勤政殿的宮侍恭謹地把她迎了進去，賠著笑說道：“娘娘先在側殿歇息片刻，陛下正陪太後娘娘說話，老奴這就幫您通稟。”
宋如慧本已坐了下來，聽見這話立馬起身，“是本宮來得不巧。”說罷抿了抿唇，像好不容易鼓起勇氣探看世界的蝸牛縮迴了自己的殼，“蘭佩，我們走。”
宮侍連忙攔住她，“娘娘留步。待會兒陛下要是知道您來了又走了，指不定怎麽怪罪老奴呢。”
蘭佩瞪了他一眼，“你好大的膽子，還敢攔著娘娘。”
宮侍悄悄看了一眼宋如慧，見她斂眉垂眼，不見笑意，連忙跪下請罪。
宋如慧捏著一方帕子，鴛鴦彩蝶的雙麵繡被她攥得皺了起來，她道：“那本宮就稍待片刻，你去通稟吧。”
殿內點著檀香，香爐煙氣嫋嫋，盤旋而上。新帝梁宣初登帝位，正是勵精圖治的時候，即便連日來宵衣旰食，也仍舊精神煥發，躊躇滿誌。
坐在下首的太後看起來卻憔悴了許多。她神色懇切，又是哀求又是自責，“昌平這些年行止放蕩，都是哀家的不是。先帝寵著她，她也過慣了錦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……還望皇上收迴成命。”
“太後娘娘。”梁宣一向不稱這位繼後為“母後”。年輕的帝王低頭看著案上如山的卷宗，神色淡漠，“朕已給過她機會，這是她自己選的。”
太後啞口，心知此事一時半刻無法轉圜，便不再多說，轉而提起了另一個孩子，“安兒還沒加冠，能得皇上封王賜府，是他的福分。隻是不知道……”
有宮侍在殿外道：“陛下，皇後娘娘來了。”
梁宣抬起頭，神色微訝，“讓她進來。”
太後便知道他這是在趕人了。
她尷尬地笑了笑，繼續把剛剛的話說完，“隻是不知道，皇上能不能看在先帝的份上，再賞安兒一道恩典。”
梁宣微微怔忪。
兩個月前，尚屬萬物初生的春日，他帶著一隊羽林軍圍住了勤政殿，自擬聖旨，逼迫先帝拿出玉璽，退位為太上皇。那一夜下了很大的雨，他那已然老態龍鍾的父皇氣得僵了半邊身子，情急之下從龍榻上滾了下來，碰倒了一旁的青花折枝紋八角燭台。
他就那樣輕而易舉地把苟延殘喘般燃燒的蠟燭踩滅。他知道自己操之過急，但父皇的身體在好轉，梁安也從南華寺迴來了，他不敢再等下去了。
先帝眼中的光隨著蠟燭一起熄滅了，他口中喃喃地喚道：“皇後，皇後……”
梁宣蹲下身子，漠然的眉眼一垂，輕聲說了一句：“皇後不在。”
先帝重重地咳了起來，而後竟啞著嗓子笑了幾聲，“雁娘，雁娘……你看看我們生的好兒子……”
梁宣心中一震。雁娘，不是王皇後的名諱，而是先皇後——他母後的閨名。
先帝喘著氣道：“朕答應過雁娘，隻要朕在世一日，你便是太子一日。朕召迴安兒，所希望的，不過是你們兄友弟恭……你就這樣等不及了！”
先帝語畢，咳出了一口血。血沫子飛濺在金磚地上，漆黑的夜色下有如魑魅。
“玉璽……在書格的暗層。”先帝漸漸虛弱下來，勉強抬了抬手，指了指抱廈。他的唿吸變得似有若無，眼神卻驟然溫暖起來，像看見了念念不忘的故人，“雁娘，我來了……”
一場夜雨，衝刷了所有痕跡。
勤政殿的宮人被梁宣換了個幹淨，沒有人知道那晚殿內發生了什麽。眾人雖然揣測先帝崩得蹊蹺，但新帝已然登基，無人敢多嘴非議。
