stage.17 ◇突然的開演◆
Over Image超異能遊戲 作者：遊佐真弘 投票推薦 加入書簽 留言反饋
地上十樓的大樓某個房間裏，有個少年站在陽台，仰望多雲的天空。
那是否定『s』，決意抹消其存在的高中生真白彩。
仰望天空的他，表情則是和天空一樣，愁雲密布。
六月中旬，空氣彷佛沾附在身上般，令人感到鬱悶，讓彩的心中更加陰暗沉重。
十年來的青梅竹馬紀無玉求、在第二次遊戲中最初成為同伴的米拉匹莉卡·史塔卡特、在第一次遊戲使彩【退場】的夢壞遊迴，以及國中時期的學妹一軸灰撫和桃瀨未戀。不管是在戰力上還是以同伴而言，她們都是無可挑剔的少女，然而即使和她們在一起，彩仍是心情不佳，原因是一周前發生的某件事。
魅影鬽黑，視彩為恩人般仰慕的少女，她的叛離對彩的心靈帶來不小影響，如果彩的願望實現，其他所有的【意能者】就無法實現願望。
非但如此，彩以自己私人的情感為優先，決心做出「在抹消這個遊戲的同時，參加者卻仍會留有遊戲中的記憶」的選項。
正因如此，單單是能夠召集到五名同伴，就已經算是奇跡了。鬽黑不表示讚同，就『e』的參加者而言，那反而可說是正常的反應。
但是即使如此，對彩而言，他完全沒料到鬽黑會成為自己的敵人。
她不惜那樣做也要實現的願望究竟是什麽？彩不知道。
「你從白天起就一直看著天空，好玩嗎？」
隻見通往室內的玻璃門被打開，金發碧眼的少女走出陽台。
「……是匹莉卡啊。這個嘛，是不好玩啦。」
匹莉卡穿著熱褲和t恤這種輕便的裝扮，雙手拿著冰棒走了出來，她看到彩的臉後，微微一笑，然後側著頭詢問彩：
「哈密瓜和香草口味，你要哪一個？」
「……我都可以啦。」
聽到彩這麽迴答，匹莉卡交互看著自己的左手和右手，可愛地抿起嘴唇，「唔……」地煩惱了一會兒，最後將香草口味的冰棒遞給彩。彩接過之後送至嘴邊，而匹莉卡則是站在彩的身旁，背靠著欄杆，舔起冰棒。
「你那麽在意鬽黑的事嗎？」
「匹莉卡不在意嗎？」
聽到彩的反問，匹莉卡輕聲一笑，迴道：「不會呀？」
「為什麽要想那麽多呢？她和你敵對的理由隻有一個吧？」
匹莉卡一副受不了的模樣，像是在說這麽淺顯易懂的事還用問嗎？
「就算你那麽說我也……」
看到彩摸不著頭緒，一臉困惑的樣子，匹莉卡誇張地聳聳肩，然後刻意歎了一口氣。她冷眼瞪著彩，然後終於開口說道：
「如果鬽黑的思考迴路真的和一般的【意能者】相同，那她原先就不會幫助你了對吧？」
「那樣說或許是沒錯啦。」
「我雖然不是直接知道她的願望，不過鬽黑的行動原理我還是懂的，魅影鬽黑的行動全是為了真白彩對吧？」
匹莉卡的話並不是誇張，隻是單純的事實而已，正因如此彩才會這麽煩惱。但也正因如此，匹莉卡才能毫不迷惘地想出解答吧。
彩想起日前鬽黑說過的話。
——所以那樣的真白同學就由我來拯救。
對於不顧自己，想要拯救他人的彩，鬽黑曾經這麽說道。
如果那就是指這個行動的話？如果說是因為存在彩所無法想像的理由，造成對鬽黑而言，這次叛離才是對彩有幫助的行動呢？
「而且我是說假如喔？假如鬽黑真的背叛了你，與你敵對，難道你就會因為那樣而放棄嗎？你的理想有那麽無足輕重嗎？」
「怎麽可能呢。」
彷佛就在等待這個迴答一般，匹莉卡露出微笑。她綻開帶了點壞心眼的笑容，掀動淡桃色的雙唇。
「那麽那就是答案了吧？煩惱也沒意義不是嗎？」
彩決定抹消『e』這個遊戲的存在。
他無意改變這個想法，也不可能放棄。
明明已經有了答案還為那個問題煩惱，那的確沒有意義。
彩並不是鬽黑，無法揣測她的真意，不過彩知道她不會真的對自己懷有敵意。既然如此，那不就足夠了嗎？
彩隻能接受現實，勇往直前不是嗎？因為他本來就沒有別的路可走了。
彩將冰棒從口中抽出，視線移向匹莉卡。
她如金線般的秀發隨風飄逸，有如藍天的眼眸注意到彩的視線。
「什、什麽啦……」
「謝謝你，匹莉卡，你幫了我的大忙了。」
彩對她溫柔地微笑，表達感謝之情，看到他的笑容，匹莉卡不知為何臉頰泛紅，目光避開彩，楚楚可憐地把玩著吃完冰後剩下的棒子。
「這種事不算什麽……」
迴想起來，自己多次得到她的幫助，一周之前，她也對彩的願望表示讚同，明明她應該也有自己的願望才是。
「這麽說來，匹莉卡的願望是什麽呢？」
聽到這個問題的瞬間，匹莉卡的表情為之一僵，她目光看著地下，露出尷尬的表情，口中發出分不出是「嗚?」還是「啊?」的苦惱聲音，最終低下頭去。
「不，如果你不想說的話——」
隨即彷佛要打斷彩的話一般，匹莉卡的話聲蓋過了他。
「如、如果你不笑我的話，要我告訴你……或許也可以。」
再次轉向彩的是濕潤的蒼冰色眼眸，臉頰則是染上羞澀之情。
僅僅如此就能體會得出，她說這句話時是鼓起了多大的勇氣。
「沒問題，我不會笑你的。」
所以彩也像是迴應她一般，真摯地與她麵對麵。而麵對那樣的彩，匹莉卡注視著他的雙陣，好像在評斷是否可以相信他，又像是在做最後的確認一般。
之後大概過了十秒吧，匹莉卡忽地輕輕吐了一口氣，心滿意足地揚起嘴角。看來她似乎相信了彩。
她張開雙唇，彩則是凝神傾聽。然後——
「我的願望是——」
然而匹莉卡的告白卻無法說到最後，便在中途被打斷了。
被一道突然響徹四周的少女叫聲打斷了。
「…………剛才的叫聲是怎麽迴事啊。」
匹莉卡非常不悅地抱怨道。
就算錯不在聲音的主人，但是那道叫聲確實蓋過了匹莉卡的話聲。
「……這個嘛，那是灰撫的聲音吧。」
說起來彩與匹莉卡所在的陽台，本來就是屬於夢壞遊迴所住的大樓。
彩等人以在結束『e』之前，都以遊迴家為據點，外出之際也盡可能集體行動為方針。因此目前六個人才會全部都聚集在遊迴所租的房間內，所以聽到雙馬尾的學妹——灰撫的聲音也沒什麽好奇怪的。
如果那不是叫聲的話。
匹莉卡明顯地鼓起臉頰，表達她的不滿。
然後她重重歎一口氣，垂下肩膀。
「唉……算了啦。」
「咦？不，可是……」
「你很在意學妹的叫聲對吧？我的事下次再談吧。」
察覺了彩的心事，匹莉卡放棄繼續話題似地走迴屋內。
彩盡管多少感到困惑，還是跟在匹莉卡的後麵，前往叫聲的源頭。
■◇◆?
「……這是什麽狀況啊？」
看到呈現在眼前的光景，彩這麽喃喃說道。
他知道發生了什麽事，卻無法理解為何會變成這樣。
用一句話形容就是：一團混亂。
聲音的源頭是來自遊迴的房間，房間地板上散亂著種類豐富的便服——不，是特殊服裝
。不知是如何取得的，隻見有附近國、高中的製服、啦啦隊的製服、哥德蘿莉服、和服、白袍和像是民族服裝的各種衣服，甚至連女仆裝和燕尾服都有。
然後還有——
「學、學長……請救救我！」
除了彩和匹莉卡之外，其他四個人全都分別身穿不同的服裝。
青梅竹馬玉求蹲在房間的角落。穿著開高衩旗袍的她一看到彩的身影，隨即雙手抱著膝蓋，將頭低了下去。
沉默寡言的學妹未戀在床上，身上被迫換上白色的學校泳裝，而且更可怕的是，或許是為了不讓她逃走吧，她的右手還被人用手銬銬在床上。
而說到向彩求救的灰撫，她則是被迫換上少女向動畫中的魔法少女一樣的打扮，穿著褶邊裙、黑長襪，甚至手裏還拿著魔法棒；而那樣的灰撫則是被遊迴壓製在身子下，這才是最大的謎團。
「……你在做什麽呀。」
匹莉卡有些受不了，又有些退縮地問道。
遊迴穿著女警製服，正要用手銬銬住灰撫。隻聽見喀嚓一聲，灰撫被銬了起來，遊迴立刻綻開爽朗的笑容，將視線移向彩和匹莉卡。
「不是啦，因為真白同學最近好像沒有精神，所以我打算讓他欣賞可愛女孩子們的可愛模樣，給他打打氣嘛，因為其他女孩不願意，所以才……嘿嘿。」
遊迴搔著臉頰，擺出可愛的動作；但是除了她本人以外，其他人都露出僵硬的表情。
未戀在床上發抖，灰撫則是雙目泛淚。彩和遊迴在一周前曾和兩名學妹一戰，雖然以結果來說，她們兩人成為彩的同伴了，可是在過程中，遊迴打敗了未戀，用她來威脅灰撫。當時的恐懼感似乎還殘留著，讓她們感到不擅應付遊迴。
遊迴起身來到彩的麵前，若隱若現地掀起裙子。
「有精神了嗎？」
「你看看其他三人，她們在害怕喔。」
彩用冷靜的眼神這麽說道，而遊迴似乎不滿他的反應而生起氣來了。
「……真是奇怪了。」
「如果我的眼光沒錯，奇怪的是你的腦袋喔，遊迴。」
「欸……我明明確實地選擇了適合她們各自的服裝了說？」
「我不是在說服裝的選擇！」
遊迴刻意裝出驚愕的表情，向後退了兩步。
「……欸、怎麽可以，你是說要我們全裸嗎？」
「才不是！」
彩大聲一叫，遊迴立刻愉快地笑了。
「你似乎變得有精神了呢？」
因為她那樣說了之後，露出嫣然微笑，所以彩也無法再多說什麽。
她將右手伸向彩的臉，手指有如臨摹般輕觸彩的臉頰，盡管隨後便露出不舍的表情，仍將手收了迴來。
「關於魅影同學的事，那也是沒辦法的。」
「我知道，我已經不再自尋煩惱了。」
彩笑著這麽說道，讓遊迴驚訝地圓睜雙眼。她隨即看向匹莉卡，然後露出索然無味的表情。
「……看來被搶先一步了呢。」
「什、什麽啦……」
匹莉卡略帶困惑地迴嘴。這麽說來，匹莉卡過去也曾與遊迴交手過一次。
「沒什麽呀?？附帶一提的是，我也有準備適合史塔卡特同學的服裝喔。」
遊迴說著走去衣服堆，開始在那附近翻找。
「不用了啦，我又不會穿……」
「是嗎？我認為很適合你的說……乳牛花紋的比基尼。」
「你想和我打架嗎？」
匹莉卡的肩頭一震，目光就像是帶著殺氣一般。
「先別管那種事了，快點救我呀！」
穿成魔法少女模樣的灰撫來到彩的身後，一邊像是在閃躲著遊迴般，一邊向彩哭訴道。
「……遊迴，手銬的鑰匙呢？」
遊迴將手伸進兩邊的口袋，然後過了數秒，她才像是打馬虎眼似地笑道：
「是在啊……大概是在這個房間的某處。」
「你弄丟了嗎？」
「你要那麽說，或許也不是不行吧。」
灰撫和未戀霎時臉色蒼白。因為銬著手銬的狀態無法換衣服，而未戀更是連想要離開床鋪都不行。
「……我們來找吧。」
看到放眼望去滿是衣服的房間，彩不禁感到頭痛，但還是彎下腰，開始尋找鑰匙。
「好是好，不過那一帶有很多內衣褲喔。」
「……那我就不找了。」
「啊，不過沒關係，那些都是沒穿過的。」
「不是那種問題啦！」
「欸？怎麽可以……你是說穿過的比較好？」
「完全無法溝通啊！」
「你們的感情真好呢……」
遊迴輕笑著，匹莉卡冷眼瞪著彩，玉求低著頭不說話，兩名學妹則在向彩求救。彩判斷自己無法應付她們全部人，於是開始一個人尋找鑰匙。
■◇◆□
「所以我不是在道歉了嗎……」
在那之後找了三十分鍾也沒找到，正煩惱著怎麽會找不到的時候，最後卻發現鑰匙就藏在女警製服的口袋裏。
未戀和灰撫一得到解放，立刻換迴便服，玉求和遊迴也換迴家居服。
現在，遊迴正在客廳裏正坐以示反省。彩盤腿坐在她的正麵，兩名學妹則像是躲藏一般地坐在彩的身後。
「真白學長！您應該要狠狠地對她訓話一番！她害灰撫超害怕的說！」
灰撫抖動著雙馬尾說道。
「……老實說，我感到貞操差點不保……」
未戀一邊用手指逗弄著綁側馬尾的發結，一邊這麽說道。
而在她們兩人的後方，抱膝坐在沙發上的玉求則是用細如蚊鳴的聲音抱怨。
「玉求的胸部還毫無理由地被摸來摸去……」
玉求的兩眼無神，好像失魂落魄一樣。打擊有那麽大嗎？
「照這情形可以組成遊迴被害者自助會了呢。」
彩歎著氣說道，而遊迴則是雙手貼在自己臉頰上，態度誇張地說道：
「全部都是美女……我真是罪孽深重的女孩呢。」
「這家夥一點兒也不覺得有錯……」
「你啊……這種狀況虧你還能那樣開玩笑。」
站在稍遠處眺望著五人情況的匹莉卡受不了地這麽說道，但是遊迴依然笑容不減，非但如此，她笑得更加開懷了。
「就算認真去做，會失敗的人就是會失敗；就算不認真，會成功的人還是會成功。麵臨事情時最好保持平常心。」
「或許是那樣沒錯，可是你不能為了保持平常心而牽連他人啊。」
「是?我以後會注意的。」
遊迴像個孩子般舉手迴答。雖然一舉一動透露出她的不正經，不過這就是夢壞遊迴吧。強迫讓事情以自己有樂趣的方式進行，她的行事作風大概是改變不了的吧。
「……灰撫覺得自己無法和這個人好好相處。」
「感想同上……」
國中生二人組好像完全對她產生畏懼感了，但是遊迴似乎沒有受到打擊的樣子，仍是麵帶微笑。
「可是我想和一軸同學與桃瀨同學做朋友呀。」
「請容我拒絕。」
「哎呀，別那麽客氣嘛。」
遊迴解除正坐姿勢，靠近灰撫她們。
「呀啊！」
灰撫害怕得向後一跳，但是遊迴卻不知為何笑意更深了。
「別那麽討厭我嘛，人家會受傷耶。」
「那你為什麽還在笑呢！?太恐怖了！」
「……學長，救救我們。」
這大概可以用被蛇盯上的青蛙來形容吧，她們兩人完全畏縮了。
彩也知道，過去置身於孤獨中，無法矯正扭曲想法的遊迴，如今格外珍惜她所得到的人際關係，不過她拉近距離感的方式卻太過激烈。
當彩正在思考要如何增進三人感情的時候，褲子口袋裏的手機震動起來。原來是訊息通知。彩拿出手機確認信件，寄信人是青梅竹馬之一的逢阪藍，她是受到彩戰敗的處罰影響而失去田徑夢想的少女。彩這才猛然想起今天是與她見麵的日子，信件內容是寫關於集合的場所。
「啊……不好意思，我有事情要外出。」
灰撫與未戀的身子一震，兩人同時緊緊握住彩的衣擺。
因為她們眼神就像是被飼主拋棄的小狗一般，楚楚可憐地抬頭看著彩；讓彩明明沒有錯，卻還是感到了罪惡感。
「您要把可愛的學妹留在野獸的巢穴裏，一個人離去嗎！？」
「……學長……太薄情了。」
遊迴還真是相當受到厭惡呢，彩露出苦笑，卻見遊迴再次精神十足地舉手說道：
「那麽我陪你去辦你的事情吧。」
「我也去，那樣才均衡對吧？」
沒有人提出反對意見，或者該說剩下的三人怎樣也不想和遊迴一組，所以必然形成三對三的兩組人馬。雖然想說是不是全部人都在一起會比較好，不過遊迴化解了那樣的疑慮。
