隻能說不意外了。
明美報考了九月中旬日超協主辦的二紱超能力師檢定，然後轟轟烈烈地落榜。
之後，公司的兩位男同事爭先恐後來安慰他。
「小明，你完全不需要沮喪。好，我們今天去喝個不醉不歸，把煩惱統統忘掉！」
去年剛考過二級的篤誌順勢摟住他的肩膀，整個人色欲薰心，連讀心的力氣都省了。從背後偷看領口的視線非常刺人，明美快起雞皮疙瘩了。
「人家又沒有特別沮喪。」
都已經這樣說了，中井依然充耳不聞。
「就是說啊，像我考了四年才過，篤誌甚至花了六年呢，所以你真的不用著急。」
說話的同時，他邊在腦中幻想如何照顧醉到站不穩的明美。聲明一下，遠距離讀心術並非明美的強項，都怪他想得太用力，畫麵才會強迫進入腦海。
「聽人家說話嘛，人家真的不急啊……」
「沒關係、沒關係。走，我們先喝再說！我陪你喝到天亮！小明，你比較想去哪裏呢？要不要去唱歌？對了，篤誌，你上次不是去過一家附高級包廂的ktv嗎？」
「啊——對對對，和阿晃哥他們家的女孩子聯誼那次嘛。好啊好啊，那裏簡直棒呆了！」
哪裏棒？這超低級的好嗎？兩人對於包廂的妄想，實在太不堪入目了。話說迴來，他們都是二級超能力師了，還不加加油、別讓意念外漏嗎？至少記得在起色心的時候使出意念阻擋。還有，既然他們都知道明美在法律上是「男性」，明美還真想叫他們：「不要老把我當成女生，細心一點！」
另一方麵，悅子則是冷酷到令人發毛。
「喂，這是怎麽搞的？我要你注意的地方你全都錯！筆試的征信法和協會規章全拿紅字，introscope也才拿三十二分！這和普通人亂猜有什麽兩樣！」
不過，明美倒是不討厭酷酷的悅子，因為悅子就像人家常說的「大姐頭」，和這種女性相處，明美總是感到舒適自在，會忍不住和她們撒嬌。
「哎唷，悅子姐，你好兇喔——人家也有考得不錯的科目啊，意念阻擋七十三分過了耶。」
「不過這科的平均分數是六十九分，拿六十五分就算及格，幾乎有考的人都會過。」
位在斜對麵的行政大嬸朋江，也是明美很喜歡的類型。
「好了啦，小悅，別那麽咄咄逼人。你不也說過嗎？第一次考都是迷迷糊糊的嘛。」
「朋江姐，我也不想兇他，但三十二分是什麽意思？你去考可能都還比較高分。」
盡管覺得不甘心，但這或許是真的。「introscope」是透視密閉容器內容物的科目，就算沒有超能力，隻要是直覺很準的人都能猜中。
這家公司裏最深不可測的人，就屬所長增山圭太郎。
「第一次考都是這樣啦，考試也是需要習慣的，這次就當作學個經驗。阿健第一次考的時候，還不是因為太緊張……」
「等、等等啊，所長！」
阿健急忙打斷他的話，不過已經太遲了。還沒把話聽完，明美就先讀到了。似乎是阿健初上考場時，考到一半肚子痛，狂跑廁所，然後被判不及格的樣子。
不過，剛剛其實不能算是明美讀到增山的想法，而是增山刻意把畫麵傳給他，用的是「遠距離心電感應」。在場恐怕連實力位居第二的悅子，都無法讀透增山的心。
增山從所長席起身。
「明美，你就努力拚三月的考試吧……今天來辦反省會。篤誌，你去找家店訂位。」
「咦！所長，您要請客？」
「隻限喝到飽的店喔。」
「可以去喝到飽又附包廂的ktv嗎？」
這場反省會在九月的最後一周舉辦。
之後大約過了一個月——
這段期間，明美都充當悅子、阿健或篤誌的助理，一麵學習經驗。悲傷的是，他沒怎麽感受到自身的進步。
使用透視時，一樣看不清楚箱子裏的東西，完全不曉得折起來的紙上寫了什麽。觸摸感應的三項科目當中，隻有有機物媒介感應勉強過得去；液體媒介感應和金屬媒介感應現在依然很不靈光；尤其金屬感應特別糟，常常不小心讀到過多的殘留意念，新舊情報混在一起，無法辨別是怎麽迴事。
心電感應當中，明美隻有意念阻擋還可以，遠距離讀心術和接觸型讀心術都不怎麽樣；心靈照相更是從來沒有成功過，每次都會曝光過度，使畫麵一片空白。
成績單上的綜合評分為「d」，是最差的等級，唯有評語讓他如獲一線希望——
「每一項能力本身都很強，今後請勤練如何正確地控製力量。請留意一般物理法則，以小單位正確地發動力量吧。」
這表示自己也許是某種「天才」？
時序邁入十一月後，明美協助篤誌調查外遇，但是那個案子已經有了眉目。
「那我先迴家了喔。」
「咦！小明，你這麽快就要走了啊？」
明美還是實習生，就算晚上六點以後留下來加班也閑得發慌。
「報告隻剩一點點，照片也印出來了，沒有我能幫忙的地方啦。」
「再陪我待一下嘛，晚點我們一起去附近吃拉麵。喏，就是有沾醬麵的那一家，叫什麽名字來著？」
其實明美知道它叫什麽，卻故意不說。
「啊——對不起喔，我今天要去約會。」
語畢，篤誌和阿健瞪大眼睛，悅子不以為然地用鼻子冷哼一聲，朋江和增山則毫無反應。
「那我先走羅，辛苦大家了——」
他隨便揮了揮手，離開公司。臨走前瞥見篤誌哭喪著臉，挺有趣的。
走下樓梯來到大馬路，街道已沉入夜色中。所幸現在才十一月八號，不會太冷。明美上半身穿著花紋針織衫搭背心，外麵披著一件風衣，下半身則是小垮褲，鞋子是駝色編織短靴。現在的氣溫還能讓人盡情搭配秋裝。
剛剛說的約會雖是半帶玩笑，卻有一半是認真的。今晚，他約好要和小學就認識的好朋友——宮田純一見麵。
約定的時間是七點，地點為上野丸井百貨附近的和風居酒屋。
明美在七點十分前走進店裏，原本以為對方還沒到，環視店內一圈，卻看到裏麵有人對他招手，是純一。
明美也朝他揮揮手，走進店裏。
「咦，什麽嘛，結果你超早來的。你說工作很忙，我還以為你一定會遲到呢。」
「是我主動約你出來，當然不敢遲到……辛苦了。」
總之明美先在他的對麵坐下，向經過的店員點了一樣的生啤酒。純一的酒杯已經空了三分之一，桌上的小菜隻看到毛豆。
「你還有點其他的嗎？」
「有，我還點了鯽魚、燉肉和沙拉。」
「那先這樣吧。」
生啤酒一下子便端上桌，於是他們先幹杯。
「辛苦了。」
「嗯，你也是。」
從剛才起，斜對麵桌的三名男子就不停往這兒瞧。明美沒無聊到去讀他們的想法，不過他們顯然在偷看自己。明美不排斥那些視線，基本上受男生歡迎，他還是會暗自竊喜的。隻是太超過就不行了，凡事都該適可而止。
「明美，你的服裝品味還是一樣好。」
他滿喜歡純一這種讚美方式。
「謝謝，你也和從前一樣漂亮。」
這不是奉承，也不是玩笑話，純一從小學就長得眉清目秀，很受異性青睞；不僅如此，還很擅長踢足球，個性活潑開朗，在男生當中具有領袖氣
質。
隻是他本人並不喜歡被稱讚長相，就連這點也和從前一樣。
「別再稱讚我漂亮了，我和你不一樣。」
「好可惜喔，我是真心覺得你化起妝來一定超級可愛。」
「我是百分之百的男子漢，和你不一樣啦。」
純一沒有說錯。
明美的戶籍的確登記為「男」，但若問到他的生理性別，就不是那麽一迴事了。以醫學、生物學及生理構造而言，明美其實是「陰陽人」，也就是所謂的「雙性人」（注：interse，雌雄同體，先天擁有男性及女性的生殖器官，但是通常並不完整，不具備生殖能力。）。
當然，這句話要是換成別人對他說，明美一定很受傷，隻有純一不同。他知道明美是陰陽人，從小便自然地和他玩在一塊兒，所以明美不會為這點小事生氣。
「純一，你真奇怪，沒把我當成男性朋友，也沒把我當成女性朋友。」
附帶一提，純一沒有把明美當成「女人」。明美窺視他的心，確認過好幾遍，肯定沒錯。不過，他是發自內心對明美「這號人物」充滿好感。明美也想把他當成「知己」，不過真要說起來，倒是有一點點像在暗戀他。真的隻有一點點。
「有什麽不好？反正是朋友啊……話說迴來，你的超能力練得怎麽樣了？有沒有變強？」
他還是和從前一樣，很期待明美當上超能力師。
「嗯……好像和變強不太一樣。」
差得可遠了。
「那麽，你的讀心術有更上一層樓嗎？」
看樣子，這就是純一今天約他出來的目的，不過明美決定先配合他的話裝傻。
「更上一層樓嗎……好像不算。我確實擁有力量，但好像太強了，不受控製。比如說，假設眼前有好幾樣東西，我隻需要讓其中一樣浮起來，最後卻會讓全部的東西都飛到地上。與人相處時，我能隱約讀到對方的想法，卻完全無法追溯記憶。要我判斷那是昨天發生的事，還是十年前發生的事，實在太困難了。」
「這樣啊……」純一嘟起了嘴。明美心想：喂，你還嫌啊！
「幹嘛？又想叫我幫你查事情對不對？」
純一從以前就是這樣，常常拜托他幫忙調查。畢竟兩人國中和高中都不同校，所以純一也沒有多想，不是請他幫忙確認女孩子的心意，就是要他幫忙調查女朋友有沒有劈腿，完全不懂明美的感受。
至今為止的結果是兩勝三敗。確定是真心愛著純一——第一勝；有點遺憾，但發現偷吃——第二勝；過度看好結果，使純一展開猛烈追求而遭拒——第一敗；因為聽從明美的不良建議，導致兩人吵得更厲害——第二敗；被說「我曾經喜歡過你」並唿了一巴掌——第三敗。不過，甩巴掌這件事應該不是明美害的，明美沒聽他說明詳情，但八成是他告白前做了什麽惹人厭的舉動，否則一般來說，女生是不會打喜歡的男生嘴巴的。
姑且不談這些。
「你先說說看啊，又要我幫忙確認女同事的心意對不對？」
純一目前在大型連鎖玩具店工作。
「不，這次不太一樣，和我沒有直接的關聯，而是關於其他店員。」
說歸說，但從剛剛起，就有一個可愛的女孩浮在他的腦海正中央。
「嗯嗯……嬌小可愛的女生對吧？頭發長長的，綁成一束馬尾。」
「喂，不是說好不隨便偷看！」
「我沒偷看，是你的意念自己飄過來了。」
況且「不準偷看」那條規定，是小學六年級時訂的。
純一搔搔腦袋，「嗯」地點了個頭。
「其實啊……呃，就是那個女生啦，她叫ㄉ—ㄢˋㄓㄨㄥㄎㄨㄟˊ。」
國字似乎寫成「畑中葵」，感覺挺可愛的。
「她好像被其他女店員聯合欺負，應該算排擠吧？現在完全被孤立了。」
明美想再找出更詳細的資訊，但是失敗了。腦中浮現其他人的臉孔，還有排在櫃子上的布偶啦、遊戲盒啦、logo啦、bgm等等，全部的東西混在一起，無法判斷是怎麽迴事。
純一繼續說：「我最受不了女人之間的排擠。感覺她們的手段更陰險，和男人不一樣。」
明美故意瞪他一眼。
「我討厭這樣。」
「咦？」純一睜圓了眼，「我也不喜歡啊。」
「不對不對，你剛剛說女生欺負人的手段比較陰險，我討厭你這種帶有性別歧視的說法。不管男生或女生，陰險就是陰險。男人可是會直接動手動腳，我覺得他們這樣更過分。」
「不，」純一搖頭道，「沒這迴事，男人之間本來就會打架，用拳頭一較高下，打完就沒事了。」
「那是因為你很會打架才這麽想，也是有很多男生會耍陰險的小手段。」
「你在說小學那件事吧，所以我後來不是幫你了嗎？」
「是這樣沒錯，但我上國中後照樣被欺負……不隻是我，還有其他男生被整得更慘。新聞上因為霸淩自殺的，不是以男生居多嗎？你都沒有感覺？」
純一不置可否地點頭，歎了口氣說：「好啦、好啦，是我錯了，我不該說女生的手段比較陰險。我收迴那句話……不過，我們店裏的女生是真的心機超重，我不知道原因是什麽，也不曉得誰才是主謀。那些女生在店長和男同事麵前都說小葵很認真，甚至會幫她說話。我問她們說：『你們是不是跟畑中吵架？』她們就徹底裝傻，態度還是一樣。」
明美認為這隻是隨處可見的排擠，相較之下，自己遇到的情況陰險多了。話說迴來，純一會想保護小葵不受欺侮，不就等於喜歡她嗎？
「好吧，我明天去你們店裏瞧瞧。你和那個小葵明天在嗎？」
「在在在，明天是星期六，所有人都要上班。隻要稍微瞄一眼，憑你的本事一定能看出她們之間出了什麽問題。」
明美暗忖：少來！我不是說過很多遍了嗎？超能力才沒那麽方便。
人類究竟可以記住多少兒時迴憶呢？明美沒看過類似數據，也不知從何查起，不過與人交談時，他發現自己把童年記得一清二楚。
