忍野以如此冷淡又嚴肅的讓氣拒絕，但我沒辦法嚴詞反駁，甚至也沒辦法微詞反駁，隻能垂頭喪氣離開廢棄大樓。
這也是當然的。
雖然在那短短的兩周，我經曆了如同地獄的時光，然而成為區區吸血鬼的我——如今好不容易背負著後遺症活下來的我，在這種場合根本幫不上忙。
真的是無能為力。
我不是專家，不是權威。所以接下來，是隻屬於忍野咩咩一個人的領域。
隻不過是朋友。
做得到的事情——是零。
……不，這也是借口。
是辯解。
隻是在耍帥。
隻是以一副丟臉的模樣耍帥。
其實整件事更加單純——總歸來說，最重要的事情，在於名為羽川翼的她，並沒有主動向我這種人求助。
不是忍野。
不是忍野拒絕我，是羽川拒絕我。
當時，羽川確實拒絕了我的協助。
要求我不要介入。甚至要求我不要假裝知道。
頑固，嚴肅——拒絕了我。
沒有交涉的餘地，也沒有讓步的空間。
所以忍野說得沒錯，現在的我隻做得到一件事——不要妨礙忍野。
能力上、精神上、道義上。
我現在不應該做任何事。
要乖乖滾到一邊去。
雖說如此，即使腦袋明白，即使自認能夠接受，但我心中無論如何都殘留著陰霾與芥蒂，所以離開廢淒大樓之後，我沒有立刻直接迴家的意願。
沒有乖乖踏上歸途，完全不想迴到妹妹們應該會溫暖迎接的那個家，反倒是讓腳踏車龍頭朝向完全相反的方向。
也就是前往——我先前遇見障貓的地點。
要做什麽？
並沒有要做什麽。
並不是覺得隻要前往那裏，就可以再度遇見障貓——遇見羽川。
並不是期望與她重逢。
並不是要將覆水迴收——我隻是覺得，至少要完成剛才進行到一半的任務。
也就是找到羽川的家。
我當然非常明白，如今即使這麽做也無濟於事，但我不知為何無法不這麽做。
或許我依然處於混亂狀態。
羽川成為怪異的受害者，使我看到她隻穿內衣的貓耳造型，或許是這些要素令我失去冷靜。至少我並不是因為羽川消失在夜幕之中，羽川的雙親又送醫，因而擔心空無一人的羽川是否會被闖空門。我不是會注意這種事情的人。
我很快就抵達現場，然後走遍住宅區，心無旁騖仔細尋找，出乎意料很快就找到羽川家了。
寫著「羽川」的門牌。
門牌底下寫著兩個應該是雙親的名字，相隔一段距離——一小段距離的位置，有一個漢字可以寫成「翼」的平假名名字，所以隻是同姓家庭的機率應該很低。
非常平凡，自費購入的獨棟住宅。
看似如此。
至少在這間兩層樓的住宅看起來，完全不象是會發生家暴或是棄養事件的地方。
然而門牌上的平假名名字，宛如意味著這名女孩依然年幼不懂事——令我隱約感受到一種扭曲的氣息。
到底是從什麽時候？
從什麽時候，這塊門牌就沒有換過了？
沒有因應女兒長大重新製作嗎？
連拆掉都嫌麻煩嗎？
我不禁如此心想。
想這種沒有必要的事情。
想這種令人煩躁的事情。
明明再怎麽想也無濟於事。
明明沒有我幫得上忙的事。
我打開外門，象是受到引導前往玄關，然而握住門把才發現，門鎖得好好的。
「…………？」
但我對此感到疑問。
將羽川稱為主人的那隻障貓——雖然這麽說不太好，不過看起來沒什麽智商。應該說，完全感受不到知性的氣息。
甚至令我覺得，即使是動物應該也比牠聰明。
簡直沒有任何聰明才智。
我不認為這樣的障貓，會懂得使用門鎖這種人類特有的文化產物——不對，牠不一定是從玄關外出的。
既然是貓，從窗戶出入反而比較自然。
我離開玄關，繞著住家外圍尋找開啟的窗戶。然而每扇窗戶都是緊閉著，甚至連防雨窗都關上了。
在我納悶這是怎麽迴事的時候，我察覺二樓也有窗戶。
對喔，牠擁有那種跳躍力。
甚至足以跳上月亮的那種跳躍力。
牠不一定是從一樓外出。察覺到這一點，我再度繞了住家一圈，這次正如預料，我找到了開啟的窗戶。
嗯。
嗯嗯。
既然已經上了船，那就走一步算一步吧。
幸好現在的我，身體能力提升了不少。即使沒辦法像貓一樣直接跳上二樓，至少也可以爬牆上去。
既然下定決心就不再迷惘了。我姑且注意四周是否有人在看，並且著手爬牆。
我就這樣抵達二樓——
「…………？」
——並且感到納悶。
我將手放在開啟的窗子，撥開隨著夜風飄動的窗簾看向室內，然後感到納悶。
