但她那時候並沒有全然睡著，早上醒來之後，還清晰地記得昨晚梁宣說的話，那低低沉沉的聲音隱忍而傷懷，飄渺如夢中來。
此時此刻，小君陽已和宋如錦玩到了一處，宋如錦蹲下身子，同小君陽麵對麵。她搜腸刮肚地背著《詩》裏麵的句子，若小君陽能接出下句，兩人便煞有其事地擊一下掌。宋如慧看了二人許久，終於抿唇一笑，翻了一頁手上的書。眼角瞥見一旁梅瓶上貼的花瓣形金箔，日光照進來便熠熠閃著光，襯得滿瓶梅花鮮麗動人。
若日子一直這般過下去，她也十分心滿意足。
到了下午，宋如錦如願以償地吃到了膳房送來的棗仁糕，總算肯離宮迴府了。
雖然還沒到年節，但諸事卻繁忙起來。一整年的賬簿要核對，除夕夜家宴的菜品要定下，還要給各府準備新歲的禮品——這些都是宋如錦斟酌著處置的。劉氏說了：“想來明年你就要嫁去靖西王府了，多學學管家總沒有壞處。”
宋如錦忙得焦頭爛額，每晚入睡前，腦子裏都是賬目上的數字，做夢都夢見自己在庫房清點東西。她著急起來又有些丟三落四，所幸係統一直在提醒她：“你打算送給英國公府的九桃粉彩花瓶已經在給安平郡主的禮單上了！”
“這個月的賬算錯了！你忘記減掉公中的耗用了！”
“菜單要換！冬天沒有荷葉，做不了荷葉粥！”
宋如錦依照著係統的提示，一一改了，諸事漸漸辦穩妥了。
劉氏見宋如錦一個人就能把所有事處理得這樣井井有條，又是欣慰，又是驕傲，同周嬤嬤說：“錦姐兒看著懵懂憨氣，心裏倒是很有數的。年底這麽多瑣事，換作我也要手忙腳亂好一陣兒呢，她倒什麽錯都沒出，順順當當地把事情都處置好了。”
周嬤嬤便附和道：“二姑娘聰明著呢，也長這麽大了，夫人還總覺得她是個孩子。”
“哪裏還是孩子呢？都要嫁人了。”劉氏這般說著，一時又有些感慨，“這還是逢上了守孝，要不然早兩年就嫁出去了。”
周嬤嬤看出了劉氏眼中的不舍，笑道：“夫人也別舍不得，姑娘家總歸是要嫁人的，徐世子也等了二姑娘那麽久，是值得嫁的好兒郎。”
劉氏點了點頭。先前她聽說過一些傳聞，道是靖西王府的老王妃想讓徐牧之退親另娶，徐牧之執意推脫不肯，隻認定了她的錦姐兒。就這一點來說，劉氏對徐牧之頗為滿意。
周嬤嬤又道：“再說了，就算二姑娘嫁出去了，這不是還有老婦陪著您嗎？您放心，老婦一直陪著您，您攆我走我也不走！”
劉氏不由笑了：“誰稀罕你陪了？錦姐兒出嫁了，我還有衍哥兒呢。”
說著又想起一事：“先前那個秦楚娘和她生的哥兒怎麽樣了？”
周嬤嬤說：“倒當真許久沒有聽聞那對母子的消息了……夫人別急，明日老婦便遣人去莊子上瞧瞧他們。”
與此同時，宋如墨來燕飛樓尋宋如錦。
宋如錦已打算睡了，見宋如墨來了，也隻好忍著睡意招待她。
“采蘋，去沏茶來。”宋如錦道。
宋如墨說：“二姐姐不用麻煩，我略坐片刻就走。再說這會兒天色也晚了，茶喝多了反倒容易睡不著。”
宋如錦笑了笑，道：“我現在正困呢，正好用茶提提神。”
宋如墨聽出了幾分趕客之意。她抿緊了唇，好半晌才說：“聽說二姐姐最近在管家？年節往各府送的禮單都是二姐姐擬定的？”
見宋如錦點頭，她又問：“不知二姐姐打算給昌寧伯府送什麽？”