理由恐怕有兩個。其中之一，是他下意識從照片和各種物品接收到殘留意念，因此變得更加印象深刻；另一個原因，可能是因為父母的記憶擅自流入腦海，因此牢記在心。
至於哪一邊可信度較高，恐怕是讀到物品殘留意念那邊壓倒性獲勝。人為了使自己比較好過，時常在腦內竄改記憶；特別是遇到痛苦的經驗或傷心事，常會將自己的行為正當化，過度責怪別人。
排除竄改的因素，他可以大致拚湊出自己的童年。
明美生於東京都杉並區的平凡上班族家庭，除了父母以外，還有一個大他十一歲的姐姐。夫妻相隔多年才懷第二胎，當然熱烈期盼能生下男孩。
然而第二個孩子並不是真正的「男孩」。他身上擁有類似男人的性器官，根部卻有一道不屬於男人的縫口，此外也有輕度尿道下裂（注：指尿道口不位於男性生殖器頂端，是一種先天性的男性泌尿係統發育異常。），將來很難站著尿尿。醫學上將其分類為「真性陰陽人」，意即同時擁有男性及女性的生殖器官。
父母一定相當煩惱。
陰陽人通常生下來沒多久，就會接受性別指定手術，被矯正為男性或女性。然而明美剛好介於中間，既不偏向男性，也不偏向女性。
手術太可憐了。既然他現在身體健康，先維持這樣也沒什麽不好。等他大一點、身體壯了，再讓他動手術吧。名字隻要改一個字，換成「明美」，就能念成「akiyoshi」或是「akemi」，男女通用。總之沒必要立刻作決定。
後來爸爸折衷采納了媽媽和姐姐的意見，但戶籍上仍堅持要登記為「男」。事實上，新生兒若是性征不明顯，是可以暫時保留性別的，爸爸卻沒那麽做，執意把性別登記為男。明美不清楚爸爸這麽做的原因，不過大概是害怕被問到生男生女時答不出來，以及一些社會上的考量。
滿三歲以後，明美的生活出現轉變。這個年紀白天差不多該拿下尿布，學習如何上廁所了。接下來經曆的種種，明美自己也記得一清二楚。
剛開始由媽媽或姐姐陪他一起上廁所，看看他有沒有辦法站著小便，然而測試的結果並不順利，尿液無法往前噴，無論如何都會垂直流下。
媽媽蹲在廁所，拿著衛生紙，仔細為明美拭淨腿部內側。
「好像不太順利呢。」
起初明美不怎麽在意這個問題，心想「無法站著尿尿，那就坐著啊」。當時他沒有多想，然而母親和姐姐則憂心忡忡。
——男孩子上幼稚園後，無法站著上廁所就傷腦筋了。要不要幹脆讓他以女孩子的身分去上學呢？不行，要是他需要在幼稚園脫下內褲，一定會立刻穿幫的。想偽裝成女孩子瞞天過海，明美的那裏太醒目了。
上述對白究竟來自於媽媽還是姐姐，或者是她們實際商量過、被明美聽到，已經不可考了。明美隻記得自己對於無法站著小便一事產生了罪惡感。
於是，媽媽開始積極用手托住明美小小的器官，硬逼他站著小便，這造成了明美的痛苦。能不能成功呢？能不能成功呢？媽媽的負麵情緒從後方籠罩而來，把明美壓得喘不過氣。
最後，明美開始抗拒讓媽媽碰身體，總是一個人去上廁所，坐著尿尿。一概不迴答「你是不是沒辦法站著上？你是坐著上的對不對？」等問題。
不過麵對姐姐千尋時，明美就很聽話。
「小明……你不討厭給姐姐碰吧？稍微讓姐姐看一下好嗎？」
年紀相差甚遠的千尋很照顧明美，更是他的最佳玩伴。他們會一起玩扮家家酒、一起畫畫、玩遊戲或是積木。姐姐會念圖畫書給他聽，一起去便利商店時，也會買糖果給他吃。家人當中，明美毫無疑問最喜歡千尋了。
明美脫下內褲，給千尋瞧個究竟。千尋注視著明美有道縱長尿道口的男性生殖器，眼眶泛淚地說：
「小明呀……你不用對姐姐說謊，討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。」
老實說，明美不曉得自己該說什麽，但他清楚地知道，千尋是全心全意為他著想。她不像媽媽那樣悲傷和焦躁，也不像爸爸那般苦惱；應該說，那是超越一切、純粹而堅定不移的愛。
「好，可以穿起來了……然後，姐姐想稍微和你聊聊，好嗎？」
接著，千尋開始仔細說明男生與女生的差別，舉出親戚及鄰居家的小孩，或是卡通人物為例，告訴他哪些是男生，哪些是女生，而男生和女生又會怎麽做。
——不過小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。隻是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
聽到這番話，明美終於起疑。好像有哪裏不太對勁，自從千尋說起這個話題，就變得和平時不太一樣。姐姐對自己的愛絲毫不變，但似乎哪裏怪怪的。
所以他忍不住問：「姐姐是女生嗎？」
語畢，千尋再度潸然淚下，恰似冰水的意念與之唿應地滔滔湧出。那實在太過冰冷、太過猛烈，明美仿佛溺水一般。
「嗯……我在學校是女生，但其實兩邊都不是，和小明相反。我已經……兩邊都不是了。」
明美不曾聽過如此傷心欲絕的話。
恐怕未來的人生當中也不會聽到了……
拖了一段時間，爸爸終於加入家庭會議。
「不管怎樣，我都要把明美當男孩子養。大森醫生也說了，動手術矯正成男孩子比較容易。」
千尋則持反對意見。
「我說過了，為什麽要執著於其中一方？小明還無法決定自己這一生該用男生還是女生的身分走下去，既然這樣，就再等他一下啊。」
「誰說要讓明美自己選？這種事要跟醫生商量，由父母親決定才對。」
當時的飯廳，充斥著近似於憎恨的意念漩渦。媽媽尖聲叫著「別吵了」，爸爸和千尋卻不肯聽。
千尋站了起來，出拳打向桌子。
「你這樣太自私了！要是動手術把他變成男的，等他長大以後才說『我其實想當女生』怎麽辦？到時候就太遲了！那麽重要的事情，怎麽能交由外人擅自決定！」
爸爸盤起胳臂，堅持搖頭道：「我是你們的爸爸，不是外人。」
「你當時就是用這種方式把我變成女生的對吧！」
說完這句話，如冰水般的意念再次湧出。
「其實我根本不想動手術。爸，你一點也不了解我，因為覺得不好意思，所以從來沒找我商量……我一直為此感到痛苦！從小就對手術疤痕感到心痛！不隻這樣，班上同學月經早就來了，而我長得這麽高卻遲遲沒來。你知道為什麽嗎？我想你心裏有數，因為我沒有子宮！既然沒有子宮，不管等再久月經也不會來！早知如此……你當初怎麽沒有為我留下當男孩子的一線希望？為什麽……要把我的身體變得不男不女！」
迴過神來，千尋已單膝跪地，抱緊明美。
如冰水般的意念來勢洶洶，擋也擋不了。
即便如此，千尋的身體依舊溫暖，甚至發燙。
「我不想看到小明和我一樣痛苦，所以絕不讓他接受別人擅自決定的手術。我希望這件事由小明自己決定，你為什麽連這點自由都不肯給我們呢？我已經有過太多痛苦的迴憶，明明沒做壞事，但隻要身體一天是這樣，人生就注定充滿不幸。既然這樣，至少給我們選擇的權利啊！讓我們自己決定要怎麽活！」
媽媽、千尋和明美都哭了。
爸爸靜靜閉上眼睛。
幾個月後，千尋因為一場車禍去世了。
得年十五歲。
當時明美才剛滿四歲。
從那天之後，明美一天當中有大半時間都在千尋的房間度過。
嗅著千尋的味道、被千尋的意念擁抱，能夠排解寂寞、拭去悲傷。隻要躺在床上抱住枕頭，就仿佛聽見千尋在說話。
枕頭上記錄了學校發生的種種。千尋似乎暗戀班上一個叫成美的女生，留著短發，個子很高。兩人顯然很要好，但千尋深知彼此的關係絕不可能超越友誼。每次思念她，千尋的心就會發出哀鳴，碎成片片。那種感情對四歲孩童來說太過複雜，不過千尋留下的意念，全是他重要的寶物。
另外，有個叫辰也的男生向千尋告白，千尋對他印象不錯，但就是無法像喜歡成美那樣怦然心動。這件事也傷透了她的心。自己無法愛上男生——這個自覺使千尋更加痛苦，總是暗自飲泣。
某天，明美在飯廳吃零嘴時，媽媽對他說：
「阿明，你今年春天就要上幼稚園了；上學之前，要不要先去醫院一趟？」
千尋在世的時候，媽媽都跟著千尋叫他「小明」或是「明明」，但爸爸似乎要她不許再叫，所以不知何時變成了「阿明」。不過，明美也不是不能體會爸爸的心情。「小明」這個叫法，會使人想起千尋，明美認為爸爸是因為這樣才不喜歡的。
隻是，這件事和去醫院無關。
「為什麽要去醫院？」
媽媽蹲了下來，雙手搭上明美的肩膀，灰暗的意念不受控製地流入明美心中。
「隻要動個小手術，真的隻是小手術，你就能輕鬆尿尿了喔。就是為了治好它，所以才要去醫院。」
光聽到「手術」這個單字，明美就打起冷顫。
「姐姐說過，不可以動手術。」
「嗯，媽知道。所以不是大型手術，隻是稍微把尿尿的地方縫起來。你還是你，不會有任何改變。」
明美當時並未多想，隻是直覺認為媽媽這番話可以信，因為意念的波紋和語感是一致的。
「不用決定要當男生還是女生嗎？」
「對，不是那種手術，真的隻是稍微縫住尿尿的地方。」
可是光聽這些話，似乎無法完全說服他。
「唔……那我先去問姐姐。」
明美跑上二樓，走進千尋的房間，摸著千尋的枕頭、書桌和椅子，在兩人常常一起玩的床邊坐下。
然後，他想起千尋說過的一句話。
「小明呀……討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。」
此外，姐姐還說過這些話：「小明很棒，想當哪一邊都還來得及……要是喜歡足球或棒球，就當男生吧。你看、你看，這件衣服很可愛吧？如果你想穿這種衣服，要當女生也行喲！兩邊都好，隻要你喜歡就行了。」
明美伸手觸摸千尋當時翻給他看的流行雜誌。
——姐姐說的對，我還不曉得自己想當男生還是女生。唯一需要確定的，就是能不能再晚一點決定。我可以去問爸爸和醫生，要是覺得哪裏怪怪的，就不要動手術！
下定決心後，明美站起來，這時母親走到房門口。
她皺著眉，一臉怪異地望著自己。
——媽媽，聽我說……
正想開口時，媽媽先打斷了他。
「阿明……你剛剛在做什麽？」
那本流行雜誌還放在腳邊。
「呃……我在聽姐姐說話。」
媽媽的眉心皺得更緊了。
「聽姐姐說話？這是怎麽一迴事？」
明美當時也沒聽懂媽媽的問題。
媽媽接著說：「阿明……姐姐已經不在了。她去世了，知道嗎？」
明美「嗯」地點頭。
「我知道，姐姐已經死了……」
「可是，你剛剛在跟姐姐說話吧？阿明，你該不會看得見死去的姐姐？」
他看了看前後左右，心裏也知道不對。
「看不見啊，姐姐已經死了，在葬禮上被埋進墳墓裏了。」
「可是，你剛剛不是在跟姐姐說話嗎？即使看不見，也能和姐姐說話？」
這時，明美總算發現自己說明得不好。
「唔……不是說話，是把姐姐說過的話再聽一遍。」
「再聽一遍？那要怎麽做？」
「想聽的時候……像這樣摸一下，就能聽見了。」
他輪流摸了雜誌、書桌和枕頭給媽媽看。
「隻要這麽做，就能知道姐姐在想什麽。姐姐在學校和同學怎麽玩，我統統知道，因為我都看得見……可是，好像漸漸變得看不見了。所以，我才想多聽聽姐姐說話。」
迴過神來，媽媽身上散發出灰藍色的意念，黏糊糊、灰蒙蒙的，像濃煙一樣——
「啊，不行！」
明美衝過去把媽媽推開，像玩相撲遊戲一樣，把她推到走廊。
「阿明，你怎麽了？」
「不行，姐姐的話要消失了！那種東西一冒出來，姐姐的話就會消失！」
當然，明美當時還不知道意念會被覆蓋的概念，隻是憑直覺行動。媽媽狐疑的意念，會把千尋的殘留意念蓋掉——他有這種預感，所以感到很害怕。
但是媽媽沒有餘力管那些。她抓住明美的肩膀，仔細注視他的雙眼。
「阿明……你是不是能看到看不見的東西？」
看不見的東西當然看不見啊——還是小朋友的他，聽了隻感到很奇怪。
「不對……我看到的不是姐姐，是姐姐說過的話。雖然看不到姐姐，但是摸了就能看見姐姐看到的東西。枕頭裏藏了好多姐姐的話，媽媽，你也試試看嘛。」
這恐怕是媽媽頭一次察覺明美的超能力。到四歲才被發現的例子似乎很少見，不過考慮到過去的種種，這也不怪她。兩個孩子都是陰陽人，光是這件事就夠她煩惱了。
