秋之章
我成了校園怪談的原因 作者：小川晴央 投票推薦 加入書簽 留言反饋
很多學生都穿著西裝外套或毛衣上學，踩踏地麵的落葉時，還能聽到清脆的聲響。我為了躲避冷風，把手插在口袋中，走進校內。
「哎呀～早上真的好冷喔。」
典子在校門口等我，她縮著肩膀，把雙手塞在袖口裏。
「幽靈怎麽會冷，雖然你夏天也不停地喊熱。」
我邊望向停車場停放腳踏車的學生，邊留意自己的說話聲有沒有被人發現。
「當然會覺得冷或熱啊。就連花子那種會散發寒氣的幽靈，最近不是根本沒現身嗎？因為那家夥最怕冷了，」
被她這麽一說我才想到，最近的確沒看到花子。
「原來靈魂碎片也有這一麵啊，還挺令人莞爾一笑的。」
「以前有一個怪談，它的靈魂碎片殘留著非常熱情的部分，有它在時的七大怪談真的很開心呢……」
典子雙手環胸看著天空說道。
「怎麽？難道會起火之類的嗎？」
「『熱情的球拍』。隻要手持那個網球拍，就會非常興奮，不會被低溫左右。」
「是看心情啊？」
「青上也曾經握著那個球拍在冬天進行遊泳特訓，要是沒了球拍，他想拿金牌隻是個遙不可及的夢想！」
「沒想到青上選手的金牌背後，還有這種故事……你騙人的吧，這太誇張了。」
「大概有一半是假的。」
「原來還有那種球拍存在，這世上有各式各樣的怪談啊。」
「隻要每個人類有不同的人生，殘留的靈魂碎片也會有各種來源。不管是以前的七大怪談，還是現在的七大怪談，都有悲傷或開心的故事。」
「這就是十人十色的意思吧【注：日本的成語，意指每個人形形色色，想法和喜好都各不相同，「百人百樣」、「千差萬別」為其同義詞。】。」
「是百人百樣。」
「真是千差萬別。」
「……還、還有億人億樣！」
「哪有那種成語！不要跟我爭！」
「當然有！在汝出生前曾經有！」
「說那種借口太狡猾了！」
「喔，對了，我不是為了說閑話才在這等汝。」
典子就像連環畫劇一樣快速地切換表情，她不會因為無法接話才切換話題，這也可以說是她的個性。
「那為什麽要等我？」
「為了朝倉的事啊！昨天汝輩互傳了什麽簡訊？嗯？」
我在暑假前和朝倉同學交換了郵件地址，每當我迴簡訊給她，等待一段時間後，就會擔憂自己是不是打了讓她不愉快的內容，開始重新檢查自己剛剛打的簡訊。好幾次我都想去學校借助「詛咒簡訊」的能力，但總是打消念頭。
「又是這個話題嗎？你真的問不膩耶。」
「當然不會膩，旁觀他人的戀愛故事很有趣！」
「好糟的興趣。」
典子知道我們交換郵件地址後，就一直煽動我「快查查她有沒有男友」或是「暑假找她去約會！」、「在第二學期跟她告白！」等等。
「快點快點，讓我看汝輩昨天的簡訊！」
「昨天沒有簡訊啦。」
典子誇張地抱頭。
「啊～！真不可靠！我可沒打算把汝養成這麽消極的孩子！」
「你是我老媽嗎？進入校舍後我要忽視你了喔。」
我拒絕她之後走到鞋櫃區，剛好看見朝倉同學站起來。「說到曹操，曹操就到！」典子笑著說。
「啊，早安，早上好冷喔：」
她穿著針織上衣，手指伸出袖口向我打招唿。
「啊，嗯。早安。感冒好了嗎？」
我一邊換穿室內鞋，一邊躲避她的視線迴話。
「已經痊愈羅，好～得～沒～話～說！昨天不是在簡訊中說過了嗎？」
「什麽啊！昨天明明就有傳嘛！」
我忽視典子在我的後腦杓大吵大鬧。
朝倉同學已經穿好室內鞋，她正站在一旁等我穿好。
我低頭看著自己的腳，兩人一起走向教室。
「再過幾天就是校慶了，你有參與什麽活動嗎？」
朝倉同學把視線放在走廊貼著的校慶海報。標語大大地寫著：「清城祭將近！募集開幕式表演者！」
「不，沒有。」
「就是說啊～畢竟是考生嘛。」
去年即便還不是考生，我依然什麽也沒做。這點還是別說好了。
「朝倉同學呢？」
「我隻有幫忙準備班上開的店而已。」
清城高中的校慶就在本周末，但考生沒有那種閑暇的時間參加。隻有未來已經提早定案的三年級生，會在不打擾其他學生的範圍內，幫忙做些準備工作。朝倉同學已經通過大學推薦甄試，因此她也是幫忙者之一。
「中崎同學考試準備得還順利嗎？」
「嗯，勉勉強強。」
我就和大多數的學生一樣，為了念大學而增加自己的念書量。
當我麵對書桌專心解題目時，意外地發現自己根本沒有餘力去擔心未來。平常的我總是煩惱身邊的所有事物，像這樣煩悶的日子，對我來說反而很舒適。
「大學生的自己啊，感覺好難想像喔。」
朝倉同學抬頭看著天花板說道。
「是嗎？」
「因為我每天都穿著製服上學，上大學後就得仔細地化妝，也得準備很多飾品才行。你以後也會成為大學生，你能想像嗎？」
「不，況且我都還沒被錄取。」
「中崎同學的話一定沒問題。」
朝倉同學笑著說。她的鼓勵雖然毫無根據，但不可思議的是，不會讓我覺得不愉快。
「啊，對了，我是值日生，得先去教職員室一趟，晚點見。」
朝倉同學輕輕揮手後，便走向教職員室。
我大大地吐出一口氣，隻要和她說話，我就無法順利地唿吸，甚至覺得周圍的空氣變得稀薄。
「所以？你什麽時候要告白？」
典子不是在挖苦我，因為她擺出非常認真的表情。
「我沒那個打算，如果我真的說了，鐵定會被甩。之後我跟她之間會出現隔閡，說不定還會被班上同學笑說不知分寸。」
「操心病又犯了。」
典子一臉不開心地吐出舌頭。
「沒有結果的戀愛也是戀愛，但不表達自己的想法就結束的戀愛，隻是普通的迴憶而已。汝就盡全力粉身碎骨吧！」
「我不想粉身碎骨啊。」
「粉碎的話，我會溫柔地安慰汝！」
典子大大地張開雙手，而我則忽視她的行為，開始爬樓梯。
「話雖這麽說，汝也未必會失敗喔，暑假前汝問她郵件地址的時候，她毫不猶豫地給汝不是嗎？如果沒把汝放在心上，有些女生似乎會敷衍拒絕喔。」
前麵有學生走下樓，因此我沒有迴話。
「不過，用簡訊告白這點，半數以上的女生認為『太糟了』。這對汝這種不擅長說話的人來說，是很不妙的資訊吧。」
我確認與我擦身的學生走遠後才迴答。
「那是哪來的資訊？」
「《seventeen》啊。」
「為什麽你不細看雜誌前麵的時裝資訊，反而熟讀後麵的文章？」
「時裝什麽的，要我換衣服不是不行，但也沒人看得到啊。」
典子邊觀賞自己穿的和服邊轉了一圈，看她的身高和體型，應該大部分的服裝都很適合她吧。
「說什麽換衣服，對了，其實
你可以換嘛。像是我們第一次見麵時，你還穿著製服……哇！」
爬完樓梯後，我不慎撞到一個壯碩的背影，一屁股跌在地上。
「很痛耶，小心我幹掉你。」
抬頭往上看，發現堀田站在前麵狠狠瞪著我。
「對不起。」
我迅速道歉，馬上站起來離開現場。
「那家夥是怎樣啊！春天的時候明明還很乖！現在竟然自以為了不起！」
典子在堀田麵前吐舌頭。
「我說汝啊！再給他一點教訓吧！快點！用詛咒簡訊！」
「他最近很安分，沒必要吧。」
根據傳言指出，自從春天發生那件事以來，他似乎已經跟原本往來的壞朋友們保持距離，也沒聽說他在夏天鬧事。
「他剛才的態度我看不爽！」
「如果因為不爽就教訓對方，那我就會成為比他還糟糕的麻煩家夥。如果為了這種事使用能力，詛咒簡訊手機也會……嗯？」
我拿出口袋中的手機，發現有種詭異感。打開手機蓋一看，熒幕一片黑，就算隨便亂按按鍵，也毫無反應。
「喂！典子！這是怎麽一迴……」
看到對麵有女生走來，我降低音量。
「喂！這是怎麽一迴事？手機壞了！」
我焦急地讓典子看手機熒幕。
「啊～沒電了啦。」
「……咦？」
●
中午休息時間，我去便利商店買了充電器和當午餐吃的麵包。雖然便利商店在校外，但似乎還在典子的活動範圍內，因此她也跟著我一起去買東西。
「沒想到『詛咒簡訊』的手機也需要充電。」
在走迴學校的路上，我向典子搭話。
「那隻是靈魂碎片寄宿的物品，本來也就隻是台普通的機器。」
「嗯～應該說真虧手機能撐這麽久嗎？」
「啊！」
典子突然在空中停止不動。
「什麽啊，怎麽了？」
「糟糕，我原本想順便看《jump》的耶，我們迴去，快繞迴去。」
她像隻雛鳥一樣胡亂揮動袖子。
「我不會迴去，午餐時間快結束了。」
我繼續往前走，典子也心不甘情不願地跟上來。
「你不考慮找個看漫畫以外的興趣打發時間嗎？」
「比如說什麽？」
「嗯～電影之類的？」
我隨口說說，沒想到似乎讓她很興奮。
「電影啊！好像不錯！我一直很想用視聽教室的投影熒幕看電影！」
「那一定會被別人發現吧，用電視看倒還可以。你想看什麽電影？我下次去借。」
「鬼片！」
典子探出頭來迅速迴答。
「幽靈為什麽要看鬼片啊！」
「哎呀～就可以看說原來這世上也有這種幽靈啊，喔！這裏拍到的是真的幽靈！不覺得這類電影很有趣嗎？」
她像小孩一樣不停地擺動作，還掛著笑臉，完全糟蹋了那張成熟的臉蛋。
「這也是你獨特的享樂方式吧。你可以分辨出鬼片的真假嗎？」
「可以呀，在我看來，那些巫女、靈媒什麽的全都很可疑，所謂的靈魂碎片，不過是整個靈魂之中殘留的極小部分的思念或性情，就算讓碎片附身，也不可能進行對話之類的。不可能不可能！」
「不是有罕見的案例嗎？暫時殘留了完整魂魄的案例。」
「正因為幾乎不可能發生才叫做罕見，曆史人物的魂魄更不可能還殘留於世。」
我想起以前看到電視播的降靈術特輯，我總是在節目變得更可怕之前轉台，看來我也不需要那麽敏感。
「啊，還是有人類做得到的靈異事件喔。靈魂出竅，就是靈魂暫時離開肉體。」
「喔～這樣啊。那沒發現自己死亡的這種案例呢？」
「這個很難說呢～我不太了解靈魂本身對自我存在的意識是怎麽運作的。」
典子雙手環胸，打算認真地思考，但結果馬上就放棄了。
「算了，下次我隨便找部電影給你看吧。《靈異第六感》之類的。」
「可以讓我從第一感開始看嗎？」
「『六』指的不是第六集啦。」
迴到校內後，紅眼似乎引頸等待我很久，它馬上離開樹枝，站在我的肩上。不知道是不是在催促我喂麵包給它吃，它用嘴啄了我好幾下。
「喂喂紅眼，你怎麽又帶它來了。」
不隻右肩，連左肩都有小鳥停駐。擦身而過的學生用很稀奇的神情看著雙肩都站著小鳥的我，由於對方打開手機往我這裏走來，我隻好加快腳步躲到隱蔽處。
秋天開始，紅眼和同種類的鳥變得很要好，兩隻鳥一起向我要飯吃的情形也增加了。我撕了一小塊麵包給紅眼。
「待在這裏會被人看見，你們先去教室，我馬上就過去。不過隻是喂食應該沒關係吧。紅眼，你們該不會是情侶吧？」
紅眼一叼起麵包屑，就和另一隻鳥同時飛走了。
「話說迴來，我剛剛說它們是情侶，但紅眼究竟是公的？還是母的？」
