星野刻子 …… 二年級。愛著某個人的少女。
瑞穗愛理 …… 二年級。愛著所有人的少女。
1
那時在我眼中，瑞穗愛理大概既愛著任何人，也被任何人所愛。
之所以無法斷言，也隻能用過去式來表述，是因為她已經死了。可能是墜樓，可能是跳樓，可能是被推下樓。可能是意外，可能是自殺，可能是他殺。雖然社會與媒體認為要麽是鎖窗子時不慎跌落，要麽就是跳樓自殺，但是我完全沒有接受這樣的說辭。
在我心目中，瑞穗愛理是個心中滿懷仁愛的女神，斷不可能自絕性命，也完全不像是遭受著四麵楚歌的迫害。
雖然，這有可能隻是我的主觀臆斷而已。
我不希望自己所看到的瑞穗愛理僅僅是一個側麵，因為如果是這樣的話，就說明自己對瑞穗愛理而言根本算不上是個特殊的人。再加上，萬一存在另一個人，了解我所不了解的，瑞穗愛理的另一麵的話——光是這樣想想，心就像是要被撕裂了一般，所以我一直都強迫自己盡量不要去想這件事。
所以。
一定是有人殺死了她。
雖然內心明白，如此斷定僅僅是一種從思維的漩渦中逃脫出來的手段，即使如此，我還是無法阻止自己。因為無論如何，我都無法相信瑞穗愛理會親手結束自己的生命。但問題是，要說瑞穗愛理是被某個人殺死的話，也同樣很難想象。
因為她根本不可能遭人忌恨到如此程度。
真的有人會去殺害像她這麽溫柔的人嗎？
如果她這種愛著所有人，也被所有人愛著的人，卻必須要死於謀殺，那麽這個世界該是有多麽殘酷無情啊。即使如此，比起自殺，還是這種可能性更讓我容易接受。
即使這意味著，這世界上存在著遠遠超乎我想象的惡毒殺人魔。
那也比逼得瑞穗愛理自殺的世界要好得多。
我的思維中充滿了矛盾。
說到底，這也都是因為瑞穗愛理對我而言，真的是個不可取代的人吧——
「早上好，刻子，身體好些了嗎？」
我們初次見麵是在教室的角落裏，由愛理主動來與我攀談。
當時是四月末期，升入二年級的新學期還沒過一個月。身體羸弱的我因不適應季節的變化而落了病，所以比其他人晚了一個月才上學。生病的原因似乎不隻有天氣，還是由於升入二年級，重新分班後，將要麵對的新環境，給我造成了極大的心理壓力。
適應新的環境是我最不擅長的事情。過去花了一年時間終於漸漸習慣了自己的班級，結果立刻就又換了個新的班級。雖然比初中升高中的時候要好一些，但對我而言依然是一副重擔。
在此之上還要我晚一個月上學，那真的就不可能融入班級中了。我唯一能做的事情就是走進班級坐在自己的座位上，一邊祈禱上課鈴趕快響起，一邊無所事事地望著窗外。
不過這件事大概無法作為借口吧。
因為哪怕沒有這一個月的空白，我恐怕也做不到像一般人那樣與不認識的人攀談交朋友。
所以，這或許也可以算作是一件好事。
說不定正因為病休了一個月，她才會主動來和我說話。
「…………早上好，瑞穗同學。」
一開始沒有發現那是對自己打的招唿，所以我的迴答也慢了一拍。因為我完全沒有預料到自己會被同班同學搭話，而且更是從來沒有被如此親昵地稱唿為『刻子』。
當我發現她是在對自己打招唿的時候，幾乎無法抑製自己內心產生的動搖。這始料未及的失態令我心快跳到嗓子眼，緊張得都無法做出正常的反應，聲音也顯得有些低沉僵硬，聽上去就像是不願意搭理她一樣。
但是即使是麵對我這樣失禮的迴應，瑞穗愛理好像也十分開心一樣變得笑容滿麵。
「你還記得我的名字啊。去年我們都是委員會的成員，可惜沒得到聊天的機會……」
「這點事情，沒什麽大不了的，瑞穗愛理同學。」
聽到我叫她的全名，她驚訝地瞪大了眼睛。
雖然聽上去似乎像模像樣的，但實際上確實是不值一提。
因為去年一整年都實在是沒有任何事情可以做，所以就將記住全學年所有人的名字和臉作為一個遊戲來玩，所以才能叫出她的名字。這樣的事不僅不值一提，還十分悲哀，不足為外人道。
我當然也知道她的名字。她是瑞穗愛理，一年級在委員會時就已經是大家的寵兒，身邊總是圍著許多人。我並沒有與她直接進行過交流，但在印象當中，她似乎無論何時都是笑容不斷。
但是，這也是我所了解的全部了。
從結果上來看，因為無法主動加入他人的圈子裏，所以才隻了解這些表麵上的信息。對於瑞穗愛理，我能做的就隻有站得遠遠的，看著一群又一群的人在她身邊去去來來罷了。
所以此時此刻，我根本不知道自己該說些什麽，更不知道她為什麽會來搭理我。有什麽理由會使她對一個死氣沉沉地坐在角落裏一言不發的人產生興趣？我真的是難以想象，更是手足無措。
光是說完上麵那兩句話，我就已經用盡了全身的力氣，之後就隻有愣頭愣腦地坐在原處，抬頭仰視著瑞穗愛理。
於是，她露出了溫柔的笑容。
這是能夠卸下他人的防備，極具包容力，我永遠學不來的笑容。
這幅笑容，過去也曾遠遠地目睹過。那時候，她被委員會的人們圍在中間，也是這樣笑著——但是現在，這份笑容卻隻屬於我一個人。
我的胸口頓時湧現了一絲溫暖。
明明隻是被人以笑容相向而已。
對著萌芽在心中的感情，我無法形容。
「叫我愛理就好，大家都是這樣叫我的。我也叫你刻子，可以嗎？」
「呃，可以……但是，瑞穗同——」
「愛理。」
「…………」
「愛心的愛，真理的理，愛理。刻子的刻，記得是時刻的刻吧？我覺得，直唿彼此的名字，是成為朋友的第一步哦。」
——朋友，嗎？
本來都已經很少和人交談了，沒想到這次一上來就跳躍到了被人直唿其名的關係，我實在無所適從。刻子，很可愛的發音，感覺簡直不像是自己的名字。可一旦出自瑞穗愛理之口，竟然就一點都不覺得有什麽奇怪。
或許是因為，這種柔和甜蜜的氣氛已經吞沒了我的理智。
所以，我未經深思，就隨著她說道：
「——愛理。」
「嗯！」
被我叫到名字後，她立刻露出了比剛才還顯得開心的笑容。
——這刺痛了我的心。
這幅笑容，是隻麵向我一個人的。
她便是如此簡單地，摧毀了我的心靈防線。原本被嚴加押藏的情感，汨汨地流淌而出。所憑的僅僅是一句話，一個笑容而已——僅僅如此而已，過去的自己卻從未曾擁有。我不願接受這個事實，同時又擔心繼續留在這裏的話，自己的心會燒得炸掉，所以在警笛響起的同時，我忙不迭地踢開了椅子站起身來。
「對不起，我該走了。」
「咦？走？要去哪……哎？」
愛理顯得很疑惑的樣子，但是我比她要疑惑千百倍。我真是腦子不正常了，話一說出口就後悔了。在馬上就要上課的時候，我能去哪裏呢？洗手間嗎，這種時候去洗手間比較好嗎？該走了算是怎麽迴事啊，是早就打算翹課去屋頂曬太陽嗎。
冷汗都快要流出來了，同時還緊張得胃疼。既然
已經站起身來又說了不經大腦的話，那就沒臉重新坐下了。我現在隻想盡快逃離這個鬼地方。斷了軸的腦子裏除了逃跑二字再無其它念想。
「我走了，愛理，下次有機會再見吧。」
說完我跑了。
不跑能行嗎，我這是在說什麽啊，簡直怪人一個啊。話雖如此，但除了抱頭鼠竄，我已別無選擇。被人當成怪人還好，但我可不要在明知對方把我視為怪人的情況下，還要去與對方正麵交流。
不顧身後刺來的視線，我奔出了教室。中途似乎有和老師擦肩而過的樣子，但我還是沒停下腳步，一溜煙衝進了保健室。對這地方我相當熟悉，先對在這一年裏混成了臉熟的保健室老師施了一禮，然後就走到床邊拉上簾子，上了床把臉埋在了枕頭裏。
好想悶死自己。
——我為何這麽不爭氣呢？
也許哭出來會好受點，問題是我連眼淚都流不出來。
對於自己的純情，我竟無法直視。一句話，一個笑容，如此而已，別無他意。我很清楚它們並不隻屬於我一個人，也很清楚瑞穗愛理隻是因為我是個遲到了一個月的同班同學，所以來打個招唿罷了。這些我都知道。
僅僅是這樣的聯係，竟然就讓我產生了錯覺。
這樣的自己，簡直不堪入目。如果能夠沉著地進行對話的話，那麽就隻是再普通不過的清晨一景罷了，絕不會發生任何問題。
連這種事都做不到的自己，實在是太不堪入目。
如果瑞穗愛理沒有跟我打招唿的話，也許我就不用去直視自己的渺小了吧——雖說這明顯是推卸責任，但我卻無法打消這種念頭。與此同時，我又對產生這種醜陋念頭的自己繼續陷入了深深的自我厭惡。
沒有辦法啊。
這是沒有辦法的事——我如此寬慰自己。我不擅長與人交流，所以失敗也是很正常的。雖然瑞穗愛理已經把我當成了怪人，已經不會再跟我說話，但那也隻是和過去沒什麽兩樣而已。
既然沒發生任何變化，那就也沒什麽好怕。
如果不這樣勸說自己，心靈恐怕會難以承受。
「…………糟透了。」
對自身的厭惡感令我對任何事情都喪失了興趣，就這樣伏在枕頭上長籲短歎。現在完全提不起勇氣，隻好下節課若無其事地迴教室去，不然就一整天混在這裏罷了。為了畢業，明天還是要認真上課的，但是像自己這樣的廢人，就算畢了業又該如何生存呢？
隨著消極的想法一個個湧現而出，我不禁用力攥住了床單。就在這時——
「啊，果然是在保健室啊。」
唰地一聲，有人拉開了簾子。
聽到這始料未及的聲音，我倏地抬起頭來，看到瑞穗愛理正氣喘籲籲地站在那裏。
「為什麽，你會——」
馬上就要上課了，她為什麽會跑到這裏來？不對，不管上不上課，她都沒有到保健室來的道理。
對於擅長人際交往的人來說似乎是順理成章般的行動，我卻無法理解其中的理由。
愛理也一樣，就像是理所當然般說道：
「因為你看上去似乎不太舒服的樣子，我有點擔心，就追上來了。你沒事吧？大病初愈的時候，可不能太勉強自己哦。撐不下去的話，隻要說出來就好了哦，刻子。」
說著，她溫柔地笑了。
——一切便是從此刻開始。
這是我有生以來頭一次感受到他人的關心與溫柔。
僅憑這一句話——在我心目中，瑞穗愛理便成為了特殊的人。
就從這一天開始。
在這之後，愛理就會經常來找我聊天。因為我沒有主動搭話的勇氣，所以隻能一味地等待她來到我身邊。即使如此，愛理還是不知厭煩地天天都來與我攀談。
一天一次，從不間斷。
就比方說——
「刻子刻子，作業做完了嗎？那個老師留的作業，我根本看不懂……」
有時候是作業的話題。
「刻子刻子，你不加入社團活動嗎？我嗎？我太忙了沒時間哦……」
有時候是校園生活的話題。
「刻子刻子，你有打工嗎？暑假之前還是攢些錢比較好呢。大家說考試之後都要打一份短期工哦……」
有時候是課餘時間的話題。
沒什麽特別，也沒什麽深意，隻要走在校園裏，這樣的對話隨處都可以聽到。並不是因為有什麽事要說，而僅僅是為了雜談，來到我的麵前。
對我而言——沒有什麽比這更開心了。
因為就連這樣的雜談，我至今為止也都不曾經曆過。
就算是沒有什麽意義的對話，在我看來也已經彌足珍貴。
在這種時候，我基本上隻會迴答『嗯』或者『是啊』而已。課間休息結束後，愛理就會迴到自己的座位上。下一個休息時間就會去和其他人聊天。午休的時候，她會和幾位同學聚在一起吃午餐，那裏沒有我插足的餘地。
「刻子刻子，來和大家一起吃午飯吧！」
她也曾來邀請過我，但是要混進陌生人的圈子裏，對我而言實在是太難了——即使是同班同學，也沒什麽區別。所以這種時候，我就隻好拒絕了。而愛理便會一副遺憾的樣子迴到她的群體當中去。
每次發生這種事，我都會想，如果我能夠提起勇氣，接受她的邀約，該有多好。
我能做到的，就隻有遠遠地看著愛理而已——所以，我很快就發現了。
愛理其實是在與全班所有的人說話，而並非特殊優待我一個人。受到所有人喜愛，處在班級中心點的愛理，無論對誰都是以真摯的態度去對待。
多麽溫柔的人啊——當時我未經深思，隻是如此感慨著。
正是因為她如此溫柔，所以才肯與我這樣的人交談的。不僅和全班所有人都能融洽相處，甚至還能將我包括到其中。不知別人怎樣，至少我是一輩子都做不到這一點的。
於是我開始奇怪，她究竟是如何做到的呢？
「有那麽多朋友，不會很累嗎。」
所以，在等待下一個上課鈴響起的短短時間裏，我難得地主動提出了問題。頭一次見到我主動提出話題，愛理看上去相當驚訝地睜大了眼睛。
「刻子和我做朋友，覺得很累嗎？」
「……倒也不是這樣。」
「對吧？」
愛理微微一笑。
這麽做實在是太卑鄙了。她一對我笑，我就什麽事都問不出口了。我隻是擔心愛理會不會是在勉強自己。如果她是在強迫自己與我聊天，或者是對所有人和善以待的話，我希望她不要這麽做。
不，也許並不能算作是擔心。
因為我內心之中的動機是很自私的，我隻是在想，如果對所有人都很溫柔會覺得辛苦的話——就隻對我一個人溫柔好了。雖然明知不切實際，我卻仍如此期望著。
這是一種陰暗又無恥的獨占欲。
為了不讓愛理注意到這一點，我盡量表現得麵無神情。
「我隻是在擔心愛理會不會是在勉強自己。對所有人都那麽好，難道不會很辛苦嗎？」
「……不，我認為，朋友無論是隻有一個，還是有很多很多，都是一樣辛苦，就算辛苦的種類有所區別，但同樣都會對人造成心理負擔。」
這……
難道說，我問到了不該問的事情嗎？
也許聽了我的這個問題，愛理比我想象的還要驚訝吧。她隻是將自己的表情控製得比較好，實際上內心應該也感到很措手不及。
理由就是……
愛理接下來所說的話，與平時的她完全不相稱。
「因為活著，本身就是一件很辛苦的事啊。」
她笑著，用與平時完全相同的開朗語氣說道。
顯得那樣稀鬆平常，令人無法去領悟其中所擁有的分量。
這就說明——
她在日常生活中，時時刻刻都在思考著這樣的事情嗎？
見到我沉默不語，愛理連忙擺了擺手。
「啊，對不起！我好像說了些奇怪的話，我們還是聊聊開心的事吧！刻子暑假有什麽安排？要不要和大家一起出去玩啊？」
我一如既往地拒絕了她難得的邀約。上課鈴也同時響起，今天的對話就這樣戛然而止了。下一個課間休息，我仍提不起勇氣去找愛理，而她也和往常一樣沒有走向我。
我獨自坐在座位上，滿腦子都是她的笑容和話語。
大家。
愛理經常會提到這一字眼，我對此也總是會覺得有些不滿。她所在乎的總是大家，喜歡她的也是『大家』。對她來說，我也僅僅是『大家』當中的一員而已。
這樣的事實，令我十分痛苦。
因為事到如今，瑞穗愛理早就不再是『大家』當中的一份子，而成為了一個無可取代的存在。在學校裏，她是唯一願意和我說話的人，也是我心目中唯一的朋友。
可是，我不知道愛理究竟是怎麽想。
雖然溫柔，卻不會過度深入他人的生活。與人保持著不逾越『普通朋友』的適當距離，溫和地對待所有人，也受到所有人的喜愛。
