……？」
「……這不重要，重要的是不救她嗎？」
「你居然說不重要……」
更紗無力地垂下頭。
「啊，我也拜托你，請你救耶宵吧。」
背對著耶宵，夕也無所事事地搔著臉頰說道：
「你也知道，由我來救她會有許多不方便的地方。」
「也對，那麽小丫頭，你就說『對不起，我平常太任性了，求求你救救我』來懇求我吧？」
「你、你說什麽！？」
「哎呀，對於救助自己的人，你難道連竭盡禮節以待都做不到？」
「嗚……！」
不隻是因為羞恥，耶宵的神情也因氣憤而扭曲。
「禦子神同學，別那麽壞心眼，你就救救她吧。」
「我可要聲明，我當然是開玩笑的。」
「一點也聽不出來是開玩笑！」
「你好像還不明白自己的立場呢，小丫頭？」
「好了好了，你們兩個冷靜一點。」
「……我現在就救你，夕的妹妹也是獸群的同伴。」
櫻桃走向掙紮的耶宵，鏘的一聲，拔出腰間的刀子。
「咿！？」
看到刀刃反射出銳利昀寒光，耶宵神情恐懼地抽了一口氣。
「啊，櫻桃，不可以用割的，那張網子是學校的設備！」
「……用割的比較快。」
「就算快也不行喔。」
更紗說著走近耶宵，然後蹲下來，伸手打算解開網子。
櫻桃隻好不情不願地收刀迴鞘，然後拉扯纏住耶宵的網子。
「嗯啊、別那樣用力拉……呀、不行……啦……」
聽到耶宵甜美性感的聲音，背對著的夕也盡管臉紅，仍不自在地搔了搔臉頰。
「哎呀，對不起。那麽這次換拉這邊試看看好了。」
「啊嗯、喂，你這個變態白衣女！你絕對是故意的吧！」
「真囂張，你再說那種話，我就拉這邊囉？」
「什、你、你太卑鄙了！」
「……用解的太麻煩，還是用割的吧？」
「櫻江同學，不是就說用割的不行了嗎？而且那麽簡單就結束的話，就不好玩了。」
「我希望你們不要用我來玩！」
「哎呀，真囂張，你再說那種話……」
「不、等等、住手……好、好癢啊！啊、啊哈哈、住、不行、啊哈哈哈哈哈哈哈……不、不要～」
聽著持續響起的嬌柔聲音，夕也感受到略帶禁忌的氣氛。
「呃、那個、我先出去了，耶宵就拜托你們囉。」
他這麽說著，然後紅著臉，逃也似地奔出體育倉庫。
*
到了中午。
「感覺你心不在焉呢。」
在中庭的樹蔭下吃著便當時，沙月如此說道。
「咦？」
「看吧，你沒在聽我說話。」
「啊，對不起……」
「發生什麽事了嗎？」
「嗯、是啊，是有點事……」
戀子猶豫地欲言又止。
「我退出不迴家社了。」
最後她還是故作開朗地如此說道。
「啊，是嗎。我認為你早就應該那麽做了呢。不過即使如此，結果你還是依依不舍啊。」
「我沒有依依不舍……」
「那你為什麽一副快哭出來的表情？」
「咦……」
「你那個樣子，決鬥沒問題嗎？」
「當、當然沒問題！」
「那就好。戀子——也讓我這麽叫你好嗎？戀子，我認為對生來就有才能的人而言，努力是一種義務。生來就是凡人的庸碌之輩，他們要聚在一起，互舔傷口，玩友情遊戲，那是他們的自由，可是擁有才能的人不能那樣做。生來就有才能，卻不將才能善加磨練，那根本就是一種罪過。」
「呃……那個、我大概明白你想說什麽啦……」
「更何況是浪費百年難得一見的才能，那根本無可饒恕。你要知道那樣的才能，有人不管怎麽渴望也是求之不得喔。」
「是啊，這個我也知道。」
「所以你退出是正確的決定。和凡人們混在一起對你沒有好處，天才注定無法被凡人所理解。你要趕快把這些煩惱拋開，專心做你該做的事，不然……」
沙月用筷子指著戀子——
「……可是會輸得很難看喔？」
——然後得意地笑了。
*
來到距離決鬥還剩兩天的星期日下午。
戀子心急如焚。
明天是星期一，有半天以上必須花費在上課，所以實際上時間就隻剩下不到一天了。這段時間再挖掘不到屍體，戀子就要空手麵臨決鬥了。
——最壞的打算隻好用那個熊標本……啊，可是那個放在不迴家社的社團教室……
戀子不想與他們見麵。
先前那麽斬釘截鐵地宣布退出，現在卻又需要那個熊標本，這樣太難看了。
戀子忽然取出手機，連接上網路，打開網路購物的網頁，然後輸入『標本』進行關鍵字搜尋。
「唔哇，好貴……」
即便是老鼠或大蜥蜴也是以萬圓為單位，若是鹿或牛之類的大型動物，價格更要上翻一、兩位數。更別說是熊了，或許是因為原本就稀少吧，全身經過處理的熊甚至在清單上也幾乎找不到；就算有，價格也讓人瞠目結舌。
戀子家雖然不及琴音那種程度，不過也算是富裕家庭。但是以戀子一個高中生的財力，畢竟還是無法輕易買下那些東西。
「買得起的大概就這個價錢吧……」
那是以貂那樣的鼬科小型動物毛皮製成的圍巾。如果是這個的話，用兩萬圓到三萬圓之間的價錢就能買到。這對戀子的荷包來說也是相當大的打擊，不過從它的柔軟度來看，感覺動作會比標本來得順暢。
然而問題是……
「但是要用這個勝過那隻大鬼式神，未免太強人所難了喂……」
雖然至少比什麽都沒有要好一些，但隻有好一些，還是無濟於事。
以大小來說也不可靠，更重要的是它和熊一樣語言不通，不受控製的話，甚至也無法訂定戰略。
——這連保險也算不上……
話雖如此，戀子也不能真的空手赴約，總之她隻好忍痛以超商取貨的快遞方式，訂購了那條貂裘圍巾，然後再迴去進行挖掘地麵的作業。
就在這個時候——
「戀子，我來迴收空便當盒了。」
夕也來到這裏，將放置在戀子挖掘坑洞旁的兩個便當盒拿在手上。不隻有星期六，夕也今天早上也送便當過來了。而戀子今天當然也和沙月一起，津津有味地享用了那兩個便當。
「……你也真準時呢。」
「還好啦，那麽情況如何呢？」
「你很吵耶。」
「也就是說不太順利吧。
屍體果然不是那麽簡單就能挖到啊。」
「我會挖到的，你別管我。」
「真愛逞強耶。」
「哼，謝謝你的便當。不過如果你要妨礙我工作，那你就快點走吧。」
「好啦好啦，那你可別太勉強自己喔。」
夕也露出苦笑，然後乖乖地離開。
戀子不悅地目送他的背影，再次將鏟子猛力插進地麵。
*
夕也一迴到圖書館，原本在查書的成員們紛紛抬起頭來。
「戀子怎麽樣了？」
「嗯，果然還是毫無成果的樣子。距離決鬥已經沒時間了，情況很危急。」
在圖書館談話並不是值得鼓勵的行為，不過沒有人連星期天都跑來學校的圖書館。或許是這個原因吧，走過來把書歸位的管理員隻是瞥了夕也他們一眼，並沒有警告他們，接著就很快地迴去做自己的工作了。
「調查情況如何了？有發現什麽嗎？」
「呃、那個……就是這本書……」
眼鏡麻花辮狀態的更紗，戰戰兢兢地拿出一本書。隻見書裏夾著很多張書簽，或許是因為找到了幾頁令人在意之處吧。
「『使用化學的奇術百科』?」
「是、是的，這上麵有記載那個在手上點火的魔術……」
更紗小聲地一邊說著，一邊翻開夾著許多書簽的其中一頁，然後遞給夕也。
「喔，做得好，我看看……」
那是使用二硫化碳與四氯化碳混合液表演的魔術。將少量的混合液滴在手掌上，再對那種液體點火，這麽一來手掌上雖然會著火，但是由於急速蒸發所產生的冷卻作用，因此並不會造成燙傷，這個魔術的原理就是如此。
「原來如此，這與土禦門同學表演給我們看的一模一樣嘛。」
「是、是的。書上還有幾個使用黃磷這種物質表演的魔術。」
「黃磷？」
「書上寫說，那、那種物質非常易燃，隻要稍微打翻溶液，或是在空氣中將之切斷就會著火……」
「那不就是相當危險的物質了？」
「是的……聽說直接觸摸黃磷是會燙傷的，所以書上寫要在水中使用鑷子加工……」
「哦，」
「把、把黃磷以二硫化碳溶液溶解之後，塗抹在蠟燭的燭蕊，當二硫化碳蒸發殆盡的時候，磷就會起火點燃蠟燭。這、這本書後麵的頁數是這麽寫的……」
更紗一邊說，一邊依然是以戰戰兢兢的態度將另一本厚厚的書交給夕也。
