第五章 學園統治術
這間教室被不迴家社占領了 作者：岡崎登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
運動會當天。
彷佛象征高中部如今暗雲湧動的態勢般，運動會就在陰天之下迎接開幕儀式。
秋月學園的運動會，高中部與國中部是同一天舉辦，開幕儀式也是共同舉行。不過，競技是在不同的操場各別舉行。國中部是由國中部的學生會負責企劃和營運，因此就變成在相近的運動場上舉行兩個運動會的形式。
然而那也隻是間隔一座足球場的距離，因此國中部與高中部兩邊都有孩子的家長，往返兩邊也不會太過辛苦。
「年輕真好啊。」
受邀致詞的理事長——一頭白發卻是背杆挺直，從他帶著兩位年輕美麗的護士來看，可得知他對於健康非常執著。由於每天鍛練身體，全身肌肉隆起，現年八十八歲的秋月鼓充朗，在麥克風前說出第一句話。
「啊～我認為，人類必須守護代代相傳的文化，隻要我還活著的一天，我絕不允許廢除運動三角短褲——」
「理事長，可以了。」
第二句還沒說完，司儀立即加以製止，於是理事長就被兩名護士拖著離開麥克風前。
「接下來是選手宣誓。請高中部學生會長，秋月琴音同學代表宣誓。」
琴音受到指名而上台，看到她身穿運動短褲的性感身材，台下頓時一陣喧嚷聲。但或許是傳聞和與第二學生會對立的影響，盡管傳出喧嚷聲，但是就連那聲音也顯得猶豫不決，很快地便消失了。
對於那樣的氣氛，琴音毫不在意，踩著威風凜凜的腳步走到麥克風前，搖晃著胸部高舉右手。
「宣誓！我僅代表全體選手宣誓，無論處於何種困境，我們都要秉持驕傲，堂堂正正地戰鬥！」
「謝謝你。那麽接下來就開始競技，不過高中部的比賽項目中，棒球與足球由於舊學生會派人數不足，無法進行比賽，因此判定第二學生會派隊伍不戰而勝，獲勝隊伍得分加入計算。」
設置在舉行高中部競技的運動場上的得分板，這時突然顯示三六〇比〇，戰鬥就此拉開了序幕。
*
琴音、夕也、櫻桃、戀子。
耶宵參加的是國中部的運動會，因此舊學生會派隊伍總共就是這四人。
四人對抗全校。
不管是提出堂堂正正戰鬥這個建言的夕也，還是采用這個建言的琴音，很快就知道他們的判斷太天真了。
比如說最初舉行的一百公尺賽跑。
競爭隊伍隻有兩隊，因此隻以四條跑道比賽，即使如此，隻有四個人的舊學生會派隊伍，每個人兩場就必須跑一次。
全力跑完一百公尺後，卻被站在終點的學生工作人員告知：
「好，請迴到開始地點。快點，不快點下一場要結束了。」
運動能力優秀的櫻桃，以及靠著土木工程，身體自然鍛鏈起來的戀子，兩人雖然相當善戰，但是超過第十趟的時候她們也開始氣喘籲籲，無法得到好名次。
體力與跑速與一般人差不多的琴音固然不用說，不擅長運動的夕也更是淒慘。
四個人在最初的競技就已經氣喘如牛，疲憊不堪，分數更是六二〇比二〇，想追趕也辦不到，分數差距隻是不斷拉開而已。
而且看到壓倒性的分數差距，以及奔跑無數次的滑稽模樣，第二學生會派隊伍傳來的都是大笑與嘲笑聲。
「接下來的競技是障礙物賽跑，請登錄學生集合。」
第二學生會派隊伍這邊，一百公尺賽跑的出賽學生不會參加下一個競技；然而隻有四個人的夕也等人就被自動登錄到全部競技。
「……對不起，我的想法可能太天真了……」
「不是可能而已……」
「……啊嗚。」
「加……加油吧？這才是運動家精神啊……」
接下來開始的障礙物賽跑就更加嚴酷了。
度過平衡木，穿越網子，那比單純的跑步更消耗體力。
除此之外，隻要每當舊學生會派隊伍的主力櫻桃出賽時，不知為何，土耳其烤肉同盟（公認社團）就會開始烤肉、料亭研究會（公認社團）開始嚐試製作高級烤雞、或是有吃漢堡的學生經過等等……總是發生這些會分散櫻桃注意力的事。櫻桃對比賽的專注力也因此大幅下降，一次也沒有得到第一名。
而且隊伍全體的體力消耗也不是開玩笑的。即使是一百公尺賽跑，跑個十趟也有一公裏。僅僅兩個項目，他們各自就已經以全力奔跑了公裏以上的距離，怎麽可能會不累。
「啊哈哈哈，真落魄啊，會長！」
障礙物賽跑結束的時候，右京彷佛藐視坐倒在地的舊學生會派隊伍般，高聲大笑走了過來。
和她在一起的左京則是與她形成對比，麵無表情地不發一語。
「兩個項目結束的時候已經是九八〇比三〇了，會長你們已經不可能獲勝了！」
然而琴音卻是喘著氣，微微一笑。
「……嗬嗬嗬，隨便你怎麽想。」
然後琴音腳步蹣跚地往前走。
「好了，接下來是什麽項目呢？」
看著她的背影，右京不安地咬著指甲。
「那……那是什麽意思……難道會長還有什麽秘謀能夠扭轉這個狀況嗎……？唔，既然如此我們就更加致力於妨害……對了，在借物賽跑出無理的——」
「右京，你夠了吧。學生會長大人處於壓倒性的不利，仍是堂堂正正與我們戰鬥，在數量上擁有壓倒性優勢的我們卻還要賣弄卑鄙手段，這樣不是違反武士道嗎！」
「姊姊你不懂！那個會長沒有根據不會說出那麽大膽的台詞吧！？她一定有什麽計謀的！既然如此我們就要拉開分數，直到無論如何都不會輸的地步……！你應該明白吧！？在這麽占盡優勢的情況下要是輸掉，我們會被恥笑的啊！」
「就為了那種麵子問題嗎！」
「沒錯！姊姊你不要過問！」
「……那個～在敵人的眼前討論妨害什麽的，我覺得這樣不太好吧。」
被戀子冷冷地注視，右京心虛地脖子一縮。
「咦～你聽到了啊？」
「當然啊。就在我眼前討論，怎麽可能沒聽到。」
「啊嗚！」
戀子與櫻桃責備的視線，令右京不禁有些畏縮。
「好了好了，有什麽關係嘛。他們是他們，我們是我們，我們就本著運動家精神去比賽吧。」
夕也一邊安撫著兩人，一邊麵向右京。
「啊，對了，下一場競技我們要棄權。」
他好似輕鬆愜意地說道。
「什麽？」
「就是我們棄權啊。這樣的狀態反正也不成勝負，算我們得分零分沒關係，你們那邊自己比吧。我們要趁那段時間休息。」
「什麽——？」
夕也不管目瞪口呆的右京。
「就是這樣，櫻桃和戀子也讓身體休息吧。啊，順便跟琴姊也說一下。我要去看一下國中部的啦啦隊比賽。」
說完，他急急忙忙前往國中部的運動場。
*
身穿啦啦隊服，耶宵躍動的舞蹈，讓周圍的人看得入迷。
「耶宵妹妹——!啊啊，超可愛的！」
「糟糕！她明明是學姊，但真的像妹妹般可愛！」
「啊啊真的是太可愛了吧。耶宵小妹真是天使……！」
國中部的男生們發出憧憬與感歎的歎息。
而且隔著護欄參觀的夕也口中也是一樣。
「穿啦啦隊服的耶宵真可愛……」
然後當加油表演一結束——
「哥哥，你來看
我嗎！我好高興。」
耶宵立刻這麽說著，奔到護欄的地方。
「你辛苦了，啦啦隊舞蹈跳得非常棒喔！」
「謝謝哥哥。」
「不過話說迴來，虧你能找到我呢。隔著護欄觀看的觀眾明明也很多的說。」
「嗬嗬嗬，如果是哥哥，即使是在幾萬人之中，我也有自信能找到。」
聽到耶宵那樣說，夕也正高興的時候，以國中部為主的男生們，開始對他發出有如針刺一般的視線。
「那家夥是什麽人啊……竟然跟耶宵妹妹那麽親昵。」
「開什麽玩笑，他打算獨占耶宵妹妹嗎？」
「你是什麽人？」
被熊熊燃燒的嫉妒之火壓倒的夕也說：
「那個、我是她的親哥哥耶……」
「不可能有現實的哥哥吧！」
「沒錯沒錯，耶宵妹妹不是大家的妹妹嗎！」
「反對獨占！反對親哥哥！」
「欸，你說反對我也……」
「哥哥，這裏交給我，你先逃走吧。」
「咦？可是……」
「如果事態這樣發展下去可能會有危險。哥哥本來就已經被迫麵臨不利的戰鬥，我不能再給哥哥帶來負擔。」
「耶宵你沒問題嗎？」
「是的，大家都很聽我的話。」
「那麽……我差不多該迴去了。」
「好的。哥哥，努力是好事，但是可別太勉強自己了。」
「好，我知道了。」
夕也揮了揮手，離開了護欄。
這時彷佛在找尋夕也一般，戀子與櫻桃四處張望著走了過來。
「啊，妹控從國中部運動場的騷動中逃迴來了。」
「啊嗚。」
「咦？你們兩個人都來了嗎？你們其實可以好好休息的啊。」
「不，因為你說要去看妹妹，所以我們也不能放著不管。」
「為什麽？」
「你問為什麽……」
戀子臉頰微微泛紅，忸忸怩怩起來。
「那、那種事無所謂啦！」
「是嗎？可是就我來說，那樣並沒有迴答到我的問題耶……」
「無所謂！」
「啊嗚，無所謂。」
「好，我明白了……」
「我倒想問你，運動會我們還要繼續下去嗎？反正已經沒有勝算了，我覺得可以投降了。」
「沒有勝算嗎？確實是沒有。包含棄權的借物賽跑在內，分數是一二二〇比三〇啊。差距到兩個位數，反倒讓人想笑了呢。」