如果我不采取主動的話，這樣的狀態一定會持續一輩子，從愛理的態度上來看，這種事情是明擺著。哪怕到了暑假，我也始終是『大家』之中的一個，然後等三年過去，畢業的時候，我就連這樣的身份都會失去了。
一想到這個，我就怕得不行。
有生以來頭一次，懷有了這樣的感情。
所以……
在夏季來訪的時節，某一天，夕陽籠罩下的教室裏，我終於開了口。
——我喜歡瑞穗愛理。
究竟是將她視作朋友，還是在此之上的某種存在？到底是like還是love？其實我自己也不是很清楚。唯一清楚的是在我心目中，瑞穗愛理已經成為了比誰都更要特殊的人。
所以，我坦白了，告白了。揮霍掉從出生至今所擁有的全部勇氣，清清楚楚地說了，我喜歡你。我覺得你是我心中最特別的人，所以請讓我也成為你心中最特別的人吧。
比任何人都要溫柔，被任何人喜愛著的少女，瑞穗愛理在聽了我的話後，微微地笑了。
「……對不起哦。」
愛理沒有哭。
雖然為拒絕我的表白而感到很抱歉，雖然對無法接受我這份心意的自己感到厭惡，卻絕不為此而悲傷——她的臉上寫著這樣的訊息。
就好像從一開始就做好了覺悟一樣。
就好像從一開始就知道自己是這樣的人，因而沒抱任何的希望。
帶著這樣的表情，愛理對我說：
「我不能和刻子成為特別的關係。」
「………………」
「我真的喜歡刻子哦。但是，我也喜歡爸爸，喜歡媽媽，喜歡姐姐，喜歡班級裏的同學，喜歡老師，喜歡我的朋友，喜歡所有的人。我無法從中選出一個最特別的人。」
「………………」
「既無法選出最特別的人，也無法成為某個最特別的人。因為我害怕，一旦對某人某物特別對待，是不是就必須要舍棄其它我所擁有的一切。」
「………………」
「……這不是刻子的錯，都怪我太懦弱了，無法承受特殊的關係，那對我而言，過於沉重。」
愛理一邊說，一邊將淚藏在心裏。
我也同樣沒有哭。也許是因為愛理的微笑太過溫柔，愛理的話語太過沉靜，所以令我甚至沒有察覺到自己已遭到拒絕這一事實。事實上，愛理所說的話，也並不像是在拒絕我，而更像是以我的告白為契機，在坦白一些其它的東西。
無法選擇特殊的人，也無法成為特殊的人——這就是瑞穗愛理。
——但是，那是不可能做到的啊。
隻要活著，就總會遇到一些特殊的事物。隻要與人形成交際，就一定會誕生階級與順序。隻要活著，無論個人是否願意，這種情況都是無法避免的。
正好比此時此刻，瑞穗愛理就已經成為了我特殊的人，就算她拒絕了我，那也無法否定我心中已經誕生的這種特殊的感情。就算真的對此感到恐懼，我們都無法在人生中完全避免這樣的現象。人與人之間的牽絆，是無法阻止的。
即使是沒有朋友的我，都是如此。
那麽被所有人愛著的愛理，一定也曾經在她未曾察覺的時候，創造了許許多多的——數量遠超於我的——特殊情感。
聽了我的一番話後……
「…………嗯，所以，我——」
她落寞地笑了。
那便是瑞穗愛理給予我的，最後的話語。
之後，她從教室的窗戶摔下樓去，就這麽死了。我深受打擊，閉門不出好幾個月，最終如同逃命一般轉學到了鐮倉——就像是為了逃避在橫浜發生的一切，為了拋開自己在那裏愛上了一個人，以及失去了這個人的事實。
所以我才逃到了江之島女子學院。
——這就是我與瑞穗愛理之間，發生過的一切。
迴憶中斷，我定了定神。在我麵前的既不是橫浜的教室，也不是火紅的夏夕空。我正身處與世隔絕的江之島女子學院，腳下是彌漫著冰冷空氣的破敗宿舍樓。
身邊的人，也並非瑞穗愛理。
而是與愛理有幾分相似，卻截然不同的，七裏浜明未。
我穩穩地正視著她，問：
「對於我，你究竟了解些什麽？」
不可能的。未曾在橫浜共同生活過的明未，既不了解我，也不了解愛理，她什麽都不知道。不知道我的歡欣，也不知道我的悲痛。既然如此，她這副無所不知的模樣，也就不過是充場麵罷了。
但是，明未的迴答卻遠超我的想象。
「反過來問你，你對於自己，又了解些什麽？」
咦？
我不禁愣住，沒能立刻理解她所說的話。
——我對，我自己？
我不知道她究竟想表達什麽。我很清楚啊，我還記得死去的瑞穗愛理，也還記得曾與她共度的時光，更還記得失去她後我內心的悲楚，這一切我都知曉。
但是，明未卻依然對我報以嗤笑。
「你是不是根本不明白自己為什麽會心痛啊？」
「————！！」
「哎呀，說中了嗎？」
在明未的哂笑聲中，我感覺到自己已經臉紅到了脖子根。
完全的無言以對。
因為她的話語，正中我的要害。我的心痛，並非由於失去瑞穗愛理的悲傷，而是存在著其它的原因。而且對這件事，我一點也不願意去思考。
有些東西比失去還令我感到痛苦——這樣的事實，我完全不打算接受。
麵對一言不發的我，明未收起了笑容，有所深思地說：
「每年都會有三萬人自殺，這確實很驚人，如此龐大的數字值得引起我們的關注，也迫使我們不得不對此展開思考——這是社會主流的輿論。但是，還有一些人甚至無法成為這三萬人之一，所以隻落得被世人遺忘的下場。」
……她究竟是在說什麽呢。
不——究竟是在說誰呢？
是指被視為『不幸的意外』而草草被送葬的愛理嗎？
還是指死在江之島女子學院的鵠沼冬花呢？
又或者，是在評價其它的某種現象呢？
明未顯得很隨意地指了指擺在桌上的筆記本電腦。
「我不是說過了嗎，現在可是辦事很方便的時代了。就算無法離開學校半步，但隻要我有那個心思，想查什麽都能查得到。」
「……那麽，你調查了我？」
「當然了。一開始隻是純粹因為好奇而已，不合時令的轉學生，而且還是從橫浜到鐮倉。這麽近的距離，如果願意的話，走讀都沒問題。而且還馬上就被老師送進了茶會部。這個叫星野刻子的女生都做了些什麽？是什麽事令她不得不擺脫目前的生活環境？我想要調查的，就是促使你來到這裏的理由。」
「…………」
「在得知入夏之前發生的瑞穗愛理事件之後，我就想這其中會不會有什麽聯係。然後當查出那似乎並不隻是單純的意外時，我就確信無疑地想：也許這個星野刻子，就是我一直等待著的人。」
明未這次並沒有笑容，口氣沉靜又平穩，就像是在宣讀事先寫好的演講稿一樣，充滿事務性的口吻。
但是，這僅僅是刻意掩蓋感情的結果。
之所以如此斷言，是因為她的眼睛緊緊盯著我，雙瞳熠熠生輝。那不言自明的熱度，令我感受到了她的真誠。
七裏浜明未是真心地期待著我的到來。
她牢牢地注視著我的眼睛繼續說：
「所以啊，如果方便的話，可以給我講講嗎？親手殺死最愛的人，是一種怎樣的感覺？因為我不太清楚愛上一個人究竟是怎樣的心情，所以真的好想知道，你的感情和我的感情究竟有什麽不同之處。」
對她的這番話，我並沒有被冒犯的感覺。
不，其實還是有的，隻是對她生不起氣來罷了。明未說話的時候隻為自己著想，全然不顧別人的感受，毫不客氣——但除了這些之外，更是無比的認真。
認真到了拚命的地步。
她懷著隻有她自己才能理解的理由，發自內心地提出了質疑。並沒有嘲諷或責備的意思，眼中滿是對答案的渴求。即使從聲音中，也能夠感受到她的執著。
她沒有說謊。
所以，這讓我很難將『對不起』說出口。
我想，我並不擁有她如此殷切地盼望著的答案。
「很抱歉，我無法滿足你的期待，因為殺死愛理的人並不是我。」
光是說出『愛理』這個名字，胸口便隱隱作痛。
毫無疑問，她是我最愛的人。在橫浜的時候，她便是我的全世界。哪怕現在已經失去了她，也沒有任何東西可以掩埋她曾在我心中占有的位置。
不，說不定死後的她，反而在我心中擁有了更大的存在感。
正因為在橫浜的時候，每一天無時無刻不在想著她，所以我才會搬到鐮倉來。
「確實，那是一場很難以理解的事故。而且原本是自殺，卻被誤以為是意外死亡的人也確實存在。但是我堅信——瑞穗愛理並非如此。」
「為什麽？」
「因為愛理不是會自殺的人。」
沒錯，我對此愈發深信不疑。
對每個人都非常溫柔，又受到每個人喜愛，集全世界的祝福於一身的少女——在我心目中，瑞穗愛理便是這樣的形象。所以無法相信她會厭世尋死。
根本沒有任何理由，促使她做出那樣的選擇。
如果那樣幸福的人，都不得不放棄自己的生命的話——那麽像我這樣的人，就連活著都是一種罪孽了。
愛理必須要幸福。
愛理必須要在幸福中度過漫長的一輩子才行。
不然的話，我的人生就過於淒慘了。
我不著痕跡地將這些想法藏到了角落裏——這些都是不該去觸及的事情。
而明未眯縫著眼睛，似乎我的想法都被窺透了一般。
「不像是這種人，不是應該做出這種事的人，做不出這種事……這就是你的想法嗎？」
她的口吻聽起來似乎不太滿意的樣子。
究竟是哪一點不能接受了？我正打算開口反詰，但她卻比我更快一步。
「那麽，你覺得要麽是意外事故，要麽就是謀殺了？」
「當時的狀況貌似並不具備實施謀殺的條件。不過……」
說是不具備條件，但這也隻是我的個人意見而已。因為或許確實存在著某種我無法想象的犯罪手法。
之所以願意做出這種讓步，是因為在我眼中，自殺比謀殺還要不現實。哪怕是用了隻存在於偵探小說中的，異想天開般的殺人手法，那也比自殺更容易讓我接受。
見我含糊其辭，明未的眼神變得稍顯銳利。
「關鍵不在於有多少可能性，而在於你是怎麽想。」
「…………」
她這句話讓我想起鵠沼冬花的事。
葬身於江之島女子學院的少女。
從形成了密室的屋頂墜樓而死的少女。
一般來想，自殺是最合乎邏輯的解釋，但是明未卻一口咬定她是『被人殺死』。就算雪乃和春流認為不是意外就是自殺，就算社會上認定這是一起自殺事件，明未依然沒有改變自己的意見。
這是一起謀殺。
對明未來說，事情的真相就是如此。無論實際上究竟發生了什麽，明未都相信自己的判斷。
……原來是這樣啊？
我突然注意到了。
為什麽明未總是糾纏著我，而我又為何總是對她欲拒還迎。
會不會是因為，她對我產生了類似於同類意識般的情緒呢？
因為我們都失去了心愛的人。
因為我們都是對心愛之人的死無法接受的人。
但如果是這樣的話——既然她指出是星野刻子殺死了愛理，那麽反過來講，豈不就等於是在坦白承認，殺死冬花的人就是明未自己了嗎？
「……殺了鵠沼冬花的人是你嗎？」
雖然覺得這個問題很蠢，但我還是不得不問出口。
果不其然，明未隻是嗤笑一聲，而並未迴答。
但是這一次，她的笑聲中並不存在愉快之情——反而更像是充斥著難以承受的苦楚。
「因為同樣失去了心愛之人，所以或許可以產生共鳴——我並不否定你這自作主張的想法。但是這並不能用來說明一切，也並不代表我與你完全相同。」
為了證明這一點，明未指著我的胸口說：
「就像剛才說過的，你連自己的心為什麽會痛都不知道。而且我現在所說的話，你也根本就沒有真正地理解。」
「這……」
她說得沒錯。
確實，胸口再一次傳來了陣痛，至今為止，同樣的陣痛一次次在這裏肆虐。每當想起愛理——以及每次試圖阻止自己迴想起她的時候，這種痛楚都會出現。
我感到心痛的原因，明未難道知道嗎？不，更重要的問題是，為什麽她敢斷定我並不知道自己心痛的原因呢？
「這當然是因為，愛理的死令我傷心——」
「不對，並不僅有如此而已。可是你放棄了思考，放棄了追究，明知不僅如此，卻一味逃避至今。我和你不同，對內心的痛楚，我始終都不曾選擇逃避，一直都在尋找答案，隻不過是仍沒有成功而已。」
聽到這裏，疼痛再一次發作。
我不自覺地抬起手捂住了胸口。
好痛。
好痛。
疼痛過於
劇烈，令我很想明白這種痛楚來自於何處。
但是，這樣做是不對的。
我不可以去想。
我不可以去想。
我不可以——
「我對你非常感興趣，也一直都在考慮你的事情，其程度遠超你的想象。我問你，刻子，星野刻子。在瑞穗愛理死後，你還有沒有去上學？」
當然沒有了。
沒有了愛理，學校裏便不再有我能夠容身的空間。就算不是這樣，我也遠遠沒有堅強到能夠若無其事地到愛理失去生命的地方去聽課。那時我一直都把自己關在家裏，不久後就到了暑假，期間我未曾靠近學校一步。
還沒有聽到我的迴答，明未就像是早已明了於心一樣繼續說道：
「對那件事你有認真調查過嗎？有和同班同學討論過嗎？」
當然沒有了。
我隻在報紙上看到一些相關報道，還有從父母那裏聽說了一些情報而已。鉛字上描述的『瑞穗愛理』與我認識的愛理簡直就像是兩個不同的人，所以那之後我再也沒讀過任何的新聞。至於能夠與我討論這件事的同學，更是根本不存在。
愛理是我唯一的談話對象。
但是，對這件事我明明已經不願去想。
也是為了不再去想，我才會轉學到這裏來——
可是，明未卻清清楚楚地對我說：
這正是我的罪孽。
「如果你真的沒有殺她的話。
如果你確定你感到心痛是因為失去她的話。
如果你真的愛著瑞穗愛理的話。
你就應該再去一次橫浜。
——那裏一定能夠找到你需要的答案。」
之後，我們沉默良久。
明未再也沒有說話。我靜靜地望著明未，覺得她真是個不可思議的人。又強硬，又沒常識，但是卻讓人無法忽視她的存在。看上去像是很輕浮，但其實對所有的事情都在真摯地去應對。
雖然既不講理，又不懂規矩。
但是，卻是在拚盡全力地活著。
正因為她是這樣的人，所以我才會產生一個疑問。
「………………為什麽？」
「是說我為什麽會知道那種事嗎？那是因為……」
「不。」
我不願意去想。
我不願意去想。
我明明不願意去想。
但是……
在內心深處，我似乎已經明白了，這是不得不去想的事情。
因為我不願意忘記瑞穗愛理，所以即便是為了她，我也一定要將一切想清楚——哪怕依然伴著傷痛，我依然下定了決心。
這是為什麽呢。
總覺得，就連我如此的心境變化，也已經都被明未看透了。
所以，我問道：
「為什麽，你要為我做這些事呢？」
明未沒有笑。
不含笑意，也並非戲謔和耍弄，而是以十分真誠的神情，毫不猶豫地迴答道：
「因為我喜歡你。」
我想，這一定是謊話吧。因為並不存在會讓她喜歡上我的理由，也並不存在長時間的相處與相知，甚至不曾有過彼此接觸。
所以一定是謊話吧。
明明是這樣，可我卻無法否定她這句話。
因為我有一種強烈的預感——一旦我否定了她這句話，就意味著，我對瑞穗愛理的感情也將成為謊言。因為喜歡上一個人，不需要時間的積累，也不需要彼此觸及。而證明了這一點的，就是我自己。
所以，即使明未的話語聽起來有多麽不真實，即使她很明顯是為了達成自己的某種目的而試圖利用我。
我也依然願意為了自己，而向前邁出第一步。