此時此刻，梁宣看著眼前殷切懇求的太後，終於有了一絲“兄友弟恭”的願望。“太後娘娘但說無妨。”
“安兒想娶忠勤侯府的二姑娘，也就是皇上的妻妹。”太後緩緩道，“這孩子在南華寺吃過苦，哀家也盼著他能好好過日子。還望皇上給個賜婚的恩典，讓他娶一位心儀的王妃。”
殿門“吱吖”一響。
宋如慧推門進來，顫著聲道：“不行。”
作者有話要說： 徐牧之：突然發現慧姐姐的人氣比我高多了。（歎氣）
謝謝小可愛來了和牙牙我們走的地雷！破費了破費了~
第32章 桂花糖糕
蘭佩攙著宋如慧邁入殿內。勤政殿放了不少冰塊, 迎麵便是徐徐涼風。
宋如慧走到大殿中央，鬆開蘭佩的手, 先向上首的梁宣行了一禮, 而後便朝太後福了福，“太後娘娘有所不知, 舍妹已有婚配, 許給了靖西王世子。如若另嫁，一則毀了他二人的鴛盟, 平白添了兩對怨偶；二則背信棄義，辜負了靖西王府的三媒六聘。”
太後心中暗惱。早知道宋如慧會跳出來攔著, 她就不這麽急忙請旨了。
“三則, 舍妹性子溫軟, 倘若嫁進平王府，恐不能服眾，反給平王添憂增難。總之, 諸多不妥，還望太後娘娘見諒。”宋如慧溫婉道, 神色不卑不亢。
梁宣封梁安為“平王”，多少有點嘲諷他平平無奇的意思，當然也有幾分敲打他安於太平、不要生事的意味。
太後麵色微寒, 猶如覆霜。
宋如慧轉過身來，又朝梁宣拜了一拜，“君子成人之美，也請陛下不要下旨賜婚。”
梁宣目光沉沉地看著宋如慧。她僅僅在進門的那一刹那失措了一瞬, 現在又變成了冷靜自持的模樣。
“皇後……言之有理。”
太後知道賜婚一事八成是泡湯了。她也不再久留，潦草說了幾句場麵話便起駕還宮。
靖西王府內院的四季海棠開得正盛，遠望猶如彤雲。偶有被風吹落的花瓣，都紛紛揚揚落在了院子裏的石椅上，不顯寥落，反添風情。
徐牧之在門口翹首以盼了許久，見宋如錦遲遲不來，便折去書房練字。
也沒過多久，下了宗學的宋如錦就找過來了。徐牧之拉著她坐下，見她走了一路，額上微微滲出了一層薄汗，就從懷裏摸出一麵帕子，替她擦了擦額頭。
他身量高，站著宋如錦的身後，仿佛把她整個人圈進了懷裏。
宋如錦覺得眼前晃來晃去的帕子瞧著眼熟，不由道：“這帕子……”
“就是上迴妹妹給我的。”徐牧之坦然道。他把帕子疊起來收好，指著案上的羅紋宣紙問，“妹妹覺得這幾個字哪個寫得最好？”
宋如錦細看了幾眼。徐牧之的字和他的人一樣，俊朗挺拔，如走龍蛇，宋如錦看了半晌，誠懇道：“辨不出孰好孰壞，總覺得都好。”
秋蘅端著一壺茶進來，笑著說：“世子爺一向不練字，今天突然寫起字來，婢子還覺得奇怪。”她拿來兩個杯子，依次倒滿了茶，“原來是姑娘要來了，世子爺就等著寫一手好字在姑娘麵前顯擺呢。”
徐牧之麵色赧然，接過茶杯就把秋蘅趕了出去，“你退下，這兒用不著你。”
秋蘅識相地走出了門。
徐牧之搬了張矮凳坐到宋如錦旁邊，直直地看著她，連嘴角都蘊著笑意。屋子裏隻剩下他們兩人，宋如錦對上徐牧之的視線，耳根子就不自覺地紅了起來，默了片刻，開始沒話找話說：“世兄的字很好，比我寫得好多了。”