「再說我們才比了兩項競技就已經累得半死，這樣比到最後，我看結束的時候我們一定會死掉。這麽說雖然有點無情，不過這是學生會長自己的麻煩，我們完全是被連累的不是嗎？」
「嗯～我明白你想說什麽……櫻桃的意見也和戀子一樣嗎？」
「……波霸同學不是獸群的同伴。」
「呃，確實如此。」
夕也露出困擾的表情後，櫻桃又立刻繼續說道：
「……但是波霸同學沒有錯，所以我想幫她。」
聽到她這句話，夕也的嘴角綻開笑容。
「是啊，你說的對。謝謝你，櫻桃。」
「啊嗚。」
「欸～這樣好像隻有我是不懂事的小孩似的。」
「不，我想戀子的反應應該是最正常的吧。畢竟對方是曾經率領幾十個手下，想要把我們擊潰的罪魁禍首啊。可是啊……」
戀子垂下肩膀歎了一口氣。
「我知道了啦～真是的，看在你和櫻桃學姊的麵子上，我會奉陪到最後啦！」
「謝謝你，結束之後我會做些好吃的東西啦。當然材料費是由琴姊負擔。」
「是啊！讓學生會長破費一下也不為過吧。」
「啊嗚，我要吃肉。」
「ok，我會負責交涉。」
「那我們就再努力一下吧！」
「啊嗚！」
「是啊。現在有點起風了，開始涼爽了一些，我想應該會稍微輕鬆一些的。」
「可是感覺好像要變天了呢。」
「是啊……」
抬頭仰望比開幕式時更加陰沉的天空，夕也等人一同往高中部的運動場走去。
*
棄權的借物賽跑的下一個項目，兩人三腳正在準備乏中。
「從運動能力來看，櫻江同學和木瀧同學一組比較能發揮實力。」
就在夕也去廁所的期間，琴音提出這樣的提議。
但是戀子首先發難。
「抱歉，那可不行！呃，那個、比起腳程快慢，默契也很重要吧！比起和學生會長，那個妹控和我、和我搭配才是有效、效效率的兩人三腳。」
接著櫻桃也提出異議。
「……我也想和夕一組，比起沒胸部的戀子，我會比較好……」
「兩人三腳和胸部無關！」
看到兩人的態度，琴音稍微思考了一會兒。
「也是，對你們而言，這次是無妄之災吧。當然想要點好處吧。我知道了，你們兩人就輪流和阿夕一組吧。」
「咦！？」
「……啊嗚？」
戀子一臉難以置信的表情。
而櫻桃也感到不可思議地側著頭。
然後兩人看看彼此的臉。
「到、到底是吹了什麽風啊……？」
「我是真的覺得很對不起你們。」
琴音以認真的表情迴答道。
戀子與櫻桃看了看彼此的臉，苦思了一會兒。
「我知道了，我們三人輪流搭配吧。」
「啊嗚。」
櫻桃也同意戀子的提議。
「你們……」
「別、別誤會喔！我會出力是因為那個妹控的拜托！而且頭都已經剃了！」
「啊嗚，波霸同學也加油。」
「嗬嗬嗬，謝謝你們。」
「……波霸同學雖然不是獸群的同伴，不過你是好人，又給我們肉和可麗餅。」
「我要再三聲明，我們是敵人喔！不過曾經一起突擊浴室的學生會長，現在竟然說出要退讓的話，我也不能那麽不通情理～」
「啊嗚。」
這時夕也用手帕擦著手走迴來。
「咦？感覺氣氛很融洽……發生什麽事了？」
「什、什麽事也沒有！我們隻是決定跑步時的組合而已！」
「……？」
就這樣，兩人三腳賽跑開始了。
首先是琴音與夕也一組。
然而……
「嗚哇！？」
「呀啊！」
夕也突然腳踩到運動場的凹陷而跌倒了。
而受到跌倒的夕也拉扯，琴音也失去平衡。倒下去的時候，琴音豐滿的胸部重重打在夕也的臉頰上。
那是讓人感到幸福的柔軟與痛楚的雙連擊。
「咕啊！」
「啊，哎呀哎呀，阿夕好色喔。」
「不，我根本還來不及有那種心思，就因為那非同小可的質量，打得我好痛！」
盡管為了掩飾難為情而那樣說，但是想到過去曾在浴室看到那充滿魄力的雙峰，夕也的臉頰為之一紅。
「真是失禮……站得起來嗎？」
「嗯，不過為什麽運動場上會有這樣的凹洞……？」
仔細一看，隻有舊學生會派隊伍的跑道，地麵不自然地凹凸不平。
「右京同學真是的，竟然用這種手段……」
「我們沒有證據，而且即使去找他們抗議，在目前處於落後的狀態，也隻會讓自己更加難堪而已。」
「……是啊。我們要展現王者風範，秉持運動家精神就是我們的信條嘛。」
「對，那麽我們就小心地跑吧！」
說是這麽說，踏出第一步又踩到凹洞，兩人再度摔了個大跤。
然後比完第一場後，夕也打算提醒接在後麵的兩人注意，他大聲地說：
「跑道路麵不平，你們要小——」
但是他的話還沒說完，櫻桃和戀子這一組就盛大地跌了一跤。
*
午餐之後，運動會也進入後半段。當拔河比賽將要開始的時候，天空已暗了下來，籠罩著一層雨雲。
這時分數已經是六四八〇比七〇，就算剩下的競技全部都得到勝利，他們也早就不可能逆轉了。
即使如此，不管是兩人三腳還是之後的競技，四人不管跌倒多少次，依然認真拚命地繼續奔跑。
最初學生們都因為誇張的分數差距，以及四人不斷奔跑而疲憊不堪的狼狽模樣，而指著他們大笑，如今那些嘲笑的聲音也開始消失了。
然後到了拔河比賽。
說來在開始之前就已經是誇張的光景了。
相對於舊學生會派隊伍的四人，第二學生會派隊伍的成員則是二十名武道係社團的強壯男生。
「那樣做對嗎……？」
「就是說啊。至少調整到同樣人數不就好了嗎？」
旁觀的第二學生會派隊伍中，也開始出現這樣的聲音。
拔河比賽莊嚴肅穆地開始了。
果不其然，根本不成勝負。
然而舊學生會派隊伍的四人，每個人都緊握著繩子，奮力抵抗到最後。
即使被繩子的力道拉得跌倒，不管全身沾上多少泥土，他們都絕不放手。明明隻要放棄抵抗，把手放開，他們就不會跌倒了。
「……會不會太過分了啊？」
「感覺真差，好像我們在協助霸淩一樣。」
「這樣我們不就完全是壞人了嗎？」
但是被指揮大會營運的右京一瞪，學生們的聲音馬上就靜下來了。
「用這種方式獲勝你會滿足嗎？右京。」
左京對瞪著己方的右京說道。
「又要跟我講武士道？你要那樣說的話，我也隻是遵循基本兵法而已。會長的威信跌落穀底，不管在人才還是各方麵都是我們育利的情況，我用盡計策，確實地得到勝利！這樣很完美吧！」
「……你真的那樣想嗎？」
「根本一目了然吧！比賽隻剩下最後的接力賽跑！不管是誰來看，都看得出我們獲得壓倒性的勝利吧！」
「是嗎？算了，隻不過接力賽跑別再賣弄無聊的小手段了。把跑道鋪平，讓實力來決定勝敗吧。就算那樣也不會危及到我們的勝利吧？」
「哼，好吧。看在姊姊的麵子上。」
最後一項競技是接力賽跑，每位選手各跑一般運動場半圈兩百公尺的距離，然後交接給下一棒，隻有最後一棒要跑運動場一圈——也就是以四百公尺的距離做結尾，以上就是秋月學園的固定流程。
然而隻有在今年，設定每個人必須多跑一倍的距離，也就是四百公尺，而最後一棒則是四倍的一千六百公尺。不用說也知道，這是預測舊學生會派隊伍的體力至此已消耗殆盡，由右京所安排的計謀。
關於這項競技，雖然為了配合舊學生會派隊伍的人數，兩隊各派四名選手出賽，但是夕也他們已經沒有足夠體力可以跟對方競爭了，而這一點就連在遠處觀看的觀眾也看得出來。
「最後一棒還是給跑最快的櫻桃吧。」
「是啊。」
「啊嗚。」
「不，由我來跑最後一棒。」
「「「咦？」」」
對於琴音的發言，三人皆大吃一驚。
「因為最後一棒跑的距離太長，大家為我努力到這種地步，我不能再給大家添加負擔了。」
「可是學生會長，你的腳都已經累得發抖了不是嗎？」
「嗬嗬嗬，是啊。如果我們是在些微的差距下競爭，那麽我可能會低頭拜托櫻江同學。但是現在已經不可能獲勝了。既然如此，最後就該由我來接下最辛苦的一棒。」
「……比起波霸同學，我還有餘力，你不要勉強。」
「謝謝你，不過這是我的固執，不，說是矜持也可以吧。所以你的好意我心領了。」
「這樣好嗎？」
夕也表情認真地問道。
「是的。」
琴音則是徽笑著如此迴答。
「我明白了，那麽就用我、戀子、櫻桃、琴姊這個順序去跑吧。我盡量努力不被拉開距離，你們兩人就負責追趕，把棒子交給琴姊。」
「啊嗚。」
「我知道了。」
就在作戰順序決定好的瞬間……
「接下來開始的是高中部運動會的最終項目，對抗接力賽跑。」
一道廣播的聲音響徹整個操場。
夕也站在起點前，排在他旁邊的則是將頭發綁成左側側馬尾的女學生。
「嗚哇，我的對手是武裝風紀委員部隊的大人物嗎？」
夕也麵露苦笑，有些不正經地說道，而左京也迴以無畏的微笑。
「我是誌誌穀左京。」
「嗯，我知道，請手下留情。」
然而左京卻是很幹脆地——
「我拒絕。」
立刻如此迴答。
「啊，果然不行嗎？」
「我先前一直很小看你，本來以為你是個軟弱的男人，但是你比我想像中更有骨氣。光是奮戰到這裏就已經值得讚賞了。老實說，我有點明白學生會長大人為什麽想要讓你成為同伴了。」
「喔，多謝你的誇獎。」
「所以為了對你表示敬意，我要盡全力應戰。」
