忍野形容成不足為奇，名為障貓的怪異奇譚，容我在此舉個例子——舉個範例。路邊有一隻斷氣的白貓。
不知道是餓死在街頭，還是被行經的車輛撞死，總之側躺著動也不動。
看牠沒有尾巴，牠應該不是以家貓身分備受寵愛至今，沒有這種幸福的經曆。
覺得這隻貓很可憐的一名路過男性，抱起這隻貓。
碰觸。
找個地方埋葬貓，雖然稱不上祭拜，但有雙手合十為牠默哀——僅止於此。
當天晚上開始，這名善良男性做出各種奇怪的行徑。宛如變了一個人，情緒暴躁至極。
並且變得暴力。
又是喝酒，又是打人鬧事，無論是親朋好友，光是待在他身邊就疲累不堪。
旁人感到驚恐，認為是那隻貓的詛咒。
還說這名男性，曾經做出類似貓的舉動。
周遭束手無策的人們，忍不住請來法師作法，借以驅逐男性身上的貓妖——
接下來正是精彩之處。
障貓的真本事。
怪異奇譚常見的真相。
善良的他，根本未曾被貓妖附身。
「結局有些不講理，頗為令人驚奇，總之就是隱含警世意義的怪異奇譚，是童話常有的寓言風格。人類不可能隻有善良的一麵，善良的個性隻不過是上層幹淨的部分，肯定存在著另一麵。有光就有影，有白就有黑，貓隻不過是一個契機。這不隻是形容貓妖忘恩負義，也是看透人類另一麵的小故事。」
人類的另一麵。
忍野如此說明。
不過，為什麽是貓？
「因為，貓是用來戴的。」(注54)
他象是在闡述真理般如此迴答。
「即使是班長妹，應該也戴著一張貓麵具吧。她並非完全善良又公平的人，反而因為必須維持這樣的形象，累積了深沉漆黑的壓力。」忍野如此說著。
漆黑。
班長——羽川翼的黑暗麵。
注54 日文以「貓全妒形容裝傻或假正經，直譯就是「戴著貓」。
「即使如此，一般來說，貓終究隻是麵具，但是不知道基於什麽原因，班長妹幾乎與障貓合而為一。如果貓是主體，與其形容為合而為一，更象是同化。這真的是強敵，而且與其說是強敵，應該說無敵了。」
雖然忍野這番話聽起來隻是在玩文字遊戲，但也確實陳述著事情的嚴重性。
越是重要的事情，這個家夥會說得越輕佻。
輕浮——輕率。
「總之，要是不趕快處理會很麻煩，可不會以『班長妹根本未曾被貓妖附身』這種方式收尾。必須在班長妹與貓妖完全融合之前，想辦法解決這件事。」
……我明白狀況有多麽嚴重了。
以最壞的狀況，可能連忍野都束手無策。
然而即使如此，我依然無能為力。
能做的，可能做的，一件都沒有。
我無法為羽川做任何事。
即使知道她隱藏在內心的黑暗麵，即使窺見那深邃的黑洞，我依然無能為力。
後來忍野立刻就出門了。雖然嘴裏說等我等得不耐煩，不過這隻是隨口說說，其實他是在與貓交戰之後，暫時迴到廢棄大樓休息並且補充裝備，我則是喂血給今天不知為何待在二樓的吸血鬼幼女，然後返家。
吸血鬼幼女的眼神，果然象是在鄙視我。
輕視，蔑視。
之所以會有這種感覺，肯定是因為我鄙視著我自己吧。
隔天——五月三日，憲法紀念日。
這天似乎是日本公布還是實施憲法的日子，我不太清楚。總之是假日。
無論如何，無論是什麽樣的由來與名稱，我都討厭節日。
既然不能像小孩一樣開心得手舞足蹈，隻能乖乖安分。
不過五月三日這一天，我完全沒辦法靜心待在家裏，而是瞞著妹妹們偷溜出門。關於火炎姊妹可能會出動收拾貓妖的問題，我認為暫時不用顧慮。
依照忍野昨天的說法，以及月火轉述火炎姊妹情報網收集到的傳聞，雖然障貓的能量吸取造成多人受害，不過受害程度非常輕微。
即使會令人衰弱到昏迷，症狀卻沒有嚴重到需要住院。
如果引用《七龍珠》快要完結時的達爾台詞，就是「全力狂奔之後的感覺」。
特別嚴重的受害者，就隻有羽川的雙親，以及手臂遭受物理攻擊而扯斷的我。
換句話說，就隻有令人疲累的程度。
這部分與吸血鬼大不相同——不對，這部分恐怕是障貓刻意控製威力。依照預先的設定，刻意降低能量吸取造成的損害。
或許這是常駐技能的特性，所以手下留情。
要是正如忍野的推測，障貓是刻意襲擊他人，那麽障貓也是刻意拿捏力道避免出人命。
羽川的意識還在——
這句話就是這麽迴事吧。
……既然這樣，我就很在意受害最嚴重的三人，為何會受害得如此嚴重。
以羽川雙親的狀況，我大致可以明白。
可是以我的狀況……
總覺得深入探討會得出令我沮喪的事實，所以我想完全停止思考。
因為這樣，我認為隻要是白天而不是晚上，火炎姊妹從事什麽活動都不成問題，不用擔心會有生命危險，我甚至希望活力過於充沛的那兩個妹妹，能去給障貓吸一些能量——不，這終究是開玩笑的。
總之，我所前往的地方，是學校。
私立直江津高中。我就讀的學校。
並不是有什麽特別的事情要辦。
應該說，我沒有要辦什麽事。
我在平常要上學的日子都經常會逃課了，居然還特別選在放假的時候過來，這連
我自己都覺得莫名其妙，不過既然來了也沒辦法。
即使如此，以時間來說，我遲到得挺嚴重的。
校門為了勤於進行社團活動的學生開放，校舍也沒有上鎖。
所以和羽川家相比，要入侵並非難事——不對，這種說法聽起來，就像我是以非法入侵為樂，會招致眾人的誤解。
我沒有其他地方可去，所以爬上階梯，前往教室。
原本以為教室終究有上鎖，但是後門沒關。
天啊，真粗心。
雖然我浮現這個念頭，不過仔細想想，鎖門是我這個副班長的職責。
平常都扔給班長羽川負責，所以我才會不小心忘記。
真是的，我隻要沒有羽川，連門都不會關了嗎？
真沮喪。
……不對，到頭來，我並不是會為這種事沮喪的人。
在家裏，我也是一個不小心就會忘記鎖門就外出的家夥，不過當然是明白這座城鎮治安良好才敢這麽做。
總之我在這方麵，是個冒失隨便的家夥。
即使如此，至少現在的我，有反省自己忘記幫教室上鎖。
該怎麽說呢……
現在的我，凡事都是以羽川為起點。現在重新迴想起來，甚至完全不知道我在春假遇見羽川之前，是以什麽樣的行事原則過日子。
感覺羽川把我整個人重新打造了。
不隻是改變，而是重新打造——不過仔細想想，這應該是一件恐怖的事情，為什麽我會認為這是開心的事情？
不可思議。
「…………」
教室裏當然沒人。
我溜進教室，經過講台後方然後坐下。不是自己的座位，是羽川的座位羽川平常坐的座位。