等一下。
我一直認定這扇開著的窗戶，是羽川房間的窗戶。依照刪除法，障貓抓著羽川雙親離家的管道，隻會是這扇窗戶，所以這應該是妥善的推測。不對，不用把這種想法當成推測，我原本就是這麽認為的。
但卻不是如此。
該怎麽說，這個房間就象是書齋。
是羽川父親的房間嗎？
不太清楚。
何況我沒問過羽川的父親從事什麽工作。
總之無論如何，這個房間給人的感覺就是工作室，至少不會是女高中生的房間。
「嗯……」
我就象是蜘蛛人一樣貼著牆壁，以連我自己都覺得利落的動作脫下鞋子，並且入侵羽川家。
雖然完全是非法入侵，不過我在爬牆的時候就已經是可疑人物，與其說是已經上了船，這簡直要用偷渡來形容了。
然而，我上的船可能是奴隸船——我應該要考量到這一點。
換個說法吧——我順其自然，沒有任何明確的目的，犯下了刑法的非法入侵罪，所以遭受到最為嚴厲的天譴。
無可比擬的天譴。
我阿良良木曆，在羽川家裏——在空無一人的羽川家裏，單手拎著鞋子找了一圈、找了兩圈、三圈、四圈……
「…………！」
我衝出這個家。
其實從玄關大門出去就行了，但我甚至想不到這種事，而是迴到剛才爬進來，應該是書齋的那個房間，象是認定隻要把至今的行動倒過來做一次，就可以讓時間迴溯，當成一切都沒有發生過，從開啟的窗戶縱身一躍。
理所當然就這樣摔下去了。
沒有進行任何防護措施，筆直落在柏油路麵——也可以形容成墜落，甚至覺得好不容易接迴去的左手臂似乎又斷了，然而我絲毫不在意這樣的痛楚。
我幾乎陷入恐慌狀態，不顧一切連滾帶爬，衝到停在住家門口的越野腳踏車那裏，以鍊條幾乎會磨斷的速度離開現場。
離開羽川的家。
何其恐怖。
宛如存在著某種不幹淨的東西——不對。
我純粹隻是感到惡心，甚至作嘔。
我不得不後悔自己做了無謂的事情。雖然不知道自己走哪一條路，雖然不知道自己繞了多麽
遠的路，不過當迴過神來，我已經到家了——即使沒有想要迴家的念頭。
總之，我隻是想要逃離。
但我宛如基於本能——迴家了。
「啊，哥哥，歡……」
打開玄關大門，不知道是基於什麽巧合，月火就站在麵前——從她隻穿內衣加一件單薄t恤的清涼穿著來看，大概是剛洗完澡——雖然我有察覺到這一點，不過在她說完「迎迴來」這幾個字之前，我已經連鞋都不脫就爬進走廊，緊抱住月火的身體了。
緊抱，緊抱，緊抱。
「唔喔喔喔！出乎意料的熱情擁抱！這個變態哥哥是怎樣！」
「…………！」
對於親哥哥的奇特舉動，月火不但驚愕，並且很明顯覺得很惡心，但我實在不得不做出這種舉動。
並不是因為她是月火。
無論是火憐成或是任何人，總之我就是忍不住想要緊抱第一個見到的人。
不，不是緊抱。
忍不住——想要得到依靠。
忍不住——想要得到扶持。
不然的話，名為我的這個存在似乎會崩潰。
精神會瓦解。
這就是所謂「溺水的人連一根稻草都想抓」。
事實上，月火應該有完全感受到我身體的顫抖，徹底到無法壓抑的細微震動吧。
我在害怕。
要把我稱為弱雞或是什麽都行。
對恐怖的事物感到害怕，有什麽不對？
顫抖發冷——有什麽不對？
那個家對我的衝擊，就是如此強烈。
那是一楝獨棟住宅。如果論坪數，或許比我住的這個家還要大。
房間有六個。
然而，那個家——
羽川家，沒有羽川翼的房間——
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
好恐怖，好恐怖，好恐怖。
春假的經曆根本就不能比。那段宛如地獄的迴憶，如今我甚至想改寫成純樸悠閑的時光，想把那個春假竄改成平凡無奇的兩周流水帳——就是如此恐怖。
沒有房間。
而且——沒有痕跡。
雖然羽川小時候曾經輾轉待過好幾個家，還是已經在那個家住了將近十五年——即使如此，我再怎麽走遍那個家，都找不到任何羽川的氣息。
每個家，各自擁有獨特的味道。
住得越久，這種味道就越明顯。然而那個家的味道，完全沒有羽川的成分。那個家和羽川翼的切割程度，甚至令我真的以為找錯家了。
不。