我開口詢問，但典子背對著我，完全沒聽我說話。
「怎麽，發生什麽事了？」
我順著典子的視線，也跟著往後看，但完全沒發現任何奇怪的事情。
「有什麽東西嗎？」
「沒事！什麽也沒有！我看錯了！好了，走吧。」
典子慌慌張張地往前走，我也跟在她的後頭。
進入校舍後，氣溫比較沒那麽冷，爬樓梯之後我反而覺得有點熱，還得解開一顆襯衫鈕扣。抵達教室後，我像平常一樣打開腳邊的小窗，整個身體滑進室內。
一進入教室，紅眼便按照剛剛的約定，出現在窗邊。
「隻有你嗎？你朋友去哪了？」
我靠近窗戶伸出手指時，紅眼的身體突然顫抖了一下，快速地從窗邊飛走。我正想著自己是不是說了得罪紅眼的話，但不久後也發現情況不對。
迴頭一看，我發現朝倉同學從小窗探出頭來。
「啊，午安，那個，我可以進去嗎……？」
她跪在地上爬進教室，好不容易穿過小窗戶站起來，又發現自己的衣服沾上髒汙，趕緊拍落灰塵。
「剛剛我看到你穿過這裏。」
我聽見她的聲音，卻無法傳進腦裏。心跳聲變得越來越大，充斥在自己的耳中。
「因為我想問你關於校慶的事情，所以才打算找你說話……中崎同學？」
她不安地看著毫無反應的我。
「那個，抱歉，我不知不覺就跟蹤你了，那個……」
我開始跑。從她身邊跑走，看也不看她一眼。身體從小窗戶滑出去後，隨即在走廊急速奔跑。她似乎在後頭叫住我，但我還是不顧她而離開現場。
我不知道該跑去哪裏才好，最後隻好衝進廁所。
我進入隔間廁所，蓋上馬桶蓋坐著。
「我到底在做什麽……」
我仔細聆聽自己紊亂的唿吸聲，明明沒有跑多遠，手心卻慢慢滲出汗水。
「抱歉。」
典子在門的外頭出聲。
「看來我太多管閑事了，抱歉。」
剛剛典子之所以行徑詭異，一定是因為發現朝倉同學跟在我身後。她察覺到了，卻保持沉默。
「你不用道歉，隻是你『幽靈界第一誠實的幽靈』的稱號應該立刻歸還。」
「抱歉。我以為這可以讓汝輩之間的感情有點
進展。」
「……是啊。」
我不是沒想像過和朝倉同學共享那間教室、一起吃午餐什麽的。但是，當她真的出現在教室時，我反而陷入恐慌。在那瞬間，我察覺一切會出現某種決定性的變化。
「我很害怕。」
我害怕自己和朝倉同學的交情有所進展。不是因為覺得鐵定會往壞的方向進展而感到害怕，就算確定會往好的方向變化，我也會從那個空間逃跑。
如果我們之間的情誼出現變化，我的世界也會同時改變。我害怕在那之中，藏有自己從未體驗過的痛苦。
「我真是……一個沒用的家夥。」
我用手捂住自己的臉。
「不隻是和朝倉同學的事，我害怕所有的事物。不論是將來還是未來，大人們全都吃力地生活，新聞也滿滿都是恐怖的事件。我高中畢業後，還要考試、就職，在那之後還有長得不得了的人生在等著我。未來的事情到現在連一件都無法定案，就算擔心也無濟於事，我就是害怕這些。」
比起擅長的事，棘手的事比較多；比起喜歡的東西，討厭的東西比較多。我不管去哪裏，一定還會繼續害怕一切吧。
「我……」
我發現自己的聲音開始顫抖，便強迫自己閉嘴。我用手來迴摩擦整張臉好幾次。
「可惡——搞什麽啊，太遜了吧！糟透了，之後該怎麽麵對朝倉同學才好。」
「別擔心。」
典子終於開口說話。
「不管汝擺出什麽表情，都不像個男子漢。」
「這句話很多餘。」
●
明天就是校慶。老師縮短了今天的上課時間，全校都為了明天在做準備。
典子留下「那什麽聲音啊？」這句話後，便從體育館飛出去。大概是聽到輕音社的彩排之類的吧。
我們班預計要辦一場二手義賣會。為了明天的校慶，教室內四處是忙著排列桌椅、製作看板或值班名牌的人。
自從那天以後，朝倉同學不再跟我說話。我原本想試著寫一則道歉簡訊給她，但最後還是沒有傳送出去。她先前說想問我關於校慶的事情，但到現在我仍不知道是什麽。
「太樸素了吧？再弄得更華麗點。」
「我要賣了這本考古題，反正根本不可能考上這間啦！」
「別放棄啊！」
畢竟隔天就是校慶，還沒考上的同學也會留在教室幫忙。由於室內充斥著很難丟下同學擅自迴家的氛圍，我也隻好在教室一角幫忙塗看板。
幫忙到一半時，窗外照射進來的陽光逐漸轉變為橘色，令人開始覺得剛塗好的文字顏色變得有點暗淡。
「中崎，塗出框線太多了吧？那邊。」
「啊，抱歉。」
我和方才第一次對話的同學繼續做著手邊的工作。
「在上麵畫點什麽塗鴉吧，狗或貓之類的。」
「算了吧，如果讓我來畫，說不定會畫成外星人。」
「那就畫外星人吧，說不定還會比較像狗喔。啊，渡邊那是什麽？我也要玩玩看。」
他把筆丟在一旁，跑向正在玩義賣玩具的朋友身邊。
「外星人嗎……」
我試著在腦中打草稿，但怎麽想都想不出好的雛形，最後乖乖地放棄畫圖。
一個人繼續工作不久後，有人向我搭話。
「這裏有人坐嗎？」
朝倉同學站在一旁，指著看板對麵方向的位置。我確認她的表情後，馬上又把視線移迴自己的手邊。
「嗯，我想是沒有。」
朝倉同學在地上鋪好垃圾袋後，便直接坐在上頭。
「如果覺得很吵的話，請告訴我。」
她說完後，從手中的袋子拿出氣球，開始吹了起來。但是，膨脹的隻有她的臉，氣球完全不為所動。
「那個，換我來吧。你的工作。」
我好不容易說出口，她整張臉變得紅冬冬的。
「我就是不擅長吹氣球，明明擅長遊泳，肺活量也不差。這要拿來裝飾教室，得吹很多才行，可以麻煩你嗎？」
她一邊用單手按摩著自己的臉頰，一邊收下麥克筆，接手看板的塗色工作。
「啊，也可以在上麵畫點圖，狗或貓之類的。」
「或是外星人？」
朝倉同學對著我笑了。
「你聽到了嗎？」
「算是吧，我一直試圖接近你，想跟你道歉。」
我綁緊氣球的吹口，並拿起下一個氣球。她也改用粉紅色的筆，繼續塗下一個字。
「抱歉，那個地方是你的秘密基地吧？我沒頭沒腦地闖了進去，對不起，你會生氣也不是沒道理。」
「不，我沒生氣！」
因為我急忙開口說話，剛吹的氣球氣全部泄了出來，還反被噴了一臉自己的口水。
「是嗎？我以為你很生氣。」
朝倉同學停筆。
「我沒有生氣，隻是很驚訝而已。當時擺出奇怪的態度，真的很抱歉。」
「我沒跟任何人提過那個地點。」
她微笑著說，隨即又繼續手頭上的工作。她對色彩的敏感度和細心程度都好到我望塵莫及。當她接手塗色之後，看板簡直煥然一新。
「你總是在那邊吃午餐嗎？」
「那個，嗯，算是吧。因為我沒有朋友。」
現在已經無法蒙混了事，我隻好老實地迴答。
「這樣啊，我還以為你都在跟女友吃飯。」
她出乎意料的話語，讓我手中才剛吹好的氣球不知道飛到哪去了。
「啊？」
「因為你不會在教室吃午餐，我猜你應該都跟別人一起吃吧。其實我真的很在意，才會跟蹤你，當時說想找你談校慶的事情也是騙你的。」
她吐出一點舌頭，惡作劇似地笑了。
「咦……你是笨蛋嗎？」
「什麽——！」
「我怎麽可能會有女朋友。」
「說不定真的有嘛。」
我們一邊做手邊的工作，一邊久違地閑話家常，聊青上選手拿金牌的事，或是她朋友的事情等等。
好不容易吹完所有的氣球，交給朝倉同學後，我就先迴家了。稍微有點依依不舍地走到走廊，被冷風吹拂後，我才發現自己的臉正在發燙。
「喂。」
我被熟悉的低沉嗓音叫住，感覺自己愉快的心情被潑了一盆冷水。迴頭一看，聲音的主人是堀田。
「是的，請問有什麽事……？」
堀田緊盯著我，我怕被他攻擊而往後退一步，保持雙方的距離。
「你在跟朝倉交往嗎？」
真是出乎我意料的問題。我腦中一片空白，一句話也說不出來。
「咦……這個，為什麽這麽問？」
在我迴答以前，他似乎不打算有所行動。堀田一語不發地盯著我看。
他剛剛可能看見我和朝倉說話，才會問我這種問題吧。
「對。」
我對自己的答案感到疑惑。當我迴過神來，才發現自己脫口說出肯定的語句。
他好像想說點什麽，嘴巴咕噥了一下。我用力握緊拳頭，等他開口。如果被發現我說謊，被他揍的話怎麽辦！這種想法像泡沫一樣不停地湧現了之後又消失。
「這樣啊。」
他似乎不顧我混亂的心情，一邊自言自語一邊轉身迴家了。
我茫然地目送他離開一段時間後，才放鬆自己不知不覺使力的雙肩，並不停地甩著手，試圖弄幹手汗。
「汝說了
不得了的大謊言耶，被拆穿的話很丟臉喔！」
典子不知道何時站在我的後麵，還抱著肚子拚了命地忍笑。
「你這家夥……！什麽時候迴來的？」
「哈！哈！哈！就在汝說謊的時候。喔，好久沒看到汝滿臉通紅的模樣了。」
「羅嗦。」
典子伸手打算摸我的頭，但我轉頭躲開了。
●
校慶第一天，多虧老天賞臉，眾多的客人和忙碌地來迴奔走的學生們讓全校變得熱鬧不已。
即使是校慶，圖書館也會為了準備考試的學生照常開放。學校似乎是顧慮到考生的心情，歡迎想念書的人去圖書館。不過，隻有一小部分的學生去那裏念書，我並不打算過去。那邊依然會聽到校內開心的聲響或音樂等，怎麽可能集中得了精神。
在輪到我值班以前，我四處隨便逛了逛。
路上看見許多變裝的學生，有人穿上貓熊玩偶裝，或是扮成動畫角色，還有人穿上成套的西裝，典子也混在裏麵。
「怎麽樣！很適合吧！」
典子沒穿平常的和服，而是換上鮮紅色的洋裝，在走廊飄來飄去。
「嗬嗬嗬，我模仿了剛剛看見的戲劇社服裝。哎呀～還好我是個幽靈呢！要是被大家看見的話，鐵定會引起大騷動！」
應該是被前幾天的時裝話題影響吧，她轉了一圈，讓裙子像張開的傘一樣飛揚。洋裝背後有成熟大人般的挖背設計，很適合她。但誇獎她會讓我不太爽，所以我保持沉默。即使如此，看到典子一個人欣賞自己的服裝，害我有點吃味。
「汝覺得怎麽樣！開心嗎？嗯？」
「還好，跟一般人差不多吧。」
「有沒有買點什麽呀？」
「我肚子不太餓，也沒有什麽想要的東西……喔有的！」
我在剛經過的手工藝社攤位中，看見一副橘色的手套。看起來像是社員把既有的完成品重新加工販賣的商品，因為價錢符合預算，所以我掏錢買了下來。
「這副手套比汝的手還要小吧？」
「不是我要用的。」
「難不成是送給我的禮物？」
我忽視典子，邊走邊尋找人煙稀少的地點。
結果離開了校舍，抵達體育館倉庫的後頭。
「花～子。」
此時牆壁裂開，出現一間廁所。但是，門隻開了大約十五公分左右的隙縫，看不到花子本人。
「花子？怎麽了？」
「討厭冷空氣竄入廁所內吧。」
「你真的很怕冷耶。」
我把剛買的手套塞到縫隙中。
「可以的話送你吧。雖然我不知道幽靈戴手套能不能防寒。」
我確認花子捧著手套後，才把手抽離廁所的縫隙，同時，廁所門也慢慢地關閉。
「真是準備周到的賄賂。」
我轉身離開時，典子這麽說道。
