聽說神樹大人是土地神的集合。
但是其中也混有從■■■中■■的神。
這讓我很安心。
勇者禦記 二零一九年八月
高島友奈記
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“哈，唿……嗯～，感覺狀態迴來了！
“啊，體力也迴到了和住院前相當的水平。”
友奈和若葉在丸龜城城池內跑完了步，正在本丸的城郭休息。友奈的體能因住院期間拖長而下降了，不過看來在這一個月左右完全恢複了。
“喏，日向做的特製運動飲料。注意不要中暑了。”
“嗯！”
友奈接過若葉遞來的寶特瓶，喝了裏麵的飲料。
現在正值盛夏。若葉和友奈隻是稍微跑了一下就大汗淋漓，運動服也緊緊貼在了肌膚上。周圍響著知了吵嚷的叫聲。
若葉接過友奈喝完後還來的寶特瓶，自己也喝了起來。甜味和輕微的酸味在口中擴散開來。
“對了，若葉你聽說了嗎？”
“嗯，什麽事？”
“強化結界的事。”
“啊……大社正在進行的計劃啊。”
七月下旬時下達了vertex不日就將來襲的神諭。
但是至今仍未找到對付在牆外持續融合的超大型vertex的方法。不合常規的怪物就像是在嘲笑人類，緩慢地成長著。
此外，還在牆外確認了那個超巨大的vertex之外的大型vertex。出現了數頭和之前的蠍子型相同大小的。
vertex已經有一個月以上沒有入侵四國內了。這恐怕是在等待牆外的幾頭大型vertex成長。根據神樹的神諭，敵人很快就會徹底結束戰鬥準備，向四國一舉進攻。
大社仍未找出對抗這些大型vertex的手段。就算是友奈的酒吞童子，也是一柄近似自殺行為的雙刃劍，所以絕稱不上是有效的手段。
但大社說，隻要撐過下次的總攻擊，就能準備好兩個阻擋敵人來犯的對策。
其中之一，便是從前就在計劃的結界強化。
喝完飲料，若葉從城郭的石牆上注視著大海。在遠處，大海、夏日的天空與神樹的牆一望無際。
雖然從牆內無法觀測到，可實際上牆對麵的超巨大vertex現在仍在那裏。隻是因為加到結界上的遮蓋視野的機能而看不見了。
“據說這次不單是遮蓋視野，還要強化結界本身的防禦力啊……”
“現在也在舉行超級多的儀式，做著準備是吧。”
“啊。聽聞還有數月就能完成……隻要完成結界的強化，就不會像以前那樣容vertex入侵了。”
“嗯。但是……‘另一個對策’是什麽呢？”
友奈歪著頭，不得其解。
大社實行的兩個對策中，“另一個”並沒有告知若葉、友奈以及日向。這給若葉帶來一絲的不安。為什麽大社要將“對策”的內容保密呢——
“……總之，隻要在下次戰鬥中獲勝，對策就完備了對吧！ 這樣一來，vertex就不會再來了。天下太平！”
友奈用陽光的聲音說道。
她積極的聲音讓若葉甩掉了不安。
“說得沒錯。”
遠處的天空中露出了又白又大的積雨雲。
如果相信大社的話，下次就是最後一戰。雖然是絕望般的戰鬥，但也隻能相信其後僅有的希望。
友奈和若葉她們過著為下次備戰的日子。繼續格鬥與基礎體能的訓練，充分休息並攝取營養。
若葉為了下一場戰鬥，向大社申請了改善勇者係統強製解除的問題。
這是因為郡千景丟掉性命時……若勇者係統沒有被解除，她或許還有活命的希望。無論勇者們陷入怎樣的狀態，都有可能靠同伴的協助或者自力設法解決。但戰鬥的力量要是被剝奪，就連這可能性都泯滅了。
“希望不要讓強製解除發生，哪怕那是神樹大人的旨意。請相信並托付給我們。”——這個申請得到了受理，勇者係統升級了。
除了訓練、休養和改善勇者係統之外，大社認為若葉還需要做另一個準備。
至今為止禁止使用的精靈——讓和友奈的酒吞童子比肩的強力精靈附體的準備。
和友奈的訓練結束後若葉迴到了房間，日向正等著她。
“那麽，就讓我們開始今天的學習吧～!”
桌子上堆積著各種各樣的書籍。曬褪色的古書、和式線裝的舊書、被稱為帖裝本的折疊式紙書等等……全都是關於神話和祭神的文獻。
這些都是日向準備的。
“嗚……今天也真夠多的啊。需要這麽多嗎？”
“大社的人跟你說過的吧？接觸各種各樣的文獻，紮實地掌握精靈的形象……通過這樣的方式可以讓精靈之力更容易附體。”
“話是沒錯……”
在下一場戰鬥中若葉要附於己身的是匹敵酒吞童子的精靈，最好是做好萬全的準備。
若葉也不討厭讀書。但是普通的文獻已經閱遍，最近日向拿來的盡是得小心使用的古書。上麵記載的文字是難讀的草書體，文章也是文言。要讀遍這些文獻， 用“解讀”一詞比 “閱讀”更為準確。日向也會幫忙“解讀”，但是——
“今天還和友奈一起鍛煉過了，我現在累……不想再看書了……”
“哎呀呀，對若葉來說和友奈一起訓練比和我一起學習更重要啊。”
“日向要是讓我枕膝，幫我掏耳朵，說不定就有幹勁了……”
“真拿你沒辦法，可以啊?”
“嗯！”
日向讓若葉枕著她的大腿，開始掏耳朵。
“哈唿……真滋潤……”
“若葉，你現在的臉可見不得人啊。”
“嗯……這裏……隻有我和日向……沒必要介～意吧……”
突然，房間的門被打開了。
“若葉，小向，明天——”
打開門的友奈看到若葉和日向的樣子，愣了一下，然後準備悄悄關上房門。
“對不起，我過會兒再來。”
“等等，友奈！ 不用過會兒！ 現在就行！”
被若葉叫住，友奈進入房間。
“嗚嗚，抱歉……我鬆懈過頭，讓你見笑了……這是武士之恥……”
“別、別往心裏去！ 我隻是因為若葉的形象與平時大相徑庭而吃了一驚。是我不對，突然就闖進來。”
友奈哄著沮喪的若葉。
日向則發出感慨的聲音，欣慰地看著這倆人。
“我覺得一臉鬆懈的若葉也很可愛嘛。”
“日、日向！”
日向毫不介意若葉瞪人的目光，向友奈問道：“話說迴來，你不是有什麽事嗎？”
“對對！ 我說，明天要不要一起出門？”
“嗯？ 明天也不用鍛煉，沒問題啊。”
“嗯，我也是。”
現在正值暑假不上課，所以除了鍛煉和備戰下場戰鬥之外就沒有日課了。
“那麽就這麽定了!”