當然——掛在客廳牆壁的製服，象是書庫的房間裏收藏的課本與參考書，收在浴9室衣物櫃裏的內衣，疊好放在走廊的棉被，插在階梯插座的手機充電器，放在玄關旁邊的書包i從這些物品來看，我認為羽川確實住在那個家。
我如此認為。
然而，那簡直就象是住在旅館一樣。
甚至不算是寄人籬下。
我太低估了。我原本堅持抱著樂觀的態度。
即使看到她被父親毆打的臉頰，內心深處依然認為羽川不會有事，羽川是羽川所以不會有事，羽川肯定不會有事，羽川不可能會有事。我依然如此相信著。
即使她被障貓附身也一樣。
居然認為她不會有事，愚蠢至極。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
應該沒救了。
羽川，應該沒救了。
那種狀況，根本就無從挽迴——不可能修正了。
一言以蔽之，瘋了。
幾乎瘋了，完全瘋了。
隻要交給忍野處理，羽川確實沒過多久就會被找到，障貓也會被那個夏威夷衫大叔輕鬆解決。不過，至少這段物語，不會以「羽川與長年存在隔閡的雙親和解並且盡釋前嫌」這種可喜可賀的方式收場。
無從收場。
再怎麽想收場也無從收場。
那個家。
那個家族。
那個家庭。
早就已經處於結束——過度結束的狀況了。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊！」
「……受不了，真拿哥哥沒辦法。乖乖不哭，是被嚇到了吧？」
我身體顫抖的程度有增無減，甚至還發出近似慘叫的聲音，至於月火，比我小四歲的這個妹妹，則是宛如完全拿我沒辦法般露出微笑，溫柔撫摸我的頭。
並且閉上雙眼，微微噘嘴。
「來，可以哦。」
她如此說著。
「惡心死了！」
我推開妹妹。
粗魯推開。
「呀啊！妹妹這麽犧牲奉獻，哥哥你這是在做什麽啦！」
「我在進行教育指導！你們兩姊妹也活得太隨心所欲了吧！」
「有什麽辦法，我們是哥哥的妹妹啊！」
「唔！」
聽她這麽說，我就無法反駁了。
畢竟應該沒有任何人，比我活得更加隨心所欲了。
不過，我覺得自己咖生活方式應該還是有稍微用點腦袋，絕對不是那種隻靠脊椎反射過活，甚至連脊椎都沒有的單細胞生物。
應該是這樣沒錯。
無論如何，在妹妹惡心的犠牲奉獻之下，總之我身體停止顫抖了。
家族果然是最好的避風港——或許該如此形容吧。
家族。
家族嗎……
這兩個字，當然令我聯想到已經送進醫院，至今應該依然住院觀察的羽川父親與母親，使得我內心莫名憂鬱。
說真的，他們幾乎沒有任何值得同情的地方——即使如此，我依然會這麽想。
在那個家住了將近十五年。
對於他們兩人來說，這肯定也不是幸福的家庭環境吧……
「話說迴來，我擔心死了。」月火如此說著。
她腋下抱著一件浴衣，原本應該是打算上樓再穿吧，不過她已經當場穿上了。
「因為哥哥完全沒有迴來。」
「啊？」
雖然有點晚，但我還是把玄關大門關上。
也把鞋子脫下來擺好。
「哎，擅自在外麵過夜是我的錯，不過如今也用不著那麽擔心吧？」
「是沒錯啦，畢竟哥哥已經在春假進行過尋找自我之旅了。」
「…………」
春假的那件事，在阿良良木家裏是如此解釋的。
我無從訂正。
妹妹們至今也偶爾會叫我「尋找自我哥」，但我非得甘願承受才行。
「不過，我和火憐還以為哥哥是不是遇到怪物了，所以一直很擔心。」
「……怪物？」
這種象是一語道破的說法，使得我瞬間緊張了一下——不對，絕對不可能是那麽迴事。我連忙掩飾自己的狼狽。
「怪物……這是怎樣？你們都已經是國中生了，還會相信這種東西？」
「唔～……」
雖然我以調侃的語氣迴應，但月火的反應相當微妙。她以手指抵住小小的下巴，露出思索的表情。
「與其說怪物，應該說是貓妖。」
「貓……妖？」
我複誦月火的話語。
宛如笨蛋，出聲複誦。
貓妖？
「嗯。」
月火如此說著。
臉上並不是開玩笑的表情——反倒是非常正經。
直率老實。
如同她宣稱自己就是正義，火炎姊妹參謀的表情。
「雖然還隻是謠言
階段，還沒辦法斷言，不過聽說有個擁有人類外型的貓妖，在城鎮各處襲擊行人。」
「…………！」
擁有人類外型的貓妖。