「那不就是……！太棒了！太棒了呀！禦子神同學！果然那時候土禦門同學說出『已經這麽暗了』這種奇怪的話有她的意圖！她裝得一派自然是想看手表。她是在倒推二硫化碳蒸發所需時間，確認起火的時機啊！太好了！這樣土禦門同學的手法就幾乎都解開了！」
夕也興奮之餘，雙手抓住更紗的肩膀。
更紗一瞬間身子一震，不過又難為情地紅著臉，低下頭去。
「啊，不……找到這本書的是櫻江同學……耶宵同學則是提案比起化學書籍，應該從魔術方麵的書找起……」
「啊嗚。」
「雖然是我的提議，不過我也沒想到學校的圖書館竟然會有魔術方麵的書。」
「原來是這樣啊，耶宵，你立了大功了！」
「嗬嗬嗬，我很高興能幫上哥哥的忙！」
「嗯，謝謝你。」
夕也的手放開更紗的肩膀，用力地一握拳。
「好，我們就用今天晚上和明天的時間訂立作戰計劃，看看要如何介入她們的決鬥。雖然我也想實踐土禦門同學的魔術看看……化學室有黃磷這種東西嗎？」
「不、不知道呢……那好像是相當危險的物質，即使有，能不能用也很難說。」
「但是哥哥，我們還不知道她打算如何取勝。至少她應該知道戀子有熊標本，卻還有那樣的自信，實在令人在意呢。」
「確實……就算戀子不懂熊語無法控製熊，但如果對方沒有王牌可以對抗那隻熊，還是無法確實地取得勝利吧……」
夕也正在思考的時候，櫻桃拉了拉他的袖子。
「……夕，我有個想法。戀子是同伴，我想幫助同伴。」
「咦？」
櫻桃用力一拉夕也的手臂，讓他彎下腰，然後在他耳邊輕聲說出想法。
「原來如此……或許有一試的價值呢。」
聽到夕也的話，櫻桃得意地笑了。
於是期限最後一天的星期一，夕也他們將時間用在訂立作戰計劃與準備。而戀子則是拚命持續挖掘，卻仍是毫無成果。就這樣來到命運的星期二。
他們不得已，隻好暫時撤退。夕也在社團教室裏抱頭煩惱。
「真傷腦筋呢，沒想到事情會變成這樣。」
琴音神情沮喪地說道。
「對琴姊而言，這不是幸運的事嗎？」
「哎呀哎呀，我也不是那麽冷血的人。隻看狀況或許對我來說是幸運，但是這既不是我施行策略的成果，我也討厭這種事後感覺很差的勝利。想要和你們堂堂正正一戰的左京同學應該也不會高興。」
「啊，嗯，說的也是，對不起。」
「我不會在意啦。與其向我道歉，阿夕還不如想想要怎麽把木瀧同學帶迴來。」
「沒錯。謝謝你，琴姊。」
夕也一沉默不語，社團教室頓時隻充滿了沉重的寂靜。
此時，彷佛是忍受不住那種氣氛般——
「不……不是我的錯……」
——耶宵如此喃喃說道。
「都是因為社長堅持要吃豬肉。」
然而櫻桃本人卻絲毫不反駁。
「……哥哥，是我的錯嗎……？」
耶宵不安地雙目泛淚，注視著夕也問道。
「不，這並不是誰的錯……」
但是——
「……我……」
夕也的話還沒說完，櫻桃就站了起來。
「……我再去說服她一次。」
夕也卻抓住櫻桃的手，製止了她。
「現在隻會有反效果。」
「……可是……」
「至少等戀子冷靜一點……嗯，我想最好等明天再說吧。」
「……可是擾亂規律是不行的，我不要戀子脫離獸群。」
「你的心情我是能明白啦……」
「櫻江同學。」
琴音溫柔地拍了拍櫻桃的肩膀。
「你知道嗎？雖然你口口聲聲說規律，但是你自己也擾亂這間學校的規律喔？本來這個時間是不該留在學校的，那就是這間學校的規律。」
「……可是……」
「你屬於這間學校，卻為了自己的方便而擾亂學校的規律。木瀧同學也屬於不迴家社，卻以自己的事情為優先。你們兩人有什麽不同呢？你不妨想一下。」
「……」
櫻桃低頭沉思了一下。
「……夕，是我錯了嗎？」
「嗯～該怎麽說呢。我並不太清楚狼的事，不過對狼而言，以獸群的事為最優先是理所當然的吧。那既是它們的本能，而且不管是為了安全還是確保糧食，『群體』是它們生存的一切戰略。櫻桃的想法大概就像那樣，所以你無法理解戀子的理由，我說的對嗎？」
「啊嗚。」
櫻桃虛弱地點點頭。
「但是人類和狼有些不同，不能把狼的做法直接套用在人類身上。對於人類需要用人類的做法。更進一步說，每個人類的想法和感受都完全不同，所以對戀子也有適合戀子的做法。」
「……要怎麽做才好？」
「要是知道，我們就不會這麽辛苦了。」
夕也露出溫柔的苦笑。
「不過我們也有點意氣用事，而且現在思緒很混亂，我覺得先好好睡一晚，之後再來思考會比較好。」
「……可是……」
「不會有事的啦……大概。」
「那、那個……」
恢複成麻花辮和眼鏡打扮的更紗，原本一直默默聽著四人的談話，這時她似乎下定決心般開口說話了：
「……我、我、我也認為不會有事的……！因為大家都是、那個、同伴對吧……？」
「對。」
夕也點點頭，又說了句「沒事的」。
彷佛是在說給自己聽似的。
*
到了眾人應該都入睡的時間，更紗簡單地綁好頭發，戴上眼鏡，走出保健室。
因為就算不為說服她，更紗也想和戀子說些話。
好不容易不惜舍棄尊嚴加入不迴家社，終於得到夢寐以求的同伴，卻馬上就有同伴離開，這種事更紗不能置之不理。
而且依照更紗推測，戀子之所以生氣，並不止是因為「該做的事受到妨礙」這個原因。而且最能夠冷靜跟她談話的人，隻有加入時間最短、和他們關係最淺的自己了。
她一個人走在黑漆漆的校內，前往戀子挖掘的體育館裏側。
或許戀子仍在繼續挖洞吧，在體育館的方向，探照燈的燈光正從校舍的轉角溢出。
然而更紗在校舍的轉角，發現一個躲在陰影中窺探體育館裏側的人影。
那個人個子嬌小，有一頭黑色長發。
即使是在昏暗的夜晚，她也馬上看出那個人是櫻桃。
——糟糕。
更紗急忙奔向櫻桃，拍了拍她的肩膀。
「……！？」
櫻桃迴過頭來。
「不、不行喔，柊木同學不是也說過了嗎？」
「……變態同學。」
「咦？」
更紗表情僵硬地垂下肩膀。
「那、那個稱唿有點……」
「……可是這一定是我的錯，要由我把她帶迴來。」
「呃、那個、大概、會是反效果吧……」
「……但是……」
「我認為你現在過去，一定隻會讓事情更複雜，狀況會變得更惡劣……」
「……嗚……」
櫻桃哭喪著臉，注視著更紗。
「……戀子不迴來我會很難過。」
「是、是啊，我也那麽想……不過正因如此，我們才必須慎重行事。」
「……如果是我錯，我會道歉，這樣不行嗎？」
「是、是啊，雖然隻是我的直覺，但是我想這件事並沒有那麽單純……」
「……啊嗚？」
看到櫻桃側著頭表示不懂，更紗一時說不出話來。
這件事牽扯到複雜的戀愛感情。
這種事說出來好嗎？這是自己可以幹涉的事情嗎？
但是她馬上又轉念一想——
——不，如果這時讓櫻江同學去和她說，事情可能真的會演變成吵架而分開了。
「那個……我想最大的問題，一定是因為木瀧同學喜歡柊木同學吧。」
更紗下定決心，以為投下了一枚震撼彈，櫻桃卻隻是詫異地瞪大了眼。
「……那有什麽問題嗎？」
「咦？」
「……大家都是同伴，所以我喜歡大家。夕既溫柔又會做好吃的飯菜，所以大家一定特別喜歡，這是理所當然的。」
「啊、呃、那個、不是那樣……」
更紗忍不住把滑下的眼鏡往上推。
「那個、那該說是一種特別的喜歡嗎……」
「……啊嗚？」
「所、所以說那就是所謂的愛，是愛，love。該說是一種想要獨占那個人的強烈心情嗎，啊啊，真是的，該怎麽說明才好……」
「……變態同學說的話很難懂，那個以狼來說是什麽呢？」
「以、以狼來說！？」
「到底誰說的話難懂啊？」——更紗將這句到了喉嚨的吐槽吞了迴去，然後開始思考——
就狼而言，那種心情是什麽呢？
「呃……我想大、大概就是想和對方成為夫婦……伴侶吧。」
更紗話一說完，櫻桃的臉頓時染得通紅。
「……伴侶。」
說出這個詞，她的臉變得更紅了。
「……變態同學，戀子想和夕成為伴侶嗎？」
「是、是啊，極端來說我想就是那樣。」
「……戀子她……」
「還有，能不能請你別叫我變態同學呀……」
