可以這麽說：超鋼機武鬥會的醍醐味，盡在決賽本戰。
如果一定要問個為什麽，那麽也可以換種說法，隻有決賽才能看到同為超重量級的超鋼機同場競技。
也就是說，在本戰中登場的機體，大多數都是超過十五米的大型超鋼機。
沒錯，不論別人再怎麽說，大型超鋼機在人們心中的印象都是……
壓倒性的豪華感。
壓倒性的夢幻感。
最重要的是。
壓倒性的強悍！
雖然按照大會本部的話來說，超鋼機之間的戰鬥，大小並不是勝負的決定性因素，但是那句話透露出另一個明確的事實，也就是大小雖然不是決定性的因素，但卻是最重要的性能當中的一個。
即便不是決定性的，也是壓倒性的。
因此……
由在各地區預選賽當中脫穎而出的大量大型甚至是超大型的的超鋼機參戰、並展開激烈角逐的決勝淘汰賽，才是超鋼機武鬥會當中精彩的場麵最集中的地方。
西翼，w第四環道……現在在茸味和雪拉兩人麵前上演的，正是把那中醍醐味具現化的一場戰鬥。
交戰場地的南北兩邊，都是模仿了古羅馬圓形鬥技場建造的階梯式觀戰台。然而這麽龐大的觀眾席卻也因為收容了大量的觀眾而顯得好像要溢出來一樣。茸味和雪拉在觀戰台的最上層通道，欄杆前的絕佳位置觀看著比賽。
他們所處的地方已經比地麵高出十多米了，盡管如此，在場內激烈衝撞著的兩台超鋼機的高度卻還要高過他們。
「真有魄力呢，茸味」
「是啊，真想讓馬頭也看看這個場麵啊，他一定會很開心的」
也難怪探出身子看得津津有味的茸味會這麽迴答。
現在在場上的，雙方都是高達二十米級別的龐然大物。
一方是以外卡第二名身份通過預賽的王之道蒼牙，他的超鋼機是身穿黑赤相間鎧甲的武士造型的『南方刀』。
然後，另一方是背負著巨大的黑色王座，重心放低，猶如巨大的力士一般的機體，那是宮城縣預賽第三位，亙理重工工業高等學校的『斯皮諾·巴歇留斯』。
兩者都是本次大賽當中屈指可數的大型機體。而且王之道還是繼去年以國茶點工業代表的身份之後連續第二年進入決賽，雙方一舉手一投足都能讓地麵轟鳴搖動，同時讓觀眾席掀起一浪接一浪的歡唿聲。在一迴戰裏就能見到這麽精彩的對戰組合，讓會場直接變成了猶如決賽一般氣氛。
會場是使用現在業已廢棄不用的舊城區改造而成的城市戰環道，這場比賽特意選在四層到五層建築物比較多的w第四環道，就是為了讓觀眾門能看到超過樓頂的超鋼機頭部，以凸顯巨大感。
賽場是五百公尺見方的八角形，周圍為觀眾和城區準備了安全設施，不光張設了電磁網格，還和動物園的大象籠子一樣挖掘了深深的壕溝。
在那樣的場地中，南方刀以雙腳猛踢地麵，尖角皇帝（斯皮諾·巴歇留斯）則是以大壓力的噴射器卷起沙塵滑行……雙方都在以完全不像大型超鋼機的迅速動作在場內疾奔。
平房或者二層樓的民房被成片推倒，鋼筋混凝土被席卷而上在空中飛舞，斯皮諾·巴歇留斯仿佛是在戰場上空盤旋一般移動著。到達一條四車道的大街上之後，斯皮諾·巴歇留斯停下了噴射器，用巨大的腳步踩碎了瀝青路麵著陸……然後就在那一瞬間。
在剛好是一個路標到另一個路標，大約百米遠的距離上，南方刀蹬地而起。
仿佛能夠搖動耳廓的“咚——”的聲音在下一瞬間襲向了觀眾們，又過了數個喘息，大地的隆隆震動感才傳到了觀眾所在的觀戰台。
南方刀用它那無比驕傲的近二十米長的巨大身軀撕裂了大氣，在一躍之間就逼到了斯皮諾·巴歇留斯的身前的肉搏戰距離。
在這個兩者相對的至近距離下，取得先手的是黑甲武士、南方刀。
它將每一根都有電線杆粗細的手指緊握成拳，劈頭蓋臉地一頓直拳。換算成時速能超過三百公裏的硬製b合金之拳從正麵捕捉到了斯皮諾·巴歇留斯的胸部裝甲，將力量送入其中。
和剛才踩踏地麵時不同的巨響傳來。超過了刺耳程度的b合金相互撞擊之聲撼動了大氣，場地上大道兩旁建築上的玻璃在巨拳的衝擊波下一齊碎裂。
在紛紛揚揚的琉璃之雪中，兩台超鋼機糾纏在一起，仿佛在互瞪一樣停止了行動。
之後……
「嘿，挺能幹的嘛，亙理工業的」
王之道蒼牙的聲音從南方刀的外部擴音器中流瀉出來。
◆
『衝擊吸收率八點七成，裝甲材質是標準的多層b合金陶瓷複合緩衝構造。全身框架總共使用了七百多台主動·反應式電機，各自采用獨立電機的模塊，通過高速的連動，兼具懸掛和衝擊吸收功能，順帶一提全身——』
「你真羅嗦啊，我至少還知道剛才那一下沒造成什麽傷害啦」
上下左右到處都是顯示器的南方刀操縱倉中，王之道蒼牙露出犬齒扯開了一個殘暴的笑容，臉上的表情與其說是不耐煩，不如說是不希望在享受戰鬥的樂趣時被打擾的樣子。
顯示器的那端，承受了南方刀拳擊的斯皮諾·巴歇留斯將背後漆黑的王座分離，王座即刻化成無數黑色的四角箱子，或從由地麵疾馳，或由空中飛行，一起向南方刀殺來。
構成那個王座的黑色箱子，是由斯皮諾·巴歇留斯操縱的子機——攻性障壁機(tomb)。
六月末，當六栗所率領的亙利重工占領謳夏高中時，雪拉他們曾因為這些黑箱子而吃盡了苦頭。
『攻性障壁機每一機都相當於一台小型超鋼機，並且會形成集團一樣的組織——』
「我不是說過我知道了嘛！」
『那個……王之道先生？』
原本南方刀的ai『西迪』剛才讀出資料信息的時候，用的是硬邦邦的機械音……但是突然之間，聲音中帶上了人類的感情變化。
然後還發出了完全不像機械的『哈啊……』的歎息聲。
『了解了，我也不是不明白您的心情』
「那麽就給我閉嘴」
『不，我就是要說。王之道先生因為雪拉小姐前來觀戰而興奮起來想表現得帥氣一點也不是不可以，不過我認為，也不能隻讓王之道先生一個人耍帥』
「那麽就——」
『下方！』
突然，不是經由聲音傳遞，而是通過超思考速傳達迴路傳來了警告提示。
斯皮諾·巴歇留斯的拳頭突然向上襲來，單看直徑的話，那拳頭可比南方刀的拳頭大上整整一倍。用最快的反應在視野角落確認了它的王之道，為了防住那鐵錘般的巨拳，而選擇了讓南方刀雙腕交叉防禦……
『後方有障礙物！不要接下立刻迴避！危險！』
「那種事情你應該早點——」
話音剛落，後方、前方就接連傳來衝擊。
操縱倉中，王之道轉身迴望，隻看到一片黑色的牆壁。
南方刀被黑箱組合而成的牆壁和斯皮諾·巴歇留斯的拳頭像三明治一樣前後夾擊，被死死困在了當中。
【真是亂七八糟的打法啊，打得真是亂七八糟啊，呐，王之道同學】
四周的顯示屏打開了窗口，映出了對方選手的麵容。出現的在上麵的是爬蟲類的臉加上新月形仿佛被利器切開一般的嘴，一臉兇惡的男人。那個男人——亙理重工工業高等學校的操縱者六栗禪，在顯示屏的那頭唰地扭曲了嘴角，從喉嚨深處發出“庫庫庫”的笑聲。
【王之道同學啊真湊巧呐，真湊巧呐王之道同學喲。我聽說了嘛，你也看上了小雪拉啊】
「你“也”，嗎？」
被這麽問到的六栗擺出了一臉陶醉的表情。
【小雪拉真不錯呐～真不錯呐小雪拉～】
「啊啊，是個不錯的女人呐。你眼光不錯嘛，六栗同學」
【那種小小的……最棒了】
「啥？」
『啥？』
操縱倉中，王之道和西迪同時傻眼。
「你在說啥啊！那個長長的手腳也好，細細的腰也好，不是都很完美嘛！我從第一次見到她的初中生時代就開始……」
【初中生……最棒了呐細細的手腳，細細的手腳最棒了呐。庫庫庫】
「哦，哦哦，這不是很明白……嗎？而且還有那副冷淡威嚴的表情啊！而且最重要的是，強悍。又漂亮又強悍，真是最棒的女人了！」
【強大，又可愛。可愛就是宇宙的真理，就是正義】
「嘿，果然你也能明白啊」
【庫庫，如果能讓她對我唯命是從的話……真想讓她們姐妹都成為我的東西啊】
兩人的對話好像接上了，又好像完全沒接上。
「那家夥到底在說啥啊？」
王之道驚訝地嘟囔著。這個時候，一直沉默到現在的西迪忽然『啊』了一聲。
『原來是這樣。到現在為止，六栗同學所知道的雪拉小姐還是謳夏襲擊時候的那個迷你版』
「也就是，啥意思？」
『六栗禪的外號是操縱○騷擾者……換句話說就是蘿莉控』（譯注：navigate master 操縱者，這裏是navigate molester，差一個假名）
「你說什麽！」
激動之中，王之道將手腕從嵌在操縱倉壁麵上的操縱裝置上拔了出來……
『王之道先生，現在還在戰鬥中！』
「羅嗦！」
他從外套當中取出錢包，然後展開，對準顯示屏上映著的禪的臉送去。
「聽好了！我的雪拉應該是這個樣子——」
【那東西是怎麽迴事啊！】
對方的超鋼機那裏即刻傳來了迴應。
鼻孔大張，還一閃一閃地翕動著，身體向前猛力探出。禪明顯進入了極度興奮的狀態。
王之道錢包的右側，收著一張雪拉的照片。
那是大會運營本部推出的正式商品『超鋼機收藏卡』當中的一枚，上麵印著戰鬥狀態中威風凜凜的雪拉，還有用極小的字體記載著的豆知識一樣的少量解說。
雪拉的因為是美少女外型，所以她的卡片人氣相當高，附帶一提……茸味的操縱者卡因為賣得太過悲慘，幾乎等同於白送了。
……那麽把話題轉迴來，其實出問題的不是那張卡片，而是在王之道錢包左側放著的一張生活照。
短褲加體操服，頭上還纏著頭帶。而且，還是比前一段時間的初中生身體更小一截的雪拉，叼著豆沙餡麵包迴過頭來的姿勢。
還是小學生就已經身材勻稱，大腿的內側更是白皙的讓人眩目，這一是張最上品的美少女寫真。
「啊……？」
一瞬間的疑問之後，王之道總算一副明白過來的樣子收起了錢包。
「不不這個是……我初中一年級的時候去參觀表弟學校的運動會——」
【找借口太難看了吧，太難看了吧，找借口】
「啊？」
【給我！】
顯示器的那端，六栗禪吼叫著。
【要是這場比賽我贏了的話，就把那張雪拉的照片給我！】
「怎麽可能會給你啊！」
【去年的亞軍就這種程度啊，就這種程度麽，去年的亞軍……居然不戰而逃……真醜陋啊。果然你這種家夥配不上我的小雪拉啊】
「你說啥！」