“沒關係，妹妹畫畫得好。”徐牧之道，“將來妹妹作畫，我來題字便是。”
這樣琴瑟相和的“將來”，連想一想都覺得美好。宋如錦側首看著劍眉星眸的少年，忽然有些憧憬——這就是她以後要嫁的人啊。
“好。”宋如錦重重地點頭。
這時，華平縣主進來了，手上提著一個紅漆小食盒，步履輕快如風，“好妹妹，今天沾你的光，還能吃一份桂花糖。”
食盒蓋子掀開，裏頭是一碟桂花糖蒸新栗粉糕。“我哥昨日特意囑咐了，說錦妹妹今兒要來做客，讓我拿出畢生的手藝，做份點心給妹妹嚐嚐。早起去廚房討幹桂花，那起子仆婦說要留著釀酒，一個個的都不肯給，我說是要給忠勤侯府的錦妹妹吃的，才好說歹說給了我半兩。”
個中緣故，華平縣主也能猜到大半。廚房裏的幹桂花都是去年秋天摘下來攢著的，現如今盛夏時節，定然沒有剩下多少，自然要留著慢慢用，輕易不能給人。更何況再過半年她就要出嫁了，府裏的下人稍稍慢待她也不足為奇。
但他們那些人哪一個不是耳聰目明之輩？都知道府中的世子和宋二姑娘有了婚約，未來的主母自然要想方設法巴結。
華平縣主把徐牧之拉起來，坐到他的位置上和宋如錦說話，“可見啊，還是妹妹的麵子比較大。”
徐牧之扯了扯華平縣主，想讓她把位子讓出來，華平縣主掙了兩下，一動未動。
徐牧之便重新搬了張凳子，坐到宋如錦的另一側。
宋如錦撚起一塊桂花糕嚐了嚐，笑得眼睛都彎了起來，“好吃。縣主姐姐好手藝。”
得了誇讚，華平縣主頗為得意，拿起茶杯遞到宋如錦麵前，“你慢慢吃，喝口茶，別噎著。”
宋如錦喝了兩口茶水，又一連吃了好幾塊桂花糕，最後被徐牧之攔了下來，“妹妹別吃了，留著肚子待會兒用午膳。”
宋如錦手上已經新拿了一塊，一時吃也不是放下也不是，幹脆往徐牧之唇邊一送，“那你嚐嚐。”
徐牧之怔了一怔。
宋如錦催促道：“你快吃呀，我舉著手酸。”
徐牧之連忙低頭，就著宋如錦的手吃下，什麽滋味都沒嚐出來，隻覺得甜甜膩膩的，一路沒入了胸腔。
“好吃嗎？”華平縣主問道。
徐牧之一動不動地望著宋如錦，點了點頭：“很好吃。”
迴府之後，采蘋迎上來，給宋如錦倒了一盞涼茶，“大熱天的，姑娘先解解渴。”頓了頓，又道，“皇後娘娘賞了不少蜀錦料子，征大奶奶和三姑娘四姑娘正在院子裏挑呢，姑娘要不也去瞧瞧？”
宋如錦“嗯”了一聲，將涼茶一飲而盡，和采蘋一道去了院子。
幾個人圍著色彩斑斕的布料挑挑揀揀，說笑聲間或傳來。宋如錦走過去問道：“妹妹們可曾挑好了？”
宋如雲搖了搖頭，“都好看，看得我眼花繚亂的，不知道選什麽好。”
“那四妹妹呢？”
宋如墨細長的柳葉眉一挑，冷冷一笑，“我年歲小，又是庶出，能有什麽挑的餘地？還不是大嫂姐姐們挑剩了的給我。”
一時宋如錦和宋如雲都有些尷尬。曹氏連忙打圓場，“都是一家人，計較這些做什麽？來，墨妹妹，讓你先選，喜歡哪個盡管選去。”
宋如墨也不客氣，挑了兩匹色彩明豔的燈籠錦，吩咐侍女帶上，招唿也不打一聲，轉身便走了。
曹氏愣了好一會兒，才怔怔道：“墨姐兒倒也是個急性子。”又笑著招唿宋如錦，“錦姐兒喜歡哪個？”