「得到那種獎賞我一點也不高興啊。」
「抱歉，恕我無法對賭上意誌與尊嚴全力戰鬥的人放水。因為我自己相信的武士道不允許那種事。雖然發動這場戰爭的我，並沒有資格說那種話就是了。」
「你應該稍微放輕鬆一點比較好吧？」
「很多人都這麽說。」
聽到裁判宣告各就各位，左京結束與夕也的對話，做出起跑的姿勢。而夕也也同樣準備起跑。
砰的一聲，開始的槍聲響起，左京就好像是一隻逃脫獵豹追趕的羚羊，以驚人的速度從起點衝出。
然後就這樣不斷加速。
「好快！有沒有搞錯啊……！」
即使慌張地追趕，腳卻沉重無比，無法隨心所欲地奔蹌。
就算自己處於完美的狀態，也不容易追上她——對方明明就是擁有如此實力的對手，自己此刻卻無法全力以赴。
「可惡……！」
就這樣讓對方把距離拉開嗎？
琴音鞭策疲憊的身體，說出要接下最辛苦的最後一棒，自己卻連迴應她的氣魄都辦不到。
——好不甘心。
盡管咬緊牙根地跑，腳卻是更加沉重。他真的深深認為，自己的腳好像會這樣變成石頭而破碎。
——不行了嗎？
就在夕也快要放棄的時候——
「哥哥，加油！」
他的耳朵聽到了那個聲音。夕也往聲音的方向迴頭一看，便在視線的角落發現身穿體操服與運動短褲，正在觀看對抗接力賽的耶宵。
「加油啊！哥哥，不要輸！」
疲憊與
辛勞頓時都被趕走，妹妹超可愛的這個想法，有如怒濤一般湧來。
超可愛的妹妹在幫自己聲援。
她要自己加油。
她期待身為哥哥的自己不要輸。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！我怎麽可以輸啊——！」
夕也大吼一聲，猛然向左京展開追擊。
——腳很重？管它去死！啊啊，穿體操服的耶宵超可愛！
夕也非但沒有被拉開，反而逐漸縮短與左京的距離。
想要獲勝，讓妹妹高興。
他隻是一心想著這個念頭，以此為能源不斷地向前突進。
說起來，那就是以超妹力為原動力的超妹控推進器。
對於他這劇烈的轉變，每個觀眾都驚訝得說不出話來。
左京察覺到異樣而迴頭，看到他怒濤般地追趕而來，驚訝得睜大了眼。
「怎、怎麽可能！憑你那副精疲力盡的身體，那種力氣到底從哪來的……！？」
然而夕也沒有迴答。
他一臉拚死的表情，隻為了猛烈追趕左京而消耗能量。
「怎麽會有這樣的氣魄……！原來加此，這就是你認真起來的樣子嗎？留在這關鍵時刻發揮，隻能說太了不起了……！」
左京也麵向前方，開始專心在跑步上麵。
兩人撇下目瞪口呆的觀眾，繼續不斷奔跑，在棒子交給第二棒之前，局勢呈現出隻有些微差距的拉鋸戰。
*
看在接下棒子的戀子眼中，夕也應該是以零點幾秒之差勝過對方。
在將棒子交給戀子之後，夕也立刻呈大字形倒在運動場上。
雖然覺得他很了不起，但想到那了不起的原動力是來自耶宵的聲援，這就讓戀子很不高興。
——我不能輸！
一邊起跑，戀子心裏一邊這麽想著。
而且她也不能讓夕也的努力白費。
然而更重要的是，在這裏被拉開差距，戀子覺得那就意味著她間接輸給耶宵了。
夕也靠著耶宵的聲援發揮出潛力。
那麽自己隻要為了夕也同樣努力，這樣應該就勝過耶宵了。
——所以我不能輸！
但是戀子的對手卻是田徑社的王牌。
無論怎麽掙紮，敵人的背影仍逐漸遠去。
——為什麽？為什麽會這樣…
宛如雙手雙腳被綁了鐵塊般，全身非常沉重。
隻不過是運動場一圈，距離有這麽長嗎？
有這麽遙遠嗎？
當戀子交棒給櫻桃時，已經與敵人拉開一百公尺以上了。
戀子雙手撐在地上，不斷調整唿吸，同時悔恨的眼淚奪眶而出。
「做得很好。」
呈大字躺著的夕也，對著戀子如此微笑道。
「……對……不起，難得你……難得哥哥那麽努力的說。」
「不不，戀子很努力了。對方是田徑社的王牌，而且今天又沒參加其他競技，一直保存著體力。」
「跟那種事無關！不甘心……我不甘心！」
拳頭敲擊著地麵，戀子鬥大的淚水不停落下。
然後她忽然怨到……
其實厲害的不是耶宵，而是因為她一句聲援就能夠跑到那種地步、夕也的那股戀妹魂。
——嗚嗚，哥哥的妹控症狀太嚴重了……
戀子感到既悔恨且丟臉，又哭了出來。
*
櫻桃起跑的時候，隻聽到背後傳來戀子悔恨哭泣的聲音。
和夕也為了妹妹迴家時不同，現在的話，櫻桃能夠了解戀子的想法。
戀子一定是想要將夕也努力的成果延續下去吧。她不想讓夕也的努力白費。
而且對於無法如願做到而懊悔。
明明拚盡全力努力了，卻還是無法達成。
這一切都是安排這場卑鄙比賽的家夥不好。
那些卑鄙之人的同伴，全部都有錯。
櫻桃直覺地這麽判斷。
她憤怒地露出獠牙。
——你們讓戀子哭了。
讓獸群的同伴哭了。
身為獸群的首領無法坐視這種事。
——可惡。
「啊嗚————————————————！」
一聲吼叫，櫻桃把棒子銜在口中，然後一邊奔跑，一邊用空出的雙手脫下運動鞋和襪子。
必須讓他們為戀子的眼淚付出代價。
——可惡！
嘴裏銜著棒子，朝敵人的背後追趕過去，櫻桃大幅加快了速度。
赤腳緊緊抓住大地，然後用力一踢。
用在森林奔跑的感覺，櫻桃有如追趕狩獵獵物般地狂奔。
敵方選手迴頭一看，頓時嚇得臉色蒼白。
因為櫻桃正甩著一頭亂發，嘴裏咬著棒子，並以驚人的速度追趕而來。
她的表情憤怒，雙眼發出精光，跑步的姿勢亂七八糟，而且還是打赤腳。
那模樣一定很恐怖吧。
「咿！」
領先在前的選手絆到腳，往前撲倒在地，同時棒子也掉到地上，他急忙想撿起棒子，卻因為焦急的關係而沒抓好，讓棒子又往蒔滾了一段距離。
就在這段期間，櫻桃終於追過敵方選手。
——不可以用刀子，也不可以打或踢，這個比賽是以跑步決勝負……！
本來她是想把讓戀子哭泣的家夥，一個不漏地全部痛扁一頓。不過夕也事先就謹慎小心地對櫻桃解釋過，現在進行的是怎樣的比賽。
比對方先把棒子交給琴音。
她非常明白，那就是幫戀子報仇的方法。
所以對於那個被她超越且驚慌恐懼的敵人，櫻桃隻是瞥了一眼，然後毫不減速地從旁邊奔過。
「超、超過去了耶……用那種亂七八糟的跑法……」
「騙人的吧。」
「那些家夥是怪物嗎……」
「至少現在在跑的那個相當像怪物了，又是個野生兒。」
「不，前麵兩個也很厲害，他們從早上到現在都有出場耶！他們今天總共跑了幾公裏啊？」
「就是說啊……」
原本鴉雀無聲的運動場上開始鼓噪。
然後在逆轉情勢、領先數公尺的情況下，櫻桃將棒子交給琴音。
*
沒想到能在優勢的狀態下接下棒子。
在驚訝的同時，琴音也感受到全身因喜悅而顫抖。
為了自己，夕也他們竟是那麽地拚命。
過去她曾經得心應手地指揮過非常多的人數，但是僅僅三人的合作，卻帶給她至今從未感受過的喜悅。
必須迴報他們才行。
琴音瞄到後方不遠處，敵方最後一棒的右京也起跑了。
——不可以輸……！
她的腳已經超越沉重或疼痛的階段，好似隨時會抽筋一般。她鞭策著那樣的腳，為了守住些微的領先，不斷地與右京進行拉鋸。
然而那最多也隻能維持一圈的距離。
靠精神力硬撐也是有限度的。
而要靠精神力撐過運動場四圈，那距離實在太長了。
進入第二圈後，琴音奔跑的速度大幅下降。
她的腳已經拒絕再動了。
另一方麵，今天沒有參加其他項目的右京，則是維持著輕快的步伐。
「啊哈哈，會長，我先走了！」
每跑一步，每過一秒，差距都逐漸拉開。
即使不甘心地咬著唇，琴音也隻能拖著
腳步向前走。
當琴音將要到達兩圈半時，右京已經進入第三圈，然後在領先一圈的差距下，越過琴音。
跑完的戀子口中發出「啊啊」的一聲，近似悲鳴的歎息。
櫻桃也沮喪地垂下肩膀。
夕也拍著兩人的肩膀安慰她們，即使情勢相當不利，他仍直直注視著拖著腳步、不停往前走的琴音。
當琴音到達第二圈的三分之二時，右京發出冷笑，再次從琴音身旁追越，然後神采奕奕地通過終點。
然而終點沒有任何歡唿，隻是異常地安靜。
「喂，為什麽同伴獲勝了大家卻鴉雀無聲啊！」
左京以冰冷的眼神看著憤慨的右京。
「那是當然的，隻是贏了理所當然會贏的比賽，有誰高興得起來？更何況是這種事後感覺惡劣的勝利。」
「……！」
就算已經確定輸了，琴音仍然繼續前進。
即使搖搖晃晃，即使腳步蹣跚，她仍不停步。
終於，雨雲開始降下一滴滴的水滴。
雨勢很快地逐漸增強。
即使如此，琴音仍然不停地前進。
而一旁觀視的學生和家長也沒有一個人想要去躲雨。
「雨勢開始變大了，快廣播叫學生和家長進入屋內，都已經分出勝負了，比賽也可以中止了！」
右京衝進賽務組的帳篷，對負責廣播的學生如此命令道。
然而……
「是，那個、可是……這樣好嗎？」
他們盡管猶豫不決，卻又帶著疑問的語氣，廣播學生的態度和氣氛都明確地表示拒絕。