王之道將南方刀再次啟動。
將交叉著的雙腕打開，掙脫斯皮諾·巴歇留斯的拳頭。麵對身後襲來的攻性障壁機群，則是用揮向後方的b合金手腕一一打散、揮開、擊落、打飛。
然後再將拳頭拉迴來，一拳打在斯皮諾·巴歇留斯身上，南方刀乘著反作用力向後躍出，在著地的同時伸出鋼鐵的手指，指向六栗乘坐的巴歇留斯。
「喂六栗，到時候你可別後悔啊！」
『那個、王、王之道先生？』
「西迪，讓女王爐從假死狀態中蘇醒」
為了強行讓猶豫的西迪接受指示，王之道說得很幹脆。
『哎呀，突然之間就打算把最後的底牌翻出來啊……本來是想拒絕的呐。輔助女王爐的核心已經交給小颯拉了，所以現在隻能單基啟動哦』
「無妨，一擊就能夠分出勝負」
原本赤黑相間的南方刀的裝甲，縫隙間開始流動起紫色的光芒。
「嗬，單爐心的話隻能到這個程度了嗎」
用誰都無法聽清的音量，王之道嘟噥著。
即便如此，用全身接受了女王爐能量供給的南方刀，還是比剛才用b爐心啟動的時候出力加大了數倍。為了將內部傳來的壓力在一擊之中傾瀉出去，南方刀擺出了單拳前突的獨特準備姿勢。
從這個準備姿勢中感受到了必殺技的氣息，六栗禪也在顯示屏的窗口中伸出舌頭舔了舔嘴唇，用非常猙獰、同時又克製不住地享受著的聲音喊到。
【嘿！就是要這樣才有意思呐！】
顯示著禪的窗口從四周的顯示屏當中消失了。
準備迎接這一擊的斯皮諾·巴歇留斯，將剛才釋放出去的攻性障壁機全部召迴，以手腕為中心，仿佛集團一樣聚集起來。它們很快形成了巨大的圓筒形狀，一瞬間形成了大口徑的炮身。
雙方都做出了一擊必殺的準備姿勢。
「絕對不會把雪拉（小學生時代的生活照）交給你！」
【小雪拉（小學生時代的生活照）我就收下了，我收下了哦小雪拉！】
圍繞著雪拉（小學生時代的生活照），逐漸發展成男人和男人之間戰鬥的這場比賽，緊張度迅速地增加，然後十分唐突地迎來了最終的高潮。
◆
「啊，原來是這麽迴事——」
茸味的語調十分生硬。
不過，說到感想的話，大概除了這句話之外也說不出什麽來了。
先不說麵對這種展開隻能被弄到呆掉……應該說根本無法想像會有這種展開才對。
（這麽說來，前一次見到王之道同學的時候，也說過『你和我是同樣以雪拉為目標的情敵！』之類的話……）
也就是說，那個啦。王之道那些話的意思，並不是出於“看著身為共同戰鬥的同伴的我的背影吧！”之類的想法想作為大哥讓茸味看看自己的戰鬥姿態……
（原來隻不過是單純地想把自己帥氣的一麵給雪拉學姐看看而已啊……）
不知怎麽的有點生氣。
他把票給了茸味，說不定就真的是有一點把自己當茸味的「大哥」之類的意思。
但是給雪拉呢？
如果這算是求愛表現的話，就有點惹人嫌了。
雖然說嫉妒是一種醜陋的表現，不過茸味可做不到像王之道那樣的自信滿滿……所以要讓他不感到焦慮也是不可能的。
茸味這麽想著，抬頭看向雪拉。
「……我們迴去吧，茸味」
雪拉一副頭很痛的樣子，用指尖按著太陽穴，表情陰鬱。而且已經直接站起身，準備要迴去了。
這也是很正常的吧。就在自己的
眼前，兩個大男人正在無比認真地爭奪自己的照片，而且是小學生體型時代的照片（而且還是體操服裝扮），正常的女孩子肯定都會羞到連一秒鍾都沒辦法再在這裏多呆了吧。
而且說實話，如果是千美繪那個類型的女孩子，這個時候估計已經哭出來了吧。
然而。
會場當中響起了「哦哦——！」的歡唿聲。茸味想著發生了什麽事轉向環道的一側……
難道說是大會運營方想要趁此機會吵熱氣氛嗎？場邊的大型全彩顯示屏上，清晰地映出了同樣轉過身來的雪拉的身影。
「……咦，怎麽迴事？」
被發生的時間驚訝到呆住的，不光是雪拉一個人。茸味也同樣傻傻地交替看著超大屏幕上的雪拉和身旁的雪拉。
當然，正在場上戰鬥的兩個男人也很快發現了這件事……
『喔喔！雪拉來了！好好看清楚我的活躍、然後完完全全地迷上我吧！』
南方刀中的王之道這樣喊著。
雪拉這迴才應該是真的滿臉通紅了，因為太害羞了吧……茸味這麽想著。
可是雪拉卻立刻特定出攝像機的位置，然後朝著那個方向用冰冷的視線盯了過去。畫麵上，映出了在觀戰台上從正麵筆直地望向屏幕外的雪拉的身姿。
（唔哇，好威風、好漂亮啊，真想留張照片）
茸味看著超大屏幕上映出來的最愛的學姐，發出了這樣的歎息。而畫麵中的雪拉，卻用著演戲一樣的動作轉開了臉——
居然偏偏故意地，一把抱住了身旁的茸味。
喧鬧聲、口哨聲、歡唿聲、不滿聲，種種聲音在會場當中亂成一團地飛舞著。
也就是說，雪拉明顯是在用這個表演擺出『人家已經屬於這個人了』的態度。
在眾目睽睽之下做出這種動作，羞恥的感覺比開心的感覺要猛烈得多。
說實話，已經到了讓人想立馬逃跑的程度……
不過……
在雪拉的手臂和胸前雙峰的封鎖下，就算想逃也逃不了。
……不如說其實茸味自己也不想逃掉就是了。
結果，比賽以王之道的勝利拉下帷幕。
在發生那件事之後,王之道忽然用南方刀巨大的手指指向被雪拉抱著的茸味。
「喂，茸味！別一個人偷跑！你給我在那等著！」
地這麽叫著……然後用南方刀向著不知為什麽突然沉默下來的斯皮諾·巴歇留斯發出猛獸般的挑釁，即刻用纏繞的紫光的拳頭一擊將斯皮諾·巴歇留斯的頭部敲得粉碎。
話說迴來……就算他說了「給我等著」，茸味他們也沒理由就乖乖地留在那裏。
兩人還沒有等大會宣布勝利者，就一起退出了會場，跑到街上散步去了。
走在茸味身旁的雪拉這麽說著。
「就算被茸味以外的什麽人說了喜歡，人家也不會感到高興。剛才臉紅隻是因為被太多人盯著覺得不好意思而已啦」
在顯示屏上露出超冰冷的學生會長表情的學姐，果然還是有稍微紅了一下臉啊。
現在的茸味，因為雪拉所說的話而感到有點竊喜，又因為王之道他們的做法而有點不快，心裏五味雜陳。當然，茸味也知道自己必須要再多一點自信才行……不過現在還是有點焦慮。
但是，茸味現在一個人在那裏消沉也與事無補，不如說現在接受雪拉好意才是第一等的大事。
嗯。茸味在心裏對自己點了點頭。
「雪拉學姐！」
他將原本牽在一起的手握得更緊了一點。
「怎麽了，茸味？」
「雖然有點晚了，不過要不要一起去吃個午飯？看上去周圍的店家都不錯哦」
「……也好呢」
雪拉的眼睛帶著溫柔的笑意，接受了茸味的提議。
街道兩旁，有不少全新的招牌。比賽用的各個環道周邊，配合著超鋼機武鬥大會的舉行，聚集了從日本全國各地而來的風格各異的特設飲食店。
青森風格的大量使用海產物的麻辣湯鍋店，卻在這樣炎熱的夏日裏人滿為患。其他諸如金澤的咖喱、富士的餺飥（類似烏龍麵的一種麵食）、湯汁炒麵、章魚燒、鹵味意麵，還有不知道是什麽地方來的特產，豬排帕菲這種東西都有。
雪拉環顧了一下周圍，一臉興致昂然的樣子「嗯——」地低吟著。
「居然有這麽多店啊，很難選擇呢……」
「確實呢」
茸味打開昨天才剛剛拿到的飲食店導覽手冊，自然地打開著的那一頁當中，夾著附錄和一張白金質的卡片。
「那是什麽？」
「看起來好像是給本地的店鋪都打了分的樣子。還有推薦三餐都在那裏吃的和隻吃一餐的什麽的……啊，第三環道那裏，好像有個全國拉麵村啊」
到了這個規模的話果然是什麽都能有了啊。再仔細看看的話，還有咖喱村啊蓋澆飯村啊，基本上每個環道都能有一個『○○村』什麽的。
話說，要把這麽多地方全部加起來的話，究竟得有多麽大的客流量啊……
「那麽雪拉學姐，先在那裏簡單的吃點東西，再考慮一下從明天開始去哪家店裏吃的作戰怎麽樣？」
茸味所指的，是一個鋪著白色的餐桌加上遮陽傘，稍顯灑脫、同時又能看到海景的開放式咖啡廳。
全新的陶瓷盤子當中盛滿了萵苣沙拉，上訪開口的漢堡、還有山一樣多的馬鈴薯。
點齊了這頓稍微有些遲到的午餐之後，兩人收起了導覽手冊。
雖然餐桌是圓形的，但是要是用時鍾來表示的話，兩人的坐位是在零點和十點、不小心就會肩膀擦到的親密坐法。實際上，沒有袖子的雪拉的手肘和茸味的手臂偶爾碰觸的時候，就是對茸味來說無比幸福的時間。
但是很快，茸味的視野當中，看慣了的身影闖了進來。
茸味用視線追逐著飛奔過店前街道的她的身影，大概是察覺到了視線吧，對方也發現了茸味的位置，迅速一個急刹車。然後為了趕到這邊來，做出了直接翻越咖啡廳的柵欄這種超自由無忌的登場方式。
「呀，這不是雪拉和茸味同學嘛」
居然是絢乃。
一如往常的陽光般燦爛的微笑和潔白的牙齒。寬廣的額頭也讓人感覺很清爽，帶領t恤和牛仔褲的打扮，也給人以最適合用「夏日少女」來形容的整體印象。預選賽結束的那天，她很快就和佩姬一起消失了蹤影，茸味完全沒想到過會在這裏和她再次相遇。
「兩位在吃午飯嗎？」
「是啊。佩姬呢？一聲不響地兩個人究竟跑到哪裏去了？」
「我才正準備去吃午飯呢，吃完了還得去幹活呐。聖葬騎士團的平騎士們全部都在為了維持會場的治安而四處巡邏呢。不久之前還有了後輩，升為前輩之後多了不少要忙的事呐，拉爾夫大叔沒跟你們說嗎？」
「隻告訴我們你去了青森而已」
「就這樣？」
「還有就是，你把拉薇的記憶芯片給了爸爸。另外就沒了哦？」
「大叔還是老樣子，淨挑最關鍵的話忘記說啊……啊那麽，記憶芯片是從喬那裏拿到的這件事聽說了嗎？」
「嗯嗯，那個也有說過」
「那麽茸味同學呢？」
問題突然甩給了茸味，讓他吃了一驚。
「啊，是的，我也聽說了」
慌忙整理出答案。
破壞了拉薇妮亞的人果然還是喬的事情。
喬被寫入了偽造的記憶的事情。
還有那個喬將拉薇妮亞的記憶芯片托
付給了絢乃的事情。
雖然到現在為止還無法描繪出事件的整體輪廓，但是相關的事情已經大致上都聽說了……應該是。
「其實，應該說是沒有什麽真實感嗎，反正我到現在還沒辦法整理好自己的心情」
這是茸味現在的真實想法。