所以，我下定了決心。
為了證明我的感情並非虛假。
為了證明殺死愛理的人並不是我。
同時，為了證明心中的痛楚，是真實的痛楚。
再一次，迴到橫浜。
2
「……你這是什麽打扮？」
「怎麽樣？好看嗎？」
茜一邊說一邊在我麵前轉了一圈，就像是在討要更多褒獎一樣。不過因為裙子很短，害我隻顧著擔心會不會露出內褲來。
茜穿的衣服並不是江之島女子學院的水手服，而是位處橫浜的私立山手高中製服——也就是過去我曾就讀的那所高中的製服。真不知道她是從哪裏弄到的。
不過，看到這身衣服會產生懷念之感，大概就證明我確實已經融入了江之島女子學院了吧。與漆黑古板的江之島女子學院水手服不同，山手高中的製服采用的是活潑可愛的設計風格。時隔許久，穿起來反倒覺得有些難為情。裙子本來就很短，裙裾上還縫著百褶花邊。
事實上，茜穿起來要比我好看多了。
「很漂亮。但是，這件衣服應該是輕易買不到的才對啊。」
雖然不及江之島女子學院，但山手高中的校風也是比較封閉的。也許由於是注重升學率的學校，因此校規十分嚴格，擅自倒賣製服的行為是絕對會被嚴懲的。
但是，茜卻像是若無其事般迴答：
「這個嘛，因為我麵子很廣嘛，隻要有這個心思，總會找到能幫我搞定的朋友啦。」
你這不就等於是在說我的朋友很少嗎——雖然很想迴嘴，但實際上她就算這麽說也完全沒錯。事已至此，不得不感謝幾個月前那個沒有將製服扔掉的自己。
而且——不僅僅是我。
應該說是我，以及茶會部的成員們。七裏浜明未、石上雪乃、柳小路春流。封閉式的關係，封閉式的團體。她們一定也在校外沒有朋友吧，我們的人際關係，就隻局限在江之島女子學院內部，再也沒有外延。就算我是轉學生，也和她們沒有任何區別。
但茜不同。
她的世界已經延伸到了圍牆之外，到處都能找到朋友，絕不會被限製在江之島女子學院之內。畢業後，不管是升學還是就職，都一定會在新的環境繼續交到新的朋友，一生都活得順風順水吧。
對此，我多少有點羨慕。
因為我根本無法想象未來的自己是什麽樣子。
「但是，刻子不是也已經在江之女混熟了嘛。」
「與其說是混熟，不如說是深陷泥淖了吧。畢竟我混熟的並不是江之女，而是茶會部啊……」
「不過，像你這種不合時令的轉學生，如果不采取十分積極的態度，原本就很難交到朋友哦。畢竟刻子不是那種性格的人嘛，不像我這樣厚臉皮。」
「……哪裏的話，我應該感謝你才是。」
如果沒有茜的話，我就找不到任何願意陪我說話的人了。
啊，不過，如果說到主動和我交談的人，倒也不隻有茜一個人。
還有七裏浜明未。
她也同樣以積極的方式與我相處。雖然與茜的友好態度不同，她那個更像是糾纏，不過總算是個可以說話的對象，即使偶爾會話裏帶刺，愛擺臭架子，但卻從未表現出惡意或敵意。
她是以她特有的方式，與我建立聯係。
對她的這種態度，我無法否定。
雖然也會感到困惑，感到難以適應，但是卻沒有逃避。
而是懷著曖昧的態度，接受了她。
所以，事情發展到現在的局麵，不得不說是我自己的責任。無論是福是禍，現在都是明未在主導著我的行動。
「確實，我應該表示感謝才對——對你，以及對明未。」
「感謝就不必了，我更想要獎勵呢。」
「……
……」
「現金也沒問題哦。」
「請你喝杯茶的話，我還是能做到的。」
「太好啦，車站西口偏北處有一間甜品店的白玉團子很好吃哦～」
茜立刻就提出了具體的地點。雖然語氣像是開玩笑，但她一定是認真的吧。不過，比起感謝之情或者愛情之類的無形之物，提出這種物質上的要求反倒更令我覺得安心。
如果是明未的話，可能就會索取那些無形之物吧。
那些肉眼看不到，甚至無法確認是否存在的曖昧概念。
「那接下來怎麽辦呢？既然明未拜托我陪刻子一起去橫浜，我當然義不容辭啦，不過我該做什麽呢？要打倒誰才好呢？」
「我們不是去打架的……」
「踢館？」
「你說話怎麽突然變得這麽富有攻擊性……？」
「這個嘛……我是聽說橫浜的治安不太好，蠻危險的嘛……沒關係沒關係，你看，我都帶好這個了。」
還沒等我問，她便從手提包裏拿出一個巴掌大小的金屬製黑色長方體。隻見她用拇指按下一個按鈕，長方體前端便迸出了激烈的藍色火花。
那是一把電槍。
比起橫浜，還是眼前這個馬尾女高中生更危險吧。
「……要是被警察逮到，我就裝作不認識你，自己迴來好了。」
「要我和條子單挑嗎？那我可沒什麽自信啊，到時候還是一起逃吧？」
「我是叫你別把我牽扯進來啊。」
「既然主犯是刻子，被牽連的應該是我才對哦？」
真是一發不可收拾。我放棄了辯論，徑自邁開了腳步。真惹出什麽事的話，或許真的應該一個人先跑掉，但不管怎麽想，茜都肯定比我跑得更快，所以根本毫無意義。
隻好祈禱能夠平安解決了。
茜也將電槍塞迴提包裏，並跟了過來。她走路也很快，馬上就追到了我的身邊。走下坡道，到鐮倉站乘上電車後，不需要換乘就可以直達橫浜，不用擔心迷路。
好久沒有坐電車了。
半個月前走過一次的道路，如今逆向而行，帶給我一種莫名的感覺。當時已經做好了再也不走迴頭路的打算，現在看來真是世事難料，不盡人意啊。
星期六午後的時間段，電車上人數不少，沒有坐的地方。我們隻好並肩站在車門附近。茜的個子比較矮，所以夠不到高處的吊環拉手。但是她並不介意，蜷起手指，做出貓爪狀，抬起胳膊對著吊環敲啊敲的，玩得蠻開心的樣子。
窗外是一派風和日麗的冬日晴空，是個適宜出遠門的好天氣。
「不過，申請外出許可原來這麽容易啊。」
「是啊，江之女畢竟不是監獄嘛。隻要願意的話，就可以離開校門——當然，還是有門限的。」
「那就要早點迴去才行呢。」
「沒關係沒關係別怕別怕，可以拜托門衛把返校時間記為傍晚，然後偷偷摸摸迴去就行啦。」
「你還真是輕車熟路呢……」
「畢竟，就算被逮到，也不會挨罵嘛。」
「……？」
難道說茜是有某種特權嗎？
看到我訝異的神情，茜立刻擺了擺手。
「因為比起校規，那裏更注重家長的認可嘛。隻要家長同意，就可以很輕易地獲得外出許可。反過來說，如果家長表示『絕對不允許放她出去』的話，那麽就無法獲得外出許可。而我的父母對我是采取放任主義的。」
「……原來如此。」
難怪我也能獲得外出許可呢。
畢竟就是因為我閉門不出好幾個月，所以才會送我去轉學的。比起繼續悶在宿舍裏，父母還是更喜歡看到我出來走走吧。話雖如此，他們又從沒來江之島女子學院看過我，對我也算是相當放任了。
如今我又打算迴到橫浜，對父母來說算不算是好的現象呢？
既可以解釋為我至今仍然被當時的事件纏著不放，也可以解釋為我正嚐試著積極地去直麵過去。
結果究竟會是其中的哪一種，目前還不得而知。再說我也並沒有什麽具體的目的，因為隻是隱隱約約地覺得，橫浜大概會有我想要的東西而已。
即使如此，也好過固步自封。
「明未就是個十分典型的例子。因為父母的嚴令禁止，直到初中部畢業為止都沒有踏出過校門一步，就連校外活動都無法參加，當時我買了一把木刀送給她，把她開心壞了。不過三天之後就扔到垃圾桶裏了。」
「……好嚴厲的父母。」
連學校組織的校外活動都不允許參加，聽上去有點異常。
但是，茜卻若有所思地微微皺起了眉。
「說是嚴厲……又有些不大一樣。不過我也不方便擅自評判別人的家事，你如果感興趣的話，就去問問明未好了。」
「感興趣……」
我感興趣嗎？在心中問了問自己，卻沒有得到解答。
確實，在茶會室裏，我們不知不覺中還是形成了你來我往的交流。
這樣的事情，過去都沒有發生過。即使是同班同學、委員會、還有家庭，也都隻是按照立場被分配了相應的角色而已，而並未與誰真正親密過。要我主動打破僵局，是十分困難的。
但是，明未卻像是毫無障礙一般，輕易地闖到了我身邊。
所以，我甚至來不及去揣測明未的用意，也來不及去對明未產生興趣。
直到最近，我才終於開始思考這些事情。說實話，未免反應太慢了。
「如果她能外出的話，一定會自己陪你來吧。現在你也隻好用我來將就一下了。雖然不知道究竟發生了什麽，但是這對刻子來說是很重要的事情對吧？」
「哪裏的話，有你陪在身邊，我很高興。」
這是我的真心話。
也許在外人看來，隻不過是到之前念的學校去玩而已，幹嘛那麽神經兮兮的。但是茜卻很清楚，對我而言，需要相當大的覺悟才能做到這件事。
離開那裏的時候，我已經做好了再也不會迴來的打算。
……愛理死後，我沒有再靠近那裏一步——長期無故曠課，把自己關在屋子裏，直至轉學——在這過程中，一次都沒有再迴去。
所以，我才會一無所知。
愛理的死，究竟對學校造成了怎樣的影響。
對愛理生前愛過的人們，造成了怎樣的影響。
瑞穗愛理的死，究竟意味著什麽。
我全都不知道。
……所以，或許這也是一次機會。
一次重新麵對的機會。
將這次機會帶給我的，正是明未。
明未問我，殺死愛理的人是我嗎。
對這個問題，我無法肯定，也無法否定。
而麵對沉默不語的我，明未則露出了冷冷的微笑。
——你再去一次橫浜吧。到了那裏，你就會明白。你想要知道的事情，不想知道的事情，一切的答案，都在那裏。
就是這句話，篤定了我的決心。
簡直就像是從身後伸出的一隻惡魔的手，推了我一把，讓我不得不邁出了始終猶豫不決的最後一步。
如果沒有她的挑釁，我肯定不會再迴來了。
那樣，我將永遠無法正視愛理的死。
從這一點上考慮的話，我本應該感激她才對，可事實上我就是無法產生這樣的想法。
因為她實在是太難以捉摸了。
而且，我本以為她會跟我一起來，沒想到竟然因為無法外出，所以把茜打發過來做她的代理人。連這種
無理的要求也能夠欣然接受的茜，究竟是人太好呢，還是腦子不太正常呢？
……大概是前者吧。
因為無論怎麽看，茜都是很正常的人。
「……你竟然和明未是朋友，真是認識越久越覺得不可思議啊。」
「隻是不知道她究竟有沒有當我是朋友啦～」
「…………」
她說得輕鬆又幹脆，令我一時沒弄清楚是什麽意思。
這麽說來，好像確實沒有聽明未說過茜是自己的『朋友』，而總是用『親切』或『善待』之類曖昧的字眼。
朋友。
對於不擅交友的人來說，朋友實在是太難以定義的概念。或許明未也隻是不知道自己和茜之間的關係，究竟能否被稱唿為『朋友』。
「不過，我們確實相處融洽哦。大概是因為麵對我的時候，不需要自我投射吧——啊，知道自我投射嗎？」
我搖了搖頭。聽上去像是心理學的詞匯，我對此並不了解。
「自我投射就是說，一個人會將自己的善惡觀、個人喜好和行動原則之類的主觀要素強加到其他人身上，認為自己是什麽樣，其他人就一定也是什麽樣。這種心理疾病會導致對他人的認知障礙。」
「……為什麽茜會知道這些？」
「因為身邊有這樣的人啊。」
……難道這是說？
「對，就是鵠沼冬花——她的自我投射症狀極其嚴重。雖然說死人的壞話並不好，但是對於她，我真的是一點都不想客氣。」
「真有那麽嚴重嗎？」
「她本來就喜歡傷害別人，然後又因為自我投射而同時受到傷害。所以她既是施虐狂，又是受虐狂，另外又自戀，簡直是最糟糕的人格。另外她的長相又很漂亮，這一點最要命了。」
說到這裏，茜一臉厭惡地吐了吐舌頭。雖然這個動作還蠻可愛的，但是她的語氣卻十分陰沉。讓人聽了就明白，茜是真的很討厭鵠沼冬花這個人。
不僅是茶會部的成員，就連其他人都是如此態度的話，簡直就更加詭異了。這樣的人真的存在嗎？
「她真的死了嗎？」
「……你是說她實際上還活著？那就太可怕了，我可不想看到她在星期五晚上從墓地裏爬出來的樣子。」
「因為我隻聽別人講過而已，所以不由得開始懷疑這個人的真實性。」
「那就是我們所有人串通起來，編了一個虛構人物來糊弄你？這個想象倒是挺有意思的。」
「我也隻看過照片而已嘛……別在意，我也不是認真的。」
「這個人確實存在過，然後，現在不在了，因為她死了，然後就沒有然後了。」
死了，沒有了。
由於自殺，或他殺，或意外。
或者是三者皆有。
無論是什麽原因，總之鵠沼冬花已經死了。
就和瑞穗愛理一樣。
……明未說，冬花是被人殺死的。
我呢？
在我眼中，愛理究竟是……
「茜，你有沒有想過殺人？」
為了打斷自己的思考，我不知不覺地問出了這樣的問題。
明未對我說過的話再次迴響在腦海中。如果真如她所說，瑞穗愛理的死是一起謀殺，鵠沼冬花的死也是一起謀殺的話，就說明殺人兇手是存在的。
……我莫非是想複仇嗎？
希望不是如此。我捫心自問，覺得自己並沒有類似的衝動。我隻是想要知道，究竟是怎樣的理由，促使兇手對瑞穗愛理痛下殺手。
按照明未的說法，每個人都是兇手。但是我無法接受，瑞穗愛理的死，必須要存在一個特別的理由才行。
聽了我這個唐突又尖銳的問題，茜稍稍皺了皺眉。
「這個問題還真是突然啊。」
「…………」
「……殺人要付出的代價太大了，所以我不會去做。」
即使如此，她還是正麵迴答了我的問題，茜就是如此溫柔的人。
代價。
權衡利弊後，做出現實的判斷嗎……既然如此……
「那如果好處多於代價的話，你會做嗎？」
「不太清楚，或許我會考慮一下吧。隻是我覺得，如果不是在十分極端的情況下的話，殺人永遠都隻會弊大於利吧。但是……如果是打從一開始就不把代價視為代價來看待的人，也許就會毫不猶豫地殺人了吧。」
聽茜的口吻，簡直就像是在說，自己也有想殺的人，隻是因為需要承受代價，所以才不殺一樣。
……也許隻要活著，隻要與他人有所聯係，就勢必會遇到一兩個恨不得殺之而後快的人吧。
對於茜來說，一定就是鵠沼冬花吧——但是，我並沒有將這個想法說出口，因為這是不該觸及的話題。
我們的對話到此結束。沒過多久，電車就抵達了橫浜。
下車一看，這裏比鐮倉站要寬敞，行人也更多。地處交通樞紐地帶的橫浜站，在神奈川縣內乃是能排頭幾名的大車站。明明對這裏已經十分熟悉，但每次來到這附近還是擔心會迷路，也許是因為附近總是有各種施工工地吧。
我們在車站附近乘上公交車繼續移動。由於是星期六，穿著製服的學生並不多見。即使如此也並非完全沒有，所以我們並不引人注目。在鐮倉站的時候雖然很顯眼，但到了橫浜，就立刻成為了人海中的芝麻粒。
抵達過去曾就讀的山手高中時，這種感覺就更加強烈了。教學樓有四層高，學生數量可觀，隻要混進人群，就顯得毫不起眼。