「不要說成這樣，這就跟喂紅眼吃飯差不多，雖然她是靈魂碎片，畢竟外型還是個女孩子，多少會想給她一點謝禮吧。」
我走了幾公尺後，聽到背後有開門的聲聲。大門打開的縫隙寬度和剛剛沒兩樣，縫隙中伸出了戴著橘色手套的手，輕輕對我揮著手。
「看來汝這次做得很不錯喔。」
「說什麽『這次』啊！」
「我徹底認為汝是在事先演練怎麽送朝倉禮物，不對嗎？」
她好像不是在挖苦我，而是認真地這麽想。
「不是啦，你的想像力也太豐富了吧。」
「不過，當汝真的要送禮物給朝倉時，可要多注意喔。因為讓女生的愛冷卻的排行榜第二名好像就是『奇怪的禮物』。」
「一開始就沒什麽愛可以冷卻，所以沒差啦。」
那不知道又是從哪本雜誌看到的資訊，典子偶爾會閱讀好幾年前的雜誌，所以她的話隻要聽一半就好。
「我勸汝打消念頭，可別唱自己作曲的歌當作禮物，汝的歌唱能力差到連幽靈都會嚇得竄逃。」
「我唱歌聽起來不亞於佛經嗎？可以讓靈魂碎片逃跑也挺了不起的。」
「為了不要失敗，一定要事前仔細地收集資訊。她曾說過想要什麽東西、最近什麽東西不見了之類的。啊，順便告訴汝，我最近想要的是……」
「肥料嗎？」
「為什麽啊！」
「你不是櫻花樹的精靈嗎？」
「啊～原來如此。」
她沒因為我的諷刺而生氣，反而握拳敲著自己的手表示同意。
「我知道了，要是找到好東西就送給你。」
「真的嗎！喔耶～好棒喔，禮物耶。」
「不是禮物，是賄賂。」
我按照典子的希望，買了條圍巾給她。手工藝社的學生一臉不可思議地看著第二次跑來買女用飾品的我。
為了搭配典子平時穿的和服，我買了紅色的圍巾。典子馬上換迴平常的和服，她雖然曾看過人類圍圍巾，但自己還是第一次穿戴，結果大部分的圍巾布料全都垂了下來。即使如此，典子還是滿足地把臉埋在圍巾裏。
因為沒有特定的目的地，我就跟著典子在校園四處閑晃。她不停地以z字形左右移動亂看，光盯著她的動作就讓我覺得好累。
「喔喔！那是什麽？」
典子又換了攤位看，這次她的視線被科學社的實驗攤位吸引。
「超大的泡泡裏麵有人耶！」
典子浮在人群上方實況報導，我則因為被人群擋住的關係，什麽也看不到。
「你經曆了幾十次的校慶，為什麽情緒還會這麽高昂？」
我雖然也會因為不常參與的活動而心情愉快，但典子亢奮的模樣比我強上太多了。
「哈！哈！哈！不論經曆幾次，這可是一年一度的盛會！每年學生都不同，辦的活動也變化萬千！況且今年還能跟汝一起逛！啊，破掉了！」
我順著典子的意和她在校內漫步，雖然校慶期間有些校舍禁止進入，但繞完開放區域的攤位，也花了好一段時間。
迴到自己的教室後，我意外發現班上的二手義賣會盛況空前，並遠遠地看見不得不一一接待客人的朝倉同學。她取下裝飾用的氣球，送給小孩子們。
「啊，中崎，麻煩你去買個東西——」
是昨天把看板工作丟給我做的同學，他遞給我一張便條。
「封箱膠帶和麥克筆，還有……炒熱氣氛用的道具？」
我反問紙上其中一項令人摸不著頭緒的物品。
「隨便買個能招攬客人的東西吧，例如看起來很華麗，能吸引目光的東西——」
「具體來說是？」
「交給你決定！啊，歡迎光臨——」
他迴去接待客人了。我往附近的百圓商店走去，歪著頭思考該買什麽才好。
可是因為今天是校慶的關係，封箱膠帶已經賣完了。我改選應該可以代替使用的透明膠帶，再走向玩具區，買了剛剛逛校園時看見的顯眼又能炒熱氣氛的道具。
迴到學校時，我發現典子在放置於校門口的裝飾看板前等我，一看見我就用力地揮手，讓我懷疑她的手腕會不會被甩飛。
「發生事件了！發生事件了！」
「怎麽了，你不是跑去看戲劇了嗎？」
「現在沒空做那種事啦！快點跟我來！」
典子催促我用快跑的速度爬樓梯，袋子裏的透明膠帶撞到我的腿好幾次。
我迴到教室，裏頭一位客人也沒有。大門隨意貼著胡亂寫上「準備中」的紙。
「啊，那個
……我買這些東西迴來了。」
我不知道該怎麽辦才好，隻好先找托我買東西的同學說話。
「啊，中崎，現在沒空管這個。」
他迅速地說，拒絕收下買好的東西。當我困擾不已時，其他同學跑來告訴我。
「中崎，可以看一下你的櫃子嗎？」
教室內的同學全都擺出嚴肅的表情，剛剛快樂的祭典氣氛全都煙消雲散了。
「怎麽了嗎？」
「我們把義賣的錢放到信封中，卻不知道什麽時候弄丟了。那隻有上午賺的錢，倒不是多大筆的金額。我們檢查了全班同學的櫃子，可以看一下你的嗎？」
我轉頭看向教室後麵，其他同學也正在互相檢查對方的櫃子。旁邊有位好像是負責管錢的女同學在哭。
「好，我的是二十三號。」
「竟然在校慶中偷東西，實在是太沒品了！」
典子在後頭雙手環胸，憤慨地說。
我正煩惱要把剛買好的東西放在哪裏，就聽到櫃子那邊起了騷動。
「喂，這個……」
「喂！找到了！」
「真的嗎？太好了。」
站在櫃子前的同學手上握著一封褐色的信封，裏麵塞了好幾張鈔票。
「信封放在哪？」
「這個櫃子裏。」
「誰的？」
「中崎……」
我在對話中聽見自己的名字，全班的視線頓時往我這邊掃來。
「中崎，說明一下。」
手拿信封的同學用衝刺的速度往我這跑來，我不由得後退，背靠著黑板。
「不可能是他！剛剛他還外出買東西耶！」
典子大吼大叫，當然，沒人聽得見她的聲音。
「錢就藏在你的櫃子裏，到底是怎樣！」
我被好幾位男同學包圍，遠處有好幾位女同學站在一起瞪我。
「不是我，我剛剛都在外麵……」
「你外出前偷的吧？」
「對啊！」
「給我老實說！」
每個人你一言我一語地爭相質問，我根本沒機會迴話，他們究竟是想問出真相，還是純粹想責難而已？
此時，我的腦中閃過那個男人的名字。
——是堀田。
恐怕就是堀田把信封丟到我的櫃子裏，難道是因為遷怒而想報複我嗎？
周圍同學的吼叫聲讓我全身無力。這說不定是我先前撒謊，說自己正在和朝倉同學交往的報應吧。
「喂！給我說話啊！」
我連反駁都嫌麻煩，甚至覺得冤枉我也無所謂，反正我本來就沒有什麽評價或人望可以失去。比起這個，我反而因為得知堀田複仇的對象不是朝倉同學而感到安心。
「喂，汝不覺得詭異嗎？」
典子在包圍我的同學們對麵說道。
「我知道錢不是汝偷的，但恐怕是堀田策劃的吧？」
我無書地看著典子，看向一旁的我完全聽不到男同學們究竟在說什麽。
「既然如此，為什麽朝倉人不在現場？」
我掃視周圍，的確沒見到朝倉同學的身影。
「如果堀田是為了栽贓而計劃這起事件，讓朝倉在現場看汝被所有人質問，不是更能讓朝倉藐視汝嗎？就算堀田沒打算這麽做，他本人難道不會想在現場觀賞嗎？但朝倉不在這，連堀田都不見了。」
我抓住逼問我的男同學的肩膀。
「朝倉同學呢？」
「啊？這跟朝倉沒有關係吧！」
「快迴答我！朝倉同學呢？」
「朝倉同學剛剛說要幫朋友搬東西，離開教室了……」
其中一位在後頭動也不動的女同學迴答。
我馬上往教室窗戶的方向跑去，頭探出窗外大叫。
「紅眼！快過來！」
其中一個男同學揪住我的背。
「你在幹什麽！我話還沒說完！」
我從被人抓住而搖晃的視線中，看見紅眼從正對麵的樹中飛了過來。
「全部！把校內所有鳥的眼睛全都借給我！」
紅眼聽見我說的話後，馬上往天空飛去，我閉上眼睛。
「喂！中崎，給我說話！」
「這家夥是怎樣，腦袋有問題嗎？」
我的身體被男同學們強迫轉向麵對他們，但雙眼依然緊閉，不停地切換紅眼傳送給我的畫麵。眼花撩亂的景色不停地變化，我連上下左右都分不清，頭暈到不行。
「找到了！」
我大叫出聲，睜開雙眼，禁止進入的校舍中出現堀田和朝倉同學的身影。迴想剛剛看到的桌子形狀，那裏應該是理化教室。他們兩人一起把紙箱擺在桌上。
我想趕緊前往，用力拍落同學抓住我肩膀的手，此時裝著透明膠帶的袋子，不小心打到對方的臉。
「好痛！你幹什麽！」
我打算拔腿狂奔，卻被好幾位男同學一把揪住，我勉強甩開他們，離開教室後，又被待在教室入口的其他男同學擋下。
「別想逃、別想逃！」
「抓住他！」
整間教室沸騰，也有女同學發出尖叫聲。
「拜托！放開我！」
好幾隻手在我的身上到處亂抓，製服的鈕扣也被扯掉了。
「拜托！我之後絕對會迴來！」
我雖然大聲講話，卻沒人聽我說。我閉上眼睛，再次讓理化教室的畫麵映入眼簾。堀田站在入口前動也不動，而朝倉同學似乎正在對他說什麽話。
不管甩開多少隻手，也還會有其他手伸過來抓住我。如果不做點什麽，情況隻會越鬧越大，但我卻一籌莫展。
此時，不知道哪裏發出了破裂的聲音，在一團混亂的視線角落，我看見紅色氣球的碎片掉落地麵。
——是氣球。昨天「我吹好的」氣球！
「花子！」
即使在吵雜聲中，花子還是有聽見我的聲音，此時，在窗外天空的縫隙不像以前一樣慢慢撕裂，而是整片空間一口氣裂開，冒出像是爆炸後的大洞，「廁所的花子」直接以一團黑霧的模樣現身。
「氣球！快戳破！全部戳破！」
在我喊叫的同時，黑霧馬上撲進教室內。因為室內突然起風，整間教室一陣騷動，混亂的聲響幾乎要震破玻璃。
黑霧在教室內快速來迴飄動，割破氣球。
室內發出鞭炮般的聲音，氣球一個個破裂。那些原本抓住我的手全像是唿應破裂的氣球般，瞬間癱軟無力。我用力扭動身體甩開掛在身上的手，飛奔離開教室。
奔跑得太過猛烈，我直接撞上牆壁後又轉身繼續衝刺。好幾位學生聽到騷動，聚集在走廊張望，但人牆無法停下我的腳步。後方傳來了找尋突然消失的我的吵鬧聲。
「汝用了『靈界的氣息』啊！考慮得真周到！」
典子飛下來和我並肩。
「堀田和朝倉同學就在理化教室，在那邊！」
我指向對麵的校舍，從目前所在的距離無法確認對麵教室的情況。我一邊跑，一邊閉上眼睛，讓理化教室的景象映照在眼底。此時看見了堀田站在桌前。
「朝倉同學呢……？」
後來我馬上發現，她被推倒在桌上。堀田的右手搗著她的嘴。
「蠢貨！汝不看前方嗎？」
不知道撞到什麽東西，我跌倒滾了好大一圈，張開眼睛後，一位穿著貓熊玩偶裝的人倒在地上。
「對不起！」
我趕緊站起來往前跑，穿過走廊。
我為什麽會這麽
蠢——
春天那起事件後，當時直接把他交給警察就好了——
如果我告訴朝倉同學，堀田是跟蹤狂就好了——
昨天不要撒那種謊就好了——
我一邊急促地唿吸一邊奔跑，轉彎的軌跡像是劃出一道拋物線，完全不減速，直接用身體撞上理化教室的門。
門用力地被我打開後撞上牆壁，鑲在門上的窗戶應聲破裂。
我馬上起身，眼神對上在教室中央的堀田。
「堀田……堀田！」
即使毫無意義地大吼，堀田也不為所動。
「幹嘛，快滾，否則我幹掉你！」