「嘛，這確實也難怪呐」
「絢乃同學，看起來很樂觀呢」
「啊啊，反正總比完全被蒙在鼓裏好吧，而且現在我還有同伴在身邊……所以說就是那麽迴事咯」
絢乃“嗯”地點了點頭。
「交給你們了哦。拉薇妮亞的霍森傳動裝置，不是已經決定由你們倆來取迴了嘛」
不是向著雪拉，而是向著茸味，伸出了拳頭。
「誒，我嗎？」
「啊啊，沒錯呐」
茸味向著雪拉投去疑惑的目光，但是雪拉也對他鼓勵般地點了點頭。
「負責的是茸味哦？」
「沒錯呐。所以我就把拉薇妮亞的事情，全部托付給茸味了」
這還真是責任重大。不過，要是不在這裏全部接受下來的話，茸味就算不上是男子漢了……更重要的是，如果不在這裏接下這拳頭的話，自己為了雪拉的笑顏和拉薇妮亞的歸還什麽都願意做的決心就變成了一場謊言了。
直到戰勝絢乃她們為止、那十多天來的奮戰，同樣也會變成一場謊言。
因此——
「好的」
茸味也伸出自己的拳頭，和絢乃的拳頭碰了一下。
茸味知道，這個時候，雪拉一定在充滿信賴地看著自己。
「我和佩姬會把喬救出來。我們兩人會守住我們大家未來的棲身之處。所以你們一定要把拉薇妮亞救出來」
「絕對會的」
心境發生了變化。當然，戰鬥的不隻是茸味一個人，現在在桌上讓自己的手和茸味的手重疊在一起的雪拉也會陪在他身邊。
兩個人一起去迎接她吧。
「真不愧是男孩子呐～不錯的表情嘛」
絢乃忽然放鬆了表情，笑了起來……這時。
「啊！大姐頭！」
「午安，還有祝賀您獲得首場勝利，來棲會長。當然茸味也是。啊啊，久疏問候了，春日井同學」
意外的，鹿山和馬頭一起雙雙出現了。
身材高大的馬頭和旁邊站著的鹿山，還是一樣有著明顯的對比感。
「好像也不是那麽長時間沒見啊」
「不，因為之前的那次沒能好好打聲招唿」
表現一向都非常冷淡的馬頭對著滿臉微笑的絢乃禮貌地低下了頭。這與其說是禮貌，不如說是出於對身為操縱者的絢乃的敬意。茸味邊在心裏轉著這種想法，邊抬頭望向高大的親密好友，開口說出心中的疑問。
「但是，真虧你們能知道我們現在的位置呢」
「啊啊，我們問過湯之花學姐了」
馬頭迴答了之後，鹿山又笑嘻嘻地添上了多餘的一句。
「嘛，而且剛才不是在那麽大的畫麵上映出來了嘛。所以立刻就知道在這邊了」
「鹿健，那件事……」
茸味連忙想要阻止鹿山說下去。
「小雪拉還真是受歡迎呐？」
被評價為完全不會看氣氛的男人、鹿山健介十五歲，還特意把剛才發生的事提了一下。
茸味戰戰兢兢地轉過頭，就看到雪拉用一臉冰涼的表情在吸啜著涼茶。
雖然在吸啜著涼茶……
不過茸味清楚地明白，這份必要以上的冷靜表現，正表示雪拉心中正怒火滔天。證據就是，剛才在會場上發生那件事的時候，雪拉的表情也和現在一模一樣。
「那個，鹿健啊」
「哎呀，真不愧是咱們的小雪拉啊——」
「鹿健！」
「幹、幹嘛啊你」
「別在提那件事了，我聽著不舒服」
「哦、是、是這樣啊。不過阿茸啊，嫉妒可不太好看啊」
「唔……」
被他這麽一說的話，剛才自己的表現也確實有點那個意思。
「那、那個確實是沒錯啦……但是、但是！那個……嗯……呃……」
想不出什麽合適的反駁而隻能結結巴巴地辯解著。
雪拉現在的心情應該沒有變壞吧？茸味擔心地迴過頭悄悄瞥了一眼，卻無奈地發現雪拉身上居然正在大量溢出「我真的已經忍不住了！」的那種氣息。
（怎麽可能？！）
而且，身旁的絢乃居然也是一樣地兩眼閃閃發光。
（為什麽？！）
絢乃轉向雪拉。
「就是這個吧？就是這個吧？！那種困惑的感覺！」
「沒錯沒錯，你明白了嗎、絢乃？」
「啊啊……確實有點忍不住啊。好像第一次理解了你們的感受啊呐！」
真是最棒的感覺！
「很可愛對吧？呐？」
絢乃嗯嗯地點著頭表示同意。
「原來如此，怪不得佩姬之前說『茸味同學真的是很可愛哦～? 叫人不禁想故意讓他困擾一點呢～☆』什麽的，原來是這麽迴事啊」
「我可是早就知道了哦」
「真不愧是馬頭同學呢，不過茸味可是不會讓給你的哦」
就連馬頭也一起混在了裏麵……而且不知道為什麽大家好像都很開心。
茸味被搞得一頭霧水，於是試探性地詢問鹿山。
「那、那是什麽啊……鹿健你聽得懂嗎？」
「聽不懂……隻知道香菇先生現在非常可恨～」
鹿山明顯不爽地皺起了臉。
唔——，茸味和鹿山雖然表情的方向性完全不同，不過都擺出了一張寫滿疑問的臉。
此時，又出現了新的來客。
「原來你在這啊、瀨戶茸味，瀨戶茸味原來你在這啊——」
「喂！雪拉！喂茸味！剛才那——」
一瞬間的沉默。
「你幹嘛啊他媽的六栗」
「你才是他媽的幹啥啊王之道」
將至今為止的美好氣氛一口氣破壞掉的，男人的聲音（2）。
出現的人是……
其一，是滿身肌肉但卻仍然身材勻稱，身穿圓領背心，將外套式的校服搭在肩膀上的巨漢。
其二，是如同鐵絲人偶一樣手足細長、牛仔帽下方的狂眼仿佛要把見到的人全部射殺似的斜昵著的兇惡男。
果然是說曹操曹操就到。才剛提到那時候的事，兩位在之前的比賽中針鋒相對的超過一百九十公分的——禪的話更是超過了兩公尺——巨大男人就碰巧地一起出現了。應該是結束了比賽之後的各種工作，現在正好出來吃飯吧。
或許是為了尋找中途逃跑的茸味雪拉兩人才找到了這裏也說不定。
所謂的千客萬來就是這麽迴事……不過對茸味來說，也隻能露出一張愁眉苦臉的表情了。
而且……
「行了啦快給我吧，給我吧雪拉的照片」
「真煩！手下敗將就給我安靜點！」
剛一碰麵，就把周圍的人全部扔下，自顧自地開始吵成一團。
絢乃一副掩飾不住苦笑的樣子，馬頭則是完全沒有掩飾因為兩位冠軍候補登場而產生的濃厚興趣，不過表情當中也帶上了困擾。
至於雪拉，則是完全沒興趣管他們地打開了導覽手冊。
「呐、茸味，這家店怎麽樣？」
開始和茸味一起商量起明天午飯的去處。
而打破這種混沌的狀況，介
入王之道和禪之間仲裁的……
「請等一下，那邊的兩位」
令人吃驚的居然是鹿山。
「啊啊？」
「你這家夥想幹嘛？」
即便麵對著明顯是能力者的兩人，鹿山也沒有露出一絲動搖。
茸味在擔心的同時，也下意識地佩服著鹿山身上的男子漢氣概。
眾人的注目當中，鹿山“咳哼”地清了清嗓子。
然後……
「兩位，太沒有大人的樣子了！所以小雪拉的色色照片就交由我鹿山保管吧！」
周圍的人一齊被他的話凍結住了。
「垃圾啊！鹿健就是人類中的垃圾！」
事已至此，就算是茸味也不得不做出這種評價了。
數分鍾、不，是十多分鍾之後……
因為意想不到的客人出現，咖啡廳的露天陽台上陷入了混亂。
就算是坐在角落的座位，但畢竟是進入決賽的三十四名操縱者當中的三名，外加一名超鋼機……啊不，是超鋼女。這麽多人聚集在一家店裏，讓周圍的手機或是數碼相機的拍照聲音響個不停。
不管怎麽說那可是王之道、禪、雪拉……而且雖說沒能進入決賽，不過絢乃也是本次大賽當中相當出名的選手。聚集了這種豪華的陣容，就算想不引起周圍的注目也不可能，於是眾人基本都處在半放棄的狀態下了。
所以，茸味也像往常一樣把注意力放在和朋友們的對話上了。
「說起來，兩位準備在這裏逗留到什麽時候？」
「我的話是明天，馬修的話……額，是什麽時候？」
「小組賽的話我也是看到明天。然後會暫時迴去一趟，等到淘汰賽開始之後就打算看滿全程了」
「真厲害啊馬頭……難道說是把打工賺的錢全扔進去了？」
「那是當然的吧，怎麽可能錯過這次機會啊。而且今晚還是睡魔祭的最後一晚」（譯注：睡魔祭，ねぶた,東北地區三大祭典之一）
「居然是這種理由啊！」
「鹿健你不知道嗎？好像除了彩車之外，在預選賽當中比較活躍的超鋼機也會參加遊行，這種事情馬修當然不會錯過了。而且煙花也挺漂亮的哦」
「你還真清楚啊。阿茸也墮落成地道的操縱者了嘛」
「……去年在電視上看到的」
「什麽啊……原來是這樣啊。馬修也是，要是之前告訴我一聲——」
「我已經說過很多遍了吧，是你自己不聽吧」
「喂，茸味」
「啊，是，什麽事、王之道同學？」
「我不是說過叫大哥就好了嗎。喂，你什麽時候開始和小雪拉交往的啊？」
「誒？那個，四月頭上吧。和王之道同學見麵之前一個月的樣子」
「是我先告白的哦」
「喂喂，什麽啊那是，那不是一開始就已經。我擦啊西迪那混蛋，為什麽不告訴我啊」
「西迪是誰啊？」
「我那台超鋼機的主ai啊。總是一直說這說那的煩死人的搭檔」
「庫庫」
「啊？你笑毛啊六栗」
「王之道真不象樣啊，真不象樣啊王之道」
「話說，明明被甩了居然還一副沒事的樣子啊？」
「嘿，你們很羅嗦啊，細長爬蟲類混蛋和光光額頭助」
「別叫我額頭助」
「不就是交往了四個月而已嘛，隻要小雪拉從現在開始迷上我不就好了」
「哦～哦～真有自信啊～怎麽樣，雪拉？」
「以機娘的角度來說，請恕我堅決地拒絕」
聽到雪拉的迴答，茸味作出了「嗬～?」的反應，在緊張膽小的茸味正撫著胸口放下心來的時候，禪從座位上搖搖晃晃地站起身，對著茸味招了招手。
「喂，來這邊」
「叫我嗎？」
「哦哦，就是叫你」
禪移動到店鋪的角落，茸味也跟了過去。然後禪突然做出了前傾的姿勢，讓自己的臉降到和茸味同樣的高度，接下來用帽簷擋住自己的臉，然後用別人都聽不到的音量偷偷對茸味說到。
「喂……給你個忠告……被盯上了哦你這家夥，你這家夥被盯上了呐」
「什麽？突然之間這麽說我也不明白是什麽意思……」
「是女王宮啦」
「誒？為什麽會……不，不如說……」
「不能相信嗎？」
禪鼓動著喉嚨陰沉地笑著。雖然實際上很害怕，不過茸味還是下定決心問出了口。
「為什麽要相信呢？六栗同學可是不久之前才襲擊過我們學校的人啊」
「……真的是這樣麽，你稍微用一下這裏看看呐」
禪用手指指向太陽穴。
「為什麽我會跑到這裏來？襲擊你們學校的時候，我應該就已經失去資格了吧？」