然而櫻桃卻無視她這個請求。
「……我不懂。既然戀子想和夕成為伴侶，為什麽要離開夕呢？想成為伴侶，和他在一起不就好了？」
「人類並沒有那麽簡單……櫻江同學，你也喜歡柊木同學吧？啊，當然這個『喜歡』也是想成為伴侶的意思。」
「……我……」
櫻桃欲言又止，羞到連耳根子都紅了。
「大概也和那種事有關吧……」更紗說。
那個時候——
當戀子宣布退出社團的那個瞬間，戀子曾經向夕也瞥了一眼，而她那時的表情並沒有逃過更紗的眼睛。
當然，那時候的戀子是怎樣的想法，更紗也無法正確得知。
隻不過她那個表情在更紗看來，就好像是放棄了某件事，做了一個難過又寂寞的決定一樣。
「更不用說學生會長和柊木同學的妹妹也纏著他，所有事情加在一起，一定讓她的心中有些想法吧……」
「……好困難。」
「是啊，是很困難……所以現在和木瀧同學談話的事就交給我吧。」
櫻桃想了一會兒，「啊嗚」一聲，點頭答應。
「謝、謝謝你。啊，還有現在我們說的這些話不可以對別人說喔。特別是不可以跟柊木同學說……」
「……不能跟夕也說？為什麽？」
「因為那樣做很可能會踐踏到木瓏同學的心……如、如果你說出去，這次就真的會被木瀧同學討厭吧……」
「…………那樣會很困擾。」
「所以不能說出去……」
「啊嗚。」
櫻桃乖乖地點頭答應。
更紗撫了撫胸口，鬆了一口氣。
「那、那麽請你迴去社團教室。說服木瀧同學的事就交給我辦吧，雖然我不覺得馬上就會有什麽成果……」
「……我知道了。變態同學，拜托你了。」
說完櫻桃韓身往社團教室大樓奔去，消失在黑暗之中。
「結果還是不肯改掉那個稱唿啊……」
目送著她離開，更紗發出深深的歎息。
*
「那、那個、我也來幫忙吧……？」
在體育館的裏側。
當戀子把洞填好，正在稍事休息的時候，更紗這麽說著走了過來。
「我已經不是不迴家社的人了。」
戀子板著臉別過頭去，刻意冷漠地說道。
「呃、這個、那個、跟那個沒關係……」
「怎麽會沒關係，應該說這是我的問題，不是靠我獨力達成就沒有意義了。所以幫忙什麽的隻是多管閑事。」
戀子一邊說，一邊關掉探照燈的電源，然後跑到體育館，將連接探照燈的延長線插頭拔下，又同樣以奔跑的方式迴來，轉動轉盤開始收線。
「那、那個、但是收拾工具應該沒必要獨力達成吧……？」
更紗毫不氣餒地這麽說著，隨即開始收拾散落地上的鏟子和十字鎬。
「……你想做什麽？」
「咦？那個、沒有，我沒有別的意思……」
「少騙人了。反正一定是那個妹控或櫻桃學姊要你來說服我的吧？」
「不、不是的，要是能夠說服你的話，我當然也想說服，不過並不是他們拜托我來的……」
「誰知道呢，結果你還是來說服我的吧？」
「是、是的，是那樣沒錯，不過一個人會很寂寞的喔……」
「……我才沒有，在這之前我也一直是一個人挖的。我才不寂寞，這根本不算什麽。」
「你這樣做真的好嗎？」
「你很煩耶！我就說我可以了！」
「你明明喜歡他……」
「咦？」
戀子的動作登時停住。
「你喜歡柊木同學對吧……」
「你、你你你、你在說什麽啊！我、我、我才沒有……！」
一瞬之間，戀子的臉就像烤章魚般滿臉通紅。
「那個、你不用隱瞞的……我想這種事還是資曆最淺的我最能站在中立的立場……不，應該說其他人也幾乎都對柊木同學有意思……啊，當、當然我不會跟別人說的。不過除了柊木同學之外，我想其他人應該也都察覺了吧。」
「才、才、才沒那種事呢！再說我本來就沒有喜歡他，我有什麽好怕別人知道的！」
「那、那就當作是我誤會好了，所以請讓我說一句話就好……！」
更紗抱著鏟子與十字鎬，雙眼直直注視著戀子。
「呃……像這樣離開不迴家社，那個、放棄柊木同學，你不會後悔嗎……？」
「……」
戀子低頭沉默了數秒鍾。
然後她有如瞪視更紗般抬起頭來，臉上的表情與決心相差甚遠，隻充滿了自暴自棄的感情。
「我不會！再這樣猶豫不決地待在不迴家社，若是因此連決鬥都輸掉，魔法修行也半途而廢的話，那我就一無所有了！」
——啊啊……
更紗感覺就像在照鏡子一般。
如果會被背叛，那還不如不要朋友。
隻要在受傷之前緊閉心扉就好了。
隻要逃避就好了。
數日之前還有這種想法的自己，彷佛和眼前令人不忍目睹的戀子重疊了。
「所以你要放棄嗎？不管是喜歡的人還是同伴……你都要割舍嗎？」
「沒錯！我可沒那麽靈巧，每件事同時進行還能夠做得好！所以我要決定好優先順序去做！」
「……」
不行啊！更紗深深地這麽覺得。
那樣是不行的。
而且再這樣和她爭論下去也沒用。
更紗在運動會時，看到了她過去一直否定的東西，所以才能夠改變固執的自己。
可是更紗所追求的友情與同伴意識，和戀子所追求的東西有決定性的差異。
友情這種東西，如果羨慕的話，可以請對方讓自己加入成為同伴，但是戀子的情況就不行那樣做了。當感到羨慕時，有時『女朋友』的寶座已經落入別人手中，等到那時候往往就已經太遲了。
——正因為如比，現在更不是鬧別扭的時候……
然而麵對態度固執到這種地步的人，更紗已經想不出有什麽話能說動對方了。
夕也所說「隻能等到她冷靜下來」，這個判斷是正確的。
「那、那個……」
「什麽？你還想說什麽嗎？」
「我覺得孤單一個人還是太寂寞了……孤獨是很難受的，會讓心也跟著凍結……」
「與我無關。」
「是嗎……」
更紗哀傷地喃喃說道。
「但、但是隻有一件事請你一定要記住……大家都在等待木瀧同學歸來，櫻江同學也很沮喪。」
「咦？」
「因為她認為木瀧同學退出是自己的錯……」
「……那、那種事我才不管。」
更紗歎了一口氣，把收集起來的道具整理好，放在地麵。
「那、那個、雖然可能是我多管閑事……不過喜歡一個人就不能放棄，不然你絕對會後悔的。」
說完這句話，更紗便離開了體育館裏側。
*
與更紗道別，將鏟子與探照燈藏在體育倉庫深處後，
戀子才開始真切感受到自己說出的話所代表的意義。
『我要退出不迴家社。』
那句話否定了同伴。
而且也否定了青梅竹馬。
也就是否定了喜歡的人。
體育館充滿黑暗與寂靜。
自己又迴到孤伶伶一個人。
該做的事做完之後，她更是真切地感受到這個事實。
——好害怕。
可是能夠撫慰內心不安的同伴，如今已經不在了。
能夠哀求他陪自己去廁所的人也不在了。
因為是自己否定了他們。
——不，這樣就好了！這樣就……
自己並沒有錯，既然如此，絕對不該由戀子主動低頭。更何況更紗說的那些話，她根本就不在意。
「……喜歡一個人就不能放棄……是嗎？」
試著說出口後，她感覺到臉頰發熱，趕緊用力地搖搖頭。
——我、我、我才不喜歡他！
而且戀子也有她的堅持，先前說得那麽堅決，現在就算對方遲讓，她也不能輕易收迴自己所說的話。
——我不害怕、我不害怕、我不害怕、我不害怕！先前我一直都是一個人，不可能現在一個人就不行啊！
戀子像是鼓舞自己一般，「啪」的一聲，往自己的臉頰一拍，趕走糾纏自己的不安情緒。
幸好現在是初夏時節，不管在那裏睡都不會感到寒冷。
被夕陽染成橘色的公園裏，在溜滑梯的陰影下，眼前是小學生的夕也。
這是發生在他們還在玩躲貓貓、踢罐子時的事。從那時候起，夕也就總是在照顧耶宵了，能這樣和夕也兩人獨處的機會並不常有，在這個稀有的瞬間——
戀子有些猶豫不決。
但是機會隻有現在，心裏下了決定之後，戀子叫住夕也。
「什麽事？」
「呃、那個……」
戀子低著頭欲言又止。
昨晚戀子的曾祖母針對她的適性，向她提出了保證：
「她如果當死靈法師，會是百年一見的逸材呀，嘿嘿嘿！」
曾祖母身為一名占星術師，在第一線工作已經超過一個世紀以上，她看相的眼光精準，特別是針對潛在才能或能力方麵。在一族之中——不，別說是日本，甚至全世界的要人們也都對她寄予無比的信賴。
