第四章 結界
RDG 瀕危物種少女 作者：荻原規子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
隔天早上，泉水子怎麽樣也無法走進教室。
與真響道別後，她就返迴宿舍，向舍監西條要了頭痛藥，第一、二節課都躺在床上度過。
然而一過十點，她便心不甘情不願起身。待在悄然無聲的宿舍裏，讓她越來越忐忑難安。此時她才領悟，這裏並不是自己可以安心待著的棲身之所，隻有殘留下來的寂寥不斷莫名滋長。
她也知道至此還能夠推托說是身體不舒服，暫且看看情況，但如果一路躺到下午，師長肯定會叫她去看醫生。
照照鏡子，原本早上還腫到教人絕望的眼皮如今稍微可以見人了，也稍微可以冷靜看向她原本自暴自棄地心想根本沒有必要綁的辮子，事到如今總不能突然沒有綁麻花辮就出門。
（……而且他也說過沒有那麽糟……）
她的精神已經恢複到至少能這麽想了。
泉水子用指尖輕柔撫摸長長的辮子——就像姬神當時新奇地撫摸一般。泉水子感到胸口不安地刺痛，但既已決定不要這一生都被關在某個地方，就隻能接受眼前現實。
（也許媽媽的封印並未完全消失。姬神隻是這次出現的時間特別長，並沒有展現出會引發騷動的力量……她一次也沒有展現出足以與天災匹敵的力量……）
泉水子邊看著自己的臉龐邊思索著。姬神覺得辮子很拘謹，或許隻要泉水子代替紫子，對自己施加封印的暗示就好了。
（要是現在輸給了自己，就會變成再也無法與任何人相見的另一個我。所以去上課吧……恢複成平常的樣子……在放學後在執行部見到深行之前。）
無論姬神說的未來和過去的事有多麽驚世駭俗，泉水子都無法認真地深入思索。光是真響他們爭奪世界遺產候補一事，她就沒有什麽真實感了，姬神所說的內容更是超出她理解範疇，無法想像是會發生在自己身上的事。但，對泉水子而言，更重要的難題是眼前的「現在」。
也就是——她該用什麽表情麵對深行才好？
腦袋的混亂尚未平複。由於一切發展都不是基於自己的意誌，也不是基於深行的意誌，因此更加難以收拾殘局。
再加上還有和宮的所在這個令人困擾的問題。與其一個人鑽牛角尖地不停思考這些事，不如加入班上同學的閑話家常，分散自己的注意力也許比較好。
向西條告知自己要上課後，泉水子離開女生宿舍。現在是第三節課的上課時間，一年c班上的是古文課。泉水子抵達教室時，被老師點到名的學生正吃力地念著教科書。泉水子縮成小小一團從後門走進教室，古文老師眼神狐疑地看向她，但因為學生正在朗讀，沒有多說什麽。
泉水子就座後拿出教科書和筆記，打開現在上課的頁數後歎了一口氣。
泉水子頗為擅長古文，這是源自外公竹臣的薰陶。因此雖然是從中途才開始上課，如果是古文課的話，她並不會太過慌張。精神上覺得比較從容後，她留意到坐在斜前方的宗田真夏正躲在立起的教科書後頭酣然入睡。
九月過後，由於換了座位，現在泉水子的座位在真夏後方。暑假前她還不知道，但其實真夏很常在上課期間睡覺，隻要身體一不動，他的意識開關好像就會自動關機。照這樣看來，第二學期考試時真響肯定又要一個頭兩個大了。
泉水子恍惚地任由思緒奔馳。
（……真響同學昨晚說過，在他們兄弟姐妹之間，擁抱是基本吧……）
弟弟真夏也會和姐姐真響同樣寬容，擁抱住哭泣的人嗎？即便不是姐姐，而是其他人哭了，他也會上前抱住對方嗎？假使對象是泉水子的話——
（我在想什麽啊……）
泉水子急忙斥責自己，懊悔地發現自己老在想這些。她實在不太了解一般世人如何相處。
（……人在擁抱某個人的時候，對象是兄弟姐妹和他人時，兩者間究竟差在哪裏呢？他人是同性和異性時，究竟又差在哪裏呢……）
內心的聲音一直想說服自己那沒什麽大不了。況且深行根本不認為那是和泉水子約會。
（可是，我呢？我的想法又是什麽……）
第三節課的下課鍾聲響起，已是吃午餐的時間。
學生們眨眼間活力充沛，爭先恐後地離開教室。
真夏也在下課不久前醒來，焦急地等著下課鍾聲響起。他猛然起身左顧右盼，發現泉水子正坐在座位上。
「啊，鈴原同學！你來了啊。」
真夏豪爽地隻點明這一點，但沒有問她為何遲到。
「今天中午烹飪組要開作戰會議喔。學園祭結束之前，先別和真響一起吃午餐了，因為a班是我們的競爭對手。」
「咦！是嗎？」
「但執行部員第一天的工作也是擔任幕後黑衣人，其實是沒什麽關係啦。」
看來是早上的時候決定的。學園祭將在本周末舉行，班級對抗的趨勢越加明顯，除了由於這是班級活動，也因為開設攤位和演話劇的班級都是這周起才真正火力全開，所以才會在學園祭迫在眉睫時燃起熊熊的競爭意識。
「我不認為你們會泄漏資訊，但還是要預防一下。」
烹飪組組長長穀川插入兩人的對話。
「我是想強調c班的團結。對了，鈴原，你身體不舒服嗎？沒事吧？」
體型壯碩的長穀川一站到身旁，泉水子慌忙答道：
「沒事的，我會參加中午的會議。」
「聽說鈴原是著裝說明會上的公主模特兒？大家一直用手機和電腦互傳著標題是『這是誰？』的照片，已經造成轟動了喔。」
「咦咦！我都不知道！」
真夏瞠大雙眼。和姐姐不一樣，真夏從不上網亂逛。泉水子現在偶爾也會利用大成送的電腦瀏覽網頁，說不定她上網的次數還比真夏多。
「真是的，你資訊真落後。你知道光是昨天一天，就有多少人提到一c的鈴原泉水子嗎？」
聽到長穀川這麽說，真夏一臉不敢置信地問：
「鈴原同學，你真的擔任了模特兒嗎？」
「嗯……算吧。」
泉水子眨眨眼迴答。老實說，擔任模特兒在她心中已是很久之前的事，所以她無法迅速做出反應。周六日她完全沒有上網也是事實。
「可是，那是因為國中部的學妹不能來，情況緊急，我才代打上場……」
「昨天我不在學校真是虧大了～」
真夏甚感遺憾地大喊，泉水子忙不迭搖頭：
「沒什麽大不了的，隻是因為當下的情況我無法拒絕。」
長穀川笑了起來。
「依鈴原的個性，可以想見你是被逼上場呢。不過照片上可是一個從未見過的大美女喔。」
「真假？」
「絕不騙你。所以才會演變成『這是誰？』的騷動啊。如果是你姐姐，就算扮成公主殿下還是一眼就認得出來。」
「啊！我也看到了鈴原扮的公主喔～」
波多野蹦蹦跳跳地走向他們，開朗打岔。
「我因為沒去說明會，又想知道情況，一直到處查看消息。鈴原，你好漂亮喔！還有還有，現在靈異照片也造成了不小的騷動呢。」
「靈異……照片？」
泉水子和真夏完全是同一時間反問。長穀川露出懷疑的表情。
「嗯，不過，那不是有人惡作劇嗎？」
「可是，接二連三地出現喔。大家都上傳了會場的照片，當開始檢閱照片時，發現很多張都有相同的情況。」
波多野似乎隻是覺得好奇，感到好玩，並非真的覺得害怕。
「仔細
察看後，發現有很多照片都很驚人喔。今晚也會熱烈討論這件事吧。」
泉水子無法無視這個話題。不論與姬神有無關聯，她都難以保持冷靜。
「照片上出現了什麽東西？」
「就像常見的靈異照片，有模糊的人影、人臉，或是在不可能的地方看見人的手腳出現。」
「……隻有我的照片有這種情況嗎？」
領會到泉水子的不安後，波多野連忙否定。
「絕對不是！抱歉抱歉，沒有注意到你的心情。畢竟拍了很多鈴原的照片，你一定會覺得不舒服吧。」
長穀川斷然說道：
「你不用放在心上。會相信靈異照片的人都是笨蛋。那不過是光線的問題而已，況且現在隻要會點小技巧，就能對照片動手腳。」
波多野也懊悔地說：
「嗯，隻是好玩而已啦，隻是一時之間的熱門話題。你看，聽說三年級會製作很嚇人的鬼屋嘛，所以大家才會對那方麵的事情格外興奮。」
泉水子勉為其難地擠出笑容，點了點頭。但是：心中卻隱約覺得學園裏正發生某些無法忽視的事情。
放學後過了好一段時間，泉水子還沒有與一a的真響見到麵。但是，真響在日暮時分前來尋找泉水子時，表情十分凝重。
「泉水子，你在去幫忙執行部的工作以前，可以稍微提早離開嗎？」
正幫忙c班製作展示板的泉水子點點頭，迅速收拾完畢，跟在真響身後。真響走上中央樓梯後，一路爬上三樓，走向社會科教材室。
日本史研究會就是以那間教室為根據地。
泉水子雖在暑假前申請入社，但幾乎不曾來過這裏，雖是主動入會，但身分上可能比較算是準會員。
隻有她一名女生會員這道障礙果真太高了。泉水子不曉得自己在幕後是smf的日本史研究會裏，平常該負責什麽職務才好，撇除同樣近乎準會員的真響和深行不說，泉水子目前能夠好好交談的成員，隻有會長兩國瑞彥一人。
「我們要去做什麽？」
泉水子詢問走在前頭的真響，她話聲緊繃地答：
「你也聽說靈異照片的事了吧？照片是兩國學長的拿手領域，所以我拜托他仔細分析那些照片，也趁這個機會看看學長當天拍的照片。」
泉水子不禁大感佩服。總覺得隻要跟隨真響采取行動就不會有錯。由於她心裏也一直惦記著靈異照片，這下子心情也輕鬆不少。
「啊，嗯，太好了。我也想看看。」
「但如果是畫素少的手機相機拍到幽靈，大家好像也很難相信呢，但是反過來說，越是高畫質拍到的相片，越是難以看出數位的後製加工……」
真響邊說邊拉開教室大門。
社會科教材室看來就像一間普通的昏暗倉庫。
不隻牆邊，連教室正中央也陳設著堆滿了雜物的鐵架，擋住了天花板的照明，看起來不算是個舒適宜人的場所。但是，裏頭有處細長的空間，數名男學生正背對兩人站著，全都專心三思地注視著壁掛式液晶大熒幕。似乎是接上電腦後，正在熒幕上播放照片。盡管環境惡劣了點，但可供使用的器材倒是相當高級。
「讓各位久等了，鈴原同學也一起來了喔。」
真響宣告後，操作著電腦的兩國和其他觀看照片的男生動作一致地迴過頭來。見到真響出現，所有人都露出開心的神色。他們也對泉水子禮貌性地寒喧，因此泉水子低頭致歉，由此可知她真的從未來此露臉。
其中也有深行的身影。
他是成員之一，其實出現在這裏也是理所當然，而且看來他很快就加入了討論照片的行列。泉水子還沒做好心理準備，十分慌張，但幸好最後勉強沒有表現在臉上。因為深行繼續站在一行人的最末端，與兩名女生保持距離。
見到深行也在，真響並沒有什麽反應，也沒有個別找他說話。泉水子也理解到了當深行待在smf時，他的規則就是不會搶先出風頭，也不會表現出他與真響的關係比其他男生來得友好的模樣。明白到他不會在這種場合向自己攀談後，泉水子也就稍微安下心來加入討論陣容。
深行的言行舉止也相當低調。他比在執行部時還要文靜地待在角落，但也不會不高興地別過臉龐，他的態度以安分守己形容最為貼切。
兩國潤了潤嘴唇後開始說明：
「關於你拜托我的事情，我已經確認得差不多了。難以解釋的照片真的很多，可是，我越來越覺得情況好像不太妙。」
「不太妙？例如什麽？」
「就是數量太多了。就算隻是碰巧拍得像是靈異照片，出現的頻率也未免太高了。」
「這張也是嗎？哪裏有靈異現象了？」
真響看向液晶熒幕發問。畫麵上沒有真響也沒有泉水子，是張遠景照，拍下了穿著高大金色盔甲的早川委員長和包圍住他的學生。泉水子悄悄鬆了口氣，可以的話，她不想一開始就看見自己的照片。
「人類一旦有了『靈異照片之眼』，即會產生在每張照片上都能發現可疑之處的傾向……」
兩國邊聳肩，邊朝畫麵指著。由於不是投影，所以不會投射出影子，相當便於觀看。
「……你們看，站在後麵的學生很奇怪吧？雖然可能是盔甲反光的關係，才會看起來有些變色，但他的兩手都插在口袋裏……也就是不可能把手放在隔壁學生的肩膀上。」
搭在隔壁學生肩膀上的手指有如實物非常逼真，那是其他學生絕對無法觸及的角度。
「會不會是二次曝光的惡作劇？」
「這也有可能。」
接著兩國在大熒幕上逐一播放他們方才已檢視過的照片。很多照片上都有不自然的白光，看起來就像人影：也有很多照片在大禮堂的地板和牆壁這些意想不到的地方出現人臉。
也有泉水子和真響的照片，但都是遠景照，出現的頻率不高。比起服裝模特兒四周，奇怪的現象似乎更常出現在外圍的學生之間。
截至此刻為止，泉水子從來不曾看過靈異照片。
即使大家說照片上有幽靈，但她卻是直到聽了解說才發現。不自然的光影有時看來就像扭曲的人臉，十分令人毛骨悚然，但她還不至於打從心底感到恐懼。
比起拍出了不該拍到的東西，她覺得沒有拍出本該拍到的東西這種情形更可怕。比如說先前深行讓她看相片時，上頭卻沒有出現應該有的留學生瑞嘉爾德。
與當時的驚魂未定相比，她覺得大家為了照片上出現幽靈就喧嘩吵鬧更像在玩鬧，也像是在測試大家的想像力。
在場男生也非常冷靜。一行人針對學生主張照片裏有幽靈的看法進行討論，評論這是否僅是加油添醋。但是，他們不像長穀川那樣全麵否定靈異照片的存在。
兩國宛如分析師般一本正經地說：
「現階段，我們還無法斷言謠傳中的照片有多少是靈異照片，但確實有些照片看起來不像是惡作劇。不過，接下來應該還會出現新的照片，因為當天說明會拍的照片總量好像相當多。」
真響提出了最關鍵的問題。
「兩國學長也拍到了靈異照片嗎？」
「我認為沒有。」
兩國的表情變得悶悶不樂。
「但給他們看過以後……應該是『靈異照片之眼』的現象所致吧，他們每張照片都覺得可疑。一旦辨識出了幽靈，隻要是稍微不太自然的照片，統統都覺得是靈異照片。」
兩國的照片明顯全是真響和泉水子的特寫。而且，果然拍得很漂亮，畫麵中的人儀態萬千、風姿綽約，看起來甚至不像是女高中生。多
半是相機和拍照技術都很好吧。
照片放大成全熒幕後，其他成員紛紛指出「這裏有臉」。但是，大家都是故意調侃和開玩笑，雖然知道是嬉鬧，但隻有兩國一人真的動怒，要大家別對藝術作品吹毛求疵。
泉水子莫名對自己的特寫並不感到難為情，反倒安下心來。因為照片上的女子仿佛是另一個人，她甚至不覺得是自己扮演的，也完全不像母親紫子，而是至今從未見過的女性。
不過，泉水子雖不喜歡自己的照片遭到散布，但真響的反應更是冷靜。她從一開始就是這樣，就算他人將她的照片當作是偶像照片販賣，她也不以為意。
真響確實不對自己的長相感到自卑。但是，她和大多數女生不同，似乎不認為外表好看非常重要。也許是因為身邊已有兩張極為相似的臉孔，也就不需要太過在意上相與否吧。
真響草草瀏覽過特寫照片後，堅決表示：
「我讚成兩國學長的意見，他並沒有拍到靈異照片。大家不可以開他玩笑，學長的照片看起來最幹淨喔。」
「真的嗎？」
兩國笑顏逐開，圓滾滾的臉龐開心到都變形了。
「那麽，我可以把這些照片列印出來嗎？」
「隻要告訴我明確的用途，那就沒關係。」
真響答完，某個人低聲咕噥說：
「總覺得學長拍的照片可以拿來驅魔呢。」
大家笑了起來，泉水子笑的同時也深有同感，因為她覺得那個人非常貼切地形容出了真響照片給人的感覺。