因友奈的提議，明天三人要一起外出了。
日向笑眯眯地說：“也就是三人一起約會啊。”
第二天，她們約好在丸龜城大手一之門（一號正前門）前集合。最先來到集合地點的日向等待著
若葉和友奈的到來。
“真奇怪，見麵的時候若葉總是嚴守時間提前十分鍾行動的……”
就在日向這麽想的時候，若葉現身了。
“抱歉，讓你久等了！”
“哪裏，還沒到集合時間……咦，你這身打扮是怎麽迴事？”
若葉戴著大號的太陽眼鏡和大號的口罩，頭戴棒球帽，身穿運動服，隨身帶著刀。
“這是喬裝。勇者要是在城裏走來走去就太顯眼了。我盡全力挑選了不顯眼、難以暴露身份的服裝。但唯有這刀我放不下手，以防萬一啊。”
“……若葉……”
日向正冷眼看著若葉的時候，友奈也接踵而至。
“兩位來得真早啊！”
“啊，友奈……咦，你這是怎麽迴事？”
友奈戴著麵具，就是那種會在祭典廟會賣的，特攝英雄節目的麵具。
“這是喬裝！ 要讓城裏的人們認不出我是勇者！”
日向把手搭在若葉和友奈的肩上，開口了：“兩位……不許以這身打扮‘約會’。”
最後日向決定重新搭配若葉和友奈的服裝再出門。可是若葉說著“以防萬一！ 以防萬一！”就是不肯放下刀，結果還是帶著。
出了丸龜城的城池，在有人來往的地方走了走，行人雖然在意若葉等人，但並沒有因此而騷動。
“若葉和友奈雖說是名人，但又不是在做什麽壞事。堂堂正正的就行了。”
“啊哈哈，說得沒錯。”
“我可能有點過於敏感了。”
若葉和友奈害羞地說著。
“對了，友奈，你有什麽要去的地方或者目的地嗎？”
“沒，並沒有……我隻是覺得要是能三人一起在城裏散個步就好了。不行嗎？”
友奈的話讓日向和若葉欣慰。
“哪裏，偶爾像這樣也不錯啊。”
“是啊。就算沒有目的地，我們可是朋友，隻是能在一起就很開心了。”
她們決定從丸龜城毫無目的地往丸龜車站方向走。
從大手一之門經過大道，通過了市政府。然後從那一帶走進了商店街。
商店街中人來人往，熱鬧非凡。四年前，人們從本州和九州往四國逃難，所以四國的人口比以前增加了。因此在商店街和車站前等地，平時就可以看到形形色色的人。
商店街裏的每一個角落都貼滿了祭典的海報。這些是八月下旬舉行的“丸龜婆娑羅祭”的海報。
“已經到了祭典的時期了啊。”
“嗯，看來今年也會舉行得很盛大。”
丸龜婆娑羅祭和五月舉行的丸龜城祭不分高下，是市內最大的祭典。在婆娑羅祭上還會同時舉行煙花大會，也有很多來自市外的人前來拜訪。
“不過，婆娑羅祭的‘婆娑羅’是什麽？ 遊戲嗎？”
友奈看著海報，不可思議地說。
“我記得是來源於江戶時代的丸龜藩主京極氏。據說京極氏的祖先佐佐木道譽被稱為‘婆娑羅大名’。婆娑羅一詞表示華麗和風情，和‘伊達’相似。”
“喔，若葉真博學～！”
“畢竟我一直就住在這一帶。這是老家的曆史。”
若葉說得極為自然，並沒有炫耀。
其實我們這年紀的人，熟知老家曆史的沒幾個——日向想著，有些想笑。
路過商店街的雜貨店的時候，友奈注意到了在那裏販賣的團扇。
“啊，手工的團扇！”
丸龜市的團扇生產量是日本第一，熟練的工匠製作的手工團扇已經成為了一個品牌。
三人買了團扇，再次逛起商店街。
“唔，像這樣拿著團扇一走，就覺得缺了點什麽……”
日向眉頭一皺，沉思起來。
若葉有不祥的預感。
“對了！ 團扇和夏天都齊了，就差浴衣了。若葉，友奈，我們去買浴衣吧，現在就穿著走吧！”
“不、不，又不是祭典穿浴衣很奇怪吧。”
“是、是啊……下次再說吧。”
若葉和友奈頂著日向的氣勢迴答道。
“沒辦法……那麽祭典的時候我來選與你們兩人最般配的浴衣。啊，祭典之日真是讓人望眼欲穿。”
日向吐露出發自內心的期待。
之後她們逛了商店街，吃了烏冬，經過丸龜車站，往大海走去。丸龜車站附近通往大海的路，是被稱為“丸龜街道”的路的其中一段。街道從丸龜港一直延續到香川最有名的神社·金比羅宮。江戶時代從本州擺渡而來參拜金比羅宮的人們通過的便是這條丸龜街道。
“金比羅宮啊……說起來我小時候經常去神社。”
“去神社？ 真稀奇啊。”
“嗯。不過不是金比羅宮這樣的大神社。”
友奈邊走邊說。
“這麽一說，友奈來到丸龜之前的事情我幾乎沒聽過呢。”
“友奈總是先人後己，老是去當聽眾啊，究極的聽眾。鮮有人能夠做到。”
“友奈很為別人操心呢，真是美事。所以才受大家喜愛吧。”
“……謝謝……但是……”
友奈將說到一半的話又咽了下去，沒有再說什麽。
三人到達海邊的時候，太陽已經開始西沉。空氣被逐漸染成暗紅色，停泊在港口的渡輪總給人一種憂傷感。
友奈望向黃昏的大海，開始說起來。
“其實啊，這不是什麽值得大肆誇獎的事。”
友奈的話讓若葉和日向露出不解的表情。
“經常有人說我為大家著想，是個小操心……但這不值得誇獎。我隻是……不喜歡氣氛尷尬，或者和人爭辯……這讓我很痛苦。所以我光是聽對方的話……完全表現不出自己，但是——”
總是開朗、先人後己、維係勇者和睦的開心果少女——高島友奈，她背對夕陽，迴望若葉和日向。臉上掛著些許的寂寞。
“小球，小杏，小郡……沒能對她們說出關於我的事，總覺得很難過……事到如今我才感到……要是多說一些關於自己的事就好了……”
“友奈……”
“所以，我希望若葉和小向……了解我這個人。”
若葉和日向注視著友奈，麵容和善地點了點頭。
“啊，說來聽聽吧，你的故事。”
“是啊，我也想更加了解友奈。”
“……謝謝。”
友奈微笑著，就像是在做自我介紹一般，有些緊張地說了起來。
“我是勇者高島友奈。生於奈良縣。生日是一月十一日。血型據說是a型。興趣……算是武道吧。我還喜歡吃好吃的。成為勇者之前……在我小時候，經常在大自然中玩耍。我還去家附近的神社自願幫忙打掃，或是在神社境內玩耍。神社的境內啊，正適合玩捉迷藏，有好多躲藏的地方。不過我好像還闖入過禁止進入的地方，被神主罵了。”
就像是在懷念往昔，友奈沒有脈絡地繼續說著自己的事。
若葉和日向則安靜的聽著友奈的一言一語。
“所以對我來說，神社和神主非常親近……可能正因為如此，我能夠比大家更加自然地接受大社的氣氛等等。”