所以曾祖母的適性判斷在一族之中是絕對的，一旦決定要學魔法，那麽除了曾祖母所指示的道路之外，其他的路是不會有人認同的。
在那個時間點，戀子的人生就隻有兩個選擇，看是要以死靈法師的身分鑽研學習，為以魔法維生的一族而貢獻——
或者是拋下為一族貢獻的道路，舍棄魔法，以普通人的身介生活。
戀子的家人並不會強迫她做出哪個選擇，然而父母和親戚們希望她做出哪個選擇卻一目了然。
——至少如果是其他係統的話就好了。
魔法也有許多種類。像母親或曾祖母那樣的占星術師，即使在現代也有許多情況需要她們的力量，若是實力高超，甚至國家的領導者也會尋求她們的建言。
父親那樣的陰陽師也很像故事的主角，非常地帥氣。
也有像驅魔師或退魔師那種，以守護人類為前提，有如英雄一般的係統。這種係統也不少。
然而卻不會有人對死靈法師抱持好感，因為那是踐踏「死亡」這個人類最後的尊嚴，操縱可怕怪物的係統。
又加上受到當時放映的人氣奇幻動畫的影響——在該劇中，死靈法師是敵方陣營的壞蛋角色——所以在戀子心中隻存在死靈法師等於壞人的印象。
但是不管是父母還是親戚，每個人都期待她成為那個壞蛋角色，成為百年難得一見的死靈法師。
我不想當壞人。
可是如果說出那種話，父母和親戚們都會很失望吧。
戀子年幼的心就在這左右為難中受盡折磨。
所以盡管結結巴巴，她還是向夕也問道：
「那個……哥哥將來有沒有想要成為怎樣的人呢……？」
「有啊。」
夕也迴答得很幹脆。
「像是刑警或私家偵探都很帥吧？還有情報員！可以使用秘密的七種道具，我超崇拜的！」
他一定是昨晚看了那樣的連續劇或電影了吧，的確是小孩子應有的天真無邪的迴答。
「假如……沒錯，我隻是說假如喔，假如我想成為壞人的話，那樣會很奇怪嗎……？像是征服世界那樣。」
魔法的事不能隨便聲張，所以戀子像這樣猶豫地問道。
——我真是問了奇怪的問題。
連她自己也這麽想，然後當戀子以為會因為那個問題，遭受奇異的眼光看待，或是遭到否定的時候——
「征服世界很好呀！」
——夕也彷佛理所當然般，爽快地這麽迴答。
「咦？」
「那就是所謂的浪漫吧？我覺得很帥喔。我想想看喔，當你升到五、六年級的時候，反而會覺得壞人那邊看起來很帥吧。特別是宿敵的角色，很酷又很狂野。我們班上有那樣想法的人也很多喔！」
夕也天真無邪地笑道。
「那麽你要用什麽征服世界呢？改造人?機動武器？比起機器我是比較喜歡怪獸啦，特別像是龍之類的，紅色巨大的身軀，會飛還會吐火的怪獸。」
在紅色夕陽映照下的那張笑容，那張肯定自己的笑容，讓戀子感到無比地喜悅。
——啊啊，是那樣的啊。
在體育館舞台旁的音響操作室中，戀子一邊打著盹，一邊喃喃自語道：
「因為受到哥哥那一句話的鼓勵，所以我才會想要成為死靈法師的嗎……」
夕也本人一定不記得了吧？
他大概隻是以小學生的感覺，附和戀子的話而已。
但是那句話並不是假話。
即便是現在，夕也也為了戀子的夢想而創立不迴家社，並和學生會對抗。
「……」
可是現在卻……
戀子緊緊抱住自己的身體。
——喜歡一個人就不能放棄。
不知為什麽，隻要想起更紗的話，胸口就像是被勒住似的。
而且不止一次，而是不斷地、不斷地想起好幾次。
「哥哥是笨蛋……！哥哥是笨蛋！哥哥是超級妹控兼變態王的直腸子笨蛋！」
隨著眼角開始盈眶的淚水，後悔的情緒也幾乎要跟著湧出，戀子趕緊將那樣的心情藏進內心深處。
*
半夜裏，櫻桃悄悄地溜出社團教室，來到屋頂上。
抬頭仰望，天上掛著缺了一半的月亮。
櫻桃緊緊握住欄杆的扶手。
「……夕……戀子。」
在獸群之中，最上位者擁有選擇伴侶的權利。
櫻桃一直認為那是理所當然的規則，至少在狼群中是理所當然的事。
這個獸群的首領是自己。
首領就是最上位者。
所以櫻桃甚至從未思考過那樣的可能性。
因為她覺得根本沒有思考的必要。
「可是……」
人類和狼不同。
戀子離去之事，讓櫻桃體會到這個事實。
而且更紗之所以會說出那種話，即是表示在成為伴侶的規則上，人類也與狼不同吧。
——這也就是說……
「……總有一天，我會與戀子爭奪夕……？」
此時腦中忽然閃過一個念頭——
——那樣的話，戀子就這樣不在獸群裏會此較好……？
減少競爭對手。
考慮到留下子孫的問題，理所當然會導出這樣的戰略。
但是……
怱地，櫻桃想起和她一起洗鐵桶浴的事。
想起與武裝風紀委員部隊的戰鬥。
想起夕也迴家時，戀子煮的難吃的飯。
想起為了將夕也從耶宵身邊奪迴，戀子和她一起想辦法。
想起闖進夕也家的事。
想起洗完澡後，戀子總是為她擦乾頭發。
想起她的胸部平坦。
想起運動會和她一起奮戰到底。
想起在運動會時，自己為了她被弄哭而憤怒。
——不對。什麽她不在比較好，那絕對是錯的！
隻要有戀子在，無論何時都是那麽熱鬧，氣氛也會變得開朗。那不就是她無可取代的重要性嗎？那不是很重要的事嗎？
——我以首領的身分決定要照顧戀子。
戀子不在不可能比較好。
——因為戀子是同伴。
即使總有一天，與她一決勝負的時刻終將來到。
——首領不可以有同伴不在會比較好的想法。
最重要的一點……
——和戀子在一起很快樂。
沒錯，這個理由就足夠了。
櫻桃的獸群——她引以為傲的獸群，她所向往的獸群，就是最讓同伴感到舒適的獸群。
——戀子不在之後，現在的獸群快樂嗎？
不用想也知道。
答案是否定的。
櫻桃的獸群中，每一個人都是不可或缺的同伴。
——所以必須要讓戀子迴來才行。
但是她不知道該怎麽做。
「……唔～」
櫻桃心煩意亂地抬頭仰望月亮發出低吼，她就這樣不斷地思考著該如何行動。
*
到了隔天早上，距離決門還有三天的星期六。
趁著學校放假不用上課，戀子從上午就開始在體育館裏側挖洞了。說起來她之所以決定睡在體育館裏，就是為了這個目的。
無論最後是哭是笑，都隻剩三天。
剩下三天的時間，她必須挖掘到屍體才行，花費三年都辦不到的事，要在三天內做到，所以她不能浪費任何一分一秒。
隻是一個勁兒地挖掘。
彷佛是要掩飾自己的焦躁一般……
宛如要發泄出積蓄在心中的憂鬱一般，奮力將鏟子插進地麵。
——那個有戀妹情結的家夥果然靠不住。像這種時候如果是少女漫畫的話，不是應該馬上來見我，說句貼心的話，然後擁、擁、擁抱我之類的嗎！然而那根大木頭卻……
期待隻是白費力氣。
戀子心中是這麽想的。
夕也的鈍感從以前就無藥可救了。再說他本來就總是隻顧著妹妹，對於其他女孩子的心情，他連想都不會想一下。
她一邊想著這樣的事情，一邊挖掘，結果鏗的一聲，鏟子鏟在石頭上被彈開，手上立刻感到一陣令人麻痹的衝擊與疼痛。
「啊啊！真是的！」
這一切的一切都是那個妹控的錯。
那家夥沒有在乎她是他的錯，沒有來見她也是他的錯。
正當她遵照自己獨自的理論，打算吐露心中的不快時，就在這個瞬間——
「喂～戀子！」
一道熟悉的聲音傳入戀子的耳中。
「咦！？」
迴頭往聲音的方向一看，隻見夕也正揮著手走過來。
——什、什、什、咦？為什麽哥哥會來！？我以為他不會來的說！該、該不會接下來是甜言蜜語接擁抱的連續技，有如少女漫畫般的發展！？倒是他該不會想要就這樣一口氣進展到接、接、接、接吻……！？怎、怎麽可以，我才剛跟他大吵了一架，更重要的是我還沒有心心心理準備……
「什、什、什什什麽事呀？我、我可是很忙的！」
即使故作冷漠，拉尖的聲音卻讓她的努力都白費了。
不過夕也完全沒注意到戀子的情況有異，仍是像平常一樣，露出困擾的微笑。
「嗯，好啦，別那樣說嘛，我帶便當來了！」
「啥？」
「你今天也要和土禦門同學一起午餐吧？沒有便當不是就遜掉了嗎？」