但真響本人沒有搭理這句話，果斷俐落地繼續往下討論。
「該看的照片就是這些嗎？那麽，各位對這波靈異照片熱潮有什麽想法？」
眾人提出若幹見解，但普通認為一有學生帶頭起哄後，其餘學生就很容易盲目跟隨。不過，提出了最為深思熟慮意見的人，果然還是兩國。
「比起照片上出現的靈異現象，我更在意學園裏多數學生現在都有了『靈異照片之眼』。就某種程度而言，這種現象與人類的心理更有關係吧？如今學園的氣氛完全染上了這種色彩，大家都變得容易受到暗示，我覺得這才是問題。」
真響也慎重頷首。
「說得也是。謝謝學長，這個意見很值得參考。」
驚覺已經過了執行部的集合時間，泉水子三人急急忙忙離開社會科教材室。
跟在深行身後走出走廊時，泉水子吃驚地抬起頭。
方才檢視靈異照片之際，她一直覺得快要想起了什麽，有話梗在喉頭，這時突然恍然大悟。
泉水子慌忙看向深行穿著藍色襯衫的修長背影。
（該對深行說嗎……）
她心裏還有芥蒂，不敢向深行攀談。因為彼此先前都直接明了地表現出自己的不快，她也沒有膽量發表自己對於姬神的感想，現在該用什麽表情麵對他，也還沒有得出結論。
可是，這件事與學園祭有關，不像自身的問題一樣可以再三拖延，而是相當緊迫。
「相樂同學！」
喊出來了。深行吃驚地迴過頭，顯然沒有料到泉水子會主動叫他。
趕在對方別過臉龐前，泉水子速度極快地接著說：
「我有事情要跟你說，我現在終於想起來了。穗高學長說過——看起來待得很舒適。我問他學校裏有沒有幽靈時，他就迴答看起來待得很舒適。」
深行微微皺眉，但並非不想理會泉水子，而是感到疑惑。他大步往後折返，沒有一點遲疑。
「什麽意思？為什麽會講到這種事？」
「呃……」
見到深行逼近，泉水子下意識想逃。但是，她總覺得現在無法和深行交談的話，以後就再也無法交談了，於是強忍下衝動，兩手手指緊緊交握，吸一口氣後說：
「那個人說過，八王子城跡裏隻剩下一個怨靈吧。可是，她說城跡空空如也，說不定她的意思並不是從一開始就什麽也沒有，而是說原本該在那裏的東西現在不見了吧……那個……」
泉水子說到最後支吾其詞，但深行機靈地接話：
「你想表達的意思是，原本在那裏的怨靈現在移動到學園了嗎？」
「學長沒有明白這麽說。可是，把兩者的話連接在一起後，好像可以得出這個意思……」
泉水子小聲說，但並非是因為沒有自信，反而是說出口後，她越來越確定這就是事實。
深行也沒有一笑置之。泉水子仰首看向陷入沉思的深行，忽然間想，雖然發生過很多事情，但深行截至目前從來不曾對泉水子說的話付之一笑。盡管他做過很多她覺得過分的事情，但唯獨這一點泉水子無法否認。
深行說出他的結論，
「你覺得是陰陽師幹的好事嗎？」
「雖然無法肯定。」
「就算無法肯定，其他能夠做出這種荒唐行徑的人也不多吧。」
深行說得不假思索，又思忖了半晌。
「關於他們背地裏做的事，這或許會是線索……我們多往這方向思考也許比較好。」
（……我們正像往常一樣說話……）
泉水子在心底悄悄發出歎息。
深行若無其事的態度也許是他獨特的修補方式，但對現在的泉水子而言，他的撲克臉讓她非常感激。一想到可以當作什麽事也沒發生過般與他接觸，泉水子甚至想感謝提供契機的穗高。
（就算發生了那種事情，隻要有心也能和往常一樣……）
當泉水子領悟到這項道理時，背後傳來話聲。
「為什麽這件事你是對相樂說，而不是對我？」
真響走向他們，秀發飄揚。她的語調沒有抑揚頓挫，但聽得出心裏相當不高興。泉水子霎時不知所措。
「真響同學，這是因為……」
「泉水子，你不是甚至不想看到相樂的臉了嗎？」
遭到質問，泉水子一時答不上話。
「是沒有錯，呃……」
「與陰陽師有關的事情，是我該知道的管轄範圍吧？畢竟與他們正麵交鋒的人是我，應該第一個告訴我才對吧？為什麽你先告訴了那個惹哭你的對象？」
正當泉水子徹底慌了手腳，深行開門見山地說：
「因為是村上穗高提供的消息。」
「村上……穗高？」
這下子連真響也倒抽口氣，稍微收起洶洶氣勢。
「影子學生會長什麽時候介入這件事了？」
「說明會那天他也在場，隻是沒有讓在校生察覺。我會一五一十告訴你，就別在這裏起爭執了，況且現在好像也不能再隱藏底牌了。」
「你是什麽意思？你們其實和他聯手嗎？」
「並沒有。真要說的話，他還覺得我礙事。隻不過身為判定者的他也知道鈴原的真麵目，而想法也和我一樣，覺得應該要隱藏起鈴原。好像是以判定者的角度，也覺得該這麽做。」
深行說完，真響看來安心不少。她重新轉向泉水子，壓低音量說：
「我知道泉水子之前見過穗高學長，但沒想到你和他變得這麽親密。不過，幸好他不是突然網羅你去他那邊。既然隸屬於學生會，與他們作對無疑是走在刀口上。」
泉水子慌張無措地對真響說：
「對不起，我不是有意向你隱瞞穗高學長的事情。隻是說明會和後來發生了太多事情，我完全忘了中午與穗高學長見過麵。」
「學園的幕後支配者還真是沒有存在感呢。」
真響輕聲笑了起來，似乎不再生氣，恢複了好心情。
「那麽，穗高學長對你
說了什麽？」
泉水子咽下口水，又重複了一次剛才的話，一路說到最後深行下的結論。
接著深行又補充：
「學長的那些話隻是暗示，如果因此就斷定是陰陽師施展的法術，可能還太牽強了。不過，鈴原和宗田的體質都看不見幽靈，這點讓我很在意，也許在我們毫無所覺的情況下，他們正背地裏進行某些陰謀。」
真響反應靈敏地點頭表示理解。她也同樣擁有不會輕易感情用事的才能。
「我知道了，的確很令人在意。我也會調查看看。」
要是繼續討論下去，執行部的工作便會遲到太久。深行看向手表，一行人急忙在變暗的天色中奔下樓梯。
泉水子匆忙緊跟在後，覺得不隻是自己與深行間的尷尬逐漸瓦解，不知道為何，深行與真響間也比以前明朗友好。她沒有多餘的心力去想為什麽，但可以肯定這對自己來說是件好事。
距離學園祭隻剩不到一星期，學生會執行部二年級學長姐的表情都變得有些猙獰駭人。
未照著行程表走的狀況接連發生，而且多數難題都是因為「來不及」。
雖說是身處在主辦單位努力工作，一年級生在這方麵相對還是輕鬆，因為隻要聽令行動就好，不需要負擔責任。因此遲到許久才走進辦公室的三人目擊到如月·金·仄香歇斯底裏的模樣後，皆畏縮地瞪大眼睛。
在八王子城跡表現出的意外一麵隻是例外中的例外，若論及二年級生中最不易動怒的人，必定非如月學生會長莫屬。平日她一向是冷靜下達判斷，甚至說是過於冷淡也未嚐不可，但此時的她卻怒氣衝天地滔滔不絕。
「那種事情怎樣都好吧？學生會可是為了減輕執行委員會的負擔，從暑假前就使出渾身解數籌備全校活動喔！事到如今還來挑毛病的話，那我們退出好了。隨便你們愛變更就變更吧！」
仄香疾言厲色訓斥的對象是早川執行委員長。比喻成貓狗吵架的話，現在任誰都看得出早川正瑟縮地垂著耳朵。
「拜托你了～我不是想挑毛病……我也沒辦法啊。」
「為什麽不拒絕？現在就算是理事長的要求我們也拒絕接受喔！」
「你也知道我無法拒絕吧……」
仄香繼續大發牢騷，坐在前方大河內察覺一年級成員出現而迴過頭來。深行悄聲問：
「究竟發生什麽事了？」
「是家長義賣那件事……」
大河內用力歎一口氣後，開始為三人說明：
「好像是家長聽說了學校的企畫是讓所有學生都穿上戰國主題的服裝，現在才任性地提出他們收集了很多義賣物品，所以也想參加有全校活動的第二天學園祭。也就是說，我們的遊戲活動上可能會有家長跑來跑去。」
「那很不妙吧？」
「超級不妙。」
大河內唉聲歎氣地說：
「該怎麽辦才好啊？在精彩的對決場景裏，卻有一群阿姨在現場東奔西竄。」
「他們會穿上容易混淆的服裝嗎？」
「當然是因為想打扮成古人，才會自告奮勇啊！所以我才說是一群任性的阿姨們。」
真響也錯愕地表示同情。
「那當然令人苦惱，沒辦法阻止這麽胡來的強行加入嗎？」
「照這情勢看來，恐怕不可能。」
坐在一旁的星野臉色陰沉地說。
「今年的學園祭花太多錢了，這種情況下……讚助者就是神。這點我已經切身體會到了。」
「也就是資本主義啊……」
泉水子等人看著領導人的對決步入尾聲，最後早川委員長小小反擊。
「原本第二天的活動就是與運動會合辦吧。既然如此，去年節目當中也有家長參加的競賽，考量到這方麵，遊戲活動提供名額給家長參加也是當然的吧？」
仄香僅僅有些退縮，但一、兩秒後又反駁道：
「我不是說讓家長參加不好，而是現在才提出這個要求太過分了！為什麽不一開始就說要設定這個條件？」
「我承認這是盲點。我承認，然後也跟你道歉，所以拜托你們努力想個方案出來吧！」
早川強迫性地說。執行部成員看著向來吊兒郎當卻意外頑強的早川。率先讓步的是仄香。
「到時情況就算變得亂七八糟，我也不管喔……」
「最後當天的情況由我穩住。家長抱怨的話，也由我概括承受。總之就是大家一起玩得開開心心，隻要訂定適當的大方向，一定能船到橋頭自然直！」
早川委員長和委員會幹部結束這個話題後，就離開了執行部室。仄香不發一語往後朝向椅背躺，大河內便沉默起身，攤開列印在模造紙上的校內地圖。
「呃啊，可惡！」
仄香忽然大叫一聲，跺了跺腳。看起來就像愛撒嬌的孩子在鬧脾氣，出乎意料地可愛。
「都到了這個地步，問題還是一個接一個！每個人都這麽自私任性！才心想三年級真不好應付，現在連家長也來湊一腳，搞什麽嘛！」
三名一年級生再度開始聆聽大河內的說明。
參加學園祭的三年級生基本上是自願性質，重視升學考試的人以考試為優先，因此第二天的全校活動，三年級不會以學年為單位參加。但是，籌辦鬼屋的三年級生光是第一天還玩不過癮，這天上午還前來提出請求，想以遊擊隊的形式參加全校活動。
星野有些萬念俱灰地說：
「他們說想做些無法在體育館裏做的事情。我們也不能說要排除三年級生舉辦全校活動，所以要重新擬定計劃。如今又要準備義賣場地的話，更得全麵重新規劃安排才行了……」
大河內也補充說：
「雖然當時對他們說沒有半個人有概念的話，我們也無法協助辦理，所以要他們提交計劃表，暫時退迴了這個提議。不過，誰知道他們會不會乖乖寫出完整的計劃表呢。」
執行部本身策劃了可以毫無遺漏地使用到所有校地的大膽遊戲。不僅將校舍設為守方的天守閣，也會在校地深處的研習小屋到山丘斜坡上布置攻城軍隊。
「虧我們原本還打算利用外圍的道路，讓軍隊突破正門以打造精彩場景……如果家長會在那一帶聚集，該怎麽辦才好啊？」
執行部成員圍在校內地圖旁，湊著頭顱，爭論著那裏不行、這裏也不行。雖想盡可能將義賣場地訂在不會造成妨礙的地方，但哪裏才好，大家的意見又產生分歧，遲遲無法下結論。
最後仄香歎了口氣說：
「看著地圖討論，可能會忽略掉一些細節。明天大家一起實際走訪整個校園吧，屆時再決定哪裏適合作為義賣場地。」
二
鳳城學園的優點就是地處郊區，占地十分遼闊。
學園座落在高尾山北邊起伏劇烈的土地上，綠色山丘的整麵斜坡皆是校地。大門、校舍和大禮堂建於窪地地區，操場、體育館和圖書館等建築物則落在半山腰的高地上。學生宿舍位在大禮堂後方的高地，從操場後方再往上攀爬的話，還有馬術社的馬場和馬廄。
馬場前方是雜木林枝葉繁茂的陡坡，保留著山丘的自然原貌。直到斜坡頂端都算是學園的校地，但由於太高太遠，平日沒有學生會使用到這一區，充其量前往馬場和丘頂之間的研習小屋。
學校外圍不僅遼闊無邊，附近也沒有民家和店家，所以並未設置區分占地範圍的圍牆和柵欄。隻要有心，任誰都能神不知鬼不覺地越過山丘離開學園。隻不過，必須繞幾個小時的遠路才能到達市區，即便有逼不得已的苦衷，也無人這麽嚐試，這麽做的話反而會有迷路遇難
的風險。
學生會執行部的全校活動企畫預計使用到整座遼闊的學園，既然學生都特意穿上戰國服裝，就讓大家體驗看看野戰的氣氛。
勘查校地不能等到晚上，因此一到下午，如月會長就召集執行部成員下達指示：
「那麽，請各位開始勘查校園，順便確認當天的路線吧。請一邊走一邊牢記主要標示牌的設置位置以及家長義賣的候補場地。」
大河內發給眾人加注了重點的a4尺寸地圖。
「主力部隊a路線和分支部隊b路線的出發地點隔了一大段距離，所有人一起走的話太浪費時間了。先兵分兩路，再在c路線的校舍附近會合吧。」
由於直到馬場的路線都一樣，一行人成群結隊走上坡道。
「嗚哇，害我想去馬廄了……」
也在隊伍中的真夏小聲嘀咕，泉水子轉頭看他。原本真夏就是為了陪伴真響，而非自願加入執行部，學園祭迫在眉睫後，他反而更少出現在執行部，似乎是因為當所有人都卯足全力準備學園祭時，他便連同其他學生的份接下了照顧馬匹的工作。
真響迅速走到弟弟身旁，仿佛想阻止他被馬廄吸引過去。
「你最近好像花更多心思在馬身上，有什麽原因嗎？」
「咦？沒有啊～」
真夏如此答腔，但表情又變得有些若有所思。
「不，果然還是有說不上來的原因吧。馬對於環境的細微變化比人類更敏感。最近它們格外躁動不安，所以我必須安撫它們才行。」
「這是……」
真響話說到一半閉口不語。真夏沒有察覺地接著說：
「最近總覺得空氣很糟，這對馬來說也不好。」
真夏是感覺到了什麽吧。泉水子盯著他瞧時，身後響起了深行的聲音：
「聽說你以前說過，式神不會接近馬場附近吧？」
泉水子吃驚地迴頭。
「你怎麽會知道……」
「我和宗田曾用簡訊交換消息。」
看向深行後，他正別開了臉小聲說話。大概是不想引起二年級成員的注意吧。
「你的眼睛其實看得見。在繼續往前走之前，先好好觀察馬場吧，看看有靈的地方和沒有靈的地方有什麽差別。」
「就——就算你這麽說……」
「用自己的雙眼好好看看吧，不要畏畏縮縮。」
深行依然沒有看向泉水子，語氣粗魯地說：
「就算你變成了姬神，我也會想辦法。」
（……別說得這麽簡單……）
你明明就束手無策吧——泉水子想這麽說，卻感到無法反駁。發現深行比先前更能輕易地脫口說出姬神兩字，她有些手足無措，因為泉水子還不習慣他人對自己這麽說。
深行與真響都接受了她輕易就被姬神附身這項事實，一方麵她感到如釋重負，但一方麵也覺得更加苦惱，內心五味雜陳，難以一語道盡。
泉水子凝視著經過的馬場。馬匹踩過無數次的地方，如今依然讓她覺得明亮澄淨。但是，若問她這與普通的心理作用有多少分別，泉水子也無法明確迴答。
真響也望向馬場。
「如果真澄在場，應該可以發現更多事情吧。可是，我現在不太想為了這種事就唿喚他……」
真夏看向姐姐，開朗地說：
「不需要唿喚他啊，這點小事我也辦得到。」
「你看得見嗎？」
「不實際到現場看看的話，怎麽會知道呢。」