「這個嘛，以綾皓同學——以《終結消失》的性格判斷，他是不會以人數取勝的吧。所以單獨行動也沒關係，不過若是因為那樣而被各個擊破，那可就笑不出來了。」
遊迴說這番話時的語氣雖然悠哉，不過實際上他們不論何時受到襲擊都不奇怪。
話雖如此，由於彩等人是以不殺為信念，所以就算他們主動發動攻勢，那也不是單純殲滅敵人這麽簡單的事。
在注意對方動向的同時，又要講究有效的手段，這就是當前的課題。
彩在思考這件事之後，開始思索該如何向青梅竹馬說明遊迴和匹莉卡的事才好。
■◇◆□
一到達約定等待的附近公圜後，隻見青梅竹馬已經在那裏了。
明明有著一張頗具女孩子氣的臉孔，卻很適合男孩子打扮的藍，很快地便發現彩的存在。
「女孩子……增加了！？」
藍端正的容貌浮現出驚愕的表情，誇張地向後退了幾步。自從日前被她目擊到和遊迴在一起後，藍心中似乎就一直把遊迴當成彩的女友。
像是深閨千金一般的遊迴，向穿著清涼服裝的藍微笑說道：
「哎呀，你是逢阪同學……我這樣稱唿可以吧？好久不見羅？」
「歎、啊、唔……嗯，你好。」
盡管藍露出僵硬的笑容，但是她似乎感到非常不是滋味。
大概是因為雖然彩在迴信中有告知會帶兩名朋友過去，卻沒提到她們是女孩子吧。
「夢壞……同學就當是已經認識了吧，那邊的金發女孩是匹莉卡同學嗎？」
在稍微恢複冷靜之後，藍以溫和的語氣這麽說道。匹莉卡聞言則是歪著頭有些困惑。
「……為什麽你會知道我的名字？」
「不是啦，我是聽玉求說的。她說彩最近被女孩子圍繞，春風得意呢。」
「那是沒有事實根據的胡言亂語。」
「那我現在看到的這兩位美女是幻覺羅？嗯？」
藍動作迅速地拉近距離，彷佛要接吻似地猛然靠近彩的臉。藍隻要不說話，其外表容貌便有如模特兒般，但是她現在卻一臉不悅地仰望著彩。
隻聞到一陣茶花香氣撲鼻而來，彩退後一步，與她拉開距離；而看到這個情況，藍的心情更差了。
「為什麽要逃？」
「我沒有逃啦。」
彩就這樣被靠近身前，拉開距離，被靠近，拉開，被靠近，拉開——
「……雖然不明白你們在做什麽，不過我們是為了做那種事而聚集在這裏嗎？」
匹莉卡以手作扇地掮著風，冷眼看著兩人說道。
「呃，人家那樣說了喔，藍。」
或許是認為彩在躲避她吧，氣不過的藍突然一把抱住了彩。
「這樣如何！你逃不掉了吧！」
裸露的手臂環過頸子，有如擠壓般觸碰在身上的胸部質感傳了過來，而且還能感受到她吹吐出的氣息……然而彩卻不為所動，非但如此，他還歎了一口氣。
「這種熱死人的天氣……你還在做什麽啊。」
「明明有美女抱在身上，你也太冷靜了吧！」
「你在說什麽啊，我們幾乎就像是兄妹一般吧……」
「就算是青梅竹馬也是個美少女吧！」
「我可以迴去了嗎？」
聽到彩一一冷靜應對，藍顫抖著身體，雙目微微泛淚。
「……意思是沒有胸部你就不認同是美少女嗎！你是這個意思吧！」
藍放開彩，指著遊迴和匹莉卡的胸部喊叫道。
「真、真是麻煩……」
彩用右手遮住半邊的臉呻吟道。彩不覺得自己能夠解釋或是說明清楚，或許也因為戶外酷熱的影響吧，彩已經受不了她了，結果這時遊迴卻讓事態變得更複雜。
「青梅竹馬不在你的戀愛對象之內，看來是真的呢。因為真白同學看到我的裸體時還比現在更驚慌一點兒呢。」
藍的表情消失了，匹莉卡的臉部則是不停抽動。
「……彩，如果不是我幻聽，我剛才好像聽到夢壞同學說，你看到她的裸體了喔？」
「你、你明明也看了我的裸體！」
聽到匹莉卡滿臉通紅地這麽大叫，原本臉色就像死人一樣的藍，眼神中更充滿了殺氣。
「……我現在確定了，玉求說的話並沒有誇張不實……變態。」
「不……不是的。」
藍的動作有如遊魂一般，搖搖晃晃地靠近彩。
「那麽你並沒有看過那兩個人的裸體？」
少女握起拳頭，擺出架勢。彩雖然察覺到不久後將要迎麵而來的危機，卻想不出任何迴避的方法。
「………………看過。」
「死、刑！」
在藍的拳頭到達自己身上之前，彩看了遊迴的臉，隻見她的表情充滿愉快的笑意，彩不禁心想「啊啊，這家夥的個性果然很惡劣」。
結果在那之後，彩隻能用手按著略微腫起的左臉，乖乖被藍碎碎念到氣消為止。
「我並不是叫你別交女朋友……但是至少也跟我商量一下……不，就算不是那樣，同時和複數人交往在倫理上就有問題了吧！」
「……所以我就說那是誤會了。」
彩在心中沉重地歎了一口氣，由於不能說明關於『e』的事，所以無法給藍一個充分的解釋。因此最後隻留下彩和多名少女一起行動的事實，無法消除藍對彩的不信任感和氣憤。
而匹莉卡宛如在輕蔑一般，遊迴則像是在強忍笑意，注視著那樣的彩。藍雖然仍在叨叨絮絮地訓話，不過那也很快就要結束了。
「……算了，今天就訓到這裏吧，沒有時間了。好了，我們差不多該走了。」
唿的一聲，藍吐了一口氣，好像做完一件工作似地擦了額上的汗水。
「你說走……走去哪？」
由於藍信中隻說有重要的事情，所以彩本來還以為要在這裏談，看來似乎不是。
藍用食指抵著唇，露出魅惑的微笑後，一個人邁步前行。
「跟我來就知道了。」
盡管心中感覺難以釋然，一行人仍跟隨著藍在陰天之下移動。氣象預報說直到傍晚都是多雲的天氣，但是灰色的天空看起來似乎很快就要降下驟雨的樣子。
「不過太好了。」
路上聽到藍說的這句話，彩疑惑地問道：
「什麽太好了？」
「自從我們接連發生『意外』的那時候起，彩就一直沒什麽精神對吧？但是最近聽玉求說你終於開始有笑容了，所以真是太好了。哎，不過如果你們是健全的交往的話，那就更好了……」
藍將雙手背在身後，開心地這麽說道。匹莉卡露出複雜的表情，遊迴的笑容一瞬間僵住了，而彩對於她這句話則一句話也無法迴應。
之後走了數分鍾，他們到達的地方是——
「……為什麽要來這裏？」
彩有三名青梅竹馬。
紀無玉求與逢阪藍，以及住在他們四人現在造訪的住家裏的——緋村水母。
她是因彩的懲罰而失去繪畫能力的少女。
「因為水母一直想見彩。」
「這是怎麽迴事……？她之前——」
以前多次造訪，水母都不肯見彩。然而為何到了現在又願意見他了呢？
藍沒有迴答，而是牽起彩的手，走向水母家的玄關。
隻對遊迴和匹莉卡留下一句：「可以請你們稍微在這裏等一下嗎？」
■◇◆□
目送彩的背影離開後，被留下的遊迴和匹莉卡就留在玄關外等待。
正當匹莉卡對濕氣過重的空氣感到厭煩時，站在身旁的遊迴開始顯得有些不自在起來。
匹莉卡感到奇怪地看著她，隻見遊迴玩弄著手指，目光四處遊移著，有如勉強擠出聲音似地說道：
「史、史塔卡特同學，今天的天氣很好呢。」
她的聲音嘶啞，簡直就像在緊張一樣。
「……現在是陰天喔？」
「啊……那個、最近常常都是潮濕的日子，應該快到梅雨季了吧?」
「……你該不會是想和我聊天吧？」
遊迴搔著臉頰，困擾地笑著點點頭。匹莉卡像是被她打敗似地歎了口氣。看來這名少女在積極開拓人際關係上缺少不了彩這個存在吧。
這麽說來——匹莉卡迴想起，除了還是敵人的時候之外，今天可能是第一次不透過彩直接與遊迴講話呢。
今天早上的談話，基本上似乎也是在『為彩打氣』這個目的下所進行的對話，或許她在沒有彩居中最為媒介的情況下，仍對與他人的溝通有所抵抗與不安吧。
但就算是那樣，她也表現得太露骨了吧。簡直就不像是她了。
「保持平常心才是最好的做法吧？不用勉強也沒關係呀。」
雖然匹莉卡個人不擅應付這名少女，但現在的狀況也不容許她們搞內哄。而且看她對自己那麽客氣，匹莉卡也會覺得惡心。
聽到匹莉卡那樣說，遊迴的表情頓時綻開笑容。
「那麽史塔卡特同學，我有件事想問你，你是如何得到那對肆無忌憚地搖晃著的胸部呢？」
「……我可以收迴前言嗎？你這個人太失禮了……」
這麽說來，聽說她也揉了玉求的胸部。這個少女的心思讓人捉摸不定，匹莉卡不明白她的真意為何。
「……呐，你原本是a-1對吧？老實說你覺得如何呢？」
這次換匹莉卡試著主動向她攀談。對匹莉卡而言，a-1是未知的領域。當然匹莉卡原本也以a-1為目標而努力，但是她連最下位的遊迴也贏不了。
究竟他們能否勝過統領a-1的《終結消失》呢？匹莉卡想要聽聽看強者的意見。
「什麽如何？你是問以這樣的陣容是否能夠勝過對方嗎？」
遊迴的臉上依然浮現笑容。不管是在開玩笑時，還是在談正經事時，她的態度都沒有改變。對這個少女而言，那些事都還不足以讓她劃上分界線吧。
「嗯，如果純粹比較戰鬥能力的話，大概是贏不了吧。因為我方的a-1是兩個，對方卻有五名，在開戰前結果就很明朗了。」
「……那麽——」
「不過——」
遊迴這時做個區隔之後，揚起嘴角，繼續說道：
「如果是真白同學，他或許贏得過綾皓同學。我和桃瀨同學或許也能各自打倒a-1。所以之後就端看凡人三人組的表現了吧。」
那就是一軸灰撫、紀無玉求以及匹莉卡自己。與身為特殊【意能者】的【無理想像】相
比，她們的能力總是相形見絀。所以匹莉卡一直在想，自己在即將來臨的戰鬥中是否會成為累贅呢—
「因為身為a-1第一位的綾皓同學，對真白同學另眼相看。我想這場鬥爭，他可能也安排了細部的橋段。」
「橋段……？」
「對於他來說，這個遊戲就好像是戲劇的舞台一樣。他的心裏一定連我們各自會和誰、在那裏、以及如何戰鬥都已經估計好了。」
「那算什麽呀……」
隻有綾皓能夠跳脫玩家的範疇行動。
在參加者總計二百八十五人的這個遊戲中，他就宛如王者般君臨這個世界。
如果就連彩決意發動的鬥爭，他都能夠動手腳的話，那麽他們距離勝利不就更遙遠了嗎？這時匹莉卡的腦中忽然掠過一個疑問。
如果說一切都決定好了的話，那麽自己將會和誰戰鬥呢？
彷佛看透匹莉卡的心事般，遊迴對她說道：
「附帶一提，史塔卡特同學，你大概會和《透視圖縫》戰鬥吧。」
「——！?」
匹莉卡神色一凜，半瞪視地看向遊迴。她注視那對黑曜石般的眼眸，想試探遊迴的真意。
「……你了解多少？」
「我會知道，是因為我原本也是【調整者】嘛。」
《透視圖縫》——a-1第三位，玩家姓名是銀城鏡香。
這名少女和匹莉卡並不單純隻是敵人，她們的因緣匪淺。
她原本是匹莉卡的同學，在『e』中是匹莉卡——最初的同伴。
匹莉卡信任她，也把她當成是朋友。
匹莉卡與鏡香同一時期成為【意能者】，她們靠著彼此協助，逐漸提升順位，過沒多久兩人便攀升上a-2。
當時是對方的順位稍微高了一點，而那就成為兩人訣別的理由。
某一天，她在純白世界這麽說道：
——匹莉卡，我不需要你了。
隨即她便發動猛烈的攻勢，想要讓匹莉卡【退場】。而遭到原本深信不疑的朋友背叛，匹莉卡無法立即反應過來，隻能拖著性命勉強逃過一劫。
從那次的經驗，匹莉卡發誓再也不相信任何人；但是另一方麵，她又渴望不朽的羈絆。那樣的軟弱讓匹莉卡與彩相遇，然後就這樣直到現在。
與彩相遇的那一天，匹莉卡得知他是a-3之後不禁為之驚愕。
她以為彩對她說謊，以為自己又要遭到背叛而害怕不已。
想到又會被說「不需要你」，匹莉卡就感到坐立不安。
雖然彩和鏡香不同，但是她的背叛對匹莉卡來說已經成為心靈創傷了。
這件事匹莉卡沒有對任何人說，然而如果是曾經身為【調整者】的遊迴，這件事實也是參加者情報的一部分，她就算有所掌握也不奇怪。
「過去因欲望而撕破臉的朋友，以敵人的身分再度相遇，這就像是悲劇一樣對吧？以故事橋段來說雖然老套，不過也相當有看頭吧？」
遊迴的笑容不減，但那與其說是在嘲笑匹莉卡，
倒不如說是像對耍這種小手段的最強【意能者】感到無奈而苦笑吧。
「那個叫《終結消失》的家夥是個嗜好相當惡劣的男人呢。」
匹莉卡厭惡地唾棄道，而遊迴也不否定。
「他大概會和真白同學戰鬥吧，紀無同學則是會被分配到同樣以《炎》為想像核心的《鮮血紅穿》吧。至於對方會派誰對付我，我也心裏有數。」
「……然後呢？既然你能夠預測到那種地步，那你有什麽想法呢？」
遊迴為了讓灰撫和未戀成為同伴所用的手段，匹莉卡也聽彩說過了。
她是在理解自己的異常之下，純粹將那樣的異常做為一項武器使用。
將聰明轉換成狡猾，想像力轉換成惡意，異常轉換成無情，藉此達成目的。
那樣的才智做為敵人固然可怕，如果是同伴的話……還是很可怕。
對於匹莉卡連續提出的問題，遊迴並沒有抱怨，持續提出自己的意見。
「如果事態如我所想的那樣發展……我想想，應該會演變成最壞的結果吧。」
遊迴又是輕鬆自如，彷佛說笑一般，說出令人不安的話。
「最壞的結果？」
「雖然是我自己的提案，不過真白同學的做法有許多漏洞，而綾皓同學不可能看不出那些漏洞。假如真白同學的行動在我預料的極限，那麽綾皓同學大概會毫不留情地攻擊那些弱點吧，那樣一來我們就gameover了。」
「如果真的變成那樣，那要怎麽辦？」
「如果真白同學在那時放棄的話，那就真的是結束了。而如果真白同學到時仍不放棄，那麽可能性雖低，或許仍有轉機。哎呀，所謂的不殺還真辛苦呢。」
遊迴彷佛事不關己似地笑了，絲毫沒有危機感。對於未來她比誰都看得清楚，明知前方是絕望，她卻沒有一絲慌張的樣子。
她能那樣不動如山，與其說是精神強韌，倒不如說更像是她對世界漠不關心。
和想要救每個人的彩正好相反，她認為每個人都無關緊要。
既然她是擁有那種思想的人，那她會當彩的同伴實在太不自然了。
真白彩的正義感是一種異常。遊迴的人格固然不用說，在能夠實現願望的遊戲中卻仍始終站在頂點的綾皓，或許也算是瘋了吧。由於沉默寡言，所以看不出來，不過那個名叫未戀的少女，還有其他的【無理想像】，一定都不是正常人吧。
不管是他們的心，還是他們心中的願望與黑暗，想必都不在『正常』的範圍。
「……呐，你不想說我也不勉強，你原本的願望是什麽呢？」
【無理想像】是以抽象概念做為想像核心的人。
而她們所懷有的願望本身就與常人有明顯的差異.