“友奈從小就是個神社迷，以前更加調皮啊。”
“調皮……嗯，可能是有點。”
友奈作出有些害
羞的表情。
看著眼前的友奈，日向想起了大社的神官教給她的巫女修養——清淨、汙穢、神威、神秘等肉眼看不見的東西會通過接觸在人體內積蓄。文化人類學中有接觸過的一次的東西就算分來之後也會互相影響的法則，被稱為“感染咒術”。正因為通過接觸，肉眼看不見的某種東西會在人體內積蓄，這才有這法則。友奈自幼就一直接觸神社的空氣，說不定這對她身為勇者的力量造成了某種影響。
“不過，我既不像小球那樣擅長戶外活動，也不想小杏那樣腦子好使，非常平凡。所以在我當上勇者的時候吃驚地覺得‘為什麽是我？’，也很害怕戰鬥。但是……我更害怕失去家人和朋友。我啊，其實是因為害怕才戰鬥的……是個膽小鬼。”
可能正因為這樣才會憧憬“勇者”一詞——友奈說著，多少帶有些苦笑。
之後，友奈還說了很多事情。幼兒園和小學時代發生的事、當時的朋友、家人……
娓娓道完之後，友奈籲了一口氣。
“我有生以來可能還是第一次說了這麽多話。”
若葉與日向微笑著。
“友奈告訴了這麽多關於自己的事情，我很高興啊。”
“嗯，感覺我比以前更加了解你了……那麽，就讓我告訴你若葉的故事作為答謝吧。”
“誒，不是日向，而是我的！？”
日向理所當然地說了下去：“是的。若葉小的時候啊，一言蔽之就是認真又努力。認真過頭，以至於周圍的人都有點怕她了。但是，她為此而煩惱的樣子也很可愛。”
“啥、住、住口，日向！ 不許說那些！”
“友奈都向我們自我表白了，你不說可不行。”
“所以說為什麽是我啊！？”
“想起來了，若葉很受學妹們的歡迎，其實還有愛好者俱樂部……”
“這事我都不知道啊！”
“……嗬嗬，啊哈哈。”
看著若葉與日向爭論的樣子，友奈嗬嗬地笑著。
從海邊迴丸龜城的路上，她們也說著各種各樣的事情，互相談笑。僅僅是在說一些雞毛蒜皮的小事，就感到很愉快。
“友奈，今後你要是有什麽想法就說出來，不要客氣。視情況我可能會因此生氣，可能會和你爭論。但就算是這樣，朋友就是朋友。不變的東西就是不會改變。我如此相信。”
“是啊，就是這樣……不過怎麽說呢，像這樣打開天窗說亮話很是暢快真不錯啊。”
“嗯。若葉，小向，謝謝你們。”
黃昏中，三人並排行走的影子拖得長長的。
希望不會再失去其中任何一人——他們如此許願。
不久之後——
vertex襲擊了四國。
在被樹海覆蓋的四國之地，戰鬥的勇者隻有兩人。
若葉和友奈站在丸龜城本丸的城郭上，注視著從遠處的牆逼近的大群vertex。
在無數普通個體的vertex之中有數頭格外巨大的vertex的身影。
“大型vertex……有六頭啊。”
“在瀨戶大橋附近看見的那個超級巨大的不在其中啊。”
“是啊。還沒有完成嗎……？”
入侵四國的六頭大型vertex都是和以前的蠍子型相同大小的個體。
“但這樣也好。先把六頭大型的打倒，削弱敵人的兵力。這樣一來，就算之後那個超巨大vertex現身，我們也可以兩人一起對付。”
“嗯！ 總之我們一人打倒它們三頭就ok了吧。那就開始吧。”
這是最後一戰。若葉和友奈都不會留任何餘力，也沒有力可留。
樹海馬上就因入侵的vertex而開始出現腐蝕現象。
兩位少女閉上眼睛，讓意識集中在身體內側。迴溯蘊藏在自己體內的勇者之力，連接到神樹擁有的概念性記錄。從中抽出精靈之力，附於己身。
“過來——酒吞童子！！”
“降臨吧——大天狗！！”
友奈附在身上的是無比力量的化身，鬼之王，在過去的戰鬥中唯一擁有宰殺大型vertex的戰功的“酒吞童子”。友奈的勇者裝束發生變化，她的專用武器拳套不斷變大。得到強化的拳套將會打碎所有敵對者吧。
而若葉附在身上的是與神比肩的大妖，魔緣之王，在某一傳說中將天上世界一夜之間化為灰燼的“大天狗”。若葉的勇者裝束發生變化，從背後長出了漆黑的巨大羽翼。
酒吞童子，大天狗——將這兩個人身無法承受的力量寄於己身的少女們睜開了閉著的雙眸，注視著欲將人間毀滅的天敵。
普通個體的vertex群就像是先遣隊一樣首先抵達丸龜城。可是區區普通個體已經不是玩命戰鬥了長達一年的勇者的對手了。
友奈每一揮拳，若葉刀光每一閃，普通個體的vertex就紛紛倒下。友奈一拳可粉碎數十頭之多的普通個體。就算有漏網之魚，獲得雙翼擁有壓倒性機動力的若葉會將它們一個不剩地一刀兩斷。
力量與速度。互相彌補恰到好處，兩位勇者將敵人毀滅殆盡。
突然，接近而來的六頭大型vertex中的一頭鑽入了地下。
“！？ 正在地下移動……！？”
若葉單手舞刀砍翻通常個體的同時，通過手機的地圖確認著大型vertex的移動方向。鑽入地下的敵人方向是——
“目標是神樹啊。”
“若葉，鑽入地麵的由我來收拾！”
友奈從本丸城郭起跳。
“啊，交給你了。這些敵人由我來阻止！”
其他大型vertex撲向目送友奈的若葉。擁有分成無數節的、身子很長的vertex與擁有兇狠的公牛一般的角的vertex。這兩頭怪物向與他們相比肉體過於矮小的若葉發起突擊。雖然攻擊過於單純，但體型的差距也就是破壞力與耐力的差距，要是撞個正著少女的身體就會被粉碎至不留原形吧——
但這樣的攻擊對現在若葉擁有的機動力不起作用。若葉瞬間躲開兩頭怪物的突擊，手握著刀緊盯著這些天敵。
“怪物們，這裏就是你們的終點！”
看到若葉躲過了大型vertex的攻擊，友奈鬆了一口氣。
（憑若葉——一定不會有事的吧。）
友奈如此相信，追擊鑽入地下的大型vertex。眼看大型vertex越來越接近神樹，卻完全不到地麵上來。
“嗚嗚，不出來就收拾不掉……！ 這樣下去神樹就……”
神樹要是被vertex破壞，四國就會滅亡。
“既然這樣……就使出最後的手段！！”
友奈用拳頭毆打vertex潛伏移動著的地麵周圍。這一擊讓大地震動，在地麵上造成了環形山，但敵人仍未上浮。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!”