「誒……啊勒？」
被他這麽一說的話還真的沒錯。預選賽的時候，一直都把注意力隻放在自己的排名上了，不過仔細想想的話就會發現，亙理重工應該已經因為違反『縣內預選·禁止行為』當中的第八條而失去資格了啊。
看到茸味的迷惑，禪用仿佛是要咬他一口一樣的表情笑了。
「這是交易呐，做了交易呐和女王宮的那個龍葬卿。對於襲擊你們學校的那件事一概不問責，隻要能讓你這家夥和小雪拉進入決賽呐」
「……」
「哦，露出了一副微妙的表情呐。放心吧，我之後什麽都沒做，你們能進決賽靠的是實力。不過要是萬一你們進不了決賽，亙理就會被判定失去資格，好變成拉上你們排名的踏板呐。看起來，你們要是不參加決賽的話，女王宮的人好像會感到很困擾啊。所以……」
禪的臉忽然“唰”地拉近。
「瀨戶，你這家夥究竟做了什麽好事啊？」
「不，什麽都沒做過」
「怎麽可能啊。或者是把小雪拉弄壞了啊，或者是把她帶進決賽了啊什麽的，肯定有什麽地方惹到女王宮了吧？」
就算禪這麽說了，也隻是讓茸味徒增困惑而已。
說到底，茸味本身從來沒有記得自己有做過任意一件同女王宮或者是神官團作對的事。
「嘴巴還真牢咧」
「不是的，是真的沒有過那樣的事」
「你該不會是懷疑因為龍葬卿是個小丫頭、所以我對她起了同情心什麽的吧？」
「我還沒有想到那種地步好吧！」
「難道你不是在想因為本大爺是個戀幼癖之類的嗎」
「……」
「……」
「……」
「還真是這麽想的啊」
「對不起……」
「嘛啊，算了。因為老子是操縱○騷擾者嘛」
「那個詞，是癡漢的意思哦」
「……是這樣嗎？」
「……是的」
禪小聲地咕噥著「……字越丸那混蛋，之後一定要殺了他」的樣子看起來真的很恐怖。
「嘛啊不管了。總之你最好小心點，迴見了」
禪將帽簷重新拉正，然後遠離了茸味的身體，慢慢離開了這個地方。
◆
晚飯用的是大家聚在一起吃的形式。
主要也是有相互討論一下明天的作戰方案啊、發表一下觀看到的各個賽區的比賽的感想啊之類的意思。所以茸味和雪拉兩人在青森大街上四處轉悠了一會兒之後，來到了謳夏高中的各位同學住宿的地方。
宿舍是小巧而舒適的類型，所以雖
然不是很高大，周圍的環境卻很不錯。
建築年齡已經超過了三十年，門框的高度才將將超過一百八十公分，雙人房有兩間，稍微大一點的三人房也是兩間。也就是說，除了謳夏高中租下的房間之外就沒有別的房間了。
在這幢建築物，大約有二十張塌塌米大小的一個大房間當中，學生會的成員們已經聚集在一起等待著茸味和雪拉了。
好像在為難著什麽而皺著眉頭的副會長城山、會計的千留、庶務四人組：鴨舌帽井田、長毛笨蛋旭桃、冷麵才女廿軒屋、稍微有點沒存在感的三地。當然還有書記湯之花的身影。
「會長，城山以下七人以及另外兩名，謳夏高中學生會已經全部集合完畢」
城山用沉悶的聲音迎接了兩人。所謂沉悶的聲音，並不是所謂的男性嗓音，而是帶有少許責難色彩的意思。
「嗯——真是的，不覺得太難看了嗎？離說好的時間還有十分鍾多呐！」
明明平時很呆，卻隻在感情方麵的問題上特別敏銳的旭桃嘲笑著城山。鴨舌帽井田也半眯著眼睛，
「沒錯沒錯——男人的嫉妒真是叫人看不下去呐！」
地跟著調笑著。
雪拉則是帶著苦笑，說著「對不起哦，讓大家久等了」地道著歉——
「歡迎你們，禦濱同學，小颯拉」
然後向湯之花身後的兩人露出微笑。
「打擾了」
千美繪好似帶著一點歉意地向雪拉低下頭，颯拉則是很自然的快速地、但是很大方地點了點頭。
是的，茸味也是從一進入房間開始就一直在在意了，千美繪和颯拉兩人在這個房間裏似乎有點無所事事。
不過她們的到來對茸味來說有些突然，讓他有點一時的混亂。
於是，從他口中衝口而出的是。
「颯拉，到什麽時候？」
這樣的話。
其實也沒有別的意思，所謂的到什麽時候，其實隻是想問問她們會在這裏住上多少天而已。
因為超鋼機武鬥會是規模大到這種程度的活動，所以現在青森的住宿費用絕對算不上便宜。哪怕隻是一個人，隻要住上十天，算上吃飯的費用的話，輕易就能讓普通家庭一個月的收入消失。就算選到了便宜的地方，至少也要上麵那個費用的一半，如果有親戚在這裏的話也還好說，可惜的是茸味家沒有。
「到結束」
「……真虧媽媽狠得下心答應你呢」
「嗯。所以把監視茸味的任務交給我了」
「監視是……」
真是沒信用啊……茸味想著。不過話雖然這麽說，其實從四月開始，德子所擔心的事情基本上全部都成了事實。
總而言之，既然有說過住到結束也沒關係，那麽就算是有了德子的正式許可了，也就是說住宿的費用也應該是有了著落了。具體的情況等之後再問就好了。
當茸味在考慮著這些事情的時候，坐在他身旁的雪拉開口了。
「但是，既然來了的話為什麽不跟我們聯絡一下呢」
「那個……東本地原學姐說，要給你們個驚喜什麽的」
「嗯，驚喜一下」
颯拉和千美繪一起把視線轉向湯之花。
而早早地在坐墊上坐下了的湯之花，卻唰地移開了目光。
「原來如此，是這麽迴事啊……」
雪拉聳了聳肩膀，似乎是明白了什麽。
「是怎麽迴事？」
「等會兒再告訴你哦」
雪拉向茸味投來“現在先別問”的眼神。
「總之先坐下來吧。禦濱同學還有小颯拉，再次對你們表示歡迎吧。我們在住宿上麵花了不少心思的，所以你們就放輕鬆點，當成自己的房間隨便用吧」
「非常感謝」
千美繪深深地垂下頭。
「我會的」
颯拉也微微地點了點頭，然後坐到被分配到的位置上。
「好像會變得熱鬧起來了呢」
「嗯……是啊」
抬起頭來的雪拉的臉上，帶著一點欣喜，也帶著一點惋惜，給人以十分複雜的感覺。
……她的心情，茸味也稍稍有點理解到了。
幕間·神官長歐路迪耶/蒼森工業高中建築群
「龍葬卿」
當他這麽唿喚的同時，黑暗處出現了一絲昏暗的光亮。
光亮當中，有著一位如同死亡般沉睡著的少女。
那是位肌膚白皙到仿佛能夠透過光線一般的少女，不知是不是浮在一種不知名的液體當中，雪白的發絲在她的周圍散開，仿佛不受到重力的影響似的上下浮動著。
映出來的這個地方，是距離這座聖堂相當遙遠的、蒼森工業高中的研究設施群一角當中的一座研究棟裏的培養槽。
薰龍·e.q·林德溫姆……被稱為『三匹巨龍之寄宿者』的這名少女，同時也擁有龍葬詞團長官『龍葬卿』的名號。
然而此時，薰龍的情狀隻能用悲慘來形容。
全身上下都紮滿了單分子結晶的長槍，一身潔白的服裝被撕成了無數破布條，還有雖然因為那殘餘的碎布和周圍的黑暗而看不清楚具體情形，但是四肢多半已經支離破碎了。
但是，她還活著。
水槽內微弱的燈光下，薰龍的眼皮微動了幾下，然後仿佛是剛剛睡醒一般慢慢睜開了眼睛。
紅色的眼睛，還有如同縱向的裂縫一樣的銀色瞳孔，那是被稱作龍睛的敕令之瞳。
「在那之後已經過了半個月還沒能恢複，看來真的是被弄得夠慘嘛」
聽到神官長的話，薰龍卻連稍微動一下嘴唇都辦不到，貫穿她全身的尖樁所帶來的詛咒就是強勁到這個地步。
「仙台教區長的親信，鈴瀨琉香麽……真不愧是饑蠅之王（別西卜）的女兒啊。看來拒絕了聖葬卿之位的人，實力果然不容小覷麽」
神官長愉悅地念叨著，然後微微眯起了那雙冷酷的眼睛。
「那麽，詳情如何？」
麵對傷成這樣的薰龍，他給予的話語連慰問都算不上，僅僅隻是單純的確認。
但是對薰龍來說，僅僅隻是「被他問話了」這麽簡單的事，就足以讓她那無表情的臉上綻開笑容。
半死的薰龍閉起了眼睛。同時，比她所處的水槽的更深處，其他的水槽的照明點亮了。
在那個水槽當中，漂浮著樣貌和薰龍一模一樣，但是全身沒有半點傷痕的全裸少女。
『龍葬卿（娜兒）在此……神官長大人』
她既沒有睜開眼睛，也沒有張開嘴巴。即便如此，她的思考還是化做聲音，傳達到了神官長那裏。
「睡得好嗎？」
『感覺、不錯』
神官長無言地點了點頭，催促薰龍繼續往下說。
於是以仰麵朝天的姿勢漂浮著的熏龍睜開了眼睛。
同樣是紅色的眼睛。但是，銀色的瞳孔當中，隻有左側的那一隻是針一般細長的龍睛。
她以機械式的語調開始說話，內容是。
『關於因子二九八七（南方），隻能確認是在○國支配區建造，並且接受過泉秋院家的資金支援，更多的情報還無法確認。建造的工廠為泉秋院集團的下屬企業。王之道蒼牙所持的女王碎片、以及用做南方刀女王爐動力核心的女王碎片、以及南方刀ai西迪的來源一概不明』
『根據龍葬卿（懷音）傳來的報告，因子一九五六（梅格）有與iiop……歐莉耶大人接觸的跡象。因子一九五九（伊莉莎白）裝備有報告書上沒有注明的機能，名稱為『emp
ress caster』。類似於steel maiden 的素體的特性，依現狀來看是適性最高的。但是結論仍然同當初預計的一樣，實裝的霍森傳動裝置必須是0000號（雪拉）才行』
「因子零四七四（喬）呢？」
『電腦方麵的情報收集因為防壁而受到阻礙。八月一日，目標同因子二五五零（仙台教區長）接觸之後情報就被遮斷，隨後開始受到妨礙，妨礙源推測為因子一八八三（佩姬）。與此相關，有一件歐莉耶大人以超鋼機武鬥會舉辦的名義策劃的事件被剛剛發現，需要報告嗎？』
「如果和迄今為止的推測沒有重複之處的話」
『她計劃將超過四百名聖葬騎士團成員在青森東北首都圈內不引人注目地集合，目的應該是……』
水槽中的龍葬卿在一瞬間露出了一點猶豫的表情，然後將結論說了出來。
『推測應該是逮捕神官長大人、同時占領和掌控女王宮。雖然有些冒昧，不過經龍葬卿（我等）三人共同商議，於此向大人進言：為了大人您，應當提前進行新娘的確保』
譯注：1.凡有帶括號的名詞都是寫做括號外、讀做括號內（常見情況……）
2.龍葬卿個體的命名方式是德文數字，娜兒=null=零號、愛因=eins=一號、懷音=zwei=二號。