聽見了兩人的對話後，深行說明似地對泉水子說：
「宗田認為如果學園裏施有引來亡靈的法術，應該會設下結界，將這裏變成能夠引來亡靈的特殊空間。」
泉水子心領神會地頷首。
「媽媽和相樂先生也很常提到結界這兩個字呢。」
「因為修驗道也存在結界的概念。這是一種訂定影響所及範圍的方法，不論什麽法術，都不可能無限往外延伸，尤其在使用特殊的能力之際。」
深行邊看向走在前頭的二年級生邊說：
「設下結界時，基本上會在圓周上的四個點和中心施法。對方可能藏起來了，但看得見的人一旦看見，也許就能知道哪裏是施法地點。你要留意校地的邊界，我們也要調查這件事情。」
泉水子低頭看向大河內分發的地圖。學校的校地形成一個向西傾斜的扭曲三角形。如果在校地疊上圓形，或許多少能縮小範圍，但地域還是非常遼闊。
經過馬場以後，路線分成兩條。由於沒有特別指定，自然而然地相處起來輕鬆愉快的人自成一組。二年級組繞東前行，一年級組繞西前行。
繞西前進會登上丘頂，所以一年級生走的路線比較辛苦，但沒有人開口抱怨。島本和田村都有事無法前來，一年級組隻有四人。能夠僅有四人一起行動，他們反而求之不得。
與學長姐分道揚鏢後，四個人馬不停蹄地走上斜坡，前往有可能是施法中心的丘頂。泉水子以前曾來過，記憶中小徑雜草叢生，但暑假時似乎割過雜草，小徑比先前寬闊。
深行和宗田姐弟都是第一次走上丘頂，大感新奇地打量立於校地邊界的孤零零方柱。但是，大家僅是覺得新奇而已，並未感覺到其他不尋常之處。
沉思了一會兒後，真夏說：
「……我覺得不是這裏。這個方柱單純隻是象征。」
真響仍是繞著方柱走了幾圈，最後說道：
「思……好像吧。看起來也沒有挖過地麵的痕跡。」
「而且位於馬場上方的區域空氣都很好啊，對吧？」
真夏征詢似地看向泉水子，因此盡管遲疑，她仍是點點頭。
「我也這麽覺得。我想這附近的樹蔭都沒有奇怪的地方。」
深行重新審視地圖。
「的確，如果圓周包括這裏，就會超出學園範圍而變得太大。範圍太大的話，效率隻會變差，我想施法的地方應該會再近一點。」
泉水子向始終盯著地麵瞧的真響確認：
「真響同學，你覺得布下結界的地方會埋有什麽東西嗎？」
「嗯，因為說到陰陽師的招式，以這種方法最常見。」
真響抿起嘴唇，繼續說道：
「如果不是將咒術所需的物品供奉在祭壇上，多半就是埋在土裏。最常聽到的說法，是將蠱物封在素燒陶壺裏再埋進地底。蠱物指的就是會釋放出詛咒的詭異物品，像是經過特殊處理的蛇、蟾蜍或是人偶等，這些讓人感到作嘔的東西。」
深行仍然端詳著地圖，接著用嘴巴咬住原子筆筆蓋，抽出原子筆後，將地圖按在方柱的其中一麵上，開始畫起直線。
「你在做什麽？」
真夏湊過頭去，深行畫下了好幾條線後，拿掉嘴上的筆蓋說明：
「我覺得十字線和學校校地的邊界線交錯的地點很可疑。如果是修驗道，就會用十字取結界邊上的四個點。但問題在於對方將中心點設定在何處，假設是校舍正中央，那就調查三角形的這一邊。如果是圖書館附近，則是調查這一邊。這兩者覆蓋的麵積比較遼闊。你們覺得如何？」
「中心點也有可能是宿舍吧？畢竟高柳之前曾在宿舍房間裏設置祭壇。」
「不，宿舍太偏占地角落了，那樣子施咒效率也很差。」
真響也探頭看向地圖，露出沉思的表情。
「如果要確認我們猜對哪邊，兩邊距離很遠呢。我們沒有那麽多時間了，分頭調查吧。相樂你們就往那邊調查，我和真夏去調查另外一邊。西側的話邊界線上肯定有施法地點，從地形來看也
能這麽推斷。」
深行看向手表，也點點頭。
「就這麽辦。但我們頂多隻有二十分鍾的時間可以繞去其他地方，無論發現什麽，都不要輕舉妄動導致遲到，最好別讓學長姐起疑。」
沿著道路走下來的四人，商量好會合的時間與地點後，各自分頭朝其他方向前進。泉水子和深行的目的地是圖書館後方山坡上的樹林。
（突然又兩個人獨處了……）
雜木林裏不見其他人影走動。泉水子意識到隻有他們兩人，雖然出乎預料，但情況與在城跡時大不相同。現在他們正和真響兩人聯手，而且時間緊迫，連找不找得到想找的東西也令人擔憂，兩人當然都加快腳步，甚至沒有時間交談。
這日天空灰鬱陰沉，樹蔭下十分昏暗。氣象預告也說秋雨鋒麵即將北上，時值季節交替。
盡管天氣變得涼爽宜人，但對正值籌辦大規模活動的主辦單位來說，這則氣象預告讓人憂喜參半。全校活動中途如果下起大雨該如何處理，一直是執行部長久以來頭痛不已的難題，而且這個時期也有可能遇上台風。
崎嶇不平的路麵十分狹窄，泉水子跟在深行身後走著。幾乎沒有風，綠草蓊鬱的山丘斜坡清幽寂靜。如果有更多心思張望四周的話，會發現這裏是片就算看見野生動物也不足為奇的廣大豐饒自然森林，可以明白用不著去外地遠遊，學園附近也相當值得一看。
深行頭也不迴地向前走，似乎所有心思都專注在目的上，大概滿腦子都是結界吧，泉水子心想自己也得向他看齊才行。就在這時，深行毫無預警地開口：
「鈴原，關於前陣子姬神的事情，我還沒問你感想吧？現在迴想起來，你有什麽想法？」
「啊！嗯……」
泉水子吃驚得無法立即答話，深行又說：
「你不覺得這種事情應該第一個告訴我嗎？為什麽不是找我，而是先對宗田說？」
泉水子更是慌了手腳。真響之前才因為泉水子先把事情告訴深行而生氣，但她沒想到連深行也在意先後順序。
「那當然是因為——」
「當然是因為什麽？」
「真響同學比你溫柔一千倍啊。」
從背後也能明顯看出深行繃起了肩膀。
「你這家夥隻要別人對你溫柔，就什麽都告訴對方嗎？」
「才不是呢！」
泉水子尖聲說完，立即轉念，放鬆緊繃的身軀。因為她發現，就算意氣用事也無濟於事。
「……我在深夜迴想起來，不知道該怎麽辦的時候，是真響同學安慰了我。可是，就算是這樣，我還是無法毫不保留地把一切都告訴她。向她傾吐的同時，我也清楚明白到了，要是告訴她所有事情，她一定會討厭我。」
深行停頓了半晌，接著才用相當壓抑的嗓音說：
「宗田不會因為你向她坦承所有事情就討厭你吧。隻不過，那家夥的立場和我們不一樣，再過不久，我們跟他們會演變成利用或被利用的上下關係。」
泉水子迅速吸一口氣說：
「被利用也沒關係，因為我喜歡真響同學，也喜歡真夏同學……我希望他們能保持開朗活潑的笑容。」
「你到現在還對姬神的能耐沒有自覺嗎？」
深行錯愕地問：
「你一點想法也沒有嗎？姬神——那個人——知道今後的未來喔。」
「我怎麽可能沒有想法。可是，我沒有辦法全部說出來。」
泉水子認為有些事情可以說，也有些事情不可以說。
正因為對象是深行，所以有不能說的事情。因為不管泉水子願不願意，自己已經有太多事情深行都知道，不自覺間，麵對深行和麵對姬神，在泉水子心中會互相產生影響。
（現在我們兩人的關係，已經變成了無法輕易破壞的連係……變成了我想更加珍惜、並想辦法使這份關係不會消逝的連係……）
泉水子思索自己最迫切的願望是什麽後，鼓起勇氣開口：
「那個，可以當作一切都沒有發生過嗎？現在我也記得姬神說過的話。可是，就算是這樣，可不可以當作沒有發生過，今後也繼續搭理我嗎？我不會要求永遠都這樣……至少在有朝一日、無論如何都要談論未來以前。否則的話，我會迷失現在的自己。」
泉水子心想這樣說他不會懂吧，於是更加絞盡腦汁搜索說詞。由於分心，兩人的步伐不知不覺慢了下來，最終停下了腳步泉水子也沒意識到。但是，站定看著她的深行，表情意外柔和。
「嗯，這樣我好像也比較輕鬆。」
泉水子抬起頭來，瞪大了雙眼，因為深行麵帶微笑，而且一眼就能看出並非是客套的假笑，而是放下心來後不經意流露的笑容。
「我也想跟平常的生活區分開來。坦白說，我的思緒也還沒有整理好。至今我一直在想，雪政為什麽老是隻提到事情的表麵，但應該是有不得不這麽說話的苦衷吧。」
「嗯。」
泉水子的心情漸漸變得開朗，甚至懷疑陽光是否透進了昏暗的樹林裏。
「我也終於明白，玉倉山的人們什麽都不說，其實應該要感激他們。」
兩個人相對無語好一會兒。泉水子一點也不覺得這段時間的沉默令人尷尬，反而溫暖和煦。
緊接著深行看向手表，慌張喊道：
「啊，糟糕！浪費太多時間了！」
他開始加速前進，泉水子跟在身後，腳步卻是方才無可比擬的輕快。因為她和深行了解了彼此的心情。她也不再羞怯畏縮，成功傳達出了自己的願望，她知道這不過是將問題延後解決，但現在單純地品嚐喜悅也無妨吧。
或許是心理作用，深行的聲音聽來也很放鬆。
「趁這個機會，我先聲明這件事。」
先說了這句開場白，深行才說：
「我覺得姬神並不是隨隨便便出現。所以就算辮子沒有了作用，你也不需要那麽害怕。她的出現並非是為了引起災難，而是為了阻止災難。」
泉水子也認為確實是這樣。
「這我明白。可是，那個人還是很讓人害怕，怎麽可能不害怕她呢。」
「你應該可以不用那麽害怕，該怕的是周遭的我們。」
「什麽意思？」
「你用不著那麽擔心姬神降臨在你身上，因為她隻會在有話非說不可的時候才會出現。」
泉水子第一次體會到當一個人心情上有了餘裕後，就會跟著產生無謂的臆測。
「……所以你的意思是比起我，更想見到姬神？」
「我才沒這麽說。」
「聽起來就是這樣。」
「你怎麽會曲解成那種意思？」
雖然理解了一件事，但兩人間依然存在著無比巨大的鴻溝。泉水子沒有答腔，深行又說：
「在誤會我之前，你先好好迴想吧。我如果希望你一直維持姬神的模樣，還會跑到八王子城跡，努力讓你恢複原狀嗎？」
連泉水子也覺得自己反駁的聲音像在鬧別扭：
「當然是為了陪伴姬神吧。那個人利用我的身體，就是想這麽做，既然附在我身上，我也很明白她當時的心情，那時候氣氛很好吧。」
深行確實無法立即辯解，表情掩飾不了狼狽。
「你沒有資格責怪我吧？真是莫名其妙。」
「算了。」
眨眼間又迴到對立立場的話也太蠢了。泉水子如此心想。
「剛才的話當我沒有說過，我不喜歡討論其他女生。」
深行再次停在原地，迴頭目不轉睛地端詳泉水子，然後神色緊張
地問：
「鈴原……你會不會覺得……其實你和姬神有可能是同一個人？」
「你在說什麽啊？」
雖是下意識脫口而出，但泉水子不明白深行為何會麵露驚訝。當她納悶地注視對方時——
她在樹叢另一邊不算太遠的地方，感受到了某種東西的氣息。
她吃驚地看向那個方向，卻隻有樹木和雜草映入眼中。樹蔭下方的繁茂草叢稀疏散布，卻又不致空曠到可以一覽無遺。觀察那股氣息後，泉水子才發現這裏與真夏說「空氣很好」的丘頂大相徑庭，仿佛有某種混濁的事物正蹲伏於地表，帶著邪念凝視著她。
（這種感覺……我這陣子都忘了……）
這和國三畢業旅行時讓泉水子痛苦不已的感覺相同。她本以為可以靠意誌力阻斷，但現在眼前的東西非常強大，肌膚似乎緩緩冒起雞皮疙瘩。
「怎麽了？」
深行也察覺到泉水子的異樣，態度變得嚴肅。
「對麵有什麽東西……在看著我們。」
「不是人類嗎？」
泉水子點點頭。當全身的注意力越是往那邊集中，她越是清楚感受到了威脅，她突然發現，自己將會危及性命的有害存在所散發出的氣息理解為「視線」。
「必須迴頭才行，去那裏太危險了……」
「我知道了。」
深行立即迴答，迅速原路折返，下坡走出樹林以後，才問泉水子：
「這裏的話，你還會感覺到視線嗎？」
氣息比方才變淡許多。泉水子不再瑟縮害怕，用力籲了一口氣。
「……嗯，我沒事了。」
「那你在這裏稍等一下吧，我去看看那裏有什麽。」
泉水子怔愕地看向深行。
「咦咦！為什麽？」
「多半是我們中獎了，我猜前麵有結界的施法點。」
深行的語氣顯得很開心，聲音也很興奮。泉水子不敢相信他神經這麽大條。
「我感覺到的並不是施法點那麽靜態的東西喔。感覺就像有可怕的野獸正蹲在那裏一樣——等著要發動攻擊。」
「那是你才會這麽覺得。我比較遲鈍，想必接近得了。」
「不對，不管是誰都很危險，一定是的！」
泉水子極力強調，深行卻簡短輕笑出聲。這種笑法泉水子也很少見過，看來有些狂傲不遜。
「那是因為你的護身太蹩腳了。護身法搞不好是為了凡人而存在。總之我先過去看看。」
見深行直接轉身，泉水子焦急地下意識抓住他的手肘。
「不可以一個人去！先告訴真響同學他們，大家再一起去確認吧。就算有危險的東西，隻要大家互助合作，一定不會有問題。」
「我不是一個人。」
深行的迴答出人意表。
「和宮也在。」
泉水子驚訝得放開了手。盡管可以談論姬神，但至今她還不敢提到和宮，這正是兩人間最敏感的話題，她沒想到深行會自己主動提起。
深行似乎也明白泉水子為什麽不知所措。
「雖然不能指望這家夥，但在我快要沒命、或事態將無法挽迴前，他應該會想想辦法吧。」
「怎麽會——既然如此，我也一起去。」
盡管慌張，泉水子仍如此提議。她也知道，與其指望和宮還不如她跟著去更有勝算。
「不行。」
深行彎腰將臉龐湊向她，斷然拒絕。
「如果真的是非常邪惡的東西，我也分辨得出來。在這種中途翹掉執行部工作的時候，我也不打算額外冒險。我隻是去確認地點，五分鍾後就迴來，你在這裏等我吧。」
「可是——」
「如果你無法相信我，卻隻相信和宮的話，那跟我一起來也無所謂。」
被他這麽一說，泉水子無法迴嘴。深行有些得意地抬起頭，緊接著快步走上階梯狀的步道，不一會兒光景，背影就消失在樹蔭之間。
明知道五分鍾做不了什麽事情，她還是覺得這段時間長得驚人。
從泉水子站著的地方可以看見圖書館後側，和前方道路上來來往往的學生。現在是一如既往忙於準備學園祭的午後，在這種地方坐立難安反而很不自然。她很希望自己的擔心是多餘的，這沒有什麽大不了，但實際上仍是心神不寧。
（不管深行會說什麽、會怎麽想，事後又會怎麽鬧別扭，我還是該一起去才對吧……）
釋放出那般強烈威脅感的東西絕對很危險。可是，泉水子也知道深行的自尊心很高，所以雙腳還是沒有移動。比起相信深行而待在原地等待，她其實是因為不知如何是好才動彈不得。
她再也承受不了心中僵持不下的兩個想法，當場蹲在地上，深深地低下頭。一下子覺得在這種地方縮成一團的自己真是笨蛋，一下子又覺得害自己變成這樣的深行是大笨蛋。
（而且我也沒有手機，要是深行就此一去不迴的話……）
「鈴原，你的辮子碰到地上了。」
泉水子彈也似地抬頭。深行正帶著一副「你在幹嘛啊？」的表情站在眼前。泉水子內心七上八下地起身。
「怎麽樣了？」
「沒什麽怎麽樣。」
深行氣定神閑到教人咬牙切齒。明明泉水子大費神思，他卻一臉「你是自尋煩惱」般的表情。
「我找到了。那裏確實有施法地點，我也挖開了樹根旁邊的地麵，宗田說得沒錯，那裏無庸置疑埋著蠱物。」