宋如錦神色尷尬，斟酌著措辭，說：“昌寧伯府門第不高，不至於咱們家送賀禮。”
她管家的這段時日裏，劉氏也把京中的勳貴等級細細講給她聽了，哪家同哪家有姻親，哪家和哪家有舊怨，哪家需要恭謹對待，哪家隻需平常待之，哪家不必費心結交……都耐心同她說了。
因而宋如錦也知道昌寧伯府如今已經沒落得不成樣子，顧念著昌寧伯夫人是宋如墨的外祖母，便沒有細說，轉而問道：“上迴你說姨娘身上不大好，現如今可痊愈了？”
宋如墨搖了搖頭。想起今日自己當著陳姨娘的麵摔簾子走了，一時又是內疚後悔，又是迷茫彷徨——她是真心喜歡四表哥，那樣開朗善良的一個人，隻要一見到他，周遭的一切都能跟著明亮起來。可是陳姨娘不讓她同四表哥來往……
宋如墨沉默了一會兒，神色鬱鬱且掙紮，道：“若昌寧伯夫人來訪，二姐姐千萬記得叫我。”
宋如錦笑道：“你放心——昌寧伯夫人來咱們家，總不會來尋我，定是來找你和衡弟的。”
她本是順口一說，宋如墨卻覺得她在諷刺自己。適才宋如錦明明白白地說了“昌寧伯府門第不高”，現在又說昌寧伯夫人上門隻是為了找她，不正是存心貶低她？嘲笑她身份低微、外祖家也門第不顯！
宋如墨心裏不舒服，扔下一句“二姐姐歇息吧”，就快步走了。
第75章 嫁杏有期
厚緞簾子晃了一晃, 擋住了宋如墨的背影。
宋如錦愣了好一會兒。
她也沒說什麽啊，為了照顧宋如墨的情緒, 還特意避開談論昌寧伯府的敗落。宋如墨為什麽要甩臉子給她看啊？
係統說：“你四妹妹敏感多思, 你說的每一句話都可能戳到她的肺管子……”
這時采蘋端著剛煮好的茶過來，道：“姑娘, 您要的茶來了。”
“不喝了。”宋如錦褪下外裳上床, “把燈滅了，我要睡了。”
采蘋便把茶壺茶碗收好, 替宋如錦放下了床前的帳子，吹滅了蠟燭, 最後掩上門。
屋子裏黑乎乎的一片, 寂靜無聲。宋如錦忽然又不困了, 她睜眼望著暗沉沉的帳頂，委屈巴巴地和係統說：“我一點都不喜歡四妹妹……她總是這樣動不動翻臉，一點都不好相處。”
係統安慰她：“不是你的錯……你也沒必要討好每個人。”
隔日晚膳後, 周嬤嬤悄悄同劉氏道：“夫人，秦楚娘和她那個哥兒不見了。”
劉氏不由皺起眉：“什麽叫不見了？”
“莊子上的人說, 已經有月餘不曾看見他們倆了，見有人來找，才去秦氏住的那間屋子敲門——門鎖著, 怎麽喊也沒人應聲兒，便拿斧頭把門砸開了。裏頭竟一個人都沒有，桌椅上還落著灰，可見早就人去樓空了。”
劉氏不禁奇了：“他們孤兒寡母能跑到哪裏去？”
周嬤嬤道：“想來是聽聞了什麽風聲, 知道大老爺已經勢倒了，怕您跟她翻舊賬，就急急忙忙地遠走高飛了。”因宋懷遠已被褫奪了爵位，所以如今侯府的下人們不再管他叫“侯爺”，都稱他為“大老爺”。
劉氏冷哼一聲，說：“算她識相。”
很快到了元日，又是一年新歲。
元月走親戚。昌寧伯夫人甘氏帶著幾件金玉首飾來忠勤侯府，指明了這些首飾都是送給宋如墨的。
曆來新年走親訪友，送賀禮都是送給管家的主母，主母收到之後，再斟酌著分給一家人。講禮數的人家會給闔府上下備禮，再不濟也要揀幾個小輩麵麵俱到地送了，總之沒有單獨送給一個人的規矩。