堀田隻看了我一眼，就把視線移迴被他壓在桌上的朝倉同學。
「你才給我滾……」
我連唿吸都還沒調整過來，又再度大吼。
「你給我滾！開什麽玩笑！隨便拿個理由胡作非為！我最討厭你這種人了！太恐怖了！可惡！不準你碰朝倉同學一根手指！」
我在鬼吼鬼叫的同時往前邁進。
「我叫你滾是聽不懂嗎！」
堀田用力把腳邊的椅子踢過來，我勉勉強強地閃過。
下個瞬間，不知道什麽東西擊中我的臉。
這一擊讓我的視線無法對焦，隻見到像是火花飛散的畫麵。
倒地後，我看見堀田的腳在我的眼前。他似乎趁我把注意力放在椅子上的時候，縮短我們之間的距離。
「氣息！快點吹氣！」
典子不知道在哪邊大喊，我用力吸氣，卻在吐氣前，肚子被用力踹了一腳。我感到唿吸困難，抱住堀田的腳，沒想到另一隻腳的膝蓋又往我的頭飛來。
「給我去死吧。」
我的視線隻停留在堀田的腳邊，他折返走迴原處，模糊的景象中，我看見蹲在地上的朝倉同學。
「可惡……」
空氣勉強送進被狠踹而麻痹的肺部。
我痛恨自己弱小到甚至無法絆住堀田。
「混帳！」
我抓著一旁的椅子想站起來，卻因為倒下的椅子無法支撐我的重量，又再度摔倒。
「——點！」
正當我耳鳴之際，典子的聲音傳了進來。
「冷靜點！不要橫衝直撞！」
她就在我的眼前，聽見她的聲音後，雖然身體無法動彈，但我開始集中精神思考。
快點想！看看周圍，尋找可以使用的東西、能當武器的東西！這時，我察覺到自己的右手肘好像碰到什麽東西。
「這是什麽……」
原來是我剛剛外出采購的商品，到剛剛為止，袋子都還掛在我的手上。
——隨便買個能招攬客人的東西吧。
——那是什麽？
我沉住身體，靠著重力撲向袋子，慌忙地在袋子中找尋。
——裏麵有人耶！
我胡亂撕破包裝膜，把「那個」拿在手上站起身。
「堀田！」
我用快喊破喉嚨的聲音大吼，堀田慢慢地轉頭看向我。
「啊？那什麽東西……吹泡泡？」
我為了控製下顎不要一直發抖，用力地咬著綠色的管子。
肺部充滿空氣後，我把氣全部唿出來，送進嘴巴咬住的管子中。管子前的薄膜開始膨脹，描繪出七彩的線條，形成巨大的泡泡，在周圍飄浮。
「噗哈！你是撞到頭瘋了嗎？」
我扶著桌子慢慢地走向笑個不停的堀田，胃裏好像有什麽東西正往食道衝，我隻好用力地吸氣，勉強壓抑住反胃感。
我再次把吸到肺裏的空氣全部吐出來，製造大泡泡。
「朝倉！你快看！那家夥瘋了！」
堀田單手拖著椅子往我靠近。
「看我把你打得更慘。」
「中崎同學！」
朝倉同學在堀田的後麵大叫。
「我要把你打到沒辦法思考。」
堀田輕輕地把椅子高舉，用力抓著椅腳。
沒問題。來吧。還差一點。還有一步……！
其中一顆泡泡碰到堀田的臉頰而破裂，一瞬間，他的膝蓋突然癱軟彎曲。
「啊？」
一顆泡泡的威力還不夠，當所有的泡泡陸續碰到堀田身上破裂消失後，他失去平衡，連高舉的椅子都掉到地上，雙手無力地扶地。
「這究竟是……」
「堀田！」
我衝向他，整個人幾乎快要摔倒，但仍緊握拳頭朝著堀田的臉攻擊。為了要把施加在拳頭上的重量全部送出，我狠狠地連同手臂的力道用力揮拳。
堀田的嘴裏噴出口水，身體往後傾，頭直接撞到桌角，倒在地板上。
因為往前衝刺揍人的力道太強大，我也跟著跌在堀田的旁邊。我趕緊爬起來拉開距離後，才發現堀田已經完全失去意識了。
我注視躺在地板上的堀田，調整自己的唿吸。
「好痛……」
直到此時，我才意識到體內的疼痛，但我是何時、在哪裏受傷等等完全想不起來。
「朝倉同學……？」
她背靠著椅子，坐在地上，抓緊自己的胸口看著我所在的方向。
我邊調整唿吸邊蹲在她麵前。
「沒事吧……？」
我的手慢慢地伸向她的肩膀，卻讓她的肩頭顫抖，往後縮了一下。
「抱歉，我不會碰你，沒事的。」
我舉起雙手往後退，朝倉同學的唿吸依然急促並淺短。
在等她冷靜的時間，我用透明膠帶把堀田的手腳捆住。
「中崎同學……」
看著被捆綁住的堀田，朝倉同學終於開口說話。
「你還好嗎？」
「堀田要我幫忙搬東西，結果一來到這裏……」
她垂下雙眼，組合著自己想說的句子。
「嗯，我知道，你什麽也不用說。」
「原來是堀田啊……」
她或許是在說春天時不停傳簡訊給他的犯人吧。
「那時候，幫助我的人，也是你嗎……？」
「咦，這個，那是……」
我不知道該怎麽迴答才好，完全無法開口。
「我隱隱約約這麽認為。」
朝倉同學向我伸出一隻手，我困惑了片刻後蹲下來，伸出雙手握住。
我看見典子在視線的角落，她正要離開教室。
「因為你很重要……」
我竭盡全力地說出口後，朝倉同學便直直地看著我。淚眼婆娑讓她的雙眼看起來更閃耀動人，我輕率地想著，真是漂亮啊。
「我希望你聽我說，不要覺得惡心。」
我和堀田正麵對峙的時候，腦海中應該也有「如果怎麽辦」的想法。但身體的反應比大腦還要快，一定是因為一心想幫助朝倉同學的關係。
「我，沒有朋友、書念得很差、不會運動、比誰都還要膽小、容易害怕、愛操心到像有病一樣，而且就算想像未來的事情，我連自己微笑的模樣都無法想像。」
聲音不停地顫抖，眼淚滴到她的手上。為什麽我會哭呢？
「可是……可是如果，畢業後還能見到你的話——」
「嗯。」
「如果可以和你在那個教室一起吃飯的話——」
「嗯。」
「可以一起去哪裏玩的話——」
「嗯。」
「隻有想著和你一起共度的未來，我才變得有點開心。」
「嗯。」
「我……」
「嗯。」
「我，喜歡你。」
「嗯，謝謝你，不過……」
之後，我們找了老師過來並報了警。堀田被警察帶走後，我和朝倉同學也被叫去問話，花了好久的時間。
隔天，整起事件已經在校內到處流傳，班上的同學也不停地問問題。
「就是堀田把錢放在你的櫃子裏嗎？」
「真虧你能從那個距離發現理化教室內的狀況耶！之後還找老師過去對吧？」
最後，我隱瞞了典子、七大怪談，以及我向堀田撒謊的事，大略說明了來龍去脈。結果大家都以為，我是個為了理化教室中的犯行而背黑鍋，視力好得不得了的家夥。
朝倉同學因為過度震驚，好幾天都沒來上學。不過，當校方決定讓堀田退學的時候，她終於來到學校露臉。
——嗯，謝謝你，不過，我現在沒辦法思考，可以下次再給你答複嗎？
——啊，說得也是。嗯，對不起。
那天午休，她來到空教室。我們一起吃午餐，並決定交往。
●
雖說是交往，但我還是位考生。不管是中午一起吃飯，還是在校外見麵，我都隻是請朝倉同學教我念書而已。
說到典子，她也有顧慮到我，隻要朝倉同學在我身邊時，她就不見蹤影。等朝倉同學離開後才露臉，追問我目前的進展。
雨連續下了好幾天，氣溫急速下降，也有學生開始在校內穿厚外套。
今天到了中午，也不見氣溫上升，我邊縮著肩膀邊穿鞋。
我從傘架中找到自己的傘並撐開。
「差不多該接吻了吧！接吻就是……啊，反正汝一定沒體驗過。」
「羅嗉，真是多管閑事。」
我一腳踏向被雨淋濕變黑的水泥地。
「那我要迴去了。」
「喔，加油啊！」
迴頭一看，典子邊笑邊對我揮手。
「要加什麽油啊？」
「就是那個呀。」
典子指著我的書包，她似乎發現裏麵裝的東西和平常不一樣。我在走路時把雨傘傾斜，讓書包不要被雨淋到。
朝倉同學在公車站等我，隻要時間允許，我會盡量送她到她家附近。
「好慢，車都已經走了一台。」
「咦？抱歉。」
「嗬嗬，騙你的，你看，車來了。」
由於隻有三年級生的上課時間縮短，公車內很空，我們並肩坐在一起。還沒習慣兩人之間的距離這麽近，靠近朝倉同學的那一側肩膀感覺似乎有點癢。
「你家意外地有點遠耶。」
我看著窗外說道。打在玻璃的雨水隨著路況震動，又往後飛去。
「要不要去我家坐坐？」
「咦？」
「跟我爸媽打聲招唿。」
朝倉同學像是要捉弄我似地說道。
「不行啦，這種事情，還太早。」
「說得也是，真要說起來，我也還沒跟家裏的人說你的事。不過，真要見麵的話，可別叫我『朝倉同學』喔。」
「說得也是，畢竟你家所有人都是『朝倉』嘛。」
「要不要練習說我的名字？」
「嗯～這也太困難了。」
我把視線移到毫無興趣的車內廣告中，沉默片刻後，我在心中演練一次，開口說：
「你知道今天是什麽日子嗎？」
「嗯？」
朝倉同學盯著我看。
「呃，今天，就是那個啊。」
我毫無意義地撫摸傘柄。
「什麽？」
她擺出惡作劇般的微笑，我想她大概也明白我在說什麽。
「一個月。我們交往一個月的紀念日。」
說到最後一個字以前，我垂下雙眼，這股好像敗陣的感覺是什麽？
在搖晃的公車中，我從書包裏拿出用緞帶封裝的褐色袋子。
「所以，這個……」
這好像令她出乎意料，她的眼睛睜得又圓又大。
「不是什麽很貴重的東西，啊，包裝紙皺掉了。抱歉，我為了不要噴到雨水，拚命地壓著書包……」
我想把壓皺的包裝紙拉平時，她伸出小小的雙手，放在包裝紙上。
「我可以打開嗎？」
「嗯。」
朝倉同學慎重地解開緞帶。
「哇……好漂亮，謝謝你。」
我害羞地往下看，想緩緩開口迴話，卻沒辦法好好組織接下來想講的句子。
「之前你曾說過，以後會有這個必要，所以朝倉同學的……」
下個瞬間。
整台公車受到強烈衝撞而震動。窗外的景色突然偏移錯位，公車整個懸空。
我的頭撞到天花板，直接往窗戶玻璃摔去。
完全不知道地麵在哪，隻任由重力擺布。
公車內側玻璃龜裂，變成一片白。
我被甩到空中，不停地尋找朝倉同學。
好像聽到有人慘叫。
公車撞到東西了。
發出巨大聲響。
摔到地上。
身體某處劇烈疼痛、呻吟。我睜開眼睛環視周圍，雨水從破碎的窗戶中打入車內。不知道是誰的腳垂在傾倒的座椅上，那不是朝倉同學的腳。
「朝倉同學……！」
一出聲隨即發現嘴裏好像有什麽東西，有鐵的味道。是我的血。
「朝倉同學……」
我想用雙手撐住地板站起來。但手肘卻自己彎曲，全身又癱倒在地。
「朝倉同學……！」
我咬著牙爬行，在座位的陰影處，發現她的手。我把手伸向她似乎因為恐懼而握緊的拳頭，用雙手包覆她的拳頭，為她祈禱。
她的手一動也不動。
察覺這點的瞬間，我失去了意識。
清醒後，映入眼簾的是幹淨的白色天花板，電燈散發朦朧的光線。
往下一看，發現自己蓋著白色的棉被。
「汝醒啦。」
典子坐在我腳邊。
「這裏是醫院，離學校很近。我察覺汝的魂魄在晃蕩，所以飛來確認情形。」
應該就在附近的典子，她說的話卻聽起來好遙遠。
「有哪裏會痛嗎？太好了，汝平安無事……」
「……呢？」
我一講話，胸口就疼痛不已。
「什麽？」
聲音嘶啞到甚至分不清這是不是自己在講話。
「朝倉同學呢？」