友奈以駭人的速度與威力敲打著地麵。無數的地鳴此起彼伏，大地被剜去，最終潛伏的vertex的一部分身體露了出來。
友奈的拳頭終於直接命中地下的vertex，它身體的一部分被擊個粉碎。但是，vertex仍欲在地下繼續前進。
“這家夥啊啊啊啊啊啊！！”
友奈抓住大型vertex的鰭狀部分，強行將它從地
麵中拖了出來。
大型vertex終於將全身暴露於地麵上，友奈向它發動致命的一擊——
卻沒能實現。
白色的巨大帶子在友奈揮拳之前就將她打飛了出去。
“嗚啊！”
友奈的身體被砸到了地麵上。巨大的帶子是其他的大型vertex……擁有臃腫的下腹部的異形vertex的身體的一部分。
友奈太過專注於地下的大型vertex，沒有注意到其他敵人接近。
異形的vertex從臃腫的下腹部發射了卵形炸彈狀的物體。中了帶子的一擊而意識朦朧的友奈無法躲避，被所有的炸彈炸個正著。每中一次彈友奈的身體就像樹葉一樣在空中飛舞。
“啊……嗚……”
友奈遍體鱗傷，趴在了樹海的巨大藤蔓上。
（咦……身體……動不了了………）
眼前逐漸變暗。
在越來越狹窄的視野中，出現了從空中向神樹移動的三頭大型vertex的身影。沒能解決掉的、鑽入地中的vertex，下腹部臃腫的異形vertex，率領周圍無數棒狀物體的vertex。
它們會徑直抵達神樹，毀滅四國吧。
遭到了來自vertex的攻擊，還使用了人身無法承受的酒吞童子之力而受到了反傷，友奈全身充斥著四分五裂般的痛苦。
（就……算了……）
突然覺得一切都變得愚蠢而又無意義，同時又感到了強烈的憤怒與煩躁感。
為什麽自己非要忍受著這種痛苦戰鬥不可？
對想讓自己戰鬥的大人們的憤慨。對vertex的憎惡。對毀壞了的世界本身的厭惡感。
這個世界已經完了。有不惜忍受著快要死掉的痛苦也要保護的價值嗎？
（真蠢……受這種痛，受這種苦而戰……小郡，小球，小杏……我已經搞不清楚，我為什麽要拚命戰鬥到現在了……什麽勇者，隻有疼痛，隻有辛苦……為什麽……）
帶著對荒謬的憤慨，友奈失去了意識。
——你問為什麽戰鬥？
“因為我是勇者！！ 所謂理由，隻要有這一條就足夠了！”
友奈發出叫喊，絞盡全身的力氣，站了起來。
失去意識的時間隻有一小會兒。
“我又在想……非常壞的事情了……”
這是使用酒吞童子這一強大精靈而造成的反噬。雖然隻有一瞬，但心靈被負麵的感情支配了。過去使用了酒吞童子之後強烈的負麵感情也持續了一段時間。
“若葉也在奮鬥……我怎麽能……”
可見在遠處戰鬥的若葉。若葉正被星屑群和大型vertex包圍。前往神樹的大型vertex有三頭，剩下的三頭全都是若葉在對付。看這狀況，她既無法前來幫助友奈，也無法保護神樹吧。
現在能保護神樹的，隻有友奈。
“嗚，嗚嗚嗚……”
身體沉重。
頭暈眼花。
意識朦朧。
但就算是這樣，她還活著，還能動。
酒吞童子的力量還留在友奈的體內。
那麽她就會咬緊牙關，無論跌倒幾次都會爬起來。
“我……！”
友奈叫道。
“我……高島友奈，最喜歡大家了——————！！”
生下並養育她的雙親。
幼兒園和小學的時代和她要好地玩耍的朋友。
孩提時代在神社遇到的神主們，
在四國生活的人們，
烏冬店的店員們，
團扇工匠們，
在瀨戶內海捕魚的人們，
農民們，
在商店街工作的人們，
諏訪的白鳥歌野與藤森水都。
以及——乃木若葉，上裏日向，郡千景，土居球子，伊予島杏。
雖然隻活了十四餘載，但遇見了行行色色的人。就算世界一片混亂、世上充斥著絕望，很多人還是拚命地活著。就算他們不全是好人，但每一個人都在拚命。
強者，弱者，心善者，怯懦者，勇敢者，開朗者，陰暗者，智者，善運動者，率直者，強硬者，熱情者，冷靜者。
友奈喜歡——在這個時代求生的所有人。
“所以，絕對要，保護這個世界啊啊啊啊啊啊！”
友奈蹬地而起，跳向前往神樹的三頭大型vertex。
三頭vertex已經抵達神樹跟前。
友奈最先追上的是一開始沒能解決的大型vertex。敵人察覺到友奈接近，企圖再次鑽進地裏，但友奈的攻擊更快。她將全部餘力灌進拳頭，砸了上去。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！”
僅一擊，大型vertex的巨大身軀就被破壞了。
友奈又順勢逼近另外兩頭。
她接近擁有臃腫下腹部的異形vertex，想要砸下拳頭，但率領浮遊棒的vertex橫插一槍。棒子上產生了反射板，防禦友奈的拳頭。反射板異常堅硬，友奈一路宰殺大型vertex的鐵拳被擋了下來。
但是，友奈沒有放棄。
“怎麽能讓你們這種貨色奪走更多啊啊啊啊！！”
友奈向反射板連續擊出拳頭。
勇者·高島友奈的拳套中宿著的靈力名為——“天之逆手”。那是地神的一位王子被天神所殺時下的詛咒。這正是他憎天、恨天、咒天，望將彼等悉數消滅的憤怒（※1）。
宿於友奈拳套中的地神之詛咒會侵蝕屬於天者，將其引向崩潰。
她在vertex來襲之日，在避難的途中，於常去的神社獲得了這雙拳套。之後，友奈就與這副附有神之力的武具一起戰鬥著。
持續遭受友奈重拳打擊的反射板皸裂四散。但事情並沒有就此結束，其他的反射板再次防住友奈的攻擊。
“無論多少次，無論多少次——”
友奈繼續揮拳。雖然被拳套保護著，但友奈的拳頭因酒吞童子之力的反傷已經粉碎了。從拳套中溢出的血沫在空中飄舞。即使如此，友奈也沒有停止攻擊。
最終她打壞了所有的反射板，終於夠到了大型vertex的本體。
“無論多少次，我們都會勇往直前！ 這就是我們，人類啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
友奈一擊便將大型vertex的本體粉碎。
在她費工夫解決反射板vertex時，剩下的一頭大型vertex接近了神樹。敵人從臃腫的下腹部射出卵形炸彈，但神樹周圍出現了透明的防護壁，攻擊沒有奏效。大型vertex判斷遠距離攻擊不起作用，繼續接近神樹。
“勇者——，puuuuuuuuuuuuuunch！”
追上敵人的友奈一拳砸進大型vertex。因為之前過分使用力量，友奈的手臂骨折，因內出血而整體發黑。拳頭也粉碎了，拳套中隻剩下血與肉塊，慘不忍睹。原本這樣的狀態根本不可能揮動拳頭。即使這樣友奈還在繼續戰鬥，這堪稱是奇跡了。
友奈的拳頭一擊便擊碎了大型vertex。敵人揮動白色的帶子把友奈掃開。友奈被砸到樹海的藤蔓上，吐出大量的暗紅色鮮血。她的多個內髒遭到破壞。但友奈瞬息都沒有停下，再次衝向大型vertex。
“我是！！
勇者、高島友奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
友奈的鐵拳貫穿大型vertex的白色帶子，並擊碎了本體。大型vertex發出奇怪的聲音，消散了。
這樣，接近神樹的三頭大型vertex全都打倒了。
耗盡力氣的友奈摔向地麵。