劉氏也知道，甘氏這麽做，不就是怕她貪了這點首飾，不分給宋如墨嗎？當真出身不顯，幹什麽都一副斤斤計較的小家子氣。
再說了，這些粗製濫造的首飾劉氏還真看不上，便十分樂意給甘氏這個麵子，吩咐道：“去，把這些首飾給墨姐兒送去。”
宋如墨收到了首飾，才知道甘氏來了，連忙趕到劉氏這兒來。先拜謝了適才那幾樣首飾，又祝願甘氏新歲諸事如意，最後躊躇了好一會兒，方道：“我有幾句話……想同外祖母單獨說說。”
劉氏挑起眉梢，道：“隔壁的次間空著，你們有什麽話去那兒說吧。”
甘氏便拉著宋如墨去了隔壁。
劉氏對周嬤嬤使了個眼色，周嬤嬤立馬明白了她的意思，悄無聲息地繞到次間後頭的菱格花窗下頭。
過了小半個時辰，宋如墨低垂著眉眼出來了，甘氏猶在諄諄叮囑她：“可不許再胡思亂想了。”
宋如墨“嗯”了一聲，聲音微不可聞。
甘氏又去瞧了瞧宋衡。待她走了，劉氏才漫不經心地問道：“都說了些什麽？”
周嬤嬤慢慢道來：“先是說了陳姨娘的病情，四姑娘說陳姨娘像是不太好了，求甘夫人給她帶點續命的好藥材來，甘夫人也答應了。然後四姑娘就說起了自己的親事……她說她不想嫁給翰林院的吳學士，她心中另有所屬……是昌寧伯府的四公子。”
劉氏不由笑了：“墨姐兒竟也到了情竇初開的年紀。甘氏怎麽說？”
“甘氏說什麽也不同意，說自己家裏那個陳四爺沒什麽能耐，書讀得不好，又不曾在朝為官，半點都比不得吳學士。還罵四姑娘不識好歹，辜負了大老爺給她挑的好親事。”
劉氏點點頭。陳四公子是昌寧伯府長房所出，名義上和甘氏是祖孫，實際上一點血脈關係都沒有。為人又不求上進，也難怪甘氏不肯把外孫女嫁給他。
但話說迴來……“吳學士也算不得什麽良配。”劉氏淡淡道，“墨姐兒接著還要守三年孝呢，她的親事不用著急。”
周嬤嬤愣了一下，點頭稱是——陳姨娘雖隻是個妾，但她若去了，她生養的宋如墨和宋衡還是要守孝的，宋如墨的親事便要再往後推三年，此刻自然用不著操心。
陳姨娘也果真越發不好了。
開年之後，她的咳疾便加重了許多，時不時地咳出血來。院子裏的丫頭們私下議論：“別是得了癆病吧？”便你推我搡，誰也不樂意去服侍她。
陳姨娘跟前也隻剩宋如墨和荷香端藥送水地伺候著。
她身體敗得怎麽樣，她自己心裏也清楚，偶爾清醒時，就跟宋如墨說：“聽姨娘的，別挑那個四表哥……你真心待他，他未必真心待你……”
宋如墨抿著唇不肯吱聲。她心底仍覺得四表哥是個好的，陳姨娘一直說他的不是，反教她生出了幾分逆反的心思。
姨娘都沒有見過他，怎麽能妄下論斷、說他不曾交付真心呢？
宋如墨真想不管不顧地嫁給四表哥，但她很快就迷茫起來。外祖母也說四表哥並非良配，不如翰林院的吳學士……她在家裏本就孤立無援，主母不喜，姨娘病重，衡弟不肖，外祖母再不幫她，她就真的什麽法子都沒有了。
這麽想著，再憶起四表哥贈她珠釵時耀眼的笑容，一時整顆心都揪了起來。
繼而又是滿腹的委屈——她不如宋如錦嫁得好便也罷了，竟然連挑個自己中意的也不能夠。