那麽這位能自由控製瘋狂心理的美麗佳人，她原本是懷著怎樣的願望呢？
遊迴笑了出來，察覺她的笑容中所夾雜的黑暗情感，匹莉卡不禁毛骨悚然。伴隨著宛如蟲子爬過背脊般的寒意，那張端正到不自然的笑容麵向自己。
臉上綻開更加淒豔、絕美得令人恐懼的笑容，遊迴張開她的雙唇說道：
「我隻是漠然地期盼而已——期盼如果一切全都毀滅就好了。」
「…………是嗎？」
一看到匹莉卡的反應，遊迴微笑中的陰影立刻消失了。
「討厭啦，人家現在沒有那種想法了喔？真要說的話，世界什麽的我才不在乎呢，我隻要能和真白同學與他的朋友和睦相處就好了。」
匹莉卡不明白遊迴的真心為何。
從她口中說出的字字句句，聽起來全都是那麽空虛，她對彩的關心一定是真的吧，她想和彩繼續當朋友也是事實吧。
但是她看起來不像對彩的同伴有什麽執著。
或許夢壞遊迴是彩的同伴，卻不是自己的同伴。
懷著那種沒有根據的不安，匹莉卡抬頭仰望陰暗的天空。
■◇◆□
每當踩在木製的樓梯上，就會發出嘎嘎聲響。
那樣的聲音聽起來格外響亮，彩保持能夠辨明那是錯覺的冷靜程度，以及能夠自覺自己的緊張的平靜心情，跟在藍的身後走上階梯。
「看你一臉陰暗的表情，怎麽了嗎？」
「四個月沒和她見麵了，難免會緊張。」
「隻不過是和青梅竹馬見麵而已，彩還真是誇張。」
藍哈哈笑著，不是在水母畫圖所使用的房間，而是在她的寢室前停步。她說了聲「進去羅」之後就無預警地扭轉門把，毫不客氣地把門打開。
彩感到身體發熱，緊張、尷尬、罪惡感，各種感情混在一起，明明先前一直想看她一眼，這時卻猶豫著不敢見她。
隻見視野打開，由於水母不擅打扮，所以房間的布置擺設也顯得有些冰冷單調。
「嗨，水母，我把他帶來了。」
她坐在床上，抱著一個耳朵特別長的兔子玩偶。
「……啊……阿彩。」
整整四個月不曾聽見她的聲音。
緋村水母是個身材嬌小的少女，身高可能比同年齡的少女們還矮，纖細的手腳，平坦的胸部，像是在畏懼般濕潤的眼神，以及在這數個月間留長的頭發i她緊緊抱著玩偶的模樣，會讓人以為是年幼女童。
水母非常不擅於溝通，要看著對方的眼睛說話也辦不到，而且談話速度緩慢，不敢對青梅竹馬以外的人說出自己的意見，她就是那樣的少女。
然而她擁有彩所沒有的才能，她有令凡人欣羨的繪畫才能。
但是彩卻奪走了她的才能，彩不知要用怎樣的表情麵對她。
「……好久、不見。」
彩想要裝出笑容，卻失敗了。他感到異常口幹舌燥，汗水自額頭滑落，許許多多的話語在腦中不斷浮現又消失，他一句話也說不出來。
就算向她道歉，因為她並不知道降臨在自己身上的不幸是因何而來，所以那也隻會是彩的自我滿足而已。
但是就算如此，要裝得若無其事，繼續當她的青梅竹馬，彩也是無論如何都做不到。
兩人視線交會，如果是平常的話，應該是水母會移開視線，今天卻是彩避開視線。
明明先前好幾次都是為了見她而來，但當這個瞬間見到麵了，為何自己卻不說一句話，為何自己一句話也說不出口。
沉默籠罩室內，寂靜隨之到來，不過並沒有持續很久。
「感動的見麵讓你們連話都說不出來了嗎？」
藍這麽說著，往水母的身旁猛力坐下。那動作所造成的反作用力，讓水母小小的身子有一瞬間浮在空中。
「水母，你有話想對彩說吧？那就要明白說出口才行，因為彩可不是從表情或舉止，就能猜出女孩子心意的體貼男人。」
「真抱歉喔……」
彩反射性地這麽迴答，而藍就像等著他這句話似地，嘴角上揚。
「彩也沒有忘記怎麽說話吧？」
彩的表情扭曲，不過藍說的話一點也沒錯。
再這樣一言不發地杵在原地也沒用。
彩動著嘴唇，想要說些什麽，就在這個時候——
「阿彩……」
水母將玩偶放在床上，站了起來。從瀏海露出的雙眼沒有避開，而是直視著彩，在那對帶有水氣的雙眸裏，閃耀著平靜卻堅決的光芒。
她想要向彩傳達些什麽，看起來是那樣地勇敢、拚命、竭盡全力。
那麽自己就不能逃避她。
彩從正麵麵對她的視線，等待水母說話。
經過三、五、七……十秒後，
水母終於開口了。
「……那、那個，我已經沒事了喔……？」
她吞吞吐吐地說出這句話。彩無法正確地體會那句話的意思。
「——……咦？」
水母將雙手伸向彩的右手，包覆住那隻手。在冷氣不強的房間中，空氣中帶有些許的熱氣與濕氣，然而在那樣的空間裏，水母的手掌卻很沁涼。
不對，不是那樣的。她想傳達的是別的事，對了，說到手——
「意思是…………你的手好了嗎？」
彩知道她手受傷的事，卻不知道傷勢的程度如何。
就算傷勢不重，她的心靈所受到的創傷也是難以估計。
但是水母剛才確實說了，說她已經沒事了。
那句話所代表的意思，如果彩沒猜錯的話，那是……那是……
「……是的，對不起……讓你為我擔心了。」
不對，她明明不用道歉的，該道歉的是自己。讓你受傷的人是我啊。彩的胸中充滿了罪惡感。
然而水母當然不知道彩心中的想法，他繼續說道：
「我不太會說話，沒有自信能對阿彩說清楚，對不起，至今一直沒辦法和你見麵……不過每當阿彩來看我，我心裏都很高興喔……?」
水母更加用力地握住彩的手，好像要讓他知道自己已康複般，握得緊緊的。
「……所以啊，阿彩。請你不要為了救我們而不惜改變世界好嗎？」
——！?
一瞬間，彩的心髒劇烈地跳了一下，不過他馬上察覺水母那句話的真意。
大約一個月前，實現第二次參加『e』的第一天，彩造訪水母家，並且這麽說道：——我要改變世界，矯正錯誤，讓大家能再次一起歡笑。
他是這麽說的，既傲慢又傲然地，說得那麽大言不慚。
在還沒有發覺自己珍惜的人是因為自己的過失而遭受不幸之前，彩的確是發出了這樣的豪語。他是那麽地自以為了不起，說得好像自己是正義的一方。
水母一直記得那件事吧。她明白彩說的『世界』並不是以地球為單位，而是指阻擋在水母、藍、妹妹色之前的現實。在這樣的理解之下，她雖然不知彩要做什麽事去改變現實，卻為彩感到不安吧。
所以到了這個時候，為了讓彩安心，她才會下定決心與彩見麵。
她要這樣麵對麵，告訴彩自己沒事，藉此想要讓彩安心。
「阿、阿彩還有小色的事對吧……？所以你為我們擔心，我雖然很高興，可是……可是至少這種時候，你就做你想做的事吧？」
日前藍也說過相同的話，她們都是為他而說。
明明她們不可能不痛苦，卻仍是為了彩著想。
然而，已經太遲了。
現在的彩有不能停下的理由，他並不隻是為了救助青梅竹馬和妹妹而行動，他要拯救所有的落敗者，打倒敵人，結束遊戲，而且彩也有協助他的夥伴。
這已經不是彩一個人的問題了。
背負的事情太多，他已經無法拋下，也不能半途而廢了。
不管是水母和藍，她們都已經跨越痛i向前進了，然而自己正在做的事卻要連她們的那份堅強都抹消。
那樣做一定是錯的吧，可是因為彩已經做下決定了。
「我不要緊的……好嗎？」
她歪著頭，柔順的頭發也隨之搖晃。
彩一直以來都誤會了，他什麽也不明白。
不管是玉求對周圍的人感到自卑的事，還是藍和水母早就決心要向前進的事，彩都沒有察覺。明明他們是青梅竹馬，明明她們身在痛苦之中，卻沒有失去關懷彩的那顆心；隻有自己盲目且自作主張地想要拯救她們，就像個笨蛋一樣，實在太過滑稽。
以為自己是什麽人？如果是以青梅竹馬的身分伸出援手倒也罷了，竟然還想拯救她們，簡直是驕傲自大。她們擁有堅強的意誌，可以靠自己的雙腳前進，而彩應該要能明白這一點的才是。
但是——
「就算對你們來說不要緊，對我來說卻並非如此。」
水母和藍的表情像是完全沒預料到他會這麽說，思考出現一瞬的空白；而彩沒有錯失少女們那樣的空隙，緊接著對她們說道：
「謝謝你，水母，能和你談話真是太好了。」
然後彩輕輕掙脫她的手，轉身背對兩人。
「…………阿彩？」
那句唿喚就像是從心靈的縫隙滿溢而出一般，對於那還算不上是製止的唿喚，彩裝作沒聽見，他走出房間，關上房門，頭也不迴地走出水母家。
就算這個選擇是錯誤的，彩的願望實現所帶來的結果，應該是不會錯的。
所以彩盡管緊咬著唇，仍決定要抹消水母的勇氣。
他要取迴沒有『e』的世界。
而且也要取迴大家都能歡笑的日常生活。
就算這個選擇將會伴隨痛苦，他也絕對要辦到。
■◇◆□
「…………哼。」
紀無玉求鼓起臉頰。
「怎麽了嗎？玉求學姊。」
「……有什麽煩惱……嗎？」
玉求抱膝坐在沙發上，而她對麵成對的沙發上則是坐著兩個感情要好的學妹們。特征是雙馬尾的一軸灰撫，做出彷佛會有可愛特效聲的可愛動作，歪著頭窺視玉求的臉。
魅力處是旁邊頭發綁著的緞帶的桃瀨未戀，這時也從一直看著的筆記型電腦中抬起頭來，隔著剛才戴起的細框眼鏡，將視線移向玉求。
「玉求是在想夢壞同學和匹莉卡同學，理所當然般地跟著彩走了呢。」
玉求的言語中帶有鬧別扭的情緒，對此兩人表現出的反應正好相反。灰撫是「就是說呀！有點不公平對吧！」點頭表示讚同；相對地，未戀則隻說了「……真是無聊。」，便把視線又移迴到擺在膝上的筆電上。
「對於玉求來說……才不無聊呢。」
她也明白現在不是說那種話的時候。
但是即使如此，玉求仍感到有些難以釋懷。
夢壞遊迴與彩的距離縮短得太近了。確實她擁有優越的頭腦與戰鬥能力，以前那樣的瘋狂似乎也消聲匿跡了，但即使如此，她依然是狂人。
如果把魅影鬽黑比喻成忠犬，那麽遊迴就是善變的貓。原以為她是要靠近撒嬌，下一個瞬間卻有可能伸出利爪抓過來。她具有那樣的不確定性，沒有人明白她的意圖為何，恐怕就連彩也是一樣。
彩曾半開玩笑地說，遊迴的性格真的很惡劣。
但是彩卻疏忽了，那可能不是當成玩笑就能了事。
就連被認為對彩忠誠的鬽黑都叛離了，誰能保證曾經一度逼得他【退場】的遊迴，會一直繼續當他們的同伴呢？
灰撫與未戀就算撇除學長學妹的交情，她們與彩也是利害一致。
關於匹莉卡，也是因為原本是【調整者】的玉求掌握了她的願望，所以判斷她沒有問題。但是遊迴卻不是如此。
她沒有足夠讓人信賴的證據。
隻不過是因為真白彩相信她，所以她才會屬於這個集團。
「這麽說來……她叫魅影學姊是吧？那個人把學長當成恩人仰慕對吧？但是她卻脫離這個團體，意思就是她非常以自己的願望為重是嗎？」
灰撫迴憶著說道。他們也告知了少女們彩這次是第二次參加『e』的事，鬽黑與遊迴的關連性她們也知道了。
玉求將思考的事先擺在腦中的角落，迴答灰撫道：
「因為鬽黑學姊本來就是奇妙的人啊。」
玉求、未戀以及遊迴原
本是【調整者】，因此對於彩這個該打倒的對手，以及他同伴們的來曆背景、願望、罰則都掌握得一清二楚。
魅影鬽黑是個異常。
恐怕彩並不知道她的願望吧。因為如果他知道的話，溫柔的他不可能會置之不理，對於現在這個狀況，他也不可能沒有任何行動。
擁有漆黑的頭發，暗夜般的眼眸，有如女童般的冰之女王——期盼著自己的消滅。
因為她在與彩相遇之前，不曾被任何人所需要。
雙親、兄妹、同班同學，以至於其他許多人，每個人都對鬽黑不屑一顧。
就算她的容貌出眾，就算她再怎麽努力用功，學會再多的知識，學會正確的禮儀應對，甚至難看地苦苦哀求，依然沒有任何改變。
沒有人願意看她一眼。
她簡直就像是不存在一樣，好像沒有身體，宛如透明。
即使如此，鬽黑還是有心。具有會埋怨空虛，會拒絕孤獨，會尋求接觸，會發出悲鳴——這些功能的一顆心。然而就連她的心也沒人感興趣。
那麽等於不存在的自己、明明不存在卻隻會感到痛楚的這顆心，以及自己的生命，這些全都消失就好了吧？
鬽黑是這麽想的，甚至死後她也不想留下痕跡，所以她許下願望。
希望一個自己本來就不存在的世界。
鬽黑就這樣成為【意能者】，同時她的罰則也含有矛盾。她最害怕的事，為希望自身存在消滅的她所準備的罰則是——
——存在的消滅。
就算犠牲他人也想實現的願望，與最恐懼的事相同。
魅影鬽黑在希望消失的同時，卻又不想消失。
所以她不把自己的願望告訴彩，也無法自殺。話雖如此，她也不能通過這個遊戲，就這樣一直在『e』裏徘徊。
因為她除了繼續這個遊戲外，沒有其他能夠繼續生存的道路了。
但是彩卻準備了結局。
隻要遊戲結束，日常生活就會迴來。
可是那樣對自己來說真的是幸福嗎？鬽黑大概也想過了吧。
最終自己是想消失還是想活呢，就連她自己也不明白了，所以她才從彩的麵前逃走了吧。
她害怕得到答案。
「……那個、關於那個叫魅影的人……」
從未戀那語調依舊平板、節奏又有點緩慢的話語中，玉求與灰撫察覺到些微的焦慮。
兩人也注意到她的視線盯著筆電的螢幕不動，於是迅速地靠近未戀，隻見未戀打開了『e』的網站。
而上麵顯示的是羅列著a-1成員的網頁——
「「——咦？」」
灰撫與玉求的聲音重疊在一起。
第一位同樣是《終結消失》，第二位到第四位沒有變動，第五位是未戀，第七位依然是遊迴，但是隻有一點，留名於第六位的id有所變化。
——《漆黑銳劍》。
「呃……欸？也就是說，這是怎麽一迴事呢？」
灰撫有些困惑地歪著頭，不過玉求全都理解了。
原來鬽黑她並不是害怕得到答案，她隻是做出選擇了。
她將彩的願望與自己的感情放在天秤上，然後選擇了自己的願望。
玉求並不知道她是如何辦到的，是靠實力或者是綾皓的策略。
不管是哪一個，鬽黑都已經不是同伴了。
「魅影學姊她……選擇了消失嗎……？」
過去的忠臣成為貨真價實的敵人，過去的敵人則有如朋友般陪伴身邊。對於這扭曲又奇妙的發展，玉求不禁皺起眉頭。
下一個瞬間，彷佛看準了時機一般，大樓的門鈴響起。
宛如是告知開幕的鍾聲一般。
■◇◆□
「讓你們久等了。」
一走出家門，隻見遊迴正抱著麵帶厭惡的匹莉卡。
「喂……走開啦。」
「因為我先前對史塔卡特同學做了相當過分的事，我想和你和好嘛。」
「那就請你別在這麽熱的天氣抱住我好嗎？很鬱悶耶。」
聽到她這麽說，遊迴在離開匹莉卡的同時，搖搖晃晃地走了幾步，然後撲倒在彩的懷裏，刻意地假裝哭泣。
「她好過分喔，真白同學，史塔卡特同學好冷淡喔。」
「虧、虧你有臉說出那種話……」
對於匹莉卡語氣中的怒氣，遊迴也不在意，緊緊摟住了彩。平常這時候彩就要慌張起來了，但是現在的彩沒有那種閑工夫。他靜靜地放開遊迴的肩膀，緩緩邁步前行。
「……彩，發生什麽事了？」
「沒什麽啦。事情辦完了，我們迴去吧。」