深行從後側口袋掏出手機，以單手操作後將手機貼在耳邊。
「宗田嗎？我們這邊找到了，結界的中心確定是圖書館。嗯，往集合地點移動吧，詳情之後再說。不過，諸角和數馬非常可疑。就這樣。」
深行火遠掛斷電話後，泉水子敏銳地問：
「諸角和數馬是誰？」
「諸角是化學老師，數馬同樣是教化學的約聘講師。」
深行這時才將拿在左手上的東西舉至泉水子眼前，是斷成兩截的細玻璃管。
「這個玻璃管就插在隆起的土堆上。與其說是為了讓蠱物透氣，更應該是咒術的一部分吧。這怎麽看都是理科實驗室的耗材，我和宗田老早前就覺得高柳會出入化學社很可疑了。」
怔怔地凝視著玻璃管後，泉水子突然湧起怒意。
「你明明說過你不會冒險！」
「什麽事也沒有發生啊。」
「我很擔心你耶！」
泉水子聲音顫抖地說完，深行又隻是簡短笑了起來。
「彼此彼此吧，我前陣子也很擔心你啊。」
見深行毫不理睬自己，率先邁開步伐，泉水子內心氣憤難平。她繼續站在原地，考慮不要追上他，但此時想起了該對他說的話。泉水子於是小跑步追上深行，從後方對他說：
「相樂同學，如果學校裏真的設有不好的結界，相樂先生不可能沒有發現吧？更何況這件事不隻學生，連老師也參與其中。」
「也許吧。」
果不其然，深行的聲音變得意興闌珊。泉水子不以為意地接著說：
「到了這種地步，和相樂先生商量比較好吧？沒必要逞強，相樂先生一定比較了解結界。」
深行靜默了好一半晌，最後才答：
「……既然那家夥直到現在都袖手旁觀，就算去問他如何破壞結界，大概也是白費力氣。因為現在問題在於宗田會如何對應。陰陽師的目標不是我們，而是在測試宗田的力量。」
三
執行部成員在校舍前集合後，商議討論的結果，決定將家長
義賣的帳篷設置在圖書館前方。
由於對麵就是鬼屋所在的體育館，學園祭第一天那附近也會相當熱鬧，而且還有能夠空出大禮堂與校舍之間的遼闊空地這個大優點。
提議設在圖書館的人是仄香，一年級成員沒有插嘴發表意見，但竟然選擇了才剛發現是結界中心的場所，未免也太巧了。泉水子感到疑惑，但也說不上來家長阻擋在那個地方是好還是壞。
執行部成員前往大禮堂繼續工作時，宗田姐弟悄悄脫隊，前去察看深行告訴他們的場所。天色已經變暗，泉水子很擔心，但因為真夏主動陪同姐姐前往，所以應該沒問題吧。既然真夏跟著，萬一有什麽狀況，真澄也會現身。
真夏雖然很少擺出正經神色，平日也不會一直黏著真響，看起來反而隻想分開行動，但情況危急時，他絕不會讓真響一個人，泉水子十分羨慕兩人的羈絆。
（這一點跟我和深行很不一樣呢……）
有著共同的意誌與願望，他們喚迴了已死的弟弟真澄。泉水子認為，是他們純粹的共鳴使得戶隱神靈也迴應了他們。三胞胎所特有的同心是泉水子無法擁有的事物。
在大禮堂地板上攤開報紙，勤奮地往保麗龍刷上油彩時，宗田姐弟平安無事地迴來了。他們招手唿喚泉水子和深行，然後在角落悄聲報告。
「這下子我明白相樂和泉水子說的話了。埋在那裏的東西，跟之前高柳在網站上設置的咒術是類似的法術，現在我一迴想起來傷疤還會痛呢，真可惡！」
真響氣憤地說，一旁真夏的表情非常僵硬。
「真教人火大～看樣子就算有學生不自覺間因此遇到危險，他也毫不在乎。」
「雖然我覺得很少會有學生走到那裏去，但還是很糟糕。」
深行點頭表示同意。
「如果挖開那裏，情況會很危險吧？你們也沒有出手嗎？」
真夏顯得有些不甘心。
「如果是真澄，可以不費吹灰之力就消滅。但是，真澄隻有在真響或是我有危險的時候才能在戶隱外頭幹涉外部事物，特地測試這件事也太蠢了。」
「不可以測試啦。」
泉水子忍不住脫口說。一迴想起在空中來迴飛舞、撞破執行部室的玻璃窗，又劃傷真響和深行的那個像是野獸的事物，就不希望那種東西再次出現。
「究竟為什麽要布下那種結界呢？真響同學你們知道嗎？」
真夏立即迴答：
「我也想知道啊。把幽靈召喚到學園來，到底能幫上什麽忙？」
真響沉思默考。
「……雖然還不清楚，但也許跟高柳不再使用式神有很大的關係。因為如果使喚式神，就會被泉水子發現吧？雖然前提必須是幽靈與式神不同，但我和真夏確實也無法看見幽靈。不過如果是靈的話，算是與真澄相似的存在吧。」
由於手沾上了廣告顏料，深行抬起手臂擦臉。
「怨靈也算是幽靈嗎？這方麵的事情我無法定義，但怨靈可以說是危害活人的存在吧？不過，我也在一些鬼怪故事裏聽說過，有些人僅是看見幽靈就暴斃身亡。」
「真要說的話，不論是神靈、式神、幽靈還是怨靈，或許不過是活著的我們依自己方便加以分類罷了。」
四個人都感到茫無頭緒。真響略微加強語氣說：
「至少如果學園變成了一個靈待起來舒適的地方，真澄應該也會待得很舒適吧。請求支援的話，他一定也會比較容易現身。隻不過，我不想這麽輕易就被敵人發現我們當作王牌的真澄。」
深行像是確認性地問：
「那麽教職員裏有陰陽師這件事呢？高柳果然會請大人協助自己一決勝負嗎？」
真響聳了聳肩。
「那家夥是陰陽師的『希望』吧。你們想想，在需要累積經驗的術者世界裏，還是高中生的我們不過是群跟所有人都相差無幾的小鬼頭。所以無論如何，都會依後台的大人是否強大來決定高下。」
「高柳同學好像也說過這件事。」
泉水子不自覺說出口，但眾人的視線集中在自己身上時就後悔了。總覺得深行投來的視線格外冰冷。她縮起身軀補充說：
「……他說，我們都不是隻靠自己一個人站在原地。」
真響臉上沒有責怪之色。
「原來如此～這下子我突然都明白了。現在不是有家長義賣嗎？也就是說如果學園祭期間如果有外頭的大人進來幫忙，我們也不能有怨言。」
「圖書館會變成義賣會場，也是他們設計好的嗎？」
「不曉得，但要提防留意。」
深行用打量的眼光看向真響。
「宗田，你打算怎麽反擊？都知道對方事先安排好了這麽多事情。」
「我們當然也有後台。」
真響沉吟地說：
「既然那家夥打算利用後盾，那我也隻能跟進了。」
「放任結界不管嗎？」
「要在學園祭當天之前解除結界的話，時間已所剩不多，可能有困難。或許反而該想想我們也能利用那個結界的辦法。」
深行思索了幾秒後點點頭。
「也就是說，風險是一半一半吧。我會負責仔細觀察化學老師諸角，但這件事別太期待我會插手喔。我總不能丟了學分。」
做完規定的工作進度，迴到女生宿舍以後，真響似乎是想起了深行說過的話，突然詢問已做好就寢準備、正麵對著電腦的泉水子。
「對了，相樂好像才一年級就修了化學和生物吧？我心想化學課二年級再上就好了，所以也沒有建議你和真夏去上，但那家夥是對理工科比較感興趣嗎？」
真響、真夏和泉水子的理科科目都隻選了必修地理，從來不曾走進理科實驗室，諸角和數馬兩位老師也隻在校舍裏碰過麵。泉水子轉動椅子麵向真響，歪過腦袋。
「我也不清楚，但我知道他數學很好。」
「考試的時候他所有科目都拿高分。我父親的朋友多是文科菁英，我也比較熟悉那個領域，所以一直以為相樂也是那種以政治或經濟為目標的類型。搞不好我完全猜錯了呢。」
泉水子模糊地迴想深行在春假讀的書籍。這麽說來，好像是類似生物學的書。
「相樂同學說不定喜歡生物，他從以前就對昆蟲有興趣。」
「難不成他的目標是醫學係？好比說東大醫學係。」
真響萬分期待地說。泉水子連連眨眼。她從未想像過深行穿上醫師袍的模樣。
「他是說過他想去東大，但沒有說過會念什麽科係，我們也沒有聊過更深入的內容。」
「要是將來可以成為手術技術精湛的心髒外科醫生就好了！」
真響完全是站在對自己有利的立場說。
「可以的話，我也想當心髒外科醫生，但就算數學考得很好，也不代表我有念理科的才能。我早就隱隱約約領悟到自己多半沒有辦法吧。相樂要是願意念醫學係，我就要『買進』了呢，」
「買進？」
「就是想長久和他來往的意思。」
真響一派若無其事地換句話說，笑道：
「但對方是自己的任課老師，也難怪相樂說他不會插手。不能僅僅為了學園祭，就和能左右自己成績的人為敵。所以現在必須找到沒有修這堂課的人才行，泉水子願意陪我嗎？隻要稍微用你那雙眼睛檢查一下就好。」
「嗯，好啊。」
泉水子想也不想地點頭。但是爬上床鋪後，她卻為另一件事陷入沉思。
（如果深行的夢想是就讀醫學係……）
同時泉水子
也發現，她完全想像不出自己的未來。但是，如果是一般學生，理所當然都會考慮將來想做什麽，更遑論深行這種備受周遭眾人期待的優秀人才，沒有夢想反倒奇怪。
（……深行確實具有為社會做出貢獻的能力吧。無論他成為醫生、教授、政界或財經界的名人或是其他人物，好像都不令人訝異。）
前提是沒有和泉水子扯上關係的話。
（我該做的事情是什麽呢……）
一思及此，胸口就陣陣刺痛。也許她不該想著要建立與深行間的關係，而是該釋放他。
學園祭迫在眉睫。
一年c班的攤販起先是依照在戰場上燒飯救濟士兵的構思進行準備，設計出的菜單也是竹葉飯團、烤年糕和紅豆湯等等。
然而——
烹飪組男生古田不經意說出的一句話，卻讓計劃突然往其他方向發展。因為古田曾經在祭典攤販上做過棉花糖，也能從老家借來棉花糖機器，一c同學一聽到這件事，旋即撇下原先的設定和特色，無論如何都想做棉花糖。
結果以此為主軸，決定取名為「風雲棉花糖」在學園祭上販賣。
既然變成要賣棉花糖的攤販，那順便也想賣炒麵。眾人以此為契機換了整體概念，同時決定取名為「下克上炒麵」，內容越來越不知所雲。
與長穀川花梨聊了許多後，泉水子才知道她選修化學，也參加了化學社，因此忍不住問：
「諸角老師是什麽樣的人？」
「諸角？他上課很有趣喔，雖然報告很難。」
長穀川講話心直口快，依然散發著柔道選手的氣魄。
「化學社在學園祭有活動嗎？」
「嗯，有喔。我們會升起熱氣球。」
泉水子有些嚇一跳。
「咦？這項企畫有提交到執行委員會嗎？執行部沒聽說過這件事喔。」
「因為是臨時決定的啊，不管哪個地方在緊要關頭都忙成了一團嘛：」
長穀川張開大口哈哈大笑，又補充說：
「學園祭都是這樣！雖然化學社隻有三、四名社員，但諸角會擔任顧問，所以我想當天應該趕得及！」
（……抱持懷疑的態度應該比較好吧？）
泉水子默默沉思。
「a班的高柳同學也是化學社吧？」
「是啊，那家夥是我們的敵對店長，絕不會泄漏a班的企畫，所以我也牢牢守著秘密喔。」
說完，長穀川忽然一臉驚覺，慌忙翻找書桌。
「完了！我把文件夾放在理科實驗室了。糟糕，裏頭有炒麵食譜耶，我馬上去拿迴來。」
長穀川急忙走出教室，泉水子不假思索跟上。她心想這是裝作若無其事去理科實驗室勘查的好機會。
「等等，我陪你一起去。」
理科實驗室在專科教室大樓二樓盡頭。長穀川並未走中央階梯，而是一路走到一樓盡頭才登上北側樓梯。泉水子很少走這條路線。
校舍北邊人煙稀少，走道儼然成了學園祭期間的置物處。北側樓梯的大半空間也雜亂地堆放著話劇舞台道具和看板等東西。
放學後，四處散布的學生們做著準備工作，窗外頻頻傳來人聲。相較之下，走廊上卻沒有半個人影。但是，傍晚時分天空還很明亮，不至於讓人毛骨悚然。
長穀川饒富興味地看向跟來的泉水子。
「怎麽啦？你對氣球有興趣？」
「不，並不是。」
「那麽，你是對高柳有興趣吧？」
「不是。」
泉水子決定不予理會。嚴格說來，長穀川的猜測沒有錯，但泉水子知道她是指其他意思。
「但在我看來，高柳不算是受歡迎的類型呢。那種看起來沒什麽臂力的蒼白男生，應該再可愛一點才對。」
看起來力氣十足的長穀川義正辭嚴地如此表示。
「不過，真的有不少女生都會接近那家夥，不知道為什麽在留學生間也很受歡迎。前陣子有名的安潔莉卡還來找高柳，我嚇了好大一跳呢。就是那個很像陶瓷娃娃的法國留學生。」
兩人走到了理科實驗室門前。同一側還有同樣相當寬敞的實驗準備室，準備室對麵是美術準備教室和美術教室。
長穀川拉開實驗準備室的大門，當中看來相當昏暗。
「要進來嗎？雖然我馬上就會找到放文件夾的地方。」
當然泉水子也跟在她身後走了進去。就在跨過門檻時——
一瞬間，她覺得有道閃光燈打在自己身上。
並沒有任何東西發出亮光。但是，她總覺得在短得難以察覺的刹那間，有什麽東西劃開空間，快得仿佛是幾分之一的眨眼時間。
（咦……？）
泉水子雙眼圓瞪。她走進了一間並排著許多玻璃窗、明亮寬敞的教室。桌子都靠在牆邊，木椅和畫架隨處放置。采光良好的窗邊擺著畫布，數名學生正勤奮作畫。空氣中彌漫著油畫顏料獨特的氣味，即便泉水子走進教室，畫畫的學生們也沒有迴過頭來。
（我來美術教室做什麽呢……）
她恍惚地想，記得有執行部不知道的學園祭企畫。她應該是來確認這件事情吧……
但是，她卻強烈覺得這件事與美術沒有關係。她錯愕於自己竟然忘了，一麵偏過腦袋瓜，一麵轉身準備離開教室。
才踏出大門一步，四周就變作一片雪白。
她大吃一驚想要折迴，卻連方才跨過的大門也憑空消失。上下左右空空蕩蕩，仿佛白霧阻擋住了視野，什麽也看不見。
泉水子立即想起自己是否又貧血了，迴想起先前在保健室裏作過的夢。雖然肉眼看不見，風卻刮著漩渦，肌膚感受到狂風的吹拂，這種感覺就和當時一樣。
由於是第二次了，她也能預料到接下來會發生什麽事，應該很快就會聽見女人的唿喚聲——乘著唿嘯打轉的風。
「殿下……」
（不，不對——這不是貧血。）
泉水子咬住嘴唇。絕不能就此任人愚弄。她應該有事情必須迴想起來才行。
雖然甚至看不見自己的手，泉水子仍是豎起兩手食指和中指比出劍印。她盡可能平心靜氣，抽起收在左手中的右手劍印，以指尖在空中劃下縱橫線條。
「臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前！」
她毅然決然地劃下最後一道橫線後，視野豁然開朗。泉水子發現自己正站在美術教室前的走廊上。盡管暫時鬆了口氣，但還是搞不懂這是怎麽迴事。
（這究竟是……）
「喔……你成長了不少嘛。」
身後傳來聲音。一迴過頭，高柳一條就站在走廊上。
出現了呢——這是泉水子真正的感想。她一方麵對剛才發生的事情不知所措，但一方麵也不訝異這是高柳的陷阱。
高柳不高，眯著細長的鳳眼，帶著微笑站在那裏。他的鼻梁也很細挺，五官充滿和風風情。
「鈴原同學，才過幾個月而已，你和剛入學的時候比起來簡直是判若兩人。我從沒見過一個人的改變可以如此劇烈。進步神速這一點有點像是阿爾吉儂呢。你知道阿爾吉儂嗎？」
「不知道。」
「就是《獻給阿爾吉儂的花束》，是我鍾愛的書籍。」
完全沒有聽過。泉水子心想要避免發言不慎，於是無視這個話題。況且聽到對方提起剛入學的情形，她也有些生氣。她現在一點也不想迴憶起當初害怕高柳到束手無策的自己。