過了幾日，靖西王妃親自登門來訪。
劉氏去大門口迎她，親親熱熱地說了幾句場麵話。兩人一路說笑著進了屋。靖西王妃直奔主題：“你看，咱們兒女的婚期定在哪一日為好？”
劉氏心底是想再多留宋如錦幾個月的，況且也沒有女兒家上趕著嫁過去的道理。便故意拖延道：“錦姐兒這個月底才出孝……接下來籌備嫁妝，延請賓客，有好一陣要忙呢。我看不如把婚期定在十月，諸事也能準備得穩妥一些。”
靖西王妃道：“十月也太遲了！”接著便曉之以情動之以理：“賓客的事不用你煩心，我們家自然會挨家挨戶送請帖去，你想邀誰家來吃喜宴也隻管告訴我，哪怕那家人離京千裏，我也給你請過來。也不用帶多少嫁妝，你還怕我虧待錦姐兒不成？”
而後又歎了口氣：“牧之過了年都二十歲了，別人家像他這麽大的兒郎，孩子都有好幾個了。我倒是不急，可牧之的祖母急啊，盼星星盼月亮盼著抱重孫子呢。”
劉氏就問：“那依你看，兩個孩子婚期應定在什麽時候？”
靖西王妃早有打算，聞言立時不假思索地答道 ：“我看就定在三月底吧……就這麽定了！”
一月底出孝，三月底就嫁出去？劉氏怔了怔，道：“這未免也太急了……”
靖西王妃笑道：“你放心，就算錦姐兒嫁過來了，我也不會攔著她迴娘家看你的。你也別拿喬了，趕緊放她出閣吧！”
婚期就這麽商量著定了下來。
正月十六，禁中大宴群臣。宋如錦先去了鳳儀宮，一邊陪兩個皇子玩，一邊等晚上的宮宴。宋如慧喚她近前，揉著她的頭頂，說：“妹妹長大了，終於也要嫁人了。”
當真是流年偷換。她至今還記得昔年在閨中，和宋如錦一起下棋繡花，如這般的冬日，宋如錦貪睡懶起，她便去宋如錦的閨房掀她的被子，催她趕緊起來練字。宋如錦起倒是起了，就是抱著手爐不肯動彈，推說手冷，說什麽也不肯練字……一轉眼，她都生了兩個孩子，宋如錦也要出嫁了。
宋如錦自己也知道，她和徐牧之的婚期就定在兩個月後——三月二十，那天是個適宜嫁娶的好日子。她道：“等我嫁出去了，就再也不用上宗學了。”心底本是十分的雀躍，但轉瞬一想，又有些失落，“可我若不去宗學，就不能每日來宮裏看娘娘了。”
宋如慧溫柔笑了笑，說：“徐世子是長房嫡子，你嫁過去就是宗婦，也是有品級的，將來逢上大節慶，還要入宮覲見朝賀，還怕見不到我？”
宋如錦抬著一雙幹淨清澈的杏眼望著她——昔日天真稚氣的妹妹，已是這樣的嬌柔姝麗，宋如慧看了好一會兒，又是一笑，輕輕攬住了宋如錦，悠長喚道：“我的好妹妹……”
冬日天黑得格外早。現下才酉時，天色便已昏暗下來。宋如錦提著一盞宮燈，欣欣然走去設宴的大殿。一路雪壓紅梅，月色下除了婆娑的樹影，另有陣陣暗香引路。
穿過幾株低矮的鬆樹時，她聽見有人喚她：“錦妹妹。”
是徐牧之的聲音。宋如錦立馬迴頭，徐牧之從燈火闌珊處一步步走到近前，間或有簌簌的落雪沾在他的身上。分明此刻天色已晚什麽都看不清楚，宋如錦卻覺得他眉目清朗，連眸光也雋永專注。
作者有話要說： 徐牧之：就要成親了！！！（麵紅耳赤）想想就興奮！！！
——————
啊啊啊，我放進了存稿箱，結果忘記定時了，被自己蠢哭！我說怎麽一直沒人評論_(:3」∠)_