右京奪過麥克風……
「比賽已經結束了！請各位在校舍中等待至雨停為止！」
…就這樣廣播出去。
但是依然沒有一個人有動作。
「為什麽？」
右京緊咬著唇。
在此同時，或許是場地潮濕而腳滑了吧，琴音摔了一大跤。
「嗚啊。」
她馬上掙紮著想要起身，但是手和腳都使不出力氣。
琴音站了起來。
僅僅是那樣的動作，卻因為疲勞的關係，讓難度攀升至有如舉起重達一百公斤的杠鈴一般。
——嗬嗬嗬，真是難看啊。身為學生會長的我，竟然會全身濕透，而且沾滿泥巴，綁起來的頭發也鬆脫開來，根本談不上體麵與威嚴……
對於想要站起來也有困難的疲憊程度，琴音內心不禁自嘲。
——但是……
無論再怎麽難看，再怎麽淒慘，她都絕對不能放棄。
「……為什麽？」
不知何時走到身邊的右京，顫抖著雙拳，好似呻吟般問道。
「我明明都說比賽已經結束了，為什麽還要繼續跑！你們早就輸了，而且就算贏了也改變不了結果！都已經下雨了，你就快點承認自己輸了，投降了，早點結束不就好了嗎！老實說我很失望！結果你們什麽計策都沒有，隻是像笨蛋似地掙紮而已！這種比賽沒有繼續下去的意義！」
右京有如連珠炮般叫道，即使如此琴音還是抬頭看著她說道：
「不、要。」
語氣堅決不已。
「什麽——」
「右京同學，運動會、既不是戰爭，也不是戰鬥喔？並不是不擇手段，隻求勝利、就、好了。」
唿吸急促地說完，琴音總算搖搖晃晃地站了起來。
「我要繼續跑。直到、終點為止，因為我、宣誓過了，要堂堂正正、奮戰、到底。」
「為、為什麽要那樣……」
「為什麽？那還用、說嗎……！這可是受我連累、疲憊不堪的、同伴們、那麽努力、交給我的、棒子喔！？」
紊亂的唿吸，讓她無法隨心所欲地說話。
但是……
即使如此……
她還是沒辦法不說。
「我……我都已經、無法、用勝利、迴報他們了，還連……把棒子、帶迴終點、都做不到，那麽……那麽踐踏、他們心意的事、我絕對、不做……！」
右京被她的氣勢壓倒，說不出一句反駁的話，就這樣呆立在原地，而琴音從她身旁通過，再次拖著腳步朝終點前進。
琴音前進著，因疲勞有時差點失去意識的腦中，同時想起了很久以前的對話。
『學生會長大人，最近又多了不少自願幫忙的學生，即使在慣例的鎮內義工活動中，也常常發生無法控製的情況。』
那是在國中部二年級春天的往事吧。
『幾乎都是被會長的美貌迷昏頭的男生就是了。』
『右京同學，別那麽說，我認為偽善也是一種善。不管動機如何，隻要有人能因那樣的行為得到幫助，那樣就是有意義的事了。』
『是那樣沒錯啦！』
『總之，必須將那些人組織化，必須取個名字，確實地建立指揮係統才行。』
『那麽名字就叫新選組如何？』
『姊姊，再怎樣也不會取那個名字吧。』
『是啊，為什麽想取那個名字？』
『不，那個、因為我喜歡新選組……他們或許確實是跟不上時代潮流，但我認為他們是最後的武士。』
那個名字畢竟還是被否決掉，最後取了一個普普通通的名字；不過琴音也顧慮到左京的意見，采用了仿傚新選組的山形矩外褂做為製服。
那就是之後武裝風紀委員部隊的原型誕生的時刻。
看到那件短外褂時，左京那開心的表情，以及被那樣的姊姊打敗，右京微笑的表情，現在也有如寶物一般留在記憶裏。
那一天她們彼此真心歡笑的寶貴迴憶，至今仍殘留在記憶裏。
——啊啊。
為了組織的營運，而有明確的上下之分。
在立場上，琴音是她們的上司。
但是在那之前……
——我們是朋友，是同伴啊。不管是左京同學，還是右京同學，甚至其他隊長也是。
自己是不是忘記這件事了呢？
就算沒有忘記，對於這部分是否有所疏忽了呢？
大家服從自己並不是理所當然的事，並不是以立場服人，身為君主，必須是讓人發自真心想追隨的人。
在身為上司部下之前，彼此都是朋友。
珍惜人和人才，更甚於任何事物。
——那就是我的人心掌握術、我的座右銘、我的帝王學。可是最近的我有確實做到嗎……？
她隻能自嘲。
驅使疲憊疼痛的腳往前走。
——我要到達終點，為這件事做一個了斷，然後我還有非做不可的事，所以……
琴音憑藉著意誌力，一個勁兒地繼續向前走。
「……喂，那樣認真又努力的人，會做出像傳聞中的那種事嗎？」
「不知道。但是傳出有男女關係的柊木與學生會長是表姊弟吧？造訪彼此的家，或是感情要好，那本來就是很正常的事吧？」
「對於學生會的工作也沒有因此而怠慢吧？」
「不管是以前還是最近，從未聽說琴音會長在工作上有什麽疏忽。」
「這麽說來，我有聽武裝風紀委員部隊的朋友說過，她開始在學校過夜，也是為了監視不迴家社那些人，不讓他們亂來。」
「喔，是那樣啊。雖然並不清楚那方麵的事，但是像這樣以運動會為名義，集體欺負他們，這樣實在是很惡劣啊。」
「我們也參與其中就是了。」
「就是說啊……」
原
本鴉雀無聲的運動場，開始像這樣竊竊私語了起來。
但是彷佛那些雜音都無法傳入耳中，琴音隻是拚命地注視著夕也他們站在那裏等待的終點。
*
起初，更紗並不明白這有什麽意義。
區區四個人，就算再怎麽努力也不會有勝算。那是打從一開始就知道結果的勝負。
假使贏了也不會有任何好處或獎金。
然而即使全身泥濘，被雨淋濕，那個高高在上的學生會長，仍是不顧形象地往終點前進。
然後……
「這可是受我連累、疲憊不堪的、同伴們、那麽努力、交給我的、棒子喔！？我……我都已經、無法、用勝利、迴報他們了，還連……把棒子、帶迴終點、都做不到，那麽……那麽踐踏、他們心意的事、我絕對、不做……！」
聽到她的聲音，更紗感覺一切都能夠理解了。
在那樣疲憊不堪的狀態下，她不覺得琴音還能編出冠冕堂皇的話。
也就是說，那是發自心底的真心話。
——不止是學生會長，他們幾個都是為了同伴而努力的嗎……？
夕也他們為了受到孤立的琴音，在這場非但對自己不利，甚至看起來像是霸淩的運動會中，他們奮戰到底。
而琴音為了迴報同伴們的奮鬥，隻憑藉著精神力，正朝著終點前進。
難以置信。
所謂的朋友，就是知道自己的本性後，馬上就會疏遠離去的人。
那是更紗對朋友的定義。
但是對那四人而言似乎不同。
雖然不知道他們怎麽詳細定義，不過看起來那種定義真摯得令人難為情，耀眼得令人害羞，而且最重要的——那讓她羨慕得內心顫抖不已。
如果以前能夠遇見一個像那樣的朋友……
她無法不這麽想。
而且她想起對方伸出手，問她要不要成為他們的同伴。
琴音現在手上的棒子，就是對她伸出手的人拚命傳遞到琴音手上的。
不知不覺間從眼眶滿溢出的液體，參雜著雨水，從臉頰上滑落。
「——加……」
她的聲音。
好似有隻手在推動一般，更紗自然地發出聲音。
她的聲音打破了不被允許的氣氛，以及交頭接耳的嘈雜聲。
「加油……！」
音量絕不大聲，但是卻強而有力地響徹整個運動場。
頓時就連私語聲也倏然而止，運動場上籠罩在寂靜之中。
在這樣的狀況下，更紗再一次，這次是從腹部之下，發出自出生以來從未有過的響亮聲音。
「學生會長，加油—— 」
她如此喊道。
她無法不呐喊。
隨即……
「沒錯，加油啊！」
在其他不同的地方，有人這樣叫道。
「就快到了！還有一圈！」
「加油！拿出毅力啊！」
有如河水潰堤一般，從各處開始洋溢著聲援的聲音。
就連原本背棄琴音的武裝風紀委員部隊的隊員們，口中也對她喊著：「加油！加油！」
那樣的聲音很快就變成震撼運動場的響亮聲援，然後迅速地變化成唿吸一致的「會長」唿喊。
「會長！會長！會長！會長！……」
一步又一步，每當琴音愈接近終點，唿喊琴音的聲音就更為大聲。
聽到那樣的唿喊，琴音停下腳步。
接著露出微小的——真的是微小到沒有人注意到的微笑，然後再次踏出腳步。
她仍是拖著腳步。
仍是腳步蹣跚。
但是她的腳步中多了堅定的力量。
不知不覺間雨停了。
運動場中眾人的心都連結在一起，甚至沒有人發覺雨已經停了。
然後，那個瞬間終於來臨了。
有如倒入等在終點的夕也懷中一般，琴音越過了終點線。
「辛苦了。」
在夕也的扶持下，琴音將臉埋在他的胸膛。
「是啊……真的好累、好累……」
下一個瞬間響起的歡唿聲與鼓掌聲，圍繞著琴音等人，比在球場擊出逆轉再見滿壘全壘打時還要響亮。
「……這是最壞的發展，一點也不有趣。」
在護欄邊關注著事情發展的耶宵這麽說道，但是表情中卻似乎鬆了口氣，她轉身背對吵鬧的歡唿聲，走迴國中部的運動場。
然後另一個人，一臉不高興的右京，注視著琴音受到本來是自己同伴的學生們歡唿祝福。左京對她說道：
「好了，勝利的究竟是哪一方呢？」
她留下這句話，隨即前往賽務組的帳篷，從那裏抓了幾條運動毛巾，然後奔向將真摯的態度展現在全校學生麵前的君主身邊。