可自行決定用音譯還是意譯替換，但是請保留此說明。
如果一定要問個為什麽，那麽也可以換種說法，隻有決賽才能看到同為超重量級的超鋼機同場競技。
也就是說，在本戰中登場的機體，大多數都是超過十五米的大型超鋼機。
沒錯，不論別人再怎麽說，大型超鋼機在人們心中的印象都是……
壓倒性的豪華感。
壓倒性的夢幻感。
最重要的是。
壓倒性的強悍！
雖然按照大會本部的話來說，超鋼機之間的戰鬥，大小並不是勝負的決定性因素，但是那句話透露出另一個明確的事實，也就是大小雖然不是決定性的因素，但卻是最重要的性能當中的一個。
即便不是決定性的，也是壓倒性的。
因此……
由在各地區預選賽當中脫穎而出的大量大型甚至是超大型的的超鋼機參戰、並展開激烈角逐的決勝淘汰賽，才是超鋼機武鬥會當中精彩的場麵最集中的地方。
西翼，w第四環道……現在在茸味和雪拉兩人麵前上演的，正是把那中醍醐味具現化的一場戰鬥。
交戰場地的南北兩邊，都是模仿了古羅馬圓形鬥技場建造的階梯式觀戰台。然而這麽龐大的觀眾席卻也因為收容了大量的觀眾而顯得好像要溢出來一樣。茸味和雪拉在觀戰台的最上層通道，欄杆前的絕佳位置觀看著比賽。
他們所處的地方已經比地麵高出十多米了，盡管如此，在場內激烈衝撞著的兩台超鋼機的高度卻還要高過他們。
「真有魄力呢，茸味」
「是啊，真想讓馬頭也看看這個場麵啊，他一定會很開心的」
也難怪探出身子看得津津有味的茸味會這麽迴答。
現在在場上的，雙方都是高達二十米級別的龐然大物。
一方是以外卡第二名身份通過預賽的王之道蒼牙，他的超鋼機是身穿黑赤相間鎧甲的武士造型的『南方刀』。
然後，另一方是背負著巨大的黑色王座，重心放低，猶如巨大的力士一般的機體，那是宮城縣預賽第三位，亙理重工工業高等學校的『斯皮諾·巴歇留斯』。
兩者都是本次大賽當中屈指可數的大型機體。而且王之道還是繼去年以國茶點工業代表的身份之後連續第二年進入決賽，雙方一舉手一投足都能讓地麵轟鳴搖動，同時讓觀眾席掀起一浪接一浪的歡唿聲。在一迴戰裏就能見到這麽精彩的對戰組合，讓會場直接變成了猶如決賽一般氣氛。
會場是使用現在業已廢棄不用的舊城區改造而成的城市戰環道，這場比賽特意選在四層到五層建築物比較多的w第四環道，就是為了讓觀眾門能看到超過樓頂的超鋼機頭部，以凸顯巨大感。
賽場是五百公尺見方的八角形，周圍為觀眾和城區準備了安全設施，不光張設了電磁網格，還和動物園的大象籠子一樣挖掘了深深的壕溝。
在那樣的場地中，南方刀以雙腳猛踢地麵，尖角皇帝（斯皮諾·巴歇留斯）則是以大壓力的噴射器卷起沙塵滑行……雙方都在以完全不像大型超鋼機的迅速動作在場內疾奔。
平房或者二層樓的民房被成片推倒，鋼筋混凝土被席卷而上在空中飛舞，斯皮諾·巴歇留斯仿佛是在戰場上空盤旋一般移動著。到達一條四車道的大街上之後，斯皮諾·巴歇留斯停下了噴射器，用巨大的腳步踩碎了瀝青路麵著陸……然後就在那一瞬間。
在剛好是一個路標到另一個路標，大約百米遠的距離上，南方刀蹬地而起。
仿佛能夠搖動耳廓的“咚——”的聲音在下一瞬間襲向了觀眾們，又過了數個喘息，大地的隆隆震動感才傳到了觀眾所在的觀戰台。
南方刀用它那無比驕傲的近二十米長的巨大身軀撕裂了大氣，在一躍之間就逼到了斯皮諾·巴歇留斯的身前的肉搏戰距離。
在這個兩者相對的至近距離下，取得先手的是黑甲武士、南方刀。
它將每一根都有電線杆粗細的手指緊握成拳，劈頭蓋臉地一頓直拳。換算成時速能超過三百公裏的硬製b合金之拳從正麵捕捉到了斯皮諾·巴歇留斯的胸部裝甲，將力量送入其中。
和剛才踩踏地麵時不同的巨響傳來。超過了刺耳程度的b合金相互撞擊之聲撼動了大氣，場地上大道兩旁建築上的玻璃在巨拳的衝擊波下一齊碎裂。
在紛紛揚揚的琉璃之雪中，兩台超鋼機糾纏在一起，仿佛在互瞪一樣停止了行動。
之後……
「嘿，挺能幹的嘛，亙理工業的」
王之道蒼牙的聲音從南方刀的外部擴音器中流瀉出來。
◆
『衝擊吸收率八點七成，裝甲材質是標準的多層b合金陶瓷複合緩衝構造。全身框架總共使用了七百多台主動·反應式電機，各自采用獨立電機的模塊，通過高速的連動，兼具懸掛和衝擊吸收功能，順帶一提全身——』
「你真羅嗦啊，我至少還知道剛才那一下沒造成什麽傷害啦」
上下左右到處都是顯示器的南方刀操縱倉中，王之道蒼牙露出犬齒扯開了一個殘暴的笑容，臉上的表情與其說是不耐煩，不如說是不希望在享受戰鬥的樂趣時被打擾的樣子。
顯示器的那端，承受了南方刀拳擊的斯皮諾·巴歇留斯將背後漆黑的王座分離，王座即刻化成無數黑色的四角箱子，或從由地麵疾馳，或由空中飛行，一起向南方刀殺來。
構成那個王座的黑色箱子，是由斯皮諾·巴歇留斯操縱的子機——攻性障壁機(tomb)。
六月末，當六栗所率領的亙利重工占領謳夏高中時，雪拉他們曾因為這些黑箱子而吃盡了苦頭。
『攻性障壁機每一機都相當於一台小型超鋼機，並且會形成集團一樣的組織——』
「我不是說過我知道了嘛！」
『那個……王之道先生？』
原本南方刀的ai『西迪』剛才讀出資料信息的時候，用的是硬邦邦的機械音……但是突然之間，聲音中帶上了人類的感情變化。
然後還發出了完全不像機械的『哈啊……』的歎息聲。
『了解了，我也不是不明白您的心情』
「那麽就給我閉嘴」
『不，我就是要說。王之道先生因為雪拉小姐前來觀戰而興奮起來想表現得帥氣一點也不是不可以，不過我認為，也不能隻讓王之道先生一個人耍帥』
「那麽就——」
『下方！』
突然，不是經由聲音傳遞，而是通過超思考速傳達迴路傳來了警告提示。
斯皮諾·巴歇留斯的拳頭突然向上襲來，單看直徑的話，那拳頭可比南方刀的拳頭大上整整一倍。用最快的反應在視野角落確認了它的王之道，為了防住那鐵錘般的巨拳，而選擇了讓南方刀雙腕交叉防禦……
『後方有障礙物！不要接下立刻迴避！危險！』
「那種事情你應該早點——」
話音剛落，後方、前方就接連傳來衝擊。
操縱倉中，王之道轉身迴望，隻看到一片黑色的牆壁。
南方刀被黑箱組合而成的牆壁和斯皮諾·巴歇留斯的拳頭像三明治一樣前後夾擊，被死死困在了當中。
【真是亂七八糟的打法啊，打得真是亂七八糟啊，呐，王之道同學】
四周的顯示屏打開了窗口，映出了對方選手的麵容。出現的在上麵的是爬蟲類的臉加上新月形仿佛被利器切開一般的嘴，一臉兇惡的男人。那個男人——亙理重工工業高等學校的操縱者六栗禪，在顯示屏的那頭唰地扭曲了嘴角，從喉嚨深處發出“庫庫庫”的笑聲。
【王之道同學啊真湊巧呐，真湊巧呐王之道同學喲。我聽說了嘛，你也看上了小雪拉啊】
「你“也”，嗎？」
被這麽問到的六栗擺出了一臉陶醉的表情。
【小雪拉真不錯呐～真不錯呐小雪拉～】
「啊啊，是個不錯的女人呐。你眼光不錯嘛，六栗同學」
【那種小小的……最棒了】
「啥？」
『啥？』
操縱倉中，王之道和西迪同時傻眼。
「你在說啥啊！那個長長的手腳也好，細細的腰也好，不是都很完美嘛！我從第一次見到她的初中生時代就開始……」
【初中生……最棒了呐細細的手腳，細細的手腳最棒了呐。庫庫庫】
「哦，哦哦，這不是很明白……嗎？而且還有那副冷淡威嚴的表情啊！而且最重要的是，強悍。又漂亮又強悍，真是最棒的女人了！」
【強大，又可愛。可愛就是宇宙的真理，就是正義】
「嘿，果然你也能明白啊」
【庫庫，如果能讓她對我唯命是從的話……真想讓她們姐妹都成為我的東西啊】
兩人的對話好像接上了，又好像完全沒接上。
「那家夥到底在說啥啊？」
王之道驚訝地嘟囔著。這個時候，一直沉默到現在的西迪忽然『啊』了一聲。
『原來是這樣。到現在為止，六栗同學所知道的雪拉小姐還是謳夏襲擊時候的那個迷你版』
「也就是，啥意思？」
『六栗禪的外號是操縱○騷擾者……換句話說就是蘿莉控』（譯注：navigate master 操縱者，這裏是navigate molester，差一個假名）
「你說什麽！」
激動之中，王之道將手腕從嵌在操縱倉壁麵上的操縱裝置上拔了出來……
『王之道先生，現在還在戰鬥中！』
「羅嗦！」
他從外套當中取出錢包，然後展開，對準顯示屏上映著的禪的臉送去。
「聽好了！我的雪拉應該是這個樣子——」
【那東西是怎麽迴事啊！】
對方的超鋼機那裏即刻傳來了迴應。
鼻孔大張，還一閃一閃地翕動著，身體向前猛力探出。禪明顯進入了極度興奮的狀態。
王之道錢包的右側，收著一張雪拉的照片。
那是大會運營本部推出的正式商品『超鋼機收藏卡』當中的一枚，上麵印著戰鬥狀態中威風凜凜的雪拉，還有用極小的字體記載著的豆知識一樣的少量解說。
雪拉的因為是美少女外型，所以她的卡片人氣相當高，附帶一提……茸味的操縱者卡因為賣得太過悲慘，幾乎等同於白送了。
……那麽把話題轉迴來，其實出問題的不是那張卡片，而是在王之道錢包左側放著的一張生活照。
短褲加體操服，頭上還纏著頭帶。而且，還是比前一段時間的初中生身體更小一截的雪拉，叼著豆沙餡麵包迴過頭來的姿勢。
還是小學生就已經身材勻稱，大腿的內側更是白皙的讓人眩目，這一是張最上品的美少女寫真。
「啊……？」
一瞬間的疑問之後，王之道總算一副明白過來的樣子收起了錢包。
「不不這個是……我初中一年級的時候去參觀表弟學校的運動會——」
【找借口太難看了吧，太難看了吧，找借口】
「啊？」
【給我！】
顯示器的那端，六栗禪吼叫著。
【要是這場比賽我贏了的話，就把那張雪拉的照片給我！】
「怎麽可能會給你啊！」
【去年的亞軍就這種程度啊，就這種程度麽，去年的亞軍……居然不戰而逃……真醜陋啊。果然你這種家夥配不上我的小雪拉啊】
「你說啥！」
王之道將南方刀再次啟動。