我上課的時候，眼神會不自主移過來的座位。
不過，像這樣以羽川的角度看黑板，也不會理解羽川的心情。
什麽都不會明白。
我歎了口氣，就象是全身軟癱，任憑雙手無力下垂，把臉放在桌麵。
完全提不起精神。
雖然並不是為了轉換心情而來到學校，不過我這麽做隻是徒增沮喪。
從黃金周開始計算，這個座位已經四天沒人坐，不可能殘留著羽川的溫度。
我隻是在表現自己心情持續低落的無力狀態，不過這幅光景看起來，也象是我溜進無人的教室，以臉頰磨蹭羽川平常使用的書桌。
羽川小姐其實很豐滿的雙峰，總是按在這張桌子上。想到這一點，就覺得我很像偷藤心上人直笛的小學生。
要是別人看到這一幕，我的人生會在各方麵完蛋吧。如此心想的我，以半開玩笑的心情伸出舌頭，舔著理所當然沒有任何塗鴉與雕刻，宛如全新的羽川書桌——
「…………！」
——被看到了。
被筆直盯著看。
對方坐在不遠處，坐在我平常所坐的座位，以雙眼注視著這裏。
這對雙眼，是貓眼。
「……你是喵有極限的變態喵。」
對方看得我不自覺莫名打顫。這雙眼神來自於——不知道什麽時候，不知道從什麽時候就在那裏，隻穿黑色內衣的——白發貓。
不對。
是障貓。
「恐怖喵……比怪異還恐怖喵。你剛才一邊舔女生的桌子一邊興奮喵……」
「慢……慢著，不是這樣！」
是這樣沒錯。
完全說中了。
我嚇到怪異了。
「這、這件事不重要。你是從哪裏，又是怎麽溜進這間教室……」
「這件事不重要？人類，世界上有什麽事，比你狂舔主人的桌子還重要喵？」
「我完全聽不懂你在說什麽！無論你怎麽說，我都不會在法庭承認！所以這件事不重要！你是從哪裏，又是怎麽溜進這間教室！」
我滔滔不絕拚命駁斥。
由於關係到今後的人生，所以真的很拚命。
「喵哈哈哈，你是笨蛋喵？走路躡手躡腳不發出聲音，是貓的專利喵。你的變態行徑，老子早就已經看在眼裏了喵。」
「…………」
哎。
反正即使詢問怪異「為什麽」或是「怎麽樣」也無濟於事，隻是空虛一場……
我從椅子起身——想這麽做卻提不起勁。
無預警的遭遇。
我無預警遇見障貓。
然而切換場麵的過程過於牽強，我實在無法巧妙切換心情。
完全沒有戰鬥的氣氛。
何況我早就明白，我完全無法對抗這隻貓，別說應戰，連抵抗都沒辦法，唯一能做的就是佯裝冷靜。如果是忍野還有辦法——不對，甚至連忍野都拿牠沒辦法。
既然障貓現在在這裏，至少就代表忍野昨晚向我道別離開至今的這段期間，沒有立下值得欣慰的成果。
那麽，在前一個晚上——忍野輸了幾次？
「嗯？怎喵啦，人類……看你一點敵意都喵有？」
「反正我完全拿你沒辦法啊，貓。何況你並不會要我的命……對吧？」
「這就難說了喵？」
障貓笑了。
以羽川的臉。
以不像羽川的模樣——笑了。
然而，這也是羽川自己。
羽川翼的——黑暗麵。
「老子的能量吸取不是技能，是角色設定，光是碰觸就會帶來禍害的設定，自己不能控製力道喵，想手下留情也辦不到，即使不想殺，也可能不小心就殺了喵。」
「……就算這樣，你沒有一見到我咬我抓我，這樣已經很好了。因為要是你這麽做，我瞬間就會沒命。」
我做出保護左肩的動作如此說著。
這隻是虛張聲勢。
嚇唬人也要有個限度。
努力逞強，隱瞞脆弱的一麵。
「哼，吸血鬼？」
貓如此說著。
「哎，套用你的說法，吸血鬼原本不是老子能夠抗衡的高等怪異喵——不過托主人的福，托主人戰術與戰略的福，老子得到淩駕於怪異專家的實力，真感恩喵。」
「…………」
「老子這樣的怪異不會報恩，反而還是恩將仇報的類型喵——不過隻有這次，感恩到令老子覺得報恩也不錯喵。」
恩將仇報的類型嗎……
這種形容方式很歡樂，但確實如此。
「我也聽說過，貓這種生物意外重情義，例如鍋島的貓妖傳說，貓甚至為了幫主人報仇而化成妖怪。俗話說『狗看人跟，貓挑家住』，不過這種說法挺奇怪的。」
「因為是妖怪，所以奇怪，喵哈哈哈！」
障貓笑了。
唔～……
我的羽川不會被這種無聊的雙關語逗笑。
要是我說這種冷笑話，可能會被她說教。
羽川的另一麵嗎……
另一麵——黑暗麵。
「總之，雖然同樣擁有能量吸取的特性，不過障貓與吸血鬼截然不同。」
我如此說著。不過這句話是從忍野那裏學來的。
「吸血鬼的能量吸取是進食，障貓的能量吸取是詛咒。」
「嗯，確實是這樣喵。」
「但我不懂，你為什麽看到人就襲擊？剛才有提到類型的話題，障貓這種怪異，並不是會襲擊人類的類型吧？」
「…………」
貓——沉默了。
似乎不想乖乖迴答我的問題。
不對，要是牠覺得不想迴答就不迴答，覺得不想說就不說，對話就無法成立——我不認為這樣叫做溝通。
雖然話語相通，但是想法不會相通。
如果各位認為人類之間的交談也沒什麽兩樣，那我也無話可說，不過隻有這個問題，我無論如何都想問個清楚。畢竟都已經難得在教室巧遇這隻貓了。
……慢著。
這是巧遇嗎？
在羽川家附近相遇，以及在這間教室相遇，我覺得兩者的意義截然不同——
「喂，貓，你……」
「這種做法，不像老子的作風喵。」
障貓隨即如此說著。
一副很不耐煩的樣子，蹺起二郎腿。
雖然這種時候不應該想這件事，不過羽川的腿好長。
因為現在沒穿裙子，整條腿直到大腿根部都裸露在外，所以長度顯而易見。
明明身高比我矮，但羽川的腳該不會比我長吧？
好想舔個痛快。
啊，慢著，不對不對。
是好想宛如用舔的一樣，以視線看個痛快。
……這樣有辯解到嗎？
「真要說的話，現在的老子已經無視於障貓的角色設定喵，推翻形象了喵。不對，設定上還是原本的設定，但肯定是反常的存在喵。隻不過真正反常的不是老子，而是主人喵。」
障貓如此說著。
關於這方麵，記得忍野說過類似的話。
「不像……老子的作風喵。」
「…………」
「別在意，隻是宣泄情緒喵。」
「啊？」
「襲擊別人的理由。你不是想知道老子見人就吸取能量的理由喵？所以就告訴你喵——隻是宣泄情緒，比方說按電鈴就跑！或是在牆壁塗鴉！跟這種行
徑一樣！坦白說就是到處亂來，借以宣泄壓力喵。」
障貓——露出宛如臉頰抽搐的笑容，如此表明。
什麽？
牠說什麽？
「你說……宣泄壓力？這……咦？慢著……這是什麽意思？」