宋如錦細細挑了一會兒，指著一匹豆綠色纏枝紋的，“我喜歡這個。”
曹氏拽著宋如錦的胳膊，勸道：“哎呀，錦姐兒你還年輕，哪兒需要穿這麽老氣橫秋的顏色？”說著，把另一匹石榴紅色的拿到她眼前，“姐兒應當穿這身，鮮亮，你這個年紀的小姑娘都這麽穿。”
宋如錦頓時猶豫起來。
係統咳了一聲，“宿主，其實你大嫂嫂這麽說，隻是因為她想要那匹豆綠色的。”
宋如錦便問：“那我應該怎麽辦？”
係統說：“你自己決定。”
宋如錦思來想去，心底還是更中意豆綠色的那匹，再想到劉氏曾道“二房終有一日是要分出去單過的”，“怎麽遂意稱心怎麽來”，便下定了決心，“我就要這個，采蘋，先拿著。”
“是。”采蘋抱著布匹退到了宋如錦身後。
曹氏張口欲言，此時正巧走來了一個仆婦，道：“征大奶奶，外頭有一位半大姑娘找您，說是您的妹子。”
“家中就我一個女兒，哪裏來什麽妹子？胡亂攀親想訛錢呢！”曹氏不耐煩地揮了揮手，“攆走便是。”
“我瞧著和奶奶有幾分像。”那個仆婦討了個沒趣，賠著笑解釋了兩句，“都是丹鳳眼，容長臉，身段也瘦瘦的沒二兩肉。”
曹氏似乎想到了什麽，追問道：“她可曾說她姓甚名誰？”
“瞧婢子這榆木腦袋，忘了說這最要緊的事。”仆婦趕忙道，“她說她也姓曹，閨名青娘。”
曹氏扔下手中的蜀錦料子，急匆匆地走了。
等到用晚膳的時候，消息便傳揚開了。來的那個“青娘”是曹氏的一個遠房妹妹，父祖原先都是官府打雜的小吏，後來父親病死，家道便漸漸中落了。聽說有個族姐嫁進了忠勤侯府，便來此打秋風。曹氏給了她二十兩銀子，見今日天色已晚，她一個女子多有不便，就留她在侯府住一宿。
宋如慧本已坐了下來，聽見這話立馬起身，“是本宮來得不巧。”說罷抿了抿唇，像好不容易鼓起勇氣探看世界的蝸牛縮迴了自己的殼，“蘭佩，我們走。”
宮侍連忙攔住她，“娘娘留步。待會兒陛下要是知道您來了又走了，指不定怎麽怪罪老奴呢。”
蘭佩瞪了他一眼，“你好大的膽子，還敢攔著娘娘。”
宮侍悄悄看了一眼宋如慧，見她斂眉垂眼，不見笑意，連忙跪下請罪。
宋如慧捏著一方帕子，鴛鴦彩蝶的雙麵繡被她攥得皺了起來，她道：“那本宮就稍待片刻，你去通稟吧。”
殿內點著檀香，香爐煙氣嫋嫋，盤旋而上。新帝梁宣初登帝位，正是勵精圖治的時候，即便連日來宵衣旰食，也仍舊精神煥發，躊躇滿誌。
坐在下首的太後看起來卻憔悴了許多。她神色懇切，又是哀求又是自責，“昌平這些年行止放蕩，都是哀家的不是。先帝寵著她，她也過慣了錦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……還望皇上收迴成命。”
“太後娘娘。”梁宣一向不稱這位繼後為“母後”。年輕的帝王低頭看著案上如山的卷宗，神色淡漠，“朕已給過她機會，這是她自己選的。”
太後啞口，心知此事一時半刻無法轉圜，便不再多說，轉而提起了另一個孩子，“安兒還沒加冠，能得皇上封王賜府，是他的福分。隻是不知道……”
有宮侍在殿外道：“陛下，皇後娘娘來了。”
梁宣抬起頭，神色微訝，“讓她進來。”
太後便知道他這是在趕人了。