落下的地點就在神樹的根部邊上。
無論是普通個體還是友奈沒有打倒的三頭大型vertex，沒有一頭朝神樹接近。是若葉將它們全部打倒了嗎？
若葉果然厲害——友奈為她那比任何人都要可靠的朋友感到自豪。
友奈躺著，連一根手指都無法動彈了。
眼前開始發黑。
如果就這麽閉上眼睛，意識就再也不會恢複了吧。
這時，她感到自己的身體像是被溫暖的東西包住了。這是一種和什麽東西融為一體的、不可思議的感覺。
（神樹……大人……？ 我……正在進入……神樹大人之中……？）
但真不可思議，並沒有恐懼感。
（若葉，小向……對不起……說好了不要再失去任何一人……恐怕是做不到了……）
但是，這樣就好。
保護了大家就好。
友奈露出了放心的笑容，拋下了最後的意識——
※1：出自《古事記》的神話 “葦原中國平定”（又稱“讓國”）。建禦雷神奉命下凡要逼大國主神交出葦原中國（即日本）讓天孫治理。大國主讓建禦雷神去問自己的兒子事代主神。事代主神答應後覆舟拍手（天之逆手）將舟變成青柴垣躲了進去。“天之逆手”被理解成一種拍手的詛咒。
但是其中也混有從■■■中■■的神。
這讓我很安心。
勇者禦記 二零一九年八月
高島友奈記
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“哈，唿……嗯～，感覺狀態迴來了！
“啊，體力也迴到了和住院前相當的水平。”
友奈和若葉在丸龜城城池內跑完了步，正在本丸的城郭休息。友奈的體能因住院期間拖長而下降了，不過看來在這一個月左右完全恢複了。
“喏，日向做的特製運動飲料。注意不要中暑了。”
“嗯！”
友奈接過若葉遞來的寶特瓶，喝了裏麵的飲料。
現在正值盛夏。若葉和友奈隻是稍微跑了一下就大汗淋漓，運動服也緊緊貼在了肌膚上。周圍響著知了吵嚷的叫聲。
若葉接過友奈喝完後還來的寶特瓶，自己也喝了起來。甜味和輕微的酸味在口中擴散開來。
“對了，若葉你聽說了嗎？”
“嗯，什麽事？”
“強化結界的事。”
“啊……大社正在進行的計劃啊。”
七月下旬時下達了vertex不日就將來襲的神諭。
但是至今仍未找到對付在牆外持續融合的超大型vertex的方法。不合常規的怪物就像是在嘲笑人類，緩慢地成長著。
此外，還在牆外確認了那個超巨大的vertex之外的大型vertex。出現了數頭和之前的蠍子型相同大小的。
vertex已經有一個月以上沒有入侵四國內了。這恐怕是在等待牆外的幾頭大型vertex成長。根據神樹的神諭，敵人很快就會徹底結束戰鬥準備，向四國一舉進攻。
大社仍未找出對抗這些大型vertex的手段。就算是友奈的酒吞童子，也是一柄近似自殺行為的雙刃劍，所以絕稱不上是有效的手段。
但大社說，隻要撐過下次的總攻擊，就能準備好兩個阻擋敵人來犯的對策。
其中之一，便是從前就在計劃的結界強化。
喝完飲料，若葉從城郭的石牆上注視著大海。在遠處，大海、夏日的天空與神樹的牆一望無際。
雖然從牆內無法觀測到，可實際上牆對麵的超巨大vertex現在仍在那裏。隻是因為加到結界上的遮蓋視野的機能而看不見了。
“據說這次不單是遮蓋視野，還要強化結界本身的防禦力啊……”
“現在也在舉行超級多的儀式，做著準備是吧。”
“啊。聽聞還有數月就能完成……隻要完成結界的強化，就不會像以前那樣容vertex入侵了。”
“嗯。但是……‘另一個對策’是什麽呢？”
友奈歪著頭，不得其解。
大社實行的兩個對策中，“另一個”並沒有告知若葉、友奈以及日向。這給若葉帶來一絲的不安。為什麽大社要將“對策”的內容保密呢——
“……總之，隻要在下次戰鬥中獲勝，對策就完備了對吧！ 這樣一來，vertex就不會再來了。天下太平！”
友奈用陽光的聲音說道。
她積極的聲音讓若葉甩掉了不安。
“說得沒錯。”
遠處的天空中露出了又白又大的積雨雲。
如果相信大社的話，下次就是最後一戰。雖然是絕望般的戰鬥，但也隻能相信其後僅有的希望。
友奈和若葉她們過著為下次備戰的日子。繼續格鬥與基礎體能的訓練，充分休息並攝取營養。
若葉為了下一場戰鬥，向大社申請了改善勇者係統強製解除的問題。
這是因為郡千景丟掉性命時……若勇者係統沒有被解除，她或許還有活命的希望。無論勇者們陷入怎樣的狀態，都有可能靠同伴的協助或者自力設法解決。但戰鬥的力量要是被剝奪，就連這可能性都泯滅了。
“希望不要讓強製解除發生，哪怕那是神樹大人的旨意。請相信並托付給我們。”——這個申請得到了受理，勇者係統升級了。
除了訓練、休養和改善勇者係統之外，大社認為若葉還需要做另一個準備。
至今為止禁止使用的精靈——讓和友奈的酒吞童子比肩的強力精靈附體的準備。
和友奈的訓練結束後若葉迴到了房間，日向正等著她。
“那麽，就讓我們開始今天的學習吧～!”
桌子上堆積著各種各樣的書籍。曬褪色的古書、和式線裝的舊書、被稱為帖裝本的折疊式紙書等等……全都是關於神話和祭神的文獻。
這些都是日向準備的。
“嗚……今天也真夠多的啊。需要這麽多嗎？”
“大社的人跟你說過的吧？接觸各種各樣的文獻，紮實地掌握精靈的形象……通過這樣的方式可以讓精靈之力更容易附體。”
“話是沒錯……”
在下一場戰鬥中若葉要附於己身的是匹敵酒吞童子的精靈，最好是做好萬全的準備。
若葉也不討厭讀書。但是普通的文獻已經閱遍，最近日向拿來的盡是得小心使用的古書。上麵記載的文字是難讀的草書體，文章也是文言。要讀遍這些文獻， 用“解讀”一詞比 “閱讀”更為準確。日向也會幫忙“解讀”，但是——
“今天還和友奈一起鍛煉過了，我現在累……不想再看書了……”
“哎呀呀，對若葉來說和友奈一起訓練比和我一起學習更重要啊。”
“日向要是讓我枕膝，幫我掏耳朵，說不定就有幹勁了……”
“真拿你沒辦法，可以啊?”
“嗯！”
日向讓若葉枕著她的大腿，開始掏耳朵。
“哈唿……真滋潤……”
“若葉，你現在的臉可見不得人啊。”
“嗯……這裏……隻有我和日向……沒必要介～意吧……”
突然，房間的門被打開了。
“若葉，小向，明天——”
打開門的友奈看到若葉和日向的樣子，愣了一下，然後準備悄悄關上房門。
“對不起，我過會兒再來。”
“等等，友奈！ 不用過會兒！ 現在就行！”
被若葉叫住，友奈進入房間。
“嗚嗚，抱歉……我鬆懈過頭，讓你見笑了……這是武士之恥……”
“別、別往心裏去！ 我隻是因為若葉的形象與平時大相徑庭而吃了一驚。是我不對，突然就闖進來。”
友奈哄著沮喪的若葉。
日向則發出感慨的聲音，欣慰地看著這倆人。
“我覺得一臉鬆懈的若葉也很可愛嘛。”
“日、日向！”
日向毫不介意若葉瞪人的目光，向友奈問道：“話說迴來，你不是有什麽事嗎？”
“對對！ 我說，明天要不要一起出門？”
“嗯？ 明天也不用鍛煉，沒問題啊。”
“嗯，我也是。”
現在正值暑假不上課，所以除了鍛煉和備戰下場戰鬥之外就沒有日課了。
“那麽就這麽定了!”