如此適合、適當又適切的形容句，真的存在嗎？
如此含糊。
如此正確。
「襲擊行人……這是怎麽迴事？」
「嗯。總之雖然還不確定，不過聽說要是被那隻貓妖碰觸，就會忽然變得疲倦，變得衰弱，總之會昏倒。」
雖然疲倦或衰弱這種說法有點不得要領，但是早已知道答案的我，聽到這樣的敘述就完全明白了。
能量吸取。
「這是從……什麽時候開始的？」
「啊？」
「哎，我是在問你，那隻貓妖從什麽時候開始襲擊人的？」
「天曉得。我沒有知道得這麽詳細。雖然還在調查，不過我是在今天白天聽到這樣的傳聞，所以我才會擔心哥哥，並且狂打電話。」
「…………」
這個妹妹的直覺很敏銳。
不過，她也沒猜到真相並且晚了一步。因為在她打電話的時候，我已經被貓妖襲擊，並且昏迷不醒了。
不過……原來如此。
原來是這麽迴事。
昨天晚上，障貓把羽川雙親交給我之後，就開始襲擊行人了。
除了我以及羽川的雙親，也有其他人受害。
我茅塞頓開。
我就想說忍野這次怎麽異常積極——如果受害者隻有羽川，致力於維護平衡，秉持中立主義的那個家夥，不可能會像那樣主動進行工作。
正因為出現其他的受害者……不，正因為被貓附身的羽川本人成為加害者，那個專家才會出動。
但我不懂。
為什麽障貓要——襲擊人？
光是夜行性的怪異在白天行動就足以稱奇了。不過忍野似乎說過，障貓並不是會積極危害他人的怪異吧？
……不對。
障貓本身，不一定會自覺到這是襲擊人類的行為。大致來說，怪異都不把人類當作一迴事。
把人類當成營養來源，當成血液儲藏庫的吸血鬼算是比較好的，大部分的怪異，並沒有把人類的存在視為價值。
如同人類對於怪異，也抱持著相同的態度。
把對方當成可有可無——這種例子占了絕大多數。
所以，如果其他人不是像我這樣被咬或是手臂被扯斷，隻是不知不覺被吸取能量的話，「遭受襲擊」這種說法，有可能隻是站在人類立場的獨斷見解。
也有可能是路上遊手好閑的不肖之徒，看到隻穿內衣的貓耳女孩而產生非分之想，徑自上前找麻煩。
這些受害者，或許隻是遭受反擊罷了。
至少如果是我，看到如此引人注目的女孩，應該絕對不會放過吧——不，這方麵暫且不提。
話說，這次事情真的鬧大了。
「哥哥沒有受害，讓我鬆了一口氣，不過身為正義感化身的火炎姊妹，不可能對這種事態坐視不管！火憐已經正在準備狩獵貓妖了！」
「……慢著。」
這時候我該說什麽？
正義使者火炎姊妹的工作，也包含降妖除魔？
你們是靈界偵探嗎？
如果是平常，火炎姊妹出任務的時候，我隻會銳個幾句就放任她們不管，然而這次的狀況有些不妙。
不能和女國中生的試膽活動相提並論。
隻是能量被吸走的程度就還好，但要是對障貓采取明顯的敵對行為，有可能像我一樣被扯斷手臂。
不像我擁有不死特性的火憐與月火，將會立刻沒命。
雖然火憐還算是有點本事，但如果用空手道就能打倒貓，事情就不會這麽辛苦了——這是哪門子的貓咪老師？(注53)
記得貓咪老師練的是柔道？
雖然這麽說，不過這兩個妹妹並不是勸得聽的家夥。我越是阻止，她們反而越有幹勁，有著橫衝直撞的個性。
燃燒到亂來的程度。
火炎姊妹。
「嗯？哥哥，怎麽了？你剛才說『慢著』，然後呢？」
「……慢著，這樣我會很困擾。」
注53 不是各位想的那位貓咪老師，是早期漫畫《土包子大將》教主角柔道的角色。
月火疑惑窺視我的表情，我則是在內心深深歎了口氣，心不甘情不願，逼不得已開口說下去。
完全就是照本宣科的生硬語氣。
「我光是晚上騎腳踏車迴家就怕成這樣了，現在聽你講這種貓妖的恐怖鬼故事，我已經嚇得快要尿出來，弱雞如我根本不敢一個人睡覺了，所以原本想說今天開始暫時請小憐和小月陪我睡覺，不過既然你們非得為了正義上戰場，雖然隻有你們是我的依靠，我也隻好打消這個念頭了。」
「什麽？隻有我們是依靠？」
上鉤了。
笨妹妹上鉤了。
「那就沒辦法囉！膽小的哥哥很可憐，所以火憐那邊由我來說服吧！收拾貓妖的工作，就交給警察先生吧！」
「……謝謝。」
這個幺妹對於哥哥的請求，真的是毫無抵抗性。
總之，就是如此。