「你……你在說什麽啊……？」
戀子驚訝地張著嘴，僵硬了數秒鍾。
「所以說我幫你送便當來了。」
戀子甚至沒有力氣生氣或不高興了，她歎了一大口氣。
「為、為什麽要歎氣啊？」
「少囉嗦……倒是你在做什麽？我已經不是不迴家社的社員了吧？」
「是啊。啊，這是飯團，你就當做早餐吃吧。」
「啊～真是的！為了一個不是社員的人，為什麽你要做到這種地步？」
「為正在努力的青梅竹馬聲援，還需要什麽理由嗎？」
「啥？」
「就算不是社員也還是青梅竹馬吧？戀子的青梅竹馬是個愛管閑事的人，你不知道嗎？」
「……」
「那麽我就擺在這裏了喔，空的便當盒我傍晚再過來收。」
說完這句話，夕也便轉身快步離去了。
「……笨蛋，那種事我早就知道了。」
按著不知何故發熱起來的眼角……
「哥哥是笨蛋！」
——戀子再一次喃喃說道。
*
將便當交給戀子，走在返迴社團教室的迴程路上，夕也與偏高馬尾的雙胞胎不期而遇了。
「哇，柊木夕也……！」
「唔哇！武裝雙胞胎！」
右京和夕也同時叫了出來。
「喂，武裝雙胞胎是什麽呀！我們確實是武裝風紀委員部隊的雙胞胎沒錯，但拜托你不要取奇怪的略稱！姊姊姑且不論，我現在既沒披山形短外褂，也沒帶木刀或竹劍耶！我哪裏武裝了！」
確實，右京一身的製服，手上隻有掌著裝滿文件的塑膠文件夾。
另一邊的姊姊左京則是身披山形短外褂，攜帶著看就知道裏麵裝著刀的木刀袋。這一位說是武裝雙胞胎就名符其實了。
「或許確實是那樣沒錯，不過彼此彼此吧？見麵第一句就是『哇』，那也太過分了吧……」
聽著兩人的對話，左京苦笑著說道：
「話說迴來，你到底和一年級的土禦門沙月同學做了怎樣的交涉？」
「啥？……啊，該不會你們今天也是來邀請她的？」
「是啊，剛剛才被拒絕呢！」
「原來如此……」
夕也雙手盤胸思考了一會兒，然後笑了出來。
「啊，你剛才笑了吧！你看不起我們是吧！？」
「咦？啊啊，不對，不是啦不是啦！」
夕也慌張地搖頭否認。
「我是在想，我先前就覺得她說不定是有別的想法，才特地找我們碴，結果她果然是想和戀子做朋友啊。」
「做朋友？明明是競爭對手卻想做朋友？」
「應該說正因為是競爭對手吧。至少所謂的競爭對手，是建立在認同對方的基礎之上吧？」
「正因為認同所以才是對手嗎？嗯，或許確實是那樣呢。」
左京朝夕也偷瞄了一眼。
「呃、怎麽了？」
對於她的視線，夕也側著頭不明所以。
而左京則是有些難為情地，將視線從夕
也身上移開。
「沒、沒事，不過原來如此，雖然不知道你的便當有多麽美味，她會拒絕三星級餐廳的豪華大餐，背後一定是像你說的那樣另有想法，這麽一想自然就說得通了。」
「像那樣用錢收買人心的做法會惹人厭也是事實啦，該說是不知道循序漸進，還是說太過霸道了呢？」
「嗯？是那樣嗎？」
「唔～聽你這麽一說，或許確實如此，被幾乎不認識的人突然邀請去高級餐廳吃飯，的確是會有所防備吧。換成是我可能也會拒絕呢，因為我會懷疑背後有什麽企圖。」
「沒錯吧。」
「原來如此，那麽我也向學生會長大人如此進言吧。不過這件事先姑且不論，聽說木瀧戀子同學和你們鬧翻了是嗎？」
「嗚，你們為什麽會知道這件事……是琴姊告訴你們的嗎？」
「是啊，不過你放心，我已經向學生會長大人進言，在木瀧戀子同學和土禦門沙月同學的決鬥分出勝負之前，請她不要實行驅逐不迴家社作戰。」
「咦？」
「這也是償還運動會時欠你們的人情。而且更重要的是，我想和你堂堂正正地一決勝負，趁你們衰弱時襲擊的做法，即使贏了也隻會感到空虛而已。」
「喔，謝謝你的親切。不過你太抬舉我了，我並沒有什麽優秀才能值得你那樣期待啊，我對打架可是一點也不在行。」
「那是當然，我也並不期待你的武藝，你隻要用你的方式應戰就可以了。」
「話雖如此……」
「你曾經一度擊退我們，事到如今也不用謙虛或隱藏實力吧。」
「那隻不過是運氣好而已啦。過度的期待我實在消受不起呀。」
「還想要謙遜嗎？但是我想應該不用我提醒，再怎麽遲，你們最好還是在決勝之前修複關係。」
「嗯，我也是那麽打算。」
「就快到七月了，愈接近期末考，不願受召集的隊員們也會增加，另外，學生會長下令建設的住宿設施，聽說也預定在暑假時完成。」
「喔？」
「依照我個人的見解，作戰的執行應該會等到住宿設施完成之後吧，在那之前，你們也要做好準備。」
「哇啊，竟然有這麽有禮貌的施壓方式。」
「沒錯，如果是為了讓你認真拿出實力，我很樂意對你施加壓力，而且這也是為了實現像運動會接力賽跑時，那樣令靈魂顫抖的熱戰！」
「欸～那時候我們可是辛苦得要死耶，放我們一馬吧……」
「啊哈哈，沒用的沒用的，誰教你要點燃姊姊的鬥誌呢。」
「我可不記得我有點燃啊，那根本叫自燃吧？」
「你還不承認啊？啊，不過隻要你趁現在加入學生會，或許就不用和姊姊戰鬥了喔？」
「不，那有點……」
「沒錯，右京。那確實是學生會長大人所希望的事，但是並不是隻要有那樣的結果就好，而是彼此盡全力一戰之後才有意義。」
「那是姊姊的理論吧？就我而言，遵循兵法不戰而勝才是上策。」
「不管哪一邊我都很困擾啊……」
「哦，你這句話是在暗示，不管是我的計策還是姊姊的劍，你都能擊退是嗎？」
「為什麽會那樣解釋！」
「我有說錯嗎？」
「不，所以說無關我的想法，我也非那麽做不可吧？」
「嗬，沒錯，這才是柊木夕也！這才是我所看中的男人！」
「所以說你這樣單方麵看中我，我也……」
「確實啦，聽會長說巨乳保健醫生女加入後，你們就隻差一個人了，難怪你會變得強勢起來吧？」
「呃、我可不記得我有做過什麽強勢的發言喔……」
「不過論巨乳，學生會也不差，不，說學生會才是巨乳大本營也不為過！會長超人一等的那個自然不用提，雖然受到纏胸布的壓迫，不過我的姊姊也不容小覦喔！」
「喂、右京，你、你、你在說什麽……！」
先前如武人般威風凜凜的氣氛頓時一變。
「不、不是的！我絕不是那樣……！再、再、再說這種東西就算一味地變大也隻會妨礙揮劍我又不適合做那種像女人的事而且不行不是那樣的！」
左京慌張地紅著臉，氣勢洶洶地對夕也說出一長串支離破碎的話語。
「呃、那個……」
她的氣勢讓夕也也不由得為之退縮。
「雖然聽不懂你說的話，不過你不用那麽自卑吧？胸部雲雲的姑且不論，像你這樣的美女，怎麽會不適合做像女人的事呢？」
聽到夕也的迴答，左京的臉變得更紅了。
「什、美、美、美、美女……」
「太好了，姊姊！你的對手也認同你是美女耶！不過我也有相同的長相就是了。」
隻聽到啪的一聲，右京在左京背上用力拍了一下。
如果是平常的左京，絕不會因為這樣就失去平衡。
然而這個瞬間，滿臉羞紅的左京不是武人，而是恢複成一個女孩子了。
背上被拍了一下，左京頓時失去平衡，身子就要往前撲倒，就在她幾個踉蹌，身體前傾的時候——
看到女孩子快要跌倒，不由自主就會大喊「危險！」並伸手搭救——夕也就是這樣的人。
結果——
雖然隔著山形短外褂和製服，但夕也想要救人而伸出的手，仍確實地觸碰到左京纏胸布所纏的部位。
而即使在纏胸布的保護之下，柔軟的彈力仍在夕也的手中擴散開來。
「咦、啊、那個……」
「——！」
左京羞得連耳根子都紅了。
「給我站好————！」
話才剛說完，夕也別說是站好了，甚至還來不及反應，裝著木刀的刀袋就擊中他的胸口。
「咕啊！」
夕也忍不住手按腹部倒了下去。
「呃……那個、剛才……那是我的錯嗎……？」
夕也上氣不接下氣地問道。
「唔、唔……確實……抱、抱歉，不小心反射性地就……」
左京紅著臉，過意不去地迴答道。
「太厲害了，你是第一個摸到姊姊胸部的男人喔！不過說來因為大家都很清楚會有這樣的結果，所以才沒人敢摸就是了。」