因友奈的提議，明天三人要一起外出了。
日向笑眯眯地說：“也就是三人一起約會啊。”
第二天，她們約好在丸龜城大手一之門（一號正前門）前集合。最先來到集合地點的日向等待著
若葉和友奈的到來。
“真奇怪，見麵的時候若葉總是嚴守時間提前十分鍾行動的……”
就在日向這麽想的時候，若葉現身了。
“抱歉，讓你久等了！”
“哪裏，還沒到集合時間……咦，你這身打扮是怎麽迴事？”
若葉戴著大號的太陽眼鏡和大號的口罩，頭戴棒球帽，身穿運動服，隨身帶著刀。
“這是喬裝。勇者要是在城裏走來走去就太顯眼了。我盡全力挑選了不顯眼、難以暴露身份的服裝。但唯有這刀我放不下手，以防萬一啊。”
“……若葉……”
日向正冷眼看著若葉的時候，友奈也接踵而至。
“兩位來得真早啊！”
“啊，友奈……咦，你這是怎麽迴事？”
友奈戴著麵具，就是那種會在祭典廟會賣的，特攝英雄節目的麵具。
“這是喬裝！ 要讓城裏的人們認不出我是勇者！”
日向把手搭在若葉和友奈的肩上，開口了：“兩位……不許以這身打扮‘約會’。”
最後日向決定重新搭配若葉和友奈的服裝再出門。可是若葉說著“以防萬一！ 以防萬一！”就是不肯放下刀，結果還是帶著。
出了丸龜城的城池，在有人來往的地方走了走，行人雖然在意若葉等人，但並沒有因此而騷動。
“若葉和友奈雖說是名人，但又不是在做什麽壞事。堂堂正正的就行了。”
“啊哈哈，說得沒錯。”
“我可能有點過於敏感了。”
若葉和友奈害羞地說著。
“對了，友奈，你有什麽要去的地方或者目的地嗎？”
“沒，並沒有……我隻是覺得要是能三人一起在城裏散個步就好了。不行嗎？”
友奈的話讓日向和若葉欣慰。
“哪裏，偶爾像這樣也不錯啊。”
“是啊。就算沒有目的地，我們可是朋友，隻是能在一起就很開心了。”
她們決定從丸龜城毫無目的地往丸龜車站方向走。
從大手一之門經過大道，通過了市政府。然後從那一帶走進了商店街。
商店街中人來人往，熱鬧非凡。四年前，人們從本州和九州往四國逃難，所以四國的人口比以前增加了。因此在商店街和車站前等地，平時就可以看到形形色色的人。
商店街裏的每一個角落都貼滿了祭典的海報。這些是八月下旬舉行的“丸龜婆娑羅祭”的海報。
“已經到了祭典的時期了啊。”
“嗯，看來今年也會舉行得很盛大。”
丸龜婆娑羅祭和五月舉行的丸龜城祭不分高下，是市內最大的祭典。在婆娑羅祭上還會同時舉行煙花大會，也有很多來自市外的人前來拜訪。
“不過，婆娑羅祭的‘婆娑羅’是什麽？ 遊戲嗎？”
友奈看著海報，不可思議地說。
“我記得是來源於江戶時代的丸龜藩主京極氏。據說京極氏的祖先佐佐木道譽被稱為‘婆娑羅大名’。婆娑羅一詞表示華麗和風情，和‘伊達’相似。”
“喔，若葉真博學～！”
“畢竟我一直就住在這一帶。這是老家的曆史。”
若葉說得極為自然，並沒有炫耀。
其實我們這年紀的人，熟知老家曆史的沒幾個——日向想著，有些想笑。
路過商店街的雜貨店的時候，友奈注意到了在那裏販賣的團扇。
“啊，手工的團扇！”
丸龜市的團扇生產量是日本第一，熟練的工匠製作的手工團扇已經成為了一個品牌。
三人買了團扇，再次逛起商店街。
“唔，像這樣拿著團扇一走，就覺得缺了點什麽……”
日向眉頭一皺，沉思起來。
若葉有不祥的預感。
“對了！ 團扇和夏天都齊了，就差浴衣了。若葉，友奈，我們去買浴衣吧，現在就穿著走吧！”
“不、不，又不是祭典穿浴衣很奇怪吧。”
“是、是啊……下次再說吧。”
若葉和友奈頂著日向的氣勢迴答道。
“沒辦法……那麽祭典的時候我來選與你們兩人最般配的浴衣。啊，祭典之日真是讓人望眼欲穿。”
日向吐露出發自內心的期待。
之後她們逛了商店街，吃了烏冬，經過丸龜車站，往大海走去。丸龜車站附近通往大海的路，是被稱為“丸龜街道”的路的其中一段。街道從丸龜港一直延續到香川最有名的神社·金比羅宮。江戶時代從本州擺渡而來參拜金比羅宮的人們通過的便是這條丸龜街道。
“金比羅宮啊……說起來我小時候經常去神社。”
“去神社？ 真稀奇啊。”
“嗯。不過不是金比羅宮這樣的大神社。”
友奈邊走邊說。
“這麽一說，友奈來到丸龜之前的事情我幾乎沒聽過呢。”
“友奈總是先人後己，老是去當聽眾啊，究極的聽眾。鮮有人能夠做到。”
“友奈很為別人操心呢，真是美事。所以才受大家喜愛吧。”
“……謝謝……但是……”
友奈將說到一半的話又咽了下去，沒有再說什麽。
三人到達海邊的時候，太陽已經開始西沉。空氣被逐漸染成暗紅色，停泊在港口的渡輪總給人一種憂傷感。
友奈望向黃昏的大海，開始說起來。
“其實啊，這不是什麽值得大肆誇獎的事。”
友奈的話讓若葉和日向露出不解的表情。
“經常有人說我為大家著想，是個小操心……但這不值得誇獎。我隻是……不喜歡氣氛尷尬，或者和人爭辯……這讓我很痛苦。所以我光是聽對方的話……完全表現不出自己，但是——”
總是開朗、先人後己、維係勇者和睦的開心果少女——高島友奈，她背對夕陽，迴望若葉和日向。臉上掛著些許的寂寞。
“小球，小杏，小郡……沒能對她們說出關於我的事，總覺得很難過……事到如今我才感到……要是多說一些關於自己的事就好了……”
“友奈……”
“所以，我希望若葉和小向……了解我這個人。”
若葉和日向注視著友奈，麵容和善地點了點頭。
“啊，說來聽聽吧，你的故事。”
“是啊，我也想更加了解友奈。”
“……謝謝。”
友奈微笑著，就像是在做自我介紹一般，有些緊張地說了起來。
“我是勇者高島友奈。生於奈良縣。生日是一月十一日。血型據說是a型。興趣……算是武道吧。我還喜歡吃好吃的。成為勇者之前……在我小時候，經常在大自然中玩耍。我還去家附近的神社自願幫忙打掃，或是在神社境內玩耍。神社的境內啊，正適合玩捉迷藏，有好多躲藏的地方。不過我好像還闖入過禁止進入的地方，被神主罵了。”
就像是在懷念往昔，友奈沒有脈絡地繼續說著自己的事。
若葉和日向則安靜的聽著友奈的一言一語。
“所以對我來說，神社和神主非常親近……可能正因為如此，我能夠比大家更加自然地接受大社的氣氛等等。”