將交叉著的雙腕打開，掙脫斯皮諾·巴歇留斯的拳頭。麵對身後襲來的攻性障壁機群，則是用揮向後方的b合金手腕一一打散、揮開、擊落、打飛。
然後再將拳頭拉迴來，一拳打在斯皮諾·巴歇留斯身上，南方刀乘著反作用力向後躍出，在著地的同時伸出鋼鐵的手指，指向六栗乘坐的巴歇留斯。
「喂六栗，到時候你可別後悔啊！」
『那個、王、王之道先生？』
「西迪，讓女王爐從假死狀態中蘇醒」
為了強行讓猶豫的西迪接受指示，王之道說得很幹脆。
『哎呀，突然之間就打算把最後的底牌翻出來啊……本來是想拒絕的呐。輔助女王爐的核心已經交給小颯拉了，所以現在隻能單基啟動哦』
「無妨，一擊就能夠分出勝負」
原本赤黑相間的南方刀的裝甲，縫隙間開始流動起紫色的光芒。
「嗬，單爐心的話隻能到這個程度了嗎」
用誰都無法聽清的音量，王之道嘟噥著。
即便如此，用全身接受了女王爐能量供給的南方刀，還是比剛才用b爐心啟動的時候出力加大了數倍。為了將內部傳來的壓力在一擊之中傾瀉出去，南方刀擺出了單拳前突的獨特準備姿勢。
從這個準備姿勢中感受到了必殺技的氣息，六栗禪也在顯示屏的窗口中伸出舌頭舔了舔嘴唇，用非常猙獰、同時又克製不住地享受著的聲音喊到。
【嘿！就是要這樣才有意思呐！】
顯示著禪的窗口從四周的顯示屏當中消失了。
準備迎接這一擊的斯皮諾·巴歇留斯，將剛才釋放出去的攻性障壁機全部召迴，以手腕為中心，仿佛集團一樣聚集起來。它們很快形成了巨大的圓筒形狀，一瞬間形成了大口徑的炮身。
雙方都做出了一擊必殺的準備姿勢。
「絕對不會把雪拉（小學生時代的生活照）交給你！」
【小雪拉（小學生時代的生活照）我就收下了，我收下了哦小雪拉！】
圍繞著雪拉（小學生時代的生活照），逐漸發展成男人和男人之間戰鬥的這場比賽，緊張度迅速地增加，然後十分唐突地迎來了最終的高潮。
◆
「啊，原來是這麽迴事——」
茸味的語調十分生硬。
不過，說到感想的話，大概除了這句話之外也說不出什麽來了。
先不說麵對這種展開隻能被弄到呆掉……應該說根本無法想像會有這種展開才對。
（這麽說來，前一次見到王之道同學的時候，也說過『你和我是同樣以雪拉為目標的情敵！』之類的話……）
也就是說，那個啦。王之道那些話的意思，並不是出於“看著身為共同戰鬥的同伴的我的背影吧！”之類的想法想作為大哥讓茸味看看自己的戰鬥姿態……
（原來隻不過是單純地想把自己帥氣的一麵給雪拉學姐看看而已啊……）
不知怎麽的有點生氣。
他把票給了茸味，說不定就真的是有一點把自己當茸味的「大哥」之類的意思。
但是給雪拉呢？
如果這算是求愛表現的話，就有點惹人嫌了。
雖然說嫉妒是一種醜陋的表現，不過茸味可做不到像王之道那樣的自信滿滿……所以要讓他不感到焦慮也是不可能的。
茸味這麽想著，抬頭看向雪拉。
「……我們迴去吧，茸味」
雪拉一副頭很痛的樣子，用指尖按著太陽穴，表情陰鬱。而且已經直接站起身，準備要迴去了。
這也是很正常的吧。就在自己的
眼前，兩個大男人正在無比認真地爭奪自己的照片，而且是小學生體型時代的照片（而且還是體操服裝扮），正常的女孩子肯定都會羞到連一秒鍾都沒辦法再在這裏多呆了吧。
而且說實話，如果是千美繪那個類型的女孩子，這個時候估計已經哭出來了吧。
然而。
會場當中響起了「哦哦——！」的歡唿聲。茸味想著發生了什麽事轉向環道的一側……
難道說是大會運營方想要趁此機會吵熱氣氛嗎？場邊的大型全彩顯示屏上，清晰地映出了同樣轉過身來的雪拉的身影。
「……咦，怎麽迴事？」
被發生的時間驚訝到呆住的，不光是雪拉一個人。茸味也同樣傻傻地交替看著超大屏幕上的雪拉和身旁的雪拉。
當然，正在場上戰鬥的兩個男人也很快發現了這件事……
『喔喔！雪拉來了！好好看清楚我的活躍、然後完完全全地迷上我吧！』
南方刀中的王之道這樣喊著。
雪拉這迴才應該是真的滿臉通紅了，因為太害羞了吧……茸味這麽想著。
可是雪拉卻立刻特定出攝像機的位置，然後朝著那個方向用冰冷的視線盯了過去。畫麵上，映出了在觀戰台上從正麵筆直地望向屏幕外的雪拉的身姿。
（唔哇，好威風、好漂亮啊，真想留張照片）
茸味看著超大屏幕上映出來的最愛的學姐，發出了這樣的歎息。而畫麵中的雪拉，卻用著演戲一樣的動作轉開了臉——
居然偏偏故意地，一把抱住了身旁的茸味。
喧鬧聲、口哨聲、歡唿聲、不滿聲，種種聲音在會場當中亂成一團地飛舞著。
也就是說，雪拉明顯是在用這個表演擺出『人家已經屬於這個人了』的態度。
在眾目睽睽之下做出這種動作，羞恥的感覺比開心的感覺要猛烈得多。
說實話，已經到了讓人想立馬逃跑的程度……
不過……
在雪拉的手臂和胸前雙峰的封鎖下，就算想逃也逃不了。
……不如說其實茸味自己也不想逃掉就是了。
結果，比賽以王之道的勝利拉下帷幕。
在發生那件事之後,王之道忽然用南方刀巨大的手指指向被雪拉抱著的茸味。
「喂，茸味！別一個人偷跑！你給我在那等著！」
地這麽叫著……然後用南方刀向著不知為什麽突然沉默下來的斯皮諾·巴歇留斯發出猛獸般的挑釁，即刻用纏繞的紫光的拳頭一擊將斯皮諾·巴歇留斯的頭部敲得粉碎。
話說迴來……就算他說了「給我等著」，茸味他們也沒理由就乖乖地留在那裏。
兩人還沒有等大會宣布勝利者，就一起退出了會場，跑到街上散步去了。
走在茸味身旁的雪拉這麽說著。
「就算被茸味以外的什麽人說了喜歡，人家也不會感到高興。剛才臉紅隻是因為被太多人盯著覺得不好意思而已啦」
在顯示屏上露出超冰冷的學生會長表情的學姐，果然還是有稍微紅了一下臉啊。
現在的茸味，因為雪拉所說的話而感到有點竊喜，又因為王之道他們的做法而有點不快，心裏五味雜陳。當然，茸味也知道自己必須要再多一點自信才行……不過現在還是有點焦慮。
但是，茸味現在一個人在那裏消沉也與事無補，不如說現在接受雪拉好意才是第一等的大事。
嗯。茸味在心裏對自己點了點頭。
「雪拉學姐！」
他將原本牽在一起的手握得更緊了一點。
「怎麽了，茸味？」
「雖然有點晚了，不過要不要一起去吃個午飯？看上去周圍的店家都不錯哦」
「……也好呢」
雪拉的眼睛帶著溫柔的笑意，接受了茸味的提議。
街道兩旁，有不少全新的招牌。比賽用的各個環道周邊，配合著超鋼機武鬥大會的舉行，聚集了從日本全國各地而來的風格各異的特設飲食店。
青森風格的大量使用海產物的麻辣湯鍋店，卻在這樣炎熱的夏日裏人滿為患。其他諸如金澤的咖喱、富士的餺飥（類似烏龍麵的一種麵食）、湯汁炒麵、章魚燒、鹵味意麵，還有不知道是什麽地方來的特產，豬排帕菲這種東西都有。
雪拉環顧了一下周圍，一臉興致昂然的樣子「嗯——」地低吟著。
「居然有這麽多店啊，很難選擇呢……」
「確實呢」
茸味打開昨天才剛剛拿到的飲食店導覽手冊，自然地打開著的那一頁當中，夾著附錄和一張白金質的卡片。
「那是什麽？」
「看起來好像是給本地的店鋪都打了分的樣子。還有推薦三餐都在那裏吃的和隻吃一餐的什麽的……啊，第三環道那裏，好像有個全國拉麵村啊」
到了這個規模的話果然是什麽都能有了啊。再仔細看看的話，還有咖喱村啊蓋澆飯村啊，基本上每個環道都能有一個『○○村』什麽的。
話說，要把這麽多地方全部加起來的話，究竟得有多麽大的客流量啊……
「那麽雪拉學姐，先在那裏簡單的吃點東西，再考慮一下從明天開始去哪家店裏吃的作戰怎麽樣？」
茸味所指的，是一個鋪著白色的餐桌加上遮陽傘，稍顯灑脫、同時又能看到海景的開放式咖啡廳。
全新的陶瓷盤子當中盛滿了萵苣沙拉，上訪開口的漢堡、還有山一樣多的馬鈴薯。
點齊了這頓稍微有些遲到的午餐之後，兩人收起了導覽手冊。
雖然餐桌是圓形的，但是要是用時鍾來表示的話，兩人的坐位是在零點和十點、不小心就會肩膀擦到的親密坐法。實際上，沒有袖子的雪拉的手肘和茸味的手臂偶爾碰觸的時候，就是對茸味來說無比幸福的時間。
但是很快，茸味的視野當中，看慣了的身影闖了進來。
茸味用視線追逐著飛奔過店前街道的她的身影，大概是察覺到了視線吧，對方也發現了茸味的位置，迅速一個急刹車。然後為了趕到這邊來，做出了直接翻越咖啡廳的柵欄這種超自由無忌的登場方式。
「呀，這不是雪拉和茸味同學嘛」
居然是絢乃。
一如往常的陽光般燦爛的微笑和潔白的牙齒。寬廣的額頭也讓人感覺很清爽，帶領t恤和牛仔褲的打扮，也給人以最適合用「夏日少女」來形容的整體印象。預選賽結束的那天，她很快就和佩姬一起消失了蹤影，茸味完全沒想到過會在這裏和她再次相遇。
「兩位在吃午飯嗎？」
「是啊。佩姬呢？一聲不響地兩個人究竟跑到哪裏去了？」
「我才正準備去吃午飯呢，吃完了還得去幹活呐。聖葬騎士團的平騎士們全部都在為了維持會場的治安而四處巡邏呢。不久之前還有了後輩，升為前輩之後多了不少要忙的事呐，拉爾夫大叔沒跟你們說嗎？」
「隻告訴我們你去了青森而已」
「就這樣？」
「還有就是，你把拉薇的記憶芯片給了爸爸。另外就沒了哦？」
「大叔還是老樣子，淨挑最關鍵的話忘記說啊……啊那麽，記憶芯片是從喬那裏拿到的這件事聽說了嗎？」
「嗯嗯，那個也有說過」
「那麽茸味同學呢？」
問題突然甩給了茸味，讓他吃了一驚。
「啊，是的，我也聽說了」
慌忙整理出答案。
破壞了拉薇妮亞的人果然還是喬的事情。
喬被寫入了偽造的記憶的事情。
還有那個喬將拉薇妮亞的記憶芯片托
付給了絢乃的事情。
雖然到現在為止還無法描繪出事件的整體輪廓，但是相關的事情已經大致上都聽說了……應該是。
「其實，應該說是沒有什麽真實感嗎，反正我到現在還沒辦法整理好自己的心情」
這是茸味現在的真實想法。
「嘛，這確實也難怪呐」