不過，她總算察覺自己的孩子是超能力者——或許不是非常肯定，但至少確定明美擁有異於常人的力量。
從那天起，媽媽注視明美的眼神明顯改變了。
明美和純一見麵後的第二天，依照約定前往他上班的玩具店。
這間連鎖玩具店一間比一間大，加上這裏又是熱鬧的台場，聽說星期六有很多父母會帶著孩子來店裏閑逛。等客人一多，想讀店員的意念將難上加難，所以明美提早去等開店，幾乎門一開就衝進去。
好了，接下來才是問題。
明美本來就不擅長遠距離讀心，距離一遠，就會摻入其他雜念，變得亂七八糟；若是直接觸摸，又怕讀取過量，所以也不太管用。最有效的方法，就是讓對方在自己麵前想起那件事，趁那瞬間汲取浮現的思緒。但是排擠這種事，哪那麽容易就想到。
明美若無其事地環視店裏，畢竟時間還早，客人也很少，縱橫穿梭在走道間的，幾乎都是穿著紅藍色製服的店員。
明美先從賣場左手邊的嬰兒用品區開始逛。牆邊的架位上，塞滿了數十種品牌的紙尿褲。明美不清楚每樣商品差在哪裏，也不會比較價格，隻覺得很有魄力，和便宜的廁所衛生紙完全不同，總覺得它們充滿了生命力，莫名地震撼人心。
再過去是餐具類，放著塑膠叉子、湯匙、筷子及這些東西的套組；還有奶瓶、附吸管的馬克杯、盤子、碗，然後還是套組。顏色以白色為主，但也有黃色、粉紅色與藍色。卡通造型的餐具，從迪士尼之類到日本卡通樣樣俱全。接著是奶粉和離乳食品，種類一樣多得目不暇給。
明美並沒有自卑到會去在意自己一輩子無緣碰這些東西，但是光看就覺得莫名疲倦。自己恐怕不適合走這條路。
來到嬰兒車專區，總算找到一位女店員，她正蹲著打條碼。
「呃，不好意思。」
「是，歡迎光臨。」
她趕緊起身，點頭致意。
明美決定不管三七二十一，先拿這個人試試看。
「請問……畑中葵小姐今天……」
話一口出……
「啊，對不起，我想起來了。抱歉喔——」
幸運的是，他大致掌握訣竅了。即使舉止可疑也沒辦法，明美決定逢店員就問「畑中葵」，四處觀察大家的反應。
實際花費的調查時間，應該不會超過一小時。
扣除純一和畑中葵本人，明美總共和十三人搭話，其中女生高達十一人，男生隻有兩人。每個人聽到明美的問題，表情和意念的顏色多少不一樣，不過腦中幾乎都浮現出醜陋扭曲的畑中葵，與同一名中年男子的臉。
而且，那名男子包含在十三人當中。他是賣場的領班，聽到問題時雖不至於浮現自己的臉，卻讓明美清楚看到另一個人物的長相。
查到這裏，事情總算串在一起了。
離開的時候，明美拍了拍在填充零食賣場補貨的純一肩膀，在他耳邊低語：
「我找出原因和主謀了，有空打給我，我再跟你說。」
明美自認為剛剛的語氣頗性感。
迴頭確認純一身旁，果然飄出了粉紅色的氣息。
說到排擠，明美印象最深刻的還是小學的時候。
他在四歲時接受了尿道下裂治療，所以上小學時，已經能一個人站著上廁所了。盡管他的生殖器比其他同學都要小，倒不至於成為被欺負的原因。
當時，他已深知不是每個人都有超能力，所以總是留意著不被人發現。
不用說，他動不動就被迫看見別人的真心話和意念的色彩，也曾不小心說溜嘴，但反正隻是小學生，沒什麽人在意，隻要加一句「你上次說過了」，對方就會自然接受，很容易蒙混過關。
被同學排擠最大的因素，還是出在長相。明美長得很像女生，每個人見到他一定會說：「好可愛的妹妹喔！」他的頭發也很直順漂亮，但由於低年級時理著小平頭，所以沒有因為頭發被笑。到了四年級時，他稍微把頭發留長，周遭的反應立刻驟變。
「我早就覺得明美不隻名字很娘，臉也長得好像女生。」
「看見了嗎？他跑步的姿勢超怪的，學女生小跑步耶。」
但是，這種程度的壞話不足以影響他。他就是知道自己長得像女生，才故意模仿女生跑步，想讓大家發現「他跟女生一樣」，所以聽到後反而暗自竊喜：「耶，成功了。」
明美愛看的都是女孩子的卡通，比起足球更想要可愛的包包；打電動的時候，也比較喜歡可愛繽紛的卡通人物，而不是具真實感的格鬥遊戲。事實上，他也比較常和女孩子一起玩，當時女生倒是很爽快地歡迎他加入。
那時，他的心中已清楚知道——
啊……我不想當男生，想以女生的身分活下去。還好姐姐有阻止我動手術，我才沒有被變成男生。
小學的他不懂法律，隻是暗自決定未來要動手術變成女生，戶籍資料也要改成女的。
要不是發生那件事。
事情發生在他小學五年級時。當時有個女生叫結香，掃地時間被幾個男生圍起來嘲笑。
「你是不是暗戀二班的小武？」
這不是空穴來風。明美聽了感到很好奇，所以偷窺了她的心，確定了這件事。附帶一提，明美就讀一班。
「連補習班下課都黏在一起，好恩愛喔——」
「還一起去便利商店買東西——」
「你們接吻了沒？哇，已經親了？」
補習班和便利商店走在一起是真的，但似乎隻是偶然遇到；接吻則是騙人的，至少結香是這麽想。
當然，結香的同伴——佳代她們也趕來幫忙。
「喂，別鬧了。」
「你們爛透了。」
男生們聽了，火氣也大了起來。
「關你們屁事！」
男生和女生的戰爭一觸即發，被同伴保護的結香更突然哭了起來。
「啊——義史把她弄哭了，好可憐喔。」
「還有健二和春樹！你們把她弄哭了啦！」
「明天迴家前的檢討會（注：本來是日本國小及國中放學前舉行的小型班級檢討會，但逐漸被女生用來告狀。）就提這件事吧！」
結果，她們並沒有在迴家前的檢討會把這件事說出來，而是故意當著老師的麵，把義史、健二和春樹他們好幾天沒認真打掃、和二班借了直笛及顏料假裝東西有帶，還有偷帶巧克力和糖果來學校吃的事統統告訴老師。
而且並不是叫他們不許再犯。
「請說明這麽做的理由。」
明美心想：真聰明。叫他們不許再犯，隻要道個歉就沒事了；說明理由則沒辦法道歉了事，而且根本說不出來。因為覺得打掃很麻煩、想減少忘記帶東西的次數、想在學校吃零食——理由說起來不外乎這些，但女生聽了當然不可能接受，而且給老師聽到更是不妙。
明美忍不住把臉別開，因為義史他們的意念藍到令人作嘔。除了被點名起立的人之外，班上還有幾名男同學和他們一樣，冒出藍色的煙霧。
另一方麵，女生們則因為攻擊奏效而沾沾自喜，本來表示氣憤的紅色變成橘色，眼看就要變成黃色——那是高興的色彩。逼問男生這件事，明顯為她們帶來欺負人的快感。
後來，站著的男生紛紛痛哭，老師叫他們迴家反省，那天的檢討會就此落幕。
從隔天起，班上不停上演著陰險的惡作劇戰爭。
男生故意絆倒女生，生氣的女生則在男生的椅子塗三秒膠，看到男生的屁股黏在椅子上，再一群人圍著嘲笑他。前來助陣的男生幹脆動手打人，不服輸的女生同樣在他們的椅子塗上三秒膠。
沒錯，女孩子絕不直接訴諸暴力。她們擔心的不是力氣打不贏男生，而是不想被抓到把柄，讓男生在放學前的檢討會有事情告狀，所以選擇無法鎖定犯人是誰的手段。此外，她們也深知打架的話，老師一定會重罰。就工於心計這點來看，是女孩子略勝一籌。至少現階段是。
沒過多少，男生就不敢打架，學女生用三秒膠攻擊，但心細的女生可沒那麽容易上當。男生失去反擊的手段，隻好使出老招，繼續拿女生開玩笑。
「聽說佳代喜歡純一耶！」
「她叫純一不準告訴別人，偷偷把巧克力塞給他！」
「來嘛、來嘛，快來摸摸我的胸部——」
這個梗早就過時了，佳代送巧克力給純一，已經是四年級時的事情了。
明美簡直快受不了他們的蠢樣，稍微瞥見他們的想法，就對惡心的報複心態感到無言以對，心情惡劣到不行。待在學校的時間，明美不斷被充滿惡意的意念騷擾，真的差點就要生病了。
所以那天的檢討會，他才會脫口而出：「能不能請你們別再互相告狀？再吵下去也沒完沒了，你們這樣已經幹擾到守秩序的同學了。」
沒想到這些話在班上引起劇烈反彈。
不懷好意的意念濁流，如巨浪般朝他席卷而來。
——那個人妖是在跩什麽？虧我跟他要好，竟敢背叛我，還裝成好學生咧！我要讓他哭得很難看！把他的內褲脫掉，叫他掏出老二！拿剪刀把他的頭發剪掉吧！把他的課本藏起來。不，丟掉好了！把他的體育服弄破！那小子是不是有胸部啊？真惡心。做吧、做吧！沒錯，做吧、做吧！
這下演變成男生和女生聯合一氣攻擊他。明美也不是笨蛋，又能提前知道別人的企圖，所以那些人也不容易得逞。
疑很久了。是說，你最近真的長胸部了。」
就是這樣。明美卵巢的機能似乎比精巢強，到了這個年紀，體型已經越來越接近女孩；雖然量並不多，但生理期也來了。
「義史，把他的褲子脫掉！」
「好，脫！」
約有五名男生同時把手伸向明美。
「討厭，不要！」
「不要？語氣娘爆了。」
「連聲音都好惡……春樹，把他的褲子扯下來。」
明美當然用盡全力抵抗，然而他被逼到牆邊，雙手雙腳都被抓住，眼看著皮帶被鬆開，拉鏈被拉下，他終於理智斷線。
「住手……我叫你們住手！」
「喝！」地大叫一聲後，右手突然變輕了。扣住明美右手的健二突然後退。
「好痛……」
定睛一看，健二的手掌流血了。
明美暗叫不妙，他不小心在學校用了超能力。截至目前，他從來不曾傷害別人，也不覺得自己有這個能耐，隻是下意識這麽做。就在他大喝一聲的時候，力量似乎解放了，不小心傷了健二。
但他沒有時間道歉。
「臭小子！大家小心一點，他有帶刀片！」
「真的假的？」
所有人趕緊退開，隨手拿起旁邊掃具櫃的掃把、拖把、畚箕等工具向明美示威。
「健二，你還好吧？」
「那小子用刀片割我，是真的！」
「我們上，別再對他客氣了。」
就在這時候，有個沒加入男女任何一方的學生衝了出來。
「喂，鬧夠了沒？說他是人妖的你們才難看吧！而且還那麽多人包圍明美一個。」
那個人是純一。他沒有加入愛整女生的男生集團，之前一直在旁邊靜觀其變，不知為何，這次站了出來。
義史當場甩下拖把。
「臭小子，耍帥啊？你喜歡這個臭人妖嗎？」
「對，明美比你這種仗勢欺人、欺負弱小的家夥好上一百倍！我早就看你們不順眼，之前明明和女生吵架，現在居然又當她們的手下，蠢斃了！」
不知不覺間，其他同學也聚集到純一後麵。
欺負人集團當中的某人滲出意念。
——他要是敢動手，我就在檢討會告訴老師，
之後，結香拍拍義史的肩膀。
「收手吧……已經夠了，別管那個人妖了。」
「可是，」春樹說，「這小子用刀片割人，他真的割下去了！」
純一身後傳來「不會吧？」的質疑聲。
「去跟老師講不就好了？不然也可以在檢討會時說啊，反正我們沒做壞事。」
結香邊說邊銳利地瞪向中立的學生。
「聽著，我們沒做壞事，動手傷人的是明美，我們可是有人流血耶！」
結香說完就走了，其他人也跟著散會。
純一走向明美。
「你真的用刀片割人？」
明美對他搖頭。
「沒有。我身上根本沒帶東西，不信的話你可以檢查……喏，口袋是空的，我真的沒帶東西，要我脫衣服也行。」
純一歪歪頭，人小鬼大地撇嘴一笑。
「不用啦……我相信你。」
當這件事在迴家前的檢討會被提起時，純一也站出來為他作證：「宇川身上沒帶刀片。」而中立的同學也配合他的說詞。有個平時很安靜的女生也站在明美這邊，令他相當感動。
老師疑惑的是：學生究竟為了什麽事情吵起來？義史說「隻是稍微鬧著玩」。看明美沒有繼續反駁，老師也姑且接受，沒再多問。
那個時候，明美不禁有感而發。
不管男生還是女生，其實都一樣陰險、狡詐、殘忍。不過，裏麵也有像純一這樣的男孩子，以及肯站出來為他說話的女生。隻要窺視人心就能明白，男女之間其實沒有太大的差別，有的隻是個人差異——比較善良或比較邪惡；比較誠實或比較愛說謊；比較認真或比較懶散；聰明或是駑鈍。人類的個性是按照這些比例形成的，和性別無關。硬要說的話，男女的身體構造的確不同，幸好自己兩邊都有。盡管有點不方便，但也有許多好處。