典子好一段時間不發一語，隻是盯著我看。那個表情已經充分地明示出答案了，但她最後還是開了口。
「她沒能得救。」
「哎呀～早上真的好冷喔。」
典子在校門口等我，她縮著肩膀，把雙手塞在袖口裏。
「幽靈怎麽會冷，雖然你夏天也不停地喊熱。」
我邊望向停車場停放腳踏車的學生，邊留意自己的說話聲有沒有被人發現。
「當然會覺得冷或熱啊。就連花子那種會散發寒氣的幽靈，最近不是根本沒現身嗎？因為那家夥最怕冷了，」
被她這麽一說我才想到，最近的確沒看到花子。
「原來靈魂碎片也有這一麵啊，還挺令人莞爾一笑的。」
「以前有一個怪談，它的靈魂碎片殘留著非常熱情的部分，有它在時的七大怪談真的很開心呢……」
典子雙手環胸看著天空說道。
「怎麽？難道會起火之類的嗎？」
「『熱情的球拍』。隻要手持那個網球拍，就會非常興奮，不會被低溫左右。」
「是看心情啊？」
「青上也曾經握著那個球拍在冬天進行遊泳特訓，要是沒了球拍，他想拿金牌隻是個遙不可及的夢想！」
「沒想到青上選手的金牌背後，還有這種故事……你騙人的吧，這太誇張了。」
「大概有一半是假的。」
「原來還有那種球拍存在，這世上有各式各樣的怪談啊。」
「隻要每個人類有不同的人生，殘留的靈魂碎片也會有各種來源。不管是以前的七大怪談，還是現在的七大怪談，都有悲傷或開心的故事。」
「這就是十人十色的意思吧【注：日本的成語，意指每個人形形色色，想法和喜好都各不相同，「百人百樣」、「千差萬別」為其同義詞。】。」
「是百人百樣。」
「真是千差萬別。」
「……還、還有億人億樣！」
「哪有那種成語！不要跟我爭！」
「當然有！在汝出生前曾經有！」
「說那種借口太狡猾了！」
「喔，對了，我不是為了說閑話才在這等汝。」
典子就像連環畫劇一樣快速地切換表情，她不會因為無法接話才切換話題，這也可以說是她的個性。
「那為什麽要等我？」
「為了朝倉的事啊！昨天汝輩互傳了什麽簡訊？嗯？」
我在暑假前和朝倉同學交換了郵件地址，每當我迴簡訊給她，等待一段時間後，就會擔憂自己是不是打了讓她不愉快的內容，開始重新檢查自己剛剛打的簡訊。好幾次我都想去學校借助「詛咒簡訊」的能力，但總是打消念頭。
「又是這個話題嗎？你真的問不膩耶。」
「當然不會膩，旁觀他人的戀愛故事很有趣！」
「好糟的興趣。」
典子知道我們交換郵件地址後，就一直煽動我「快查查她有沒有男友」或是「暑假找她去約會！」、「在第二學期跟她告白！」等等。
「快點快點，讓我看汝輩昨天的簡訊！」
「昨天沒有簡訊啦。」
典子誇張地抱頭。
「啊～！真不可靠！我可沒打算把汝養成這麽消極的孩子！」
「你是我老媽嗎？進入校舍後我要忽視你了喔。」
我拒絕她之後走到鞋櫃區，剛好看見朝倉同學站起來。「說到曹操，曹操就到！」典子笑著說。
「啊，早安，早上好冷喔：」
她穿著針織上衣，手指伸出袖口向我打招唿。
「啊，嗯。早安。感冒好了嗎？」
我一邊換穿室內鞋，一邊躲避她的視線迴話。
「已經痊愈羅，好～得～沒～話～說！昨天不是在簡訊中說過了嗎？」
「什麽啊！昨天明明就有傳嘛！」
我忽視典子在我的後腦杓大吵大鬧。
朝倉同學已經穿好室內鞋，她正站在一旁等我穿好。
我低頭看著自己的腳，兩人一起走向教室。
「再過幾天就是校慶了，你有參與什麽活動嗎？」
朝倉同學把視線放在走廊貼著的校慶海報。標語大大地寫著：「清城祭將近！募集開幕式表演者！」
「不，沒有。」
「就是說啊～畢竟是考生嘛。」
去年即便還不是考生，我依然什麽也沒做。這點還是別說好了。
「朝倉同學呢？」
「我隻有幫忙準備班上開的店而已。」
清城高中的校慶就在本周末，但考生沒有那種閑暇的時間參加。隻有未來已經提早定案的三年級生，會在不打擾其他學生的範圍內，幫忙做些準備工作。朝倉同學已經通過大學推薦甄試，因此她也是幫忙者之一。
「中崎同學考試準備得還順利嗎？」
「嗯，勉勉強強。」
我就和大多數的學生一樣，為了念大學而增加自己的念書量。
當我麵對書桌專心解題目時，意外地發現自己根本沒有餘力去擔心未來。平常的我總是煩惱身邊的所有事物，像這樣煩悶的日子，對我來說反而很舒適。
「大學生的自己啊，感覺好難想像喔。」
朝倉同學抬頭看著天花板說道。
「是嗎？」
「因為我每天都穿著製服上學，上大學後就得仔細地化妝，也得準備很多飾品才行。你以後也會成為大學生，你能想像嗎？」
「不，況且我都還沒被錄取。」
「中崎同學的話一定沒問題。」
朝倉同學笑著說。她的鼓勵雖然毫無根據，但不可思議的是，不會讓我覺得不愉快。
「啊，對了，我是值日生，得先去教職員室一趟，晚點見。」
朝倉同學輕輕揮手後，便走向教職員室。
我大大地吐出一口氣，隻要和她說話，我就無法順利地唿吸，甚至覺得周圍的空氣變得稀薄。
「所以？你什麽時候要告白？」
典子不是在挖苦我，因為她擺出非常認真的表情。
「我沒那個打算，如果我真的說了，鐵定會被甩。之後我跟她之間會出現隔閡，說不定還會被班上同學笑說不知分寸。」
「操心病又犯了。」
典子一臉不開心地吐出舌頭。
「沒有結果的戀愛也是戀愛，但不表達自己的想法就結束的戀愛，隻是普通的迴憶而已。汝就盡全力粉身碎骨吧！」
「我不想粉身碎骨啊。」
「粉碎的話，我會溫柔地安慰汝！」
典子大大地張開雙手，而我則忽視她的行為，開始爬樓梯。
「話雖這麽說，汝也未必會失敗喔，暑假前汝問她郵件地址的時候，她毫不猶豫地給汝不是嗎？如果沒把汝放在心上，有些女生似乎會敷衍拒絕喔。」
前麵有學生走下樓，因此我沒有迴話。
「不過，用簡訊告白這點，半數以上的女生認為『太糟了』。這對汝這種不擅長說話的人來說，是很不妙的資訊吧。」
我確認與我擦身的學生走遠後才迴答。
「那是哪來的資訊？」
「《seventeen》啊。」
「為什麽你不細看雜誌前麵的時裝資訊，反而熟讀後麵的文章？」
「時裝什麽的，要我換衣服不是不行，但也沒人看得到啊。」
典子邊觀賞自己穿的和服邊轉了一圈，看她的身高和體型，應該大部分的服裝都很適合她吧。
「說什麽換衣服，對了，其實
你可以換嘛。像是我們第一次見麵時，你還穿著製服……哇！」
爬完樓梯後，我不慎撞到一個壯碩的背影，一屁股跌在地上。
「很痛耶，小心我幹掉你。」
抬頭往上看，發現堀田站在前麵狠狠瞪著我。
「對不起。」
我迅速道歉，馬上站起來離開現場。
「那家夥是怎樣啊！春天的時候明明還很乖！現在竟然自以為了不起！」
典子在堀田麵前吐舌頭。
「我說汝啊！再給他一點教訓吧！快點！用詛咒簡訊！」
「他最近很安分，沒必要吧。」
根據傳言指出，自從春天發生那件事以來，他似乎已經跟原本往來的壞朋友們保持距離，也沒聽說他在夏天鬧事。
「他剛才的態度我看不爽！」
「如果因為不爽就教訓對方，那我就會成為比他還糟糕的麻煩家夥。如果為了這種事使用能力，詛咒簡訊手機也會……嗯？」
我拿出口袋中的手機，發現有種詭異感。打開手機蓋一看，熒幕一片黑，就算隨便亂按按鍵，也毫無反應。
「喂！典子！這是怎麽一迴……」
看到對麵有女生走來，我降低音量。
「喂！這是怎麽一迴事？手機壞了！」
我焦急地讓典子看手機熒幕。
「啊～沒電了啦。」
「……咦？」
●
中午休息時間，我去便利商店買了充電器和當午餐吃的麵包。雖然便利商店在校外，但似乎還在典子的活動範圍內，因此她也跟著我一起去買東西。
「沒想到『詛咒簡訊』的手機也需要充電。」
在走迴學校的路上，我向典子搭話。
「那隻是靈魂碎片寄宿的物品，本來也就隻是台普通的機器。」
「嗯～應該說真虧手機能撐這麽久嗎？」
「啊！」
典子突然在空中停止不動。
「什麽啊，怎麽了？」
「糟糕，我原本想順便看《jump》的耶，我們迴去，快繞迴去。」
她像隻雛鳥一樣胡亂揮動袖子。
「我不會迴去，午餐時間快結束了。」
我繼續往前走，典子也心不甘情不願地跟上來。
「你不考慮找個看漫畫以外的興趣打發時間嗎？」
「比如說什麽？」
「嗯～電影之類的？」
我隨口說說，沒想到似乎讓她很興奮。
「電影啊！好像不錯！我一直很想用視聽教室的投影熒幕看電影！」
「那一定會被別人發現吧，用電視看倒還可以。你想看什麽電影？我下次去借。」
「鬼片！」
典子探出頭來迅速迴答。
「幽靈為什麽要看鬼片啊！」
「哎呀～就可以看說原來這世上也有這種幽靈啊，喔！這裏拍到的是真的幽靈！不覺得這類電影很有趣嗎？」
她像小孩一樣不停地擺動作，還掛著笑臉，完全糟蹋了那張成熟的臉蛋。
「這也是你獨特的享樂方式吧。你可以分辨出鬼片的真假嗎？」
「可以呀，在我看來，那些巫女、靈媒什麽的全都很可疑，所謂的靈魂碎片，不過是整個靈魂之中殘留的極小部分的思念或性情，就算讓碎片附身，也不可能進行對話之類的。不可能不可能！」
「不是有罕見的案例嗎？暫時殘留了完整魂魄的案例。」
「正因為幾乎不可能發生才叫做罕見，曆史人物的魂魄更不可能還殘留於世。」
我想起以前看到電視播的降靈術特輯，我總是在節目變得更可怕之前轉台，看來我也不需要那麽敏感。
「啊，還是有人類做得到的靈異事件喔。靈魂出竅，就是靈魂暫時離開肉體。」
「喔～這樣啊。那沒發現自己死亡的這種案例呢？」
「這個很難說呢～我不太了解靈魂本身對自我存在的意識是怎麽運作的。」
典子雙手環胸，打算認真地思考，但結果馬上就放棄了。
「算了，下次我隨便找部電影給你看吧。《靈異第六感》之類的。」
「可以讓我從第一感開始看嗎？」
「『六』指的不是第六集啦。」
迴到校內後，紅眼似乎引頸等待我很久，它馬上離開樹枝，站在我的肩上。不知道是不是在催促我喂麵包給它吃，它用嘴啄了我好幾下。
「喂喂紅眼，你怎麽又帶它來了。」
不隻右肩，連左肩都有小鳥停駐。擦身而過的學生用很稀奇的神情看著雙肩都站著小鳥的我，由於對方打開手機往我這裏走來，我隻好加快腳步躲到隱蔽處。
秋天開始，紅眼和同種類的鳥變得很要好，兩隻鳥一起向我要飯吃的情形也增加了。我撕了一小塊麵包給紅眼。
「待在這裏會被人看見，你們先去教室，我馬上就過去。不過隻是喂食應該沒關係吧。紅眼，你們該不會是情侶吧？」
紅眼一叼起麵包屑，就和另一隻鳥同時飛走了。
「話說迴來，我剛剛說它們是情侶，但紅眼究竟是公的？還是母的？」
我開口詢問，但典子背對著我，完全沒聽我說話。
「怎麽，發生什麽事了？」
我順著典子的視線，也跟著往後看，但完全沒發現任何奇怪的事情。