我們就這麽大搖大擺地走進校門，運動場的方向傳來正進行著社團活動的學生們清朗的呐喊聲。遠處不時響起歡快的樂曲聲，大概是吹奏部的學生們在練習吧。
漫步其中，茜把臉湊到我跟前，一邊窺探我的神情，一邊歪著腦袋問：
「接下來怎麽辦？」
「我也不知道。」
「嗯…………嗯？」
她的腦袋角度歪得更大了。
你這樣看著我，我也不知道該怎麽辦啊，要是以為我有準備什麽具體計劃的話，那可就錯了，因為我隻打算走一步看一步而已。之所以來橫浜，也隻是明未讓我這麽做的而已，我自己哪會有什麽實際安排呢。
當時在明未的洗腦下，總覺得隻要到了橫浜，就該知道要怎麽辦了。但實際到了這裏，腦子裏卻一點想法都沒有。
被騙了。
「……總之，先去教研室吧。」
「沒關係嗎？不會被趕出去吧？」
「這種時候隻要正麵突破，一定沒問題的……也許，大概。」
雖說沒辦法斷言，但至少應該不至於被趕出去。
所以，關鍵就在於我想要做什麽。
我到橫浜來的理由，並不是為了找出殺害瑞穗愛理的兇手。
而是為了得知，瑞穗愛理為什麽會死。為了得知瑞穗愛理的死，對除了我之外的人都造成了怎樣的影響。同時如果可能的話，還要查出整件事背後的真相。
為此，我必須要從學校裏的人口中打探情報，還要去事發現場勘察。因為自從愛理死後，我還一次都沒有進入過那間教室。
如果是獨自一人的話，也許根本提不起勇氣，但是現在有茜在身邊。
所以，一定沒問題的。
我相信自己。
「那就走吧。」
我堅定地說道。
雖然是星期六的午後，但教學樓裏還留著不少人。偶爾從身邊經過的學生對我們不屑一顧。我還有點擔心會有人質疑『為什麽轉學
生會出現在這裏』，但看樣子隻要不是過去的同班同學，應該不會有人記得我吧。
我走進教研室，茜則在門外等我。這裏比江之島女子學院的教研室要寬敞明亮得多，雖然是星期六，但人數卻並不少。幸運的是，過去擔任我的班主任的男老師也在，於是我走上前去對他問了個好。
「之前連一聲招唿都沒打就擅自轉了學，實在是很抱歉。」
我鞠了一躬，然後抬起了頭。我的想法是這樣的——隻要以此為口實來致歉的話，一定就不會遭到訓斥，說不定還會對因同班同學的死而大受打擊的我深表同情。這樣的話，我就可以自然而然地問起瑞穗愛理的事了。
但是。
現實立刻背叛了我的猜想。
「哎呀，是你啊！現在還好嗎？」
這句話聽起來，就像是在對許久未見的學生問好一樣，充滿了熱情和歡快。
「……呃、嗯，是的……」
光是機械地點點頭，就傾盡了我的全力。
——這是什麽情況。
不明白，現在我已經滿腦子都是問號了。老師對我的態度並沒有什麽不妥，但是，這也未免太奇怪了。為什麽他能夠笑得這麽開朗呢？為什麽能夠以那麽愉快的語氣對我說話呢？他的表情上，聲音裏，都並未籠罩一絲一毫的陰影，確確實實，是一名教師對學生應有的態度。
他沒有做錯任何事。
那麽就說明，是我錯了。
「自那以後，一次都沒有來過學校。所以，那個……今天就突然想，迴來看看……」
綿軟無力又不成章法的話語從我的喉嚨深處被硬擠了出來。敲開教研室之前鼓起的勇氣，現在已經不見蹤影。早知道會如此束手無策，還不如老實挨罵。
為什麽老師能露出如此滿懷善意的笑容呢？
瑞穗愛理可是死了啊。
而且她死後，才經過半年而已啊。
老師一點也沒有察覺到我的疑惑，還一個勁地點著頭。
「嗯，嗯，發生了那種事嘛，也怪不得你。」
雖然確實表達了同情之意，但這並不是我想聽到的。
這樣的話，不應該用如此明快的語調，毫不遲疑地說出來吧？
——那種事？
就這麽簡單地一筆帶過，真的沒問題嗎？
瑞穗愛理的死，就隻值這三個字而已嗎？
簡直就像是隨處可見，稀鬆平常的事情一般——
「不過，既然知道星野在鐮倉過得很好，我就放心……咦？星野？你去哪裏啊，星野？」
我轉過身去，像是遊魂一樣搖搖晃晃地朝門口走去。在那之後老師說的話我一句都沒聽進去，甚至都意識不到身後傳來的聲音是在叫我。
我明白，老師是在關心我。
也就是說——
比起已經死了的愛理，他更在意還活著的我。
在老師心中，愛理已經成為了過去。
「………………」
這一事實令我大受打擊，因為在我的心中，愛理並未成為過去式。時至今日今時，她仍與痛楚共同存活在我的心裏，並非可以帶著懷念的語氣來談論的對象，也絕對不可能將其忘記。
——這是多麽愚蠢又殘酷的教師啊。
我不由得怒從心生。那樣溫柔的愛理，那樣惹人憐愛的愛理，怎麽可以將她視為過去呢，你這樣還算是個教師嗎？你難道無法體會到學生的悲傷嗎？
我努力地奉勸自己冷靜下來，對自己說，他一定隻是性格如此，原本就對學生的事情並不放在心上吧。
雖然這樣的判斷與他剛才對我的態度完全相違——但如果不這麽想的話，我恐怕就無法保持鎮定。
「啊，刻子，怎麽樣了？」
在門口等候的茜看到我出來，立刻就迎了上來，但是我並沒有迴答，自顧自地邁動著步子。我此刻心中此起彼伏，實在是沒有能力去迴應她。因為我心中某處很清楚，就算我想要把一切都怪到老師身上，現實情況也或許並非如此。
在走廊裏與幾名學生擦肩而過。我還記得他們，但攀談之下，對方似乎對我隻是依稀有些印象罷了。
這都無所謂，我想知道的是其它的事情。
我問他們還記不記得瑞穗愛理。
問他們還記不記得夏天前發生的那起事故。
問他們還記不記得當時死掉的那個女生。
對於我的這些問題，他們的迴答大致上都是相同的。
「是誰來著……啊，你是說那個從教室裏摔下去的人吧？」
「這麽說來，確實有發生過那種事來著。」
「真是不幸啊～」
這些迴答和老師沒有什麽區別，就像是在評論發生在過去的事件一樣。這些事已經深深沉澱在了腦海的深處，如果沒有人刻意提醒的話，就完全想不起來。
同一學年的學生、同一個班級的學生、不同年級的學生、甚至是老師，不管問誰，得到的都是同樣的結果。不擅長與人交際的我，有生以來頭一次如此積極而迫切地與陌生人攀談，但沒有一個人的反應有發生變化。
瑞穗愛理的存在，對任何人來說，都已成為過去。
僅僅是一個可以輕鬆談論的話題。
這樣的打擊真的令我難以承受——但是——
——果然如此嗎。
在我的內心深處，竟然存在著這樣的一種感想。
「……刻子，來喝茶吧。」
我身心俱疲，全身癱軟在長椅上，耷拉著腦袋仰望天空。這時茜出現在我的眼前，將一瓶茶飲料遞了過來。我慢悠悠地接過塑料瓶，覺得手裏溫溫的，應該是在自動販賣機買來的吧。
謝謝你——我在心裏默默地說。
不僅是為了這瓶茶。在我像個活死人一般遊蕩在教學樓裏四處找人說話的過程中，茜一直都毫無怨言地跟在我的身後。她這種無聲的關照，著實沁人心脾，令我感激不盡。
但是，我現在已經累得甚至說不出一句謝謝。
不僅是肉體，我的心也已經失去了能量。雖說多多少少已經有所覺悟，但並不代表能夠完全抵禦得住這樣的打擊。
這張長椅位處中庭，可以同時望見教學樓和運動場，從這兩側都傳來快活的氣息，時間已近黃昏，但這種活力依然不減。周圍完全感覺不到入夜的蕭瑟氣息，所有的人都在積極地享受著生活。
這才是正確的生活態度。
雖然很明白這一點，但我卻無法輕易地接受。
「……怎麽辦？」
茜凝視著我問道。我沒有迴答，將全身的重量都靠在椅背上，在上下顛倒的視野之中仰望著教學樓。
四層高的樓房，與當天不同，四樓所有的窗子都緊緊關著。即使如此，我也能立刻找到自己的教室。
因為瑞穗愛理就是從那裏摔下去死掉的。
她落地的位置，已經沒有了絲毫的痕跡。沒有鮮血，也沒有骨肉，甚至沒有吊唁的鮮花。
一切隻留在我的記憶中。
陽光漸漸變得鮮紅，仰望著教室，我咬緊了牙關。雖然心靈上的創傷並沒有任何愈合的跡象，但我還是強迫著自己站起身來。
我不能在這裏一直坐下去。
早在到橫浜來之前，就已經做好了受傷的準備。
我扭過頭，凝望著倒映在茜雙瞳深處的不安，做出了迴應。
為了讓她安心，也為了打消自己臨陣脫逃的念頭。
「……我們走吧，到愛理摔落的地方——我們的教室去。」
3
教室，僅
僅是教室而已。
和我走的時候相比毫無變化，普普通通，隨處可見的教室。三十幾副桌椅排得整整齊齊，前麵有黑板和講桌，後麵有儲物櫃。雖然窗子關著，但暖氣不熱，因此和室外的溫度幾乎沒有差別。
窗戶正對著夕陽，所以站在門口時會感覺十分鮮紅耀眼。透過窗子可以看到運動場，以及更遠處的橫浜市，還有緩緩沉入地平線的太陽。
那一天的窗外，也是一樣的血紅黃昏。
但是，那時還是夏天，所以實際時間要比現在稍晚一些。冬天的太陽消失得很快，如果磨磨蹭蹭的話，天就要黑了。
好在門還沒有上鎖，於是我和茜一起進入了教室。
「這裏就是犯罪現場嗎，會不會留著什麽線索呢？」
「怎麽可能。」
看到茜那有點小興奮的樣子，我不禁歎了一口氣。
愛理的死已經過去多少個月了，每天都有學生在這裏學習生活，就算當時犯人也在屋裏，並且留下了頭發之類的東西，也肯定早就被打掃幹淨了。
別說證據了，估計就連我和愛理的桌椅都找不到了。
「或許會有沒擦幹淨的指紋呢。」
「就算有，你又打算怎麽采取呢。」
再說，指紋當然會有了，而且還很多呢——主要來自於使用過這間教室的學生和老師。該怎麽從這麽多的嫌疑人裏揪出犯人呢？
茜聽了我的疑問，隻是苦笑了一下，看來她也隻是說說罷了。
「那就先不開玩笑了。總之，事發當時，房門是上著鎖的吧。」
一邊說，茜一邊轉身關上了門，並上了鎖。門鎖是學校裏常用的按栓式移門鎖，從內側上鎖不需要鑰匙。鎖好了前門，茜又走到了後門前，同樣上了鎖。
「這樣就形成密室了。教室的鑰匙呢？」
「就掛在講桌邊上。」
「那就是在外麵鎖上門之後，用針和線之類的道具把鑰匙挪迴了室內——」
「不用那麽麻煩，教研室裏還有備用鑰匙。而且這也不是什麽很複雜的鑰匙，偷偷複製一把也完全不成問題。」
「備用鑰匙當時也在教研室裏嗎？」
「嗯。愛理掉下去的時候，正上方的四樓窗戶……也就是這間教室的窗戶開著，窗簾還飄動著。有幾個人覺得事有蹊蹺就馬上跑到樓上來，但是發現教室的門鎖著……直到老師去教研室拿了備用鑰匙，才終於進了教室。」
「真詳細啊。」
茜揶揄道。
雖然對我來說，這都是不願迴想起的事情……但事已至此，再不麵對這段過去，特意迴到這裏就沒有任何意義了。
當時，確實引發了不小的騷動。黃昏時分，還有不少人都留在學校裏，在那麽顯眼的地方出了人命，這是前所未有的事情。無論是自殺他殺還是意外，對一般人來說都是同樣的難得一遇。
見到屍體的人，也許會留下心理陰影吧。
「因為當時我也在場，除了拿著鑰匙的老師之外，我是頭一個衝進教室的人……也看到了她掉下去時的情景。」
「既然是頭一個進教室的人，不就可以隨便銷毀證據了嗎？幹得漂亮！」
「……你怎麽把我說的像是犯人一樣？」
我有做過什麽壞事嗎，竟然連茜都懷疑我？
於是，茜不慌不忙地迴答道：
「明未就是這麽說的。」
「………………」
我終於明白誰才是最大的惡人了。
「按她的性格來講，一定又是某種具有象征性意義的說辭而已吧。所以這也並非我的意見，而隻是照搬明未的台詞罷了。」
真是太會給人添堵了。
看來我果然需要找個機會狠狠地教訓明未一番才行。要是就這麽放任不管的話，不知她還會捏造出多少亂七八糟的事情來。說不定有一天，學校裏就會盛行著我和明未在茶會室裏行苟且之事的謠言了。
「我可沒有銷毀過什麽證據。而且當時人很多的，就算換一個人，肯定也是做不到的。」
「你還記得當時進入現場的所有人嗎？」
「不記得。」
「誒～～～」
茜一副不滿的樣子。
如果是王道推理劇的話，犯人一定就藏在首先進入犯罪現場的那群人當中，但不巧的是，我並不記得每一個圍觀者的身份。更重要的是，當時我滿腦子想的都是愛理，根本就沒心情去考慮其它的事。
即便是如此，我也仍清晰地記得當時看到的情景。
——空無一人的教室，被風吹得飄來飄去的窗簾，夏日的濕熱空氣，從窗外傳來的驚唿聲，像血一樣鮮紅的晚霞。那耀眼奪目的色彩，甚至令我產生了幻覺，仿佛看到已經不在世的愛理，還站在那裏對我笑。
恐怕那將是我窮盡一生也無法忘記的場麵。
「開著窗子的密室，不就是不完全的密室嗎。如果犯人是妖怪蜘蛛人的話，就可以從窗戶逃走了。可惜的是我從沒見過那樣的妖怪。」
「就算妖怪蜘蛛人真的存在，也是做不到的。因為當時是社團活動結束的時間，學校裏還是有不少人的。在墜落事件發生的瞬間，就已經吸引了很多人的注意力，如果有人從窗戶逃出去的話，一定會被發現的。」
更別說蜘蛛人根本就不存在了。
「最現實的情況就是持有備用鑰匙的犯人在有人趕到現場之前逃走了？那不就根本算不上什麽密室了嗎。」
「……但就算是那樣，也很奇怪。」
如果說可能性的話，確實存在。
但是，犯人沒有理由這麽做。我並不是指殺愛理的理由，而是說采用這種方法的理由。
如果說愛理的死是一起他殺事件的話，根據狀況來看，應該是基於衝動的突發性作案才對。那樣的話，犯人根本沒有事先準備備用鑰匙的時間。假如有這麽多時間，不如選擇其它的時間來作案，或者用別的方法更好。
一般來說，絕對是不鎖門直接逃走更安全。
茜一定也很清楚這一點，所以不等我解釋就點了點頭。
「如果考慮得更現實一點的話，果然應該是自殺或者意外吧。因為沒有遺書，所以可以排除掉自殺，這樣隻剩下意外這一個可能性，於是就當做意外事故來處理了……不然就隻能是看似意外的自殺了。」
「這大概是最合理的解釋了吧，但是——」
就算知道這是正確的判斷，內心深處仍然不願意接受。
因為如果是自殺，又不知道理由。
難道真的僅僅是意外而已嗎。
愛理的死，真的毫無理由，毫無意義嗎。
但是。
但是——
「那樣幸福地活著的愛理，竟然會選擇結束自己的生命？我無法承受這樣的現實。」
「那麽，最大的問題並不是犯人是誰，而是事情發生的動機嗎……但是我對瑞穗愛理一無所知，所以沒辦法推理呢。」
說完，茜走到窗邊，打開了窗戶。
風吹起了窗簾，我正準備迎接湧進室內的濕熱空氣，但最終吹到身上的，卻是冰冷的冬日寒風。
「無論是意外還是自殺，都一定是先鎖好了門，然後像這樣打開窗子，將身體探出了窗外吧。」
說罷，茜將上半身伸出了窗外，俯視著地麵。就連在身後看著的我都不由得發怵，但她的聲音聽起來卻一如往常。
她瘦小的後背微微搖晃著。
敞開的窗外，映著鮮紅得刺眼的赤霞。
將茜探出窗外的身體，站在教室裏的我，以及視野所及