迴到家後，明美還得麵對不同的問題——學校打電話來家裏，把推測的事情經過告訴了媽媽。
「明美……你該不會在學校使用了力量吧？」
明美已經受夠跟媽媽解釋了。
孩子是陰陽人已經夠慘了，居然還有那種陰森的力量。這孩子到底是哪裏出了問題？我怎麽會生出這種怪物……明明這麽想，她又同時在腦中否定：我不認為自己的孩子有什麽不對，完全不覺得他是怪物。
不管怎樣，既然會去否定，就表示她真的這麽認為，隻是想合理化自己的行為，讓心裏舒坦一點——我養的是特殊的孩子。我是堅強的母親。其實我希望大家多同情我的遭遇，也希望丈夫多幫幫忙，卻總是孤軍奮戰。我是認真又可憐的母親。
不但如此，她還毫無根據地認為明美的超能力是不男不女的身體所造成。
「媽求你，差不多該去動手術了。你mc來了吧？我不再要求你當男人，當女人也好，請你好好接受治療，當一個普通人。爸爸也說，等你身體恢複正常，就能去改戶籍了。明美，你聽到了嗎？就這麽辦。木田醫生也說，你那奇怪的力量是情緒不穩造成的。」
木田是某個心理谘詢師，但怎麽看都像詐騙宗教的教主，感覺超可疑的。
他真的再也受不了。
「媽，你說的普通到底是什麽？我的身體天生就這樣，活得好好的。對我來說，這才叫普通，既沒有妨礙生活，也什麽都能自己來。我會讀書，會運動，為什麽不能一直維持下去？這就是我啊！現在的我有什麽不好？你是哪裏不滿意？」
訴說的同時，他又想起千尋的話。
——我明明沒做壞事，但隻要身體一天是這樣，人生就注定充滿不幸。既然這樣，至少給我們選擇的權利啊！
是啊，遊泳課換衣服的時候的確不方便，以後男女之間的差異也隻會越來越明顯，生活上必然增加煩惱。但那也是因為自己不說的關係。他已經作好心理準備，要跟老師說明自己的特殊情況，請老師允許他不上遊泳課。如果非上不可，請讓他穿女孩子的泳裝。他會自己去廁所換衣服，不會給任何人添麻煩。
本來就有學生天生食物過敏，校方不會逼那種人跟大家一起吃營養午餐；患有氣喘病的同學，也不會有人勉強他上體育課；同理可證，既然自己的身體自然而然變得像女生，那就沒必要叫他非得跟男生一樣——當時，明美已經想好這些口頭上的說詞。
千尋的話再次浮現腦海。
——討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。
姐姐還說過這番話：
——小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。隻是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
至此，明美心意已決。
「媽……對不起，『我』（注：原文是從男生常用的第一人稱「仆」，改成女生常用的第一人稱「私」。「仆」和「私」在不同情況下男女皆可使用，但這裏是用來區分少年、少女的性別。）不想動手術。」
「我才沒這麽想」，明美把它當成耳邊風。
「姐姐跟我說，如果無法決定要當哪一邊，維持下去也沒什麽不好，說我這樣很棒……當不成男人也不是女人，一直讓姐姐非常難過，我明白那有多痛。但我和姐姐相反，既是男生，也是女生，所以我兩邊都舍不得丟掉。我想要維持這樣的身分活下去……連同姐姐失去的份一起活下去。」
沒錯，他曾經想拋棄身為男人的部分，如今想法變了。
褲子差點被脫掉的瞬間，體內湧出一股與憤怒相連的反動力。明美覺得那與自己身為男人的部分有著密切關聯。將來某一天，自己或許還需要用到這份力量，所以不該輕易舍棄男人的部分——這些話當然不能對著媽媽講，但明美當時是這麽認為的。
「我會對這個決定負責……自己的身體自己最懂。答應我，好嗎？我想用這副身體活下去，求求你認同我吧。我想試試看能走到哪裏，連同姐姐的份一起活下去……不，姐姐一直活在我的身體裏，一定是我把姐姐沒有的部分拿走了，所以我不想丟掉，要全部留著，直到我再也走不下去……我不會抱怨，也不會亂撒嬌，什麽事情都盡量自己來……請你靜靜守著我，好嗎？」
媽媽沒有答腔，隻是靜靜流淚。
明美也默默走迴二樓，躲在千尋的房裏痛哭。
不可思議的是，他不再聽到姐姐的聲音，也不感到寂寞。
——姐姐一直活在我的身體裏麵。
一想到這裏，腹腔一帶就微微發熱。
話雖如此，明美還是選擇了「女生」當外表的性別。
這純粹是因為女生的流行服飾比較亮麗、多元，此外他也有身為美女的自覺。簡單來說，隻是合不合適的問題。不僅如此，比真正的女人還漂亮能滿足他的優越感；男生上鉤時，心裏又有「我騙過他了！」這種惡作劇得逞的痛快。
沒錯，明美知道自己很壞。不過這樣又有什麽不好？人類本來就是陰險、狡詐、殘忍的生物，就連那個正義感強烈的純一，也懂得利用明美能窺視人心的力量。明美同樣認為那是卑鄙的行為。
「久等了。你說你都知道了，是怎麽迴事？」
隔天是星期天，他們一樣約在上野的居酒屋碰麵。
「嗯，其實啊……」
明美很猶豫要不要老實說。事實上，說實話對純一是無害的，就怕讓他失去在那裏工作的意願，那就太可惜了。
「嗯……說起來，這件事的原因呐，也就是那個主謀，好像是賣場的領班……」
「咦，染穀哥嗎？」
對，就是那個大叔。
「你說染穀哥怎麽了？」
「我先確認一下喔，那個小葵是不是新人？」
「嗯，她是女同事裏最晚來的。」
果然。
「但那又和染穀哥有什麽關係？」
「呃……唔……其實啊，那個叫染穀的人看你不順眼。因為你工作學得很快，他覺得你很臭屁。」
純一皺起眉頭。
「騙人的吧……染穀哥一直對我很好耶。」
當然啦，因為這是明美編的謊話。
「唔……表麵上是如此，但他其實看你很不爽，所以才故意利用女店員來整你，是你太遲鈍了才沒發覺。」
「咦？我被整了？」
沒錯，染穀真的叫女店員孤立純一，這是可以肯定的。
「對，裏麵隻有小葵說『這樣太可憐了』，稍微提出個人意見，結果惹來其他女生的反感，因此被排擠……就是你現在看到的那樣。」
關於感情部分的描述，明美做了不少調整，不過大致與事實相符。
純一抱頭呻吟。
「搞什麽啊……那我該怎麽辦？」
這正是問題的重點。
「嗯……討染穀的歡心不就得了？你可以笑著和他打招唿，跟他請教工作，製造出『我很仰賴你喔』的氣氛，這樣問題應該就會迎刃而解。」
「呃……我也說不上來，但我不太喜歡染穀哥耶。可以的話，我想和他保持一點距離。」
這真是難為他了。
事實上，染穀會惡整純一，完全是由愛生恨。不是男人間互相欣賞那種愛，而是把他當作戀愛對象。然而純一對他很冷淡，理所當然地和其他女同事要好，所以染穀才對女店員施壓，要她們別理純一，所用的借口八成是「和職場的男店員走太近，會影響到績效獎金喔」。盡管公司或許沒這條規定，但他大概就是用這種說法威脅她們。另一方麵，敏銳的女店員們可能早就發現染穀是同誌，所以半帶著看好戲的心態聽從命令，靜觀染穀和純一的關係會如何發展。
然而，比較晚進來的畑中葵並不知情，自然而然地和純一要好。染穀看不過去，再次發下命令，叫大家一樣別理畑中葵。女店員早看感情急速增溫的兩人不順眼，當然配合他的命令了。
簡單來說，明美讀到的情報就是這樣。
純一仍在麵前抱頭苦惱。
「搞什麽……原來是男人的嫉妒！我最討厭這種事了。你也知道，我從以前就痛恨這點！」
是啊，但實際上不是「男人的嫉妒」，而是「來自同性的熱烈愛意」。
不過，明美不打算說更多。免費幫他忙，就已經夠義氣了。
另外，明美決定從下次起要正式收費。
時間來到星期一。
悅子、阿健、篤誌九點半便離開公司，出去查案；過了十點，朋江也準備外出辦事。
「所長，我去銀行一趟，有需要順便帶什麽東西迴來嗎？」
「不，沒有。」
「那我順便去修手機喔。我的手機畫麵出現奇怪的雜線，都看不清楚。」
「沒關係，去吧。慢走啦~」
朋江一邊嘀咕著：「還是幹脆換支新的？」一邊走出公司。
「慢走唷……」
明美坐在門邊的接待沙發目送朋江。由於目前還沒有他個人專用的座位，所以他隻能固定坐在這裏。
這時，躺靠在所長席椅背的增山突然坐直。
「明美，你來一下。」
「咦……好滴！」
明美站起來，繞過四張桌子拚成的辦公區塊，走到所長席。增山的表情和平常一樣，明美完全不曉得自己即將被罵還是被誇獎，或者所長想交代他什麽苦差事？
「請問有什麽事？」
「你來看一下。」
增山遞出一張a4影印紙，上麵印著一大堆數字——
住吉悅子 vdm＼21 mdm＼78 tdm＼207 cdm /7 rdm＼0
那些全部都是dm值。vdm是透視，mdm是接觸感應，最後的rdm是放火能力。簡單來說，是悅子使用了哪些超能力，並且用了多少的數據。不，不隻悅子，上麵還有阿健、篤誌、朋江和明美的數據。朋江不是超能力者，每一個數據都是漂亮的鴨蛋。
「這是什麽？」
「今天早上全體員工來上班時測到的dm值。去除朋江，每個人的tdm都是偏高的二〇〇以上，這是因為大家平時都會使用意念阻擋，這個數值難免比較高。比較不一樣的是，裏麵隻有你的tdm是三八三……明顯高出其他數值。明美，老實跟我說，你周末時是不是使用了超能力？」
等等，未經同意擅自測量這些數據才叫侵犯人權吧。
度被桌子和書架擋住，看不清楚。
「機器會透過無線網路把資料傳到電腦，我都是從電腦看的……好了，告訴我吧。你假日時是不是多用了力量？」
其實不需要特別說明，增山也能輕鬆看穿明美的心思。
「是，我用了……朋友拜托我調查職場的人際關係……雖然時間很短，但我的確查了，對不起。」
增山十分困擾地歎了一口氣。
「明美……你的潛在dm確實很強，難保不會有壞人想利用這份力量，所以請你盡量不要輕舉妄動。即使考試沒過，你也已經是超能力師事務所的一員，會被世人放大檢視。如果想在公眾場合使用超能力，必須提出合理的原因及調查的必要性才行，這是協會規章不是再三強調嗎？」
明美毫無反駁的餘地，連大氣都不敢吭一聲。
「抱歉，我以後會注意的。」
然而增山一露出淺笑，再度激起明美的反抗心。他不知道增山在笑什麽，隻想還以顏色。
「所長……我也可以向您請教一個問題嗎？」
明美心裏在想什麽，增山恐怕已經讀到了，但他仍忍不住說：
「之前來找您的那位先生……是叫河原崎吧？他說的文乃是誰啊？他還說發生了類似文乃的個案什麽的，好像很急的樣子。」
增山不改淺笑，輕輕點頭。
「我可以告訴你，你讀讀看。」
語畢，他露出正經的表情。
這又再次激到明美。
——考試的評語要我「以小單位控製力量」，我才不管！我要使出全力，把他的隱私和過去、身上有幾顆痣、有沒有隱疾等全部挖出來！
明美頭一次像這樣集中全力窺視人心，連樓上的某人製作財務報表的樣子、隔壁大樓住戶邊看電視邊吃遲來的早餐的模樣，以及駛過外側馬路的汽車司機心情不佳等畫麵都看得一清二楚；一不小心，好像連飛過附近的鳥兒在想什麽都能讀到。
但他終究失敗了，唯獨增山的思考，他連一丁點都讀不到，簡直就像一捆白紙，上麵什麽都沒寫，這實在不像人類。既然連石頭和水都有殘留意念，那他恐怕連物體都算不上，仿佛不存在於這個世界。
坦白說，連屍體都比增山情感豐富。
「怎樣？讀到了嗎？」
——明知故問。
「不……什麽也沒看到。」
增山再次微微一笑。奇妙的是，這次不惹人厭了。
「反正你遲早會知道……我離開一下去喝杯咖啡。跟你說，我從一大早就為了愛麗絲的事忙壞了，肚子還空著呢。」
「這樣啊……好的，慢走唷。」
增山從外套架上拿下burberry外套，輕甩著穿上它。
「那就麻煩你留守了。」
隻見他踩著富有節奏的腳步聲，走下樓去。
被單獨留下的明美，嚐到無與倫比的挫敗感。
他從來不曾遇過如此滴水不漏的意念阻擋。像這樣完全讀不到，反而讓他感到神清氣爽。隻能說，增山真的很厲害。
嗯——我好像有點愛上他了。
