古代封建社會,父係男權主導,對女性的友好度一直不夠。


    無論是衣食住行,還是社交經營,女性的限製條件都非常多。


    所以一線人員中,女性的比例,隻維持在三成左右,其中大半女性都有固定的男性隊友,以夫妻、兄妹、姐弟、父女……等身份進行隱匿。


    單獨的女性,更適合在內宅和宮中,其他行動相對就比較麻煩。


    比如說出門。


    顧家家世應該不錯,就連別院,也有家仆打理的井井有條,規規整整。


    因為之前熊孩子的鬧劇,餘初被一幹家仆劃分到了妾室偏房外室別院小主這樣的角色上。


    ——正經的正室先不說門當戶對,那也必須八抬大轎明媒正娶,不存在隨意領迴別院的情況。


    所以按照風俗習慣,餘初出門,必須要有顧文瀾的同意或者陪同。


    在堵了顧文瀾幾天未果的情況下,餘初決定用最簡單有效的辦法——翻牆。


    次日,餘初睡到日上三竿。


    丫鬟小桃自帶諜報屬性,餘初剛睜開眼,她已經將顧文瀾什麽時候吃飯,什麽時候出門,去的什麽地方都一一匯報了一遍。


    隻是小桃的情報,說著說著總會歪樓。


    “這蘇公子是咱們顧少爺的同窗,她有個妹妹年方十八,跟咱顧少爺年幼時還一起玩過。”


    “秦玉堂新出了一款口脂,聽說吃飯喝水都不會落色,隔壁宅子的王大奶奶用了之後,看著都年輕了幾歲呢。”


    ……


    吃完早飯,餘初換了身深色素麵衣服,手抓著一把瓜子,磕著瓜子,順著走廊晃蕩到後宅的小院子裏。


    別院不算高門大院,外牆三米多高,院內種了幾棵桂花樹,樹冠已經遠遠高於牆麵。


    在角落處剛好呈現出一個視覺的死角。


    餘初逗著鳥籠裏掛著的畫眉鳥,等掃地的仆人消失在了走廊的另一頭,將瓜子殼扔到樹底下。


    她抓著裙擺別在了腰側,往後退了五六米的距離,助跑,起跳,一腳踩在牆麵之上。


    借力一躍,兩手已經穩穩掛住牆頭,輕巧的翻了出去。


    她今天要去的地方,是長平城內的一個駐點。


    這個駐點一直是作為一線人員適應訓練所用,更傾向於後勤補給部門,有自己的商鋪和酒樓,坐落在長平城最繁華的地段之一。


    為的就是大隱隱於市。


    幾年前她路過長平的時候,還曾經借地休整過兩天,和駐地的負責人盧戈打過幾個照麵。


    那是一個十分小心謹慎的人,微胖,臉上總是掛著笑容,無論是說話還是做事都十分圓滑,八麵玲瓏。


    隻不過這人有點惡趣味,好好一個酒樓名字——


    餘初站在茶館門口,看著對抗酒樓招牌上,龍飛鳳舞的三個燙金大字。


    怡春院。


    外麵掛著一副燙金的對聯,上聯:赤橙黃綠青藍紫。下聯:一枝紅杏出牆來。橫批:春色滿園


    嗬嗬。


    ***


    時值中午,怡春院的大門還是關著的。


    餘初進茶館找了個窗口的位置,點了一壺濃茶,給了小二了點賞錢,讓他搬了個屏風來。


    茶館喝茶的女眷不是沒有,隻是單獨一人坐著的,有些過於打眼了。


    飯點過後,茶館慢慢熱鬧了起來。


    茶館的說書人在台上說著某個名將剿匪的英雄事跡,而喝茶的聽客,三五成群,聊著自己的八卦。


    聊著科舉的選題、考官、師從與誰的,大多是準備科考的書生。聊著花魁、馬球、美酒、新開的哪家店的,多是一些二代紈絝們。


    而聊著糧價、票號、天氣、驛站的,多是商人。


    還有的吃瓜群眾,過著底層的日子,操著一品大員的心,高談闊論的都是國家大事。


    左上方的那一桌,坐著三個成年男子,衣著打扮有些市井,看著出身一般。


    他們端著茶杯,用著十分八卦的語氣聊開了。


    “那位自上次祈雨後,就一病不起,連歲初的祭春大典都未出席。”


    “那位——是指國師?不是說,他重病纏身,是糟了……天譴嗎?”


    “可不是麽,我還聽說呀,那位為人跋扈,連聖上都不放在眼裏,幾次駁斥大臣不說,還拂袖而去。”


    第三人低聲插了一句:“無論如何,當初千裏幹旱,是國師用十年壽元換得上天降雨。”


    “嗬,你當為什麽會千裏大旱?”