「這是做什麽？你施了法術吧？理科實驗室裏有不想讓人看到的東西嗎？」
「我並沒
隔天早上，泉水子怎麽樣也無法走進教室。
與真響道別後，她就返迴宿舍，向舍監西條要了頭痛藥，第一、二節課都躺在床上度過。
然而一過十點，她便心不甘情不願起身。待在悄然無聲的宿舍裏，讓她越來越忐忑難安。此時她才領悟，這裏並不是自己可以安心待著的棲身之所，隻有殘留下來的寂寥不斷莫名滋長。
她也知道至此還能夠推托說是身體不舒服，暫且看看情況，但如果一路躺到下午，師長肯定會叫她去看醫生。
照照鏡子，原本早上還腫到教人絕望的眼皮如今稍微可以見人了，也稍微可以冷靜看向她原本自暴自棄地心想根本沒有必要綁的辮子，事到如今總不能突然沒有綁麻花辮就出門。
（……而且他也說過沒有那麽糟……）
她的精神已經恢複到至少能這麽想了。
泉水子用指尖輕柔撫摸長長的辮子——就像姬神當時新奇地撫摸一般。泉水子感到胸口不安地刺痛，但既已決定不要這一生都被關在某個地方，就隻能接受眼前現實。
（也許媽媽的封印並未完全消失。姬神隻是這次出現的時間特別長，並沒有展現出會引發騷動的力量……她一次也沒有展現出足以與天災匹敵的力量……）
泉水子邊看著自己的臉龐邊思索著。姬神覺得辮子很拘謹，或許隻要泉水子代替紫子，對自己施加封印的暗示就好了。
（要是現在輸給了自己，就會變成再也無法與任何人相見的另一個我。所以去上課吧……恢複成平常的樣子……在放學後在執行部見到深行之前。）
無論姬神說的未來和過去的事有多麽驚世駭俗，泉水子都無法認真地深入思索。光是真響他們爭奪世界遺產候補一事，她就沒有什麽真實感了，姬神所說的內容更是超出她理解範疇，無法想像是會發生在自己身上的事。但，對泉水子而言，更重要的難題是眼前的「現在」。
也就是——她該用什麽表情麵對深行才好？
腦袋的混亂尚未平複。由於一切發展都不是基於自己的意誌，也不是基於深行的意誌，因此更加難以收拾殘局。
再加上還有和宮的所在這個令人困擾的問題。與其一個人鑽牛角尖地不停思考這些事，不如加入班上同學的閑話家常，分散自己的注意力也許比較好。
向西條告知自己要上課後，泉水子離開女生宿舍。現在是第三節課的上課時間，一年c班上的是古文課。泉水子抵達教室時，被老師點到名的學生正吃力地念著教科書。泉水子縮成小小一團從後門走進教室，古文老師眼神狐疑地看向她，但因為學生正在朗讀，沒有多說什麽。
泉水子就座後拿出教科書和筆記，打開現在上課的頁數後歎了一口氣。
泉水子頗為擅長古文，這是源自外公竹臣的薰陶。因此雖然是從中途才開始上課，如果是古文課的話，她並不會太過慌張。精神上覺得比較從容後，她留意到坐在斜前方的宗田真夏正躲在立起的教科書後頭酣然入睡。
九月過後，由於換了座位，現在泉水子的座位在真夏後方。暑假前她還不知道，但其實真夏很常在上課期間睡覺，隻要身體一不動，他的意識開關好像就會自動關機。照這樣看來，第二學期考試時真響肯定又要一個頭兩個大了。
泉水子恍惚地任由思緒奔馳。
（……真響同學昨晚說過，在他們兄弟姐妹之間，擁抱是基本吧……）
弟弟真夏也會和姐姐真響同樣寬容，擁抱住哭泣的人嗎？即便不是姐姐，而是其他人哭了，他也會上前抱住對方嗎？假使對象是泉水子的話——
（我在想什麽啊……）
泉水子急忙斥責自己，懊悔地發現自己老在想這些。她實在不太了解一般世人如何相處。
（……人在擁抱某個人的時候，對象是兄弟姐妹和他人時，兩者間究竟差在哪裏呢？他人是同性和異性時，究竟又差在哪裏呢……）
內心的聲音一直想說服自己那沒什麽大不了。況且深行根本不認為那是和泉水子約會。
（可是，我呢？我的想法又是什麽……）
第三節課的下課鍾聲響起，已是吃午餐的時間。
學生們眨眼間活力充沛，爭先恐後地離開教室。
真夏也在下課不久前醒來，焦急地等著下課鍾聲響起。他猛然起身左顧右盼，發現泉水子正坐在座位上。
「啊，鈴原同學！你來了啊。」
真夏豪爽地隻點明這一點，但沒有問她為何遲到。
「今天中午烹飪組要開作戰會議喔。學園祭結束之前，先別和真響一起吃午餐了，因為a班是我們的競爭對手。」
「咦！是嗎？」
「但執行部員第一天的工作也是擔任幕後黑衣人，其實是沒什麽關係啦。」
看來是早上的時候決定的。學園祭將在本周末舉行，班級對抗的趨勢越加明顯，除了由於這是班級活動，也因為開設攤位和演話劇的班級都是這周起才真正火力全開，所以才會在學園祭迫在眉睫時燃起熊熊的競爭意識。
「我不認為你們會泄漏資訊，但還是要預防一下。」
烹飪組組長長穀川插入兩人的對話。
「我是想強調c班的團結。對了，鈴原，你身體不舒服嗎？沒事吧？」
體型壯碩的長穀川一站到身旁，泉水子慌忙答道：
「沒事的，我會參加中午的會議。」
「聽說鈴原是著裝說明會上的公主模特兒？大家一直用手機和電腦互傳著標題是『這是誰？』的照片，已經造成轟動了喔。」
「咦咦！我都不知道！」
真夏瞠大雙眼。和姐姐不一樣，真夏從不上網亂逛。泉水子現在偶爾也會利用大成送的電腦瀏覽網頁，說不定她上網的次數還比真夏多。
「真是的，你資訊真落後。你知道光是昨天一天，就有多少人提到一c的鈴原泉水子嗎？」
聽到長穀川這麽說，真夏一臉不敢置信地問：
「鈴原同學，你真的擔任了模特兒嗎？」
「嗯……算吧。」
泉水子眨眨眼迴答。老實說，擔任模特兒在她心中已是很久之前的事，所以她無法迅速做出反應。周六日她完全沒有上網也是事實。
「可是，那是因為國中部的學妹不能來，情況緊急，我才代打上場……」
「昨天我不在學校真是虧大了～」
真夏甚感遺憾地大喊，泉水子忙不迭搖頭：
「沒什麽大不了的，隻是因為當下的情況我無法拒絕。」
長穀川笑了起來。
「依鈴原的個性，可以想見你是被逼上場呢。不過照片上可是一個從未見過的大美女喔。」
「真假？」
「絕不騙你。所以才會演變成『這是誰？』的騷動啊。如果是你姐姐，就算扮成公主殿下還是一眼就認得出來。」
「啊！我也看到了鈴原扮的公主喔～」
波多野蹦蹦跳跳地走向他們，開朗打岔。
「我因為沒去說明會，又想知道情況，一直到處查看消息。鈴原，你好漂亮喔！還有還有，現在靈異照片也造成了不小的騷動呢。」
「靈異……照片？」
泉水子和真夏完全是同一時間反問。長穀川露出懷疑的表情。
「嗯，不過，那不是有人惡作劇嗎？」
「可是，接二連三地出現喔。大家都上傳了會場的照片，當開始檢閱照片時，發現很多張都有相同的情況。」
波多野似乎隻是覺得好奇，感到好玩，並非真的覺得害怕。
「仔細
察看後，發現有很多照片都很驚人喔。今晚也會熱烈討論這件事吧。」
泉水子無法無視這個話題。不論與姬神有無關聯，她都難以保持冷靜。
「照片上出現了什麽東西？」
「就像常見的靈異照片，有模糊的人影、人臉，或是在不可能的地方看見人的手腳出現。」
「……隻有我的照片有這種情況嗎？」
領會到泉水子的不安後，波多野連忙否定。
「絕對不是！抱歉抱歉，沒有注意到你的心情。畢竟拍了很多鈴原的照片，你一定會覺得不舒服吧。」
長穀川斷然說道：
「你不用放在心上。會相信靈異照片的人都是笨蛋。那不過是光線的問題而已，況且現在隻要會點小技巧，就能對照片動手腳。」
波多野也懊悔地說：
「嗯，隻是好玩而已啦，隻是一時之間的熱門話題。你看，聽說三年級會製作很嚇人的鬼屋嘛，所以大家才會對那方麵的事情格外興奮。」
泉水子勉為其難地擠出笑容，點了點頭。但是：心中卻隱約覺得學園裏正發生某些無法忽視的事情。
放學後過了好一段時間，泉水子還沒有與一a的真響見到麵。但是，真響在日暮時分前來尋找泉水子時，表情十分凝重。
「泉水子，你在去幫忙執行部的工作以前，可以稍微提早離開嗎？」
正幫忙c班製作展示板的泉水子點點頭，迅速收拾完畢，跟在真響身後。真響走上中央樓梯後，一路爬上三樓，走向社會科教材室。
日本史研究會就是以那間教室為根據地。
泉水子雖在暑假前申請入社，但幾乎不曾來過這裏，雖是主動入會，但身分上可能比較算是準會員。
隻有她一名女生會員這道障礙果真太高了。泉水子不曉得自己在幕後是smf的日本史研究會裏，平常該負責什麽職務才好，撇除同樣近乎準會員的真響和深行不說，泉水子目前能夠好好交談的成員，隻有會長兩國瑞彥一人。
「我們要去做什麽？」
泉水子詢問走在前頭的真響，她話聲緊繃地答：
「你也聽說靈異照片的事了吧？照片是兩國學長的拿手領域，所以我拜托他仔細分析那些照片，也趁這個機會看看學長當天拍的照片。」
泉水子不禁大感佩服。總覺得隻要跟隨真響采取行動就不會有錯。由於她心裏也一直惦記著靈異照片，這下子心情也輕鬆不少。
「啊，嗯，太好了。我也想看看。」
「但如果是畫素少的手機相機拍到幽靈，大家好像也很難相信呢，但是反過來說，越是高畫質拍到的相片，越是難以看出數位的後製加工……」
真響邊說邊拉開教室大門。
社會科教材室看來就像一間普通的昏暗倉庫。
不隻牆邊，連教室正中央也陳設著堆滿了雜物的鐵架，擋住了天花板的照明，看起來不算是個舒適宜人的場所。但是，裏頭有處細長的空間，數名男學生正背對兩人站著，全都專心三思地注視著壁掛式液晶大熒幕。似乎是接上電腦後，正在熒幕上播放照片。盡管環境惡劣了點，但可供使用的器材倒是相當高級。
「讓各位久等了，鈴原同學也一起來了喔。」
真響宣告後，操作著電腦的兩國和其他觀看照片的男生動作一致地迴過頭來。見到真響出現，所有人都露出開心的神色。他們也對泉水子禮貌性地寒喧，因此泉水子低頭致歉，由此可知她真的從未來此露臉。
其中也有深行的身影。
他是成員之一，其實出現在這裏也是理所當然，而且看來他很快就加入了討論照片的行列。泉水子還沒做好心理準備，十分慌張，但幸好最後勉強沒有表現在臉上。因為深行繼續站在一行人的最末端，與兩名女生保持距離。
見到深行也在，真響並沒有什麽反應，也沒有個別找他說話。泉水子也理解到了當深行待在smf時，他的規則就是不會搶先出風頭，也不會表現出他與真響的關係比其他男生來得友好的模樣。明白到他不會在這種場合向自己攀談後，泉水子也就稍微安下心來加入討論陣容。
深行的言行舉止也相當低調。他比在執行部時還要文靜地待在角落，但也不會不高興地別過臉龐，他的態度以安分守己形容最為貼切。
兩國潤了潤嘴唇後開始說明：
「關於你拜托我的事情，我已經確認得差不多了。難以解釋的照片真的很多，可是，我越來越覺得情況好像不太妙。」
「不太妙？例如什麽？」
「就是數量太多了。就算隻是碰巧拍得像是靈異照片，出現的頻率也未免太高了。」
「這張也是嗎？哪裏有靈異現象了？」
真響看向液晶熒幕發問。畫麵上沒有真響也沒有泉水子，是張遠景照，拍下了穿著高大金色盔甲的早川委員長和包圍住他的學生。泉水子悄悄鬆了口氣，可以的話，她不想一開始就看見自己的照片。
「人類一旦有了『靈異照片之眼』，即會產生在每張照片上都能發現可疑之處的傾向……」
兩國邊聳肩，邊朝畫麵指著。由於不是投影，所以不會投射出影子，相當便於觀看。
「……你們看，站在後麵的學生很奇怪吧？雖然可能是盔甲反光的關係，才會看起來有些變色，但他的兩手都插在口袋裏……也就是不可能把手放在隔壁學生的肩膀上。」
搭在隔壁學生肩膀上的手指有如實物非常逼真，那是其他學生絕對無法觸及的角度。
「會不會是二次曝光的惡作劇？」
「這也有可能。」
接著兩國在大熒幕上逐一播放他們方才已檢視過的照片。很多照片上都有不自然的白光，看起來就像人影：也有很多照片在大禮堂的地板和牆壁這些意想不到的地方出現人臉。
也有泉水子和真響的照片，但都是遠景照，出現的頻率不高。比起服裝模特兒四周，奇怪的現象似乎更常出現在外圍的學生之間。
截至此刻為止，泉水子從來不曾看過靈異照片。
即使大家說照片上有幽靈，但她卻是直到聽了解說才發現。不自然的光影有時看來就像扭曲的人臉，十分令人毛骨悚然，但她還不至於打從心底感到恐懼。
比起拍出了不該拍到的東西，她覺得沒有拍出本該拍到的東西這種情形更可怕。比如說先前深行讓她看相片時，上頭卻沒有出現應該有的留學生瑞嘉爾德。
與當時的驚魂未定相比，她覺得大家為了照片上出現幽靈就喧嘩吵鬧更像在玩鬧，也像是在測試大家的想像力。
在場男生也非常冷靜。一行人針對學生主張照片裏有幽靈的看法進行討論，評論這是否僅是加油添醋。但是，他們不像長穀川那樣全麵否定靈異照片的存在。
兩國宛如分析師般一本正經地說：
「現階段，我們還無法斷言謠傳中的照片有多少是靈異照片，但確實有些照片看起來不像是惡作劇。不過，接下來應該還會出現新的照片，因為當天說明會拍的照片總量好像相當多。」
真響提出了最關鍵的問題。
「兩國學長也拍到了靈異照片嗎？」
「我認為沒有。」
兩國的表情變得悶悶不樂。
「但給他們看過以後……應該是『靈異照片之眼』的現象所致吧，他們每張照片都覺得可疑。一旦辨識出了幽靈，隻要是稍微不太自然的照片，統統都覺得是靈異照片。」
兩國的照片明顯全是真響和泉水子的特寫。而且，果然拍得很漂亮，畫麵中的人儀態萬千、風姿綽約，看起來甚至不像是女高中生。多
半是相機和拍照技術都很好吧。
照片放大成全熒幕後，其他成員紛紛指出「這裏有臉」。但是，大家都是故意調侃和開玩笑，雖然知道是嬉鬧，但隻有兩國一人真的動怒，要大家別對藝術作品吹毛求疵。
泉水子莫名對自己的特寫並不感到難為情，反倒安下心來。因為照片上的女子仿佛是另一個人，她甚至不覺得是自己扮演的，也完全不像母親紫子，而是至今從未見過的女性。
不過，泉水子雖不喜歡自己的照片遭到散布，但真響的反應更是冷靜。她從一開始就是這樣，就算他人將她的照片當作是偶像照片販賣，她也不以為意。
真響確實不對自己的長相感到自卑。但是，她和大多數女生不同，似乎不認為外表好看非常重要。也許是因為身邊已有兩張極為相似的臉孔，也就不需要太過在意上相與否吧。
真響草草瀏覽過特寫照片後，堅決表示：
「我讚成兩國學長的意見，他並沒有拍到靈異照片。大家不可以開他玩笑，學長的照片看起來最幹淨喔。」
「真的嗎？」
兩國笑顏逐開，圓滾滾的臉龐開心到都變形了。
「那麽，我可以把這些照片列印出來嗎？」
「隻要告訴我明確的用途，那就沒關係。」
真響答完，某個人低聲咕噥說：
「總覺得學長拍的照片可以拿來驅魔呢。」
大家笑了起來，泉水子笑的同時也深有同感，因為她覺得那個人非常貼切地形容出了真響照片給人的感覺。
但真響本人沒有搭理這句話，果斷俐落地繼續往下討論。