瑞穗愛理 …… 二年級。愛著所有人的少女。
1
那時在我眼中，瑞穗愛理大概既愛著任何人，也被任何人所愛。
之所以無法斷言，也隻能用過去式來表述，是因為她已經死了。可能是墜樓，可能是跳樓，可能是被推下樓。可能是意外，可能是自殺，可能是他殺。雖然社會與媒體認為要麽是鎖窗子時不慎跌落，要麽就是跳樓自殺，但是我完全沒有接受這樣的說辭。
在我心目中，瑞穗愛理是個心中滿懷仁愛的女神，斷不可能自絕性命，也完全不像是遭受著四麵楚歌的迫害。
雖然，這有可能隻是我的主觀臆斷而已。
我不希望自己所看到的瑞穗愛理僅僅是一個側麵，因為如果是這樣的話，就說明自己對瑞穗愛理而言根本算不上是個特殊的人。再加上，萬一存在另一個人，了解我所不了解的，瑞穗愛理的另一麵的話——光是這樣想想，心就像是要被撕裂了一般，所以我一直都強迫自己盡量不要去想這件事。
所以。
一定是有人殺死了她。
雖然內心明白，如此斷定僅僅是一種從思維的漩渦中逃脫出來的手段，即使如此，我還是無法阻止自己。因為無論如何，我都無法相信瑞穗愛理會親手結束自己的生命。但問題是，要說瑞穗愛理是被某個人殺死的話，也同樣很難想象。
因為她根本不可能遭人忌恨到如此程度。
真的有人會去殺害像她這麽溫柔的人嗎？
如果她這種愛著所有人，也被所有人愛著的人，卻必須要死於謀殺，那麽這個世界該是有多麽殘酷無情啊。即使如此，比起自殺，還是這種可能性更讓我容易接受。
即使這意味著，這世界上存在著遠遠超乎我想象的惡毒殺人魔。
那也比逼得瑞穗愛理自殺的世界要好得多。
我的思維中充滿了矛盾。
說到底，這也都是因為瑞穗愛理對我而言，真的是個不可取代的人吧——
「早上好，刻子，身體好些了嗎？」
我們初次見麵是在教室的角落裏，由愛理主動來與我攀談。
當時是四月末期，升入二年級的新學期還沒過一個月。身體羸弱的我因不適應季節的變化而落了病，所以比其他人晚了一個月才上學。生病的原因似乎不隻有天氣，還是由於升入二年級，重新分班後，將要麵對的新環境，給我造成了極大的心理壓力。
適應新的環境是我最不擅長的事情。過去花了一年時間終於漸漸習慣了自己的班級，結果立刻就又換了個新的班級。雖然比初中升高中的時候要好一些，但對我而言依然是一副重擔。
在此之上還要我晚一個月上學，那真的就不可能融入班級中了。我唯一能做的事情就是走進班級坐在自己的座位上，一邊祈禱上課鈴趕快響起，一邊無所事事地望著窗外。
不過這件事大概無法作為借口吧。
因為哪怕沒有這一個月的空白，我恐怕也做不到像一般人那樣與不認識的人攀談交朋友。
所以，這或許也可以算作是一件好事。
說不定正因為病休了一個月，她才會主動來和我說話。
「…………早上好，瑞穗同學。」
一開始沒有發現那是對自己打的招唿，所以我的迴答也慢了一拍。因為我完全沒有預料到自己會被同班同學搭話，而且更是從來沒有被如此親昵地稱唿為『刻子』。
當我發現她是在對自己打招唿的時候，幾乎無法抑製自己內心產生的動搖。這始料未及的失態令我心快跳到嗓子眼，緊張得都無法做出正常的反應，聲音也顯得有些低沉僵硬，聽上去就像是不願意搭理她一樣。
但是即使是麵對我這樣失禮的迴應，瑞穗愛理好像也十分開心一樣變得笑容滿麵。
「你還記得我的名字啊。去年我們都是委員會的成員，可惜沒得到聊天的機會……」
「這點事情，沒什麽大不了的，瑞穗愛理同學。」
聽到我叫她的全名，她驚訝地瞪大了眼睛。
雖然聽上去似乎像模像樣的，但實際上確實是不值一提。
因為去年一整年都實在是沒有任何事情可以做，所以就將記住全學年所有人的名字和臉作為一個遊戲來玩，所以才能叫出她的名字。這樣的事不僅不值一提，還十分悲哀，不足為外人道。
我當然也知道她的名字。她是瑞穗愛理，一年級在委員會時就已經是大家的寵兒，身邊總是圍著許多人。我並沒有與她直接進行過交流，但在印象當中，她似乎無論何時都是笑容不斷。
但是，這也是我所了解的全部了。
從結果上來看，因為無法主動加入他人的圈子裏，所以才隻了解這些表麵上的信息。對於瑞穗愛理，我能做的就隻有站得遠遠的，看著一群又一群的人在她身邊去去來來罷了。
所以此時此刻，我根本不知道自己該說些什麽，更不知道她為什麽會來搭理我。有什麽理由會使她對一個死氣沉沉地坐在角落裏一言不發的人產生興趣？我真的是難以想象，更是手足無措。
光是說完上麵那兩句話，我就已經用盡了全身的力氣，之後就隻有愣頭愣腦地坐在原處，抬頭仰視著瑞穗愛理。
於是，她露出了溫柔的笑容。
這是能夠卸下他人的防備，極具包容力，我永遠學不來的笑容。
這幅笑容，過去也曾遠遠地目睹過。那時候，她被委員會的人們圍在中間，也是這樣笑著——但是現在，這份笑容卻隻屬於我一個人。
我的胸口頓時湧現了一絲溫暖。
明明隻是被人以笑容相向而已。
對著萌芽在心中的感情，我無法形容。
「叫我愛理就好，大家都是這樣叫我的。我也叫你刻子，可以嗎？」
「呃，可以……但是，瑞穗同——」
「愛理。」
「…………」
「愛心的愛，真理的理，愛理。刻子的刻，記得是時刻的刻吧？我覺得，直唿彼此的名字，是成為朋友的第一步哦。」
——朋友，嗎？
本來都已經很少和人交談了，沒想到這次一上來就跳躍到了被人直唿其名的關係，我實在無所適從。刻子，很可愛的發音，感覺簡直不像是自己的名字。可一旦出自瑞穗愛理之口，竟然就一點都不覺得有什麽奇怪。
或許是因為，這種柔和甜蜜的氣氛已經吞沒了我的理智。
所以，我未經深思，就隨著她說道：
「——愛理。」
「嗯！」
被我叫到名字後，她立刻露出了比剛才還顯得開心的笑容。
——這刺痛了我的心。
這幅笑容，是隻麵向我一個人的。
她便是如此簡單地，摧毀了我的心靈防線。原本被嚴加押藏的情感，汨汨地流淌而出。所憑的僅僅是一句話，一個笑容而已——僅僅如此而已，過去的自己卻從未曾擁有。我不願接受這個事實，同時又擔心繼續留在這裏的話，自己的心會燒得炸掉，所以在警笛響起的同時，我忙不迭地踢開了椅子站起身來。
「對不起，我該走了。」
「咦？走？要去哪……哎？」
愛理顯得很疑惑的樣子，但是我比她要疑惑千百倍。我真是腦子不正常了，話一說出口就後悔了。在馬上就要上課的時候，我能去哪裏呢？洗手間嗎，這種時候去洗手間比較好嗎？該走了算是怎麽迴事啊，是早就打算翹課去屋頂曬太陽嗎。
冷汗都快要流出來了，同時還緊張得胃疼。既然
已經站起身來又說了不經大腦的話，那就沒臉重新坐下了。我現在隻想盡快逃離這個鬼地方。斷了軸的腦子裏除了逃跑二字再無其它念想。
「我走了，愛理，下次有機會再見吧。」
說完我跑了。
不跑能行嗎，我這是在說什麽啊，簡直怪人一個啊。話雖如此，但除了抱頭鼠竄，我已別無選擇。被人當成怪人還好，但我可不要在明知對方把我視為怪人的情況下，還要去與對方正麵交流。
不顧身後刺來的視線，我奔出了教室。中途似乎有和老師擦肩而過的樣子，但我還是沒停下腳步，一溜煙衝進了保健室。對這地方我相當熟悉，先對在這一年裏混成了臉熟的保健室老師施了一禮，然後就走到床邊拉上簾子，上了床把臉埋在了枕頭裏。
好想悶死自己。
——我為何這麽不爭氣呢？
也許哭出來會好受點，問題是我連眼淚都流不出來。
對於自己的純情，我竟無法直視。一句話，一個笑容，如此而已，別無他意。我很清楚它們並不隻屬於我一個人，也很清楚瑞穗愛理隻是因為我是個遲到了一個月的同班同學，所以來打個招唿罷了。這些我都知道。
僅僅是這樣的聯係，竟然就讓我產生了錯覺。
這樣的自己，簡直不堪入目。如果能夠沉著地進行對話的話，那麽就隻是再普通不過的清晨一景罷了，絕不會發生任何問題。
連這種事都做不到的自己，實在是太不堪入目。
如果瑞穗愛理沒有跟我打招唿的話，也許我就不用去直視自己的渺小了吧——雖說這明顯是推卸責任，但我卻無法打消這種念頭。與此同時，我又對產生這種醜陋念頭的自己繼續陷入了深深的自我厭惡。
沒有辦法啊。
這是沒有辦法的事——我如此寬慰自己。我不擅長與人交流，所以失敗也是很正常的。雖然瑞穗愛理已經把我當成了怪人，已經不會再跟我說話，但那也隻是和過去沒什麽兩樣而已。
既然沒發生任何變化，那就也沒什麽好怕。
如果不這樣勸說自己，心靈恐怕會難以承受。
「…………糟透了。」
對自身的厭惡感令我對任何事情都喪失了興趣，就這樣伏在枕頭上長籲短歎。現在完全提不起勇氣，隻好下節課若無其事地迴教室去，不然就一整天混在這裏罷了。為了畢業，明天還是要認真上課的，但是像自己這樣的廢人，就算畢了業又該如何生存呢？
隨著消極的想法一個個湧現而出，我不禁用力攥住了床單。就在這時——
「啊，果然是在保健室啊。」
唰地一聲，有人拉開了簾子。
聽到這始料未及的聲音，我倏地抬起頭來，看到瑞穗愛理正氣喘籲籲地站在那裏。
「為什麽，你會——」
馬上就要上課了，她為什麽會跑到這裏來？不對，不管上不上課，她都沒有到保健室來的道理。
對於擅長人際交往的人來說似乎是順理成章般的行動，我卻無法理解其中的理由。
愛理也一樣，就像是理所當然般說道：
「因為你看上去似乎不太舒服的樣子，我有點擔心，就追上來了。你沒事吧？大病初愈的時候，可不能太勉強自己哦。撐不下去的話，隻要說出來就好了哦，刻子。」
說著，她溫柔地笑了。
——一切便是從此刻開始。
這是我有生以來頭一次感受到他人的關心與溫柔。
僅憑這一句話——在我心目中，瑞穗愛理便成為了特殊的人。
就從這一天開始。
在這之後，愛理就會經常來找我聊天。因為我沒有主動搭話的勇氣，所以隻能一味地等待她來到我身邊。即使如此，愛理還是不知厭煩地天天都來與我攀談。
一天一次，從不間斷。
就比方說——
「刻子刻子，作業做完了嗎？那個老師留的作業，我根本看不懂……」
有時候是作業的話題。
「刻子刻子，你不加入社團活動嗎？我嗎？我太忙了沒時間哦……」
有時候是校園生活的話題。
「刻子刻子，你有打工嗎？暑假之前還是攢些錢比較好呢。大家說考試之後都要打一份短期工哦……」
有時候是課餘時間的話題。
沒什麽特別，也沒什麽深意，隻要走在校園裏，這樣的對話隨處都可以聽到。並不是因為有什麽事要說，而僅僅是為了雜談，來到我的麵前。
對我而言——沒有什麽比這更開心了。
因為就連這樣的雜談，我至今為止也都不曾經曆過。
就算是沒有什麽意義的對話，在我看來也已經彌足珍貴。
在這種時候，我基本上隻會迴答『嗯』或者『是啊』而已。課間休息結束後，愛理就會迴到自己的座位上。下一個休息時間就會去和其他人聊天。午休的時候，她會和幾位同學聚在一起吃午餐，那裏沒有我插足的餘地。
「刻子刻子，來和大家一起吃午飯吧！」
她也曾來邀請過我，但是要混進陌生人的圈子裏，對我而言實在是太難了——即使是同班同學，也沒什麽區別。所以這種時候，我就隻好拒絕了。而愛理便會一副遺憾的樣子迴到她的群體當中去。
每次發生這種事，我都會想，如果我能夠提起勇氣，接受她的邀約，該有多好。
我能做到的，就隻有遠遠地看著愛理而已——所以，我很快就發現了。
愛理其實是在與全班所有的人說話，而並非特殊優待我一個人。受到所有人喜愛，處在班級中心點的愛理，無論對誰都是以真摯的態度去對待。
多麽溫柔的人啊——當時我未經深思，隻是如此感慨著。
正是因為她如此溫柔，所以才肯與我這樣的人交談的。不僅和全班所有人都能融洽相處，甚至還能將我包括到其中。不知別人怎樣，至少我是一輩子都做不到這一點的。
於是我開始奇怪，她究竟是如何做到的呢？
「有那麽多朋友，不會很累嗎。」
所以，在等待下一個上課鈴響起的短短時間裏，我難得地主動提出了問題。頭一次見到我主動提出話題，愛理看上去相當驚訝地睜大了眼睛。
「刻子和我做朋友，覺得很累嗎？」
「……倒也不是這樣。」
「對吧？」
愛理微微一笑。
這麽做實在是太卑鄙了。她一對我笑，我就什麽事都問不出口了。我隻是擔心愛理會不會是在勉強自己。如果她是在強迫自己與我聊天，或者是對所有人和善以待的話，我希望她不要這麽做。
不，也許並不能算作是擔心。
因為我內心之中的動機是很自私的，我隻是在想，如果對所有人都很溫柔會覺得辛苦的話——就隻對我一個人溫柔好了。雖然明知不切實際，我卻仍如此期望著。
這是一種陰暗又無恥的獨占欲。
為了不讓愛理注意到這一點，我盡量表現得麵無神情。
「我隻是在擔心愛理會不會是在勉強自己。對所有人都那麽好，難道不會很辛苦嗎？」
「……不，我認為，朋友無論是隻有一個，還是有很多很多，都是一樣辛苦，就算辛苦的種類有所區別，但同樣都會對人造成心理負擔。」
這……
難道說，我問到了不該問的事情嗎？
也許聽了我的這個問題，愛理比我想象的還要驚訝吧。她隻是將自己的表情控製得比較好，實際上內心應該也感到很措手不及。
理由就是……
愛理接下來所說的話，與平時的她完全不相稱。
「因為活著，本身就是一件很辛苦的事啊。」
她笑著，用與平時完全相同的開朗語氣說道。
顯得那樣稀鬆平常，令人無法去領悟其中所擁有的分量。
這就說明——
她在日常生活中，時時刻刻都在思考著這樣的事情嗎？
見到我沉默不語，愛理連忙擺了擺手。
「啊，對不起！我好像說了些奇怪的話，我們還是聊聊開心的事吧！刻子暑假有什麽安排？要不要和大家一起出去玩啊？」
我一如既往地拒絕了她難得的邀約。上課鈴也同時響起，今天的對話就這樣戛然而止了。下一個課間休息，我仍提不起勇氣去找愛理，而她也和往常一樣沒有走向我。
我獨自坐在座位上，滿腦子都是她的笑容和話語。
大家。
愛理經常會提到這一字眼，我對此也總是會覺得有些不滿。她所在乎的總是大家，喜歡她的也是『大家』。對她來說，我也僅僅是『大家』當中的一員而已。
這樣的事實，令我十分痛苦。
因為事到如今，瑞穗愛理早就不再是『大家』當中的一份子，而成為了一個無可取代的存在。在學校裏，她是唯一願意和我說話的人，也是我心目中唯一的朋友。
可是，我不知道愛理究竟是怎麽想。
雖然溫柔，卻不會過度深入他人的生活。與人保持著不逾越『普通朋友』的適當距離，溫和地對待所有人，也受到所有人的喜愛。