「哪有什喵意思，就是這種意思喵。你看過那個家吧？」
「那個家是指……」
「主人家。你應該明白吧？而且老子也明白囉。貓的鼻子挺靈光的，前陣子迴家換衣服就發現，整個家都是你的味道喵，這叫做變態跟蹤狂喵。」
貓露出一副無所不知的樣子如此說著。
迴家換衣服？
啊啊，沒錯，即使同樣是黑色，障貓現在所穿的內衣，與我四月二十九日……正確來說是三十日遇到牠的時候，所看到的款式不同。
我到底混亂到什麽程度？
居然連這件事都沒發現，好丟臉。
對喔，終究不會連續兩三天都穿同一套內衣……慢著，我不認為貓會主動換衣服，所以應該是依然在障貓體內占有很大分量的女高中生——羽川的意識令牠這麽做的。
是羽川的個性令牠這麽做的。
得知羽川應該還在貓的體內，我鬆了口氣。
會在意自己的穿著打扮，是平凡女孩應有的感性。
雖然之前遲了一步，卻不是為時已晚。
還有機會救迴羽川。
在障貓體內占有很大分量的意識。
羽川的潛意識。
……慢著，如果是最壞的狀況，忍野可能已經在昨晚的戰鬥徹底敗北，這樣的話一切都完了。但以貓現在給我的感覺，應該不是如此。
該怎麽形容？
就是如此。
是的。與二十九日不同的地方，不隻是內衣款式。
障貓宛如惡魔的暴戾氣息——比起貓更象是猛虎的那股氣息，似乎尖剌盡失——變得圓融了。
…………
宣泄……壓力？
「主人在那種家，在那種家庭住了十五年喵。這種狀況形成多大的壓力摧殘主人，傷害主人，你應該能想象吧？不可能不知道這是多喵龐大的壓力吧？老子為了宣泄這股壓力，所以對附近的善良百姓惡作劇，騷擾毫無關係的局外人，隻是如此而已喵——這是把厄運或詛咒置之度外的行徑喵。」
「置之度外……」
不像……牠的作風？
怪異會做出這種事嗎？
所謂的怪異，應該會忠實依照設定——如果要像吸血鬼那樣無視於設定，肯定要非常勉強自己。
勉強。為了推翻道理而勉強。
「告訴你一件事喵，關於那兩人的事喵。」
貓如此說著。
「老子是附身型的怪異，如今占據主人的身體，也就是將腦袋據為己有，所以能夠共享知識喵。」
貓如此說著。
正因為共享宿主的知識，所以棘手。忍野曾經這麽說過。
正因如此，所以難應付。
「主人如何在那個家庭度過這十五年——老子都知道喵。」
「…………」
都知道。
不是無所不知，隻是剛好知道而已。
「隻不過，老子知道的隻有知識喵，主人對於這些『已知事情』的想法就無從得知喵。何況主人似乎喵有寫日記的習慣，雖然偶爾得寫日記當成暑假作業繳交，不過總是如出一轍，用『今天很快樂』當總結喵。」
「今天……很快樂？」
待在那種家，有什麽好快樂的？
「這……不可能是真的吧？」
「是啊，老子也這麽認為喵。基本上，老子智力跟貓差不多，就是這樣的角色設定喵。不過即使是這樣，老子還是察覺得到這種事，所以才會幫主人宣泄壓力喵。」
「不過……如果是這種理由，應該不用襲擊無辜的人吧……」
「很抱歉，老子隻知道這種方法喵，因為做壞事很開心喵，看到局外人困擾的模樣很有趣喵，用不著理由，用不著歪理喵。不覺得人格與主人逆轉的老子，個性已經多少圓融了一點喵？比之前扯掉你手臂的時候好得多喵。」
「……我確實這麽認為。」
「沒錯吧？換句話說，老子這喵做確實有效果喵。」貓如此說著。「所以你就安心喵，隻要再襲擊五百人左右，就能把主人的壓力宣泄殆盡喵，到時候老子這個怪異就算是完成任務，會在報恩之後消失喵。不過老子智力和貓差不多，行動範圍也隻有跟貓差不多，要找五百人也沒那麽簡單喵，即使如此，大概一個月就能結束喵。」
「……一個月。」
「沒錯，所以轉告那個夏威夷衫大叔，用不著多管閑事阻撓老子喵，雖然搞不太懂，不過那個夏威夷衫小子想救主人吧？那就交給老子處理喵。」
忍野他……應該不是基於這樣的動機。
他不會有救人的想法。
即使除去那個家夥獨特的專業意識，他也完全不認為任何人能拯救任何人。
任何人，都隻能自己救自己——這是那個家夥的人生哲學。
……不過即使說明這種事，這隻貓也沒腦袋可以理解吧。
無法相互理解。
人與怪異，無法相互理解。
「真要說的話，老子這樣的怪異，是主人壓力具體呈現的人格，換句話說是新品種喵，與一般所謂的障貓並不相同，專家的做法對老子不管用，趕不走除不掉殺不死@,那個家夥害得老子效率降低，所以叫他別再亂來，別再浪費老子的時間喵。」
「……把羽川交給你處理？」
我沒有說明忍野的個性，而是如此詢問。
「為什麽你要做到這種程度？你隻不過是附身在羽川身上的惡靈吧？你沒有理由為
了羽川主動到這種地步吧？」
「剛才不就說過好幾次喵？是為了進行不像老子會做的報恩行徑喵。」
障貓咧嘴笑著——起身離席。
應該說，牠從椅子上移動到桌上，完全不在乎我的視線，跪伏在桌麵做出伸直背脊的動作。
「……不過，這是假的喵。」
做完伸展動作之後，牠如此補充。
「老子是不懂報恩的貓，這個設定可不能當作不存在，就象是吸血鬼非得吸血不可，怪異就是這喵一迴事喵。所以理由不是要報恩。何況老實說，除了得到知識之外，老子沒理由認為主人有施恩喵。」
「……啊？」
這是什麽話？
你在路上被車子撞死的時候，埋葬你的不就是羽川嗎？你不就是利用這份同情心與溫柔而附身嗎？
「並不是那樣喵。隻以現象來看，確實是相同的狀況，主人撿起躺在路上的老子，帶到視野不錯的地點喵葬，正如你也有在旁邊見證，這樣的認知喵有錯喵。啊啊，順帶一提，當時在主人旁邊的你隻有挖洞，完全沒有碰觸老子的屍體，所以才喵有遭殃喵。不過要碰觸屍體確實需要勇氣，因為這樣似乎會被詛咒，而且也真的會被老子詛咒喵。」
貓如此說著。
「啊啊……總之，我承認當時有怕到，何況正因如此，麵不改色做出這種事的羽川很了不起。結果她卻遭受詛咒，真是好心沒好報，羽川的溫柔造成反效果了。」
「不過，並不是那樣喵。」
雖然我做不到這種事，但如果我當時有阻止羽川——至少如果我沒有害怕，由我抱著貓埋葬的話，就不會導致這種事態了。
聽完我心存後悔的這番話之後，障貓這麽說。
「主人在那個時
候，完全喵有同情老子喵。」
「————」
「主人絲毫喵有覺得老子可憐，完全喵有溫柔的要素喵，依照設定，老子是藉由這種情緒附身的怪異，所以能如此斷言。喵。」