「絢乃同學，看起來很樂觀呢」
「啊啊，反正總比完全被蒙在鼓裏好吧，而且現在我還有同伴在身邊……所以說就是那麽迴事咯」
絢乃“嗯”地點了點頭。
「交給你們了哦。拉薇妮亞的霍森傳動裝置，不是已經決定由你們倆來取迴了嘛」
不是向著雪拉，而是向著茸味，伸出了拳頭。
「誒，我嗎？」
「啊啊，沒錯呐」
茸味向著雪拉投去疑惑的目光，但是雪拉也對他鼓勵般地點了點頭。
「負責的是茸味哦？」
「沒錯呐。所以我就把拉薇妮亞的事情，全部托付給茸味了」
這還真是責任重大。不過，要是不在這裏全部接受下來的話，茸味就算不上是男子漢了……更重要的是，如果不在這裏接下這拳頭的話，自己為了雪拉的笑顏和拉薇妮亞的歸還什麽都願意做的決心就變成了一場謊言了。
直到戰勝絢乃她們為止、那十多天來的奮戰，同樣也會變成一場謊言。
因此——
「好的」
茸味也伸出自己的拳頭，和絢乃的拳頭碰了一下。
茸味知道，這個時候，雪拉一定在充滿信賴地看著自己。
「我和佩姬會把喬救出來。我們兩人會守住我們大家未來的棲身之處。所以你們一定要把拉薇妮亞救出來」
「絕對會的」
心境發生了變化。當然，戰鬥的不隻是茸味一個人，現在在桌上讓自己的手和茸味的手重疊在一起的雪拉也會陪在他身邊。
兩個人一起去迎接她吧。
「真不愧是男孩子呐～不錯的表情嘛」
絢乃忽然放鬆了表情，笑了起來……這時。
「啊！大姐頭！」
「午安，還有祝賀您獲得首場勝利，來棲會長。當然茸味也是。啊啊，久疏問候了，春日井同學」
意外的，鹿山和馬頭一起雙雙出現了。
身材高大的馬頭和旁邊站著的鹿山，還是一樣有著明顯的對比感。
「好像也不是那麽長時間沒見啊」
「不，因為之前的那次沒能好好打聲招唿」
表現一向都非常冷淡的馬頭對著滿臉微笑的絢乃禮貌地低下了頭。這與其說是禮貌，不如說是出於對身為操縱者的絢乃的敬意。茸味邊在心裏轉著這種想法，邊抬頭望向高大的親密好友，開口說出心中的疑問。
「但是，真虧你們能知道我們現在的位置呢」
「啊啊，我們問過湯之花學姐了」
馬頭迴答了之後，鹿山又笑嘻嘻地添上了多餘的一句。
「嘛，而且剛才不是在那麽大的畫麵上映出來了嘛。所以立刻就知道在這邊了」
「鹿健，那件事……」
茸味連忙想要阻止鹿山說下去。
「小雪拉還真是受歡迎呐？」
被評價為完全不會看氣氛的男人、鹿山健介十五歲，還特意把剛才發生的事提了一下。
茸味戰戰兢兢地轉過頭，就看到雪拉用一臉冰涼的表情在吸啜著涼茶。
雖然在吸啜著涼茶……
不過茸味清楚地明白，這份必要以上的冷靜表現，正表示雪拉心中正怒火滔天。證據就是，剛才在會場上發生那件事的時候，雪拉的表情也和現在一模一樣。
「那個，鹿健啊」
「哎呀，真不愧是咱們的小雪拉啊——」
「鹿健！」
「幹、幹嘛啊你」
「別在提那件事了，我聽著不舒服」
「哦、是、是這樣啊。不過阿茸啊，嫉妒可不太好看啊」
「唔……」
被他這麽一說的話，剛才自己的表現也確實有點那個意思。
「那、那個確實是沒錯啦……但是、但是！那個……嗯……呃……」
想不出什麽合適的反駁而隻能結結巴巴地辯解著。
雪拉現在的心情應該沒有變壞吧？茸味擔心地迴過頭悄悄瞥了一眼，卻無奈地發現雪拉身上居然正在大量溢出「我真的已經忍不住了！」的那種氣息。
（怎麽可能？！）
而且，身旁的絢乃居然也是一樣地兩眼閃閃發光。
（為什麽？！）
絢乃轉向雪拉。
「就是這個吧？就是這個吧？！那種困惑的感覺！」
「沒錯沒錯，你明白了嗎、絢乃？」
「啊啊……確實有點忍不住啊。好像第一次理解了你們的感受啊呐！」
真是最棒的感覺！
「很可愛對吧？呐？」
絢乃嗯嗯地點著頭表示同意。
「原來如此，怪不得佩姬之前說『茸味同學真的是很可愛哦～? 叫人不禁想故意讓他困擾一點呢～☆』什麽的，原來是這麽迴事啊」
「我可是早就知道了哦」
「真不愧是馬頭同學呢，不過茸味可是不會讓給你的哦」
就連馬頭也一起混在了裏麵……而且不知道為什麽大家好像都很開心。
茸味被搞得一頭霧水，於是試探性地詢問鹿山。
「那、那是什麽啊……鹿健你聽得懂嗎？」
「聽不懂……隻知道香菇先生現在非常可恨～」
鹿山明顯不爽地皺起了臉。
唔——，茸味和鹿山雖然表情的方向性完全不同，不過都擺出了一張寫滿疑問的臉。
此時，又出現了新的來客。
「原來你在這啊、瀨戶茸味，瀨戶茸味原來你在這啊——」
「喂！雪拉！喂茸味！剛才那——」
一瞬間的沉默。
「你幹嘛啊他媽的六栗」
「你才是他媽的幹啥啊王之道」
將至今為止的美好氣氛一口氣破壞掉的，男人的聲音（2）。
出現的人是……
其一，是滿身肌肉但卻仍然身材勻稱，身穿圓領背心，將外套式的校服搭在肩膀上的巨漢。
其二，是如同鐵絲人偶一樣手足細長、牛仔帽下方的狂眼仿佛要把見到的人全部射殺似的斜昵著的兇惡男。
果然是說曹操曹操就到。才剛提到那時候的事，兩位在之前的比賽中針鋒相對的超過一百九十公分的——禪的話更是超過了兩公尺——巨大男人就碰巧地一起出現了。應該是結束了比賽之後的各種工作，現在正好出來吃飯吧。
或許是為了尋找中途逃跑的茸味雪拉兩人才找到了這裏也說不定。
所謂的千客萬來就是這麽迴事……不過對茸味來說，也隻能露出一張愁眉苦臉的表情了。
而且……
「行了啦快給我吧，給我吧雪拉的照片」
「真煩！手下敗將就給我安靜點！」
剛一碰麵，就把周圍的人全部扔下，自顧自地開始吵成一團。
絢乃一副掩飾不住苦笑的樣子，馬頭則是完全沒有掩飾因為兩位冠軍候補登場而產生的濃厚興趣，不過表情當中也帶上了困擾。
至於雪拉，則是完全沒興趣管他們地打開了導覽手冊。
「呐、茸味，這家店怎麽樣？」
開始和茸味一起商量起明天午飯的去處。
而打破這種混沌的狀況，介
入王之道和禪之間仲裁的……
「請等一下，那邊的兩位」
令人吃驚的居然是鹿山。
「啊啊？」
「你這家夥想幹嘛？」
即便麵對著明顯是能力者的兩人，鹿山也沒有露出一絲動搖。
茸味在擔心的同時，也下意識地佩服著鹿山身上的男子漢氣概。
眾人的注目當中，鹿山“咳哼”地清了清嗓子。
然後……
「兩位，太沒有大人的樣子了！所以小雪拉的色色照片就交由我鹿山保管吧！」
周圍的人一齊被他的話凍結住了。
「垃圾啊！鹿健就是人類中的垃圾！」
事已至此，就算是茸味也不得不做出這種評價了。
數分鍾、不，是十多分鍾之後……
因為意想不到的客人出現，咖啡廳的露天陽台上陷入了混亂。
就算是坐在角落的座位，但畢竟是進入決賽的三十四名操縱者當中的三名，外加一名超鋼機……啊不，是超鋼女。這麽多人聚集在一家店裏，讓周圍的手機或是數碼相機的拍照聲音響個不停。
不管怎麽說那可是王之道、禪、雪拉……而且雖說沒能進入決賽，不過絢乃也是本次大賽當中相當出名的選手。聚集了這種豪華的陣容，就算想不引起周圍的注目也不可能，於是眾人基本都處在半放棄的狀態下了。
所以，茸味也像往常一樣把注意力放在和朋友們的對話上了。
「說起來，兩位準備在這裏逗留到什麽時候？」
「我的話是明天，馬修的話……額，是什麽時候？」
「小組賽的話我也是看到明天。然後會暫時迴去一趟，等到淘汰賽開始之後就打算看滿全程了」
「真厲害啊馬頭……難道說是把打工賺的錢全扔進去了？」
「那是當然的吧，怎麽可能錯過這次機會啊。而且今晚還是睡魔祭的最後一晚」（譯注：睡魔祭，ねぶた,東北地區三大祭典之一）
「居然是這種理由啊！」
「鹿健你不知道嗎？好像除了彩車之外，在預選賽當中比較活躍的超鋼機也會參加遊行，這種事情馬修當然不會錯過了。而且煙花也挺漂亮的哦」
「你還真清楚啊。阿茸也墮落成地道的操縱者了嘛」
「……去年在電視上看到的」
「什麽啊……原來是這樣啊。馬修也是，要是之前告訴我一聲——」
「我已經說過很多遍了吧，是你自己不聽吧」
「喂，茸味」
「啊，是，什麽事、王之道同學？」
「我不是說過叫大哥就好了嗎。喂，你什麽時候開始和小雪拉交往的啊？」
「誒？那個，四月頭上吧。和王之道同學見麵之前一個月的樣子」
「是我先告白的哦」
「喂喂，什麽啊那是，那不是一開始就已經。我擦啊西迪那混蛋，為什麽不告訴我啊」
「西迪是誰啊？」
「我那台超鋼機的主ai啊。總是一直說這說那的煩死人的搭檔」
「庫庫」
「啊？你笑毛啊六栗」
「王之道真不象樣啊，真不象樣啊王之道」
「話說，明明被甩了居然還一副沒事的樣子啊？」
「嘿，你們很羅嗦啊，細長爬蟲類混蛋和光光額頭助」
「別叫我額頭助」
「不就是交往了四個月而已嘛，隻要小雪拉從現在開始迷上我不就好了」
「哦～哦～真有自信啊～怎麽樣，雪拉？」
「以機娘的角度來說，請恕我堅決地拒絕」
聽到雪拉的迴答，茸味作出了「嗬～?」的反應，在緊張膽小的茸味正撫著胸口放下心來的時候，禪從座位上搖搖晃晃地站起身，對著茸味招了招手。
「喂，來這邊」
「叫我嗎？」
「哦哦，就是叫你」
禪移動到店鋪的角落，茸味也跟了過去。然後禪突然做出了前傾的姿勢，讓自己的臉降到和茸味同樣的高度，接下來用帽簷擋住自己的臉，然後用別人都聽不到的音量偷偷對茸味說到。
「喂……給你個忠告……被盯上了哦你這家夥，你這家夥被盯上了呐」
「什麽？突然之間這麽說我也不明白是什麽意思……」
「是女王宮啦」
「誒？為什麽會……不，不如說……」
「不能相信嗎？」
禪鼓動著喉嚨陰沉地笑著。雖然實際上很害怕，不過茸味還是下定決心問出了口。
「為什麽要相信呢？六栗同學可是不久之前才襲擊過我們學校的人啊」
「……真的是這樣麽，你稍微用一下這裏看看呐」
禪用手指指向太陽穴。
「為什麽我會跑到這裏來？襲擊你們學校的時候，我應該就已經失去資格了吧？」
「誒……啊勒？」