她尷尬地笑了笑，繼續把剛剛的話說完，“隻是不知道，皇上能不能看在先帝的份上，再賞安兒一道恩典。”
梁宣微微怔忪。
兩個月前，尚屬萬物初生的春日，他帶著一隊羽林軍圍住了勤政殿，自擬聖旨，逼迫先帝拿出玉璽，退位為太上皇。那一夜下了很大的雨，他那已然老態龍鍾的父皇氣得僵了半邊身子，情急之下從龍榻上滾了下來，碰倒了一旁的青花折枝紋八角燭台。
他就那樣輕而易舉地把苟延殘喘般燃燒的蠟燭踩滅。他知道自己操之過急，但父皇的身體在好轉，梁安也從南華寺迴來了，他不敢再等下去了。
先帝眼中的光隨著蠟燭一起熄滅了，他口中喃喃地喚道：“皇後，皇後……”
梁宣蹲下身子，漠然的眉眼一垂，輕聲說了一句：“皇後不在。”
先帝重重地咳了起來，而後竟啞著嗓子笑了幾聲，“雁娘，雁娘……你看看我們生的好兒子……”
梁宣心中一震。雁娘，不是王皇後的名諱，而是先皇後——他母後的閨名。
先帝喘著氣道：“朕答應過雁娘，隻要朕在世一日，你便是太子一日。朕召迴安兒，所希望的，不過是你們兄友弟恭……你就這樣等不及了！”
先帝語畢，咳出了一口血。血沫子飛濺在金磚地上，漆黑的夜色下有如魑魅。
“玉璽……在書格的暗層。”先帝漸漸虛弱下來，勉強抬了抬手，指了指抱廈。他的唿吸變得似有若無，眼神卻驟然溫暖起來，像看見了念念不忘的故人，“雁娘，我來了……”
一場夜雨，衝刷了所有痕跡。
勤政殿的宮人被梁宣換了個幹淨，沒有人知道那晚殿內發生了什麽。眾人雖然揣測先帝崩得蹊蹺，但新帝已然登基，無人敢多嘴非議。
此時此刻，梁宣看著眼前殷切懇求的太後，終於有了一絲“兄友弟恭”的願望。“太後娘娘但說無妨。”
“安兒想娶忠勤侯府的二姑娘，也就是皇上的妻妹。”太後緩緩道，“這孩子在南華寺吃過苦，哀家也盼著他能好好過日子。還望皇上給個賜婚的恩典，讓他娶一位心儀的王妃。”
殿門“吱吖”一響。
宋如慧推門進來，顫著聲道：“不行。”
作者有話要說： 徐牧之：突然發現慧姐姐的人氣比我高多了。（歎氣）
謝謝小可愛來了和牙牙我們走的地雷！破費了破費了~
第32章 桂花糖糕
蘭佩攙著宋如慧邁入殿內。勤政殿放了不少冰塊, 迎麵便是徐徐涼風。
宋如慧走到大殿中央，鬆開蘭佩的手, 先向上首的梁宣行了一禮, 而後便朝太後福了福，“太後娘娘有所不知, 舍妹已有婚配, 許給了靖西王世子。如若另嫁，一則毀了他二人的鴛盟, 平白添了兩對怨偶；二則背信棄義，辜負了靖西王府的三媒六聘。”
太後心中暗惱。早知道宋如慧會跳出來攔著, 她就不這麽急忙請旨了。
“三則, 舍妹性子溫軟, 倘若嫁進平王府，恐不能服眾，反給平王添憂增難。總之, 諸多不妥，還望太後娘娘見諒。”宋如慧溫婉道, 神色不卑不亢。
梁宣封梁安為“平王”，多少有點嘲諷他平平無奇的意思，當然也有幾分敲打他安於太平、不要生事的意味。
太後麵色微寒, 猶如覆霜。
宋如慧轉過身來，又朝梁宣拜了一拜，“君子成人之美，也請陛下不要下旨賜婚。”
梁宣目光沉沉地看著宋如慧。她僅僅在進門的那一刹那失措了一瞬, 現在又變成了冷靜自持的模樣。
“皇後……言之有理。”