障貓刻意在語尾補喵了一聲——這或許也是設定之一。
類似萌要素那樣。
但確實很萌。
不過，帶著這種要素作亂的羽川另一麵，羽川的黑暗麵——
何其烏黑。
何其漆黑。
何其黝黑。
何其……昏黑。
「主人簡直是套用既定流程，把死在路上的老子埋葬祭拜，完全喵有情感，絲毫喵有可憐老子喵。換句話說，老子其實完全喵有機會附身喵。」
「不對，可是，羽川她……」
「當個平凡的女孩，這是主人唯一的心願喵。」
貓如此說著。
「這已經稱得上是心底的懇求喵，以這種場合，這是主人認定理所當然的做法，符合倫理的做法喵。主人的原則就是做正確的事情，看到路邊有貓死掉就要埋葬喵。總之，這確實是正確的做法喵，也可以說是法則，或者是方程式，所以主人遵照這樣的法則與方程式行事——隻是如此而已喵。」
「…………」
貓這番話的魄力與分量，令我完全無法反駿。
不。
即使不是如此，我也沒有反駁的餘地。
因為我也一直有這種感覺。羽川翼重視規律與準則，嚴格到異質的程度。
她的價值觀——老實脫超脫常軌。
貓以既定流程、法則與方程式這種字眼來形容，但以我的說法，這是戒律。
因為在特殊的家庭環境成畏，不想被當成踏入歧途的人，基於這份小小的賭氣，造成她遵守戒律的個性。然而……
「……『一般』來說，根本不可能有辦法遵守這種戒律，即使知道這是正確又美好的行為，但是大部分的人看到死在路邊的貓，都不會想要埋葬。不，或許會有這個念頭，但不會付諸實行。即使是在電車上讓座給老人的行為，都會覺得難為情而做不到。」
即使做得到，頂多隻算是火炎姊妹那種正義使者的遊戲——算是這樣的遊戲。
而且那兩個妹妹升上高中之後，應該會從這樣的遊戲畢業吧。
總有一天，那兩個家夥也會成為平凡的女孩。
成為羽川絕對無法成為的——平凡女孩。
「無論在情感或是能力上，都不可能辦得到。但羽川成功做到了。」
「沒錯，主人成功做到了，而且毫無感情喵。喵有任何想法，宛如機械，完全依照倫理行事……即使是被喵葬無數次的老子我，也喵有見過這樣的人，所以老子才會想幫主人，說穿了就是一時興起，這就很像貓的個性吧？」
障貓象是招財貓一樣舉起左手，對我做出詼諧的動作。
「那麽，記得幫忙轉告喵。告訴那個夏威夷衫小子，對喵喵的惡作劇睜隻眼閉隻眼吧，不然會被控告虐待動物喵。因為老子都已經放他一馬了喵。」
「……這是什麽意思？」
「你應該懂吧？如果老子——應該說主人真的想動手，第一次交手就能送那個小子上西天喵，是因為認識他才會放水陪他打喵。至於你……哎，你似乎不打算采取任何行動喵。」
貓說完之後跳下桌麵。明明隻有五十公分的高度，卻能在半空中轉一圈。
「總之，你的做法是正確的。如果為了主人著想，什喵都不做才是正確答案喵。你應該也不想立刻死在這裏喵。」
障貓轉過身背對我，沒發出半點腳步聲就走向教室的門——貓有肉球所以不會發出腳步聲，但羽川腳底應該沒有變成這種構造。
這也是所謂的……設定？
超越理論、道理、物理、倫理的——角色設定。
還真的有這種穿著長靴的貓。
「告辭啦，像你這樣的人類喵……就努力讓自己過得幸福喵。」
障貓說完之後，從教室前往走廊。
「慢著！」
我不由得叫住牠了。
貓輕哼一聲，隻有把頭轉過來——正如字麵所述，迴眸美人。
不對，如果要這麽形容，牠的表情也過於詫異了。
「如果你的目的是宣泄羽川的壓力……這種事，你做不到。」
「啊？為什喵？」
「因為……壓力的源頭是羽川雙親吧？就算是全部宣泄了，迴到家就會再度累積。」雖然正在住院，不過那兩個人，也不會永遠住在醫院裏。
隻要時間到了，他們就會迴去——迴到沒有女兒容身之處的那個家。
「就算你襲擊五百個素昧平生的人，花一個月把壓力宣泄殆盡，總有一天還是會恢複原狀。」
「是喔，嗯，說得也是喵，既然這樣……」
似乎沒想到這一點，思慮不周的這隻貓，聽到我的指摘之後露出笑容。
如同春假時，那位吸血鬼經常對我露出的那種——懾人笑容。
「就用這個好好折磨他們，讓他們再也不敢迴到那個家喵。」
然後貓——對我展露右手的爪子。
足以殺人，足以剌殺他人，五根銳利的爪子。
「這次不會隻有吸取能量那麽簡單，而是以家暴對付家暴……這也是主人自己的願望喵。」
「怎麽可能！」
羽川怎麽可能期望這種事！
我踹開椅子猛然起身，進逼到障貓麵前。
不對，原本想進逼到障貓麵前。
然而，在我正要抓住牠的肩膀時，我好不容易打消念頭。
「……對，這是正確答案喵。碰觸到的瞬間，就會產生障礙——所以是障貓。接近不得碰觸不得，連一根寒毛都不能碰，明哲保身才是正確答案喵。不隻是對老子而言，對主人而言應該也是如此喵。」
「貓，你……」
「告辭啦，你就努力讓自己幸福喵。」
障貓重複剛才的話語，然後這次真的離開了——再也沒有迴頭看我。
「…………」
教室裏剩下我一個人。
我厚臉皮迴到羽川的座位，把起身時撞倒的椅子扶正，然後再度坐下。與貓還沒出現的時候一樣，讓上半身趴在桌上。
明明沒有碰觸到障貓，我卻疲倦又憔悴。
「啊啊……」
感歎。
全身無力。
確認教室裏沒有任何人——不，即使有人，我應該也會視若無睹發出聲音。不得不如此細語。
「不行了，我果然……喜歡羽川。」
不得不將滿溢而出的這份心意，化為言語。
不得不將這份意念成形。
「過度喜歡，甚至不太敢碰觸她。」
連一根手指都不敢摸。
頂多隻能像這樣，以臉頰摩擦桌麵。
並不是因為春假的那個事件。
不是因為受她搭救，不是因為她有恩於我。
不是因為她可愛，更不是因為她可憐。
沒有這種類似借口的理由。
我喜歡那個女孩。
有種「喜歡她嗎～」的想法。
有種「喜歡她耶～」的感覺。
體認到自己「喜歡她」。
「……不過，小月說得沒錯。」
而且，我繼續平靜細語。
真的是毫無感情，脫口而出。
「雖然喜歡她喜歡得不得了，不過，這份情感不是戀愛。」
我繼續細
語，並且下定決心。
重新下定一個決心。
這應該是從一開始就既定的事情。
既定的事情，我事到如今才察覺。
我對羽川的心意，累積過度……
早已超越了戀愛。
絕對不隻是想要永遠在一起的程度。