「該看的照片就是這些嗎？那麽，各位對這波靈異照片熱潮有什麽想法？」
眾人提出若幹見解，但普通認為一有學生帶頭起哄後，其餘學生就很容易盲目跟隨。不過，提出了最為深思熟慮意見的人，果然還是兩國。
「比起照片上出現的靈異現象，我更在意學園裏多數學生現在都有了『靈異照片之眼』。就某種程度而言，這種現象與人類的心理更有關係吧？如今學園的氣氛完全染上了這種色彩，大家都變得容易受到暗示，我覺得這才是問題。」
真響也慎重頷首。
「說得也是。謝謝學長，這個意見很值得參考。」
驚覺已經過了執行部的集合時間，泉水子三人急急忙忙離開社會科教材室。
跟在深行身後走出走廊時，泉水子吃驚地抬起頭。
方才檢視靈異照片之際，她一直覺得快要想起了什麽，有話梗在喉頭，這時突然恍然大悟。
泉水子慌忙看向深行穿著藍色襯衫的修長背影。
（該對深行說嗎……）
她心裏還有芥蒂，不敢向深行攀談。因為彼此先前都直接明了地表現出自己的不快，她也沒有膽量發表自己對於姬神的感想，現在該用什麽表情麵對他，也還沒有得出結論。
可是，這件事與學園祭有關，不像自身的問題一樣可以再三拖延，而是相當緊迫。
「相樂同學！」
喊出來了。深行吃驚地迴過頭，顯然沒有料到泉水子會主動叫他。
趕在對方別過臉龐前，泉水子速度極快地接著說：
「我有事情要跟你說，我現在終於想起來了。穗高學長說過——看起來待得很舒適。我問他學校裏有沒有幽靈時，他就迴答看起來待得很舒適。」
深行微微皺眉，但並非不想理會泉水子，而是感到疑惑。他大步往後折返，沒有一點遲疑。
「什麽意思？為什麽會講到這種事？」
「呃……」
見到深行逼近，泉水子下意識想逃。但是，她總覺得現在無法和深行交談的話，以後就再也無法交談了，於是強忍下衝動，兩手手指緊緊交握，吸一口氣後說：
「那個人說過，八王子城跡裏隻剩下一個怨靈吧。可是，她說城跡空空如也，說不定她的意思並不是從一開始就什麽也沒有，而是說原本該在那裏的東西現在不見了吧……那個……」
泉水子說到最後支吾其詞，但深行機靈地接話：
「你想表達的意思是，原本在那裏的怨靈現在移動到學園了嗎？」
「學長沒有明白這麽說。可是，把兩者的話連接在一起後，好像可以得出這個意思……」
泉水子小聲說，但並非是因為沒有自信，反而是說出口後，她越來越確定這就是事實。
深行也沒有一笑置之。泉水子仰首看向陷入沉思的深行，忽然間想，雖然發生過很多事情，但深行截至目前從來不曾對泉水子說的話付之一笑。盡管他做過很多她覺得過分的事情，但唯獨這一點泉水子無法否認。
深行說出他的結論，
「你覺得是陰陽師幹的好事嗎？」
「雖然無法肯定。」
「就算無法肯定，其他能夠做出這種荒唐行徑的人也不多吧。」
深行說得不假思索，又思忖了半晌。
「關於他們背地裏做的事，這或許會是線索……我們多往這方向思考也許比較好。」
（……我們正像往常一樣說話……）
泉水子在心底悄悄發出歎息。
深行若無其事的態度也許是他獨特的修補方式，但對現在的泉水子而言，他的撲克臉讓她非常感激。一想到可以當作什麽事也沒發生過般與他接觸，泉水子甚至想感謝提供契機的穗高。
（就算發生了那種事情，隻要有心也能和往常一樣……）
當泉水子領悟到這項道理時，背後傳來話聲。
「為什麽這件事你是對相樂說，而不是對我？」
真響走向他們，秀發飄揚。她的語調沒有抑揚頓挫，但聽得出心裏相當不高興。泉水子霎時不知所措。
「真響同學，這是因為……」
「泉水子，你不是甚至不想看到相樂的臉了嗎？」
遭到質問，泉水子一時答不上話。
「是沒有錯，呃……」
「與陰陽師有關的事情，是我該知道的管轄範圍吧？畢竟與他們正麵交鋒的人是我，應該第一個告訴我才對吧？為什麽你先告訴了那個惹哭你的對象？」
正當泉水子徹底慌了手腳，深行開門見山地說：
「因為是村上穗高提供的消息。」
「村上……穗高？」
這下子連真響也倒抽口氣，稍微收起洶洶氣勢。
「影子學生會長什麽時候介入這件事了？」
「說明會那天他也在場，隻是沒有讓在校生察覺。我會一五一十告訴你，就別在這裏起爭執了，況且現在好像也不能再隱藏底牌了。」
「你是什麽意思？你們其實和他聯手嗎？」
「並沒有。真要說的話，他還覺得我礙事。隻不過身為判定者的他也知道鈴原的真麵目，而想法也和我一樣，覺得應該要隱藏起鈴原。好像是以判定者的角度，也覺得該這麽做。」
深行說完，真響看來安心不少。她重新轉向泉水子，壓低音量說：
「我知道泉水子之前見過穗高學長，但沒想到你和他變得這麽親密。不過，幸好他不是突然網羅你去他那邊。既然隸屬於學生會，與他們作對無疑是走在刀口上。」
泉水子慌張無措地對真響說：
「對不起，我不是有意向你隱瞞穗高學長的事情。隻是說明會和後來發生了太多事情，我完全忘了中午與穗高學長見過麵。」
「學園的幕後支配者還真是沒有存在感呢。」
真響輕聲笑了起來，似乎不再生氣，恢複了好心情。
「那麽，穗高學長對你
說了什麽？」
泉水子咽下口水，又重複了一次剛才的話，一路說到最後深行下的結論。
接著深行又補充：
「學長的那些話隻是暗示，如果因此就斷定是陰陽師施展的法術，可能還太牽強了。不過，鈴原和宗田的體質都看不見幽靈，這點讓我很在意，也許在我們毫無所覺的情況下，他們正背地裏進行某些陰謀。」
真響反應靈敏地點頭表示理解。她也同樣擁有不會輕易感情用事的才能。
「我知道了，的確很令人在意。我也會調查看看。」
要是繼續討論下去，執行部的工作便會遲到太久。深行看向手表，一行人急忙在變暗的天色中奔下樓梯。
泉水子匆忙緊跟在後，覺得不隻是自己與深行間的尷尬逐漸瓦解，不知道為何，深行與真響間也比以前明朗友好。她沒有多餘的心力去想為什麽，但可以肯定這對自己來說是件好事。
距離學園祭隻剩不到一星期，學生會執行部二年級學長姐的表情都變得有些猙獰駭人。
未照著行程表走的狀況接連發生，而且多數難題都是因為「來不及」。
雖說是身處在主辦單位努力工作，一年級生在這方麵相對還是輕鬆，因為隻要聽令行動就好，不需要負擔責任。因此遲到許久才走進辦公室的三人目擊到如月·金·仄香歇斯底裏的模樣後，皆畏縮地瞪大眼睛。
在八王子城跡表現出的意外一麵隻是例外中的例外，若論及二年級生中最不易動怒的人，必定非如月學生會長莫屬。平日她一向是冷靜下達判斷，甚至說是過於冷淡也未嚐不可，但此時的她卻怒氣衝天地滔滔不絕。
「那種事情怎樣都好吧？學生會可是為了減輕執行委員會的負擔，從暑假前就使出渾身解數籌備全校活動喔！事到如今還來挑毛病的話，那我們退出好了。隨便你們愛變更就變更吧！」
仄香疾言厲色訓斥的對象是早川執行委員長。比喻成貓狗吵架的話，現在任誰都看得出早川正瑟縮地垂著耳朵。
「拜托你了～我不是想挑毛病……我也沒辦法啊。」
「為什麽不拒絕？現在就算是理事長的要求我們也拒絕接受喔！」
「你也知道我無法拒絕吧……」
仄香繼續大發牢騷，坐在前方大河內察覺一年級成員出現而迴過頭來。深行悄聲問：
「究竟發生什麽事了？」
「是家長義賣那件事……」
大河內用力歎一口氣後，開始為三人說明：
「好像是家長聽說了學校的企畫是讓所有學生都穿上戰國主題的服裝，現在才任性地提出他們收集了很多義賣物品，所以也想參加有全校活動的第二天學園祭。也就是說，我們的遊戲活動上可能會有家長跑來跑去。」
「那很不妙吧？」
「超級不妙。」
大河內唉聲歎氣地說：
「該怎麽辦才好啊？在精彩的對決場景裏，卻有一群阿姨在現場東奔西竄。」
「他們會穿上容易混淆的服裝嗎？」
「當然是因為想打扮成古人，才會自告奮勇啊！所以我才說是一群任性的阿姨們。」
真響也錯愕地表示同情。
「那當然令人苦惱，沒辦法阻止這麽胡來的強行加入嗎？」
「照這情勢看來，恐怕不可能。」
坐在一旁的星野臉色陰沉地說。
「今年的學園祭花太多錢了，這種情況下……讚助者就是神。這點我已經切身體會到了。」
「也就是資本主義啊……」
泉水子等人看著領導人的對決步入尾聲，最後早川委員長小小反擊。
「原本第二天的活動就是與運動會合辦吧。既然如此，去年節目當中也有家長參加的競賽，考量到這方麵，遊戲活動提供名額給家長參加也是當然的吧？」
仄香僅僅有些退縮，但一、兩秒後又反駁道：
「我不是說讓家長參加不好，而是現在才提出這個要求太過分了！為什麽不一開始就說要設定這個條件？」
「我承認這是盲點。我承認，然後也跟你道歉，所以拜托你們努力想個方案出來吧！」
早川強迫性地說。執行部成員看著向來吊兒郎當卻意外頑強的早川。率先讓步的是仄香。
「到時情況就算變得亂七八糟，我也不管喔……」
「最後當天的情況由我穩住。家長抱怨的話，也由我概括承受。總之就是大家一起玩得開開心心，隻要訂定適當的大方向，一定能船到橋頭自然直！」
早川委員長和委員會幹部結束這個話題後，就離開了執行部室。仄香不發一語往後朝向椅背躺，大河內便沉默起身，攤開列印在模造紙上的校內地圖。
「呃啊，可惡！」
仄香忽然大叫一聲，跺了跺腳。看起來就像愛撒嬌的孩子在鬧脾氣，出乎意料地可愛。
「都到了這個地步，問題還是一個接一個！每個人都這麽自私任性！才心想三年級真不好應付，現在連家長也來湊一腳，搞什麽嘛！」
三名一年級生再度開始聆聽大河內的說明。
參加學園祭的三年級生基本上是自願性質，重視升學考試的人以考試為優先，因此第二天的全校活動，三年級不會以學年為單位參加。但是，籌辦鬼屋的三年級生光是第一天還玩不過癮，這天上午還前來提出請求，想以遊擊隊的形式參加全校活動。
星野有些萬念俱灰地說：
「他們說想做些無法在體育館裏做的事情。我們也不能說要排除三年級生舉辦全校活動，所以要重新擬定計劃。如今又要準備義賣場地的話，更得全麵重新規劃安排才行了……」
大河內也補充說：
「雖然當時對他們說沒有半個人有概念的話，我們也無法協助辦理，所以要他們提交計劃表，暫時退迴了這個提議。不過，誰知道他們會不會乖乖寫出完整的計劃表呢。」
執行部本身策劃了可以毫無遺漏地使用到所有校地的大膽遊戲。不僅將校舍設為守方的天守閣，也會在校地深處的研習小屋到山丘斜坡上布置攻城軍隊。
「虧我們原本還打算利用外圍的道路，讓軍隊突破正門以打造精彩場景……如果家長會在那一帶聚集，該怎麽辦才好啊？」
執行部成員圍在校內地圖旁，湊著頭顱，爭論著那裏不行、這裏也不行。雖想盡可能將義賣場地訂在不會造成妨礙的地方，但哪裏才好，大家的意見又產生分歧，遲遲無法下結論。
最後仄香歎了口氣說：
「看著地圖討論，可能會忽略掉一些細節。明天大家一起實際走訪整個校園吧，屆時再決定哪裏適合作為義賣場地。」
二
鳳城學園的優點就是地處郊區，占地十分遼闊。
學園座落在高尾山北邊起伏劇烈的土地上，綠色山丘的整麵斜坡皆是校地。大門、校舍和大禮堂建於窪地地區，操場、體育館和圖書館等建築物則落在半山腰的高地上。學生宿舍位在大禮堂後方的高地，從操場後方再往上攀爬的話，還有馬術社的馬場和馬廄。
馬場前方是雜木林枝葉繁茂的陡坡，保留著山丘的自然原貌。直到斜坡頂端都算是學園的校地，但由於太高太遠，平日沒有學生會使用到這一區，充其量前往馬場和丘頂之間的研習小屋。
學校外圍不僅遼闊無邊，附近也沒有民家和店家，所以並未設置區分占地範圍的圍牆和柵欄。隻要有心，任誰都能神不知鬼不覺地越過山丘離開學園。隻不過，必須繞幾個小時的遠路才能到達市區，即便有逼不得已的苦衷，也無人這麽嚐試，這麽做的話反而會有迷路遇難
的風險。
學生會執行部的全校活動企畫預計使用到整座遼闊的學園，既然學生都特意穿上戰國服裝，就讓大家體驗看看野戰的氣氛。
勘查校地不能等到晚上，因此一到下午，如月會長就召集執行部成員下達指示：
「那麽，請各位開始勘查校園，順便確認當天的路線吧。請一邊走一邊牢記主要標示牌的設置位置以及家長義賣的候補場地。」
大河內發給眾人加注了重點的a4尺寸地圖。
「主力部隊a路線和分支部隊b路線的出發地點隔了一大段距離，所有人一起走的話太浪費時間了。先兵分兩路，再在c路線的校舍附近會合吧。」
由於直到馬場的路線都一樣，一行人成群結隊走上坡道。
「嗚哇，害我想去馬廄了……」
也在隊伍中的真夏小聲嘀咕，泉水子轉頭看他。原本真夏就是為了陪伴真響，而非自願加入執行部，學園祭迫在眉睫後，他反而更少出現在執行部，似乎是因為當所有人都卯足全力準備學園祭時，他便連同其他學生的份接下了照顧馬匹的工作。
真響迅速走到弟弟身旁，仿佛想阻止他被馬廄吸引過去。
「你最近好像花更多心思在馬身上，有什麽原因嗎？」
「咦？沒有啊～」
真夏如此答腔，但表情又變得有些若有所思。
「不，果然還是有說不上來的原因吧。馬對於環境的細微變化比人類更敏感。最近它們格外躁動不安，所以我必須安撫它們才行。」
「這是……」
真響話說到一半閉口不語。真夏沒有察覺地接著說：
「最近總覺得空氣很糟，這對馬來說也不好。」
真夏是感覺到了什麽吧。泉水子盯著他瞧時，身後響起了深行的聲音：
「聽說你以前說過，式神不會接近馬場附近吧？」
泉水子吃驚地迴頭。
「你怎麽會知道……」
「我和宗田曾用簡訊交換消息。」
看向深行後，他正別開了臉小聲說話。大概是不想引起二年級成員的注意吧。
「你的眼睛其實看得見。在繼續往前走之前，先好好觀察馬場吧，看看有靈的地方和沒有靈的地方有什麽差別。」
「就——就算你這麽說……」
「用自己的雙眼好好看看吧，不要畏畏縮縮。」
深行依然沒有看向泉水子，語氣粗魯地說：
「就算你變成了姬神，我也會想辦法。」
（……別說得這麽簡單……）
你明明就束手無策吧——泉水子想這麽說，卻感到無法反駁。發現深行比先前更能輕易地脫口說出姬神兩字，她有些手足無措，因為泉水子還不習慣他人對自己這麽說。
深行與真響都接受了她輕易就被姬神附身這項事實，一方麵她感到如釋重負，但一方麵也覺得更加苦惱，內心五味雜陳，難以一語道盡。
泉水子凝視著經過的馬場。馬匹踩過無數次的地方，如今依然讓她覺得明亮澄淨。但是，若問她這與普通的心理作用有多少分別，泉水子也無法明確迴答。
真響也望向馬場。
「如果真澄在場，應該可以發現更多事情吧。可是，我現在不太想為了這種事就唿喚他……」
真夏看向姐姐，開朗地說：
「不需要唿喚他啊，這點小事我也辦得到。」
「你看得見嗎？」
「不實際到現場看看的話，怎麽會知道呢。」
聽見了兩人的對話後，深行說明似地對泉水子說：