就算不是那樣，一般說來也不會有人明目張膽地摸女孩子的胸部吧。再說夕也也不是想摸而摸的。
不過即使夕也想這麽說，卻因為方才的一擊所造成的劇烈疼痛，讓他想說也說不出口。
「你在胡說八道什麽，你以為這是誰害的呀！」左京不禁怒吼。
「有什麽關係嘛，又不會少一塊肉。你也是，把這當成好運的代價，這樣你也能接受吧？」
「不是那種問題！再、再說為什麽突然變成胸部大小的話題啊！？」
「欸、因為我想說讓他認識一下跳槽之後的環境比較好。」
「從胸部大小能夠看出怎樣的環境啊！？」
「那當然是……啊，不過不迴家社的初期成員是貧乳兩人對吧？該不會你的嗜好是貧乳？」
「……」
按著仍然疼痛的腹部，想反駁也無法反駁，讓夕也感到痛苦難耐。
「那個、這樣我就傷腦筋了，因為你看，我的確不大，卻也還不到貧乳的程度。」
「總之讓他試摸看看如何？」
左京在平靜中散發出讓人感到熊熊怒火的壓迫鹹，如此說道。
「欺，我才不要，為什麽我要
犧牲到那種地步？」
啪的一聲，夕也似乎礁實聽到左京那條忍耐絲線斷裂的聲音。
「右京，你給我站好！」
左京從刀袋取出木刀。
「不、等等呀，姊姊，這可不是鬧著玩的！」
「太難看了，閉嘴！」
「咿～～！」
右京一溜煙地拔腿就跑。
而左京則是手持木刀追趕而去。
「……」
夕也被留在原地。而那強烈一擊所造成的傷害，也讓他至今仍無法動彈。
*
當夕也按著疼痛依舊的腹部，迴到社團教室坐下，隻見櫻桃迫不及待地奔過來，抓住夕也的袖口。
「……夕，戀子呢？」
「她沒有那麽簡單就迴來的啦。」
聽到夕也苦笑著如此說道，櫻桃失望地垂下了肩膀。
「不過一定沒問題的啦！」
「呃、那個、沒錯，她現在隻是在鬧別扭而已……」
即使假日仍前往學生會的琴音前腳才走，麻花辮眼鏡狀態的更紗後腳就走進來，她態度謹慎地附和道。
「……啊嗚。」
看到櫻桃沮喪的模樣，夕也溫柔地在她頭上拍了拍。
「我有個好主意！」
耶宵有精神地舉手說道。
「隻要我們盡量做些快樂好玩的事，表現給她看，這樣戀子一定會忍不住而迴來的！我將之命名為※天岩戶作戰！」（編注：日本神話傳說當掌管太陽的天照大神將自己關在天岩戶中，使世界陷入黑暗之時，眾神便是透過在洞外起舞狂歡的方式來引起天照大神的好奇心，使天照大神打開洞門。）
「嗯，有別嗎？在這側時間點做那種事，可能會讓她覺得更受到妨礙而產生反感吧？」
「那、那個、我也這麽認為……」
「啊嗚。」
「嗚……確實可能會變成那樣……」
「……夕，不能妨礙她，那麽幫忙她呢？和她一起挖呢？」
「啊啊，說的也是。但是戀子可能不喜歡那樣吧？她一定認為她要找的東西，必須自己挖到才有意義。」
「……我還不知道人類和狼的差異，可是如果同伴在努力的話，那麽我也想幫忙。」
「是嗎。」
這一定是櫻桃思考一晚所得出的結論吧。
「如果是那樣的話……我想想看……對了，除了一起挖洞之外，或許我們也能夠幫得上戀子的忙。」
「……真的嗎？」
「對，可以請禦子神同學也幫忙我們嗎？」
「呃、那個……」
更紗低著頭欲言又止，然後就走出社團教室了。
「哎呀呀，耶宵怎麽想呢？」
「嗬嗬嗬，這是為了戀子，我當然會幫忙啊！」
姑且不論內心如何，耶宵笑容滿麵地向哥哥說道。
「……這是在哥哥麵前表現的好機會。」
這句輕聲細語沒有傳到任何人耳中。
「謝謝你啦，那麽……」
夕也打算走出社團教室，朝門的方向走去的瞬間——
砰的一聲，門被人打開，隻見解開頭發，摘下眼鏡，身上穿著白衣，隻有胸前敞開的更紗，挺著豐滿的胸部迴來了。
「嗬嗬嗬，人·家也要幫忙！為同伴出力是件非常美好的事情啊！」
夕也啞口無言了數秒鍾。
「啊，好……謝謝你……」
「……真是麻煩的人呢。」
耶宵小聲地嘀咕一句，立刻被更紗狠狠瞪了一眼。
「小丫頭，你說了什麽話嗎？」
「沒什麽。」
「好了啦，你們兩位。總之我們開始行動吧。趁琴姊不在，現在就是最好的機會。」
「……為什麽波霸同學在就不行？」
「因為基本上我們還是敵人，也正為了爭奪土禦鬥同學而展開全麵的衝突啊。接下來我們要做的事，她不在場會比較方便。」
「哥哥，你打算做什麽呢？」
「這個路上我再跟你們說明，好了，總之我們先行動吧，距離戀子她們決鬥隻剩下三天了。」
夕也自己也站起來，並且一邊催促大家走出社團教室。
夕也他們首先來到的地方，是平常去廁所時會通過的一般教室大樓走廊。
「哥哥，這裏有什麽嗎？」
「我也不知道，不過土禦門同學曾在這裏說『要捕捉飄蕩在這附近的精靈』，然後在手掌上點燃火焰，而且就在我和戀子的麵前。」
「哎呀呀，真是不得了的舉動呢。那也是陰陽道嗎？」
「她是那麽說的啦，我在想說不定有留下什麽痕跡。」
「陰陽道的痕跡我們看得出來嗎？」
「大概看不出來吧，不過如果是偽裝成陰陽道的機關手法，或許就能找到些蛛絲馬跡了吧。」
「機關手法……哥哥是說她的陰陽道是變魔術？」
「隻是有這個可能而已啦。」
「可是如果是那樣的話，那麽她就是打算用機關手法挑戰戀子的魔法了。」
「是啊，雖然我對魔法仍然抱持著懷疑的態度，不過還是覺得那樣太有勇無謀了。」
「不，我認為剛好相反。」
「那是怎麽迴事呢？」
「啊嗚。」
櫻桃也側著頭，表示不明白夕也的意思。
「說起來如果土禦門同學的陰陽道是真的，那麽她特地來到戀子的麵前，在決鬥前展示給她看的行為並沒有意義。她隻要在決鬥當天全力一戰就好了，沒有必要讓對方知道自己的手牌。」
「她是想讓戀子認真起來嗎？」耶宵問道。
「我想戀子早就認真起來了，再說戀子也提到過，她的陰陽道看不出魔法的痕跡，而且還說那和戀子所知的陰陽道，在方法論上有些許不同。」
「不管怎麽說，根據還太薄弱了吧？」更紗說。
「是啊，我也是這麽想的。所以，反正是姑且一試，假若我的想法有錯，那麽就證明她的陰陽道確實是『真貨』。而如果土禦門同學是真的陰陽師，那麽就沒有我們介入的餘地了。那是擁有相同特殊技能的兩人，在彼此同意下進行的決鬥，我們隻能在一旁靜觀而已。」
「所以就隻能賭她不是真的囉？嗬嗬嗬，感覺就像是為了同伴而勉強解釋呢，這樣也不錯，很熱血呢！」
「那我們立刻開始搜索這附近吧。」
「啊嗚，開始找。」
櫻桃就像狗一樣趴在地上，開始仔細觀察每一寸地板。
然後過了一會兒，她迴頭向夕也問道：
「……要找什麽呢？」
「什麽都可以，總之隻要找到任何不尋常，或是和往常不一樣的地方，你就馬上告訴我。」
「啊嗚！」
四個人仔細地調查地板和牆壁，過了一個小時——
他們卻什麽也沒發現。
「她的陰陽道果然是真的嗎？」
「嗯～很難說，現在下結論還太早。她在浴室附近讓式神點燃熄滅蠟燭的火，那個地方我們也去看看吧。最大的目標則是物理教室，在那裏的事如果是魔術手法，應該就需要大規模的機關吧，她或許也會有所警戒。幸好中午她好像要和戀子一起吃飯，所以我們挑那個時候再去調查。」
「啊嗚。」
就這樣，一行人一同前往下一個地方調查。
在設有浴室的更衣室附近的走廊上，趴在地上開始調查的櫻桃突然叫道：
「……夕！這裏有
東西。」
「什麽東西？」
不隻是夕也，耶宵與更紗也聚集到櫻桃身邊蹲下查看。
「……這個。」
櫻桃所指的是微微殘留在地上的黑色痕跡。
「這是什麽呢？」
「會不會是漿糊呀？看起來像將膠帶之類的東西貼在地上，撕下來後所殘留的黏著成分。」
「原來如此……會是某種記號嗎？」
夕也一邊說，一邊抬頭看著天花板，其他人也跟著一起往正上方望去。
「哎呀？那個地方看起來好像有不自然的切線？」
天花板當然不是完全沒有花紋，而是刻著規律的格線與圖案。
然而更紗所指之處，是在地板上發現的那個痕跡的正上方；而且不仔細看還看不出來，那裏確實畫著一塊無視規則性的四方形切線。