我能為羽川做的事情，或許就隻有不妨礙忍野，以及叫兩個妹妹陪我一起睡吧。
這也是當然的。
雖然在那短短的兩周，我經曆了如同地獄的時光，然而成為區區吸血鬼的我——如今好不容易背負著後遺症活下來的我，在這種場合根本幫不上忙。
真的是無能為力。
我不是專家，不是權威。所以接下來，是隻屬於忍野咩咩一個人的領域。
隻不過是朋友。
做得到的事情——是零。
……不，這也是借口。
是辯解。
隻是在耍帥。
隻是以一副丟臉的模樣耍帥。
其實整件事更加單純——總歸來說，最重要的事情，在於名為羽川翼的她，並沒有主動向我這種人求助。
不是忍野。
不是忍野拒絕我，是羽川拒絕我。
當時，羽川確實拒絕了我的協助。
要求我不要介入。甚至要求我不要假裝知道。
頑固，嚴肅——拒絕了我。
沒有交涉的餘地，也沒有讓步的空間。
所以忍野說得沒錯，現在的我隻做得到一件事——不要妨礙忍野。
能力上、精神上、道義上。
我現在不應該做任何事。
要乖乖滾到一邊去。
雖說如此，即使腦袋明白，即使自認能夠接受，但我心中無論如何都殘留著陰霾與芥蒂，所以離開廢淒大樓之後，我沒有立刻直接迴家的意願。
沒有乖乖踏上歸途，完全不想迴到妹妹們應該會溫暖迎接的那個家，反倒是讓腳踏車龍頭朝向完全相反的方向。
也就是前往——我先前遇見障貓的地點。
要做什麽？
並沒有要做什麽。
並不是覺得隻要前往那裏，就可以再度遇見障貓——遇見羽川。
並不是期望與她重逢。
並不是要將覆水迴收——我隻是覺得，至少要完成剛才進行到一半的任務。
也就是找到羽川的家。
我當然非常明白，如今即使這麽做也無濟於事，但我不知為何無法不這麽做。
或許我依然處於混亂狀態。
羽川成為怪異的受害者，使我看到她隻穿內衣的貓耳造型，或許是這些要素令我失去冷靜。至少我並不是因為羽川消失在夜幕之中，羽川的雙親又送醫，因而擔心空無一人的羽川是否會被闖空門。我不是會注意這種事情的人。
我很快就抵達現場，然後走遍住宅區，心無旁騖仔細尋找，出乎意料很快就找到羽川家了。
寫著「羽川」的門牌。
門牌底下寫著兩個應該是雙親的名字，相隔一段距離——一小段距離的位置，有一個漢字可以寫成「翼」的平假名名字，所以隻是同姓家庭的機率應該很低。
非常平凡，自費購入的獨棟住宅。
看似如此。
至少在這間兩層樓的住宅看起來，完全不象是會發生家暴或是棄養事件的地方。
然而門牌上的平假名名字，宛如意味著這名女孩依然年幼不懂事——令我隱約感受到一種扭曲的氣息。
到底是從什麽時候？
從什麽時候，這塊門牌就沒有換過了？
沒有因應女兒長大重新製作嗎？
連拆掉都嫌麻煩嗎？
我不禁如此心想。
想這種沒有必要的事情。
想這種令人煩躁的事情。
明明再怎麽想也無濟於事。
明明沒有我幫得上忙的事。
我打開外門，象是受到引導前往玄關，然而握住門把才發現，門鎖得好好的。
「…………？」
但我對此感到疑問。
將羽川稱為主人的那隻障貓——雖然這麽說不太好，不過看起來沒什麽智商。應該說，完全感受不到知性的氣息。
甚至令我覺得，即使是動物應該也比牠聰明。
簡直沒有任何聰明才智。
我不認為這樣的障貓，會懂得使用門鎖這種人類特有的文化產物——不對，牠不一定是從玄關外出的。
既然是貓，從窗戶出入反而比較自然。
我離開玄關，繞著住家外圍尋找開啟的窗戶。然而每扇窗戶都是緊閉著，甚至連防雨窗都關上了。
在我納悶這是怎麽迴事的時候，我察覺二樓也有窗戶。
對喔，牠擁有那種跳躍力。
甚至足以跳上月亮的那種跳躍力。
牠不一定是從一樓外出。察覺到這一點，我再度繞了住家一圈，這次正如預料，我找到了開啟的窗戶。
嗯。
嗯嗯。
既然已經上了船，那就走一步算一步吧。
幸好現在的我，身體能力提升了不少。即使沒辦法像貓一樣直接跳上二樓，至少也可以爬牆上去。
既然下定決心就不再迷惘了。我姑且注意四周是否有人在看，並且著手爬牆。
我就這樣抵達二樓——
「…………？」
——並且感到納悶。
我將手放在開啟的窗子，撥開隨著夜風飄動的窗簾看向室內，然後感到納悶。
等一下。