彩以為裝出的笑容一如往常，然而對聰明的少女們似乎沒用。
兩人的表情像是察覺到什麽，但是絲毫不向他追問。
「嗯……先不說那個了，真白同學，看來要這樣就迴去是不可能的了。」
水母家玄關的門打開，臉上沒有任何表情的藍出現了。
「……藍？還有什麽事嗎？」
藍隻有一瞬間與彩視線相對，之後很快就移開了視線。
「既然水母阻止也沒用，那就代表彩不會停手了吧。」
她唐突地說出那樣的話。
「如果說有人能阻止彩，那就隻剩下小色了吧，但是彩的行動又是想救小色……果然還是會變成這樣啊。」
有如獨白一般，或許原本就不打算讓彩理解吧，藍靜靜地這麽說完後，有如下定決心似地點了個頭。
「好，我知道了。彩——小色就由我來救。」
「………………啥？」
彩不禁懷疑自己的耳朵有沒有聽錯，接著懷疑她的精神是否正常。
藍剛才說了什麽？她要救彩的妹妹？救一個連醫生也無法讓她醒來，昏睡不醒的少女？怎麽救？
然而彩馬上就會深切體認到她是認真的。
「……真白同學，這下可能有點兒不妙了呢。」
遊迴這麽說著，額上難得浮現汗珠。
「欸……等一下……為什麽你會在這裏——」
接著聽到匹莉卡語氣慌張地這麽說道，彩將頭往後轉，然後身體僵住。
「好久不見了，真白同學。」
「什——」
在那裏的是一周前消失蹤影的魅影鬽黑。
有如披上黑暗一般的漆黑秀發，以及像是做好覺悟一般，堅定不移的眼神，她那如小女孩般的容貌散發出宛如戰士的霸氣，眼前那名禮貌地低頭行禮的人毫無疑問就是鬽黑。
她和藍相同，臉上沒有什麽表情，或者該說是將感情壓抑住了吧。
彩的前方是藍，後方是鬽黑，受到兩邊驚愕的夾擊，他拚命讓思考適應這個難以理解的狀況。
為何鬽黑會在這個時機點出現？為什麽在這個地方？她有什麽事？在那之前，藍說的話真意又是如何？就算不是那樣——
「來得時機正好呢，小鬽。」
「……這是怎麽迴事？」
對鬽黑露出微笑的人竟是藍。
謎團更深了，而且不斷加深。這時彩忽地靈光一閃，有個似乎是答案的想法在腦海閃過，但是卻又逐漸遠去。因為不會是那樣的，再怎樣也不可能，絕不可能有那種事，那樣的現實怎麽可能、不，可是——
迴過神來才發現，藍觸碰著遊迴，這是為何？這時彩想起第二次參加時，初次被傳送至純
白世界之時的事。鬽黑觸摸了彩，然後隻讓彩一人迴到現實世界。
十種【反轉】之中，有數種是藉由
觸碰對方來發動。
「讓這件事結束吧，彩——【連鎖反轉】。」
兩人消失不見了，一開始是遊迴消失，稍遲藍也跟著消失了。
「什——喂，彩，這是怎麽——」
匹莉卡話還沒說完，鬽黑就觸碰了彩和匹莉卡。少女如冰一般冰冷細小的指尖，搭在彩的手背上。
「逢阪同學說的沒錯。已經開始的故事就必須結束——【連鎖反轉】。」
匹莉卡看向彩，視線相對，然後她的蹤影消失了。彩看向鬽黑，她避開視線，接著鬽黑也消失了——不對，消失的是彩。
一瞬間，彩的視野受到強烈的光芒侵襲，他忍不住用手遮住眼睛。過了一會兒，睜開眼睛時，鬽黑已經不在那裏。或者應該說，本來就已經換了個場所。
【連鎖反轉】是將觸碰到的對象和自己，分別傳送至發動者所希望的場所。
在這個情況，不管是彩、匹莉卡還是鬽黑，都會分別被傳送至鬽黑所挑選的地方。
彩是在遊樂園裏。
這是個有三種雲霄飛車、鬼屋和摩天輪等基本遊樂設施，並且也附設小規模遊樂場的本地遊樂園。
在這個天空、雲、柏油路、八色摩天輪的車廂、朝水中俯衝的雲霄飛車，一切都染成純白色的《反轉世界》裏，出現在彩麵前的是——
「初次見麵，真白。」
一位少年。雖然是初次見麵，彩卻能猜到他的身分，但是彩同時也否定那個可能性，因為如果彩的預測正確的話，那藍和鬽黑——
「抱歉，我的邀約稍嫌唐突了點兒吧，我的部下有沒有對你無禮呢？」
少年的笑容粉碎了彩的希望，並且將現實攤在他的眼前，告知了難以置信的答案。
「你一副不敢相信的表情呢，要我重新再問一次嗎？我是問你，我的部下魅影鬽黑和逢阪藍，是不是有造成你的困擾呢？」
「………………你就是《終結消失》吧。」
要從容貌看穿人的本質雖是不可能的事，但就算如此，他也不像是站在所有【意能者】的頂點之人。
從他從容不迫的態度、語氣，身上穿的衣服、言行舉止，能夠聯想到的是有教養的人家的小孩，就算會站起來率領人們，他也不像是會在幕後搞鬼的人，他給人那樣的印象。
「如果可以的話，請稱唿我綾皓，我會很高興的。因為我不是很喜歡id。」
他麵露微笑，彷佛要將人溫柔地包覆住一般，那友好的應對是想讓彩掉以輕心，或者隻是他的習慣呢。
「鬽黑是何時成為你的同伴……不，藍也是……在那之前，你把遊迴和匹莉卡送到哪去了？你也有派人去對付玉求她們嗎？說起來，你的目的是什麽？為什麽一直待在『e』——」
迴過神來才發現，他已經站在眼前，同時用食指抵著彩的唇。原本數公尺的距離，就像是一瞬間消失一樣。彩大吃一驚，無法動彈。
「我會迴答你全部的問題，所以不要一次問那麽多。」
他這麽說著，嘴唇笑彎成一道弧線。彩則是勉強揮開他的手，向後退了一步。
綾皓像是靜觀一般，注視著那樣的彩。
「我一直等待著這個瞬間喔，真白。」
「……你說什麽？」
「因為一個人無法對照答案，所以我需要你。」
「……你在說什麽啊？」
他那對黃褐色的眼陣捕捉到彩的身影。
深沉得像是會被吞沒般，有如純水般清澈的雙陣，將彩鎖定在視野中不放。
他露出兇猛的微笑，看到他那樣的笑容，彩才終於感覺自己看到綾皓夜雲這名少年本質的一鱗半爪。他隻是戴著麵具，那是非常堅固，常人所無法看穿內側的麵具。
綾皓是隻有在這個遊戲中呢，還是隻有在彩的麵前會卸下麵具呢？無論如何，他都令人感到深不可測。
彩提高戒備至極限以上，他開始想像，因為戰鬥何時開始都不足為奇，而且他也擔心其他同伴的安危，不能一直待在這裏——
「你一如我的期待，就是要那樣，我引導你參加第二次才有價值啊。」
■◇◆□
「——咦？」
魅影鬽黑迴想之前的事。
「你就是小鬽對吧？」
那是今天早上發生的事，他們各自受到綾皓的命令，正準備要執行命令的時候，從灰暗雲層的縫隙中，一瞬間射下一道燦爛閃亮的陽光。
鬽黑看到那道陽光，眉頭為之一皺，這時一位少女擋住了她的去路。
「你是……」
鬽黑的表情出現陰鬱，相對地，少女卻是浮現滿臉的笑容。
鬽黑走在一條熱鬧程度不如白天的街道上，少女則跟在鬽黑的身旁。
「…………有什麽事嗎？」
逢阪藍，鬽黑認識她，她是真白彩的青梅竹馬之一。也是因為鬽黑而害彩戰敗，受到罰則牽連的人。
鬽黑與藍是加害者與被害者的關係，她應該沒有理由帶著笑容和自己說話。
「啊，這麽說來你比較年長對吧……？我該使用敬語比較好……在那之前，稱唿你鬽黑同學……這樣好嗎？可以嗎？」
「我不在意，隨你喜歡就好。」
鬽黑覺得無關緊要，名字隻是記號，敬語也隻是裝飾而已。有名字卻沒有存在理由，那也沒有意義，使用敬語卻欠缺崇敬之念，那也沒有價值。
就連執著於那種事的普通人，對自己都不屑一顧，自己就更加沒有價值了。
「那麽小鬽，我聽玉求和綾皓說過你的事了。然後我就心想如果遇到你，我有一句話要對你說。」
……原來如此，鬽黑懂了。如果她已經明白一切的話，如果她已經知道自己的不幸和周圍
之人的不幸，原因就出自於鬽黑的話，那就難怪她要來找鬽黑說話了。
鬽黑是這麽想的，被害者有責備加害者的權利，有要求對方後悔的權利，有強製對方贖罪的權利，所以不管受到她怎樣的責難辱罵，鬽黑都已有甘願接受的覺悟，如果受到暴力對待，那也沒關係。
如果那樣做能夠讓她稍微消氣的話。
鬽黑心裏這麽想著，等待藍開口說話。
「謝謝你。」
「——…………什麽？」
自己沒有聽錯吧？
聽到她這句過於意外，絲毫沒有預料到的一句話，鬽黑不自覺地停下腳步，藍則是不可思議地看著那樣的鬽黑，同樣地停下腳步。鬽黑審視藍的表情，她訝異地睜大雙眼，甚至似乎對鬽黑的反應感到困惑。那也就是說，她並不是在開玩笑，而是有如理所當然般，說出感謝的言詞。那樣很奇怪。
「為什麽？」
鬽黑的話聲嘶啞，即使如此，她還是聽見了吧。藍露出溫柔的微笑，迴答鬽黑的疑問。
「自從我和彩的妹妹小色發生許多事後，他就一直沒有精神，我聽玉求說是多虧你和那個叫匹莉卡的女孩，才讓他變得常笑了。因為那是我們所辦不到的事，所以我向你道謝。」
原來紀無玉求對藍說過那樣的話嗎？第一次遊戲敗退後，鬽黑就沒有與彩見麵，不過玉求卻全都看在眼底了吧。
看到在那三個月的期間內，彩為珍惜之人的不幸感到心痛的模樣。
如果和藍所說的一樣，自己對彩的哀傷無能為力，卻被鬽黑和匹莉卡所緩和了，那麽玉求的心中一定感到不安穩吧。
因為彩傷心到令人不忍的地步，都是鬽黑所害的呀。如果是由於和鬽黑交流而讓彩恢複笑容的話，那麽她不滿的心情也就不難理解了。
她想讓鬽黑【退場】的心情也可以體會。
自己不隻是沒價值，而且不負責任、不知退讓、恬不知恥。
明明沒有活著的理由，卻連消失的覺悟都沒有，隻是醜陋地執著唯一看著自己的恩人，是一個可憎得不堪入目的人。
所以就連藍感謝的話語，她也無法坦率迴應。
「……不是吧？」
「……咦？什麽不是？」
鬽黑不理感到困惑的她，語氣粗暴地對她說道：
「如果你要感謝我，那應該先對我發出怨言才對。你不可能不知道吧？就是因為我的關係，真白同學才會——」
「我是知道才那麽說的喔？」
藍打斷鬽黑的話說道。
「……我無法理解。」
藍露出苦惱的表情，在思考一般地雙手盤胸。最後她終於似乎想到什麽，表情逐漸充滿笑意，那表情與其說是開心，倒不如說是愉快。
「小鬽，對你來說，什麽是『重要的人』呢？」
「……你在說什麽？」
「是想保護的人？想擁抱的人？還是對自己懷有好感的人呢？」
「所以說你想說什麽……」
「大家都說得簡單，什麽『喜歡』啊，『尊敬』啊，『愛』什麽的，可是一旦那個人不遵照自己的意思，不依照自己的想像行動，馬上就會翻臉不認人，說『被背叛了』、『形象幻滅了』、『看錯人了』，你不覺得那樣很過分嗎？」
「…………」
「不是那樣的嘛。因為人不可能完全理解他人，所以對方不照自己的想法行動，那也是理所當然的啊。然而一旦事情不如己意，卻指責對方不對，我認為那樣太卑鄙了，至少我是那麽想的，所以我決定自己絕不會做那種事。」
「……所以不管是因為我而使得真白同學【退場】的事，還是那樣的結果造成你們遭遇不幸之事，這些你都不責怪我？」
「我不覺得那是你的錯呀。話說迴來，對我而言，所謂重要的人就是『不會對和他們在一起而發生的任何事情感到後悔的對象』。討厭我和水母的才能，卻仍為我們聲援，那樣的玉求我最喜歡了；明明不擅和人交談，卻能不放棄地親近我們，那樣的水母我最喜歡了；即使知道不會有迴報，知道自己會吃虧，卻仍是無法舍棄別人，那樣的彩我最喜歡了。」
「————」
她遵從自己的規則而活。
對於常識、平凡什麽的，那些概念她絲毫不感興趣，她隻是做她自己。
明明可能無法得到讚同，可能無法得到認同，可能會遭到否定，她仍毫不畏懼地說出自己的意見。
或許有人會認為那是傲慢吧，一定也有人會譴責她是任性吧，在某種意義上來說，或許真是那樣沒錯。
然而因為那是鬽黑所做不到的事，所以鬽黑非常羨慕她。
「和他們在一起所得到的幸福，所遭受的不幸，我全都接受。如果是彩賭命保護的女孩，不管對方是誰，我都不會責怪她。」
鬽黑感到痛苦，同時卻也覺得她十分耀眼。
她曾經覺得彩很溫柔，現在她則是認為眼前的少女很溫柔。
而那讓鬽黑感到痛苦，因為自己絕對無法像她那樣。
她曾經反對彩的選擇，現在自己也覺得眼前的少女很愚蠢。
所以才會那麽耀眼，因為那是自己所無法做出的選擇。
因為有光所以才有影，那樣的主從關係不會逆轉，影子再怎麽想成為光，自己也永遠不會發光，隻能在旁邊，渴望地眺望著遠處的光明。
魅影鬽黑既無法成為真白彩，也無法成為逢阪藍。
胸中猛烈湧起足以令人瘋狂的羨慕之情，使得鬽黑心如刀割。
自己是這麽地脆弱，好不容易下定的決心卻是薄弱，明明自己承受著自我厭惡與自我否定，辛苦地向前走著。
為什麽會有人能毫不迷惘地前進呢？要怎樣做才能不迷惘呢？
鬽黑希望有人拯救迷途的自己，拉著自己走向正確的方向，希望能邀自己一起走，一起前行，希望他能允許自己那樣做。
鬽黑想要證明書，證明自己有價值。
想要許可證，證明自己可以存在。
不，曾經有人對她伸出援手，現在也有人對她笑容以對。
然而自己卻不迴應對方。不，是無法迴應。
魅影鬽黑這個人，在求救的同時，卻沒有被拯救的覺悟。
因為那樣很可怕，如果被拯救了之後，等待自己的卻仍是自身沒有價值的現實呢？那樣的現實，那樣的世界，自己是無法承受的。
她希望有人需要她，希望自己是不可缺少的人。她並不是想高人一等，隻是不想被埋沒，不想當個消失在視野裏的人，希望有人注視著自己。
但是真白彩和逢阪藍都不同，這些人隻是溫柔而已。
「……你真是笨呢。」
自卑的自己，阻止不了內心深處漆黑的部分所滿溢出的聲音。
「就算抱持著那樣的想法也不會幸福，事實上你和你周圍的人就變得不幸了對吧？真白同學的妹妹到現在都還沒醒對吧？罪魁禍首就在眼前，你卻一句怨言也沒有，那並不是溫柔，而是軟弱。」
鬽黑氣也不喘一下，有如唾棄般說道。
為了被討厭，為了被否定，為了再怎樣也不會求對方原諒。
然而對方臉上依然是溫柔的表情。
「是啊，或許是吧。」
別笑，現在應該是感到不悅的時候，應該反駁說加害者還敢那麽囂張才對。責備吧，譴責吧，辱罵吧，拒絕吧，厭惡吧，輕蔑吧，你應該那麽做。
明明應該要那麽做的說。
「因為我就是這樣的人，所以從以前朋友就很少。」
別自嘲。你難道不知道，優秀之人的自嘲有多麽傷害劣等之人的心嗎？
她一定不知道，優秀者的謙遜、善人的謙虛、強者的謙讓，有多麽傷害找不出自己價值的人。
「你就是因為那樣，所以才會被綾皓利用。」
違反自己的意誌，如刀一般的言語脫口而出。那是隻為了傷害對手的言語、毫不掩飾的敵意，但是藍聽了之後仍不減笑容。
「對啊，我很笨吧。即使是在我活過的人生中，我也老是吃虧呢。不過啊——」