被他這麽一說的話還真的沒錯。預選賽的時候，一直都把注意力隻放在自己的排名上了，不過仔細想想的話就會發現，亙理重工應該已經因為違反『縣內預選·禁止行為』當中的第八條而失去資格了啊。
看到茸味的迷惑，禪用仿佛是要咬他一口一樣的表情笑了。
「這是交易呐，做了交易呐和女王宮的那個龍葬卿。對於襲擊你們學校的那件事一概不問責，隻要能讓你這家夥和小雪拉進入決賽呐」
「……」
「哦，露出了一副微妙的表情呐。放心吧，我之後什麽都沒做，你們能進決賽靠的是實力。不過要是萬一你們進不了決賽，亙理就會被判定失去資格，好變成拉上你們排名的踏板呐。看起來，你們要是不參加決賽的話，女王宮的人好像會感到很困擾啊。所以……」
禪的臉忽然“唰”地拉近。
「瀨戶，你這家夥究竟做了什麽好事啊？」
「不，什麽都沒做過」
「怎麽可能啊。或者是把小雪拉弄壞了啊，或者是把她帶進決賽了啊什麽的，肯定有什麽地方惹到女王宮了吧？」
就算禪這麽說了，也隻是讓茸味徒增困惑而已。
說到底，茸味本身從來沒有記得自己有做過任意一件同女王宮或者是神官團作對的事。
「嘴巴還真牢咧」
「不是的，是真的沒有過那樣的事」
「你該不會是懷疑因為龍葬卿是個小丫頭、所以我對她起了同情心什麽的吧？」
「我還沒有想到那種地步好吧！」
「難道你不是在想因為本大爺是個戀幼癖之類的嗎」
「……」
「……」
「……」
「還真是這麽想的啊」
「對不起……」
「嘛啊，算了。因為老子是操縱○騷擾者嘛」
「那個詞，是癡漢的意思哦」
「……是這樣嗎？」
「……是的」
禪小聲地咕噥著「……字越丸那混蛋，之後一定要殺了他」的樣子看起來真的很恐怖。
「嘛啊不管了。總之你最好小心點，迴見了」
禪將帽簷重新拉正，然後遠離了茸味的身體，慢慢離開了這個地方。
◆
晚飯用的是大家聚在一起吃的形式。
主要也是有相互討論一下明天的作戰方案啊、發表一下觀看到的各個賽區的比賽的感想啊之類的意思。所以茸味和雪拉兩人在青森大街上四處轉悠了一會兒之後，來到了謳夏高中的各位同學住宿的地方。
宿舍是小巧而舒適的類型，所以雖
然不是很高大，周圍的環境卻很不錯。
建築年齡已經超過了三十年，門框的高度才將將超過一百八十公分，雙人房有兩間，稍微大一點的三人房也是兩間。也就是說，除了謳夏高中租下的房間之外就沒有別的房間了。
在這幢建築物，大約有二十張塌塌米大小的一個大房間當中，學生會的成員們已經聚集在一起等待著茸味和雪拉了。
好像在為難著什麽而皺著眉頭的副會長城山、會計的千留、庶務四人組：鴨舌帽井田、長毛笨蛋旭桃、冷麵才女廿軒屋、稍微有點沒存在感的三地。當然還有書記湯之花的身影。
「會長，城山以下七人以及另外兩名，謳夏高中學生會已經全部集合完畢」
城山用沉悶的聲音迎接了兩人。所謂沉悶的聲音，並不是所謂的男性嗓音，而是帶有少許責難色彩的意思。
「嗯——真是的，不覺得太難看了嗎？離說好的時間還有十分鍾多呐！」
明明平時很呆，卻隻在感情方麵的問題上特別敏銳的旭桃嘲笑著城山。鴨舌帽井田也半眯著眼睛，
「沒錯沒錯——男人的嫉妒真是叫人看不下去呐！」
地跟著調笑著。
雪拉則是帶著苦笑，說著「對不起哦，讓大家久等了」地道著歉——
「歡迎你們，禦濱同學，小颯拉」
然後向湯之花身後的兩人露出微笑。
「打擾了」
千美繪好似帶著一點歉意地向雪拉低下頭，颯拉則是很自然的快速地、但是很大方地點了點頭。
是的，茸味也是從一進入房間開始就一直在在意了，千美繪和颯拉兩人在這個房間裏似乎有點無所事事。
不過她們的到來對茸味來說有些突然，讓他有點一時的混亂。
於是，從他口中衝口而出的是。
「颯拉，到什麽時候？」
這樣的話。
其實也沒有別的意思，所謂的到什麽時候，其實隻是想問問她們會在這裏住上多少天而已。
因為超鋼機武鬥會是規模大到這種程度的活動，所以現在青森的住宿費用絕對算不上便宜。哪怕隻是一個人，隻要住上十天，算上吃飯的費用的話，輕易就能讓普通家庭一個月的收入消失。就算選到了便宜的地方，至少也要上麵那個費用的一半，如果有親戚在這裏的話也還好說，可惜的是茸味家沒有。
「到結束」
「……真虧媽媽狠得下心答應你呢」
「嗯。所以把監視茸味的任務交給我了」
「監視是……」
真是沒信用啊……茸味想著。不過話雖然這麽說，其實從四月開始，德子所擔心的事情基本上全部都成了事實。
總而言之，既然有說過住到結束也沒關係，那麽就算是有了德子的正式許可了，也就是說住宿的費用也應該是有了著落了。具體的情況等之後再問就好了。
當茸味在考慮著這些事情的時候，坐在他身旁的雪拉開口了。
「但是，既然來了的話為什麽不跟我們聯絡一下呢」
「那個……東本地原學姐說，要給你們個驚喜什麽的」
「嗯，驚喜一下」
颯拉和千美繪一起把視線轉向湯之花。
而早早地在坐墊上坐下了的湯之花，卻唰地移開了目光。
「原來如此，是這麽迴事啊……」
雪拉聳了聳肩膀，似乎是明白了什麽。
「是怎麽迴事？」
「等會兒再告訴你哦」
雪拉向茸味投來“現在先別問”的眼神。
「總之先坐下來吧。禦濱同學還有小颯拉，再次對你們表示歡迎吧。我們在住宿上麵花了不少心思的，所以你們就放輕鬆點，當成自己的房間隨便用吧」
「非常感謝」
千美繪深深地垂下頭。
「我會的」
颯拉也微微地點了點頭，然後坐到被分配到的位置上。
「好像會變得熱鬧起來了呢」
「嗯……是啊」
抬起頭來的雪拉的臉上，帶著一點欣喜，也帶著一點惋惜，給人以十分複雜的感覺。
……她的心情，茸味也稍稍有點理解到了。
幕間·神官長歐路迪耶/蒼森工業高中建築群
「龍葬卿」
當他這麽唿喚的同時，黑暗處出現了一絲昏暗的光亮。
光亮當中，有著一位如同死亡般沉睡著的少女。
那是位肌膚白皙到仿佛能夠透過光線一般的少女，不知是不是浮在一種不知名的液體當中，雪白的發絲在她的周圍散開，仿佛不受到重力的影響似的上下浮動著。
映出來的這個地方，是距離這座聖堂相當遙遠的、蒼森工業高中的研究設施群一角當中的一座研究棟裏的培養槽。
薰龍·e.q·林德溫姆……被稱為『三匹巨龍之寄宿者』的這名少女，同時也擁有龍葬詞團長官『龍葬卿』的名號。
然而此時，薰龍的情狀隻能用悲慘來形容。
全身上下都紮滿了單分子結晶的長槍，一身潔白的服裝被撕成了無數破布條，還有雖然因為那殘餘的碎布和周圍的黑暗而看不清楚具體情形，但是四肢多半已經支離破碎了。
但是，她還活著。
水槽內微弱的燈光下，薰龍的眼皮微動了幾下，然後仿佛是剛剛睡醒一般慢慢睜開了眼睛。
紅色的眼睛，還有如同縱向的裂縫一樣的銀色瞳孔，那是被稱作龍睛的敕令之瞳。
「在那之後已經過了半個月還沒能恢複，看來真的是被弄得夠慘嘛」
聽到神官長的話，薰龍卻連稍微動一下嘴唇都辦不到，貫穿她全身的尖樁所帶來的詛咒就是強勁到這個地步。
「仙台教區長的親信，鈴瀨琉香麽……真不愧是饑蠅之王（別西卜）的女兒啊。看來拒絕了聖葬卿之位的人，實力果然不容小覷麽」
神官長愉悅地念叨著，然後微微眯起了那雙冷酷的眼睛。
「那麽，詳情如何？」
麵對傷成這樣的薰龍，他給予的話語連慰問都算不上，僅僅隻是單純的確認。
但是對薰龍來說，僅僅隻是「被他問話了」這麽簡單的事，就足以讓她那無表情的臉上綻開笑容。
半死的薰龍閉起了眼睛。同時，比她所處的水槽的更深處，其他的水槽的照明點亮了。
在那個水槽當中，漂浮著樣貌和薰龍一模一樣，但是全身沒有半點傷痕的全裸少女。
『龍葬卿（娜兒）在此……神官長大人』
她既沒有睜開眼睛，也沒有張開嘴巴。即便如此，她的思考還是化做聲音，傳達到了神官長那裏。
「睡得好嗎？」
『感覺、不錯』
神官長無言地點了點頭，催促薰龍繼續往下說。
於是以仰麵朝天的姿勢漂浮著的熏龍睜開了眼睛。
同樣是紅色的眼睛。但是，銀色的瞳孔當中，隻有左側的那一隻是針一般細長的龍睛。
她以機械式的語調開始說話，內容是。
『關於因子二九八七（南方），隻能確認是在○國支配區建造，並且接受過泉秋院家的資金支援，更多的情報還無法確認。建造的工廠為泉秋院集團的下屬企業。王之道蒼牙所持的女王碎片、以及用做南方刀女王爐動力核心的女王碎片、以及南方刀ai西迪的來源一概不明』
『根據龍葬卿（懷音）傳來的報告，因子一九五六（梅格）有與iiop……歐莉耶大人接觸的跡象。因子一九五九（伊莉莎白）裝備有報告書上沒有注明的機能，名稱為『emp
ress caster』。類似於steel maiden 的素體的特性，依現狀來看是適性最高的。但是結論仍然同當初預計的一樣，實裝的霍森傳動裝置必須是0000號（雪拉）才行』
「因子零四七四（喬）呢？」
『電腦方麵的情報收集因為防壁而受到阻礙。八月一日，目標同因子二五五零（仙台教區長）接觸之後情報就被遮斷，隨後開始受到妨礙，妨礙源推測為因子一八八三（佩姬）。與此相關，有一件歐莉耶大人以超鋼機武鬥會舉辦的名義策劃的事件被剛剛發現，需要報告嗎？』
「如果和迄今為止的推測沒有重複之處的話」
『她計劃將超過四百名聖葬騎士團成員在青森東北首都圈內不引人注目地集合，目的應該是……』
水槽中的龍葬卿在一瞬間露出了一點猶豫的表情，然後將結論說了出來。
『推測應該是逮捕神官長大人、同時占領和掌控女王宮。雖然有些冒昧，不過經龍葬卿（我等）三人共同商議，於此向大人進言：為了大人您，應當提前進行新娘的確保』
譯注：1.凡有帶括號的名詞都是寫做括號外、讀做括號內（常見情況……）
2.龍葬卿個體的命名方式是德文數字，娜兒=null=零號、愛因=eins=一號、懷音=zwei=二號。
可自行決定用音譯還是意譯替換，但是請保留此說明。