明美報考了九月中旬日超協主辦的二紱超能力師檢定，然後轟轟烈烈地落榜。
之後，公司的兩位男同事爭先恐後來安慰他。
「小明，你完全不需要沮喪。好，我們今天去喝個不醉不歸，把煩惱統統忘掉！」
去年剛考過二級的篤誌順勢摟住他的肩膀，整個人色欲薰心，連讀心的力氣都省了。從背後偷看領口的視線非常刺人，明美快起雞皮疙瘩了。
「人家又沒有特別沮喪。」
都已經這樣說了，中井依然充耳不聞。
「就是說啊，像我考了四年才過，篤誌甚至花了六年呢，所以你真的不用著急。」
說話的同時，他邊在腦中幻想如何照顧醉到站不穩的明美。聲明一下，遠距離讀心術並非明美的強項，都怪他想得太用力，畫麵才會強迫進入腦海。
「聽人家說話嘛，人家真的不急啊……」
「沒關係、沒關係。走，我們先喝再說！我陪你喝到天亮！小明，你比較想去哪裏呢？要不要去唱歌？對了，篤誌，你上次不是去過一家附高級包廂的ktv嗎？」
「啊——對對對，和阿晃哥他們家的女孩子聯誼那次嘛。好啊好啊，那裏簡直棒呆了！」
哪裏棒？這超低級的好嗎？兩人對於包廂的妄想，實在太不堪入目了。話說迴來，他們都是二級超能力師了，還不加加油、別讓意念外漏嗎？至少記得在起色心的時候使出意念阻擋。還有，既然他們都知道明美在法律上是「男性」，明美還真想叫他們：「不要老把我當成女生，細心一點！」
另一方麵，悅子則是冷酷到令人發毛。
「喂，這是怎麽搞的？我要你注意的地方你全都錯！筆試的征信法和協會規章全拿紅字，introscope也才拿三十二分！這和普通人亂猜有什麽兩樣！」
不過，明美倒是不討厭酷酷的悅子，因為悅子就像人家常說的「大姐頭」，和這種女性相處，明美總是感到舒適自在，會忍不住和她們撒嬌。
「哎唷，悅子姐，你好兇喔——人家也有考得不錯的科目啊，意念阻擋七十三分過了耶。」
「不過這科的平均分數是六十九分，拿六十五分就算及格，幾乎有考的人都會過。」
位在斜對麵的行政大嬸朋江，也是明美很喜歡的類型。
「好了啦，小悅，別那麽咄咄逼人。你不也說過嗎？第一次考都是迷迷糊糊的嘛。」
「朋江姐，我也不想兇他，但三十二分是什麽意思？你去考可能都還比較高分。」
盡管覺得不甘心，但這或許是真的。「introscope」是透視密閉容器內容物的科目，就算沒有超能力，隻要是直覺很準的人都能猜中。
這家公司裏最深不可測的人，就屬所長增山圭太郎。
「第一次考都是這樣啦，考試也是需要習慣的，這次就當作學個經驗。阿健第一次考的時候，還不是因為太緊張……」
「等、等等啊，所長！」
阿健急忙打斷他的話，不過已經太遲了。還沒把話聽完，明美就先讀到了。似乎是阿健初上考場時，考到一半肚子痛，狂跑廁所，然後被判不及格的樣子。
不過，剛剛其實不能算是明美讀到增山的想法，而是增山刻意把畫麵傳給他，用的是「遠距離心電感應」。在場恐怕連實力位居第二的悅子，都無法讀透增山的心。
增山從所長席起身。
「明美，你就努力拚三月的考試吧……今天來辦反省會。篤誌，你去找家店訂位。」
「咦！所長，您要請客？」
「隻限喝到飽的店喔。」
「可以去喝到飽又附包廂的ktv嗎？」
這場反省會在九月的最後一周舉辦。
之後大約過了一個月——
這段期間，明美都充當悅子、阿健或篤誌的助理，一麵學習經驗。悲傷的是，他沒怎麽感受到自身的進步。
使用透視時，一樣看不清楚箱子裏的東西，完全不曉得折起來的紙上寫了什麽。觸摸感應的三項科目當中，隻有有機物媒介感應勉強過得去；液體媒介感應和金屬媒介感應現在依然很不靈光；尤其金屬感應特別糟，常常不小心讀到過多的殘留意念，新舊情報混在一起，無法辨別是怎麽迴事。
心電感應當中，明美隻有意念阻擋還可以，遠距離讀心術和接觸型讀心術都不怎麽樣；心靈照相更是從來沒有成功過，每次都會曝光過度，使畫麵一片空白。
成績單上的綜合評分為「d」，是最差的等級，唯有評語讓他如獲一線希望——
「每一項能力本身都很強，今後請勤練如何正確地控製力量。請留意一般物理法則，以小單位正確地發動力量吧。」
這表示自己也許是某種「天才」？
時序邁入十一月後，明美協助篤誌調查外遇，但是那個案子已經有了眉目。
「那我先迴家了喔。」
「咦！小明，你這麽快就要走了啊？」
明美還是實習生，就算晚上六點以後留下來加班也閑得發慌。
「報告隻剩一點點，照片也印出來了，沒有我能幫忙的地方啦。」
「再陪我待一下嘛，晚點我們一起去附近吃拉麵。喏，就是有沾醬麵的那一家，叫什麽名字來著？」
其實明美知道它叫什麽，卻故意不說。
「啊——對不起喔，我今天要去約會。」
語畢，篤誌和阿健瞪大眼睛，悅子不以為然地用鼻子冷哼一聲，朋江和增山則毫無反應。
「那我先走羅，辛苦大家了——」
他隨便揮了揮手，離開公司。臨走前瞥見篤誌哭喪著臉，挺有趣的。
走下樓梯來到大馬路，街道已沉入夜色中。所幸現在才十一月八號，不會太冷。明美上半身穿著花紋針織衫搭背心，外麵披著一件風衣，下半身則是小垮褲，鞋子是駝色編織短靴。現在的氣溫還能讓人盡情搭配秋裝。
剛剛說的約會雖是半帶玩笑，卻有一半是認真的。今晚，他約好要和小學就認識的好朋友——宮田純一見麵。
約定的時間是七點，地點為上野丸井百貨附近的和風居酒屋。
明美在七點十分前走進店裏，原本以為對方還沒到，環視店內一圈，卻看到裏麵有人對他招手，是純一。
明美也朝他揮揮手，走進店裏。
「咦，什麽嘛，結果你超早來的。你說工作很忙，我還以為你一定會遲到呢。」
「是我主動約你出來，當然不敢遲到……辛苦了。」
總之明美先在他的對麵坐下，向經過的店員點了一樣的生啤酒。純一的酒杯已經空了三分之一，桌上的小菜隻看到毛豆。
「你還有點其他的嗎？」
「有，我還點了鯽魚、燉肉和沙拉。」
「那先這樣吧。」
生啤酒一下子便端上桌，於是他們先幹杯。
「辛苦了。」
「嗯，你也是。」
從剛才起，斜對麵桌的三名男子就不停往這兒瞧。明美沒無聊到去讀他們的想法，不過他們顯然在偷看自己。明美不排斥那些視線，基本上受男生歡迎，他還是會暗自竊喜的。隻是太超過就不行了，凡事都該適可而止。
「明美，你的服裝品味還是一樣好。」
他滿喜歡純一這種讚美方式。
「謝謝，你也和從前一樣漂亮。」
這不是奉承，也不是玩笑話，純一從小學就長得眉清目秀，很受異性青睞；不僅如此，還很擅長踢足球，個性活潑開朗，在男生當中具有領袖氣
質。
隻是他本人並不喜歡被稱讚長相，就連這點也和從前一樣。
「別再稱讚我漂亮了，我和你不一樣。」
「好可惜喔，我是真心覺得你化起妝來一定超級可愛。」
「我是百分之百的男子漢，和你不一樣啦。」
純一沒有說錯。
明美的戶籍的確登記為「男」，但若問到他的生理性別，就不是那麽一迴事了。以醫學、生物學及生理構造而言，明美其實是「陰陽人」，也就是所謂的「雙性人」（注：interse，雌雄同體，先天擁有男性及女性的生殖器官，但是通常並不完整，不具備生殖能力。）。
當然，這句話要是換成別人對他說，明美一定很受傷，隻有純一不同。他知道明美是陰陽人，從小便自然地和他玩在一塊兒，所以明美不會為這點小事生氣。
「純一，你真奇怪，沒把我當成男性朋友，也沒把我當成女性朋友。」
附帶一提，純一沒有把明美當成「女人」。明美窺視他的心，確認過好幾遍，肯定沒錯。不過，他是發自內心對明美「這號人物」充滿好感。明美也想把他當成「知己」，不過真要說起來，倒是有一點點像在暗戀他。真的隻有一點點。
「有什麽不好？反正是朋友啊……話說迴來，你的超能力練得怎麽樣了？有沒有變強？」
他還是和從前一樣，很期待明美當上超能力師。
「嗯……好像和變強不太一樣。」
差得可遠了。
「那麽，你的讀心術有更上一層樓嗎？」
看樣子，這就是純一今天約他出來的目的，不過明美決定先配合他的話裝傻。
「更上一層樓嗎……好像不算。我確實擁有力量，但好像太強了，不受控製。比如說，假設眼前有好幾樣東西，我隻需要讓其中一樣浮起來，最後卻會讓全部的東西都飛到地上。與人相處時，我能隱約讀到對方的想法，卻完全無法追溯記憶。要我判斷那是昨天發生的事，還是十年前發生的事，實在太困難了。」
「這樣啊……」純一嘟起了嘴。明美心想：喂，你還嫌啊！
「幹嘛？又想叫我幫你查事情對不對？」
純一從以前就是這樣，常常拜托他幫忙調查。畢竟兩人國中和高中都不同校，所以純一也沒有多想，不是請他幫忙確認女孩子的心意，就是要他幫忙調查女朋友有沒有劈腿，完全不懂明美的感受。
至今為止的結果是兩勝三敗。確定是真心愛著純一——第一勝；有點遺憾，但發現偷吃——第二勝；過度看好結果，使純一展開猛烈追求而遭拒——第一敗；因為聽從明美的不良建議，導致兩人吵得更厲害——第二敗；被說「我曾經喜歡過你」並唿了一巴掌——第三敗。不過，甩巴掌這件事應該不是明美害的，明美沒聽他說明詳情，但八成是他告白前做了什麽惹人厭的舉動，否則一般來說，女生是不會打喜歡的男生嘴巴的。
姑且不談這些。
「你先說說看啊，又要我幫忙確認女同事的心意對不對？」
純一目前在大型連鎖玩具店工作。
「不，這次不太一樣，和我沒有直接的關聯，而是關於其他店員。」
說歸說，但從剛剛起，就有一個可愛的女孩浮在他的腦海正中央。
「嗯嗯……嬌小可愛的女生對吧？頭發長長的，綁成一束馬尾。」
「喂，不是說好不隨便偷看！」
「我沒偷看，是你的意念自己飄過來了。」
況且「不準偷看」那條規定，是小學六年級時訂的。
純一搔搔腦袋，「嗯」地點了個頭。
「其實啊……呃，就是那個女生啦，她叫ㄉ—ㄢˋㄓㄨㄥㄎㄨㄟˊ。」
國字似乎寫成「畑中葵」，感覺挺可愛的。
「她好像被其他女店員聯合欺負，應該算排擠吧？現在完全被孤立了。」
明美想再找出更詳細的資訊，但是失敗了。腦中浮現其他人的臉孔，還有排在櫃子上的布偶啦、遊戲盒啦、logo啦、bgm等等，全部的東西混在一起，無法判斷是怎麽迴事。
純一繼續說：「我最受不了女人之間的排擠。感覺她們的手段更陰險，和男人不一樣。」
明美故意瞪他一眼。
「我討厭這樣。」
「咦？」純一睜圓了眼，「我也不喜歡啊。」
「不對不對，你剛剛說女生欺負人的手段比較陰險，我討厭你這種帶有性別歧視的說法。不管男生或女生，陰險就是陰險。男人可是會直接動手動腳，我覺得他們這樣更過分。」
「不，」純一搖頭道，「沒這迴事，男人之間本來就會打架，用拳頭一較高下，打完就沒事了。」
「那是因為你很會打架才這麽想，也是有很多男生會耍陰險的小手段。」
「你在說小學那件事吧，所以我後來不是幫你了嗎？」
「是這樣沒錯，但我上國中後照樣被欺負……不隻是我，還有其他男生被整得更慘。新聞上因為霸淩自殺的，不是以男生居多嗎？你都沒有感覺？」
純一不置可否地點頭，歎了口氣說：「好啦、好啦，是我錯了，我不該說女生的手段比較陰險。我收迴那句話……不過，我們店裏的女生是真的心機超重，我不知道原因是什麽，也不曉得誰才是主謀。那些女生在店長和男同事麵前都說小葵很認真，甚至會幫她說話。我問她們說：『你們是不是跟畑中吵架？』她們就徹底裝傻，態度還是一樣。」
明美認為這隻是隨處可見的排擠，相較之下，自己遇到的情況陰險多了。話說迴來，純一會想保護小葵不受欺侮，不就等於喜歡她嗎？
「好吧，我明天去你們店裏瞧瞧。你和那個小葵明天在嗎？」
「在在在，明天是星期六，所有人都要上班。隻要稍微瞄一眼，憑你的本事一定能看出她們之間出了什麽問題。」
明美暗忖：少來！我不是說過很多遍了嗎？超能力才沒那麽方便。
人類究竟可以記住多少兒時迴憶呢？明美沒看過類似數據，也不知從何查起，不過與人交談時，他發現自己把童年記得一清二楚。