笑容的花朵綻開，即使在惡意之中也不衰弱，即使受到惡言惡語也不沮喪，在堅強的意誌下，藍臉上浮現不會枯萎的笑容。
「人生非要那麽計較得失嗎？」
「…………！」
「我是覺得倒也不是那樣。」
「……我沒辦法像你一樣。」
「你說謊。你不是不能，隻是你不去做而已，我認為人需要的不是財力、學力，也不是力量，而是勇氣吧。隻要有勇氣，至少能夠改變現在。」
「…………我——」
「我不會否定你的選擇，彩不會否定你的存在，我們不會踐踏你的意誌。所以你也別板著一張臉啦。」
「……我想要一條決定好的道路。」
這樣做就是有價值，這樣做就是有能力，這樣做就會被人需要，這樣做就可以活著——她想要能夠讓她有這樣切身感受的、具體的人生說明書。
可是藍卻彷佛要趕走鬽黑的那種想法一般地說道：
「那真是很浪費呢，既然難得可以選擇自己喜歡的道路，那就應該那樣做吧。」
「也是有人是做不到啊。」
「『做不到』也就代表『想那麽做』吧，那麽那就是你『想前進的道路』吧，看吧，不用找人幫你決
那是否定『s』，決意抹消其存在的高中生真白彩。
仰望天空的他，表情則是和天空一樣，愁雲密布。
六月中旬，空氣彷佛沾附在身上般，令人感到鬱悶，讓彩的心中更加陰暗沉重。
十年來的青梅竹馬紀無玉求、在第二次遊戲中最初成為同伴的米拉匹莉卡·史塔卡特、在第一次遊戲使彩【退場】的夢壞遊迴，以及國中時期的學妹一軸灰撫和桃瀨未戀。不管是在戰力上還是以同伴而言，她們都是無可挑剔的少女，然而即使和她們在一起，彩仍是心情不佳，原因是一周前發生的某件事。
魅影鬽黑，視彩為恩人般仰慕的少女，她的叛離對彩的心靈帶來不小影響，如果彩的願望實現，其他所有的【意能者】就無法實現願望。
非但如此，彩以自己私人的情感為優先，決心做出「在抹消這個遊戲的同時，參加者卻仍會留有遊戲中的記憶」的選項。
正因如此，單單是能夠召集到五名同伴，就已經算是奇跡了。鬽黑不表示讚同，就『e』的參加者而言，那反而可說是正常的反應。
但是即使如此，對彩而言，他完全沒料到鬽黑會成為自己的敵人。
她不惜那樣做也要實現的願望究竟是什麽？彩不知道。
「你從白天起就一直看著天空，好玩嗎？」
隻見通往室內的玻璃門被打開，金發碧眼的少女走出陽台。
「……是匹莉卡啊。這個嘛，是不好玩啦。」
匹莉卡穿著熱褲和t恤這種輕便的裝扮，雙手拿著冰棒走了出來，她看到彩的臉後，微微一笑，然後側著頭詢問彩：
「哈密瓜和香草口味，你要哪一個？」
「……我都可以啦。」
聽到彩這麽迴答，匹莉卡交互看著自己的左手和右手，可愛地抿起嘴唇，「唔……」地煩惱了一會兒，最後將香草口味的冰棒遞給彩。彩接過之後送至嘴邊，而匹莉卡則是站在彩的身旁，背靠著欄杆，舔起冰棒。
「你那麽在意鬽黑的事嗎？」
「匹莉卡不在意嗎？」
聽到彩的反問，匹莉卡輕聲一笑，迴道：「不會呀？」
「為什麽要想那麽多呢？她和你敵對的理由隻有一個吧？」
匹莉卡一副受不了的模樣，像是在說這麽淺顯易懂的事還用問嗎？
「就算你那麽說我也……」
看到彩摸不著頭緒，一臉困惑的樣子，匹莉卡誇張地聳聳肩，然後刻意歎了一口氣。她冷眼瞪著彩，然後終於開口說道：
「如果鬽黑的思考迴路真的和一般的【意能者】相同，那她原先就不會幫助你了對吧？」
「那樣說或許是沒錯啦。」
「我雖然不是直接知道她的願望，不過鬽黑的行動原理我還是懂的，魅影鬽黑的行動全是為了真白彩對吧？」
匹莉卡的話並不是誇張，隻是單純的事實而已，正因如此彩才會這麽煩惱。但也正因如此，匹莉卡才能毫不迷惘地想出解答吧。
彩想起日前鬽黑說過的話。
——所以那樣的真白同學就由我來拯救。
對於不顧自己，想要拯救他人的彩，鬽黑曾經這麽說道。
如果那就是指這個行動的話？如果說是因為存在彩所無法想像的理由，造成對鬽黑而言，這次叛離才是對彩有幫助的行動呢？
「而且我是說假如喔？假如鬽黑真的背叛了你，與你敵對，難道你就會因為那樣而放棄嗎？你的理想有那麽無足輕重嗎？」
「怎麽可能呢。」
彷佛就在等待這個迴答一般，匹莉卡露出微笑。她綻開帶了點壞心眼的笑容，掀動淡桃色的雙唇。
「那麽那就是答案了吧？煩惱也沒意義不是嗎？」
彩決定抹消『e』這個遊戲的存在。
他無意改變這個想法，也不可能放棄。
明明已經有了答案還為那個問題煩惱，那的確沒有意義。
彩並不是鬽黑，無法揣測她的真意，不過彩知道她不會真的對自己懷有敵意。既然如此，那不就足夠了嗎？
彩隻能接受現實，勇往直前不是嗎？因為他本來就沒有別的路可走了。
彩將冰棒從口中抽出，視線移向匹莉卡。
她如金線般的秀發隨風飄逸，有如藍天的眼眸注意到彩的視線。
「什、什麽啦……」
「謝謝你，匹莉卡，你幫了我的大忙了。」
彩對她溫柔地微笑，表達感謝之情，看到他的笑容，匹莉卡不知為何臉頰泛紅，目光避開彩，楚楚可憐地把玩著吃完冰後剩下的棒子。
「這種事不算什麽……」
迴想起來，自己多次得到她的幫助，一周之前，她也對彩的願望表示讚同，明明她應該也有自己的願望才是。
「這麽說來，匹莉卡的願望是什麽呢？」
聽到這個問題的瞬間，匹莉卡的表情為之一僵，她目光看著地下，露出尷尬的表情，口中發出分不出是「嗚?」還是「啊?」的苦惱聲音，最終低下頭去。
「不，如果你不想說的話——」
隨即彷佛要打斷彩的話一般，匹莉卡的話聲蓋過了他。
「如、如果你不笑我的話，要我告訴你……或許也可以。」
再次轉向彩的是濕潤的蒼冰色眼眸，臉頰則是染上羞澀之情。
僅僅如此就能體會得出，她說這句話時是鼓起了多大的勇氣。
「沒問題，我不會笑你的。」
所以彩也像是迴應她一般，真摯地與她麵對麵。而麵對那樣的彩，匹莉卡注視著他的雙陣，好像在評斷是否可以相信他，又像是在做最後的確認一般。
之後大概過了十秒吧，匹莉卡忽地輕輕吐了一口氣，心滿意足地揚起嘴角。看來她似乎相信了彩。
她張開雙唇，彩則是凝神傾聽。然後——
「我的願望是——」
然而匹莉卡的告白卻無法說到最後，便在中途被打斷了。
被一道突然響徹四周的少女叫聲打斷了。
「…………剛才的叫聲是怎麽迴事啊。」
匹莉卡非常不悅地抱怨道。
就算錯不在聲音的主人，但是那道叫聲確實蓋過了匹莉卡的話聲。
「……這個嘛，那是灰撫的聲音吧。」
說起來彩與匹莉卡所在的陽台，本來就是屬於夢壞遊迴所住的大樓。
彩等人以在結束『e』之前，都以遊迴家為據點，外出之際也盡可能集體行動為方針。因此目前六個人才會全部都聚集在遊迴所租的房間內，所以聽到雙馬尾的學妹——灰撫的聲音也沒什麽好奇怪的。
如果那不是叫聲的話。
匹莉卡明顯地鼓起臉頰，表達她的不滿。
然後她重重歎一口氣，垂下肩膀。
「唉……算了啦。」
「咦？不，可是……」
「你很在意學妹的叫聲對吧？我的事下次再談吧。」
察覺了彩的心事，匹莉卡放棄繼續話題似地走迴屋內。
彩盡管多少感到困惑，還是跟在匹莉卡的後麵，前往叫聲的源頭。
■◇◆?
「……這是什麽狀況啊？」
看到呈現在眼前的光景，彩這麽喃喃說道。
他知道發生了什麽事，卻無法理解為何會變成這樣。
用一句話形容就是：一團混亂。
聲音的源頭是來自遊迴的房間，房間地板上散亂著種類豐富的便服——不，是特殊服裝
。不知是如何取得的，隻見有附近國、高中的製服、啦啦隊的製服、哥德蘿莉服、和服、白袍和像是民族服裝的各種衣服，甚至連女仆裝和燕尾服都有。
然後還有——
「學、學長……請救救我！」
除了彩和匹莉卡之外，其他四個人全都分別身穿不同的服裝。
青梅竹馬玉求蹲在房間的角落。穿著開高衩旗袍的她一看到彩的身影，隨即雙手抱著膝蓋，將頭低了下去。
沉默寡言的學妹未戀在床上，身上被迫換上白色的學校泳裝，而且更可怕的是，或許是為了不讓她逃走吧，她的右手還被人用手銬銬在床上。
而說到向彩求救的灰撫，她則是被迫換上少女向動畫中的魔法少女一樣的打扮，穿著褶邊裙、黑長襪，甚至手裏還拿著魔法棒；而那樣的灰撫則是被遊迴壓製在身子下，這才是最大的謎團。
「……你在做什麽呀。」
匹莉卡有些受不了，又有些退縮地問道。
遊迴穿著女警製服，正要用手銬銬住灰撫。隻聽見喀嚓一聲，灰撫被銬了起來，遊迴立刻綻開爽朗的笑容，將視線移向彩和匹莉卡。
「不是啦，因為真白同學最近好像沒有精神，所以我打算讓他欣賞可愛女孩子們的可愛模樣，給他打打氣嘛，因為其他女孩不願意，所以才……嘿嘿。」
遊迴搔著臉頰，擺出可愛的動作；但是除了她本人以外，其他人都露出僵硬的表情。
未戀在床上發抖，灰撫則是雙目泛淚。彩和遊迴在一周前曾和兩名學妹一戰，雖然以結果來說，她們兩人成為彩的同伴了，可是在過程中，遊迴打敗了未戀，用她來威脅灰撫。當時的恐懼感似乎還殘留著，讓她們感到不擅應付遊迴。
遊迴起身來到彩的麵前，若隱若現地掀起裙子。
「有精神了嗎？」
「你看看其他三人，她們在害怕喔。」
彩用冷靜的眼神這麽說道，而遊迴似乎不滿他的反應而生起氣來了。
「……真是奇怪了。」
「如果我的眼光沒錯，奇怪的是你的腦袋喔，遊迴。」
「欸……我明明確實地選擇了適合她們各自的服裝了說？」
「我不是在說服裝的選擇！」
遊迴刻意裝出驚愕的表情，向後退了兩步。
「……欸、怎麽可以，你是說要我們全裸嗎？」
「才不是！」
彩大聲一叫，遊迴立刻愉快地笑了。
「你似乎變得有精神了呢？」
因為她那樣說了之後，露出嫣然微笑，所以彩也無法再多說什麽。
她將右手伸向彩的臉，手指有如臨摹般輕觸彩的臉頰，盡管隨後便露出不舍的表情，仍將手收了迴來。
「關於魅影同學的事，那也是沒辦法的。」
「我知道，我已經不再自尋煩惱了。」
彩笑著這麽說道，讓遊迴驚訝地圓睜雙眼。她隨即看向匹莉卡，然後露出索然無味的表情。
「……看來被搶先一步了呢。」
「什、什麽啦……」
匹莉卡略帶困惑地迴嘴。這麽說來，匹莉卡過去也曾與遊迴交手過一次。
「沒什麽呀?？附帶一提的是，我也有準備適合史塔卡特同學的服裝喔。」
遊迴說著走去衣服堆，開始在那附近翻找。
「不用了啦，我又不會穿……」
「是嗎？我認為很適合你的說……乳牛花紋的比基尼。」
「你想和我打架嗎？」
匹莉卡的肩頭一震，目光就像是帶著殺氣一般。
「先別管那種事了，快點救我呀！」
穿成魔法少女模樣的灰撫來到彩的身後，一邊像是在閃躲著遊迴般，一邊向彩哭訴道。
「……遊迴，手銬的鑰匙呢？」
遊迴將手伸進兩邊的口袋，然後過了數秒，她才像是打馬虎眼似地笑道：
「是在啊……大概是在這個房間的某處。」
「你弄丟了嗎？」
「你要那麽說，或許也不是不行吧。」
灰撫和未戀霎時臉色蒼白。因為銬著手銬的狀態無法換衣服，而未戀更是連想要離開床鋪都不行。
「……我們來找吧。」
看到放眼望去滿是衣服的房間，彩不禁感到頭痛，但還是彎下腰，開始尋找鑰匙。
「好是好，不過那一帶有很多內衣褲喔。」
「……那我就不找了。」
「啊，不過沒關係，那些都是沒穿過的。」
「不是那種問題啦！」
「欸？怎麽可以……你是說穿過的比較好？」
「完全無法溝通啊！」
「你們的感情真好呢……」
遊迴輕笑著，匹莉卡冷眼瞪著彩，玉求低著頭不說話，兩名學妹則在向彩求救。彩判斷自己無法應付她們全部人，於是開始一個人尋找鑰匙。
■◇◆□
「所以我不是在道歉了嗎……」
在那之後找了三十分鍾也沒找到，正煩惱著怎麽會找不到的時候，最後卻發現鑰匙就藏在女警製服的口袋裏。
未戀和灰撫一得到解放，立刻換迴便服，玉求和遊迴也換迴家居服。
現在，遊迴正在客廳裏正坐以示反省。彩盤腿坐在她的正麵，兩名學妹則像是躲藏一般地坐在彩的身後。
「真白學長！您應該要狠狠地對她訓話一番！她害灰撫超害怕的說！」
灰撫抖動著雙馬尾說道。
「……老實說，我感到貞操差點不保……」
未戀一邊用手指逗弄著綁側馬尾的發結，一邊這麽說道。
而在她們兩人的後方，抱膝坐在沙發上的玉求則是用細如蚊鳴的聲音抱怨。
「玉求的胸部還毫無理由地被摸來摸去……」
玉求的兩眼無神，好像失魂落魄一樣。打擊有那麽大嗎？
「照這情形可以組成遊迴被害者自助會了呢。」
彩歎著氣說道，而遊迴則是雙手貼在自己臉頰上，態度誇張地說道：
「全部都是美女……我真是罪孽深重的女孩呢。」
「這家夥一點兒也不覺得有錯……」
「你啊……這種狀況虧你還能那樣開玩笑。」
站在稍遠處眺望著五人情況的匹莉卡受不了地這麽說道，但是遊迴依然笑容不減，非但如此，她笑得更加開懷了。
「就算認真去做，會失敗的人就是會失敗；就算不認真，會成功的人還是會成功。麵臨事情時最好保持平常心。」
「或許是那樣沒錯，可是你不能為了保持平常心而牽連他人啊。」
「是?我以後會注意的。」
遊迴像個孩子般舉手迴答。雖然一舉一動透露出她的不正經，不過這就是夢壞遊迴吧。強迫讓事情以自己有樂趣的方式進行，她的行事作風大概是改變不了的吧。
「……灰撫覺得自己無法和這個人好好相處。」
「感想同上……」
國中生二人組好像完全對她產生畏懼感了，但是遊迴似乎沒有受到打擊的樣子，仍是麵帶微笑。
「可是我想和一軸同學與桃瀨同學做朋友呀。」
「請容我拒絕。」
「哎呀，別那麽客氣嘛。」
遊迴解除正坐姿勢，靠近灰撫她們。
「呀啊！」
灰撫害怕得向後一跳，但是遊迴卻不知為何笑意更深了。
「別那麽討厭我嘛，人家會受傷耶。」
「那你為什麽還在笑呢！?太恐怖了！」
「……學長，救救我們。」
這大概可以用被蛇盯上的青蛙來形容吧，她們兩人完全畏縮了。
彩也知道，過去置身於孤獨中，無法矯正扭曲想法的遊迴，如今格外珍惜她所得到的人際關係，不過她拉近距離感的方式卻太過激烈。
當彩正在思考要如何增進三人感情的時候，褲子口袋裏的手機震動起來。原來是訊息通知。彩拿出手機確認信件，寄信人是青梅竹馬之一的逢阪藍，她是受到彩戰敗的處罰影響而失去田徑夢想的少女。彩這才猛然想起今天是與她見麵的日子，信件內容是寫關於集合的場所。
「啊……不好意思，我有事情要外出。」
灰撫與未戀的身子一震，兩人同時緊緊握住彩的衣擺。
因為她們眼神就像是被飼主拋棄的小狗一般，楚楚可憐地抬頭看著彩；讓彩明明沒有錯，卻還是感到了罪惡感。
「您要把可愛的學妹留在野獸的巢穴裏，一個人離去嗎！？」