「有什麽東西嗎？」
「沒事！什麽也沒有！我看錯了！好了，走吧。」
典子慌慌張張地往前走，我也跟在她的後頭。
進入校舍後，氣溫比較沒那麽冷，爬樓梯之後我反而覺得有點熱，還得解開一顆襯衫鈕扣。抵達教室後，我像平常一樣打開腳邊的小窗，整個身體滑進室內。
一進入教室，紅眼便按照剛剛的約定，出現在窗邊。
「隻有你嗎？你朋友去哪了？」
我靠近窗戶伸出手指時，紅眼的身體突然顫抖了一下，快速地從窗邊飛走。我正想著自己是不是說了得罪紅眼的話，但不久後也發現情況不對。
迴頭一看，我發現朝倉同學從小窗探出頭來。
「啊，午安，那個，我可以進去嗎……？」
她跪在地上爬進教室，好不容易穿過小窗戶站起來，又發現自己的衣服沾上髒汙，趕緊拍落灰塵。
「剛剛我看到你穿過這裏。」
我聽見她的聲音，卻無法傳進腦裏。心跳聲變得越來越大，充斥在自己的耳中。
「因為我想問你關於校慶的事情，所以才打算找你說話……中崎同學？」
她不安地看著毫無反應的我。
「那個，抱歉，我不知不覺就跟蹤你了，那個……」
我開始跑。從她身邊跑走，看也不看她一眼。身體從小窗戶滑出去後，隨即在走廊急速奔跑。她似乎在後頭叫住我，但我還是不顧她而離開現場。
我不知道該跑去哪裏才好，最後隻好衝進廁所。
我進入隔間廁所，蓋上馬桶蓋坐著。
「我到底在做什麽……」
我仔細聆聽自己紊亂的唿吸聲，明明沒有跑多遠，手心卻慢慢滲出汗水。
「抱歉。」
典子在門的外頭出聲。
「看來我太多管閑事了，抱歉。」
剛剛典子之所以行徑詭異，一定是因為發現朝倉同學跟在我身後。她察覺到了，卻保持沉默。
「你不用道歉，隻是你『幽靈界第一誠實的幽靈』的稱號應該立刻歸還。」
「抱歉。我以為這可以讓汝輩之間的感情有點
進展。」
「……是啊。」
我不是沒想像過和朝倉同學共享那間教室、一起吃午餐什麽的。但是，當她真的出現在教室時，我反而陷入恐慌。在那瞬間，我察覺一切會出現某種決定性的變化。
「我很害怕。」
我害怕自己和朝倉同學的交情有所進展。不是因為覺得鐵定會往壞的方向進展而感到害怕，就算確定會往好的方向變化，我也會從那個空間逃跑。
如果我們之間的情誼出現變化，我的世界也會同時改變。我害怕在那之中，藏有自己從未體驗過的痛苦。
「我真是……一個沒用的家夥。」
我用手捂住自己的臉。
「不隻是和朝倉同學的事，我害怕所有的事物。不論是將來還是未來，大人們全都吃力地生活，新聞也滿滿都是恐怖的事件。我高中畢業後，還要考試、就職，在那之後還有長得不得了的人生在等著我。未來的事情到現在連一件都無法定案，就算擔心也無濟於事，我就是害怕這些。」
比起擅長的事，棘手的事比較多；比起喜歡的東西，討厭的東西比較多。我不管去哪裏，一定還會繼續害怕一切吧。
「我……」
我發現自己的聲音開始顫抖，便強迫自己閉嘴。我用手來迴摩擦整張臉好幾次。
「可惡——搞什麽啊，太遜了吧！糟透了，之後該怎麽麵對朝倉同學才好。」
「別擔心。」
典子終於開口說話。
「不管汝擺出什麽表情，都不像個男子漢。」
「這句話很多餘。」
●
明天就是校慶。老師縮短了今天的上課時間，全校都為了明天在做準備。
典子留下「那什麽聲音啊？」這句話後，便從體育館飛出去。大概是聽到輕音社的彩排之類的吧。
我們班預計要辦一場二手義賣會。為了明天的校慶，教室內四處是忙著排列桌椅、製作看板或值班名牌的人。
自從那天以後，朝倉同學不再跟我說話。我原本想試著寫一則道歉簡訊給她，但最後還是沒有傳送出去。她先前說想問我關於校慶的事情，但到現在我仍不知道是什麽。
「太樸素了吧？再弄得更華麗點。」
「我要賣了這本考古題，反正根本不可能考上這間啦！」
「別放棄啊！」
畢竟隔天就是校慶，還沒考上的同學也會留在教室幫忙。由於室內充斥著很難丟下同學擅自迴家的氛圍，我也隻好在教室一角幫忙塗看板。
幫忙到一半時，窗外照射進來的陽光逐漸轉變為橘色，令人開始覺得剛塗好的文字顏色變得有點暗淡。
「中崎，塗出框線太多了吧？那邊。」
「啊，抱歉。」
我和方才第一次對話的同學繼續做著手邊的工作。
「在上麵畫點什麽塗鴉吧，狗或貓之類的。」
「算了吧，如果讓我來畫，說不定會畫成外星人。」
「那就畫外星人吧，說不定還會比較像狗喔。啊，渡邊那是什麽？我也要玩玩看。」
他把筆丟在一旁，跑向正在玩義賣玩具的朋友身邊。
「外星人嗎……」
我試著在腦中打草稿，但怎麽想都想不出好的雛形，最後乖乖地放棄畫圖。
一個人繼續工作不久後，有人向我搭話。
「這裏有人坐嗎？」
朝倉同學站在一旁，指著看板對麵方向的位置。我確認她的表情後，馬上又把視線移迴自己的手邊。
「嗯，我想是沒有。」
朝倉同學在地上鋪好垃圾袋後，便直接坐在上頭。
「如果覺得很吵的話，請告訴我。」
她說完後，從手中的袋子拿出氣球，開始吹了起來。但是，膨脹的隻有她的臉，氣球完全不為所動。
「那個，換我來吧。你的工作。」
我好不容易說出口，她整張臉變得紅冬冬的。
「我就是不擅長吹氣球，明明擅長遊泳，肺活量也不差。這要拿來裝飾教室，得吹很多才行，可以麻煩你嗎？」
她一邊用單手按摩著自己的臉頰，一邊收下麥克筆，接手看板的塗色工作。
「啊，也可以在上麵畫點圖，狗或貓之類的。」
「或是外星人？」
朝倉同學對著我笑了。
「你聽到了嗎？」
「算是吧，我一直試圖接近你，想跟你道歉。」
我綁緊氣球的吹口，並拿起下一個氣球。她也改用粉紅色的筆，繼續塗下一個字。
「抱歉，那個地方是你的秘密基地吧？我沒頭沒腦地闖了進去，對不起，你會生氣也不是沒道理。」
「不，我沒生氣！」
因為我急忙開口說話，剛吹的氣球氣全部泄了出來，還反被噴了一臉自己的口水。
「是嗎？我以為你很生氣。」
朝倉同學停筆。
「我沒有生氣，隻是很驚訝而已。當時擺出奇怪的態度，真的很抱歉。」
「我沒跟任何人提過那個地點。」
她微笑著說，隨即又繼續手頭上的工作。她對色彩的敏感度和細心程度都好到我望塵莫及。當她接手塗色之後，看板簡直煥然一新。
「你總是在那邊吃午餐嗎？」
「那個，嗯，算是吧。因為我沒有朋友。」
現在已經無法蒙混了事，我隻好老實地迴答。
「這樣啊，我還以為你都在跟女友吃飯。」
她出乎意料的話語，讓我手中才剛吹好的氣球不知道飛到哪去了。
「啊？」
「因為你不會在教室吃午餐，我猜你應該都跟別人一起吃吧。其實我真的很在意，才會跟蹤你，當時說想找你談校慶的事情也是騙你的。」
她吐出一點舌頭，惡作劇似地笑了。
「咦……你是笨蛋嗎？」
「什麽——！」
「我怎麽可能會有女朋友。」
「說不定真的有嘛。」
我們一邊做手邊的工作，一邊久違地閑話家常，聊青上選手拿金牌的事，或是她朋友的事情等等。
好不容易吹完所有的氣球，交給朝倉同學後，我就先迴家了。稍微有點依依不舍地走到走廊，被冷風吹拂後，我才發現自己的臉正在發燙。
「喂。」
我被熟悉的低沉嗓音叫住，感覺自己愉快的心情被潑了一盆冷水。迴頭一看，聲音的主人是堀田。
「是的，請問有什麽事……？」
堀田緊盯著我，我怕被他攻擊而往後退一步，保持雙方的距離。
「你在跟朝倉交往嗎？」
真是出乎我意料的問題。我腦中一片空白，一句話也說不出來。
「咦……這個，為什麽這麽問？」
在我迴答以前，他似乎不打算有所行動。堀田一語不發地盯著我看。
他剛剛可能看見我和朝倉說話，才會問我這種問題吧。
「對。」
我對自己的答案感到疑惑。當我迴過神來，才發現自己脫口說出肯定的語句。
他好像想說點什麽，嘴巴咕噥了一下。我用力握緊拳頭，等他開口。如果被發現我說謊，被他揍的話怎麽辦！這種想法像泡沫一樣不停地湧現了之後又消失。
「這樣啊。」
他似乎不顧我混亂的心情，一邊自言自語一邊轉身迴家了。
我茫然地目送他離開一段時間後，才放鬆自己不知不覺使力的雙肩，並不停地甩著手，試圖弄幹手汗。
「汝說了
不得了的大謊言耶，被拆穿的話很丟臉喔！」
典子不知道何時站在我的後麵，還抱著肚子拚了命地忍笑。
「你這家夥……！什麽時候迴來的？」
「哈！哈！哈！就在汝說謊的時候。喔，好久沒看到汝滿臉通紅的模樣了。」
「羅嗦。」
典子伸手打算摸我的頭，但我轉頭躲開了。
●
校慶第一天，多虧老天賞臉，眾多的客人和忙碌地來迴奔走的學生們讓全校變得熱鬧不已。
即使是校慶，圖書館也會為了準備考試的學生照常開放。學校似乎是顧慮到考生的心情，歡迎想念書的人去圖書館。不過，隻有一小部分的學生去那裏念書，我並不打算過去。那邊依然會聽到校內開心的聲響或音樂等，怎麽可能集中得了精神。
在輪到我值班以前，我四處隨便逛了逛。
路上看見許多變裝的學生，有人穿上貓熊玩偶裝，或是扮成動畫角色，還有人穿上成套的西裝，典子也混在裏麵。
「怎麽樣！很適合吧！」
典子沒穿平常的和服，而是換上鮮紅色的洋裝，在走廊飄來飄去。
「嗬嗬嗬，我模仿了剛剛看見的戲劇社服裝。哎呀～還好我是個幽靈呢！要是被大家看見的話，鐵定會引起大騷動！」
應該是被前幾天的時裝話題影響吧，她轉了一圈，讓裙子像張開的傘一樣飛揚。洋裝背後有成熟大人般的挖背設計，很適合她。但誇獎她會讓我不太爽，所以我保持沉默。即使如此，看到典子一個人欣賞自己的服裝，害我有點吃味。
「汝覺得怎麽樣！開心嗎？嗯？」
「還好，跟一般人差不多吧。」
「有沒有買點什麽呀？」
「我肚子不太餓，也沒有什麽想要的東西……喔有的！」
我在剛經過的手工藝社攤位中，看見一副橘色的手套。看起來像是社員把既有的完成品重新加工販賣的商品，因為價錢符合預算，所以我掏錢買了下來。
「這副手套比汝的手還要小吧？」
「不是我要用的。」
「難不成是送給我的禮物？」
我忽視典子，邊走邊尋找人煙稀少的地點。
結果離開了校舍，抵達體育館倉庫的後頭。
「花～子。」
此時牆壁裂開，出現一間廁所。但是，門隻開了大約十五公分左右的隙縫，看不到花子本人。
「花子？怎麽了？」
「討厭冷空氣竄入廁所內吧。」
「你真的很怕冷耶。」
我把剛買的手套塞到縫隙中。
「可以的話送你吧。雖然我不知道幽靈戴手套能不能防寒。」
我確認花子捧著手套後，才把手抽離廁所的縫隙，同時，廁所門也慢慢地關閉。
「真是準備周到的賄賂。」
我轉身離開時，典子這麽說道。
「不要說成這樣，這就跟喂紅眼吃飯差不多，雖然她是靈魂碎片，畢竟外型還是個女孩子，多少會想給她一點謝禮吧。」