「我們調查看看吧，我記得戀子最原先挖掘的倉庫裏應該有直馬梯……！」
夕也立起直馬梯，調查天花板，隻見畫有切線的部分是可以橫拉打開的設計。另外更發現巧妙地沿著格線，有一塊約五十公分見方可拆卸的板子。
「看來相當花費心思呢。」
「我要拆下來看看，禦子神同學、耶宵，你們在下麵接著。」
「好，沒問題。」
「是。」
拆下來的天花板上，載著一個相當複雜的機械裝置，那個裝置裝有電池和一個體積較大、像是氣瓶的容器。
四個人一同觀察那個裝置。
「……夕，這是什麽？」
「會是什麽呢……啊，這邊這個該不會是紅外線接收器吧？就是裝在電視上的那個？」
「這個凹痕的部分好像可以開關。」
「這個氣瓶裏裝的是什麽呀？」
更紗摸著氣瓶說道。
「嗯，我想那大概就是這個機關的關鍵了，呃、土禦門同學在這裏表演的是蠟燭自動點火和熄滅的法術吧？」
櫻桃思索了一下。
「……噴上二氧化碳，火就會熄滅。」
「啊！對喔，因為二氧化碳比空氣重，所以從天花板噴出來的話，自然就會往下飄。」
「也就是說，這個氣瓶裏裝的是二氧化碳囉？」耶宵問。
「如果隻是想要達成滅火的目的，那麽隻要是能阻礙燃燒，又比空氣重的氣體，理論上不是二氧化碳也無所謂。也就是說，這個機關是可用遙控器操縱，能夠從天花板噴出氣瓶中氣體的裝置。」更紗說。
「對，我想那大概就是正確答案了。現在迴想起來，火熄滅的時候她有將蠟燭高舉。那是為了盡可能在氣體擴散前，讓火接觸到氣體。」
「那件像是陰陽師的服裝袖子很大，藏個遙控器看起來是不成問題。」
「沒錯，利用看似專業的服裝、誇張的動作，以及煞有其事的咒文來吸引目光，另一方麵則是盡可能不引人注目地操縱遙控器……這完全是魔術師的手法。」
「真厲害，你的預感完全猜中了呢。」
「是啊，這樣或許就能稍微幫上戀子的忙了。」
「……夕，但是她是怎樣點火的呢？」
「嗚……確實，關於那一點還完全沒頭緒呢。」
「還有哥哥和戀子看到的那個在手上點火的戲法，現在也還無法解釋呢。」
「不過已經有方向了吧？其他的應該也不是一般手法，而是利用了化學作用或機械的機關吧？」
「對，這個可能性很高。至少就這個機關看來，如果這個機關是自製的話，那麽就證明她擁有高度的化學或機械方麵的知識和技能。要做出這種機關，甚至還附帶遙控功能，一般高中生是辦不到的。」
「呐，雖然不知道有沒有關係——」
更紗像是將胸部往上擠般，雙手盤胸說道：
「——將水倒進紙做的容器裏，然後直接用火烘烤，你們知道會如何嗎？」
「紙過火就會燃燒。所以紙容器的底部會被燒破，水就會落下來澆熄火。」
「不，我記得光那樣子紙是不會燃燒的。」
「咦？哥哥，是那樣嗎？」
「你們物理課還沒學到嗎？話說這個現象是幾年級會學到的啊？像是料理時常用到的紙火鍋，比如說旅館的火鍋料理之類。」
「……紙燃燒的溫度是三百度前後，但是水最多隻會到一百度。而紙到了一百度就會被水冷卻，所以隻要有水在，紙就不會到達三百度。因此紙不會燃燒，紙鍋在野外求生也很有用處。」
櫻桃語氣平淡地說道。
「沒錯，正確答案。火在手上燃燒大概就是利用那樣的原理吧，還有我記得有些物質在常溫也會起火。」更紗接著說。
「似乎有調查的價值呢。幸好秋月學園的圖書館藏書豐富，有三天時間應該足夠吧。」
「啊嗚。」
「看到一線光明了呢，柊木同學。」
「不過在去圖書館前，我覺得其他的也該調查看看。」耶宵說。
「沒錯，我們還沒調查物理教室，而且或許還有其他地方藏有機關。距離中午還有時間，我們就調查物理教室以外的地方吧。」
取得共識之後，夕也他們便匆匆著手將拆下的天花板複原。
*
夕也等人在校內各處進行地毯式搜索，然後來到了體育館。
「……體育館也有機關嗎？」
櫻桃拉著夕也的袖子問道。
「可能性應該很高。學校餐廳和教室等數處都有用途不明的機關，戀子又在體育館裏側挖掘，就土禦門同學來說，她一定也想在這裏裝機關吧！」
「原來如此，或許是那樣沒錯呢。」
白衣的更紗像是夾著豐滿的胸部般，雙手盤胸點頭說道。
「那麽我們馬上就開始找吧。」
以耶宵這句話為號令，各人在體育館分頭找尋。他們或是趴在地上搜索，或是貼著牆壁尋找，四人各自探索認為可疑之處，但是始終沒有人有所發現。
——像體育館這樣寬廣的空間，果然比較難以動什麽手腳嗎……？
正當夕也開始這麽想的時候……
「呀啊！」
體育館角落的體育倉庫裏傳來耶宵的悲鳴。
「……是夕的妹妹的聲音。」
「耶宵！」
夕也朝體育倉庫的方向奔去。
櫻桃與更紗也追趕在夕也之後。
砰的一聲，夕也將體育倉庫原本半開的大門用力打開。
「討厭！哥哥不要看！」
耶宵用急迫卻又害羞的聲音叫道。
「什——！！」
夕也在體育倉庫裏的軟墊上，看到了身體被排球球網纏住，正在不停掙紮的耶宵。
她的裙子有失體統地大大掀起，纏住身體的球網緊緊勒進那對隔著衣服仍依稀可見、以國中生而言發育過於良好的胸部裏。
「討厭啦，！不要看！」
耶宵紅著臉，淚眼汪汪地懇求道。
「咦、啊，抱歉！」
夕也慌張地別過頭不去看她。
「你到底在做什麽呀？」
更紗不耐煩地向正在掙紮的耶宵問道。
「我、我沒做什麽呀，隻是我在這附近找尋的時候，這個網子突然從櫃子上掉下來，把我纏住了而已！」
「啊哈哈哈哈哈！笨蛋啊！真是個笨丫頭！看你這副德性，內褲都露出來了。」
「你、你少囉嗦！」
「……去買內衣的時候，你明明自己給夕看的說。」
櫻桃完
全無視兩人的爭執，側著頭感到不可思議。
「自己給人看和意外被人看到，這兩者完全不同啊！」
「……？」
「哎呀，你叫人家變態，結果自己卻用內衣的裝扮誘惑親哥哥嗎？小丫頭，我看你才是無藥可救了吧。」
「暴露狂兼治療狂沒資格說我！」
「……夕的妹妹比變態同學更變態？」
更紗對仍然一臉不可思議的櫻桃說道：
「絕對就是那樣沒錯，她毫無疑問就是個變態呀……倒是櫻江同學，那個稱唿你真的不肯改口嗎……？」
「……這不重要，重要的是不救她嗎？」
「你居然說不重要……」
更紗無力地垂下頭。
「啊，我也拜托你，請你救耶宵吧。」
背對著耶宵，夕也無所事事地搔著臉頰說道：
「你也知道，由我來救她會有許多不方便的地方。」
「也對，那麽小丫頭，你就說『對不起，我平常太任性了，求求你救救我』來懇求我吧？」
「你、你說什麽！？」
「哎呀，對於救助自己的人，你難道連竭盡禮節以待都做不到？」
「嗚……！」
不隻是因為羞恥，耶宵的神情也因氣憤而扭曲。
「禦子神同學，別那麽壞心眼，你就救救她吧。」
「我可要聲明，我當然是開玩笑的。」
「一點也聽不出來是開玩笑！」
「你好像還不明白自己的立場呢，小丫頭？」
「好了好了，你們兩個冷靜一點。」
「……我現在就救你，夕的妹妹也是獸群的同伴。」
櫻桃走向掙紮的耶宵，鏘的一聲，拔出腰間的刀子。
「咿！？」
看到刀刃反射出銳利昀寒光，耶宵神情恐懼地抽了一口氣。
「啊，櫻桃，不可以用割的，那張網子是學校的設備！」
「……用割的比較快。」
「就算快也不行喔。」
更紗說著走近耶宵，然後蹲下來，伸手打算解開網子。
櫻桃隻好不情不願地收刀迴鞘，然後拉扯纏住耶宵的網子。
「嗯啊、別那樣用力拉……呀、不行……啦……」
聽到耶宵甜美性感的聲音，背對著的夕也盡管臉紅，仍不自在地搔了搔臉頰。
「哎呀，對不起。那麽這次換拉這邊試看看好了。」
「啊嗯、喂，你這個變態白衣女！你絕對是故意的吧！」
「真囂張，你再說那種話，我就拉這邊囉？」
「什、你、你太卑鄙了！」
「……用解的太麻煩，還是用割的吧？」
「櫻江同學，不是就說用割的不行了嗎？而且那麽簡單就結束的話，就不好玩了。」