我一直認定這扇開著的窗戶，是羽川房間的窗戶。依照刪除法，障貓抓著羽川雙親離家的管道，隻會是這扇窗戶，所以這應該是妥善的推測。不對，不用把這種想法當成推測，我原本就是這麽認為的。
但卻不是如此。
該怎麽說，這個房間就象是書齋。
是羽川父親的房間嗎？
不太清楚。
何況我沒問過羽川的父親從事什麽工作。
總之無論如何，這個房間給人的感覺就是工作室，至少不會是女高中生的房間。
「嗯……」
我就象是蜘蛛人一樣貼著牆壁，以連我自己都覺得利落的動作脫下鞋子，並且入侵羽川家。
雖然完全是非法入侵，不過我在爬牆的時候就已經是可疑人物，與其說是已經上了船，這簡直要用偷渡來形容了。
然而，我上的船可能是奴隸船——我應該要考量到這一點。
換個說法吧——我順其自然，沒有任何明確的目的，犯下了刑法的非法入侵罪，所以遭受到最為嚴厲的天譴。
無可比擬的天譴。
我阿良良木曆，在羽川家裏——在空無一人的羽川家裏，單手拎著鞋子找了一圈、找了兩圈、三圈、四圈……
「…………！」
我衝出這個家。
其實從玄關大門出去就行了，但我甚至想不到這種事，而是迴到剛才爬進來，應該是書齋的那個房間，象是認定隻要把至今的行動倒過來做一次，就可以讓時間迴溯，當成一切都沒有發生過，從開啟的窗戶縱身一躍。
理所當然就這樣摔下去了。
沒有進行任何防護措施，筆直落在柏油路麵——也可以形容成墜落，甚至覺得好不容易接迴去的左手臂似乎又斷了，然而我絲毫不在意這樣的痛楚。
我幾乎陷入恐慌狀態，不顧一切連滾帶爬，衝到停在住家門口的越野腳踏車那裏，以鍊條幾乎會磨斷的速度離開現場。
離開羽川的家。
何其恐怖。
宛如存在著某種不幹淨的東西——不對。
我純粹隻是感到惡心，甚至作嘔。
我不得不後悔自己做了無謂的事情。雖然不知道自己走哪一條路，雖然不知道自己繞了多麽
遠的路，不過當迴過神來，我已經到家了——即使沒有想要迴家的念頭。
總之，我隻是想要逃離。
但我宛如基於本能——迴家了。
「啊，哥哥，歡……」
打開玄關大門，不知道是基於什麽巧合，月火就站在麵前——從她隻穿內衣加一件單薄t恤的清涼穿著來看，大概是剛洗完澡——雖然我有察覺到這一點，不過在她說完「迎迴來」這幾個字之前，我已經連鞋都不脫就爬進走廊，緊抱住月火的身體了。
緊抱，緊抱，緊抱。
「唔喔喔喔！出乎意料的熱情擁抱！這個變態哥哥是怎樣！」
「…………！」
對於親哥哥的奇特舉動，月火不但驚愕，並且很明顯覺得很惡心，但我實在不得不做出這種舉動。
並不是因為她是月火。
無論是火憐成或是任何人，總之我就是忍不住想要緊抱第一個見到的人。
不，不是緊抱。
忍不住——想要得到依靠。
忍不住——想要得到扶持。
不然的話，名為我的這個存在似乎會崩潰。
精神會瓦解。
這就是所謂「溺水的人連一根稻草都想抓」。
事實上，月火應該有完全感受到我身體的顫抖，徹底到無法壓抑的細微震動吧。
我在害怕。
要把我稱為弱雞或是什麽都行。
對恐怖的事物感到害怕，有什麽不對？
顫抖發冷——有什麽不對？
那個家對我的衝擊，就是如此強烈。
那是一楝獨棟住宅。如果論坪數，或許比我住的這個家還要大。
房間有六個。
然而，那個家——
羽川家，沒有羽川翼的房間——
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
好恐怖，好恐怖，好恐怖。
春假的經曆根本就不能比。那段宛如地獄的迴憶，如今我甚至想改寫成純樸悠閑的時光，想把那個春假竄改成平凡無奇的兩周流水帳——就是如此恐怖。
沒有房間。
而且——沒有痕跡。
雖然羽川小時候曾經輾轉待過好幾個家，還是已經在那個家住了將近十五年——即使如此，我再怎麽走遍那個家，都找不到任何羽川的氣息。
每個家，各自擁有獨特的味道。
住得越久，這種味道就越明顯。然而那個家的味道，完全沒有羽川的成分。那個家和羽川翼的切割程度，甚至令我真的以為找錯家了。
不。