理由恐怕有兩個。其中之一，是他下意識從照片和各種物品接收到殘留意念，因此變得更加印象深刻；另一個原因，可能是因為父母的記憶擅自流入腦海，因此牢記在心。
至於哪一邊可信度較高，恐怕是讀到物品殘留意念那邊壓倒性獲勝。人為了使自己比較好過，時常在腦內竄改記憶；特別是遇到痛苦的經驗或傷心事，常會將自己的行為正當化，過度責怪別人。
排除竄改的因素，他可以大致拚湊出自己的童年。
明美生於東京都杉並區的平凡上班族家庭，除了父母以外，還有一個大他十一歲的姐姐。夫妻相隔多年才懷第二胎，當然熱烈期盼能生下男孩。
然而第二個孩子並不是真正的「男孩」。他身上擁有類似男人的性器官，根部卻有一道不屬於男人的縫口，此外也有輕度尿道下裂（注：指尿道口不位於男性生殖器頂端，是一種先天性的男性泌尿係統發育異常。），將來很難站著尿尿。醫學上將其分類為「真性陰陽人」，意即同時擁有男性及女性的生殖器官。
父母一定相當煩惱。
陰陽人通常生下來沒多久，就會接受性別指定手術，被矯正為男性或女性。然而明美剛好介於中間，既不偏向男性，也不偏向女性。
手術太可憐了。既然他現在身體健康，先維持這樣也沒什麽不好。等他大一點、身體壯了，再讓他動手術吧。名字隻要改一個字，換成「明美」，就能念成「akiyoshi」或是「akemi」，男女通用。總之沒必要立刻作決定。
後來爸爸折衷采納了媽媽和姐姐的意見，但戶籍上仍堅持要登記為「男」。事實上，新生兒若是性征不明顯，是可以暫時保留性別的，爸爸卻沒那麽做，執意把性別登記為男。明美不清楚爸爸這麽做的原因，不過大概是害怕被問到生男生女時答不出來，以及一些社會上的考量。
滿三歲以後，明美的生活出現轉變。這個年紀白天差不多該拿下尿布，學習如何上廁所了。接下來經曆的種種，明美自己也記得一清二楚。
剛開始由媽媽或姐姐陪他一起上廁所，看看他有沒有辦法站著小便，然而測試的結果並不順利，尿液無法往前噴，無論如何都會垂直流下。
媽媽蹲在廁所，拿著衛生紙，仔細為明美拭淨腿部內側。
「好像不太順利呢。」
起初明美不怎麽在意這個問題，心想「無法站著尿尿，那就坐著啊」。當時他沒有多想，然而母親和姐姐則憂心忡忡。
——男孩子上幼稚園後，無法站著上廁所就傷腦筋了。要不要幹脆讓他以女孩子的身分去上學呢？不行，要是他需要在幼稚園脫下內褲，一定會立刻穿幫的。想偽裝成女孩子瞞天過海，明美的那裏太醒目了。
上述對白究竟來自於媽媽還是姐姐，或者是她們實際商量過、被明美聽到，已經不可考了。明美隻記得自己對於無法站著小便一事產生了罪惡感。
於是，媽媽開始積極用手托住明美小小的器官，硬逼他站著小便，這造成了明美的痛苦。能不能成功呢？能不能成功呢？媽媽的負麵情緒從後方籠罩而來，把明美壓得喘不過氣。
最後，明美開始抗拒讓媽媽碰身體，總是一個人去上廁所，坐著尿尿。一概不迴答「你是不是沒辦法站著上？你是坐著上的對不對？」等問題。
不過麵對姐姐千尋時，明美就很聽話。
「小明……你不討厭給姐姐碰吧？稍微讓姐姐看一下好嗎？」
年紀相差甚遠的千尋很照顧明美，更是他的最佳玩伴。他們會一起玩扮家家酒、一起畫畫、玩遊戲或是積木。姐姐會念圖畫書給他聽，一起去便利商店時，也會買糖果給他吃。家人當中，明美毫無疑問最喜歡千尋了。
明美脫下內褲，給千尋瞧個究竟。千尋注視著明美有道縱長尿道口的男性生殖器，眼眶泛淚地說：
「小明呀……你不用對姐姐說謊，討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。」
老實說，明美不曉得自己該說什麽，但他清楚地知道，千尋是全心全意為他著想。她不像媽媽那樣悲傷和焦躁，也不像爸爸那般苦惱；應該說，那是超越一切、純粹而堅定不移的愛。
「好，可以穿起來了……然後，姐姐想稍微和你聊聊，好嗎？」
接著，千尋開始仔細說明男生與女生的差別，舉出親戚及鄰居家的小孩，或是卡通人物為例，告訴他哪些是男生，哪些是女生，而男生和女生又會怎麽做。
——不過小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。隻是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
聽到這番話，明美終於起疑。好像有哪裏不太對勁，自從千尋說起這個話題，就變得和平時不太一樣。姐姐對自己的愛絲毫不變，但似乎哪裏怪怪的。
所以他忍不住問：「姐姐是女生嗎？」
語畢，千尋再度潸然淚下，恰似冰水的意念與之唿應地滔滔湧出。那實在太過冰冷、太過猛烈，明美仿佛溺水一般。
「嗯……我在學校是女生，但其實兩邊都不是，和小明相反。我已經……兩邊都不是了。」
明美不曾聽過如此傷心欲絕的話。
恐怕未來的人生當中也不會聽到了……
拖了一段時間，爸爸終於加入家庭會議。
「不管怎樣，我都要把明美當男孩子養。大森醫生也說了，動手術矯正成男孩子比較容易。」
千尋則持反對意見。
「我說過了，為什麽要執著於其中一方？小明還無法決定自己這一生該用男生還是女生的身分走下去，既然這樣，就再等他一下啊。」
「誰說要讓明美自己選？這種事要跟醫生商量，由父母親決定才對。」
當時的飯廳，充斥著近似於憎恨的意念漩渦。媽媽尖聲叫著「別吵了」，爸爸和千尋卻不肯聽。
千尋站了起來，出拳打向桌子。
「你這樣太自私了！要是動手術把他變成男的，等他長大以後才說『我其實想當女生』怎麽辦？到時候就太遲了！那麽重要的事情，怎麽能交由外人擅自決定！」
爸爸盤起胳臂，堅持搖頭道：「我是你們的爸爸，不是外人。」
「你當時就是用這種方式把我變成女生的對吧！」
說完這句話，如冰水般的意念再次湧出。
「其實我根本不想動手術。爸，你一點也不了解我，因為覺得不好意思，所以從來沒找我商量……我一直為此感到痛苦！從小就對手術疤痕感到心痛！不隻這樣，班上同學月經早就來了，而我長得這麽高卻遲遲沒來。你知道為什麽嗎？我想你心裏有數，因為我沒有子宮！既然沒有子宮，不管等再久月經也不會來！早知如此……你當初怎麽沒有為我留下當男孩子的一線希望？為什麽……要把我的身體變得不男不女！」
迴過神來，千尋已單膝跪地，抱緊明美。
如冰水般的意念來勢洶洶，擋也擋不了。
即便如此，千尋的身體依舊溫暖，甚至發燙。
「我不想看到小明和我一樣痛苦，所以絕不讓他接受別人擅自決定的手術。我希望這件事由小明自己決定，你為什麽連這點自由都不肯給我們呢？我已經有過太多痛苦的迴憶，明明沒做壞事，但隻要身體一天是這樣，人生就注定充滿不幸。既然這樣，至少給我們選擇的權利啊！讓我們自己決定要怎麽活！」
媽媽、千尋和明美都哭了。
爸爸靜靜閉上眼睛。
幾個月後，千尋因為一場車禍去世了。
得年十五歲。
當時明美才剛滿四歲。
從那天之後，明美一天當中有大半時間都在千尋的房間度過。
嗅著千尋的味道、被千尋的意念擁抱，能夠排解寂寞、拭去悲傷。隻要躺在床上抱住枕頭，就仿佛聽見千尋在說話。
枕頭上記錄了學校發生的種種。千尋似乎暗戀班上一個叫成美的女生，留著短發，個子很高。兩人顯然很要好，但千尋深知彼此的關係絕不可能超越友誼。每次思念她，千尋的心就會發出哀鳴，碎成片片。那種感情對四歲孩童來說太過複雜，不過千尋留下的意念，全是他重要的寶物。
另外，有個叫辰也的男生向千尋告白，千尋對他印象不錯，但就是無法像喜歡成美那樣怦然心動。這件事也傷透了她的心。自己無法愛上男生——這個自覺使千尋更加痛苦，總是暗自飲泣。
某天，明美在飯廳吃零嘴時，媽媽對他說：
「阿明，你今年春天就要上幼稚園了；上學之前，要不要先去醫院一趟？」
千尋在世的時候，媽媽都跟著千尋叫他「小明」或是「明明」，但爸爸似乎要她不許再叫，所以不知何時變成了「阿明」。不過，明美也不是不能體會爸爸的心情。「小明」這個叫法，會使人想起千尋，明美認為爸爸是因為這樣才不喜歡的。
隻是，這件事和去醫院無關。
「為什麽要去醫院？」
媽媽蹲了下來，雙手搭上明美的肩膀，灰暗的意念不受控製地流入明美心中。
「隻要動個小手術，真的隻是小手術，你就能輕鬆尿尿了喔。就是為了治好它，所以才要去醫院。」
光聽到「手術」這個單字，明美就打起冷顫。
「姐姐說過，不可以動手術。」
「嗯，媽知道。所以不是大型手術，隻是稍微把尿尿的地方縫起來。你還是你，不會有任何改變。」
明美當時並未多想，隻是直覺認為媽媽這番話可以信，因為意念的波紋和語感是一致的。
「不用決定要當男生還是女生嗎？」
「對，不是那種手術，真的隻是稍微縫住尿尿的地方。」
可是光聽這些話，似乎無法完全說服他。
「唔……那我先去問姐姐。」
明美跑上二樓，走進千尋的房間，摸著千尋的枕頭、書桌和椅子，在兩人常常一起玩的床邊坐下。
然後，他想起千尋說過的一句話。
「小明呀……討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。」
此外，姐姐還說過這些話：「小明很棒，想當哪一邊都還來得及……要是喜歡足球或棒球，就當男生吧。你看、你看，這件衣服很可愛吧？如果你想穿這種衣服，要當女生也行喲！兩邊都好，隻要你喜歡就行了。」
明美伸手觸摸千尋當時翻給他看的流行雜誌。
——姐姐說的對，我還不曉得自己想當男生還是女生。唯一需要確定的，就是能不能再晚一點決定。我可以去問爸爸和醫生，要是覺得哪裏怪怪的，就不要動手術！
下定決心後，明美站起來，這時母親走到房門口。
她皺著眉，一臉怪異地望著自己。
——媽媽，聽我說……
正想開口時，媽媽先打斷了他。
「阿明……你剛剛在做什麽？」
那本流行雜誌還放在腳邊。
「呃……我在聽姐姐說話。」
媽媽的眉心皺得更緊了。
「聽姐姐說話？這是怎麽一迴事？」
明美當時也沒聽懂媽媽的問題。
媽媽接著說：「阿明……姐姐已經不在了。她去世了，知道嗎？」
明美「嗯」地點頭。
「我知道，姐姐已經死了……」
「可是，你剛剛在跟姐姐說話吧？阿明，你該不會看得見死去的姐姐？」
他看了看前後左右，心裏也知道不對。
「看不見啊，姐姐已經死了，在葬禮上被埋進墳墓裏了。」
「可是，你剛剛不是在跟姐姐說話嗎？即使看不見，也能和姐姐說話？」
這時，明美總算發現自己說明得不好。
「唔……不是說話，是把姐姐說過的話再聽一遍。」
「再聽一遍？那要怎麽做？」
「想聽的時候……像這樣摸一下，就能聽見了。」
他輪流摸了雜誌、書桌和枕頭給媽媽看。
「隻要這麽做，就能知道姐姐在想什麽。姐姐在學校和同學怎麽玩，我統統知道，因為我都看得見……可是，好像漸漸變得看不見了。所以，我才想多聽聽姐姐說話。」
迴過神來，媽媽身上散發出灰藍色的意念，黏糊糊、灰蒙蒙的，像濃煙一樣——
「啊，不行！」
明美衝過去把媽媽推開，像玩相撲遊戲一樣，把她推到走廊。
「阿明，你怎麽了？」
「不行，姐姐的話要消失了！那種東西一冒出來，姐姐的話就會消失！」
當然，明美當時還不知道意念會被覆蓋的概念，隻是憑直覺行動。媽媽狐疑的意念，會把千尋的殘留意念蓋掉——他有這種預感，所以感到很害怕。
但是媽媽沒有餘力管那些。她抓住明美的肩膀，仔細注視他的雙眼。
「阿明……你是不是能看到看不見的東西？」
看不見的東西當然看不見啊——還是小朋友的他，聽了隻感到很奇怪。
「不對……我看到的不是姐姐，是姐姐說過的話。雖然看不到姐姐，但是摸了就能看見姐姐看到的東西。枕頭裏藏了好多姐姐的話，媽媽，你也試試看嘛。」
這恐怕是媽媽頭一次察覺明美的超能力。到四歲才被發現的例子似乎很少見，不過考慮到過去的種種，這也不怪她。兩個孩子都是陰陽人，光是這件事就夠她煩惱了。