在充滿歡唿聲的運動場上空，太陽的光芒再度從灰色的雲層之間灑下。
彷佛象征高中部如今暗雲湧動的態勢般，運動會就在陰天之下迎接開幕儀式。
秋月學園的運動會，高中部與國中部是同一天舉辦，開幕儀式也是共同舉行。不過，競技是在不同的操場各別舉行。國中部是由國中部的學生會負責企劃和營運，因此就變成在相近的運動場上舉行兩個運動會的形式。
然而那也隻是間隔一座足球場的距離，因此國中部與高中部兩邊都有孩子的家長，往返兩邊也不會太過辛苦。
「年輕真好啊。」
受邀致詞的理事長——一頭白發卻是背杆挺直，從他帶著兩位年輕美麗的護士來看，可得知他對於健康非常執著。由於每天鍛練身體，全身肌肉隆起，現年八十八歲的秋月鼓充朗，在麥克風前說出第一句話。
「啊～我認為，人類必須守護代代相傳的文化，隻要我還活著的一天，我絕不允許廢除運動三角短褲——」
「理事長，可以了。」
第二句還沒說完，司儀立即加以製止，於是理事長就被兩名護士拖著離開麥克風前。
「接下來是選手宣誓。請高中部學生會長，秋月琴音同學代表宣誓。」
琴音受到指名而上台，看到她身穿運動短褲的性感身材，台下頓時一陣喧嚷聲。但或許是傳聞和與第二學生會對立的影響，盡管傳出喧嚷聲，但是就連那聲音也顯得猶豫不決，很快地便消失了。
對於那樣的氣氛，琴音毫不在意，踩著威風凜凜的腳步走到麥克風前，搖晃著胸部高舉右手。
「宣誓！我僅代表全體選手宣誓，無論處於何種困境，我們都要秉持驕傲，堂堂正正地戰鬥！」
「謝謝你。那麽接下來就開始競技，不過高中部的比賽項目中，棒球與足球由於舊學生會派人數不足，無法進行比賽，因此判定第二學生會派隊伍不戰而勝，獲勝隊伍得分加入計算。」
設置在舉行高中部競技的運動場上的得分板，這時突然顯示三六〇比〇，戰鬥就此拉開了序幕。
*
琴音、夕也、櫻桃、戀子。
耶宵參加的是國中部的運動會，因此舊學生會派隊伍總共就是這四人。
四人對抗全校。
不管是提出堂堂正正戰鬥這個建言的夕也，還是采用這個建言的琴音，很快就知道他們的判斷太天真了。
比如說最初舉行的一百公尺賽跑。
競爭隊伍隻有兩隊，因此隻以四條跑道比賽，即使如此，隻有四個人的舊學生會派隊伍，每個人兩場就必須跑一次。
全力跑完一百公尺後，卻被站在終點的學生工作人員告知：
「好，請迴到開始地點。快點，不快點下一場要結束了。」
運動能力優秀的櫻桃，以及靠著土木工程，身體自然鍛鏈起來的戀子，兩人雖然相當善戰，但是超過第十趟的時候她們也開始氣喘籲籲，無法得到好名次。
體力與跑速與一般人差不多的琴音固然不用說，不擅長運動的夕也更是淒慘。
四個人在最初的競技就已經氣喘如牛，疲憊不堪，分數更是六二〇比二〇，想追趕也辦不到，分數差距隻是不斷拉開而已。
而且看到壓倒性的分數差距，以及奔跑無數次的滑稽模樣，第二學生會派隊伍傳來的都是大笑與嘲笑聲。
「接下來的競技是障礙物賽跑，請登錄學生集合。」
第二學生會派隊伍這邊，一百公尺賽跑的出賽學生不會參加下一個競技；然而隻有四個人的夕也等人就被自動登錄到全部競技。
「……對不起，我的想法可能太天真了……」
「不是可能而已……」
「……啊嗚。」
「加……加油吧？這才是運動家精神啊……」
接下來開始的障礙物賽跑就更加嚴酷了。
度過平衡木，穿越網子，那比單純的跑步更消耗體力。
除此之外，隻要每當舊學生會派隊伍的主力櫻桃出賽時，不知為何，土耳其烤肉同盟（公認社團）就會開始烤肉、料亭研究會（公認社團）開始嚐試製作高級烤雞、或是有吃漢堡的學生經過等等……總是發生這些會分散櫻桃注意力的事。櫻桃對比賽的專注力也因此大幅下降，一次也沒有得到第一名。
而且隊伍全體的體力消耗也不是開玩笑的。即使是一百公尺賽跑，跑個十趟也有一公裏。僅僅兩個項目，他們各自就已經以全力奔跑了公裏以上的距離，怎麽可能會不累。
「啊哈哈哈，真落魄啊，會長！」
障礙物賽跑結束的時候，右京彷佛藐視坐倒在地的舊學生會派隊伍般，高聲大笑走了過來。
和她在一起的左京則是與她形成對比，麵無表情地不發一語。
「兩個項目結束的時候已經是九八〇比三〇了，會長你們已經不可能獲勝了！」
然而琴音卻是喘著氣，微微一笑。
「……嗬嗬嗬，隨便你怎麽想。」
然後琴音腳步蹣跚地往前走。
「好了，接下來是什麽項目呢？」
看著她的背影，右京不安地咬著指甲。
「那……那是什麽意思……難道會長還有什麽秘謀能夠扭轉這個狀況嗎……？唔，既然如此我們就更加致力於妨害……對了，在借物賽跑出無理的——」
「右京，你夠了吧。學生會長大人處於壓倒性的不利，仍是堂堂正正與我們戰鬥，在數量上擁有壓倒性優勢的我們卻還要賣弄卑鄙手段，這樣不是違反武士道嗎！」
「姊姊你不懂！那個會長沒有根據不會說出那麽大膽的台詞吧！？她一定有什麽計謀的！既然如此我們就要拉開分數，直到無論如何都不會輸的地步……！你應該明白吧！？在這麽占盡優勢的情況下要是輸掉，我們會被恥笑的啊！」
「就為了那種麵子問題嗎！」
「沒錯！姊姊你不要過問！」
「……那個～在敵人的眼前討論妨害什麽的，我覺得這樣不太好吧。」
被戀子冷冷地注視，右京心虛地脖子一縮。
「咦～你聽到了啊？」
「當然啊。就在我眼前討論，怎麽可能沒聽到。」
「啊嗚！」
戀子與櫻桃責備的視線，令右京不禁有些畏縮。
「好了好了，有什麽關係嘛。他們是他們，我們是我們，我們就本著運動家精神去比賽吧。」
夕也一邊安撫著兩人，一邊麵向右京。
「啊，對了，下一場競技我們要棄權。」
他好似輕鬆愜意地說道。
「什麽？」
「就是我們棄權啊。這樣的狀態反正也不成勝負，算我們得分零分沒關係，你們那邊自己比吧。我們要趁那段時間休息。」
「什麽——？」
夕也不管目瞪口呆的右京。
「就是這樣，櫻桃和戀子也讓身體休息吧。啊，順便跟琴姊也說一下。我要去看一下國中部的啦啦隊比賽。」
說完，他急急忙忙前往國中部的運動場。
*
身穿啦啦隊服，耶宵躍動的舞蹈，讓周圍的人看得入迷。
「耶宵妹妹——!啊啊，超可愛的！」
「糟糕！她明明是學姊，但真的像妹妹般可愛！」
「啊啊真的是太可愛了吧。耶宵小妹真是天使……！」
國中部的男生們發出憧憬與感歎的歎息。
而且隔著護欄參觀的夕也口中也是一樣。
「穿啦啦隊服的耶宵真可愛……」
然後當加油表演一結束——
「哥哥，你來看
我嗎！我好高興。」
耶宵立刻這麽說著，奔到護欄的地方。
「你辛苦了，啦啦隊舞蹈跳得非常棒喔！」
「謝謝哥哥。」
「不過話說迴來，虧你能找到我呢。隔著護欄觀看的觀眾明明也很多的說。」
「嗬嗬嗬，如果是哥哥，即使是在幾萬人之中，我也有自信能找到。」
聽到耶宵那樣說，夕也正高興的時候，以國中部為主的男生們，開始對他發出有如針刺一般的視線。
「那家夥是什麽人啊……竟然跟耶宵妹妹那麽親昵。」
「開什麽玩笑，他打算獨占耶宵妹妹嗎？」
「你是什麽人？」
被熊熊燃燒的嫉妒之火壓倒的夕也說：
「那個、我是她的親哥哥耶……」
「不可能有現實的哥哥吧！」
「沒錯沒錯，耶宵妹妹不是大家的妹妹嗎！」
「反對獨占！反對親哥哥！」
「欸，你說反對我也……」
「哥哥，這裏交給我，你先逃走吧。」
「咦？可是……」
「如果事態這樣發展下去可能會有危險。哥哥本來就已經被迫麵臨不利的戰鬥，我不能再給哥哥帶來負擔。」
「耶宵你沒問題嗎？」
「是的，大家都很聽我的話。」
「那麽……我差不多該迴去了。」
「好的。哥哥，努力是好事，但是可別太勉強自己了。」
「好，我知道了。」
夕也揮了揮手，離開了護欄。
這時彷佛在找尋夕也一般，戀子與櫻桃四處張望著走了過來。
「啊，妹控從國中部運動場的騷動中逃迴來了。」
「啊嗚。」
「咦？你們兩個人都來了嗎？你們其實可以好好休息的啊。」
「不，因為你說要去看妹妹，所以我們也不能放著不管。」
「為什麽？」
「你問為什麽……」
戀子臉頰微微泛紅，忸忸怩怩起來。
「那、那種事無所謂啦！」
「是嗎？可是就我來說，那樣並沒有迴答到我的問題耶……」
「無所謂！」
「啊嗚，無所謂。」
「好，我明白了……」
「我倒想問你，運動會我們還要繼續下去嗎？反正已經沒有勝算了，我覺得可以投降了。」
「沒有勝算嗎？確實是沒有。包含棄權的借物賽跑在內，分數是一二二〇比三〇啊。差距到兩個位數，反倒讓人想笑了呢。」
「再說我們才比了兩項競技就已經累得半死，這樣比到最後，我看結束的時候我們一定會死掉。這麽說雖然有點無情，不過這是學生會長自己的麻煩，我們完全是被連累的不是嗎？」