“友奈從小就是個神社迷，以前更加調皮啊。”
“調皮……嗯，可能是有點。”
友奈作出有些害
羞的表情。
看著眼前的友奈，日向想起了大社的神官教給她的巫女修養——清淨、汙穢、神威、神秘等肉眼看不見的東西會通過接觸在人體內積蓄。文化人類學中有接觸過的一次的東西就算分來之後也會互相影響的法則，被稱為“感染咒術”。正因為通過接觸，肉眼看不見的某種東西會在人體內積蓄，這才有這法則。友奈自幼就一直接觸神社的空氣，說不定這對她身為勇者的力量造成了某種影響。
“不過，我既不像小球那樣擅長戶外活動，也不想小杏那樣腦子好使，非常平凡。所以在我當上勇者的時候吃驚地覺得‘為什麽是我？’，也很害怕戰鬥。但是……我更害怕失去家人和朋友。我啊，其實是因為害怕才戰鬥的……是個膽小鬼。”
可能正因為這樣才會憧憬“勇者”一詞——友奈說著，多少帶有些苦笑。
之後，友奈還說了很多事情。幼兒園和小學時代發生的事、當時的朋友、家人……
娓娓道完之後，友奈籲了一口氣。
“我有生以來可能還是第一次說了這麽多話。”
若葉與日向微笑著。
“友奈告訴了這麽多關於自己的事情，我很高興啊。”
“嗯，感覺我比以前更加了解你了……那麽，就讓我告訴你若葉的故事作為答謝吧。”
“誒，不是日向，而是我的！？”
日向理所當然地說了下去：“是的。若葉小的時候啊，一言蔽之就是認真又努力。認真過頭，以至於周圍的人都有點怕她了。但是，她為此而煩惱的樣子也很可愛。”
“啥、住、住口，日向！ 不許說那些！”
“友奈都向我們自我表白了，你不說可不行。”
“所以說為什麽是我啊！？”
“想起來了，若葉很受學妹們的歡迎，其實還有愛好者俱樂部……”
“這事我都不知道啊！”
“……嗬嗬，啊哈哈。”
看著若葉與日向爭論的樣子，友奈嗬嗬地笑著。
從海邊迴丸龜城的路上，她們也說著各種各樣的事情，互相談笑。僅僅是在說一些雞毛蒜皮的小事，就感到很愉快。
“友奈，今後你要是有什麽想法就說出來，不要客氣。視情況我可能會因此生氣，可能會和你爭論。但就算是這樣，朋友就是朋友。不變的東西就是不會改變。我如此相信。”
“是啊，就是這樣……不過怎麽說呢，像這樣打開天窗說亮話很是暢快真不錯啊。”
“嗯。若葉，小向，謝謝你們。”
黃昏中，三人並排行走的影子拖得長長的。
希望不會再失去其中任何一人——他們如此許願。
不久之後——
vertex襲擊了四國。
在被樹海覆蓋的四國之地，戰鬥的勇者隻有兩人。
若葉和友奈站在丸龜城本丸的城郭上，注視著從遠處的牆逼近的大群vertex。
在無數普通個體的vertex之中有數頭格外巨大的vertex的身影。
“大型vertex……有六頭啊。”
“在瀨戶大橋附近看見的那個超級巨大的不在其中啊。”
“是啊。還沒有完成嗎……？”
入侵四國的六頭大型vertex都是和以前的蠍子型相同大小的個體。
“但這樣也好。先把六頭大型的打倒，削弱敵人的兵力。這樣一來，就算之後那個超巨大vertex現身，我們也可以兩人一起對付。”
“嗯！ 總之我們一人打倒它們三頭就ok了吧。那就開始吧。”
這是最後一戰。若葉和友奈都不會留任何餘力，也沒有力可留。
樹海馬上就因入侵的vertex而開始出現腐蝕現象。
兩位少女閉上眼睛，讓意識集中在身體內側。迴溯蘊藏在自己體內的勇者之力，連接到神樹擁有的概念性記錄。從中抽出精靈之力，附於己身。
“過來——酒吞童子！！”
“降臨吧——大天狗！！”
友奈附在身上的是無比力量的化身，鬼之王，在過去的戰鬥中唯一擁有宰殺大型vertex的戰功的“酒吞童子”。友奈的勇者裝束發生變化，她的專用武器拳套不斷變大。得到強化的拳套將會打碎所有敵對者吧。
而若葉附在身上的是與神比肩的大妖，魔緣之王，在某一傳說中將天上世界一夜之間化為灰燼的“大天狗”。若葉的勇者裝束發生變化，從背後長出了漆黑的巨大羽翼。
酒吞童子，大天狗——將這兩個人身無法承受的力量寄於己身的少女們睜開了閉著的雙眸，注視著欲將人間毀滅的天敵。
普通個體的vertex群就像是先遣隊一樣首先抵達丸龜城。可是區區普通個體已經不是玩命戰鬥了長達一年的勇者的對手了。
友奈每一揮拳，若葉刀光每一閃，普通個體的vertex就紛紛倒下。友奈一拳可粉碎數十頭之多的普通個體。就算有漏網之魚，獲得雙翼擁有壓倒性機動力的若葉會將它們一個不剩地一刀兩斷。
力量與速度。互相彌補恰到好處，兩位勇者將敵人毀滅殆盡。
突然，接近而來的六頭大型vertex中的一頭鑽入了地下。
“！？ 正在地下移動……！？”
若葉單手舞刀砍翻通常個體的同時，通過手機的地圖確認著大型vertex的移動方向。鑽入地下的敵人方向是——
“目標是神樹啊。”
“若葉，鑽入地麵的由我來收拾！”
友奈從本丸城郭起跳。
“啊，交給你了。這些敵人由我來阻止！”
其他大型vertex撲向目送友奈的若葉。擁有分成無數節的、身子很長的vertex與擁有兇狠的公牛一般的角的vertex。這兩頭怪物向與他們相比肉體過於矮小的若葉發起突擊。雖然攻擊過於單純，但體型的差距也就是破壞力與耐力的差距，要是撞個正著少女的身體就會被粉碎至不留原形吧——
但這樣的攻擊對現在若葉擁有的機動力不起作用。若葉瞬間躲開兩頭怪物的突擊，手握著刀緊盯著這些天敵。
“怪物們，這裏就是你們的終點！”
看到若葉躲過了大型vertex的攻擊，友奈鬆了一口氣。
（憑若葉——一定不會有事的吧。）
友奈如此相信，追擊鑽入地下的大型vertex。眼看大型vertex越來越接近神樹，卻完全不到地麵上來。
“嗚嗚，不出來就收拾不掉……！ 這樣下去神樹就……”
神樹要是被vertex破壞，四國就會滅亡。
“既然這樣……就使出最後的手段！！”
友奈用拳頭毆打vertex潛伏移動著的地麵周圍。這一擊讓大地震動，在地麵上造成了環形山，但敵人仍未上浮。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!”