「因為，我滿腦子想為羽川而死啊。」
不知道是餓死在街頭，還是被行經的車輛撞死，總之側躺著動也不動。
看牠沒有尾巴，牠應該不是以家貓身分備受寵愛至今，沒有這種幸福的經曆。
覺得這隻貓很可憐的一名路過男性，抱起這隻貓。
碰觸。
找個地方埋葬貓，雖然稱不上祭拜，但有雙手合十為牠默哀——僅止於此。
當天晚上開始，這名善良男性做出各種奇怪的行徑。宛如變了一個人，情緒暴躁至極。
並且變得暴力。
又是喝酒，又是打人鬧事，無論是親朋好友，光是待在他身邊就疲累不堪。
旁人感到驚恐，認為是那隻貓的詛咒。
還說這名男性，曾經做出類似貓的舉動。
周遭束手無策的人們，忍不住請來法師作法，借以驅逐男性身上的貓妖——
接下來正是精彩之處。
障貓的真本事。
怪異奇譚常見的真相。
善良的他，根本未曾被貓妖附身。
「結局有些不講理，頗為令人驚奇，總之就是隱含警世意義的怪異奇譚，是童話常有的寓言風格。人類不可能隻有善良的一麵，善良的個性隻不過是上層幹淨的部分，肯定存在著另一麵。有光就有影，有白就有黑，貓隻不過是一個契機。這不隻是形容貓妖忘恩負義，也是看透人類另一麵的小故事。」
人類的另一麵。
忍野如此說明。
不過，為什麽是貓？
「因為，貓是用來戴的。」(注54)
他象是在闡述真理般如此迴答。
「即使是班長妹，應該也戴著一張貓麵具吧。她並非完全善良又公平的人，反而因為必須維持這樣的形象，累積了深沉漆黑的壓力。」忍野如此說著。
漆黑。
班長——羽川翼的黑暗麵。
注54 日文以「貓全妒形容裝傻或假正經，直譯就是「戴著貓」。
「即使如此，一般來說，貓終究隻是麵具，但是不知道基於什麽原因，班長妹幾乎與障貓合而為一。如果貓是主體，與其形容為合而為一，更象是同化。這真的是強敵，而且與其說是強敵，應該說無敵了。」
雖然忍野這番話聽起來隻是在玩文字遊戲，但也確實陳述著事情的嚴重性。
越是重要的事情，這個家夥會說得越輕佻。
輕浮——輕率。
「總之，要是不趕快處理會很麻煩，可不會以『班長妹根本未曾被貓妖附身』這種方式收尾。必須在班長妹與貓妖完全融合之前，想辦法解決這件事。」
……我明白狀況有多麽嚴重了。
以最壞的狀況，可能連忍野都束手無策。
然而即使如此，我依然無能為力。
能做的，可能做的，一件都沒有。
我無法為羽川做任何事。
即使知道她隱藏在內心的黑暗麵，即使窺見那深邃的黑洞，我依然無能為力。
後來忍野立刻就出門了。雖然嘴裏說等我等得不耐煩，不過這隻是隨口說說，其實他是在與貓交戰之後，暫時迴到廢棄大樓休息並且補充裝備，我則是喂血給今天不知為何待在二樓的吸血鬼幼女，然後返家。
吸血鬼幼女的眼神，果然象是在鄙視我。
輕視，蔑視。
之所以會有這種感覺，肯定是因為我鄙視著我自己吧。
隔天——五月三日，憲法紀念日。
這天似乎是日本公布還是實施憲法的日子，我不太清楚。總之是假日。
無論如何，無論是什麽樣的由來與名稱，我都討厭節日。
既然不能像小孩一樣開心得手舞足蹈，隻能乖乖安分。
不過五月三日這一天，我完全沒辦法靜心待在家裏，而是瞞著妹妹們偷溜出門。關於火炎姊妹可能會出動收拾貓妖的問題，我認為暫時不用顧慮。
依照忍野昨天的說法，以及月火轉述火炎姊妹情報網收集到的傳聞，雖然障貓的能量吸取造成多人受害，不過受害程度非常輕微。
即使會令人衰弱到昏迷，症狀卻沒有嚴重到需要住院。
如果引用《七龍珠》快要完結時的達爾台詞，就是「全力狂奔之後的感覺」。
特別嚴重的受害者，就隻有羽川的雙親，以及手臂遭受物理攻擊而扯斷的我。
換句話說，就隻有令人疲累的程度。
這部分與吸血鬼大不相同——不對，這部分恐怕是障貓刻意控製威力。依照預先的設定，刻意降低能量吸取造成的損害。
或許這是常駐技能的特性，所以手下留情。
要是正如忍野的推測，障貓是刻意襲擊他人，那麽障貓也是刻意拿捏力道避免出人命。
羽川的意識還在——
這句話就是這麽迴事吧。
……既然這樣，我就很在意受害最嚴重的三人，為何會受害得如此嚴重。
以羽川雙親的狀況，我大致可以明白。
可是以我的狀況……
總覺得深入探討會得出令我沮喪的事實，所以我想完全停止思考。
因為這樣，我認為隻要是白天而不是晚上，火炎姊妹從事什麽活動都不成問題，不用擔心會有生命危險，我甚至希望活力過於充沛的那兩個妹妹，能去給障貓吸一些能量——不，這終究是開玩笑的。
總之，我所前往的地方，是學校。
私立直江津高中。我就讀的學校。
並不是有什麽特別的事情要辦。
應該說，我沒有要辦什麽事。
我在平常要上學的日子都經常會逃課了，居然還特別選在放假的時候過來，這連
我自己都覺得莫名其妙，不過既然來了也沒辦法。
即使如此，以時間來說，我遲到得挺嚴重的。
校門為了勤於進行社團活動的學生開放，校舍也沒有上鎖。
所以和羽川家相比，要入侵並非難事——不對，這種說法聽起來，就像我是以非法入侵為樂，會招致眾人的誤解。
我沒有其他地方可去，所以爬上階梯，前往教室。
原本以為教室終究有上鎖，但是後門沒關。
天啊，真粗心。
雖然我浮現這個念頭，不過仔細想想，鎖門是我這個副班長的職責。
平常都扔給班長羽川負責，所以我才會不小心忘記。
真是的，我隻要沒有羽川，連門都不會關了嗎？
真沮喪。
……不對，到頭來，我並不是會為這種事沮喪的人。
在家裏，我也是一個不小心就會忘記鎖門就外出的家夥，不過當然是明白這座城鎮治安良好才敢這麽做。
總之我在這方麵，是個冒失隨便的家夥。
即使如此，至少現在的我，有反省自己忘記幫教室上鎖。
該怎麽說呢……
現在的我，凡事都是以羽川為起點。現在重新迴想起來，甚至完全不知道我在春假遇見羽川之前，是以什麽樣的行事原則過日子。
感覺羽川把我整個人重新打造了。
不隻是改變，而是重新打造——不過仔細想想，這應該是一件恐怖的事情，為什麽我會認為這是開心的事情？
不可思議。
「…………」
教室裏當然沒人。
我溜進教室，經過講台後方然後坐下。不是自己的座位，是羽川的座位羽川平常坐的座位。
我上課的時候，眼神會不自主移過來的座位。