「嗯～我明白你想說什麽……櫻桃的意見也和戀子一樣嗎？」
「……波霸同學不是獸群的同伴。」
「呃，確實如此。」
夕也露出困擾的表情後，櫻桃又立刻繼續說道：
「……但是波霸同學沒有錯，所以我想幫她。」
聽到她這句話，夕也的嘴角綻開笑容。
「是啊，你說的對。謝謝你，櫻桃。」
「啊嗚。」
「欸～這樣好像隻有我是不懂事的小孩似的。」
「不，我想戀子的反應應該是最正常的吧。畢竟對方是曾經率領幾十個手下，想要把我們擊潰的罪魁禍首啊。可是啊……」
戀子垂下肩膀歎了一口氣。
「我知道了啦～真是的，看在你和櫻桃學姊的麵子上，我會奉陪到最後啦！」
「謝謝你，結束之後我會做些好吃的東西啦。當然材料費是由琴姊負擔。」
「是啊！讓學生會長破費一下也不為過吧。」
「啊嗚，我要吃肉。」
「ok，我會負責交涉。」
「那我們就再努力一下吧！」
「啊嗚！」
「是啊。現在有點起風了，開始涼爽了一些，我想應該會稍微輕鬆一些的。」
「可是感覺好像要變天了呢。」
「是啊……」
抬頭仰望比開幕式時更加陰沉的天空，夕也等人一同往高中部的運動場走去。
*
棄權的借物賽跑的下一個項目，兩人三腳正在準備乏中。
「從運動能力來看，櫻江同學和木瀧同學一組比較能發揮實力。」
就在夕也去廁所的期間，琴音提出這樣的提議。
但是戀子首先發難。
「抱歉，那可不行！呃，那個、比起腳程快慢，默契也很重要吧！比起和學生會長，那個妹控和我、和我搭配才是有效、效效率的兩人三腳。」
接著櫻桃也提出異議。
「……我也想和夕一組，比起沒胸部的戀子，我會比較好……」
「兩人三腳和胸部無關！」
看到兩人的態度，琴音稍微思考了一會兒。
「也是，對你們而言，這次是無妄之災吧。當然想要點好處吧。我知道了，你們兩人就輪流和阿夕一組吧。」
「咦！？」
「……啊嗚？」
戀子一臉難以置信的表情。
而櫻桃也感到不可思議地側著頭。
然後兩人看看彼此的臉。
「到、到底是吹了什麽風啊……？」
「我是真的覺得很對不起你們。」
琴音以認真的表情迴答道。
戀子與櫻桃看了看彼此的臉，苦思了一會兒。
「我知道了，我們三人輪流搭配吧。」
「啊嗚。」
櫻桃也同意戀子的提議。
「你們……」
「別、別誤會喔！我會出力是因為那個妹控的拜托！而且頭都已經剃了！」
「啊嗚，波霸同學也加油。」
「嗬嗬嗬，謝謝你們。」
「……波霸同學雖然不是獸群的同伴，不過你是好人，又給我們肉和可麗餅。」
「我要再三聲明，我們是敵人喔！不過曾經一起突擊浴室的學生會長，現在竟然說出要退讓的話，我也不能那麽不通情理～」
「啊嗚。」
這時夕也用手帕擦著手走迴來。
「咦？感覺氣氛很融洽……發生什麽事了？」
「什、什麽事也沒有！我們隻是決定跑步時的組合而已！」
「……？」
就這樣，兩人三腳賽跑開始了。
首先是琴音與夕也一組。
然而……
「嗚哇！？」
「呀啊！」
夕也突然腳踩到運動場的凹陷而跌倒了。
而受到跌倒的夕也拉扯，琴音也失去平衡。倒下去的時候，琴音豐滿的胸部重重打在夕也的臉頰上。
那是讓人感到幸福的柔軟與痛楚的雙連擊。
「咕啊！」
「啊，哎呀哎呀，阿夕好色喔。」
「不，我根本還來不及有那種心思，就因為那非同小可的質量，打得我好痛！」
盡管為了掩飾難為情而那樣說，但是想到過去曾在浴室看到那充滿魄力的雙峰，夕也的臉頰為之一紅。
「真是失禮……站得起來嗎？」
「嗯，不過為什麽運動場上會有這樣的凹洞……？」
仔細一看，隻有舊學生會派隊伍的跑道，地麵不自然地凹凸不平。
「右京同學真是的，竟然用這種手段……」
「我們沒有證據，而且即使去找他們抗議，在目前處於落後的狀態，也隻會讓自己更加難堪而已。」
「……是啊。我們要展現王者風範，秉持運動家精神就是我們的信條嘛。」
「對，那麽我們就小心地跑吧！」
說是這麽說，踏出第一步又踩到凹洞，兩人再度摔了個大跤。
然後比完第一場後，夕也打算提醒接在後麵的兩人注意，他大聲地說：
「跑道路麵不平，你們要小——」
但是他的話還沒說完，櫻桃和戀子這一組就盛大地跌了一跤。
*
午餐之後，運動會也進入後半段。當拔河比賽將要開始的時候，天空已暗了下來，籠罩著一層雨雲。
這時分數已經是六四八〇比七〇，就算剩下的競技全部都得到勝利，他們也早就不可能逆轉了。
即使如此，不管是兩人三腳還是之後的競技，四人不管跌倒多少次，依然認真拚命地繼續奔跑。
最初學生們都因為誇張的分數差距，以及四人不斷奔跑而疲憊不堪的狼狽模樣，而指著他們大笑，如今那些嘲笑的聲音也開始消失了。
然後到了拔河比賽。
說來在開始之前就已經是誇張的光景了。
相對於舊學生會派隊伍的四人，第二學生會派隊伍的成員則是二十名武道係社團的強壯男生。
「那樣做對嗎……？」
「就是說啊。至少調整到同樣人數不就好了嗎？」
旁觀的第二學生會派隊伍中，也開始出現這樣的聲音。
拔河比賽莊嚴肅穆地開始了。
果不其然，根本不成勝負。
然而舊學生會派隊伍的四人，每個人都緊握著繩子，奮力抵抗到最後。
即使被繩子的力道拉得跌倒，不管全身沾上多少泥土，他們都絕不放手。明明隻要放棄抵抗，把手放開，他們就不會跌倒了。
「……會不會太過分了啊？」
「感覺真差，好像我們在協助霸淩一樣。」
「這樣我們不就完全是壞人了嗎？」
但是被指揮大會營運的右京一瞪，學生們的聲音馬上就靜下來了。
「用這種方式獲勝你會滿足嗎？右京。」
左京對瞪著己方的右京說道。
「又要跟我講武士道？你要那樣說的話，我也隻是遵循基本兵法而已。會長的威信跌落穀底，不管在人才還是各方麵都是我們育利的情況，我用盡計策，確實地得到勝利！這樣很完美吧！」
「……你真的那樣想嗎？」
「根本一目了然吧！比賽隻剩下最後的接力賽跑！不管是誰來看，都看得出我們獲得壓倒性的勝利吧！」
「是嗎？算了，隻不過接力賽跑別再賣弄無聊的小手段了。把跑道鋪平，讓實力來決定勝敗吧。就算那樣也不會危及到我們的勝利吧？」
「哼，好吧。看在姊姊的麵子上。」
最後一項競技是接力賽跑，每位選手各跑一般運動場半圈兩百公尺的距離，然後交接給下一棒，隻有最後一棒要跑運動場一圈——也就是以四百公尺的距離做結尾，以上就是秋月學園的固定流程。
然而隻有在今年，設定每個人必須多跑一倍的距離，也就是四百公尺，而最後一棒則是四倍的一千六百公尺。不用說也知道，這是預測舊學生會派隊伍的體力至此已消耗殆盡，由右京所安排的計謀。
關於這項競技，雖然為了配合舊學生會派隊伍的人數，兩隊各派四名選手出賽，但是夕也他們已經沒有足夠體力可以跟對方競爭了，而這一點就連在遠處觀看的觀眾也看得出來。
「最後一棒還是給跑最快的櫻桃吧。」
「是啊。」
「啊嗚。」
「不，由我來跑最後一棒。」
「「「咦？」」」
對於琴音的發言，三人皆大吃一驚。
「因為最後一棒跑的距離太長，大家為我努力到這種地步，我不能再給大家添加負擔了。」
「可是學生會長，你的腳都已經累得發抖了不是嗎？」
「嗬嗬嗬，是啊。如果我們是在些微的差距下競爭，那麽我可能會低頭拜托櫻江同學。但是現在已經不可能獲勝了。既然如此，最後就該由我來接下最辛苦的一棒。」
「……比起波霸同學，我還有餘力，你不要勉強。」
「謝謝你，不過這是我的固執，不，說是矜持也可以吧。所以你的好意我心領了。」
「這樣好嗎？」
夕也表情認真地問道。
「是的。」
琴音則是徽笑著如此迴答。
「我明白了，那麽就用我、戀子、櫻桃、琴姊這個順序去跑吧。我盡量努力不被拉開距離，你們兩人就負責追趕，把棒子交給琴姊。」
「啊嗚。」
「我知道了。」
就在作戰順序決定好的瞬間……
「接下來開始的是高中部運動會的最終項目，對抗接力賽跑。」
一道廣播的聲音響徹整個操場。
夕也站在起點前，排在他旁邊的則是將頭發綁成左側側馬尾的女學生。
「嗚哇，我的對手是武裝風紀委員部隊的大人物嗎？」
夕也麵露苦笑，有些不正經地說道，而左京也迴以無畏的微笑。
「我是誌誌穀左京。」
「嗯，我知道，請手下留情。」
然而左京卻是很幹脆地——
「我拒絕。」
立刻如此迴答。
「啊，果然不行嗎？」
「我先前一直很小看你，本來以為你是個軟弱的男人，但是你比我想像中更有骨氣。光是奮戰到這裏就已經值得讚賞了。老實說，我有點明白學生會長大人為什麽想要讓你成為同伴了。」
「喔，多謝你的誇獎。」
「所以為了對你表示敬意，我要盡全力應戰。」
「得到那種獎賞我一點也不高興啊。」