如果我不采取主動的話，這樣的狀態一定會持續一輩子，從愛理的態度上來看，這種事情是明擺著。哪怕到了暑假，我也始終是『大家』之中的一個，然後等三年過去，畢業的時候，我就連這樣的身份都會失去了。
一想到這個，我就怕得不行。
有生以來頭一次，懷有了這樣的感情。
所以……
在夏季來訪的時節，某一天，夕陽籠罩下的教室裏，我終於開了口。
——我喜歡瑞穗愛理。
究竟是將她視作朋友，還是在此之上的某種存在？到底是like還是love？其實我自己也不是很清楚。唯一清楚的是在我心目中，瑞穗愛理已經成為了比誰都更要特殊的人。
所以，我坦白了，告白了。揮霍掉從出生至今所擁有的全部勇氣，清清楚楚地說了，我喜歡你。我覺得你是我心中最特別的人，所以請讓我也成為你心中最特別的人吧。
比任何人都要溫柔，被任何人喜愛著的少女，瑞穗愛理在聽了我的話後，微微地笑了。
「……對不起哦。」
愛理沒有哭。
雖然為拒絕我的表白而感到很抱歉，雖然對無法接受我這份心意的自己感到厭惡，卻絕不為此而悲傷——她的臉上寫著這樣的訊息。
就好像從一開始就做好了覺悟一樣。
就好像從一開始就知道自己是這樣的人，因而沒抱任何的希望。
帶著這樣的表情，愛理對我說：
「我不能和刻子成為特別的關係。」
「………………」
「我真的喜歡刻子哦。但是，我也喜歡爸爸，喜歡媽媽，喜歡姐姐，喜歡班級裏的同學，喜歡老師，喜歡我的朋友，喜歡所有的人。我無法從中選出一個最特別的人。」
「………………」
「既無法選出最特別的人，也無法成為某個最特別的人。因為我害怕，一旦對某人某物特別對待，是不是就必須要舍棄其它我所擁有的一切。」
「………………」
「……這不是刻子的錯，都怪我太懦弱了，無法承受特殊的關係，那對我而言，過於沉重。」
愛理一邊說，一邊將淚藏在心裏。
我也同樣沒有哭。也許是因為愛理的微笑太過溫柔，愛理的話語太過沉靜，所以令我甚至沒有察覺到自己已遭到拒絕這一事實。事實上，愛理所說的話，也並不像是在拒絕我，而更像是以我的告白為契機，在坦白一些其它的東西。
無法選擇特殊的人，也無法成為特殊的人——這就是瑞穗愛理。
——但是，那是不可能做到的啊。
隻要活著，就總會遇到一些特殊的事物。隻要與人形成交際，就一定會誕生階級與順序。隻要活著，無論個人是否願意，這種情況都是無法避免的。
正好比此時此刻，瑞穗愛理就已經成為了我特殊的人，就算她拒絕了我，那也無法否定我心中已經誕生的這種特殊的感情。就算真的對此感到恐懼，我們都無法在人生中完全避免這樣的現象。人與人之間的牽絆，是無法阻止的。
即使是沒有朋友的我，都是如此。
那麽被所有人愛著的愛理，一定也曾經在她未曾察覺的時候，創造了許許多多的——數量遠超於我的——特殊情感。
聽了我的一番話後……
「…………嗯，所以，我——」
她落寞地笑了。
那便是瑞穗愛理給予我的，最後的話語。
之後，她從教室的窗戶摔下樓去，就這麽死了。我深受打擊，閉門不出好幾個月，最終如同逃命一般轉學到了鐮倉——就像是為了逃避在橫浜發生的一切，為了拋開自己在那裏愛上了一個人，以及失去了這個人的事實。
所以我才逃到了江之島女子學院。
——這就是我與瑞穗愛理之間，發生過的一切。
迴憶中斷，我定了定神。在我麵前的既不是橫浜的教室，也不是火紅的夏夕空。我正身處與世隔絕的江之島女子學院，腳下是彌漫著冰冷空氣的破敗宿舍樓。
身邊的人，也並非瑞穗愛理。
而是與愛理有幾分相似，卻截然不同的，七裏浜明未。
我穩穩地正視著她，問：
「對於我，你究竟了解些什麽？」
不可能的。未曾在橫浜共同生活過的明未，既不了解我，也不了解愛理，她什麽都不知道。不知道我的歡欣，也不知道我的悲痛。既然如此，她這副無所不知的模樣，也就不過是充場麵罷了。
但是，明未的迴答卻遠超我的想象。
「反過來問你，你對於自己，又了解些什麽？」
咦？
我不禁愣住，沒能立刻理解她所說的話。
——我對，我自己？
我不知道她究竟想表達什麽。我很清楚啊，我還記得死去的瑞穗愛理，也還記得曾與她共度的時光，更還記得失去她後我內心的悲楚，這一切我都知曉。
但是，明未卻依然對我報以嗤笑。
「你是不是根本不明白自己為什麽會心痛啊？」
「————！！」
「哎呀，說中了嗎？」
在明未的哂笑聲中，我感覺到自己已經臉紅到了脖子根。
完全的無言以對。
因為她的話語，正中我的要害。我的心痛，並非由於失去瑞穗愛理的悲傷，而是存在著其它的原因。而且對這件事，我一點也不願意去思考。
有些東西比失去還令我感到痛苦——這樣的事實，我完全不打算接受。
麵對一言不發的我，明未收起了笑容，有所深思地說：
「每年都會有三萬人自殺，這確實很驚人，如此龐大的數字值得引起我們的關注，也迫使我們不得不對此展開思考——這是社會主流的輿論。但是，還有一些人甚至無法成為這三萬人之一，所以隻落得被世人遺忘的下場。」
……她究竟是在說什麽呢。
不——究竟是在說誰呢？
是指被視為『不幸的意外』而草草被送葬的愛理嗎？
還是指死在江之島女子學院的鵠沼冬花呢？
又或者，是在評價其它的某種現象呢？
明未顯得很隨意地指了指擺在桌上的筆記本電腦。
「我不是說過了嗎，現在可是辦事很方便的時代了。就算無法離開學校半步，但隻要我有那個心思，想查什麽都能查得到。」
「……那麽，你調查了我？」
「當然了。一開始隻是純粹因為好奇而已，不合時令的轉學生，而且還是從橫浜到鐮倉。這麽近的距離，如果願意的話，走讀都沒問題。而且還馬上就被老師送進了茶會部。這個叫星野刻子的女生都做了些什麽？是什麽事令她不得不擺脫目前的生活環境？我想要調查的，就是促使你來到這裏的理由。」
「…………」
「在得知入夏之前發生的瑞穗愛理事件之後，我就想這其中會不會有什麽聯係。然後當查出那似乎並不隻是單純的意外時，我就確信無疑地想：也許這個星野刻子，就是我一直等待著的人。」
明未這次並沒有笑容，口氣沉靜又平穩，就像是在宣讀事先寫好的演講稿一樣，充滿事務性的口吻。
但是，這僅僅是刻意掩蓋感情的結果。
之所以如此斷言，是因為她的眼睛緊緊盯著我，雙瞳熠熠生輝。那不言自明的熱度，令我感受到了她的真誠。
七裏浜明未是真心地期待著我的到來。
她牢牢地注視著我的眼睛繼續說：
「所以啊，如果方便的話，可以給我講講嗎？親手殺死最愛的人，是一種怎樣的感覺？因為我不太清楚愛上一個人究竟是怎樣的心情，所以真的好想知道，你的感情和我的感情究竟有什麽不同之處。」
對她的這番話，我並沒有被冒犯的感覺。
不，其實還是有的，隻是對她生不起氣來罷了。明未說話的時候隻為自己著想，全然不顧別人的感受，毫不客氣——但除了這些之外，更是無比的認真。
認真到了拚命的地步。
她懷著隻有她自己才能理解的理由，發自內心地提出了質疑。並沒有嘲諷或責備的意思，眼中滿是對答案的渴求。即使從聲音中，也能夠感受到她的執著。
她沒有說謊。
所以，這讓我很難將『對不起』說出口。
我想，我並不擁有她如此殷切地盼望著的答案。
「很抱歉，我無法滿足你的期待，因為殺死愛理的人並不是我。」
光是說出『愛理』這個名字，胸口便隱隱作痛。
毫無疑問，她是我最愛的人。在橫浜的時候，她便是我的全世界。哪怕現在已經失去了她，也沒有任何東西可以掩埋她曾在我心中占有的位置。
不，說不定死後的她，反而在我心中擁有了更大的存在感。
正因為在橫浜的時候，每一天無時無刻不在想著她，所以我才會搬到鐮倉來。
「確實，那是一場很難以理解的事故。而且原本是自殺，卻被誤以為是意外死亡的人也確實存在。但是我堅信——瑞穗愛理並非如此。」
「為什麽？」
「因為愛理不是會自殺的人。」
沒錯，我對此愈發深信不疑。
對每個人都非常溫柔，又受到每個人喜愛，集全世界的祝福於一身的少女——在我心目中，瑞穗愛理便是這樣的形象。所以無法相信她會厭世尋死。
根本沒有任何理由，促使她做出那樣的選擇。
如果那樣幸福的人，都不得不放棄自己的生命的話——那麽像我這樣的人，就連活著都是一種罪孽了。
愛理必須要幸福。
愛理必須要在幸福中度過漫長的一輩子才行。
不然的話，我的人生就過於淒慘了。
我不著痕跡地將這些想法藏到了角落裏——這些都是不該去觸及的事情。
而明未眯縫著眼睛，似乎我的想法都被窺透了一般。
「不像是這種人，不是應該做出這種事的人，做不出這種事……這就是你的想法嗎？」
她的口吻聽起來似乎不太滿意的樣子。
究竟是哪一點不能接受了？我正打算開口反詰，但她卻比我更快一步。
「那麽，你覺得要麽是意外事故，要麽就是謀殺了？」
「當時的狀況貌似並不具備實施謀殺的條件。不過……」
說是不具備條件，但這也隻是我的個人意見而已。因為或許確實存在著某種我無法想象的犯罪手法。
之所以願意做出這種讓步，是因為在我眼中，自殺比謀殺還要不現實。哪怕是用了隻存在於偵探小說中的，異想天開般的殺人手法，那也比自殺更容易讓我接受。
見我含糊其辭，明未的眼神變得稍顯銳利。
「關鍵不在於有多少可能性，而在於你是怎麽想。」
「…………」
她這句話讓我想起鵠沼冬花的事。
葬身於江之島女子學院的少女。
從形成了密室的屋頂墜樓而死的少女。
一般來想，自殺是最合乎邏輯的解釋，但是明未卻一口咬定她是『被人殺死』。就算雪乃和春流認為不是意外就是自殺，就算社會上認定這是一起自殺事件，明未依然沒有改變自己的意見。
這是一起謀殺。
對明未來說，事情的真相就是如此。無論實際上究竟發生了什麽，明未都相信自己的判斷。
……原來是這樣啊？
我突然注意到了。
為什麽明未總是糾纏著我，而我又為何總是對她欲拒還迎。
會不會是因為，她對我產生了類似於同類意識般的情緒呢？
因為我們都失去了心愛的人。
因為我們都是對心愛之人的死無法接受的人。
但如果是這樣的話——既然她指出是星野刻子殺死了愛理，那麽反過來講，豈不就等於是在坦白承認，殺死冬花的人就是明未自己了嗎？
「……殺了鵠沼冬花的人是你嗎？」
雖然覺得這個問題很蠢，但我還是不得不問出口。
果不其然，明未隻是嗤笑一聲，而並未迴答。
但是這一次，她的笑聲中並不存在愉快之情——反而更像是充斥著難以承受的苦楚。
「因為同樣失去了心愛之人，所以或許可以產生共鳴——我並不否定你這自作主張的想法。但是這並不能用來說明一切，也並不代表我與你完全相同。」
為了證明這一點，明未指著我的胸口說：
「就像剛才說過的，你連自己的心為什麽會痛都不知道。而且我現在所說的話，你也根本就沒有真正地理解。」
「這……」
她說得沒錯。
確實，胸口再一次傳來了陣痛，至今為止，同樣的陣痛一次次在這裏肆虐。每當想起愛理——以及每次試圖阻止自己迴想起她的時候，這種痛楚都會出現。
我感到心痛的原因，明未難道知道嗎？不，更重要的問題是，為什麽她敢斷定我並不知道自己心痛的原因呢？
「這當然是因為，愛理的死令我傷心——」
「不對，並不僅有如此而已。可是你放棄了思考，放棄了追究，明知不僅如此，卻一味逃避至今。我和你不同，對內心的痛楚，我始終都不曾選擇逃避，一直都在尋找答案，隻不過是仍沒有成功而已。」
聽到這裏，疼痛再一次發作。
我不自覺地抬起手捂住了胸口。
好痛。
好痛。
疼痛過於
劇烈，令我很想明白這種痛楚來自於何處。
但是，這樣做是不對的。
我不可以去想。
我不可以去想。
我不可以——
「我對你非常感興趣，也一直都在考慮你的事情，其程度遠超你的想象。我問你，刻子，星野刻子。在瑞穗愛理死後，你還有沒有去上學？」
當然沒有了。
沒有了愛理，學校裏便不再有我能夠容身的空間。就算不是這樣，我也遠遠沒有堅強到能夠若無其事地到愛理失去生命的地方去聽課。那時我一直都把自己關在家裏，不久後就到了暑假，期間我未曾靠近學校一步。
還沒有聽到我的迴答，明未就像是早已明了於心一樣繼續說道：
「對那件事你有認真調查過嗎？有和同班同學討論過嗎？」
當然沒有了。
我隻在報紙上看到一些相關報道，還有從父母那裏聽說了一些情報而已。鉛字上描述的『瑞穗愛理』與我認識的愛理簡直就像是兩個不同的人，所以那之後我再也沒讀過任何的新聞。至於能夠與我討論這件事的同學，更是根本不存在。
愛理是我唯一的談話對象。
但是，對這件事我明明已經不願去想。
也是為了不再去想，我才會轉學到這裏來——
可是，明未卻清清楚楚地對我說：
這正是我的罪孽。
「如果你真的沒有殺她的話。
如果你確定你感到心痛是因為失去她的話。
如果你真的愛著瑞穗愛理的話。
你就應該再去一次橫浜。
——那裏一定能夠找到你需要的答案。」
之後，我們沉默良久。
明未再也沒有說話。我靜靜地望著明未，覺得她真是個不可思議的人。又強硬，又沒常識，但是卻讓人無法忽視她的存在。看上去像是很輕浮，但其實對所有的事情都在真摯地去應對。
雖然既不講理，又不懂規矩。
但是，卻是在拚盡全力地活著。
正因為她是這樣的人，所以我才會產生一個疑問。
「………………為什麽？」
「是說我為什麽會知道那種事嗎？那是因為……」
「不。」
我不願意去想。
我不願意去想。
我明明不願意去想。
但是……
在內心深處，我似乎已經明白了，這是不得不去想的事情。
因為我不願意忘記瑞穗愛理，所以即便是為了她，我也一定要將一切想清楚——哪怕依然伴著傷痛，我依然下定了決心。
這是為什麽呢。
總覺得，就連我如此的心境變化，也已經都被明未看透了。
所以，我問道：
「為什麽，你要為我做這些事呢？」
明未沒有笑。
不含笑意，也並非戲謔和耍弄，而是以十分真誠的神情，毫不猶豫地迴答道：
「因為我喜歡你。」
我想，這一定是謊話吧。因為並不存在會讓她喜歡上我的理由，也並不存在長時間的相處與相知，甚至不曾有過彼此接觸。
所以一定是謊話吧。
明明是這樣，可我卻無法否定她這句話。
因為我有一種強烈的預感——一旦我否定了她這句話，就意味著，我對瑞穗愛理的感情也將成為謊言。因為喜歡上一個人，不需要時間的積累，也不需要彼此觸及。而證明了這一點的，就是我自己。
所以，即使明未的話語聽起來有多麽不真實，即使她很明顯是為了達成自己的某種目的而試圖利用我。
我也依然願意為了自己，而向前邁出第一步。