太後知道賜婚一事八成是泡湯了。她也不再久留，潦草說了幾句場麵話便起駕還宮。
靖西王府內院的四季海棠開得正盛，遠望猶如彤雲。偶有被風吹落的花瓣，都紛紛揚揚落在了院子裏的石椅上，不顯寥落，反添風情。
徐牧之在門口翹首以盼了許久，見宋如錦遲遲不來，便折去書房練字。
也沒過多久，下了宗學的宋如錦就找過來了。徐牧之拉著她坐下，見她走了一路，額上微微滲出了一層薄汗，就從懷裏摸出一麵帕子，替她擦了擦額頭。
他身量高，站著宋如錦的身後，仿佛把她整個人圈進了懷裏。
宋如錦覺得眼前晃來晃去的帕子瞧著眼熟，不由道：“這帕子……”
“就是上迴妹妹給我的。”徐牧之坦然道。他把帕子疊起來收好，指著案上的羅紋宣紙問，“妹妹覺得這幾個字哪個寫得最好？”
宋如錦細看了幾眼。徐牧之的字和他的人一樣，俊朗挺拔，如走龍蛇，宋如錦看了半晌，誠懇道：“辨不出孰好孰壞，總覺得都好。”
秋蘅端著一壺茶進來，笑著說：“世子爺一向不練字，今天突然寫起字來，婢子還覺得奇怪。”她拿來兩個杯子，依次倒滿了茶，“原來是姑娘要來了，世子爺就等著寫一手好字在姑娘麵前顯擺呢。”
徐牧之麵色赧然，接過茶杯就把秋蘅趕了出去，“你退下，這兒用不著你。”
秋蘅識相地走出了門。
徐牧之搬了張矮凳坐到宋如錦旁邊，直直地看著她，連嘴角都蘊著笑意。屋子裏隻剩下他們兩人，宋如錦對上徐牧之的視線，耳根子就不自覺地紅了起來，默了片刻，開始沒話找話說：“世兄的字很好，比我寫得好多了。”
“沒關係，妹妹畫畫得好。”徐牧之道，“將來妹妹作畫，我來題字便是。”
這樣琴瑟相和的“將來”，連想一想都覺得美好。宋如錦側首看著劍眉星眸的少年，忽然有些憧憬——這就是她以後要嫁的人啊。
“好。”宋如錦重重地點頭。
這時，華平縣主進來了，手上提著一個紅漆小食盒，步履輕快如風，“好妹妹，今天沾你的光，還能吃一份桂花糖。”
食盒蓋子掀開，裏頭是一碟桂花糖蒸新栗粉糕。“我哥昨日特意囑咐了，說錦妹妹今兒要來做客，讓我拿出畢生的手藝，做份點心給妹妹嚐嚐。早起去廚房討幹桂花，那起子仆婦說要留著釀酒，一個個的都不肯給，我說是要給忠勤侯府的錦妹妹吃的，才好說歹說給了我半兩。”
個中緣故，華平縣主也能猜到大半。廚房裏的幹桂花都是去年秋天摘下來攢著的，現如今盛夏時節，定然沒有剩下多少，自然要留著慢慢用，輕易不能給人。更何況再過半年她就要出嫁了，府裏的下人稍稍慢待她也不足為奇。
但他們那些人哪一個不是耳聰目明之輩？都知道府中的世子和宋二姑娘有了婚約，未來的主母自然要想方設法巴結。
華平縣主把徐牧之拉起來，坐到他的位置上和宋如錦說話，“可見啊，還是妹妹的麵子比較大。”
徐牧之扯了扯華平縣主，想讓她把位子讓出來，華平縣主掙了兩下，一動未動。
徐牧之便重新搬了張凳子，坐到宋如錦的另一側。
宋如錦撚起一塊桂花糕嚐了嚐，笑得眼睛都彎了起來，“好吃。縣主姐姐好手藝。”
得了誇讚，華平縣主頗為得意，拿起茶杯遞到宋如錦麵前，“你慢慢吃，喝口茶，別噎著。”
宋如錦喝了兩口茶水，又一連吃了好幾塊桂花糕，最後被徐牧之攔了下來，“妹妹別吃了，留著肚子待會兒用午膳。”