「抱歉，恕我無法對賭上意誌與尊嚴全力戰鬥的人放水。因為我自己相信的武士道不允許那種事。雖然發動這場戰爭的我，並沒有資格說那種話就是了。」
「你應該稍微放輕鬆一點比較好吧？」
「很多人都這麽說。」
聽到裁判宣告各就各位，左京結束與夕也的對話，做出起跑的姿勢。而夕也也同樣準備起跑。
砰的一聲，開始的槍聲響起，左京就好像是一隻逃脫獵豹追趕的羚羊，以驚人的速度從起點衝出。
然後就這樣不斷加速。
「好快！有沒有搞錯啊……！」
即使慌張地追趕，腳卻沉重無比，無法隨心所欲地奔蹌。
就算自己處於完美的狀態，也不容易追上她——對方明明就是擁有如此實力的對手，自己此刻卻無法全力以赴。
「可惡……！」
就這樣讓對方把距離拉開嗎？
琴音鞭策疲憊的身體，說出要接下最辛苦的最後一棒，自己卻連迴應她的氣魄都辦不到。
——好不甘心。
盡管咬緊牙根地跑，腳卻是更加沉重。他真的深深認為，自己的腳好像會這樣變成石頭而破碎。
——不行了嗎？
就在夕也快要放棄的時候——
「哥哥，加油！」
他的耳朵聽到了那個聲音。夕也往聲音的方向迴頭一看，便在視線的角落發現身穿體操服與運動短褲，正在觀看對抗接力賽的耶宵。
「加油啊！哥哥，不要輸！」
疲憊與
辛勞頓時都被趕走，妹妹超可愛的這個想法，有如怒濤一般湧來。
超可愛的妹妹在幫自己聲援。
她要自己加油。
她期待身為哥哥的自己不要輸。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！我怎麽可以輸啊——！」
夕也大吼一聲，猛然向左京展開追擊。
——腳很重？管它去死！啊啊，穿體操服的耶宵超可愛！
夕也非但沒有被拉開，反而逐漸縮短與左京的距離。
想要獲勝，讓妹妹高興。
他隻是一心想著這個念頭，以此為能源不斷地向前突進。
說起來，那就是以超妹力為原動力的超妹控推進器。
對於他這劇烈的轉變，每個觀眾都驚訝得說不出話來。
左京察覺到異樣而迴頭，看到他怒濤般地追趕而來，驚訝得睜大了眼。
「怎、怎麽可能！憑你那副精疲力盡的身體，那種力氣到底從哪來的……！？」
然而夕也沒有迴答。
他一臉拚死的表情，隻為了猛烈追趕左京而消耗能量。
「怎麽會有這樣的氣魄……！原來加此，這就是你認真起來的樣子嗎？留在這關鍵時刻發揮，隻能說太了不起了……！」
左京也麵向前方，開始專心在跑步上麵。
兩人撇下目瞪口呆的觀眾，繼續不斷奔跑，在棒子交給第二棒之前，局勢呈現出隻有些微差距的拉鋸戰。
*
看在接下棒子的戀子眼中，夕也應該是以零點幾秒之差勝過對方。
在將棒子交給戀子之後，夕也立刻呈大字形倒在運動場上。
雖然覺得他很了不起，但想到那了不起的原動力是來自耶宵的聲援，這就讓戀子很不高興。
——我不能輸！
一邊起跑，戀子心裏一邊這麽想著。
而且她也不能讓夕也的努力白費。
然而更重要的是，在這裏被拉開差距，戀子覺得那就意味著她間接輸給耶宵了。
夕也靠著耶宵的聲援發揮出潛力。
那麽自己隻要為了夕也同樣努力，這樣應該就勝過耶宵了。
——所以我不能輸！
但是戀子的對手卻是田徑社的王牌。
無論怎麽掙紮，敵人的背影仍逐漸遠去。
——為什麽？為什麽會這樣…
宛如雙手雙腳被綁了鐵塊般，全身非常沉重。
隻不過是運動場一圈，距離有這麽長嗎？
有這麽遙遠嗎？
當戀子交棒給櫻桃時，已經與敵人拉開一百公尺以上了。
戀子雙手撐在地上，不斷調整唿吸，同時悔恨的眼淚奪眶而出。
「做得很好。」
呈大字躺著的夕也，對著戀子如此微笑道。
「……對……不起，難得你……難得哥哥那麽努力的說。」
「不不，戀子很努力了。對方是田徑社的王牌，而且今天又沒參加其他競技，一直保存著體力。」
「跟那種事無關！不甘心……我不甘心！」
拳頭敲擊著地麵，戀子鬥大的淚水不停落下。
然後她忽然怨到……
其實厲害的不是耶宵，而是因為她一句聲援就能夠跑到那種地步、夕也的那股戀妹魂。
——嗚嗚，哥哥的妹控症狀太嚴重了……
戀子感到既悔恨且丟臉，又哭了出來。
*
櫻桃起跑的時候，隻聽到背後傳來戀子悔恨哭泣的聲音。
和夕也為了妹妹迴家時不同，現在的話，櫻桃能夠了解戀子的想法。
戀子一定是想要將夕也努力的成果延續下去吧。她不想讓夕也的努力白費。
而且對於無法如願做到而懊悔。
明明拚盡全力努力了，卻還是無法達成。
這一切都是安排這場卑鄙比賽的家夥不好。
那些卑鄙之人的同伴，全部都有錯。
櫻桃直覺地這麽判斷。
她憤怒地露出獠牙。
——你們讓戀子哭了。
讓獸群的同伴哭了。
身為獸群的首領無法坐視這種事。
——可惡。
「啊嗚————————————————！」
一聲吼叫，櫻桃把棒子銜在口中，然後一邊奔跑，一邊用空出的雙手脫下運動鞋和襪子。
必須讓他們為戀子的眼淚付出代價。
——可惡！
嘴裏銜著棒子，朝敵人的背後追趕過去，櫻桃大幅加快了速度。
赤腳緊緊抓住大地，然後用力一踢。
用在森林奔跑的感覺，櫻桃有如追趕狩獵獵物般地狂奔。
敵方選手迴頭一看，頓時嚇得臉色蒼白。
因為櫻桃正甩著一頭亂發，嘴裏咬著棒子，並以驚人的速度追趕而來。
她的表情憤怒，雙眼發出精光，跑步的姿勢亂七八糟，而且還是打赤腳。
那模樣一定很恐怖吧。
「咿！」
領先在前的選手絆到腳，往前撲倒在地，同時棒子也掉到地上，他急忙想撿起棒子，卻因為焦急的關係而沒抓好，讓棒子又往蒔滾了一段距離。
就在這段期間，櫻桃終於追過敵方選手。
——不可以用刀子，也不可以打或踢，這個比賽是以跑步決勝負……！
本來她是想把讓戀子哭泣的家夥，一個不漏地全部痛扁一頓。不過夕也事先就謹慎小心地對櫻桃解釋過，現在進行的是怎樣的比賽。
比對方先把棒子交給琴音。
她非常明白，那就是幫戀子報仇的方法。
所以對於那個被她超越且驚慌恐懼的敵人，櫻桃隻是瞥了一眼，然後毫不減速地從旁邊奔過。
「超、超過去了耶……用那種亂七八糟的跑法……」
「騙人的吧。」
「那些家夥是怪物嗎……」
「至少現在在跑的那個相當像怪物了，又是個野生兒。」
「不，前麵兩個也很厲害，他們從早上到現在都有出場耶！他們今天總共跑了幾公裏啊？」
「就是說啊……」
原本鴉雀無聲的運動場上開始鼓噪。
然後在逆轉情勢、領先數公尺的情況下，櫻桃將棒子交給琴音。
*
沒想到能在優勢的狀態下接下棒子。
在驚訝的同時，琴音也感受到全身因喜悅而顫抖。
為了自己，夕也他們竟是那麽地拚命。
過去她曾經得心應手地指揮過非常多的人數，但是僅僅三人的合作，卻帶給她至今從未感受過的喜悅。
必須迴報他們才行。
琴音瞄到後方不遠處，敵方最後一棒的右京也起跑了。
——不可以輸……！
她的腳已經超越沉重或疼痛的階段，好似隨時會抽筋一般。她鞭策著那樣的腳，為了守住些微的領先，不斷地與右京進行拉鋸。
然而那最多也隻能維持一圈的距離。
靠精神力硬撐也是有限度的。
而要靠精神力撐過運動場四圈，那距離實在太長了。
進入第二圈後，琴音奔跑的速度大幅下降。
她的腳已經拒絕再動了。
另一方麵，今天沒有參加其他項目的右京，則是維持著輕快的步伐。
「啊哈哈，會長，我先走了！」
每跑一步，每過一秒，差距都逐漸拉開。
即使不甘心地咬著唇，琴音也隻能拖著
腳步向前走。
當琴音將要到達兩圈半時，右京已經進入第三圈，然後在領先一圈的差距下，越過琴音。
跑完的戀子口中發出「啊啊」的一聲，近似悲鳴的歎息。
櫻桃也沮喪地垂下肩膀。
夕也拍著兩人的肩膀安慰她們，即使情勢相當不利，他仍直直注視著拖著腳步、不停往前走的琴音。
當琴音到達第二圈的三分之二時，右京發出冷笑，再次從琴音身旁追越，然後神采奕奕地通過終點。
然而終點沒有任何歡唿，隻是異常地安靜。
「喂，為什麽同伴獲勝了大家卻鴉雀無聲啊！」
左京以冰冷的眼神看著憤慨的右京。
「那是當然的，隻是贏了理所當然會贏的比賽，有誰高興得起來？更何況是這種事後感覺惡劣的勝利。」
「……！」
就算已經確定輸了，琴音仍然繼續前進。
即使搖搖晃晃，即使腳步蹣跚，她仍不停步。
終於，雨雲開始降下一滴滴的水滴。
雨勢很快地逐漸增強。
即使如此，琴音仍然不停地前進。
而一旁觀視的學生和家長也沒有一個人想要去躲雨。
「雨勢開始變大了，快廣播叫學生和家長進入屋內，都已經分出勝負了，比賽也可以中止了！」
右京衝進賽務組的帳篷，對負責廣播的學生如此命令道。
然而……
「是，那個、可是……這樣好嗎？」
他們盡管猶豫不決，卻又帶著疑問的語氣，廣播學生的態度和氣氛都明確地表示拒絕。
右京奪過麥克風……
「比賽已經結束了！請各位在校舍中等待至雨停為止！」
…就這樣廣播出去。