「……學長……太薄情了。」
遊迴還真是相當受到厭惡呢，彩露出苦笑，卻見遊迴再次精神十足地舉手說道：
「那麽我陪你去辦你的事情吧。」
「我也去，那樣才均衡對吧？」
沒有人提出反對意見，或者該說剩下的三人怎樣也不想和遊迴一組，所以必然形成三對三的兩組人馬。雖然想說是不是全部人都在一起會比較好，不過遊迴化解了那樣的疑慮。
「這個嘛，以綾皓同學——以《終結消失》的性格判斷，他是不會以人數取勝的吧。所以單獨行動也沒關係，不過若是因為那樣而被各個擊破，那可就笑不出來了。」
遊迴說這番話時的語氣雖然悠哉，不過實際上他們不論何時受到襲擊都不奇怪。
話雖如此，由於彩等人是以不殺為信念，所以就算他們主動發動攻勢，那也不是單純殲滅敵人這麽簡單的事。
在注意對方動向的同時，又要講究有效的手段，這就是當前的課題。
彩在思考這件事之後，開始思索該如何向青梅竹馬說明遊迴和匹莉卡的事才好。
■◇◆□
一到達約定等待的附近公圜後，隻見青梅竹馬已經在那裏了。
明明有著一張頗具女孩子氣的臉孔，卻很適合男孩子打扮的藍，很快地便發現彩的存在。
「女孩子……增加了！？」
藍端正的容貌浮現出驚愕的表情，誇張地向後退了幾步。自從日前被她目擊到和遊迴在一起後，藍心中似乎就一直把遊迴當成彩的女友。
像是深閨千金一般的遊迴，向穿著清涼服裝的藍微笑說道：
「哎呀，你是逢阪同學……我這樣稱唿可以吧？好久不見羅？」
「歎、啊、唔……嗯，你好。」
盡管藍露出僵硬的笑容，但是她似乎感到非常不是滋味。
大概是因為雖然彩在迴信中有告知會帶兩名朋友過去，卻沒提到她們是女孩子吧。
「夢壞……同學就當是已經認識了吧，那邊的金發女孩是匹莉卡同學嗎？」
在稍微恢複冷靜之後，藍以溫和的語氣這麽說道。匹莉卡聞言則是歪著頭有些困惑。
「……為什麽你會知道我的名字？」
「不是啦，我是聽玉求說的。她說彩最近被女孩子圍繞，春風得意呢。」
「那是沒有事實根據的胡言亂語。」
「那我現在看到的這兩位美女是幻覺羅？嗯？」
藍動作迅速地拉近距離，彷佛要接吻似地猛然靠近彩的臉。藍隻要不說話，其外表容貌便有如模特兒般，但是她現在卻一臉不悅地仰望著彩。
隻聞到一陣茶花香氣撲鼻而來，彩退後一步，與她拉開距離；而看到這個情況，藍的心情更差了。
「為什麽要逃？」
「我沒有逃啦。」
彩就這樣被靠近身前，拉開距離，被靠近，拉開，被靠近，拉開——
「……雖然不明白你們在做什麽，不過我們是為了做那種事而聚集在這裏嗎？」
匹莉卡以手作扇地掮著風，冷眼看著兩人說道。
「呃，人家那樣說了喔，藍。」
或許是認為彩在躲避她吧，氣不過的藍突然一把抱住了彩。
「這樣如何！你逃不掉了吧！」
裸露的手臂環過頸子，有如擠壓般觸碰在身上的胸部質感傳了過來，而且還能感受到她吹吐出的氣息……然而彩卻不為所動，非但如此，他還歎了一口氣。
「這種熱死人的天氣……你還在做什麽啊。」
「明明有美女抱在身上，你也太冷靜了吧！」
「你在說什麽啊，我們幾乎就像是兄妹一般吧……」
「就算是青梅竹馬也是個美少女吧！」
「我可以迴去了嗎？」
聽到彩一一冷靜應對，藍顫抖著身體，雙目微微泛淚。
「……意思是沒有胸部你就不認同是美少女嗎！你是這個意思吧！」
藍放開彩，指著遊迴和匹莉卡的胸部喊叫道。
「真、真是麻煩……」
彩用右手遮住半邊的臉呻吟道。彩不覺得自己能夠解釋或是說明清楚，或許也因為戶外酷熱的影響吧，彩已經受不了她了，結果這時遊迴卻讓事態變得更複雜。
「青梅竹馬不在你的戀愛對象之內，看來是真的呢。因為真白同學看到我的裸體時還比現在更驚慌一點兒呢。」
藍的表情消失了，匹莉卡的臉部則是不停抽動。
「……彩，如果不是我幻聽，我剛才好像聽到夢壞同學說，你看到她的裸體了喔？」
「你、你明明也看了我的裸體！」
聽到匹莉卡滿臉通紅地這麽大叫，原本臉色就像死人一樣的藍，眼神中更充滿了殺氣。
「……我現在確定了，玉求說的話並沒有誇張不實……變態。」
「不……不是的。」
藍的動作有如遊魂一般，搖搖晃晃地靠近彩。
「那麽你並沒有看過那兩個人的裸體？」
少女握起拳頭，擺出架勢。彩雖然察覺到不久後將要迎麵而來的危機，卻想不出任何迴避的方法。
「………………看過。」
「死、刑！」
在藍的拳頭到達自己身上之前，彩看了遊迴的臉，隻見她的表情充滿愉快的笑意，彩不禁心想「啊啊，這家夥的個性果然很惡劣」。
結果在那之後，彩隻能用手按著略微腫起的左臉，乖乖被藍碎碎念到氣消為止。
「我並不是叫你別交女朋友……但是至少也跟我商量一下……不，就算不是那樣，同時和複數人交往在倫理上就有問題了吧！」
「……所以我就說那是誤會了。」
彩在心中沉重地歎了一口氣，由於不能說明關於『e』的事，所以無法給藍一個充分的解釋。因此最後隻留下彩和多名少女一起行動的事實，無法消除藍對彩的不信任感和氣憤。
而匹莉卡宛如在輕蔑一般，遊迴則像是在強忍笑意，注視著那樣的彩。藍雖然仍在叨叨絮絮地訓話，不過那也很快就要結束了。
「……算了，今天就訓到這裏吧，沒有時間了。好了，我們差不多該走了。」
唿的一聲，藍吐了一口氣，好像做完一件工作似地擦了額上的汗水。
「你說走……走去哪？」
由於藍信中隻說有重要的事情，所以彩本來還以為要在這裏談，看來似乎不是。
藍用食指抵著唇，露出魅惑的微笑後，一個人邁步前行。
「跟我來就知道了。」
盡管心中感覺難以釋然，一行人仍跟隨著藍在陰天之下移動。氣象預報說直到傍晚都是多雲的天氣，但是灰色的天空看起來似乎很快就要降下驟雨的樣子。
「不過太好了。」
路上聽到藍說的這句話，彩疑惑地問道：
「什麽太好了？」
「自從我們接連發生『意外』的那時候起，彩就一直沒什麽精神對吧？但是最近聽玉求說你終於開始有笑容了，所以真是太好了。哎，不過如果你們是健全的交往的話，那就更好了……」
藍將雙手背在身後，開心地這麽說道。匹莉卡露出複雜的表情，遊迴的笑容一瞬間僵住了，而彩對於她這句話則一句話也無法迴應。
之後走了數分鍾，他們到達的地方是——
「……為什麽要來這裏？」
彩有三名青梅竹馬。
紀無玉求與逢阪藍，以及住在他們四人現在造訪的住家裏的——緋村水母。
她是因彩的懲罰而失去繪畫能力的少女。
「因為水母一直想見彩。」
「這是怎麽迴事……？她之前——」
以前多次造訪，水母都不肯見彩。然而為何到了現在又願意見他了呢？
藍沒有迴答，而是牽起彩的手，走向水母家的玄關。
隻對遊迴和匹莉卡留下一句：「可以請你們稍微在這裏等一下嗎？」
■◇◆□
目送彩的背影離開後，被留下的遊迴和匹莉卡就留在玄關外等待。
正當匹莉卡對濕氣過重的空氣感到厭煩時，站在身旁的遊迴開始顯得有些不自在起來。
匹莉卡感到奇怪地看著她，隻見遊迴玩弄著手指，目光四處遊移著，有如勉強擠出聲音似地說道：
「史、史塔卡特同學，今天的天氣很好呢。」
她的聲音嘶啞，簡直就像在緊張一樣。
「……現在是陰天喔？」
「啊……那個、最近常常都是潮濕的日子，應該快到梅雨季了吧?」
「……你該不會是想和我聊天吧？」
遊迴搔著臉頰，困擾地笑著點點頭。匹莉卡像是被她打敗似地歎了口氣。看來這名少女在積極開拓人際關係上缺少不了彩這個存在吧。
這麽說來——匹莉卡迴想起，除了還是敵人的時候之外，今天可能是第一次不透過彩直接與遊迴講話呢。
今天早上的談話，基本上似乎也是在『為彩打氣』這個目的下所進行的對話，或許她在沒有彩居中最為媒介的情況下，仍對與他人的溝通有所抵抗與不安吧。
但就算是那樣，她也表現得太露骨了吧。簡直就不像是她了。
「保持平常心才是最好的做法吧？不用勉強也沒關係呀。」
雖然匹莉卡個人不擅應付這名少女，但現在的狀況也不容許她們搞內哄。而且看她對自己那麽客氣，匹莉卡也會覺得惡心。
聽到匹莉卡那樣說，遊迴的表情頓時綻開笑容。
「那麽史塔卡特同學，我有件事想問你，你是如何得到那對肆無忌憚地搖晃著的胸部呢？」
「……我可以收迴前言嗎？你這個人太失禮了……」
這麽說來，聽說她也揉了玉求的胸部。這個少女的心思讓人捉摸不定，匹莉卡不明白她的真意為何。
「……呐，你原本是a-1對吧？老實說你覺得如何呢？」
這次換匹莉卡試著主動向她攀談。對匹莉卡而言，a-1是未知的領域。當然匹莉卡原本也以a-1為目標而努力，但是她連最下位的遊迴也贏不了。
究竟他們能否勝過統領a-1的《終結消失》呢？匹莉卡想要聽聽看強者的意見。
「什麽如何？你是問以這樣的陣容是否能夠勝過對方嗎？」
遊迴的臉上依然浮現笑容。不管是在開玩笑時，還是在談正經事時，她的態度都沒有改變。對這個少女而言，那些事都還不足以讓她劃上分界線吧。
「嗯，如果純粹比較戰鬥能力的話，大概是贏不了吧。因為我方的a-1是兩個，對方卻有五名，在開戰前結果就很明朗了。」
「……那麽——」
「不過——」
遊迴這時做個區隔之後，揚起嘴角，繼續說道：
「如果是真白同學，他或許贏得過綾皓同學。我和桃瀨同學或許也能各自打倒a-1。所以之後就端看凡人三人組的表現了吧。」
那就是一軸灰撫、紀無玉求以及匹莉卡自己。與身為特殊【意能者】的【無理想像】相
比，她們的能力總是相形見絀。所以匹莉卡一直在想，自己在即將來臨的戰鬥中是否會成為累贅呢—
「因為身為a-1第一位的綾皓同學，對真白同學另眼相看。我想這場鬥爭，他可能也安排了細部的橋段。」
「橋段……？」
「對於他來說，這個遊戲就好像是戲劇的舞台一樣。他的心裏一定連我們各自會和誰、在那裏、以及如何戰鬥都已經估計好了。」
「那算什麽呀……」
隻有綾皓能夠跳脫玩家的範疇行動。
在參加者總計二百八十五人的這個遊戲中，他就宛如王者般君臨這個世界。
如果就連彩決意發動的鬥爭，他都能夠動手腳的話，那麽他們距離勝利不就更遙遠了嗎？這時匹莉卡的腦中忽然掠過一個疑問。
如果說一切都決定好了的話，那麽自己將會和誰戰鬥呢？
彷佛看透匹莉卡的心事般，遊迴對她說道：
「附帶一提，史塔卡特同學，你大概會和《透視圖縫》戰鬥吧。」
「——！?」
匹莉卡神色一凜，半瞪視地看向遊迴。她注視那對黑曜石般的眼眸，想試探遊迴的真意。
「……你了解多少？」
「我會知道，是因為我原本也是【調整者】嘛。」
《透視圖縫》——a-1第三位，玩家姓名是銀城鏡香。
這名少女和匹莉卡並不單純隻是敵人，她們的因緣匪淺。
她原本是匹莉卡的同學，在『e』中是匹莉卡——最初的同伴。
匹莉卡信任她，也把她當成是朋友。
匹莉卡與鏡香同一時期成為【意能者】，她們靠著彼此協助，逐漸提升順位，過沒多久兩人便攀升上a-2。
當時是對方的順位稍微高了一點，而那就成為兩人訣別的理由。
某一天，她在純白世界這麽說道：
——匹莉卡，我不需要你了。
隨即她便發動猛烈的攻勢，想要讓匹莉卡【退場】。而遭到原本深信不疑的朋友背叛，匹莉卡無法立即反應過來，隻能拖著性命勉強逃過一劫。
從那次的經驗，匹莉卡發誓再也不相信任何人；但是另一方麵，她又渴望不朽的羈絆。那樣的軟弱讓匹莉卡與彩相遇，然後就這樣直到現在。
與彩相遇的那一天，匹莉卡得知他是a-3之後不禁為之驚愕。
她以為彩對她說謊，以為自己又要遭到背叛而害怕不已。
想到又會被說「不需要你」，匹莉卡就感到坐立不安。
雖然彩和鏡香不同，但是她的背叛對匹莉卡來說已經成為心靈創傷了。
這件事匹莉卡沒有對任何人說，然而如果是曾經身為【調整者】的遊迴，這件事實也是參加者情報的一部分，她就算有所掌握也不奇怪。
「過去因欲望而撕破臉的朋友，以敵人的身分再度相遇，這就像是悲劇一樣對吧？以故事橋段來說雖然老套，不過也相當有看頭吧？」
遊迴的笑容不減，但那與其說是在嘲笑匹莉卡，
倒不如說是像對耍這種小手段的最強【意能者】感到無奈而苦笑吧。
「那個叫《終結消失》的家夥是個嗜好相當惡劣的男人呢。」
匹莉卡厭惡地唾棄道，而遊迴也不否定。
「他大概會和真白同學戰鬥吧，紀無同學則是會被分配到同樣以《炎》為想像核心的《鮮血紅穿》吧。至於對方會派誰對付我，我也心裏有數。」
「……然後呢？既然你能夠預測到那種地步，那你有什麽想法呢？」
遊迴為了讓灰撫和未戀成為同伴所用的手段，匹莉卡也聽彩說過了。
她是在理解自己的異常之下，純粹將那樣的異常做為一項武器使用。
將聰明轉換成狡猾，想像力轉換成惡意，異常轉換成無情，藉此達成目的。
那樣的才智做為敵人固然可怕，如果是同伴的話……還是很可怕。
對於匹莉卡連續提出的問題，遊迴並沒有抱怨，持續提出自己的意見。
「如果事態如我所想的那樣發展……我想想，應該會演變成最壞的結果吧。」
遊迴又是輕鬆自如，彷佛說笑一般，說出令人不安的話。
「最壞的結果？」
「雖然是我自己的提案，不過真白同學的做法有許多漏洞，而綾皓同學不可能看不出那些漏洞。假如真白同學的行動在我預料的極限，那麽綾皓同學大概會毫不留情地攻擊那些弱點吧，那樣一來我們就gameover了。」
「如果真的變成那樣，那要怎麽辦？」
「如果真白同學在那時放棄的話，那就真的是結束了。而如果真白同學到時仍不放棄，那麽可能性雖低，或許仍有轉機。哎呀，所謂的不殺還真辛苦呢。」
遊迴彷佛事不關己似地笑了，絲毫沒有危機感。對於未來她比誰都看得清楚，明知前方是絕望，她卻沒有一絲慌張的樣子。
她能那樣不動如山，與其說是精神強韌，倒不如說更像是她對世界漠不關心。
和想要救每個人的彩正好相反，她認為每個人都無關緊要。
既然她是擁有那種思想的人，那她會當彩的同伴實在太不自然了。
真白彩的正義感是一種異常。遊迴的人格固然不用說，在能夠實現願望的遊戲中卻仍始終站在頂點的綾皓，或許也算是瘋了吧。由於沉默寡言，所以看不出來，不過那個名叫未戀的少女，還有其他的【無理想像】，一定都不是正常人吧。
不管是他們的心，還是他們心中的願望與黑暗，想必都不在『正常』的範圍。
「……呐，你不想說我也不勉強，你原本的願望是什麽呢？」
【無理想像】是以抽象概念做為想像核心的人。
而她們所懷有的願望本身就與常人有明顯的差異.