不過，像這樣以羽川的角度看黑板，也不會理解羽川的心情。
什麽都不會明白。
我歎了口氣，就象是全身軟癱，任憑雙手無力下垂，把臉放在桌麵。
完全提不起精神。
雖然並不是為了轉換心情而來到學校，不過我這麽做隻是徒增沮喪。
從黃金周開始計算，這個座位已經四天沒人坐，不可能殘留著羽川的溫度。
我隻是在表現自己心情持續低落的無力狀態，不過這幅光景看起來，也象是我溜進無人的教室，以臉頰磨蹭羽川平常使用的書桌。
羽川小姐其實很豐滿的雙峰，總是按在這張桌子上。想到這一點，就覺得我很像偷藤心上人直笛的小學生。
要是別人看到這一幕，我的人生會在各方麵完蛋吧。如此心想的我，以半開玩笑的心情伸出舌頭，舔著理所當然沒有任何塗鴉與雕刻，宛如全新的羽川書桌——
「…………！」
——被看到了。
被筆直盯著看。
對方坐在不遠處，坐在我平常所坐的座位，以雙眼注視著這裏。
這對雙眼，是貓眼。
「……你是喵有極限的變態喵。」
對方看得我不自覺莫名打顫。這雙眼神來自於——不知道什麽時候，不知道從什麽時候就在那裏，隻穿黑色內衣的——白發貓。
不對。
是障貓。
「恐怖喵……比怪異還恐怖喵。你剛才一邊舔女生的桌子一邊興奮喵……」
「慢……慢著，不是這樣！」
是這樣沒錯。
完全說中了。
我嚇到怪異了。
「這、這件事不重要。你是從哪裏，又是怎麽溜進這間教室……」
「這件事不重要？人類，世界上有什麽事，比你狂舔主人的桌子還重要喵？」
「我完全聽不懂你在說什麽！無論你怎麽說，我都不會在法庭承認！所以這件事不重要！你是從哪裏，又是怎麽溜進這間教室！」
我滔滔不絕拚命駁斥。
由於關係到今後的人生，所以真的很拚命。
「喵哈哈哈，你是笨蛋喵？走路躡手躡腳不發出聲音，是貓的專利喵。你的變態行徑，老子早就已經看在眼裏了喵。」
「…………」
哎。
反正即使詢問怪異「為什麽」或是「怎麽樣」也無濟於事，隻是空虛一場……
我從椅子起身——想這麽做卻提不起勁。
無預警的遭遇。
我無預警遇見障貓。
然而切換場麵的過程過於牽強，我實在無法巧妙切換心情。
完全沒有戰鬥的氣氛。
何況我早就明白，我完全無法對抗這隻貓，別說應戰，連抵抗都沒辦法，唯一能做的就是佯裝冷靜。如果是忍野還有辦法——不對，甚至連忍野都拿牠沒辦法。
既然障貓現在在這裏，至少就代表忍野昨晚向我道別離開至今的這段期間，沒有立下值得欣慰的成果。
那麽，在前一個晚上——忍野輸了幾次？
「嗯？怎喵啦，人類……看你一點敵意都喵有？」
「反正我完全拿你沒辦法啊，貓。何況你並不會要我的命……對吧？」
「這就難說了喵？」
障貓笑了。
以羽川的臉。
以不像羽川的模樣——笑了。
然而，這也是羽川自己。
羽川翼的——黑暗麵。
「老子的能量吸取不是技能，是角色設定，光是碰觸就會帶來禍害的設定，自己不能控製力道喵，想手下留情也辦不到，即使不想殺，也可能不小心就殺了喵。」
「……就算這樣，你沒有一見到我咬我抓我，這樣已經很好了。因為要是你這麽做，我瞬間就會沒命。」
我做出保護左肩的動作如此說著。
這隻是虛張聲勢。
嚇唬人也要有個限度。
努力逞強，隱瞞脆弱的一麵。
「哼，吸血鬼？」
貓如此說著。
「哎，套用你的說法，吸血鬼原本不是老子能夠抗衡的高等怪異喵——不過托主人的福，托主人戰術與戰略的福，老子得到淩駕於怪異專家的實力，真感恩喵。」
「…………」
「老子這樣的怪異不會報恩，反而還是恩將仇報的類型喵——不過隻有這次，感恩到令老子覺得報恩也不錯喵。」
恩將仇報的類型嗎……
這種形容方式很歡樂，但確實如此。
「我也聽說過，貓這種生物意外重情義，例如鍋島的貓妖傳說，貓甚至為了幫主人報仇而化成妖怪。俗話說『狗看人跟，貓挑家住』，不過這種說法挺奇怪的。」
「因為是妖怪，所以奇怪，喵哈哈哈！」
障貓笑了。
唔～……
我的羽川不會被這種無聊的雙關語逗笑。
要是我說這種冷笑話，可能會被她說教。
羽川的另一麵嗎……
另一麵——黑暗麵。
「總之，雖然同樣擁有能量吸取的特性，不過障貓與吸血鬼截然不同。」
我如此說著。不過這句話是從忍野那裏學來的。
「吸血鬼的能量吸取是進食，障貓的能量吸取是詛咒。」
「嗯，確實是這樣喵。」
「但我不懂，你為什麽看到人就襲擊？剛才有提到類型的話題，障貓這種怪異，並不是會襲擊人類的類型吧？」
「…………」
貓——沉默了。
似乎不想乖乖迴答我的問題。
不對，要是牠覺得不想迴答就不迴答，覺得不想說就不說，對話就無法成立——我不認為這樣叫做溝通。
雖然話語相通，但是想法不會相通。
如果各位認為人類之間的交談也沒什麽兩樣，那我也無話可說，不過隻有這個問題，我無論如何都想問個清楚。畢竟都已經難得在教室巧遇這隻貓了。
……慢著。
這是巧遇嗎？
在羽川家附近相遇，以及在這間教室相遇，我覺得兩者的意義截然不同——
「喂，貓，你……」
「這種做法，不像老子的作風喵。」
障貓隨即如此說著。
一副很不耐煩的樣子，蹺起二郎腿。
雖然這種時候不應該想這件事，不過羽川的腿好長。
因為現在沒穿裙子，整條腿直到大腿根部都裸露在外，所以長度顯而易見。
明明身高比我矮，但羽川的腳該不會比我長吧？
好想舔個痛快。
啊，慢著，不對不對。
是好想宛如用舔的一樣，以視線看個痛快。
……這樣有辯解到嗎？
「真要說的話，現在的老子已經無視於障貓的角色設定喵，推翻形象了喵。不對，設定上還是原本的設定，但肯定是反常的存在喵。隻不過真正反常的不是老子，而是主人喵。」
障貓如此說著。
關於這方麵，記得忍野說過類似的話。
「不像……老子的作風喵。」
「…………」
「別在意，隻是宣泄情緒喵。」
「啊？」
「襲擊別人的理由。你不是想知道老子見人就吸取能量的理由喵？所以就告訴你喵——隻是宣泄情緒，比方說按電鈴就跑！或是在牆壁塗鴉！跟這種行
徑一樣！坦白說就是到處亂來，借以宣泄壓力喵。」
障貓——露出宛如臉頰抽搐的笑容，如此表明。
什麽？
牠說什麽？
「你說……宣泄壓力？這……咦？慢著……這是什麽意思？」
「哪有什喵意思，就是這種意思喵。你看過那個家吧？」