不過，她總算察覺自己的孩子是超能力者——或許不是非常肯定，但至少確定明美擁有異於常人的力量。
從那天起，媽媽注視明美的眼神明顯改變了。
明美和純一見麵後的第二天，依照約定前往他上班的玩具店。
這間連鎖玩具店一間比一間大，加上這裏又是熱鬧的台場，聽說星期六有很多父母會帶著孩子來店裏閑逛。等客人一多，想讀店員的意念將難上加難，所以明美提早去等開店，幾乎門一開就衝進去。
好了，接下來才是問題。
明美本來就不擅長遠距離讀心，距離一遠，就會摻入其他雜念，變得亂七八糟；若是直接觸摸，又怕讀取過量，所以也不太管用。最有效的方法，就是讓對方在自己麵前想起那件事，趁那瞬間汲取浮現的思緒。但是排擠這種事，哪那麽容易就想到。
明美若無其事地環視店裏，畢竟時間還早，客人也很少，縱橫穿梭在走道間的，幾乎都是穿著紅藍色製服的店員。
明美先從賣場左手邊的嬰兒用品區開始逛。牆邊的架位上，塞滿了數十種品牌的紙尿褲。明美不清楚每樣商品差在哪裏，也不會比較價格，隻覺得很有魄力，和便宜的廁所衛生紙完全不同，總覺得它們充滿了生命力，莫名地震撼人心。
再過去是餐具類，放著塑膠叉子、湯匙、筷子及這些東西的套組；還有奶瓶、附吸管的馬克杯、盤子、碗，然後還是套組。顏色以白色為主，但也有黃色、粉紅色與藍色。卡通造型的餐具，從迪士尼之類到日本卡通樣樣俱全。接著是奶粉和離乳食品，種類一樣多得目不暇給。
明美並沒有自卑到會去在意自己一輩子無緣碰這些東西，但是光看就覺得莫名疲倦。自己恐怕不適合走這條路。
來到嬰兒車專區，總算找到一位女店員，她正蹲著打條碼。
「呃，不好意思。」
「是，歡迎光臨。」
她趕緊起身，點頭致意。
明美決定不管三七二十一，先拿這個人試試看。
「請問……畑中葵小姐今天……」
話一口出……
「啊，對不起，我想起來了。抱歉喔——」
幸運的是，他大致掌握訣竅了。即使舉止可疑也沒辦法，明美決定逢店員就問「畑中葵」，四處觀察大家的反應。
實際花費的調查時間，應該不會超過一小時。
扣除純一和畑中葵本人，明美總共和十三人搭話，其中女生高達十一人，男生隻有兩人。每個人聽到明美的問題，表情和意念的顏色多少不一樣，不過腦中幾乎都浮現出醜陋扭曲的畑中葵，與同一名中年男子的臉。
而且，那名男子包含在十三人當中。他是賣場的領班，聽到問題時雖不至於浮現自己的臉，卻讓明美清楚看到另一個人物的長相。
查到這裏，事情總算串在一起了。
離開的時候，明美拍了拍在填充零食賣場補貨的純一肩膀，在他耳邊低語：
「我找出原因和主謀了，有空打給我，我再跟你說。」
明美自認為剛剛的語氣頗性感。
迴頭確認純一身旁，果然飄出了粉紅色的氣息。
說到排擠，明美印象最深刻的還是小學的時候。
他在四歲時接受了尿道下裂治療，所以上小學時，已經能一個人站著上廁所了。盡管他的生殖器比其他同學都要小，倒不至於成為被欺負的原因。
當時，他已深知不是每個人都有超能力，所以總是留意著不被人發現。
不用說，他動不動就被迫看見別人的真心話和意念的色彩，也曾不小心說溜嘴，但反正隻是小學生，沒什麽人在意，隻要加一句「你上次說過了」，對方就會自然接受，很容易蒙混過關。
被同學排擠最大的因素，還是出在長相。明美長得很像女生，每個人見到他一定會說：「好可愛的妹妹喔！」他的頭發也很直順漂亮，但由於低年級時理著小平頭，所以沒有因為頭發被笑。到了四年級時，他稍微把頭發留長，周遭的反應立刻驟變。
「我早就覺得明美不隻名字很娘，臉也長得好像女生。」
「看見了嗎？他跑步的姿勢超怪的，學女生小跑步耶。」
但是，這種程度的壞話不足以影響他。他就是知道自己長得像女生，才故意模仿女生跑步，想讓大家發現「他跟女生一樣」，所以聽到後反而暗自竊喜：「耶，成功了。」
明美愛看的都是女孩子的卡通，比起足球更想要可愛的包包；打電動的時候，也比較喜歡可愛繽紛的卡通人物，而不是具真實感的格鬥遊戲。事實上，他也比較常和女孩子一起玩，當時女生倒是很爽快地歡迎他加入。
那時，他的心中已清楚知道——
啊……我不想當男生，想以女生的身分活下去。還好姐姐有阻止我動手術，我才沒有被變成男生。
小學的他不懂法律，隻是暗自決定未來要動手術變成女生，戶籍資料也要改成女的。
要不是發生那件事。
事情發生在他小學五年級時。當時有個女生叫結香，掃地時間被幾個男生圍起來嘲笑。
「你是不是暗戀二班的小武？」
這不是空穴來風。明美聽了感到很好奇，所以偷窺了她的心，確定了這件事。附帶一提，明美就讀一班。
「連補習班下課都黏在一起，好恩愛喔——」
「還一起去便利商店買東西——」
「你們接吻了沒？哇，已經親了？」
補習班和便利商店走在一起是真的，但似乎隻是偶然遇到；接吻則是騙人的，至少結香是這麽想。
當然，結香的同伴——佳代她們也趕來幫忙。
「喂，別鬧了。」
「你們爛透了。」
男生們聽了，火氣也大了起來。
「關你們屁事！」
男生和女生的戰爭一觸即發，被同伴保護的結香更突然哭了起來。
「啊——義史把她弄哭了，好可憐喔。」
「還有健二和春樹！你們把她弄哭了啦！」
「明天迴家前的檢討會（注：本來是日本國小及國中放學前舉行的小型班級檢討會，但逐漸被女生用來告狀。）就提這件事吧！」
結果，她們並沒有在迴家前的檢討會把這件事說出來，而是故意當著老師的麵，把義史、健二和春樹他們好幾天沒認真打掃、和二班借了直笛及顏料假裝東西有帶，還有偷帶巧克力和糖果來學校吃的事統統告訴老師。
而且並不是叫他們不許再犯。
「請說明這麽做的理由。」
明美心想：真聰明。叫他們不許再犯，隻要道個歉就沒事了；說明理由則沒辦法道歉了事，而且根本說不出來。因為覺得打掃很麻煩、想減少忘記帶東西的次數、想在學校吃零食——理由說起來不外乎這些，但女生聽了當然不可能接受，而且給老師聽到更是不妙。
明美忍不住把臉別開，因為義史他們的意念藍到令人作嘔。除了被點名起立的人之外，班上還有幾名男同學和他們一樣，冒出藍色的煙霧。
另一方麵，女生們則因為攻擊奏效而沾沾自喜，本來表示氣憤的紅色變成橘色，眼看就要變成黃色——那是高興的色彩。逼問男生這件事，明顯為她們帶來欺負人的快感。
後來，站著的男生紛紛痛哭，老師叫他們迴家反省，那天的檢討會就此落幕。
從隔天起，班上不停上演著陰險的惡作劇戰爭。
男生故意絆倒女生，生氣的女生則在男生的椅子塗三秒膠，看到男生的屁股黏在椅子上，再一群人圍著嘲笑他。前來助陣的男生幹脆動手打人，不服輸的女生同樣在他們的椅子塗上三秒膠。
沒錯，女孩子絕不直接訴諸暴力。她們擔心的不是力氣打不贏男生，而是不想被抓到把柄，讓男生在放學前的檢討會有事情告狀，所以選擇無法鎖定犯人是誰的手段。此外，她們也深知打架的話，老師一定會重罰。就工於心計這點來看，是女孩子略勝一籌。至少現階段是。
沒過多少，男生就不敢打架，學女生用三秒膠攻擊，但心細的女生可沒那麽容易上當。男生失去反擊的手段，隻好使出老招，繼續拿女生開玩笑。
「聽說佳代喜歡純一耶！」
「她叫純一不準告訴別人，偷偷把巧克力塞給他！」
「來嘛、來嘛，快來摸摸我的胸部——」
這個梗早就過時了，佳代送巧克力給純一，已經是四年級時的事情了。
明美簡直快受不了他們的蠢樣，稍微瞥見他們的想法，就對惡心的報複心態感到無言以對，心情惡劣到不行。待在學校的時間，明美不斷被充滿惡意的意念騷擾，真的差點就要生病了。
所以那天的檢討會，他才會脫口而出：「能不能請你們別再互相告狀？再吵下去也沒完沒了，你們這樣已經幹擾到守秩序的同學了。」
沒想到這些話在班上引起劇烈反彈。
不懷好意的意念濁流，如巨浪般朝他席卷而來。
——那個人妖是在跩什麽？虧我跟他要好，竟敢背叛我，還裝成好學生咧！我要讓他哭得很難看！把他的內褲脫掉，叫他掏出老二！拿剪刀把他的頭發剪掉吧！把他的課本藏起來。不，丟掉好了！把他的體育服弄破！那小子是不是有胸部啊？真惡心。做吧、做吧！沒錯，做吧、做吧！
這下演變成男生和女生聯合一氣攻擊他。明美也不是笨蛋，又能提前知道別人的企圖，所以那些人也不容易得逞。
疑很久了。是說，你最近真的長胸部了。」
就是這樣。明美卵巢的機能似乎比精巢強，到了這個年紀，體型已經越來越接近女孩；雖然量並不多，但生理期也來了。
「義史，把他的褲子脫掉！」
「好，脫！」
約有五名男生同時把手伸向明美。
「討厭，不要！」
「不要？語氣娘爆了。」
「連聲音都好惡……春樹，把他的褲子扯下來。」
明美當然用盡全力抵抗，然而他被逼到牆邊，雙手雙腳都被抓住，眼看著皮帶被鬆開，拉鏈被拉下，他終於理智斷線。
「住手……我叫你們住手！」
「喝！」地大叫一聲後，右手突然變輕了。扣住明美右手的健二突然後退。
「好痛……」
定睛一看，健二的手掌流血了。
明美暗叫不妙，他不小心在學校用了超能力。截至目前，他從來不曾傷害別人，也不覺得自己有這個能耐，隻是下意識這麽做。就在他大喝一聲的時候，力量似乎解放了，不小心傷了健二。
但他沒有時間道歉。
「臭小子！大家小心一點，他有帶刀片！」
「真的假的？」
所有人趕緊退開，隨手拿起旁邊掃具櫃的掃把、拖把、畚箕等工具向明美示威。
「健二，你還好吧？」
「那小子用刀片割我，是真的！」
「我們上，別再對他客氣了。」
就在這時候，有個沒加入男女任何一方的學生衝了出來。
「喂，鬧夠了沒？說他是人妖的你們才難看吧！而且還那麽多人包圍明美一個。」
那個人是純一。他沒有加入愛整女生的男生集團，之前一直在旁邊靜觀其變，不知為何，這次站了出來。
義史當場甩下拖把。
「臭小子，耍帥啊？你喜歡這個臭人妖嗎？」
「對，明美比你這種仗勢欺人、欺負弱小的家夥好上一百倍！我早就看你們不順眼，之前明明和女生吵架，現在居然又當她們的手下，蠢斃了！」
不知不覺間，其他同學也聚集到純一後麵。
欺負人集團當中的某人滲出意念。
——他要是敢動手，我就在檢討會告訴老師，
之後，結香拍拍義史的肩膀。
「收手吧……已經夠了，別管那個人妖了。」
「可是，」春樹說，「這小子用刀片割人，他真的割下去了！」
純一身後傳來「不會吧？」的質疑聲。
「去跟老師講不就好了？不然也可以在檢討會時說啊，反正我們沒做壞事。」
結香邊說邊銳利地瞪向中立的學生。
「聽著，我們沒做壞事，動手傷人的是明美，我們可是有人流血耶！」
結香說完就走了，其他人也跟著散會。
純一走向明美。
「你真的用刀片割人？」
明美對他搖頭。
「沒有。我身上根本沒帶東西，不信的話你可以檢查……喏，口袋是空的，我真的沒帶東西，要我脫衣服也行。」
純一歪歪頭，人小鬼大地撇嘴一笑。
「不用啦……我相信你。」
當這件事在迴家前的檢討會被提起時，純一也站出來為他作證：「宇川身上沒帶刀片。」而中立的同學也配合他的說詞。有個平時很安靜的女生也站在明美這邊，令他相當感動。
老師疑惑的是：學生究竟為了什麽事情吵起來？義史說「隻是稍微鬧著玩」。看明美沒有繼續反駁，老師也姑且接受，沒再多問。
那個時候，明美不禁有感而發。
不管男生還是女生，其實都一樣陰險、狡詐、殘忍。不過，裏麵也有像純一這樣的男孩子，以及肯站出來為他說話的女生。隻要窺視人心就能明白，男女之間其實沒有太大的差別，有的隻是個人差異——比較善良或比較邪惡；比較誠實或比較愛說謊；比較認真或比較懶散；聰明或是駑鈍。人類的個性是按照這些比例形成的，和性別無關。硬要說的話，男女的身體構造的確不同，幸好自己兩邊都有。盡管有點不方便，但也有許多好處。
迴到家後，明美還得麵對不同的問題——學校打電話來家裏，把推測的事情經過告訴了媽媽。