那麽這位能自由控製瘋狂心理的美麗佳人，她原本是懷著怎樣的願望呢？
遊迴笑了出來，察覺她的笑容中所夾雜的黑暗情感，匹莉卡不禁毛骨悚然。伴隨著宛如蟲子爬過背脊般的寒意，那張端正到不自然的笑容麵向自己。
臉上綻開更加淒豔、絕美得令人恐懼的笑容，遊迴張開她的雙唇說道：
「我隻是漠然地期盼而已——期盼如果一切全都毀滅就好了。」
「…………是嗎？」
一看到匹莉卡的反應，遊迴微笑中的陰影立刻消失了。
「討厭啦，人家現在沒有那種想法了喔？真要說的話，世界什麽的我才不在乎呢，我隻要能和真白同學與他的朋友和睦相處就好了。」
匹莉卡不明白遊迴的真心為何。
從她口中說出的字字句句，聽起來全都是那麽空虛，她對彩的關心一定是真的吧，她想和彩繼續當朋友也是事實吧。
但是她看起來不像對彩的同伴有什麽執著。
或許夢壞遊迴是彩的同伴，卻不是自己的同伴。
懷著那種沒有根據的不安，匹莉卡抬頭仰望陰暗的天空。
■◇◆□
每當踩在木製的樓梯上，就會發出嘎嘎聲響。
那樣的聲音聽起來格外響亮，彩保持能夠辨明那是錯覺的冷靜程度，以及能夠自覺自己的緊張的平靜心情，跟在藍的身後走上階梯。
「看你一臉陰暗的表情，怎麽了嗎？」
「四個月沒和她見麵了，難免會緊張。」
「隻不過是和青梅竹馬見麵而已，彩還真是誇張。」
藍哈哈笑著，不是在水母畫圖所使用的房間，而是在她的寢室前停步。她說了聲「進去羅」之後就無預警地扭轉門把，毫不客氣地把門打開。
彩感到身體發熱，緊張、尷尬、罪惡感，各種感情混在一起，明明先前一直想看她一眼，這時卻猶豫著不敢見她。
隻見視野打開，由於水母不擅打扮，所以房間的布置擺設也顯得有些冰冷單調。
「嗨，水母，我把他帶來了。」
她坐在床上，抱著一個耳朵特別長的兔子玩偶。
「……啊……阿彩。」
整整四個月不曾聽見她的聲音。
緋村水母是個身材嬌小的少女，身高可能比同年齡的少女們還矮，纖細的手腳，平坦的胸部，像是在畏懼般濕潤的眼神，以及在這數個月間留長的頭發i她緊緊抱著玩偶的模樣，會讓人以為是年幼女童。
水母非常不擅於溝通，要看著對方的眼睛說話也辦不到，而且談話速度緩慢，不敢對青梅竹馬以外的人說出自己的意見，她就是那樣的少女。
然而她擁有彩所沒有的才能，她有令凡人欣羨的繪畫才能。
但是彩卻奪走了她的才能，彩不知要用怎樣的表情麵對她。
「……好久、不見。」
彩想要裝出笑容，卻失敗了。他感到異常口幹舌燥，汗水自額頭滑落，許許多多的話語在腦中不斷浮現又消失，他一句話也說不出來。
就算向她道歉，因為她並不知道降臨在自己身上的不幸是因何而來，所以那也隻會是彩的自我滿足而已。
但是就算如此，要裝得若無其事，繼續當她的青梅竹馬，彩也是無論如何都做不到。
兩人視線交會，如果是平常的話，應該是水母會移開視線，今天卻是彩避開視線。
明明先前好幾次都是為了見她而來，但當這個瞬間見到麵了，為何自己卻不說一句話，為何自己一句話也說不出口。
沉默籠罩室內，寂靜隨之到來，不過並沒有持續很久。
「感動的見麵讓你們連話都說不出來了嗎？」
藍這麽說著，往水母的身旁猛力坐下。那動作所造成的反作用力，讓水母小小的身子有一瞬間浮在空中。
「水母，你有話想對彩說吧？那就要明白說出口才行，因為彩可不是從表情或舉止，就能猜出女孩子心意的體貼男人。」
「真抱歉喔……」
彩反射性地這麽迴答，而藍就像等著他這句話似地，嘴角上揚。
「彩也沒有忘記怎麽說話吧？」
彩的表情扭曲，不過藍說的話一點也沒錯。
再這樣一言不發地杵在原地也沒用。
彩動著嘴唇，想要說些什麽，就在這個時候——
「阿彩……」
水母將玩偶放在床上，站了起來。從瀏海露出的雙眼沒有避開，而是直視著彩，在那對帶有水氣的雙眸裏，閃耀著平靜卻堅決的光芒。
她想要向彩傳達些什麽，看起來是那樣地勇敢、拚命、竭盡全力。
那麽自己就不能逃避她。
彩從正麵麵對她的視線，等待水母說話。
經過三、五、七……十秒後，
水母終於開口了。
「……那、那個，我已經沒事了喔……？」
她吞吞吐吐地說出這句話。彩無法正確地體會那句話的意思。
「——……咦？」
水母將雙手伸向彩的右手，包覆住那隻手。在冷氣不強的房間中，空氣中帶有些許的熱氣與濕氣，然而在那樣的空間裏，水母的手掌卻很沁涼。
不對，不是那樣的。她想傳達的是別的事，對了，說到手——
「意思是…………你的手好了嗎？」
彩知道她手受傷的事，卻不知道傷勢的程度如何。
就算傷勢不重，她的心靈所受到的創傷也是難以估計。
但是水母剛才確實說了，說她已經沒事了。
那句話所代表的意思，如果彩沒猜錯的話，那是……那是……
「……是的，對不起……讓你為我擔心了。」
不對，她明明不用道歉的，該道歉的是自己。讓你受傷的人是我啊。彩的胸中充滿了罪惡感。
然而水母當然不知道彩心中的想法，他繼續說道：
「我不太會說話，沒有自信能對阿彩說清楚，對不起，至今一直沒辦法和你見麵……不過每當阿彩來看我，我心裏都很高興喔……?」
水母更加用力地握住彩的手，好像要讓他知道自己已康複般，握得緊緊的。
「……所以啊，阿彩。請你不要為了救我們而不惜改變世界好嗎？」
——！?
一瞬間，彩的心髒劇烈地跳了一下，不過他馬上察覺水母那句話的真意。
大約一個月前，實現第二次參加『e』的第一天，彩造訪水母家，並且這麽說道：——我要改變世界，矯正錯誤，讓大家能再次一起歡笑。
他是這麽說的，既傲慢又傲然地，說得那麽大言不慚。
在還沒有發覺自己珍惜的人是因為自己的過失而遭受不幸之前，彩的確是發出了這樣的豪語。他是那麽地自以為了不起，說得好像自己是正義的一方。
水母一直記得那件事吧。她明白彩說的『世界』並不是以地球為單位，而是指阻擋在水母、藍、妹妹色之前的現實。在這樣的理解之下，她雖然不知彩要做什麽事去改變現實，卻為彩感到不安吧。
所以到了這個時候，為了讓彩安心，她才會下定決心與彩見麵。
她要這樣麵對麵，告訴彩自己沒事，藉此想要讓彩安心。
「阿、阿彩還有小色的事對吧……？所以你為我們擔心，我雖然很高興，可是……可是至少這種時候，你就做你想做的事吧？」
日前藍也說過相同的話，她們都是為他而說。
明明她們不可能不痛苦，卻仍是為了彩著想。
然而，已經太遲了。
現在的彩有不能停下的理由，他並不隻是為了救助青梅竹馬和妹妹而行動，他要拯救所有的落敗者，打倒敵人，結束遊戲，而且彩也有協助他的夥伴。
這已經不是彩一個人的問題了。
背負的事情太多，他已經無法拋下，也不能半途而廢了。
不管是水母和藍，她們都已經跨越痛i向前進了，然而自己正在做的事卻要連她們的那份堅強都抹消。
那樣做一定是錯的吧，可是因為彩已經做下決定了。
「我不要緊的……好嗎？」
她歪著頭，柔順的頭發也隨之搖晃。
彩一直以來都誤會了，他什麽也不明白。
不管是玉求對周圍的人感到自卑的事，還是藍和水母早就決心要向前進的事，彩都沒有察覺。明明他們是青梅竹馬，明明她們身在痛苦之中，卻沒有失去關懷彩的那顆心；隻有自己盲目且自作主張地想要拯救她們，就像個笨蛋一樣，實在太過滑稽。
以為自己是什麽人？如果是以青梅竹馬的身分伸出援手倒也罷了，竟然還想拯救她們，簡直是驕傲自大。她們擁有堅強的意誌，可以靠自己的雙腳前進，而彩應該要能明白這一點的才是。
但是——
「就算對你們來說不要緊，對我來說卻並非如此。」
水母和藍的表情像是完全沒預料到他會這麽說，思考出現一瞬的空白；而彩沒有錯失少女們那樣的空隙，緊接著對她們說道：
「謝謝你，水母，能和你談話真是太好了。」
然後彩輕輕掙脫她的手，轉身背對兩人。
「…………阿彩？」
那句唿喚就像是從心靈的縫隙滿溢而出一般，對於那還算不上是製止的唿喚，彩裝作沒聽見，他走出房間，關上房門，頭也不迴地走出水母家。
就算這個選擇是錯誤的，彩的願望實現所帶來的結果，應該是不會錯的。
所以彩盡管緊咬著唇，仍決定要抹消水母的勇氣。
他要取迴沒有『e』的世界。
而且也要取迴大家都能歡笑的日常生活。
就算這個選擇將會伴隨痛苦，他也絕對要辦到。
■◇◆□
「…………哼。」
紀無玉求鼓起臉頰。
「怎麽了嗎？玉求學姊。」
「……有什麽煩惱……嗎？」
玉求抱膝坐在沙發上，而她對麵成對的沙發上則是坐著兩個感情要好的學妹們。特征是雙馬尾的一軸灰撫，做出彷佛會有可愛特效聲的可愛動作，歪著頭窺視玉求的臉。
魅力處是旁邊頭發綁著的緞帶的桃瀨未戀，這時也從一直看著的筆記型電腦中抬起頭來，隔著剛才戴起的細框眼鏡，將視線移向玉求。
「玉求是在想夢壞同學和匹莉卡同學，理所當然般地跟著彩走了呢。」
玉求的言語中帶有鬧別扭的情緒，對此兩人表現出的反應正好相反。灰撫是「就是說呀！有點不公平對吧！」點頭表示讚同；相對地，未戀則隻說了「……真是無聊。」，便把視線又移迴到擺在膝上的筆電上。
「對於玉求來說……才不無聊呢。」
她也明白現在不是說那種話的時候。
但是即使如此，玉求仍感到有些難以釋懷。
夢壞遊迴與彩的距離縮短得太近了。確實她擁有優越的頭腦與戰鬥能力，以前那樣的瘋狂似乎也消聲匿跡了，但即使如此，她依然是狂人。
如果把魅影鬽黑比喻成忠犬，那麽遊迴就是善變的貓。原以為她是要靠近撒嬌，下一個瞬間卻有可能伸出利爪抓過來。她具有那樣的不確定性，沒有人明白她的意圖為何，恐怕就連彩也是一樣。
彩曾半開玩笑地說，遊迴的性格真的很惡劣。
但是彩卻疏忽了，那可能不是當成玩笑就能了事。
就連被認為對彩忠誠的鬽黑都叛離了，誰能保證曾經一度逼得他【退場】的遊迴，會一直繼續當他們的同伴呢？
灰撫與未戀就算撇除學長學妹的交情，她們與彩也是利害一致。
關於匹莉卡，也是因為原本是【調整者】的玉求掌握了她的願望，所以判斷她沒有問題。但是遊迴卻不是如此。
她沒有足夠讓人信賴的證據。
隻不過是因為真白彩相信她，所以她才會屬於這個集團。
「這麽說來……她叫魅影學姊是吧？那個人把學長當成恩人仰慕對吧？但是她卻脫離這個團體，意思就是她非常以自己的願望為重是嗎？」
灰撫迴憶著說道。他們也告知了少女們彩這次是第二次參加『e』的事，鬽黑與遊迴的關連性她們也知道了。
玉求將思考的事先擺在腦中的角落，迴答灰撫道：
「因為鬽黑學姊本來就是奇妙的人啊。」
玉求、未戀以及遊迴原
本是【調整者】，因此對於彩這個該打倒的對手，以及他同伴們的來曆背景、願望、罰則都掌握得一清二楚。
魅影鬽黑是個異常。
恐怕彩並不知道她的願望吧。因為如果他知道的話，溫柔的他不可能會置之不理，對於現在這個狀況，他也不可能沒有任何行動。
擁有漆黑的頭發，暗夜般的眼眸，有如女童般的冰之女王——期盼著自己的消滅。
因為她在與彩相遇之前，不曾被任何人所需要。
雙親、兄妹、同班同學，以至於其他許多人，每個人都對鬽黑不屑一顧。
就算她的容貌出眾，就算她再怎麽努力用功，學會再多的知識，學會正確的禮儀應對，甚至難看地苦苦哀求，依然沒有任何改變。
沒有人願意看她一眼。
她簡直就像是不存在一樣，好像沒有身體，宛如透明。
即使如此，鬽黑還是有心。具有會埋怨空虛，會拒絕孤獨，會尋求接觸，會發出悲鳴——這些功能的一顆心。然而就連她的心也沒人感興趣。
那麽等於不存在的自己、明明不存在卻隻會感到痛楚的這顆心，以及自己的生命，這些全都消失就好了吧？
鬽黑是這麽想的，甚至死後她也不想留下痕跡，所以她許下願望。
希望一個自己本來就不存在的世界。
鬽黑就這樣成為【意能者】，同時她的罰則也含有矛盾。她最害怕的事，為希望自身存在消滅的她所準備的罰則是——
——存在的消滅。
就算犠牲他人也想實現的願望，與最恐懼的事相同。
魅影鬽黑在希望消失的同時，卻又不想消失。
所以她不把自己的願望告訴彩，也無法自殺。話雖如此，她也不能通過這個遊戲，就這樣一直在『e』裏徘徊。
因為她除了繼續這個遊戲外，沒有其他能夠繼續生存的道路了。
但是彩卻準備了結局。
隻要遊戲結束，日常生活就會迴來。
可是那樣對自己來說真的是幸福嗎？鬽黑大概也想過了吧。
最終自己是想消失還是想活呢，就連她自己也不明白了，所以她才從彩的麵前逃走了吧。
她害怕得到答案。
「……那個、關於那個叫魅影的人……」
從未戀那語調依舊平板、節奏又有點緩慢的話語中，玉求與灰撫察覺到些微的焦慮。
兩人也注意到她的視線盯著筆電的螢幕不動，於是迅速地靠近未戀，隻見未戀打開了『e』的網站。
而上麵顯示的是羅列著a-1成員的網頁——
「「——咦？」」
灰撫與玉求的聲音重疊在一起。
第一位同樣是《終結消失》，第二位到第四位沒有變動，第五位是未戀，第七位依然是遊迴，但是隻有一點，留名於第六位的id有所變化。
——《漆黑銳劍》。
「呃……欸？也就是說，這是怎麽一迴事呢？」
灰撫有些困惑地歪著頭，不過玉求全都理解了。
原來鬽黑她並不是害怕得到答案，她隻是做出選擇了。
她將彩的願望與自己的感情放在天秤上，然後選擇了自己的願望。
玉求並不知道她是如何辦到的，是靠實力或者是綾皓的策略。
不管是哪一個，鬽黑都已經不是同伴了。
「魅影學姊她……選擇了消失嗎……？」
過去的忠臣成為貨真價實的敵人，過去的敵人則有如朋友般陪伴身邊。對於這扭曲又奇妙的發展，玉求不禁皺起眉頭。
下一個瞬間，彷佛看準了時機一般，大樓的門鈴響起。
宛如是告知開幕的鍾聲一般。
■◇◆□
「讓你們久等了。」
一走出家門，隻見遊迴正抱著麵帶厭惡的匹莉卡。
「喂……走開啦。」
「因為我先前對史塔卡特同學做了相當過分的事，我想和你和好嘛。」
「那就請你別在這麽熱的天氣抱住我好嗎？很鬱悶耶。」
聽到她這麽說，遊迴在離開匹莉卡的同時，搖搖晃晃地走了幾步，然後撲倒在彩的懷裏，刻意地假裝哭泣。
「她好過分喔，真白同學，史塔卡特同學好冷淡喔。」
「虧、虧你有臉說出那種話……」
對於匹莉卡語氣中的怒氣，遊迴也不在意，緊緊摟住了彩。平常這時候彩就要慌張起來了，但是現在的彩沒有那種閑工夫。他靜靜地放開遊迴的肩膀，緩緩邁步前行。
「……彩，發生什麽事了？」
「沒什麽啦。事情辦完了，我們迴去吧。」
彩以為裝出的笑容一如往常，然而對聰明的少女們似乎沒用。
兩人的表情像是察覺到什麽，但是絲毫不向他追問。
「嗯……先不說那個了，真白同學，看來要這樣就迴去是不可能的了。」
水母家玄關的門打開，臉上沒有任何表情的藍出現了。
「……藍？還有什麽事嗎？」
藍隻有一瞬間與彩視線相對，之後很快就移開了視線。
「既然水母阻止也沒用，那就代表彩不會停手了吧。」
她唐突地說出那樣的話。