此時此刻，小君陽已和宋如錦玩到了一處，宋如錦蹲下身子，同小君陽麵對麵。她搜腸刮肚地背著《詩》裏麵的句子，若小君陽能接出下句，兩人便煞有其事地擊一下掌。宋如慧看了二人許久，終於抿唇一笑，翻了一頁手上的書。眼角瞥見一旁梅瓶上貼的花瓣形金箔，日光照進來便熠熠閃著光，襯得滿瓶梅花鮮麗動人。
若日子一直這般過下去，她也十分心滿意足。
到了下午，宋如錦如願以償地吃到了膳房送來的棗仁糕，總算肯離宮迴府了。
雖然還沒到年節，但諸事卻繁忙起來。一整年的賬簿要核對，除夕夜家宴的菜品要定下，還要給各府準備新歲的禮品——這些都是宋如錦斟酌著處置的。劉氏說了：“想來明年你就要嫁去靖西王府了，多學學管家總沒有壞處。”
宋如錦忙得焦頭爛額，每晚入睡前，腦子裏都是賬目上的數字，做夢都夢見自己在庫房清點東西。她著急起來又有些丟三落四，所幸係統一直在提醒她：“你打算送給英國公府的九桃粉彩花瓶已經在給安平郡主的禮單上了！”
“這個月的賬算錯了！你忘記減掉公中的耗用了！”
“菜單要換！冬天沒有荷葉，做不了荷葉粥！”
宋如錦依照著係統的提示，一一改了，諸事漸漸辦穩妥了。
劉氏見宋如錦一個人就能把所有事處理得這樣井井有條，又是欣慰，又是驕傲，同周嬤嬤說：“錦姐兒看著懵懂憨氣，心裏倒是很有數的。年底這麽多瑣事，換作我也要手忙腳亂好一陣兒呢，她倒什麽錯都沒出，順順當當地把事情都處置好了。”
周嬤嬤便附和道：“二姑娘聰明著呢，也長這麽大了，夫人還總覺得她是個孩子。”
“哪裏還是孩子呢？都要嫁人了。”劉氏這般說著，一時又有些感慨，“這還是逢上了守孝，要不然早兩年就嫁出去了。”
周嬤嬤看出了劉氏眼中的不舍，笑道：“夫人也別舍不得，姑娘家總歸是要嫁人的，徐世子也等了二姑娘那麽久，是值得嫁的好兒郎。”
劉氏點了點頭。先前她聽說過一些傳聞，道是靖西王府的老王妃想讓徐牧之退親另娶，徐牧之執意推脫不肯，隻認定了她的錦姐兒。就這一點來說，劉氏對徐牧之頗為滿意。
周嬤嬤又道：“再說了，就算二姑娘嫁出去了，這不是還有老婦陪著您嗎？您放心，老婦一直陪著您，您攆我走我也不走！”
劉氏不由笑了：“誰稀罕你陪了？錦姐兒出嫁了，我還有衍哥兒呢。”
說著又想起一事：“先前那個秦楚娘和她生的哥兒怎麽樣了？”
周嬤嬤說：“倒當真許久沒有聽聞那對母子的消息了……夫人別急，明日老婦便遣人去莊子上瞧瞧他們。”
與此同時，宋如墨來燕飛樓尋宋如錦。
宋如錦已打算睡了，見宋如墨來了，也隻好忍著睡意招待她。
“采蘋，去沏茶來。”宋如錦道。
宋如墨說：“二姐姐不用麻煩，我略坐片刻就走。再說這會兒天色也晚了，茶喝多了反倒容易睡不著。”
宋如錦笑了笑，道：“我現在正困呢，正好用茶提提神。”
宋如墨聽出了幾分趕客之意。她抿緊了唇，好半晌才說：“聽說二姐姐最近在管家？年節往各府送的禮單都是二姐姐擬定的？”
見宋如錦點頭，她又問：“不知二姐姐打算給昌寧伯府送什麽？”
宋如錦神色尷尬，斟酌著措辭，說：“昌寧伯府門第不高，不至於咱們家送賀禮。”