所以，我下定了決心。
為了證明我的感情並非虛假。
為了證明殺死愛理的人並不是我。
同時，為了證明心中的痛楚，是真實的痛楚。
再一次，迴到橫浜。
2
「……你這是什麽打扮？」
「怎麽樣？好看嗎？」
茜一邊說一邊在我麵前轉了一圈，就像是在討要更多褒獎一樣。不過因為裙子很短，害我隻顧著擔心會不會露出內褲來。
茜穿的衣服並不是江之島女子學院的水手服，而是位處橫浜的私立山手高中製服——也就是過去我曾就讀的那所高中的製服。真不知道她是從哪裏弄到的。
不過，看到這身衣服會產生懷念之感，大概就證明我確實已經融入了江之島女子學院了吧。與漆黑古板的江之島女子學院水手服不同，山手高中的製服采用的是活潑可愛的設計風格。時隔許久，穿起來反倒覺得有些難為情。裙子本來就很短，裙裾上還縫著百褶花邊。
事實上，茜穿起來要比我好看多了。
「很漂亮。但是，這件衣服應該是輕易買不到的才對啊。」
雖然不及江之島女子學院，但山手高中的校風也是比較封閉的。也許由於是注重升學率的學校，因此校規十分嚴格，擅自倒賣製服的行為是絕對會被嚴懲的。
但是，茜卻像是若無其事般迴答：
「這個嘛，因為我麵子很廣嘛，隻要有這個心思，總會找到能幫我搞定的朋友啦。」
你這不就等於是在說我的朋友很少嗎——雖然很想迴嘴，但實際上她就算這麽說也完全沒錯。事已至此，不得不感謝幾個月前那個沒有將製服扔掉的自己。
而且——不僅僅是我。
應該說是我，以及茶會部的成員們。七裏浜明未、石上雪乃、柳小路春流。封閉式的關係，封閉式的團體。她們一定也在校外沒有朋友吧，我們的人際關係，就隻局限在江之島女子學院內部，再也沒有外延。就算我是轉學生，也和她們沒有任何區別。
但茜不同。
她的世界已經延伸到了圍牆之外，到處都能找到朋友，絕不會被限製在江之島女子學院之內。畢業後，不管是升學還是就職，都一定會在新的環境繼續交到新的朋友，一生都活得順風順水吧。
對此，我多少有點羨慕。
因為我根本無法想象未來的自己是什麽樣子。
「但是，刻子不是也已經在江之女混熟了嘛。」
「與其說是混熟，不如說是深陷泥淖了吧。畢竟我混熟的並不是江之女，而是茶會部啊……」
「不過，像你這種不合時令的轉學生，如果不采取十分積極的態度，原本就很難交到朋友哦。畢竟刻子不是那種性格的人嘛，不像我這樣厚臉皮。」
「……哪裏的話，我應該感謝你才是。」
如果沒有茜的話，我就找不到任何願意陪我說話的人了。
啊，不過，如果說到主動和我交談的人，倒也不隻有茜一個人。
還有七裏浜明未。
她也同樣以積極的方式與我相處。雖然與茜的友好態度不同，她那個更像是糾纏，不過總算是個可以說話的對象，即使偶爾會話裏帶刺，愛擺臭架子，但卻從未表現出惡意或敵意。
她是以她特有的方式，與我建立聯係。
對她的這種態度，我無法否定。
雖然也會感到困惑，感到難以適應，但是卻沒有逃避。
而是懷著曖昧的態度，接受了她。
所以，事情發展到現在的局麵，不得不說是我自己的責任。無論是福是禍，現在都是明未在主導著我的行動。
「確實，我應該表示感謝才對——對你，以及對明未。」
「感謝就不必了，我更想要獎勵呢。」
「……
……」
「現金也沒問題哦。」
「請你喝杯茶的話，我還是能做到的。」
「太好啦，車站西口偏北處有一間甜品店的白玉團子很好吃哦～」
茜立刻就提出了具體的地點。雖然語氣像是開玩笑，但她一定是認真的吧。不過，比起感謝之情或者愛情之類的無形之物，提出這種物質上的要求反倒更令我覺得安心。
如果是明未的話，可能就會索取那些無形之物吧。
那些肉眼看不到，甚至無法確認是否存在的曖昧概念。
「那接下來怎麽辦呢？既然明未拜托我陪刻子一起去橫浜，我當然義不容辭啦，不過我該做什麽呢？要打倒誰才好呢？」
「我們不是去打架的……」
「踢館？」
「你說話怎麽突然變得這麽富有攻擊性……？」
「這個嘛……我是聽說橫浜的治安不太好，蠻危險的嘛……沒關係沒關係，你看，我都帶好這個了。」
還沒等我問，她便從手提包裏拿出一個巴掌大小的金屬製黑色長方體。隻見她用拇指按下一個按鈕，長方體前端便迸出了激烈的藍色火花。
那是一把電槍。
比起橫浜，還是眼前這個馬尾女高中生更危險吧。
「……要是被警察逮到，我就裝作不認識你，自己迴來好了。」
「要我和條子單挑嗎？那我可沒什麽自信啊，到時候還是一起逃吧？」
「我是叫你別把我牽扯進來啊。」
「既然主犯是刻子，被牽連的應該是我才對哦？」
真是一發不可收拾。我放棄了辯論，徑自邁開了腳步。真惹出什麽事的話，或許真的應該一個人先跑掉，但不管怎麽想，茜都肯定比我跑得更快，所以根本毫無意義。
隻好祈禱能夠平安解決了。
茜也將電槍塞迴提包裏，並跟了過來。她走路也很快，馬上就追到了我的身邊。走下坡道，到鐮倉站乘上電車後，不需要換乘就可以直達橫浜，不用擔心迷路。
好久沒有坐電車了。
半個月前走過一次的道路，如今逆向而行，帶給我一種莫名的感覺。當時已經做好了再也不走迴頭路的打算，現在看來真是世事難料，不盡人意啊。
星期六午後的時間段，電車上人數不少，沒有坐的地方。我們隻好並肩站在車門附近。茜的個子比較矮，所以夠不到高處的吊環拉手。但是她並不介意，蜷起手指，做出貓爪狀，抬起胳膊對著吊環敲啊敲的，玩得蠻開心的樣子。
窗外是一派風和日麗的冬日晴空，是個適宜出遠門的好天氣。
「不過，申請外出許可原來這麽容易啊。」
「是啊，江之女畢竟不是監獄嘛。隻要願意的話，就可以離開校門——當然，還是有門限的。」
「那就要早點迴去才行呢。」
「沒關係沒關係別怕別怕，可以拜托門衛把返校時間記為傍晚，然後偷偷摸摸迴去就行啦。」
「你還真是輕車熟路呢……」
「畢竟，就算被逮到，也不會挨罵嘛。」
「……？」
難道說茜是有某種特權嗎？
看到我訝異的神情，茜立刻擺了擺手。
「因為比起校規，那裏更注重家長的認可嘛。隻要家長同意，就可以很輕易地獲得外出許可。反過來說，如果家長表示『絕對不允許放她出去』的話，那麽就無法獲得外出許可。而我的父母對我是采取放任主義的。」
「……原來如此。」
難怪我也能獲得外出許可呢。
畢竟就是因為我閉門不出好幾個月，所以才會送我去轉學的。比起繼續悶在宿舍裏，父母還是更喜歡看到我出來走走吧。話雖如此，他們又從沒來江之島女子學院看過我，對我也算是相當放任了。
如今我又打算迴到橫浜，對父母來說算不算是好的現象呢？
既可以解釋為我至今仍然被當時的事件纏著不放，也可以解釋為我正嚐試著積極地去直麵過去。
結果究竟會是其中的哪一種，目前還不得而知。再說我也並沒有什麽具體的目的，因為隻是隱隱約約地覺得，橫浜大概會有我想要的東西而已。
即使如此，也好過固步自封。
「明未就是個十分典型的例子。因為父母的嚴令禁止，直到初中部畢業為止都沒有踏出過校門一步，就連校外活動都無法參加，當時我買了一把木刀送給她，把她開心壞了。不過三天之後就扔到垃圾桶裏了。」
「……好嚴厲的父母。」
連學校組織的校外活動都不允許參加，聽上去有點異常。
但是，茜卻若有所思地微微皺起了眉。
「說是嚴厲……又有些不大一樣。不過我也不方便擅自評判別人的家事，你如果感興趣的話，就去問問明未好了。」
「感興趣……」
我感興趣嗎？在心中問了問自己，卻沒有得到解答。
確實，在茶會室裏，我們不知不覺中還是形成了你來我往的交流。
這樣的事情，過去都沒有發生過。即使是同班同學、委員會、還有家庭，也都隻是按照立場被分配了相應的角色而已，而並未與誰真正親密過。要我主動打破僵局，是十分困難的。
但是，明未卻像是毫無障礙一般，輕易地闖到了我身邊。
所以，我甚至來不及去揣測明未的用意，也來不及去對明未產生興趣。
直到最近，我才終於開始思考這些事情。說實話，未免反應太慢了。
「如果她能外出的話，一定會自己陪你來吧。現在你也隻好用我來將就一下了。雖然不知道究竟發生了什麽，但是這對刻子來說是很重要的事情對吧？」
「哪裏的話，有你陪在身邊，我很高興。」
這是我的真心話。
也許在外人看來，隻不過是到之前念的學校去玩而已，幹嘛那麽神經兮兮的。但是茜卻很清楚，對我而言，需要相當大的覺悟才能做到這件事。
離開那裏的時候，我已經做好了再也不會迴來的打算。
……愛理死後，我沒有再靠近那裏一步——長期無故曠課，把自己關在屋子裏，直至轉學——在這過程中，一次都沒有再迴去。
所以，我才會一無所知。
愛理的死，究竟對學校造成了怎樣的影響。
對愛理生前愛過的人們，造成了怎樣的影響。
瑞穗愛理的死，究竟意味著什麽。
我全都不知道。
……所以，或許這也是一次機會。
一次重新麵對的機會。
將這次機會帶給我的，正是明未。
明未問我，殺死愛理的人是我嗎。
對這個問題，我無法肯定，也無法否定。
而麵對沉默不語的我，明未則露出了冷冷的微笑。
——你再去一次橫浜吧。到了那裏，你就會明白。你想要知道的事情，不想知道的事情，一切的答案，都在那裏。
就是這句話，篤定了我的決心。
簡直就像是從身後伸出的一隻惡魔的手，推了我一把，讓我不得不邁出了始終猶豫不決的最後一步。
如果沒有她的挑釁，我肯定不會再迴來了。
那樣，我將永遠無法正視愛理的死。
從這一點上考慮的話，我本應該感激她才對，可事實上我就是無法產生這樣的想法。
因為她實在是太難以捉摸了。
而且，我本以為她會跟我一起來，沒想到竟然因為無法外出，所以把茜打發過來做她的代理人。連這種
無理的要求也能夠欣然接受的茜，究竟是人太好呢，還是腦子不太正常呢？
……大概是前者吧。
因為無論怎麽看，茜都是很正常的人。
「……你竟然和明未是朋友，真是認識越久越覺得不可思議啊。」
「隻是不知道她究竟有沒有當我是朋友啦～」
「…………」
她說得輕鬆又幹脆，令我一時沒弄清楚是什麽意思。
這麽說來，好像確實沒有聽明未說過茜是自己的『朋友』，而總是用『親切』或『善待』之類曖昧的字眼。
朋友。
對於不擅交友的人來說，朋友實在是太難以定義的概念。或許明未也隻是不知道自己和茜之間的關係，究竟能否被稱唿為『朋友』。
「不過，我們確實相處融洽哦。大概是因為麵對我的時候，不需要自我投射吧——啊，知道自我投射嗎？」
我搖了搖頭。聽上去像是心理學的詞匯，我對此並不了解。
「自我投射就是說，一個人會將自己的善惡觀、個人喜好和行動原則之類的主觀要素強加到其他人身上，認為自己是什麽樣，其他人就一定也是什麽樣。這種心理疾病會導致對他人的認知障礙。」
「……為什麽茜會知道這些？」
「因為身邊有這樣的人啊。」
……難道這是說？
「對，就是鵠沼冬花——她的自我投射症狀極其嚴重。雖然說死人的壞話並不好，但是對於她，我真的是一點都不想客氣。」
「真有那麽嚴重嗎？」
「她本來就喜歡傷害別人，然後又因為自我投射而同時受到傷害。所以她既是施虐狂，又是受虐狂，另外又自戀，簡直是最糟糕的人格。另外她的長相又很漂亮，這一點最要命了。」
說到這裏，茜一臉厭惡地吐了吐舌頭。雖然這個動作還蠻可愛的，但是她的語氣卻十分陰沉。讓人聽了就明白，茜是真的很討厭鵠沼冬花這個人。
不僅是茶會部的成員，就連其他人都是如此態度的話，簡直就更加詭異了。這樣的人真的存在嗎？
「她真的死了嗎？」
「……你是說她實際上還活著？那就太可怕了，我可不想看到她在星期五晚上從墓地裏爬出來的樣子。」
「因為我隻聽別人講過而已，所以不由得開始懷疑這個人的真實性。」
「那就是我們所有人串通起來，編了一個虛構人物來糊弄你？這個想象倒是挺有意思的。」
「我也隻看過照片而已嘛……別在意，我也不是認真的。」
「這個人確實存在過，然後，現在不在了，因為她死了，然後就沒有然後了。」
死了，沒有了。
由於自殺，或他殺，或意外。
或者是三者皆有。
無論是什麽原因，總之鵠沼冬花已經死了。
就和瑞穗愛理一樣。
……明未說，冬花是被人殺死的。
我呢？
在我眼中，愛理究竟是……
「茜，你有沒有想過殺人？」
為了打斷自己的思考，我不知不覺地問出了這樣的問題。
明未對我說過的話再次迴響在腦海中。如果真如她所說，瑞穗愛理的死是一起謀殺，鵠沼冬花的死也是一起謀殺的話，就說明殺人兇手是存在的。
……我莫非是想複仇嗎？
希望不是如此。我捫心自問，覺得自己並沒有類似的衝動。我隻是想要知道，究竟是怎樣的理由，促使兇手對瑞穗愛理痛下殺手。
按照明未的說法，每個人都是兇手。但是我無法接受，瑞穗愛理的死，必須要存在一個特別的理由才行。
聽了我這個唐突又尖銳的問題，茜稍稍皺了皺眉。
「這個問題還真是突然啊。」
「…………」
「……殺人要付出的代價太大了，所以我不會去做。」
即使如此，她還是正麵迴答了我的問題，茜就是如此溫柔的人。
代價。
權衡利弊後，做出現實的判斷嗎……既然如此……
「那如果好處多於代價的話，你會做嗎？」
「不太清楚，或許我會考慮一下吧。隻是我覺得，如果不是在十分極端的情況下的話，殺人永遠都隻會弊大於利吧。但是……如果是打從一開始就不把代價視為代價來看待的人，也許就會毫不猶豫地殺人了吧。」
聽茜的口吻，簡直就像是在說，自己也有想殺的人，隻是因為需要承受代價，所以才不殺一樣。
……也許隻要活著，隻要與他人有所聯係，就勢必會遇到一兩個恨不得殺之而後快的人吧。
對於茜來說，一定就是鵠沼冬花吧——但是，我並沒有將這個想法說出口，因為這是不該觸及的話題。
我們的對話到此結束。沒過多久，電車就抵達了橫浜。
下車一看，這裏比鐮倉站要寬敞，行人也更多。地處交通樞紐地帶的橫浜站，在神奈川縣內乃是能排頭幾名的大車站。明明對這裏已經十分熟悉，但每次來到這附近還是擔心會迷路，也許是因為附近總是有各種施工工地吧。
我們在車站附近乘上公交車繼續移動。由於是星期六，穿著製服的學生並不多見。即使如此也並非完全沒有，所以我們並不引人注目。在鐮倉站的時候雖然很顯眼，但到了橫浜，就立刻成為了人海中的芝麻粒。
抵達過去曾就讀的山手高中時，這種感覺就更加強烈了。教學樓有四層高，學生數量可觀，隻要混進人群，就顯得毫不起眼。
我們就這麽大搖大擺地走進校門，運動場的方向傳來正進行著社團活動的學生們清朗的呐喊聲。遠處不時響起歡快的樂曲聲，大概是吹奏部的學生們在練習吧。