「如果說有人能阻止彩，那就隻剩下小色了吧，但是彩的行動又是想救小色……果然還是會變成這樣啊。」
有如獨白一般，或許原本就不打算讓彩理解吧，藍靜靜地這麽說完後，有如下定決心似地點了個頭。
「好，我知道了。彩——小色就由我來救。」
「………………啥？」
彩不禁懷疑自己的耳朵有沒有聽錯，接著懷疑她的精神是否正常。
藍剛才說了什麽？她要救彩的妹妹？救一個連醫生也無法讓她醒來，昏睡不醒的少女？怎麽救？
然而彩馬上就會深切體認到她是認真的。
「……真白同學，這下可能有點兒不妙了呢。」
遊迴這麽說著，額上難得浮現汗珠。
「欸……等一下……為什麽你會在這裏——」
接著聽到匹莉卡語氣慌張地這麽說道，彩將頭往後轉，然後身體僵住。
「好久不見了，真白同學。」
「什——」
在那裏的是一周前消失蹤影的魅影鬽黑。
有如披上黑暗一般的漆黑秀發，以及像是做好覺悟一般，堅定不移的眼神，她那如小女孩般的容貌散發出宛如戰士的霸氣，眼前那名禮貌地低頭行禮的人毫無疑問就是鬽黑。
她和藍相同，臉上沒有什麽表情，或者該說是將感情壓抑住了吧。
彩的前方是藍，後方是鬽黑，受到兩邊驚愕的夾擊，他拚命讓思考適應這個難以理解的狀況。
為何鬽黑會在這個時機點出現？為什麽在這個地方？她有什麽事？在那之前，藍說的話真意又是如何？就算不是那樣——
「來得時機正好呢，小鬽。」
「……這是怎麽迴事？」
對鬽黑露出微笑的人竟是藍。
謎團更深了，而且不斷加深。這時彩忽地靈光一閃，有個似乎是答案的想法在腦海閃過，但是卻又逐漸遠去。因為不會是那樣的，再怎樣也不可能，絕不可能有那種事，那樣的現實怎麽可能、不，可是——
迴過神來才發現，藍觸碰著遊迴，這是為何？這時彩想起第二次參加時，初次被傳送至純
白世界之時的事。鬽黑觸摸了彩，然後隻讓彩一人迴到現實世界。
十種【反轉】之中，有數種是藉由
觸碰對方來發動。
「讓這件事結束吧，彩——【連鎖反轉】。」
兩人消失不見了，一開始是遊迴消失，稍遲藍也跟著消失了。
「什——喂，彩，這是怎麽——」
匹莉卡話還沒說完，鬽黑就觸碰了彩和匹莉卡。少女如冰一般冰冷細小的指尖，搭在彩的手背上。
「逢阪同學說的沒錯。已經開始的故事就必須結束——【連鎖反轉】。」
匹莉卡看向彩，視線相對，然後她的蹤影消失了。彩看向鬽黑，她避開視線，接著鬽黑也消失了——不對，消失的是彩。
一瞬間，彩的視野受到強烈的光芒侵襲，他忍不住用手遮住眼睛。過了一會兒，睜開眼睛時，鬽黑已經不在那裏。或者應該說，本來就已經換了個場所。
【連鎖反轉】是將觸碰到的對象和自己，分別傳送至發動者所希望的場所。
在這個情況，不管是彩、匹莉卡還是鬽黑，都會分別被傳送至鬽黑所挑選的地方。
彩是在遊樂園裏。
這是個有三種雲霄飛車、鬼屋和摩天輪等基本遊樂設施，並且也附設小規模遊樂場的本地遊樂園。
在這個天空、雲、柏油路、八色摩天輪的車廂、朝水中俯衝的雲霄飛車，一切都染成純白色的《反轉世界》裏，出現在彩麵前的是——
「初次見麵，真白。」
一位少年。雖然是初次見麵，彩卻能猜到他的身分，但是彩同時也否定那個可能性，因為如果彩的預測正確的話，那藍和鬽黑——
「抱歉，我的邀約稍嫌唐突了點兒吧，我的部下有沒有對你無禮呢？」
少年的笑容粉碎了彩的希望，並且將現實攤在他的眼前，告知了難以置信的答案。
「你一副不敢相信的表情呢，要我重新再問一次嗎？我是問你，我的部下魅影鬽黑和逢阪藍，是不是有造成你的困擾呢？」
「………………你就是《終結消失》吧。」
要從容貌看穿人的本質雖是不可能的事，但就算如此，他也不像是站在所有【意能者】的頂點之人。
從他從容不迫的態度、語氣，身上穿的衣服、言行舉止，能夠聯想到的是有教養的人家的小孩，就算會站起來率領人們，他也不像是會在幕後搞鬼的人，他給人那樣的印象。
「如果可以的話，請稱唿我綾皓，我會很高興的。因為我不是很喜歡id。」
他麵露微笑，彷佛要將人溫柔地包覆住一般，那友好的應對是想讓彩掉以輕心，或者隻是他的習慣呢。
「鬽黑是何時成為你的同伴……不，藍也是……在那之前，你把遊迴和匹莉卡送到哪去了？你也有派人去對付玉求她們嗎？說起來，你的目的是什麽？為什麽一直待在『e』——」
迴過神來才發現，他已經站在眼前，同時用食指抵著彩的唇。原本數公尺的距離，就像是一瞬間消失一樣。彩大吃一驚，無法動彈。
「我會迴答你全部的問題，所以不要一次問那麽多。」
他這麽說著，嘴唇笑彎成一道弧線。彩則是勉強揮開他的手，向後退了一步。
綾皓像是靜觀一般，注視著那樣的彩。
「我一直等待著這個瞬間喔，真白。」
「……你說什麽？」
「因為一個人無法對照答案，所以我需要你。」
「……你在說什麽啊？」
他那對黃褐色的眼陣捕捉到彩的身影。
深沉得像是會被吞沒般，有如純水般清澈的雙陣，將彩鎖定在視野中不放。
他露出兇猛的微笑，看到他那樣的笑容，彩才終於感覺自己看到綾皓夜雲這名少年本質的一鱗半爪。他隻是戴著麵具，那是非常堅固，常人所無法看穿內側的麵具。
綾皓是隻有在這個遊戲中呢，還是隻有在彩的麵前會卸下麵具呢？無論如何，他都令人感到深不可測。
彩提高戒備至極限以上，他開始想像，因為戰鬥何時開始都不足為奇，而且他也擔心其他同伴的安危，不能一直待在這裏——
「你一如我的期待，就是要那樣，我引導你參加第二次才有價值啊。」
■◇◆□
「——咦？」
魅影鬽黑迴想之前的事。
「你就是小鬽對吧？」
那是今天早上發生的事，他們各自受到綾皓的命令，正準備要執行命令的時候，從灰暗雲層的縫隙中，一瞬間射下一道燦爛閃亮的陽光。
鬽黑看到那道陽光，眉頭為之一皺，這時一位少女擋住了她的去路。
「你是……」
鬽黑的表情出現陰鬱，相對地，少女卻是浮現滿臉的笑容。
鬽黑走在一條熱鬧程度不如白天的街道上，少女則跟在鬽黑的身旁。
「…………有什麽事嗎？」
逢阪藍，鬽黑認識她，她是真白彩的青梅竹馬之一。也是因為鬽黑而害彩戰敗，受到罰則牽連的人。
鬽黑與藍是加害者與被害者的關係，她應該沒有理由帶著笑容和自己說話。
「啊，這麽說來你比較年長對吧……？我該使用敬語比較好……在那之前，稱唿你鬽黑同學……這樣好嗎？可以嗎？」
「我不在意，隨你喜歡就好。」
鬽黑覺得無關緊要，名字隻是記號，敬語也隻是裝飾而已。有名字卻沒有存在理由，那也沒有意義，使用敬語卻欠缺崇敬之念，那也沒有價值。
就連執著於那種事的普通人，對自己都不屑一顧，自己就更加沒有價值了。
「那麽小鬽，我聽玉求和綾皓說過你的事了。然後我就心想如果遇到你，我有一句話要對你說。」
……原來如此，鬽黑懂了。如果她已經明白一切的話，如果她已經知道自己的不幸和周圍
之人的不幸，原因就出自於鬽黑的話，那就難怪她要來找鬽黑說話了。
鬽黑是這麽想的，被害者有責備加害者的權利，有要求對方後悔的權利，有強製對方贖罪的權利，所以不管受到她怎樣的責難辱罵，鬽黑都已有甘願接受的覺悟，如果受到暴力對待，那也沒關係。
如果那樣做能夠讓她稍微消氣的話。
鬽黑心裏這麽想著，等待藍開口說話。
「謝謝你。」
「——…………什麽？」
自己沒有聽錯吧？
聽到她這句過於意外，絲毫沒有預料到的一句話，鬽黑不自覺地停下腳步，藍則是不可思議地看著那樣的鬽黑，同樣地停下腳步。鬽黑審視藍的表情，她訝異地睜大雙眼，甚至似乎對鬽黑的反應感到困惑。那也就是說，她並不是在開玩笑，而是有如理所當然般，說出感謝的言詞。那樣很奇怪。
「為什麽？」
鬽黑的話聲嘶啞，即使如此，她還是聽見了吧。藍露出溫柔的微笑，迴答鬽黑的疑問。
「自從我和彩的妹妹小色發生許多事後，他就一直沒有精神，我聽玉求說是多虧你和那個叫匹莉卡的女孩，才讓他變得常笑了。因為那是我們所辦不到的事，所以我向你道謝。」
原來紀無玉求對藍說過那樣的話嗎？第一次遊戲敗退後，鬽黑就沒有與彩見麵，不過玉求卻全都看在眼底了吧。
看到在那三個月的期間內，彩為珍惜之人的不幸感到心痛的模樣。
如果和藍所說的一樣，自己對彩的哀傷無能為力，卻被鬽黑和匹莉卡所緩和了，那麽玉求的心中一定感到不安穩吧。
因為彩傷心到令人不忍的地步，都是鬽黑所害的呀。如果是由於和鬽黑交流而讓彩恢複笑容的話，那麽她不滿的心情也就不難理解了。
她想讓鬽黑【退場】的心情也可以體會。
自己不隻是沒價值，而且不負責任、不知退讓、恬不知恥。
明明沒有活著的理由，卻連消失的覺悟都沒有，隻是醜陋地執著唯一看著自己的恩人，是一個可憎得不堪入目的人。
所以就連藍感謝的話語，她也無法坦率迴應。
「……不是吧？」
「……咦？什麽不是？」
鬽黑不理感到困惑的她，語氣粗暴地對她說道：
「如果你要感謝我，那應該先對我發出怨言才對。你不可能不知道吧？就是因為我的關係，真白同學才會——」
「我是知道才那麽說的喔？」
藍打斷鬽黑的話說道。
「……我無法理解。」
藍露出苦惱的表情，在思考一般地雙手盤胸。最後她終於似乎想到什麽，表情逐漸充滿笑意，那表情與其說是開心，倒不如說是愉快。
「小鬽，對你來說，什麽是『重要的人』呢？」
「……你在說什麽？」
「是想保護的人？想擁抱的人？還是對自己懷有好感的人呢？」
「所以說你想說什麽……」
「大家都說得簡單，什麽『喜歡』啊，『尊敬』啊，『愛』什麽的，可是一旦那個人不遵照自己的意思，不依照自己的想像行動，馬上就會翻臉不認人，說『被背叛了』、『形象幻滅了』、『看錯人了』，你不覺得那樣很過分嗎？」
「…………」
「不是那樣的嘛。因為人不可能完全理解他人，所以對方不照自己的想法行動，那也是理所當然的啊。然而一旦事情不如己意，卻指責對方不對，我認為那樣太卑鄙了，至少我是那麽想的，所以我決定自己絕不會做那種事。」
「……所以不管是因為我而使得真白同學【退場】的事，還是那樣的結果造成你們遭遇不幸之事，這些你都不責怪我？」
「我不覺得那是你的錯呀。話說迴來，對我而言，所謂重要的人就是『不會對和他們在一起而發生的任何事情感到後悔的對象』。討厭我和水母的才能，卻仍為我們聲援，那樣的玉求我最喜歡了；明明不擅和人交談，卻能不放棄地親近我們，那樣的水母我最喜歡了；即使知道不會有迴報，知道自己會吃虧，卻仍是無法舍棄別人，那樣的彩我最喜歡了。」
「————」
她遵從自己的規則而活。
對於常識、平凡什麽的，那些概念她絲毫不感興趣，她隻是做她自己。
明明可能無法得到讚同，可能無法得到認同，可能會遭到否定，她仍毫不畏懼地說出自己的意見。
或許有人會認為那是傲慢吧，一定也有人會譴責她是任性吧，在某種意義上來說，或許真是那樣沒錯。
然而因為那是鬽黑所做不到的事，所以鬽黑非常羨慕她。
「和他們在一起所得到的幸福，所遭受的不幸，我全都接受。如果是彩賭命保護的女孩，不管對方是誰，我都不會責怪她。」
鬽黑感到痛苦，同時卻也覺得她十分耀眼。
她曾經覺得彩很溫柔，現在她則是認為眼前的少女很溫柔。
而那讓鬽黑感到痛苦，因為自己絕對無法像她那樣。
她曾經反對彩的選擇，現在自己也覺得眼前的少女很愚蠢。
所以才會那麽耀眼，因為那是自己所無法做出的選擇。
因為有光所以才有影，那樣的主從關係不會逆轉，影子再怎麽想成為光，自己也永遠不會發光，隻能在旁邊，渴望地眺望著遠處的光明。
魅影鬽黑既無法成為真白彩，也無法成為逢阪藍。
胸中猛烈湧起足以令人瘋狂的羨慕之情，使得鬽黑心如刀割。
自己是這麽地脆弱，好不容易下定的決心卻是薄弱，明明自己承受著自我厭惡與自我否定，辛苦地向前走著。
為什麽會有人能毫不迷惘地前進呢？要怎樣做才能不迷惘呢？
鬽黑希望有人拯救迷途的自己，拉著自己走向正確的方向，希望能邀自己一起走，一起前行，希望他能允許自己那樣做。
鬽黑想要證明書，證明自己有價值。
想要許可證，證明自己可以存在。
不，曾經有人對她伸出援手，現在也有人對她笑容以對。
然而自己卻不迴應對方。不，是無法迴應。
魅影鬽黑這個人，在求救的同時，卻沒有被拯救的覺悟。
因為那樣很可怕，如果被拯救了之後，等待自己的卻仍是自身沒有價值的現實呢？那樣的現實，那樣的世界，自己是無法承受的。
她希望有人需要她，希望自己是不可缺少的人。她並不是想高人一等，隻是不想被埋沒，不想當個消失在視野裏的人，希望有人注視著自己。
但是真白彩和逢阪藍都不同，這些人隻是溫柔而已。
「……你真是笨呢。」
自卑的自己，阻止不了內心深處漆黑的部分所滿溢出的聲音。
「就算抱持著那樣的想法也不會幸福，事實上你和你周圍的人就變得不幸了對吧？真白同學的妹妹到現在都還沒醒對吧？罪魁禍首就在眼前，你卻一句怨言也沒有，那並不是溫柔，而是軟弱。」
鬽黑氣也不喘一下，有如唾棄般說道。
為了被討厭，為了被否定，為了再怎樣也不會求對方原諒。
然而對方臉上依然是溫柔的表情。
「是啊，或許是吧。」
別笑，現在應該是感到不悅的時候，應該反駁說加害者還敢那麽囂張才對。責備吧，譴責吧，辱罵吧，拒絕吧，厭惡吧，輕蔑吧，你應該那麽做。
明明應該要那麽做的說。
「因為我就是這樣的人，所以從以前朋友就很少。」
別自嘲。你難道不知道，優秀之人的自嘲有多麽傷害劣等之人的心嗎？
她一定不知道，優秀者的謙遜、善人的謙虛、強者的謙讓，有多麽傷害找不出自己價值的人。
「你就是因為那樣，所以才會被綾皓利用。」
違反自己的意誌，如刀一般的言語脫口而出。那是隻為了傷害對手的言語、毫不掩飾的敵意，但是藍聽了之後仍不減笑容。
「對啊，我很笨吧。即使是在我活過的人生中，我也老是吃虧呢。不過啊——」
笑容的花朵綻開，即使在惡意之中也不衰弱，即使受到惡言惡語也不沮喪，在堅強的意誌下，藍臉上浮現不會枯萎的笑容。
「人生非要那麽計較得失嗎？」
「…………！」
「我是覺得倒也不是那樣。」
「……我沒辦法像你一樣。」
「你說謊。你不是不能，隻是你不去做而已，我認為人需要的不是財力、學力，也不是力量，而是勇氣吧。隻要有勇氣，至少能夠改變現在。」
「…………我——」
「我不會否定你的選擇，彩不會否定你的存在，我們不會踐踏你的意誌。所以你也別板著一張臉啦。」
「……我想要一條決定好的道路。」
這樣做就是有價值，這樣做就是有能力，這樣做就會被人需要，這樣做就可以活著——她想要能夠讓她有這樣切身感受的、具體的人生說明書。
可是藍卻彷佛要趕走鬽黑的那種想法一般地說道：
「那真是很浪費呢，既然難得可以選擇自己喜歡的道路，那就應該那樣做吧。」
「也是有人是做不到啊。」
「『做不到』也就代表『想那麽做』吧，那麽那就是你『想前進的道路』吧，看吧，不用找人幫你決