她管家的這段時日裏，劉氏也把京中的勳貴等級細細講給她聽了，哪家同哪家有姻親，哪家和哪家有舊怨，哪家需要恭謹對待，哪家隻需平常待之，哪家不必費心結交……都耐心同她說了。
因而宋如錦也知道昌寧伯府如今已經沒落得不成樣子，顧念著昌寧伯夫人是宋如墨的外祖母，便沒有細說，轉而問道：“上迴你說姨娘身上不大好，現如今可痊愈了？”
宋如墨搖了搖頭。想起今日自己當著陳姨娘的麵摔簾子走了，一時又是內疚後悔，又是迷茫彷徨——她是真心喜歡四表哥，那樣開朗善良的一個人，隻要一見到他，周遭的一切都能跟著明亮起來。可是陳姨娘不讓她同四表哥來往……
宋如墨沉默了一會兒，神色鬱鬱且掙紮，道：“若昌寧伯夫人來訪，二姐姐千萬記得叫我。”
宋如錦笑道：“你放心——昌寧伯夫人來咱們家，總不會來尋我，定是來找你和衡弟的。”
她本是順口一說，宋如墨卻覺得她在諷刺自己。適才宋如錦明明白白地說了“昌寧伯府門第不高”，現在又說昌寧伯夫人上門隻是為了找她，不正是存心貶低她？嘲笑她身份低微、外祖家也門第不顯！
宋如墨心裏不舒服，扔下一句“二姐姐歇息吧”，就快步走了。
第75章 嫁杏有期
厚緞簾子晃了一晃, 擋住了宋如墨的背影。
宋如錦愣了好一會兒。
她也沒說什麽啊，為了照顧宋如墨的情緒, 還特意避開談論昌寧伯府的敗落。宋如墨為什麽要甩臉子給她看啊？
係統說：“你四妹妹敏感多思, 你說的每一句話都可能戳到她的肺管子……”
這時采蘋端著剛煮好的茶過來，道：“姑娘, 您要的茶來了。”
“不喝了。”宋如錦褪下外裳上床, “把燈滅了，我要睡了。”
采蘋便把茶壺茶碗收好, 替宋如錦放下了床前的帳子，吹滅了蠟燭, 最後掩上門。
屋子裏黑乎乎的一片, 寂靜無聲。宋如錦忽然又不困了, 她睜眼望著暗沉沉的帳頂，委屈巴巴地和係統說：“我一點都不喜歡四妹妹……她總是這樣動不動翻臉，一點都不好相處。”
係統安慰她：“不是你的錯……你也沒必要討好每個人。”
隔日晚膳後, 周嬤嬤悄悄同劉氏道：“夫人，秦楚娘和她那個哥兒不見了。”
劉氏不由皺起眉：“什麽叫不見了？”
“莊子上的人說, 已經有月餘不曾看見他們倆了，見有人來找，才去秦氏住的那間屋子敲門——門鎖著, 怎麽喊也沒人應聲兒，便拿斧頭把門砸開了。裏頭竟一個人都沒有，桌椅上還落著灰，可見早就人去樓空了。”
劉氏不禁奇了：“他們孤兒寡母能跑到哪裏去？”
周嬤嬤道：“想來是聽聞了什麽風聲, 知道大老爺已經勢倒了，怕您跟她翻舊賬，就急急忙忙地遠走高飛了。”因宋懷遠已被褫奪了爵位，所以如今侯府的下人們不再管他叫“侯爺”，都稱他為“大老爺”。
劉氏冷哼一聲，說：“算她識相。”
很快到了元日，又是一年新歲。
元月走親戚。昌寧伯夫人甘氏帶著幾件金玉首飾來忠勤侯府，指明了這些首飾都是送給宋如墨的。
曆來新年走親訪友，送賀禮都是送給管家的主母，主母收到之後，再斟酌著分給一家人。講禮數的人家會給闔府上下備禮，再不濟也要揀幾個小輩麵麵俱到地送了，總之沒有單獨送給一個人的規矩。