「那個家是指……」
「主人家。你應該明白吧？而且老子也明白囉。貓的鼻子挺靈光的，前陣子迴家換衣服就發現，整個家都是你的味道喵，這叫做變態跟蹤狂喵。」
貓露出一副無所不知的樣子如此說著。
迴家換衣服？
啊啊，沒錯，即使同樣是黑色，障貓現在所穿的內衣，與我四月二十九日……正確來說是三十日遇到牠的時候，所看到的款式不同。
我到底混亂到什麽程度？
居然連這件事都沒發現，好丟臉。
對喔，終究不會連續兩三天都穿同一套內衣……慢著，我不認為貓會主動換衣服，所以應該是依然在障貓體內占有很大分量的女高中生——羽川的意識令牠這麽做的。
是羽川的個性令牠這麽做的。
得知羽川應該還在貓的體內，我鬆了口氣。
會在意自己的穿著打扮，是平凡女孩應有的感性。
雖然之前遲了一步，卻不是為時已晚。
還有機會救迴羽川。
在障貓體內占有很大分量的意識。
羽川的潛意識。
……慢著，如果是最壞的狀況，忍野可能已經在昨晚的戰鬥徹底敗北，這樣的話一切都完了。但以貓現在給我的感覺，應該不是如此。
該怎麽形容？
就是如此。
是的。與二十九日不同的地方，不隻是內衣款式。
障貓宛如惡魔的暴戾氣息——比起貓更象是猛虎的那股氣息，似乎尖剌盡失——變得圓融了。
…………
宣泄……壓力？
「主人在那種家，在那種家庭住了十五年喵。這種狀況形成多大的壓力摧殘主人，傷害主人，你應該能想象吧？不可能不知道這是多喵龐大的壓力吧？老子為了宣泄這股壓力，所以對附近的善良百姓惡作劇，騷擾毫無關係的局外人，隻是如此而已喵——這是把厄運或詛咒置之度外的行徑喵。」
「置之度外……」
不像……牠的作風？
怪異會做出這種事嗎？
所謂的怪異，應該會忠實依照設定——如果要像吸血鬼那樣無視於設定，肯定要非常勉強自己。
勉強。為了推翻道理而勉強。
「告訴你一件事喵，關於那兩人的事喵。」
貓如此說著。
「老子是附身型的怪異，如今占據主人的身體，也就是將腦袋據為己有，所以能夠共享知識喵。」
貓如此說著。
正因為共享宿主的知識，所以棘手。忍野曾經這麽說過。
正因如此，所以難應付。
「主人如何在那個家庭度過這十五年——老子都知道喵。」
「…………」
都知道。
不是無所不知，隻是剛好知道而已。
「隻不過，老子知道的隻有知識喵，主人對於這些『已知事情』的想法就無從得知喵。何況主人似乎喵有寫日記的習慣，雖然偶爾得寫日記當成暑假作業繳交，不過總是如出一轍，用『今天很快樂』當總結喵。」
「今天……很快樂？」
待在那種家，有什麽好快樂的？
「這……不可能是真的吧？」
「是啊，老子也這麽認為喵。基本上，老子智力跟貓差不多，就是這樣的角色設定喵。不過即使是這樣，老子還是察覺得到這種事，所以才會幫主人宣泄壓力喵。」
「不過……如果是這種理由，應該不用襲擊無辜的人吧……」
「很抱歉，老子隻知道這種方法喵，因為做壞事很開心喵，看到局外人困擾的模樣很有趣喵，用不著理由，用不著歪理喵。不覺得人格與主人逆轉的老子，個性已經多少圓融了一點喵？比之前扯掉你手臂的時候好得多喵。」
「……我確實這麽認為。」
「沒錯吧？換句話說，老子這喵做確實有效果喵。」貓如此說著。「所以你就安心喵，隻要再襲擊五百人左右，就能把主人的壓力宣泄殆盡喵，到時候老子這個怪異就算是完成任務，會在報恩之後消失喵。不過老子智力和貓差不多，行動範圍也隻有跟貓差不多，要找五百人也沒那麽簡單喵，即使如此，大概一個月就能結束喵。」
「……一個月。」
「沒錯，所以轉告那個夏威夷衫大叔，用不著多管閑事阻撓老子喵，雖然搞不太懂，不過那個夏威夷衫小子想救主人吧？那就交給老子處理喵。」
忍野他……應該不是基於這樣的動機。
他不會有救人的想法。
即使除去那個家夥獨特的專業意識，他也完全不認為任何人能拯救任何人。
任何人，都隻能自己救自己——這是那個家夥的人生哲學。
……不過即使說明這種事，這隻貓也沒腦袋可以理解吧。
無法相互理解。
人與怪異，無法相互理解。
「真要說的話，老子這樣的怪異，是主人壓力具體呈現的人格，換句話說是新品種喵，與一般所謂的障貓並不相同，專家的做法對老子不管用，趕不走除不掉殺不死@,那個家夥害得老子效率降低，所以叫他別再亂來，別再浪費老子的時間喵。」
「……把羽川交給你處理？」
我沒有說明忍野的個性，而是如此詢問。
「為什麽你要做到這種程度？你隻不過是附身在羽川身上的惡靈吧？你沒有理由為
了羽川主動到這種地步吧？」
「剛才不就說過好幾次喵？是為了進行不像老子會做的報恩行徑喵。」
障貓咧嘴笑著——起身離席。
應該說，牠從椅子上移動到桌上，完全不在乎我的視線，跪伏在桌麵做出伸直背脊的動作。
「……不過，這是假的喵。」
做完伸展動作之後，牠如此補充。
「老子是不懂報恩的貓，這個設定可不能當作不存在，就象是吸血鬼非得吸血不可，怪異就是這喵一迴事喵。所以理由不是要報恩。何況老實說，除了得到知識之外，老子沒理由認為主人有施恩喵。」
「……啊？」
這是什麽話？
你在路上被車子撞死的時候，埋葬你的不就是羽川嗎？你不就是利用這份同情心與溫柔而附身嗎？
「並不是那樣喵。隻以現象來看，確實是相同的狀況，主人撿起躺在路上的老子，帶到視野不錯的地點喵葬，正如你也有在旁邊見證，這樣的認知喵有錯喵。啊啊，順帶一提，當時在主人旁邊的你隻有挖洞，完全沒有碰觸老子的屍體，所以才喵有遭殃喵。不過要碰觸屍體確實需要勇氣，因為這樣似乎會被詛咒，而且也真的會被老子詛咒喵。」
貓如此說著。
「啊啊……總之，我承認當時有怕到，何況正因如此，麵不改色做出這種事的羽川很了不起。結果她卻遭受詛咒，真是好心沒好報，羽川的溫柔造成反效果了。」
「不過，並不是那樣喵。」
雖然我做不到這種事，但如果我當時有阻止羽川——至少如果我沒有害怕，由我抱著貓埋葬的話，就不會導致這種事態了。
聽完我心存後悔的這番話之後，障貓這麽說。
「主人在那個時
候，完全喵有同情老子喵。」
「————」
「主人絲毫喵有覺得老子可憐，完全喵有溫柔的要素喵，依照設定，老子是藉由這種情緒附身的怪異，所以能如此斷言。喵。」