「宗田認為如果學園裏施有引來亡靈的法術，應該會設下結界，將這裏變成能夠引來亡靈的特殊空間。」
泉水子心領神會地頷首。
「媽媽和相樂先生也很常提到結界這兩個字呢。」
「因為修驗道也存在結界的概念。這是一種訂定影響所及範圍的方法，不論什麽法術，都不可能無限往外延伸，尤其在使用特殊的能力之際。」
深行邊看向走在前頭的二年級生邊說：
「設下結界時，基本上會在圓周上的四個點和中心施法。對方可能藏起來了，但看得見的人一旦看見，也許就能知道哪裏是施法地點。你要留意校地的邊界，我們也要調查這件事情。」
泉水子低頭看向大河內分發的地圖。學校的校地形成一個向西傾斜的扭曲三角形。如果在校地疊上圓形，或許多少能縮小範圍，但地域還是非常遼闊。
經過馬場以後，路線分成兩條。由於沒有特別指定，自然而然地相處起來輕鬆愉快的人自成一組。二年級組繞東前行，一年級組繞西前行。
繞西前進會登上丘頂，所以一年級生走的路線比較辛苦，但沒有人開口抱怨。島本和田村都有事無法前來，一年級組隻有四人。能夠僅有四人一起行動，他們反而求之不得。
與學長姐分道揚鏢後，四個人馬不停蹄地走上斜坡，前往有可能是施法中心的丘頂。泉水子以前曾來過，記憶中小徑雜草叢生，但暑假時似乎割過雜草，小徑比先前寬闊。
深行和宗田姐弟都是第一次走上丘頂，大感新奇地打量立於校地邊界的孤零零方柱。但是，大家僅是覺得新奇而已，並未感覺到其他不尋常之處。
沉思了一會兒後，真夏說：
「……我覺得不是這裏。這個方柱單純隻是象征。」
真響仍是繞著方柱走了幾圈，最後說道：
「思……好像吧。看起來也沒有挖過地麵的痕跡。」
「而且位於馬場上方的區域空氣都很好啊，對吧？」
真夏征詢似地看向泉水子，因此盡管遲疑，她仍是點點頭。
「我也這麽覺得。我想這附近的樹蔭都沒有奇怪的地方。」
深行重新審視地圖。
「的確，如果圓周包括這裏，就會超出學園範圍而變得太大。範圍太大的話，效率隻會變差，我想施法的地方應該會再近一點。」
泉水子向始終盯著地麵瞧的真響確認：
「真響同學，你覺得布下結界的地方會埋有什麽東西嗎？」
「嗯，因為說到陰陽師的招式，以這種方法最常見。」
真響抿起嘴唇，繼續說道：
「如果不是將咒術所需的物品供奉在祭壇上，多半就是埋在土裏。最常聽到的說法，是將蠱物封在素燒陶壺裏再埋進地底。蠱物指的就是會釋放出詛咒的詭異物品，像是經過特殊處理的蛇、蟾蜍或是人偶等，這些讓人感到作嘔的東西。」
深行仍然端詳著地圖，接著用嘴巴咬住原子筆筆蓋，抽出原子筆後，將地圖按在方柱的其中一麵上，開始畫起直線。
「你在做什麽？」
真夏湊過頭去，深行畫下了好幾條線後，拿掉嘴上的筆蓋說明：
「我覺得十字線和學校校地的邊界線交錯的地點很可疑。如果是修驗道，就會用十字取結界邊上的四個點。但問題在於對方將中心點設定在何處，假設是校舍正中央，那就調查三角形的這一邊。如果是圖書館附近，則是調查這一邊。這兩者覆蓋的麵積比較遼闊。你們覺得如何？」
「中心點也有可能是宿舍吧？畢竟高柳之前曾在宿舍房間裏設置祭壇。」
「不，宿舍太偏占地角落了，那樣子施咒效率也很差。」
真響也探頭看向地圖，露出沉思的表情。
「如果要確認我們猜對哪邊，兩邊距離很遠呢。我們沒有那麽多時間了，分頭調查吧。相樂你們就往那邊調查，我和真夏去調查另外一邊。西側的話邊界線上肯定有施法地點，從地形來看也
能這麽推斷。」
深行看向手表，也點點頭。
「就這麽辦。但我們頂多隻有二十分鍾的時間可以繞去其他地方，無論發現什麽，都不要輕舉妄動導致遲到，最好別讓學長姐起疑。」
沿著道路走下來的四人，商量好會合的時間與地點後，各自分頭朝其他方向前進。泉水子和深行的目的地是圖書館後方山坡上的樹林。
（突然又兩個人獨處了……）
雜木林裏不見其他人影走動。泉水子意識到隻有他們兩人，雖然出乎預料，但情況與在城跡時大不相同。現在他們正和真響兩人聯手，而且時間緊迫，連找不找得到想找的東西也令人擔憂，兩人當然都加快腳步，甚至沒有時間交談。
這日天空灰鬱陰沉，樹蔭下十分昏暗。氣象預告也說秋雨鋒麵即將北上，時值季節交替。
盡管天氣變得涼爽宜人，但對正值籌辦大規模活動的主辦單位來說，這則氣象預告讓人憂喜參半。全校活動中途如果下起大雨該如何處理，一直是執行部長久以來頭痛不已的難題，而且這個時期也有可能遇上台風。
崎嶇不平的路麵十分狹窄，泉水子跟在深行身後走著。幾乎沒有風，綠草蓊鬱的山丘斜坡清幽寂靜。如果有更多心思張望四周的話，會發現這裏是片就算看見野生動物也不足為奇的廣大豐饒自然森林，可以明白用不著去外地遠遊，學園附近也相當值得一看。
深行頭也不迴地向前走，似乎所有心思都專注在目的上，大概滿腦子都是結界吧，泉水子心想自己也得向他看齊才行。就在這時，深行毫無預警地開口：
「鈴原，關於前陣子姬神的事情，我還沒問你感想吧？現在迴想起來，你有什麽想法？」
「啊！嗯……」
泉水子吃驚得無法立即答話，深行又說：
「你不覺得這種事情應該第一個告訴我嗎？為什麽不是找我，而是先對宗田說？」
泉水子更是慌了手腳。真響之前才因為泉水子先把事情告訴深行而生氣，但她沒想到連深行也在意先後順序。
「那當然是因為——」
「當然是因為什麽？」
「真響同學比你溫柔一千倍啊。」
從背後也能明顯看出深行繃起了肩膀。
「你這家夥隻要別人對你溫柔，就什麽都告訴對方嗎？」
「才不是呢！」
泉水子尖聲說完，立即轉念，放鬆緊繃的身軀。因為她發現，就算意氣用事也無濟於事。
「……我在深夜迴想起來，不知道該怎麽辦的時候，是真響同學安慰了我。可是，就算是這樣，我還是無法毫不保留地把一切都告訴她。向她傾吐的同時，我也清楚明白到了，要是告訴她所有事情，她一定會討厭我。」
深行停頓了半晌，接著才用相當壓抑的嗓音說：
「宗田不會因為你向她坦承所有事情就討厭你吧。隻不過，那家夥的立場和我們不一樣，再過不久，我們跟他們會演變成利用或被利用的上下關係。」
泉水子迅速吸一口氣說：
「被利用也沒關係，因為我喜歡真響同學，也喜歡真夏同學……我希望他們能保持開朗活潑的笑容。」
「你到現在還對姬神的能耐沒有自覺嗎？」
深行錯愕地問：
「你一點想法也沒有嗎？姬神——那個人——知道今後的未來喔。」
「我怎麽可能沒有想法。可是，我沒有辦法全部說出來。」
泉水子認為有些事情可以說，也有些事情不可以說。
正因為對象是深行，所以有不能說的事情。因為不管泉水子願不願意，自己已經有太多事情深行都知道，不自覺間，麵對深行和麵對姬神，在泉水子心中會互相產生影響。
（現在我們兩人的關係，已經變成了無法輕易破壞的連係……變成了我想更加珍惜、並想辦法使這份關係不會消逝的連係……）
泉水子思索自己最迫切的願望是什麽後，鼓起勇氣開口：
「那個，可以當作一切都沒有發生過嗎？現在我也記得姬神說過的話。可是，就算是這樣，可不可以當作沒有發生過，今後也繼續搭理我嗎？我不會要求永遠都這樣……至少在有朝一日、無論如何都要談論未來以前。否則的話，我會迷失現在的自己。」
泉水子心想這樣說他不會懂吧，於是更加絞盡腦汁搜索說詞。由於分心，兩人的步伐不知不覺慢了下來，最終停下了腳步泉水子也沒意識到。但是，站定看著她的深行，表情意外柔和。
「嗯，這樣我好像也比較輕鬆。」
泉水子抬起頭來，瞪大了雙眼，因為深行麵帶微笑，而且一眼就能看出並非是客套的假笑，而是放下心來後不經意流露的笑容。
「我也想跟平常的生活區分開來。坦白說，我的思緒也還沒有整理好。至今我一直在想，雪政為什麽老是隻提到事情的表麵，但應該是有不得不這麽說話的苦衷吧。」
「嗯。」
泉水子的心情漸漸變得開朗，甚至懷疑陽光是否透進了昏暗的樹林裏。
「我也終於明白，玉倉山的人們什麽都不說，其實應該要感激他們。」
兩個人相對無語好一會兒。泉水子一點也不覺得這段時間的沉默令人尷尬，反而溫暖和煦。
緊接著深行看向手表，慌張喊道：
「啊，糟糕！浪費太多時間了！」
他開始加速前進，泉水子跟在身後，腳步卻是方才無可比擬的輕快。因為她和深行了解了彼此的心情。她也不再羞怯畏縮，成功傳達出了自己的願望，她知道這不過是將問題延後解決，但現在單純地品嚐喜悅也無妨吧。
或許是心理作用，深行的聲音聽來也很放鬆。
「趁這個機會，我先聲明這件事。」
先說了這句開場白，深行才說：
「我覺得姬神並不是隨隨便便出現。所以就算辮子沒有了作用，你也不需要那麽害怕。她的出現並非是為了引起災難，而是為了阻止災難。」
泉水子也認為確實是這樣。
「這我明白。可是，那個人還是很讓人害怕，怎麽可能不害怕她呢。」
「你應該可以不用那麽害怕，該怕的是周遭的我們。」
「什麽意思？」
「你用不著那麽擔心姬神降臨在你身上，因為她隻會在有話非說不可的時候才會出現。」
泉水子第一次體會到當一個人心情上有了餘裕後，就會跟著產生無謂的臆測。
「……所以你的意思是比起我，更想見到姬神？」
「我才沒這麽說。」
「聽起來就是這樣。」
「你怎麽會曲解成那種意思？」
雖然理解了一件事，但兩人間依然存在著無比巨大的鴻溝。泉水子沒有答腔，深行又說：
「在誤會我之前，你先好好迴想吧。我如果希望你一直維持姬神的模樣，還會跑到八王子城跡，努力讓你恢複原狀嗎？」
連泉水子也覺得自己反駁的聲音像在鬧別扭：
「當然是為了陪伴姬神吧。那個人利用我的身體，就是想這麽做，既然附在我身上，我也很明白她當時的心情，那時候氣氛很好吧。」
深行確實無法立即辯解，表情掩飾不了狼狽。
「你沒有資格責怪我吧？真是莫名其妙。」
「算了。」
眨眼間又迴到對立立場的話也太蠢了。泉水子如此心想。
「剛才的話當我沒有說過，我不喜歡討論其他女生。」
深行再次停在原地，迴頭目不轉睛地端詳泉水子，然後神色緊張
地問：
「鈴原……你會不會覺得……其實你和姬神有可能是同一個人？」
「你在說什麽啊？」
雖是下意識脫口而出，但泉水子不明白深行為何會麵露驚訝。當她納悶地注視對方時——
她在樹叢另一邊不算太遠的地方，感受到了某種東西的氣息。
她吃驚地看向那個方向，卻隻有樹木和雜草映入眼中。樹蔭下方的繁茂草叢稀疏散布，卻又不致空曠到可以一覽無遺。觀察那股氣息後，泉水子才發現這裏與真夏說「空氣很好」的丘頂大相徑庭，仿佛有某種混濁的事物正蹲伏於地表，帶著邪念凝視著她。
（這種感覺……我這陣子都忘了……）
這和國三畢業旅行時讓泉水子痛苦不已的感覺相同。她本以為可以靠意誌力阻斷，但現在眼前的東西非常強大，肌膚似乎緩緩冒起雞皮疙瘩。
「怎麽了？」
深行也察覺到泉水子的異樣，態度變得嚴肅。
「對麵有什麽東西……在看著我們。」
「不是人類嗎？」
泉水子點點頭。當全身的注意力越是往那邊集中，她越是清楚感受到了威脅，她突然發現，自己將會危及性命的有害存在所散發出的氣息理解為「視線」。
「必須迴頭才行，去那裏太危險了……」
「我知道了。」
深行立即迴答，迅速原路折返，下坡走出樹林以後，才問泉水子：
「這裏的話，你還會感覺到視線嗎？」
氣息比方才變淡許多。泉水子不再瑟縮害怕，用力籲了一口氣。
「……嗯，我沒事了。」
「那你在這裏稍等一下吧，我去看看那裏有什麽。」
泉水子怔愕地看向深行。
「咦咦！為什麽？」
「多半是我們中獎了，我猜前麵有結界的施法點。」
深行的語氣顯得很開心，聲音也很興奮。泉水子不敢相信他神經這麽大條。
「我感覺到的並不是施法點那麽靜態的東西喔。感覺就像有可怕的野獸正蹲在那裏一樣——等著要發動攻擊。」
「那是你才會這麽覺得。我比較遲鈍，想必接近得了。」
「不對，不管是誰都很危險，一定是的！」
泉水子極力強調，深行卻簡短輕笑出聲。這種笑法泉水子也很少見過，看來有些狂傲不遜。
「那是因為你的護身太蹩腳了。護身法搞不好是為了凡人而存在。總之我先過去看看。」
見深行直接轉身，泉水子焦急地下意識抓住他的手肘。
「不可以一個人去！先告訴真響同學他們，大家再一起去確認吧。就算有危險的東西，隻要大家互助合作，一定不會有問題。」
「我不是一個人。」
深行的迴答出人意表。
「和宮也在。」
泉水子驚訝得放開了手。盡管可以談論姬神，但至今她還不敢提到和宮，這正是兩人間最敏感的話題，她沒想到深行會自己主動提起。
深行似乎也明白泉水子為什麽不知所措。
「雖然不能指望這家夥，但在我快要沒命、或事態將無法挽迴前，他應該會想想辦法吧。」
「怎麽會——既然如此，我也一起去。」
盡管慌張，泉水子仍如此提議。她也知道，與其指望和宮還不如她跟著去更有勝算。
「不行。」
深行彎腰將臉龐湊向她，斷然拒絕。
「如果真的是非常邪惡的東西，我也分辨得出來。在這種中途翹掉執行部工作的時候，我也不打算額外冒險。我隻是去確認地點，五分鍾後就迴來，你在這裏等我吧。」
「可是——」
「如果你無法相信我，卻隻相信和宮的話，那跟我一起來也無所謂。」
被他這麽一說，泉水子無法迴嘴。深行有些得意地抬起頭，緊接著快步走上階梯狀的步道，不一會兒光景，背影就消失在樹蔭之間。
明知道五分鍾做不了什麽事情，她還是覺得這段時間長得驚人。
從泉水子站著的地方可以看見圖書館後側，和前方道路上來來往往的學生。現在是一如既往忙於準備學園祭的午後，在這種地方坐立難安反而很不自然。她很希望自己的擔心是多餘的，這沒有什麽大不了，但實際上仍是心神不寧。
（不管深行會說什麽、會怎麽想，事後又會怎麽鬧別扭，我還是該一起去才對吧……）
釋放出那般強烈威脅感的東西絕對很危險。可是，泉水子也知道深行的自尊心很高，所以雙腳還是沒有移動。比起相信深行而待在原地等待，她其實是因為不知如何是好才動彈不得。
她再也承受不了心中僵持不下的兩個想法，當場蹲在地上，深深地低下頭。一下子覺得在這種地方縮成一團的自己真是笨蛋，一下子又覺得害自己變成這樣的深行是大笨蛋。
（而且我也沒有手機，要是深行就此一去不迴的話……）
「鈴原，你的辮子碰到地上了。」
泉水子彈也似地抬頭。深行正帶著一副「你在幹嘛啊？」的表情站在眼前。泉水子內心七上八下地起身。
「怎麽樣了？」
「沒什麽怎麽樣。」
深行氣定神閑到教人咬牙切齒。明明泉水子大費神思，他卻一臉「你是自尋煩惱」般的表情。
「我找到了。那裏確實有施法地點，我也挖開了樹根旁邊的地麵，宗田說得沒錯，那裏無庸置疑埋著蠱物。」
深行從後側口袋掏出手機，以單手操作後將手機貼在耳邊。