當然——掛在客廳牆壁的製服，象是書庫的房間裏收藏的課本與參考書，收在浴9室衣物櫃裏的內衣，疊好放在走廊的棉被，插在階梯插座的手機充電器，放在玄關旁邊的書包i從這些物品來看，我認為羽川確實住在那個家。
我如此認為。
然而，那簡直就象是住在旅館一樣。
甚至不算是寄人籬下。
我太低估了。我原本堅持抱著樂觀的態度。
即使看到她被父親毆打的臉頰，內心深處依然認為羽川不會有事，羽川是羽川所以不會有事，羽川肯定不會有事，羽川不可能會有事。我依然如此相信著。
即使她被障貓附身也一樣。
居然認為她不會有事，愚蠢至極。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
應該沒救了。
羽川，應該沒救了。
那種狀況，根本就無從挽迴——不可能修正了。
一言以蔽之，瘋了。
幾乎瘋了，完全瘋了。
隻要交給忍野處理，羽川確實沒過多久就會被找到，障貓也會被那個夏威夷衫大叔輕鬆解決。不過，至少這段物語，不會以「羽川與長年存在隔閡的雙親和解並且盡釋前嫌」這種可喜可賀的方式收場。
無從收場。
再怎麽想收場也無從收場。
那個家。
那個家族。
那個家庭。
早就已經處於結束——過度結束的狀況了。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊！」
「……受不了，真拿哥哥沒辦法。乖乖不哭，是被嚇到了吧？」
我身體顫抖的程度有增無減，甚至還發出近似慘叫的聲音，至於月火，比我小四歲的這個妹妹，則是宛如完全拿我沒辦法般露出微笑，溫柔撫摸我的頭。
並且閉上雙眼，微微噘嘴。
「來，可以哦。」
她如此說著。
「惡心死了！」
我推開妹妹。
粗魯推開。
「呀啊！妹妹這麽犧牲奉獻，哥哥你這是在做什麽啦！」
「我在進行教育指導！你們兩姊妹也活得太隨心所欲了吧！」
「有什麽辦法，我們是哥哥的妹妹啊！」
「唔！」
聽她這麽說，我就無法反駁了。
畢竟應該沒有任何人，比我活得更加隨心所欲了。
不過，我覺得自己咖生活方式應該還是有稍微用點腦袋，絕對不是那種隻靠脊椎反射過活，甚至連脊椎都沒有的單細胞生物。
應該是這樣沒錯。
無論如何，在妹妹惡心的犠牲奉獻之下，總之我身體停止顫抖了。
家族果然是最好的避風港——或許該如此形容吧。
家族。
家族嗎……
這兩個字，當然令我聯想到已經送進醫院，至今應該依然住院觀察的羽川父親與母親，使得我內心莫名憂鬱。
說真的，他們幾乎沒有任何值得同情的地方——即使如此，我依然會這麽想。
在那個家住了將近十五年。
對於他們兩人來說，這肯定也不是幸福的家庭環境吧……
「話說迴來，我擔心死了。」月火如此說著。
她腋下抱著一件浴衣，原本應該是打算上樓再穿吧，不過她已經當場穿上了。
「因為哥哥完全沒有迴來。」
「啊？」
雖然有點晚，但我還是把玄關大門關上。
也把鞋子脫下來擺好。
「哎，擅自在外麵過夜是我的錯，不過如今也用不著那麽擔心吧？」
「是沒錯啦，畢竟哥哥已經在春假進行過尋找自我之旅了。」
「…………」
春假的那件事，在阿良良木家裏是如此解釋的。
我無從訂正。
妹妹們至今也偶爾會叫我「尋找自我哥」，但我非得甘願承受才行。
「不過，我和火憐還以為哥哥是不是遇到怪物了，所以一直很擔心。」
「……怪物？」
這種象是一語道破的說法，使得我瞬間緊張了一下——不對，絕對不可能是那麽迴事。我連忙掩飾自己的狼狽。
「怪物……這是怎樣？你們都已經是國中生了，還會相信這種東西？」
「唔～……」
雖然我以調侃的語氣迴應，但月火的反應相當微妙。她以手指抵住小小的下巴，露出思索的表情。
「與其說怪物，應該說是貓妖。」
「貓……妖？」
我複誦月火的話語。
宛如笨蛋，出聲複誦。
貓妖？
「嗯。」
月火如此說著。
臉上並不是開玩笑的表情——反倒是非常正經。
直率老實。
如同她宣稱自己就是正義，火炎姊妹參謀的表情。
「雖然還隻是謠言
階段，還沒辦法斷言，不過聽說有個擁有人類外型的貓妖，在城鎮各處襲擊行人。」
「…………！」
擁有人類外型的貓妖。
如此適合、適當又適切的形容句，真的存在嗎？
如此含糊。