友奈以駭人的速度與威力敲打著地麵。無數的地鳴此起彼伏，大地被剜去，最終潛伏的vertex的一部分身體露了出來。
友奈的拳頭終於直接命中地下的vertex，它身體的一部分被擊個粉碎。但是，vertex仍欲在地下繼續前進。
“這家夥啊啊啊啊啊啊！！”
友奈抓住大型vertex的鰭狀部分，強行將它從地
麵中拖了出來。
大型vertex終於將全身暴露於地麵上，友奈向它發動致命的一擊——
卻沒能實現。
白色的巨大帶子在友奈揮拳之前就將她打飛了出去。
“嗚啊！”
友奈的身體被砸到了地麵上。巨大的帶子是其他的大型vertex……擁有臃腫的下腹部的異形vertex的身體的一部分。
友奈太過專注於地下的大型vertex，沒有注意到其他敵人接近。
異形的vertex從臃腫的下腹部發射了卵形炸彈狀的物體。中了帶子的一擊而意識朦朧的友奈無法躲避，被所有的炸彈炸個正著。每中一次彈友奈的身體就像樹葉一樣在空中飛舞。
“啊……嗚……”
友奈遍體鱗傷，趴在了樹海的巨大藤蔓上。
（咦……身體……動不了了………）
眼前逐漸變暗。
在越來越狹窄的視野中，出現了從空中向神樹移動的三頭大型vertex的身影。沒能解決掉的、鑽入地中的vertex，下腹部臃腫的異形vertex，率領周圍無數棒狀物體的vertex。
它們會徑直抵達神樹，毀滅四國吧。
遭到了來自vertex的攻擊，還使用了人身無法承受的酒吞童子之力而受到了反傷，友奈全身充斥著四分五裂般的痛苦。
（就……算了……）
突然覺得一切都變得愚蠢而又無意義，同時又感到了強烈的憤怒與煩躁感。
為什麽自己非要忍受著這種痛苦戰鬥不可？
對想讓自己戰鬥的大人們的憤慨。對vertex的憎惡。對毀壞了的世界本身的厭惡感。
這個世界已經完了。有不惜忍受著快要死掉的痛苦也要保護的價值嗎？
（真蠢……受這種痛，受這種苦而戰……小郡，小球，小杏……我已經搞不清楚，我為什麽要拚命戰鬥到現在了……什麽勇者，隻有疼痛，隻有辛苦……為什麽……）
帶著對荒謬的憤慨，友奈失去了意識。
——你問為什麽戰鬥？
“因為我是勇者！！ 所謂理由，隻要有這一條就足夠了！”
友奈發出叫喊，絞盡全身的力氣，站了起來。
失去意識的時間隻有一小會兒。
“我又在想……非常壞的事情了……”
這是使用酒吞童子這一強大精靈而造成的反噬。雖然隻有一瞬，但心靈被負麵的感情支配了。過去使用了酒吞童子之後強烈的負麵感情也持續了一段時間。
“若葉也在奮鬥……我怎麽能……”
可見在遠處戰鬥的若葉。若葉正被星屑群和大型vertex包圍。前往神樹的大型vertex有三頭，剩下的三頭全都是若葉在對付。看這狀況，她既無法前來幫助友奈，也無法保護神樹吧。
現在能保護神樹的，隻有友奈。
“嗚，嗚嗚嗚……”
身體沉重。
頭暈眼花。
意識朦朧。
但就算是這樣，她還活著，還能動。
酒吞童子的力量還留在友奈的體內。
那麽她就會咬緊牙關，無論跌倒幾次都會爬起來。
“我……！”
友奈叫道。
“我……高島友奈，最喜歡大家了——————！！”
生下並養育她的雙親。
幼兒園和小學的時代和她要好地玩耍的朋友。
孩提時代在神社遇到的神主們，
在四國生活的人們，
烏冬店的店員們，
團扇工匠們，
在瀨戶內海捕魚的人們，
農民們，
在商店街工作的人們，
諏訪的白鳥歌野與藤森水都。
以及——乃木若葉，上裏日向，郡千景，土居球子，伊予島杏。
雖然隻活了十四餘載，但遇見了行行色色的人。就算世界一片混亂、世上充斥著絕望，很多人還是拚命地活著。就算他們不全是好人，但每一個人都在拚命。
強者，弱者，心善者，怯懦者，勇敢者，開朗者，陰暗者，智者，善運動者，率直者，強硬者，熱情者，冷靜者。
友奈喜歡——在這個時代求生的所有人。
“所以，絕對要，保護這個世界啊啊啊啊啊啊！”
友奈蹬地而起，跳向前往神樹的三頭大型vertex。
三頭vertex已經抵達神樹跟前。
友奈最先追上的是一開始沒能解決的大型vertex。敵人察覺到友奈接近，企圖再次鑽進地裏，但友奈的攻擊更快。她將全部餘力灌進拳頭，砸了上去。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！”
僅一擊，大型vertex的巨大身軀就被破壞了。
友奈又順勢逼近另外兩頭。
她接近擁有臃腫下腹部的異形vertex，想要砸下拳頭，但率領浮遊棒的vertex橫插一槍。棒子上產生了反射板，防禦友奈的拳頭。反射板異常堅硬，友奈一路宰殺大型vertex的鐵拳被擋了下來。
但是，友奈沒有放棄。
“怎麽能讓你們這種貨色奪走更多啊啊啊啊！！”
友奈向反射板連續擊出拳頭。
勇者·高島友奈的拳套中宿著的靈力名為——“天之逆手”。那是地神的一位王子被天神所殺時下的詛咒。這正是他憎天、恨天、咒天，望將彼等悉數消滅的憤怒（※1）。
宿於友奈拳套中的地神之詛咒會侵蝕屬於天者，將其引向崩潰。
她在vertex來襲之日，在避難的途中，於常去的神社獲得了這雙拳套。之後，友奈就與這副附有神之力的武具一起戰鬥著。
持續遭受友奈重拳打擊的反射板皸裂四散。但事情並沒有就此結束，其他的反射板再次防住友奈的攻擊。
“無論多少次，無論多少次——”
友奈繼續揮拳。雖然被拳套保護著，但友奈的拳頭因酒吞童子之力的反傷已經粉碎了。從拳套中溢出的血沫在空中飄舞。即使如此，友奈也沒有停止攻擊。
最終她打壞了所有的反射板，終於夠到了大型vertex的本體。
“無論多少次，我們都會勇往直前！ 這就是我們，人類啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
友奈一擊便將大型vertex的本體粉碎。
在她費工夫解決反射板vertex時，剩下的一頭大型vertex接近了神樹。敵人從臃腫的下腹部射出卵形炸彈，但神樹周圍出現了透明的防護壁，攻擊沒有奏效。大型vertex判斷遠距離攻擊不起作用，繼續接近神樹。
“勇者——，puuuuuuuuuuuuuunch！”
追上敵人的友奈一拳砸進大型vertex。因為之前過分使用力量，友奈的手臂骨折，因內出血而整體發黑。拳頭也粉碎了，拳套中隻剩下血與肉塊，慘不忍睹。原本這樣的狀態根本不可能揮動拳頭。即使這樣友奈還在繼續戰鬥，這堪稱是奇跡了。
友奈的拳頭一擊便擊碎了大型vertex。敵人揮動白色的帶子把友奈掃開。友奈被砸到樹海的藤蔓上，吐出大量的暗紅色鮮血。她的多個內髒遭到破壞。但友奈瞬息都沒有停下，再次衝向大型vertex。
“我是！！
勇者、高島友奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
友奈的鐵拳貫穿大型vertex的白色帶子，並擊碎了本體。大型vertex發出奇怪的聲音，消散了。
這樣，接近神樹的三頭大型vertex全都打倒了。
耗盡力氣的友奈摔向地麵。
落下的地點就在神樹的根部邊上。
無論是普通個體還是友奈沒有打倒的三頭大型vertex，沒有一頭朝神樹接近。是若葉將它們全部打倒了嗎？
若葉果然厲害——友奈為她那比任何人都要可靠的朋友感到自豪。
友奈躺著，連一根手指都無法動彈了。
眼前開始發黑。
如果就這麽閉上眼睛，意識就再也不會恢複了吧。
這時，她感到自己的身體像是被溫暖的東西包住了。這是一種和什麽東西融為一體的、不可思議的感覺。
（神樹……大人……？ 我……正在進入……神樹大人之中……？）
但真不可思議，並沒有恐懼感。
（若葉，小向……對不起……說好了不要再失去任何一人……恐怕是做不到了……）
但是，這樣就好。
保護了大家就好。
友奈露出了放心的笑容，拋下了最後的意識——
※1：出自《古事記》的神話 “葦原中國平定”（又稱“讓國”）。建禦雷神奉命下凡要逼大國主神交出葦原中國（即日本）讓天孫治理。大國主讓建禦雷神去問自己的兒子事代主神。事代主神答應後覆舟拍手（天之逆手）將舟變成青柴垣躲了進去。“天之逆手”被理解成一種拍手的詛咒。