    “難道……”


    ……


    餘初手中的資料裏,駐地一手扶持教導出來的國師,確確實實是已經失蹤了。


    可朝廷當局,卻用了個“病遁”。


    有意思。


    餘初一壺茶喝了近三個小時,店小二收了賞錢,服務很殷勤,不厭其煩的替她免費續杯。


    茶水加第四遍的時候,餘初起身付賬,臨走時像是不經意的問起。


    “我正打算找個地兒吃飯呢,對麵的酒樓怎麽關門了?”


    “姑娘,您說怡春院呀。”店小二朝著門外看了一眼,“一個多月前突然就關門了。”


    他說著眼底露出疑惑:“您說是不是奇怪,這頭天晚上還賓客如雲呢,第二天就沒有開門了。也沒有聽說過要盤出去的消息,也沒有看見遣散夥計,說關就關,連掌櫃的帶夥計,都消失了。”


    “王屠戶和劉記的酒家,聽說還有一大筆賬沒結呢。”


    餘初清了清嗓子,義正言辭:“這些奸商,怎麽不報官把他們都抓起來?”


    “怎麽沒報官……官也報了,錢也花了,找了許久也沒有找到人,這段日子也難過得很。”店小二被餘初逗樂了,“您啊,離那門遠一點就是了,前段時間還有兩個人找上怡春院,說是找故友,邪門的是,後來也消失了。”


    “消失?”


    “王屠戶翻了整個長平城都沒有找到人,可不就是消失了麽?”


    喝了一肚子茶後,她的腦子清醒不少。


    長平駐點全員失蹤不說,之前出發的自由人,貌似也在這不見了。


    那麽問題來了,人呢?


    **


    餘初走出茶館,外麵春日正好,暖風吹得人微醺,


    從兜裏麵掏出一隻懷表,已經是下午三多點了,這個點,倒還有時間壓壓馬路。


    駐地這次給的活動資金給的足,金子和銀子就給了滿滿一盒子,底下還壓著一疊銀票。


    簡單地說,她不缺錢。


    餘初先去成衣鋪,給自己買了幾套成衣,兩套女裝一套男裝,都是挑的素麵不起眼的。接著去了秦玉堂,拒絕了掌櫃極力推薦的粉底,買了她家熱門的古代口紅。


    路過小吃攤的時候,順手打包了一些自己愛吃的零食小吃,準備打道迴府。


    “啪!”


    淩空炸響一記鞭聲響起,緊密的噠噠馬蹄聲從地底傳來。


    餘初個子不夠,視線被前麵的人擋住,等到她看見馬匹時,手臂已經感覺到了它疾馳時的帶過風。


    她眼神冷了下來,連退幾步,和奔馳而過的馬擦身而過。


    原本事情應該到此為止——


    隻是不知道哪個路人好心,眼看她就要卷入馬蹄之下,拽著她的袖子,往後向一旁狠狠拉扯去,反而將她自己的重心拉偏了。


    對方為了救人,可能把吃奶的力氣都用上了,力氣之大,讓餘初搖晃著往後滾了幾圈。


    “碰——”


    “哐——”


    連著撞翻兩個攤位才停了下來。


    她就那麽五體投地的躺在大街上,攤子上的荷包和紙張被撞飛後,最後都落了她一臉一身。


    餘初扒拉下自己臉上的紙張,皺著眉坐了起來。


    街上很多攤位被波及到,不少行人也受到了驚嚇,眾人自顧不暇。


    隻有隔壁攤位的大姐,穿著一身灰色的粗布衣,眼神牢牢盯著她,嘴裏不幹不淨罵了幾句,被餘初塞了支口脂後,又喜笑顏開的重新支起攤位,撿起荷包一個個擺了迴去。


    倒是代寫書信的攤位——


    攤主是一名二十五六歲的青年男子,膚色黝黑,五官看著違和,一雙眼睛卻很亮。


    他大概是受了傷,身上都是濃鬱的草藥味,拄著拐杖,一瘸一拐的撿著散落在地上的白紙。


    隻是傷口的腐爛味道,壓過了草藥味,以這裏的醫療條件,腿保不住還是小事,萬一細菌感染的話,就會像顧文青那熊孩子一樣,連命都可能保不住。


    餘初收迴思緒:“您先坐著,這些放著我來撿就行了。”


    對方抬眼,掃了她一眼,垂眸繼續撿東西。


    餘初有些不好意思,加快了撿東西的速度。


    撿到大半的時候,餘初的手一頓,視線向下,落在了手裏捏著的紙張上。


    和之前撿到的一遝白紙不同,這張紙上寫了一闕詞,墨跡未幹透,顯然剛寫沒多久。


    這是一闕最常見的祝壽詞,在古代區的普及度,大概類似於現代的“福如東海,壽比南山”,內容沒什麽特殊的。


    但是這字,太漂亮了。


    字如蒼鬆,風骨透紙三分,筆鋒內斂,氣勢卻驚人。

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