障貓刻意在語尾補喵了一聲——這或許也是設定之一。
類似萌要素那樣。
但確實很萌。
不過，帶著這種要素作亂的羽川另一麵，羽川的黑暗麵——
何其烏黑。
何其漆黑。
何其黝黑。
何其……昏黑。
「主人簡直是套用既定流程，把死在路上的老子埋葬祭拜，完全喵有情感，絲毫喵有可憐老子喵。換句話說，老子其實完全喵有機會附身喵。」
「不對，可是，羽川她……」
「當個平凡的女孩，這是主人唯一的心願喵。」
貓如此說著。
「這已經稱得上是心底的懇求喵，以這種場合，這是主人認定理所當然的做法，符合倫理的做法喵。主人的原則就是做正確的事情，看到路邊有貓死掉就要埋葬喵。總之，這確實是正確的做法喵，也可以說是法則，或者是方程式，所以主人遵照這樣的法則與方程式行事——隻是如此而已喵。」
「…………」
貓這番話的魄力與分量，令我完全無法反駿。
不。
即使不是如此，我也沒有反駁的餘地。
因為我也一直有這種感覺。羽川翼重視規律與準則，嚴格到異質的程度。
她的價值觀——老實脫超脫常軌。
貓以既定流程、法則與方程式這種字眼來形容，但以我的說法，這是戒律。
因為在特殊的家庭環境成畏，不想被當成踏入歧途的人，基於這份小小的賭氣，造成她遵守戒律的個性。然而……
「……『一般』來說，根本不可能有辦法遵守這種戒律，即使知道這是正確又美好的行為，但是大部分的人看到死在路邊的貓，都不會想要埋葬。不，或許會有這個念頭，但不會付諸實行。即使是在電車上讓座給老人的行為，都會覺得難為情而做不到。」
即使做得到，頂多隻算是火炎姊妹那種正義使者的遊戲——算是這樣的遊戲。
而且那兩個妹妹升上高中之後，應該會從這樣的遊戲畢業吧。
總有一天，那兩個家夥也會成為平凡的女孩。
成為羽川絕對無法成為的——平凡女孩。
「無論在情感或是能力上，都不可能辦得到。但羽川成功做到了。」
「沒錯，主人成功做到了，而且毫無感情喵。喵有任何想法，宛如機械，完全依照倫理行事……即使是被喵葬無數次的老子我，也喵有見過這樣的人，所以老子才會想幫主人，說穿了就是一時興起，這就很像貓的個性吧？」
障貓象是招財貓一樣舉起左手，對我做出詼諧的動作。
「那麽，記得幫忙轉告喵。告訴那個夏威夷衫小子，對喵喵的惡作劇睜隻眼閉隻眼吧，不然會被控告虐待動物喵。因為老子都已經放他一馬了喵。」
「……這是什麽意思？」
「你應該懂吧？如果老子——應該說主人真的想動手，第一次交手就能送那個小子上西天喵，是因為認識他才會放水陪他打喵。至於你……哎，你似乎不打算采取任何行動喵。」
貓說完之後跳下桌麵。明明隻有五十公分的高度，卻能在半空中轉一圈。
「總之，你的做法是正確的。如果為了主人著想，什喵都不做才是正確答案喵。你應該也不想立刻死在這裏喵。」
障貓轉過身背對我，沒發出半點腳步聲就走向教室的門——貓有肉球所以不會發出腳步聲，但羽川腳底應該沒有變成這種構造。
這也是所謂的……設定？
超越理論、道理、物理、倫理的——角色設定。
還真的有這種穿著長靴的貓。
「告辭啦，像你這樣的人類喵……就努力讓自己過得幸福喵。」
障貓說完之後，從教室前往走廊。
「慢著！」
我不由得叫住牠了。
貓輕哼一聲，隻有把頭轉過來——正如字麵所述，迴眸美人。
不對，如果要這麽形容，牠的表情也過於詫異了。
「如果你的目的是宣泄羽川的壓力……這種事，你做不到。」
「啊？為什喵？」
「因為……壓力的源頭是羽川雙親吧？就算是全部宣泄了，迴到家就會再度累積。」雖然正在住院，不過那兩個人，也不會永遠住在醫院裏。
隻要時間到了，他們就會迴去——迴到沒有女兒容身之處的那個家。
「就算你襲擊五百個素昧平生的人，花一個月把壓力宣泄殆盡，總有一天還是會恢複原狀。」
「是喔，嗯，說得也是喵，既然這樣……」
似乎沒想到這一點，思慮不周的這隻貓，聽到我的指摘之後露出笑容。
如同春假時，那位吸血鬼經常對我露出的那種——懾人笑容。
「就用這個好好折磨他們，讓他們再也不敢迴到那個家喵。」
然後貓——對我展露右手的爪子。
足以殺人，足以剌殺他人，五根銳利的爪子。
「這次不會隻有吸取能量那麽簡單，而是以家暴對付家暴……這也是主人自己的願望喵。」
「怎麽可能！」
羽川怎麽可能期望這種事！
我踹開椅子猛然起身，進逼到障貓麵前。
不對，原本想進逼到障貓麵前。
然而，在我正要抓住牠的肩膀時，我好不容易打消念頭。
「……對，這是正確答案喵。碰觸到的瞬間，就會產生障礙——所以是障貓。接近不得碰觸不得，連一根寒毛都不能碰，明哲保身才是正確答案喵。不隻是對老子而言，對主人而言應該也是如此喵。」
「貓，你……」
「告辭啦，你就努力讓自己幸福喵。」
障貓重複剛才的話語，然後這次真的離開了——再也沒有迴頭看我。
「…………」
教室裏剩下我一個人。
我厚臉皮迴到羽川的座位，把起身時撞倒的椅子扶正，然後再度坐下。與貓還沒出現的時候一樣，讓上半身趴在桌上。
明明沒有碰觸到障貓，我卻疲倦又憔悴。
「啊啊……」
感歎。
全身無力。
確認教室裏沒有任何人——不，即使有人，我應該也會視若無睹發出聲音。不得不如此細語。
「不行了，我果然……喜歡羽川。」
不得不將滿溢而出的這份心意，化為言語。
不得不將這份意念成形。
「過度喜歡，甚至不太敢碰觸她。」
連一根手指都不敢摸。
頂多隻能像這樣，以臉頰摩擦桌麵。
並不是因為春假的那個事件。
不是因為受她搭救，不是因為她有恩於我。
不是因為她可愛，更不是因為她可憐。
沒有這種類似借口的理由。
我喜歡那個女孩。
有種「喜歡她嗎～」的想法。
有種「喜歡她耶～」的感覺。
體認到自己「喜歡她」。
「……不過，小月說得沒錯。」
而且，我繼續平靜細語。
真的是毫無感情，脫口而出。
「雖然喜歡她喜歡得不得了，不過，這份情感不是戀愛。」
我繼續細
語，並且下定決心。
重新下定一個決心。
這應該是從一開始就既定的事情。
既定的事情，我事到如今才察覺。
我對羽川的心意，累積過度……
早已超越了戀愛。
絕對不隻是想要永遠在一起的程度。
「因為，我滿腦子想為羽川而死啊。」