我走了幾公尺後，聽到背後有開門的聲聲。大門打開的縫隙寬度和剛剛沒兩樣，縫隙中伸出了戴著橘色手套的手，輕輕對我揮著手。
「看來汝這次做得很不錯喔。」
「說什麽『這次』啊！」
「我徹底認為汝是在事先演練怎麽送朝倉禮物，不對嗎？」
她好像不是在挖苦我，而是認真地這麽想。
「不是啦，你的想像力也太豐富了吧。」
「不過，當汝真的要送禮物給朝倉時，可要多注意喔。因為讓女生的愛冷卻的排行榜第二名好像就是『奇怪的禮物』。」
「一開始就沒什麽愛可以冷卻，所以沒差啦。」
那不知道又是從哪本雜誌看到的資訊，典子偶爾會閱讀好幾年前的雜誌，所以她的話隻要聽一半就好。
「我勸汝打消念頭，可別唱自己作曲的歌當作禮物，汝的歌唱能力差到連幽靈都會嚇得竄逃。」
「我唱歌聽起來不亞於佛經嗎？可以讓靈魂碎片逃跑也挺了不起的。」
「為了不要失敗，一定要事前仔細地收集資訊。她曾說過想要什麽東西、最近什麽東西不見了之類的。啊，順便告訴汝，我最近想要的是……」
「肥料嗎？」
「為什麽啊！」
「你不是櫻花樹的精靈嗎？」
「啊～原來如此。」
她沒因為我的諷刺而生氣，反而握拳敲著自己的手表示同意。
「我知道了，要是找到好東西就送給你。」
「真的嗎！喔耶～好棒喔，禮物耶。」
「不是禮物，是賄賂。」
我按照典子的希望，買了條圍巾給她。手工藝社的學生一臉不可思議地看著第二次跑來買女用飾品的我。
為了搭配典子平時穿的和服，我買了紅色的圍巾。典子馬上換迴平常的和服，她雖然曾看過人類圍圍巾，但自己還是第一次穿戴，結果大部分的圍巾布料全都垂了下來。即使如此，典子還是滿足地把臉埋在圍巾裏。
因為沒有特定的目的地，我就跟著典子在校園四處閑晃。她不停地以z字形左右移動亂看，光盯著她的動作就讓我覺得好累。
「喔喔！那是什麽？」
典子又換了攤位看，這次她的視線被科學社的實驗攤位吸引。
「超大的泡泡裏麵有人耶！」
典子浮在人群上方實況報導，我則因為被人群擋住的關係，什麽也看不到。
「你經曆了幾十次的校慶，為什麽情緒還會這麽高昂？」
我雖然也會因為不常參與的活動而心情愉快，但典子亢奮的模樣比我強上太多了。
「哈！哈！哈！不論經曆幾次，這可是一年一度的盛會！每年學生都不同，辦的活動也變化萬千！況且今年還能跟汝一起逛！啊，破掉了！」
我順著典子的意和她在校內漫步，雖然校慶期間有些校舍禁止進入，但繞完開放區域的攤位，也花了好一段時間。
迴到自己的教室後，我意外發現班上的二手義賣會盛況空前，並遠遠地看見不得不一一接待客人的朝倉同學。她取下裝飾用的氣球，送給小孩子們。
「啊，中崎，麻煩你去買個東西——」
是昨天把看板工作丟給我做的同學，他遞給我一張便條。
「封箱膠帶和麥克筆，還有……炒熱氣氛用的道具？」
我反問紙上其中一項令人摸不著頭緒的物品。
「隨便買個能招攬客人的東西吧，例如看起來很華麗，能吸引目光的東西——」
「具體來說是？」
「交給你決定！啊，歡迎光臨——」
他迴去接待客人了。我往附近的百圓商店走去，歪著頭思考該買什麽才好。
可是因為今天是校慶的關係，封箱膠帶已經賣完了。我改選應該可以代替使用的透明膠帶，再走向玩具區，買了剛剛逛校園時看見的顯眼又能炒熱氣氛的道具。
迴到學校時，我發現典子在放置於校門口的裝飾看板前等我，一看見我就用力地揮手，讓我懷疑她的手腕會不會被甩飛。
「發生事件了！發生事件了！」
「怎麽了，你不是跑去看戲劇了嗎？」
「現在沒空做那種事啦！快點跟我來！」
典子催促我用快跑的速度爬樓梯，袋子裏的透明膠帶撞到我的腿好幾次。
我迴到教室，裏頭一位客人也沒有。大門隨意貼著胡亂寫上「準備中」的紙。
「啊，那個
……我買這些東西迴來了。」
我不知道該怎麽辦才好，隻好先找托我買東西的同學說話。
「啊，中崎，現在沒空管這個。」
他迅速地說，拒絕收下買好的東西。當我困擾不已時，其他同學跑來告訴我。
「中崎，可以看一下你的櫃子嗎？」
教室內的同學全都擺出嚴肅的表情，剛剛快樂的祭典氣氛全都煙消雲散了。
「怎麽了嗎？」
「我們把義賣的錢放到信封中，卻不知道什麽時候弄丟了。那隻有上午賺的錢，倒不是多大筆的金額。我們檢查了全班同學的櫃子，可以看一下你的嗎？」
我轉頭看向教室後麵，其他同學也正在互相檢查對方的櫃子。旁邊有位好像是負責管錢的女同學在哭。
「好，我的是二十三號。」
「竟然在校慶中偷東西，實在是太沒品了！」
典子在後頭雙手環胸，憤慨地說。
我正煩惱要把剛買好的東西放在哪裏，就聽到櫃子那邊起了騷動。
「喂，這個……」
「喂！找到了！」
「真的嗎？太好了。」
站在櫃子前的同學手上握著一封褐色的信封，裏麵塞了好幾張鈔票。
「信封放在哪？」
「這個櫃子裏。」
「誰的？」
「中崎……」
我在對話中聽見自己的名字，全班的視線頓時往我這邊掃來。
「中崎，說明一下。」
手拿信封的同學用衝刺的速度往我這跑來，我不由得後退，背靠著黑板。
「不可能是他！剛剛他還外出買東西耶！」
典子大吼大叫，當然，沒人聽得見她的聲音。
「錢就藏在你的櫃子裏，到底是怎樣！」
我被好幾位男同學包圍，遠處有好幾位女同學站在一起瞪我。
「不是我，我剛剛都在外麵……」
「你外出前偷的吧？」
「對啊！」
「給我老實說！」
每個人你一言我一語地爭相質問，我根本沒機會迴話，他們究竟是想問出真相，還是純粹想責難而已？
此時，我的腦中閃過那個男人的名字。
——是堀田。
恐怕就是堀田把信封丟到我的櫃子裏，難道是因為遷怒而想報複我嗎？
周圍同學的吼叫聲讓我全身無力。這說不定是我先前撒謊，說自己正在和朝倉同學交往的報應吧。
「喂！給我說話啊！」
我連反駁都嫌麻煩，甚至覺得冤枉我也無所謂，反正我本來就沒有什麽評價或人望可以失去。比起這個，我反而因為得知堀田複仇的對象不是朝倉同學而感到安心。
「喂，汝不覺得詭異嗎？」
典子在包圍我的同學們對麵說道。
「我知道錢不是汝偷的，但恐怕是堀田策劃的吧？」
我無書地看著典子，看向一旁的我完全聽不到男同學們究竟在說什麽。
「既然如此，為什麽朝倉人不在現場？」
我掃視周圍，的確沒見到朝倉同學的身影。
「如果堀田是為了栽贓而計劃這起事件，讓朝倉在現場看汝被所有人質問，不是更能讓朝倉藐視汝嗎？就算堀田沒打算這麽做，他本人難道不會想在現場觀賞嗎？但朝倉不在這，連堀田都不見了。」
我抓住逼問我的男同學的肩膀。
「朝倉同學呢？」
「啊？這跟朝倉沒有關係吧！」
「快迴答我！朝倉同學呢？」
「朝倉同學剛剛說要幫朋友搬東西，離開教室了……」
其中一位在後頭動也不動的女同學迴答。
我馬上往教室窗戶的方向跑去，頭探出窗外大叫。
「紅眼！快過來！」
其中一個男同學揪住我的背。
「你在幹什麽！我話還沒說完！」
我從被人抓住而搖晃的視線中，看見紅眼從正對麵的樹中飛了過來。
「全部！把校內所有鳥的眼睛全都借給我！」
紅眼聽見我說的話後，馬上往天空飛去，我閉上眼睛。
「喂！中崎，給我說話！」
「這家夥是怎樣，腦袋有問題嗎？」
我的身體被男同學們強迫轉向麵對他們，但雙眼依然緊閉，不停地切換紅眼傳送給我的畫麵。眼花撩亂的景色不停地變化，我連上下左右都分不清，頭暈到不行。
「找到了！」
我大叫出聲，睜開雙眼，禁止進入的校舍中出現堀田和朝倉同學的身影。迴想剛剛看到的桌子形狀，那裏應該是理化教室。他們兩人一起把紙箱擺在桌上。
我想趕緊前往，用力拍落同學抓住我肩膀的手，此時裝著透明膠帶的袋子，不小心打到對方的臉。
「好痛！你幹什麽！」
我打算拔腿狂奔，卻被好幾位男同學一把揪住，我勉強甩開他們，離開教室後，又被待在教室入口的其他男同學擋下。
「別想逃、別想逃！」
「抓住他！」
整間教室沸騰，也有女同學發出尖叫聲。
「拜托！放開我！」
好幾隻手在我的身上到處亂抓，製服的鈕扣也被扯掉了。
「拜托！我之後絕對會迴來！」
我雖然大聲講話，卻沒人聽我說。我閉上眼睛，再次讓理化教室的畫麵映入眼簾。堀田站在入口前動也不動，而朝倉同學似乎正在對他說什麽話。
不管甩開多少隻手，也還會有其他手伸過來抓住我。如果不做點什麽，情況隻會越鬧越大，但我卻一籌莫展。
此時，不知道哪裏發出了破裂的聲音，在一團混亂的視線角落，我看見紅色氣球的碎片掉落地麵。
——是氣球。昨天「我吹好的」氣球！
「花子！」
即使在吵雜聲中，花子還是有聽見我的聲音，此時，在窗外天空的縫隙不像以前一樣慢慢撕裂，而是整片空間一口氣裂開，冒出像是爆炸後的大洞，「廁所的花子」直接以一團黑霧的模樣現身。
「氣球！快戳破！全部戳破！」
在我喊叫的同時，黑霧馬上撲進教室內。因為室內突然起風，整間教室一陣騷動，混亂的聲響幾乎要震破玻璃。
黑霧在教室內快速來迴飄動，割破氣球。
室內發出鞭炮般的聲音，氣球一個個破裂。那些原本抓住我的手全像是唿應破裂的氣球般，瞬間癱軟無力。我用力扭動身體甩開掛在身上的手，飛奔離開教室。
奔跑得太過猛烈，我直接撞上牆壁後又轉身繼續衝刺。好幾位學生聽到騷動，聚集在走廊張望，但人牆無法停下我的腳步。後方傳來了找尋突然消失的我的吵鬧聲。
「汝用了『靈界的氣息』啊！考慮得真周到！」
典子飛下來和我並肩。
「堀田和朝倉同學就在理化教室，在那邊！」
我指向對麵的校舍，從目前所在的距離無法確認對麵教室的情況。我一邊跑，一邊閉上眼睛，讓理化教室的景象映照在眼底。此時看見了堀田站在桌前。
「朝倉同學呢……？」
後來我馬上發現，她被推倒在桌上。堀田的右手搗著她的嘴。
「蠢貨！汝不看前方嗎？」
不知道撞到什麽東西，我跌倒滾了好大一圈，張開眼睛後，一位穿著貓熊玩偶裝的人倒在地上。
「對不起！」
我趕緊站起來往前跑，穿過走廊。
我為什麽會這麽
蠢——
春天那起事件後，當時直接把他交給警察就好了——
如果我告訴朝倉同學，堀田是跟蹤狂就好了——
昨天不要撒那種謊就好了——
我一邊急促地唿吸一邊奔跑，轉彎的軌跡像是劃出一道拋物線，完全不減速，直接用身體撞上理化教室的門。
門用力地被我打開後撞上牆壁，鑲在門上的窗戶應聲破裂。
我馬上起身，眼神對上在教室中央的堀田。
「堀田……堀田！」
即使毫無意義地大吼，堀田也不為所動。
「幹嘛，快滾，否則我幹掉你！」
堀田隻看了我一眼，就把視線移迴被他壓在桌上的朝倉同學。
「你才給我滾……」
我連唿吸都還沒調整過來，又再度大吼。