如此正確。
「襲擊行人……這是怎麽迴事？」
「嗯。總之雖然還不確定，不過聽說要是被那隻貓妖碰觸，就會忽然變得疲倦，變得衰弱，總之會昏倒。」
雖然疲倦或衰弱這種說法有點不得要領，但是早已知道答案的我，聽到這樣的敘述就完全明白了。
能量吸取。
「這是從……什麽時候開始的？」
「啊？」
「哎，我是在問你，那隻貓妖從什麽時候開始襲擊人的？」
「天曉得。我沒有知道得這麽詳細。雖然還在調查，不過我是在今天白天聽到這樣的傳聞，所以我才會擔心哥哥，並且狂打電話。」
「…………」
這個妹妹的直覺很敏銳。
不過，她也沒猜到真相並且晚了一步。因為在她打電話的時候，我已經被貓妖襲擊，並且昏迷不醒了。
不過……原來如此。
原來是這麽迴事。
昨天晚上，障貓把羽川雙親交給我之後，就開始襲擊行人了。
除了我以及羽川的雙親，也有其他人受害。
我茅塞頓開。
我就想說忍野這次怎麽異常積極——如果受害者隻有羽川，致力於維護平衡，秉持中立主義的那個家夥，不可能會像那樣主動進行工作。
正因為出現其他的受害者……不，正因為被貓附身的羽川本人成為加害者，那個專家才會出動。
但我不懂。
為什麽障貓要——襲擊人？
光是夜行性的怪異在白天行動就足以稱奇了。不過忍野似乎說過，障貓並不是會積極危害他人的怪異吧？
……不對。
障貓本身，不一定會自覺到這是襲擊人類的行為。大致來說，怪異都不把人類當作一迴事。
把人類當成營養來源，當成血液儲藏庫的吸血鬼算是比較好的，大部分的怪異，並沒有把人類的存在視為價值。
如同人類對於怪異，也抱持著相同的態度。
把對方當成可有可無——這種例子占了絕大多數。
所以，如果其他人不是像我這樣被咬或是手臂被扯斷，隻是不知不覺被吸取能量的話，「遭受襲擊」這種說法，有可能隻是站在人類立場的獨斷見解。
也有可能是路上遊手好閑的不肖之徒，看到隻穿內衣的貓耳女孩而產生非分之想，徑自上前找麻煩。
這些受害者，或許隻是遭受反擊罷了。
至少如果是我，看到如此引人注目的女孩，應該絕對不會放過吧——不，這方麵暫且不提。
話說，這次事情真的鬧大了。
「哥哥沒有受害，讓我鬆了一口氣，不過身為正義感化身的火炎姊妹，不可能對這種事態坐視不管！火憐已經正在準備狩獵貓妖了！」
「……慢著。」
這時候我該說什麽？
正義使者火炎姊妹的工作，也包含降妖除魔？
你們是靈界偵探嗎？
如果是平常，火炎姊妹出任務的時候，我隻會銳個幾句就放任她們不管，然而這次的狀況有些不妙。
不能和女國中生的試膽活動相提並論。
隻是能量被吸走的程度就還好，但要是對障貓采取明顯的敵對行為，有可能像我一樣被扯斷手臂。
不像我擁有不死特性的火憐與月火，將會立刻沒命。
雖然火憐還算是有點本事，但如果用空手道就能打倒貓，事情就不會這麽辛苦了——這是哪門子的貓咪老師？(注53)
記得貓咪老師練的是柔道？
雖然這麽說，不過這兩個妹妹並不是勸得聽的家夥。我越是阻止，她們反而越有幹勁，有著橫衝直撞的個性。
燃燒到亂來的程度。
火炎姊妹。
「嗯？哥哥，怎麽了？你剛才說『慢著』，然後呢？」
「……慢著，這樣我會很困擾。」
注53 不是各位想的那位貓咪老師，是早期漫畫《土包子大將》教主角柔道的角色。
月火疑惑窺視我的表情，我則是在內心深深歎了口氣，心不甘情不願，逼不得已開口說下去。
完全就是照本宣科的生硬語氣。
「我光是晚上騎腳踏車迴家就怕成這樣了，現在聽你講這種貓妖的恐怖鬼故事，我已經嚇得快要尿出來，弱雞如我根本不敢一個人睡覺了，所以原本想說今天開始暫時請小憐和小月陪我睡覺，不過既然你們非得為了正義上戰場，雖然隻有你們是我的依靠，我也隻好打消這個念頭了。」
「什麽？隻有我們是依靠？」
上鉤了。
笨妹妹上鉤了。
「那就沒辦法囉！膽小的哥哥很可憐，所以火憐那邊由我來說服吧！收拾貓妖的工作，就交給警察先生吧！」
「……謝謝。」
這個幺妹對於哥哥的請求，真的是毫無抵抗性。
總之，就是如此。
我能為羽川做的事情，或許就隻有不妨礙忍野，以及叫兩個妹妹陪我一起睡吧。