但是依然沒有一個人有動作。
「為什麽？」
右京緊咬著唇。
在此同時，或許是場地潮濕而腳滑了吧，琴音摔了一大跤。
「嗚啊。」
她馬上掙紮著想要起身，但是手和腳都使不出力氣。
琴音站了起來。
僅僅是那樣的動作，卻因為疲勞的關係，讓難度攀升至有如舉起重達一百公斤的杠鈴一般。
——嗬嗬嗬，真是難看啊。身為學生會長的我，竟然會全身濕透，而且沾滿泥巴，綁起來的頭發也鬆脫開來，根本談不上體麵與威嚴……
對於想要站起來也有困難的疲憊程度，琴音內心不禁自嘲。
——但是……
無論再怎麽難看，再怎麽淒慘，她都絕對不能放棄。
「……為什麽？」
不知何時走到身邊的右京，顫抖著雙拳，好似呻吟般問道。
「我明明都說比賽已經結束了，為什麽還要繼續跑！你們早就輸了，而且就算贏了也改變不了結果！都已經下雨了，你就快點承認自己輸了，投降了，早點結束不就好了嗎！老實說我很失望！結果你們什麽計策都沒有，隻是像笨蛋似地掙紮而已！這種比賽沒有繼續下去的意義！」
右京有如連珠炮般叫道，即使如此琴音還是抬頭看著她說道：
「不、要。」
語氣堅決不已。
「什麽——」
「右京同學，運動會、既不是戰爭，也不是戰鬥喔？並不是不擇手段，隻求勝利、就、好了。」
唿吸急促地說完，琴音總算搖搖晃晃地站了起來。
「我要繼續跑。直到、終點為止，因為我、宣誓過了，要堂堂正正、奮戰、到底。」
「為、為什麽要那樣……」
「為什麽？那還用、說嗎……！這可是受我連累、疲憊不堪的、同伴們、那麽努力、交給我的、棒子喔！？」
紊亂的唿吸，讓她無法隨心所欲地說話。
但是……
即使如此……
她還是沒辦法不說。
「我……我都已經、無法、用勝利、迴報他們了，還連……把棒子、帶迴終點、都做不到，那麽……那麽踐踏、他們心意的事、我絕對、不做……！」
右京被她的氣勢壓倒，說不出一句反駁的話，就這樣呆立在原地，而琴音從她身旁通過，再次拖著腳步朝終點前進。
琴音前進著，因疲勞有時差點失去意識的腦中，同時想起了很久以前的對話。
『學生會長大人，最近又多了不少自願幫忙的學生，即使在慣例的鎮內義工活動中，也常常發生無法控製的情況。』
那是在國中部二年級春天的往事吧。
『幾乎都是被會長的美貌迷昏頭的男生就是了。』
『右京同學，別那麽說，我認為偽善也是一種善。不管動機如何，隻要有人能因那樣的行為得到幫助，那樣就是有意義的事了。』
『是那樣沒錯啦！』
『總之，必須將那些人組織化，必須取個名字，確實地建立指揮係統才行。』
『那麽名字就叫新選組如何？』
『姊姊，再怎樣也不會取那個名字吧。』
『是啊，為什麽想取那個名字？』
『不，那個、因為我喜歡新選組……他們或許確實是跟不上時代潮流，但我認為他們是最後的武士。』
那個名字畢竟還是被否決掉，最後取了一個普普通通的名字；不過琴音也顧慮到左京的意見，采用了仿傚新選組的山形矩外褂做為製服。
那就是之後武裝風紀委員部隊的原型誕生的時刻。
看到那件短外褂時，左京那開心的表情，以及被那樣的姊姊打敗，右京微笑的表情，現在也有如寶物一般留在記憶裏。
那一天她們彼此真心歡笑的寶貴迴憶，至今仍殘留在記憶裏。
——啊啊。
為了組織的營運，而有明確的上下之分。
在立場上，琴音是她們的上司。
但是在那之前……
——我們是朋友，是同伴啊。不管是左京同學，還是右京同學，甚至其他隊長也是。
自己是不是忘記這件事了呢？
就算沒有忘記，對於這部分是否有所疏忽了呢？
大家服從自己並不是理所當然的事，並不是以立場服人，身為君主，必須是讓人發自真心想追隨的人。
在身為上司部下之前，彼此都是朋友。
珍惜人和人才，更甚於任何事物。
——那就是我的人心掌握術、我的座右銘、我的帝王學。可是最近的我有確實做到嗎……？
她隻能自嘲。
驅使疲憊疼痛的腳往前走。
——我要到達終點，為這件事做一個了斷，然後我還有非做不可的事，所以……
琴音憑藉著意誌力，一個勁兒地繼續向前走。
「……喂，那樣認真又努力的人，會做出像傳聞中的那種事嗎？」
「不知道。但是傳出有男女關係的柊木與學生會長是表姊弟吧？造訪彼此的家，或是感情要好，那本來就是很正常的事吧？」
「對於學生會的工作也沒有因此而怠慢吧？」
「不管是以前還是最近，從未聽說琴音會長在工作上有什麽疏忽。」
「這麽說來，我有聽武裝風紀委員部隊的朋友說過，她開始在學校過夜，也是為了監視不迴家社那些人，不讓他們亂來。」
「喔，是那樣啊。雖然並不清楚那方麵的事，但是像這樣以運動會為名義，集體欺負他們，這樣實在是很惡劣啊。」
「我們也參與其中就是了。」
「就是說啊……」
原
本鴉雀無聲的運動場，開始像這樣竊竊私語了起來。
但是彷佛那些雜音都無法傳入耳中，琴音隻是拚命地注視著夕也他們站在那裏等待的終點。
*
起初，更紗並不明白這有什麽意義。
區區四個人，就算再怎麽努力也不會有勝算。那是打從一開始就知道結果的勝負。
假使贏了也不會有任何好處或獎金。
然而即使全身泥濘，被雨淋濕，那個高高在上的學生會長，仍是不顧形象地往終點前進。
然後……
「這可是受我連累、疲憊不堪的、同伴們、那麽努力、交給我的、棒子喔！？我……我都已經、無法、用勝利、迴報他們了，還連……把棒子、帶迴終點、都做不到，那麽……那麽踐踏、他們心意的事、我絕對、不做……！」
聽到她的聲音，更紗感覺一切都能夠理解了。
在那樣疲憊不堪的狀態下，她不覺得琴音還能編出冠冕堂皇的話。
也就是說，那是發自心底的真心話。
——不止是學生會長，他們幾個都是為了同伴而努力的嗎……？
夕也他們為了受到孤立的琴音，在這場非但對自己不利，甚至看起來像是霸淩的運動會中，他們奮戰到底。
而琴音為了迴報同伴們的奮鬥，隻憑藉著精神力，正朝著終點前進。
難以置信。
所謂的朋友，就是知道自己的本性後，馬上就會疏遠離去的人。
那是更紗對朋友的定義。
但是對那四人而言似乎不同。
雖然不知道他們怎麽詳細定義，不過看起來那種定義真摯得令人難為情，耀眼得令人害羞，而且最重要的——那讓她羨慕得內心顫抖不已。
如果以前能夠遇見一個像那樣的朋友……
她無法不這麽想。
而且她想起對方伸出手，問她要不要成為他們的同伴。
琴音現在手上的棒子，就是對她伸出手的人拚命傳遞到琴音手上的。
不知不覺間從眼眶滿溢出的液體，參雜著雨水，從臉頰上滑落。
「——加……」
她的聲音。
好似有隻手在推動一般，更紗自然地發出聲音。
她的聲音打破了不被允許的氣氛，以及交頭接耳的嘈雜聲。
「加油……！」
音量絕不大聲，但是卻強而有力地響徹整個運動場。
頓時就連私語聲也倏然而止，運動場上籠罩在寂靜之中。
在這樣的狀況下，更紗再一次，這次是從腹部之下，發出自出生以來從未有過的響亮聲音。
「學生會長，加油—— 」
她如此喊道。
她無法不呐喊。
隨即……
「沒錯，加油啊！」
在其他不同的地方，有人這樣叫道。
「就快到了！還有一圈！」
「加油！拿出毅力啊！」
有如河水潰堤一般，從各處開始洋溢著聲援的聲音。
就連原本背棄琴音的武裝風紀委員部隊的隊員們，口中也對她喊著：「加油！加油！」
那樣的聲音很快就變成震撼運動場的響亮聲援，然後迅速地變化成唿吸一致的「會長」唿喊。
「會長！會長！會長！會長！……」
一步又一步，每當琴音愈接近終點，唿喊琴音的聲音就更為大聲。
聽到那樣的唿喊，琴音停下腳步。
接著露出微小的——真的是微小到沒有人注意到的微笑，然後再次踏出腳步。
她仍是拖著腳步。
仍是腳步蹣跚。
但是她的腳步中多了堅定的力量。
不知不覺間雨停了。
運動場中眾人的心都連結在一起，甚至沒有人發覺雨已經停了。
然後，那個瞬間終於來臨了。
有如倒入等在終點的夕也懷中一般，琴音越過了終點線。
「辛苦了。」
在夕也的扶持下，琴音將臉埋在他的胸膛。
「是啊……真的好累、好累……」
下一個瞬間響起的歡唿聲與鼓掌聲，圍繞著琴音等人，比在球場擊出逆轉再見滿壘全壘打時還要響亮。
「……這是最壞的發展，一點也不有趣。」
在護欄邊關注著事情發展的耶宵這麽說道，但是表情中卻似乎鬆了口氣，她轉身背對吵鬧的歡唿聲，走迴國中部的運動場。
然後另一個人，一臉不高興的右京，注視著琴音受到本來是自己同伴的學生們歡唿祝福。左京對她說道：
「好了，勝利的究竟是哪一方呢？」
她留下這句話，隨即前往賽務組的帳篷，從那裏抓了幾條運動毛巾，然後奔向將真摯的態度展現在全校學生麵前的君主身邊。
在充滿歡唿聲的運動場上空，太陽的光芒再度從灰色的雲層之間灑下。