「宗田嗎？我們這邊找到了，結界的中心確定是圖書館。嗯，往集合地點移動吧，詳情之後再說。不過，諸角和數馬非常可疑。就這樣。」
深行火遠掛斷電話後，泉水子敏銳地問：
「諸角和數馬是誰？」
「諸角是化學老師，數馬同樣是教化學的約聘講師。」
深行這時才將拿在左手上的東西舉至泉水子眼前，是斷成兩截的細玻璃管。
「這個玻璃管就插在隆起的土堆上。與其說是為了讓蠱物透氣，更應該是咒術的一部分吧。這怎麽看都是理科實驗室的耗材，我和宗田老早前就覺得高柳會出入化學社很可疑了。」
怔怔地凝視著玻璃管後，泉水子突然湧起怒意。
「你明明說過你不會冒險！」
「什麽事也沒有發生啊。」
「我很擔心你耶！」
泉水子聲音顫抖地說完，深行又隻是簡短笑了起來。
「彼此彼此吧，我前陣子也很擔心你啊。」
見深行毫不理睬自己，率先邁開步伐，泉水子內心氣憤難平。她繼續站在原地，考慮不要追上他，但此時想起了該對他說的話。泉水子於是小跑步追上深行，從後方對他說：
「相樂同學，如果學校裏真的設有不好的結界，相樂先生不可能沒有發現吧？更何況這件事不隻學生，連老師也參與其中。」
「也許吧。」
果不其然，深行的聲音變得意興闌珊。泉水子不以為意地接著說：
「到了這種地步，和相樂先生商量比較好吧？沒必要逞強，相樂先生一定比較了解結界。」
深行靜默了好一半晌，最後才答：
「……既然那家夥直到現在都袖手旁觀，就算去問他如何破壞結界，大概也是白費力氣。因為現在問題在於宗田會如何對應。陰陽師的目標不是我們，而是在測試宗田的力量。」
三
執行部成員在校舍前集合後，商議討論的結果，決定將家長
義賣的帳篷設置在圖書館前方。
由於對麵就是鬼屋所在的體育館，學園祭第一天那附近也會相當熱鬧，而且還有能夠空出大禮堂與校舍之間的遼闊空地這個大優點。
提議設在圖書館的人是仄香，一年級成員沒有插嘴發表意見，但竟然選擇了才剛發現是結界中心的場所，未免也太巧了。泉水子感到疑惑，但也說不上來家長阻擋在那個地方是好還是壞。
執行部成員前往大禮堂繼續工作時，宗田姐弟悄悄脫隊，前去察看深行告訴他們的場所。天色已經變暗，泉水子很擔心，但因為真夏主動陪同姐姐前往，所以應該沒問題吧。既然真夏跟著，萬一有什麽狀況，真澄也會現身。
真夏雖然很少擺出正經神色，平日也不會一直黏著真響，看起來反而隻想分開行動，但情況危急時，他絕不會讓真響一個人，泉水子十分羨慕兩人的羈絆。
（這一點跟我和深行很不一樣呢……）
有著共同的意誌與願望，他們喚迴了已死的弟弟真澄。泉水子認為，是他們純粹的共鳴使得戶隱神靈也迴應了他們。三胞胎所特有的同心是泉水子無法擁有的事物。
在大禮堂地板上攤開報紙，勤奮地往保麗龍刷上油彩時，宗田姐弟平安無事地迴來了。他們招手唿喚泉水子和深行，然後在角落悄聲報告。
「這下子我明白相樂和泉水子說的話了。埋在那裏的東西，跟之前高柳在網站上設置的咒術是類似的法術，現在我一迴想起來傷疤還會痛呢，真可惡！」
真響氣憤地說，一旁真夏的表情非常僵硬。
「真教人火大～看樣子就算有學生不自覺間因此遇到危險，他也毫不在乎。」
「雖然我覺得很少會有學生走到那裏去，但還是很糟糕。」
深行點頭表示同意。
「如果挖開那裏，情況會很危險吧？你們也沒有出手嗎？」
真夏顯得有些不甘心。
「如果是真澄，可以不費吹灰之力就消滅。但是，真澄隻有在真響或是我有危險的時候才能在戶隱外頭幹涉外部事物，特地測試這件事也太蠢了。」
「不可以測試啦。」
泉水子忍不住脫口說。一迴想起在空中來迴飛舞、撞破執行部室的玻璃窗，又劃傷真響和深行的那個像是野獸的事物，就不希望那種東西再次出現。
「究竟為什麽要布下那種結界呢？真響同學你們知道嗎？」
真夏立即迴答：
「我也想知道啊。把幽靈召喚到學園來，到底能幫上什麽忙？」
真響沉思默考。
「……雖然還不清楚，但也許跟高柳不再使用式神有很大的關係。因為如果使喚式神，就會被泉水子發現吧？雖然前提必須是幽靈與式神不同，但我和真夏確實也無法看見幽靈。不過如果是靈的話，算是與真澄相似的存在吧。」
由於手沾上了廣告顏料，深行抬起手臂擦臉。
「怨靈也算是幽靈嗎？這方麵的事情我無法定義，但怨靈可以說是危害活人的存在吧？不過，我也在一些鬼怪故事裏聽說過，有些人僅是看見幽靈就暴斃身亡。」
「真要說的話，不論是神靈、式神、幽靈還是怨靈，或許不過是活著的我們依自己方便加以分類罷了。」
四個人都感到茫無頭緒。真響略微加強語氣說：
「至少如果學園變成了一個靈待起來舒適的地方，真澄應該也會待得很舒適吧。請求支援的話，他一定也會比較容易現身。隻不過，我不想這麽輕易就被敵人發現我們當作王牌的真澄。」
深行像是確認性地問：
「那麽教職員裏有陰陽師這件事呢？高柳果然會請大人協助自己一決勝負嗎？」
真響聳了聳肩。
「那家夥是陰陽師的『希望』吧。你們想想，在需要累積經驗的術者世界裏，還是高中生的我們不過是群跟所有人都相差無幾的小鬼頭。所以無論如何，都會依後台的大人是否強大來決定高下。」
「高柳同學好像也說過這件事。」
泉水子不自覺說出口，但眾人的視線集中在自己身上時就後悔了。總覺得深行投來的視線格外冰冷。她縮起身軀補充說：
「……他說，我們都不是隻靠自己一個人站在原地。」
真響臉上沒有責怪之色。
「原來如此～這下子我突然都明白了。現在不是有家長義賣嗎？也就是說如果學園祭期間如果有外頭的大人進來幫忙，我們也不能有怨言。」
「圖書館會變成義賣會場，也是他們設計好的嗎？」
「不曉得，但要提防留意。」
深行用打量的眼光看向真響。
「宗田，你打算怎麽反擊？都知道對方事先安排好了這麽多事情。」
「我們當然也有後台。」
真響沉吟地說：
「既然那家夥打算利用後盾，那我也隻能跟進了。」
「放任結界不管嗎？」
「要在學園祭當天之前解除結界的話，時間已所剩不多，可能有困難。或許反而該想想我們也能利用那個結界的辦法。」
深行思索了幾秒後點點頭。
「也就是說，風險是一半一半吧。我會負責仔細觀察化學老師諸角，但這件事別太期待我會插手喔。我總不能丟了學分。」
做完規定的工作進度，迴到女生宿舍以後，真響似乎是想起了深行說過的話，突然詢問已做好就寢準備、正麵對著電腦的泉水子。
「對了，相樂好像才一年級就修了化學和生物吧？我心想化學課二年級再上就好了，所以也沒有建議你和真夏去上，但那家夥是對理工科比較感興趣嗎？」
真響、真夏和泉水子的理科科目都隻選了必修地理，從來不曾走進理科實驗室，諸角和數馬兩位老師也隻在校舍裏碰過麵。泉水子轉動椅子麵向真響，歪過腦袋。
「我也不清楚，但我知道他數學很好。」
「考試的時候他所有科目都拿高分。我父親的朋友多是文科菁英，我也比較熟悉那個領域，所以一直以為相樂也是那種以政治或經濟為目標的類型。搞不好我完全猜錯了呢。」
泉水子模糊地迴想深行在春假讀的書籍。這麽說來，好像是類似生物學的書。
「相樂同學說不定喜歡生物，他從以前就對昆蟲有興趣。」
「難不成他的目標是醫學係？好比說東大醫學係。」
真響萬分期待地說。泉水子連連眨眼。她從未想像過深行穿上醫師袍的模樣。
「他是說過他想去東大，但沒有說過會念什麽科係，我們也沒有聊過更深入的內容。」
「要是將來可以成為手術技術精湛的心髒外科醫生就好了！」
真響完全是站在對自己有利的立場說。
「可以的話，我也想當心髒外科醫生，但就算數學考得很好，也不代表我有念理科的才能。我早就隱隱約約領悟到自己多半沒有辦法吧。相樂要是願意念醫學係，我就要『買進』了呢，」
「買進？」
「就是想長久和他來往的意思。」
真響一派若無其事地換句話說，笑道：
「但對方是自己的任課老師，也難怪相樂說他不會插手。不能僅僅為了學園祭，就和能左右自己成績的人為敵。所以現在必須找到沒有修這堂課的人才行，泉水子願意陪我嗎？隻要稍微用你那雙眼睛檢查一下就好。」
「嗯，好啊。」
泉水子想也不想地點頭。但是爬上床鋪後，她卻為另一件事陷入沉思。
（如果深行的夢想是就讀醫學係……）
同時泉水子
也發現，她完全想像不出自己的未來。但是，如果是一般學生，理所當然都會考慮將來想做什麽，更遑論深行這種備受周遭眾人期待的優秀人才，沒有夢想反倒奇怪。
（……深行確實具有為社會做出貢獻的能力吧。無論他成為醫生、教授、政界或財經界的名人或是其他人物，好像都不令人訝異。）
前提是沒有和泉水子扯上關係的話。
（我該做的事情是什麽呢……）
一思及此，胸口就陣陣刺痛。也許她不該想著要建立與深行間的關係，而是該釋放他。
學園祭迫在眉睫。
一年c班的攤販起先是依照在戰場上燒飯救濟士兵的構思進行準備，設計出的菜單也是竹葉飯團、烤年糕和紅豆湯等等。
然而——
烹飪組男生古田不經意說出的一句話，卻讓計劃突然往其他方向發展。因為古田曾經在祭典攤販上做過棉花糖，也能從老家借來棉花糖機器，一c同學一聽到這件事，旋即撇下原先的設定和特色，無論如何都想做棉花糖。
結果以此為主軸，決定取名為「風雲棉花糖」在學園祭上販賣。
既然變成要賣棉花糖的攤販，那順便也想賣炒麵。眾人以此為契機換了整體概念，同時決定取名為「下克上炒麵」，內容越來越不知所雲。
與長穀川花梨聊了許多後，泉水子才知道她選修化學，也參加了化學社，因此忍不住問：
「諸角老師是什麽樣的人？」
「諸角？他上課很有趣喔，雖然報告很難。」
長穀川講話心直口快，依然散發著柔道選手的氣魄。
「化學社在學園祭有活動嗎？」
「嗯，有喔。我們會升起熱氣球。」
泉水子有些嚇一跳。
「咦？這項企畫有提交到執行委員會嗎？執行部沒聽說過這件事喔。」
「因為是臨時決定的啊，不管哪個地方在緊要關頭都忙成了一團嘛：」
長穀川張開大口哈哈大笑，又補充說：
「學園祭都是這樣！雖然化學社隻有三、四名社員，但諸角會擔任顧問，所以我想當天應該趕得及！」
（……抱持懷疑的態度應該比較好吧？）
泉水子默默沉思。
「a班的高柳同學也是化學社吧？」
「是啊，那家夥是我們的敵對店長，絕不會泄漏a班的企畫，所以我也牢牢守著秘密喔。」
說完，長穀川忽然一臉驚覺，慌忙翻找書桌。
「完了！我把文件夾放在理科實驗室了。糟糕，裏頭有炒麵食譜耶，我馬上去拿迴來。」
長穀川急忙走出教室，泉水子不假思索跟上。她心想這是裝作若無其事去理科實驗室勘查的好機會。
「等等，我陪你一起去。」
理科實驗室在專科教室大樓二樓盡頭。長穀川並未走中央階梯，而是一路走到一樓盡頭才登上北側樓梯。泉水子很少走這條路線。
校舍北邊人煙稀少，走道儼然成了學園祭期間的置物處。北側樓梯的大半空間也雜亂地堆放著話劇舞台道具和看板等東西。
放學後，四處散布的學生們做著準備工作，窗外頻頻傳來人聲。相較之下，走廊上卻沒有半個人影。但是，傍晚時分天空還很明亮，不至於讓人毛骨悚然。
長穀川饒富興味地看向跟來的泉水子。
「怎麽啦？你對氣球有興趣？」
「不，並不是。」
「那麽，你是對高柳有興趣吧？」
「不是。」
泉水子決定不予理會。嚴格說來，長穀川的猜測沒有錯，但泉水子知道她是指其他意思。
「但在我看來，高柳不算是受歡迎的類型呢。那種看起來沒什麽臂力的蒼白男生，應該再可愛一點才對。」
看起來力氣十足的長穀川義正辭嚴地如此表示。
「不過，真的有不少女生都會接近那家夥，不知道為什麽在留學生間也很受歡迎。前陣子有名的安潔莉卡還來找高柳，我嚇了好大一跳呢。就是那個很像陶瓷娃娃的法國留學生。」
兩人走到了理科實驗室門前。同一側還有同樣相當寬敞的實驗準備室，準備室對麵是美術準備教室和美術教室。
長穀川拉開實驗準備室的大門，當中看來相當昏暗。
「要進來嗎？雖然我馬上就會找到放文件夾的地方。」
當然泉水子也跟在她身後走了進去。就在跨過門檻時——
一瞬間，她覺得有道閃光燈打在自己身上。
並沒有任何東西發出亮光。但是，她總覺得在短得難以察覺的刹那間，有什麽東西劃開空間，快得仿佛是幾分之一的眨眼時間。
（咦……？）
泉水子雙眼圓瞪。她走進了一間並排著許多玻璃窗、明亮寬敞的教室。桌子都靠在牆邊，木椅和畫架隨處放置。采光良好的窗邊擺著畫布，數名學生正勤奮作畫。空氣中彌漫著油畫顏料獨特的氣味，即便泉水子走進教室，畫畫的學生們也沒有迴過頭來。
（我來美術教室做什麽呢……）
她恍惚地想，記得有執行部不知道的學園祭企畫。她應該是來確認這件事情吧……
但是，她卻強烈覺得這件事與美術沒有關係。她錯愕於自己竟然忘了，一麵偏過腦袋瓜，一麵轉身準備離開教室。
才踏出大門一步，四周就變作一片雪白。
她大吃一驚想要折迴，卻連方才跨過的大門也憑空消失。上下左右空空蕩蕩，仿佛白霧阻擋住了視野，什麽也看不見。
泉水子立即想起自己是否又貧血了，迴想起先前在保健室裏作過的夢。雖然肉眼看不見，風卻刮著漩渦，肌膚感受到狂風的吹拂，這種感覺就和當時一樣。
由於是第二次了，她也能預料到接下來會發生什麽事，應該很快就會聽見女人的唿喚聲——乘著唿嘯打轉的風。
「殿下……」
（不，不對——這不是貧血。）
泉水子咬住嘴唇。絕不能就此任人愚弄。她應該有事情必須迴想起來才行。
雖然甚至看不見自己的手，泉水子仍是豎起兩手食指和中指比出劍印。她盡可能平心靜氣，抽起收在左手中的右手劍印，以指尖在空中劃下縱橫線條。
「臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前！」
她毅然決然地劃下最後一道橫線後，視野豁然開朗。泉水子發現自己正站在美術教室前的走廊上。盡管暫時鬆了口氣，但還是搞不懂這是怎麽迴事。
（這究竟是……）
「喔……你成長了不少嘛。」
身後傳來聲音。一迴過頭，高柳一條就站在走廊上。
出現了呢——這是泉水子真正的感想。她一方麵對剛才發生的事情不知所措，但一方麵也不訝異這是高柳的陷阱。
高柳不高，眯著細長的鳳眼，帶著微笑站在那裏。他的鼻梁也很細挺，五官充滿和風風情。
「鈴原同學，才過幾個月而已，你和剛入學的時候比起來簡直是判若兩人。我從沒見過一個人的改變可以如此劇烈。進步神速這一點有點像是阿爾吉儂呢。你知道阿爾吉儂嗎？」
「不知道。」
「就是《獻給阿爾吉儂的花束》，是我鍾愛的書籍。」
完全沒有聽過。泉水子心想要避免發言不慎，於是無視這個話題。況且聽到對方提起剛入學的情形，她也有些生氣。她現在一點也不想迴憶起當初害怕高柳到束手無策的自己。
「這是做什麽？你施了法術吧？理科實驗室裏有不想讓人看到的東西嗎？」
「我並沒