漫步其中，茜把臉湊到我跟前，一邊窺探我的神情，一邊歪著腦袋問：
「接下來怎麽辦？」
「我也不知道。」
「嗯…………嗯？」
她的腦袋角度歪得更大了。
你這樣看著我，我也不知道該怎麽辦啊，要是以為我有準備什麽具體計劃的話，那可就錯了，因為我隻打算走一步看一步而已。之所以來橫浜，也隻是明未讓我這麽做的而已，我自己哪會有什麽實際安排呢。
當時在明未的洗腦下，總覺得隻要到了橫浜，就該知道要怎麽辦了。但實際到了這裏，腦子裏卻一點想法都沒有。
被騙了。
「……總之，先去教研室吧。」
「沒關係嗎？不會被趕出去吧？」
「這種時候隻要正麵突破，一定沒問題的……也許，大概。」
雖說沒辦法斷言，但至少應該不至於被趕出去。
所以，關鍵就在於我想要做什麽。
我到橫浜來的理由，並不是為了找出殺害瑞穗愛理的兇手。
而是為了得知，瑞穗愛理為什麽會死。為了得知瑞穗愛理的死，對除了我之外的人都造成了怎樣的影響。同時如果可能的話，還要查出整件事背後的真相。
為此，我必須要從學校裏的人口中打探情報，還要去事發現場勘察。因為自從愛理死後，我還一次都沒有進入過那間教室。
如果是獨自一人的話，也許根本提不起勇氣，但是現在有茜在身邊。
所以，一定沒問題的。
我相信自己。
「那就走吧。」
我堅定地說道。
雖然是星期六的午後，但教學樓裏還留著不少人。偶爾從身邊經過的學生對我們不屑一顧。我還有點擔心會有人質疑『為什麽轉學
生會出現在這裏』，但看樣子隻要不是過去的同班同學，應該不會有人記得我吧。
我走進教研室，茜則在門外等我。這裏比江之島女子學院的教研室要寬敞明亮得多，雖然是星期六，但人數卻並不少。幸運的是，過去擔任我的班主任的男老師也在，於是我走上前去對他問了個好。
「之前連一聲招唿都沒打就擅自轉了學，實在是很抱歉。」
我鞠了一躬，然後抬起了頭。我的想法是這樣的——隻要以此為口實來致歉的話，一定就不會遭到訓斥，說不定還會對因同班同學的死而大受打擊的我深表同情。這樣的話，我就可以自然而然地問起瑞穗愛理的事了。
但是。
現實立刻背叛了我的猜想。
「哎呀，是你啊！現在還好嗎？」
這句話聽起來，就像是在對許久未見的學生問好一樣，充滿了熱情和歡快。
「……呃、嗯，是的……」
光是機械地點點頭，就傾盡了我的全力。
——這是什麽情況。
不明白，現在我已經滿腦子都是問號了。老師對我的態度並沒有什麽不妥，但是，這也未免太奇怪了。為什麽他能夠笑得這麽開朗呢？為什麽能夠以那麽愉快的語氣對我說話呢？他的表情上，聲音裏，都並未籠罩一絲一毫的陰影，確確實實，是一名教師對學生應有的態度。
他沒有做錯任何事。
那麽就說明，是我錯了。
「自那以後，一次都沒有來過學校。所以，那個……今天就突然想，迴來看看……」
綿軟無力又不成章法的話語從我的喉嚨深處被硬擠了出來。敲開教研室之前鼓起的勇氣，現在已經不見蹤影。早知道會如此束手無策，還不如老實挨罵。
為什麽老師能露出如此滿懷善意的笑容呢？
瑞穗愛理可是死了啊。
而且她死後，才經過半年而已啊。
老師一點也沒有察覺到我的疑惑，還一個勁地點著頭。
「嗯，嗯，發生了那種事嘛，也怪不得你。」
雖然確實表達了同情之意，但這並不是我想聽到的。
這樣的話，不應該用如此明快的語調，毫不遲疑地說出來吧？
——那種事？
就這麽簡單地一筆帶過，真的沒問題嗎？
瑞穗愛理的死，就隻值這三個字而已嗎？
簡直就像是隨處可見，稀鬆平常的事情一般——
「不過，既然知道星野在鐮倉過得很好，我就放心……咦？星野？你去哪裏啊，星野？」
我轉過身去，像是遊魂一樣搖搖晃晃地朝門口走去。在那之後老師說的話我一句都沒聽進去，甚至都意識不到身後傳來的聲音是在叫我。
我明白，老師是在關心我。
也就是說——
比起已經死了的愛理，他更在意還活著的我。
在老師心中，愛理已經成為了過去。
「………………」
這一事實令我大受打擊，因為在我的心中，愛理並未成為過去式。時至今日今時，她仍與痛楚共同存活在我的心裏，並非可以帶著懷念的語氣來談論的對象，也絕對不可能將其忘記。
——這是多麽愚蠢又殘酷的教師啊。
我不由得怒從心生。那樣溫柔的愛理，那樣惹人憐愛的愛理，怎麽可以將她視為過去呢，你這樣還算是個教師嗎？你難道無法體會到學生的悲傷嗎？
我努力地奉勸自己冷靜下來，對自己說，他一定隻是性格如此，原本就對學生的事情並不放在心上吧。
雖然這樣的判斷與他剛才對我的態度完全相違——但如果不這麽想的話，我恐怕就無法保持鎮定。
「啊，刻子，怎麽樣了？」
在門口等候的茜看到我出來，立刻就迎了上來，但是我並沒有迴答，自顧自地邁動著步子。我此刻心中此起彼伏，實在是沒有能力去迴應她。因為我心中某處很清楚，就算我想要把一切都怪到老師身上，現實情況也或許並非如此。
在走廊裏與幾名學生擦肩而過。我還記得他們，但攀談之下，對方似乎對我隻是依稀有些印象罷了。
這都無所謂，我想知道的是其它的事情。
我問他們還記不記得瑞穗愛理。
問他們還記不記得夏天前發生的那起事故。
問他們還記不記得當時死掉的那個女生。
對於我的這些問題，他們的迴答大致上都是相同的。
「是誰來著……啊，你是說那個從教室裏摔下去的人吧？」
「這麽說來，確實有發生過那種事來著。」
「真是不幸啊～」
這些迴答和老師沒有什麽區別，就像是在評論發生在過去的事件一樣。這些事已經深深沉澱在了腦海的深處，如果沒有人刻意提醒的話，就完全想不起來。
同一學年的學生、同一個班級的學生、不同年級的學生、甚至是老師，不管問誰，得到的都是同樣的結果。不擅長與人交際的我，有生以來頭一次如此積極而迫切地與陌生人攀談，但沒有一個人的反應有發生變化。
瑞穗愛理的存在，對任何人來說，都已成為過去。
僅僅是一個可以輕鬆談論的話題。
這樣的打擊真的令我難以承受——但是——
——果然如此嗎。
在我的內心深處，竟然存在著這樣的一種感想。
「……刻子，來喝茶吧。」
我身心俱疲，全身癱軟在長椅上，耷拉著腦袋仰望天空。這時茜出現在我的眼前，將一瓶茶飲料遞了過來。我慢悠悠地接過塑料瓶，覺得手裏溫溫的，應該是在自動販賣機買來的吧。
謝謝你——我在心裏默默地說。
不僅是為了這瓶茶。在我像個活死人一般遊蕩在教學樓裏四處找人說話的過程中，茜一直都毫無怨言地跟在我的身後。她這種無聲的關照，著實沁人心脾，令我感激不盡。
但是，我現在已經累得甚至說不出一句謝謝。
不僅是肉體，我的心也已經失去了能量。雖說多多少少已經有所覺悟，但並不代表能夠完全抵禦得住這樣的打擊。
這張長椅位處中庭，可以同時望見教學樓和運動場，從這兩側都傳來快活的氣息，時間已近黃昏，但這種活力依然不減。周圍完全感覺不到入夜的蕭瑟氣息，所有的人都在積極地享受著生活。
這才是正確的生活態度。
雖然很明白這一點，但我卻無法輕易地接受。
「……怎麽辦？」
茜凝視著我問道。我沒有迴答，將全身的重量都靠在椅背上，在上下顛倒的視野之中仰望著教學樓。
四層高的樓房，與當天不同，四樓所有的窗子都緊緊關著。即使如此，我也能立刻找到自己的教室。
因為瑞穗愛理就是從那裏摔下去死掉的。
她落地的位置，已經沒有了絲毫的痕跡。沒有鮮血，也沒有骨肉，甚至沒有吊唁的鮮花。
一切隻留在我的記憶中。
陽光漸漸變得鮮紅，仰望著教室，我咬緊了牙關。雖然心靈上的創傷並沒有任何愈合的跡象，但我還是強迫著自己站起身來。
我不能在這裏一直坐下去。
早在到橫浜來之前，就已經做好了受傷的準備。
我扭過頭，凝望著倒映在茜雙瞳深處的不安，做出了迴應。
為了讓她安心，也為了打消自己臨陣脫逃的念頭。
「……我們走吧，到愛理摔落的地方——我們的教室去。」
3
教室，僅
僅是教室而已。
和我走的時候相比毫無變化，普普通通，隨處可見的教室。三十幾副桌椅排得整整齊齊，前麵有黑板和講桌，後麵有儲物櫃。雖然窗子關著，但暖氣不熱，因此和室外的溫度幾乎沒有差別。
窗戶正對著夕陽，所以站在門口時會感覺十分鮮紅耀眼。透過窗子可以看到運動場，以及更遠處的橫浜市，還有緩緩沉入地平線的太陽。
那一天的窗外，也是一樣的血紅黃昏。
但是，那時還是夏天，所以實際時間要比現在稍晚一些。冬天的太陽消失得很快，如果磨磨蹭蹭的話，天就要黑了。
好在門還沒有上鎖，於是我和茜一起進入了教室。
「這裏就是犯罪現場嗎，會不會留著什麽線索呢？」
「怎麽可能。」
看到茜那有點小興奮的樣子，我不禁歎了一口氣。
愛理的死已經過去多少個月了，每天都有學生在這裏學習生活，就算當時犯人也在屋裏，並且留下了頭發之類的東西，也肯定早就被打掃幹淨了。
別說證據了，估計就連我和愛理的桌椅都找不到了。
「或許會有沒擦幹淨的指紋呢。」
「就算有，你又打算怎麽采取呢。」
再說，指紋當然會有了，而且還很多呢——主要來自於使用過這間教室的學生和老師。該怎麽從這麽多的嫌疑人裏揪出犯人呢？
茜聽了我的疑問，隻是苦笑了一下，看來她也隻是說說罷了。
「那就先不開玩笑了。總之，事發當時，房門是上著鎖的吧。」
一邊說，茜一邊轉身關上了門，並上了鎖。門鎖是學校裏常用的按栓式移門鎖，從內側上鎖不需要鑰匙。鎖好了前門，茜又走到了後門前，同樣上了鎖。
「這樣就形成密室了。教室的鑰匙呢？」
「就掛在講桌邊上。」
「那就是在外麵鎖上門之後，用針和線之類的道具把鑰匙挪迴了室內——」
「不用那麽麻煩，教研室裏還有備用鑰匙。而且這也不是什麽很複雜的鑰匙，偷偷複製一把也完全不成問題。」
「備用鑰匙當時也在教研室裏嗎？」
「嗯。愛理掉下去的時候，正上方的四樓窗戶……也就是這間教室的窗戶開著，窗簾還飄動著。有幾個人覺得事有蹊蹺就馬上跑到樓上來，但是發現教室的門鎖著……直到老師去教研室拿了備用鑰匙，才終於進了教室。」
「真詳細啊。」
茜揶揄道。
雖然對我來說，這都是不願迴想起的事情……但事已至此，再不麵對這段過去，特意迴到這裏就沒有任何意義了。
當時，確實引發了不小的騷動。黃昏時分，還有不少人都留在學校裏，在那麽顯眼的地方出了人命，這是前所未有的事情。無論是自殺他殺還是意外，對一般人來說都是同樣的難得一遇。
見到屍體的人，也許會留下心理陰影吧。
「因為當時我也在場，除了拿著鑰匙的老師之外，我是頭一個衝進教室的人……也看到了她掉下去時的情景。」
「既然是頭一個進教室的人，不就可以隨便銷毀證據了嗎？幹得漂亮！」
「……你怎麽把我說的像是犯人一樣？」
我有做過什麽壞事嗎，竟然連茜都懷疑我？
於是，茜不慌不忙地迴答道：
「明未就是這麽說的。」
「………………」
我終於明白誰才是最大的惡人了。
「按她的性格來講，一定又是某種具有象征性意義的說辭而已吧。所以這也並非我的意見，而隻是照搬明未的台詞罷了。」
真是太會給人添堵了。
看來我果然需要找個機會狠狠地教訓明未一番才行。要是就這麽放任不管的話，不知她還會捏造出多少亂七八糟的事情來。說不定有一天，學校裏就會盛行著我和明未在茶會室裏行苟且之事的謠言了。
「我可沒有銷毀過什麽證據。而且當時人很多的，就算換一個人，肯定也是做不到的。」
「你還記得當時進入現場的所有人嗎？」
「不記得。」
「誒～～～」
茜一副不滿的樣子。
如果是王道推理劇的話，犯人一定就藏在首先進入犯罪現場的那群人當中，但不巧的是，我並不記得每一個圍觀者的身份。更重要的是，當時我滿腦子想的都是愛理，根本就沒心情去考慮其它的事。
即便是如此，我也仍清晰地記得當時看到的情景。
——空無一人的教室，被風吹得飄來飄去的窗簾，夏日的濕熱空氣，從窗外傳來的驚唿聲，像血一樣鮮紅的晚霞。那耀眼奪目的色彩，甚至令我產生了幻覺，仿佛看到已經不在世的愛理，還站在那裏對我笑。
恐怕那將是我窮盡一生也無法忘記的場麵。
「開著窗子的密室，不就是不完全的密室嗎。如果犯人是妖怪蜘蛛人的話，就可以從窗戶逃走了。可惜的是我從沒見過那樣的妖怪。」
「就算妖怪蜘蛛人真的存在，也是做不到的。因為當時是社團活動結束的時間，學校裏還是有不少人的。在墜落事件發生的瞬間，就已經吸引了很多人的注意力，如果有人從窗戶逃出去的話，一定會被發現的。」
更別說蜘蛛人根本就不存在了。
「最現實的情況就是持有備用鑰匙的犯人在有人趕到現場之前逃走了？那不就根本算不上什麽密室了嗎。」
「……但就算是那樣，也很奇怪。」
如果說可能性的話，確實存在。
但是，犯人沒有理由這麽做。我並不是指殺愛理的理由，而是說采用這種方法的理由。
如果說愛理的死是一起他殺事件的話，根據狀況來看，應該是基於衝動的突發性作案才對。那樣的話，犯人根本沒有事先準備備用鑰匙的時間。假如有這麽多時間，不如選擇其它的時間來作案，或者用別的方法更好。
一般來說，絕對是不鎖門直接逃走更安全。
茜一定也很清楚這一點，所以不等我解釋就點了點頭。
「如果考慮得更現實一點的話，果然應該是自殺或者意外吧。因為沒有遺書，所以可以排除掉自殺，這樣隻剩下意外這一個可能性，於是就當做意外事故來處理了……不然就隻能是看似意外的自殺了。」
「這大概是最合理的解釋了吧，但是——」
就算知道這是正確的判斷，內心深處仍然不願意接受。
因為如果是自殺，又不知道理由。
難道真的僅僅是意外而已嗎。
愛理的死，真的毫無理由，毫無意義嗎。
但是。
但是——
「那樣幸福地活著的愛理，竟然會選擇結束自己的生命？我無法承受這樣的現實。」
「那麽，最大的問題並不是犯人是誰，而是事情發生的動機嗎……但是我對瑞穗愛理一無所知，所以沒辦法推理呢。」
說完，茜走到窗邊，打開了窗戶。
風吹起了窗簾，我正準備迎接湧進室內的濕熱空氣，但最終吹到身上的，卻是冰冷的冬日寒風。
「無論是意外還是自殺，都一定是先鎖好了門，然後像這樣打開窗子，將身體探出了窗外吧。」
說罷，茜將上半身伸出了窗外，俯視著地麵。就連在身後看著的我都不由得發怵，但她的聲音聽起來卻一如往常。
她瘦小的後背微微搖晃著。
敞開的窗外，映著鮮紅得刺眼的赤霞。
將茜探出窗外的身體，站在教室裏的我，以及視野所及