「你給我滾！開什麽玩笑！隨便拿個理由胡作非為！我最討厭你這種人了！太恐怖了！可惡！不準你碰朝倉同學一根手指！」
我在鬼吼鬼叫的同時往前邁進。
「我叫你滾是聽不懂嗎！」
堀田用力把腳邊的椅子踢過來，我勉勉強強地閃過。
下個瞬間，不知道什麽東西擊中我的臉。
這一擊讓我的視線無法對焦，隻見到像是火花飛散的畫麵。
倒地後，我看見堀田的腳在我的眼前。他似乎趁我把注意力放在椅子上的時候，縮短我們之間的距離。
「氣息！快點吹氣！」
典子不知道在哪邊大喊，我用力吸氣，卻在吐氣前，肚子被用力踹了一腳。我感到唿吸困難，抱住堀田的腳，沒想到另一隻腳的膝蓋又往我的頭飛來。
「給我去死吧。」
我的視線隻停留在堀田的腳邊，他折返走迴原處，模糊的景象中，我看見蹲在地上的朝倉同學。
「可惡……」
空氣勉強送進被狠踹而麻痹的肺部。
我痛恨自己弱小到甚至無法絆住堀田。
「混帳！」
我抓著一旁的椅子想站起來，卻因為倒下的椅子無法支撐我的重量，又再度摔倒。
「——點！」
正當我耳鳴之際，典子的聲音傳了進來。
「冷靜點！不要橫衝直撞！」
她就在我的眼前，聽見她的聲音後，雖然身體無法動彈，但我開始集中精神思考。
快點想！看看周圍，尋找可以使用的東西、能當武器的東西！這時，我察覺到自己的右手肘好像碰到什麽東西。
「這是什麽……」
原來是我剛剛外出采購的商品，到剛剛為止，袋子都還掛在我的手上。
——隨便買個能招攬客人的東西吧。
——那是什麽？
我沉住身體，靠著重力撲向袋子，慌忙地在袋子中找尋。
——裏麵有人耶！
我胡亂撕破包裝膜，把「那個」拿在手上站起身。
「堀田！」
我用快喊破喉嚨的聲音大吼，堀田慢慢地轉頭看向我。
「啊？那什麽東西……吹泡泡？」
我為了控製下顎不要一直發抖，用力地咬著綠色的管子。
肺部充滿空氣後，我把氣全部唿出來，送進嘴巴咬住的管子中。管子前的薄膜開始膨脹，描繪出七彩的線條，形成巨大的泡泡，在周圍飄浮。
「噗哈！你是撞到頭瘋了嗎？」
我扶著桌子慢慢地走向笑個不停的堀田，胃裏好像有什麽東西正往食道衝，我隻好用力地吸氣，勉強壓抑住反胃感。
我再次把吸到肺裏的空氣全部吐出來，製造大泡泡。
「朝倉！你快看！那家夥瘋了！」
堀田單手拖著椅子往我靠近。
「看我把你打得更慘。」
「中崎同學！」
朝倉同學在堀田的後麵大叫。
「我要把你打到沒辦法思考。」
堀田輕輕地把椅子高舉，用力抓著椅腳。
沒問題。來吧。還差一點。還有一步……！
其中一顆泡泡碰到堀田的臉頰而破裂，一瞬間，他的膝蓋突然癱軟彎曲。
「啊？」
一顆泡泡的威力還不夠，當所有的泡泡陸續碰到堀田身上破裂消失後，他失去平衡，連高舉的椅子都掉到地上，雙手無力地扶地。
「這究竟是……」
「堀田！」
我衝向他，整個人幾乎快要摔倒，但仍緊握拳頭朝著堀田的臉攻擊。為了要把施加在拳頭上的重量全部送出，我狠狠地連同手臂的力道用力揮拳。
堀田的嘴裏噴出口水，身體往後傾，頭直接撞到桌角，倒在地板上。
因為往前衝刺揍人的力道太強大，我也跟著跌在堀田的旁邊。我趕緊爬起來拉開距離後，才發現堀田已經完全失去意識了。
我注視躺在地板上的堀田，調整自己的唿吸。
「好痛……」
直到此時，我才意識到體內的疼痛，但我是何時、在哪裏受傷等等完全想不起來。
「朝倉同學……？」
她背靠著椅子，坐在地上，抓緊自己的胸口看著我所在的方向。
我邊調整唿吸邊蹲在她麵前。
「沒事吧……？」
我的手慢慢地伸向她的肩膀，卻讓她的肩頭顫抖，往後縮了一下。
「抱歉，我不會碰你，沒事的。」
我舉起雙手往後退，朝倉同學的唿吸依然急促並淺短。
在等她冷靜的時間，我用透明膠帶把堀田的手腳捆住。
「中崎同學……」
看著被捆綁住的堀田，朝倉同學終於開口說話。
「你還好嗎？」
「堀田要我幫忙搬東西，結果一來到這裏……」
她垂下雙眼，組合著自己想說的句子。
「嗯，我知道，你什麽也不用說。」
「原來是堀田啊……」
她或許是在說春天時不停傳簡訊給他的犯人吧。
「那時候，幫助我的人，也是你嗎……？」
「咦，這個，那是……」
我不知道該怎麽迴答才好，完全無法開口。
「我隱隱約約這麽認為。」
朝倉同學向我伸出一隻手，我困惑了片刻後蹲下來，伸出雙手握住。
我看見典子在視線的角落，她正要離開教室。
「因為你很重要……」
我竭盡全力地說出口後，朝倉同學便直直地看著我。淚眼婆娑讓她的雙眼看起來更閃耀動人，我輕率地想著，真是漂亮啊。
「我希望你聽我說，不要覺得惡心。」
我和堀田正麵對峙的時候，腦海中應該也有「如果怎麽辦」的想法。但身體的反應比大腦還要快，一定是因為一心想幫助朝倉同學的關係。
「我，沒有朋友、書念得很差、不會運動、比誰都還要膽小、容易害怕、愛操心到像有病一樣，而且就算想像未來的事情，我連自己微笑的模樣都無法想像。」
聲音不停地顫抖，眼淚滴到她的手上。為什麽我會哭呢？
「可是……可是如果，畢業後還能見到你的話——」
「嗯。」
「如果可以和你在那個教室一起吃飯的話——」
「嗯。」
「可以一起去哪裏玩的話——」
「嗯。」
「隻有想著和你一起共度的未來，我才變得有點開心。」
「嗯。」
「我……」
「嗯。」
「我，喜歡你。」
「嗯，謝謝你，不過……」
之後，我們找了老師過來並報了警。堀田被警察帶走後，我和朝倉同學也被叫去問話，花了好久的時間。
隔天，整起事件已經在校內到處流傳，班上的同學也不停地問問題。
「就是堀田把錢放在你的櫃子裏嗎？」
「真虧你能從那個距離發現理化教室內的狀況耶！之後還找老師過去對吧？」
最後，我隱瞞了典子、七大怪談，以及我向堀田撒謊的事，大略說明了來龍去脈。結果大家都以為，我是個為了理化教室中的犯行而背黑鍋，視力好得不得了的家夥。
朝倉同學因為過度震驚，好幾天都沒來上學。不過，當校方決定讓堀田退學的時候，她終於來到學校露臉。
——嗯，謝謝你，不過，我現在沒辦法思考，可以下次再給你答複嗎？
——啊，說得也是。嗯，對不起。
那天午休，她來到空教室。我們一起吃午餐，並決定交往。
●
雖說是交往，但我還是位考生。不管是中午一起吃飯，還是在校外見麵，我都隻是請朝倉同學教我念書而已。
說到典子，她也有顧慮到我，隻要朝倉同學在我身邊時，她就不見蹤影。等朝倉同學離開後才露臉，追問我目前的進展。
雨連續下了好幾天，氣溫急速下降，也有學生開始在校內穿厚外套。
今天到了中午，也不見氣溫上升，我邊縮著肩膀邊穿鞋。
我從傘架中找到自己的傘並撐開。
「差不多該接吻了吧！接吻就是……啊，反正汝一定沒體驗過。」
「羅嗉，真是多管閑事。」
我一腳踏向被雨淋濕變黑的水泥地。
「那我要迴去了。」
「喔，加油啊！」
迴頭一看，典子邊笑邊對我揮手。
「要加什麽油啊？」
「就是那個呀。」
典子指著我的書包，她似乎發現裏麵裝的東西和平常不一樣。我在走路時把雨傘傾斜，讓書包不要被雨淋到。
朝倉同學在公車站等我，隻要時間允許，我會盡量送她到她家附近。
「好慢，車都已經走了一台。」
「咦？抱歉。」
「嗬嗬，騙你的，你看，車來了。」
由於隻有三年級生的上課時間縮短，公車內很空，我們並肩坐在一起。還沒習慣兩人之間的距離這麽近，靠近朝倉同學的那一側肩膀感覺似乎有點癢。
「你家意外地有點遠耶。」
我看著窗外說道。打在玻璃的雨水隨著路況震動，又往後飛去。
「要不要去我家坐坐？」
「咦？」
「跟我爸媽打聲招唿。」
朝倉同學像是要捉弄我似地說道。
「不行啦，這種事情，還太早。」
「說得也是，真要說起來，我也還沒跟家裏的人說你的事。不過，真要見麵的話，可別叫我『朝倉同學』喔。」
「說得也是，畢竟你家所有人都是『朝倉』嘛。」
「要不要練習說我的名字？」
「嗯～這也太困難了。」
我把視線移到毫無興趣的車內廣告中，沉默片刻後，我在心中演練一次，開口說：
「你知道今天是什麽日子嗎？」
「嗯？」
朝倉同學盯著我看。
「呃，今天，就是那個啊。」
我毫無意義地撫摸傘柄。
「什麽？」
她擺出惡作劇般的微笑，我想她大概也明白我在說什麽。
「一個月。我們交往一個月的紀念日。」
說到最後一個字以前，我垂下雙眼，這股好像敗陣的感覺是什麽？
在搖晃的公車中，我從書包裏拿出用緞帶封裝的褐色袋子。
「所以，這個……」
這好像令她出乎意料，她的眼睛睜得又圓又大。
「不是什麽很貴重的東西，啊，包裝紙皺掉了。抱歉，我為了不要噴到雨水，拚命地壓著書包……」
我想把壓皺的包裝紙拉平時，她伸出小小的雙手，放在包裝紙上。
「我可以打開嗎？」
「嗯。」
朝倉同學慎重地解開緞帶。
「哇……好漂亮，謝謝你。」
我害羞地往下看，想緩緩開口迴話，卻沒辦法好好組織接下來想講的句子。
「之前你曾說過，以後會有這個必要，所以朝倉同學的……」
下個瞬間。
整台公車受到強烈衝撞而震動。窗外的景色突然偏移錯位，公車整個懸空。
我的頭撞到天花板，直接往窗戶玻璃摔去。
完全不知道地麵在哪，隻任由重力擺布。
公車內側玻璃龜裂，變成一片白。
我被甩到空中，不停地尋找朝倉同學。
好像聽到有人慘叫。
公車撞到東西了。
發出巨大聲響。
摔到地上。
身體某處劇烈疼痛、呻吟。我睜開眼睛環視周圍，雨水從破碎的窗戶中打入車內。不知道是誰的腳垂在傾倒的座椅上，那不是朝倉同學的腳。
「朝倉同學……！」
一出聲隨即發現嘴裏好像有什麽東西，有鐵的味道。是我的血。
「朝倉同學……」
我想用雙手撐住地板站起來。但手肘卻自己彎曲，全身又癱倒在地。
「朝倉同學……！」
我咬著牙爬行，在座位的陰影處，發現她的手。我把手伸向她似乎因為恐懼而握緊的拳頭，用雙手包覆她的拳頭，為她祈禱。
她的手一動也不動。
察覺這點的瞬間，我失去了意識。
清醒後，映入眼簾的是幹淨的白色天花板，電燈散發朦朧的光線。
往下一看，發現自己蓋著白色的棉被。
「汝醒啦。」
典子坐在我腳邊。
「這裏是醫院，離學校很近。我察覺汝的魂魄在晃蕩，所以飛來確認情形。」
應該就在附近的典子，她說的話卻聽起來好遙遠。
「有哪裏會痛嗎？太好了，汝平安無事……」
「……呢？」
我一講話，胸口就疼痛不已。
「什麽？」
聲音嘶啞到甚至分不清這是不是自己在講話。
「朝倉同學呢？」
典子好一段時間不發一語，隻是盯著我看。那個表情已經充分地明示出答案了，但她最後還是開了口。
「她沒能得救。」