「明美……你該不會在學校使用了力量吧？」
明美已經受夠跟媽媽解釋了。
孩子是陰陽人已經夠慘了，居然還有那種陰森的力量。這孩子到底是哪裏出了問題？我怎麽會生出這種怪物……明明這麽想，她又同時在腦中否定：我不認為自己的孩子有什麽不對，完全不覺得他是怪物。
不管怎樣，既然會去否定，就表示她真的這麽認為，隻是想合理化自己的行為，讓心裏舒坦一點——我養的是特殊的孩子。我是堅強的母親。其實我希望大家多同情我的遭遇，也希望丈夫多幫幫忙，卻總是孤軍奮戰。我是認真又可憐的母親。
不但如此，她還毫無根據地認為明美的超能力是不男不女的身體所造成。
「媽求你，差不多該去動手術了。你mc來了吧？我不再要求你當男人，當女人也好，請你好好接受治療，當一個普通人。爸爸也說，等你身體恢複正常，就能去改戶籍了。明美，你聽到了嗎？就這麽辦。木田醫生也說，你那奇怪的力量是情緒不穩造成的。」
木田是某個心理谘詢師，但怎麽看都像詐騙宗教的教主，感覺超可疑的。
他真的再也受不了。
「媽，你說的普通到底是什麽？我的身體天生就這樣，活得好好的。對我來說，這才叫普通，既沒有妨礙生活，也什麽都能自己來。我會讀書，會運動，為什麽不能一直維持下去？這就是我啊！現在的我有什麽不好？你是哪裏不滿意？」
訴說的同時，他又想起千尋的話。
——我明明沒做壞事，但隻要身體一天是這樣，人生就注定充滿不幸。既然這樣，至少給我們選擇的權利啊！
是啊，遊泳課換衣服的時候的確不方便，以後男女之間的差異也隻會越來越明顯，生活上必然增加煩惱。但那也是因為自己不說的關係。他已經作好心理準備，要跟老師說明自己的特殊情況，請老師允許他不上遊泳課。如果非上不可，請讓他穿女孩子的泳裝。他會自己去廁所換衣服，不會給任何人添麻煩。
本來就有學生天生食物過敏，校方不會逼那種人跟大家一起吃營養午餐；患有氣喘病的同學，也不會有人勉強他上體育課；同理可證，既然自己的身體自然而然變得像女生，那就沒必要叫他非得跟男生一樣——當時，明美已經想好這些口頭上的說詞。
千尋的話再次浮現腦海。
——討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。
姐姐還說過這番話：
——小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。隻是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
至此，明美心意已決。
「媽……對不起，『我』（注：原文是從男生常用的第一人稱「仆」，改成女生常用的第一人稱「私」。「仆」和「私」在不同情況下男女皆可使用，但這裏是用來區分少年、少女的性別。）不想動手術。」
「我才沒這麽想」，明美把它當成耳邊風。
「姐姐跟我說，如果無法決定要當哪一邊，維持下去也沒什麽不好，說我這樣很棒……當不成男人也不是女人，一直讓姐姐非常難過，我明白那有多痛。但我和姐姐相反，既是男生，也是女生，所以我兩邊都舍不得丟掉。我想要維持這樣的身分活下去……連同姐姐失去的份一起活下去。」
沒錯，他曾經想拋棄身為男人的部分，如今想法變了。
褲子差點被脫掉的瞬間，體內湧出一股與憤怒相連的反動力。明美覺得那與自己身為男人的部分有著密切關聯。將來某一天，自己或許還需要用到這份力量，所以不該輕易舍棄男人的部分——這些話當然不能對著媽媽講，但明美當時是這麽認為的。
「我會對這個決定負責……自己的身體自己最懂。答應我，好嗎？我想用這副身體活下去，求求你認同我吧。我想試試看能走到哪裏，連同姐姐的份一起活下去……不，姐姐一直活在我的身體裏，一定是我把姐姐沒有的部分拿走了，所以我不想丟掉，要全部留著，直到我再也走不下去……我不會抱怨，也不會亂撒嬌，什麽事情都盡量自己來……請你靜靜守著我，好嗎？」
媽媽沒有答腔，隻是靜靜流淚。
明美也默默走迴二樓，躲在千尋的房裏痛哭。
不可思議的是，他不再聽到姐姐的聲音，也不感到寂寞。
——姐姐一直活在我的身體裏麵。
一想到這裏，腹腔一帶就微微發熱。
話雖如此，明美還是選擇了「女生」當外表的性別。
這純粹是因為女生的流行服飾比較亮麗、多元，此外他也有身為美女的自覺。簡單來說，隻是合不合適的問題。不僅如此，比真正的女人還漂亮能滿足他的優越感；男生上鉤時，心裏又有「我騙過他了！」這種惡作劇得逞的痛快。
沒錯，明美知道自己很壞。不過這樣又有什麽不好？人類本來就是陰險、狡詐、殘忍的生物，就連那個正義感強烈的純一，也懂得利用明美能窺視人心的力量。明美同樣認為那是卑鄙的行為。
「久等了。你說你都知道了，是怎麽迴事？」
隔天是星期天，他們一樣約在上野的居酒屋碰麵。
「嗯，其實啊……」
明美很猶豫要不要老實說。事實上，說實話對純一是無害的，就怕讓他失去在那裏工作的意願，那就太可惜了。
「嗯……說起來，這件事的原因呐，也就是那個主謀，好像是賣場的領班……」
「咦，染穀哥嗎？」
對，就是那個大叔。
「你說染穀哥怎麽了？」
「我先確認一下喔，那個小葵是不是新人？」
「嗯，她是女同事裏最晚來的。」
果然。
「但那又和染穀哥有什麽關係？」
「呃……唔……其實啊，那個叫染穀的人看你不順眼。因為你工作學得很快，他覺得你很臭屁。」
純一皺起眉頭。
「騙人的吧……染穀哥一直對我很好耶。」
當然啦，因為這是明美編的謊話。
「唔……表麵上是如此，但他其實看你很不爽，所以才故意利用女店員來整你，是你太遲鈍了才沒發覺。」
「咦？我被整了？」
沒錯，染穀真的叫女店員孤立純一，這是可以肯定的。
「對，裏麵隻有小葵說『這樣太可憐了』，稍微提出個人意見，結果惹來其他女生的反感，因此被排擠……就是你現在看到的那樣。」
關於感情部分的描述，明美做了不少調整，不過大致與事實相符。
純一抱頭呻吟。
「搞什麽啊……那我該怎麽辦？」
這正是問題的重點。
「嗯……討染穀的歡心不就得了？你可以笑著和他打招唿，跟他請教工作，製造出『我很仰賴你喔』的氣氛，這樣問題應該就會迎刃而解。」
「呃……我也說不上來，但我不太喜歡染穀哥耶。可以的話，我想和他保持一點距離。」
這真是難為他了。
事實上，染穀會惡整純一，完全是由愛生恨。不是男人間互相欣賞那種愛，而是把他當作戀愛對象。然而純一對他很冷淡，理所當然地和其他女同事要好，所以染穀才對女店員施壓，要她們別理純一，所用的借口八成是「和職場的男店員走太近，會影響到績效獎金喔」。盡管公司或許沒這條規定，但他大概就是用這種說法威脅她們。另一方麵，敏銳的女店員們可能早就發現染穀是同誌，所以半帶著看好戲的心態聽從命令，靜觀染穀和純一的關係會如何發展。
然而，比較晚進來的畑中葵並不知情，自然而然地和純一要好。染穀看不過去，再次發下命令，叫大家一樣別理畑中葵。女店員早看感情急速增溫的兩人不順眼，當然配合他的命令了。
簡單來說，明美讀到的情報就是這樣。
純一仍在麵前抱頭苦惱。
「搞什麽……原來是男人的嫉妒！我最討厭這種事了。你也知道，我從以前就痛恨這點！」
是啊，但實際上不是「男人的嫉妒」，而是「來自同性的熱烈愛意」。
不過，明美不打算說更多。免費幫他忙，就已經夠義氣了。
另外，明美決定從下次起要正式收費。
時間來到星期一。
悅子、阿健、篤誌九點半便離開公司，出去查案；過了十點，朋江也準備外出辦事。
「所長，我去銀行一趟，有需要順便帶什麽東西迴來嗎？」
「不，沒有。」
「那我順便去修手機喔。我的手機畫麵出現奇怪的雜線，都看不清楚。」
「沒關係，去吧。慢走啦~」
朋江一邊嘀咕著：「還是幹脆換支新的？」一邊走出公司。
「慢走唷……」
明美坐在門邊的接待沙發目送朋江。由於目前還沒有他個人專用的座位，所以他隻能固定坐在這裏。
這時，躺靠在所長席椅背的增山突然坐直。
「明美，你來一下。」
「咦……好滴！」
明美站起來，繞過四張桌子拚成的辦公區塊，走到所長席。增山的表情和平常一樣，明美完全不曉得自己即將被罵還是被誇獎，或者所長想交代他什麽苦差事？
「請問有什麽事？」
「你來看一下。」
增山遞出一張a4影印紙，上麵印著一大堆數字——
住吉悅子 vdm＼21 mdm＼78 tdm＼207 cdm /7 rdm＼0
那些全部都是dm值。vdm是透視，mdm是接觸感應，最後的rdm是放火能力。簡單來說，是悅子使用了哪些超能力，並且用了多少的數據。不，不隻悅子，上麵還有阿健、篤誌、朋江和明美的數據。朋江不是超能力者，每一個數據都是漂亮的鴨蛋。
「這是什麽？」
「今天早上全體員工來上班時測到的dm值。去除朋江，每個人的tdm都是偏高的二〇〇以上，這是因為大家平時都會使用意念阻擋，這個數值難免比較高。比較不一樣的是，裏麵隻有你的tdm是三八三……明顯高出其他數值。明美，老實跟我說，你周末時是不是使用了超能力？」
等等，未經同意擅自測量這些數據才叫侵犯人權吧。
度被桌子和書架擋住，看不清楚。
「機器會透過無線網路把資料傳到電腦，我都是從電腦看的……好了，告訴我吧。你假日時是不是多用了力量？」
其實不需要特別說明，增山也能輕鬆看穿明美的心思。
「是，我用了……朋友拜托我調查職場的人際關係……雖然時間很短，但我的確查了，對不起。」
增山十分困擾地歎了一口氣。
「明美……你的潛在dm確實很強，難保不會有壞人想利用這份力量，所以請你盡量不要輕舉妄動。即使考試沒過，你也已經是超能力師事務所的一員，會被世人放大檢視。如果想在公眾場合使用超能力，必須提出合理的原因及調查的必要性才行，這是協會規章不是再三強調嗎？」
明美毫無反駁的餘地，連大氣都不敢吭一聲。
「抱歉，我以後會注意的。」
然而增山一露出淺笑，再度激起明美的反抗心。他不知道增山在笑什麽，隻想還以顏色。
「所長……我也可以向您請教一個問題嗎？」
明美心裏在想什麽，增山恐怕已經讀到了，但他仍忍不住說：
「之前來找您的那位先生……是叫河原崎吧？他說的文乃是誰啊？他還說發生了類似文乃的個案什麽的，好像很急的樣子。」
增山不改淺笑，輕輕點頭。
「我可以告訴你，你讀讀看。」
語畢，他露出正經的表情。
這又再次激到明美。
——考試的評語要我「以小單位控製力量」，我才不管！我要使出全力，把他的隱私和過去、身上有幾顆痣、有沒有隱疾等全部挖出來！
明美頭一次像這樣集中全力窺視人心，連樓上的某人製作財務報表的樣子、隔壁大樓住戶邊看電視邊吃遲來的早餐的模樣，以及駛過外側馬路的汽車司機心情不佳等畫麵都看得一清二楚；一不小心，好像連飛過附近的鳥兒在想什麽都能讀到。
但他終究失敗了，唯獨增山的思考，他連一丁點都讀不到，簡直就像一捆白紙，上麵什麽都沒寫，這實在不像人類。既然連石頭和水都有殘留意念，那他恐怕連物體都算不上，仿佛不存在於這個世界。
坦白說，連屍體都比增山情感豐富。
「怎樣？讀到了嗎？」
——明知故問。
「不……什麽也沒看到。」
增山再次微微一笑。奇妙的是，這次不惹人厭了。
「反正你遲早會知道……我離開一下去喝杯咖啡。跟你說，我從一大早就為了愛麗絲的事忙壞了，肚子還空著呢。」
「這樣啊……好的，慢走唷。」
增山從外套架上拿下burberry外套，輕甩著穿上它。
「那就麻煩你留守了。」
隻見他踩著富有節奏的腳步聲，走下樓去。
被單獨留下的明美，嚐到無與倫比的挫敗感。
他從來不曾遇過如此滴水不漏的意念阻擋。像這樣完全讀不到，反而讓他感到神清氣爽。隻能說，增山真的很厲害。
嗯——我好像有點愛上他了。