宋如錦手上已經新拿了一塊，一時吃也不是放下也不是，幹脆往徐牧之唇邊一送，“那你嚐嚐。”
徐牧之怔了一怔。
宋如錦催促道：“你快吃呀，我舉著手酸。”
徐牧之連忙低頭，就著宋如錦的手吃下，什麽滋味都沒嚐出來，隻覺得甜甜膩膩的，一路沒入了胸腔。
“好吃嗎？”華平縣主問道。
徐牧之一動不動地望著宋如錦，點了點頭：“很好吃。”
迴府之後，采蘋迎上來，給宋如錦倒了一盞涼茶，“大熱天的，姑娘先解解渴。”頓了頓，又道，“皇後娘娘賞了不少蜀錦料子，征大奶奶和三姑娘四姑娘正在院子裏挑呢，姑娘要不也去瞧瞧？”
宋如錦“嗯”了一聲，將涼茶一飲而盡，和采蘋一道去了院子。
幾個人圍著色彩斑斕的布料挑挑揀揀，說笑聲間或傳來。宋如錦走過去問道：“妹妹們可曾挑好了？”
宋如雲搖了搖頭，“都好看，看得我眼花繚亂的，不知道選什麽好。”
“那四妹妹呢？”
宋如墨細長的柳葉眉一挑，冷冷一笑，“我年歲小，又是庶出，能有什麽挑的餘地？還不是大嫂姐姐們挑剩了的給我。”
一時宋如錦和宋如雲都有些尷尬。曹氏連忙打圓場，“都是一家人，計較這些做什麽？來，墨妹妹，讓你先選，喜歡哪個盡管選去。”
宋如墨也不客氣，挑了兩匹色彩明豔的燈籠錦，吩咐侍女帶上，招唿也不打一聲，轉身便走了。
曹氏愣了好一會兒，才怔怔道：“墨姐兒倒也是個急性子。”又笑著招唿宋如錦，“錦姐兒喜歡哪個？”
宋如錦細細挑了一會兒，指著一匹豆綠色纏枝紋的，“我喜歡這個。”
曹氏拽著宋如錦的胳膊，勸道：“哎呀，錦姐兒你還年輕，哪兒需要穿這麽老氣橫秋的顏色？”說著，把另一匹石榴紅色的拿到她眼前，“姐兒應當穿這身，鮮亮，你這個年紀的小姑娘都這麽穿。”
宋如錦頓時猶豫起來。
係統咳了一聲，“宿主，其實你大嫂嫂這麽說，隻是因為她想要那匹豆綠色的。”
宋如錦便問：“那我應該怎麽辦？”
係統說：“你自己決定。”
宋如錦思來想去，心底還是更中意豆綠色的那匹，再想到劉氏曾道“二房終有一日是要分出去單過的”，“怎麽遂意稱心怎麽來”，便下定了決心，“我就要這個，采蘋，先拿著。”
“是。”采蘋抱著布匹退到了宋如錦身後。
曹氏張口欲言，此時正巧走來了一個仆婦，道：“征大奶奶，外頭有一位半大姑娘找您，說是您的妹子。”
“家中就我一個女兒，哪裏來什麽妹子？胡亂攀親想訛錢呢！”曹氏不耐煩地揮了揮手，“攆走便是。”
“我瞧著和奶奶有幾分像。”那個仆婦討了個沒趣，賠著笑解釋了兩句，“都是丹鳳眼，容長臉，身段也瘦瘦的沒二兩肉。”
曹氏似乎想到了什麽，追問道：“她可曾說她姓甚名誰？”
“瞧婢子這榆木腦袋，忘了說這最要緊的事。”仆婦趕忙道，“她說她也姓曹，閨名青娘。”
曹氏扔下手中的蜀錦料子，急匆匆地走了。
等到用晚膳的時候，消息便傳揚開了。來的那個“青娘”是曹氏的一個遠房妹妹，父祖原先都是官府打雜的小吏，後來父親病死，家道便漸漸中落了。聽說有個族姐嫁進了忠勤侯府，便來此打秋風。曹氏給了她二十兩銀子，見今日天色已晚，她一個女子多有不便，就留她在侯府住一宿。