「我希望你們不要用我來玩！」
「哎呀，真囂張，你再說那種話……」
「不、等等、住手……好、好癢啊！啊、啊哈哈、住、不行、啊哈哈哈哈哈哈哈……不、不要～」
聽著持續響起的嬌柔聲音，夕也感受到略帶禁忌的氣氛。
「呃、那個、我先出去了，耶宵就拜托你們囉。」
他這麽說著，然後紅著臉，逃也似地奔出體育倉庫。
*
到了中午。
「感覺你心不在焉呢。」
在中庭的樹蔭下吃著便當時，沙月如此說道。
「咦？」
「看吧，你沒在聽我說話。」
「啊，對不起……」
「發生什麽事了嗎？」
「嗯、是啊，是有點事……」
戀子猶豫地欲言又止。
「我退出不迴家社了。」
最後她還是故作開朗地如此說道。
「啊，是嗎。我認為你早就應該那麽做了呢。不過即使如此，結果你還是依依不舍啊。」
「我沒有依依不舍……」
「那你為什麽一副快哭出來的表情？」
「咦……」
「你那個樣子，決鬥沒問題嗎？」
「當、當然沒問題！」
「那就好。戀子——也讓我這麽叫你好嗎？戀子，我認為對生來就有才能的人而言，努力是一種義務。生來就是凡人的庸碌之輩，他們要聚在一起，互舔傷口，玩友情遊戲，那是他們的自由，可是擁有才能的人不能那樣做。生來就有才能，卻不將才能善加磨練，那根本就是一種罪過。」
「呃……那個、我大概明白你想說什麽啦……」
「更何況是浪費百年難得一見的才能，那根本無可饒恕。你要知道那樣的才能，有人不管怎麽渴望也是求之不得喔。」
「是啊，這個我也知道。」
「所以你退出是正確的決定。和凡人們混在一起對你沒有好處，天才注定無法被凡人所理解。你要趕快把這些煩惱拋開，專心做你該做的事，不然……」
沙月用筷子指著戀子——
「……可是會輸得很難看喔？」
——然後得意地笑了。
*
來到距離決鬥還剩兩天的星期日下午。
戀子心急如焚。
明天是星期一，有半天以上必須花費在上課，所以實際上時間就隻剩下不到一天了。這段時間再挖掘不到屍體，戀子就要空手麵臨決鬥了。
——最壞的打算隻好用那個熊標本……啊，可是那個放在不迴家社的社團教室……
戀子不想與他們見麵。
先前那麽斬釘截鐵地宣布退出，現在卻又需要那個熊標本，這樣太難看了。
戀子忽然取出手機，連接上網路，打開網路購物的網頁，然後輸入『標本』進行關鍵字搜尋。
「唔哇，好貴……」
即便是老鼠或大蜥蜴也是以萬圓為單位，若是鹿或牛之類的大型動物，價格更要上翻一、兩位數。更別說是熊了，或許是因為原本就稀少吧，全身經過處理的熊甚至在清單上也幾乎找不到；就算有，價格也讓人瞠目結舌。
戀子家雖然不及琴音那種程度，不過也算是富裕家庭。但是以戀子一個高中生的財力，畢竟還是無法輕易買下那些東西。
「買得起的大概就這個價錢吧……」
那是以貂那樣的鼬科小型動物毛皮製成的圍巾。如果是這個的話，用兩萬圓到三萬圓之間的價錢就能買到。這對戀子的荷包來說也是相當大的打擊，不過從它的柔軟度來看，感覺動作會比標本來得順暢。
然而問題是……
「但是要用這個勝過那隻大鬼式神，未免太強人所難了喂……」
雖然至少比什麽都沒有要好一些，但隻有好一些，還是無濟於事。
以大小來說也不可靠，更重要的是它和熊一樣語言不通，不受控製的話，甚至也無法訂定戰略。
——這連保險也算不上……
話雖如此，戀子也不能真的空手赴約，總之她隻好忍痛以超商取貨的快遞方式，訂購了那條貂裘圍巾，然後再迴去進行挖掘地麵的作業。
就在這個時候——
「戀子，我來迴收空便當盒了。」
夕也來到這裏，將放置在戀子挖掘坑洞旁的兩個便當盒拿在手上。不隻有星期六，夕也今天早上也送便當過來了。而戀子今天當然也和沙月一起，津津有味地享用了那兩個便當。
「……你也真準時呢。」
「還好啦，那麽情況如何呢？」
「你很吵耶。」
「也就是說不太順利吧。
屍體果然不是那麽簡單就能挖到啊。」
「我會挖到的，你別管我。」
「真愛逞強耶。」
「哼，謝謝你的便當。不過如果你要妨礙我工作，那你就快點走吧。」
「好啦好啦，那你可別太勉強自己喔。」
夕也露出苦笑，然後乖乖地離開。
戀子不悅地目送他的背影，再次將鏟子猛力插進地麵。
*
夕也一迴到圖書館，原本在查書的成員們紛紛抬起頭來。
「戀子怎麽樣了？」
「嗯，果然還是毫無成果的樣子。距離決鬥已經沒時間了，情況很危急。」
在圖書館談話並不是值得鼓勵的行為，不過沒有人連星期天都跑來學校的圖書館。或許是這個原因吧，走過來把書歸位的管理員隻是瞥了夕也他們一眼，並沒有警告他們，接著就很快地迴去做自己的工作了。
「調查情況如何了？有發現什麽嗎？」
「呃、那個……就是這本書……」
眼鏡麻花辮狀態的更紗，戰戰兢兢地拿出一本書。隻見書裏夾著很多張書簽，或許是因為找到了幾頁令人在意之處吧。
「『使用化學的奇術百科』?」
「是、是的，這上麵有記載那個在手上點火的魔術……」
更紗小聲地一邊說著，一邊翻開夾著許多書簽的其中一頁，然後遞給夕也。
「喔，做得好，我看看……」
那是使用二硫化碳與四氯化碳混合液表演的魔術。將少量的混合液滴在手掌上，再對那種液體點火，這麽一來手掌上雖然會著火，但是由於急速蒸發所產生的冷卻作用，因此並不會造成燙傷，這個魔術的原理就是如此。
「原來如此，這與土禦門同學表演給我們看的一模一樣嘛。」
「是、是的。書上還有幾個使用黃磷這種物質表演的魔術。」
「黃磷？」
「書上寫說，那、那種物質非常易燃，隻要稍微打翻溶液，或是在空氣中將之切斷就會著火……」
「那不就是相當危險的物質了？」
「是的……聽說直接觸摸黃磷是會燙傷的，所以書上寫要在水中使用鑷子加工……」
「哦，」
「把、把黃磷以二硫化碳溶液溶解之後，塗抹在蠟燭的燭蕊，當二硫化碳蒸發殆盡的時候，磷就會起火點燃蠟燭。這、這本書後麵的頁數是這麽寫的……」
更紗一邊說，一邊依然是以戰戰兢兢的態度將另一本厚厚的書交給夕也。
「那不就是……！太棒了！太棒了呀！禦子神同學！果然那時候土禦門同學說出『已經這麽暗了』這種奇怪的話有她的意圖！她裝得一派自然是想看手表。她是在倒推二硫化碳蒸發所需時間，確認起火的時機啊！太好了！這樣土禦門同學的手法就幾乎都解開了！」
夕也興奮之餘，雙手抓住更紗的肩膀。
更紗一瞬間身子一震，不過又難為情地紅著臉，低下頭去。
「啊，不……找到這本書的是櫻江同學……耶宵同學則是提案比起化學書籍，應該從魔術方麵的書找起……」
「啊嗚。」
「雖然是我的提議，不過我也沒想到學校的圖書館竟然會有魔術方麵的書。」
「原來是這樣啊，耶宵，你立了大功了！」
「嗬嗬嗬，我很高興能幫上哥哥的忙！」
「嗯，謝謝你。」
夕也的手放開更紗的肩膀，用力地一握拳。
「好，我們就用今天晚上和明天的時間訂立作戰計劃，看看要如何介入她們的決鬥。雖然我也想實踐土禦門同學的魔術看看……化學室有黃磷這種東西嗎？」
「不、不知道呢……那好像是相當危險的物質，即使有，能不能用也很難說。」
「但是哥哥，我們還不知道她打算如何取勝。至少她應該知道戀子有熊標本，卻還有那樣的自信，實在令人在意呢。」
「確實……就算戀子不懂熊語無法控製熊，但如果對方沒有王牌可以對抗那隻熊，還是無法確實地取得勝利吧……」
夕也正在思考的時候，櫻桃拉了拉他的袖子。
「……夕，我有個想法。戀子是同伴，我想幫助同伴。」
「咦？」
櫻桃用力一拉夕也的手臂，讓他彎下腰，然後在他耳邊輕聲說出想法。
「原來如此……或許有一試的價值呢。」
聽到夕也的話，櫻桃得意地笑了。
於是期限最後一天的星期一，夕也他們將時間用在訂立作戰計劃與準備。而戀子則是拚命持續挖掘，卻仍是毫無成果。就這樣來到命運的星期二。