劉氏也知道，甘氏這麽做，不就是怕她貪了這點首飾，不分給宋如墨嗎？當真出身不顯，幹什麽都一副斤斤計較的小家子氣。
再說了，這些粗製濫造的首飾劉氏還真看不上，便十分樂意給甘氏這個麵子，吩咐道：“去，把這些首飾給墨姐兒送去。”
宋如墨收到了首飾，才知道甘氏來了，連忙趕到劉氏這兒來。先拜謝了適才那幾樣首飾，又祝願甘氏新歲諸事如意，最後躊躇了好一會兒，方道：“我有幾句話……想同外祖母單獨說說。”
劉氏挑起眉梢，道：“隔壁的次間空著，你們有什麽話去那兒說吧。”
甘氏便拉著宋如墨去了隔壁。
劉氏對周嬤嬤使了個眼色，周嬤嬤立馬明白了她的意思，悄無聲息地繞到次間後頭的菱格花窗下頭。
過了小半個時辰，宋如墨低垂著眉眼出來了，甘氏猶在諄諄叮囑她：“可不許再胡思亂想了。”
宋如墨“嗯”了一聲，聲音微不可聞。
甘氏又去瞧了瞧宋衡。待她走了，劉氏才漫不經心地問道：“都說了些什麽？”
周嬤嬤慢慢道來：“先是說了陳姨娘的病情，四姑娘說陳姨娘像是不太好了，求甘夫人給她帶點續命的好藥材來，甘夫人也答應了。然後四姑娘就說起了自己的親事……她說她不想嫁給翰林院的吳學士，她心中另有所屬……是昌寧伯府的四公子。”
劉氏不由笑了：“墨姐兒竟也到了情竇初開的年紀。甘氏怎麽說？”
“甘氏說什麽也不同意，說自己家裏那個陳四爺沒什麽能耐，書讀得不好，又不曾在朝為官，半點都比不得吳學士。還罵四姑娘不識好歹，辜負了大老爺給她挑的好親事。”
劉氏點點頭。陳四公子是昌寧伯府長房所出，名義上和甘氏是祖孫，實際上一點血脈關係都沒有。為人又不求上進，也難怪甘氏不肯把外孫女嫁給他。
但話說迴來……“吳學士也算不得什麽良配。”劉氏淡淡道，“墨姐兒接著還要守三年孝呢，她的親事不用著急。”
周嬤嬤愣了一下，點頭稱是——陳姨娘雖隻是個妾，但她若去了，她生養的宋如墨和宋衡還是要守孝的，宋如墨的親事便要再往後推三年，此刻自然用不著操心。
陳姨娘也果真越發不好了。
開年之後，她的咳疾便加重了許多，時不時地咳出血來。院子裏的丫頭們私下議論：“別是得了癆病吧？”便你推我搡，誰也不樂意去服侍她。
陳姨娘跟前也隻剩宋如墨和荷香端藥送水地伺候著。
她身體敗得怎麽樣，她自己心裏也清楚，偶爾清醒時，就跟宋如墨說：“聽姨娘的，別挑那個四表哥……你真心待他，他未必真心待你……”
宋如墨抿著唇不肯吱聲。她心底仍覺得四表哥是個好的，陳姨娘一直說他的不是，反教她生出了幾分逆反的心思。
姨娘都沒有見過他，怎麽能妄下論斷、說他不曾交付真心呢？
宋如墨真想不管不顧地嫁給四表哥，但她很快就迷茫起來。外祖母也說四表哥並非良配，不如翰林院的吳學士……她在家裏本就孤立無援，主母不喜，姨娘病重，衡弟不肖，外祖母再不幫她，她就真的什麽法子都沒有了。
這麽想著，再憶起四表哥贈她珠釵時耀眼的笑容，一時整顆心都揪了起來。
繼而又是滿腹的委屈——她不如宋如錦嫁得好便也罷了，竟然連挑個自己中意的也不能夠。
過了幾日，靖西王妃親自登門來訪。
劉氏去大門口迎她，親親熱熱地說了幾句場麵話。兩人一路說笑著進了屋。靖西王妃直奔主題：“你看，咱們兒女的婚期定在哪一日為好？”
劉氏心底是想再多留宋如錦幾個月的，況且也沒有女兒家上趕著嫁過去的道理。便故意拖延道：“錦姐兒這個月底才出孝……接下來籌備嫁妝，延請賓客，有好一陣要忙呢。我看不如把婚期定在十月，諸事也能準備得穩妥一些。”
靖西王妃道：“十月也太遲了！”接著便曉之以情動之以理：“賓客的事不用你煩心，我們家自然會挨家挨戶送請帖去，你想邀誰家來吃喜宴也隻管告訴我，哪怕那家人離京千裏，我也給你請過來。也不用帶多少嫁妝，你還怕我虧待錦姐兒不成？”
而後又歎了口氣：“牧之過了年都二十歲了，別人家像他這麽大的兒郎，孩子都有好幾個了。我倒是不急，可牧之的祖母急啊，盼星星盼月亮盼著抱重孫子呢。”
劉氏就問：“那依你看，兩個孩子婚期應定在什麽時候？”
靖西王妃早有打算，聞言立時不假思索地答道 ：“我看就定在三月底吧……就這麽定了！”
一月底出孝，三月底就嫁出去？劉氏怔了怔，道：“這未免也太急了……”
靖西王妃笑道：“你放心，就算錦姐兒嫁過來了，我也不會攔著她迴娘家看你的。你也別拿喬了，趕緊放她出閣吧！”
婚期就這麽商量著定了下來。
正月十六，禁中大宴群臣。宋如錦先去了鳳儀宮，一邊陪兩個皇子玩，一邊等晚上的宮宴。宋如慧喚她近前，揉著她的頭頂，說：“妹妹長大了，終於也要嫁人了。”
當真是流年偷換。她至今還記得昔年在閨中，和宋如錦一起下棋繡花，如這般的冬日，宋如錦貪睡懶起，她便去宋如錦的閨房掀她的被子，催她趕緊起來練字。宋如錦起倒是起了，就是抱著手爐不肯動彈，推說手冷，說什麽也不肯練字……一轉眼，她都生了兩個孩子，宋如錦也要出嫁了。
宋如錦自己也知道，她和徐牧之的婚期就定在兩個月後——三月二十，那天是個適宜嫁娶的好日子。她道：“等我嫁出去了，就再也不用上宗學了。”心底本是十分的雀躍，但轉瞬一想，又有些失落，“可我若不去宗學，就不能每日來宮裏看娘娘了。”
宋如慧溫柔笑了笑，說：“徐世子是長房嫡子，你嫁過去就是宗婦，也是有品級的，將來逢上大節慶，還要入宮覲見朝賀，還怕見不到我？”
宋如錦抬著一雙幹淨清澈的杏眼望著她——昔日天真稚氣的妹妹，已是這樣的嬌柔姝麗，宋如慧看了好一會兒，又是一笑，輕輕攬住了宋如錦，悠長喚道：“我的好妹妹……”
冬日天黑得格外早。現下才酉時，天色便已昏暗下來。宋如錦提著一盞宮燈，欣欣然走去設宴的大殿。一路雪壓紅梅，月色下除了婆娑的樹影，另有陣陣暗香引路。
穿過幾株低矮的鬆樹時，她聽見有人喚她：“錦妹妹。”
是徐牧之的聲音。宋如錦立馬迴頭，徐牧之從燈火闌珊處一步步走到近前，間或有簌簌的落雪沾在他的身上。分明此刻天色已晚什麽都看不清楚，宋如錦卻覺得他眉目清朗，連眸光也雋永專注。
作者有話要說： 徐牧之：就要成親了！！！（麵紅耳赤）想想就興奮！！！
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啊啊啊，我放進了存稿箱，結果忘記定時了，被自己蠢哭！我說怎麽一直沒人評論_(:3」∠)_